Bab 19: Cara Mengalahkan Pahlawan

“Yaaah!”

Lily menyerang Iino dengan tangan kosong, meskipun Iino jauh melampaui upaya gabungan semua budakku. Dia tidak membawa tombak hitam favoritnya. Iino telah merenggutnya selama serangan sebelumnya, dan dia tidak memiliki kesempatan untuk mengambilnya kembali.

“Apa yang bisa kamu lakukan tanpa senjata?” tanya Iino heran.

Dia tidak melihat Lily. Dia menatapku… Untuk beberapa alasan, Iino hanya pernah berbicara denganku selama ini. Kata-kata itu dimaksudkan untuk Lily, tetapi malah ditujukan kepadaku. Setelah melihat ini berkali-kali sekarang, saya akhirnya menyadari apa yang menurut saya aneh. Sepertinya Iino tidak mengakui individualitas gadis-gadis itu. Dia tidak mengakui bahwa monster bisa bertindak sendiri-sendiri.

Sekarang aku memikirkannya, ketika Iino berhadapan dengan Gerbera, dia berteriak, “Aku tidak akan kalah dari monster yang dimanipulasi oleh penjahat.” Kemampuan untuk memanipulasi monster… Aku ingat perbedaan pasti antara Kudou dan diriku. Apakah ini benar-benar hanya kebetulan? Mengapa Iino menyerang kita sejak awal?

Dia telah membuat kami kewalahan, tanpa ruang untuk berdebat, sehingga saya tidak punya waktu untuk mempertimbangkannya. Mungkin dia sangat salah paham akan sesuatu.

“Ah?!”

Sebelum aku bisa mengungkapkan keraguanku, aku melihat Iino menusukkan kakinya ke perut Lily. Tanpa senjata di tangan, Lily tidak punya pilihan selain tanpa pertahanan menerima pukulan ke perutnya. Namun, Lily yang tersenyum, sementara Iino tampak sedikit terkejut.

“Apa? Perasaan apa ini…?”

Kaki Iino tenggelam jauh ke dalam perut Lily. Seolah-olah jeroan Lily benar-benar hancur, tapi bukan itu yang terjadi. Saya tiba-tiba mengerti apa tujuan Lily. Dia telah membatalkan sebagian mimikrinya untuk mengubah sebagian tubuhnya kembali menjadi slime. Zat agar-agar itu lentur dan ulet. Itu bisa menyerap pukulan sederhana.

“Kena kau.”

Menggunakan celah sesaat dari keterkejutan Iino, Lily meraih kaki Iino. Dia mengumpulkan mana di tempat. Mesin terbang hijau mulai terbentuk. Itu adalah sihir angin kelas 3. Jangkauan efektifnya sempit, tapi itu hanya membuatnya lebih padat sebagai serangan.

Sihir diaktifkan, menyelimuti Iino dan Lily. Lily mengendalikannya sebaik mungkin untuk menghindari memukul dirinya sendiri, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindari sihirnya sendiri. Serangan ini mempertaruhkan nyawanya sendiri. Tidak mungkin itu tidak akan merusak Iino.

Atau begitulah yang saya pikirkan. Iino menekuk lututnya sedikit. Bahkan sebelum saya bisa berpikir “tidak mungkin”, dia sudah mengambil tindakan. Kakinya melompat, dan dia menendang tanah dengan kekuatan lompatan Skanda. Dia lepas landas dengan kekuatan eksplosif.

“K-Kamu bercanda?!” Lily menjerit saat kedua kakinya terlepas dari tanah.

Tidak ada lagi yang tersisa untuk menekan kecepatan Skanda. Iino mundur dari jangkauan sihir Lily dalam sekejap. Taruhan tegas Lily tidak menghasilkan apa-apa selain udara.

“Kamu benar-benar kejam, Majima,” kata Iino kepadaku sambil mengibaskan Lily dari kakinya. “Bahkan jika itu hanya mainanmu yang nyaman, menggunakan monstermu sebagai bidak pengorbanan hanyalah…”

Aku bisa melihat amarah yang membara jauh di dalam matanya. Melihatnya seperti ini, aku yakin dia salah paham tentang sesuatu di sini.

“Iino Yuna!”

Saat itu, suara tajam memotong di antara tatapan kami. Bahkan Iino, yang terlihat siap untuk menerjang dan memukulku setiap saat, mengangkat alis. Ia lalu menoleh ke pemilik suara itu. Itu adalah reaksi yang sangat normal, tapi ini adalah pertama kalinya dia memberi kami waktu untuk bernafas sejak dia muncul di depan kami.

