Bab 9: Menyelesaikan Masalah di Hutan

Aku mengikuti Kaga melewati hutan. Sejak bertemu Lily dan Rose, salah satu dari mereka selalu bersamaku. Aneh rasanya keluar sendiri. Aku bukan anak kecil yang tidak bisa dipisahkan dari ibunya… tapi entah kenapa itu membuatku gelisah.

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, Kaga tiba-tiba mulai berbicara. “Kamu tahu, ini sangat membantu kamu melewati ini. Sama dengan Mizushima, tentu saja.” Dia membelakangiku, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya.

“Benar. Sama halnya denganmu, Kaga. Mari bekerja sama untuk tetap bertahan.”

“Tentu saja. Dengan situasi yang kita hadapi dan semuanya, kita harus menggabungkan kekuatan kita.”

“Ya. Ngomong-ngomong, Kaga. Tentang apa yang kamu katakan …”

“Hm? Oh, kurasa ini cukup jauh.”

Kami keluar ke celah kecil. Mungkin melihat itu sebagai kesempatan bagus, Kaga berhenti dan berbalik. Sulit untuk mengatakannya karena pemandangan di sekitar sini tidak pernah benar-benar berubah, tapi kami tidak terlalu jauh dari gua. Bahkan jika seseorang tidak terbiasa dengan area seperti aku dari kepanduan selama beberapa hari, mereka mungkin bisa kembali sendiri. Akan sangat mudah bahkan bagi Kaga untuk kembali tanpa aku.

Saat pikiran seperti itu melintas di benak saya, saya langsung mengejar. “Kamu bilang kamu tahu sesuatu tentang pasukan ekspedisi.”

“Ya saya telah melakukannya.”

“Jadi katakan padaku. Bagaimana Anda tahu tentang situasi pasukan ekspedisi?

“Yah, kau tahu, aku punya senpai di petinggi pasukan ekspedisi yang aku kenal.”

“Senpai … Seorang senpai, ya?”

Aku membiarkan kata itu meluncur dari lidahku. Saya tidak tahu banyak tentang anggota tim eksplorasi, mengingat saya adalah bagian dari tim tuan rumah. Itu berlaku dua kali lipat untuk kakak kelas mana pun.

“Betul sekali. Seorang senpai. Dari klub saya.”

“Kamu ada di klub tenis, kan?”

“Ya.” Kaga mengangguk sambil tersenyum. “Itu sebabnya aku tahu detail tentang rencana yang mereka buat. Informasi semacam ini harus dibagikan, ya?”

Aku mengangguk setuju. “Anda benar.”

Jika ini memang benar, klaim Kaga di sini sepenuhnya benar. Dia jelas senang aku mengakuinya, tapi sepertinya Kaga sedang dalam suasana hati yang baik untuk alasan yang sama sekali berbeda. Saya memutuskan untuk mengambil satu langkah lebih jauh.

“Jadi? Apa sebenarnya yang harus Anda katakan kepada saya?

“Mari kita lihat …” Dia menatapku saat aku berdiri di sana siap untuk mendengarkan dengan serius dan kemudian tiba-tiba menyeringai. “Sebelum itu, aku punya pertanyaan untukmu. Sudahkah Anda melakukannya dengan Mizushima, Majima?

“Hah?”

“Jangan pura-pura bodoh. Selama ini kau berdua saja dengannya, kan? Sendirian dengan kecantikan seperti itu. Tidak peduli berapa banyak tongkat di lumpur Anda, Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa Anda bahkan tidak pernah memikirkannya, bukan?

“… Apa hubungannya dengan apa pun?” Aku menjawab dengan suara pelan.

“Itu semua ada hubungannya dengan itu,” kata Kaga seolah itu sangat jelas. “Kita akan bekerja sama mulai sekarang, ya? Mari kita tidak menyimpan rahasia apapun. Aku tidak akan bekerja sama jika kau melakukannya. Anda harus memberi tahu saya segalanya.

“Jadi, apa hubungannya denganku, um… memiliki hubungan khusus dengan Mizushima?”

“Karena itu penting. Pikirkan baik-baik. Kami dua laki-laki dan satu perempuan. Jika kita tidak membuatnya sejelas hitam dan putih siapa pemilik Mizushima, maka itu bisa memicu percikan api di antara kita.”

“Mizushima bukan milik siapa pun.”

