Bab 2: Gadis Manusia

“Apa yang kamu lihat?” tanyaku pada gadis yang berjongkok di tepi sungai. Matanya tertuju pada benda di tangannya, tapi dia menatapku.

“Majima…”

Sesuatu tentang dia mengingatkanku pada sekuntum bunga. Rambut hitamnya yang glamor tergerai sampai ke pinggangnya. Dia mengenakan seragam sekolah, tetapi proporsi tubuhnya yang ramping masih terlihat. Pada kesempatan dia tersenyum, fitur wajahnya yang agak tajam membawa kelembutan feminin pada mereka. Namun, saat ini, dia memiliki ekspresi cemberut dan masam di wajahnya.

“Tidak ada yang benar-benar,” katanya terus terang.

Iino Yuna — gadis yang dikenal sebagai Skanda di Koloni — mendengus dan mengalihkan pandangannya. Dia agak tidak ramah, tapi itu masuk akal. Bagaimanapun juga, kami telah berselisih.

Alasan seragamnya sedikit lusuh dan kotor adalah karena pertengkaran kami saat itu. Itu adalah satu-satunya jejak yang tersisa dari pertempuran itu. Semua luka yang dideritanya hari itu sudah sembuh total sekarang. Bahkan lengan yang dia patahkan saat bertarung dengan Mad Beast—monster yang diubah Takaya Jun—telah kembali normal.

Dia memegang teleskop sederhana di tangannya. Boneka ajaib Rose, salah satu pelayanku, telah membuatnya.

“Saya menemukan sesuatu yang nostalgia, jadi saya hanya melihat-lihat,” kata Iino, meletakkan teleskop kembali ke tanah.

Ada setumpuk barang di kakinya, mulai dari selimut hingga perbekalan. Semuanya basah, rusak, tertutup lumpur, atau semuanya. Itu adalah barang bawaan yang kami bawa dalam perjalanan ke Aker. Sungai telah menghanyutkannya, meninggalkannya dalam kondisi saat ini.

Kami sedang mengendarai manamobile yang dipinjamkan oleh Alliance Knights kepada kami. Selama pertempuran kami dengan Iino, kendaraan itu jatuh dari tebing dan hancur berkeping-keping. Semua barang kami telah hanyut pada saat yang sama.

Sekarang setelah Iino kembali dalam kesehatan yang sempurna, dia menggunakan kekuatan kakinya yang dibanggakan untuk berlari menyusuri sungai untuk mencari dan mengambil barang-barang kami. Berkat usahanya, beberapa barang bawaan kami sekarang ada di kakinya. Teleskop yang dia lihat adalah salah satu benda yang berhasil dia pulihkan.

“Aku punya teman yang menyukai benda ini,” kata Iino sambil menatap teleskop. “Ada saat dia memaksakan teleskop buatan tangan pada saya dan membuat saya melihat ke bintang-bintang. Masih di kamarku…”

Iino tersenyum nostalgia dan berdiri sebelum berbalik dan melanjutkan.

“Namanya Todo…maksudku, Todoroki Miya. Anda tahu dia?”

“Todoroki?”

Penyebutan namanya yang tiba-tiba menggangguku entah bagaimana. Saya merasa seperti pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya, tetapi saya tidak dapat langsung mengingatnya.

“Dia anggota tim eksplorasi, Senpai.”

Suara lain menjawab sebelum aku bisa mengetahuinya. Aku berbalik untuk melihat seorang gadis dengan kuncir yang bergoyang—Katou—berjalan ke arah kami. Lengan bajunya digulung, memperlihatkan lengan putihnya yang ramping. Di sampingnya adalah seorang wanita yang mengenakan topeng, rambut abu-abunya diikat kepang. Itu adalah Mawar.

