Bab 3: Rongga Dalam di Dalam Hati

Hutan dipenuhi dengan bahaya. Visibilitas buruk, cabang ada di mana-mana, dan pijakan apa pun tidak dapat diandalkan. Bergerak saja membutuhkan sedikit konsentrasi. Saya tidak bisa melupakan bahwa domain ini tidak dimaksudkan untuk manusia. Tetapi gagal terlepas dari mengetahui hal-hal seperti itu adalah apa artinya menjadi manusia.

“Uwah?!”

Kakiku tergelincir. Pandanganku sedikit buram karena kelelahan, membuatku terpeleset di atas batu yang tertutup lumut. Aku kehilangan keseimbangan dalam sekejap. Dalam kepanikan, saya mengulurkan tangan ke arah pohon, tetapi pohon itu terlalu jauh.

Sesaat sebelum aku dengan menyedihkan jatuh ke tanah, sesuatu menangkap tubuhku.

“Hampir saja. Berhati-hatilah, Tuanku.

“…Terima kasih.”

Gerbera segera berada di belakangku dan menghentikanku agar tidak jatuh. Dia terus mencermati sekeliling kami sambil juga memperhatikanku. Akibatnya, kepalaku setengah terkubur di dadanya yang melimpah. Tapi Gerbera tampaknya tidak peduli tentang itu. Wajahnya, yang sekarang tampak terbalik dari sudut pandangku, dipenuhi dengan kekhawatiran.

“Apa kamu baik baik saja?”

“Ya, maaf telah membuatmu kesulitan.”

“Sebanyak ini bukan apa-apa.”

Gerbera memastikan kakiku tertanam kuat di tanah.

“…”

Dia kemudian meremas kepalaku ke arahnya sekali lagi sebelum membiarkanku pergi.

Saat aku berbalik dan menatapnya, dengan suara melengking dia berkata, “A-Ada apa?” Kakinya mulai bergerak-gerak. Ini tampaknya merupakan kegugupannya. “A-aku tidak benar-benar memikirkan keuntungan sampingan atau apapun.”

“Apakah kamu tahu apa arti ungkapan ‘melepaskan kucing dari tas’?”

“K-Entah bagaimana.”

“…Baiklah.”

Tidak ada gunanya memburunya selama ini. Saya memutuskan untuk membiarkannya pergi ke sana dan melanjutkan pencarian kami. Gerbera tampak agak lega saat dia mulai melewati hutan sekali lagi.

“… Ini bermasalah,” gumamku pada diriku sendiri sambil memperhatikan langkahku dengan hati-hati.

Itu agak memalukan, tapi rupanya Gerbera menyukaiku. Saya tidak begitu padat sehingga saya tidak memperhatikan tampilan kasih sayang yang begitu jelas. Meskipun, jika bukan Gerbera, saya mungkin tidak menyadarinya. Aku tidak populer di kalangan perempuan. Saya tidak jelek atau tampan. Bisa dikatakan saya benar-benar rata-rata dan sangat serius. Saya sadar bahwa berbicara dengan saya itu membosankan, jadi tidak menyenangkan bagi perempuan untuk bersama saya.

Tidak mungkin anggota lawan jenis yang menawan tiba-tiba jatuh cinta pada pria sepertiku. Itulah yang biasanya saya pikirkan. Namun, sikap lugas Gerbera tidak akan mengizinkan pelarian seperti itu.

Sejujurnya aku senang dengan perasaan yang dia tujukan kepadaku. Bagaimana perasaan anak laki-laki normal tentang perasaan seperti itu yang datang dari seorang gadis dengan tubuh bagian bawah laba-laba, saya bertanya-tanya? Apakah mereka akan bahagia? Apakah mereka akan merasa kotor? Saya mungkin hanya menyimpang dari sudut pandang mereka.

Siapa peduli? Saya tidak peduli tentang apa yang dipikirkan orang lain lagi.