“Aaah. Anda sudah bisa menghentikan omong kosong itu. Kaga melambaikan tangannya dengan sikap kesal. “Tidak ada lagi omong kosong. Katakan apa yang sebenarnya Anda pikirkan. Hei, Majima, kita tidak punya banyak ruang untuk kesalahan di sini, dan sekarang kita bertengkar sia-sia karena seorang wanita di antara kita. Itu tidak baik sekarang, bukan?”

“Aku cukup yakin tergila-gila dengan seks di tengah situasi ini adalah bagian yang sia-sia.”

“Jadi, itu artinya kamu belum menyentuh Mizushima. Anda benar-benar bodoh. Maksudku, lihat situasi yang kita hadapi. Bahkan jika pria polos dan serius sepertimu mendorongnya ke bawah, dia mungkin akan mengikuti arus dan membiarkanmu pergi sejauh mungkin, tahu?”

ℯ𝗻𝓊𝐦𝐚.id

“Seperti aku bisa melakukan itu.”

“Haah, sungguh pengecut.”

“Diam.” Aku mengerutkan alisku dan mengalihkan pandanganku. “Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Tidak ada hubungannya denganku?” Kaga tertawa. Aku bisa merasakan dia mengejekku. “Itu ada … semuanya ada hubungannya denganku!”

Suaranya tiba-tiba dipenuhi dengan cemoohan. Aku bisa mendengar suara dia menendang tanah. Aku berbalik menghadapnya, tetapi reaksiku agak terlalu lambat.

“Uh!”

Kejutan mengalir di pipiku. Bagian terkeras dari tinjunya mengenai rahangku. Saya tidak dapat menahannya dan jatuh ke tanah.

“Gak!”

Dampak lain. Dia menendang daguku. Saya akhirnya menggigit lidah saya karena saya tidak bisa mengatupkan gigi tepat waktu. Begitulah serangannya tanpa ampun. Jelas dia terbiasa berkelahi.

“Dasar tolol!” Seru Kaga dengan suara serak. “Kau terlalu naif, menunjukkan celah di saat seperti ini!”

“Gah?!”

Serangan lain ke perutku. Aku merasakan beban terangkat dari pinggulku. Dia telah mencuri pedangku.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Aku merangkak naik ke pantatku dengan cara yang tidak sedap dipandang dan menatap Kaga saat dia memegang pedangku dengan penuh kemenangan. “Hei, Kaga. Apakah Anda tahu apa yang Anda lakukan sekarang?

“Apakah kamu tahu posisimu di sini?”

Mata Kaga memerah karena kegembiraannya yang tidak normal. Dia dengan hati-hati mengamati gerakan saya. Dia benar-benar akan mengayunkan pedang itu padaku tanpa ragu jika aku menunjukkan tanda-tanda perlawanan. Aku tidak bisa membuat langkah ceroboh.

“Jangan khawatir. Saya akan menyampaikan salam Anda kepada Mizushima.”

“Salam saya… Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa? Bagaimana Anda berencana menjelaskan ini padanya?

“Kau benar-benar bodoh sekali. Kita berada di dunia lain, di hutan yang sangat berbahaya ini, ya? Aku hanya bisa mengatakan kau dihabisi oleh monster atau semacamnya.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir dia akan mempercayaimu setelah kamu dengan paksa membuatku datang ke sini sendirian?”

“Aku tidak terlalu peduli apakah dia percaya padaku atau tidak. Kalian berdua adalah satu-satunya yang menggunakan gua itu, kan? Dengan kepergianmu, Mizushima akan sendirian. Itu akan berhasil dengan cara apa pun.

ℯ𝗻𝓊𝐦𝐚.id

“Saya mengerti.” Aku menarik napas dalam-dalam dan meludahi Kaga, yang menatapku dengan senyum yang mengerikan. “Kamu bajingan.”

“Katakan apa pun yang kamu inginkan.” Kaga menyeringai sambil mengangkat pedangnya ke atas. “Itu semua hanya rengekan dari pecundang yang sakit.”

Aku menatap Kaga tanpa ekspresi. “Kamu benar.”

“…?”

Kaga tetap di sana dengan pedang terangkat tinggi, tampak bingung. Dia pasti berpikir aku akan menangis dengan sedih, memohon untuk hidupku, dan memohon padanya untuk melepaskanku. Dia curiga dan tidak puas karena saya tidak bertindak seperti yang dia bayangkan.

Namun, Kaga tidak memikirkan alasannya. Dia hanya pria seperti itu. Saya tahu ini. Saya mengetahuinya sejak awal.

“Mati!”

