Kasus 03:

The Scylla Who Kept Skor

(atau, The Day Off)

Glenn Litbeit menghela nafas. Dia bertanya-tanya bagaimana ini bisa terjadi.

Sebagai dokter monster, Glenn telah memeriksa dan merawat banyak dari mereka. Namun, dia baru berusia tujuh belas tahun, dan dia menjadi sangat sadar akan batas kemampuannya.

Misalnya saja sekarang.

Perawat di dekatnya terkikik. Ditertawakan sama sekali tidak membantunya.

Mungkin itu kesombongan. Dia bisa bekerja lebih lama karena dia masih muda. Dia mampu. Dia mencoba tetap rendah hati, tetapi dia telah melebih-lebihkan kemampuannya sendiri di suatu tempat di sepanjang garis. Semua makhluk hidup mati pada titik tertentu, tetapi semua orang, jauh di lubuk hati, percaya bahwa mereka tidak akan pernah mati. Ini adalah hal yang sama. Glenn telah memberi tahu banyak monster bahwa mereka sakit, tetapi dia sendiri tidak pernah mengantisipasi jatuh sakit.

“Yah, kamu tidak demam. Hehe. Sepertinya kamu pingsan karena terlalu memaksakan diri. ” Perawat mengeluarkan termometer dari bawah lengan Glenn dengan senyum jahat di wajahnya. Dia adalah bagian dari spesies lendir, dan bahkan senyumnya lemah.

“Aku tidak bekerja terlalu keras. Aku hanya kurang tidur, jadi aku tidur siang. Tetapi kemudian Sapphee mengatakan saya bekerja terlalu keras dan membuat saya mengakui diri saya ke rumah sakit. ”

“Tapi Dr. Cthulhy juga mendiagnosis bahwa kau terlalu banyak bekerja, kan?”

“Semua orang membuat masalah besar dari ketiadaan.”

“Baik! Anda seharusnya menjadi dokter! Apakah Anda akan mengejek diagnosis dokter lain? ”

“Er …” Glenn tidak memiliki comeback untuk itu.

Perawat lendir itu tertawa bodoh.

Ada populasi lendir yang besar di Lindworm. Mereka adalah makhluk hidup yang seluruhnya terbuat dari zat semi-transparan, seperti gel, yang mereka gunakan untuk meniru bentuk manusia. Glenn sudah mengenal perawat lendir sejak dia di akademi, dan, seperti Sapphee, dia masuk sebelum dia. Kepribadiannya yang berlendir tidak berubah.

“Saat ini, kamu adalah seorang pasien. Anda akan beristirahat, mengerti? ”

“Iya…”

Glenn telah dibawa ke Rumah Sakit Pusat pagi itu. Sapphee telah memutuskan bahwa dia pingsan karena terlalu banyak bekerja, dan dia mengakui dia. Cthulhy segera memeriksanya dan sampai pada kesimpulan yang sama dengan Sapphee. Perintahnya adalah agar dia beristirahat selama tiga hari — dengan kata lain, tidak bekerja, hanya tidur.

Memang benar, dia sibuk akhir-akhir ini. Dia telah melakukan pemeriksaan setelah pemeriksaan tanpa makan dengan benar. Dia tahu dia tidak bisa mempertahankannya selamanya …

Tapi tiga hari terlalu lama.

“Glenn, apakah kamu benar-benar bekerja sebanyak itu?”

“Tidak, tidak sebanyak itu. Ada keributan tentang doppelgänger belakangan ini. Ada banyak orang yang mengatakan mereka merasa sakit setelah melihat doppelgänger. Tapi itu saja. ”

“Jadi, kamu punya lebih banyak pasien daripada biasanya?”

“Mengesampingkan pertanyaan apakah doppelgänger itu nyata atau tidak, sebagian besar pasien kesal karena mereka percaya bahwa mereka melihatnya. Itu bukan penyakit, jadi itu tidak masuk kerja. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

Kali ini, perawat lendir yang mendesah, dengan keras.

Mungkin itu karena dia adalah monster tak berbentuk yang hanya meniru bentuk manusia, tapi setiap gerakan yang dia lakukan dilebih-lebihkan. Lengannya yang seperti gel berguncang saat dia bertindak jijik.

“Ini menciptakan masalah bagi Dr. Cthulhy juga. Anda sebaiknya tetap di tempat tidur. Jika Anda bangun dan mulai memeriksa pasien lain, maka semuanya tidak akan berjalan baik bagi Anda. ”

“Jadi itu sebabnya kamu memilikiku di kamar yang terisolasi …”

“Persis! Perintah langsung dari Dr. Cthulhy. ”

Dengan kata lain, mereka tidak percaya padanya.

Glenn yakin dia tidak akan bisa bersantai di sini. Para pasien di Rumah Sakit Pusat Lindworm semuanya monster. Dia hanya ingin bekerja membantu mereka.

“Tapi … untuk beberapa alasan, aku merasa bahwa rumah sakit sedang ramai.”

“Oh, kamu perhatikan?”

Satu-satunya orang yang masuk dan keluar dari kamar pribadi Glenn adalah perawat lendir itu. Dia belum melihat karyawan lain, tetapi dia bisa mendengar orang-orang bergegas di luar kamarnya. Dia tidak bisa memastikan, tetapi tampaknya ada udara aneh tentang rumah sakit.

“Ini adalah kesempatan yang sempurna, jadi saya ingin setidaknya menyapa para dokter senior.”

“Tidak, semua orang sibuk.”

“Kau menyembunyikan sesuatu, bukan?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu.”

Glenn mengawasinya, diam.

“Ah, well, kurasa aku bisa memberitahumu.” Perawat lendir itu mendekatinya dengan lebih dekat. Dia mendekatkan wajahnya tepat di sebelah wajah Glenn sehingga dia bisa menceritakan rahasianya. Slimes tidak memiliki mata yang sebenarnya tetapi membentuk bola mata unik yang menyerupai obsidian. Dia menggunakan ini untuk melihat ke mata Glenn. Dia mencium aroma jeruk.

“Sebenarnya … seperti yang kau tahu, Skadi menjalani operasi jantung tempo hari.”

“Iya.” Tidak hanya dia tahu, dia juga hadir sebagai ahli bedah. Meskipun Cthulhy membantunya, Glenn adalah orang yang benar-benar menghilangkan hati Skadi.

“Yah, hati yang dihapus telah diselamatkan sebagai spesimen … tapi sekarang hilang.”

“Apa? Kalah?”

“Iya! Pada titik tertentu, botol pelestarian dikosongkan! ”

“Itu tidak mungkin benar …” Itu seharusnya menjadi spesimen yang sangat penting untuk Rumah Sakit Pusat.

Apa yang terjadi dengan penyimpanan dan manajemennya? Bahkan ketika Glenn berada di akademi, Cthulhy telah memberinya instruksi menyeluruh tentang bagaimana mengelola bahan penelitian. Semua karyawan di Rumah Sakit Pusat semuanya muridnya. Sulit dipercaya bahwa mereka akan membuat kesalahan pemula.

“Yah, itulah semua keributan tentang di rumah sakit. Ini berantakan. Sejujurnya, saya tidak punya waktu untuk merawat tubuh Anda yang bekerja terlalu keras! Anda perlu tidur selama tiga hari, Anda mengerti? Jangan membuat pekerjaan saya lebih sulit. ”

“Ya saya mengerti.” Dia telah diperingatkan. Tidak ada yang percaya padanya.

***

Kemudian, Glenn duduk di ranjang rumah sakitnya, meneliti buku medis yang dibawanya dari rumah. Dia disuruh istirahat, tetapi dia tidak mengantuk. Yang bisa dia lakukan hanyalah membaca.

Pada awalnya, tidak ada yang datang ke kamar pribadinya, tetapi tak lama kemudian ia mulai mendapatkan pengunjung, satu demi satu. Kebanyakan adalah muridnya — atau dia muridnya — di akademi, yang mendengar dia pingsan karena terlalu banyak pekerjaan. Beberapa dari mereka datang hanya untuk menggodanya. Sisanya adalah seniornya. Dia tidak punya pilihan selain memberikan senyum setengah hati melalui percakapan tentang hari-harinya di akademi. Glenn membaca bukunya dan menahan godaan itu. Dia menunggu untuk berbicara dengan Cthulhy.

“Baik sekarang. Kamu masih lelah. ” Itulah kesimpulan Cthulhy ketika dia akhirnya datang ke kamarnya.

