Bab 3: Kisah Majima Takahiro

Lily dengan cepat bangkit. “Saya akan mendapatkannya.”

Ayame melompat ke udara dan merangkak ke belahan dada Lily sementara Asarina melingkari lengan kiriku, yang kemudian kututup dengan perban. Setelah memverifikasi bahwa mereka berdua disembunyikan, Lily membuka kunci pintu dan membukanya sedikit.

“Ya? Siapa ini?”

Perilakunya yang berhati-hati adalah seorang penjaga. Lily berhati-hati agar pengunjung tidak bisa melihatku, untuk berjaga-jaga. Tetapi dengan melakukan itu, saya juga tidak bisa melihat mereka. Saya pikir persiapan untuk perjamuan yang mereka sebutkan sudah selesai dan orang yang membawa kami ke sini telah kembali.

“Hwuuh?”

Aku mendengar suara yang agak histeris. Tamu saya adalah laki-laki, atau lebih tepatnya, laki-laki. Berarti lebih mungkin salah satu siswa yang datang ke benteng ini bersamaku.

Tunggu, tidak, ini…

“Kudengar ini kamar Takahiro? Kenapa kamu di sini, Mizushima?”

“Itu… Hah? Bukankah kamu…”

Ada yang aneh. Aku berdiri dan bergegas menuju pintu. Lily berbalik dengan ekspresi terkejut, tapi dia menyingkir saat aku membuka pintu. Anak sekolah di lorong menoleh ke arahku. Dia sedikit lebih pendek dari saya, tetapi dia memiliki fisik yang lebih kuat untuk membedakannya. Rambutnya yang acak-acakan membuatnya terlihat tidak rapi. Mata kami bertemu di kacamatanya.

“Kamu … Mikihiko?” Itu adalah seseorang yang saya kenal. Mantan teman sekelas dan teman.

“Yo, Takahiro. Lama tidak bertemu.”

Dia mengangkat tangannya dengan senyum sembrono. Saya tidak salah.

“Sepertinya kamu juga baik-baik saja, Takahiro. Saya pikir saya tidak akan bertemu orang yang saya kenal lagi. Ha ha ha. Tidakkah menurutmu kesulitan untuk membersihkan dunia ini terlalu tinggi? Atau mungkin kita salah mengatur kesulitan? Haha, seharusnya ada batasan untuk mode keras kehidupan.”

“Apa ini, permainan sekarang?”

Bahkan saat aku menyindir kembali, senyum muncul di wajahku. Ini benar-benar seperti dia. Pria ini, Kaneki Mikihiko, tidak lain adalah temanku yang berbicara tentang cerita fantasi dunia lain dengan penuh semangat ketika kami pertama kali tiba di sini. Dia pernah menjadi anggota tim tuan rumah di Koloni, seperti saya. Saya benar-benar mendapat kesan bahwa dia telah meninggal pada hari Koloni dihancurkan.

“Ya ampun, sudah lama sekali, ya?” dia berkata.

“Ya, itu benar-benar…”

Nada optimisnya persis sama dengan Mikihiko yang kukenal. Terbukti bagi saya lebih baik dari apa pun bahwa ini bukan hantu atau peniru. Kelangsungan hidupnya tiba-tiba memiliki rasa realitas untuk itu.

“Yah, kesampingkan itu,” kata Mikihiko sebelum rasa realitas itu bisa berubah menjadi emosi apa pun, “ada satu hal yang harus kutanyakan. Kenapa Mizushima ada di sini?”

“Mengapa…?”

“Bukankah ini kamarmu? Saya mampir karena itu yang saya dengar?”

Itu sebenarnya pertanyaan yang tidak sopan dan tidak penting, tapi ekspresi Mikihiko sangat serius. Aku bertukar pandang dengan Lily, menghela napas dalam-dalam, menatap langit-langit, lalu mengangkat bahu.

“Mungkinkah… persis seperti yang kupikirkan? Apakah itu? Itu agak mengejutkan, bung.

“Ahaha. Kamu sama seperti sebelumnya, Kaneki, ”kata Lily dengan senyum tegang. Dia jelas menggunakan ingatan Mizushima Miho sebagai referensi.

“Hah? Mizushima, kamu tahu siapa aku? Kita tidak pernah benar-benar berbicara, kan?”

“Tidak terlalu sulit untuk mengingatmu ketika kamu selalu berisik.”

“Oof! Kamu jauh lebih kasar dari yang terlihat, ”jawab Mikihiko sambil memukul dahinya.

“Kau benar-benar tidak berubah…” kataku sambil tersenyum canggung.

Ya. Dia benar-benar tidak berubah. Untuk sesaat, aku merasa bisa melupakan kami berada di dunia lain, melupakan kami berada di sebuah benteng di tengah hutan berbahaya yang dipenuhi monster. Saya senang teman saya, yang saya pikir tidak akan pernah saya lihat lagi, masih hidup. Saya senang berbicara dengannya seperti ini. Bahkan lebih membesarkan hati melihat sisi dirinya yang ini tidak berubah sama sekali.

“Hm? Betulkah? Pada catatan itu, suasana di sekitarmu agak berubah, Takahiro.”

“Apakah itu? Saya benar-benar tidak tahu.”

“Bagaimana mengatakannya? Intensitas? Kejantanan? Sesuatu seperti itu, ”katanya ketika dia melihatku menyentuh pipiku sendiri. Lalu dia terkekeh. “Aku melihat kamu menjadi lebih cantik dari sebelumnya, Mizushima. Kalian berdua seperti orang dewasa sekarang… Ya ampun, implikasinya !”

“… Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Lily dan aku memang memiliki hubungan seperti itu, jadi dia tepat sasaran. Jika Anda menukar Mizushima Miho dengan Lily, itu saja.

“Jangan bodoh. Nah, ayo masuk.”

Dia keluar dari jalan untuk berkunjung, jadi berbicara di lorong agak aneh. Tapi Mikihiko melambaikan tangannya di depannya.

“Oh tidak. Aku datang ke sini untuk menjemputmu. Sepertinya mereka sudah selesai menyiapkan jamuan untuk tamu mereka yang luar biasa dari jauh. Saya mendengar Anda ada di sini, jadi saya menawarkan diri untuk membimbing Anda. ”

“Oh, begitu?”

“Ayo, aku akan menunjukkan jalannya.”