Saya mencintai Gerbera sebagai salah satu teman saya. Saya tidak memiliki keberatan psikologis terhadap emosi yang berkembang menjadi perasaan cinta terhadapnya sebagai seorang wanita. Paling tidak, bagian bawahnya sama sekali tidak menggangguku.

Karena itu, saya sudah menerima cinta Lily. Sebagai anak laki-laki normal yang lahir di Jepang modern, masuk akal jika saya hanya mencintai satu perempuan. Jadi, saya tidak bisa menjawab perasaan Gerbera.

Aku bertanya-tanya apakah pikiranku akan menemui jalan buntu dengan seorang gadis manusia?

Namun, saya juga harus ingat bahwa saya tidak lagi berada di Jepang modern. Ini adalah dunia lain. Gadis-gadis ini adalah pelayanku dan aku adalah tuan mereka. Mereka istimewa bagi saya, dan saya sama istimewanya bagi mereka. Saya sepenuhnya menyadari hal ini setelah malam bencana di mana kami menghadapi inkarnasi tirani.

Tidak perlu dikatakan bahwa jenis hubungan kami tidak ada di Jepang. Perasaan saya tentang nilai-nilai sejak saat itu tidak benar-benar berlaku di sini, dan jelas bahwa mencoba menerapkannya agak tidak masuk akal. Saya perlu memikirkan kembali hal-hal dari awal tentang hubungan saya dengan gadis-gadis ini.

Ada juga soal Gerbera dan Rose. Aku sakit kepala karena semua ini…

Tetapi hal-hal ini melibatkan gadis-gadis yang menurut saya paling saya sayangi. Saya harus memberi mereka pemikiran serius. Di atas segalanya, saya ingin memikirkan semuanya dengan benar dan memberi mereka jawaban saya. Memiliki waktu luang untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sebenarnya adalah sesuatu yang membahagiakan.

“Apa yang bermasalah, Tuanku?” Gerbera berkata, berbalik saat dia berjalan maju. Sepertinya dia mendengar gumamanku.

Aku balas tersenyum canggung padanya. Sejujurnya aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku bermasalah dengan bagaimana memajukan hubunganku dengannya.

“Tidak. Aku hanya memikirkan betapa sulitnya menemukan pelayan baru.”

Saya mencoba untuk menutupi semuanya, tetapi ini sebenarnya meresahkan. Tiga hari telah berlalu sejak kami mulai menjelajahi hutan bersama. Meskipun kami terus mencari dengan semangat tinggi, kami masih belum menemukan budak baru.

Namun, penjelajahan kami tidak membuahkan hasil. Gerbera memiliki monster — yang kami sebut peluru menjalar di Koloni — terbungkus jaring yang tergantung di perut laba-labanya yang montok. Ini adalah monster tumbuhan yang melilit diri mereka di pohon dan menembakkan benih seperti tembakan dari bunga berbentuk bunga bakung. Lily bisa menjadi lebih kuat dengan memakannya, dan Gerbera juga bisa memanen mana, sekecil apapun itu, dengan mengalahkannya. Dalam hal itu, tiga hari terakhir kami tidaklah sia-sia.

Kami menutupi sedikit tanah dengan cukup mulus, tetapi hasilnya masih jauh dari yang saya harapkan. Alasan saya ingin keluar dan segera mulai menjelajah adalah karena saya tidak tahan diam saja. Tetapi alasan yang lebih besar adalah situasi kami telah berubah secara signifikan. Pertarungan kami dengan Gerbera cukup sengit, tapi setelah mengalahkannya, kami berhasil mendapatkan sekutu baru yang kuat.

Malam itu adalah titik balik yang besar. Masa depan kami jauh lebih cerah sekarang. Gerbera adalah salah satu monster terkuat di seluruh hutan ini. Pertarungan putus asa Lily dan Rose melawannya sebenarnya membuktikan bahwa tidak banyak monster yang mungkin bisa melawannya dengan syarat seimbang.