Dia mengatakannya begitu dia melihat wajahnya, membaringkan diri padanya. Glenn telah beristirahat selama satu hari, dan dia telah memulihkan kekuatannya, jadi dia tidak mungkin terlihat begitu lelah. Dia merasa cukup sehat untuk kembali ke klinik dan kembali bekerja.

Cthulhy Squele adalah guru Glenn dan direktur medis Rumah Sakit Pusat. Dia adalah seorang dokter yang luar biasa sehingga, dalam operasi naga tempo hari, dia mengorbankan tentakelnya sendiri untuk menyelamatkan pasien. Tentakel itu telah tumbuh kembali sekarang, dan dia menghabiskan hari-harinya seperti biasa, berputar untuk memeriksa pasien yang dirawat di rumah sakit.

“Tidak, aku merasa jauh lebih baik. Saya tidur sepanjang hari, jadi saya harus segera kembali ke klinik. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

“Kamu akan tinggal di tempat tidur selama tiga hari. Bukankah Lime memberitahumu? ”

Lime adalah perawat lendir yang didakwa merawat Glenn. Dia mendapat julukan itu karena aroma jeruk nipis yang dipancarkannya.

“Tiga hari itu berlebihan.”

“Jawaban yang salah. Mengapa Anda tidak memikirkan mengapa Sapphee menelepon Rumah Sakit Pusat? Itulah betapa lelahnya Anda. ”

“Tidak, aku juga seorang dokter. Saya tahu tubuh saya sendiri. ”

Jika dia pingsan karena bekerja terlalu keras, maka bedrest adalah perawatan yang masuk akal. Dia akan meresepkan setidaknya tiga hari, mungkin bahkan berminggu-minggu, tergantung situasinya. Tapi Glenn tidak merasa lelah. Dia siap mengakui mengabaikan kesehatannya dengan tidak mendapatkan cukup makanan atau tidur, tetapi satu hari istirahat sudah cukup. Dia tidak bisa meninggalkan Sapphee sendirian di klinik selama itu.

“Jika kamu benar-benar bosan, mengapa kamu tidak melakukan beberapa latihan otak?”

“Aku lebih baik keluar begitu saja.”

“Jika Anda dapat menjawab masalah ini dengan benar, saya akan menganggap Anda sembuh dan menyetujui pemecatan Anda.”

“Uh …”

Cthulhy terkekeh. Sebagai dokter, dia tidak akan mengambil risiko bertaruh dengan pasien yang benar-benar kritis. Yang berarti Glenn cukup baik untuk dipulangkan kapan saja. Jika itu masalahnya, maka dia tidak mau repot dengan pertanyaan. Dia berharap dia membiarkannya pergi.

Itu mengingatkannya kembali ketika dia berada di akademi, dan Cthulhy akan menguji pengetahuan dan keterampilannya di setiap kesempatan yang dia dapatkan. Beberapa hal tidak pernah berubah, bahkan sekarang dia telah membuka klinik sendiri.

“Aku sebenarnya mendengar ini dari Skadi. Dia mengatakan bahwa semua orang telah berbicara tentang doppelgänger belakangan ini dan menyuruhku untuk menyelesaikannya. ”

“Oh …” Beberapa hari yang lalu, Glenn telah mendengar desas-desus tentang doppelgänger Sapphee.

“Doppelgänger hanyalah fenomena imajiner. Itu ketika Anda berpikir Anda melihat seseorang yang Anda kenal di tempat yang tidak pernah mereka kenal. Tidak ada spesies doppelgänger di antara monster. ”

“Ya itu benar.”

“Jadi, jika itu masalahnya, lalu siapa yang menyebabkan fenomena ini? Sepertinya bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia dengan mudah, jadi mungkin itu monster dengan kemampuan untuk meniru bentuk lain? ”

“Dan Skadi memberitahumu untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, karena kamu ahli monster?”

“Iya. Dia cenderung menyerahkan tugas-tugas rumit kepada saya, ”kata Dr. Cthulhy, mengabaikan fakta bahwa dia sekarang melakukan hal yang sama kepada Glenn.

Glenn berpikir sejenak. Monster yang bisa dengan bebas mengubah bentuk memang ada, jadi apakah itu berarti bahwa salah satu ras itu menyebabkan fenomena doppelgänger?

“Mungkinkah itu semacam penyamaran? Tidak, itu tidak masuk akal. ”

“Baik. Jika itu hanya mengubah wajah dan beberapa fitur, maka manusia dapat melakukannya dengan menggunakan teknik yang sama dengan agen rahasia. Tapi tidak mudah untuk meniru tubuh monster. Terkadang mereka muncul sebagai lamia, terkadang centaur. Itu cukup jauh melampaui kemampuan kostum. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

“Jadi, itu pasti kemampuan spesial dari ras monster.” Ada beberapa ras yang memiliki kemampuan transformasi canggih. “Misalnya, ilusi yang diciptakan oleh ras spiritual seperti hantu atau hantu.”

“Saya menghargai seberapa cepat Anda berhipotesis. Ya, itu mungkin bagi roh untuk menggunakan ilusi mereka untuk membuatnya seolah-olah ada sesuatu yang tidak benar-benar ada. Tetapi konsultasi seperti itu berada di luar keahlian kami sebagai praktisi medis. ”

“Ya kau benar.”

Spesialisasi Glenn hanya mencakup perawatan medis berbasis ilmiah. Dia tahu bahwa keterampilan lain ada, seperti sihir, sihir, dan sulap; ada juga profesi dan fasilitas penelitian yang bekerja di spesialisasi itu. Namun, objektivitas dan kemampuan reproduksi keterampilan itu sangat rendah. Prinsip dasar ilmu yang dipelajari Glenn adalah, “Jika prosesnya sama, maka hasil yang sama akan diperoleh tidak peduli siapa yang mengeksekusi proses itu.” Itu tidak terjadi dalam sihir dan sulap. Dia telah mendengar bahwa Skadi berkecimpung dalam sihir, tetapi bahkan jika dia dan Cthulhy akan belajar darinya, tidak ada jaminan mereka akan dapat menggunakannya dengan cara yang sama. Sihir adalah keterampilan yang tidak pasti.

Jika identitas sebenarnya dari doppelgänger melibatkan sulap, seorang ahli harus dipanggil untuk menyelesaikan masalah.

“Apa kemungkinan lain?”

“Spesies lendir.” Glenn langsung menjawab pertanyaan mentornya. Dia memikirkan perawat yang telah merawatnya sejak hari sebelumnya. “Makhluk tak berbentuk, seperti lendir, akan bisa meniru bentuk lain.”

“Betul. Sejauh yang saya tahu, spesies paling dasar yang dapat meniru bentuk adalah slime. Tubuh mereka memiliki viskositas tinggi dengan bentuk yang tidak terdefinisi, dan mereka meniru ras lain dengan mengubah bentuk. Namun, mimikri mereka tidak sempurna. ” Kedengarannya seperti Cthulhy sudah mempertimbangkan kemungkinan ini.

Glenn bertanya-tanya bagaimana ini bisa dianggap sebagai latihan otak. Sejauh ini, dia tidak melakukan apa-apa selain menelusuri kembali ide-ide yang telah dihasilkan oleh Cthulhy. Tes sesungguhnya akan segera dimulai. Seberapa dekat dia dengan seorang doppelgänger yang sebenarnya? Satu langkah salah dan dia bisa dengan mudah gagal. Sama seperti tes di akademi.

“Mimikri sempurna? Itu berarti … ”

“Sebelum itu, mari kita lihat beberapa materi. Ini adalah laporan saksi para doppelgänger yang dikumpulkan oleh Dewan Kota. Akan lebih cepat menggunakan dokumen-dokumen ini untuk sekadar menentukan apakah bentuk sebenarnya dari doppelgänger itu lendir atau tidak. ” Cthulhy mengeluarkan setumpuk kertas saat dia berbicara.

Fakta bahwa dia sudah menyiapkan ini sebelumnya berarti dia telah merencanakan untuk mengajukan pertanyaan ini kepada Glenn sejak awal. Dia tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia menunggu dia untuk melanjutkan dengan wajah lurus.

“Aku akan membacakannya untukmu kalau begitu.”

“Baiklah.”

“Akun saksi nomor satu. ‘A-aku melihat putri duyung yang kukenal di kota, jadi aku mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengannya, tapi dia lari! Aku pemandangan yang menakutkan sampai orang yang kukenal lari setelah melihatku. Saya payah … ‘Ini panjang, jadi saya akan melewatkan sisanya. Ini adalah kesaksian magang di Workshop Kuklo. ”

“Dokter, kesan Anda sempurna.” Informasi itu anonim, tetapi dia dapat dengan mudah mengetahui siapa yang memiliki kesaksian itu. Mungkin itu cyclop pemalu yang dia tahu.

