Kasus 06:

Putri Duyung dengan Kembar

Diva alun-alun pusat, putri duyung Lulala Heine, baru saja bangun.

Mata Lulala terbuka ke cahaya pagi yang mengalir ke rumah bawah lautnya. Dekorasi kamarnya termasuk tempat tidur modern yang terbuat dari clamshell raksasa dan kasur arachne tahan air. Itu sangat mewah — bernilai sepuluh koin — tetapi kerang ini memastikan dia tidur nyenyak.

“Mmmm. Sudah pagi? ”

Dua saudara perempuan Lulala berada di clamshell bersamanya.

Lulala adalah anak tertua dari lima bersaudara. Dia memiliki dua adik perempuan dan dua adik lelaki. Sewa rumah Lulala itu murah, jadi mereka tidak punya banyak ruang. Kamar tidur untuk setiap anak adalah kemewahan yang tidak mampu mereka beli.

“Remy, Soula, cepat! Bangun!”

“Mmmaah.”

“Hanya lima menit lagi.”

“Tidak. Bantu Ibu. ”

“Glub, glub.” Kedua saudara perempuan Lulala mengeluarkan gelembung-gelembung protes ketika mereka meninggalkan ranjang clamshell.

Begitu dia mengeluarkan mereka dari kamar, Lulala mulai berenang. Ketika orang tua tidur, mereka pada dasarnya telanjang. Secara tradisional, itu normal bagi putri duyung dan duyung untuk menghabiskan hidup mereka telanjang. Pakaian hanya menghalangi jalan di air, jadi tidak perlu bagi mereka untuk berpegang pada kebiasaan yang sama seperti wanita, pria, dan monster di darat.

Tapi ketelanjangan tidak akan terbang di Lindworm.

Pakaian bawah laut yang dibuat oleh arachne baru-baru ini menjadi sangat populer di kalangan para duyung. Lebih jauh, jika Lulala tidak mengenakan pakaian renang ketika dia bernyanyi di alun-alun pusat, tidak hanya orang akan menghakiminya, tetapi itu juga akan mencerminkan semua anggota keluarga yang tinggal di Selat Malaka.

Lebih dari segalanya, Lulala malu untuk menunjukkan dadanya di depan pria.

Dia tidak memiliki rasa malu di laut. Itu adalah sesuatu yang dia kembangkan hanya setelah tinggal di kota, meskipun dia masih tidak keberatan telanjang di antara bangsanya sendiri.

Lulala mengenakan pakaian kedap airnya, terbuat dari sepotong kain segitiga, dan rok jala. Dia bisa khawatir tentang asesorisnya, yang terbuat dari kaca merrow, nanti.

“Baik!”

Dia masih agak mengantuk.

Lulala menampar pipinya, siap memulai hari.

Matahari pagi semakin cerah dan cerah di kanal.

***

Sarapan adalah sebuah pesta: cumi-cumi air tawar yang dibungkus dengan gulma air, sosis daging ikan yang diisi dengan kulit udang, dan beberapa ikan sungai yang baru ditangkap. Masing-masing piring kecil itu berjajar di atas meja, yang terbuat dari cangkang penyu. Lulala tidak mengira mereka bisa makan begitu banyak dalam satu pagi. Dia menatap ibunya.

“Bu-ibu, apa ini?”

“Hehehe. Seorang pria di pasar mengatakan dia mendapat tangkapan besar hari ini. ” Ibu Lulala menyeringai. Dia mungkin mendapatkan banyak hal.

Lindworm jauh dari lautan, sehingga sebagian besar ikan ditangkap di Sungai Vivre. Ikan adalah salah satu sumber makanan utama orang dara, dan sungai itu mengandung banyak ragam. Di satu daerah sungai, bahkan ada tempat berkembang biak di mana rumput air, kerang, udang, cumi-cumi, dan gurita ditanam untuk makanan. Ikan sungai umumnya tidak dimakan di daratan karena baunya dan cepat busuk, tetapi itu bukan masalah bagi anak-anak duyung. Ikan merasakan yang terbaik ketika mereka baru ditangkap dan disajikan mentah dengan bumbu.

Makanan yang dimakan oleh penduduk asli sangat berbeda dari yang dimakan oleh penduduk darat. Secara umum, kaum duyung tidak memasak. Mereka juga tidak makan cairan, seperti sup atau saus. Mereka menyukai makanan laut alami yang baru ditangkap.

“Aku ingin sosis!”

“Hei! Saya akan makan itu! ”

“Pencari penjaga, Van!”

“Syd! Kamu akan membuat Soula menangis lagi! ”

“Dia baik-baik saja. Cumi-cumi waterweed baik! Om-nom-nom. ”

“Lulala! Bisakah saya punya waktu sebentar? ”

“Syd, jangan makan terlalu banyak! Pastikan semua orang mendapat bagian mereka. ”

Anak-anak yang sedang tumbuh memiliki selera makan yang sehat, dan semua makanan favorit mereka berbaris di atas meja. Beberapa mengatakan bahwa orang dara tidak bisa memasak, tetapi jika Anda bertanya pada Lulala, hanya memanaskan sesuatu di atas api bukanlah memasak. Orang Merfolk terampil membuat makanan lezat, bahkan di bawah air.

Lulala suka sekali makan sosis, kulit udang, dan lainnya. Dia menatap ibunya sambil menggigit. Ibunya tampak senang mengamati meja makan yang semarak.

“Bu?”

“Oh maaf. Saya pikir saya mungkin menangis. ”

“Kenapa, apa aku melakukan sesuatu?”

“Tidak ada Lulala. Hanya saja … kurasa kita belum pernah makan seperti ini sebelumnya. Sejak Anda mulai bernyanyi di plaza dan menghasilkan uang, semua orang makan dengan baik. Syd, Remy, Van, dan Soula, dan kamu, tentu saja. Aku membuatmu sangat menderita sebelumnya. ”

“Jangan menangis! Kamu sangat dramatis. ”

Ibu Lulala bekerja lebih keras daripada siapa pun. Keluarga itu awalnya tinggal di laut, tetapi, suatu hari, ayah mereka tiba-tiba memberi tahu mereka bahwa mereka akan pindah ke Selat Malaka yang baru. Tetapi bisnisnya di sana tidak berjalan baik, dan dia segera menemukan seorang wanita baru dan kembali ke laut. Lulala tidak memendam kemarahan padanya, atau kegagalannya menjadi seorang ayah, tetapi dia berharap setidaknya dia meninggalkan mereka sejumlah uang. Dengan cara itu, Lulala adalah seorang realis.

Dengan cara itu, pikirnya, dia tidak seperti ibunya.

Ibunya memiliki kulit yang terang dan fitur yang halus. Dia kurus untuk putri duyung, mungkin karena dia berasal dari bagian laut yang dalam. Dia lebih seperti orang tua dalam dongeng. Kulit Lulala kecokelatan, dan ia iri dengan warna kulit ibunya yang cerah. Dia juga berharap dia mewarisi tingkah laku ibunya yang anggun dan tenang.

“Lulala, kamu akan pulang larut malam, kan?”

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

“Ya, hari ini adalah perayaan untuk promosi Tisalia.”

“Nah, bersenang-senanglah! Dan jangan minum terlalu banyak! ”

“Ini pekerjaan, Ibu!” Lulala mengangkat suaranya. Ibunya kelihatannya berpikir dia akan bersenang-senang.

Tisalia baru-baru ini dipromosikan ke peringkat dua, jadi Kay dan Lorna memanggil semua teman Tisalia ke sebuah perayaan di Giant Squid’s Inn. Dia bertanya-tanya berapa banyak orang di kota akan datang untuk merayakan putri tunggal Kimmeria dan Hephthal Scythia. Sapphee, lama dari klinik, mungkin akan mampir. Tidak peduli apa yang mereka katakan, dia merasa Sapphee dan Tisalia dekat.

Dan jika Sapphee ada di sana, maka Dr. Glenn juga akan …

“Oke!”

“Tidak!”

Saudaranya, Syd, mencoba mengambil bungkus gulma airnya. Lulala menghentikannya dengan cepat menepiskan tangannya. Syd selalu berusaha mengambil barang dari orang. Sebagai kakak perempuannya, dia perlu mendisiplinkannya dengan benar.

“Kapan kalian akan selesai makan? Apakah kamu tidak punya pekerjaan untuk dilakukan ?! ”

“Yessss!” mereka semua menjawab serempak.

Syd magang sebagai pelaut; Remy mengerjakan dekorasi untuk parade kanal; dan Van membantu di kios gondola. Sekarang semua orang memiliki tempat untuk bekerja, keadaan rumah tangga Heine telah meningkat secara signifikan. Yang termuda, Soula, tinggal di rumah dan membantu ibu mereka.

Ada pepatah, Tidak ada waktu luang untuk orang miskin . Yang benar adalah bahwa, sebagai keluarga beranggotakan enam orang, mereka masih berjuang.

Lulala adalah pencari nafkah, dan sebagai kakak tertua, dia mendisiplinkan adik-adiknya dengan ketat. Sementara dia mendapatkan popularitas sebagai diva dari alun-alun pusat, dia masih tidak menghasilkan hampir sebanyak diva yang lebih berpengalaman di kanal.

Saya harus bekerja lebih keras …

“Oke, aku pergi sekarang, Ibu.”

Lulala mengenakan aksesoris kacamatanya dan siap untuk pergi.

“Kamu pergi sepagi ini?”

“Ini bukan yang awal. Saya harus menyapa nyonya di penginapan juga. Dan saya ada pertemuan dengan orkestra. Selamat tinggal!”

