Bab 10: Sahabat Boneka ~PoV Rose~

“Mana. Bagaimana perasaanmu tentang tuanku?”

Wajah Mana berkedut dan kemudian membeku. Kata-kataku pasti menyentuh bagian yang sangat sensitif dalam dirinya. Tidak ada yang pernah menyentuhnya sebelumnya. Atau mungkin … dia sendiri tidak berniat membiarkan siapa pun menyentuhnya. Di sini, pada saat ini, saya mengambil langkah menuju bagian dirinya yang disembunyikan Mana.

“… Jangan, oke? Tidak ada hal menyenangkan yang akan datang dari percakapan ini.”

Balasan Mana terpisah, setidaknya di permukaan. Fakta bahwa dia berhasil mendapatkan kembali sikapnya yang biasa tanpa ekspresi sama seperti yang kuharapkan darinya.

“Hei, Mawar. Bukankah hari ini sangat menyenangkan? Yah, kurasa beberapa di antaranya cukup memalukan bagiku, dan aku akhirnya menyakiti Gerbera… Tapi itu hari yang menyenangkan, bukan? Mengakhirinya dengan membicarakan sesuatu yang aneh akan merusak sepanjang hari. Itu akan sia-sia. Jadi mari kita berhenti di situ, oke?”

“Tidak. Saya tidak akan berhenti.”

Aku menggelengkan kepala. Itu pasti menyenangkan. Meskipun kami telah membuat beberapa kesalahan, kami dapat melihat ke belakang dan menertawakannya juga. Ini adalah bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Tidak peduli seberapa sepele masalah, itu adalah harta berharga yang hanya dimiliki oleh kami.

Seperti yang dia katakan, melangkah lebih jauh mungkin bisa merusak sepanjang hari, atau bahkan mungkin menjatuhkan semua yang telah kita kumpulkan bersama. Apa yang saya coba lakukan di sini mungkin setara dengan menghancurkan harta kita.

Namun demikian, saya tidak bisa menghentikan percakapan ini. Mungkin berbahaya, tapi aku tidak takut melangkah maju. Saya yakin akan hal ini. Senyuman Mana ketika dia menatap benteng itu hanya sekejap, seperti bisa menghilang kapan saja.

“Aku sudah memiliki keraguan dalam pikiranku untuk beberapa waktu sekarang,” kataku, berani melangkah masuk. Tidak lain adalah Mana sendiri yang memberiku kekuatan untuk melakukannya. “Tuanku curiga padamu. Dan Anda tahu itu sendiri. Namun, Anda terus mendukungnya.

“…Apa yang membuatmu ragu tentang itu, Rose? Saya akan minta maaf jika saya telah menyinggung Anda dalam beberapa cara.

“Omong kosong. Tidak perlu meminta maaf.” Aku menggelengkan kepala. “Saya hanya bertanya-tanya. Dengan kemampuanmu, kamu bisa melakukan sesuatu dengan cara lain.”

Selama ini, aku telah memperhatikan tuanku dan Mana. Mereka selalu ada di pikiran saya. Saya ingin memahami mereka. Saya bisa bangga dengan kenyataan bahwa tidak ada orang lain yang mencurahkan pikiran mereka untuk keduanya seperti saya. Karena inilah saya memendam keraguan seperti itu.

Saya ingat malam saya pergi ke tuan saya untuk mendapatkan izin untuk mengajari Mana tentang sihir. Ketidakpercayaan dan kurangnya pemahaman telah berputar-putar di dalam hatinya. Tuanku menderita ketidakpercayaan yang parah pada kemanusiaan, yang berasal dari pengalamannya yang mengerikan ketika Koloni dihancurkan. Dia mungkin merasa berbeda sekarang, tapi setidaknya sampai malam itu, dia melihat Mana dengan mata tidak percaya yang tidak normal. Tapi apakah trauma tuanku benar-benar satu-satunya penyebab ini? Saya tidak bisa tidak meragukan hal ini.

Tuanku curiga terhadap Mana. Dan mengetahui itu, Mana terus mendukungnya. Kembali selama pertarungan dengan Gerbera yang saat itu tidak bernama, Mana tidak hanya menyusun rencana, tetapi dia juga membahayakan nyawanya sendiri. Dia bahkan mengambil peran tanpa pamrih untuk membantu Lily mendapatkan kembali ketenangannya. Alasan dia terus membantu saya memahami hati saya yang masih belum berpengalaman sudah jelas sekarang karena kami berteman. Tapi sebelum itu, alasan awalnya melakukan itu tidak sedikit karena aku adalah pelayan tuanku.

Dia tidak menggerutu satu keluhan pun, dia juga tidak marah. Dia tidak merajuk. Dia tidak memiliki kekuatan apapun dalam pertempuran. Dia dengan sungguh-sungguh terus mencari sesuatu yang bisa dia lakukan — tanpa meminta satu hal pun sebagai imbalan.

Wajar jika meragukan alasannya untuk bertindak seperti itu. Aku benar-benar tidak mengerti motifnya saat itu. Jadi, bukankah masuk akal untuk meragukannya Bukankah itu reaksi yang jelas untuk pertanyaan mengapa dia melakukan hal seperti itu? Juga, dia membawa penyakit yang dalam di hatinya, seperti yang dilakukan tuanku. Tidakkah orang curiga dia merencanakan kompensasi tersembunyi? Dan jika kompensasi itu harus disembunyikan, maka itu pasti lahir dari alasan yang tidak jelas. Memiliki keraguan tentang apa yang sebenarnya dia rencanakan bukanlah hal yang aneh.

Meminjam kata-kata Mana sendiri, perilakunya hanya menunjukkan keinginan “melakukan sesuatu untuk seseorang.” “Ingin melakukan sesuatu”, dan “ingin seseorang melakukan sesuatu untukmu” tidak ada di sini. Keinginan seperti itu seharusnya mengungkapkan kualitas seperti manusia, namun aku tidak bisa melihat kemanusiaan seperti itu di dalam Mana tidak peduli seberapa banyak aku melihat…

Hal misterius di sini adalah bagaimana situasinya sangat berbeda dengan saya. Aku tidak pernah benar-benar mencurigai Mana seperti yang dilakukan tuanku, tetapi ketika dia meminjamkan tangannya, dia dengan tulus mengungkapkan perasaannya. “Aku merasa simpati”, “Aku bersyukur”, “Aku ingin menjadi temanmu”. Namun dia tidak pernah berusaha untuk mencapai saling pengertian dengan tuanku. Dalam arti tertentu, dia seperti menyirami tunas kecurigaannya.

Dan kemudian ada masalah terbesar. Jika aku bisa menyadari ini dengan pikiranku yang tidak dewasa, maka tidak mungkin Mana tidak, mengingat kebijaksanaannya. Dalam hal ini, saya hanya bisa sampai pada satu kesimpulan.

“Mana, apakah kamu bertindak dengan sengaja membuat tuanku curiga padamu?”

e𝐧𝘂𝓂a.id

Dari mata tuanku, Mana benar-benar terlihat mencurigakan. Paling tidak, dia tidak melihat Katou Mana yang kukenal. Yang dia lihat hanyalah sosok “monster”, dalam arti tertentu, menyembunyikan taringnya yang licik.

Saya mulai bertanya-tanya apakah ini bukan hanya karena filter yang dia lihat, di mana semuanya tampak mencurigakan. Justru karena Mana sendiri yang bertindak seperti itu, tuanku terus tidak mempercayainya.

“Katakan kamu benar …” Mana tidak menyangkal apa yang aku katakan dan memiringkan kepalanya ke samping. “Mengapa saya melakukan hal seperti itu?”