“Aku akan pergi. Akun kedua adalah dari seorang gadis alraune. “Saya melihat perwakilan Dewan Kota di perkebunan. Saya pikir mungkin wakilnya keluar untuk memeriksa sendiri hal-hal itu. Ini adalah kejadian yang langka, jadi saya pergi untuk menyambutnya, tetapi dia bergegas tanpa memberikan jawaban yang tepat. Ketika saya memikirkannya nanti, sepertinya itu bisa saja menjadi orang lain sepenuhnya. ‘”

“Ini adalah Aluloona?”

Aluloona berpengaruh pada dewan. Glenn belum pernah bertemu dengannya secara langsung, tetapi jika penampakan itu di perkebunan, maka tidak ada kesalahan. Dan sepertinya, entah bagaimana, si doppelgänger bisa meniru bentuk naga.

“Ya ya. Sudah cukup dengan pertanyaan Anda. Ini informasi anonim. ” Jadi, kata Cthulhy, tapi kesannya sangat tepat, jadi anonimitas itu tidak ada artinya.

“Perkebunan Aluloona ada di luar kota, kan? Doppelgänger bahkan muncul jauh di sana? ”

“Ya, sepertinya begitu.”

“Hmm …”

“Dan yang terakhir. “Saya melihat teman saya di dekat Waterways, jadi saya mengundangnya keluar untuk minum, tetapi dia melarikan diri. Biasanya, dia suka minum … Saya pikir itu aneh, jadi saya mengikutinya, tapi begitu kami masuk ke Selat Malaka, saya kehilangan pandangan padanya. ‘”

Ini sepertinya pernyataan dari arachne yang Glenn kenal secara pribadi. Dia tetap terkesan dengan tayangan suara Cthulhy. Mereka mengatakan beberapa gurita bisa meniru ular laut atau anemon laut, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan itu. Spesies scylla mungkin bagus dalam mimikri …

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

“Tayangan, ya?”

Ada tiga saksi mata. Yang aneh adalah mereka semua mengira telah melihat seorang teman. Yang pertama mungkin adalah Lulala. Yang kedua adalah Skadi. Dalam kasus ketiga, mereka pikir mereka melihat Sapphee. Dalam setiap kasus, saksi percaya bahwa mereka melihat seorang teman dan mencoba untuk berbicara dengan mereka, tetapi teman itu melarikan diri.

Dalam setiap kasus, doppelgänger telah melampaui kesan atau penyamaran belaka.

“Hmm.”

Mungkin itu harus dinyatakan sebagai mimikri. Glenn teringat kejadian di arena tempo hari. Dia yakin bahwa bentuk yang diperhatikan Lorna adalah doppelgänger. Lorna lebih dekat dengan Tisalia daripada siapa pun. Jika dia mengatakan itu tampak seperti wanita itu, maka itu harus cukup rinci.

“Jenis monster ini …”

“Apakah kamu menemukan jawabannya, Glenn?”

“Tidak. Saya belum tahu pasti. Tapi aku ingin bertanya satu hal padamu … ”

“Apa itu?”

“Jika aku bisa mendapatkan jawaban yang benar untuk pertanyaan tes ini, apakah itu berarti kamu sudah menemukan jawabannya?”

“Heh …” Cthulhy mengatur kacamatanya sambil tertawa dalam.

Penguji tidak pernah memberikan tes yang mereka tidak tahu jawabannya. Pada saat-saat seperti ini, mata Cthulhy berubah warna menjadi mencurigakan. Anda tidak bisa mengatakan apa yang dia rencanakan. Spesies scylla dikenal sebagai filsuf laut dalam, dan tidak ada cara untuk mengetahui seberapa banyak mereka tahu.

“Yah, kurasa kamu akan segera tahu.”

Glenn terdiam lagi.

“Sekarang, mari kita bahas masalah ‘mimikri sempurna’. Saya memiliki sesuatu untuk dilakukan sebelum itu. Anda tidak keberatan, bukan? ”

Beginilah cara Cthulhy membalas Glenn ketika dia tidak bisa memberikan jawaban yang jelas padanya. Tapi dia masih memberinya petunjuk.

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

Pikir Glenn.

Cthulhy memberinya masalah untuk diselesaikan untuk mengulur waktu sementara dia menahannya di tempat tidur. Bahkan jika masalahnya adalah sesuatu yang sederhana, Glenn masih akan terjebak di tempat tidur sementara dia mengatasinya. Jika dia ingin diberhentikan, satu-satunya pilihan adalah bergegas dan menyelesaikan masalah, memberikan Cthulhy jawaban yang akan memberinya poin penuh.

“Mari kita istirahat sejenak.”

Apakah ini ujian atau kuliah? Glenn menghela nafas panjang, mengingat bagaimana rasanya menjadi seorang siswa. Ketika dia memikirkannya, waktunya di akademi telah menjadi kesulitan yang berkelanjutan. Itu wajar. Dia bertujuan untuk menjadi dokter independen untuk monster dan menyerap semua pengetahuan yang dia dapat dari Cthulhy. Setelah mengatasi tentangan orang tuanya dan mendaftar di akademi, menjadi dokter telah mengambil alih seluruh keberadaannya.

Dia tidak pernah bermimpi bahwa gadis muda yang mengilhami dia untuk menjadi seorang dokter – Saphentite – akan terdaftar di akademi juga. Tapi, benar-benar terserap dalam studinya, Glenn tidak punya siapa pun yang bisa dia sebut teman di sekolah. Tentu saja, ada saat-saat ketika dia berbicara dengan Sapphee atau ketika mereka terlibat dalam penelitian bersama. Kalau dipikir-pikir, aku jarang berbicara dengan kakak kelas … Bukan niat Glenn untuk menghindari siapa pun. Tapi, sebagai siswa termuda dan paling menjanjikan, banyak senior Glenn yang mungkin iri padanya.

Glenn baru berusia empat belas tahun ketika dia berada di akademi. Cthulhy secara eksplisit membawanya di bawah sayapnya dan memastikan dia menerima pendidikan yang menyeluruh. Bagi Glenn, berada di akademi berarti menerima perilaku Cthulhy yang tidak masuk akal dan mengatasinya bersama-sama dengan Sapphee. Itu hanya semacam tempat itu. Mungkin aku seharusnya punya lebih banyak teman …

Misalnya, perawat lendir tepat di depannya. Dia seharusnya berbicara dengannya. Lime juga kakak kelas baginya, tetapi Glenn tidak tahu apa-apa tentangnya.

Begitu Cthulhy mengumumkan istirahat mereka, ia meninggalkan kamar rumah sakit dan kembali dengan Lime.

Spesies lendir unggul dalam meniru bentuk ras lain. Sementara mereka secara alami adalah makhluk yang menyerupai amuba, ada individu yang lebih suka mengambil bentuk seperti manusia, seperti Lime. Mereka dikenal sangat cerdas dan memiliki kapasitas belajar yang tinggi. Mereka tentu saja salah satu kandidat kuat untuk identitas para doppelgänger.

“Apa itu? Kenapa kau menatapku seperti itu? Berhenti!”

“Kebetulan ada subjek ujian di luar, jadi aku membawanya bersamaku.”

“Subjek ujian? Apa yang akan kamu lakukan padaku? Saya tidak mendapat kenaikan gaji? ”

“Cara kamu mengabaikan tugasmu, kamu memiliki keberanian mengatakan itu. Dan Andalah yang bertanggung jawab mengelola spesimen itu … Tidakkah Anda pikir Anda beruntung tidak mendapat potongan gaji? ”

“Tapi?!” Lime menjerit.

Jika Anda melihat dari dekat jaringan hijau mudanya, Anda bisa melihatnya. Dia memiliki siluet manusia, tetapi karena dia tidak memiliki tulang, kedua lengan dan kakinya melengkung. Slime adalah jenis monster aneh yang seluruh tubuhnya terbuat dari zat amorf seperti gel. Dia mencium aroma jeruk nipis, yang merupakan makanan favoritnya. Dia mungkin memakannya cukup sering. Bahkan, ada sepotong jeruk nipis yang masih dicerna di dalam dirinya, di suatu tempat di lehernya.

Dia setidaknya bisa mencernanya di tempat yang tidak terlihat …

Lime tampaknya masih tidak tahu mengapa dia dibawa ke kamar Glenn.