Rumah Lulala adalah serangkaian puing-puing yang telah dibangun kembali untuk para putri duyung, yang tenggelam di dasar kanal. Bagian dalam terlindung dari arus yang kuat, tetapi begitu Lulala berenang di luar, dia mendapati dirinya berada di jalur satu arah yang penuh dengan monster air. Ibu dan saudara Lulala melihatnya saat dia menghilang ke kerumunan.

Dia menjulurkan lidahnya sedikit saat dia berenang.

Lulala mengeluarkan sosis yang disembunyikannya di roknya dan merasa sedikit bersalah karena menyembunyikannya dari keluarganya. Dia tidak menuju Giant Squid’s Inn, tempat dia akan bekerja hari ini, tetapi ke kanal No. 4 yang sepi.

Dia berbohong. Dia tidak perlu bekerja sepagi ini.

Saat dia berenang lebih dekat ke Kanal No. 4, dia melihat semakin sedikit monster.

Tapi…

Lulala punya urusan penting untuk dihadiri hingga hari itu.

***

“Ptooey!”

Ketika Lulala tiba di jalan buntu di tepi Kanal No. 4, dia menjulurkan kepalanya ke atas permukaan air. Saat dia melakukannya, tubuhnya beralih dari pernapasan cabang ke pernapasan. Dia meludahkan kelebihan air dari mulutnya dan mulai menghirup udara. Lulala hampir mati karena penyakit pernafasan sekali tetapi telah pulih berkat perawatan Glenn.

Kanal No. 4 tidak sering digunakan. Karena itu jalan buntu, dan karena ada selokan di dekatnya, tidak ada warung dan sangat sedikit wisatawan. Di Merrow Waterways, saluran pembuangan limbah dan saluran perumahan dipisahkan dengan ketat, tetapi tidak ada cara untuk menutupi bau tidak enak di udara. Akibatnya, penduduk darat tidak pernah melewati Kanal No. 4.

Jadi, mengapa Lulala sampai sejauh ini?

“Halo? Aku disini.”

Bahasa merfolk adalah khusus untuk berbicara di bawah air, jadi ketika Lulala berada di darat, ia menggunakan bahasa resmi benua. Bahkan sebelum Lulala tahu apakah benda itu dapat memahami bahasa, dia telah berulang kali mencoba berbicara dengannya. Sepertinya agak mengerti bahasa resmi.

The hal duduk tak bergerak di salah satu sudut buntu kanal ini. Sejauh yang Lulala tahu, itu tidak pernah bergerak dari tempat ini. Tapi dia tidak berpikir itu tidak bisa bergerak.

“Apakah kamu gadis yang baik?”

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

Lulala berbicara pada benda itu seolah-olah itu anak kecil.

Itu tidak menjawabnya, tetapi setelah beberapa waktu, itu mengangguk.

Jadi, itu tidak memahami bahasa resmi.

The hal itu Lulala.

“Aku hanya membawa sedikit. Ini mentah, tetapi apakah Anda pikir Anda bisa memakannya? ”

“…” Masalahnya — seorang gadis muda dengan wajah Lulala — mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya.

Benda itu mengambil sosis cangkang udang yang dibawanya untuk itu. Pada awalnya, itu hanya menatapnya, tetapi, akhirnya, ia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Lulala tidak tahu apa yang suka dimakannya, tetapi itu menghabiskan semua makanan laut yang dia bawa dari rumah. Itu tidak pernah mengeluh, jadi Lulala berpikir itu mungkin baik-baik saja. Mungkin.

Itu adalah doppelgänger yang dibicarakan semua orang di kota.

Benar-benar terkonsentrasi ketika makan, pikir Lulala ketika dia melihat benda ini dengan wajah yang sama dengannya.

Dia telah mendengar desas-desus: orang mengatakan mereka melihat sesuatu yang tampak persis seperti seseorang yang mereka kenal. Tapi Lulala tidak pernah berpikir itu akan muncul dengan wajahnya sendiri.

“Hei, jika kamu akan meniruku, pastikan kamu menirukan suara nyanyianku yang indah juga.”

“………”

Doppelgänger tidak mengatakan apa-apa. Itu tampak persis seperti Lulala, tetapi ada dua perbedaan, satu adalah bahwa itu tidak berbicara. Tampaknya mengerti bahasa, tetapi tidak pernah berbicara.

Perbedaan kedua jelas jika Anda melihat bagian bawah tubuhnya. Tidak ada sisik atau ekor seperti yang akan Anda temukan di ikan duyung. Sebaliknya, itu menumbuhkan dua kaki manusia.

Itu benar, Lulala lainnya benar-benar manusia.

“Kamu tidak akan meniru aku sebenarnya? Itu aneh.” Lulala menyemprotkan air dengan paksa dengan ekornya.

Dia melompat keluar dari air dengan keterampilan lumba-lumba dan duduk di jalan batu. Jika seseorang melihat kami duduk di sini bersama-sama dengan wajah yang sama, itu pasti akan menyebabkan keributan, pikirnya.

Dua minggu telah berlalu sejak dia pertama kali bertemu benda itu. Lulala kebetulan punya waktu ekstra, dan dia berakhir di Kanal No. 4. Tidak ada banyak orang di sini, tapi kadang-kadang koin tembaga mengalir ke sini. Turis-turis dari jalan air utama menjatuhkan barang-barang, dan mereka berakhir di ujung jalan air. Lulala tidak bisa menghentikan kebiasaan mencari perubahan dari belakang ketika dia miskin.

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

Pertama kali dia bertemu doppelgänger, itu tidak memiliki wajah Lulala. Jadi, wajah siapa itu? Dia tidak bisa menggambarkannya. Itu tampak seperti seseorang yang dia kenal. Itu terlihat pria dan wanita. Itu adalah wajah dengan komposisi misterius, seperti ilusi. Tapi Lulala, yang suka merawat sesuatu, tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Doppelgänger tidak melarikan diri seperti yang dia dengar dalam rumor. Rasanya sedih. Setelah pertemuan pertama mereka, Lulala pulang untuk mengambil beberapa makanan untuk itu. Ketika dia kembali, doppelgänger sudah mengubah wajahnya agar terlihat persis seperti dia. Itu seperti menatap ke cermin.

Lulala telah bertemu hal itu berkali-kali sejak itu. Biskuit yang diterimanya dari Lorna pergi ke doppelgänger, yang dengan senang hati melahap camilan buatannya — atau setidaknya, kelihatannya seperti itu.

“Aku tidak tahu apa situasimu, tetapi kamu akan merasa lebih baik jika makan sesuatu.”

“…”

Benda itu mengangguk.

Tampaknya malu-malu, atau mungkin kurang percaya diri, yang mengingatkan Lulala tentang ibu dan adik perempuannya, Soula. Mungkin itu sebabnya dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Kamu memakan semuanya. Apakah kamu lapar? ”

“…” Benda itu mengangguk.

“Aku tidak tahu berapa lama aku bisa terus membawakanmu makanan. Anda perlu mencari makanan untuk dimakan sendiri … Tetapi Anda tidak punya pakaian. Saya kira Anda tidak bisa pergi ke kota seperti itu. ”

“…” Anggukan lain.

“Hmmmm. Saya bisa bertanya kepada Arahnia. Tapi-”

“…?”

Doppelgänger itu ramah tak terduga. Meskipun tidak berbicara, itu menatap Lulala dengan penuh perhatian, mengubah ekspresi wajahnya sebagai jawaban atas kata-katanya. Tampaknya sangat tertarik mendengar tentang Lulala, keluarganya, dan para wanita yang ia kagumi, Sapphee dan Arahnia.

“Katakan padaku, mengapa kamu memiliki kaki?”

“…?”

“Apakah kamu tidak tahu dongeng? Putri duyung kecil itu menukar suaranya dengan kaki. Kemudian dia pergi menemui pria yang dia cintai. ”

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

“…” Benda itu menggelengkan kepalanya.

“Jika aku adalah putri duyung kecil, aku mungkin akan terlihat seperti kamu.”

“…”

Pria yang dicintainya.

Pria yang dicintai Lulala … adalah pria yang menyelamatkannya ketika dia hampir tenggelam. Itu tidak seperti mereka dipisahkan oleh jurang antara daratan dan laut. Dia kadang-kadang melihatnya di alun-alun pusat, jadi dia tidak perlu mengorbankan suara yang sangat dia banggakan untuk mendapatkan kaki. Meski begitu, ketika dia melihat doppelgänger dengan kaki manusia, dia tidak bisa membayangkan.

“Ugh!”

Sebuah fantasi bermain di kepalanya. Lulala telah menjadi manusia dan berjalan melalui jalan perbelanjaan di Lindworm, bergandengan tangan dengan Dr. Glenn. Ketika dia berteriak, gambar itu menghilang.

“Ugh! Ugh! ”

“…” Benda itu melihat sekeliling dengan panik.

Melihat Lulala yang secara emosional tidak stabil membuat doppelgänger bingung. Itu tidak bisa melakukan apa-apa untuknya, meskipun seluruh alasannya mengambil bentuk itu adalah karena kesedihan Lulala. Bukan seperti Lulala untuk mendorong masalahnya ke seseorang yang tidak dikenalnya.

