Bab 12: Permintaan Boneka

Bayang-bayang menggeliat dalam kegelapan hutan malam mendekati kami selangkah demi selangkah. Dengan penglihatan manusia saya yang buruk, saya butuh beberapa detik untuk akhirnya mengenali kontur mereka sebagai manusia. Ada lima dari sosok-sosok ini yang mendorong semak-semak setinggi pinggang mereka. Mereka masih jauh dari kami, jadi cahaya dari api unggun dan bulan tidak sampai ke mereka.

Apakah mereka penduduk dunia ini? Atau apakah mereka siswa dari saya? Saya menyipitkan mata untuk mencoba melihat melalui kegelapan dan merasa sangat sulit untuk mengidentifikasi fitur wajah mereka. Itu karena mereka semua memakai helm yang menutupi kepala mereka. Semua wajah mereka disembunyikan oleh visor yang diturunkan. Dipasangkan dengan baju zirah abu-abu gelap yang menutupi seluruh tubuh mereka, mereka berpakaian seperti tentara yang lengkap.

Aku mendecakkan lidahku. Segalanya menjadi merepotkan. Saya tidak tahu identitas mereka. Saya tidak tahu motif mereka. Merupakan pukulan telak bahwa mereka menemukan kami terlebih dahulu. Saya ingin memverifikasi orang seperti apa yang kami temui sebelum melakukan kontak dengan mereka kapan pun saya bisa.

Namun, tidak ada artinya mengeluh tentang hal itu pada saat ini. Langkah pertama di sini adalah bernegosiasi.

“Siapa—”

“Mundur, Tuan.” Lily mengulurkan lengannya yang ramping dan menghentikanku. Matanya benar-benar tertuju pada para prajurit seolah-olah mereka benar-benar musuh.

“Bunga bakung? Apa…?”

“Aku berhati-hati, tapi keberuntungan kita agak buruk, kurasa. Saya pasti akan memperhatikan mereka jika mereka tidak melawan arah angin. Lily mengarahkan lengannya ke arah para prajurit yang berjalan ke arah kami. “Lihat. Anda seharusnya dapat melihatnya dengan jelas sekarang. ”

Aku menurut dan menajamkan pandanganku pada sosok manusia yang secara bertahap mendekati kami. Mereka… bukan tentara.

“Apa-?!”

Api dari api unggun menyinari lima makhluk yang dulunya adalah tentara. Ciri yang paling menonjol adalah wajah mereka. Kelimanya mengenakan helm, tapi satu di antara mereka memiliki visor yang rusak. Cahaya itu mengungkapkan wajah seorang pria yang berubah drastis dari bentuk aslinya. Mungkin telah dirobek oleh monster, dia kehilangan rahang bawahnya. Saya hampir tidak bisa membedakan fitur wajahnya sebagai orang Kaukasia.

Armor yang menutupi tubuh mereka semuanya menunjukkan tanda-tanda kerusakan dan kehancuran. Salah satu dari mereka bahkan kehilangan lengan. Ini pasti semua luka fatal yang mereka derita dalam hidup.

Saat melihat salah satu dari mereka berjalan, menyeret jeroan mereka di tanah, aku merasakan sesuatu yang asam merayapi tenggorokanku. Saya telah melihat mayat yang menyedihkan berkali-kali sejak datang ke dunia ini. Namun, melihat mayat yang sangat rusak bergerak seperti ini memiliki rasa jijik yang unik.

“Aaaaaargh…”

Mulut mereka setengah terbuka, dan mereka mengeluarkan erangan hampa dengan cara yang tidak berarti. Perasaan kematian menyentuh telingaku membuatku merinding. Tidak salah lagi. Ini adalah monster undead, seperti monster yang muncul sekali saja di Koloni. Mereka menyebut mereka hantu.

Aku bisa mengerti perilaku Lily sekarang. Bahkan jika mereka terlihat seperti manusia—paling tidak, setidaknya—tidak ada ruang untuk bernegosiasi dengan monster.

“Graaaaah, aaargh, graaaaaaaah!”

Detik berikutnya, kelima hantu itu berlari ke arah kami dengan kecepatan yang luar biasa.

“Ugh.”

