Bab 8: Tekad Sang Gadis dan Kesimpulannya

Lengan dan kaki Shiran terentang saat dia berbaring menghadap ke atas. Dia bahkan tidak berkedut. Tubuhnya dipenuhi luka yang menunjukkan betapa sengitnya pertempurannya. Ada luka yang dalam di setiap anggota tubuhnya, dan lengan kirinya terputus sepenuhnya dari lengan bawah. Sebuah luka mengalir di alisnya, melalui mata kanannya, dan turun ke rahangnya, mengotori wajahnya yang cantik. Pinggangnya dipotong terbuka, isi perutnya merembes keluar. Dan tepat di tengah zirahnya, pedangnya sendiri menembus logam dan tepat ke jantungnya.

Tidak ada kehidupan di matanya yang terbuka lebar. Apa yang terbentang di depan kami adalah mayat seorang gadis yang dibantai. Sebaliknya, orang yang melemparkan tubuhnya seolah-olah tidak lebih dari kain lap tua berada dalam kesehatan yang sempurna. Juumonji tidak memiliki luka yang terlihat selain luka di pipinya.

Menilai dari arah dia datang, dia telah mengambil jalan pintas dengan melompat dari benteng yang runtuh di dinding bagian dalam sampai ke sini ke pinggiran benteng. Alasan dia pergi untuk membawa mayat Shiran bersamanya adalah karena dia ingin menghancurkan semangat kami atau karena dia ingin mencibir pada kami sambil menikmati kemenangannya. Bagaimanapun, hanya ada satu kebenaran di hadapanku sekarang.

Juumonji Tatsuya telah membunuh salah satu ksatria terkuat di dunia. Gadis yang percaya padaku, yang mengatakan dia berharap untuk berbicara denganku lagi, sudah tidak ada lagi. Terlepas dari bakatnya yang luar biasa, dia tidak pernah berhenti mengejar kemajuan—semuanya demi melindungi teman-temannya, rekan-rekannya, dan seluruh dunia. Namun seorang pria yang memperoleh kekuatan secara kebetulan, hanya karena dikirim ke dunia ini, membunuhnya.

Ini tidak hanya berlaku untuk Shiran. Benteng ini berdiri untuk melindungi umat manusia dari ancaman Woodlands. Itu dipenuhi dengan orang-orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk melakukannya. Masing-masing dari mereka terus berjuang sampai hari ini dengan perasaan seperti itu di hati mereka, seperti dia.

Di sini, semua perasaan mereka telah hancur tak bisa diperbaiki. Seorang penyelamat yang tanpa emosi menggunakan kekuatan hampa melahap mereka dan menguranginya menjadi tidak lebih dari poin pengalamannya. Itu sangat tragis, dan sangat tidak masuk akal. Tapi itulah kenyataan yang kami alami.

Ini mungkin sifat sebenarnya dari cheat yang ada di dalam diri para pengunjung dari dunia lain. Seperti yang tersirat dari kata curang, kekuatan yang kami peroleh benar-benar tidak adil. Itu adalah kekuatan yang absurd dan berbahaya yang dapat menghancurkan perasaan orang lain tanpa satu emosi pun. Bagaimana hal seperti itu bisa menjadi berkat? Apa bagian dari kekuatan penyelamat dunia ini?

Aku berdiri di sana dengan kaget saat suara Juumonji mencapai telingaku. “Bahkan jika itu untuk waktu yang singkat, aku terkejut dia bisa mengikutiku.” Ada kebanggaan dalam suaranya. “Tapi sepertinya kekuatannya memiliki batas waktu.”

“Waktu … batas?”

Apa? Saya tidak pernah mendengar apapun tentang itu. Dia tidak pernah menyebutkannya. Dan komandan, yang seharusnya sudah tahu, juga tidak mengatakan apa-apa… Tapi kurasa akan menjadi masalah untuk menyebutkannya saat itu…

Komandan mengatakan bahwa Shiran akan memenuhi tugasnya. Dia tidak pernah menyebutkan apa pun tentang kelangsungan hidupnya. Dia tahu apa yang akan terjadi pada bawahannya yang berharga. Memikirkan kembali, dia telah menghindarinya sejak kami berpisah dengan Shiran.