Saya tidak punya alasan untuk menolak, jadi saya dengan patuh mengikuti. Aku meninggalkan kamarku dan pergi ke koridor batu. Mikihiko setengah langkah di depan sementara aku mengikuti di sisinya. Lily berjalan di antara kami.

Mikihiko memiliki empat pedang di pinggangnya—dua di kiri dan dua lagi di kanan—yang terlihat sama dengan pedang pendek yang digunakan para ksatria. Sarungnya berdentang satu sama lain di belakangnya. Tapi kecuali penambahan senjata, teman saya terlihat sama seperti biasanya.

“Berjalan bahu-membahu seperti itu… Apa, kau berkencan sialan? Bukankah kalian agak dekat? Sebenarnya, aku baru melihatnya sekilas, tapi sepertinya kalian berdua berbagi tempat tidur. Apa yang sedang terjadi?”

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Kamu benar-benar memperhatikan detail kecilnya…” kataku sambil menghela napas heran sebelum mengubah topik pembicaraan. “Jadi, kamu adalah orang yang selamat yang mereka sebutkan yang mencapai benteng ini sebelum kita?”

“Aku terkejut kamu bisa tahu.”

“Itu hanya melalui proses eliminasi.”

Mikihiko bukan salah satu siswa yang saya datangi ke sini, dan dia bukan anggota tim eksplorasi. Berarti ada satu kemungkinan yang tersisa. Tapi satu kemungkinan itu agak sulit dipercaya.

“Bagaimana kamu bisa bertahan dan sampai sejauh ini?”

Sebelum saya menyadarinya, suara saya memiliki sedikit kekaguman terhadapnya. Bertahan dari kekacauan di Koloni dan berhasil melewati hutan yang dipenuhi monster ini bukanlah hal yang mudah. Itu tentu saja membutuhkan tingkat keberuntungan tertentu, tetapi memiliki nyali untuk terus berjalan tanpa menyerah patut dipuji. Orang ini tidak hanya main-main.

“Sehat. Saya hampir mati beberapa kali. Tapi itu berlaku sama untukmu, bukan?”

“…Kukira.”

Untungnya, Mikihiko tidak menyadari keterlambatan yang tidak wajar dalam tanggapanku.

“Selain itu, aku tidak sendirian sepanjang waktu. Anda tahu, setelah saya bergegas pergi dari Koloni, ketika saya benar-benar mengira saya sudah mati, komandan Aliansi Ksatria di sini menjemput saya.

“Itu tidak jauh berbeda dengan kami. Namun, itu adalah letnan dalam kasus kami. ”

“Ooh, Letnan Shiran? Saya mengerti. Dia bilang dia ingin bicara denganmu nanti. Katanya dia berjanji untuk menjelaskan banyak hal padamu.”

“Oh ya, kurasa dia melakukannya.”

Saya pikir dia hanya akan menyerahkannya kepada bawahan, tetapi ternyata kepribadian Shiran sejujur ​​​​kesan yang dia berikan.

“Dia sedang membicarakan beberapa hal dengan tim eksplorasi, kan?” Saya bertanya.

“Ya. Mungkin masih ada yang selamat di Woodlands, jadi mereka mengadakan pertemuan tentang misi penyelamatan, kurasa. Ada terlalu banyak siswa, jadi mereka tidak bisa melindungi mereka semua. Berada di Woodlands terlalu lama juga berbahaya, jadi unit Shiran hanya melewati beberapa pos pemeriksaan. Itu sebabnya mereka mengeluarkan tim lain. Konon, melihat tim eksplorasi ada di sini, mungkin para Ksatria Kerajaan yang memimpin—”

“T-Tunggu, Mikihiko,” kataku, menghentikan ocehannya. Bagian ini juga tidak berubah… atau lebih tepatnya, dia belum memperbaikinya. “Maaf, aku tidak bisa mengikuti. Bisakah Anda menjelaskan semuanya secara berurutan dari awal?

“Oh iya, kalian berdua belum tahu apa-apa tentang benteng ini ya? Oke. Aku harus mempersingkatnya, tapi jika kau tidak keberatan, maka—”

Mikihiko memiliki pemahaman yang cukup baik tentang situasi di benteng ini, meskipun tiba di sini sedikit sebelum kami. Dan meskipun itu hanya sebentar, saat kami berjalan ke perjamuan, saya mendengarkan semua yang dia katakan.

◆ ◆ ◆

Menurut Mikihiko, pasukan ekspedisi pertama mencapai benteng lain di timur, Benteng Ebenus. Ini dua minggu yang lalu. Sekitar waktu yang sama, mereka mendengar berita tentang kehancuran Koloni. Mikihiko, meskipun cukup paham dengan situasinya, tidak mengetahui hal ini, tetapi kami tahu bahwa teman masa kecil Mizushima Miho, Takaya Jun, telah menuju ke timur untuk mendapatkan bantuan dari pasukan ekspedisi. Mungkin orang lain yang juga menuju ke timur, atau Takaya Jun sendiri, telah memberi tahu mereka tentang berita tragis itu.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Segera setelah itu, Benteng Ebenus mengirim pesan ke Benteng Tilia. Ada jarak yang cukup jauh antara kedua benteng, tetapi mereka memiliki beberapa alat komunikasi jarak jauh untuk situasi yang persis seperti itu. Itu menggunakan sihir, tapi Mikihiko tidak tahu banyak tentang itu.

Pesan dari Benteng Ebenus adalah permintaan penyelamatan bagi para siswa yang melarikan diri dari Koloni. Sebagai tanggapan, Shiran segera memimpin pasukan ksatria ke hutan. Sementara itu, pasukan ekspedisi membentuk tim yang berfokus pada kecepatan dan memberangkatkan mereka ke Fort Tilia. Tim ini terdiri dari tiga orang yang berpusat di sekitar Skanda Iino Yuna. Mereka tiba di benteng dua hari yang lalu. Itu sebabnya Shiran tidak tahu tentang kedatangan mereka.

“Itu hal-hal yang singkat. Jadi, tentang rencana mereka dari sekarang. Tim penyelamat kedua sedang menunggu unit Aliansi Ksatria Shiran kembali sebelum dikirim. Orang-orang dari tim eksplorasi juga tampaknya berniat bergabung dalam operasi penyelamatan. Dan orang yang menemani mereka berasal dari Imperial Knights. Yah, itu hanya prediksiku.”