“Aku tidak tahu sendiri sampai sekarang.”

Tidak ada yang tahu jawabannya, bahkan jika mereka memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang manusia daripada saya. Siapa di dunia ini yang dengan sengaja bertindak sedemikian rupa untuk mengundang ketidakpercayaan pada diri mereka sendiri? Dalam arti tertentu, itu adalah tindakan menyakiti diri sendiri. Tidak ada alasan untuk melakukan sesuatu yang begitu absurd. Itulah mengapa saya meyakinkan diri sendiri bahwa itu hanya imajinasi saya, meskipun menurut saya perilaku Mana sampai sekarang agak aneh.

“Tapi setelah melihatmu beberapa saat yang lalu, aku menemukan jawabannya. Mana…” Aku menatap tepat ke mata temanku dari balik topengku. “Kamu tidak ingin tuanku percaya pada manusia.”

Mana tetap diam. Matanya sedikit melebar. Orang lain kemungkinan besar akan mengabaikan ini. Tetapi manifestasi emosi yang samar itu sudah lebih dari cukup bagi saya untuk diyakinkan sepenuhnya. Dan didukung oleh keyakinan baru saya, saya terus mendesaknya.

“Mempercayaimu berarti tuanku memutuskan dia bisa sekali lagi menaruh kepercayaannya pada manusia… Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Ini pasti tidak sesederhana kedengarannya. Bahkan mungkin mustahil baginya untuk melakukannya sendiri. Saya tidak akan banyak membantu, dan Gerbera sama dalam hal ini. Ayame dan Asarina bahkan tidak perlu disebutkan. Satu-satunya yang bisa mendukungnya dalam hal ini adalah orang yang paling dekat dengan hatinya, Lily.”

Karena itu, kakak perempuan saya agak ragu-ragu tentang masalah ini dengan caranya sendiri. Tapi itu masalah yang berbeda.

“Akan sulit bagi siapa pun untuk membantu tuanku memulihkan kepercayaannya pada kemanusiaan. Namun, jika aku jadi kamu, kupikir aku akan bisa melepaskan hati tuanku dari belenggunya.”

“… Aku benar-benar berpikir kamu melebih-lebihkan aku di sini.” Senyum tulus tapi pahit terbentuk di wajah Mana.

“Apakah begitu? Aku tidak berpikir begitu, tapi itu mungkin terjadi jika kamu berkata begitu, Mana.”

Aku tidak bisa menyangkalnya jika dia mengatakannya sendiri. Tapi aku juga tidak percaya itu benar. Mana adalah gadis yang luar biasa. Dia telah membimbing hatiku yang tidak berpengalaman ke keadaannya saat ini. Aku bisa percaya padanya. Aku percaya padanya. Itu sudah lebih dari cukup bagi saya untuk terus mendorong.

“Kita bisa berhipotesis semau kita, tapi kenyataannya kamu tidak pernah sekalipun mencoba menghilangkan kesalahpahaman tuanku, kan?”

“…Aku tidak bisa menyangkal itu. Tapi kenapa itu membuatmu berpikir aku tidak ingin Majima-senpai percaya pada manusia?”

“Itu…”

Pertanyaan Mana mengembalikan gambaran tatapannya yang tulus yang kulihat beberapa saat yang lalu. Dia telah menatap benteng dengan gairah yang sama sepertiku, jika tidak lebih. Dan jika hatinya memendam perasaan yang sama denganku…

“Itu karena kamu tidak ingin meninggalkan sisi tuanku.”

Percakapan kembali ke alasan utama saya mengemukakan hal ini. Mana ingin tetap berada di sisi tuanku, sama seperti aku. Semuanya masuk akal jika itu masalahnya. Tidak sepertiku, hubungan Mana dengan tuanku memiliki tenggat waktu.

“Sejak awal, tuanku berkata dia akan membawamu sampai dia menemukan tempat yang aman untuk meninggalkanmu. Seperti dia sekarang, dia merasa sangat berhutang budi padamu. Tidak, bahkan tanpa itu, dia tidak akan pernah meninggalkanmu dengan tidak bertanggung jawab. Dia sepenuhnya bermaksud untuk mengambil tanggung jawab dan mencari tempat yang akan membuatmu aman… Tapi ini adalah hal yang sangat sulit untuk dicapai.”

“Sulit, katamu?”

“Ya. Dilihat dari kepribadiannya, tidak mungkin tuanku bisa meninggalkanmu, yang sangat berhutang budi padanya, dengan siapa pun yang tidak bisa dia percayai. Tapi di sisi lain, dia tidak bisa mempercayai manusia. Dengan demikian, tidak ada tempat di dunia di mana dia dapat meninggalkan Anda dengan aman. Selama tuanku tidak mempercayai manusia, itu…”

Terlepas dari itu, dia akan terus mencari, dan suatu hari, dia akan memenuhi tanggung jawabnya dalam beberapa bentuk. Saya tidak ragu tentang ini. Saya tahu betul ini bukan sesuatu yang harus saya khawatirkan. Ya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Tapi memang benar itu akan sulit. Dan karena itu, butuh waktu lebih lama untuk menyelesaikannya. Di sinilah saya menemukan motif di balik perilaku masokis Mana yang praktis.

“Bahkan hubungan yang dibatasi waktu dapat diperpanjang dengan mendorong kembali tenggat waktu. Jika menghilangkan kecurigaan tuanku dan membatalkan kesalahpahamannya akan membuat tenggat waktu semakin dekat, maka aku tidak percaya kamu akan berani melakukannya. Dan jika itu motifmu, aku bisa mengerti tingkah lakumu yang membingungkan.”

Namun, hasil dari tindakannya terlalu mandul. Bahkan aku tersakiti karenanya. Dengan membuatnya terus mencurigainya, Mana bisa tetap berada di sisi tuanku. Itu sebenarnya memungkinkan hubungan mereka berlanjut. Tapi sebagai gantinya, hubungan mereka tidak akan pernah menjadi lebih dalam.

“Kamu ingin tetap dekat dengan tuanku, bahkan jika dia mencurigaimu sepanjang waktu. Itulah seberapa kuat perasaanmu padanya. Bukankah itu sebabnya kamu menghabiskan kekuatanmu demi dia tanpa mengharapkan imbalan apa pun?

Perasaannya ini mungkin seperti doa. Tidak peduli apa yang Mana lakukan, ada kemungkinan tuanku akan menaklukkan ketidakpercayaannya pada manusia. Jika itu terjadi, hubungan terbatas waktu mereka akan berakhir. Yang tersisa hanyalah seorang gadis yang terus menerus tidak dipercaya. Saya tidak mungkin tetap diam dan menonton itu terungkap.

“Mana, aku yakin kamu menyimpan perasaan yang sangat kuat untuk tuanku. Jadi, mengapa Anda meremehkan perasaan ini? Bukankah kamu yang menyuruhku untuk tidak membunuh emosiku?”

Bahkan jika dia tidak menggunakan metode memutar seperti itu, dia masih bisa tetap berada di sisinya. Mana secara sadar memilih untuk mengambil jalan yang paling menyakitkan, memunggungi kebahagiaannya sendiri.

Jika dia tidak ingin berpisah dengannya, dia bisa mengatakan itu padanya. Jika dia menyimpan semacam perasaan khusus untuknya, maka dia bisa menyampaikannya kepadanya. Tidak seperti saya, Mana tahu apa emosinya, artinya dia bisa mengungkapkannya kapan saja.

