Bab 17: Melampaui Batas

” Kami akan melakukan sesuatu tentang itu,” kata Lily, mengatupkan bibirnya erat-erat dan menatap Binatang Gila itu.

Untuk beberapa alasan, dia terlihat berbeda dari biasanya. Mataku tetap terpaku pada profilnya. Ekspresinya pantang menyerah dan bermartabat. Dia bertingkah jujur ​​pada dirinya sendiri, jujur ​​pada sisi dirinya yang selalu menarik hatiku. Ini adalah Lily yang biasa saya lihat. Tidak ada yang keluar dari tempatnya. Apakah itu hanya imajinasiku? Namun, pikiranku terjebak pada sesuatu. Ada sesuatu yang berbeda di matanya, sesuatu yang cukup kecil sehingga bisa dianggap sebagai kesalahpahaman sederhana.

“Ayo pergi!” Teriak Lily dengan gagah, mendorong dirinya sendiri untuk maju.

“Graaaaah!”

Mad Beast juga berteriak, menunjukkan sifatnya yang brutal dan menyerbu ke arahnya.

Lily melangkah maju tanpa ragu, meski tanpa tombak favoritnya di tangan. Mereka berdua dengan tangan kosong. Meski begitu, lengan Mad Beast adalah senjata berbahaya yang bisa menghancurkan bentuk manusia menjadi bentuk yang tidak bisa dikenali. Itu bukan sesuatu yang harus dihadapi tanpa senjata.

“Graaawr!”

Binatang itu tidak bisa lagi membedakan targetnya satu sama lain. Lengan raksasanya, yang merupakan definisi senjata mematikan, meluncur ke bawah. Lily masih bisa menghindarinya. Tanpa senjata apa pun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menarik perhatiannya dan berlari mengelilinginya. Itulah yang telah saya lakukan, jadi saya pikir dia akan melakukan hal yang sama.

Lily, bagaimanapun, memilih pendekatan yang tidak terduga. Dia menjejakkan kakinya ke tanah dan merentangkan lengannya, hampir dengan santai.

“Graaah?!”

Jeritan terkejut mengikuti bunyi gedebuk. Saya kehilangan kata-kata saat saya menatap pemandangan yang sedang berlangsung. Lily telah menangkap serangan Mad Beast dengan satu tangan.

Itu tidak mungkin. Meskipun dia tidak melihatnya, Lily sebenarnya sangat kuat. Namun, Mad Beast berada pada level yang sama sekali berbeda. Terlepas dari lukanya, itu bukanlah lawan yang bisa dihadapi secara langsung seperti ini. Seharusnya tidak begitu. Namun Lily telah melakukan hal itu.

Adegan di hadapanku tampak sulit dipercaya… tapi itu bukan bagian yang paling mengejutkan. Sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan terletak di bidang penglihatanku — tangan Lily yang telah menghentikan serangan dahsyat Binatang Gila itu.

Segala sesuatu mulai dari siku ke bawah, yang biasanya anggun dan ramping, sekarang menyerupai Binatang Gila di hadapannya. Lengan besar Lily yang tidak proporsional adalah sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya. Itu adalah lengan kelinci yang kuat, monster dari Kedalaman.

Terlebih lagi, ujung lengan kelinci yang kasar itu telah berubah menjadi cangkang kura-kura raksasa dari pergelangan tangan ke bawah, yang telah menangkap pukulan Binatang Gila itu. Cangkangnya sangat besar sehingga diletakkan di tanah. Itu bahkan lebih besar dari tubuh Lily dan kemungkinan berasal dari kura-kura lapis baja, salah satu dari banyak monster yang dimakan Lily di Fort Tilia. Cangkang itu dengan sempurna memenuhi perannya sebagai perisai besar.

Apa yang sedang terjadi?

“Apakah itu … sebagian mimikri?” Aku bergumam dalam keadaan linglung.