Saat ini ada tiga organisasi militer yang ditempatkan di dalam Fort Tilia: Pasukan Kekaisaran Selatan, Kompi Kedua Ksatria Kekaisaran, dan Kompi Ketiga Ksatria Aliansi. Pasti ada alasan bagus bagi badan-badan militer dari berbagai afiliasi untuk ditempatkan di satu benteng.

“Tidakkah menurutmu aneh ada benteng di tengah hutan seperti ini, Takahiro? Ketika Anda memikirkan benteng, Anda memikirkan sesuatu untuk mengusir penjajah asing, bukan? Tapi tidak ada pemukiman manusia yang jauh di dalam hutan.”

“…Artinya ‘penjajah asing’ dalam hal ini bukan manusia?”

“Tepat. Fort Tilia dibangun sebagai benteng untuk melindungi dunia manusia dari monster di Woodlands. Dengan demikian, Kekaisaran dan negara-negara yang membentuk Aliansi, pada dasarnya negara bawahan mereka, masing-masing mengirim pasukan ke benteng.”

Ancaman monster tampaknya cukup besar untuk memaksa banyak negara bersatu melawannya. Keadaan ini meyakinkan saya mengapa para ksatria menjawab permintaan penyelamatan tim eksplorasi. Singkatnya, ini adalah masalah keuntungan.

Aku tidak tahu seberapa baik para ksatria dan prajurit di dunia ini bisa bertarung. Tapi mengingat kembali tanggapan mereka terhadap para penggeliat banteng, mereka tidak bisa bertarung secara mandiri melawan monster seperti yang bisa dilakukan oleh para penipu.

Saat siswa secara tidak masuk akal berteleportasi ke dunia lain, kami semua adalah makhluk yang sangat tidak biasa. Kami tidak ada hubungannya dengan dunia ini, jadi biasanya, tidak ada organisasi di luar sana yang memiliki alasan untuk berani menghadapi bahaya dan menyelamatkan kami. Namun, para penipu, yang dapat dengan mudah menyebarkan monster di Woodlands, adalah kekuatan yang sangat berharga di sini. Jika mereka telah menemukan nilai para penipu, masuk akal jika mereka akan berusaha sekuat tenaga sehingga mereka tidak kehilangan keberuntungan ini.

“Jadi… Oh, kita sudah sampai,” gumam Mikihiko. Masih ada lagi yang harus dia katakan, tetapi kami telah tiba di tujuan kami.

Tujuan kami ternyata adalah ruangan seukuran ruang kelas. Saya bisa merasakan banyak orang sudah di dalam.

“Terima kasih, Mikihiko. Itu mencerahkan.”

Kami telah berhasil mendapatkan cukup banyak informasi dalam waktu singkat. Masih ada lagi yang ingin kutanyakan, tapi bisa menunggu sampai waktu berikutnya. Kami mengakhiri percakapan kami dan melangkah ke kamar. Berkumpul di dalam kebanyakan siswa, termasuk anggota tim eksplorasi. Sepertinya kami membutuhkan waktu lebih lama untuk datang ke sini.

Sambutan hangat yang mereka siapkan untuk kami adalah pesta bergaya prasmanan. Sederet makanan terbentang di meja panjang. Dari apa yang saya lihat, kebiasaan makan mereka di sini tidak jauh berbeda dengan dunia kita. Ada roti, sup, dan hidangan daging yang terlihat lezat. Namun, tidak ada ikan, mungkin karena lokasinya. Sayuran akar mengkompensasi kekurangan sayuran hijau.

Dengan makanan pertama yang layak di usia sebelum mereka, para siswa tampak rakus. Saya tidak berbeda dalam hal ini. Aku tidak sengaja menelan makanan yang tampak lezat itu, yang membuat Lily terkikik.

Selain para siswa dan staf pelayan, ada beberapa lelaki tua di ruangan itu. Mereka tidak berada di dekat meja makan, tetapi malah mengadakan semacam pertemuan lebih jauh di belakang. Meskipun tidak mengenakan baju besi atau helm, orang-orang itu memiliki aura yang mengesankan. Mereka pasti beberapa petinggi dari tentara atau ksatria atau sejenisnya. Mereka mengenakan seragam warna-warni, dan bahkan di usia lanjut, mereka memiliki tubuh yang tampak kokoh.

Saat itu, mataku secara kebetulan bertemu dengan salah satu dari mereka.

“…?”

Merasakan tekanan dari tatapannya, aku secara refleks balas menatap. Kami tidak memelototi satu sama lain atau semacamnya. Tapi meski begitu, kami juga tidak hanya menilai satu sama lain. Tatapannya memiliki semangat misterius untuk itu. Itu jelas bukan sesuatu seperti kedengkian. Namun, itu terasa lebih berat daripada niat baik yang sederhana. Matanya mengandung emosi yang belum pernah saya tujukan kepada saya sebelumnya dalam hidup saya.

Rasanya tidak nyaman, jadi aku mengalihkan pandanganku. Melihat lagi ke sekeliling ruangan, saya menyadari pria lain itu sama. Mereka memandang para siswa, termasuk saya, dengan tatapan tajam yang aneh. Mereka seperti… Mereka seperti orang beriman yang saleh menatap lukisan religius.

Tapi apa yang saya temukan lebih misterius adalah bagaimana siswa selain saya tidak berpikir apa-apa tentang tatapan ini. Mereka bertingkah sangat alami saat mengobrol di antara mereka sendiri. Apakah mereka gagal untuk memperhatikan tatapan sesekali diarahkan pada mereka…? Tidak, itu tidak mungkin. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda peduli. “Inkonsistensi” itu, yang telah kulupakan saat berbicara dengan Mikihiko, sekali lagi mulai mengganggu pikiranku.

“Sepertinya semua orang sudah berkumpul sekarang.” Dengan kedatangan kami, salah satu lelaki tua memutuskan sudah waktunya untuk memulai pesta dan mulai menangani ruangan. “Saya senang bertemu dengan kalian semua. Saya jenderal yang bertanggung jawab atas benteng ini, Jairus Greene.”

