Bab 19: Untuk Kekasihku

Ketika saya bangun, saya mendapati diri saya berbaring telentang, menatap langit berbintang.

“Apakah Anda sudah bangun, Guru?”

Masih dalam keadaan linglung, aku mendengar suara memanggilku. Aku memutar kepalaku untuk melihat Rose duduk di tanah, bekerja seperti biasa. Beberapa jam yang lalu, dia tidak memiliki tubuh bagian bawah, tetapi sekarang dia kembali dalam kondisi sempurna. Berta telah berhasil mendapatkan kembali tas peralatan yang kami hilangkan saat terjadi tanah longsor. Rose telah menggunakan suku cadang di dalamnya untuk memasang kembali dirinya. Ini adalah salah satu keuntungan dari monster tipe boneka.

Namun, hal-hal yang tidak begitu sederhana untuk orang lain. Apa yang benar-benar menyakiti kami saat ini adalah bahwa Lily, satu-satunya yang bisa menggunakan sihir penyembuhan tingkat 3 yang kuat, kalah dalam hitungan. Hampir semua orang terluka, jadi kami tidak bisa bergerak seperti yang kami inginkan. Kami bahkan tidak bisa bersatu kembali dengan Shiran dan Kei karena kami sekarang cukup jauh dari mereka.

Pada akhirnya, kami meminta Berta, yang lukanya relatif dangkal, untuk membawa mereka berdua kepada kami. Setelah Shiran berubah menjadi demilich, dia tidak bisa menggunakan sihir penyembuh. Mengingat situasi kami saat ini, satu-satunya yang bisa menggunakan sihir penyembuhan, pada level yang hampir tidak bisa dilewati, adalah Kei. Karena itu, kami memintanya untuk memulai dengan Iino dan Gerbera, yang menderita luka paling dalam.

Selama perawatannya, Iino terbangun, dan kami menjelaskan secara singkat apa yang terjadi. Anehnya, setelah dia diam-diam mendengarkan cerita kami, dia dengan cepat tertidur kembali. Mungkin dia tidak punya energi untuk bereaksi dengan cara apa pun. Kami mungkin harus membicarakannya lagi dengannya besok.

Gerbera juga kelelahan karena pertempuran, dan dia tertidur di tengah perawatannya. Kakinya terlipat, dan dia mendengkur dengan damai. Kei meringkuk dengan Ayame di lengannya, bersandar di kaki Gerbera dan tidur sendiri. Adegan kebahagiaan yang sedikit ini membuat saya tersenyum ketika saya mencoba untuk berdiri.

Saat itu, sesuatu menarik pakaianku. Aku melihat ke bawah untuk menemukan Katou berbaring di sampingku, cukup dekat untuk membuat jantungku berdebar kencang.

“Mmm…”

Dia mengeluarkan erangan tak berdaya. Tangannya yang feminin mencengkeram bagian atas lengan bajuku.

Sekarang saya ingat. Karena lukaku relatif kecil, Katou telah memberikan sihir penyembuhan padaku. Karena pelatihannya yang konsisten, dia sekarang bisa melakukannya. Karena itu, dia hanya bisa menggunakan sihir kelas 1. Ini sedikit mempercepat proses penyembuhan alami dan bekerja sedikit sebagai obat bius, tetapi efeknya agak terbatas. Meski begitu, akumulasi batu-batu kecil bisa membuat gunung. Itu sedikit berlebihan, tapi penggunaan sihirnya yang berulang kali memiliki efek yang tepat.

“Mana terus-menerus merapalkan sihir penyembuhan padamu, pastikan untuk beristirahat sesekali,” kata Rose padaku. “Tolong berterima kasih padanya nanti.”

“Tentu saja.”

Dengan lembut aku melepaskan jari-jarinya dari pakaianku dan berdiri. Mencocokkan gerakanku, sebuah bayangan mengangkat kepalanya.

“Raja Kedua.”

“Berta?”

e𝗻um𝓪.𝐢d

Serigala berkepala dua itu berbalik menghadapku.

“Kami benar-benar berhutang budi padamu,” kataku padanya.

“Itu adalah perintah rajaku. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Tanggapan Berta dingin, tapi aku menggelengkan kepala untuk membantahnya. “Jadi katamu, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu menyelamatkan kami.”

Bertha tetap diam.

“Terima kasih, Berta,” kataku, lalu memiringkan kepalaku. “Apa yang salah?”

Kedua pasang matanya, dipenuhi dengan cahaya kecerdasan, menatapku untuk beberapa saat.

“Aku sudah tahu ini, tapi kamu sangat berbeda dari rajaku,” kata Berta sambil melambai-lambaikan ekornya dengan santai. “Tidak… Sudahlah… Rajaku telah memerintahkanku untuk memastikan keselamatanmu. Tenanglah.”

Berta berbaring di tanah, melipat kaki depannya, dan menyandarkan kedua kepalanya di atasnya. Dia menutup matanya, tidak berniat berbicara lebih jauh.

