Bab 13: Pertempuran dengan Binatang Gila

Takaya Jun, sekarang menjadi binatang buas, meraung saat dia membanting lengan kirinya ke arahku. Itu adalah ayunan yang berat. Aku sudah kehilangan konsentrasi mengikuti apa yang kupikir adalah akhir dari pertempuran, dan aku terkejut dengan perubahannya. Pada saat aku menenangkan diri, tinjunya yang seperti batu sudah berada tepat di sebelah pipiku.

Saat saya pikir saya sudah selesai, sesuatu menarik bagian belakang kerah saya.

“Majima!”

Seseorang menarikku kembali. Suara menakutkan berdengung di hidungku saat tinju besar Takaya melewati udara. Aku jatuh ke belakang dan membentur tanah. Aku bisa melihat sosok Iino yang berlutut mulai terlihat, tapi aku juga melihat pukulan lain datang untuk menghancurkan kami. Saya mendengar bunyi gedebuk yang mengingatkan pada kecelakaan lalu lintas, diikuti oleh jeritan serak. Itu bukan Iino. Itu lebih mirip dengan binatang buas, dan beresonansi di perutku.

Saya tidak punya waktu untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, jadi saya membuat tubuh saya bergerak. Saya akan selesai jika saya tetap diam. Aku jatuh ke belakang dan melompat menjauh dari Takaya. Untungnya, dia tidak menyerang lagi sementara itu. Kembali berdiri, aku mendongak dan melihatnya berteriak ke langit.

Aku melihat ke tangan kiri dia menyerangku. Pedang ramping berlumuran darah terjepit jauh di antara jari telunjuk dan jari tengahnya yang tebal dan berbulu. Itu adalah pedang Iino. Saya menemukan apa yang terjadi satu ketukan kemudian. Iino telah menarikku ke belakang, dan tidak dapat mengelak dalam keadaannya saat ini, dia menusukkan pedangnya ke tinju yang masuk.

Aku berbalik dan melihat Iino tertelungkup di tanah agak jauh. Menilai dari jejak darah sporadis, dia telah terpental dan jatuh ke sana. Siku kanannya ditekuk ke arah yang salah, dan darah mengalir dari kepalanya. Aku mendengar sedikit erangan keluar dari bibirnya, jadi dia setidaknya masih hidup, tetapi melihat betapa tidak fokusnya matanya, dia praktis tidak sadarkan diri.

Iino mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan siapa pun mati di sini. Dia bodoh, tapi bukan pembohong. Dia benar pada kata-katanya. Tindakannya di sini telah membuktikan hal itu. Meski demikian, ini juga menandai mundurnya Skanda dari pertempuran.

Sekarang aku tahu apa yang telah terjadi, aku menarik pedang baja pseudo-Damaskus di pinggangku dan menghadapi Takaya. Keringat yang menusuk mengalir di pipiku. Situasi ini sangat buruk.

“Menguasai! Lari!” teriak Lily.

Dia berada di belakang Takaya yang telah berubah, masih terikat dengan belenggu dan di tanah. Aku belum bisa merasakan Gerbera kembali. Berta tampaknya telah kehilangan kesadaran dan tidak bergeming. Saya benar-benar sendirian dalam pertarungan ini—yah, tidak sepenuhnya sendirian.

“Mas—ter! Ter!”

“Benar. Aku masih membawamu bersamaku, ya?”

Asarina mendengkur seolah berusaha menghiburku. Aku memberinya senyuman kecil, lalu memelototi sosok aneh Takaya. Dia menggigit gagang pedang yang tertancap di tangan kirinya, mencabutnya dalam satu gerakan, lalu meludahkannya ke tanah. Mata kuningnya yang berlumpur kemudian menangkap sosokku. Dia membuka rahang raksasanya, menunjukkan deretan taring bengkok, dan mengeluarkan raungan yang mengerikan. Air liur lengket terbang di udara dan berceceran di tanah.

“Takaya… Kamu bukan manusia sekarang.”