Pria ini rupanya orang paling penting di seluruh benteng. Aku menatap kaget saat dia meletakkan tangannya ke dadanya dan membungkuk dalam-dalam di pinggang. Pria ini, yang beberapa kali usia kami dan memiliki status sosial yang sangat tinggi, menunjukkan rasa hormat yang berlebihan kepada sekelompok remaja.

Jelas dari ekspresinya yang sedikit gemetar bahwa ini bukan sekadar kesopanan diplomatik. Suaranya penuh ketegangan dan mabuk, disertai dengan rasa hormat yang tak terbantahkan. Saya terus berdiri di sana menyaksikan dengan takjub saat Jairus mengangkat kepalanya sekali lagi.

“Selamat datang, penyelamat suci turun dari dunia lain. Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda.

Ada apa dengan itu? Itu pendapat jujur ​​saya. Pikiranku benar-benar berhenti. Aku bahkan tidak bisa memproses pikiran lain yang tepat.

“Biasanya mengundang Anda ke ibu kota dan Yang Mulia Kaisar secara pribadi menyambut Anda, tetapi benteng ini terletak jauh di dalam Woodlands. Mohon maafkan kami karena hanya dapat menerima Anda dengan cara yang rendah hati.”

Tolong, tidak perlu untuk itu, Jenderal Jairus, kata anak sekolah bertubuh besar dari tim eksplorasi, Juumonji. “Lagipula, kami datang ke sini untuk melihat permintaan kami dipenuhi. Izinkan saya untuk mengucapkan terima kasih sekali lagi. Terima kasih banyak telah menyelamatkan teman sekolah saya. Saya juga harus berterima kasih karena telah membantu dalam operasi penyelamatan yang akan datang. Aku yakin dengan bantuanmu, kita akan aman bersatu kembali dengan yang lain.”

Sikap Juumonji sangat muluk. Dia tidak menunjukkan rasa takut akan perhatian yang dia kumpulkan. Senyum terbentuk di wajah jantannya. Cara dia menerima rasa hormat dari lelaki tua di depannya ini, seolah-olah itu sangat wajar, hampir membuat tubuhnya tampak lebih besar dari aslinya. Dia seperti protagonis dari sebuah cerita, seperti pahlawan yang dipuji dalam legenda… atau seperti penyelamat dunia.

Apa lelucon … Kami tidak seperti pahlawan. Kami hanyalah remaja biasa yang bisa ditemukan di mana saja di Jepang. Kami kebetulan diteleportasi ke dunia lain, luar biasa seperti itu. Bukankah semua yang kita lalui mengajari kita hal itu? Apakah mereka melupakan semua kekacauan dan perilaku tercela di hari jatuhnya Koloni? Jika mereka mengingat ketidakberdayaan mereka, keadaan mereka yang menyedihkan, maka tidak mungkin mereka bisa bermimpi untuk menjadi pahlawan.

Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi. Saya jelas satu-satunya yang merasa seperti itu. Para siswa yang membutuhkan perlindungan ksatria untuk sampai ke sini tidak benar-benar menunjukkan tanda-tanda keraguan. Sebaliknya, mereka menatap penuh kerinduan ke arah Juumonji. Bahkan ada kekaguman di mata mereka.

Rasa tidak nyaman yang kuat mengguncang otak saya. Saya tidak mengerti. Rasanya seperti saya berdiri di antara alien. Lily adalah satu-satunya yang merasakan ketidaknyamanan yang sama sepertiku…

“Benar-benar omong kosong.”

Atau tidak.

“…Mikihiko?”

Gumamannya benar-benar tenang. Tidak ada yang mendengarnya selain aku. Dia dengan dingin mengamati ruangan dari balik kacamatanya. Kemudian dia menatapku yang berdiri di sana dengan bingung.

“Hebat, sepertinya kamu normal, Takahiro,” katanya tiba-tiba. “Pesta sudah dimulai, jadi mari kita mengobrol. Ayolah.”

◆ ◆ ◆

Saya mendapat kesan bahwa teleportasi dari dunia lain adalah fenomena langka, tetapi tampaknya tidak demikian di sini. Sebaliknya, keberadaan “pengunjung dari jauh” ini adalah fakta yang terkenal.

“Bahkan jika kamu hanya menghitung kami, itu masih sekitar seribu orang yang berteleportasi ke sini. Tidak akan terlalu aneh jika ada yang lain, ya?”

Itulah yang dikatakan Mikihiko. Dia benar. Tapi kasus kami masih merupakan pengecualian. Tampaknya begitu banyak orang yang muncul sekaligus belum pernah terjadi sebelumnya. Rata-rata, pengunjung muncul di dunia ini sekali dalam satu abad. Biasanya, itu hanya satu per satu. Bahkan ketika beberapa orang muncul sekaligus, hanya ada segelintir dari mereka.

Selain itu, yang lainnya sama dengan kasus kami. Misalnya, setiap orang yang diteleportasi ke sini, tanpa kecuali, memiliki kekuatan yang luar biasa. Saya mendapat kesan bahwa penduduk setempat baru saja menemukan betapa berharganya para penipu tim eksplorasi. Namun nyatanya, mereka tahu betapa bergunanya mereka sejak awal.

Atau mungkin “berguna” bukanlah kata yang tepat. Rasa hormat mereka terhadap pengunjung mendekati rasa hormat. Itulah mengapa mereka berbicara dengan sangat formal dan menyapa kami sebagai “penyelamat suci yang turun dari dunia lain”. Memikirkan kembali sekarang, itu tidak terlalu aneh.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Orang-orang di sini harus menghadapi ancaman monster setiap saat. Jadi, katakanlah orang-orang dengan kekuatan tidak masuk akal muncul dan dengan mudah melenyapkan monster-monster mengerikan ini. Dan setelah berbicara dengan mereka, mereka mengetahui bahwa orang-orang kuat ini berasal dari dunia lain. Mereka akan diperlakukan sebagai penyelamat. Akan aneh jika mereka tidak.

Dari apa yang dikatakan Mikihiko kepadaku, legenda menyatakan bahwa penyelamat pertama datang ke dunia ini ketika umat manusia berada di ambang pemusnahan oleh monster. Lebih jauh lagi, ketika dibiarkan bebas, ancaman dari monster terus meningkat setiap tahun. Manusia terus-menerus harus mengangkat senjata untuk melawan mereka. Munculnya penyelamat setiap abad telah menjauhkan monster selama ribuan tahun. Itu terhubung langsung dengan kelangsungan hidup umat manusia.

