Cerita Tambahan: My Dear Savior ~Shiran’s POV~

Adikku, yang bekerja di Fort Tilia sebagai anggota Alliance Knights, kembali ke desa kami. Ini adalah pertama kalinya dia pulang dalam tiga tahun.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shiran?”

“Ya! Senang melihatmu dalam keadaan sehat, Saudaraku!”

Pekerjaan seorang Alliance Knight sangat keras. Demi melindungi umat manusia dari ancaman Woodlands, mereka berkelana ke hutan yang dipenuhi monster itu dan terus-menerus membahayakan hidup mereka. Saya selalu khawatir lingkungan seperti itu akan mengubah saudara saya sepenuhnya. Namun, saya langsung tahu bahwa ini adalah kecemasan yang tidak perlu. Wajahnya lebih penuh bekas luka daripada yang kuingat, tetapi ekspresinya yang baik dan lembut tetap sama seperti sebelumnya.

“Saya melihat bahwa Shiran kecil telah tumbuh cukup besar.”

“Ya ampun! Menurutmu sudah berapa tahun sejak kita terakhir bertemu?”

Saya baru berusia tujuh tahun ketika saudara laki-laki saya meninggalkan desa sebagai seorang ksatria. Saya sangat terikat padanya saat itu dan selalu mengikutinya ke mana pun. Ayah saya meninggal tepat setelah saya lahir, jadi saudara laki-laki saya seperti orang tua asuh bagi saya. Saya sangat bangga dengan saudara laki-laki saya yang kuat dan lembut yang terus melindungi desa kami sebagai anggota penjaga desa bahkan sebelum berangkat ke Benteng Tilia sebagai seorang ksatria.

“Hah? Saudara laki-laki? Siapa itu?”

“Hmm. Jadi ini saudari yang kau bicarakan. Dia mirip denganmu.”

Adikku pulang dengan seorang wanita. Untuk sesaat, kupikir dia telah membawa kembali pengantin barunya. Kakak tiriku, yang melahirkan Kei, meninggal empat tahun lalu. Adikku masih muda, baru dua puluh empat tahun, jadi tidak aneh jika dia mengambil istri kedua.

“Apa? Istri orang ini? Ha ha. Tidak semuanya.”

Sebenarnya, saya hanya melompat ke kesimpulan. Wanita dengan rambut perak pendek ini adalah komandan berusia delapan belas tahun, sebelum dia mengambil posisi di Alliance Knights.

Keluarga saya menjabat sebagai kepala desa reklamasi kecil kami. Dalam kebanyakan kasus, kepala keluarga memikul tugas melindungi negara ini dari monster. Banyak anggota keluargaku telah melayani sebagai ksatria hebat, termasuk saudara laki-lakiku, dan kami memiliki hubungan yang dalam dengan keluarga kerajaan yang memimpin Aliansi Ksatria selama beberapa generasi.

Setelah wanita itu menertawakan kesalahpahaman saya, saya menjadi merah padam. Saya kemudian menjadi pucat, menyadari apa yang sebenarnya saya katakan kepada putri negara ini. Untungnya, sang komandan sepertinya tidak tersinggung. Sebenarnya, dia terlihat lebih senang daripada yang dia perlihatkan.

Hari-hari yang dihabiskan kakakku di rumah berlalu dengan tenang. Saya bersamanya setiap saat selain saat saya melakukan pekerjaan saya di desa. Di sisi lain, Kei yang tahun itu menginjak usia lima tahun, sangat takut pada orang asing. Terakhir kali dia bertemu ayahnya sendiri adalah ketika dia berusia dua tahun. Itu tidak bisa dihindari mengingat usianya, tetapi saudara laki-laki saya terlihat agak kesepian karena hal ini.

Aku meminta kakakku menemaniku beberapa kali selama latihan pedang saat dia kembali.

“Saudara laki-laki? Akankah saya dapat melindungi semua orang suatu hari nanti seperti Anda?

“Hehe. Mari kita lihat… Dalam sepuluh tahun, saya yakin Anda akan menjadi ksatria yang hebat. Aku yakin aku bahkan tidak akan memegang lilin untukmu. Anda pasti akan dapat melindungi banyak orang. Tetaplah begitu.”

Saudaraku adalah salah satu ksatria terkemuka, bahkan di antara semua Ksatria Aliansi. Aku tidak menyangka dia akan memberitahuku hal seperti itu. Saya cukup terkejut. Saya tentu saja senang. Saya juga senang bahwa saya telah serius melanjutkan pelatihan saya tanpa mengendur sekali pun. Saya bahkan tidak dapat membayangkan seperti apa saya pada usia dua puluh tahun, tetapi saya harus terus berusaha lebih keras.

Kepulangan singkat kakakku berakhir, dan dia kembali ke Fort Tilia. Saya menyimpan kata-katanya dekat di hati saya saat saya terus mencurahkan lebih banyak upaya daripada sebelumnya. Mencoba mengejarnya sangat sulit, tetapi tidak menyakitkan.

