Bab 6: Jalan Menuju Hati, Jalan Mana

Keesokan harinya, saya bersiap-siap untuk meninggalkan sarang arachne dengan cerah dan pagi-pagi.

“Tuanku. Aku sudah menyelesaikan apa yang kamu minta.”

Gerbera memberiku beberapa pakaian sebelum kami berangkat. Itu adalah sesuatu yang sebelumnya saya minta darinya. Dia bisa menenun kain dengan kecepatan luar biasa, tapi menyelesaikannya dengan cepat adalah mustahil, jadi sekitar setengah dari kemeja dibuat menggunakan kain yang sudah dia timbun.

Atasannya adalah pakaian putih sederhana dengan lengan agak longgar, tapi cukup kuat untuk dipakai saat berjalan melewati hutan. Celananya juga berwarna putih, membuat keseluruhan pakaiannya agak dipertanyakan, tapi aku tidak benar-benar memiliki kemewahan untuk mengeluh tentang fashion.

“Itu cocok untukmu, Tuanku.”

“…Betulkah?”

Gerbera menatapku setelah aku berganti pakaian dan untuk beberapa alasan mulai gelisah saat dia tersipu. Saya ingin tahu apakah ini karena dia senang saya mengenakan sesuatu yang dia buat atau karena dia menyadari bahwa saya sekarang cocok dengannya. Atau mungkin karena pakaian ini terbuat dari benangnya sendiri, jadi dalam arti tertentu… benangnya melilit tubuhku, merangsang instingnya sebagai laba-laba. Saya memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya dan mengenakan pelindung dada hitam yang dibuat Rose untuk saya. Setelah memasang pedang baja pseudo-Damaskus di pinggulku, persiapanku selesai.

Armor Rose dan pakaian Gerbera dibuat sepenuhnya terpisah satu sama lain, tapi di masa depan, aku ingin mereka bekerja sama untuk membuatnya. Mereka tentu saja akan melakukannya sekarang jika saya memerintahkan mereka, tetapi jelas bahwa itu akan meninggalkan akar kebencian yang mendalam di antara mereka yang bertahan jauh di masa depan. Melakukan hal itu tidak akan membawa hasil langsung, dan tidak ada kebutuhan khusus bagi kami untuk terburu-buru. Ini benar-benar sesuatu yang lebih baik dilakukan setelah udara bersih di antara mereka.

“Tuanku,” kata Gerbera saat dia dengan cemas menatapku.

“Ada apa?”

“Um, tidak apa-apa. Kamu hanya terlihat agak pucat.”

“Saya bersedia?” Aku mencoba menyentuh pipiku sendiri. Perasaan di jariku agak dingin. “…Tidak ada yang serius. Jangan khawatir tentang itu.”

Memang benar banyak hal yang harus kupikirkan akhir-akhir ini, dan aku tidak bisa tidur nyenyak kemarin karenanya. Namun, saya tidak merasa tidak enak badan, dan saya tidak terlalu mengantuk. Saya masih agak lelah karena berjalan selama beberapa hari terakhir, tetapi itu masih dalam batas kemampuan saya sendiri. Saya tidak membutuhkan istirahat.

“Ayo pergi.”

Gerbera masih menatapku dengan prihatin, tapi aku mendesaknya saat kami meninggalkan sarang arachne. Setelah benar-benar bergerak dan menunjukkan bahwa saya tidak berbohong, dia tidak mengungkitnya lagi.

Kami tiba di tujuan kami setelah sekitar satu jam. Itu adalah danau yang cukup besar, dan satwa liar setempat menggunakannya sebagai sumber air. Kami terus berjalan sekitar satu jam lagi dan bertemu dengan dua monster dalam prosesnya. Salah satunya adalah beruang dengan kepala kelinci yang kami sebut kelinci kasar. Yang lainnya adalah sesuatu seperti udang karang setinggi satu meter yang membelah permukaan air saat melompat keluar. Yang ini belum pernah kudengar di Koloni, jadi kuberi nama gunting besar.