Tetap saja, Lulala berharap dia bisa menemukan jalan. Saphentite adalah seorang lamia, tetapi dia juga menyukai Glenn. Perkawinan antara manusia dan monster legal di Lindworm, dan ada banyak pasangan antar spesies. Bukan tidak mungkin hanya karena Lulala adalah putri duyung.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“…”

“Apakah kamu ingin menemukan Nona Kunai? Dia akan berbicara dengan Skadi untukmu. Atau mungkin lebih baik pergi ke Tisalia? Mereka mengambil anak yatim di mansion. Ah, tapi mungkin itu hanya anak yatim centaur. Itu tidak akan berhasil. ”

“…”

“Ayolah! Katakan sesuatu!” Lulala meletakkan tangannya di atas batu.

Doppelgänger menyipitkan matanya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu, tetapi tidak berbicara. Mungkin Lulala kedua, yang suaranya telah dicuri oleh penyihir laut, tidak bisa bicara bahkan jika itu mau.

“Hari ini, ada perayaan untuk Nona Tisalia.”

“…”

“Nona Sapphee akan ada di sana, dan Nona Arahnia juga. Tapi saya yakin mereka semua … seperti Dr. Glenn. ”

Sialan! pikir Lulala.

Glenn Litbeit adalah pria yang diinginkan. Terlebih lagi, dia dicari oleh banyak wanita monster. Alasannya jelas: Tidak peduli monster macam apa, dia selalu melakukan segala yang dia bisa untuk menyelamatkan mereka. Dan dia tidak pernah terlihat lebih tampan daripada ketika dia dengan sungguh-sungguh memberikan perawatan.

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

Spesialisasi Lulala adalah lagu-lagu cinta. Mungkin itu sebabnya dia sangat sensitif terhadap tanda-tanda cinta.

“…”

“Hmm? Apa?”

Doppelgänger menepuk bahu Lulala, atas kemauannya sendiri. Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Lulala hampir tidak pernah melihat doppelgänger bergerak sendiri. Setiap kali dia bertemu doppelgänger, dia memberinya makanan, dan, sebagai gantinya, doppelgänger mendengarkan semua keluhannya. Tapi sekarang Lulala palsu menepuk pundaknya dengan lembut.

Dia menemukannya menggembirakan.

Setelah doppelgänger menepuknya selama beberapa waktu, dia menyadari bahwa dia ingin menerima dukungan semacam itu dari seseorang. Yang dia lakukan hanyalah bernyanyi di alun-alun pusat — lagu untuk keselamatan, cinta, dan kehidupan orang. Itu adalah pekerjaan Lulala, dan dia menikmatinya. Dia bahkan bisa mencari nafkah, jadi dia tidak ingin mengeluh, tapi …

Oh

Alasan dia berbicara dengan doppelgänger ini, yang tidak melakukan apa-apa selain mengangguk, adalah karena dia menginginkan kekuatan. Kekuatan bernyanyi untuk orang-orang.

“Hmmm … Terima kasih.”

“…” Doppelgänger tersenyum.

Itu adalah senyum yang sama yang telah dilihatnya berkali-kali dalam bayangannya. Tapi rasanya … berbeda. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengerti betapa membesarkan hati wajah yang tersenyum.

Aneh.

Doppelgänger ini membuat kota gempar dan semua orang takut, tetapi bagi Lulala, itu adalah teman yang menghibur.

“Baik! Saya merasa jauh lebih baik. Mungkin sudah waktunya bernyanyi! ”

“…?”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa. Saya harus bernyanyi di penginapan hari ini, jadi saya perlu menghangatkan suara saya terlebih dahulu. Tidak ada orang lain yang akan mendengarkan saya di sini. Jarang bagi saya bernyanyi hanya untuk satu orang. ”

“…” Doppelgänger mengangguk.

“Apa yang harus saya nyanyikan? Rhapsody? Sebuah aria? Sebuah requiem? Karena ini adalah acara khusus, mungkin aku harus melakukan medley? ”

Dia tahu hanya medley.

Lulala bernyanyi; dia bernyanyi dari hatinya. Dia menyanyikan berbagai jenis lagu, percaya itu adalah cara terbaik untuk menunjukkan perasaannya.

Doppelgänger tersenyum dan bertepuk tangan saat mendengarkan.

“Hmm …”

Tenggorokan Lulala dalam kondisi sempurna. Insangnya juga baik-baik saja. Dia yakin pekerjaan akan berjalan baik hari ini. Bahkan jika dia tidak yakin tentang cinta, dia yakin dia bisa melakukan hal-hal hebat sebagai pemain, tidak peduli apa.

“Terima kasih. Saya akan kembali setelah saya selesai bekerja. ”

“…” Doppelgänger mengangguk.

Bukannya Lulala tidak pernah memikirkan siapa dirinya, mengapa dia ada di sini, atau bagaimana dia berakhir dalam situasi ini, tetapi tidak ada yang benar-benar berarti baginya. Hari ini, di saat ini, ketika dia dan si doppelgänger saling tersenyum — seperti tersenyum ke cermin — dia tahu pasti bahwa dia telah mendapatkan sahabat.

Rupanya, Lulala tidak memiliki standar yang sangat tinggi dalam memilih teman.

***

Malam itu, semuanya berjalan seperti latihan.

“——————— ♪ ”

Lulala bernyanyi dengan segala yang dimilikinya, mengisi Giant Squid’s Inn dengan suaranya. Dia menyanyikan waltz tradisional dari sisi barat benua, menyanyikannya dengan sepenuh hati, ditemani oleh orkestra. Dia bernyanyi dengan sekuat tenaga, langsung ke Tisalia, yang sedang duduk di balkon.

The Giant Squid’s Inn memiliki kraken madam dan area tempat duduk teras kecil yang mencapai kanal. Panggung dadakan telah dibangun, hanya untuk hari itu, dan Lulala duduk di kursi, dengan separuh tubuhnya di dalam air. Orkestra terdiri dari orang-orang yang tampil di pub di sekitar kota serta parade Waterways. Musik mereka berpadu dengan suara Lulala.

Lulala bernyanyi dengan semua kemampuannya, dan penampilannya sempurna.

Ketika dia selesai menyanyikan waltz, kerumunan meriah.

“Itu tadi Menajubkan!”

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

Yang pertama mengatakan itu adalah tamu kehormatan, Tisalia. Kuku-kukunya menjepit saat dia berlari ke saluran air, hampir menjatuhkan Lulala dengan sapaannya.

“Lulala, lagu yang kamu nyanyikan untukku sangat menakjubkan! Terima kasih banyak!”

“Heh … Selamat atas promosimu, Nona Tisalia!”

“Ohh, hohoho! Jangan ragu untuk memuji saya sebanyak yang Anda inginkan malam ini! Arena akhirnya melihat apa yang bisa saya lakukan! ” Itu seperti Tisalia untuk tidak menunjukkan kerendahan hati di sini.

Dia berdiri keluar dari keramaian, mengenakan gaun indahnya. Dan setiap kali dia tertawa keras, tamu-tamunya memanggil hal-hal seperti, “Bagus, Tuan Putri!” dan “Aku tahu kamu bisa melakukannya, Putri!”

“T-tapi, Nona Tisalia, kamu benar-benar habis-habisan hari ini.”

Ketika Lulala menunjukkan ini, wajah Tisalia menjadi merah.

“Uh.”

Payudara gaun Tisalia terbuka lebar. Itu hanya dipegang oleh seutas tali yang diikatkan di lehernya. Sebagian besar punggungnya juga terbuka. Seperti biasa, rambutnya disanggul, memamerkan tengkuknya juga. Lulala tersipu hanya karena melihatnya.

“Oh, ini … Kay dan Lorna … Um, well … Jangan lihat …”

“Apa yang kamu katakan, Nyonya? Anda tidak akan pernah menggunakan itu dalam pertempuran. Ini adalah kesempatanmu untuk memanfaatkan mereka! ”

“Jangan katakan hal seperti itu!”

Melihat Tisalia dengan pakaian seperti itu, yang menunjukkan belahan dadanya yang mengesankan, Lulala tahu bahwa tidak mungkin dia — atau siapa pun — bisa bersaing untuk mendapatkan perhatian Glenn. Itu pasti bagian dari rencana Kay dan Lorna ketika mereka memilih gaun itu. Bagi seseorang sekecil Lulala, kesadaran ini seperti pukulan bagi usus.

Dalam hal paparan, pakaian air Lulala cocok dengan milik Tisalia, tapi dia bahkan tidak pada skala yang sama ketika sampai ke dada.

“Mari kita berhenti membicarakan ini! Lulala, datang ke sini. Masih ada banyak hidangan lezat Nyonya yang tersisa. Kay, Lorna! Tunjukkan diva di mana makanan itu berada. ”

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

“Kau mengubah topik pembicaraan dari tubuh telanjangmu?”

“Nona, untuk mengamankan kekaguman dokter—”

“Cukup! Sama pentingnya untuk menunjukkan kepada para diva saat yang tepat! ”

“Ya, wanitaku.”

“Sebelah sini, Nona Lulala.”

“Baik!” Lulala melompat keluar dari kanal dan meluncur di perutnya melintasi teras batu. Gerakannya terlihat seperti segel, tetapi kaum merfolk bisa bergerak dengan cepat di atas tanah dengan cara ini.

Dia menggeliat ke kursi. Kaviar asin di atas biskuit tersebar di depannya.

“Tidak masalah jika aku melakukannya!” Lulala memperhatikan hidangan paling mahal di venue sejak dia mulai bernyanyi.

Itu adalah perayaan yang layak untuk Transportasi Scythia yang terkenal, sebuah nama yang bergema di seluruh benua. Meja itu penuh dengan makanan yang terbuat dari bahan-bahan yang ditemukan di laut tempat Lulala dilahirkan, yang membuatnya nostalgia. Dia juga merasa sedikit bersalah makan tanpa keluarganya, tetapi makanan itu merupakan bagian dari pembayarannya, jadi dia makan sepuasnya.