Tubuhku membeku saat melihat mayat-mayat yang berlari ke arahku. Ini adalah karakteristik mengerikan yang khusus untuk monster undead yang bahkan menimbulkan korban di antara para penipu tim eksplorasi. Wujud mereka menimbulkan keragu-raguan, membuatnya sulit untuk menjatuhkan pedang ke arah mereka. Dan pemandangan yang tidak wajar dari mayat yang menyerbu seperti ini akan membuat siapa pun goyah.

Namun, itu hanya dalam kasus manusia. Kelompokku terdiri dari monster. Tidak masalah jika lawan mereka adalah manusia atau mantan manusia.

“—Hyah!”

Rose melakukan serangan pertama dengan melemparkan battleaxe-nya. Senjata itu menancapkan dirinya tepat ke dada salah satu hantu dan mendorongnya ke tanah dengan kekuatan yang menakutkan. Monster itu menghindari pembelahan karena baju besinya, tetapi kerusakannya serius. Lebih jauh lagi, kapak itu menembus cukup jauh untuk menggali ke dalam tanah, menghentikannya untuk bergerak. Empat ghoul yang tersisa melanjutkan serangan mereka bahkan tanpa melirik rekan mereka yang jatuh. Mereka tidak memiliki rasa persekutuan untuk memulai dengan.

Jarak antara kami dan mereka menutup dengan cepat. Namun, ada satu orang lain yang beraksi bersamaan dengan Rose.

“Aku lebih suka orang mati tidak mendekat. Kita tidak bisa membuat tuan kita terkena penyakit sekarang, bukan? Gerbera berkata sambil menembakkan jaringnya. Benang itu menyebar ke area yang luas dan melilit para prajurit dan benda-benda di sekitar mereka. Itu tidak sepenuhnya menghalangi gerakan kuat mereka, tapi itu lebih dari cukup untuk mengulur waktu.

“Robek mereka sampai tercabik-cabik!” teriak Lily.

Lily menggunakan beberapa detik yang dibeli kakaknya untuk memusatkan mana dan membentuk mesin terbang biru. Itu adalah sihir air kelas 2 dalam bentuk tiga pedang. Pedang transparan meluncur di udara dan tanpa salah menembus kepala target mereka. Dengan otak mereka hancur total, hantu-hantu itu jatuh ke tanah. Para penipu Koloni telah memastikan bahwa inti dari monster undead ini sama seperti ketika mereka masih manusia.

“Aaaaargh!”

Hantu terakhir merobek benang laba-laba dan melanjutkan perjalanan.

“Grawr!”

Dan itu menabrak bola api yang dimuntahkan Ayame. Hantu itu memakannya secara langsung, mungkin bahkan tidak mengetahui konsep menghindar, atau mungkin karena tidak dapat menghadapi serangan balik seperti itu. Ledakan kecil menghentikan serangan ghoul.

“Tolong serahkan padaku,” kata Rose sambil bergegas masuk dengan kapak cadangan di tangan. “Hyaaah!”

Dia membawa kapak lurus ke bawah dan menghancurkan tengkorak prajurit itu. Setelah memastikan ini, aku menurunkan perisai besar yang telah kutarik dan menghembuskan nafasku. Sepuluh detik bahkan belum berlalu, dan kelima hantu itu dimusnahkan dalam pertarungan bebas risiko.

◆ ◆ ◆

Setelah memberikan pukulan terakhir pada hantu pertama yang ditembaki Rose dengan kapaknya, kami berpencar menjadi dua kelompok. Kelompok pertama menyelidiki mayat para ghoul yang menyerang kami, sementara yang lain mulai mempersiapkan kemah baru agak jauh.

Mayat yang membusuk tidak benar-benar bersih. Bahkan jika mereka ditangani sebelum terlalu dekat, tidak baik bagi kesehatan kita untuk tidur di dekat isi perut yang berserakan, baik dari sudut pandang fisik maupun mental. Itu sebabnya kami memutuskan untuk memindahkan kamp kami.

Rose dan aku menyelidiki mayat-mayat itu. Dia bertanggung jawab untuk benar-benar menangani mereka, seperti yang dia lakukan ketika kami menemukan mayat-mayat itu sebelumnya. Saya mengawasi pekerjaannya. Kami memiliki cukup banyak orang yang mempersiapkan kemah, jadi saya memutuskan lebih baik memiliki mata manusia untuk menyelidiki mayat. Ini juga bisa diterapkan pada Katou, tetapi memintanya untuk menyelidiki sekumpulan mayat patut dipertanyakan, jadi saya menempatkannya di kelompok lain. Dia sepertinya melayani sebagai partner Ayame atau semacamnya.