Lily bisa meniru segala macam kemampuan sambil mempertahankan wujudnya sebagai Mizushima Miho, tetapi kecuali dia mengambil bentuk monster yang dia tiru, kemampuannya mengalami penurunan yang signifikan. Mimikri parsial adalah ide untuk memperbaiki kekurangan itu. Itu masih merupakan teknik yang tidak lengkap. Lily telah lama terjebak di dinding batasnya yang tidak dapat diatasi. Aku tahu betul betapa dia menderita karenanya.

“Dia berhasil?”

Memikirkan kembali, bagaimana Lily berhasil memutuskan rantai sihir yang mengikatnya? Dia seharusnya tidak bisa melakukannya kecuali dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan Gerbera. Fakta bahwa dia berhasil mendapatkan kembali kebebasannya sendiri adalah bukti di atas segalanya bahwa dia telah mengatasi tembok itu.

“Graaawr!”

Saat aku melihat permukaan cangkangnya beriak, kepala firefang yang menderu keluar darinya. Serigala abu-abu, yang hanya terdiri dari bagian atas tubuhnya, membentak siku Mad Beast, menusuk kulit binatang itu dengan taringnya yang kokoh.

“Gaaaah!”

Wajah Mad Beast berkerut saat ia mengguncang serigala melalui kekuatan belaka. Serigala hancur berkeping-keping, dan potongan-potongan daging berubah menjadi lendir, berceceran di tanah. Sekarang bebas dari gigitannya, Binatang Gila itu mencoba menyerang balik, tetapi enam ular datang menyerbu ke arah kepalanya.

“Hssss!”

Sebelum aku menyadarinya, lengan kiri Lily telah berubah menjadi banyak ular. Ini datang dari Hydra yang lebih rendah, monster dari Fringes. Mad Beast terkejut dan mundur. Itu mengayunkan lengannya sambil mundur, memukul ular yang mendekat dan taring beracun mereka.

“Hngh!”

Lily, yang telah menunjukkan gelombang serangan tanpa henti, berhenti di sana. Sementara itu, Binatang Gila mendapatkan kembali pijakannya.

“Bahkan dengan bantuan, batas simultanku adalah empat, ya?” Lily bergumam pada dirinya sendiri dengan meringis.

Mimikri parsial barunya sangat kuat. Bahkan jika masing-masing monster tidak terlalu kuat dengan sendirinya, berfokus sepenuhnya pada spesialisasi mereka menciptakan ancaman yang signifikan. Sekarang dia bisa menghubungkan semua spesies ini bersama-sama, dia bisa berdiri di tempat yang sama dengan Gerbera. Tetap saja, sepertinya ada batasnya.

“Graaaaah!”

Binatang Gila, yang berfungsi berdasarkan insting murni daripada kecerdasan, menemukan prospek kemenangan. Itu mengeluarkan teriakan perang lagi dan menyerang Lily. Jika ada batasan berapa banyak trik yang dia miliki, maka itu hanya akan membuatnya kewalahan dengan serangan yang tidak bisa dia lawan. Saya tidak yakin apakah Binatang Gila itu benar-benar memikirkannya sejauh itu, tapi sepertinya itulah tujuannya.

“Bunga bakung!” Aku berteriak.

“Aku baik-baik saja,” jawabnya, punggungnya masih menghadap ke arahku.

Dia dengan santai mengangkat lengannya ke arah binatang buas yang mendekat. Ada kekuatan dalam senyumnya.

“Seperti kita sekarang, kita dapat mengatasi batasan apa pun.”

Anehnya, ini adalah keputusan yang sama yang saya buat sebelumnya. Dia akan menggunakan kekuatan maksimumnya untuk sesaat—serangan definitif yang tidak memperhatikan apa yang terjadi setelahnya. Jumlah mana yang mengerikan membengkak di dalam tubuhnya.

“Ini semua yang telah aku kumpulkan! Hentikan jika Anda bisa!”

Detik berikutnya, banjir monster mengalir keluar dari telapak tangan Lily. Setiap monster yang pernah dia makan melonjak seolah-olah mereka berasal dari kotak mainan lucu, menukik ke Mad Beast. Mata kuningnya terbuka dan terhenti. Namun, sudah terlambat untuk menghindari air pasang yang datang.