Teras penginapan ditutupi dengan tenda besar untuk mencegah hujan. Kerangka tenda membuatnya tampak seperti kaki cumi-cumi raksasa memegangnya. Tidak jelas apakah tenda dibuat untuk mencocokkan nama penginapan, atau apakah penginapan tersebut dinamai untuk tenda tersebut.

Lulala melihat sekeliling sambil memakan kaviar dan biskuitnya. Karena itu adalah perayaan untuk pewaris Scythia Transport, ada banyak centaur yang hadir. Tapi ada juga beberapa wajah yang dikenalnya.

“Umm … Nona Tisalia?”

“Oh, apakah semuanya baik-baik saja? Apakah Anda kesulitan makan sesuatu? ”

“Tidak, bukan itu … Ada banyak orang di sini, ya?”

“Ya, kami mengundang semua orang yang kami lihat secara teratur. Memé dari bengkel membuat armorku dan tombak latihan kami, Arahnia membuat bagian-bagian kain, dan meskipun itu hanya formalitas, kami mengundang perwakilan Dewan Kota juga. ”

“Apa? Apa hubungan Miss Skadi dengan promosi Anda? Semacam kesepakatan backroom? ”

“Kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Sulit untuk dijelaskan, tetapi ada koneksi yang dalam … ”

“…?” Lulala memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Lulala tidak mungkin tahu bahwa Skadi telah mengganggu hari ketika Tisalia dipromosikan. Tisalia bergumam, “Oh, dan kami juga saling kenal dari klinik.”

“Oh, ya, aku tahu tentang itu.”

“Bagaimana aku bisa mendapatkan rumah ini?” Tisalia sedang menatap bingkai raksasa.

e𝐧u𝐦𝗮.𝒾𝓭

Di dalam bingkai itu … seekor ular? Tidak, itu adalah exuvia lamia. Sejauh yang Lulala tahu, Tisalia berteman baik dengan hanya satu lamia. Di sudut bingkai, tertulis, “Selamat atas promosi Anda. Dari, Klinik Litbeit. ”

“A-wow, lamia exuvia …”

“Awalnya, kupikir itu lelucon. Maksudku, lamia exuviae sangat didambakan sebagai jimat keberuntungan. Dan saya tidak tahu di mana saya bisa menampilkannya di kantor perusahaan … ”

Dia mengeluh, tetapi fakta bahwa Tisalia bahkan berpikir untuk menampilkannya berarti dia pasti benar-benar menyukai Sapphee. Juga, fakta bahwa Sapphee menempatkan exuvia-nya yang sempurna dalam sebuah bingkai juga merupakan pertanda persahabatan. Pasti butuh banyak upaya bagi Sapphee untuk menumpahkannya. Tetapi penyumbang hadiah itu tidak terlihat.

Lulala melihat sekeliling ruangan. Umumnya, di mana pun Sapphee berada, Glenn akan berada di dekatnya. Sementara Lulala mencari Sapphee, dia juga mencari Glenn.

“Dia juga memesan anggur mahal. Ke mana ular itu lari? ”

Jantung Lulala berdetak lebih cepat. Apakah Tisalia membaca pikirannya? Atau memperhatikan kerinduannya pada Glenn? Tisalia mungkin bukan tipe pencemburu, bahkan jika dia telah melihat. Tetapi jika dia menemukan betapa canggungnya Lulala dalam hal cinta, meskipun dia menyanyikan begitu banyak lagu cinta, itu akan memalukan, untuk sedikitnya. Lulala berharap dia bisa meninggalkan perasaannya pada Glenn di dasar kanal setiap kali dia muncul di darat.

Ahh.

Itu membuatnya mengingat doppelgänger. Itu mungkin masih di sudut kanal. Dia berharap itu bisa menahan kerinduannya.

“Siapa yang kamu sebut ‘ular’?” Sapphee tiba-tiba muncul, menepuk Tisalia di bagian belakang leher.

“Heeee ?!” Tisalia menjerit dan hampir melompat keluar dari kulitnya sendiri. “Hei … Ugh! Apa yang sedang kamu lakukan?! Kamu berbau seperti alkohol! ”

“Ini bar terbuka.”

“Silakan, siapkan minumanmu! Tetapi jika Anda pingsan, saya tidak akan membawa Anda pulang! ”

“Pernahkah aku pingsan sebelumnya? Oh, selamat malam, Nona Lulala. ” Sapphee mengambil segelas anggur dari pelayan terdekat dengan ekornya. Lulala bertanya-tanya berapa banyak lagi yang akan dia minum, mengingat betapa dia sudah mabuk. Sapphee suka minum.

“Bukankah kamu yang bernyanyi?” Sapphee tersenyum pada Lulala, benar-benar mengabaikan tawa Tisalia. “Waltz itu sempurna untukku!”

Lulala menganggap Sapphee sebagai kakak perempuan yang manis, dan dia tahu Sapphee merasakan hal yang sama. Dia baik kepada Lulala ketika insangnya rusak, dan sejak itu, Lulala telah melihatnya beberapa kali karena berbagai alasan. Namun, meskipun Sapphee berada dalam posisi yang harus dihormati Lulala, dia selalu merasa tidak nyaman di sekitar lamia karena suatu alasan. Dan setiap kali dia melihat Sapphee, dia melihat sekeliling dengan harapan bahwa Glenn akan bersamanya.

“Oh, dimana dokternya?” Tisalia mengatakan apa yang dipikirkan Lulala.

Sepertinya semua gadis menginginkan hal yang sama.

“Yah, dia … ummm.”

“Apa itu? Ini tidak seperti Anda untuk mengomel kata-kata Anda. ”

“Dia bersamaku sampai beberapa waktu yang lalu … Lalu dia berkata dia akan melihat Lulala.”

“Hah?” Sapphee memiringkan kepalanya ke samping dan menatap Lulala.

Datang menemuinya? Tapi Lulala tidak melihat Glenn sama sekali malam itu. Dia telah mencarinya sejak dia sampai di Giant Squid’s Inn. Jika dia melihatnya, dia akan berbicara dengannya.

“Mungkin dia merindukanmu?” Tisalia melompat masuk. “Tapi kamu bernyanyi di sini sepanjang waktu. Saya tidak melihat bagaimana itu mungkin terjadi. ”

“Mungkin dia pergi ke alun-alun pusat?”

“Apa?” Kali ini, Tisalia memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Lulala merasakan hal yang sama.

“Tapi kenapa?”

“Jika aku tahu itu, kita tidak akan melakukan percakapan ini. Dia bergumam tentang sesuatu, mengatakan bahwa dia tidak akan bisa bersenang-senang di pesta, jadi aku meninggalkannya. ”

“K-kamu … Apakah kamu tahu bagaimana perasaanku ketika aku mengundangnya ?! Dan gaun memalukan yang aku pakai ini … Maksudmu dia tidak akan datang ?! ”

“Tenang, Tisalia.”

“Bagaimana aku bisa tenang ?! Oh, Dokter … Ketika saya mengundangnya, dia berjanji akan datang … Apakah saya benar-benar tidak penting baginya ?! ”

“Aku bilang padanya bahwa kamu ingin dia merayakan denganmu. Dia bilang dia pasti akan mampir nanti … ”

“Kamu lebih baik mengatakan yang sebenarnya! Aku mempercayaimu, Sapphee! ”

“Tolong jangan marah. Dokter akan datang, selama dia belum lupa. ” Sapphee mengambil minuman anggur lagi.

Lulala bertanya-tanya apakah boleh minum terlalu banyak. Merfolk tidak minum alkohol, jadi dia tidak benar-benar mengerti permohonan itu.

Dia punya firasat buruk. Akan bertemu … saya? Dia berada di penginapan sepanjang waktu.

Penginapan tidak jauh dari pusat kota. Tentunya, sekarang, dia akan menemukan dia tidak ada di sana dan kembali.

Lulala teringat sesuatu. The lainnya Lulala.

Tetapi bagaimana Dr. Glenn bisa tahu tentangnya …

Dia tidak tahu, tapi dia yakin tentang satu hal: Jika Glenn melihat doppelgänger, bahkan dengan kaki manusia, dia pasti akan berpikir itu adalah Lulala. Wajahnya persis sama dengannya. Bahkan Lulala juga berpikir begitu.

“Tapi aku di sini,” kata Lulala.

Dia memutuskan untuk tertawa terbahak-bahak. Bahkan ketika insangnya bengkak dan tenggorokannya sakit, Lulala bernyanyi dengan semua yang dimilikinya. Dan dia tidak pernah berhenti tersenyum. Jadi … dia baik-baik saja, selama dia terus tersenyum.

Lulala merasakan rasa cemas yang tajam di dadanya, seperti ditusuk dengan pisau. Tapi menyembunyikan perasaan semacam itu adalah keahliannya.

“Itu sangat aneh. Apa yang dipikirkan dokter? ”

“Serius.” Sapphee menghabiskan gelas anggurnya dan menghela nafas. “Dokter itu … aneh hari ini. Aku ingin tahu apakah itu benar-benar dia. ”

“Hah?”

“Mungkin itu doppelgänger …” Lamia itu tertawa, seolah-olah dia sedang bercanda. Jika Sapphee tidak bisa memastikan apakah Glenn itu asli, maka tidak ada yang bisa.

Lulala mengingat kembali ketika dia tinggal di laut.