Setelah memikirkannya lebih lanjut, jika kekuatan Shiran dapat digunakan tanpa batas waktu, dia akan selalu menggunakannya. Biasanya, dia hanya membawa satu peri kuning bersamanya. Menggunakan empat roh seperti dorongan kekuatan penuh untuknya. Itu adalah ace Shiran di dalam lubang, pilihan terakhirnya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya berharap dapat berbicara dengan Anda lagi.”

Shiran sudah membuat tekadnya saat itu. Dia tahu kami tidak akan pernah berbicara lagi, namun dia menyuruhku pergi. Perasaan apa yang dia rasakan ketika dia mengatakan itu…? Aku bahkan tidak bisa bertanya.

“Tapi saya kira dia melakukan yang terbaik. Dia melakukan pekerjaan dengan baik hanya mengulur waktu dengan saya sebagai lawannya, ”kata Juumonji sambil melemparkan apa yang ada di tangannya ke arah kami.

Itu jatuh di tanah dan berhenti di depan kami. Itu adalah lengan terputus seorang gadis. Gelangnya telah jatuh entah kemana, memperlihatkan jari yang memakai cincin yang bersinar dengan cahaya biru, membuktikan bahwa dia adalah seorang ksatria.

“Melihat hasilnya, dia hanya mati sia-sia.”

Juumonji menatap lengannya dan tertawa. Dia mencemooh perjuangannya yang putus asa dan semua perasaan yang dia tuangkan ke dalamnya.

“Juumonjiiii!” Memanggil emosiku, bayangan putih menjerit dan melompat melewatiku. “Kamu kurang ajar! Jadi kamu adalah musuh tuanku?!”

Kemarahan dan semangat juang Gerbera yang membara berserakan saat dia melemparkan dirinya ke depan seperti bola meriam. Dia mengayunkan kaki depan kanannya, terbawa oleh momentumnya yang luar biasa, dan mengarah tepat ke dada Juumonji. Ini adalah pukulan mematikan yang asli dari arachne putih, monster tinggi. Bahkan ahli tombak pun tidak bisa meniru tusukan yang begitu liar dan ganas.

“Wah?!”

Cakarnya bertujuan untuk menembus jantung Juumonji, tapi tepat sebelum itu bisa, dia menghindari serangan itu dengan refleks abnormalnya dan melompat ke samping.

“Cih!”

“Apa-apaan? Saya pikir itu terlihat aneh, tapi itu bukan arachne biasa, kan?

Juumonji mendarat dan menyiapkan pedangnya yang masih berdarah dengan bingung saat Gerbera menyerang sekali lagi.

“Aku akan membunuhmu! Ketahuilah kesedihan dan kemarahan tuanku!”

“Kamu benar-benar membawa orang yang merepotkan bersamamu,” kata Juumonji dengan kesal saat dia melangkah maju dengan pedang di bahunya. “Uooooh!”

“Syaaaah!”

Tirani kulit putih Woodlands bertabrakan dengan kekerasan penyelamat dari dunia lain. Kaki laba-laba dan pedang bentrok berkali-kali saat rambut robek dan percikan logam beterbangan. Laba-laba Putih Besar, monster terkuat di Kedalaman, tidak mundur satu langkah pun bahkan saat berhadapan dengan penyelamat.

Pedang Juumonji tidak bisa menembus kulit terluar tubuh Gerbera, ditutupi rambut putih yang lentur. Setiap luka kecil sembuh seketika berkat kecepatan pemulihan arachne putih yang mengerikan. Namun, meskipun dia mengalahkan Juumonji dengan berbagai serangannya dari segala arah, dia tidak bisa melakukan serangan yang menentukan.

Keduanya menjulang di atas normal dalam hal kekuatan dan kecepatan, menyebabkan pasang surut serangan dan pertahanan. Merasakan bahwa dia tidak akan membuat kemajuan seperti ini, Juumonji mengalihkan pendekatannya.

“Bagaimana dengan ini ?!”

Dia menemukan celah dalam pertempuran sengit untuk menyebarkan mesin terbang merah. Sihir api membakar benang yang dilepaskan Gerbera dan mendekat padanya.

“Kelancangan!”