“Emm, kamu…”

“Saya melayani sebagai letnan Perusahaan Ketiga dari Aliansi Ksatria. Nama saya Shiran.”

“Oh, benar. Letnan Shiran. Kami berbicara sekali sebelumnya, jika saya ingat.

Reaksinya jelas berbeda dengan saat dia berhadapan dengan Lily dan gadis-gadis lain. Ekspresinya masih agak dingin, tapi paling tidak, Iino akan berbicara dengan Shiran. Dengan kata lain, dia sepenuhnya mengabaikan apa pun yang dikatakan orang lain, yang berarti seluruh bencana yang dia bawa ini lahir dari kesalahpahamannya.

“Mengapa kamu tiba-tiba menyerang kami? Saya akan mendengar niat Anda.

Shiran berbicara dengan keras, seolah-olah dia memaksa jalan di antara kami. Dia tidak bisa menyembunyikan kritik dalam nadanya. Ekspresi percaya dirinya sedikit kaku, mungkin karena dia mengerti betapa buruknya situasi ini. Bahkan jika dia memberikan dukungannya, hasilnya tidak bisa dibatalkan. Begitulah besarnya perbedaan antara Iino dan kami.

“Aku ingin bertanya kenapa kau bepergian dengan Majima Takahiro,” jawab Iino dengan suara serak. “Dia yang memanipulasi monster untuk menyerang Fort Tilia, tahu?”

Mata Shiran terbuka lebar, sementara aku menyipitkan mata dan mengerutkan alisku. Aku tahu kecurigaanku benar sekarang. Bukannya aku bisa bahagia karenanya. Tetapi dengan ini, saya mendapatkan inti dari situasinya. Sekitar dua bulan lalu, Iino telah meninggalkan Fort Tilia untuk menuju Kedalaman. Jika semua berjalan sesuai rencana, dia akan kembali setelah satu bulan, artinya dia akan melihat Benteng Tilia yang sekarang telah hancur. Dia seharusnya mendapatkan ide yang layak tentang apa yang terjadi berdasarkan itu saja.

Namun, itu tidak lebih dari sebuah ide. Dia tidak sepenuhnya memahami peristiwa yang telah terjadi. Desas-desus kurang detail, dan mungkin ada kesalahan yang dimasukkan dalam informasi apa pun yang dia dengar. Tetap saja, ini adalah informasi yang salah sampai tingkat yang kejam.

Aku tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi Iino mendapat kesan bahwa akulah penyebab di balik serangan itu. Alasan dia mengabaikan semua yang dikatakan Lily dan gadis-gadis lain adalah karena dia pikir mereka tidak lebih dari monster yang dimanipulasi. Ini tentu saja kesalahpahaman yang luar biasa. Masalahnya adalah sangat sulit untuk memperbaiki kesalahpahaman sebesar ini.

“Apa-?! K-Kamu salah, Yuna, ”kata Shiran, ekspresinya berubah total.

“Apa yang salah?” Iino menjawab, tatapannya kuat.

“Penjinak monster yang menyerang Benteng Tilia adalah Kudou Riku, bukan Takahiro.”

“Aku mendengar tentang Kudou …”

“J-Jadi itu membuat semuanya mudah! Takahiro tidak ada hubungannya dengan serangan itu. Bagaimanapun, Takahiro-lah yang mengalahkan penyerang Fort Tilia, Juumonji Tatsuya, dan mengalahkan penjinak monster Kudou Riku, yang bekerja di belakang layar!”

Itu semua benar. Shiran tidak mengatakan satu kebohongan pun. Tapi Iino menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak mendengar apapun tentang itu.”

“I-Itu tidak mungkin…!”

Dari sudut pandang Iino, apa yang dia dengar sebelumnya dan apa yang dikatakan Shiran padanya sekarang adalah desas-desus dari orang asing. Karena itu, ini adalah masalah siapa yang lebih dia percayai. Shiran menemaniku, jadi tidak aneh jika Iino meragukan klaimnya.

“Selain itu, Juumonji menyerang benteng?” Tatapan Iino semakin tajam. “Aku dengar ada orang di luar sana yang menyebarkan desas-desus bodoh seperti itu. Sepertinya itu benar.”

en𝐮𝓶a.i𝐝

Juumonji adalah anggota pasukan ekspedisi pertama dan pendamping Iino saat mereka melakukan perjalanan melalui Woodlands. Sulit baginya untuk percaya bahwa dia adalah pelakunya. Selain itu, Iino telah mendengar tentang “rumor bodoh” ini sebelumnya. Dia tidak akan memperhatikan klaim semacam itu tidak peduli siapa yang memberitahunya tentang itu sekarang. Itu hanya akan memperburuk kesannya terhadap kami.