Saya ingin menemukan monster ini lagi. Kami belum pernah menjumpai mereka sebelumnya, jadi setidaknya aku perlu memberikan mereka kepada Lily untuk meningkatkan kemampuan tempurnya. Satu saja sudah cukup untuknya, tapi bukan itu maksudku.

Lily perlu memakan sebagian besar tubuh monster agar mimikrinya terwujud sepenuhnya. Karena itu, kami tidak bisa makan daging dari kelinci kasar dan gunting besar itu. Tentu saja, kami tidak perlu memakannya. Lagipula, kami memiliki persediaan daging firefang yang cukup. Namun, meski begitu, saya ingin memakannya. Saya sudah muak dengan daging firefang yang keras dan kenyal.

Saya bukan pemilih makanan, tapi saya benar-benar bosan makan makanan buruk yang sama setiap hari. Saya ingin makan sesuatu selain kadal dan tikus. Gunting besar khususnya terlihat sangat enak. Mungkin rasanya agak bersahaja atau membosankan, mengingat itu udang karang, tapi saya yakin itu tidak akan menjadi masalah. Kualitas toko makanan kami saat ini sangat buruk. Karena itu, saya tidak bisa menambah beban yang dibawa Gerbera hanya untuk memenuhi kebutuhan kecil seperti itu. Saya harus menunggu sampai lain kali kami menemukan satu untuk menikmati gunting besar sebagai makanan.

Sementara saya istirahat, memikirkan hal-hal seperti itu, Gerbera selesai “mengemas” barang-barang kami. Kelinci kasar itu cukup besar, jadi kepompong yang dibungkusnya juga sama besarnya. Melihatnya dengan santai menyeretnya agak lucu.

“Kerja bagus di luar sana.”

“Kamu juga, Tuanku.”

Gerbera mengulurkan termos buatan tangan Rose ke arahku. Itu diisi dengan air dari danau terdekat, yang bisa saya minum tanpa harus direbus. Air sebenarnya cukup deras, jadi pada dasarnya Gerbera membawa semuanya kecuali apa yang saya butuhkan untuk menghilangkan dahaga saat kami berjalan.

“Terima kasih.”

Dan saat aku hendak mengambil termos darinya…

“…Ugh?”

Penglihatan saya kabur dan saya melihat banyak cahaya kecil yang berkilauan di sekitar saya. Itu hanya sesaat. Namun, waktunya buruk. Tanganku merindukan termos yang dipegang Gerbera.

𝗲𝓷u𝗺a.id

“Ah.”

Jari-jariku menyentuhnya dan menjatuhkannya ke tanah. Air mulai gerimis keluar. Saya buru-buru mengambilnya, tetapi sekitar sepertiganya sudah tumpah.

Aku benar-benar melakukannya sekarang…

Saya, tentu saja, tidak berbicara tentang air.

“Apakah ada yang salah, Tuanku?” Gerbera menatapku dengan tatapan curiga. “Itu sudah ada di pikiran saya untuk beberapa waktu sekarang. Kondisimu sepertinya agak aneh.”

“…Aneh, bagaimana?”

“Kamu telah membuat kesalahan sesekali yang tidak seperti kamu. Apakah Anda mungkin menyembunyikan sesuatu dari saya?

Mata merah Gerbera menatap tepat ke mataku. Hanya menatap dan menatap… Tatapannya tidak menunjukkan tanda-tanda goyah. Dia tampak sangat yakin pada dirinya sendiri. Saya mencoba memikirkan cara untuk menutupinya, tetapi tidak masuk akal untuk mencobanya. Saya telah menghabiskan beberapa hari terakhir hampir seluruhnya bersamanya. Dia adalah orang yang mendukung diriku yang sangat kecil saat kami mencari di hutan. Bahkan jika ini tidak terjadi, cepat atau lambat dia akan menyadarinya.

“Tidak ada yang serius…” Aku mulai dengan kata pengantar yang diperlukan dan kemudian membocorkan situasiku saat ini padanya. “Sepertinya mataku berulah akhir-akhir ini.”

“Matamu?”

“Ya.”