“Saya ingin memberinya kursus tentang lomba lendir. Anda adalah buku teks kami. ”

“Agh, kamu akan memeriksa setiap jengkalanku? Itu terlalu memalukan! ”

Lime menggeliat-geliut. Itu bukan hanya kiasan — seluruh tubuhnya bergerak secara dinamis, dan dia menjadi bersemangat.

“Benar, jadi … Di mana kita?”

“Kami baru saja membaca pernyataan saksi mata. Para doppelgänger meniru orang-orang yang dekat dengan saksi sehingga semua saksi tertipu. Kemudian, kami merenungkan jika ada monster yang bisa melakukan itu. ”

“Betul. Dan kita semua tahu bahwa slimes adalah mimik. ”

Glenn menatap Lime lagi.

Dia tampak seperti dituangkan ke dalam cetakan manusia. Hanya garis besarnya yang merupakan bentuk manusia yang sempurna. Tetapi dagingnya masih berupa zat semi-transparan, seperti gel.

“Seperti yang Anda lihat, slime dapat meniru garis besar, tetapi mereka tidak dapat mengubah cukup untuk menipu seseorang. Mereka hanya menyesuaikan tubuh lentur mereka. ”

Glenn mengangguk. Dia sudah mengerti semua itu. “Lime, aku minta maaf, tapi bisakah kamu mencoba meniru Sapphee?”

“Apa? Glenn, apa kau suka bermain seperti itu? ”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku tidak benar-benar tahu, tapi pasti.”

Dia menggeliat dan memutar, dan memutar seluruh tubuhnya. Untuk sesaat, dia tampak seperti bentuk seperti amuba yang tidak pasti. Seragam perawat yang telah ia kenakan, dan bahkan jeruk nipis yang dicerna sebagian, melayang bersama di dalam daging hijau semi-transparannya. Dia tidak memiliki mata atau hidung atau mulut. Dia tidak terlihat seperti sesuatu yang bisa berkomunikasi dengan makhluk lain, tetapi bentuk amuba ini berbicara seperti biasa.

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

Kemudian…

“Transformasi … selesai! Bagaimana menurut anda?”

Sapphee muncul.

Tidak, lebih tepatnya, lendir yang tampaknya merupakan garis besar Sapphee muncul. Seragam keperawatan yang dia kenakan adalah milik Lime, jadi dia memberikan kesan yang berbeda dari Sapphee. Namun, tidak ada pertanyaan bahwa siluet itu milik Sapphee. Dia telah mereplikasi karakteristik panjang tubuh seorang lamia dengan sempurna.

Tapi…

“Kau tidak akan pernah salah mengira ini untuk Sapphee, kan?”

“Yah, tentu saja tidak.”

Lendir itu tertawa dengan wajah Sapphee.

Dagingnya masih lendir semi-transparan yang berguncang saat disentuh. Dia telah mereplikasi sesuatu yang menyerupai rambut panjang Sapphee juga, tetapi tidak ada helai untuk dibicarakan. Mungkin tidak mungkin membuat benda runcing dengan jenis jaringan itu, karena ujung rambutnya berbentuk bulat. Jika Glenn menemuinya di jalan, akan jelas bahwa dia adalah lendir yang berubah. Seolah-olah seseorang telah menuangkan gelatin hijau ke dalam cetakan Sapphee untuk makanan lezat.

“Baiklah, Dr. Glenn. Haruskah kita menghabiskan waktu bersama? ”

The Lime / Sapphee mencoba bertingkah genit. Sayangnya, suara itu masih milik Lime, dan dia tidak akan pernah lulus sebagai peniru dari Sapphee. Cthulhy jauh lebih baik dalam meniru suara.

“Seperti yang Anda lihat di sini, slime dapat meniru bentuk orang lain. Tetapi tidak terlalu banyak sehingga Anda akan mengira mereka untuk teman atau keluarga Anda. Bahkan jika slime berubah bentuk, mereka tidak bisa melakukan apa-apa terhadap daging semi-transparan mereka. ”

“Yah, setidaknya aku bisa membuat pita vokal di tenggorokan dan berbicara.”

“Itu masih belum lengkap. Lidah umum daratan Anda terdengar aneh. ”

Dalam bentuk aslinya, slime adalah makhluk yang tidak terstruktur dan tidak memiliki mulut atau telinga. Mereka mengambil rezeki dengan seluruh tubuh mereka dan mencernanya langsung di dalam tubuh. Mereka hanya bisa berkomunikasi dengan mereproduksi bentuk pita suara dan gendang telinga ketika dalam bentuk manusia.

“Jadi, kesimpulan apa yang bisa kita tarik dari ini?”

“Para doppelgänger bukanlah karya slime.”

“Jadi itu berarti?”

“Masih ada kemungkinan itu adalah trik sulap. Tetapi jika itu tidak terjadi … “Glenn ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus mengatakannya, tapi dia akhirnya melakukannya. “Ada kemungkinan bahwa beberapa spesies yang tidak dikenal telah datang ke kota.”

Lime menjerit tanpa kendali.

Yang benar adalah bahwa monster itu tidak monolitik. Setiap spesies dipelihara sesuai dengan jenisnya masing-masing, membangun desa, menjalankan bisnis, hidup sebagai nomaden, dan kadang-kadang bahkan beroperasi sebagai tentara bayaran. Manusia yang hidup di alam manusia diperintah oleh bangsawan timur, tetapi di benua barat Lindworm, monster tidak memiliki otoritas penguasa tunggal yang mereka kenal. Berbagai faksi telah bekerja sama dalam perang terbaru untuk mencegah manusia menyerbu, tetapi begitu perang usai, aliansi-aliansi itu bubar.

Dengan kata lain, tidak akan mengherankan jika spesies yang tidak dikenal hidup dalam pengasingan di suatu tempat di dunia monster.

“Oke, tidak buruk … Tujuh puluh poin.”

“Hmph.” Glenn mengerang.

Dia tidak berkecil hati dengan skor yang diberikan Cthulhy padanya. Dia menyadari bahwa alasannya memiliki lubang di dalamnya. Tidak cukup hanya mengatakan bahwa spesies yang tidak dikenal ada di kota. Bahkan dengan sedikit informasi yang dia miliki, dia seharusnya bisa memperkirakan lebih banyak tentang spesies itu sendiri. Jika dia entah bagaimana tidak sampai pada kesimpulan yang sama dengan Cthulhy, dia tidak bisa mendapatkan skor penuh.

“Spesies yang tidak diketahui? Menarik sekali!” Lime mengira dia sudah dalam bentuk Sapphee cukup lama dan kembali ke bentuk aslinya.

“Er …”

Itu bukan lendir. Itu memiliki kemampuan untuk mengubah, muncul di mana-mana di kota, dan menunjukkan dirinya dalam bentuk mimicked, tetapi menghilang tanpa benar-benar melakukan apa pun.

Apa yang diinginkan Cthulhy darinya? Apa yang dia katakan padanya untuk mencari tahu? Perlombaan para doppelgänger? Tujuan mereka? Bentuk sejati mereka? Atau…

Glenn berpikir lagi. Kapan para doppelgänger pertama kali menjadi topik pembicaraan di kota? Dia mulai mendengar tentang mereka bulan lalu. Itu benar, tepatnya selama periode Skadi telah mencapai tahap pemulihan pertama setelah operasi.

Pembedahannya …

“Jeruk nipis?”

“Iya?”

“Bisakah Anda memberi kami waktu sebentar?”

“Oh tidak! Glenn, kamu menolakku lagi ?! Aku membuat diriku terlihat seperti Sapphee untukmu! ”

Tubuhnya yang seperti gel berguncang saat dia memprotes.

“Lime, aku akan mulai mengambilnya dari gajimu.” Kata-kata Cthulhy tidak bisa dimaafkan.

“Aku baru saja pergi!” Perawat lendir bergerak cepat dan keluar dari ruangan.

Itu bukan kesalahan Lime, tapi kesimpulan yang dicapai Glenn bukanlah sesuatu yang dia inginkan menyebar ke banyak orang. Cthulhy pasti sudah merasakannya dan mengirim Lime pergi.

“Apakah kamu mencari tahu? Lanjutkan.” Dia membelai pipi Glenn dengan tentakel berlendir. “Sudah waktunya untuk skor Anda.”

“Aku akan meninjau karakteristik seorang doppelgänger.”

Cthulhy mendengarkan Glenn berbicara dengan seringai di wajahnya.

