KASUS 04:

Naga dengan Kondisi Jantung

Ruang operasi di Rumah Sakit Pusat Lindworm telah dibangun menjadi cukup besar. Bahkan dengan kerangka besar scylla dan arachne dan tubuh panjang seorang lamia di dalamnya, masih ada ruang tersisa. Di tengah ruangan, dikelilingi oleh makhluk monster dan manusia, adalah meja operasi tempat meletakkan seorang gadis muda.

Dia mengenakan gaun bedah sederhana tanpa hiasan atau perhiasan. Tidak ada tanda-tanda gugup atau cemas pada wajah pasien, Skadi Dragenfelt.

“Nah, kalau begitu, Nona Skadi, kita akan mulai dengan ini,” kata Sapphee, dan menyerahkan inhaler yang terbuat dari karet dan kaca. Itu adalah item lain yang lahir dari teknologi canggih dari Lokakarya Kuklo. “Anestesi secara bertahap akan membuatmu tidur, tapi tolong biarkan dirimu santai. Ketika Anda bangun lagi, operasi akan selesai. ”

“…………” Naga kecil itu mengangguk.

Anestesi dibuat secara khusus oleh Sapphee. Glenn telah mendengar bahwa bahan utama adalah berbagai minuman keras timur. Hasil eksperimennya telah menentukan bahwa alkohol memiliki efek anestesi dan analgesik pada naga. Dia juga pernah mendengar cerita tentang naga merah yang bernapas api yang jatuh tertidur lelap di bawah pengaruh mead. Meskipun mereka dikatakan sebagai makhluk terkuat yang hidup, mereka tampaknya memiliki kelemahan yang cukup mengejutkan.

Keterampilan Sapphee benar-benar luar biasa, untuk dapat menggunakan kelemahan ini dan menghasilkan anestesi praktis dalam waktu yang singkat. Glenn yakin jika dia tidak ada di sana, operasi Skadi tidak mungkin.

Tidak, pikirnya, itu tidak benar. Bukan hanya Sapphee. Hal yang sama berlaku untuk Cthulhy, Arahnia, dan keduanya yang tidak hadir untuk operasi, Memé dan Kunai, juga. Dan ada banyak orang lain yang telah berjuang untuk membantu penyebabnya, tanpanya operasi itu benar-benar mustahil. Itu saja menunjukkan betapa semua orang ingin membantu Skadi. Tentu saja, Glenn sendiri merasakan hal yang sama.

“Satu … Dua … Tiga … Ya, begitu saja — tarik napas dalam-dalam …” kata Sapphee, berbicara kepada Skadi. Dia tampaknya menghitung dan mengkonfirmasi kedalaman anestesi.

Dengan setiap napas yang diambilnya, mata Skadi mulai menutup dengan mengantuk. Napasnya menjadi dangkal. Ketika ramuan itu mempengaruhi sistem saraf pusat naga, jumlah minimum fungsi pendukung kehidupan di dalam tubuhnya akan dipertahankan. Bersama dengan anestesi yang dibuat Sapphee, teknik itu tampak seperti sesuatu yang akan ditulis Glenn tentang makalah di Akademi.

Tapi sekarang keterampilan Sapphee digunakan untuk menyelamatkan hidup.

“Saya sudah memberikan obat bius, Dr. Cthulhy,” kata Sapphee.

“Terima kasih,” kata Cthulhy, mengangguk.

Anestesi biasanya digunakan untuk meringankan rasa sakit pasien, tetapi kali ini tujuannya adalah untuk menenangkan tubuh dan pikiran pasien sehingga ia tidak akan bergerak apa pun yang dilakukan selama operasi. Karena pasien adalah naga, jika dia bertindak keras selama operasi, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Dengan mulut ditutupi oleh topeng kain, Cthulhy hanya menggunakan matanya untuk memberitahu Glenn untuk menguatkan dirinya sendiri. Mengambil napas dalam-dalam, Glenn secara mental meninjau rencana bedah dan perannya dalam operasi.

Tidak apa-apa, pikirnya. Dia bisa melakukannya.

“… Sudah waktunya untuk memulai.”

Atas perintah Cthulhy, operasi untuk mengeluarkan jantung kedua naga telah dimulai.

***

Operasi berjalan dengan lancar.