“Jadi, sejauh yang Anda tahu, Tuan, orang-orang ini bukan dari dunia Anda. Berarti mereka penghuni yang satu ini.”

Rose mencuci semuanya menggunakan ember besar berisi air dan membariskannya di tanah. Aku berdiri di belakangnya dan mengangguk ketika aku melihat ke tubuh yang sudah dibersihkan.

enum𝓪.𝗶𝒹

“Ya, lihat. Fitur wajah mereka agak berbeda dengan milikku atau milik Katou.”

Semua mayat telanjang adalah laki-laki dewasa. Wajah mereka rusak parah karena menjadi hantu, tapi aku hampir tidak bisa mengatakan bahwa mereka mirip dengan orang Kaukasia dari dunia kita.

“Tentu saja, mungkin saja mereka orang barat yang berakhir di dunia ini seperti kita, meskipun…”

Saya tidak bisa menyangkal segala kemungkinan. Kami hanya bisa mengklarifikasi hal-hal sampai batas tertentu.

“Paling tidak, saya belum pernah melihat bahasa ini sebelumnya.”

Salah satu dari mereka memiliki surat di saku dada mereka. Halaman-halamannya sebagian besar rusak oleh darah yang menghitam, tetapi dari apa yang dapat saya lihat dari bagian kecil yang tidak rusak, cukup jelas ini ditulis dalam bahasa yang tidak menggunakan alfabet atau yang serupa. Itu mungkin bahasa dari dunia ini. Jika saya harus mengatakan, huruf-hurufnya lebih dekat dengan tulisan kursif kanji. Sayangnya, saya tidak bisa benar-benar membaca kanji skrip kursif, jadi saya tidak bisa membedakannya dari yang lain.

“Karena itu, saya tidak tahu seperti apa banyak bahasa dari dunia saya, jadi saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang pasti.”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa ini mungkin bahasa dari dunia kita yang tidak saya ketahui. Mayat tidak bisa bicara, jadi ada batasan jumlah informasi yang bisa kami dapatkan. Karena itu, aku mendesah tanpa sadar. Saya pikir saya akhirnya bertemu manusia selain para siswa di dunia ini, tapi hanya ini yang terjadi. Rasanya seperti aku ditakdirkan untuk tidak beruntung dengan manusia di dunia ini.

“Apakah kamu memperhatikan sesuatu, Rose?”

“Saya percaya begitu.” Rose selesai mencuci semuanya, lalu dia mengambil beberapa benda kecil dari tanah dan menyerahkannya kepadaku.

“Cincin?”

“Ya, mereka semua memakai ini.”

Mereka tampaknya berada di bawah gelang mereka. Cincin logamnya cukup tipis, mungkin agar tidak menghalangi saat menghunus pedang. Permata kuning kecil menghiasi masing-masing, dan semuanya memiliki ukiran huruf putih yang berbeda di dalamnya. Itu mungkin semacam identifikasi untuk unit apa yang dimiliki para prajurit ini.

“Ada satu hal lagi yang saya perhatikan,” kata Rose sambil menunjuk ke tangan mayat. “Mereka belum membusuk sebanyak itu. Sepertinya baru beberapa hari sejak mereka meninggal.”

Saya baru saja akan bertanya mengapa itu penting ketika saya tiba-tiba menyadari apa yang dia maksud. “Saya mengerti. Jadi, maksudmu mereka dibunuh di suatu tempat dalam jarak beberapa hari berjalan kaki?”

“Ya.”

Bahkan mengingat ini adalah monster yang tidak perlu istirahat, jaraknya mungkin tidak melebihi sepuluh hari berjalan terus-menerus. Ini adalah sesuatu yang bisa kami bahas dengan mudah.

“Mungkin juga markas mereka ada di suatu tempat di dekat sini,” tambahnya.

“Bahkan jika tidak, sudah pasti orang-orang ada di sana pada satu titik. Kami mungkin bisa mengumpulkan beberapa petunjuk. Yang tersisa hanyalah mencari tahu bagaimana menuju ke sana … ”

“Lily mungkin bisa melacak kembali jalan mereka menggunakan indra penciumannya. Mereka datang dari barat laut, jadi saya tidak percaya itu akan menyimpang banyak dari jalur asli kami menuju utara.”