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

“Pertama, kemampuan untuk berubah dan meniru. Menurut saksi mata, kemiripannya sangat akurat sehingga bahkan orang yang dekat dengan individu yang ditiru tidak dapat membedakannya. Kemampuan menakjubkan ini adalah apa yang membedakannya dari ras lendir, yang terkenal karena transformasi. Inilah yang membuat saya berpikir bahwa monster yang tidak dikenal telah menemukan jalan ke Lindworm. ”

“Lanjutkan.”

“Selanjutnya, para doppelgänger tidak mengambil tindakan apa pun kecuali melakukan transformasi. Tujuan mereka tidak jelas. Semua saksi memiliki klaim yang sama: bahwa mereka melihat doppelgänger, dan ketika mereka mendekat, mereka lari. Tampaknya para doppelgänger tidak berusaha bersikap ramah atau membahayakan penduduk kota. Setidaknya pada titik ini. ”

“Wow, kau sudah sejauh ini,” Cthulhy terkekeh. Dia selalu benar-benar menikmati kemajuan murid-muridnya. Itu sebabnya dia mengujinya. Rasanya seperti hobi baginya untuk menonton mereka lulus ujian yang diberikannya.

“Mereka meniru, tetapi mereka tidak melakukan hal lain. Itu adalah karakteristik unik para doppelgänger. Yang berarti saya — tidak, kami — sudah bertemu makhluk ini. ”

“Apa itu?”

“Jantung.”

Operasi jantung Skadi sudah sebulan lalu. Mereka telah berhasil menghilangkan pertumbuhan seperti hati. Tapi Glenn belum sepenuhnya puas dengan hasilnya. Dia tidak tahu apa sebenarnya hati yang bersarang di dalam naga itu. Penyakit jantung adalah gejalanya, tetapi apa yang pertama kali terjadi adalah jantung palsu?

“Hati itu … Apakah itu monster yang mengubah bentuk itu sendiri?”

“Berdasarkan bukti apa?”

“Jantung di dalam Skadi tampak persis seperti jantung normal. Tetapi tumor tidak pernah secara alami dapat mengambil bentuk jantung yang tepat. Lebih masuk akal untuk mempertimbangkan bahwa sesuatu dengan kemauan meniru hatinya. Itu berarti akan sama dengan doppelgänger. ”

Dia mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres di tengah operasi. Hati itu seperti jantung. Penyakit yang telah menggerogoti tubuh Skadi sama dengan hati Skadi dalam segala hal. Tapi itu ada di tempat yang tidak masuk akal — di luar tulang rusuk. Hati yang seharusnya tidak ada berada di tempat yang tidak akan pernah ada.

Tidak diragukan lagi itu adalah fenomena doppelgänger.

“Lebih jauh lagi, aku mendengar dari Lime bahwa hati yang kita lepaskan telah menghilang.”

“Ahh … Kamu dengar itu. Sangat disayangkan. Itu adalah petunjuk besar. Saya ingin Anda sampai pada kesimpulan itu tanpa mendengarnya. Tapi itu tidak masalah. Anggap saja Anda beruntung. Luar biasa, Glenn Litbeit. Seratus poin. ” Cthulhy tersenyum ketika dia memuji murid terbaiknya.

Jantung yang mereka singkirkan dari Skadi bisa bergerak secara sadar dan menyebabkan fenomena doppelgänger di Lindworm. Ini adalah kesimpulan yang telah dicapai Cthulhy, dan itulah yang dia inginkan untuk dipikirkan Glenn. Dia belum memberinya banyak petunjuk, tapi dia sudah menemukan jawabannya.

“Jadi apa yang akan kita lakukan? Sekarang kita tahu itu hati Skadi, kita harus melakukan sesuatu. ”

“Hmm? Kami tidak akan melakukan apa pun. ” Cthulhy tenang. “Aku hanya akan memberi tahu Skadi hipotesis ini. Kemudian saya akan mengisi laporan tentang kehilangan spesimen jantung dan menyerahkannya ke dewan. Mereka bisa mengurusnya setelah itu. Jika mereka ingin saya terus mengerjakan masalah ini, maka saya yakin Skadi akan mengatakan sesuatu. ” Cthulhy tertawa, jelas tidak khawatir tentang apa pun.

Ya, memang benar bahwa membiarkan jantung pergi adalah kesalahan mereka, tetapi kemudian, hati yang dihilangkan itu tidak benar-benar hati. Jika itu adalah monster yang tidak dikenal, maka tidak mungkin untuk meramalkannya melarikan diri. Dan kegemparan doppelgänger berada di luar kemampuan rumah sakit.

Semua itu benar, tetapi sikap Cthulhy masih membingungkan. Dia bukan tipe orang yang tidak berperasaan atau tidak bertanggung jawab. Ini juga berdampak buruk padanya, yang membuat Glenn ingin mengatakan sesuatu.

“Saya kira itu bukan pendekatan yang tepat, Dokter.”

“Oh?” Cthulhy menatapnya dengan heran. Atau mungkin itu adalah ekspresi bisa membacanya setelah mengenalnya begitu lama. “Apakah kamu memberi saya pendapatmu? Apa yang sebenarnya salah dengan pendekatan saya? ”

“Skadi bertanya tentang identitas sebenarnya dari doppelgänger, tapi bukan itu saja. Dia ingin keributan doppelgänger dikendalikan. ”

“Dan itu adalah tugas perwakilan Dewan Kota. Itu bukan pekerjaan dokter. ”

“Ya… itu benar. Mungkin kegemparan ini tidak ada hubungannya dengan kita. Tetapi jumlah keluhan pasien merasa sakit karena melihat doppelgänger meningkat. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝒾𝗱

Cthulhy mengerang.

Ini juga merupakan penyebab Glenn terlalu sibuk bekerja. Sebagian besar keluhan mungkin hanya di kepala pasien, atau tidak lain hanyalah ilusi, tetapi ketika topik doppelgänger misterius menyebar, keluhan akan terus meningkat juga.

“Peningkatan pasien jelas merupakan masalah …”

Rumah Sakit Pusat Lindworm selalu sibuk. Jika seorang pasien benar-benar sakit, maka mereka melakukan segala daya mereka untuk merawat mereka, tetapi Cthulhy ingin menghindari klaim orang yang disesatkan oleh desas-desus doppelgänger.

“Kalau begitu, apa yang kamu usulkan? Apakah Anda bahkan memiliki petunjuk tentang bagaimana mengendalikan situasi? ”

“Ya.”

“Kamu apa?” Cthulhy tertegun. Dia tidak mengharapkan jawaban itu.

“Kami tidak memiliki informasi lebih lanjut mengenai apa doppelgänger ini. Saya yakin Skadi ingin menangkapnya jika memungkinkan, tapi … ”

Di Lindworm, hanya tim patroli, di bawah perintah langsung Dewan Kota, yang memiliki wewenang untuk melakukan penangkapan. Jika doppelgänger adalah monster, maka peraturan kota akan berlaku, dan jika itu sengaja membuat kota gempar, maka itu bisa dengan mudah ditangkap karena mengganggu perdamaian. Namun, Glenn tidak tahu apa pendapat Skadi tentang situasi itu, dan dia yang mengendalikan tim patroli.

Masalah yang lebih besar adalah apakah doppelgänger bahkan bisa ditangkap.

“Mengesampingkan penangkapan, apakah Skadi tertarik untuk mencoba melakukan percakapan atau bahkan alasan dengan itu?”

“Yah, pertama-tama, kita perlu mencari tahu di mana si doppelgänger berada.”

“Jika Skadi bisa melakukan itu, maka dia tidak akan berada dalam ikatan seperti itu.”

Baik.

Dia tidak tahu apakah Skadi tidak menyadari ini, atau apakah dia sudah tetapi tidak siap untuk menerima kebenaran. Mengingat fakta bahwa doppelgänger belum ditemukan, kemungkinan yang pertama.

“Petunjuk saya adalah air.”

“Air?”

“Laporan saksi yang Anda baca semuanya terkait dengan air. Saksi yang melihat putri duyung dan penampakan di Selat Malaka. ”

“Tunggu sebentar. Bagaimana dengan di perkebunan? ” Cthulhy benar. “Apa hubungannya dengan …?” Tapi suaranya naik ketika dia menemukan jawabannya di tengah kalimat.

