Bab 3: Seseorang yang Aku Benci

Kami mulai dengan menceritakan satu sama lain tentang keadaan kami sehingga kami bisa saling memahami. Aku memberitahunya tentang apa yang terjadi di Fort Tilia dua bulan lalu, dan tentang apa yang telah kami lakukan di sana. Melihat Katou dan Rose tidak hadir, peran ini sepenuhnya terserah padaku. Iino tampak seperti dia ingin menyela beberapa kali ketika saya menjelaskan apa yang telah dilakukan oleh sesama anggota tim eksplorasi, Juumonji Tatsuya, tapi dia setidaknya mendengarkan saya sampai akhir tanpa menyela.

Selanjutnya, giliran dia. Dia memulai dengan perjalanannya ke Kedalaman untuk menyelamatkan siswa yang tersisa. Aku tidak terlalu tertarik dengan bagian itu, jadi aku memintanya untuk membuatnya singkat dan berfokus pada detail setelah dia kembali ke Fort Tilia.

“Saya mengerti. Anda melewati Serrata, ”kataku di tengah ceritanya, lalu memiringkan kepalaku. “Kamu mengejar kami dengan sangat cepat.”

Iino telah kembali ke Fort Tilia lebih dari sebulan setelah berangkat ke Depths. Sekitar dua bulan telah berlalu sejak kami sendiri meninggalkan benteng, jadi mengingat waktu yang dia habiskan di sana, Iino membutuhkan waktu sekitar dua puluh hari untuk menyusul kami. Tidak hanya itu, dia sempat mampir ke Serrata bahkan sampai jauh-jauh ke Fort Ebenus untuk memberi tahu pemimpin tim eksplorasi. Kami sendiri tidak terburu-buru, tetapi masih mengejutkan dia berhasil menyusul kami hanya dalam dua puluh hari.

Iino, di sisi lain, tidak melihatnya sebagai masalah besar. Dia dengan santai mengejekku. “Aku ditemani oleh para Ksatria Kerajaan dan murid-murid yang kami selamatkan di Kedalaman, tapi setelah itu aku sendirian. Kakiku membawaku ke Serrata dalam dua hari.”

“Kamu berlari? Seharusnya memakan waktu kuda cepat empat hari.

“Pergi dari Serrata ke Ebenus juga memakan waktu dua hari.”

“Itu Skanda untukmu…” gumamku.

Perjalanan dari Fort Tilia ke Depths biasanya memakan waktu sekitar seminggu. Seharusnya dia membutuhkan waktu setidaknya selama itu untuk kembali sejak dia bersama anggota tim tuan rumah yang dia selamatkan. Jadi, dikurangi sekitar dua puluh hari sejak dia meninggalkan Fort Tilia, itu hanya tersisa sekitar dua minggu. Iino mengatakan dia hanya membutuhkan waktu enam hari untuk pergi ke Serrata, Fort Ebenus, dan kembali ke Serrata. Mempertimbangkan bahwa dia membutuhkan sepuluh hari untuk mencapai kami di sini di Pegunungan Kitrus, sebenarnya butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

Saya heran dengan ini, tetapi saya tetap memindahkan banyak hal. “Jadi, ketika kamu mampir ke Serrata, orang Louis ini memberitahumu bahwa aku adalah salah satu orang yang menyerang Fort Tilia?”

Louis Bard adalah orang yang memimpin pasukan teritorial Margrave Maclaurin. Dia rupanya penyebab seluruh kesalahpahaman ini. Atau mungkin, mengingat posisinya, itu adalah pria di belakangnya.

Katou menatap kami dengan rasa ingin tahu. “Deskripsi Margrave Maclaurin yang Anda terima sangat berbeda dari yang kami dengar…”

“Apa? Apakah Anda mengatakan saya berbohong? Kata Iino, melirik ke arah Katou.

“Aku tidak mengatakan itu.”

“Jadi Louis berbohong? Saya hanya berbicara dengannya sebentar, tapi dia benar-benar pria yang tulus.”