Gerbera menyerbu menembus tirai api. Dia bisa dengan mudah menahan apa pun hingga sihir kelas 3. Cahaya yang membakar di lengannya yang dia dapatkan dari menutupi wajahnya tidak akan memengaruhinya dalam pertempuran, dan bagaimanapun juga itu akan sembuh sepenuhnya dalam satu menit. Bahkan sebagai penipu dari tim eksplorasi, Juumonji, yang lebih condong ke pertempuran jarak dekat, tidak bisa mengumpulkan sihir yang berguna untuk melawannya di tengah pertempuran. Karena itu, utas Gerbera tidak cocok dengan sihir khusus Juumonji. Ini pasti membawa pertempuran mereka ke pertempuran jarak dekat yang tidak bisa dihindari oleh keduanya.

Saat itu berlangsung, aku berlari ke ksatria yang pingsan.

“Shiran …” Aku menyentuh pipinya. Aku bisa merasakan panas di telapak tanganku. Itu adalah sisa panas dari pertempuran. Ini hanya akan mendingin seiring berjalannya waktu. “Bunga bakung?”

Lily berlari denganku dan dengan lemah menundukkan kepalanya. “Ini tidak baik… aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.”

Ada sesuatu yang kupelajari di Koloni. Tidak ada sihir kebangkitan di dunia ini. Ada sihir penyembuhan yang kuat yang sangat dekat dengannya, tapi sihir tidak bisa melewati batas kematian.

“Sialan.”

Aku mengutuk dan mengangkat kepalaku. Aku bisa melihat Gerbera berlari melintasi dinding dan langit-langit dengan Juumonji mengejar.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Ugh … Kekuatan yang konyol,” gumamnya.

“Dasar menyebalkan! Berhenti membuang-buang waktuku!”

Kekuatan penipu perlahan mendorong Gerbera kembali, sama menakutkannya dengan itu. Gaya bertarungnya adalah seperti binatang buas sejak awal. Dia memiliki kekuatan fisik dan refleks yang tidak ada yang bisa mengimbangi, dan dia benar-benar menghancurkan lawan-lawannya. Dengan kata lain, dia sangat mirip dengan Juumonji, yang menyerahkan segalanya pada kemampuan bertarung yang diberikan oleh dunia ini.

Dengan celah dalam kekuatan dan kecepatan tertutup, Gerbera tidak bisa mengimbangi dengan teknik seperti yang bisa dilakukan Shiran. Dan dengan utasnya yang tidak berguna, akan sulit baginya untuk membalikkan keadaan. Itu tidak berarti dia akan jatuh dengan mudah, tentu saja. Gerbera memiliki kemampuan pemulihan yang luar biasa dan memiliki banyak pengalaman tempur.

Namun, tidak ada prospek kemenangannya seperti ini. Dia tidak bisa mengalahkan Juumonji sendirian. Mungkin saja jika dia bekerja sama dengan Shiran, tapi dia sudah mati. Kami telah gagal membuat Sakagami menyingkirkan monster, dan sekarang Gerbera ditembaki, kami tidak lagi dapat menembus monster yang mengelilingi benteng. Pada tingkat ini, kita akan benar-benar musnah.

“Shiran?”

Aku mendengar suara seorang gadis. Aku berbalik dan melihat Alliance Knights. Mereka telah selesai mengalahkan monster yang menghalangi jalan mereka dan berhasil menyusul kami. Di antara mereka, tentu saja, adalah Kei. Dia melihat ke arahku, tapi aku tidak tercermin di matanya. Dia menatap gadis mati di pelukanku dengan ekspresi kosong.

“Shiran!”

Kei berlari dan menatap kakaknya, praktis mendorongku ke samping. Gadis kecil itu menatap wajah Shiran tanpa satu mata dan tanpa ekspresi apapun.

“Ah … Aaah …”

Shiran tidak bernapas, dan denyut nadinya hilang. Adiknya yang tegas namun lembut ini tidak akan pernah tersenyum padanya lagi.

“Mustahil…”

Aku bisa melihat keputusasaan membekukan hatinya. Air mata membanjiri matanya, yang tidak bisa melihat apa pun kecuali saudara perempuannya yang sudah meninggal sekarang.

“Gaaah! Dasar kau menyebalkan!” Juumonji tiba-tiba berteriak.

Dia menjadi tidak sabar dengan pertarungan yang seimbang ini dan menendang Gerbera dengan sekuat tenaga. Gerbera mengerang kesakitan saat dia dikirim terbang kembali. Juumonji juga terlempar ke belakang karena recoil.