Saya sendiri baru menyadarinya baru-baru ini. Kejadian pertama yang dapat saya ingat adalah sekitar empat hari yang lalu, ketika saya sedang berbicara dengan Lily dalam keadaan mengantuk.

“Penglihatanku menjadi buram, dan paling buruk, aku melihat beberapa cahaya putih yang berkilau…”

“Apakah itu tidak serius ?!” Gerbera menjerit saat dia dengan cepat mendekat dan meraih wajahku dengan kedua tangannya.

Ini adalah kecepatan maksimum arachne putih. Tidak mungkin bagiku untuk mengelak. Saya sekarang menatap wajahnya yang cantik, yang hanya bisa saya gambarkan sebagai dibuat oleh tangan dewa, dari jarak dekat.

“Hmm…”

Aku bisa merasakan napasnya saat dia terus menatapku. Jantungku secara spontan mulai berdebar, tapi Gerbera sama sekali tidak mengeluarkan atmosfir erotis. Dia begitu serius menatap mataku sehingga itu menakutkan. Tidak perlu dokter jika hanya itu yang diperlukan untuk mengetahui kondisi seseorang.

Aku ingin tahu apakah ada dokter di dunia ini…? Atau apakah mereka mungkin tidak membutuhkannya karena mereka memiliki sihir…?

“Ini benar-benar hanya sesekali. Tidak ada yang serius. Seperti yang saya katakan, tubuh saya terasa baik-baik saja.”

Aku mulai mengarang alasan secepat mungkin ketika kerutan kecil terbentuk di antara alis Gerbera.

“Betulkah?”

“Ya. Manusia cenderung mendapatkan penglihatan kabur ketika mereka lelah. Itu terjadi setiap saat.”

“Kamu mengatakan hal serupa tempo hari untuk mencoba dan membodohiku, bukan?”

“… Pokoknya, beri aku ruang.”

Saya mendorongnya ke belakang di bagian bawah wajahnya, dan ungkapan “kamu menuai apa yang kamu tabur” muncul di benakku. Itu agak kasar untuk memperlakukan seorang wanita, tetapi Gerbera jauh lebih kuat daripada wanita normal mana pun dan tidak terlalu memedulikannya.

Dia mengejek saat dia tenggelam dalam pikirannya dan melipat tangannya. “Tapi… Lampu putih…? Hmm? Hmmm? Mungkinkah…?” Alis putihnya, yang terlihat seperti digambar dengan kuas tipis, terangkat sedikit.

𝗲𝓷u𝗺a.id

“Apa?”

“Tidak banyak. Aku hanya ingin tahu tentang sesuatu.” Gerbera mengulurkan tangannya yang ramping di depan mataku. “Biarkan aku memeriksanya dengan cepat. Lihatlah di sini, Tuanku.

“Hm?”

“…Namun, hal seperti ini sebenarnya bukan keahlianku.”

Beberapa detik setelah Gerbera menyipitkan matanya…

Aku melakukan apa yang dia katakan dan melihat ujung jarinya. “Hah?” kataku, tercengang.

Ada lampu putih berkilau tepat di ujung jarinya. Itu adalah cahaya yang sama yang saya lihat sesekali selama beberapa hari terakhir.

“B-Bagaimana…?”

“Seperti dugaanku,” kata Gerbera dengan ekspresi sedikit lelah. Dia menarik kembali tangannya, dan lampu segera menghilang. “Tapi aku tidak berpikir itu akan benar-benar terjadi,” lanjutnya sambil menghela nafas. “Tuanku, kamu sudah bisa merasakan mana.”

“Mana…? Saya?”

“Mm. Tidak salah lagi.” Gerbera mengangguk dengan ekspresi serius yang mematikan.

Dia tidak bercanda, tapi sulit bagiku untuk menelannya. “Jadi katamu, tapi aku tidak punya bakat sihir. Para penipu yang bisa menggunakan sihir di Koloni dengan jelas memberitahuku begitu.”