Rose membawa barang-barang basah di tangannya. Mereka berdua telah menggunakan sungai untuk membersihkan lumpur dari semua yang telah diambil Iino. Sedikit lebih jauh, Gerbera dan Kei juga menikmati tugas itu dengan berisik. Arachne dan elf bersama-sama agak aneh di dunia ini, tetapi pemandangan itu sangat indah di mataku.

Rose membariskan barang-barang bersih di atas seprai di tepi sungai. Katou menggunakan lap untuk mengeringkannya, setelah itu Rose mulai menyortirnya.

“The Beast of Darkness Todoroki Miya,” kata Katou sambil melanjutkan pekerjaannya. “Dia terkenal di Koloni. Saya pikir dia berada di kelas yang sama dengan Anda, Senpai. ”

enum𝓪.𝓲𝒹

“Oh, benar.”

Sekarang saya ingat. Bahkan di antara tim eksplorasi elit, yang seluruhnya terdiri dari para penipu yang memperoleh kekuatan tidak masuk akal saat tiba di dunia ini, ada orang-orang yang dikenal di atas segalanya. Contohnya, Sword of Light Nakajima Kojirou, Absolute Blade Hibiya Kouji, Dragon Jinguuji Tomoya, dan gadis di depanku ini, Skanda Iino Yuna. Rasanya sudah lama sekali, tapi di Koloni, aku pasti pernah mendengar tentang Binatang Kegelapan Todoroki Miya.

“Hm?”

Saat aku menyadari bahwa aku pernah mendengar nama itu, ada sesuatu yang melekat di pikiranku.

“Apakah ada masalah, Senpai?” Katou bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Rasanya aku baru saja mendengar nama itu,” kataku, dan setelah beberapa detik, aku ingat. “Takaya Jun… Benar. Dia menyebut Todoroki.”

Dia mengungkit-ungkit namanya saat kami menantangnya untuk mendapatkan kembali Lily. Saat kami mendorongnya untuk mendapatkan informasi tentang Heaven’s Voice, penipu misterius yang bersembunyi di antara tim eksplorasi, Takaya Jun menyebut nama Todoroki Miya untuk mengguncang Kudou.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Iino, yang menunggangi punggung Berta berpura-pura menjadi Kudou pada saat itu, juga bereaksi terhadap namanya. Kupikir mungkin dia tahu siapa mereka, tapi aku tidak punya waktu untuk bertanya. Setelah itu, kami terjebak dalam pertarungan hidup-mati, jadi itu benar-benar membuatku lupa. Reaksi Iino masuk akal jika Todoroki Miya adalah anggota tim eksplorasi. Sepertinya mereka juga bukan hanya sesama anggota.

“Apakah kamu dekat dengannya?” tanyaku pada Iino.

“Ya,” jawabnya, matanya melayang ke teleskop di tanah. “Itu sebabnya aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Anda berhubungan dengan Kudou, kan? Mengapa Takaya mengungkit Todo…? Apa yang ada di antara dia dan Kudou? Tolong, tidak masalah apa itu, katakan saja apa yang Anda ketahui.

“Aku tidak benar-benar berhubungan dengan Kudou atau apapun,” gumamku. Aku tahu apa yang dia maksud, tapi aku tidak punya jawaban yang dia cari. “Kami adalah musuh di Fort Tilia, dan kali ini kami hampir tidak berbicara sama sekali. Maaf, tapi saya tidak tahu apa-apa tentang keterlibatan mereka.”

“Begitu ya… Baiklah,” katanya dengan desahan sedih.

“Hei, Iino. Apakah Todoroki…?”

“Dia bukan pasukan ekspedisi pertama. Dia tetap tinggal di Koloni.”

Berdasarkan ekspresinya, aku mengharapkan jawaban itu.

“Kami tidak meninggalkan Koloni tanpa daya, asal tahu saja,” lanjutnya. “Kami meninggalkan dua cheater yang dijuluki — The Beast of Darkness Todo, dan Absolute Blade Hibiya Kouji. Selama mereka ada di sana, kami pikir kami akan siap untuk apa pun… Begitulah seharusnya.