Iino tahu aku telah memberi makan Mizushima Miho ke Lily. Dia bahkan mungkin percaya akulah yang telah membunuhnya. Saya tidak melakukan hal semacam itu, tentu saja, tetapi saya tidak punya bukti untuk membuktikan sebaliknya. Bahkan jika aku berhasil membuktikan ketidakbersalahanku entah bagaimana, itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah membuat Lily memakan mayatnya.

Bahkan jika itu diperlukan untuk kelangsungan hidup saya sendiri, itu bukanlah alasan yang sah. Majima Takahiro jahat, jadi masuk akal jika dia menyerang Benteng Tilia. Selama dia percaya itu, Iino tidak akan mundur.

Tidak mungkin mengalahkan Skanda dalam konfrontasi langsung. Meskipun Shiran adalah pihak ketiga, kata-katanya tidak dapat mencapai Iino. Itu sia-sia. Kami diblokir dari segala arah. Jika saya sendirian, saya hanya akan mengundurkan diri di sini.

“Hei, bisakah kamu menyerahkan dirimu?” Iino mengalihkan pandangannya dari Shiran dan berbicara kepadaku, terdengar muak. “Kamu sudah bisa mengatakan kamu tidak bisa menang, kan?”

Iino melirik ke samping tempat Lily sedang mengumpulkan mana.

“Lily…” gumamku.

Ada kekuatan dalam ekspresinya yang berbeda dari Iino. Itu adalah tanda dari kemauannya yang ulet. Lily belum menyerah. Saya tahu melalui jalur mental kami bahwa semua yang lain merasakan hal yang sama. Karena itu — bahkan jika bukan itu masalahnya — saya juga tidak bisa menyerah. Namun ketika saya membuat tekad saya, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.

“Waaaah!”

Seseorang berteriak. Itu bukan aku. Itu bukan Lily, atau Gerbera, atau Rose.

“K-Katou?!” Saya menangis.

Orang yang berteriak dalam pengabaian diri dan berlari melewatiku adalah gadis yang seharusnya benar-benar tidak berdaya. Dia berlari menuruni jalur gunung yang menempel di sisi tebing, memegang pisau dengan cengkeraman terbalik. Langkahnya lambat dan tidak rata. Sangat tidak terduga bahwa semua orang terlambat bereaksi, tetapi Skanda masih yang tercepat untuk bergerak.

“Urk.”

Iino menahan Katou dalam sekejap.

“Apa yang sedang Anda coba lakukan? Dari apa yang saya tahu, Anda belum terbangun dengan cheat Anda atau apa pun … ”

Wajah Katou berkerut kesakitan. Iino melihat lebih dekat padanya dan tiba-tiba mengerutkan kening.

en𝐮𝓶a.i𝐝

“Hah? Apakah kamu … Katou Mana?

“Kamu tahu saya…? Ah.”

Katou mengerang tertahan saat Iino memutar tangannya ke belakang, memaksanya untuk menjatuhkan pisau buatan Rose. Iino menghentikan kami semua dengan tatapannya saat kami hampir bergegas ke Katou secara refleks.

“Aku mendengar dari Takaya. Perawakanmu mirip dengan apa yang dia gambarkan.”

“Oh. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Takaya memang bertemu kembali dengan pasukan ekspedisi, bukan?

“Ini membingungkan… Dari apa yang Takaya katakan padaku, kamu adalah junior Mizushima dan bergaul dengan sangat baik dengannya. Jadi kenapa kamu dengan Majima? Dia membuat monsternya memakan Mizushima.”

“Siapa tahu? Bukankah itu karena standar penilaian saya berbeda dengan standar Anda?”

Meskipun ekspresinya menegang kesakitan, Katou menjawab dengan agak sembrono. Aku tidak bisa memahaminya, dengan cara yang sama sekali berbeda dari Iino.

“Iino, aku percaya apa yang kamu katakan itu benar,” lanjut Katou. Dia tidak bertindak seperti seorang gadis didorong ke ujung talinya. “Apa yang dilakukan Majima-senpai salah. Itu sebabnya dia penjahat… Aku mengerti. Anda pasti sangat berbudi luhur untuk mengatakan hal seperti itu. Terlebih lagi, Anda dipenuhi dengan rasa keadilan. Bahkan jika kami tidak diperlakukan sebagai penyelamat di sini, saya yakin Anda akan bertindak persis sama. Orang-orang sepertimu mungkin benar-benar pahlawan sejati.”