Membuat sayatan di dada Skadi, yang pertama membuka area yang sakit — jantung palsu. Menempel di bagian atas tulang rusuknya, jantung seukuran kepalan itu berdetak kencang. Bagian dalamnya berkedip-kedip dengan cahaya biru, seolah terbakar.

Menenangkan hati yang palsu adalah peran Cthulhy. Pertama datang memisahkannya dari akarnya — pembuluh darah palsu yang memanjang dari sejumlah daerah yang berbeda. Cthulhy segera menentukan posisi terbaik untuk membuat sayatan dan mulai memutuskan tumor dan pembuluh darah. Tidak ada sedikit pun keraguan atau gangguan dalam pergerakan satu-satunya dokter paling terampil di benua itu.

Glenn menggunakan alat untuk mengambil pembuluh darah yang terputus dan menghubungkannya ke tempat seharusnya. Ini untuk meminimalkan kehilangan darah akibat putusnya mereka.

Itu adalah pertarungan melawan waktu. Mereka tidak bisa menyia-nyiakannya. Adalah pandangan Cthulhy bahwa dengan kekuatan fisik Skadi seperti itu, ia tidak akan mampu menjalani operasi yang lama. Mereka harus mengekang kehilangan darah dan menyelesaikan operasi dalam waktu sesingkat mungkin.

Sejauh ini, mereka belum mengalami masalah nyata dengan memotong tumor atau menjahit pembuluh darah.

Glenn tidak bekerja sendirian. Arahnia menggunakan keempat tangannya untuk menghubungkan pembuluh darah juga. Meskipun dia bukan seorang profesional medis yang tepat, penanganannya terhadap jarum dan benang memang luar biasa. Praktik itu efektif, dan meskipun sekarang dia dihadapkan dengan operasi nyata pertamanya, ada ketenangan dalam tekniknya.

Glenn mengintip wajah Arahnia. Dia mengenakan topeng transparan yang terbuat dari kain organdy, dan mulutnya yang lurus dan kencang terlihat melalui bahan itu. Dia tampak sedikit gugup, tetapi dia tetap fokus pada pekerjaannya.

“Naga adalah organisme aneh,” kata Cthulhy ketika mereka melanjutkan operasi.

en𝓊𝗺a.id

Tidak ada satu kata pun yang mengakui kata-katanya. Glenn dan Arahnia fokus pada tangan mereka dan tidak punya energi untuk meluangkan waktu dalam percakapan. Glenn yakin bahwa Cthulhy sendiri tidak mengharapkan jawaban apa pun. Hanya saja dia tidak bisa menenangkan diri kecuali dia mengatakan sesuatu.

“Naga bisa sangat mengubah penampilan mereka tergantung pada lokasinya. Wyvern, wyrms, naga, orochi, mizuchi … Di wilayah manusia, mereka semua dihormati sebagai dewa atau ditaklukkan sebagai monster. Generasi naga pertama semuanya memiliki biologi unik yang memungkinkan mereka untuk mengubah penampilan mereka sesuai dengan tempat tinggal mereka. Apakah mereka terus memiliki kecerdasan ekstrim, atau kehilangan alasan mereka dan menjadi tidak lebih dari monster sejati, adalah produk dari cara hidup yang mereka pilih secara individu. Namun, jika Anda melacak mereka semua kembali ke sumbernya, sebenarnya tidak ada banyak ras naga yang berbeda, ”lanjut Cthulhy, berbicara hampir seolah-olah dia memberikan kuliah di Akademi.

Glenn kemudian menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang biasa dia bicarakan. Itulah sebabnya mengapa secara tidak sadar keluar dari mulutnya — dia ingin memperhatikan dengan seksama. Dia tidak bisa membiarkan operasinya gagal.

“Salah satu cara mengklasifikasikan naga adalah dengan jenis nafas yang mereka miliki. Yakni, naga air, naga api, naga racun, dan naga yang tidak bisa menggunakan serangan nafas apa pun. Empat jenis total. Skadi mewakili naga api, dan dengan menggabungkan gas yang dibuat di dalam dirinya, udara dari paru-parunya, dan percikan yang tercipta dari menumbuk giginya bersama-sama, ia dapat menyalakan gas itu. Dari sana, dia bisa melepaskan kobaran api. ”

Jika ada, mendengarkan ceramah Cthulhy juga menenangkan saraf Glenn. Sementara dia menjadi mandiri dari Cthulhy sebagai dokter, rasanya sejenak seperti dia masih mahasiswa lagi.