Dia menambahkan pada bagian terakhir karena dia tahu apa yang terjadi pada akhirnya.

“‘Siap untuk apa saja’ hanya untuk monster, kan?” kataku sambil mendesah. “Koloni hancur sendiri. Itu bukan serangan monster. Itu berantakan dari dalam ke luar.

Pada akhirnya, pemimpin tim eksplorasi, Nakajima Kojirou, yang mempertahankan kehidupan stabil kami di Koloni. Itu berkat karisma dan kepemimpinannya. Masih ada ketidakpuasan dan kecemasan saat dia berada di sana, tetapi kehadirannya telah menahan emosi negatif apa pun. Itulah mengapa semuanya mengalir keluar ketika dia pergi.

“Apakah kamu membenci kami?” tanya Iino, terdengar hampir ketakutan.

“Aku tidak memiliki pendapat yang bagus tentang kalian semua, tapi aku tidak menyalahkanmu untuk itu.”

“Betulkah?”

“Ya. Menyalahkan Anda tidak mengubah apa yang terjadi. Lagipula, menurutku keputusan tim eksplorasi saat itu tidak salah.”

enum𝓪.𝓲𝒹

“Maksud kamu apa?”

“Kami tidak punya masa depan jika terus tinggal di Woodlands seperti itu. Namun, perjalanan jarak jauh tidak mungkin dilakukan dengan seluruh rombongan. Kami pada akhirnya harus mengirim pasukan ekspedisi.”

Saya mengesampingkan emosi saya dan melanjutkan dengan sikap acuh tak acuh.

“Memang benar kepergian pasukan ekspedisi pertama adalah pemicu yang menyebabkan kehancuran Koloni, tapi yang benar-benar menghancurkannya adalah sebagian dari para penipu, bukan pasukan ekspedisi itu sendiri. Tidak adil mengkritik Anda setelah fakta.

“Betapa rasionalnya kamu …”

“Tapi aku memang mengatakan aku tidak memiliki pendapat yang bagus tentang kalian semua.”

Ada beberapa hal yang tidak dapat saya terima secara emosional. Saya tidak bisa menyangkal hal itu. Tetap saja, sudah empat bulan sekarang. Apakah ini baru empat bulan atau sudah empat bulan tergantung pada masing-masing individu, tetapi paling tidak, saya berhasil menenangkan emosi saya. Keinginan saya untuk tetap tidak terlibat dengan tim eksplorasi jauh melebihi keluhan yang saya miliki tentang mereka.

Bagian terburuknya adalah Suara Surga yang misterius ini yang merupakan bagian dari kelompok mereka. Saya tidak tahu seberapa dalam racun kebencian telah menginfeksi mereka semua. Saya berdoa agar tim eksplorasi dapat membersihkan racun sebaik mungkin, tetapi jika gagal, saya tidak ingin terjebak dalam apa pun yang akan terjadi.

“Kamu kembali ke tim eksplorasi, kan?” Saya bertanya.

“Itu rencananya. Aku masih merasa sedikit kaku, tapi aku bisa bergerak sekarang. Saya harus melewati Serrata juga sebelum saya bertemu kembali dengan semua orang.”

“Serrata… Kamu berencana mengunjungi Louis?”

“Mhm. Sejujurnya, saya masih tidak berpikir Louis berbohong, ”kata Iino, menunduk seolah menyembunyikan kilatan kuat di matanya. “Kemarahannya yang benar adalah hal yang nyata… kurasa. Saya perlu berbicara dengannya sekali lagi, terutama jika dia salah memahami sesuatu.”

Gesekan antara Iino dan aku selama insiden ini semuanya berasal dari Louis Bard, bawahan bangsawan paling berpengaruh di Kekaisaran selatan, Margrave Maclaurin. Dia memberi tahu Iino, “Majima Takahiro adalah salah satu orang yang bertanggung jawab atas serangan di Benteng Tilia.” Kami tidak tahu apakah Louis telah menipu Iino dengan lidah peraknya atau apakah dia sendiri yang mendapat kesan yang salah. Iino pikir itu yang terakhir.