Bilah pedang yang tajam turun ke arahku. Aku masih duduk di pantatku. Pada tingkat ini, saya akan dibunuh tanpa bisa melakukan apapun. Namun, saya tidak khawatir sedikit pun.

“Mencari!”

Seseorang melompat keluar di antara kami.

“Apa-?!”

Kaga meninggikan suaranya karena kaget, tapi dia tidak bisa menghentikan momentum pedang itu. Pedang itu tertanam dalam di kepala gadis itu.

“Ah, gah…”

Setelah pukulan fatal itu, suara tak berarti keluar dari tenggorokan gadis itu.

“A-Aaaah!” Kaga berteriak dan mencabut pedangnya.

Dengan tidak ada yang tersisa untuk menopangnya, tubuh gadis itu ambruk. Rambut kuning mudanya terurai di tanah, dan “Mizushima Miho” dibiarkan menatap langit.

“Aah sial! Mengapa ini terjadi?!”

Teriak Kaga dengan sedih saat dia memahami situasinya. Apakah dia merasa bersalah karena membunuh seseorang yang sama sekali tidak bersalah…? Tentu saja tidak.

“Benar-benar pemborosan! Aku bukan necrophiliac sialan!” Kaga mengutuk.

Dia sama sekali tidak menyesal membunuh seseorang.

“Kaga, kamu …”

“Itu bukan salahku! Ini bukan salahku sialan! Yang harus kamu lakukan hanyalah mati dengan tenang!”

Dia mengarahkan kemarahannya yang tidak masuk akal kepadaku dan mengangkat pedangnya sekali lagi. Wajah bengkoknya tidak menunjukkan apa-apa selain kekesalan seorang pria yang tidak bisa memuaskan hasratnya yang keji.

Saya terus menatap apa yang saya anggap sebagai ekspresi paling jelek di dunia. “Cukup,” gumamku pelan.

“Hah?”

Kaga mengangkat alis. Namun, saya tidak memiliki kewajiban untuk menjawab keraguan yang dia simpan. Saya lebih dari cukup sabar. Aku bahkan memberinya kesempatan. Dialah yang membiarkannya sia-sia. Itu sebabnya saya diam-diam memberikan pesanan saya.

“Kamu bisa berhenti berakting sekarang, Lily.”

ℯ𝗻𝓊𝐦𝐚.id

“Kau bajingan kecil. Kamu kehilangan akal atau—Eep?!” Kaga mulai mengejekku lagi tapi menjerit dan mundur selangkah.

“Gaah… Gyaa, aargh.”

Gadis dengan wajah hancur dengan mantap bangkit. Mata Kaga yang terbuka lebar terpaku pada Lily. Aku hanya bisa melihat bagian belakang kepala Lily, tapi sepertinya wajahnya cukup aneh.

“Uaargh… ah, aaah. Urgh.”

Lily menggelengkan kepalanya. Cairan transparan jatuh dari ujung dagunya ke tanah, menggeliat, meluncur ke ujung kakinya, dan diserap kembali ke dalam tubuhnya.

“Uurgh… Argh…”

Suaranya yang kabur semakin jelas dan jelas.

“Guh, aaah… Mmm. Apakah ini baik-baik saja?” Saat dia menoleh padaku, luka di kepala Lily sudah benar-benar hilang. “… Itu sedikit mengejutkan.”

Lily bertingkah acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada hal serius yang terjadi.

“Apa?”

“Kamu tahu apa? Saya kehilangan kesadaran sesaat di sana ketika kepala saya hancur. Sepertinya itu adalah bagian bermasalah dari mimikri ini.”

Sebagai slime tiruan, bentuk asli Lily tidak memiliki organ utama untuk memproses pikiran. Namun, dia menciptakan otak saat dia meniru makhluk lain, jadi pikirannya terhenti saat dia mengalami kerusakan di sana. Akibatnya, dia butuh waktu untuk pulih darinya.

“Juga, pedang Rose terlalu luar biasa. Ada apa dengan itu? Itu melewati saya seperti mentega.

“Maaf membuatmu mengalami itu.”

“Oh. Mm. Saya tidak terlalu keberatan. Itu hanya goresan kecil. Kaulah yang tertabrak banyak. Sakit, bukan, Guru?”

“Cukup yakin ini yang sebenarnya Anda sebut goresan.”