Tidak apa-apa , kataku pada diri sendiri berulang kali. Aku tersenyum kaku padanya dan memperkuat cengkeraman pedangku. Masih terlalu dini untuk menyerah pada keputusasaan. Untungnya, saya masih bisa mempersiapkan diri dengan baik untuk pertempuran, berkat tindakan Iino. Saya harus tenang dan mengamati musuh saya.

Yang penting di sini bukanlah kemampuan khusus yang dipanggil Takaya Jun. Saya perlu fokus pada apa yang tidak berubah sebanyak apa yang telah berubah. Ada dua hal yang melekat padaku: pakaiannya yang compang-camping dan luka di tubuhnya. Mereka sama seperti sebelum transformasinya.

Luka Takaya belum sembuh. Ada luka dalam yang melintang di sisi kanan dadanya yang mencegahnya bergerak bebas. Lengan dominannya patah di atas siku. Terlebih lagi, Iino telah membuat tangan kirinya tidak berguna.

Saat ini, transformasi Takaya menjadi monster gila ini hanya memaksa tubuhnya yang rusak untuk bergerak. Bahkan jika kemampuan fisiknya ditingkatkan, dia bahkan tidak bisa mengeluarkan setengah dari kekuatannya dengan banyak luka. Terlepas dari kemampuannya yang melekat, dia masih jauh lebih lemah dari rata-rata prajurit.

Sederhananya, Takaya Jun berada dalam posisi tanpa harapan dan tidak dapat dipulihkan. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa dia masih merupakan lawan yang tangguh bagi saya. Tetap saja, seperti dia sekarang, kemenangan tidak sepenuhnya hilang dari pandangan.

Selain itu, setelah Gerbera dan saya menyampaikan perasaan kami satu sama lain, saya berada dalam kondisi terbaik dalam hidup saya. Mungkin ini hanya kondisi mentalku, tapi aku masih bisa menggunakannya untuk keuntunganku di sini. Asarina secara alami dalam kondisi yang luar biasa juga, dengan akarnya tertanam dalam diri saya.

Dengan ini, saya pasti akan menang. Saya percaya saya bisa. Tetap saja, terlepas dari optimisme saya, saya tidak lupa bahwa serangan Iino tidak mengalahkannya. Tidak ada yang mengira Takaya akan berubah seperti ini, jadi sejumlah improvisasi diperlukan. Saat ini, saya tidak punya pilihan selain melakukan ini sendiri.

“Oooh!”

Baik Takaya dan aku meraung dan menyerang satu sama lain. Karena lukanya, gerakan Takaya menjadi lamban. Lengan kanannya tidak bisa bergerak dari siku ke bawah. Sepertinya dia menyeret bagian kanan tubuhnya ke belakang. Satu-satunya hal yang harus kuwaspadai adalah tangan kirinya, yang tidak bisa mengepal lagi. Tentu saja, bahkan dengan kecacatan ini, pukulan dari tangan itu akan cukup untuk menjatuhkan saya dalam hitungan. Aku harus menghindar apapun yang terjadi. Saya menekan ketegangan di tubuh saya yang menimbulkan kekacauan di perut saya dan menerjang ke lembah antara hidup dan mati.

“Graaooooooh!”

Takaya melolong dan mengayunkan lengan kirinya. Pada saat saya membaca lintasan serangannya, saya telah melemparkan diri saya ke samping. Serangannya sangat cepat, meski jauh lebih lambat dibandingkan dengan kecepatan aslinya. Tetap saja, bahkan dengan tubuh mana-ku yang terangkat, aku nyaris berhasil menghindari pukulan itu.

“Oooh!”

Menyelinap ke sisi kirinya, aku menebas pinggangnya saat aku lewat. Terlepas dari pelajaran dari Shiran, ilmu pedangku masih belum matang. Meski begitu, pelatihan berat seperti itu tidak sia-sia. Bilah tajam mahakarya Rose, pedang baja pseudo-Damaskus, mengukir sayatan dangkal di tubuh kokoh binatang itu. Tentu saja, Takaya bahkan tidak bergeming dari luka sekecil itu.

Dia mengayunkan lengan kirinya ke belakang. Aku membungkuk serendah mungkin. Backhandnya menutupi area yang luas, tapi sayangnya untuknya, tubuhnya yang besar bekerja melawannya. Lengannya cukup tinggi dari tanah. Aku melarikan diri di bawahnya dan bangkit dengan kekuatan, membawa pedangku ke atas.