Laut tak berdasar. Sebagai seorang anak, Lulala pernah berenang begitu jauh sehingga dia tenggelam ke dalam jurang di mana tidak ada sinar matahari yang bisa mencapai. Dia mengejar ikan yang indah dan lupa kedalamannya. Tetapi dia segera tahu bahwa dia berada di dalam jurang karena dinginnya cuaca. Di dunia tanpa cahaya, dinginnya air yang dalam memberi tahu Anda bahwa Anda memasuki zona bahaya.

“Tidak mungkin …” Lulala tertawa palsu. Dia merasakan dingin seperti air laut dalam di seluruh tubuhnya.

Dia tertawa keras dengan Tisalia. Dia bertukar kata dengan Kay dan Lorna. Dia berbicara ringan dengan Sapphee dan berbicara dengan Arahnia, yang sepertinya dia menikmati sendirian. Kemudian dia bertindak sebagai perantara untuk Memé dan Illy, yang saling bertengkar tentang sesuatu atau lainnya. Ini semua terjadi dalam waktu singkat ketika dia bergerak di sekitar venue.

Jika tubuh anak duyung basah, ia bisa meluncur di atas perutnya. Lulala menggunakan trik itu untuk bergerak di sekitar penginapan dan memastikan semua tamu melihatnya. Sebagian besar monster Lindworm ada di perayaan malam itu. Selama dia menunjukkan wajahnya di sana-sini, tidak ada yang akan memperhatikan jika dia keluar sebentar. Dia bukan hanya penyanyi yang tidak bersalah; dia menyusun strategi, meskipun tidak ada yang akan curiga dari melihat wajahnya.

Lulala licik, putus asa untuk hidup, suka menghasilkan uang, dan akan melakukan apa saja untuk cinta. Putri duyung di dongeng juga sama. Dia sangat menginginkan kaki sehingga dia rela menyerahkan suaranya.

Lulala menyelinap keluar ke Selat Malaka, memastikan percikan ketika dia memasuki air itu kecil sehingga tidak ada yang akan melihat dia pergi. Dia menuju ke air mancur di alun-alun pusat, tempat kerjanya yang normal.

Begitu dia tiba, dia tidak segera keluar dari air. Dia hanya menjulurkan kepalanya diam-diam.

Mereka tidak disini …

Banyak monster memiliki selaput nictitating di mata mereka. Ini adalah organ yang dimiliki burung, reptil, katak, dan hewan lainnya. Pada dasarnya, ini adalah film transparan yang melindungi bola mata. Kadang-kadang disebut juga kelopak mata horisontal. Merfolk melindungi mata mereka saat berada di air dengan menutup membran ini. Membran nictitating merfolk sangat maju dan, bahkan jika ditutup, memungkinkan visibilitas yang jelas.

Lulala melihat sekeliling alun-alun dengan selaputnya masih tertutup. Dia gugup, takut tertangkap karena sesuatu yang seharusnya tidak dilakukannya.

Mungkin dia tidak bermaksud alun-alun …

Lulala menjauh dari air mancur, masih tersembunyi di bawah air. Sepertinya si doppelgänger ingin menghindari tempat dengan banyak orang, dan alun-alun selalu ramai di sekitar air mancur. Mungkin Glenn dan doppelgänger ada di jalan belakang. Ada gang sempit tidak jauh dari alun-alun pusat.

Saya akan periksa.

The Waterways ada di mana-mana di Lindworm. Tapi itu tidak berarti mereka semua nyaman untuk dilalui oleh anggota keluarga duyung. Area di sekitar alun-alun pusat lebih baik, tetapi, bahkan di sana, aliran airnya stagnan dibandingkan dengan kanal, dan sulit bernapas dengan insang. Di wilayah selatan kota, airnya semakin berkurang, jadi Lulala mencoba yang terbaik untuk menghindarinya. Semakin dekat dia ke jalan-jalan belakang, semakin lemah arus yang terjadi, yang berarti lebih sedikit oksigen di dalam air.

Sial…

Tidak ada banyak anggota keluarga kerajaan lainnya di Selat Malaka pada malam hari seperti ini. Bahkan ada lebih sedikit lampu, dan semakin sulit untuk melihat di dalam air.

Aduh!

Tetapi semua masalahnya tidak sia-sia. Lulala akhirnya melihat seseorang mengenakan jas putih di ujung gang. Lulala menjulurkan kepalanya keluar dari air untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.

Dia tidak sendirian.

Apa? Nona Kunai?

Untuk beberapa alasan, Kunai berada di sebelah Glenn. Tidak ada alasan baginya untuk diundang ke perayaan, jadi tidak aneh kalau dia ada di sini. Apa yang mengganggunya adalah bahwa Kunai memiliki sesuatu di punggungnya … Peti mati? Itu cukup besar sehingga bisa dengan mudah dipegang Lulala.

Apakah ini kencan? Tidak … Tidak mungkin.

Kombinasi Glenn dan Kunai adalah … Yah, itu tidak mustahil. Tetapi fakta bahwa dia memegang peti mati membuatnya tampak tidak mungkin bahwa mereka sedang berkencan.

Kemudian Lulala melihat wajah yang familier di belakang mereka.

Itu ada!

Jadi, Glenn telah pergi untuk menemui Lulala’s doppelgänger. Dia masih tidak tahu mengapa Kunai ada di sana, tetapi sepertinya mereka bertiga berbicara tentang sesuatu. Lulala tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan dari tempat dia.

Hei … Itu bisa bicara!

Lulala palsu berdebat tentang sesuatu. Itu tidak pernah berbicara dengannya di kanal, tidak pernah membiarkannya mendengar suaranya. Lulala ingin mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi dia menolak keras.

Apa yang saya lakukan?

Kenapa dia mengikuti Glenn dan mengintip dari Waterways? Dia datang untuk mengekspresikan cintanya, tetapi dia tidak pernah bermaksud untuk sejauh ini. Bahkan jika mereka tidak berkencan, apa pun ini, itu bukan urusannya.

Tidak ada hubungannya dengan … aku.

Yang dia lakukan hanyalah memberikan makanan kepada doppelgänger.

Glenn mungkin hanya ada di sana untuk memberikan perawatan medis bagi seseorang. Dia tidak ingin menghalangi pekerjaannya, dan, yang paling penting, dia tidak ingin dia tahu bahwa dia telah mengikutinya.

Kalau saja dia punya kaki seperti itu doppelgänger. Akankah Glenn melihatnya sebagai wanita? Dia bertanya-tanya apakah dia mendengarnya bernyanyi di penginapan.

Ahhh … Lulala tenggelam kembali ke air.

Itu ide yang bodoh. Jika dia tumbuh kaki, dia tidak akan bisa bernyanyi lagi. Dia mungkin bisa berjalan di sebelah Glenn, tapi dia kehilangan suara yang sangat dia banggakan. Jika dia tidak bisa memilih Glenn daripada suaranya, maka dia tidak bisa menjadi putri duyung kecil.

Saat itulah hal itu terjadi.

Benda itu muncul.

“Apa?”

Tepat ketika dia akan pulang. Lulala terjebak nya menghadapi keluar dari air dan melihat dengan hal dengan hati-hati.

Apa itu?

Lulala tidak bisa menjelaskan apa yang dilihatnya. Skadi tahu banyak hal, jadi mungkin dia tahu. Tapi Lulala tidak tahu bagaimana menggambarkan wujud asli si doppelgänger, meskipun dia pernah melihat sesuatu yang serupa di lautan sebelumnya.

Terus terang, apa yang dilihatnya adalah … segumpal daging.

Itu gumpalan …

Itu adalah hal terdekat yang bisa dipikirkan Lulala.

Setelah hidup di laut, dia tahu bahwa potongan daging besar kadang-kadang dibuang ke darat. Mereka tampak menakutkan. Penghuni darat menyebut mereka gumpalan atau bola dunia, tetapi mereka bukan apa-apa untuk ditolak oleh. Bentuk asli gumpalan-gumpalan ini biasanya berupa paus busuk atau bangkai orca yang terdampar di pantai oleh ombak. Namun, untuk beberapa alasan, mereka tidak terlihat seperti paus bagi manusia.

Tapi tak perlu dikatakan bahwa bangkai tidak bergerak.

Namun, gumpalan daging ini bergerak.

Ini hidup?

Itu adalah pemandangan yang menakutkan. Gumpalan daging memiliki sesuatu yang tampak seperti tanduk, dan itu membuat gerakan menggeliat. Penampilannya yang datar membuatnya tampak seperti siput laut bergerak melintasi dasar lautan, tetapi permukaannya yang merah dan hitam membuatnya terlihat seperti mayat yang kulitnya terkelupas. Bagian bawahnya penuh dengan celah yang tampak seperti mulut. Lulala bertanya-tanya apakah potongan daging itu memiliki mulut yang nyata juga. Yang besar. Dia membayangkan itu membuka mulut itu lebar-lebar.

Dia memutuskan untuk menyebutnya gumpalan, untuk saat ini.

Glenn, Kunai, dan Lulala palsu sepertinya tidak terkejut dengan munculnya gumpalan itu sama sekali.

“Itu ada!”

Lulala mendengar suara Kunai.

Kunai melemparkan peti mati dan berdiri di depan yang lain, menghadapi gumpalan itu. Sebagai pengawal Draconess, dia tidak menunjukkan rasa takut menghadapi potongan daging yang tidak diketahui. Kunai mengepalkan tangannya, menatap lurus dengan matanya yang tajam.

Gumpalan itu membuka mulutnya lebar-lebar, membuat suara glub.

Aku benar, pikir Lulala.

Potongan daging tampak seperti katak ketika membuka mulutnya. Apa yang akan dilakukan Kunai? Spesialisasinya — tinju — tidak akan melakukan apa pun terhadap gumpalan.