“Apa yang kamu coba—”

“Tapi meski begitu, Majima-senpai adalah orang yang menyelamatkanku. Bukan kamu.” Iino goyah saat Katou memperkuat tatapannya. “Dari sudut pandangku, kaulah yang jahat karena menyakitinya.”

“A-aku… jahat…?”

“Ya. Tidak masalah bagi saya apakah Anda berbudi luhur… Oh, mungkin begitu. Saya kira Anda bisa mengatakan itu agak nyaman bagi saya.

Pilihan kata-katanya aneh. Iino menatapnya, bertanya-tanya apa maksudnya.

“Iino, selama ini kamu menahan diri, kan?”

“Hah?”

Katou melanjutkan, mengabaikan keterkejutanku. “Maksudku, jika kamu begitu ingin, kamu bisa memenggal semua orang sekarang, kan?”

Apa yang dia katakan? Saya pikir. Tapi sekarang dia menyebutkannya, meskipun ada jurang pemisah yang sangat besar di antara kami, belum ada yang meninggal. Satu-satunya yang Iino ayunkan pedangnya adalah Gerbera, dan bahkan saat itu, dia hanya memotong kakinya.

“Meskipun kamu tahu mereka monster, apakah kamu menahan diri untuk tidak menggunakan pedangmu ketika mereka terlihat seperti manusia? Dengan Majima-senpai juga. Anda seharusnya bisa memotongnya daripada hanya meninju dia.

“A-Apa yang kau katakan?! Dia akan mati!” Iino menjawab dengan nada terkejut.

Saya terkejut dengan perbedaan kognisi. Namun, setelah memikirkannya, Iino hanya pernah mengatakan bahwa dia akan “memukulku”. Yang sebenarnya dia lakukan padaku hanyalah meninju wajahku. Dia melakukannya dengan tangan pedangnya, tapi dia tidak memotongku. Aku sudah putus asa, mengira aku akan terbunuh, sementara Iino bertarung tanpa niat untuk melakukannya. Kupikir situasi di depanku tidak ada harapan, tapi bukan itu yang Katou tafsirkan.

“Kamu benar. Akan buruk jika dia mati, ya? Anda benar-benar pahlawan sejati. Aku senang kamu. Sangat senang.”

Keringat dingin mengalir di wajah Katou saat dia menahan rasa sakit dan memaksakan senyum percaya diri.

“Tolong jangan lupa,” lanjutnya. “Seperti yang kau katakan, aku tidak lebih dari manusia biasa. Saya tidak punya kekuatan. Aku tidak bisa melawan. Saya tidak punya sarana untuk bertahan hidup jika sesuatu terjadi pada saya. Saya juga tidak menentang untuk mengambil keuntungan dari kelemahan orang lain. Lagipula aku manusia yang lemah.”

“Apa yang kamu—” Iino mulai berkata, ketika dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Hee hee… Hee hee hee. Katou, aku benar-benar menemukanmu sebagai yang paling menakutkan dari semuanya.”

Tatapan Iino tertuju pada Gerbera yang telah dikalahkan cukup spektakuler beberapa saat yang lalu. Gerbera rupanya berhasil menenangkan diri sementara Katou mengulur waktu.

“Aku benar-benar meragukan kewarasanmu,” kata Gerbera pada Katou.

“Betapa jahatnya. Saya katakan sebelumnya, bukan? Aku sebenarnya kucing penakut.”

“Itulah tepatnya mengapa kamu menakutkan.”

Gerbera menggali cakar yang tersisa di tanah. Dia mengangkat manamobile yang dia tabrak dengan satu tangan.

Iino tampak agak jengkel padanya. “Itu cukup kasar, bukan?”

“Jangan seperti itu. Jenis senjata ini paling cocok untukku, asal tahu saja.”

Gerbera memegang kendaraan seperti tongkat. Ini seharusnya memberi tekanan yang cukup pada frame, tetapi Rose telah menyesuaikan manamobile ini. Meskipun berderit, itu tidak pecah. Itu bisa digunakan sebagai senjata tumpul. Tapi sepertinya itu tidak cukup untuk berurusan dengan Iino. Tidak peduli seberapa kuat senjata itu, itu tidak berarti apa-apa jika tidak bisa mengenai. Keefektifannya juga akan terhambat oleh kaki Gerbera yang hilang.

“Majima, aku tahu ini adalah kartu truf terkuatmu, tapi tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, tidak masuk akal untuk mengandalkannya sekarang.”