“Irigasi …”

“Betul. Perkebunan memiliki sistem irigasi untuk tanaman. Jadi, hubungan doppelgänger dengan air— ”

“Tidak, saya tidak setuju. Anda tidak mendapatkan poin apa pun untuk dugaan itu, ”Cthulhy menggelengkan kepalanya. “Skadi mengumpulkan semua kesaksian saksi di kota. Saya tidak mendengar apa pun tentang penampakan hanya di dekat air, dan pasti ada laporan dari tempat-tempat yang tidak ada hubungannya dengan air. Jika ada kecenderungan dalam penampakan itu, maka Skadi akan memperhatikan. Jadi, aku minta maaf, Glenn, anggapan itu adalah— ”

“Dokter, saya tidak pernah mengatakan bahwa hanya ada penampakan di dekat air.”

“Hah?”

Jadi, Skadi tidak menyadarinya. Glenn bertanya-tanya: Mengapa doppelgänger muncul di tempat-tempat tak terduga pada saat-saat tak terduga? Meskipun itu meniru orang-orang di kota, tim patroli akan sudah menangkap siapa pun yang mengintai dengan curiga di mana mereka seharusnya tidak berada, bahkan jika mereka harus memasang jaring.

Jadi mengapa doppelgänger tidak dijemput?

“Aku pikir doppelgänger menggunakan Selat Malaka dan sungai untuk bergerak.”

“Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu?”

“Buktinya bahwa bahkan dengan semua informasi yang terlihat ini, tim patroli belum menangkapnya. Tidak banyak makhluk air di tim patroli, kan? Ketika mereka mencari doppelgänger, air menjadi titik buta bagi mereka. Itu menyelinap melalui celah-celah pengawasan mereka. ”

“Glenn, tunggu sebentar. Menurut logika itu … ”

“Iya. Doppelgänger dengan jelas dan sadar melarikan diri dari tim patroli. ”

Cthulhy terdiam.

Bukan hanya makhluk yang meniru orang tanpa tujuan. Doppelgänger menghindari radar tim patroli, hanya bergerak melalui Selat Malaka. Ia mengerti bahwa tim patroli tidak secara efektif berpatroli di air.

“Sebenarnya, tempo hari kami melihat doppelgänger di arena. Hari dimana Tisalia dipromosikan. ”

“Ah iya. Hari dimana Skadi membuat pintu masuk yang megah … Tapi maksudmu doppelgänger menyusup ke arena? Bukankah keamanannya ketat di sana? ”

“Ya itu. Satu-satunya kesimpulan adalah bahwa ia menentukan waktu masuknya ketika keamanan mengubah penjaga, atau memahami jalan mana yang merupakan titik buta. Entah itu melarikan diri dari keamanan atau mengakali mereka. ”

Itu berperilaku seperti agen rahasia atau operasi militer: sama sekali tidak ada langkah sia-sia. Doppelgänger memiliki kecerdasan yang tidak bisa diremehkan. Jika itu bisa menghindari keamanan di arena, maka itu mungkin juga bisa menghindari tim patroli Lindworm.

“Ia tahu di mana personil tim patroli ditempatkan, kapan mereka berganti shift, dan di mana mereka berpatroli. Jadi, menggunakan Waterways untuk mengakali mereka. ”

“Ya, yah, masih ada pertanyaan tentang bagaimana mereka mendapatkan informasi itu. Meskipun Lindworm bukan kota kanal, ada banyak tempat di kota yang bisa mereka jangkau menggunakan Waterways. Itulah sebabnya doppelgänger muncul di tempat yang tak terduga pada saat-saat yang tidak terduga. ”

“Kita mungkin harus memberi tahu Skadi.”

Apakah ini benar-benar hanya karya satu monster?

Ia tahu dan menganalisis pergerakan patroli, yang seharusnya ditempatkan di seluruh kota. Apakah itu mungkin? Kedengarannya mustahil tanpa sekelompok orang, seperti unit mata-mata rahasia.

“Pada titik ini, masih belum ada laporan tentang siapa pun yang dirugikan oleh doppelgänger … Tetapi jika itu luput dari perhatian tim patroli, maka akan lebih baik untuk mengamankannya sebelum sesuatu terjadi.”

“Tidak, Glenn, itu terlalu pasif. Itu sudah menyebabkan kerusakan. ”

“Hah?” Apakah ada yang menyebutkan hal itu dalam laporan saksi mata?

“Apakah kamu lupa bahwa itu hidup sebagai parasit di dalam Skadi? Kita mungkin tidak tahu apakah itu sengaja membahayakan, tetapi pasti bangun dan keluar dari rumah sakit atas kemauan sendiri. Sebagai dokter utama Skadi, saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dan saya tidak bisa membiarkan orang terinfeksi penyakit yang sama dengan Skadi. ”

Glenn merasa tenang.

Cthulhy tidak bertanggung jawab. Bahkan setelah operasi besar selesai, dia mengkhawatirkan kesejahteraan Skadi. Dia juga sangat prihatin bahwa doppelgänger mungkin menciptakan lebih banyak pasien dengan cara yang sama. Cthulhy masih memiliki harga dirinya sebagai dokter. Tapi jika itu masalahnya, maka dia seharusnya mengatakannya sejak awal alih-alih bersikap acuh tak acuh. Hal-hal seperti itulah yang membuat orang mengira dia seorang dokter yang malas.

“Mempersempit perilaku doppelgänger adalah langkah besar. Skadi akan senang. ”

“Yah, kuharap kita bisa menemukannya.”

“Jika Skadi memintamu melakukan sesuatu, pastikan kamu membantunya. Oke, Glenn? ”

“Aku akan melakukan yang terbaik.” Glenn mengangguk. Itu adalah sesuatu yang dia tidak perlu diberitahu. Jika ini adalah penyebab penyakit Skadi, maka masalah itu tidak bisa diabaikan. “Itu alasan lain kalau begitu … Dokter, aku harus diberhentikan sesegera mungkin.”

“Oh, benar. Tentang itu, Glenn … ”Cthulhy mengulurkan delapan tentakelnya ke arah Glenn.

Alarm berbunyi di kepalanya ketika dia mengingat pengalamannya selama di akademi.

“Bukan saja kamu menjawab dengan tepat apa yang aku pikirkan, kamu juga menyadari detail tentang Selat Malaka, yang bahkan belum kupikirkan. Anda benar-benar datang jauh, Glenn. Atau mungkin saya semakin tua. ”

“T-tidak, kami hanya memiliki perspektif yang berbeda.”

“Tapi Glenn. Kamu butuh istirahat. Istirahat yang baik. ”

“T-tapi kamu berjanji!”

“Ya ya. Saya pembohong dan saya tidak menepati janji saya. Aku gadis yang nakal, ”kata Cthulhy dengan tenang.

Glenn melompat dari tempat tidur dan berlari, mencoba melarikan diri dari kekuatan jahat Cthulhy. Tetapi kemampuan fisiknya yang buruk tidak cocok untuk tentakelnya yang bisa diperluas.

“Uh-ugh.”

“Jika kamu mau, aku akan berbaring denganmu. Sebagai direktur rumah sakit, tentu saja. ”

Tentakelnya, ditutupi dengan zat lengket, meraih kaki Glenn. Tepat ketika kakinya dikeluarkan dari bawah dan dia pikir dia akan jatuh, dia mengangkat tubuhnya dengan tentakel lain dan membungkus sisanya di sekelilingnya. Ini membuatnya merasa lebih bernostalgia daripada sakit.

Dia tidak bangga akan hal itu, tetapi Glenn memiliki banyak pengalaman yang dibungkus seperti ini dalam pekerjaannya. Sebagai contoh, tubuh ular Sapphee, jaring laba-laba Arahnia, dll. Tetapi kenyataannya adalah tidak ada yang membungkusnya lebih dari Cthulhy. Tentakelnya, dengan cangkir isap yang menariknya begitu keras hingga terasa sakit, sudah familiar sejak masa akademinya.

“Jadi, kamu tidak pernah berniat menepati janjimu?”

“Betul. Masalah doppelgänger sangat sulit sehingga saya berharap Anda akan mengatasinya, dan itu akan membuat Anda beristirahat di tempat tidur. Tapi kemudian Anda menjawabnya begitu cepat! Itu tidak terduga. Anda mendapatkan 120 poin, Glenn. ”

Jadi, dia tidak berpikir dia bisa menyelesaikannya hanya dalam satu hari.

Tentakel Cthulhy menarik Glenn kembali ke tempat tidur. Dia mencoba melawan, tetapi semakin dia melawan, semakin kuat cengkeraman mereka. Tentakel Scylla adalah otot yang kuat dan tidak bisa dilepaskan dengan mudah. Glenn berharap Cthulhy tidak akan terlalu menyentuhnya. Tentakelnya membuat gaun rumah sakitnya lengket.

