Bab 5: Mengejar

“Gerbera!” teriakku, suaraku lebih hidup saat melihat bayangan putih yang beterbangan. “Anda disini!”

“Memang. Saya melihat Anda aman dan sehat, Tuanku. Itu luar biasa.” Gerbera memandangi semua orang yang hadir dan menyipitkan mata merahnya. “Tapi dari kelihatannya, sesuatu telah terjadi.”

Dia berbalik ke arahku, dan aku memberinya anggukan. “Ya, aku butuh kekuatanmu.”

Secercah harapan samar telah muncul dalam situasi tanpa harapan ini. Ini Gerbera yang sedang kita bicarakan. Dia mungkin tidak bisa duduk diam dan menunggu, jadi dia mengejar kami ke sini setelah tanah longsor. Alasan dia membutuhkan waktu untuk menghubungi kami mungkin karena luka-lukanya.

Luka yang dideritanya dalam pertempuran melawan Iino belum sembuh. Dari delapan kakinya, hanya tersisa dua di kiri dan tiga di kanan. Gerbera telah menancapkan cakarnya ke tanah untuk menstabilkan dirinya, tetapi dia masih terhuyung-huyung saat mendarat.

Itu lebih baik daripada tidak bisa bergerak sama sekali, tetapi mobilitas kebanggaannya terganggu secara efektif. Meski demikian, Gerbera adalah budak terkuatku. Paling tidak, kemungkinan mendapatkan kembali Lily jauh lebih besar bersamanya di sini daripada mencoba melakukannya sendiri.

Sejujurnya, aku juga akan menyukai Shiran bersama kami, tapi sayangnya dia tidak terlihat. Dia mungkin sedang menunggu dengan Kei di lokasi tanah longsor. Kami tidak punya waktu luang untuk kembali ke sana. Saya tahu melalui jalur mental kami bahwa Lily semakin jauh dari menit ke menit. Kehadirannya terasa semakin jauh. Mungkin saja, tak lama kemudian, aku tidak akan bisa merasakannya lagi.

Tidak mungkin ada orang yang bisa memprediksi serangan Takaya. Bahkan memiliki Gerbera di sini saja sudah sangat beruntung.

“Aku akan memberitahumu apa yang terjadi di jalan. Ikuti aku,” kataku padanya.

“Mm-hm. Sangat baik.”

Selama ada kemungkinan yang paling kecil, saya tidak bisa duduk di sini tanpa melakukan apa-apa. Aku berlari kencang saat Gerbera mengikuti dengan bingung.

“M-Tuan ?!” Rose memanggil dari belakang, heran.

“Jangan khawatir!” Aku balas berteriak, bahkan tidak menyisihkan waktu untuk berbalik. “Aku pasti akan membawa Lily kembali!”

Meskipun mengatakannya sendiri, saya tahu betul betapa sulitnya untuk mencapainya. Namun, menyerah tidak mungkin, jadi satu-satunya pilihan saya adalah melakukan yang terbaik yang saya bisa. Saya harus mendorong diri saya sampai batas saya. Jadi, saya mengepalkan tangan saya dan berlari.

◆ ◆ ◆

Penculik Lily sepertinya sedang menuju ke perbatasan kekaisaran. Dengan jalur mental, saya bisa merasakan kehadiran Lily mendekati tenggara Pegunungan Kitrus. Takaya tidak menggunakan jalur pegunungan yang berkelok-kelok. Sebaliknya, dia menggunakan kekuatan fisiknya sebagai penipu untuk melewati gunung itu sendiri.

Ini tampaknya merupakan tindakan pencegahan terhadap pengejaran. Dia agak berhati-hati. Saya dapat mengetahui lokasi umum Lily berkat jalur mental, tetapi tanpa itu, itu pasti akan menjadi cobaan berat hanya untuk melacaknya.

Dengan kata lain, kami bertindak bertentangan dengan harapannya. Dia mungkin mengira kami akan mengambil jalur pegunungan, atau kami tidak akan bisa melacaknya. Akan agak sulit baginya untuk menyeberang pegunungan sambil membawa Lily, yang berarti kami harus menyelesaikan beberapa hal sebelum dia menyelesaikannya. Kami harus mengejarnya entah bagaimana caranya.

“Tunggu sebentar, Tuanku. Bisakah Anda menjelaskan apa yang sudah terjadi?” Gerbera berkata dengan tidak sabar, melompat ke sisiku.

Baru pada saat itulah saya ingat bahwa saya belum memberi tahu dia apa pun.

“O-Oh. Benar. Maaf. Aku akan memberitahumu sekarang. Setelah tanah longsor…”

Saya menjelaskan secara singkat semua yang telah terjadi sejak saat itu.

“Saya mengerti. Jadi Lily sudah diambil.”

“Kami pasti mendapatkannya kembali. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu.”