Pedangku memotong luka dangkal yang kuberikan padanya sebelumnya, mengukir salib di pinggang Takaya. Darah mengalir dari luka itu. Takaya memelototiku dengan kesal, saat Asarina tiba-tiba mencambuk wajahnya seperti cambuk.

“Mas—ter!”

Dia dengan cepat membungkus tubuhnya yang panjang di sekitar wajahnya beberapa kali, membuka mulutnya, dan membentak moncongnya. Gigitannya tidak menyebabkan kerusakan yang terlihat, tapi sepertinya itu membuatnya sakit. Takaya menjerit dan mengangkat tangannya ke wajahnya.

“Bagus sekali, Asarina!”

Menggunakan celah itu, aku mendapat serangan lagi. Takaya meraung marah. Dia merobek sulur Asarina, tapi tubuhnya tumbuh kembali dalam sekejap. Aku meluruskan diriku kembali dan berdiri siap untuk melawan binatang itu sekali lagi.

“Oooh!”

Saya memprioritaskan menghindari serangan musuh saya, memastikan untuk tidak meninggalkan celah untuknya. Aku mati-matian melanjutkan ini dan secara bertahap semakin jauh sehingga aku tidak bisa lagi melihat sosok Lily dan Iino yang jatuh. Dari jarak ini, tak satu pun dari mereka akan terjebak dalam pertempuran.

Saya semakin tenggelam dalam sensasi senjata di tangan saya dan keganasan ancaman di depan mata saya. Musuh saya ditutupi bulu tebal dan otot besar, jadi semua luka yang saya tangani dangkal. Tetap saja, dengan pengulangan yang cukup, kerusakannya akan terakumulasi. Apalagi Takaya sudah cedera. Darah masih mengalir dari luka di dadanya.

Jika saya memaksanya untuk bergerak, itu akan membuatnya sangat lelah. Itulah mengapa saya memprioritaskan menghindari serangan apa pun yang akan menjatuhkan saya sambil mendapatkan serangan apa pun yang saya bisa. Ini agak sulit bagi saya… tapi itu mungkin. Tanpa ragu, setelah bertarung dengannya, saya tahu saya memiliki peluang untuk menang.

“Graaaaah!”

Takaya saat ini adalah seorang pengamuk yang dibalut kulit binatang buas. Dia telah kehilangan akal sehat, yang membuat serangannya sangat monoton. Biasanya, dia akan sangat cepat dan kuat sehingga ini tidak menjadi masalah, tetapi dengan lukanya yang berat, kebosanannya menjadi sesuatu yang bisa saya manfaatkan.

Sampai sekarang, latihan praktis Gerbera telah memberiku cara untuk menghindari serangan bahkan saat muntah kesakitan, dan pelajaran Shiran telah mengajariku cara menggeser berat badanku dan cara meletakkan kakiku untuk mengayunkan pedangku. Berkat itu, aku bisa menghindari serangan tak henti-hentinya Takaya, meski masih sulit.

“Uoooh!”

Tindakan penyeimbangan serangan dan pertahanan saya berlarut-larut. Akankah aku bisa bertahan sampai akhir?

Tiba-tiba, rasa dingin yang mengerikan mengalir di punggungku. Aku bisa merasakan kematian mendekat dengan pasti. Inderaku yang terfokus pada pertempuran berteriak padaku.

“Apa-?!”

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Detik berikutnya, sebuah lengan besar muncul entah dari mana dan menghalangi pandanganku. Saya menghentikan serangan saya di tengah ayunan dan terjun ke samping, tidak memperhatikan untuk mempertahankan postur saya. Asarina terjun ke tanah untuk memperbaiki arahku. Saya nyaris tidak berhasil menghindari pukulan itu.

“A-Apa itu…?”

Aku hanya sehelai rambut dari dipukul langsung.

Apakah saya ceroboh? Tidak, itu tidak mungkin. Serangan mendadak? Itu tidak masuk akal… Apakah dia menjadi lebih cepat? Pikiran bingung melintas di benak saya ketika saya mundur untuk mencoba dan memahami situasinya.