“Untuk nafas api dan nafas racun, esensi keduanya berasal dari gas yang mudah terbakar dan berbahaya yang dihasilkan di dalamnya. Inilah sebabnya, untuk melindungi bagian dalam tubuh mereka dari gas berbahaya, berbagai ras naga melindungi organ mereka — baik itu dengan pirit, vivianit, dan lain-lain. Meskipun dia berubah menjadi bentuk manusia, Skadi masih memiliki kandungan besi yang tersisa di organnya. ”

Tampaknya tebakan Glenn benar dan area biru terang dari tubuh Skadi telah dibuat dengan sejenis mineral. Namun, pertanyaan sebenarnya adalah hati palsu yang Glenn dan yang lainnya sedang hapus. Jika dia menganggap itu telah terbentuk dari sel-sel somatiknya yang membengkak di dalam dirinya, maka itu tidak akan sepenuhnya keluar dari pertanyaan untuk vivianite di jaringannya untuk bercampur dengan tumor dan menyebabkannya bersinar biru.

Yang sedang berkata, Glenn bertanya-tanya apakah tumor normal akan sangat tepat dalam membentuk dirinya menjadi bentuk hati. Lebih lanjut, ia merenungkan apakah tumor normal kemudian akan mengirim akarnya ke pembuluh darah inang dan berperilaku seperti itu adalah jantung yang sebenarnya.

Tumor ini menirukan warna dan bentuk jantung. Semakin Glenn memikirkannya, dia tidak bisa menggambarkan cara tumor bertindak sebagai apa pun selain mimikri. Itu tidak masuk akal — dia tahu seharusnya tidak ada cara bagi tumor untuk memiliki keinginan sendiri.

“… Aku sudah memotong semua akarnya yang tersebar. Bagaimana kabarmu, Glenn? ” Cthulhy bertanya.

“Kami telah menyelesaikan penjahitan di pihak kami juga,” jawab Glenn.

Di sebelahnya, Arahnia menghela nafas berat melalui topengnya. Meskipun dia sangat terampil, Glenn merasa yakin bahwa, karena dia belum pernah berpartisipasi dalam operasi perut sebelumnya, dia pasti berada di bawah sejumlah besar kecemasan mental.

“Oke, aku akan memulai tumornya sendiri,” kata Cthulhy. Sekarang mereka hanya perlu mengangkat tumor yang menempel di bagian atas tulang rusuk Skadi. Itu tidak membutuhkan kelezatan sebanyak pekerjaan menjahit jumlah pembuluh darah yang tak terhitung banyaknya. Itu proses yang cukup mudah.

“Dr. Cthulhy. ”

“Ada apa, Sapphee?” jawab Cthulhy.

“Tekanan darah dan denyut nadinya meningkat,” jawab Sapphee. Selain mengawasi obat bius, Sapphee juga bertugas mengawasi tanda-tanda vital Skadi selama operasi. Dengan mengamati tekanan darah dan denyut nadi Skadi, ia terus-menerus memverifikasi bahwa tidak ada kelainan selama operasi. Dengan denyut nadi dan tekanan darahnya yang meningkat, Glenn mempertimbangkan kemungkinan kenaikan mereka menandakan beberapa ketidakberesan di jantung asli Skadi, ketika—

“Glenn, lihat,” kata Cthulhy. Dia menunjuk tepat ke dada Skadi, melewati tulang rusuk yang telah terbuka dan terbuka, ke sisi lain tulang-tulang itu.

en𝓊𝗺a.id

Itu bersinar.

Glenn bertanya-tanya apa yang sedang bersinar — hati palsu itu menghalangi pandangannya, jadi dia tidak bisa benar-benar melihat. Sementara dia melihat ke dalam, semacam gas seperti uap naik dari luar tulang rusuknya.

“Apa … ?!” Glenn berkata dengan terkejut.

“Ketika naga api menemukan diri mereka dalam bahaya, mereka menaikkan suhu tubuh mereka. Dengan melakukan hal itu, bahan yang mudah terbakar di dalam kantong bahan bakar mereka menjadi panas dan terbakar secara spontan, mengisi bagian dalam kerongkongan, paru-paru, dan perut mereka dengan api. Dengan ini, mereka kemudian mulai menembakkan aliran api yang tak berujung dan berjuang keras dalam kemarahan. Dikatakan sisik di luar tubuh mereka menjadi seperti wajan yang terbakar. Ini adalah puncak kemarahan naga api, yang digunakan untuk memastikan mereka dapat menghadapi ancaman asing, ”jelas Cthulhy.

