Bab 14: Mengungkap Misteri

Di dalam Woodlands tidak jauh dari Fort Tilia…

Seorang anak laki-laki dengan rambut pirang kotor acak-acakan, Sakagami Gouta, menusukkan pisau dengan kuat ke tanah, udara suram menggantung di atasnya.

“Heh. Hehehe… Hehehehe…”

Dia sedang menggambar sesuatu di tanah yang tertutup lumut, sambil tertawa seolah-olah sedang sakit. Sepertinya dia sedang bermain dengan boneka voodoo. Sungguh mengherankan bagaimana dia tidak memperhatikan tingkah lakunya sendiri yang gila, keyakinan cacat yang dia selipkan di sekelilingnya.

Gerakannya yang kuat membuka lukanya. Dia terlalu asyik dengan pekerjaannya untuk menyadarinya. Kain yang melilit pahanya basah oleh darah yang menetes. Meskipun terganggu oleh kakinya, yang menolak untuk bergerak sesuai keinginannya, Sakagami tidak berhenti dan terus mengukir tanah, matanya merah.

Tepat di sebelahnya ada serigala berkepala dua. Itu sedikit menyimpang dari firefang biasa, tapi aku masih tahu itu memang seperti itu. Itu tidak jauh lebih besar dari satu, tetapi bantalannya yang bermartabat jelas membedakannya dari monster biasa. Aku bisa melihat cahaya nalar bersemayam di balik kedua pasang mata. Rambut abu-abunya yang panjang sangat indah, memberikan kesan seorang raja.

Ada sekitar sepuluh monster di daerah itu. Satu-satunya yang tampaknya memiliki sesuatu yang menyerupai ego adalah serigala berkepala dua, yang menjadikannya Berta.

“Selesai!” Sakagami berteriak dengan bangga.

Dia telah menggambar lingkaran bengkok di tanah dengan diameter sekitar tiga meter. Ada pola garis yang rumit di bagian dalamnya. Itu terlihat seperti coretan seorang anak kecil, tapi menilai dari reaksinya, tidak mungkin itu sesuatu yang begitu lucu.

“Apa yang kamu rencanakan, Sakagami?”

Sakagami, yang memasang senyum miring di wajahnya, tiba-tiba tersentak. Dia berbalik dan disambut dengan tombak yang sudah diacungkan.

“Gurgh?!”

Lily masuk dan meletakkan tombaknya di rahangnya. Berta merasakan serangan yang akan datang, tapi Gerbera memotongnya. Dengan itu, serangan balik apa pun tidak mungkin dilakukan. Pilihan Berta untuk mundur adalah keputusan yang sangat bagus di pihaknya.

“Graaaaah!”

Salah satu kepala Berta melepaskan api merah sementara yang lain memuntahkan hujan es, keduanya menargetkan Gerbera. Dia dilalap api, es, dan uap. Namun demikian, Gerbera tidak memedulikannya dan terus maju ke depan saat monster lain di area itu menyerbunya.

“Keluar dari jalan.”

Ada kelinci yang kasar, gutsgallaz, dan perjanjian, antara lain, tetapi tidak satupun dari mereka menjadi ancaman baginya. Dia benar-benar menendang mereka ke samping, tetapi pengorbanan mereka membuat Berta lepas dari genggamannya.

Meskipun aku telah menginstruksikan Gerbera sebelumnya untuk tidak mengejarnya terlalu jauh, untuk berjaga-jaga, fakta bahwa Berta berhasil keluar dari jangkauan membuktikan bahwa dia adalah monster yang cukup kuat.

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢𝐝

Begitu dia berada di jarak yang aman, monster yang tersisa berkumpul di sekitar Berta. Saya meninggalkan Gerbera untuk menahan mereka, dan saya mengalihkan pandangan saya ke Sakagami yang sekarang ditangkap.

“Kamu terlambat, Majima-senpai. Aku baru saja menyelesaikan ritualnya.”

Bahkan dengan tombak Lily di tenggorokannya, ketenangan Sakagami tidak pecah. Gambar aneh yang baru saja dia selesaikan rupanya memberinya kepercayaan diri yang besar.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Kamu tidak tahu? Ini mesin terbang. Satu untuk menarik monster.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, gambarnya mirip dengan mockup mesin terbang yang buruk. Itu berbentuk pentagram, yang berbeda dari pola yang digunakan di dunia ini.

“Monster akan mengerumuni area dalam jumlah ratusan, seperti sebelumnya. Hyahahaha! Sepertinya Anda membawa beberapa yang luar biasa, tetapi berapa lama mereka bisa membuat Anda tetap aman?