Dua tahun kemudian, ketika saya berusia dua belas tahun, saya pergi ke Fort Tilia bersama kakak saya. Diputuskan aku akan menjadi pengawalnya. Ini terjadi karena aku berhasil membuat kontrak dengan roh. Ini dianggap sangat awal, bahkan di antara para spiritualis hebat.

Semua usaha saya membuahkan hasil. Saya merasa roh telah mengakui perasaan saya. Aku akhirnya bisa berjuang bahu-membahu dengan kakakku. Aku merasa senang. Saya merasa diberkati. Dan dalam pertarungan pertamaku…kakakku tewas tepat di depan mataku.

Saat itu, benteng tiba-tiba menjadi sibuk karena kedatangan seorang bangsawan kekaisaran yang berpengaruh. Adalah hal yang biasa bagi para Alliance Knight untuk menjadi sangat sibuk pada saat-saat seperti itu karena pekerjaan yang dilakukan pada mereka. Terlepas dari itu, sangat jarang seorang squire sepertiku dikirim.

Saya mendengar desas-desus tentang sesuatu yang bangsawan lakukan atau tidak katakan, tetapi sebagai pengawal belaka, saya tidak tahu kebenaran situasinya. Komandan kebetulan berada jauh dari benteng pada saat itu. Bahkan jika dia ada di sana, sudah biasa bagi orang lain untuk mendorong pekerjaan ke Alliance Knights. Namun, kali ini dibarengi dengan kesialan yang jauh melebihi ekspektasi.

Monster yang akan kami musnahkan jumlahnya lebih besar dari yang diperkirakan. Mereka menyergap kami dan menyeret kami ke dalam pertempuran yang tidak kami siapkan. Kami berakhir dengan tidak ada cara untuk mundur. Kekuatan sial dari tiga puluh ksatria hampir musnah. Satu-satunya alasan beberapa dari kami selamat adalah karena para ksatria yang terampil, termasuk kakakku, yang mengorbankan diri mereka untuk kami.

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝗶𝐝

Setelah nyaris lolos dari tempat itu dengan hidupku dan menerima perawatan di benteng, aku duduk di atas tempat tidurku, memeluk lututku. Sebagai seorang squire belaka, aku tidak diberi kamar sendiri, tetapi orang-orang yang berbagi kamar denganku semuanya sedang rapat strategi, meninggalkanku sendirian.

Air mataku tidak mengalir. Saya tidak merasa sedih saudara laki-laki saya telah meninggal, saya juga tidak merasa bahagia karena telah selamat. Saya hanya merasa putus asa, terbebas dari panasnya pertempuran antara hidup dan mati. Aku menatap dinding di depanku dengan linglung.

Aku tidak bisa melindungi apa pun, tiba-tiba aku berpikir sendiri.

“Dalam sepuluh tahun, aku yakin kamu akan menjadi ksatria yang hebat. Aku yakin aku bahkan tidak akan memegang lilin untukmu.”

Akankah diriku yang berusia dua puluh tahun mampu melakukan sesuatu? Terlepas dari itu, saya tidak lebih dari seorang anak berusia dua belas tahun. Itu sebabnya aku kehilangan seseorang yang kusayangi…

“Kamu pasti bisa melindungi banyak orang. Tetaplah begitu.”

“Ya, Saudaraku,” kataku pada pria dalam ingatanku.

Dia benar. Jika saya ingin melindungi apa yang saya sayangi, saya harus menjadi jauh lebih kuat. Aku tidak bisa menunggu sampai aku berumur dua puluh.

“Shiran, bolehkah aku masuk?”

Komandan telah kembali ke benteng dari tugasnya yang lain. Dia mampir ke kamar saya sehari setelah saudara laki-laki saya dimakamkan di dalam mausoleum.

“Apa yang pernah…?” Ketika dia memasuki ruangan, matanya terbuka saat melihat sosok kuyu saya.

“Komandan…?”

Suaraku sangat serak sehingga aku bahkan tidak mengenalinya sebagai milikku. Itu mengejutkan. Tubuhku yang kelelahan tergeletak di lantai dan tidak mau bergerak. Bahkan sulit bagiku untuk bernapas. Rasanya jantungku akan berhenti jika aku melonggarkan fokusku. Tetap saja … ada baiknya melakukan ini. Saya bisa melihat empat roh mengambang dengan warna berbeda melalui penglihatan kabur saya.

Kontrak dengan roh adalah sihir khusus yang hanya tersedia untuk elf. Saat membuat kontrak, roh menguji spiritualis. Dibutuhkan jiwa yang rajin dan doa yang paling murni untuk lulus. Saya berhasil melakukannya tiga kali berturut-turut. Kali ini, doa tulusku untuk ingin melindungi orang lain bukanlah kebohongan, tetapi hasilnya masih merupakan keajaiban. Pada saat komandan pergi untuk memanggil seseorang, saya benar-benar pingsan.

Beberapa hari kemudian, saya membuka mata dan komandan memukul pipi saya dan memeluk saya begitu keras hingga terasa sakit. Tubuhnya gemetar. Perasaan yang tidak dapat dipahami muncul dalam diri saya, dan saya menangis untuk pertama kalinya sejak kematian saudara laki-laki saya. Saya sangat sedih, tidak berdaya, dan menderita. Saya tahu komandan berbagi perasaan ini, yang membuatnya semakin menyakitkan.