Tidak perlu takut akan ancaman monster normal secara eksponensial meningkatkan kebebasan bergerak kami. Selain itu, saya ingin menargetkan monster langka ke atas untuk kemampuan menjinakkan saya, dan mereka juga bukan ancaman. Monster tinggi lain tiba-tiba bisa muncul seperti Gerbera, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kami rencanakan.

Sebelumnya, kami tidak punya pilihan selain melanjutkan dengan sangat hati-hati, tapi itu tidak terjadi lagi. Kami sekarang bisa sedikit lebih berani dalam mencari pelayan. Contohnya, aku bisa mencari di hutan dengan hanya Gerbera sebagai pengawalku, seperti yang kami lakukan sekarang.

Itulah mengapa cukup menjengkelkan kami tidak mendapatkan hasil yang saya harapkan. Itu akan menjadi satu hal dalam keadaan normal, tetapi tujuan saya yang lain adalah untuk meningkatkan hubungan antara Gerbera dan Rose.

“… Mungkin kita perlu sedikit mengubah pendekatan kita.”

en𝘂𝗺𝓪.𝓲𝐝

Jika kami tidak mendapatkan hasil apa pun, kami perlu membuat rencana baru. Kami memanfaatkan waktu Lily dan Rose di luar komisi dengan baik, dan kemajuan kami saat ini tidak buruk. Itu tidak buruk, tetapi tidak berbeda dari sebelumnya. Kami berhasil mendapatkan sekutu baru di Gerbera, jadi saya ingin lebih efisien dalam hal itu.

Ide pertama yang muncul di benak kami adalah mengubah area pencarian kami. Alasan terbesar kurangnya kemajuan kami adalah kurangnya monster yang kami temui. Dalam tiga hari, kami berurusan dengan delapan monster. Kami masih berada dalam jangkauan bekas tempat berburu tim eksplorasi, jadi ini bukanlah angka yang buruk. Namun, hampir tak terelakkan kami tidak akan menemukan pelayan di antara mereka. Area ini tidak sesuai untuk meningkatkan tingkat perjumpaan kami. Kami harus keluar sedikit lebih jauh.

“Apakah ada masalah, Tuanku?”

Gerbera menatapku dengan rasa ingin tahu saat aku terdiam. Saya benar-benar ingin mendapatkan hasil agar Rose bisa mulai mempercayainya.

“…Gerbera, ada sesuatu yang ingin aku coba.”

Setelah memperbarui tekad saya, saya langsung mengejar.

◆ ◆ ◆

“Singkatnya, kamu ingin aku membawamu lebih jauh?”

Saya duduk untuk istirahat dan berbagi pemikiran saya dengan Gerbera. “Nah, itu intinya. Saya tidak keberatan jika di suatu tempat di dekatnya yang memiliki lebih banyak monster. ”

“Hmm …” Dia tenggelam dalam pikirannya dan kerutan terbentuk di antara alisnya yang ramping.

“Juga, saya ingin tetap menjadi perjalanan sehari jika memungkinkan.” Rose mungkin akan keberatan jika kami tidak sampai di sana dan kembali dalam sehari.

“Coba kita lihat… Ada beberapa lokasi di sekitar sini yang seharusnya berfungsi. Misalnya, bagaimana dengan danau yang digunakan satwa liar setempat sebagai sumber air? Saya pikir itu akan menjadi tempat yang mudah untuk bertemu monster. ”

“Ooh. Boleh juga.” Ini adalah jenis informasi yang saya cari. Saya sangat senang bahwa saya mendapatkan lebih dari yang saya harapkan. “Bisakah Anda memberi tahu saya tentang semua tempat lain yang ada dalam pikiran Anda?”

“Sangat baik. Serahkan padaku.” Suaranya hidup, tampaknya senang karena dia berguna.

“Yang tersisa hanyalah memutuskan ke mana harus pergi. Oke, Gerbera, saya ingin saran Anda.