Akan lebih baik untuk mencoba mengalahkan mereka dengan pistol air . Tepat ketika Lulala memikirkan itu—

TEGUK.

“Aaaaghhh ?!”

Kunai ditelan utuh oleh mulut raksasa gumpalan itu.

“Tidaaaaaak!” Lulala segera menyadari kebodohannya dalam membiarkan suaranya didengar.

Glenn berbalik ketika dia mendengarnya menjerit. Sekarang dia pasti tahu bahwa dia telah mengikutinya.

“Lulala ?! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Oh. Uh! Jangan khawatirkan aku! Bagaimana dengan Nona Kunai ?! ”

“Oh, dia baik-baik saja.”

“Whaaaat ?!” Lulala menjerit lagi, frustrasi karena kurangnya minat Glenn.

Tapi Glenn dengan tenang mengamati gumpalan itu. Setelah menelan Kunai seluruhnya dari kepala hingga kakinya, gumpalan itu sekarang bertingkah aneh. Burung itu menggeliat dan menggeliat, seolah-olah sedang kesakitan. Sesuatu mencuat keluar dari tubuhnya, tetapi tidak seperti tentakel atau tanduk; sesuatu yang lain. Gumpalan itu tidak lagi tampak seperti sedang bersiap untuk menyerang.

“Apakah itu terlihat … sakit?”

“Doppelgänger, apakah ini benar?”

Meskipun wajah mereka identik, Glenn tampaknya dapat membedakan antara doppelgänger dan Lulala. Dia tidak berpikir sedikit pun bahwa Lulala telah menumbuhkan kaki. Ketika Lulala memikirkannya, itu tampak jelas. Dia senang. Dia bukan putri duyung dari dongeng; dia tidak akan menumbuhkan kaki.

Tapi itu baik-baik saja. Dia merasa seolah-olah Glenn memberitahunya bahwa dia adalah putri duyung, jadi wajar saja jika dia memiliki tubuh putri duyung dan tinggal di Selat Malaka. Bahkan jika itu hanya anggapannya sendiri, dia merasa itu adalah bukti bahwa Glenn melihat Lulala sebagai putri duyung.

Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi Lulala berpikir dia melihat seberkas cahaya muncul di tubuh gumpalan itu.

“Oof.”

Tubuh gumpalan itu merobek dari dalam. Dagingnya yang amorf terbelah, dan Kunai muncul dengan belati di tangannya.

“Ini akan menjadi hari yang dingin di neraka sebelum aku membiarkanmu memakanku!”

Setelah tertelan, dia berhasil melarikan diri dari dalam tubuh dengan belati. Keterampilan seni bela diri Kunai sangat maju sehingga dia bisa melakukan hal-hal yang tidak pernah diimpikan Lulala. Dia sudah dengan mudah membelah ini diketahui hal .

Kunai melompat keluar dari tubuh gumpalan itu. Dia berguling menuruni gang dan mendarat dengan satu lutut. Dia tertutup lendir lengket, tetapi tidak terluka.

“Aku yakin aku tidak akan merasa enak,” katanya, dengan sikap mencela diri sendiri.

Setelah diiris dengan belati, gumpalan itu lemas. Itu tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan. Sepertinya Kunai telah memusnahkannya dengan berpura-pura membiarkan dirinya dimakan.

Tapi itu semua adalah misteri.

Apa hubungan antara Glenn dan doppelgänger? Apa gumpalan yang tiba-tiba muncul dan memakan Kunai? Lulala ingin meminta Glenn menjelaskan, tetapi dia menatap gumpalan itu dengan saksama.

“Dr. Glenn, terima kasih atas bantuan Anda. ”

Kunai melihat ke bawah ke jalur air. Matanya yang tajam berhenti di wajah Lulala.

“Lulala! Dibelakangmu!”

“Hah?” Lulala merasakan sesuatu yang licin. Dia berbalik.

Di belakangnya, di jalur air, ada gumpalan lain dengan mulut terbuka lebar. Itu akan menelannya.

“Aggh!”

Lulala bergerak cepat. Dia menggunakan ekornya untuk menampar permukaan air dengan sekuat tenaga. Saat rebound, dia melompat keluar dari air. Pendaratannya tidak berjalan dengan baik, dan dia akhirnya memukul tanah dengan perutnya, tetapi dia mendapatkan beberapa tanah. Kemudian dia menggunakan tubuhnya yang berlendir untuk menyelinap pergi.

Tapi-

Agh … Ini terlalu cepat …

Gumpalan itu melompat keluar dari air dan mendorong dirinya ke Lulala dengan mulut terbuka lebar. Yang menelan Kunai tidak seberapa dibandingkan dengan kecepatan yang ini.

Ahh.

Lulala sekarang menyadari bahwa yang terakhir pasti sudah dalam keadaan lemah. Ketika dia memikirkannya sekarang, gumpalan-gumpalan ini seperti persilangan antara siput laut dan katak, beradaptasi dengan air. Yang ada di air sampai beberapa saat yang lalu memiliki kekuatan yang tersisa. Itu menggeliat maju dengan cepat, mengarah ke Lulala.

Agh!

Lulala menutup matanya tanpa berpikir. Dia yakin dia merasakan lebih baik daripada Kunai, mayat. Dia dikejar oleh hiu di laut sebelumnya, tetapi gumpalan ini jauh lebih besar daripada hiu sebelumnya … dan itu cepat. Dia tidak bisa lari.

Seseorang memanggil namanya; entah Glenn atau Kunai. Mungkin mereka berdua. Lulala menutup matanya karena takut dimakan, jadi dia tidak tahu siapa yang memanggilnya.

“Lulala!”

Siapa yang memanggilnya sekarang?

Dia mendengar namanya untuk ketiga kalinya. Sesuatu memukulnya dan membuatnya terbang. Saat itulah dia membuka matanya. Di depannya adalah wajah yang identik dengan miliknya.

Lulala telah melindungi Lulala.

“Oh …”

Itu tidak bisa berbicara. Itu seperti dongeng, seolah suaranya telah dicuri. Dia ingin memanggil doppelgänger dengan namanya, tetapi Lulala tidak tahu apa nama gadis dengan wajah itu.

GULP .

Pada saat itu, Lulala lain yang telah melindunginya ditelan utuh oleh gumpalan itu.

***

Glenn Litbeit menyesal.

Dia tidak menyadari bahwa Lulala ada di gang, dan itulah sebabnya Lulala berada dalam bahaya.

“Dokter … Dokter!”

“Tidak masalah. Kamu baik-baik saja, Lulala. ”

“Tidak apa-apa. A-aku dimakan! ” Lulala pasti bingung. Dia menangis dan berteriak.

Doppelgänger itu memang memiliki wajah yang sama dengan Lulala. Jika mereka memiliki semacam pertukaran di kanal, maka masuk akal jika mereka memiliki wajah yang sama. Glenn memeluk Lulala, menenangkannya saat dia memeriksa situasinya.

Potongan daging yang pertama kali muncul masih, sama seperti ketika itu telah melempar Kunai. Persis bagaimana doppelgänger dengan wajah Lulala menggambarkannya. Itu tampak mengerikan, tetapi telah kehilangan semua keinginannya untuk bertindak. Tentu, itu keliru dimakan Kunai, tapi sekarang sudah lemas. Potongan daging lainnya, yang telah memakan Lulala doppelgänger, basah kuyup tetapi sunyi. Sepertinya itu tidak kehilangan kekuatannya, dia juga tidak berpikir itu akan berhenti bergerak hanya karena memakan doppelgänger.

“Umm, Dokter … Apa yang harus saya …”

“Dengarkan aku, Lulala. Ini sangat penting, jadi saya perlu Anda mendengarkan dengan cermat. Doppelgänger adalah temanmu, kan? ”

“Teman — ya. Ya itu! Aku yakin kita adalah teman … ”Lulala meragukannya sampai dia melihatnya dengan matanya sendiri.

“Dalam hal ini kamu tidak perlu khawatir. Itu semua adalah doppelgänger. ”

“Hah?” Mata Lulala melebar.

Itu bahkan bukan sesuatu yang bisa sepenuhnya dipahami oleh Glenn.

“Biarkan saya jelaskan.” Kunai pindah ke tempat di mana dia bisa melindungi Glenn dan Lulala. Gerakannya seperti pengawal berpengalaman. Lulala tidak bisa meminta lebih.

Kunai terus berbicara tanpa mengalihkan pandangan dari potongan daging. “Tim patroli Lindworm prihatin dengan rumor di sekitar kota, jadi mereka telah melacak doppelgänger untuk beberapa waktu sekarang. Mereka tidak bisa menangkapnya, tetapi kemudian Dr. Cthulhy berbagi pendapatnya dengan Draconess bahwa doppelgänger bepergian melalui Selat Malaka. Tim patroli sangat berhati-hati dan akhirnya bisa melacak doppelgänger, tapi— ”

“K-Mereka tidak menangkapnya?”

“Sebaliknya. Mereka menangkap terlalu banyak. ”

“Apa? Apa?”

Glenn, tentu saja, tercengang ketika dia mendengar laporan ini juga. Potongan daging yang tak berbentuk — bentuk sebenarnya dari para doppelgänger — telah ditemukan di Selat Malaka. Banyak dari mereka.