“Jadi, meski kita gagal, kita bisa kembali lurus ke utara.” Lagipula perjalanan kami hanya samar-samar mengarah ke arah itu. Itu layak untuk dicoba. “Oke. Mari kita bicarakan dengan Lily. Kerja bagus memperhatikan ini, Rose.

“Itu bukan apa-apa.”

“Tidak perlu rendah hati. Apakah ada hal lain yang Anda perhatikan?

“Hmm. Tidak ada hal lain yang terlintas dalam pikiran.”

Artinya tidak ada informasi lebih lanjut untuk kami di sini. Satu-satunya hal lain yang perlu dikonfirmasi adalah…

“Apakah ada sesuatu yang berguna di antara barang-barang mereka?” Saya bertanya.

“Mereka punya jatah, tapi tampaknya rusak. Saya yakin akan lebih baik untuk tidak mencobanya.”

“Bagaimana dengan senjata mereka? Semua armor mereka terlihat rusak, tapi beberapa dari mereka memiliki pedang di pinggangnya, kan?”

“Aku memeriksanya, tapi tampaknya tidak ada yang berguna.”

“Saya mengerti. Jadi, kita bisa membuang semuanya… Atau tidak.” Saya berubah pikiran di tengah pembicaraan. “Kita simpan saja cincinnya.”

“Cincin-cincin?”

“Ya. Saya hanya berpikir bahwa jika kami kebetulan bertemu seseorang yang mereka kenal, kami dapat menyerahkannya sebagai kenang-kenangan atau semacamnya.” Aku memasukkan cincin itu ke dalam sakuku. “Baiklah, mari kita gali beberapa kuburan dan menguburnya. Bahkan jika mereka tidak bangun lagi, aku tidak ingin tidur mengetahui ada mayat tergeletak di tempat terbuka di dekat sini seperti ini.”

“Sangat baik.”

“Kurasa kita membutuhkan lubang yang cukup dalam untuk membuang semua senjata dan armor mereka juga. Kami mungkin lebih baik dengan lebih banyak tangan di sini. Mereka seharusnya sudah selesai mendirikan kemah sekarang, jadi saya akan segera menelepon semua orang.

Aku mulai berjalan ke tempat yang lain. Berbahaya untuk memisahkan terlalu banyak di sini, di hutan ini, jadi kamp baru kami masih dalam jarak yang sangat jauh. Meskipun, mengingat skenario terburuk, tidaklah pintar bagiku untuk sendirian bahkan ketika menempuh jarak yang begitu dekat. Rose jelas berada tepat di belakangku sebagai pengawalku… Yah, memang seharusnya begitu.

“Hm?” Namun, aku tidak bisa mendengar langkah kakinya. Aku berhenti dan berbalik. “Ada apa, Mawar?”

Dia masih berdiri persis di tempat dia sebelumnya. “Tuan… Ada satu hal lagi yang ingin saya katakan. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja, aku tidak keberatan, tapi …”

Saya menemukan sikap ragu-ragunya agak aneh. Tidak biasa bagi Rose untuk mengungkapkan pikirannya tanpa saya memintanya untuk melakukannya. Jadi, dengan sikap ragu-ragunya di atas semua itu, itu sangat aneh. Sesuatu pasti telah terjadi, tetapi tidak ada yang dimulai sampai saya mendengarnya keluar.

“Apa yang ingin kamu bicarakan ini?” Saya berkata untuk mendesaknya.

enum𝓪.𝗶𝒹

“Saya ingin mengusulkan ide tertentu,” jawab Rose dengan nada ragu-ragu.

Sebuah ide? Apakah ada hubungannya dengan para prajurit ini…?

Saya ingin tahu merenungkan apa yang mungkin ada dalam pikiran saya. Namun, jika itu ada hubungannya dengan para prajurit, dia bisa saja menyebutkannya lebih awal. Tidak ada alasan bagi Rose untuk menghentikan saya di sini untuk itu.

Apa lagi yang bisa terjadi…?

Aku terus memikirkannya sambil menatap Rose. Dia menundukkan kepalanya ragu-ragu selama beberapa detik sebelum mengepalkan tinjunya dengan ringan dan menatapku kembali. Rasanya seperti dia menyelesaikan dirinya sendiri.