Namun, dia tiba-tiba menjadi malu atas permintaanku. “M-Milikku?”

“Apakah terlalu banyak masalah?”

“T-Tidak. Tidak semuanya!” Dia melambaikan kedua tangannya di depannya dengan panik. “Tapi apakah tidak ada orang yang lebih cocok untuk memberikan nasihat seperti ini?”

“Kamu satu-satunya di sini.”

“Itu benar, tapi… Maksudku, bukankah lebih baik kembali untuk hari ini?”

“Meski begitu…” Aku menggaruk kepalaku. “Sejujurnya aku tidak ingin membebani Lily terlalu banyak sekarang.”

“Mm. Membebani yang terluka tentu saja tidak mungkin. ”

“Dan aku tidak bisa benar-benar membicarakannya dengan Rose. Anda mengerti, kan?

“Itu benar …” Gerbera melihat ke bawah. Dia tahu kemungkinan besar Rose akan menentang ini. “…Namun, saya masih yakin saya tidak cocok untuk ini. Saya seorang wanita yang hanya menyelesaikan semuanya dengan kekerasan sampai sekarang. Memikirkan semuanya bukanlah keahlianku.”

“Kurasa bukan itu masalahnya.”

Setelah menghabiskan beberapa hari terakhir dengannya, aku tidak percaya Gerbera kalah cerdas dari budakku yang lain. Hatinya masih muda. Dia canggung dan sangat beruntung bertemu orang lain. Dia jelas bukan orang bodoh, tapi sulit untuk meyakinkannya sebaliknya.

“Ada orang lain yang bisa kau konsultasikan, bukan? Misalnya… Benar, bagaimana dengan gadis kecil yang menakutkan itu?”

“Katou?”

en𝘂𝗺𝓪.𝓲𝐝

Kesan Gerbera terhadap Katou cukup kasar. Aneh bahwa pelayan terkuatku takut pada gadis yang memiliki kekuatan paling kecil di antara kami, tapi itulah kesan yang dia buat malam itu.

“Gadis kecil itu agak mengesankan. Saya yakin dia jauh lebih cocok untuk memberi Anda nasihat daripada saya.

Memang benar saran Katou sepertinya bagus. Dia memiliki bakat untuk mendukung harapan tersebut. Saran Gerbera pada dasarnya bukanlah ide yang buruk. Namun, aku masih menggelengkan kepalaku.

“Meminta nasihat Katou adalah menggonggong pohon yang salah.”

“Bagaimana?”

“Bagaimana, katamu…?” Aku agak bingung dengan tanggapannya. Ini sudah cukup untuk meyakinkan Lily atau Rose. “Katou bukan pelayanku. Dia manusia.”

“Jadi manusia tidak akan melakukannya?” Gerbera terlihat semakin bingung. Rasanya seperti aku tidak menghubunginya. “Maksudmu dia bukan teman yang bisa dipercaya karena dia manusia? Tapi kalau aku tidak salah, dia datang bersama dengan yang lain untuk menyelamatkanmu, bukan?”

“Itu…”

Saya mencoba untuk menolak, tetapi saya tidak dapat mengatakan apa-apa. Dia benar. Katou adalah manusia, tapi dia berjuang demi aku. Dia tidak memegang senjata, tapi dia mempertaruhkan nyawanya dengan caranya sendiri untukku. Dia menyelamatkan saya dengan melakukan itu.

Jadi… Jadi apa? Tidak, berhenti. Tunggu sebentar. Tunggu. Bukankah pikiranku mengarah ke arah yang aneh?

Aku punya firasat buruk. Saya tidak tahu apa yang buruk tentang itu… tetapi percakapan ini menjadi tidak nyaman.

Gerbera tidak menyadari ketakutanku dan melanjutkan. “Aku benar-benar mengira dia juga salah satu temanmu. Tapi jika memang begitu, apa sebenarnya dia bagimu?”