“Dalam beberapa hari pencarian, mereka menemukan sepuluh makhluk yang tampak seperti potongan daging itu. Masing-masing seukuran babi, dan mereka semua lamban. Mudah untuk menangkap mereka. ”

“Oh …”

“Tapi begitu mereka tertangkap, masalahnya tetap pada mereka. Pada awalnya, mereka dimasukkan ke dalam tempat sampah tertutup, tetapi para doppelgänger dapat membukanya dari dalam. Mereka segera melarikan diri. Kemudian, mereka disimpan di ruang terkunci, tetapi mereka meregangkan celah dan membuka kunci pintu. Itu benar-benar masalahnya. ”

Itulah yang terjadi dengan hati di rumah sakit juga.

Para doppelgänger ini tidak dapat ditahan. Seseorang telah datang dengan ide untuk mengumpulkan mereka semua di satu tempat dan membakarnya, tetapi Draconess tidak mengizinkannya. Dia tidak akan mendukung hukuman mati ketika tidak ada kejahatan yang dilakukan.

“Ka-lalu apa yang terjadi?”

“Dione dari desa harpy memberi kami petunjuk terbesar.”

“… Dewi Raksasa? Illy sering mengunjunginya. ”

“Betul. Dewi Raksasa menulis surat kepada kami. ”

Dione telah menulis surat kepada Glenn.

Surat itu mengatakan bahwa doppelgänger sebenarnya adalah makhluk kuno yang disebut shoggoth. Itu terutama mahir membagi dirinya menjadi potongan-potongan. Demikian juga-

“Tampaknya doppelgänger memiliki inti yang dapat menginstruksikan semua bagian.”

“A … nukleus?”

“Doppelgänger mampu mengumpulkan berbagai informasi yang berbeda untuk menghindari penjaga arena dan tim patroli. Itu tidak mungkin untuk satu monster saja. Dione menemukan bahwa tidak hanya dapat mengumpulkan informasi ini, semudah peri dapat, itu juga dapat mengintegrasikan informasi itu dan memberikan instruksi yang sesuai berdasarkan itu. Doppelgänger sebenarnya adalah sekelompok banyak individu. ”

“Kelompok …?” Lulala tidak memiliki pertanyaan apa pun selain apa yang dikatakan Glenn.

“Jadi kita telah mencari bagian yang memberikan instruksi, mengarahkan bagian yang terbagi — inti. Kami pikir kami bisa bernalar dengan itu. ”

“I-ini membingungkan …”

Squish .

Potongan daging yang memakan Lulala palsu bergerak. Tidak — Lulala palsu pasti telah memerintahkannya untuk bergerak — dan memakannya. Jika Lulala mengerti semua yang telah dia katakan sejauh ini, Lulala palsu itu adalah inti Glenn dan yang lainnya telah mencari.

“Lulala, doppelgänger yang kamu temui adalah inti.”

“A-apa? Apa?” Lulala masih belum mengerti.

Potongan daging menggeliat dan menumpuk di atas potongan daging lainnya, yang gagal memakan Kunai. Jadi, potongan daging ini diarahkan oleh Lulala palsu, dan itulah sebabnya mereka berkumpul di sini. Memo doppelgänger yang telah tersebar di seluruh Lindworm sekarang menjadi satu.

“Perayaan itu adalah sebuah front untuk rencana untuk menyatukan para doppelgänger. Kami menduga bahwa jika semua orang menghadiri perayaan itu, maka tidak ada yang akan berada di gang ini. ”

“M-maaf …” Lulala meminta maaf, merasa seolah-olah dia disalahkan.

“Tidak, itu salahku. Saya tidak tahu apa yang dilakukan patroli. Saya mengatakan kepada mereka untuk berjaga-jaga agar tidak ada yang masuk … “Kunai menggelengkan kepalanya. Dia memiliki senyum lembut di wajahnya. Jika Lulala menyelinap melalui Waterways, maka tim patroli tidak akan memperhatikannya.

Glenn memperhatikan potongan daging yang baru saja menjadi satu. Mereka bukan lagi bentuk-bentuk merah dan hitam mengerikan yang mereka alami beberapa saat yang lalu. Mereka telah berubah menjadi bentuk lendir seperti tembus cahaya, seakan bongkahan-bongkahan itu lebih dikontrol sebagai satu kesatuan.

Tapi pikiran itu hanya bertahan sesaat. Tubuh seperti gel menyatu, dan doppelgänger berubah bentuk lagi. Prosesnya menyerupai transformasi lendir. Sekarang, potongan daging sebelumnya berada di luar kendali nukleus, mungkin karena mereka sudah lama terpisah darinya.

“Doppelgänger, bisakah kau mendengarku?” Glenn tidak tahu apakah ini cara yang benar untuk mengatasinya.

Tetapi sosok kecil, yang sekarang tampak seperti Skadi, mengangguk.

“Kamu mengambil bentuk Skadi dan menghabiskan tubuhnya. Ketika Anda dikeluarkan darinya, Anda membutuhkan sumber makanan baru. Apakah Anda mencari host baru? ”

Doppelgänger mengangguk lagi.

Tujuan semua parasit jelas untuk menggunakan nutrisi inang mereka. Doppelgänger ini telah menjadi hati Skadi dan mengubah nadinya, mengambil darahnya. Darah naga adalah bahan alkimia yang berharga dan tidak ada padanannya. Pasti juga merupakan sumber nutrisi yang berharga.

Tapi Glenn telah menghapus doppelgänger dari tubuh Skadi.

“Apakah Anda sudah menemukan host baru? Setelah memisahkan menjadi beberapa bagian dan menyebarkan Lindworm, apakah Anda menemukan tempat yang cocok? ”

Kali ini, doppelgänger menggelengkan kepalanya. Tidak pernah.

Doppelgänger memiliki bakat belajar yang sangat tinggi. Ia tahu betul mengapa ia gagal menyerang tubuh Skadi — ia telah memengaruhi tubuh inangnya. Plus, ada seorang dokter di kota ini. Menyerang orang lain hanya berarti itu akan dihapus lagi. Untuk mencari tahu cara hidup tanpa menjadi parasit atau menginginkan nutrisi, ia mengambil bentuk orang di kota sehingga bisa mengamati makhluk hidup lainnya.

“Saya seorang dokter. Dan Anda mengalami kesulitan hidup. Dengan kata lain, Anda tidak dalam keadaan sehat, dan saya ingin membantu Anda. ”

“…”

“Skadi bilang dia akan memaafkanmu. Dia masih belum pulih, dan dia tidak berencana untuk menyimpan dendam. Tetapi jika Anda akan membahayakan penduduk, Anda tidak bisa tinggal di kota ini. ” Wajah Glenn galak.

Sementara itu bukan masalah yang doppelgänger telah terbagi dan menyebar di seluruh kota, itu adalah masalah bahwa masing-masing bagian individu mulai bertindak sendiri. Potongan daging tidak mencoba menginfeksi orang sebagai parasit; mereka berusaha mendapatkan nutrisi, sebagai predator. Kemungkinan warga diserang membuat Glenn cemas.

Dalam surat dari Dione, dia mengatakan bahwa jika doppelgänger kekurangan makanan, ada kemungkinan itu akan menyebabkan kerusakan langsung dengan menjadi pemangsa. Ketika itu terjadi, bidak itu tidak akan lagi mendengarkan arah nukleus dan akan terus berburu.

Lulala nyaris lolos dimakan.

Tapi sebelum itu bisa terjadi, doppelgänger dengan berani melindungi Lulala. Doppelgänger tidak seperti makhluk hidup lainnya, tetapi itu tidak berarti itu tidak sesuai dengan mereka. Itu tidak memandang hidup dengan enteng. Glenn percaya itu berarti dia bisa bernalar dengan itu.

“Lulala, sebagai temannya, kau mengerti, kan?”

Dengan bantuan tim patroli, mereka menemukan inti tersembunyi di Selat Malaka. Ketika Kunai mendengar laporan itu, dia terkejut. Dia tidak mengerti mengapa nukleus terlihat persis seperti Lulala tetapi tidak memiliki tubuh bagian bawah putri duyung.

Inti tidak menjadi predator karena Lulala telah menyelinap makanannya. Oleh karena itu, nukleus tidak kehilangan maksud asli doppelgänger dan berusaha mencari cara untuk menjadi satu lagi dengan semua bagian yang terbagi. Ini sejalan dengan keinginan Skadi untuk melumpuhkan doppelgänger.

“Draconess punya proposal.” Kunai, yang berdiri dengan mendengarkan, menarik peti mati. “Doppelgänger, jika kamu berencana untuk tinggal di kota … dia akan menyiapkan pekerjaan yang sesuai untukmu di distrik di sisi utara. Tugas pekerjaan itu mungkin terlalu mudah bagi Anda. ”

“…”

“Syarat dari kesepakatan itu adalah kamu tidak diizinkan untuk menyerang siapa pun lagi. Apa jawabanmu?”

Doppelgänger terdiam.

Peti mati yang disiapkan Kunai memegang kerangka. Skadi muncul dengan seluruh gagasan itu. Dia pikir doppelgänger mungkin bisa menjadi wajah yang dibutuhkan kota dengan tulang-tulang ini. Dengan kata lain, dengan meminjam wajah seseorang yang bukan lagi bagian dari dunia ini. Dengan begitu, doppelgänger tidak lagi mengambil gambar orang lain.

Tulang-tulang di peti mati itu milik kerangka yang sudah lewat — mantan manajer kota kuburan. Skadi mengusulkan agar doppelgänger menempati kerangka dan menjadi manajer.

Doppelgänger memandang Lulala dan mengangguk. “Aku … menerima tugas.”

Doppelgänger menggeser tubuhnya. Itu berubah menjadi bentuk lendir dan menekan tubuhnya yang bergoyang-goyang ke peti mati. Dalam sesaat, peti mati itu terisi penuh dengan zat mirip-semi-transparan. Tidak lama sebelum kerangka mulai berubah. Zat protean melekat pada tulang manajer, dan daging itu mulai terbentuk.