“Tidak banyak yang bisa saya katakan tentang itu.” Bahkan saat dia menyatakan hal yang sudah jelas, Gerbera menawarkan pemikirannya sendiri tentang masalah tersebut. “Namun, jika itu memang benar, itu pasti agak aneh.” Dia melipat kakinya dan duduk sambil memiringkan kepalanya. “Siapa pun bisa menggunakan sihir selama mereka memiliki mana. Dan selama seseorang memiliki mana yang cukup, tidak terlalu sulit untuk melihatnya. Kemampuan untuk mengamati itu diperlukan untuk bisa menggunakan sihir… Namun, landasan untuk bisa melakukannya tidak dimaksudkan untuk berubah.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Mm. Landasan yang saya maksudkan pada dasarnya meringkas jumlah agregat mana yang bisa dimiliki seseorang. Untuk beberapa alasan, kapasitas mana Anda telah meningkat, Tuanku.”

𝗲𝓷u𝗺a.id

Aku tidak yakin mengapa, tapi aku tidak bisa bahagia tentang itu. Itu benar-benar bukan kerugian bagi saya. Sebaliknya, itu sebenarnya cukup nyaman. Namun, rasanya tidak enak mengetahui tubuh saya berubah namun itu adalah misteri yang lengkap.

“Apakah karena kita mengalahkan monster? Kudengar kamu bisa mendapatkan mana dengan cara itu, kan? Begitulah cara tim eksplorasi di Koloni tumbuh lebih kuat.”

“Itu pasti salah satu cara untuk melakukannya, tapi itu tidak terlalu efisien. Saya menyebutkan landasan untuk mana tidak seharusnya berubah. Bahkan jika Anda membunuh 100 atau 1000 monster, masih dipertanyakan apakah mana Anda akan meningkat secara nyata. Tentu saja ada perbedaan antara kau dan aku dalam hal ini.”

“Kapasitas kita benar-benar berbeda, maksudmu.”

“Dengan tepat. Tapi, yah, meskipun kamu menemaniku, kamu bukanlah orang yang memberikan pukulan terakhir.”

“Itu benar.” Artinya monster yang kita kalahkan tidak ada hubungannya dengan itu.

“Jadi, mungkin ada cara yang lebih efisien, dan kamu telah melakukannya tanpa kamu sadari, tapi…”

“Ya…” Aku menggaruk kepalaku. “Saya tidak mengerti. Layak untuk dirayakan jika aku bisa menggunakan sihir karena ini, meskipun…” Tiba-tiba aku meringis saat melihat ekspresi Gerbera yang rumit. “Ada apa?” Saya bertanya.

“Apa yang kamu katakan, Tuanku?”

“Hm?”

“Apakah kamu belum menggunakan sihir?”

Dia tampak jengkel, tapi sayangnya, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“…Maksud kamu apa?”

“Kamu benar-benar tidak menyadarinya? Kami terhubung bersama oleh jalur mental. Itu sendiri adalah bentuk sihir yang luar biasa.”

“…Betulkah?”

“Bagaimana kamu tidak tahu ini?”

“Bahkan jika kamu menanyakan itu padaku …”

Aku menggaruk kepalaku. Murid normal dari tim tuan rumah mungkin bisa belajar sihir, tapi hanya segelintir yang diberi kesempatan untuk itu. Pengetahuan saya tentang sihir hanyalah segelintir dari apa yang mereka ketahui di Koloni. Saya tidak tahu seperti apa sebenarnya itu, jadi cukup banyak mengingat saya tidak pernah memikirkan jalur mental seperti itu.

Meskipun, mengingatnya kembali, kekuatan misterius yang menghubungkan kami tidak bisa benar-benar dicapai dengan apa pun selain mana. Artinya aku telah menggunakan sihir tanpa menyadarinya. Dengan kata lain, cheat saya adalah jenis sihir yang selalu beroperasi.

Sihir yang menghubungkan hatiku dengan hati monster. Tampaknya agak mewah ketika diletakkan seperti itu, dan sepertinya tidak cocok untuk pria seperti saya …

“…”

Kalau dipikir-pikir… Kenapa aku diberi cheat seperti ini?

Keraguan tertentu tiba-tiba muncul di benak saya. Manusia yang diteleportasi ke dunia ini diberikan cheat. Alasan untuk ini masih menjadi misteri, tapi jika ini berlaku untuk semua orang, itu mungkin berarti semacam kebutuhan yang khas di dunia ini.