“Tapi kupikir dia seharusnya dibius …” jawab Glenn.

“Ini reaksi yang tidak disengaja. Ini pada dasarnya sama dengan suhu tubuh manusia yang meningkat ketika menghadapi pilek. Serius, biologi naga sama bodohnya dengan sebelumnya. Mundur sedikit, kalian semua. ”

Sebelum Cthulhy mengatakan sesuatu, Glenn dan yang lainnya sudah memberi jarak antara mereka dan Skadi.

Mereka tidak dapat memverifikasi apakah ada nyala api, tapi Glenn membayangkan bahan bakar di dalam tubuh Skadi berada di ambang api. Fakta bahwa dia baik-baik saja bahkan jika bagian dalam tubuhnya terbakar menggambarkan kepadanya betapa uletnya organ-organ naga.

“Suhu tubuhnya meningkat, tetapi bahan bakarnya masih belum menyala. Glenn, kita akan segera melanjutkan operasi, ”kata Cthulhy.

“S-selagi dia seperti ini ?!” Glenn menjawab.

“Seorang dokter seharusnya tidak kehilangan keberanian mereka!” Teguran keras Cthulhy mengejutkan Glenn. “Jika suhu tubuhnya terus naik dan sampai ke titik di mana bahan bakar menyala, organ Skadi akan menyala dalam sekejap! Dia mungkin naga, tetapi tidak hanya dia dalam kondisi lemah untuk memulai dengan, dia berada di tengah operasi dengan tubuhnya dipotong terbuka — Skadi tidak akan mampu menahan suhu seperti itu! Kita harus menyelesaikan operasi sebelum dia terbakar! Percepat!”

Terdengar bunyi berderak. Aroma daging hidup yang hangus memenuhi ruang operasi.

“Hng!”

“D-Dokter!”

Cthulhy memegang pisau bedah dan penjepit pada jantung yang palsu. Namun, tubuh Skadi sudah menjadi cukup panas untuk menimbulkan bahaya bagi organisme hidup lainnya. Panas melewati alat bedah logam dan membakar tentakel Cthulhy. Arahnia mengeluarkan keluhan mual karena suara dan bau daging yang terbakar.

Cthulhy tidak memperhatikan tentakelnya yang terbakar.

“Glenn, potong saja,” katanya.

Glenn menguatkan dirinya.

“Tentakel saya menahannya. Jika terputus dalam sekejap, maka Anda tidak akan terbakar sama sekali. Cepat. Silahkan…”

Cthulhy sudah menggunakan delapan tentakelnya untuk melabuhkan hati palsu. Yang tersisa hanyalah dengan cepat memutuskannya dari tubuh Skadi. Glenn tahu semakin banyak waktu yang dibutuhkan untuk memutuskannya, semakin parah luka bakar Cthulhy.

Cthulhy benci api sejak awal. Glenn tidak bisa membayangkan rasa sakit yang ditimbulkan oleh tentakelnya akibat panas.

Pekerjaan terakhir telah jatuh ke tangan Glenn.

“… Aku akan melakukannya,” jawabnya.

Glenn bisa merasakan tatapan Sapphee padanya. Itu adalah kecemasan. Hanya dengan mengambil satu langkah lebih dekat, dia bisa merasakan panas dari tubuh Skadi yang terbakar. Panasnya begitu kuat sehingga dia meragukan bagian dalam tubuhnya belum dinyalakan. Wajar jika Sapphee khawatir.

“Tidak masalah. Kamu bisa melakukannya.”

Glenn tidak tahu siapa yang mengatakan ini. Apakah itu Sapphee, Cthulhy, Arahnia, atau bahkan dirinya sendiri, dia tidak tahu. Mungkin kata-kata itu berasal dari Skadi.

Dia mengambil pisau bedah dan dengan cepat membawanya ke hati palsu.

Itu panas. Namun demikian, Glenn akan selesai dalam sekejap.

Jantung palsu berdenyut. Dia tidak bisa mengatakan alasannya, tetapi sepertinya dia mengeluh kesakitan. Dia bertanya pada diri sendiri apakah Skadi yang mengerang — atau apakah erangan itu miliknya sendiri? Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tenang. Di tangan memegang pisau bedahnya adalah semua keterampilan dan teknik yang telah dia kumpulkan, terkonsentrasi bersama menjadi titik sentral.