“Tidak perlu membentak kami, Iino,” kataku memotong pembicaraan mereka. “Gadis yang memberitahu kita tentang dia, Shiran, bukanlah tipe pembohong. Siapa yang tahu mana dari keduanya yang benar? Orang yang berbeda akan melihat orang yang sama dengan cara yang berbeda.”

Secara pribadi, saya ingin mempercayai Shiran, tetapi Iino bersikeras. Mungkin saja pria Louis ini adalah pria baik yang dipenuhi dengan integritas dan situasi saat ini hanyalah bencana yang lahir dari kesalahpahaman sederhana. Ini mungkin yang membuat situasi menjadi sangat rumit. Atau mungkin dia benar-benar penipu hina yang telah menipu Iino. Aku tidak punya cara untuk mengetahui, tapi ini tidak banyak masalah.

Masalah sebenarnya adalah Louis… atau lebih tepatnya, pria di belakangnya, Margrave Maclaurin, mengira aku adalah penyebab di balik penyerangan di Fort Tilia. Bagaimana tepatnya semuanya berakhir seperti itu?

Komandan Aliansi Ksatria, yang mengetahui apa yang telah terjadi, saat ini sedang dibawa ke ibukota kekaisaran sebagai orang yang bertanggung jawab atas jatuhnya Benteng Tilia. Maclaurin adalah orang yang menahannya. Menilai dari bagaimana dia dan Louis mengetahui tentang Juumonji dan Kudou—terlepas dari mereka memperlakukan berita itu seperti rumor liar dan tidak bertanggung jawab—itu berarti komandan telah memberi tahu margrave tentang apa yang telah terjadi.

Kalau begitu, apakah itu berarti dia tidak percaya padanya? Itu tidak akan terlalu aneh. House Maclaurin memiliki sejarah perselisihan dengan Lima Kerajaan Utara, termasuk Aker. Di atas segalanya, kemampuanku untuk menjinakkan monster sulit diterima di dunia ini. Itu sebenarnya agak tak terhindarkan mengingat satu penjinak monster lainnya, Kudou, sebenarnya adalah orang yang menyerang benteng.

Atau mungkin ini adalah miskomunikasi sederhana antara Maclaurin dan Louis. Bagaimanapun, ternyata keputusanku untuk pergi ke Aker bersama Shiran, yang akan berada dalam bahaya ekstrim jika dia ditangkap, ternyata benar.

Tidak peduli seberapa besar pengaruh Maclaurin, jangkauannya tidak dapat meluas ke perbatasan negara lain. Jika dia mencoba melakukan sesuatu yang begitu sombong, itu bisa dengan mudah menyebabkan perang. Kemudian Ordo Suci akan turun tangan, membuatnya hancur. Itulah yang pernah saya dengar sebelumnya, setidaknya. Selama kami tinggal di Aker, aku akan berada di luar jangkauan margrave yang mengaku penyerang Fort Tilia.

“Majima. Jika kau tidak merasa bersalah, maka kau harus menyerahkan dirimu pada Kekaisaran.”

Jangkauan margrave adalah persis mengapa saran Iino benar-benar keluar dari pertanyaan.

𝐞𝐧𝐮ma.𝐢d

“Kesampingkan Louis untuk saat ini,” lanjutnya, “kamu bilang kamu melawan pelaku di balik serangan Fort Tilia, kan? Jika itu memang benar, maka saya yakin Anda melakukan hal yang benar.”

“Hal yang benar…?” ulangku dengan cemberut.

“Ya,” jawabnya dengan anggukan. “Jadi, jika itu benar, kamu harus kembali ke Kekaisaran dan membantu penyelidikan kami. Dengan melakukan itu, Anda dapat membuktikan bahwa Anda tidak bersalah.

Dia pasti ada benarnya di sana.

“Tapi jika kamu berbohong,” dia menambahkan, “maka aku tidak bisa meninggalkanmu secara bebas. Bagaimanapun, Anda harus datang dan menghadapi pengadilan yang adil.

“Pengadilan yang adil, ya?” Gumamku kembali, menatap wajahnya. Saya merasa seperti sekarang saya telah memahami prinsip-prinsip yang mendorongnya. “Singkatnya, tugasmu adalah mengamankan siapa pun yang mencurigakan. Keputusan apa pun setelah itu akan Anda serahkan kepada otoritas lain yang sesuai.”