Itu pertanyaan yang sangat sederhana. Dia adalah seseorang yang aku lindungi. Tidak lebih dan tidak kurang. Mustahil baginya untuk menjadi yang lain. Dia adalah manusia yang harus saya waspadai. Itulah yang saya pikirkan ketika saya pertama kali berbicara dengannya. Itu tidak berubah, bahkan sekarang. Jadi, ini adalah pertanyaan yang sangat sederhana… Namun saya tidak dapat menjawabnya. Aku tiba-tiba teringat senyum pendiam Katou.

“Syukurlah kau selamat, Senpai.”

“Dipercaya olehmu, memiliki kepercayaan padamu, setia padamu, dan menerima cintamu sebagai tuan mereka adalah semua bentuk kebahagiaan terbesar.”

“Bagaimana dengan Gerbera?”

“Besar. Jadi sudah diputuskan.”

“…”

Sebenarnya ada satu hal lagi di pikiranku tentang Katou. Sejak malam itu, kesanku padanya berubah. Itu seperti… kegelisahan yang kurasakan saat berbicara dengannya sudah tidak ada lagi. Kupikir ini karena dia berhasil pulih secara mental setelah pertarungan dengan Gerbera, tapi sepertinya itu juga tidak benar. Dia berbicara lebih banyak dari sebelumnya, dan sebagai hasilnya, dia juga lebih banyak tersenyum. Ini memang sebuah perubahan, tapi itu bukan sesuatu yang dramatis. Dia masih tanpa ekspresi dan murung. Matanya berkaca-kaca, dan bibirnya hanya bergerak sedikit ketika dia tersenyum. Tapi itu tidak menghapus bayangan gelap yang menggantung di atasnya.

Dia tidak banyak berubah dari sebelumnya, namun ada sesuatu tentang dirinya yang sangat berbeda. Jadi, bukankah normal untuk berasumsi bahwa yang berubah adalah caraku memandangnya?

Pada malam aku diculik, Katou membahayakan dirinya sendiri untuk menyelamatkanku. Itu sebabnya saya memandangnya secara berbeda. Itulah yang saya pikirkan, setidaknya. Dengan kata lain, aku salah membaca gadis bernama Katou Mana.

Memikirkan kembali, aku tidak percaya padanya sejak aku bertemu dengannya. Aku menatapnya seolah-olah dia pasti akan mengkhianatiku. Pemandangan apa pun akan terlihat bengkok jika dilihat melalui lensa yang bengkok. Sekarang saya bisa melihatnya tanpa bias semacam itu. Itu mungkin apa ini. Tetapi apa yang harus saya lakukan sekarang setelah saya menyadari hal ini?

Gerbera bertanya apa arti Katou bagiku. Dia adalah seseorang yang aku lindungi. Tidak lebih, tidak kurang. Saya tidak pernah repot-repot membangun hubungan manusia yang baik dengannya karena hal ini. Namun, itu salah. Bukankah aku seharusnya membalas kepercayaannya setelah dia mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkanku?

Ya… Kepercayaan… Seorang manusia…

“…”

Pada hari Koloni dihancurkan, saya hampir dibunuh oleh teman sekelas saya. Manusia itu kotor. Mereka semua sampah. Orang tidak pernah tahu kapan mereka akan menjadi pengkhianat. Keyakinan dalam diri saya itu masih belum berubah. Tidak mungkin manusia kotor seperti itu mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelamatkanku. Itu tidak terpikirkan.

Memang begitu, tapi rasanya Katou, dan hanya Katou, sepertinya tidak akan mengkhianatiku. Perasaanku memberitahuku tidak apa-apa untuk memercayainya. Mungkin tidak apa-apa untuk menaruh kepercayaanku padanya sekali lagi.

Mungkin sudah terlambat. Tapi kali ini, aku bisa percaya… aku bisa percaya…

“Hrk…?!” Saya tiba-tiba mulai melarikan diri.

“Tuanku?!”