“Entah bagaimana aku tahu… Bukankah perasaanmu padanya sama dengan perasaanku?”

“Anda harus berusaha untuk mewujudkan impian Anda. Lagipula, milikmu adalah salah satu yang bisa dipenuhi. ”

Kata-kata Mana sendiri muncul di benakku. Jika mimpiku bisa terpenuhi, apa sebenarnya mimpi yang tidak bisa terpenuhi? Dia telah mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa menyerah. Namun siapa yang benar-benar menyerah di sini? Mengapa dia bersimpati dengan kami para pelayan? Kenapa dia selalu mengatakan bahwa dia cemburu? Bahkan rencananya untuk mendorong kebahagiaan yang tak terjangkau di depan arachne putih untuk menghancurkan hatinya sepertinya adalah akibat dari perilaku menyiksa diri ini.

Jika demikian, gadis bernama Katou Mana adalah orang yang tragis tanpa akhir. Tidak mungkin aku bisa membiarkannya. Karena itu…

“Mana, bagaimana perasaanmu tentang tuanku?” Saya menanyakan pertanyaan yang sama sekali lagi.

Mana menatapku dengan tatapan tetap, seolah-olah dia sedang menyelidiki pikiranku. Saya kembali dengan baik. Saya tidak punya niat untuk mundur di sini. Dan setelah beberapa saat, dia tiba-tiba tersenyum.

“… Sejujurnya aku terkejut.”

e𝐧𝘂𝓂a.id

Itu adalah senyum transparan tanpa bayangan yang menggantung di atasnya. Rasanya sangat jelas bahwa hanya dengan menyentuhnya akan menghancurkannya berkeping-keping, namun tidak menunjukkan sekilas apa yang ada di dalamnya. Itu adalah senyum lembut, seperti yang dia buat ketika menatap benteng… Kenapa begitu? Itu membuat hatiku merasa gelisah.

“Kamu selalu mengeluh karena tidak bisa memahami seluk-beluk hati dan tidak bisa memahami tuanmu. Saya tidak berpikir Anda akan menyadari ini dengan cepat.

“Tidak terlalu mengejutkan, bukan? Jalanku masih panjang.” Saya tahu kekurangan saya lebih baik daripada siapa pun. “Tapi bagaimanapun juga, kaulah yang mengajariku segalanya tentang ini.”

“Saya mengerti. Anda dapat menyadari justru karena itu saya. Itu membuatku merasa sedikit geli.”

Mana adalah guruku. Dia adalah orang yang paling dekat dengan saya. Itulah mengapa seseorang yang tidak berpengalaman seperti saya bisa melihat kebenaran di dalam dirinya. Selain itu, ada satu alasan lain. Mana tidak pernah mencoba menipuku.

Mempermainkanku dengan mempermainkan kata-katanya akan menjadi hal yang sepele baginya. Ketulusannya yang mencegahnya melakukan itu. Dia ingin menghadapiku dengan baik sebagai teman. Ini meyakinkan saya bahwa saya tidak membuat kesalahan dengan menjadi temannya. Karena itu, aku benar-benar tidak bisa meninggalkannya.

Melihatku mengeraskan tekadku, senyum Mana berubah sedikit pahit. “Bagaimana perasaanku tentang Majima-senpai, huh” gumamnya, menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan berbalik di tempat. Sekali lagi, benteng itu tercermin di matanya. “Tidak terlalu rumit. Ini sebenarnya cukup normal, hampir diharapkan.

Aku tidak bisa melihat apakah dia tersenyum lagi atau tidak. Sekarang dibalut udara yang agak fana, Mana melanjutkan dengan tenang.

“Tapi kamu mungkin belum bisa memahaminya, Rose… Kamu tidak mengerti emosi seperti apa yang dimiliki seorang gadis terhadap laki-laki yang menyelamatkannya dari sesuatu yang sangat mengerikan…”

Dia akan pingsan jika aku menyentuhnya dengan sembarangan. Dia akan menghilang jika aku mengalihkan pandangan darinya. Tubuh Mana yang sudah halus dan kecil sekarang memiliki rasa transparansi yang tidak menyenangkan. Namun, saya tidak bisa mengatakan apa-apa saat saya berdiri di sampingnya.

Seperti yang dia katakan, aku tidak mengerti. Aku masih tidak bisa memahami perasaan ini dalam diriku. Aku tidak bisa mengerti perasaan di hati Mana, meskipun itu sama dengan perasaanku. Saya tidak bisa berkata apa-apa. Aku tidak punya pilihan selain tetap diam.

Mana berbalik ke arahku saat aku berdiri di sana dengan tenang. “Aku tidak berniat memberitahu Majima-senpai perasaanku.”

“…Mengapa…?!”

“Karena saya tidak ingin.”

Nada suaranya tenang, terus menerus. Suaranya yang pelan menyampaikan pengunduran dirinya. Saya tidak bisa mempertahankan ketenangan saya.

“Mengapa?! Anda tahu itu penting! Anda mengajari saya itu! Jadi kenapa…?!”

“Maksudku, hanya ini yang kumiliki.”

Senyum Mana, meski memudar, tidak hancur. Melihat ekspresinya yang seperti boneka akhirnya membuatku sadar… Luka di hatinya belum sembuh sedikit pun.

“Aku bukan orang yang kuat. Saya bisa dengan mudah mati dalam kekacauan pada hari Koloni jatuh. Namun saya berhasil bertahan berkat Mizushima-senpai. Kemudian, dia meninggal. Dan kali ini, aku seharusnya mati di gubuk itu. Berkat Majima-senpai saya tidak… Tapi saat itu, hampir semua yang ada di dalam diri saya sudah hilang.

Dia tidak begitu kuat sehingga dia bisa hidup melalui pengalaman yang begitu mengerikan, jatuh ke dalam keputusasaan, dan tetap bangkit kembali. Atau mungkin manusia memang tidak dibuat sekuat itu sejak awal.

Tentu saja ada kasus di mana pengalaman bencana akan membuat seseorang memilih kematiannya sendiri. Bagi mereka yang terus memilih hidup, tidak ada yang bisa mengkritik mereka jika tidak pernah pulih.

Sangat jarang bagi manusia untuk menelan kejahatan seperti itu seolah-olah itu adalah makanan, berdiri tegak di atas kaki mereka, dan maju terus bahkan ketika dibebani dengan luka yang tidak dapat disembuhkan. Jika para pahlawan ini bisa menertawakannya dan memaafkan semuanya tanpa merasakan apapun, mereka hanyalah monster.

Dalam hal itu, Mana biasa saja. Dia adalah gadis biasa, selembut gadis lainnya. Dan gadis yang tadinya lemah dan lembut yang bernama Katou Mana telah meninggal di gubuk itu. Dia mungkin memiliki denyut nadi. Dia bahkan mungkin bernapas. Kulitnya pasti hangat. Namun, saat itu, dia kehilangan apa yang paling berharga baginya. Hatinya telah mati.

“Majima-senpai memimpin kalian berdua dan menyelamatkanku. Ini adalah pertama kalinya dia serius berpikir untuk membunuh seseorang. Dia didorong oleh kematian Mizushima-senpai, kejahatan yang menyebabkan kematiannya, dan irasionalitas yang menjangkiti dunia ini… Begitu banyak yang terjadi padanya. Terlalu banyak, bahkan. Aku yakin hati Senpai membeku saat itu. Namun, hal pertama yang dia lakukan adalah memeriksa saya. Dia memasuki pondok dan berjalan lurus ke arahku. Pada saat itu, saya merasa seperti menyentuh hatinya.”

