Epilog: Kontak dengan Penduduk Setempat

Aku berjalan melalui semak-semak sambil membuat kebisingan sebanyak mungkin. Ini untuk menutupi Rose dan Katou, yang masih menjauh dari sini, sambil juga memastikan mereka tahu kami datang ke arah mereka.

“Tolong turunkan pedangmu! Kami bukan monster!”

Saya memastikan untuk memanggil mereka sebelum terlihat. Tidak lucu diserang karena kesalahpahaman… Meskipun, aku ingin mereka salah paham bahwa Lily adalah manusia dan bukan monster.

Karena itu, saya pikir akan lebih baik untuk memulai percakapan langsung. Monster tidak memiliki kemauan yang jelas, jadi mereka tidak bisa menggunakan bahasa manusia. Tapi saya tahu kami bisa berkomunikasi dengan mereka berdasarkan pengamatan kami terhadap kelompok sebelumnya. Banding saya seharusnya sampai ke mereka.

Karena itu, saya hanya menebak-nebak. Mungkin saja saya mengabaikan sesuatu. Atau mungkin ada sesuatu yang terjadi yang tidak kita ketahui. Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan sihir terbang ke arah kami setiap saat. Rasanya seperti aku sedang berjalan di tepi tebing. Hati dan perut saya terasa sangat kencang. Jika bukan karena suara langkah kaki Lily tepat di sebelahku, aku mungkin akan berhenti berfungsi karena pusing.

Untungnya, lingkaran manusia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerang dan hanya menunggu. Setelah kami keluar dari semak-semak, bisik-bisik menyebar ke seluruh tempat terbuka kecil di hutan.

“Tidak mungkin… Manusia…?” salah satu dari mereka bergumam.

“Ya.” Saya mengambil kesempatan untuk segera pergi bersama mereka. “Kita manusia. Kami bukan musuhmu. Bisakah kamu menurunkan pedangmu?”

Bilah yang diarahkan ke kami mulai goyah. Dengan ini, saya berhasil menyelesaikan tahap pertama. Tampaknya ada ruang untuk diskusi, untuk saat ini.

“Saya ingin berbicara dengan pemimpin Anda. Siapa ini?”

Tidak ada artinya bersikap ragu-ragu dan mengundang kecurigaan yang tidak perlu. Saya mengambil sikap berani. Kehadiran Lily memberiku keberanian untuk melakukannya.

Murmur semakin keras. Semua siswa melihat ke arah satu orang.

“Itu aku.”

Seperti yang kupikirkan, prajurit lapis baja putih yang melihat kami adalah orang yang melangkah maju. Dia menyimpan pedangnya dan berjalan ke arah kami. Setelah diperiksa lebih dekat, prajurit itu memiliki tubuh yang cukup kecil. Semua ghoul yang kami temui bertubuh besar dan berotot, tapi yang satu ini terlihat lebih pendek dariku. Mungkin dengan mempertimbangkan kehati-hatian kami, dia berhenti sekitar dua meter dari kami.

“… Hm?”

Saya merasa seperti melihat cahaya melayang di atas bahunya dan saya menyipitkan mata. Sebenarnya ada bola bercahaya kuning yang naik turun di udara. Itu hanya sedikit lebih kecil dari kepalan tangan dan agak menyerupai mainan tanah liat yang dibuat dengan buruk. Itu memiliki anggota tubuh kecil yang berasal dari tubuhnya yang bulat dan dua titik bersinar yang tampak seperti matanya. Itu terlihat seperti mengenakan pakaian berkibar dan memiliki ekor panjang yang bergoyang di belakangnya.

Apakah itu makhluk dunia ini? Itu terlihat seperti monster, tapi tidak terlihat berbahaya sama sekali. Yang dilakukannya hanyalah berputar di tempat sambil melayang dengan riang. Saya melihat tentara lain, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki benda serupa yang melayang di sekitar mereka. Berarti ini bukan sesuatu yang dibawa semua orang di dunia ini. Apa sebenarnya itu? Aku cukup penasaran… tapi sekarang bukan waktunya. Itu masih berpotensi berbahaya, jadi saya memastikan untuk mengingatnya saat saya mengembalikan fokus saya ke prajurit berbaju putih.

“Terima kasih telah menanggapi permintaan saya. Juga, mohon terima permintaan maaf saya karena telah memata-matai Anda dari bayang-bayang.”

“Tidak perlu. Sangat normal untuk berjaga-jaga, melihat kelompok bersenjata seperti kami.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Setelah berbicara dengan tentara itu, saya tiba-tiba menyadari kesalahpahaman saya. Prajurit berbaju putih ini adalah seorang wanita, dan masih cukup muda. Suaranya ketika dia memanggil kami keluar sangat dalam dan agak teredam oleh helmnya, jadi awalnya kukira dia laki-laki. Tapi berbicara seperti ini, ada kelembutan pada suaranya yang jelas dari seorang gadis. Dia terdengar cukup muda untuk seumuran denganku.

“Maaf atas perkenalan yang terlambat. Nama saya Majima Takahiro. Ini adalah Mizushima Miho.”

“Hal yang sama berlaku untuk saya. Maafkan saya karena tidak menunjukkan wajah saya.”

Dia meletakkan kedua tangan di helm putihnya dan melepasnya. Rambut keemasannya yang halus dikuncir kuda, dan dia menatap kami dengan mata biru yang berkemauan keras. Dia tidak glamor, tetapi dia memiliki wajah yang cukup menarik. Sepertinya dia memiliki rasa manis yang moderat dari bunga liar bersama dengan kejujuran seorang prajurit. Tapi yang paling menonjol adalah sesuatu yang mustahil di dunia kita: telinga runcing yang besar.

“… Elf?”

“Kalian semua memiliki reaksi yang sama ketika melihat wajahku,” katanya sambil terkekeh sebelum memberi hormat. “Senang berkenalan, Tuan. Nama saya Shiran. Saya melayani sebagai letnan untuk perusahaan ksatria ini. ”

Sikapnya seolah-olah dia dengan hati-hati mengendalikan sarafnya sampai ke ujung jarinya. Seorang prajurit teladan, atau dalam istilahnya, seorang ksatria teladan. Dia tersenyum lembut, mungkin dibuat untuk membantu kami bersantai. Senyum itu, dipenuhi dengan ketulusan seorang kesatria dan pertimbangan seorang gadis, mampu memesona siapa pun.

Begitulah percakapan pertama kami dengan orang-orang di dunia ini dimulai — bagaimana kami pertama kali bertemu dengan gadis elf Shiran.

𝐞𝓷uma.𝗶d