Itu mengayunkan lengannya yang besar, menghancurkan monster di depan, tapi itu seperti menepis satu tetesan dalam tsunami. Monster di belakang mereka menabrak tubuh besar Mad Beast. Dampak itu saja tidak cukup untuk menjatuhkan makhluk ulet ini, tetapi semakin banyak monster yang berdatangan satu demi satu. Bahkan batu kokoh yang mampu menahan kekuatan alat berat pun bisa tersapu oleh tanah longsor yang mengamuk. Itulah sebagian besar yang saya saksikan di sini.

“G-Graaah?!”

Hanya beban yang luar biasa yang diperlukan untuk menjatuhkan Mad Beast dan menginjak-injaknya. Pada akhirnya, tubuhnya yang mengerikan itu tertiup angin seperti daun.

◆ ◆ ◆

Massa monster yang melonjak menghilang tak lama kemudian. Mereka semua kehilangan bentuknya sekaligus, berubah menjadi cairan kental dan kembali ke pergelangan tangan Lily. Aku berdiri di sana dengan kaget, menelan apa yang telah kusaksikan, saat Lily perlahan menurunkan lengannya. Langkah awalnya sama melelahkannya dengan kelihatannya. Napasnya terengah-engah. Gejolak pertempuran yang melanda gunung tempat kami berada memudar. Dedaunan bergoyang tertiup angin, mengisi kesunyian di samping napas Lily yang terengah-engah.

𝐞𝗻𝓾𝓶𝗮.𝗶d

Saat saya pikir itu akhirnya berakhir, Binatang Gila itu tiba-tiba membuka mata kuningnya. Itu masih di tanah di mana ia telah runtuh jauh.

“Graaah!” dia berteriak, berdiri kembali.

“Itu masih bisa berdiri ?!” Aku berteriak kaget.

Binatang Gila telah direduksi menjadi kain compang-camping. Tindakan berdiri yang sederhana menyebabkan darah menyembur dari luka di sekujur tubuhnya. Lengan kanannya yang patah akhirnya jatuh dan jatuh ke tanah. Sejak awal, ia telah memaksa tubuhnya untuk bergerak dengan rasa sakit. Itu tidak dalam kondisi untuk bertarung. Sebenarnya agak membingungkan bahwa itu masih bisa berdiri.

“Graaaaaawr!”

Namun demikian, Mad Beast terus menggeram. Darah berceceran di tanah. Ini praktis bunuh diri. Jika dia terus mengamuk, kemungkinan besar dia akan mati sebelum dia bisa melakukan apapun pada kita. Kemampuan bawaan Takaya Jun mungkin dimaksudkan untuk melukai dirinya sendiri di atas segalanya. Pertama akal sehatnya, lalu egonya… dan pada akhirnya, suatu hari nanti akan menghancurkannya sepenuhnya.

Lily memperhatikan makhluk yang menggeram itu dengan kesedihan di matanya. “Tidak ada gunanya,” katanya. “Aku tidak akan menjadi milikmu.”

Suaranya begitu tenang dan sedih sehingga tidak cocok di tengah pertempuran. Saya pikir mungkin dia menyampaikan semacam emosi khusus kepada Mad Beast.

“Grrr…”

Tiba-tiba, geramannya menjadi lebih pelan. Matanya yang berlumpur menatap Lily. Seolah-olah itu mencoba untuk mengkonfirmasi sesuatu. Lily tiba-tiba berbalik ke arahku. Tatapannya… tampak berbeda dari biasanya.

“Aku ikut dengannya,” katanya dengan jelas, dan sekali lagi menoleh ke Mad Beast. “Jadi, Jun, aku tidak bisa bersamamu.”

Itu tidak bereaksi. Bagaimana bisa? Itu tidak lagi memiliki kecerdasan untuk merespons dengan cara apa pun. Itu bukan Takaya Jun lagi. Itu hanya monster sekarang. Mad Beast hanya menatap Lily dan berhenti bergerak. Semua permusuhan dan kedengkian yang telah dibangunnya sampai sekarang hilang sama sekali.