“Proposalku tidak lain adalah tentang permintaan Katou sebelumnya.”

“…Apa?”

“Aku ingin melayani peran mengajarinya tentang penggunaan mana.” Mataku terbuka lebar saat Rose dengan sungguh-sungguh menyatukan kata-katanya dengan tangan ke dadanya. “Aku percaya itu mungkin bagiku untuk melatihnya jika itu hanya sebatas pemahaman tentang mana.”

“Itu…”

Lily mengatakan ini adalah tahap pertama yang harus dicapai Katou. Memang benar bahwa gurunya tidak harus mampu menggunakan sihir. Rose kemungkinan besar bisa menjalankan peran ini dengan lebih dari cukup baik.

“Aku tentu saja menggunakan mana saat membuat alat sihir. Saya sedang berpikir untuk menggunakan waktu saya bekerja untuk membantu Katou berlatih merasakan mana. ”

“Itu tidak akan menjadi penghalang untuk pekerjaanmu, kan?”

“Tentu saja.”

Aku hanya bertanya untuk memastikan. Saya sebenarnya tidak percaya Rose akan mengabaikan pekerjaannya sendiri. Dia begitu setia pada pekerjaannya sehingga praktis berlebihan. Itu membuatku semakin terkejut bahwa dia akan menawarkan pendapatnya seperti ini demi Katou.

“Saya pikir saya akan mengajarinya pada awalnya, dan setelah mencapai tahap tertentu, kami akan meminta bantuan Lily. Pada saat itu, pelatihan Anda seharusnya sudah berkembang, jadi saya yakin dia harus punya waktu. Bagaimana menurutmu?”

Itu bukan ide yang buruk. Itu pendapat jujur ​​saya setelah mendengar sarannya. Proposal ini dengan bersih meniadakan semua kekurangan kasus Katou. Saya memang ingin entah bagaimana mengabulkan permintaan kecilnya. Itulah yang kupikirkan dengan tulus, terlepas dari ketidakpercayaanku padanya.

“…”

Namun, meskipun pikiranku mampu melihat sejauh itu, aku ragu untuk memberikan persetujuanku.

Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja…?

Pikiran itu merayapiku. Dari sudut pandang yang murni logis, itu baik-baik saja. Katou ingin belajar sihir penyembuhan. Dia tidak bisa menyakiti siapa pun dengan itu. Itu tidak seperti memberinya senjata. Tidak ada alasan bagi saya untuk menolak permintaan ini.

Itu hanya mencapai tahap ini karena, atas kemauannya sendiri, dia membatasi apa yang ingin dia pelajari untuk sihir penyembuhan. Seolah-olah dia telah membaca pikiranku. Sebenarnya, mengingat kepribadiannya, tidak salah lagi dia membuat permintaan itu dengan kesadaran penuh bahwa aku akan keberatan. Dengan kata lain, dia membatasinya pada sihir penyembuhan justru karena dia tahu aku ragu untuk memberinya senjata. Berarti Katou memiliki pemahaman yang tepat tentang kecurigaan yang kusembunyikan terhadapnya.

Saya merasa malu karena dia mengetahui tentang sikap saya yang tidak tahu berterima kasih. Dan pada saat yang sama, kecurigaan lain tumbuh dalam diriku. Saya pada dasarnya tidak bisa mempercayai manusia Katou. Itu sangat tidak tulus dan seharusnya tidak menyenangkan baginya. Terlepas dari itu, meski tahu apa yang ada dalam pikiranku, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku. Dan sekarang dia meminta untuk belajar sihir penyembuhan agar dia bisa membantu kami.

enum𝓪.𝗶𝒹

Mengapa? Kenapa dia pergi sejauh ini…?

Aku benar-benar tidak mengerti apa yang ada dalam pikirannya.

Karena dia sendirian di dunia ini? Karena tidak ada orang lain yang bisa dia andalkan?

Itulah yang saya pikirkan sebelumnya. Aspek seperti itu kemungkinan besar menjadi faktor dalam perilakunya. Namun, itu tidak cukup untuk menjelaskannya. Misalnya, Lily memberi tahu saya bahwa tidak apa-apa jika tidak memiliki kemampuan. Saya juga mengatakan saya tidak akan pernah meninggalkan budak saya bahkan jika mereka tidak berguna. Kami spesial satu sama lain. Ikatan kami sangat berharga. Itu sebabnya kami tidak merasa terganggu oleh masalah satu sama lain. Kami sebenarnya akan sedih jika kami tidak diandalkan di masa-masa sulit.