Dari sudut pandang lain, keberadaan yang disebut orang-orang ini sebagai “penyelamat” adalah seperti sistem yang dibangun di dunia itu sendiri untuk mempertahankan masyarakat manusia. Dengan demikian, masyarakat di sini memastikan mereka dapat menerima pengunjung dengan baik. Memiliki sarana untuk berkomunikasi dengan mereka adalah contoh yang mudah dipahami tentang hal ini.

“Tidakkah menurutmu itu aneh, Takahiro? Ada ribuan bahasa di dunia kita. Bahkan di sini, mereka memiliki banyak bahasa berdasarkan asal yang berbeda. Biasanya, tidak mungkin untuk berkomunikasi.”

“Oh ya…”

Saya ingat surat yang saya ambil dari hantu yang menyerang kami. Itu ditulis dalam bahasa yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Namun, semua siswa, termasuk saya, dapat berbicara dengan orang-orang di sini tanpa kesulitan. Saya juga menemukan ini agak aneh.

“Bahasa dunia ini berbeda dengan bahasa kita. Tetapi berusaha keras untuk mengajari para penyelamat yang sangat hebat bagaimana berbicara dari awal terlalu berputar-putar. Karena itu, mereka tidak tahu dari mana datangnya pahlawan mereka yang luar biasa, jadi sulit bagi mereka untuk mempelajari bahasa kita … Nah, Anda bisa bersimpati dengan bagian terakhir itu, kan, Takahiro? Mikihiko dengan bercanda berkata sambil tertawa.

“… Maaf karena nilai buruk dalam bahasa Inggris. Setidaknya saya memiliki tata bahasa, ”jawab saya dengan cemberut.

“Tapi kamu payah dalam mendengarkan.”

“…”

“Ha ha. Aku lega melihatmu seperti itu. Bagaimanapun, mereka mengatasi masalah seperti ini dengan sihir.”

Mereka tampaknya memiliki sarana untuk menyelesaikan ini. Mereka mengembangkan teknologi sihir yang menggunakan mineral khusus untuk membuat batu rune. Ini menunjukkan banyak efek. Perlengkapan pencahayaan yang dipasang di kamarku di sini, serta batu yang membentuk penghalang di sekitar gubuk itu, adalah contoh batu rune. Singkatnya, ada juga runestone terjemahan yang berfungsi seperti perangkat terjemahan otomatis.

“Tapi… batu rune? Bukankah itu klise?”

“Tidak. Itulah intinya.

Menurut Mikihiko, terjemahan runestone memungkinkan orang berkomunikasi satu sama lain di dekat penggunanya. Namun, kata-kata yang didengar bergantung pada kognisi target; itu memilih kata-kata dari bahasa target yang paling cocok dengan apa yang dikatakan. Itulah mengapa banyak orang dapat mendengarkan hal yang sama tetapi mendengar kata-kata yang berbeda.

Di dunia dengan mana dan sihir, masuk akal bagi mereka untuk fokus pada sesuatu yang bisa digunakan oleh semua orang daripada bergantung pada individu. Alasan saya mendengar alat yang mereka buat sebagai “runestones” adalah murni karena kata itu nyaman untuk saya pahami. Rasanya klise, tapi itu karena itu sudah menjadi konsep yang tersebar luas dalam fiksi.

Itu benar-benar nyaman, tetapi saya bukan orang yang bisa diajak bicara. Cheatku, hubungan magis yang aku miliki dengan monster, bisa dikatakan semacam sihir terjemahan.

Runestone terjemahan ini tentu berguna, tetapi membutuhkan pelatihan khusus untuk menggunakannya. Shiran adalah salah satu orang yang dilatih dan dipercayakan. Begitulah cara saya bisa berbicara dengannya dalam perjalanan ke benteng.

“Di sini, di Fort Tilia, ada beberapa orang seperti Letnan Shiran dengan runestone terjemahan. Saya rasa kita tidak akan kesulitan berkomunikasi saat kita di sini.

Itulah yang Mikihiko katakan, tapi sebaliknya, itu juga berarti kami akan menemui kendala bahasa jika kami meninggalkan area ini karena suatu alasan. Bergantung pada bagaimana perkembangannya, saya perlu menyiapkan semacam tindakan balasan.

Ngomong-ngomong, itu sebabnya pengunjung dari jauh diperlakukan seperti penyelamat. Namun, apakah kami ingin diperlakukan seperti itu adalah masalah lain. Kami adalah anak-anak yang terlempar ke dunia ini tanpa mengenal kiri dan kanan. Dalam arti tertentu, kami adalah korban. Kami tidak mungkin menjadi semacam pahlawan.

Setelah apa yang terjadi pada hari Koloni jatuh, tidak ada yang bermimpi menjadi pahlawan. Itu pendapat saya, tapi… Katakanlah saya tidak tahu hari itu. Lalu bagaimana? Runtuhnya Koloni dan bencana yang mengikutinya membalikkan perasaan saya tentang nilai-nilai. Segalanya akan sangat berbeda jika saya tidak melalui perubahan itu. Inilah sumber dari “ketidakkonsistenan” yang saya rasakan.

“Kamu mendengarkan, Takahiro? Ketiga dari tim eksplorasi adalah bagian dari pasukan ekspedisi pertama. Mereka tahu tentang kehancuran Koloni, tapi itu saja. Mereka hanya mendengarnya. Mereka tidak pernah melihatnya. Mereka tidak pernah merasakan apa yang terjadi di sana.”

Mereka memang berkata, “melihat adalah percaya,” tetapi ungkapan itu bahkan tidak diperlukan di sini. Dalam arti sebenarnya, ketiganya tidak tahu apa yang terjadi di Koloni. Itulah mengapa Juumonji berani mengatakan kata-kata naif seperti, “Saya yakin dengan bantuan Anda, kami akan bersatu kembali dengan aman dengan yang lain.”

“Coba pikirkan bagaimana orang-orang itu sampai di sini. Setelah datang ke dunia baru, mereka terbangun dengan kekuatan sekuat mungkin, dengan mudah mengalahkan monster, melindungi sekelompok siswa yang tidak berdaya, dan melakukan petualangan besar untuk melintasi hutan. Dari pandangan mereka, mereka berhadapan dengan gerombolan sampah yang tak terhitung jumlahnya dan menerobos tanah tak terjamah dengan stamina tak terbatas mereka. Dan begitu mereka menemukan dunia manusia, mereka dipuji sebagai penyelamat suci ini dan pahlawan mulia itu.”