Wajar jika dia berpikir seperti ini, tapi ada hal lain yang kupikirkan sepenuhnya. Gerbera adalah… yah, Gerbera. Itu sebabnya saya merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya. Katou dan Rose rukun, sesuatu yang Iino tidak tahu. Meski begitu, Katou tidak bergegas ke sisi Rose ketika dia terhempas ke sisi tebing. Sebaliknya, dia lari ke Gerbera terlebih dahulu.

Sepertinya Katou telah kehilangan ketenangannya, tetapi jika demikian, dia akan segera pergi ke Rose. Karena dia tidak melakukannya, bukankah itu berarti kebalikannya? Katou tidak panik. Dia dengan tenang menganalisis situasi dengan kepala dingin dan kemudian mengambil tindakan. Alasan dia pergi ke Gerbera adalah karena dia memiliki tujuan yang jelas untuk melakukannya.

“Dengan ini, sudah berakhir,” kata Iino, berlari cepat menuju Gerbera.

Gerbera merespon dengan mengayunkan manamobile dengan seluruh kekuatannya. Tidak mungkin serangan kasar seperti itu akan mengenai Skanda yang berkaki armada. Itulah mengapa Gerbera tidak mengincar Iino sejak awal.

en𝐮𝓶a.i𝐝

“Apa-?!”

Manamobile meninggalkan tangan Gerbera, terbang di atas kepala Shiran dan Kei, dan bertabrakan dengan sisi tebing yang tergantung di atas jalan. Iino belum mendekati Gerbera, jadi dia tidak punya cara untuk menghentikannya.

Sisi tebing sudah cukup rapuh sehingga hampir hancur saat Rose menabraknya. Sekarang Laba-laba Putih Besar yang perkasa telah melemparkan kendaraan kokoh ke arahnya dengan segenap kekuatannya. Kekuatan benturannya sangat mengerikan, menghancurkan kendaraan dan sisi tebing menjadi berkeping-keping. Akibatnya, terjadilah fenomena alam yang berkali-kali menghentikan perjalanan kami selama ini—tanah longsor. Semburan batu dan tanah mengalir deras ke jalan pegunungan.

Secara alami, Skanda tidak akan menerima kerusakan apa pun dari ini. Dengan kecepatannya, akan mudah baginya untuk menyingkir. Ya. Itu akan sangat mudah—untuk dia, begitulah.

“Ke-Kenapa…?”

Iino benar-benar terkejut. Dia pasti mengingat apa yang baru saja dikatakan Katou padanya.

“Tolong jangan lupa. Seperti yang Anda katakan, saya tidak lebih dari manusia normal. Saya tidak punya kekuatan. Aku tidak bisa melawan. Saya tidak punya cara untuk bertahan hidup jika sesuatu terjadi pada saya.

“Mustahil!”

Iino berteriak dan berbalik. Katou berdiri di sana, mengulurkan tangannya dan tersenyum. Aku tidak bisa menahan rasa ngeri memikirkan apa yang ada dalam pikiran Katou. Kami tidak bisa melarikan diri Iino hanya dengan menyebabkan tanah longsor. Iino berniat setidaknya menangkapku. Tapi dalam situasi ini, dengan seorang gadis rapuh yang tidak memiliki kekuatan yang akan mati tepat di depannya, apa yang akan dia lakukan?

“K-Kamu idiot!”

Iino tidak ragu. Dia melakukan sprint dengan semua kekuatan Skanda. Namun…Iino telah salah paham. Katou memang tidak memiliki kekuatan untuk langsung ambil bagian dalam pertarungan apapun, tapi dia sama sekali tidak lemah.

Senjatanya adalah tekadnya. Caranya tidak adil, tapi itu tidak membuatnya jahat. Katou Mana hanya bertindak putus asa. Itu sebabnya tangan yang dia ulurkan tidak meminta bantuan Iino. Gelang di pergelangan tangannya adalah alat ajaib yang kuberikan padanya untuk pertahanan dirinya sendiri. Permata yang disematkan di dalamnya adalah flash runestone imitasi. Itu hanya bisa digunakan sekali untuk membuat cahaya menyilaukan yang tidak mematikan.

“Aku juga tidak menentang untuk mengambil keuntungan dari kelemahan orang lain.”

Itulah yang dikatakan Katou, dan dia melakukan hal itu dengan Iino. Cahaya putih yang menyilaukan menyelimuti sisi tebing yang runtuh.

“T-Tunggu! T-Tunggu!”

Iino tidak pernah bisa menduga bahwa gadis yang dia coba selamatkan akan melancarkan serangan mendadak padanya. Dia akhirnya terjun ke dalam cahaya.

“K-Kamu pasti bercanda ?!”

Maka, Skanda jatuh sambil menjerit.