Namun, Katou berbeda dari mereka. Dia bukan pelayanku, dan aku bukan tuannya. Dengan kata lain, aku bukanlah keberadaan yang istimewa dan tak ternilai baginya. Aku tidak lebih dari seorang wali biasa yang kebetulan bertemu dengannya di gubuk itu.

Itu saja. Itu saja yang seharusnya…

Tapi apakah orang asing seperti itu akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku tanpa meminta imbalan apapun? Tidak mungkin dia melakukannya. Bahkan jika itu masalahnya, dia memiliki sifat yang lebih manusiawi daripada Lily dan yang lainnya. Jika pemikiranku semuanya benar sampai saat ini, dia pasti sedang mencari suatu bentuk balasan. Aku hanya tidak bisa membacanya.

Benar. Bahkan jika dia merencanakan sesuatu, aku tidak bisa membaca—

Aah, sial…

Aku tidak bisa memikirkan hal-hal seperti itu. Saya harus terus mengatakan ini pada diri saya sendiri. Pertanyaan tentang “Apa yang dipikirkan Katou?” entah bagaimana berubah menjadi “Apa yang Katou rencanakan?” Ini praktis penyakit. Sebenarnya, itu adalah penyakit di hati saya.

Saya sadar bahwa saya sedang melompati bayangan.

Saya memahami bagian abnormal ini dalam diri saya berkat Gerbera.

Saya tahu saya terlalu memikirkan banyak hal, dan saya menyadari pikiran saya sendiri agak kejam.

Namun, meskipun saya tahu semua itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Itu sebabnya orang menyebut perilaku seperti itu sebagai penyakit.

“Menguasai.”

Suara yang agak dalam untuk seorang wanita memanggilku saat aku membeku dalam diam. Itu adalah suara Rose, yang sudah biasa kudengar sekarang. Tatapanku telah jatuh ke tanah sebelum aku menyadarinya. Aku terus melihat ke belakang dan terkejut. Rose membungkuk dalam-dalam tepat di depanku.

“Tolong, Guru. Saya ingin mengabulkan permintaannya.”

“…”

Aku berdiri di sana dengan bingung. Bahwa Rose akan mengatakan hal seperti itu tidak terbayangkan olehku. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi.

enum𝓪.𝗶𝒹

“…”

Akibatnya, saya akhirnya menanggapi dengan diam.

Saya tidak yakin bagaimana Rose salah menafsirkan ini, tetapi dia semakin menundukkan kepalanya. “Saya mengerti saya berbicara di luar stasiun saya. Wajar jika kamu marah. Saya akan menerima hukuman apa pun. Tapi tolong…”

“T-Tunggu! Saya tidak marah atau apapun!”

Dalam kepanikan, saya segera mengoreksi Rose saat dia mengambil kesimpulan yang salah. Saya jauh dari marah. Tidak mungkin aku marah padanya karena hal seperti itu.

Betul sekali. Tidak mungkin aku bisa.

Ini adalah sesuatu yang saya harapkan untuk diri saya sendiri. Saya pernah berharap untuk mendengar apa yang Rose inginkan, apa yang dia inginkan dari saya, dari mulutnya sendiri. Aku tidak akan pernah menduga permintaannya akan mengabulkan permintaan Katou… Tapi ini masih sesuatu yang patut dirayakan.

“Jadi, sekarang Anda tidak hanya bisa menyuarakan pendapat Anda, tetapi Anda bahkan bisa menyuarakan aspirasi Anda. Tidak peduli apa yang diperlukan, itu adalah sesuatu yang membuat saya bahagia. Itu adalah pemikiran saya yang sebenarnya tentang masalah ini. Namun, ada satu keraguan yang muncul di benaknya. “Jika tidak apa-apa denganmu, bisakah kamu memberitahuku satu hal? Kenapa kamu menundukkan kepala demi Katou? Apa yang mendorong Anda untuk melakukannya?”

Sesuatu yang saya tidak tahu mengubah Rose sedemikian rupa. Itu adalah dorongan alami untuk ingin tahu apa penyebabnya.