Anehnya, tubuhnya yang sangat besar sekarang tampak begitu kosong, seolah-olah terbuat dari papier-mâché. Melihatnya seperti ini, saya akhirnya tahu bahwa pertarungan sudah berakhir.

Bulu Mad Beast, yang telah berdiri tegak selama ini, menempel di tubuhnya, membuatnya tampak seperti telah menyusut. Kemudian ia mengerang pelan dan melompat. Namun, itu tidak berlari ke arah kami; itu telah melompat ke belakang. Setelah melirik ke arah kami, dia membelakangi kami dengan satu lolongan. Itu terakhir kali kami melihatnya. Monster yang dulunya adalah Takaya Jun menghilang ke rerimbunan pepohonan.

◆ ◆ ◆

“Menguasai.”

Saya melihat Binatang Gila menghilang jauh ke dalam pepohonan dan menoleh ke suara yang memanggil saya. Lily berjalan ke arahku dengan senyum sedih.

“Maaf, aku tidak bisa menyelesaikannya,” katanya.

“Jangan khawatir tentang itu,” jawabku, menggelengkan kepala. “Kurasa lebih baik seperti ini.”

Lily jelas kelelahan, dan tidak ada jaminan bahwa dia bisa terus bertarung dengan aman. Jika memang seperti itu, Binatang Gila itu pada akhirnya akan mati karena luka-lukanya, tetapi beberapa dari kita mungkin menemaninya saat keluar. Tidak ada alasan bagi kami untuk menghadapi bahaya seperti itu. Selama semua orang baik-baik saja, saya baik-baik saja dengan itu.

Dalam hal itu, seperti yang saya katakan kepada Iino. Selain itu, aku sudah berjanji padanya bahwa aku tidak akan membunuh Takaya Jun. Jika itu tidak membahayakan kita, aku tidak keberatan membiarkan Binatang Gila itu pergi. Juga, entah bagaimana aku bisa merasakan bahwa itu tidak lagi menunjukkan taringnya pada kami.

Itu tidak lebih dari binatang buas sekarang. Aku bahkan tidak yakin apakah dia bisa kembali menjadi Takaya Jun. Dia akan menjalani hidupnya di suatu tempat dan akhirnya mati, sama seperti monster lainnya.

Jauh di lubuk hatiku, aku merasa lega. Kenapa begitu? Sepertinya aku tidak bisa membiarkan Lily membunuhnya seperti sekarang. Saya tidak benar-benar tahu mengapa saya berpikir seperti itu, meskipun …

“Ada apa, Guru?” Lily bertanya, memiringkan kepalanya ketika dia melihatku menatap.

“Tidak apa…”

Bagaimanapun, krisis telah berakhir dan semuanya baik-baik saja. Aku terlalu lelah untuk memikirkannya lebih lanjut. Sejujurnya, sekarang setelah semua ketegangan memudar, saya merasa terdorong untuk duduk tepat di tempat saya berada. Agak menyebalkan bahwa ini sebenarnya bukan pilihan saat ini.

Pertama, saya harus memeriksa teman saya yang terluka dan membantu mereka dengan perawatan yang diperlukan. Sepertinya tidak ada yang menderita luka serius, tapi itu tidak berarti aku bisa membiarkannya begitu saja.

“Hei, Lili. Apakah Anda setidaknya memiliki cukup mana untuk dilemparkan— ”

Aku mencoba bertanya tentang sihir penyembuhan ketika Lily ambruk di dadaku.

“Hah?”

“Maaf, Guru.”

Aku bisa merasakan panas yang tidak normal datang darinya melalui pakaiannya.

“Kurasa…aku sudah di…batasku…” katanya di antara terengah-engah.

“L-Lily?”

“Tenang,” katanya, menatapku, wajahnya memerah dan kelelahan. Dia melakukan yang terbaik untuk memberiku senyuman. “Aku hanya perlu…sedikit…istirahat…”

Dan dengan itu, semua kekuatan meninggalkan tubuhnya.