“Kamu berbohong. Berhentilah berpura-pura… Oh, tidak mungkin, kau berdarah. Ya ampun…”

Lily mendatangiku dengan mesin terbang putih bercahaya di telapak tangannya dan dengan penuh kasih membelai pipiku. Untuk pertama kalinya sejak kami memulai tindakan ini, dia menatapku dengan mata terbalik dan kemudian sedikit memelototiku.

“Aku bisa melindungimu dengan sihir jika kau menyuruhku.”

Dalam pertemuan sebelum semua ini dimulai, kami membuat rencana agar Lily meluncurkan serangan dengan sihir pada sinyalku jika aku menganggap Kaga kalah. Karena saya terlambat membuat penilaian, dia ragu untuk menyerang Kaga dan malah harus melalui sesuatu yang menyakitkan.

“…Maaf.”

“Cukup tentang saya.”

“Bunga bakung…”

“Jangan sembrono.”

Jarinya menelusuri kontur daguku dan terpisah darinya seperti tetesan air. Pada saat itu, rasa sakit yang saya alami dari luka ringan saya telah hilang sama sekali.

“A-Apa yang terjadi…?” Kaga benar-benar tertinggal oleh situasi dan terengah-engah. “I-Itu… bukan… Mizushima…?” Dia menatapnya seperti dia adalah binatang buas yang tak terlukiskan.

Lily berbalik untuk menghadapinya. Saat dia menatap matanya, dia gemetar ketakutan dan mengalihkan pandangannya kepadaku dengan mata memohon.

“A-Apa ini…? Apa yang sedang terjadi?! Mengapa?! Mengapa Mizushima…? Anda…? Aku…”

Aku mengangkat bahu. “Apakah kamu pikir aku adalah tanda yang mudah?”

“Hah…?”

“Jika demikian, kamu terlalu naif.” Aku melemparkan ucapannya kembali padanya.

Kaga tetap linglung selama beberapa detik. Dia baru saja memikirkan semuanya dengan baik, memeriksa kembali setiap saat sejak kami bersatu kembali di hutan ini. Aku bisa melihat pikiran yang tak terhitung jumlahnya berpacu di benaknya saat aku menatap matanya yang terbuka lebar. Dan saat pikirannya berhenti, Kaga akhirnya menemukan apa yang kumaksud.

“K-Kamu… Jadi ini yang ini?!” Dia akhirnya memahami situasinya dan dengan penuh kebencian memelototiku dengan mata merah. “Majimaaaaa! Anda keparat! Kamu menjebakku?!”

“Jangan bodoh. Anda melakukan ini pada diri Anda sendiri.

ℯ𝗻𝓊𝐦𝐚.id

Sungguh menggelikan bahwa dia mencoba mengalihkan tanggung jawab di sini. Benar, aku sebenarnya menyembunyikan sesuatu darinya. Saya menerima fitnahnya tentang hal ini. Namun, orang yang membawa hasil ini tak lain adalah Kaga sendiri. Fakta yang menurutnya pembukaan yang berani saya tunjukkan kepadanya adalah sebuah kesempatan membuktikan bahwa sifat manusianya busuk. Tidak hanya itu, dia mengundang saya ke hutan di sini hanya untuk membunuh saya. Dia tidak punya hak untuk mengeluh.

“Bunga bakung. Lakukan.”

Jelas tidak ada informasi lagi yang bisa saya dapatkan darinya saat dia berdiri di sana dengan amarah dan ketakutan terpampang di wajahnya. Saya telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia bekerja sama dengan seorang penipu, tetapi saya tampaknya terlalu berhati-hati. Dia hanyalah seorang idiot dengan keberuntungan. Atau tidak… Dia adalah sampah yang bahkan tidak sebanyak itu. Tidak ada gunanya lagi mendengarkan dia.

“Persetan! Majimaaaaa!”

Kaga berteriak putus asa dan menyerang dengan pedang. Lily menemuinya dengan tangan kosong, dan suara leher patah bergema di seluruh hutan.

◆ ◆ ◆

“… Apakah ini sudah berakhir?” Tanya Katou saat dia muncul bersama dengan Rose.

“Ya.”

“Kerja bagus…”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa. Aku tidak benar-benar melakukan apa-apa.”

Sebenarnya, saya benar-benar tidak melakukan sesuatu yang terpuji. Dari awal hingga akhir, semuanya berjalan seperti yang kami harapkan.