Doppelgänger belum pernah bertemu dengan manajer sebelumnya, tetapi tampaknya mereproduksi bentuk hidupnya berdasarkan bentuk tulang. Semakin banyak daging menutupi kerangka itu. Paling tidak, wajah dan rambutnya adalah reproduksi dari apa yang tampak seperti kerangka dalam kehidupan. Tubuhnya masih semi-transparan, dan kerangka di dalamnya terlihat jelas. Sesuatu seperti gelembung udara kecil menghiasi tubuhnya.

Wajahnya pucat, mata yang menatap tajam mencolok — ciri khas makhluk baru ini. Itu sangat indah, dan tampak dingin, tetapi mata itu memberinya pesona tertentu.

“Mendapatkan informasi tubuh dari tulang. Reproduksibilitas, 47%. Tidak ada halangan. Glenn Litbeit. Lulala Heine. Kunai Zenow. Diakui. Memulai aktivitas. Apakah saya berbicara? ”

“Y-ya sepertinya baik-baik saja.”

“Tidak ada hambatan dalam kemampuan percakapan, komunikasi.” Doppelgänger berdiri.

Itu benar-benar telanjang, tetapi hanya terlihat seperti gelatin yang menempel di tulang. Tidak ada yang sugestif tentang penampilannya. Metode bicaranya kaku, tapi itu sepertinya merupakan sifat dari pikiran doppelgänger.

“Izin diminta untuk mengajukan pertanyaan.”

“Uhh … Kamu tidak harus begitu patuh. Kami adalah penduduk di kota yang sama. ”

“Dimengerti. Tidak ada kepatuhan Glenn Litbeit dikategorikan sebagai ‘penduduk kota.’ ”Responsnya masih kaku. Doppelgänger menatap lurus ke arah Glenn dengan mata yang membelalak. “Kami saat ini bertindak untuk kepentingan pasokan nutrisi. Kami tidak keberatan menjalankan tugas-tugas baru, tetapi jika tidak ada pasokan nutrisi, kegiatan akan berhenti atau … pergeseran ke keadaan predator adalah mungkin. ”

“Kamu akan dibayar gaji, dan kamu juga bisa mengirim makanan segar dari Perkebunan Aluloona.” Kunai menjawab pertanyaan doppelgänger.

Si doppelgänger menghela nafas jijik atau kelelahan, Glenn tidak tahu yang mana. Sulit untuk membaca ekspresi dingin di matanya yang besar.

“Dimengerti. Kami akan melaksanakan tugas dalam kondisi tersebut. Hanya itu yang kami cari ketika kami berpisah. Pasokan nutrisi baru … ”

“Jenis makanan apa yang kamu suka?”

“Daging sapi.” Itu menjawab segera. Mengingat pada dasarnya memangsa makhluk hidup lainnya, ini sepertinya permintaan alami. “Mengakuisisi tubuh untuk aktivitas dan sarana suplai nutrisi. Sekarang akan menjalankan tugas sebagai manajer kota kuburan. Lulala Heine. ”

“Hah? Oh ya?”

Doppelgänger telah memanggil Lulala tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Dia tidak mengharapkan itu berbicara dengannya. Dia mengalami cukup banyak masalah setelah semua ini.

“Terima kasih.” Doppelgänger tersenyum. Wajahnya seharusnya berubah menjadi wajah orang lain, tetapi pada saat itu, senyum itu terlihat seperti Lulala.

Lulala terperangah.

Tepat ketika dia berpikir bahwa doppelgänger dengan wajahnya telah dimakan oleh gumpalan, itu pulih dan menggunakan tulang-tulang seseorang yang tidak tahu untuk menjadi manusia. Lulala pernah mendengar tentang kota kuburan, tetapi dia tidak menyadari bahwa manajernya telah pergi. Dan sekarang doppelgänger adalah manajer baru?

Dia tidak bisa mengikuti.

“Berkat bantuan Lulala Heine, kami diberi nutrisi. Itu membuatnya mudah untuk mempertahankan nukleus, dan kami dapat mengusulkan solusi untuk Glenn Litbeit dan Kunai Zenow. Kami akan dapat kembali ke satu keberadaan. ”

“Ah, i-ya?”

“Selain itu, dari banyak imitasi, imitasi Lulala Heine memberikan kesempatan terbesar untuk belajar. Kami mengumpulkan informasi tentang bahasa dan emosi, dan detail tentang hubungan manusia dan tatanan sosial di kota. ”

“A-Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

Kata-kata yang digunakan doppelgänger terlalu sulit untuk Lulala, yang tidak pernah bersekolah. Tetapi dia mengerti bahwa dia disyukuri berulang kali. Yang dia lakukan hanyalah memperlakukan doppelgänger sebagai teman, tetapi sepertinya itu bagus untuk itu. Dia tidak pernah berpikir bahwa hanya membawa makanan dan berbicara dengannya akan menghasilkan ini.

“Kalau begitu, kita akan menggunakan alat komunikasi selain bahasa.” Doppelgänger mengulurkan tangannya.

Tangan itu ditutupi dengan zat ungu semi-transparan, dan tulang terlihat melalui itu. Tapi tulang doppelgänger tidak terkikis seperti mayat yang dilihat Lulala di lautan. Tengkorak itu pasti telah dibalsem dengan terampil.

Lulala tahu apa artinya ketika sebuah tangan diulurkan, jadi dia meraih tangan si doppelgänger. Rasanya agak berlendir, tapi itu tidak masalah bagi Lulala, yang tinggal di air.

“Lulala, apa yang kamu katakan?”

“Oh, uh …”

“Itu masalah rahasia. Setel ke tingkat keamanan maksimum. Dalam istilah-istilah slang lokal, ‘girl talk.’ ”Doppelgänger menggunakan kata-kata yang sulit, tapi itu masih bisa dimengerti.

Mungkin itu benar-benar makhluk yang nakal, pikir Lulala. Sulit untuk mengatakan dari kurangnya ekspresi wajah, tetapi kata-katanya tampak lucu.

“Oh, Dokter, perayaannya …”

“Oh itu benar. Aku ingin tahu apakah Sapphee marah. Saya belum menyapa Nona Tisalia, meskipun dia mengundang saya … ”

Lulala ingat mengapa dia ada di sana.

Ketika dia memikirkannya, dia terperangkap dalam kekacauan ini karena dia mencari Glenn setelah menyadari dia tidak ada di perayaan itu. Ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk melihatnya … tapi dia merencanakan semua ini.

Dia hampir dimakan oleh gumpalan.

Itu benar. Itu semua kesalahan Glenn.

Lulala ada di darat sekarang, dan Glenn kebetulan sedang memeganginya, menopang tubuh bagian atasnya. Jika dia menumbuhkan kaki, dia tidak perlu melakukannya. Dia memutuskan untuk tetap tinggal sebentar dan menikmati momen itu, meskipun dia tidak pernah bisa memberi tahu Sapphee tentang hal itu.

“Mari kita menyanyikan lagu.” Doppelgänger tiba-tiba berbicara. “Lagu yang dinyanyikan Lulala Heine berkali-kali.”

“Hah?”

“Kami berbicara dengan banyak kesulitan. Kami telah menetapkan bahwa sulit untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang benar. Lagu-lagu dengan cepat meningkatkan kecepatan menyampaikan perasaan. ”

“Oh, ummm …” Dia tidak benar-benar mengerti.

Sebelum Lulala bisa menghentikannya, doppelgänger mulai bernyanyi.

“——————— ♪ ”

Itu adalah requiem.

Suara itu persis seperti suara Lulala. Jadi, bukan hanya penampilan yang bisa meniru, tapi juga bisa meniru suara. Vibrato, getar, dan pernapasan semuanya persis sama dengan Lulala.

Doppelgänger tidak bernyanyi. Itu hanya mereproduksi suara bernyanyi Lulala. Tapi suaranya masih penuh emosi.

“…”

Itu seperti yang dikatakan doppelgänger. Meskipun suaranya benar – benar suaranya, perasaannya disampaikan dengan jelas.

Lulala mengencangkan cengkeramannya pada Glenn. Dia mungkin akan tinggal di sisinya selama dia di darat.

Aku ingin tahu apakah itu baik-baik saja.

Dia melirik Glenn, bertanya-tanya apakah perasaan cintanya akan disampaikan kepadanya melalui lagu doppelgänger, meskipun itu mustahil. Suatu hari, ketika dia dewasa — ketika dia seumuran Sapphee — Lulala berpikir dia mungkin memiliki keberanian untuk memberi tahu Glenn bagaimana perasaannya. Bahkan jika dia tidak pernah tumbuh kaki, dia akan selalu memiliki suaranya. Dan jika dia menjadi putri duyung yang menawan, maka mungkin dia bisa memikatnya.

Untuk saat ini, dia akan menyembunyikan perasaannya di dalam air.

Lulala terkekeh pada dirinya sendiri, dengan nakal membayangkan wajah Glenn ketika dia akan menceritakan kepadanya tentang perasaannya. Dia menantikannya.

Penuh emosi, Lulala bergabung dengan doppelgänger dalam menyanyi.

Kedua suara itu berdering sepanjang malam.

Lulala merasa seolah bertemu gadis itu dengan wajah yang sama dengannya telah menjadikan hidupnya sebagai putri duyung lebih menyenangkan, seolah-olah dia telah diberi keberanian … dan sebuah rahasia.

Dia sangat, sangat senang.