“Grrrrawr!”

Binatang gila itu memamerkan taringnya dan mengejarku. Dia secara signifikan lebih cepat dari saya dan dengan sangat cepat menjadi hal terbesar dalam visi saya. Tidak, itu tidak benar…

“Apakah kamu bercanda?” Aku bergumam, tertegun.

Saya tidak hanya membayangkan sesuatu. Takaya benar-benar tumbuh lebih besar. Dari semua hal, kemampuan bawaannya masih bisa melangkah lebih jauh. Saya benar-benar salah membaca dia. Lycanthropy Gila ini, karena tidak ada istilah yang lebih baik, tidak hanya mengubahnya menjadi binatang yang tidak masuk akal. Semakin dia memeluk kegilaannya, semakin kuat dia. Mata kuningnya tumbuh begitu lebar sehingga saya pikir mereka akan keluar. Otot-otot besar yang menutupi tubuhnya membengkak dan merobek sisa-sisa seragamnya.

Pakaian compang-camping itu berkibar di udara saat dia menyerangku, jatuh dari kulitnya yang berbulu. Alasan seragamnya berantakan sejak awal adalah karena dia tumbuh saat menggunakan Mad Lycanthropy. Sampai sekarang, dia baru saja berhasil menjaga seragamnya agar tidak robek sepenuhnya… artinya ini adalah pertama kalinya dia melakukannya sejauh ini.

Efeknya luar biasa. Dia jelas jauh lebih cepat dari sebelumnya. Ini bukan hanya anugerah bagi kekuatannya yang meningkat; itu sepertinya menumpulkan rasa sakit dari lukanya juga.

“Graaah!”

Takaya mengangkat lengan kirinya tinggi-tinggi di udara. Dia masih cukup jauh dariku, tapi secara naluriah aku merasakan ini buruk. Saya mengabaikan semua konsekuensi dan melompat mundur dengan seluruh kekuatan saya. Aku masih tidak berhasil tepat waktu. Lengan berbulunya yang besar terbentang dalam jarak yang luar biasa. Pertumbuhannya telah meningkatkan jangkauan serangannya secara signifikan. Saya tidak bisa lepas dari yang satu ini.

“Ugh…?!”

Pedang Iino telah melukai tangan kiri Takaya dengan parah, jadi dia memukul perisaiku dengan jarinya, bukan dengan tinjunya.

“Gah!”

Saya tidak bisa menahan diri, baru saja melompat ke belakang, dan terbang ke belakang. Dampaknya cukup besar, tetapi itu tidak cukup untuk melukai saya secara signifikan. Saya masih bisa mempersiapkan serangan berikutnya setelah saya mendarat. Sampai pada kesimpulan itu segera, saya memperbaiki postur saya di udara untuk bersiap-siap… dan bertemu dengan mata seorang gadis dengan kuncir yang menatap ke arah saya. Aku melewati kepalanya dalam sekejap.

“Ugh …”

Beberapa saat lagi aku akan menabrak tanah, tapi aku baru saja berhasil menyerap dampaknya dengan menggunakan seluruh tubuhku seperti pegas.

“S-Senpai…?”

Aku mendongak, melihat Katou berbalik untuk melihat ke arahku. Dia memegang Rose ke dadanya. Di belakang mereka aku melihat Lily, masih terikat dengan belenggu tetapi duduk tegak. Sedikit lebih jauh, saya melihat Iino pingsan di tanah dengan darah mengalir dari kepalanya.

Omong kosong! Saya mengacaukan waktu besar. Seandainya Iino tidak dapat menghentikan Takaya, kami telah merencanakan seseorang untuk menjaga perhatiannya sementara Katou membebaskan Lily sendirian. Katou telah bersembunyi cukup jauh dari pertarungan sehingga dia tidak akan terjebak sebelum kami mulai.

Setelah kami kehilangan ace kami di lubang, saya dapat mengetahui melalui jalur mental bahwa Katou sedang bergerak sejak dia membawa tubuh Rose bersamanya. Itulah mengapa saya memastikan untuk memancing Takaya yang gila menjauh dari tempat Lily berada. Namun, saat melarikan diri dari Takaya setelah dia menjadi gila, tanpa sadar aku kembali. Ini pasti berarti bahwa binatang itu telah kembali ke sini juga.