“Tidak tidak Tidak.” Cthulhy menertawakan upaya Glenn untuk melarikan diri, seolah-olah dia masih kecil. “Mungkin bocah nakal itu menginginkan lagu pengantar tidur?” Dia membuat suara licin saat dia mendekatkan wajahnya ke wajah Glenn.

Tentakel yang dapat diperluas juga membawa tubuhnya sendiri. Dia memeluk Glenn dengan kedua tangan, di samping tentakelnya, seolah-olah dia memegangnya dengan nelson penuh dari depan. Dia mendorongnya ke tempat tidur. Tentakelnya tidak lagi memegang lengannya, tetapi seluruh tubuhnya sekarang di atasnya, membuat lengan kurusnya tidak berguna.

“D-dokter … Kamu berat.”

“Kasar sekali.”

“Tidak tapi…”

“Aku terlalu fokus mengajar kamu jargon medis dan lupa mengajarimu cara merawat wanita. Ini adalah kesempatan yang sempurna, jadi saya akan mengajari Anda sekarang. ”

Tepat di bawah rok Cthulhy, di antara tentakel, ada selaput seperti jaring. Dia meletakkan selaput ini di atas Glenn, seolah dia menutupi dirinya dengan selimut atau tenda. Itu bagus dan dingin. Dia pikir dia bisa terbiasa dengan perasaan itu.

“Kamu bukan anak laki-laki lagi, tapi aku masih mencintaimu.” Dia mendekatkan wajahnya dan berbisik di telinganya seolah-olah mereka adalah sepasang kekasih.

“D-dokter … Ini bukan cara kamu merawat pasien, kan?”

Dia telah memarahi Sapphee berkali-kali karena keintiman di klinik, dan sekarang dia melakukan hal yang sama di kamar rumah sakit sementara bawahannya tidak melihat.

“Hmph. Kasar sekali. Bahkan ketika saya menyukai salah satu dari mereka, saya menjaga tangan saya sendiri … biasanya … ”

Glenn semakin kesal. Mentornya egois. Dia melakukan apapun yang dia inginkan tanpa merefleksikan perilakunya. Dia telah melanggar janjinya dan mendorongnya ke tempat tidur meskipun dia berada di tengah-tengah pekerjaan. Dia memerintahkan dia untuk memulihkan diri sementara pada saat yang sama mengikatnya di tentakelnya. Dia tahan dengan pelecehannya selama ini hanya karena dia adalah mentornya.

Tapi saat itu, dia sudah membuat keputusan. Kali ini, dia akan membuatnya berpikir tentang perilakunya.

Yoink . Glenn mengambil kacamata Cthulhy dari wajahnya. Untungnya, kedua tangannya masih bebas. Tapi semua yang ada di bawah pusarnya tertahan di tempat tidur oleh tentakel Cthulhy.

“Hei! Apa yang kamu lakukan, Glenn? Apakah Anda pikir Anda bisa melarikan diri jika Anda mengambil kacamata saya? Saya mungkin rabun jauh, tetapi selama saya memiliki tentakel, saya masih bisa menemukan Anda, bahkan dengan mata tertutup. ”

“Ya, aku yakin kamu bisa.” Bukan niatnya untuk merusak visinya. Dia hanya tidak ingin kacamatanya menghalangi serangannya yang akan segera terjadi. “Dokter, saya minta maaf.”

“Apa?”

Glenn mendukungnya. Dia menyentuh tepat di dahinya yang tidak terlindungi.

“Aaggghhhh! Glenn — apa — kamu! ” Suara Cthulhy bergema di ruangan kecil itu.

Glenn belum pernah mendengarnya menggunakan nada tinggi seperti itu sebelumnya. Jika ada yang melihat adegan ini, mereka pasti akan bingung apa yang sedang terjadi.

“Mmmaaaaah!”

Setiap kali Glenn menyentuh Cthulhy di antara matanya, dia gemetar dan melompat kecil. Dia menusuknya dengan lembut, tetapi seluruh tubuhnya menggigil, seolah efeknya adalah rangsangan yang ekstrem. Tentakelnya bergetar dan meregang sebelum menjadi lemas. Ekspresi Glenn tetap stabil, seolah-olah dia menggunakan sihir.

Aduk, aduk.

“Mmm! Ahhh! ”

Aduk, aduk, aduk, aduk, aduk, aduk.

“Hicc! Hee! Mmm! Mmaaaah! ”

Cthulhy tidak bisa berhenti gemetaran. Seluruh tubuhnya terjebak dalam siklus tegang dan rileks, dan dia telah kehilangan kekuatan untuk menahan Glenn lagi. Dia mendorong tubuhnya darinya, membebaskan dirinya sendiri. Tubuh Cthulhy yang santai terkapar di tempat tidur.

“Haaa … Hei! G-Glenn … Anda tahu apa yang akan terjadi pada Anda jika Anda meninggalkan saya seperti ini, kan? ”

“Iya. Anda akan menakutkan nanti, jadi saya lebih baik melakukan sedikit lebih banyak sekarang. ”

“Hei, tunggu … Tida — mmmmmm!” Cthulhy mengeluarkan suara yang belum pernah didengar Glenn sebelumnya. Dia benar-benar tidak berdaya.

Bagaimana itu berubah menjadi ini? Mengapa tubuh Cthulhy terus-menerus gemetar, hanya karena dicungkil di dahi?

Jawabannya adalah Scylla memiliki sistem saraf yang sangat berkembang.

“Tentakel Scylla mampu melakukan gerakan yang rumit dan halus, seolah-olah mereka adalah makhluk yang terpisah. Itu dicapai oleh massa saraf di berbagai bagian tubuh. Dengan kata lain, sub-otak. ”

“Mmmmmm! Saya tahu! Saya tahu itu!”

“Dan salah satu dari sub-otak itu ada di dahi.”

Tubuh bagian atas scylla didukung oleh kerangka, tetapi mereka sebenarnya tidak memiliki tulang yang keras. Semua daging dan jeroan mereka didukung oleh tulang rawan. Setengah bagian bawah tubuh mereka adalah otot padat. Setengah bagian atas terlihat manusia, tetapi mereka pada dasarnya adalah moluska.

Dengan kata lain, tulang rawan scylla ringan dan tahan lama. Ini melindungi otak, organ, dan saraf mereka dari musuh. Mungkin tulang rawannya begitu kuat karena menopang tubuh mereka dalam pertempuran konstan melawan gravitasi. Tapi dahi scylla relatif lemah. Seseorang yang tahu banyak tentang scylla seperti Glenn dapat menyebabkan stimulasi langsung ke sub-otak di bawah tulang rawan kaku dengan menyentuh dahi.

“Oh! Ahhhh! Senang! Glenn, berhenti! ” Cthulhy berteriak, dengan air mata berlinang.

Hanya dari stimulasi sub-otak, Scylla dapat kehilangan kendali atas tentakel mereka, mengalami sensasi intens di suatu tempat antara kesenangan dan rasa sakit. Alasan Cthulhy selalu memakai kacamata adalah untuk melindungi titik lemah ini, dan Glenn tahu itu.

Cthulhy berbaring di tempat tidur, matanya berair, meneteskan air liur sedikit dari mulutnya yang santai. Dia tidak dalam posisi untuk berdebat lagi. Pada titik ini, kedelapan tentakelnya terhampar, lemas.

“Aku mulai bersenang-senang, Dokter.”

“Hmmm?! Kamu bajingan! Anda sebenarnya sadis, bukan ?! Arrrghhh! ”

Glenn terus menyodok dahinya ketika dia melihat Cthulhy gemetar. Meskipun dia tidak menyadarinya, trik yang dia lakukan dengan santai sebenarnya cukup sulit.

“Mm! Mmm! Ah! Ahhh! ”

Tulang rawan yang melindungi dahi sangat tahan lama. Merangsang sub-otak melalui tulang rawan itu tidak hanya berarti menggosoknya dengan paksa; stimulasi yang berlebihan akan menyebabkan rasa sakit, menghasilkan serangan refleks kekuatan penuh. Glenn menstimulasi sub-otak, tetapi cukup sehingga insting defensif tidak muncul. Itu adalah stimulasi halus dan diresepkan.

Glenn tanpa sengaja mengeksekusi skill ini dengan indah.

“Mmm! Hee! Mph! ”

Tentakel Cthulhy yang bergetar mulai berubah warna, seolah mengekspresikan kegembiraannya. Mereka berubah dari merah tua menjadi merah muda terang, hampir putih.