Kata-kata Mikihiko penuh dengan sinisme, tapi dia tidak salah. Rasa sakit, penderitaan, dan ketakutan, keputusasaan dan frustrasi—semua kesulitan yang saya alami sejak tiba di sini sama sekali tidak ada bagi mereka.

“Saya yakin mereka punya kekhawatiran sendiri. Tapi milik mereka tidak lebih dari sesuatu yang bisa mereka atasi dengan saling menyemangati. Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ketidakberdayaan dan kesengsaraan karena harus mengembara sendirian di hutan itu.”

Kegelisahan mereka tak lebih dari bumbu untuk menghidupkan kisah kepahlawanan mereka. Kegiatan spektakuler mereka sudah cukup untuk membuat kekhawatiran tersebut bersinar…

“Meskipun kita semua berada dalam fantasi dunia lain yang sama, genre cerita kita berbeda.”

Pernyataan ini sangat mirip dengan Mikihiko. Saya dan tiga belas siswa yang saya temani ke benteng berada dalam satu genre, sedangkan anggota tim eksplorasi berada di genre lain.

“Meskipun hanya sebentar di sana, kami memiliki komunitas lebih dari seribu orang yang tinggal di sana. Kami menyebutnya Koloni, tapi itu cukup besar. Itu tidak seperti setiap orang mengalami neraka hari itu. Orang-orang yang Anda datangi ke sini semuanya pergi dengan anggota tim eksplorasi yang tetap tinggal. Mereka berhasil menghindari kekacauan dan berlindung di gubuk-gubuk itu.”

Saya tahu cerita serupa — Katou. Dia lolos dari kehancuran Koloni, dan teman masa kecil Mizushima Miho, Takaya Jun, melindunginya dan membawanya ke gubuk itu. Berarti ada orang lain yang memiliki keberuntungan seperti itu. Tapi tidak seperti Katou, dan tidak seperti diriku, mereka tidak melihat neraka itu sebelum seseorang melindungi mereka dan membawa mereka pergi.

“Jadi, itu sebabnya…”

Saya ingat perjalanan saya menuju benteng ini. Suasana yang harmonis. Kata-kata hangat itu. Para siswa saling bersorak. Siswa yang bertindak seperti pembawa damai. Tunggakan. Anak yang dibully. Saya telah melihat pemandangannya, seperti yang bisa dilihat di ruang kelas Jepang modern mana pun, seolah-olah itu hanya dipindahkan ke dalam hutan. Itu benar-benar tidak wajar. Pasti ada alasan mengapa mereka tetap sama seperti mereka bahkan setelah terlempar ke dunia ini.

Seseorang selalu melindungi mereka. Dari awal sampai akhir. Dari saat mereka diteleportasi ke sini hingga Koloni jatuh. Bahkan dalam perjalanan mereka ke benteng ini. Mereka dilindungi sepanjang waktu.

Memikirkan kembali sekarang, cara mereka menjadi panik ketika para penggeliat banteng menyerang adalah hal yang wajar. Itu adalah pertama kalinya mereka benar-benar dihadapkan pada bahaya. Dan sekali lagi, mereka diselamatkan. Disimpan oleh tim eksplorasi.

Dari sudut pandang mereka, tim eksplorasi telah melindungi mereka selama ini. Mereka bahkan tidak berpikir untuk mempertanyakan bagaimana orang-orang di sini memperlakukan mereka sebagai penyelamat. Mereka hanya mengakui pahlawan mereka. Tapi itu belum semuanya…

“Kekuatan besar yang kita sebut curang, mereka menyebutnya sebagai berkah di sini. Seharusnya, semua pengunjung yang muncul sampai sekarang memiliki kekuatan misterius tersebut. Itu berarti bahkan para siswa dari tim tuan rumah seperti Anda dan saya tidak terkecuali.”

Aku tahu ini sejak aku terbangun dengan kemampuanku sendiri, tapi sekarang bahkan murid dari tim tuan rumah tahu bahwa mereka memiliki semacam kekuatan tersembunyi. Jadi, bagi mereka, para pahlawan tim eksplorasi adalah pionir yang harus mereka kejar. Suatu hari, mereka akan menjadi seperti itu. Wajar jika mereka percaya begitu.

“Ini benar-benar omong kosong! Selamatkan pantatku!”

Emosi Mikihiko mulai berkobar saat dia membicarakan semua ini. Dia mengepalkan tinjunya. Ada kemarahan yang benar dalam kemarahannya. Dia ingat peristiwa tragis Koloni, merasakan beban dari semua nyawa yang menimpanya, sehingga para siswa yang ceroboh mendapatkan semua kegembiraan karena diperlakukan seperti pahlawan yang sangat hebat membuat dia gelisah. Saya mengerti bagaimana perasaannya. Saya mengerti dengan baik itu menyakitkan. Tapi di sisi lain, saya tidak bisa mengungkapkannya secara lahiriah seperti dia.

“Hebat, sepertinya kamu normal, Takahiro.”

Itulah yang dia katakan ketika saya berdiri di sana dengan penuh keraguan atas suasana abnormal di ruangan itu. Tapi siapa sebenarnya yang normal di sini? Siapa yang tidak normal? Begitu saya mulai memikirkan hal ini, saya merasa terjebak di antara batu dan tempat yang keras.

“Oh.”

en𝐮m𝓪.i𝓭

Dan saat kami mencapai titik pemberhentian yang bagus, Mikihiko menyadari sesuatu dan meninggikan suaranya. Pesta sudah berjalan lancar sekarang, dan ketiga anggota tim eksplorasi menjadi pusat perhatian. Tapi dua orang baru saja memasuki tempat tersebut.

“Komandan!” Teriak Mikihiko, dan kedua wanita itu mulai berjalan ke arah kami.