Dia sama sekali tidak bertanggung jawab. Dia bertindak berdasarkan standarnya sendiri, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa caranya melakukan sesuatu pasti salah. Tidak ada polisi di luar sana yang berpura-pura menjadi hakim. Mereka menangkap orang-orang yang dicurigai sebagai penjahat, menyelidiki mereka, dan mengumpulkan bukti. Iino berpikir hanya itu yang perlu dia lakukan. Sebenarnya, dia mencoba menekan kami, bukan menghakimi kami. Namun, hanya ada satu masalah.

“Tapi apa jaminan bahwa itu akan menjadi pengadilan yang adil?” Saya bertanya.

“Hah?”

“Ini bukan Jepang. Tidak ada jaminan, kan?”

“Itu… Itu mungkin benar,” katanya ragu-ragu.

Iino telah bertindak sepenuhnya dengan asumsi bahwa saya akan diperlakukan dengan adil. Dia menjatuhkan pandangannya ke tanah tanpa keberatan. Cukup misterius, aku merasa sedikit kecewa saat melihatnya seperti itu. Apakah Iino datang ke sini hanya karena dia belum cukup memikirkan semuanya?

“Baik.” Benar-benar mengkhianati harapanku, Iino segera mengangkat kepalanya dan menusukku dengan tatapan tajam. “Kalau begitu, aku akan menemani dan melindungimu sampai keputusan yang adil dapat dibuat. Apakah itu akan berhasil?”

Saya diam. Nada suaranya menyiratkan bahwa dia benar-benar serius.

“Sampai saat itu, tidak peduli siapa itu, aku tidak akan membiarkan mereka menyentuhmu,” lanjutnya. “Jika penilaian mereka benar-benar mencurigakan, maka aku akan melindungimu dengan tanganku sendiri. Saya berjanji.”

“Apakah kamu bahkan mengerti apa yang kamu katakan?” Saya bertanya.

“Jangan meremehkanku. Saya bilang tidak peduli siapa. Itu berarti siapa saja, ”kata Iino.

Tidak ada untungnya baginya, namun dia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Saya tidak bisa merasakan kebohongan dalam perilakunya. Ini hanya tentang klaimnya sendiri. Bahkan jika dia serius, dia bisa ketakutan ketika saatnya tiba.

Namun, saya ingat apa yang terjadi selama tanah longsor. Iino segera mencoba menyelamatkan Katou. Itu membuktikan dia bukan tipe orang yang kehilangan keberanian memikirkan keuntungan dan kerugian dari tindakannya.

Ada satu hal lain juga. Aku melirik ke arah Katou. Pada saat itu, dia menggunakan flash runestone imitasi untuk mencuri penglihatan Iino dan menusuk pahanya. Iino tidak membalas. Sebaliknya, dia bahkan tidak mencoba melepaskan Katou secara refleks. Dia telah jatuh dari tebing dan masuk ke sungai dengan Katou masih dalam pelukannya.

Jika Skanda of the Colony yang terkenal mengguncangnya dengan keras, itu akan mematahkan tubuh Katou seperti ranting. Iino tidak membalas justru karena dia tahu ini. Perilakunya secara mendadak menunjukkan sifatnya sebagai manusia. Paling tidak, niat Iino tidak palsu.

Tidak adil bagi saya untuk memperlakukan pernyataannya sebagai basa-basi belaka. Katou telah mengatakan saat mereka berhadapan di jalan gunung, “Bahkan jika kita tidak diperlakukan sebagai penyelamat di sini, aku yakin kamu akan melakukan hal yang sama.”

Kemungkinan besar, bahkan jika Katou tidak berhasil mengalahkan Iino dengan kecerdasannya, kami akan melakukan percakapan yang sama persis. Jika saya kemudian meningkatkan ketidakpercayaan saya terhadap Kekaisaran, saya dapat melihat dia membuat saran yang sama untuk mengambil tanggung jawab dan mengawal saya sepanjang jalan.