Gerbera dengan aman mendarat dengan delapan kakinya dan bersiap untuk serangan lanjutan, tapi dia bukan target Juumonji. Aku langsung menyadarinya, tapi dia tidak.

“Oh tidak! Gerbera!” Lily menjerit, menyadarinya bersamaan dengan aku.

Saat itu, Juumonji sudah bergerak. Dia berbalik dan melemparkan dirinya ke depan. Mata merah Gerbera terbuka lebar.

“Sialan…!”

Dia diposisikan di seberang kami dengan Juumonji di tengah. Dengan kata lain, dia menemukan celah untuk menyerang kami, bukannya Gerbera. Dia sepertinya tidak pernah menganggap lawannya akan mencari kesempatan untuk mengincar seseorang yang lebih lemah. Dia adalah gadis yang jujur, jadi kecocokannya yang buruk dengan manusia yang licik terungkap di sini.

Selain itu, pengalaman hidup Gerbera sangat miring dibandingkan dengan tahun-tahun panjang yang dihabiskannya dalam isolasi. Dia memiliki banyak pengalaman bertarung, tapi itu terbatas pada pertarungan satu sisi. Dengan kata lain, dia tidak pandai melindungi seseorang saat bertarung dibandingkan dengan bertarung sendirian.

Jika dia ingin melindungi kami, dia harus memperhatikan posisinya setiap saat—bukan karena Juumonji adalah seseorang yang bisa dia lawan saat melakukan hal seperti itu sejak awal. Sebenarnya, dalam hal ini, Shiran adalah orang yang tidak normal karena berhasil melakukannya meskipun jauh lebih lemah darinya.

Tubuh besar Juumonji mendekat. Dia mengincarku. Dia tidak bisa mengalahkan monster itu, jadi dia memutuskan untuk membuatnya tidak berdaya dengan membunuh tuannya. Namun, tidak mungkin Lily akan membiarkan itu terjadi. Dia melompat di antara kami dan melepaskan sihir kelas 3. Bilah angin spesialnya membelah udara.

“Mustahil!” Lily berteriak kaget.

Juumonji juga melepaskan sihir api tingkat 3. Anehnya, itu bukan api sederhana. Dia menembakkan peluru api yang meledak saat bersentuhan. Keterkejutan Lily hanya masuk akal. Ledakan yang begitu kuat akan merusak seluruh koridor sempit ini, tidak meninggalkan tempat untuk lari. Itu bahkan bisa menyebabkan gua jika ditangani dengan buruk. Tapi mungkin itulah tujuan Juumonji sejak awal.

Dia yakin dia bisa bertahan hidup dikubur hidup-hidup. Untungnya, tembok benteng terbukti kokoh dan tahan terhadap gaya tersebut, tetapi sihir angin Lily telah tersebar. Tubuh kokoh Juumonji meluncur melalui gelombang api yang berhembus ke arahnya, dan dia menukik ke arahnya.

“Minggir!”

Lily melangkah maju untuk mencegatnya, tapi dia tidak bisa bertahan sedetik pun. Tombaknya bertemu dengan pedang besarnya, membungkuk ke belakang, dan terbang keluar saat pedangnya menusuk bahunya.

“U-Ugh …”

𝗲𝓷uma.𝗶d

Membawa momentum itu, pedangnya tenggelam sampai ke pinggangnya, tapi Lily tidak menyerah.

“Aku tidak akan…membiarkanmu…”

“Apa-?!”

Meskipun bagian atas tubuhnya terbelah dua secara vertikal, Lily mengayunkan tombaknya. Juumonji tidak pernah bisa mengharapkan serangan balik dari lawan yang terluka parah, jadi dia penuh dengan celah. Lily memiliki keuntungan luar biasa di sini saat dia mengarahkan tombaknya ke arah perut Juumonji.

“Ah.”

Tapi tinju Juumonji meledak di wajahnya. Kepala Lily pecah seperti semangka jatuh dari tebing. Dia menarik pedangnya dari tubuhnya dan berlari saat tubuhnya runtuh. Dia belum mati, tapi aku bisa merasakan bahwa kesadarannya telah memudar melalui jalur mental kami. Butuh beberapa detik untuk reboot seperti ini, tapi Juumonji sudah lewat.