“Graaah!”

Takaya meraung dan muncul tepat di sebelah tempat Lily duduk. Dia cukup jauh dariku, dengan Katou di antara kami.

“Kotoran!” Aku mengutuk, segera melakukan sprint.

Belum! Saya masih bisa memperbaikinya! Jika Takaya bermaksud menyerang penyusup baru, Katou, aku bisa melakukannya terlebih dahulu mengingat kecepatan kami saat ini. Aku masih bisa melindunginya. Tapi jika dia bermaksud mengamankan Lily, aku pasti tidak akan berhasil tepat waktu. Namun, Takaya tidak bisa menggunakan lengan kanannya. Jika dia harus menggendong Lily, dia harus menggunakan lengan kirinya. Dalam hal ini, itu akan memberi saya keuntungan. Aku mengawasi pergerakan Takaya, bersiap untuk menghadapi kedua situasi itu.

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Seperti yang kuduga, mata kuning Takaya beralih ke Lily. Aku diam-diam bersorak. Saya telah mengacau sebelumnya, tetapi kesalahan Takaya di sini mengkompensasi kesalahan saya. Dia lebih baik meninggalkan Lily untuk nanti, tetapi dia memutuskan untuk memprioritaskannya.

Ini adalah kesalahan penilaian yang pasti, tetapi cukup mudah untuk diprediksi. Takaya tidak punya alasan lagi; tidak mungkin dia bisa membuat keputusan yang tepat. Sisanya terserah saya.

Nah, apa yang akan dilakukan Takaya setelah mengamankan Lily? Melarikan diri? Lawan aku? Terlepas dari pilihannya, saya hanya harus memburunya. Aku mempersiapkan diri untuk kemungkinan yang mana pun dan mengarahkan pandanganku padanya. Takaya bergerak ke arah Lily, lalu mengangkat lengan berbulunya ke udara.

Hah? Tunggu sebentar. Apa? Apa yang dia lakukan? Bulu kudukku merinding. Jika saya tidak hanya melihat sesuatu, maka dia bersiap untuk memukul lengannya ke tanah. Tapi itu tidak mungkin. Mengapa Takaya menyerang Lily? Di matanya, dia adalah Mizushima Miho, teman masa kecilnya yang berharga. Jadi kenapa?

Tidak mungkin… Aku sampai pada kesimpulan dan merasakan jiwaku membeku. Apakah Takaya bahkan kehilangan itu karena Mad Lycanthropy-nya? Apakah dia mendekati Lily bukan karena dia bereaksi saat melihat Mizushima Miho, tapi karena dia yang paling dekat?

Kondisi transformasi Takaya cukup kuat untuk menjatuhkan tiga puluh monster yang telah Kudou tujukan padanya. Pada saat itu, dia tidak menyentuh Lily. Dia masih memiliki setidaknya sebagian alasan yang mencegahnya melakukannya. Ini adalah pertama kalinya kegilaannya sejauh ini. Itu berarti dia bahkan tidak bisa bernalar dengan dirinya sendiri. Kalau begitu, Lily akan…

Wajahnya menjadi pucat saat dia tiba-tiba berbalik ke arahku.

“Berhenti—”

Aku mengulurkan tanganku. Dia sangat jauh. Aku tidak akan pernah menghubunginya.

“Graaawr!”

Takaya mengeluarkan raungan buas dan mengayunkan lengannya ke bawah. Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Tidak peduli seberapa keras saya mendorong diri saya sendiri, ada batasan untuk apa yang bisa saya lakukan sendiri. Tapi aku tidak pernah bisa melupakan bahwa aku tidak sendirian di sini.

“Saudari!”

Suara seorang gadis bergema di udara. Detik berikutnya, pilar tanah terangkat dari tanah antara Takaya dan Lily. Lengan Takaya menabrak pilar saat turun. Lily berteriak dan jatuh ke tanah, masih terikat rantai.

“Bunga bakung?!” aku berteriak, tapi dia tertelungkup di tanah dan tidak bisa bergerak. Berkat pilar itu, sepertinya dia menghindari serangan langsung dan hanya kehilangan kesadaran.