Ketika dia terkena panas, Skadi melintas di benaknya untuk beberapa alasan — khususnya, kenangan saat Skadi akhirnya memutuskan dia akan menjalani operasi.

***

Itu setengah bulan yang lalu.

Glenn bermasalah. Secara alami, dia mengkhawatirkan Skadi.

Dia telah berulang kali berusaha meyakinkannya, tetapi dia menolak untuk memberinya sebanyak anggukan kepala. Dia mendapat kerja sama dari Kuklo Workshop. Dengan rencana operasi yang mapan, yang dia butuhkan hanyalah meyakinkan Skadi. Tapi perasaannya pada masalah itu tidak ada hubungannya dengan penyelesaian persiapan. Jika Glenn tidak bisa menarik keluar kehendak Skadi untuk hidup, maka itu semua akan sia-sia.

Bahkan Cthulhy menyerahkannya untuk meyakinkannya.

“… Jadi kamu benar-benar datang.”

Hari itu, Glenn tidak dipanggil ke Aula Dewan seperti biasanya. Kali ini, dia datang ke menara tinggi yang berdiri di sebelah Dewan Hall. Tampaknya telah digunakan sebagai bagian dari gereja ketika kota itu telah menjadi kota benteng, tetapi sekarang setelah banyak ras rakasa datang ke Lindworm, kepercayaan penduduk telah menjadi beraneka ragam juga. Karena itu, dilarang untuk mendirikan lembaga keagamaan yang ditunjuk di alun-alun pusat, dan peran puncak menara gereja berubah menjadi hanya membunyikan bel untuk mengumumkan waktu.

Glenn pernah mendengar bahwa kadang-kadang Illy akan beristirahat selama persalinannya di atap menara.

“Apakah kamu tidak bosan dengan ini, hari demi hari?” Skadi bertanya, di puncak menara.

Dia sengaja memanggil Glenn ke tempat di mana orang bisa mendapatkan pandangan menyeluruh dari semua Lindworm. Itu adalah tempat yang biasanya dipenuhi turis, tetapi saat ini tidak ada orang lain di sekitarnya. Glenn membayangkan bahwa Skadi telah membersihkan area untuk diskusi mereka.

Kisah penyakitnya telah menyebar ke seluruh kota melalui surat kabar kota, tetapi Glenn menganggap itu adalah topik pembicaraan yang rumit baginya — yang dia tidak benar-benar ingin orang lain dengar. Dia bahkan tidak membawa Kunai bersamanya ketika dia berbicara dengan Glenn tentang operasi itu, dan selalu bertemu dengannya sendirian.

en𝓊𝗺a.id

“Aku tidak lelah sama sekali,” jawab Glenn.

“Karena itu pekerjaanmu?”

“Tidak … Karena aku masih belum mencapai tujuanku.”

“Saya melihat. Respons yang masuk akal. ”

Glenn sudah terbiasa berbicara dengan Skadi.

Pada awalnya, dia mengira suaranya tampak rapuh seperti kaca, hampir mustahil untuk diangkat, tetapi begitu dia terbiasa menangkap kata-katanya, dia bisa mendengarnya bahkan di luar. Tentu saja, begitu katanya, dia masih harus mendekat untuk melakukannya — praktis meringkuk di bahu Skadi.

“Skala dragons emas, ya?”

Percakapan Skadi tidak memiliki rantai alasan. Kali ini, dia mengalihkan perhatiannya pada pesona skala yang melekat pada kantong obat Glenn.

“Ini? Saya mendapatkannya sebagai hadiah dari Sapphee ketika kami lulus dari Akademi, ”jawab Glenn.

“Kamu belum memakainya sampai sekarang. Apakah Anda mencoba untuk menjadi sensitif? ”

“Y-ya, cukup banyak …”

“Kalau begitu, mengapa memakainya hari ini?”

“Ceritanya panjang …”

Glenn tidak tahu segalanya tentang gangguan yang disebabkan oleh Arahnia. Tetapi dia berpikir bahwa karena Sapphee tidak mengatakan apa pun kepadanya tentang hal itu, itu berarti dia tidak perlu mengetahui detail masalah ini. Namun demikian, sejak Arahnia mulai datang dan pergi dari klinik, Glenn telah melihat tanda-tanda bahwa dia telah mengamati barang-barang pribadinya. Karena itu, dia memutuskan untuk menyimpan satu hal berharga yang akan membuat dia kehilangan jarak dengannya setiap saat.