“Itu…”

Entah bagaimana Rose tampak malu dan ragu untuk berbicara. Siapa pun yang melihatnya seperti ini, bahkan jika itu bukan aku, tidak akan pernah percaya bahwa hatinya adalah boneka anorganik. Perilakunya sangat mirip dengan gadis remaja. Tapi itu hanya masuk akal.

“Itu karena dia temanku, Tuan.” Ini adalah jawaban Rose atas pertanyaanku, tinjunya terkepal di depan dadanya.

Jawabannya membuat saya penasaran. “…Temanmu, ya?”

Saya ingat bagaimana Rose dan Katou sering berbicara satu sama lain akhir-akhir ini. Aku baru menyadari mereka berbicara seperti teman baik. Itu juga menjelaskan perubahan yang dialami Rose. Baik atau buruk, semua orang berubah dengan cara mereka sendiri. Itu tidak berbeda dengan boneka dengan surat wasiat. Mampu mengungkapkan pendapat dan harapannya seperti ini tentunya hanyalah puncak gunung es. Sejauh yang saya tahu, Katou memiliki efek positif padanya. Dengan kata lain, Katou setidaknya adalah teman baik bagi Rose.

“Oke.” Saat pikiran itu melintas di benak saya, saya dapat segera berbicara seolah-olah keraguan saya sebelumnya adalah kebohongan. “Silakan dan ajari Katou cara menangani mana.”

“Apakah itu baik-baik saja?” Rose bertanya, tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

“Ya,” jawabku dengan anggukan.

Aku mengepalkan erat tanganku yang berkeringat. Bayangan senyum menghebohkan dan bengkok dari teman-teman sekelasku yang memandang rendah diriku pada hari Koloni jatuh muncul di benakku. Aku masih belum bisa mengatasi kejahatan hantu-hantu di masa laluku. Itu menyedihkan, tetapi saya juga memahaminya. Saya bukan orang yang kuat. Itu sebabnya aku masih tidak bisa mempercayai Katou, seorang manusia. Namun…

“Aku bisa mempercayaimu, Rose. Aku yakin tidak ada hal buruk yang akan terjadi.”

Dia pasti mendengar ini dengan cara yang berbeda dari yang saya maksud. Saya yakin dia menafsirkannya sebagai “Saya yakin Anda akan bisa membimbing Katou dengan benar.” Itu sendiri baik-baik saja, melihat bagaimana tujuan saya mengatakannya dengan lantang bukan untuk menyampaikan maksud saya kepadanya. Saya mengatakannya untuk memaksa bagian tanpa harapan dalam diri saya untuk menyerah.

Aku bisa mempercayai Rose. Dia bilang Katou adalah temannya. Dia ingin melakukan sesuatu untuk teman pertamanya. Jadi, sebagai majikan Rose, saya ingin mendukungnya. Tidak ada yang perlu diragukan. Tidak hanya itu, sangat wajar bagi saya untuk mengakomodasi teman Rose tersayang.

“Aku akan menyerahkan Katou padamu, oke?”

Ini adalah celah logis terbaik yang bisa saya lewati untuk membalas Katou seperti saya sekarang.

“…”

Sebelum saya menyadarinya, hantu dalam pikiran saya tidak lagi terlihat. Saat aku menghela nafas lega karena ini, Rose membungkuk sekali lagi.

“Terima kasih banyak, Guru.”

“… Jangan khawatir tentang itu. Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

Rose sepertinya tidak mengerti aku. Dia kembali menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Maaf, Guru. Apa sebenarnya maksud Anda?”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mendapatkannya.”

Aku tersenyum sedikit dan berbalik. Saya harus pergi memanggil yang lain untuk mendapatkan bantuan untuk menguburkan mayat-mayat ini. Kali ini, Rose mengikuti di belakangku.

“… Oh, benar.” Setelah beberapa detik, saya tiba-tiba teringat sesuatu dan berhenti ketika saya melihat ke belakang. “Mengesampingkan masalah Katou, apakah ada yang kamu inginkan untuk dirimu sendiri, Rose?”

Selama dia tidak mengerti bahwa dia benar-benar melakukan sesuatu untukku di sini, berterima kasih padanya tidak lebih dari kepuasan diri yang sederhana di pihakku. Itu sebabnya saya ingin setidaknya menghargai pekerjaan yang dia tidak sadar dia lakukan untuk saya. Itu adalah proses berpikir saya.