Kuncir Mana bergoyang saat dia menggelengkan kepalanya.

“Itu, tentu saja, adalah khayalan. Saya tahu. saya manusia. Saya tidak terhubung dengannya melalui jalur mentalnya. Saya kira ini mungkin terdengar sedikit tidak sensitif bagi saya, karena Anda adalah pelayannya… Tapi saya tidak peduli meskipun itu hanya khayalan. Saya benar-benar kehilangan segalanya. Aku kosong, kosong. Itu adalah satu-satunya kehangatan yang bisa saya pegang.”

Dia meletakkan tangannya ke dadanya. Seolah-olah dia mencoba mengingat sensasi yang pernah dia alami.

“Saat aku bertemu dengannya, sesuatu memenuhi rongga dalam diriku. Awalnya aku tidak tahu apa itu, tapi aku merasa harus pergi bersamanya. Saya baru menyadari apa ini pada malam Gerbera menyerang kami. Setelah saya melakukannya, saya harus bertindak. Begitulah cara saya berakhir seperti saya hari ini.

Setelah diinjak-injak, menjadi compang-camping, dengan semua yang ada di dalam dirinya sekarat sekali, yang tersisa hanyalah tubuh fisiknya untuk mengikuti yang lainnya menuju kematian. Tapi emosi tertentu terhadap anak laki-laki yang menyelamatkannya telah meluap dalam diri gadis yang dulunya kosong ini. Itu menjadi kekuatan pendorongnya. Itu memungkinkan dia untuk memindahkan apa yang dulunya berhenti berfungsi.

Dalam arti tertentu, ini sangat mirip dengan kami para pelayan. Satu-satunya perbedaan adalah kami tidak memiliki apa-apa sejak awal, sedangkan dia telah kehilangan segalanya. Mana kehilangan segalanya kecuali satu emosi itu. Dan tanpa apa pun yang dimilikinya, dia tidak akan rugi apa-apa. Itulah mengapa Mana menjadi kuat sekarang. Begitu kuatnya dia bisa menjatuhkan hati Lily. Begitu kuatnya dia bisa berdiri di hadapan Gerbera ketika dia adalah musuh kita tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut.

Dia sudah meninggal. Oleh karena itu, tidak ada yang perlu ditakuti. Dia hanyalah mayat yang bergerak. Bahkan jika tubuhnya berhenti, itu tidak akan mengubah apapun. Dia tidak menyesal. Tidak ada fiksasi. Tidak ada satu hal pun di dunia ini yang menjaga jiwanya di sini. Dia tidak ragu-ragu menghadapi rasa takut, dan dia bahkan tidak tersentak saat kematian menyapunya. Dia hanya mendorong maju menuju tujuannya. Jadi, saat ini, itu membuatnya menjadi monster.

Menggunakan satu emosi di dalam dirinya sebagai bahan bakar, dia tidak lebih dari mayat hidup yang berjalan menuju tujuannya. Itulah identitas sebenarnya dari monster yang dikenal sebagai Katou Mana.

“Jika perasaanku pada Majima-senpai hilang, aku akan kembali menjadi mayat. Jika saya memberitahunya, dan dia menolak saya, itu akan menjadi akhir.

“Itukah sebabnya kamu menolak untuk memberitahunya? Apakah itu benar-benar tidak apa-apa bagimu…?”

“Tidak masalah. Ini adalah hasil yang ideal, bukan?” Mana sangat serius. “Majima-senpai mengatasi krisis terbesar yang mungkin terjadi dalam serangan arachne putih. Lily telah menaklukkan sifatnya yang tidak bisa diandalkan. Anda telah menerima Gerbera. Yang tersisa hanyalah Anda menyampaikan perasaan Anda kepadanya. Anda bahkan tidak akan benar-benar membutuhkan bantuan saya untuk mencapai itu lagi. Bahkan jika aku pergi, kalian semua akan baik-baik saja. Hatimu telah tumbuh lebih dari yang kukira, Rose. Mungkin butuh waktu, tetapi Anda akan melakukannya dengan baik sendirian.

“Mana… Apakah kamu…?”

Senyum transparan yang diarahkan Mana padaku membuatku gemetar. Aku tahu dia sedang mencari hal-hal yang bisa dia lakukan. Apa yang telah dia lakukan untuk tuanku dan kami para pelayan bahkan tidak perlu disebutkan. Ketertarikannya yang tiba-tiba untuk mempelajari sihir penyembuhan juga terkait dengan hal ini. Semua yang telah dia lakukan sampai sekarang, tidak peduli seberapa kecil hal itu, semua dilakukan sebagai hasil dari dia yang berusaha keras untuk menemukan sesuatu yang bisa dia lakukan untuk kita, meskipun dia hampir tidak memiliki kekuatan di dunia ini. . Tapi bagaimana jika dia kehilangan segalanya? Itu masih baik-baik saja saat dia bergerak menuju tujuannya. Tetapi bagaimana jika tujuan itu hilang?

e𝐧𝘂𝓂a.id

Aku melihat senyum Mana dan benar-benar merasa dia bisa menghilang kapan saja. Insting saya benar. Senyuman di depan mataku saat ini adalah senyuman seseorang yang menerima bahwa dia bisa menghilang. Mana ingin menghilang dengan satu-satunya emosi yang masih utuh di dalam hatinya. Mengungkapkan perasaan itu kepada tuanku dan kehilangan emosi khusus seperti itu tidak dapat diterima olehnya.

Dengan demikian, Mana sudah bisa melihat “akhir”. Itulah mengapa senyumnya begitu cepat berlalu ketika dia melihat benteng tempat tuanku tinggal.

“Tidak apa-apa, Mawar. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Saya yakin semua orang akan baik-baik saja, ”katanya dengan suara penuh perhatian, merasakan keresahan dalam diri saya.

Tapi berbeda dengan kata-katanya, Mana sendiri bukanlah bagian dari pertimbangannya. Ketika dia mengatakan “semua orang”, dia tidak memasukkan dirinya sendiri. Masa depan itu terlalu sulit untuk kuterima…

“Setiap orang akan memperoleh kebahagiaan, dan Majima-senpai serta semua yang mengelilinginya akan mendapatkan akhir yang bahagia. Jadi…”

“Tolong jangan katakan omong kosong bodoh seperti itu!”

Sebelum saya menyadarinya, saya memotongnya dengan suara keras.

“Mawar…?”

Mana menatapku dengan tatapan kosong.

Aah, kurangnya pemahamannya benar-benar menjengkelkan. Fakta bahwa dia tidak bisa memahami kemarahan saya di sini adalah perwujudan dari distorsi di dalam hatinya. Dia sudah lama hancur. Meskipun sangat tajam tentang seluk-beluk orang lain, hatinya sendiri tidak lebih dari tempat pembuangan sampah. Itu terlalu ironis.

“Tolong berhenti mengatakan omong kosong bodoh seperti itu. Semua orang akan memperoleh kebahagiaan? Tidak mungkin itu benar, bukan? Lagi pula, kau bukan bagian dari itu.”

“…Aah. Kamu benar-benar baik, Rose, ”katanya dengan senyum pahit. “Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang aku. saya manusia. Aku bukan pelayan Senpai. Aku tidak lebih dari peran kecil dalam kisah Majima-senpai dan para pelayannya. Lagipula, aku sudah hampir mati. Berharap untuk kebahagiaan sekarang tidak lebih dari mimpi yang tidak terpenuhi.

Kata-kataku tidak sampai padanya. Praktis tidak ada harapan. Apa yang harus saya lakukan?