Yang di depan adalah seorang wanita jangkung dengan tubuh berotot dan pendek, rambut perak. Mikihiko berlari untuk menemuinya. Melihat reaksi bahagianya, kupikir ini adalah komandan Kompi Ketiga dari Alliance Knights yang telah menyelamatkannya di Woodlands. Pemandangan Mikihiko pendek yang berlari ke arah wanita jangkung itu entah bagaimana menyerupai seekor anjing yang berlari ke arah pemiliknya. Dia terlihat sangat terikat secara emosional. Lily menyelamatkanku dengan cara yang hampir sama, jadi meskipun hubungan kami berbeda, kebahagiaannya cukup mudah dipahami.

Saat aku melihat Mikihiko kabur, elf pirang dengan mata biru, yang berjalan di belakang wanita berambut perak, menghampiriku. Ini adalah kesatria yang membawaku ke benteng ini, Shiran. Dia tidak mengenakan armornya, mungkin karena ini adalah pesta.

“Tuan, saya minta maaf karena terlambat meskipun ini adalah jamuan resepsi yang sudah lama ditunggu-tunggu,” katanya dengan sikap yang terlalu formal sambil mengetukkan tumitnya dan menundukkan kepalanya.

Aku menatap rambut pirangnya dengan perasaan yang sangat kompleks.

“Tolong angkat kepalamu. Tidak perlu meminta maaf. Lagipula, aku bukan orang yang begitu penting.”

“Apa yang kamu katakan, Tuan? Anda adalah salah satu penyelamat agung yang turun dari dunia lain. Selain itu, bukankah kamu orang yang berhasil melakukan perjalanan melalui Woodlands dengan berjalan kaki?”

Saya tidak terlalu memperhatikan ungkapan muluk ini sebelumnya, tetapi sekarang saya tahu sumber dari perilaku ini. Itu benar-benar rasa hormat yang salah arah. Tidak hanya itu, cara dia merendahkan dirinya membuatku merasa tidak nyaman. Tapi tidak peduli apa yang bisa saya katakan, Shiran sepertinya tidak akan membiarkan rasa hormatnya terhadap penyelamat dunia goyah. Tatapan langsung dan ekspresi tulusnya berbicara banyak tentang harapan yang dia miliki di hadapan para penyelamat ini.

Itu mendekati semangat religius.

Dan saat itu, saya menyadari ini adalah semangat religius.

Kami seperti dewa hidup bagi mereka. Di sini, di mana sihir ada dan pahlawan legendaris secara teratur muncul dan menyelamatkan orang-orang dari monster, munculnya penyelamat adalah keyakinan mutlak yang ada di hati setiap manusia yang tinggal di tanah ini.

Saya tidak tahu apakah ini berlaku untuk semua orang, tetapi paling tidak, orang-orang di depan mata saya dengan naif percaya akan hal ini. Mereka percaya bahwa jika mereka berjuang untuk hidup mereka, jika mereka bertahan, suatu hari seorang penyelamat akan muncul dan berjuang bersama mereka. Dan di sini, saat ini, kami turun ke atas mereka.

Mereka percaya kami adalah penyelamat mereka, datang untuk menyelamatkan mereka dari penderitaan mereka. Mereka tidak meragukannya sejenak. Jika mereka melihat kami dalam masalah, mereka akan mengulurkan tangan tanpa ragu. Mereka sangat menghormati dan tidak akan mundur. Mereka bahkan tidak bisa membayangkan baju zirah yang kusembunyikan di balik pakaianku, atau caraku mencurigai setiap gerakan mereka.

Kebodohan yang bodoh… Tapi kurasa aku sendiri tidak bisa berpikir seperti itu.

Percayalah pada sesamamu. Jangan mencurigai orang lain jahat.

Bahkan saya hidup seperti itu sekali waktu. Mereka memiliki sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang hilang dariku setelah datang ke dunia ini. Itu juga berlaku untuk siswa di sini. Anggota tim eksplorasi itu mungkin akan berkontribusi besar sebagai penyelamat. Dengan kekuatan mengerikan mereka, mengusir ancaman monster dari tanah manusia lebih mudah daripada memusnahkan hama. Itu agak paradoks, tetapi “pahlawan pemberani” ini memiliki kekuatan yang begitu besar sehingga mereka tidak membutuhkan keberanian untuk mencapai prestasi seperti itu.

Bahkan siswa tim tuan rumah yang mereka lindungi suatu hari akan terbangun dengan kekuatan mereka sendiri dan hidup sebagai pahlawan. Cerita mereka adalah genre yang berbeda dari ceritaku. Tragedi tidak ada untuk mereka. Mereka akan hidup dengan luar biasa sebagai pahlawan tanpa mengetahui kengerian seperti itu.

Ini bukan hal yang buruk. Lagipula, mereka mencoba menggunakan kekuatan mereka untuk kebaikan. Tapi sebenarnya aku tahu hal-hal yang tidak mereka ketahui. Aku tahu tentang kekotoran manusia. Saya tahu tentang keputusasaan. Saya basah kuyup dalam penderitaan. Saya mengalami kesengsaraan.

Namun, menggunakan itu sebagai kepura-puraan untuk memberhentikan orang yang secara naif percaya pada orang lain adalah sedikit salah.

Saya tidak menjadi seseorang yang mencurigai orang lain jahat. Saya kehilangan kemampuan untuk memercayai mereka.

Saya tidak mendapatkan apa-apa dari pengalaman saya. Saya kehilangan sesuatu yang penting sebagai pribadi.

Mereka bisa mempercayai tetangga mereka. Saya meragukan milik saya.

Mudah untuk melihat jalan mana yang lebih tepat.

“Takahiro?”

Atas panggilan Shiran, aku kembali sadar. Dia menatapku dengan ekspresi cemas.

“O-Oh. Apa itu?”

“Saya berjanji akan memberikan penjelasan untuk apa pun yang belum Anda pahami… Tapi saya harus minta maaf, Pak. Bisakah Anda menunggu sebentar lagi?

“Aku tidak keberatan,” jawabku dengan anggukan. “Sekarang kamu menyebutkannya, apakah ini terkait dengan alasan kamu terlambat ke pesta?”

“Tidak, itu masalah yang berbeda. Aku tidak bisa menghilangkan serangan banteng sore ini dari pikiranku. Aku sedang mengamati hutan dari tembok untuk sementara waktu.”

“…”

Dia tidak menemukan Gerbera, kan? Pikiranku melayang ke arah itu justru karena aku tahu betapa cerobohnya gadis itu. Jika dia akhirnya tidak tahan lagi, terlalu dekat dengan benteng, dan ditemukan oleh para prajurit, itu akan menyebabkan keributan besar. Itu tidak akan lucu sedikit pun. Ada tiga penipu di sini. Aku benar-benar ingin dia diam-diam menungguku.