𝗲n𝘂ma.id

“Tentu saja,” jawab Gerbera dengan anggukan yang bisa diandalkan. “Aku akan melakukan apapun yang aku bisa.”

“Aku berterima kasih untuk itu.”

“Karena itu, saya tidak dalam kondisi bagus. Saya tidak yakin seberapa banyak saya akan berguna…”

“Aku pikir kamu harus baik-baik saja.” Aku memaksakan senyum di wajahku yang kaku dan menoleh ke Gerbera, mempertahankan kecepatanku selama ini. “Menurut Iino, Takaya tidak bisa menggunakan sihir. Bahkan sebagai seorang prajurit, dia tidak seharusnya sekuat itu. Kita harus bisa menemukan celah yang bisa kita manfaatkan.”

Saya mencoba menenangkan diri sebanyak mungkin dan memahami situasinya. Bahkan sekarang, kecemasan mendidih di hati saya, membuat saya ingin berteriak. Namun, panik tidak akan membawa kita kemana-mana. Saya harus tenang. Tidak ada yang bisa dicapai jika saya kehilangan akal sehat.

“Dia punya banyak item sihir,” lanjutku, “tapi selama kita bisa melakukan sesuatu tentangnya, kita harus menang. Yah, tidak jika aku sendiri, tapi kau disini sekarang. Seharusnya ada banyak cara untuk menangani ini.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu, tapi kau tahu…”

Gerbera tampaknya memiliki perasaan campur aduk tentang hal ini. Dia menatapku dengan mata merah cemas.

“Apa?” Saya mendesaknya.

“Mungkin ini hanya imajinasiku,” Gerbera memulai, menggelengkan kepalanya dan menatapku sekali lagi. “Apa tujuan Takaya ini sejak awal?”

“Untuk mendapatkan kembali Mizushima Miho…kan?” Saya sedikit bingung dengan pertanyaannya; jawabannya jelas. “Takaya adalah teman masa kecil Mizushima Miho. Dia menantang Woodlands sendirian hanya demi dia. Dia sangat berharga baginya. Apa lagi tujuannya?”

“Apakah kamu serius, Tuanku?” Kata Gerbera, masih berlari dengan melakukan lompatan-lompatan kecil. “Jadi mengapa Takaya menyerang Mizushima Miho yang berharga?”

“Itu…” aku memulai, terkejut dengan pertanyaannya, “poin yang sangat bagus.”

Takaya telah menikam kepala Lily. Orang lain akan mati karenanya. Ada cara lain dia bisa menghentikan Mizushima Miho dari melawan. Sebenarnya, bahkan itu tampak aneh sekarang setelah aku memikirkannya. Mengapa Takaya berpikir dia akan menolaknya? Tidak perlu serangan mendadak. Dia bisa saja berbicara dengannya secara normal. Namun Takaya telah menyelinap ke arahnya dan memukulnya dari belakang. Tidak hanya itu, dia melakukannya dengan menusuknya tepat di kepala.

“Apa yang sedang terjadi…?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Ayo, Tuanku,” kata Gerbera, menyatukan alisnya yang tipis dan menatapku sekilas. Anehnya dia tampak serius. “Gadis kecil tadi, Sandra atau semacamnya, menurutku?”

“Skanda. Namanya Iino Yuna.”

“Benar, itu. Apakah Anda ingat hal pertama yang dikatakan gadis kecil itu ketika dia muncul di hadapan kita?

Terlepas dari rangkaian peristiwa mengejutkan yang terus berlanjut, itu baru terjadi beberapa saat yang lalu, jadi tentu saja saya ingat.

“Dia bertanya kepada kami, ‘Apakah kamu memberi makan Mizushima ke monster yang kamu manipulasi,’ kan?”

Gerbera mengangguk. “Tepat. Gadis kecil itu sudah mengetahui identitas asli Lily. Orang Takaya yang menculik Lily ini bersamanya, bukan? Itu berarti kita bisa menganggap dia juga tahu. ”

Sekarang dia menyebutkannya, itu sangat masuk akal. Tindakan Takaya itu sejalan dengan dia mengetahui identitas Lily sebelumnya. Manashackles yang dia miliki tidak akan bekerja pada target yang tidak diinginkan. Tidak seperti Mizushima Miho, membuat monster seperti Lily tidak sadarkan diri membutuhkan kerusakan besar. Untuk itu, pendekatan terbaik adalah menyerang tengkorak tiruannya. Kelihatannya agak kasar pada pandangan pertama, tapi itu adalah cara yang paling efisien untuk mengikatnya.

“Tapi masih ada yang aneh tentang ini,” lanjut Gerbera. “Dia tahu Lily adalah monster yang meminjam wujud Mizushima Miho, namun tetap menculiknya. Bagian ini tidak masuk akal.”