Aku mendengar Gerbera panik di belakangku, tapi aku tidak memedulikannya. Aku bersandar di pohon terdekat dan muntah. Dalam pikiranku, aku bisa dengan jelas melihat mata yang tak terhitung jumlahnya memandang rendahku.

Segala sesuatu sejak hari itu kembali padaku.

en𝘂𝗺𝓪.𝓲𝐝

Rasa sakit. Penderitaan. Kesedihan. Hatiku yang terinjak-injak.

Dipukul, ditendang, dan diinjak.

Suara-suara aneh datang dari tulang rusukku.

Aduh. Aduh. Itu menyakitkan. Saya ketakutan.

Ketika saya membuka mata, saya bertemu dengan tatapan tak bernyawa. Mayat. Orang-orang yang saya kenal yang mengalami penderitaan yang sama dengan saya tetapi sudah meninggal. Dan yang membunuh mereka juga orang yang kukenal.

Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati.

Kata-kata itu terus berulang di kepalaku tanpa henti. Aku mendongak dan melihat deretan senyum gila melihat kembali ke arahku.

“Guh … Hak …”

“A-Apakah kamu baik-baik saja, Tuanku ?!”

Gerbera muncul di belakangku dan meletakkan tangannya di pundakku. Aku bisa merasakan hatinya mengalir dalam diriku melalui jalan mental kita. Aku bisa merasakan perhatiannya padaku. Aku bisa merasakan kebingungannya tentang apa yang harus dia lakukan. Dan… aku bisa merasakan kesedihannya. Ini semua adalah perasaan yang dia, sebagai seorang pelayan, miliki untuk tuannya.

“…Hah?” Dengan itu, saya akhirnya menyadari ini bukan Koloni. Kesadaran diri tentang apa sebenarnya saya saat ini berfungsi sebagai penghubung yang membawa jiwa saya kembali ke dunia nyata. “Ger…bera?”

“Tuanku! Bisakah kamu mendengarku?!”

Pandanganku kabur. Air mata mengalir di pipiku. Itu akan membantu jika punggungku dibelai, tetapi Gerbera sepertinya tidak tahu harus berbuat apa, melihat bahwa dia adalah monster. Dia terdengar seperti hampir menangis.

“A-Apa aku mengatakan sesuatu yang buruk…?”

“Tidak mungkin kamu … Hrk ?!” Saya mencoba menghiburnya, tetapi saya muntah sekali lagi.

“A-Aah… Tuanku!”

“A-aku baik-baik saja… Tenanglah sedikit.”

Saya mendapatkan kembali ketenangan saya sedikit demi sedikit. Melihat Gerbera dalam kepanikan membangkitkan kembali kesadaranku sebagai tuannya; itu bekerja seperti obat penenang bagi saya. Aku meludahkan muntahan yang masih ada di mulutku. Bibirku masih bergetar, tapi setidaknya aku bisa berbicara sedikit lebih santai seperti ini.

“Aku hanya sedikit lelah. Tidak ada yang serius.”

“Betulkah? Kamu putih seperti seprai.

“Saya baik-baik saja. Ini akan hilang dengan sedikit istirahat. Anda mungkin tidak mengerti, tapi manusia adalah makhluk yang lembut.” Saya mencoba untuk menutupi semuanya, tetapi babak kedua bukanlah lelucon.

Sialan. Betapa menyedihkan…

“…Maaf, bisakah Anda membawakan saya termos saya? Mulutku terasa kotor.”

Botol kayu saya tergeletak di tanah tempat kami beristirahat. Aku bahkan tidak yakin bisa berjalan dalam kondisiku saat ini.

“B-Benar. Tunggu sebentar.”

Gerbera bergegas ke termos seperti jet. Ketika saya melihatnya, saya melihat sekilas ke dalam rongga yang dalam di hati saya dan benar-benar tercengang. Saya tidak berpikir saya ini abnormal. Ketidakpercayaan saya terhadap kemanusiaan tampaknya merupakan sesuatu yang berakar pada tingkat yang sangat fisiologis. Fakta bahwa saya bahkan tidak menyadari ini sebelumnya hanya menunjukkan betapa seriusnya gejala saya.