Tentakel Scylla seperti yang dimiliki gurita. Ketika otot-ototnya rileks, tentakelnya berwarna lebih gelap, dan ketika ditekuk, warnanya lebih terang. Ketika gerakan santai dan melenturkan diulang, warna berubah ke tingkat yang bervariasi.

Cthulhy menutup mulutnya sehingga ia tidak akan ngiler, tetapi perubahan warna tentakel mengungkapkan kebenaran lebih dari ekspresinya: “hukuman” ini efektif.

Kemudian…

“Ahhh! Ahhhhh! Mmmmmm! ”

Ketika Glenn mendongak, mata Cthulhy kosong, dan anggota tubuhnya menyebar ke mana-mana. Tampaknya stimulasi berulang telah menghabiskan seluruh energinya. Tentakelnya masih sedikit bergetar; mereka tidak memiliki kekuatan tersisa untuk berdiri. Glenn mengembalikan kacamata Cthulhy padanya dan menyelesaikan “hukuman.”

“G-Glenn … Kamu seorang teknisi …”

Glenn pikir dia mungkin sudah keterlaluan. Tetapi, di sisi lain, dia juga berpikir bahwa mungkin inilah yang diperlukan Cthulhy untuk mempelajari pelajarannya. Dia melakukan apa pun yang paling dia sukai, jadi semoga saja, dia akan berhenti menyalahgunakan wewenangnya atas Glenn.

“Nah, aku ingin diberhentikan.”

“T-baiklah … Lagipula aku tidak punya energi untuk bergerak …” Mungkin dia hanya pecundang.

Setelah stimulasi menyeluruh dari sub-otak, akan dibutuhkan sedikit lebih banyak waktu sebelum dia bisa memindahkan tentakelnya. Tidak ada yang mempertanyakan dia kembali ke klinik.

“Itu membuatku senang bahwa kamu sudah matang, Glenn …”

“Ahh, terima kasih.”

“Tapi … hanya karena kamu mengakali aku bukan berarti kamu bisa … melakukan apa pun yang kamu inginkan. Jangan berpikir Anda akan dapat bekerja … tanpa mengalami masalah apa pun … ”

Kemudian Cthulhy tiba-tiba tertidur lelap, seolah-olah dia telah menggunakan energinya yang terakhir. Karena direktur kedokteran telah memberinya izin, satu-satunya yang harus dilakukan Glenn adalah pulang ke rumah. Sapphee dan para peri mengurus semua pekerjaannya, jadi dia harus bergegas kembali dan mengurangi beban kerja mereka.

Napas Cthulhy sudah berubah secara teratur, tetapi, bahkan ketika tertidur, dia mengucapkan satu kalimat terakhir sebelum Glenn meninggalkan ruangan. “Ada sesuatu…”

Meskipun itu pertama kalinya Glenn mempermainkan mentornya, yang bisa dipikirkannya hanyalah kata-kata terakhirnya yang membingungkan.

***

Dia berjalan pulang dari rumah sakit.

Sudah malam. Itu berarti dia sudah jauh dari klinik selama satu setengah hari.

“Kami telah menunggumu, Dokter.”

Di sana untuk menyambutnya di pintu adalah asistennya yang cakap, Sapphee. Tetapi karena suatu alasan, dia mengangkat badannya lebih tinggi dari biasanya, menggunakan panjang tubuh bagian bawahnya untuk menjulang di atas Glenn. Kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Ekspresinya juga lebih keras dari biasanya. Matanya seperti ular, menatap seekor katak yang hendak dimakannya.

“Oh … Umm, Sapphee—”

“Saya dengar, Dokter. Anda dibaringkan di tempat tidur, tetapi Anda memaksa Cthulhy melepaskan Anda. Anda seharusnya tinggal di rumah sakit selama tiga hari! ”

“A-ya?”

Glenn bingung. Bagaimana dia tahu itu? Bahkan jika dia mendengar dari seorang anggota staf di rumah sakit, bagaimana dia bisa mendapatkan informasi begitu cepat ketika dia langsung pulang?

“Untung aku mengirim peri bersamamu.”

Sapphee membuka telapak tangannya. Seorang peri muncul dan mendarat langsung di atasnya. Sapphee sangat khawatir sehingga dia mengirim peri untuk mengawasi Glenn. Jika itu peri yang cepat, itu bisa dengan mudah melewati Glenn dalam perjalanan kembali ke klinik.

“T-tidak, Sapphee. Saya mendapat izin dari Cthulhy untuk diberhentikan. ”

“Ya ya saya tahu. Saya mendengar Anda menyerang dahi Cthulhy untuk membebaskan dan memaksanya untuk memberi Anda izin untuk diberhentikan. Bentuk buruk, Dokter. Anda seharusnya tidak mengejek obat ketika Anda sendiri seorang praktisi. ”

Dia tahu segalanya.

Seperti biasa, Glenn menemukan wajah peri di tangan Sapphee tidak dapat dibaca, tetapi dia bertanya-tanya apakah ekspresinya sombong.

Sapphee menghela nafas dalam-dalam. “Tapi aku tahu kamu tidak punya pilihan selain dipulangkan.”

“Hah?”

“Seperti itu, Dr. Cthulhy adalah direktur kedokteran. Jika dia memberi Anda izin untuk keluar — bahkan jika metode Anda tidak adil dan jahat — tidak masuk akal bagi Anda untuk kembali ke rumah sakit sekarang. ”

“I-itu benar. Dan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. ”

“Kalau begitu, buat pilihan.” Sapphee memiliki jarum suntik di tangannya yang penuh dengan obat-obatan. Wajahnya sangat serius. “Baik tetap di tempat tidur dan melanjutkan perawatanmu untuk satu hari lagi … atau disuntik penuh dengan anestesi khusus ini yang bahkan membuat ogre tertidur. Pilihan ada padamu.”

“Er … Hah?”

“Kamu tidak bisa lari. Saya dapat dengan mudah meletakkan anestesi ini pada anak panah dan melemparkannya. Ini akan segera membuat Anda pingsan. ”

Jika Glenn harus ditembak dengan obat kuat, itu bisa membuatnya tertidur secara permanen. Itu dibuat untuk monster dan akan terlalu kuat untuk manusia yang sedikit seperti Glenn.

Dia tidak melihat bagaimana dia bisa melawan ancaman Sapphee.

“T-tapi …”

“Yang mana yang akan terjadi? Membuat sebuah keputusan.”

“Umm.”

“Baik.” Mata Sapphee tajam dan tak kenal ampun.

“Ummm. Oke … Baiklah, aku akan tidur kalau begitu. ”

“Baik. Bahkan dokter sakit. Mereka juga lelah. Jangan berpikir kamu spesial. Anda harus menjaga diri Anda sendiri. ”

“Ya … itu salahku sendiri.”

Begitu dia mulai bertindak kooperatif, akhirnya Sapphee tersenyum.

Cthulhy mungkin tahu ini akan terjadi. Mungkin itu sebabnya dia membiarkannya begitu mudah. Dia tahu dia akan berada di bawah pengawasan ketat di klinik daripada di Rumah Sakit Pusat.

“Saya akan mengurus pekerjaan. Anda istirahat, “kata Sapphee. Dia mempertahankan postur ular yang mengangkat kepalanya. Tidak diragukan lagi Glenn harus pulih sebelum dia kembali ke ketinggian dan ketinggian mata normalnya.

Tapi Glenn punya ide. Dia pergi ke kamarnya.

***

Glenn berpikir hampir sepanjang hari ketika dia berbaring di tempat tidur. Dia sedang memikirkan doppelgänger. Dia tahu doppelgänger adalah hati tua Skadi, dan dia juga tahu itu adalah suatu tempat di kota dan meniru penduduk kota. Doppelgänger punya kemauan sendiri.

Tapi keinginan macam apa? Apakah ia berencana untuk bersarang di tubuh monster lagi seperti yang terjadi pada Skadi? Belum ada laporan seperti itu. Jika pasien seperti itu muncul, dokter akan menjadi orang pertama yang mendengarnya.

Jadi … apa tujuan akhir seorang doppelgänger yang tidak melakukan apa-apa selain berulang kali meniru orang? Apa yang dipikirkannya?

Hanya itu yang bisa dipikirkan Glenn ketika dia beristirahat. Dia tidak terbiasa terbaring di tempat tidur seperti ini, tetapi inilah yang datang dari seorang dokter yang mengabaikan kesehatannya sendiri.