“Kamu benar-benar telah melakukannya dengan baik untukku sampai sekarang. Jika ada yang Anda inginkan, maka saya ingin memberikannya kepada Anda.

enum𝓪.𝗶𝒹

“Aku tidak benar-benar…”

“Aku akan memotongmu di sana. Tidak perlu menahan diri. Anggap saja demi saya. Jadilah memanjakan diri sendiri seperti yang Anda inginkan. Apakah ada sesuatu?”

Reservasinya sesuai dengan harapan saya, jadi saya mengulangi pertanyaan saya. Rose sepertinya masih menahan keinginannya, tetapi dia pasti menyadari bahwa aku tidak berniat untuk mundur.

Setelah beberapa detik memikirkannya, dia memberi saya jawabannya.

“Kalau begitu… hanya satu hal.” Dalam perubahan total dari sebelumnya, dia bertindak sangat pemalu. Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda ketika datang ke dirinya sendiri. Kecanggungannya ini agak lucu. “Aku tidak keberatan jika itu hanya untuk waktu singkat setiap hari, tapi aku ingin waktu untuk membuat sesuatu selain peralatan.”

“Jadi, kamu ingin waktu luang?”

Memikirkan kembali, Rose bekerja siang dan malam sejak aku bertemu dengannya. Sedangkan untuk para pelayanku yang lain, Lily memiliki waktu untuk memperdalam keintimannya denganku, meski sedikit, dan Gerbera senang menghabiskan waktu merawat Ayame. Namun, Rose tidak punya waktu seperti itu. Aku bodoh karena tidak menyadarinya. Bahkan dia membutuhkan waktu luang.

Untungnya, kami tidak dalam situasi mendesak saat ini. Selain itu, melihat bagaimana kami bergerak, tidak ada gunanya menimbun peralatan, jadi dia punya waktu luang. Sepertinya dia ingin menggunakan waktu itu untuk membuat sesuatu.

“Saya tidak keberatan. Lakukan sesukamu.”

“Te-Terima kasih.”

Setelah mendapat izinku, meskipun wajahnya yang tanpa ciri tidak bisa mengekspresikan emosi, suaranya menyampaikan kebahagiaannya. Saya senang dia bereaksi sedemikian rupa dan dengan santai menyentuh subjek hanya untuk mengobrol.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memutuskan apa yang ingin kamu buat?”

“I-Itu…”

“Hm?”

Itu aneh. Aku merasa seperti melihat seluruh tubuh Rose menegang karena sentakan. Tapi tidak ada alasan baginya untuk gelisah dengan pertanyaanku.

“Itu, um … sesuatu, lucu?”

“Ada apa dengan itu?”

Penjelasannya agak kabur mengingat kepribadiannya. Apakah ini mungkin… dia merasa malu? Kalau begitu, Rose ingin membuat sesuatu yang memalukan jika aku mengetahuinya. Satu-satunya petunjuk saya adalah sesuatu yang lucu.

“Apakah kamu berencana membuat boneka lucu atau sesuatu?”

“Y-Ya. Tepat.”

Saya hanya bercanda, tapi dia mengakui saya terlepas. Ini cukup mencengangkan. Rose hanya penuh kejutan malam ini. Konon, semuanya adalah kejutan yang menyenangkan. Bahkan sekarang, saya senang menemukan sisi baru padanya.

“Kamu juga seorang gadis, aku mengerti.”

“Y-Ya. I-Itu sebagian besar benar…”

Rose bertingkah aneh mencurigakan. Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang memalukan. Itu jelas tidak cocok dengan citranya yang tenang dan jujur, tapi menurutku sisi dirinya yang ini tidak buruk. Terlepas dari itu, tidak baik menyeret percakapan ini jika dia merasa itu memalukan. Dengan itu, saya memutuskan untuk tidak menekannya lebih jauh dan menambahkan satu hal lagi.

“Jika tidak apa-apa denganmu, bisakah kamu menunjukkan kepadaku ketika kamu sudah selesai?” Saya sangat tertarik pada apa pun yang ingin dibuat oleh Rose.

“Y-Ya. Sangat baik. Tolong nantikan itu.”

“Besar. Aku akan melakukannya,” jawabku sambil tersenyum sebelum menggerakkan kakiku sekali lagi.

—Itu akan memakan waktu lama sebelum aku mengingat percakapan kecil kita ini.