“Bahkan mengabaikan itu… Dia memanggilnya Miho. Dia juga berkata, ‘Aku akan melindungimu dengan baik kali ini.’ Itu tidak terlihat seperti akting bagiku.

Apa yang sedang terjadi? Dia tidak akan mengatakan itu jika dia tahu itu sebenarnya bukan Mizushima Miho sebelum dia. Tetapi jika itu dia, dia tidak akan mengamankannya dengan cara yang begitu kejam.

“Mungkin…”

Aku tiba-tiba memikirkan kemungkinan dan meringis.

“Akhirnya aku mendapatkanmu kembali, Miho.”

𝗲n𝘂ma.id

Aku mengingat suaranya. Itu adalah definisi dari kepolosan yang naif. Sebaliknya, tindakannya kejam. Aku merasakan kedengkian dari pandangan menyimpang di matanya.

“Takaya mungkin kehilangannya…”

Agak terlambat, tapi itu kesimpulan saya.

“Kehilangan apa?”

“Pikirannya. Takaya Jun jatuh cinta dengan teman masa kecilnya Mizushima Miho. Itu sebabnya dia sangat putus asa untuk menyelamatkannya bagaimanapun caranya. Dan kemudian dia kehilangan dia. Dapat dimengerti dia menjadi gila karenanya.

Rasa dingin mengalir di punggungku saat aku berbicara. Sebuah gambaran yang tidak ingin saya lihat muncul di benak saya, tentang seseorang yang lebih penting daripada diri saya sendiri—seorang gadis yang berharga dan saya sayangi. Begitulah cara saya memandang Lily dan bagaimana Takaya memandang Mizushima Miho. Itu sebabnya saya bisa dengan mudah membayangkannya. Jika saya kehilangan Lily, dapatkah saya mempertahankan kewarasan saya? Saya panik dan segera menghentikan pikiran saya. Aku tidak bisa memikirkan itu dalam situasi ini. Melakukan hal itu dapat menyebabkan hal itu benar-benar terjadi.

“Begitu,” kata Gerbera. “Jadi orang Takaya ini mungkin tidak lagi bisa membedakan antara Mizushima Miho dan Lily. Tapi bukankah itu alasan untuk lega?”

“Hah…?” Kata-katanya membuatku sadar kembali. “Apa?”

“Simpan saja, Tuanku. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya. Maaf. Saya baik-baik saja. Apa yang kamu maksud dengan ‘lega’?”

“Kamu takut Takaya akan mengetahui bahwa Lily bukan Mizushima Miho dan menyebabkan dia terluka, kan?” Meskipun dia tampak bingung, Gerbera tiba-tiba menatapku dengan nyaman. “Tapi kemungkinan itu sudah hilang sekarang, bukan? Takaya sudah mengetahui identitas Lily saat dia menculiknya.”

“Y-Ya…”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, itu memang tampak benar. Tapi aku masih tidak merasa lega dari itu. Logika jarang menaklukkan emosi seperti itu.

“Kamu ada benarnya,” jawabku dengan anggukan kecil.

Kami mengakhiri percakapan kami di sana dan melanjutkan dalam diam. Aku bisa melihat matahari berkelap-kelip di sudut pandanganku. Senja semakin dekat. Aku merasakan tusukan di belakang leherku. Berapa banyak waktu telah berlalu sejak Lily diculik? Berapa jarak yang berhasil kita buat? Apakah mereka benar-benar semakin jauh dari kita? Hal-hal terus berpacu dalam pikiran saya bahwa saya tidak bisa berbuat apa-apa.

“Hm?” Gumamku, baru menyadari bahwa Gerbera telah memeriksaku setelah beberapa menit hening. “Sesuatu yang salah?”

“Tuanku…”

Gerbera menancapkan cakarnya ke tanah, berhenti tiba-tiba. Aku mengikutinya dan berhenti juga.

“Ah!”

Saya kehilangan keseimbangan, melempar ke depan dan hampir jatuh. Saya mencoba memperbaiki diri dan menahan diri agar tidak jatuh, tetapi saya gagal. Salah satu tanganku terbanting ke tanah. Rasa sakit menjalar di lenganku. Pergelangan tangan saya hampir terkilir.

“Haah… Haah…”

Aku menyadari napasku terengah-engah. Jantungku berdegup kencang di dadaku. Mantra pusing menyerangku saat aku berdiri kembali. Aku mengguncangnya dan berbalik.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

Gerbera berdiri di belakangku. Awan debu muncul dari tempat dia menggali cakarnya ke tanah. Rambut panjangnya menutupi wajahnya karena momentum yang tiba-tiba terhenti, menyembunyikan ekspresinya.

“Aku mengambilnya kembali,” gumam Gerbera. “Sepertinya ini sama sekali bukan imajinasiku.”