“Saya berencana berangkat besok pagi,” katanya.

“Tidak bisa hanya duduk diam sebentar, ya?”

“Yah begitulah. Ada juga Suara Surga ini. Saya ingin kembali secepat mungkin. Ini akan memakan waktu lebih lama karena saya juga ingin mengunjungi Serrata terlebih dahulu. Butuh beberapa waktu untuk menyembuhkan lukaku.”

Saat ini, satu-satunya di antara teman seperjalananku yang bisa menggunakan sihir penyembuhan adalah Kei. Sebagai peri, dia memiliki bakat untuk menjadi penyihir yang hebat, tetapi dia baru berusia sepuluh tahun dan memiliki repertoar yang terbatas. Sihir yang nyaris mencapai tingkat 2 membutuhkan waktu untuk mengobati luka apa pun. Butuh tiga hari untuk membawa Iino ke keadaan di mana dia bisa bergerak dengan benar. Dilihat dari kepribadiannya yang tidak sabar, dia bisa kabur kapan saja.

Meskipun demikian, dia memutuskan untuk menghabiskan sepanjang hari membantu kami mengambil barang-barang kami. Itu perbedaan besar dari tiga hari yang lalu ketika dia terus-menerus berteriak bahwa dia tidak percaya padaku. Apa yang bisa menyebabkan pendiriannya berubah begitu drastis?

“Jangan khawatir. Aku tidak berencana menyeretmu kembali ke Kekaisaran setelah semua ini, ”katanya, meletakkan satu tangan ke pinggangnya dan tertawa kecil. “Suara Surga ini atau apa pun yang mereka pikir mungkin menjadi bagian dari tim eksplorasi. Kau bilang kau tidak bisa mempercayai kami. Saya rasa itu masuk akal. Bahkan Takaya berakhir seperti itu…”

Iino menghela napas. Kejadian ini telah memberinya banyak hal untuk dipikirkan sekarang.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan meninggalkan seluruh Mizushima Miho seperti ini?” tanyaku, melihat ekspresi sedihnya.

Saya pikir ini adalah pertanyaan yang tidak perlu. Tidak ada gunanya mengacaukan segalanya. Namun, Iino, yang pernah terbakar dengan kemarahan yang benar tentang semua yang telah terjadi dengan Mizushima Miho, dengan ringan menggelengkan kepalanya.

“Orang yang bersangkutan setuju dengan itu, jadi bukan tempat saya untuk mengatakan apa pun,” katanya.

Tanpa diduga, sepertinya dia mengabaikan intinya sepenuhnya. Meski begitu, saya tidak begitu mengerti bagaimana dia sampai pada kesimpulan seperti itu.

“Orang yang dimaksud?” Saya bertanya.

enum𝓪.𝓲𝒹

“Oh… Uhh, tidak apa-apa. Lupakan.”

“Kedengarannya tidak ada apa-apa…”

“P-Pokoknya! Begitulah adanya!” Iino melambaikan tangannya dengan bingung dan berbalik. “Baiklah kalau begitu, aku akan mencari lebih banyak lagi!”

“Ah! Hai! Iino!”

Dia sudah kabur saat aku mencoba menghentikannya. Ini adalah Skanda. Bahkan jika dia tidak dalam kondisi sempurna, sosoknya menghilang dalam sekejap mata.

“Sungguh aneh,” gumamku pada diriku sendiri. Saat itu, aku melihat Katou menatap ke arah lari Iino. “Hm? Katou? Sesuatu yang salah?”

“Bukan apa-apa …” kata Katou sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin … kurasa.” Dia terkekeh, lalu menoleh ke temannya. “Mawar, aku sudah selesai.”

“Aku juga sudah selesai,” jawab Rose. “Aku akan membawa barang-barang yang baru saja diambil Iino.”