Jadi, apakah ada semacam kebutuhan yang memberi saya kekuatan ini? Jika demikian, mengapa kemampuan ini khususnya? Ini mungkin terdengar seperti mengeluh, tapi sebenarnya tidak. Ini bukan tentang bisa menghindari takdirku jika aku memiliki kemampuan yang lebih mudah dipahami yang terwujud saat aku berada di Koloni. Juga bukan tentang kemampuan operasional yang selalu terlalu sulit untuk digunakan. Juga bukan tentang tingkat kekuatannya yang dipertanyakan sebagai cheat…

Aku tidak bermaksud merengek. Cheat inilah yang memungkinkan saya untuk bertemu Lily dan gadis-gadis lain. Satu poin itu menghilangkan semua keluhan yang saya miliki. Itu sebabnya saya hanya memendam keraguan. Mengapa akhirnya seperti ini…?

“…Hm? Tunggu sebentar. Jalan mental?” Gerbera tiba-tiba berkata, mengembalikan kesadaranku dari spekulasiku.

Saya melihat ke arahnya dan melihat bahwa dia benar-benar berhenti bergerak seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu. Saat aku bertanya-tanya tentang apa ini, Gerbera melompat dan meraih wajahku dengan kecepatan yang sama persis seperti yang dia lakukan beberapa menit yang lalu.

Lagi?

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi dia terlihat sedikit aneh kali ini.

“…”

Mata merah Gerbera menatapku, seperti sebelumnya, tapi sepertinya fokusnya ada di tempat lain.

“…Jadi begitu.”

“Hei, Gerbera.” Aku sengaja memperdalam suaraku karena tidak senang dan memanggil namanya. Aku merasa suaraku akan pecah jika aku tidak melakukannya. “Jangan meyakinkan dirimu sendiri tanpa mengatakan apapun. Jelaskan itu padaku. Juga, beri aku ruang.”

Gerbera benar-benar harus belajar betapa menariknya dia sebagai seorang wanita lebih cepat daripada nanti. Dia sudah menunjukkan perasaan padaku, membuat hatiku agak berantakan. Dia adalah pelayanku, keberadaan yang sangat istimewa bagiku. Selain itu, aku membiarkan dia memanjakanku sementara hatiku melemah beberapa hari yang lalu. Tidak aneh jika ini benar-benar membuang tempoku. Aku tidak mungkin mengacaukan hubunganku dengan para budakku sementara sikapku terhadapnya sangat tidak jelas. Itulah yang saya putuskan, jadi saya harus berdiri teguh dengan tekad saya.

“Mm. Maaf.”

Gerbera dengan patuh menurut. Namun, tatapannya masih terpaku jauh di dalam mataku. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan ketidaknyamanan saya. Sepertinya dia secara implisit memberitahuku sekarang bukan waktunya untuk itu.

“Tuanku. Tetap tenang dan dengarkan aku. Manaku ada di dalam tubuhmu.”

“…Hah?” Itu sangat tidak terduga sehingga saya benar-benar terperangah. “… Dan apa artinya itu?”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Ini biasanya tidak mungkin.” Gerbera menggelengkan kepalanya saat rambut putih bersihnya berayun. “Namun, setidaknya aku bisa menduga. Jalur mental di antara kita kemungkinan besar adalah penyebab utama dari ini.”

“T-Tunggu sebentar. Terus? Anda mengatakan mana yang terakumulasi dalam diri saya adalah milik Anda? tanyaku dengan sangat bingung.

𝗲𝓷u𝗺a.id

“Mungkin mana Lily dan Rose juga tercampur di sana. Meskipun, jumlahnya sangat kecil, saya tidak bisa merasakannya.

“Itu tidak mungkin…” Aku hendak menolak tapi menyadari aku tidak memiliki pengetahuan apapun untuk melakukannya. “Kurasa…kurasa itu menjelaskan gemerlap yang kulihat sejak kau menjadi budakku.” Paling tidak, itu tidak pernah terjadi sebelumnya. “Tapi mengapa mana dalam diriku hanya milikmu?”