Aku bisa mendengar skittering dari belakangku. Gerbera menunjukkan kekesalannya pada Sakagami. Saya bahkan tidak perlu menoleh dan melihat; Saya merasakan perasaannya melalui jalur mental. Aku mengulurkan tanganku untuk menahannya.

“Kamu benar. Jika itu terjadi, saya yakin beberapa orang yang masih tersisa di benteng akan kewalahan.”

“Siapa disana. Anda tidak berpikir Anda dapat menghentikan mereka dengan menyerang saya, bukan? Maaf, tidak ada gunanya melakukan itu sekarang. Aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.”

“Jadi kamu tidak bisa menghentikannya. Anda memang menyebutkan itu sebelumnya. Anda tidak dapat mengontrol monster. Anda hanya mampu menarik mereka. Untuk itulah … mesin terbang ini?

“Benar sekali. Anda berada di sini berarti Anda mengalahkan Juumonji, ya? Saya yakin itu adalah perjuangan yang epik, tetapi terlalu buruk untuk Anda.

Sakagami mencibir padaku, menahan tawa di sisinya. Dia bisa saja terus melarikan diri, tapi rupanya dia tetap tinggal di daerah itu karena hal ini. Dipertanyakan apakah dia benar-benar bisa menjauh dari kita bahkan jika dia lari, meskipun…

“Tuanku?” Sebuah suara lirih menggelitik telingaku. Aku berbalik dan melihat mata merah darah Gerbera, masih terpaku pada Berta. “Apakah itu tidak cukup sekarang?”

Aku bisa merasakan emosi yang mirip dengan membakar magma panas di bawah suaranya yang dingin. Cedera yang diderita Ayame selama pelarian Sakagami membuatnya marah. Melihat bahwa dia dapat melompat kapan saja, serigala berkepala dua mulai menggeram.

“Aku mengerti keinginanmu untuk berhati-hati, tetapi tidak ada artinya berbicara lebih jauh dengan orang bodoh yang bahkan tidak menyadari bahwa dia duduk di singgasana orang lain.”

Tetap diam, Gerbera, kata Lily, menjaga tombaknya di tenggorokan Sakagami. “Kami belum tahu itu masalahnya.”

“Hmph. Cukup terjamin, melihat ejekan mesin terbang ini atau apa pun yang seharusnya.

“Masih …” gumam Lily.

Sakagami terlihat bingung dengan percakapan mereka. “A-Apa yang kamu bicarakan? Tunggu sebentar. Ini seperti yang Anda katakan … “

Kata-katanya menghilang dalam keheningan. Dia akhirnya mulai menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sini yang memberinya perhatian khusus.

“Hei, Sakagami,” kataku sambil meliriknya. Lily benar. Kami masih belum tahu pasti. Saya harus mengkonfirmasinya. “Ini penting, jadi jawab aku dengan jujur.”

“Kenapa aku harus—”

“Jawab saja aku. Ini bukan masalah besar; itu hanya akan memakan waktu satu detik. Katakan saja ya atau tidak.” Aku mengabaikan geramannya, lalu bertanya, “Sakagami, apakah kamu mengenali nama Anton?”

“Hah…?”

Dia tampak bingung. Ini adalah tanggapan yang fasih seperti yang saya butuhkan.

“Berpikir begitu. Saya kira kami benar. Itu sebabnya kamu hanya memanggil Berta. Kami baik-baik saja kalau begitu. Anda hanya tinggal di sana.

Aku mengalihkan pandanganku ke serigala berkepala dua. Dia menatap kami dengan mata yang cerdas dan rasional. Sikapnya mirip dengan anjing penjaga tertentu.

“Kamu bisa bicara, kan? Bagaimana kalau mengatakan sesuatu jika Anda punya sanggahan? Sekarang saatnya jika Anda ingin membuat semacam alasan.

Berta berhenti menggeram. “Bagaimana…?” katanya dengan suara berat. “Bagaimana kamu menyadarinya?”

Itu pertanyaan abstrak, tapi aku tahu apa yang dia tanyakan. Dia tidak berencana membuat alasan apapun. Mungkin dia sedang murah hati, atau mungkin dia tidak merasa perlu untuk melakukannya.

“Lily menemukan aroma Watanabe pada anton, yang membuat kami berpikir,” jawabku sambil menelisik pikiran Berta. “Mikihiko bilang mungkin saja Watanabe yang kita lihat mati hanyalah doppelganger.”