Kepala Takaya berputar dengan kesal, mencari apa yang menghalangi jalannya. Tatapannya tertuju pada Rose. Tubuhnya hilang dari pinggang ke bawah, dan Katou menopangnya. Di tangannya ada pedang berhiaskan berlian milik Takaya, senjata ajaib yang dikenal sebagai Longsor Blade. Dia rupanya mengambilnya di beberapa titik.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya!” Rose menyatakan dengan gagah, mengipasi kemarahan Takaya.

Tepat ketika binatang itu akan mengaum ke arahnya …

“Shyaaah!”

Seekor laba-laba putih datang terbang masuk. Takaya menghindari dorongan mautnya dengan merunduk, tetapi Gerbera mempertahankan momentumnya dan mencengkeram tubuh besarnya.

“Kamu binatang rendahan! Apa yang kamu coba lakukan pada adikku ?! ”

Gerbera menggunakan lengannya yang ramping dan kakinya yang tersisa untuk menahan kedua lengan Takaya. Namun, mungkin karena pukulan yang dia terima sebelumnya, darah menetes dari mulutnya, dan gerakannya jauh lebih tumpul daripada yang pernah kulihat. Caraku menggunakan mana sangat mirip dengannya, jadi aku tahu bahwa aliran mana-nya sedang kacau saat ini. Mungkin saja dia menderita pendarahan internal. Terlepas dari itu, dia dengan gigih bertahan. Dia laba-laba. Menangkap mangsa dan mengikatnya adalah keahliannya.

Aku merasakan lebih banyak mana beraksi saat pilar lain melesat keluar dari bumi ke perut Takaya. Rose memberikan dukungannya. Dia tidak bisa melepaskan rentetan tanpa henti seperti Takaya, tapi ini memungkinkannya untuk bertarung dalam kondisinya saat ini.

Upaya besar mereka pasti memperlambat kekerasan Takaya. Meski begitu, tubuh mereka yang terluka memiliki batasan.

“Graaaaah!”

“Hah?!”

Takaya memulai dengan mengibaskan Gerbera. Dia meraih pergelangan tangannya dengan tangannya yang berbulu dan dia mengayunkannya seperti mainan sebelum melemparkannya ke arah Rose dan Katou. Tidak memiliki tubuh bagian bawah, Rose tidak bisa bergerak dengan bebas, dan reaksi Katou terlalu lambat.

“Mana!”

“Eep!”

Rose tiba-tiba mendorong Katou ke samping. Terdorong ke udara dengan kekuatan dorongannya, Rose bertabrakan dengan laba-laba yang masuk.

“Keuletan!”

“Urgh!”

Keduanya terjalin bersama dan jatuh. Pedang ajaib itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Takaya mengerang kesal dan sekali lagi berbalik menghadap Lily. Mata kuningnya yang berlumpur… bertemu denganku, balas menatapnya dari dekat.

“Grrr?”

“Saya berhasil…”

Menggunakan waktu berharga yang telah dibeli Gerbera dan Rose, aku berhasil berlari sampai ke Lily. Akhirnya… aku akhirnya mendapatkannya kembali. Kehangatan di pelukanku bahkan terasa nostalgia. Aku tidak akan membiarkannya pergi lagi.

Aku menatap wajah mengerikan Takaya, jauh di atasku. Dia kehilangan semua alasan. Satu-satunya yang tersisa adalah kegilaan membara yang harus menghancurkan musuh—atau kenyataan—tepat di hadapannya. Pada akhirnya, bahkan Mizushima Miho pun menghilang dari pikirannya.

Dia akan menghancurkan aku dan Lily tanpa ragu atau rasa bersalah. Gerbera dan Rose telah melakukan yang terbaik, tetapi tidak ada cukup waktu bagiku untuk membawa Lily dan melarikan diri. Aku juga tidak bisa bertarung dengannya di pelukanku. Dan sekarang Takaya melihat Lily sebagai musuh, aku tidak bisa meninggalkannya di sini. Jadi, saya diam-diam membuat tekad saya, menghadapi krisis tanpa harapan di depan saya.