Istilah PTSD muncul di benak saya. Itu adalah bentuk gangguan mental yang bisa disebabkan oleh luka yang dalam di hati yang dipicu oleh pengalaman bencana yang membawa seseorang mendekati kematian. Hati manusia pernah begitu rapuh, jadi ketika mereka dihadapkan pada bentuk ketakutan yang paling besar, kematian mereka sendiri, hati itu akan runtuh dengan sangat mudah. Dikatakan juga bisa terjadi dari suatu kejadian yang membuat seseorang kehilangan martabatnya sebagai pribadi.

Orang yang menderita PTSD melakukan tindakan mengelak terhadap apapun yang berhubungan dengan sumber traumanya. Mereka akan memiliki kilas balik tentang apa yang terjadi dan menjadi panik, dan mereka akan berakhir dengan kesehatan fisik yang buruk.

Dalam kasus saya, itu cukup sederhana. Sumber trauma saya adalah dikhianati oleh teman sekelas saya dan hampir terbunuh. Ini adalah pertama kalinya saya panik karena kilas balik, dan itu benar-benar perasaan yang paling buruk.

Saya berhasil pulih karena Gerbera ada di dekatnya, tetapi jika tidak, mungkin saya akan pingsan di tempat. Saya sekarang menyadari masalah dalam pikiran saya sendiri.

Dan juga, saya harus mengakui satu kebenaran lainnya. Saya tidak dapat mempercayai Katou dari lubuk hati saya. Misalnya, saya sepertinya tidak mampu memberinya senjata. Aku tidak bisa mempercayakan keselamatanku padanya. Itu bukan masalah apakah saya perlu melakukannya atau tidak. Itulah artinya memercayai seseorang. Fakta bahwa saya tidak mampu melakukannya adalah masalah yang cukup besar.

“Tuanku! Aku membawakanmu air!”

“…Terima kasih.”

Saya mengambil termos dari Gerbera dan membilas mulut saya. Saya berhasil menenangkan diri, tetapi saya masih tidak memiliki kekuatan untuk berdiri tegak. Aku mengambil beberapa langkah goyah menjauh dari pohon tempat aku muntah dan duduk di tanah.

Apa yang terlintas dalam pikiran saya adalah “mata” Katou. Tatapan itu ketika kami pertama kali bertemu yang akan muncul sesekali. Ada kegigihan tak berdasar pada mereka… Tidak, itu kurang tepat. Seperti aku sekarang, aku melihat sesuatu yang lain di mata itu. Itu adalah mata yang tidak melakukan apa-apa selain menatapku dengan sungguh-sungguh sebagai manusia.

Sampai sekarang, saya selalu bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya. Saya meragukannya. Namun, setelah membuka tutupnya dan melihat ke dalam, itu tampak sangat bodoh. Niatnya sangat jelas.

Katou tidak memiliki orang lain yang bisa dia andalkan di dunia ini selain aku. Jelas dia ingin mengandalkanku. Ada aspek perhitungan untuk itu, tetapi setelah mengalami sesuatu yang begitu kejam bahkan tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata, sebenarnya sisi sentimentalnya yang ingin bergantung pada orang lain.

Itu sangat sederhana, namun saya tidak bisa memahami perasaannya saat itu. Dan karena saya tidak dapat memahaminya, saya akhirnya menemukan sikapnya yang menakutkan. Lebih tepatnya… Aku terpaku pada gagasan bahwa dia pasti merencanakan sesuatu.

Akibatnya, saya tidak dapat memberikan apa yang dia inginkan. Itu juga berlaku untuk masa depan. Saya sekarang tahu tubuh dan pikiran saya menolaknya sebagai manusia. Aku terlalu tulus setelah menyelamatkan hidupnya.