Rose mengambil barang-barang kotor yang dibawa kembali oleh Iino dan membawanya ke Gerbera dan Kei, yang sedang asyik mengobrol sambil memercikkan air dan mencuci barang-barang.

“Tidak apa-apa untuk bersenang-senang, kalian berdua,” kata Rose kepada mereka, “tetapi jika kalian terlalu bersemangat, ada kemungkinan kalian akan merusak sesuatu. Terutama kamu, Gerbera. Anda bisa sangat ceroboh.

“Aku tahu, Mawar. Jangan khawatir. Saya tidak akan membuat sesederhana itu— Ups.

“H-Hah? Gerbera? Apa itu tadi? Apakah ada sesuatu yang baru saja retak? Kei bertanya.

“Aku baru saja memperingatkanmu …” Rose menggerutu.

“A-aku minta maaf!”

Sepertinya mereka sedang bersenang-senang. Aku memperhatikan mereka sambil tersenyum ketika aku mendengarkan langkah kaki yang datang ke arahku di atas kerikil.

“Um … senpai?”

Katou datang dalam jangkauan, menatapku dengan tatapan menyelidik.

“Ada apa?”

“Um, tentang Iino… kukira kau membencinya.”

enum𝓪.𝓲𝒹

“Saya bersedia. Bagaimana dengan itu?” kataku dengan sedikit ragu. “Ada apa ini tiba-tiba?”

Katou tampak agak jengkel dengan reaksiku.

“Meski begitu, um… Bagaimana mengatakannya…?”

Pada akhirnya, dia tidak bisa memikirkan cara yang sopan untuk mengatakannya dan malah memutuskan untuk memberikannya langsung kepada saya.

“Senpai, sepertinya kamu tidak benar-benar membencinya .”

Saya mengalami kesulitan menanggapi tuduhan yang tiba-tiba dan ragu-ragu sejenak.

“Apakah itu terlihat seperti itu bagimu?” Saya bertanya.

“Ya.” Katou mengangguk, terus menatap mataku sepanjang waktu.

“Saya mengerti…”

Aku memaksakan senyum tanpa sengaja. Bukannya dia mengatakan sesuatu yang benar-benar melenceng. Itu sebaliknya. Katou benar-benar memiliki mata yang bagus dalam hal orang. Aku menggaruk kepalaku dan melihat ke tempat Iino kabur.

“Aku tidak benar-benar berbohong atau apapun,” kataku.

Itu benar. Saya bersumpah pada diri sendiri bahwa saya tidak akan pernah kehilangan apa yang berharga bagi saya; tidak peduli apa, itu adalah satu hal yang tidak akan pernah saya biarkan terjadi. Berdoa adalah yang terbaik yang bisa dilakukan oleh diriku yang lemah. Masih banyak lagi yang harus kukorbankan untuk melindungi mereka. Mungkin saja, jika saya memiliki kekuatan yang sama dengan Iino, saya tidak akan menyerah pada semua itu. Saya tidak bisa melihatnya secara positif karena itu. Tetap saja, pasti ada hal lain selain pendapat negatifku tentang dia.

“Ketika saya melihat seseorang yang memiliki semua yang harus saya serahkan, saya tidak mungkin memikirkannya,” tambah saya.

“Senpai …”

“Itu sebabnya aku membencinya,” kataku, berhenti sejenak sambil mendesah. “Itu juga mengapa saya ingin dia terus maju. Aku ingin dia melihat hal-hal seperti itu sampai akhir. Di suatu tempat di dalam diriku, aku benar-benar menginginkan itu untuknya.”