Iino Yuna agak berpikiran sederhana dan menjadi beban yang menyusahkan bagiku… tapi dia bukanlah seseorang yang terbawa oleh arus kejadian. Dia memiliki keyakinan. Aku juga tidak bisa mengkritiknya. Itu karena…

“Kamu sepertinya salah paham akan sesuatu, jadi biarkan aku menjelaskannya,” kataku padanya saat dia memelototiku. “Saya tidak melawan Juumonji dan Kudou di Fort Tilia karena saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Saya melakukannya hanya karena ada orang di sana yang ingin saya lindungi.”

Shiran dan Kei, yang telah memperdalam hubunganku denganku, dan sahabatku Mikihiko semuanya pernah berada di Fort Tilia. Itu karena saya ingin melindungi mereka sehingga saya berjuang mati-matian. Aku benar-benar merasa marah pada semua nyawa yang telah hilang, tapi itu bukan satu-satunya kekuatan pendorongku, tidak seperti Iino saat ini. Kemampuan saya terlalu sedikit, dan saya tidak memiliki kemewahan untuk berjuang demi keadilan. Sudah cukup sulit bagi saya untuk melindungi apa yang saya inginkan.

Itu sebabnya saya akan melakukan apa saja untuk melindungi gadis-gadis itu. Jika hukum dunia ini menyerang mereka, maka aku akan menjadi jahat. Jika aku berakhir sebagai sesuatu yang bukan manusia atau monster, seperti yang pernah diperingatkan Shiran kepadaku, aku tidak akan menyesalinya. Itulah jalan yang saya pilih untuk dilalui. Inilah yang telah saya putuskan untuk lakukan saat saya memutuskan untuk tinggal bersama gadis-gadis itu. Namun…

Jika saya memiliki kekuatan luar biasa seperti Iino, mungkin akan ada jalan lain sebelum saya. Setidaknya aku bisa mempertimbangkan kemungkinannya. Saya tidak percaya pilihan saya terhormat atau apa pun. Tapi bagaimana dengan itu? Jika saya bisa melindungi semuanya di bawah matahari dengan senyuman, baik itu berharga bagi saya atau tidak, tidak akan ada yang lebih baik. Itu akan menjadi jawaban yang sangat berbudi luhur, tetapi tidak ada rasa realitas di dalamnya. Namun demikian, di sini, Iino Yuna mewujudkan cita-cita sempurna itu.

“Ooh, aku mengerti. Itu sebabnya, ”kataku, tersenyum pahit ketika aku menyadari sesuatu. Saya akhirnya menemukan mengapa saya merasa sangat kesal dengan Iino dan mengapa saya tidak dapat mengendalikan emosi saya. Anehnya menyegarkan. “Hei, Iino. Sepertinya aku membencimu.”

“Apa-?!”

Aku cemburu padanya. Seseorang yang saya benci telah menyakiti orang-orang tersayang saya. Jelas aku akan merasa kesal.

“Ada apa dengan itu ?!” jerit Iino, tampak benar-benar terkejut. Dia segera berkobar dalam kemarahan. “Itukah sebabnya kamu tidak mau kembali ke Kekaisaran bersamaku?!”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, itu masalah yang sama sekali berbeda.”

Saya tidak sebodoh itu sehingga saya membiarkan ketidaksukaan pribadi saya terhadap seseorang mengaburkan penilaian saya. Bahkan jika aku mengabaikan perasaanku dan memikirkannya dengan tenang, pergi bersamanya ke Kekaisaran bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan.

Sangat mungkin jika kami kembali dengan Iino, dia akan memperlakukan kami dengan adil dan tanpa penghinaan yang tidak beralasan. Tapi bahkan Skanda tidak bisa menjamin keselamatan kita seratus persen. Tidak ada alasan bagi kami untuk rela melangkah ke dalam bahaya.

Selain itu, bahkan jika Iino memiliki rasa keadilan yang benar, diragukan apakah dia akan melindungi monster seperti Lily. Oleh karena itu, keputusan saya adalah menolak lamarannya. Sial baginya, dia harus kembali ke Kekaisaran tanpa menunjukkan apa pun untuk usahanya.