“Bukankah itu masalah volume yang sederhana? Misalnya, pertimbangkan mana yang datang melalui jalur mental sebagai kebocoran. Jika rasio yang sama bocor dari kita semua, maka jumlah yang datang dariku akan jauh lebih besar.”

“Itu masuk akal.”

Berarti jika fenomena yang sama terjadi sebelum Gerbera menjadi budakku, itu bukanlah level dimana aku bisa merasakannya. Memikirkan kembali, mereka mengatakan kembali di Koloni bahwa mana yang tinggal di dalam jiwa. Sulit bagi siswa biasa seperti saya untuk mengatakan apa itu jiwa, apalagi membedakannya dari hati dan pikiran. Namun, dengan asumsi mereka semua serupa… dan jika tidak, dengan asumsi mereka setidaknya terkait, maka tidak akan aneh jika kekuatan yang menghubungkan kita, jalur mental, melewati jiwa tersebut. Bukannya aku bisa menyatakan hal seperti itu secara definitif… Lagi pula, itu bukan poin penting di sini.

“Terus?” Aku membasahi bibirku yang kering dengan lidahku dan berbicara dengan suara yang agak serak. “Semakin banyak pelayan yang aku kumpulkan, semakin kuat mana yang akan kudapatkan?”

“Itu mungkin masalahnya. Atau mungkin, bahkan dalam kondisimu saat ini, kami dapat meningkatkan kapasitasmu untuk mana dengan mengalirkan mana kami melalui dirimu.”

“Jika itu benar… maka kedengarannya tidak seburuk itu, ya?”

Saya tidak memiliki banyak kekuatan. Ini berlaku dalam hal kekuatan kami secara keseluruhan, tetapi kelemahan yang jauh lebih fatal di sini adalah ketidakmampuan saya untuk bertarung untuk diri saya sendiri. Saya terlalu lemah. Tidak peduli berapa banyak teman kuat yang kukumpulkan, titik lemah kami masih akan dimanfaatkan. Penemuan ini memiliki kemungkinan untuk mengatasi kelemahan itu. Saya gemetar dalam kegembiraan untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama. Kata sihir sangat kuat.

“Mungkin aku akan meminta Lily untuk mulai mengajariku sihir begitu kita kembali.”

Itu adalah pilihan yang saya tidak punya suara karena kurangnya bakat magis saya. Sampai sekarang, aku adalah orang yang tersesat sehingga hanya dengan mengayunkan pedang akan membuatku lebih baik. Tapi situasinya berbeda sekarang. Dengan sejumlah landasan di tempatnya, yang terbaik adalah memanfaatkannya. Apalagi jika terus mendapatkan pelayan berarti meningkatkan kapasitasku untuk mana.

“Agak disesalkan aku tidak menyadarinya lebih awal.” Itu adalah perasaan jujur ​​saya tentang masalah ini, tetapi mungkin salah untuk mengatakannya dengan lantang.

“Jika Anda telah berkonsultasi dengan seseorang sebelumnya, maka Anda bisa bertindak lebih cepat, Tuanku… Oh, itu tidak benar…” Gerbera terlihat agak sedih saat menyadari sesuatu. “Ini salahku…”

“…”

Alasan saya tidak berkonsultasi dengan siapa pun tentang kejanggalan yang terjadi pada tubuh saya adalah karena saya tidak ingin perjalanan saya ke hutan terhambat. Aku tidak bisa menyangkal ini karena Gerbera. Karena itu, dia tidak perlu merasa bertanggung jawab untuk itu.

“Itu bukan salahmu.” Aku dengan ringan meletakkan tanganku di atas kepala putih murni Gerbera saat dia duduk di sana dengan sedih.

“Tuanku…”

“Saya melakukannya karena saya ingin. Aku hanya bersikap egois.”