“Takahiro.”

Aku menatap tentakel yang melambai di pinggang Berta saat Shiran memanggilku dari sisi lain api unggun.

“Rose dan Berta bersama kita,” katanya, “dan aku juga akan memperingatkan semua orang tentang bahaya yang akan datang. Tolong serahkan hal-hal di sini kepada kami.”

Shiran menunjuk ke arah sprite yang menari-nari dengan sikap senang-pergi-beruntung dan tersenyum. Aku balas tersenyum, meskipun agak kecewa karena dia telah melihat diriku dengan begitu mudah. Aku berterima kasih padanya dan menjauh dari api unggun.

◆ ◆ ◆

Saya berjalan pergi, dipandu oleh jalan mental. Gadis yang saya cari tidak terlalu jauh.

“Lily,” aku memanggilnya.

Lily, yang melihat ke langit, menoleh ke arahku. Bintang-bintang ada di punggungnya. Aku merasakan déjà vu melihat senyumnya di antara pemandangan yang berkilauan. Itu adalah sensasi yang aneh. Aku tahu gambar ini dari suatu tempat… Saat aku memikirkan itu, aku melihat pemandangan di depanku dan—

“Kamu sudah bangun, Guru.”

Suaranya membawaku kembali ke dunia nyata. Sebelum saya menyadarinya, sensasi misterius itu telah lenyap. Aku menggaruk kepalaku canggung.

“Sepertinya kamu sudah cukup pulih untuk bergerak,” kataku.

“Ahaha. Tapi aku masih belum pulih sepenuhnya, ”jawabnya sambil tersenyum.

Tidak ada warna pada kulit Lily. Tubuh bagian atasnya, berbentuk seperti seorang gadis yang tumbuh dari pantatnya yang berlendir, benar-benar transparan. Segala sesuatu mulai dari payudaranya yang menggairahkan hingga lekuk pinggangnya yang mempesona terbuat dari lendir.

“Tuan, bagaimana kondisimu?”

“Badan saya masih terasa agak berat, tapi saya sudah pulih. Katou berusaha sebaik mungkin.”

Aku duduk tepat di sebelah tempat tubuh bagian atas Lily berada. Ini adalah jarak normal di antara kami, yang sudah sangat biasa bagiku. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah Lily tidak bersandar padaku.

Dia menjalin jari-jarinya di depannya dan diam-diam tetap diam. Dia menurunkan matanya, menjaganya tetap di tangan dan tubuhnya di bawah pinggangnya. Jari-jarinya belum sepenuhnya terbentuk. Bukan hanya kulitnya yang belum terbentuk, tapi juga detail kecil tubuhnya.

Aku memberinya pandangan sekilas. “Hai Lily, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu membangunkan kekuatan pengunjung Mizushima Miho?”

Selama pertempuran dengan Binatang Gila, Lily telah menembus belenggu mana dan berpartisipasi dalam pertarungan. Dia kemudian menghancurkan batas kemampuan slime mimiknya. Cara dia bertarung, menggunakan banyak kemampuan monster Woodlands yang dia makan, hampir sama luar biasanya dengan Laba-laba Putih Besar dari Kedalaman.

Serangan terakhirnya melawan Mad Beast sangat mengesankan. Berat dari satu pukulan itu bahkan telah melampaui kekuatan Gerbera. Semua itu bersama-sama sudah cukup bagi saya untuk menganggap dia memperoleh kekuatan baru.

e𝗻um𝓪.𝐢d

“Mm. Ya.” Lily mundur sedikit, senyum aneh di wajahnya. “Hanya memiliki keinginan jauh di dalam jiwa akan mewujudkan kemampuan yang melekat… Aku selalu lari dari keinginanku.”

Dia sekali lagi melihat ke langit.

“Selama ini, aku membenci diriku sendiri karena tidak lebih dari monster yang tidak sedap dipandang,” lanjutnya. “Namun, saya juga menerima aspek diri saya ini dengan ukuran yang sama. Saya ingin melampaui tembok saya sendiri, seperti yang Anda lakukan. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa berdiri di sisimu dengan bangga.”

Dia ingin menerima monster yang tidak sedap dipandang itu. Apakah itu keinginan Lily? Kemampuan bawaan seorang pengunjung adalah cerminan dari keinginan mereka sendiri. Sambil mengeluarkan monster jauh di dalam tubuhnya dan melampaui batasnya melalui sebagian mimikri adalah salah satu aspek dari kemampuannya, itu juga merupakan ekspresi fisik dari keinginannya.

“Aku akan menjadi jauh lebih kuat,” kata Lily, menatap bintang-bintang.