“Ngomong-ngomong, bukankah seharusnya kamu mengkhawatirkan keselamatanmu sendiri?” tanyaku sambil merentangkan tanganku ke arah pakaianku yang tergeletak di atas batu di tepi sungai. Mereka telah sangat kering oleh api, jadi saya mengambilnya dan berdiri.

“Hai! Tunggu sebentar!” Kata Iino dengan panik. “Kemana kamu pergi?!”

𝐞𝐧𝐮ma.𝐢d

“Di mana menurutmu? Lily harus segera datang, ”jawabku, mengenakan pakaianku. “Aku sedang bersiap-siap untuk pergi.”

Katou juga bangun saat Rose menyerahkan pakaiannya. Iino adalah satu-satunya yang tersisa duduk.

“Kamu tidak berencana meninggalkanku di sini, kan?” katanya, menjadi pucat.

“Yah… menurutmu apa yang harus kita lakukan, Katou?” Saya bertanya.

Kepala Katou muncul dari balik kerahnya, dan dia mengerjapkan mata karena terkejut sesaat.

“Coba kita lihat… Iino mungkin bisa turun dari gunung dalam waktu sekitar seminggu jika dia berusaha cukup keras, kan? Aku yakin dia bisa mengusir monster apapun hanya dengan menggunakan lengannya.”

“Apakah kamu menyuruhku merangkak kembali ?!”

“Maksudku, kamu akan menyerang kami jika kamu pulih, kan?” Kata Katou, menggelengkan kepalanya.

“I-Itu bukan…”

Iino mengalihkan pandangannya. Rupanya itulah yang akan dia lakukan.

Melihatnya seperti itu, Katou mendesah heran. “Melihat? Tidak mungkin Majima-senpai bisa meminta Lily untuk menyembuhkanmu seperti ini, kan?”

“U-Ugh …”

Ekspresi pahit terbentuk pada fitur berkemauan keras Iino. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang situasi saat ini. Bahunya terkulai.

“F-Baik. Aku berjanji tidak akan menangkapmu atau apapun.”

“Sepertinya kami bisa mempercayai kata-katamu,” jawab Katou segera.

“Ke-Kenapa tidak ?!” Mulut Iino terbuka dan tertutup seperti burung yang terkekang. “I-Itu benar! Aku tidak akan menangkapmu! Saya tidak berbohong!”

“Kamu mengatakan itu, Iino, tapi sebenarnya kamu juga tidak mempercayai Majima-senpai, kan? Ini berjalan dua arah.

“Urgh… Itu benar… A-Setidaknya bawa aku ke pintu masuk gunung. Saya bisa menggunakan kuda yang saya tinggalkan di sana untuk kembali.”

Tanggapan kejam Katou tampaknya berasal dari ketidaksukaannya pada Iino. Aku tersenyum sedikit mendengar ini, lalu berbalik ketika kehadiran Lily semakin dekat.

“Menurutmu berapa lama waktu yang kami perlukan untuk membawamu kembali ke sana?” tanya Kato.

“B-Berapa banyak?”

“Sudah lebih dari sepuluh hari sejak kami mulai melintasi pegunungan ini. Kami harus berhenti beberapa kali untuk memperbaiki jalan, jadi meskipun kami tidak harus melakukannya, itu akan memakan waktu setidaknya tiga hari penuh.”

“I-Selama itu…?”

“Bagaimana kamu tidak tahu berapa lama? Anda berjalan di sini sendiri, bukan?

“Aku menyusul dalam setengah hari begitu aku sampai di pegunungan …”

Saya mendengarkan mereka berdua sambil menunggu Lily muncul. Saya menyadari bahwa saya merasa agak gelisah dan tersenyum kecut pada diri saya sendiri. Aku tahu dia baik-baik saja, tapi aku tidak bisa tenang sampai aku melihat wajahnya. Kapan dia akan sampai di sini? Sudah waktunya.

“Mana, bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

“Ada apa, Mawar?”