“Barang-barang buatan timbangan tidak cukup untuk menyinggung perasaan saya. Anda bahkan dapat menggunakan sisik jatuh saya, jika Anda mau, ”kata Skadi.

“A-aku mengerti …”

Ekor Skadi bergoyang-goyang. Itu sangat tebal dan panjang sehingga sulit untuk percaya itu milik seseorang yang sangat kecil. Glenn pikir itu mungkin dua kali lebih lama dari tingginya. Tampaknya mungkin baginya untuk berdiri tegak hanya dengan ekornya, tanpa dukungan dari tubuh bagian bawahnya. Skadi tampaknya dalam kondisi kesehatan yang relatif baik hari ini, karena berdiri tegak.

Skadi melepas cadar dan mencoba memandang Lindworm. Namun, dengan tinggi badannya, dia tidak bisa mengintip pagar pengaman menara. Glenn menganggapnya wajar, mengingat itu dibuat untuk mencegah anak-anak jatuh pada awalnya.

“Kunai, jemput aku … Oh.”

Glenn menganggap itu pasti kebiasaannya yang biasa. Skadi berbalik dan memberi perintah, tetapi pengawalnya tidak bersamanya. Sebagai gantinya, dia menunggu di dasar menara. Menyadari kesalahannya, Skadi dengan canggung melihat ke bawah. Glenn bisa melihat pipinya agak merah.

“A-apa kamu ingin aku, um, menjemputmu?” Glenn berkata, tersenyum sebisa mungkin dengan kedua tangan terentang, sambil memikirkan betapa anehnya pertanyaan yang harus ditanyakan pada naga berusia berabad-abad yang mewakili dewan kota.

Skadi sedikit goyah hingga akhirnya dia menjawab— “Tolong.”

“O-oke.”

Skadi menyambar dan memegang dirinya dekat dengan Glenn. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa mengangkatnya, tetapi Skadi menurunkan ekornya sendiri dan meletakkannya di lantai. Hanya dukungan ekstra dari ekornya yang membuatnya mudah diangkat untuk Glenn. Tubuhnya halus dan ringan untuk memulai. Dia bertanya-tanya apakah itu karena kondisi jantungnya.

Kepala Skadi sekarang bisa membersihkan ketinggian pagar, dan dia akhirnya bisa mengamati Lindworm. Untuk seekor naga yang seharusnya bisa terbang melewati langit, Glenn membayangkan ini sangat merepotkan baginya.

Dia bertanya-tanya apa yang pasti dirasakan wanita itu saat dia dipeluk manusia.

Menyentuh punggung bawahnya, sensasi itu adalah campuran kulit seperti manusia dan skala yang keras. Sisik-sisiknya ditampilkan dengan jelas dari sisi tubuhnya ke punggungnya. Mereka keras dan tajam, tetapi ketika Glenn menyentuh mereka dengan lembut, sensasi kasar dan kasar itu agak membuat ketagihan.

Terhadap perutnya, dia bisa merasakan sayap kecil Skadi. Meskipun cakar dan sisik tumbuh pada mereka, sensasi itu tidak terlalu menyakitkan, mungkin karena jubah yang dikenakan Skadi. Perasaan membran sayap khususnya lembut, seperti selimut berkualitas tinggi.

Glenn telah menyadari hal ini sebelumnya, tetapi dia sekali lagi mengkonfirmasi bahwa Skadi tidak mengenakan sepotong pakaian dalam dan benar-benar telanjang di balik jubahnya.

Dragonscales keras dan ujungnya menyerupai bilah tajam. Jika dia mengenakan pakaian yang tidak cocok untuk tubuhnya, maka sisiknya kemungkinan akan mencabik-cabiknya. Mereka tidak seperti timbunan lamia yang lembut dan halus. Glenn mengira dia harus mengenakan pakaian longgar seperti itu karena sisiknya dapat dengan mudah robek.

Tabir yang menyembunyikan wajahnya sedemikian sehingga tidak ada yang tahu dia sakit, dan dia mengenakan jubahnya untuk menghindari ketidaknyamanan sisik-sisiknya. Glenn merasa seperti sedang mengungkap makna mendalam di balik pilihan Skadi dalam pakaian.