Lily tidak lemah dengan metrik apa pun. Namun, jarak di antara mereka terlalu besar. Ini adalah bencana. Pertahanan do-or-die Lily hanya membeli satu detik melawan penipu ini. Tidak ada yang tersisa antara Juumonji dan saya.

Aku bertemu matanya. Dia memiliki senyum mencemooh di wajahnya yang jantan. Mengetahui bahwa Gerbera tidak akan berhasil tepat waktu, aku menggigit bibir. Saya harus melakukan sesuatu sendiri. Sementara aku melihat Lily menyerah pada serangan Juumonji, aku sudah meraih Kei yang kebingungan di tanganku saat dia terus menatap mayat Shiran. Aku merentangkan tangan kiriku ke dinding, lalu melompat mundur dengan Kei saat Asarina melesat.

“Grawr!”

Ayame menembakkan bola api untuk menahannya, tetapi Juumonji memotong proyektil menjadi dua dan terus mendekat. Mesin terbang merah terbentuk di tangan kirinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan sihir api kelas 2. Sebanyak itu yang bisa saya tangani. Itu bukan masalah.

Saat aku sampai pada kesimpulan itu, aku merasa Asarina terjun ke dinding. Dengan ini, alat penghindaranku sudah siap. Atau begitulah yang saya pikirkan. Pada saat saya menyadari kesalahpahaman saya, semuanya sudah terlambat. Sebuah ledakan kecil terjadi, membakar separuh tubuh memanjang Asarina.

“Omong kosong!”

Senyum jahat Juumonji semakin dekat. Aku tidak punya cara untuk mengelak lagi. Itu sia-sia. Dia akan menangkapku. Aku mendengar jantungku berdebar kencang. Aku akan mati di sini. Saya dapat dengan jelas membayangkan satu sapuan memotong tubuh saya menjadi dua. Dan itu bukan hanya saya. Adik perempuan Shiran yang berharga, Kei, juga akan dibunuh. Aku gagal melindunginya. Hasil itu, meskipun tidak diperbolehkan, tepat di depan saya.

Aku mengatupkan gigiku dengan keras. Aku tidak mungkin menerima masa depan seperti itu.

Aku harus melindungi mereka, apapun yang terjadi.

“Hah…?”

Aku memperkuat cengkeramanku pada pedangku untuk melakukan satu perjuangan terakhir yang sia-sia, dan saat itu, aku secara tidak sengaja mengeluarkan respon yang tercengang. Mata Juumonji juga terbuka karena terkejut.

Sebuah tangan memegang pundaknya dari belakang. Itu memiliki karakteristik cengkeraman yang kuat dari mereka yang menggunakan pedang, namun itu sangat pucat sehingga tidak wajar. Jari-jari yang berlumuran darah pasti memiliki kekuatan yang mengerikan di dalamnya, melihat bagaimana wajah Juumonji berputar kesakitan.

“B-Bagaimana…kamu…?”

Juumonji berbalik dan mengerang dengan suara serak. Apa yang datang sebagai tanggapan… adalah deretan gigi yang merobek kulitnya.

“Gyaaah?!”

Juumonji berteriak. Menyadari betapa tidak normalnya hal ini, dia menjulurkan lengannya untuk melindungi tubuhnya pada detik terakhir. Giginya tenggelam tepat ke lengan bawahnya. Mereka merobek lengan blazernya, mencungkil kulitnya, dan menggigit ototnya yang keras. Suara daging yang terkoyak bergema di sepanjang koridor.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Aaaagh! Gaaaah!”

Pedang lebar Juumonji jatuh ke tanah dengan suara dentang. Dia berlutut. Potongan semi-bulat yang bagus di lengan bawahnya hilang. Sebuah crunch basah memenuhi udara. Itu adalah suara sesuatu yang mengunyah daging. Semua orang terdiam, membeku oleh pemandangan mengerikan itu.

Dan dengan tegukan, sesuatu menelan daging itu.

“Aaah… Aaaaaah.” Sebuah erangan hampa bocor melalui bibir berlumuran darah. Segera setelah itu, itu berubah menjadi jeritan orang mati. “Aaaah, aaaah… AaaaaAAaaAAah!”

Shiran yang mati telah bangkit dan meraung, tidak ada satu pun alasan di matanya.