Shiran sepertinya mengartikan ekspresi halusku sebagai kegelisahan terhadap pertahanan benteng. Wajah cantiknya kini beraksen senyum.

“Harap tenang, Tuan. Meskipun memalukan, itu hanyalah kecemasan yang tidak perlu di pihak saya.”

“Apakah begitu? Itu bagus kalau begitu … Sungguh.

“Saya harus pergi dan menyapa semua orang yang menemani saya dalam perjalanan ke sini. Jika memungkinkan, bisakah kita berbicara setelah itu?”

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Oh. Tentang itu… Maaf, tapi saya ingin menyebutnya malam. Bisakah Anda meluangkan waktu untuk saya di lain hari?

“Baiklah, Tuan. Saya akan menghubungi Anda pada kesempatan lain.”

“Hah? Takahiro, kamu masuk?” Mikihiko bertanya, setelah mendengar percakapan kami.

“Ya,” jawabku dengan anggukan. “Aku baru saja sampai, jadi aku sedikit lelah. Maaf, Mikihiko. Aku masih tidak tahu jalan di sini. Bisakah Anda menunjukkan jalan kembali ke kamar saya?”

“Tentu. Apa yang akan kamu lakukan, Mizushima?”

“Aku juga akan kembali. Aku tidak bisa meninggalkan Majima sendirian.”

“Diterima. Astaga, semakin panas di sini. Kalau begitu, Komandan, saya akan kembali lagi nanti.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada komandan dan Shiran, kami meninggalkan party itu.

◆ ◆ ◆

Aku menghabiskan waktu berjalan kembali ke kamarku sambil mengobrol dengan Mikihiko. Saya sudah mendapatkan sebagian besar informasi yang saya inginkan dari percakapan kami sebelumnya, jadi saya tidak punya apa-apa lagi untuk ditanyakan kepadanya. Tapi itu masalah yang berbeda untuk Mikihiko sendiri.

“Hei, Takahiro,” katanya saat kami sampai di kamarku, “kamu mungkin tidak ingin mengingatnya, jadi kamu tidak perlu menjawabku jika tidak mau. Tapi bolehkah saya menanyakan satu hal tentang hari berakhirnya Koloni?”

“Apa?”

“Kamu bekerja di grup yang sama dengan Masaki dan Soushi, kan? Apa kau tahu apa yang terjadi pada mereka?”

Itulah nama-nama teman yang sama-sama kami miliki.

“Mereka mati,” jawabku segera. Saya memperkirakan dia akan menanyakan hal ini. Itu mungkin mengapa kata-kataku keluar dengan begitu tenang. “Mereka meninggal hari itu, tepat di depan mataku.”

Saya tidak berencana untuk mengatakan lebih banyak.

Salah satu dari mereka meninggal dalam kesengsaraan saat disiksa. Yang lainnya ditelan api dan berubah menjadi abu.

Tidak ada yang akan datang dari dia mengetahui hal ini. Lebih baik tetap diam. Itulah yang saya yakini.

“Begitu,” gumam Mikihiko.

Saya mencoba untuk membuatnya sesingkat mungkin, tetapi itu mungkin akan menyentuh saraf. Mikihiko tidak menanyakan hal lain. Sebaliknya, dia berkata, “Aku senang kamu selamat, Takahiro. Kamu juga, tentu saja, Mizushima.”

“Ya. Aku juga senang bisa bertemu denganmu lagi,” jawabku.

Mikihiko menyeringai dan pergi. Aku memperhatikan punggungnya saat dia menyusuri koridor dan mendesah. Saya senang melihatnya lagi; Saya mengatakan yang sebenarnya. Namun, saya masih menyimpan rahasia darinya sampai akhir. Apa yang hilang tidak akan pernah kembali. Bukan nyawa yang hilang, bukan hubungan sederhana tanpa sisi tersembunyi, dan mungkin bahkan bukan diri kita di masa lalu.

“Tuan,” bisik Lily di telingaku saat dia memeluk lenganku. Suaranya bergetar karena kecemasan. Dia mengkhawatirkanku.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya dan menariknya ke arahku. “Terima kasih. Tapi aku baik-baik saja.”

“Betulkah?”

“Betulkah. Saya tidak menggertak.”

Bohong jika mengatakan aku tidak cemburu. Saya sebenarnya merasakan ketidakkonsistenan. Saya terkejut dengan kepercayaan tanpa syarat yang ditunjukkan oleh para siswa dan para ksatria. Saya tidak lagi bisa hidup seperti itu. Saya tidak bisa bergabung dengan grup mereka. Apa yang harus saya lakukan tidak akan pernah kembali kepada saya. Namun demikian, itu tidak penting.

“Aku memiliki kalian semua bersamaku.”

Saya memilih untuk melindungi kehangatan di pelukan saya daripada bersedih atas apa yang telah hilang. Saya akan menyimpan rahasia demi mereka. Saya akan berhati-hati seperti yang saya butuhkan. Itulah manusia yang dikenal sebagai Majima Takahiro sekarang.

Saya tidak merasa malu tentang hal ini. Bukannya aku menolak untuk mengakui laki-laki dan perempuan yang akan hidup seperti pahlawan, apalagi mengolok-olok mereka. Tetapi itu tidak berarti saya akan merendahkan diri saya secara sia-sia. Mungkin saja, bisa merasakan perbedaan yang begitu kuat di antara kami adalah panen terbesar saya sejak hari itu.

“Ayo masuk,” kataku sambil melepaskan Lily. “Kita harus berbicara. Aku sudah memahami situasinya. Ada banyak hal yang harus kutanyakan pada Shiran besok. Seperti apakah ada penjinak monster lain selain aku di dunia ini, dan bagaimana kita bisa mendapatkan perbekalan setelah kita keluar dari sini. Juga, kita perlu melakukan sesuatu agar bisa berkomunikasi…”

“Kamu sangat buruk dalam pelajaran bahasa.”

“Kamu juga pergi ke sana…? Kurasa aku harus menaruh harapanku pada batu rune, ya?”

Aku memasuki ruangan dengan Lily di belakangnya, pintu berderit menutup di belakang kami.