“Kamu tidak bisa membunuh emosimu sendiri.”

“Jangan menyerah.”

“Impianmu adalah salah satu yang dapat dipenuhi.”

e𝐧𝘂𝓂a.id

Aku tidak bisa mengulangi kata-kata Mana yang pernah kukatakan sebelumnya. Saya tidak memiliki kekuatan untuk mengatakannya. Mana tahu emosinya sendiri, dan karena aku tidak bisa mengerti perasaan apa yang aku simpan terhadap tuanku, aku tidak bisa menggulingkan tekadnya. Tidak peduli berapa banyak orang menyuruhnya untuk bahagia, tidak mungkin kata-kata itu akan sampai padanya jika dia sendiri tidak menyadari nilai kebahagiaan seperti itu.

Jadi… Jadi, apa? Apa yang saya lakukan? Apa yang dapat saya? Apa aku menyerah begitu saja, tutup mulut, dan menerima alasan Mana? Apakah saya berdiri saja saat dia akhirnya menghilang dan hidup bahagia dengan tuanku?

Tidak mungkin aku bisa menerima hal seperti itu. Aku harus menghubunginya entah bagaimana caranya. Saya yakin. Mana salah. Dia membuat kesalahan yang sangat fatal. Tetapi dia bahkan tidak menyadari bahwa dia melakukan kesalahan. Itu sama sekali tidak seperti dia. Meskipun dia tersenyum seolah dia mengerti, dia tidak mengerti. Itu hanya masuk akal. Bahkan jika dia sudah menerima kematiannya sendiri, tidak mungkin dia mengerti segalanya di dunia ini.

Bahkan tuanku mengkhawatirkan ketidakdewasaannya sendiri, dan Mana setahun lebih muda darinya. Dia tahu lebih banyak daripada saya, tetapi ada hal-hal yang tidak dia ketahui. Ada hal-hal yang saya tahu tentang dia tidak.

Aku harus menyampaikannya padanya… tapi bagaimana aku bisa melakukannya? Hatiku berteriak, “Jalanmu salah!” Namun saya tidak bisa membangun argumen untuk itu. Aku tidak bisa menyampaikan perasaanku padanya.

Itu menjengkelkan. Membuat frustrasi. Ketidakberdayaan saya membuat tubuh saya menggigil. Saya pikir saya telah tumbuh sedikit, namun apakah saya benar-benar tidak dapat menyelamatkan satu-satunya teman saya? Mengapa kita tidak terhubung melalui jalur mental? Jika ya, Mana tidak akan menyiksa dirinya sendiri sampai titik ini…

“Mana, aku…”

Namun demikian, saya harus melakukan sesuatu untuk menghubunginya. Aku dengan keras mulai menenun kata-kataku, tapi aku tidak bisa mengatakan apa-apa padanya. Itu bukan karena saya gagal. Itu pasti bukan karena aku menyerah. Saya hanya kehilangan kesempatan untuk melakukannya.

◆ ◆ ◆

“Hah?”

Aku mendengar suara samar. Itu bergema dari jauh dan semakin dekat. Itu tenang pada awalnya, tetapi secara bertahap semakin keras dan keras saat mulai bercampur dengan suara kehancuran.

“Tremor?”

Sesuatu mengalir menuruni sisi bukit menuju tebing ini. Itu semakin dekat dengan cepat, dan apa pun itu, ada banyak dari mereka. Bahaya mendekat. Aku harus mengambil Mana dan mendapatkan—

Saya tidak akan berhasil. Mereka terlalu cepat…!

“I-Ini…?!”

Massa dan momentum tipis menginjak-injak apa pun yang dilewatinya, menghancurkan semak-semak menjadi berkeping-keping dan membuat dedaunan beterbangan ke udara. Ulat hijau raksasa muncul di hadapan kami. Itu adalah monster yang kami temui di daerah ini setelah menuju ke utara dari sarang arachne, seekor banteng menggeliat. Sarana serangan utamanya adalah menggunakan tubuh raksasanya sebagai pendobrak yang kuat, dengan mengandalkan vitalitasnya yang kuat sebagai senjata.

Terus terang, itu bukan musuh besar. Aku monster langka. Setelah aku menjadi pelayan tuanku, aku mengalahkan lusinan monster dan mengumpulkan pengalaman tempur untuk menyamai itu. Bahkan jika aku tertinggal satu atau dua langkah dalam kemampuan bertarung dibandingkan dengan orang-orang seperti Gerbera dan Lily, aku masih bisa mengalahkan seekor banteng yang menggeliat dalam pertarungan satu lawan satu.

Namun, tidak hanya ada satu dari mereka. Agak aneh, tapi bukan tidak mungkin. Sesekali, selama mereka adalah spesies makhluk yang sama, monster kadang-kadang membentuk kelompok dan bertindak bersama, bahkan jika mereka tidak seperti firefang yang biasanya bekerja dalam kelompok. Itulah mengapa bukan kesatuan mereka yang mengguncangku; itu adalah jumlah mereka yang banyak.

“J-Begitu banyak…?!”

Ada cukup banyak penggeliat banteng untuk membanjiri pandanganku. Beberapa menyelinap melalui pepohonan, beberapa hanya menginjak-injaknya, tetapi mereka semua menyerbu menuruni lereng bukit. Ada hampir seratus dari mereka. Itu membuat saya bertanya-tanya apakah semua penggeliat banteng di seluruh wilayah ini telah berkumpul bersama. Itu jelas tidak biasa. Apa yang menyebabkan ini…? Namun, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Sebagian dari penggeliat banteng yang menuruni lereng menuju ke tebing tempat kami berdiri. Suara rahang mereka yang saling berceloteh semakin dekat. Dalam waktu singkat, mata majemuk itu, tiga di setiap sisi kepala mereka, menutup ke arah kami…

“Mana!”

“Eep!”

Aku meraih Mana dan melompat. Seekor banteng menggeliat melewati tempat yang baru saja dia tempati dan jatuh dari tebing. Saya berhasil menyingkir, tetapi saya tidak punya waktu untuk merasa lega. Langkan yang menempel di sisi tebing ini sempit, dan ada lebih banyak penggeliat banteng yang bergerak menuju tempat kami akan mendarat.

“Hyah!”

Terlalu berisiko untuk bertabrakan dengan mereka dengan Mana yang masih ada di tanganku. Jadi, saya melemparkan battleaxe di tangan saya ke ulat besar itu. Penggeliat banteng itu ulet. Akan sulit untuk membunuh seseorang dengan satu senjata yang dilempar. Tetap saja, setidaknya bisa menghentikan satu di jalurnya jika pukulannya cukup kuat.

Kapak itu menabrak monster itu. Bilah sihir hitam tenggelam ke dalam cangkang hijau ulat. Itu menghancurkan tiga mata majemuk di satu sisi kepalanya saat cangkangnya yang kokoh pecah. Suara berat dan tidak menyenangkan bergema di udara saat kapak itu membenamkan dirinya ke dalam tengkorak berdaging monster itu.

Itu adalah serangan kritis, jauh lebih dari yang bisa saya harapkan… namun serangannya tidak berhenti. Itu bahkan tidak tersentak. Penggeliat banteng masih mendatangi kami.

“Mustahil…?!”

Tidak ada kerusakan sama sekali?! Itu tidak mungkin! Kepalanya terbelah bersih menjadi dua. Bahkan jika dia tidak mati di tempat karena vitalitasnya sebagai serangga, tidak mungkin dia bisa terus bergerak tanpa berhenti bahkan untuk sesaat. Bagaimana mungkin hal seperti itu—

“Ugh! Dasar serangga sialan!”