Sebagai hasil dari banyak faktor yang bercampur menjadi satu, saya akhirnya menyembunyikan banyak hal dari teman-teman saya. Ini bukan hal yang baik. Namun, situasinya pasti akan segera berubah. Tidak, saya akan mengubahnya. Saya harus. Aku harus menyelesaikan semua masalahku sendiri dan juga para pelayanku. Tidak ada pilihan lain. Saya memiliki tanggung jawab untuk melakukannya sebagai tuan mereka.

“Hm?” Saat itu, ekspresi Gerbera menegang. “Tuanku!”

𝗲𝓷u𝗺a.id

Seperti yang diharapkan dari spesialis pertempuran tingkat atas, Gerbera mengubah persneling dalam sekejap. Tiba-tiba aku merasakan kesemutan di udara. Aku bangkit berdiri saat aku mengikuti tatapannya. Saya cukup terbiasa dengan hal ini sehingga saya setidaknya bisa mengambil tindakan seperti itu secara refleks.

Ada bayangan di balik pepohonan. Awalnya kupikir itu firefang, tapi bayangannya terlalu kecil. Karena itu, itu masih sebesar anjing berukuran sedang.

“…Rubah?”

Itu memiliki telinga segitiga dan ekor berbulu. Itu besar untuk seekor rubah, tetapi dibandingkan dengan firefang, itu terlihat sangat kecil. Ukuran monster tidak ada hubungannya dengan betapa berbahayanya monster itu.

Saya segera mulai menggali pengetahuan saya dari Koloni. “Ini adalah … rubah besar!”

Tepat saat aku meneriakkan nama yang mereka tempelkan pada monster ini di Koloni, rubah mulai menghisap udara dan membesar seperti balon. Itu tumbuh menjadi bola sekitar lima kali ukuran aslinya dan menatap kami dengan mata gila darah. Orang akan menganggap ini adalah bentuk intimidasi seperti ikan tiup, tetapi ternyata tidak. Ini adalah cara serangan rubah terbang.

“Graaaaah!”

Itu mengempiskan tubuhnya dan bola api oranye keluar dari mulutnya saat dia meraung.

“Tuanku!”

Gerbera mengangkatku dan melompat pergi. Bola api itu meleset dan menghantam pohon tempat kami berdiri di depan.

“—?!”

Sebuah ledakan pecah dengan gemuruh yang menggelegar. Batang pohon pecah dan dilalap api. “Bagasi” Gerbera segera lepas—kepompong laba-laba dengan monster yang dikalahkan di dalamnya—dikirim terbang menjauh oleh gelombang kejut, sampai ke tepi bidang pandangku. Salah satu kepompong itu berisi bangkai kelinci kasar seukuran beruang. Ledakannya pasti cukup kuat untuk membuatnya terbang sejauh itu.

“…Itu benar-benar kitsunebi yang konyol.”

Nyala api rubah disertai dengan gelombang kejut fisik. Apinya sendiri tidak sepanas firefang, tapi kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan mudah seperti itu.

“Tenanglah. Ini bukan apa-apa bagiku, ”Gerbera memberitahuku dengan andal, mungkin merasakan ancaman yang kurasakan dari monster ini.

Dia sepenuhnya benar. Blowfox harus berputar untuk setiap bola api yang dimuntahkannya, meskipun hanya butuh dua atau tiga detik. Kami tidak siap untuk pertempuran sebelumnya, jadi dia memutuskan untuk menghindar hanya untuk aman, tapi sekarang dia bisa menghadapinya sebelum menyembur api lagi. Jika rubah terbang benar-benar memutuskan untuk menyerang, dia pasti akan melakukannya dalam sekejap.

“Hm?”

Tapi itu tidak terjadi. Setelah melihat serangan pertamanya dihindari, rubah terbang itu berbalik dan lari. Itu adalah keputusan yang luar biasa, dalam arti tertentu… Tapi sekarang bukan waktunya untuk memujinya.

“Itu semakin jauh!”

“Saya tahu! Ayo pergi, Tuanku!”

Jika ingatanku benar, blowfox sama seperti firefang karena mereka membentuk kelompok. Kemungkinan besar akan membawa kita ke lebih banyak monster. Karena itu, kami memulai pengejaran blowfox seperti yang kami lakukan dengan firefang tempo hari.