Sebelum dia mengejarku, Iino telah menyelamatkan beberapa siswa di Kedalaman. Dia telah menyelamatkan orang-orang yang tidak benar-benar dia kenal, bahkan melompat ke dalam bahaya. Dia yakin untuk tetap hidup seperti itu juga. Dalam arti tertentu, saya tidak bisa hidup dengan cara yang sama seperti dia, tidak sekarang saya telah memutuskan untuk memprioritaskan melindungi apa yang berharga bagi saya tidak peduli apa yang harus saya lakukan. Itu sebabnya aku membencinya, namun aku tidak bisa langsung menyangkal nilai di balik caranya melakukan sesuatu. Katou merasakan ketidakkonsistenan ini dalam diriku.

“Bagaimana denganmu, Katou? Apa yang kamu pikirkan tentang dia?” Saya bertanya.

Katou menyipitkan matanya, lalu berkata, “Aku… tidak menyukainya.”

“Saya mengerti. Nah, itu masuk akal, ”jawab saya sambil terkekeh. Jawaban langsungnya agak mirip dengannya.

“Senpai…” gumamnya, menatapku dengan tatapan terpesona. Kemudian dia menundukkan kepalanya seolah melarikan diri dari sesuatu. “Itu karena kamu seperti itu…”

Kali ini, dia bersikap tidak jelas seperti biasanya. Dia tidak melanjutkan kalimatnya. Dia berdiri di sana dengan tangan terkatup. Karena perbedaan tinggi kami dan cara dia menundukkan kepalanya, aku tidak bisa melihat banyak wajahnya selain dari bibirnya yang kencang, tapi telinganya menjadi merah.

Suasana aneh yang tak terduga menyelimuti kami, dan kami tetap berdiri di depan satu sama lain dalam keheningan total. Saya tidak merasa dia mengkritik saya atau apa pun. Tingkah laku Katou sepertinya…lebih seperti merajuk. Mungkin itu sesuatu yang sedikit berbeda dari itu. Aku benar-benar tidak tahu.

“Apa yang kamu-”

“Takahiro, bolehkah aku punya waktu sebentar?”

Tepat ketika saya mencoba meminta klarifikasi, suara lain memanggil saya. Kei berhenti dan menatapku, lalu ke Katou.

“Oh maaf. Apakah saya mungkin menghalangi sesuatu?

“Tidak sama sekali,” kata Katou, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kelegaan mewarnai pipinya yang sedikit memerah. “Kami hanya mengobrol. Baiklah kalau begitu, aku akan pergi membantu Rose.

Katou membungkuk cepat padaku lalu pergi dengan tergesa-gesa. Kei melihatnya pergi, lalu menatapku.

“Um, apakah aku benar-benar tidak menghalangi?” dia bertanya.

“Tidak semuanya.”

Aku masih bertanya-tanya tentang apa itu, tapi mengejar Katou dan meminta klarifikasi hanya akan membuatnya bingung. Meskipun saya tidak puas dengan hasilnya, saya memutuskan untuk melanjutkan.

“Jadi? Apa yang kamu butuhkan?” tanyaku pada Kei.

“Oh, benar. Ini tentang perbekalan yang kami pulihkan, ”jawabnya segera. “Kami tidak memiliki banyak makanan, jadi rencananya adalah memprioritaskan memasak apa yang bisa kami ambil. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?

“Kedengarannya bagus. Beberapa di antaranya mungkin rusak. Buang apa pun yang terlihat buruk.”

“Gerbera bilang itu sia-sia, jadi dia akan memakannya saja.”

“Tidak, buang mereka.”

Aku tahu perut Gerbera keras, tapi aku tidak ingin membuat seorang gadis makan makanan busuk saat kami bahkan tidak dalam situasi darurat.

“Baiklah,” kata Kei dengan anggukan. Lalu dia tiba-tiba tampak seperti menyadari sesuatu. “Oh, satu hal lagi. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan… atau kurasa, konsultasikan denganmu.”

“Apa itu?”

Kei melihat sekeliling. Setelah memeriksa bahwa tidak ada yang mendengarkan kami, dia kembali menatapku. Kecemasan menyoroti fitur kekanak-kanakannya.

“Ini tentang Shiran,” katanya dengan nada berbisik.