“Bisakah aku membicarakan sesuatu denganmu?” dia bertanya.

en𝓊𝗺a.id

“Berbicara tentang apa…?” Glenn menjawab.

“Tentang alasan aku tidak akan menjalani operasi.”

Glenn menelan ludah. Itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu dia dengar.

Masih dalam pelukan Glenn, Skadi mengulurkan tangannya yang kurus melewati pagar menara. Di antara kedua lengannya, pemandangan indah Lindworm dibingkai di depan mereka.

“Bagaimana menurut anda?” dia bertanya.

“Apa maksudmu…?”

Ditahan di lengan Glenn berarti bahwa wajah Skadi sangat dekat dengannya. Glenn praktis cukup dekat untuk menyentuh pipinya, sehingga dia bisa dengan jelas mendengar suaranya.

“Di bawah puncak menara ini, ada alun-alun tengah dan air mancur. Empat jalan utama ini membentang ke empat arah dari alun-alun. Jika Anda melangkah lebih jauh, Anda memiliki Rumah Sakit Pusat. Jika Anda menuju barat laut, ada Waterways. Dimulai dengan Lokakarya Kuklo di bagian selatan, ada distrik pengrajin. Di timur laut, arena. ”

“Aku-memang,” jawab Glenn.

“Jika kamu mengambil jalan barat, ada desa harpy di Pegunungan Vivre. Di kaki selatan pegunungan, ada ladang di Perkebunan Aluloona. Jika Anda melihat ke timur, ada Sungai Vivre. Di tepi utara ada kota kuburan tempat mayat hidup. Semua orang disambut di sini tanpa diskriminasi, baik manusia atau monster. Seperti itulah kota Lindworm. ”

“Itu benar … Saya pikir itu salah satu tempat terbaik untuk hidup di seluruh benua,” jawab Glenn. Dia sama sekali tidak memperindah kata-katanya dan mengungkapkan perasaannya yang tulus kepada Skadi.

Baik manusia atau monster, diskriminasi berdasarkan kelahiran atau pendidikan seseorang dapat ditemukan di mana-mana. Tapi itu tidak terjadi di Lindworm. Di sini benar-benar alami bahkan bagi tetangga untuk menjadi ras yang berbeda.

Kota tempat manusia dan monster hidup bersama adalah norma.

“Itu karena itulah yang aku inginkan,” Skadi melanjutkan.

“Aku pikir itu hal yang luar biasa.”

“Aku benci perang,” Skadi bergumam.

Glenn secara alami tidak berpikir ada orang yang menginginkan perang. Namun demikian, apakah itu karena perbedaan agama, keinginan politisi yang mementingkan diri sendiri, atau keserakahan biasa, ada saat-saat ketika perang menjadi diinginkan.

Tampaknya Skadi pada umumnya membenci perang dan banyak nyawa yang hilang karena mereka — apakah itu nyawa monster atau manusia.

“Aku naga,” Skadi melanjutkan.

“Ya, saya tahu,” jawab Glenn.

“Aku tidak bisa tidak menganggapnya aneh. Mengapa manusia dan monster bertarung? Ketika saya memiliki sayap, saya selalu menyaksikan konflik antara manusia dan monster dari jauh di langit. Melihat ke bawah dari langit, mau tak mau aku menganggap pertengkaran teritorial dan hambatan rasial itu sepele dan tidak penting. Namun, kedua belah pihak saling menumpahkan darah dan saling membunuh. Selama lebih dari seribu tahun saya hidup, selalu seperti itu. ”

“Saya melihat.”

“Aku tidak bisa mengerti hanya dengan melihat ke bawah dari surga, jadi aku bahkan turun ke laut untuk mengunjungi Cthulhy. Wanita itu selalu melakukan penelitian tentang evolusi monster, jadi dia sangat tertarik dengan perkembanganku sebagai naga. Dengan kurangnya pemahaman saya tentang perang, kami berdua memiliki minat yang sama. Kami berdua ingin berbicara satu sama lain. ”

en𝓊𝗺a.id

Glenn berasumsi bahwa ini adalah bagaimana mereka berdua mengembangkan hubungan dekat mereka. Itu semua terjadi jauh sebelum dia dilahirkan, tetapi Glenn merasa luar biasa bahwa persahabatan yang tumbuh dari awal yang begitu kecil masih begitu kuat.