Aku bersumpah sekali lagi saat itu juga bahwa aku akan berjuang untuk melindungi semua orang, termasuk bagian kakakku. Terima kasih kepada komandan, aku tidak mencoba secara sembarangan membuat kontrak dengan lebih banyak roh, tapi aku lebih mengabdikan diriku untuk pelatihanku. Dalam setahun, saya secara resmi dikirim ke Woodlands sebagai seorang ksatria.

Saya dengan tegas mencari misi ke Woodlands lebih dari yang lain. Satu tahun berlalu, lalu dua. Saya selamat dari situasi hidup dan mati berkali-kali dan menjadi lebih kuat dari pengalaman pertempuran nyata. Ada orang-orang yang lebih kuat dariku dalam pedang atau sihir, tapi tidak ada yang setingkat denganku dalam menggunakan keduanya sekaligus, apalagi ketika aku memanfaatkan bantuan roh sepenuhnya. Sebelum saya menyadarinya, saya dianggap sebagai ksatria terkuat di utara.

Namun, orang terus mati di depan mata saya, atau di luar jangkauan saya. Saya tidak merasa menjadi lebih kuat. Aku berhasil menyelamatkan orang berkali-kali, tapi tetap saja, korban yang kucegah hanyalah setetes air di danau.

Menjadi seorang ksatria yang hebat tidak cukup baik. Ini tentang waktu harapan saya akan kedatangan penyelamat besar dari dunia lain mulai membengkak. Kekecewaan yang saya rasakan terhadap diri saya sendiri dan ketidakberdayaan yang saya rasakan di dalam diri saya menyatu menjadi mimpi keselamatan. Tidak dapat melakukan apa-apa sendiri, waktu berlalu… dan harapan saya akhirnya menjadi kenyataan.

Itu dimulai dengan kedatangan seorang penyelamat tunggal di Fort Tilia. Selain itu, Benteng Ebenus di timur telah menerima jumlah mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya — total seratus. Tidak hanya itu, mereka memberi tahu kami bahwa masih banyak lagi yang tertinggal di Kedalaman.

Saya akhirnya dikirim ke Kedalaman untuk menyelamatkan para penyelamat yang tertinggal. Tidak mungkin aku bisa mengeluh tentang menuju ke tanah paling berbahaya di dunia. Tidak peduli kesulitannya, tidak peduli kesedihan yang saya alami, itu bukan apa-apa jika saya dapat menemukan penyelamat.

Itu adalah operasi yang sangat sulit. Kami bertemu dengan masalah di sepanjang jalan ketika kami kehilangan kontak dengan kekuatan yang seharusnya kami gabungkan. Terlepas dari semua itu, saya berhasil mengamankan penyelamat. Dan kemudian, dalam perjalanan pulang, saya bertemu dengan seorang laki-laki dan perempuan.

“Tolong singkirkan pedangmu! Kami bukan monster!”

Setelah saya menantang identitas mereka, seorang anak laki-laki keluar dari persembunyian bersama seorang gadis cantik. Dia menyebut dirinya Majima Takahiro. Dia memiliki tampilan yang rajin padanya. Tidak ada yang menonjol dari wajahnya, tapi aku bisa merasakan kemauan yang kuat dalam tatapannya.

Anehnya, saya terus memikirkan matanya. Mungkin saya sudah punya firasat saat ini. Aku baru menyadarinya nanti, tapi tatapan itu sama dengan kakakku ketika aku masih muda.

Saya memiliki kesempatan untuk bergaul dengan Takahiro beberapa kali setelah itu. Selama waktu itu, saya belajar bahwa seperti saya dan saudara laki-laki saya, dia mengabdikan semua yang dia miliki untuk melindungi apa yang dia sayangi. Saya telah salah paham. Saya telah mendorong delusi saya sendiri ke sosoknya. Saya belajar dari kelemahan di hati saya sendiri.

Tidak ada pahlawan langsung dari dongeng yang memesona… tapi masih ada penyelamat yang hebat.

Pasukan monster yang sangat besar menyerang Fort Tilia. Ketika saya mencoba untuk mengurung Juumonji Tatsuya, yang telah membimbing mereka di sini dan mencoba membantai semua orang di dalam benteng, saya kehilangan nyawa saya. Pada saat itu, keberadaan saya, semua perasaan saya, semuanya seharusnya memudar menjadi ketidakjelasan.

Namun sesuatu mengambil keinginan saya, yang telah jatuh dan berserakan ke tanah, dan menyatukannya kembali. Harapan sekali lagi diberikan kepada saya. Dia berbeda dari pahlawan yang memesona dari dongeng, dan dia pasti akan menyangkal ini, tapi bagiku, dia adalah penyelamat yang seharusnya aku lawan sebagai seorang ksatria.

Apa lagi yang bisa disebut ini selain berkat? Itu sebabnya saya memilih untuk bertarung. Aku akan bertarung di sisinya, demi semua yang sangat ingin kami lindungi.

“Ayo pergi, Takahiro. Maju ke medan perang kita.”