Mikihiko punya poin bagus. Hidung Lily sangat bagus, tapi tidak mahakuasa. Bahkan jika Watanabe sebenarnya adalah doppelganger, dia tidak akan bisa mengetahuinya dalam waktu sesingkat itu. Doppelganger kembali ke bentuk aslinya ketika mereka mati, tetapi kami tidak dapat menemukan mayatnya setelah ledakan menghempaskannya.

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢𝐝

“Tapi itu tidak mungkin doppelganger. Dia adalah seorang penipu. Tepat ketika kepalanya terbang, dia mengeluarkan sihir kelas 5. Seorang doppelganger tidak dapat mereproduksi kemampuan. Mereka hanya bisa mengambil bentuk target mereka. Mereka tidak akan pernah bisa menggunakan sihir kelas 5.”

Konsentrasi mana yang sangat besar itu adalah hal yang nyata. Bahkan dengan kekuatannya yang berkurang setengahnya karena kematian Watanabe, dia hampir saja membunuh Gerbera hanya karena dia berada di dekat ledakan. Itu pasti kartu truf penipu, sihir kelas 5 dalam skala besar.

“Bahkan Juumonji pun tidak bisa meniru sihir semacam itu. Itu adalah bukti tak terbantahkan bahwa Watanabe asli yang terbunuh… Jadi mengapa anton memiliki aromanya? Memikirkan kembali, saya menyadari perilaku anton tidak biasa.”

“H-Hei. Siapa anton? Apa yang kamu bicarakan?” Sakagami berkata dengan suara bergetar. “Jelaskan agar aku bisa mengerti!”

Dia telah tertinggal. Saya mengabaikannya sementara Berta mendengarkan dengan cermat apa yang saya katakan.

“Setelah Anton membunuh Juumonji, dia memakan mayatnya. Ini tidak perlu. Tidak seperti slime tiruan, doppelganger tidak perlu memakan targetnya untuk menirunya. Oh, dan satu hal lagi. Anton mengekspos dirinya pada bahaya yang tidak perlu. Dia bilang dia mengincar nyawa Juumonji, tapi jika hanya itu yang dia inginkan, maka aku sendiri akan segera membunuhnya. Tidak perlu merangkak keluar dan mengekspos dirinya sendiri.”

Saya ingat kesan mekanis anton. Semua tindakannya terasa seperti dimaksudkan untuk menodai keberadaan Juumonji, tapi itu semua adalah bagian dari pesona doppelqueen. Misalnya, manusia ditolak oleh tawon dan ulat, tetapi sesama serangga melihat satu sama lain sebagai makhluk hidup yang sederhana. Anton juga sama. Dia tidak tidak manusiawi, hanya tidak manusiawi. Kurangnya emosinya yang seperti serangga dan tindakannya yang hampir otomatis tampak tidak wajar bagiku. Saya tidak berpikir dia akan melakukan sesuatu yang tidak berguna, atau lebih tepatnya dia tidak bisa melakukannya. Itu adalah faktor kunci di sini.

“Dia tanpa emosi seperti mesin dan sepertinya tidak mampu berakting tanpa alasan. Dan tiba-tiba, dia melakukan hal itu tepat di depan kami. Kesimpulan alaminya adalah bahwa ada tujuan untuk itu, bukan? Dengan kata lain, dia punya alasan untuk membunuh dan memakan Juumonji sendiri. Memikirkan seperti itu, cukup mudah untuk melihat mengapa aroma Watanabe berasal dari Anton.”

Anton adalah monster ratu. Tubuhnya lebih besar dari doppelganger normal, berukuran tinggi sekitar 3 meter, dan perutnya membengkak seolah dia baru saja memakan manusia.

“Anton memakan mayat Watanabe, seperti mayat Juumonji. Tentu saja aromanya akan ada di sana. Lagipula, tubuhnya ada di dalam dirinya.

Gerbera menyebut anton sebagai pemulung ternyata tepat sasaran. Karena itu, saya tidak tahu mengapa dia memakan mayat mereka. Saya tidak cukup tahu untuk mengetahuinya.

“Watanabe benar-benar mati di benteng. Dia tidak ditukar dengan doppelganger. Ide Mikihiko tidak buruk; kesimpulannya salah. Tapi itu membuat saya berpikir bahwa majikan anton juga ada di sana dan diganti dengan doppelganger.

Saya mungkin tidak akan memperhatikan ini sendiri, yang akan membuat kami benar-benar tidak tahu apa-apa.