Sejak aku melihat Kaga di pondok…

Saat kami berpisah menjadi dua kelompok, kami memutuskan untuk berinteraksi dengannya. Sebenarnya, tidak apa-apa untuk mengamatinya sedikit lebih lama sebelum bergerak. Namun, jika kami membiarkannya berkeliaran di sekitar puing-puing gubuk seperti itu, dia bisa saja dibunuh oleh monster sebelum kami mendapatkan informasi apapun darinya. Itu sebabnya kami tidak punya pilihan selain melakukan kontak segera.

Setelah berpisah, Rose dan Katou dengan hati-hati mengamati kami. Itu karena keduanya akan merepotkan dalam mengukur sifat manusia Kaga. Karena itu, kami tidak bisa mengabaikan bahaya diserang oleh monster saat aku sendirian dengan Lily. Itu sebabnya saya meminta mereka berdua mengikuti kami sambil menjaga jarak yang masuk akal.

Lily berfungsi sebagai penjaga dan “umpan” saya untuk mengukur sifat manusia Kaga. Bahkan jika dia tidak memancingku sendiri, aku berencana memberinya kesempatan sejak awal untuk menguji apa yang akan dia lakukan. Segalanya ternyata sedikit berbeda dari yang saya duga, tetapi semuanya berada dalam jangkauan harapan kami; kami telah merencanakan dengan baik. Tentu saja, jika Kaga benar-benar menunjukkan tanda-tanda ingin bekerja sama dengan kami, aku memang berencana melindunginya. Tapi begitulah hasil yang dia isyaratkan.

“…Apakah dia mati?” tanya Kato.

“Ya,” jawabku dengan anggukan. “Saya membunuhnya.”

Aku bertanya-tanya bagaimana ini terlihat baginya. Saya yakin dia merasa “takut” terhadap apa yang bisa menjadi dirinya. Kato dan Kaga. Saya berbohong kepada mereka berdua tentang identitas Lily. Situasi dalam kedua kasus cukup berbeda, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Katou juga akan berakhir seperti ini jika dia bertindak buruk. Bahkan jika itu tidak benar-benar terjadi, memang benar aku telah mempertimbangkan situasi dimana aku harus membunuhnya. Bagaimanapun, dia pasti menganggap ini tidak menyenangkan. Sangat mungkin dia akan semakin takut padaku.

Dan ketakutan dengan mudah menyesatkan perilaku manusia. Sama seperti itu membengkokkan para siswa yang jatuh ke dalam kepanikan di Koloni. Sama seperti itu membengkokkan saya ketika saya disiksa. Dan mungkin, seperti itu membengkokkan Kaga. Dia telah berkeliaran di sekitar hutan sendirian untuk waktu yang lama, sehingga keseimbangan pikirannya hancur dan dia kehilangan hati nuraninya. Ini mungkin akibat dari itu. Katou tentu bukan pengecualian untuk ini. Tidak salah lagi menyaksikan kematian Kaga sebelum dia mengubah pendirian batinnya terhadapku.

Aku melirik profilnya.

“…”

Dia melihat mayat Kaga dengan tatapan tanpa emosi. Dan saat itu, matanya tiba-tiba beralih ke saya. Anehnya, saya tidak merasakan sedikit pun permusuhan, kedengkian, atau ketidakpercayaan padanya.

“Aku mengerti perasaanmu, Senpai.” Sebaliknya, dia mengatakan sesuatu yang benar-benar mengkhianati harapan saya. “Manusia… tidak bisa dipercaya… Satu-satunya yang bisa dipercaya…”

Katou menatapku. Dia membuat mata itu lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Memikirkan kembali, ada satu waktu ketika saya pertama kali bertemu dengannya bahwa saya tidak bisa membacanya. Apa sebenarnya yang dia pikirkan?

“Katou, apa… eh? H-Hah?”

Baru saja saya mulai berbicara, tiba-tiba rasa pusing menyerang saya.

“M-Tuan ?!”

Lily meraih lenganku dan mendukungku. Berkat itu, setidaknya aku menghindari jatuh ke tanah secara menyedihkan. Namun, pandanganku masih terguncang. Kepalaku terguncang. Aku meraih sisi tubuhku dan mengerang.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

“… Y-Ya. Aku hanya sedikit lelah, kurasa?”

Itu aneh. Semuanya dari awal hingga akhir berjalan seperti yang saya harapkan. Saya tidak melakukan apa pun untuk menguras tenaga. Namun bahu saya terasa sangat berat.

“Bagaimanapun, ayo kembali ke gua.”

“M-Mm. Ayo. Aku akan menyiapkan barang-barang untukmu segera beristirahat.”

Dan ditarik oleh Lily dengan panik, aku kembali ke gua.