Saya tidak punya waktu untuk mencegatnya dengan kapak cadangan di punggung saya. Aku juga tidak bisa mengelak, mengingat aku masih di udara karena menghindari ulat terakhir. Satu-satunya pilihan saya adalah bertahan. Aku memutar perisai bundar di lenganku ke arah ulat yang masuk, memegang Mana di kedua lenganku saat kakiku akhirnya mendarat di tanah. Saya menopang kepala dan bahunya saat saya menjulurkan sisi kiri saya dan bersiap untuk benturan.

“G-Gah?!”

Kejutan yang mengerikan menyerang tubuh kayu saya. Kakiku baru saja berhasil mendapatkan traksi, mengukir jalan mereka melalui tanah. Tidak kusangka aku terpaksa menerima serangan langsung dari monster tipe kekuatan dari segala hal. Sendi saya menjerit. Pada tingkat ini, beberapa bagian tubuhku pasti akan hancur. Tapi meskipun aku tahu itu, aku tidak bisa melompat mundur untuk menghindari dampaknya. Yang ada di belakangku hanyalah tebing terjal.

“Ugh, hnngh…!”

Tidak dapat menahan lagi, kakiku mulai tergelincir. Saya menggali jari-jari kaki saya ke tanah seperti penggaruk, tetapi mereka tidak dapat menahan gaya dan beberapa dari mereka patah.

“Guh…”

e𝐧𝘂𝓂a.id

Saya berhasil menghentikan muatan tepat di tepi jurang. Satu langkah mundur lagi dan kita akan jatuh dari tebing ini.

“Entah bagaimana, kita…”

Aku merasakan sedikit kelegaan. Seluruh tubuhku berderit, tapi aku menahan serangannya. Dengan serangan itu ditiadakan, seekor banteng menggeliat tidak perlu ditakuti. Yang tersisa hanyalah menurunkan Mana ke tanah dan kemudian tanganku akan bebas.

“Mawar! Belum!”

“Apa-?!”

Mana berteriak, dan sesaat kemudian, aku menyadari situasi yang kami hadapi. Bayangan raksasa mengelilingi tubuh penggeliat banteng, muncul tepat di depanku. Itu adalah monster tipe binatang raksasa. Mata merahnya yang jahat menatapku dari kepalanya yang berbentuk kelinci sementara tubuhnya yang berbentuk beruang bersiap untuk menyerang. Ini adalah kelinci yang kasar. Tidak seperti banteng yang menggeliat, kelinci yang kasar itu mendekat dengan gerakan lincah dan sudah mengayun dengan salah satu lengannya yang kekar.

Mengapa banteng menggeliat dan kelinci kasar di tempat yang sama…? Pertanyaan itu hancur berkeping-keping oleh lengan tebal yang turun ke arahku.

◆ ◆ ◆

Ingatan saya tentang apa yang terjadi tidak jelas. Saya hanya fokus untuk menggerakkan tubuh saya. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah menempel di sisi tebing, sekitar setengah jalan ke bawah.

“…Ma…na…”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah Mana, temanku yang berharga.

Mana… Dimana Mana…? Bagus. Dia masih dalam pelukanku. Dia menatapku, wajahnya pucat. Goresan di pipinya tampak menyakitkan, tetapi dia tampaknya tidak terluka parah.

“Apakah kamu … terluka … Mana?”

Namun demikian, saya harus yakin. Saya tidak bisa meninggalkan apa pun untuk kesempatan. Lily, satu-satunya di antara kami yang bisa menggunakan sihir penyembuh, tidak ada di sini. Aku tidak bisa membiarkan Mana terluka parah.

“Mawar! Mawar!”

Suara tangis menjawab pertanyaanku. Fitur lucu Mana diwarnai dengan air mata. Aku memiringkan kepalaku sedikit, bertanya-tanya apa yang bisa membuatnya menangis. Dan dengan suara berdenting, bola mata kiriku terlepas dari rongganya. Mata buatan itu terpental dan jatuh dari tebing, menghilang di kejauhan.

“…Oh.”

Sekarang saya ingat. Saya telah dipukul tepat di wajah oleh kelinci kasar. Pukulan itu tidak fatal, dan aku tidak bisa merasakan monster di dekat sini. Mungkin karena kesan bahwa kami telah mati karena jatuh.

Topeng yang saya kenakan sekarang hancur berkeping-keping. Menilai dari bagaimana bola mataku jatuh, wajah yang telah kuusahakan dengan sangat keras sudah rusak parah. Karena itu, itu hanya hiasan, jadi kehilangan satu bola mata tidak mempengaruhi kemampuan tempurku.

Bagaimanapun, saya harus memahami kondisi saya sendiri. Dengan hati-hati aku menekan diriku ke tebing curam dan menyentuh wajahku dengan tangan kosong.

Tapi tidak ada yang benar-benar menyentuh wajahku.

Tangan kiri saya benar-benar hilang dari pergelangan tangan ke bawah.

Ingatanku datang kembali dengan cepat. Pukulan dari kelinci kasar membuatku jatuh dari sisi tebing dengan Mana masih dalam pelukanku. Saat aku jatuh dengan kecepatan penuh, yang bisa kufokuskan hanyalah bahaya bagi nyawa Mana. Saya telah menikam tangan kiri saya ke tebing secara mendadak, tetapi karena kami telah membangun kecepatan yang signifikan, batu itu hanya meluncur ke tangan saya dari ujung jari saya sampai ke pergelangan tangan saya.

e𝐧𝘂𝓂a.id

Bukan pengalaman yang menyenangkan untuk mencukur tangan saya seperti itu, tapi itu tidak seburuk kehilangan nyawa saya. Yang harus saya lakukan sekarang adalah mati-matian berpegangan pada sisi tebing. Sebenarnya cukup beruntung entah bagaimana aku berhasil membunuh momentum kami.

Aku telah mengangkat lututku saat jatuh agar Mana tidak membentur sisi tebing. Ada sedikit kerusakan di sana juga. Pakaian yang saya pinjam dari Lily juga robek di sana-sini. Kakiku menancap ke sisi tebing, mencegah kami jatuh, tapi aku tidak bisa merasakan satu pun jari kakiku.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan diri saya, saya menoleh untuk melihat Mana. “Jadi, Man. Izinkan saya bertanya sekali lagi, apakah Anda terluka di mana saja?

“Lupakan aku!” Mana seperti biasanya berteriak saat dia mengulurkan tangannya ke wajahku. Dia menekan telapak tangannya seolah-olah menutupi bagian kiri yang patah. “Bagaimana denganmu?! Apakah kamu baik-baik saja?! Ada begitu banyak kerusakan… Seluruh tubuhmu berantakan!”

“Aku tidak keberatan.”

“Tidak mungkin kamu tidak!”

“Saya tidak. Maksudku, kamu aman dan sehat, Mana.”

Alis Mana naik drastis. Itu adalah tampilan kemarahannya yang sangat langka.

“Apa yang kamu katakan?! Tolong lebih peduli pada dirimu sendiri!”

“Aku mau,” jawabku segera.

Bibir Mana bergetar. Dia kehilangan kata-kata. Dia tahu aku tidak hanya menjawabnya tanpa komitmen. Perasaan bingung yang samar melintas di wajahnya yang kotor.

“Aku benar-benar merawat diriku sendiri,” kataku padanya. “Aku tidak meremehkan diriku sendiri. Anda mengajari saya ini, Mana. Tuanku juga memberitahuku hal yang sama.”