“Anton menyebut tuannya rajanya. Bahkan untuk makhluk mekanis, saya merasakan sedikit kesetiaan dalam hal itu. Namun ketika rajanya Sakagami meminta bantuan, dia tidak menanggapi meskipun cukup dekat untuk mendengarnya. Saya pikir ini aneh, tetapi jika tuan anton sebenarnya adalah orang lain, maka itu tidak terlalu aneh.

Ini juga alasan Berta dengan mudah membiarkan kami mengejar Sakagami. Secara logis, itu berarti dia tidak peduli apa yang terjadi padanya.

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah tujuan anton, yang dia katakan telah dia capai sebelum melarikan diri, sebenarnya membunuh dan memakan Juumonji, daripada memberikan gangguan sehingga Berta bisa menyelamatkan Sakagami. Ada master sejati yang memanipulasi monster kuat yang dikenal sebagai Anton dan Berta.

Mesin terbang palsu ini jelas merupakan kebohongan yang lengkap dan benar. Sakagami sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menarik monster. Seseorang di luar sana menggunakan dia sebagai perlindungan; seseorang membuat Sakagami percaya bahwa cheat mereka adalah miliknya.

Fakta bahwa kemampuan mereka berbenturan dengan milikku berarti mereka kemungkinan besar adalah seorang penipu. Dengan kata lain, itu adalah salah satu siswa. Saya bisa mengecualikan orang-orang yang selamat di Fort Tilia, Miyoshi dan ketiga temannya. Jika kita tidak melindungi mereka, mereka akan terjebak dalam runtuhnya tembok atau terbunuh oleh sihir tingkat 2 Juumonji yang mengikutinya. Itu akan menjadi masalah yang berbeda jika mereka benar-benar doppelganger, tapi itu tidak mungkin. Tepat setelah keruntuhan, kami meninggalkan Shiran untuk menahan Juumonji dan melarikan diri bersama kelompok Miyoshi. Jika salah satu dari mereka adalah doppelganger, Lily pasti sudah menyadarinya saat itu. Berarti seseorang di antara kerumunan besar manusia di benteng yang diledakkan dalam ledakan awal.

“Berta. Tuanmu yang sebenarnya adalah—”

“Kamu berbohong!” Sakagami berteriak. “Kamu berbohong! Pembohong! Pembohong!”

Dia lari meratap di bagian atas paru-parunya. Ini membuat kami lengah. Kami sebenarnya tidak lupa dia ada di sini, tapi kewaspadaan kami terhadapnya sangat rendah, karena kami tahu dia tidak lebih dari umpan.

Karena itu, bahkan jika Sakagami memilih untuk menyerangku, kami akan mampu menanganinya dengan satu atau lain cara. Kami setidaknya siap untuk kemungkinan itu, tetapi dia tidak memilih untuk menagih saya. Dia berlari ke arah yang tak terduga, tepat menuju Berta.

“Apa?! Kamu orang bodoh! Kembali ke sini, Sakagami!” Saya berteriak.

“Diam!”

Kata-kataku tidak sampai padanya. Dia berlari dengan canggung melewati hutan dengan kakinya yang terluka dan berlutut, menempel pada Berta.

“Berta! K-Kau bawahanku, kan?! Aku tidak akan percaya omong kosong ini! Bukankah kau bilang aku tuanmu?! Bukankah kamu mengajariku cara memanggil monster?! Hai!”

“…”

Entah kenapa, ada sorot kesakitan di mata Berta saat dia mendengarkan permintaan Sakagami, tapi itu hanya berlangsung sesaat.

“Kamu bisa berhenti sekarang, Berta. Saya tidak membutuhkan dia. Dia hanya menghalangi Senpai dan aku mengobrol, jadi tolong minta dia pergi.”

Suara anak laki-laki terdengar dari balik pepohonan. Keragu-raguan Berta tiba-tiba menghilang seolah-olah ini adalah wahyu ilahi. Rahangnya terbuka, memperlihatkan deretan taring tajam, dan menutup dengan sekejap. Segala sesuatu di atas dada Sakagami menghilang. Itu terjadi dalam sekejap. Darah menyembur ke mana-mana saat lebih banyak monster mulai bermunculan. Lusinan dari mereka mengepung kami.

“Menguasai!”

“Saya tahu.”

Saya tidak punya waktu untuk meratapi hilangnya nyawa di depan mata saya. Aku membuat Asarina merentangkan tubuhku saat aku menyiapkan pedang dan perisaiku.

“Selamat malam, Senpai.”

Penjinak monster lainnya muncul. Waktunya telah tiba untuk mengungkap segalanya.