Dia masih belum terbiasa dengan kekuatan yang baru diperolehnya. Begitu dia terbiasa dengan itu, dia pasti akan jauh lebih mampu dalam pertempuran. Tapi jelas bukan hanya itu yang dia maksud. Lily akan terus berjalan menyusuri jalannya sehingga dia bisa menjadi seseorang yang cocok untuk tuannya. Untuk itu, dia percaya dia bisa menjadi jauh lebih kuat. Keyakinan itu memberinya kekuatan. Itulah caranya sebagai pelayan.

“Sepertinya cukup rintangan, ya?” Aku bergumam pada diriku sendiri dengan getir.

Untuk menjadi master yang cocok untuknya, saya harus terus berusaha sebanyak yang dia lakukan. Itu benar-benar perintah yang sulit. Bukannya itu hal yang buruk.

“Oh. Maaf,” kata Lily, senyum tulusnya runtuh saat dia berbalik ke arahku. “Tentang tidak bisa menggunakan sihirku sekarang, maksudku. Meskipun semua orang membutuhkan perawatan … ”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Kekuatan Lily luar biasa, tapi itu juga telah membuatnya kelelahan lebih dari apa pun sebelumnya. Serangan terakhir yang dia gunakan untuk melawan Mad Beast telah membebani tubuhnya secara signifikan. Dia sangat lelah dia bahkan tidak bisa menggunakan mimikri biasa sekarang, apalagi sihirnya.

Itu sebabnya dia tidak bisa membentuk tubuh manusia sekarang. Harga yang dia bayar seimbang dengan kekuatan yang dia peroleh, kurasa. Atau mungkin ini adalah bagian dari kemampuan yang sekarang dimiliki Lily, memperlihatkan sisinya sebagai monster dan menerima aspek dirinya itu. Bagaimanapun, itu adalah keinginannya.

Melihat Lily cekikikan di sisiku, aku—

“Mmmm?!”

—meletakkan tanganku ke pipinya dan memberinya ciuman ringan. Lily tampak sangat terkejut dengan ini. Dia sangat terkejut, bahkan, tubuh bagian atasnya kehilangan bentuknya untuk sesaat. Setelah bertunas kembali, Lily memegang bibirnya dengan kedua tangan dan bersandar sekitar lima puluh sentimeter dariku.

“A-Apa yang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Apakah kamu harus bertanya?” Dia begitu berharga sehingga membuatku ingin menggodanya. “Apakah kamu tidak mau?”

“A-aku, tapi …”

Lily melambaikan kedua tangannya. Slime menetes dari jari-jarinya yang tidak lengkap. Ketika dia melihat ini, ekspresinya mendung.

“Sebenarnya, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan menciumku seperti aku sekarang …?” dia bertanya.

e𝗻um𝓪.𝐢d

“Maksud kamu apa?”

“Bukankah itu menjijikkan?”

Oh, aku mengerti sekarang. Dia khawatir dengan wujudnya saat ini, itulah sebabnya dia tidak meringkuk di dekatku seperti biasanya. Sekarang yakin akan hal ini, saya pindah, duduk kembali tepat di hadapannya, dan memeluknya. Kelembutan di lenganku berbeda dari kelembutan seorang gadis. Ada elastisitas yang aneh untuk itu. Permukaan kulitnya sehalus sutra dan dingin. Aku menempelkan bibirku ke bibirnya. Ini juga terasa berbeda dari biasanya. Aku bisa merasakan Lily di lidahku.

“A-A-A-A-A-A—?!” pekik Lily.

Aku melepaskan bibirku dari bibirnya dan menatapnya tajam. “Apakah kamu tidak terlalu bingung?”

Kami telah berciuman berkali-kali sebelum ini. Sebenarnya, kami cukup dekat untuk tidur bersama. Bahkan jika dadaku yang berdebar kencang dan cinta yang menghancurkan yang kurasakan sama seperti pertama kali kami bercinta, aneh baginya untuk begitu terguncang oleh tingkat kasih sayang ini setelah sekian lama.

“Maksudku …” Lily memulai dengan lemah, ujung alisnya terkulai. “Ini adalah pertama kalinya kamu begitu proaktif.”

Jadi itu hampir semua salahku. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa untuk itu. Rasanya seperti dia memanggilku tolol tak bertulang, meskipun aku tahu dia tidak bermaksud seperti itu. Bukannya aku bisa membuat alasan…

Karena itu, malam ini berbeda. Terkadang penting untuk mengekspresikan diri melalui tindakan daripada kata-kata. Lily telah mengakui dirinya sebagai monster dan mengatasi tembok di dalam dirinya. Keadaannya saat ini adalah hasil dari itu. Dalam hal ini, itu adalah peran saya untuk menerimanya. Tidak peduli seperti apa Lily, aku akan terus mencintainya selamanya. Jika melakukan itu bisa membantunya menerima dirinya sendiri, maka…

“Aku mencintaimu, Lili.”

“Aku juga mencintaimu, Tuan… Dari lubuk hatiku yang paling dalam.”

Aku memeluk monster kesayanganku di lenganku dan berbagi ciuman yang dalam dengannya.