Itu tidak benar-benar perlu dikatakan setelah sekian lama. Aku tidak terlalu pintar, tapi aku merasa tidak mungkin sebodoh itu. Bahkan aku sudah agak dewasa.

“Tapi mau bagaimana lagi, kan? Aku menganggap tuanku lebih penting daripada diriku sendiri, bahkan setelah aku belajar memperlakukan diriku dengan baik… Dan aku memikirkanmu dengan cara yang sama, Mana.”

“A-Aku…?”

Mana jelas kecewa. Matanya terbuka lebar seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya. Ini sangat bisa dimengerti. Ada saat aku berpikir aku tidak akan pernah bertemu manusia lain yang bisa kubicarakan pada tingkat yang sama dengan tuanku. Tapi sekarang aku berbeda.

Aku mengangguk mengiyakan. “Ya. Jadi tolong jangan mati, Mana.”

Saya akhirnya menyadari apa yang perlu saya sampaikan kepada gadis yang telah menyerah pada segalanya ini. Aku tidak menyesal menjadi berantakan total karena berusaha mati-matian untuk melindunginya. Dengan melakukan itu, saya sekali lagi dapat menyadari apa yang penting bagi saya, dan betapa berharganya itu.

“Tolong berhenti mengatakan ‘seseorang seperti saya.’ Tolong jangan menghilang dariku. Aku membutuhkanmu, Mana.”

“R-Mawar…?”

“Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa hari yang kita habiskan bersama itu menyenangkan? Bukankah Anda benar-benar menikmati diri Anda berbicara dengan tuanku? Aku sangat senang melihatmu seperti itu, Mana. Sungguh, sangat bahagia. Jadi tolong…”

Saya berhenti memikirkan detail kecil. Aku berhenti memikirkan bagaimana menyampaikan perasaanku padanya. Jika melakukan hal seperti itu membuatku menahan lidahku, maka logika dan nalar tidak ada artinya. Saya memutuskan untuk menyuarakan semua perasaan ini di dalam hati saya. Itu akan baik-baik saja. Mana pasti akan mengerti. Saya percaya begitu. Jadi, saya berbicara.

“Tolong hidup. Harap bahagia. Tidak mungkin ceritaku bisa berakhir bahagia jika kau tidak mendapatkannya juga, kan?”

“Sehat…”

Mana tampak sangat heran. Dia baru saja menyadari kesalahan perhitungannya sendiri.

Sebenarnya, Mana telah gagal. Dia tidak menemukan nilai apapun dalam kebahagiaannya sendiri. Dia hanya terus berjalan, menyimpan perasaannya pada tuanku untuk dirinya sendiri tanpa sedikitpun melirik kebahagiaannya sendiri. Hanya berjalan dan berjalan. Dia telah menyempurnakan cara hidup ini sampai-sampai aku tidak bisa berbuat apa-apa sampai sekarang.

Di sisi lain, dia dengan tulus menghargai kebahagiaan semua orang selain dirinya sendiri. Jika tidak, dia tidak akan membantu saya dengan tulus dalam upaya mengabulkan keinginan saya. Mana telah membuang kebahagiaannya sendiri, namun dia tidak bisa mengabaikan kebahagiaanku. Sepertinya dia menyangkal usahanya sendiri dalam melakukannya.

Di atas segalanya, bagaimanapun, hatinya tidak dapat meremehkan orang lain secara alami. Jadi, mengingat aku tidak bisa membangun kebahagiaanku sendiri tanpa dia, dia tidak bisa mengabaikanku. Dengan kata lain, Mana telah kehilangan kesempatan untuk menyerah pada kebahagiaannya sendiri.

“U-Uh …”

Suasana sesaat yang menyelimuti Mana selama ini lenyap. Perasaan seperti dia bisa menghilang kapan saja sudah tidak ada lagi. Dia ada di sini. Dia benar-benar dalam pelukanku menatapku.

“T-Tapi, itu tidak mungkin…itu tidak mungkin…” Keberatannya canggung dan ragu-ragu. Sedemikian rupa sehingga orang tidak akan pernah menyangka itu berasal dari Mana. “Kebahagiaanmu … tidak ada hubungannya …”

“Aku akan marah jika kamu mengatakan itu tidak ada hubungannya denganmu, Mana.”

Dia gemetar karena kaget. Dia seperti anak kecil yang ketakutan. Jadi, saya berbicara dengannya dengan nada selembut yang saya bisa.

“Bukankah kamu yang mengatakan ingin berteman?”

“…Ah.”

Ini adalah satu-satunya kesalahan yang dilakukan Mana. Saya tidak menganggap diri saya begitu kejam dan tidak berperasaan sehingga saya bisa mengetahui niat tragis teman saya dan terus bahagia sendirian. Jika dia benar-benar ingin menghilang secara diam-diam, dia seharusnya tidak pernah menjadi temanku. Itu adalah kegagalan besar yang tidak bisa dia ambil kembali. Aku tidak akan membiarkan dia mengambilnya kembali.

“Tolong jangan katakan sesuatu yang sangat menyedihkan seperti kamu tidak punya apa-apa selain perasaanmu untuk tuanku.”

Jika Mana benar-benar tidak memiliki apa-apa, maka dia adalah monster. Dan jika demikian, maka hanya dengan menjadi temanku, dia bukan lagi monster. Dia hanya seorang gadis. Dia adalah temanku yang berharga. Dan melihat bahwa dia bukan monster, kata-kataku bisa sampai padanya.

“Tolong izinkan saya berdoa untuk keberuntungan teman saya. Tolong tunjukkan padaku kebahagiaanmu sendiri. Aku tidak ingin akhir yang bahagia di mana kamu tidak bersamaku, Mana.”

Aku mencoba untuk menyeka air mata yang mengalir dari matanya, tapi kemudian aku menyadari aku tidak benar-benar memiliki tangan untuk melakukannya. Setelah memikirkannya sedikit, saya menggunakan tangan yang saya bawa untuk mendorong wajahnya ke tubuh saya. Air mata mulai menodai pakaian di dadaku. Aku bisa merasakan getaran sedikit pun terhadapku.

“Rose, aku-aku…”

e𝐧𝘂𝓂a.id

Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ini mungkin pertama kalinya sejak kami bertemu dia kembali menjadi gadis normal dan menangis. Dia menangis di dadaku. Tangannya melingkari punggungku dan memelukku dengan erat. Dia hanya menangis dalam diam. Sebagai temannya, aku ingin membiarkannya menangis sepuasnya. Namun, situasinya sepertinya tidak ingin membiarkan itu terjadi.

“Betapa kasarnya,” gumamku.

“Mawar…?”

Mana mengangkat kepalanya. Ekspresinya polos, matanya yang memerah menatap tepat ke arahku.

“Maaf, Mana. Bisakah Anda bersandar pada saya dan bertahan agar Anda tidak jatuh? Aku hanya punya satu tangan sekarang.”

Mana mengangguk dan melingkarkan tangannya di leherku. Aku meraih kapak cadangan dengan tangan kananku yang sekarang bebas. Mataku tertuju pada cairan kental yang meluncur menuruni tebing curam.

“Kali ini slime…? Tidak, masih ada lagi?”

Fokus saya beralih dari tebing, di mana saya melihat banyak bayangan mengalir di lereng bukit yang berdekatan dengan kami. Ada sesama boneka ajaib saya. Serigala abu-abu, firefangs, bergabung dalam keributan. Ada pohon menggeliat, treant, dan kumbang raksasa bersenjatakan tombak, kumbang penusuk. Mereka semua berlari menuruni gunung dengan kecepatan mereka sendiri. Ada juga monster yang belum pernah kami lihat sebelumnya, seperti serangga besar bersenjatakan dua sabit, bayangan mirip manusia yang hanya terdiri dari tubuh bagian atas, dan anjing dengan kepala sebesar badan mereka. Mayoritas adalah penggeliat banteng, tapi ada lusinan monster lainnya. Jika digabungkan, jumlahnya ratusan. Itu jelas tidak normal.