Di atas segalanya, gadis yang dikenal sebagai Katou Mana itu menyedihkan. Aku bisa membayangkan kesepiannya. Perasaannya sangat jelas bagi saya setelah mengalaminya sendiri. Tapi tetap saja, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Jika Anda ingin seseorang memercayai Anda, maka Anda harus membangun reputasi agar pantas mendapatkannya. Benar-benar omong kosong munafik … ”

en𝘂𝗺𝓪.𝓲𝐝

“Tuanku?”

Itu adalah kata-kata yang saya katakan kepada Gerbera beberapa hari yang lalu. Dan sekarang mereka menusukku tepat di jantung. Itu melampaui kemunafikan. Itu adalah kata-kata yang tidak pernah bisa saya ucapkan. Maksudku, Katou bahkan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku, tapi dia tetap tidak bisa mendapatkan kepercayaanku.

“Tuanku…”

Gerbera gelisah untuk beberapa saat. Dia pasti tidak tahu apa yang harus dilakukan pada saat-saat seperti ini. Itu tidak bisa dihindari. Saya sendiri tidak tahu harus berbuat apa. Dia akhirnya mengambil tempat duduk di sebelahku. Saat dia melakukannya, kakinya yang terlipat duduk di dekatku. Terpikat oleh mereka, aku bersandar di kakinya. Itu adalah kaki laba-laba, tapi aku sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Perasaan rambut putihnya sebenarnya nyaman.

“Maaf, Tuanku.”

“Hm?”

“Ini terjadi karena pernyataanku yang ceroboh, bukan?”

Aku benar-benar tidak bisa menipunya, mengingat keadaanku yang menyedihkan. Gerbera tampak seperti merasa bersalah. Sebuah bayangan menggantung di atasnya.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu rasakan. Saya juga tidak mengerti apa yang ada di antara Anda dan Katou. Aku pasti sudah terlambat untuk bertemu denganmu…”

Semua hambaku dipengaruhi oleh hatiku melalui proses mendapatkan ego. Namun, Gerbera tidak merasakan permusuhanku terhadap manusia. Dia menjadi pelayanku setelah bekas luka di hatiku agak sembuh. Saya sekarang dihadapkan dengan bekas luka yang dalam yang belum sembuh. Gerbera tidak bisa berbuat apa-apa tentang mereka. Selain itu, dia secara tidak sengaja menyentuh mereka. Itu benar. Namun, saya menggelengkan kepala.

“…Jangan minta maaf. Aku seharusnya berterima kasih padamu.”

“Hah…?”

“Maksudku, jika kamu tidak ada di sini, aku tidak akan menyadari kesalahpahamanku sendiri.”

Ini sepertinya tidak akan terjadi dengan Lily atau Rose. Mereka memahami perasaan yang saya pegang terhadap manusia dan jauh lebih berhati-hati dalam mempertimbangkannya. Tapi Gerbera sama sekali tidak bermaksud merusak suasana hatiku. Dan saya yakin ini tidak lebih dari sebuah kegagalan di matanya. Namun, kegagalannya memiliki nilai.

“Maaf, bisakah kamu membiarkanku tetap seperti ini sebentar?” Saya bertanya.

Gerbera menatapku dengan ekspresi agak ceroboh dan mengangguk berulang kali.

“Terima kasih.”

Aku memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran. Saya telah salah membaca Katou. Akibatnya, saya akhirnya mengisolasi dia. Namun, dia berjuang dengan mempertaruhkan nyawanya demi aku. Karena itu, saya harus menanggapi niat baiknya.

Nah, apakah aku benar-benar mampu mengatasi luka di hatiku dan melakukan sesuatu untuknya sebagai balasannya? Itu pasti akan memakan waktu. Itu mungkin tidak mungkin. Tapi meski begitu, aku harus berusaha. Saya percaya ini adalah tanggung jawab yang harus saya penuhi.

Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang …?

Dan ketika pikiran itu melintas di benak saya, rasa sakit di hati saya menolak untuk mereda.