𝐞𝐧𝐮ma.𝐢d

“Maaf mengganggu pembicaraanmu. Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan pada Iino… Oh.”

Rose berhenti di tengah-tengah berbicara. Kami telah menetap di bagian sungai yang sempit. Belukar di sisi lain berdesir saat seorang gadis dengan rambut kuning muda muncul.

“Bunga bakung.”

Aku menyebut namanya dan dia memberiku senyum cerah. Lily menatapku dari atas ke bawah, lalu menghela nafas lega. Dia lalu membalas sapaanku.

“Menguasai.”

Suaranya penuh kasih sayang dan dipenuhi dengan kerinduan yang sungguh-sungguh. Kami hanya berpisah sebentar, tetapi rasa kepastian yang luar biasa menyebar di hati saya. Sepertinya ada bagian dari diriku yang tidak ingin menghabiskan satu momen pun terpisah darinya. Emosi ini tiba-tiba muncul di wajahku, dan sekali lagi aku menyadari bahwa aku telah jatuh cinta padanya. Dia adalah Lily-ku yang manis dan berharga… dan ada segumpal logam kasar mencuat dari matanya.

“Hah?”

Sebilah pedang menjorok menembus bagian belakang tengkoraknya. Bilah itu telah menghancurkan bola matanya, dan ujungnya yang tajam menunjuk ke arahku. Pikiranku benar-benar berhenti.

“Apa…?”

Saya tidak mengerti apa yang saya lihat. Apa yang baru saja terjadi…?

“Ah.”

Lily bergumam dan terhuyung-huyung. Otak tiruannya hancur. Sesuatu mencabut pedang itu kembali. Aku tetap bingung ketika aku melihat tubuhnya roboh ke tanah. Kepalanya mulai pulih segera, tetapi sistem sarafnya yang ditiru telah mengalami kerusakan parah, sehingga Lily kehilangan kesadaran dan tidak bisa bangun kembali.

Dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi pada tubuhnya sendiri. Saya juga tidak tahu. Jika saya harus menggambarkan dengan tepat apa yang saya lihat, saya kira saya akan mengatakan itu adalah malapetaka dalam bentuk anak laki-laki.

“Akhirnya aku mendapatkanmu kembali, Miho.”

Anak laki-laki itu tersenyum dan berbicara dengan suara polos sehingga orang tidak akan pernah mengira dia adalah penyerangnya. Dia memiliki tampilan kekanak-kanakan dan udara nakal tentang dia. Sekilas, pakaian compang-campingnya yang ditutupi mantel membuatnya terlihat kumuh. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, pakaiannya yang robek sama dengan seragam sekolahku, dan pedang yang dia pegang adalah sebuah karya seni bertatahkan banyak permata.

Cairan Lily menetes dari ujung pedangnya dan jatuh ke tanah. Matanya memiliki kilau yang menyimpang saat dia melihatnya menetes. Dia tampak sangat berbahaya sehingga siapa pun yang bertemu dengannya di tengah malam akan memalingkan muka dan berpura-pura tidak memperhatikannya.

Dia menunggu peniruan Lily untuk mendapatkan kembali bentuknya, lalu melambaikan tangannya yang kosong. Rantai keluar dari mansetnya yang compang-camping dengan dentang. Rantai, dihiasi dengan ornamen kecil, menggeliat seperti ular dan mengikat Lily dalam sekejap. Bocah itu menjentikkan pergelangan tangannya, menarik rantai dan membawa Lily ke arahnya.

“Aku akan melindungimu dengan baik mulai sekarang, Miho.”

Dia memeluk gadis yang tak sadarkan diri itu dengan hati-hati, seolah memegang sesuatu yang sangat rapuh.

“Tidak mungkin… Kau…” Katou bergumam dengan suara serak.

“A-Apa yang kamu lakukan di sini, Takaya ?!” Iino berteriak gelisah.

𝐞𝐧𝐮ma.𝐢d

Itu adalah nama teman masa kecil Mizushima Miho, Takaya Jun. Anak laki-laki menyedihkan yang tidak bisa melindungi gadis tersayangnya sekarang memamerkan taringnya pada kami.