“Mengapa begitu banyak spesies monster yang berbeda bekerja sama…?” Mana bertanya, juga menyadari situasi yang kami hadapi. Dia menelan ludah saat dia menempel di leherku.

Seperti yang dia katakan, belum pernah terjadi sebelumnya untuk beberapa spesies monster muncul sekaligus. Tidak ada jaminan bahwa monster akan berbenturan saat mereka bertemu satu sama lain, tetapi pada dasarnya, monster dari spesies yang berbeda tidak berkumpul bersama.

“Tidak hanya itu, ada monster yang tidak kamu lihat di area ini,” komentarku.

Termasuk kelinci kasar yang menyerang kami, ada beberapa monster di sini yang sebenarnya tidak menghuni wilayah tersebut. Situasi menjadi semakin aneh. Aku ingin mencari tahu apa yang terjadi sebanyak yang aku bisa, tapi…

Saya segera mengakhiri pikiran saya dan meninggalkannya untuk nanti.

“Mana. Saya juga menemukan ini aneh. Tapi pertama-tama, kita harus mengatasi bahaya yang ada di hadapan kita.”

“Ya kamu benar.”

Slime yang mengalir menuruni tebing perlahan dan pasti mendekati kami. Biasanya, aku tidak terlalu memikirkan musuh seperti itu, tapi saat ini aku berada di tengah tebing terjal. Aku tidak bisa bergerak dengan benar. Gerakan besar apa pun bisa menghilangkan Mana.

“Ini cukup serius. Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan, Rose?”

“Ini pada dasarnya tenggelam atau berenang, tapi aku sedang berpikir untuk melempar kapakku.”

“Itulah yang saya pikir akan Anda katakan, tetapi saya pikir Anda lebih baik tidak melakukan itu. Mempertimbangkan sudutnya, slime itu akan menimpa kita jika kau melakukannya.”

“Jadi … haruskah kita mencoba turun perlahan sambil mengulur waktu?”

Untungnya, sudut tebing tidak terlalu curam. Saya bisa mengaturnya jika saya berhati-hati. Masalahnya adalah apakah slime itu akan mengejar kita atau tidak…

“Lebih baik mengambil tindakan daripada membuang waktu memikirkannya,” kataku. “Jika perlu, maka aku bisa mencegatnya. Jika kita turun cukup jauh, kita mungkin bisa melompat ke bawah.”

“Kurasa itu ide yang bagus.”

e𝐧𝘂𝓂a.id

“Agak menjengkelkan hanya memiliki satu tangan untuk ini.”

Itu adalah penghalang untuk menuruni tebing dan mencegat slime. Tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang kondisi saya saat ini. Kami perlu melakukan semacam tindakan balasan jika kami entah bagaimana berhasil mengatasi ini.

“Mengingat situasinya, aku seharusnya menyiapkan beberapa bentuk serangan jarak jauh. Saya kira saya juga harus membawa beberapa suku cadang untuk lengan dan kaki saya setiap saat. Tetapi jika saya melakukannya, akan ada terlalu banyak bagasi untuk—”

“Mawar.”

Saat aku mulai menuruni tebing secepat mungkin sambil tetap memperhatikan slime, Mana memanggil namaku.

“Ada apa, Mana?”

“Tolong lindungi aku, oke?”

“…!”

Jelas kata-katanya merujuk lebih dari sekadar situasi ini. Itu adalah tanda perubahan pada gadis yang telah menerima bahwa dia akan menghilang suatu hari nanti.

Aku memberikan satu anggukan besar. “Tentu saja. Dengan segala kepastian.”

Saya akan membuktikan bahwa saya pasti bisa melindungi teman saya yang kecil, cantik, dan lembut ini. Apa pun yang terjadi. Saya dengan tegas bersumpah pada diri saya sendiri bahwa saya akan, ketika tiba-tiba, bayangan putih muncul.

Sepertinya saya tidak perlu melakukan apa-apa, setidaknya kali ini.

“Harap hati-hati, Mana. Dia datang.”

“Hah? Wah? Eek?!”

Aku menghentikan keturunan kami dan sekali lagi memegang Mana. Detik berikutnya, peluru putih menghantam tebing. Slime, yang berada di tengah zona tumbukan, pecah berkeping-keping. Getaran besar mengalir menuruni tebing saat aku berpegangan erat dengan Mana di tanganku. Kerikil kecil menghujani kami tanpa henti, disertai gerimis cairan lengket dari slime yang pecah.

“Apakah kamu baik-baik saja, Mawar?”

Awan debu menghilang, memperlihatkan seekor laba-laba putih yang sangat besar. Cara dia mencengkeram sisi tebing dengan delapan kakinya memberinya keuntungan besar di medan ini. Bahkan tanpa itu, tidak banyak orang di luar sana yang bisa berharap untuk menandinginya.

Saat melihatku, alis Gerbera yang berbentuk bagus menyatu.

“Sepertinya kamu mengalami masa-masa sulit. Itu adalah situasi berbahaya yang Anda alami.”

“Hampir jatuh dari gelombang kejut barusan adalah bagian yang paling berbahaya, asal tahu saja.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Aku sudah bersiap untuk menangkapmu.”

Ini sepertinya benar, mengingat keahliannya dalam memanipulasi utas. Aspek yang lebih disayangkan darinya cukup menonjol dalam kehidupan kita sehari-hari, tetapi dalam hal pertempuran, tidak ada orang yang lebih dapat diandalkan selain dia di dunia ini.

“Terima kasih, Gerbera. Anda benar-benar menyelamatkan kami.”

“Itu bukan apa-apa. Aku akan menarikmu ke puncak sekarang.”

Gerbera turun ke arah kami dan dengan kuat menempelkan kami ke utasnya. Aku terus memegang Mana dan berjalan menaiki tebing saat Gerbera menarik kami.

“Bagaimanapun, ini adalah situasi yang agak aneh. Bajingan ini bahkan melonjak sampai ke tempat saya berada. ”

Tampaknya Gerbera juga bertemu dengan pasukan monster yang besar ini. Itu aneh. Bahkan dia, yang telah hidup jauh lebih lama dariku, tidak tahu apa yang terjadi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Gerbera?”

“Kamu tidak perlu bertanya. Aku menghancurkan semua yang datang padaku. Saya tidak punya pilihan selain mengabaikan mereka yang tidak bisa saya jangkau. Sepertinya tidak ada habisnya… Selain itu, kalian berdua membuatku khawatir. Ketika saya menemukan Anda tergantung di tengah tebing, saya pikir hati saya akan … ”

Gerbera tiba-tiba berhenti bicara saat kami mencapai puncak.

“Gerbera? Apakah ada yang salah?”

Aku menarik tubuhku ke atas tebing bersama Mana dan menatap wajah cantik Gerbera. Mata merahnya melebar karena terkejut. Apa pun yang dia lihat membuatnya tidak bisa berkata-kata. Aku berbalik untuk melihat ke arah yang sama… dan sama-sama diam.

“Benteng…”

Suara tercengang Mana bergema di udara. Benteng besar itu mendapati dirinya berada di tengah-tengah ratusan monster yang berkerumun di sekitarnya seperti serangga.