“Cthulhy mengajari saya banyak hal. Sebenarnya ada dua jenis perang. Perang disebabkan oleh keserakahan, dan perang disebabkan oleh urgensi untuk mempertahankan diri. Saya juga belajar bahwa peradaban bergerak maju ketika tidak ada perang yang harus dilawan. Saya membenci pertempuran. Tetapi perasaan itu persis mengapa, setelah menyaksikan perang yang tak terhitung jumlahnya, saya berpikir tentang bagaimana saya bisa mengakhiri mereka untuk selamanya. ”

Seekor naga pasifis. Glenn akan menggambarkannya sebagai orang yang penuh kasih sayang — hampir terlalu berbelas kasih. Dia mengumpulkan bahwa justru karena kekuatan mentah yang dia miliki, dan statusnya sebagai naga, dia tidak perlu bertarung dengan siapa pun.

“Kadang-kadang, saya akan berdiri di antara dua tentara ketika mereka akan bentrok dan berusaha menengahi perselisihan mereka. Saat itu, saya memiliki penampilan naga bersayap kolosal, sehingga kedua pasukan hanya akan mundur … Namun, ketika saya terus campur tangan dalam urusan manusia, itu mulai terjadi, Anda tahu. ”

“Kamu secara bertahap berubah menjadi bentukmu saat ini … Apakah itu yang kamu bicarakan?” Glenn bertanya.

“Itu adalah jenis yang kita adalah naga. Bentuk kami berubah sesuai dengan lingkungan tempat kami tinggal. Ketika saya semakin dekat dengan manusia, saya menjadi lebih mirip dengan mereka dalam bentuk juga, ”jawab Skadi.

Itu wajar bagi organisme untuk beradaptasi agar sesuai dengan lingkungan yang mereka huni. Namun, tidak dapat dibayangkan hal itu terjadi bukan melalui perubahan generasi, tetapi semua dalam seumur hidup satu organisme. Glenn benar-benar percaya bahwa naga memiliki kemungkinan biologi paling mencengangkan dari semua organisme yang dikenalnya.

“Ketika sayapku tumbuh lebih kecil, aku akan mampu mempertahankan wujud nagaku jika aku melarikan diri dari temperamen manusia dan kembali ke surga. Tapi … aku masih ingin hidup di permukaan dunia kita, bergaul dengan manusia dan monster. Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu mengawasi semua orang. ”

Skadi telah mencari manusia dan monsterkind. Itu sebabnya, meskipun dia adalah monster, dia telah berubah menjadi bentuk yang menyerupai manusia. Glenn telah mendengar ada beberapa naga yang dapat dengan bebas mengubah penampilan mereka antara naga dan manusia, tetapi menilai dari cara Skadi berbicara, dia tidak bisa lagi kembali ke bentuk drakonik aslinya.

Dia sudah sejauh itu hanya untuk menyaksikan konflik dan perselisihan. Glenn bertanya-tanya mengapa dia melakukannya, ketika dia sendiri mengatakan bahwa dia membenci konflik semacam itu.

“Aku melihat seluruh perang antara manusia dan monster sejak awal seratus tahun yang lalu,” Skadi melanjutkan.

“…………”

“Sejauh yang saya tahu, itu adalah perang yang paling bodoh dari semua. Pemicunya adalah perselisihan sepele, namun begitu banyak darah tumpah dalam konflik. Benua itu dirusak oleh semua darah yang tumpah dan sisa mayat. Setelah kehilangan bentuk drakonik saya, saya tidak dapat menengahi konflik, ”kata Skadi, melihat tangannya sendiri.

Itu ditutupi sisik, tetapi memiliki lima jari — seperti manusia. Glenn bertanya-tanya seberapa tidak bisa diandalkannya lengan ramping dari tubuh setengah naga itu bagi Skadi.

“Saya tidak membayangkan itu akan berlanjut selama seratus tahun. Tidak ada orang yang bisa mengakhirinya. Saya mencoba melakukan apa yang saya bisa, tetapi pada akhirnya, apa yang menciptakan peluang untuk mengakhiri perang adalah pekerjaan ayahmu, Dr. Glenn. Seorang eksekutif pedagang. ”

“… Itu hanya kebetulan,” jawab Glenn. Dia terkejut dia tahu begitu banyak. Tapi ketika dia memikirkannya, itu wajar baginya untuk tahu. Dia adalah perwakilan kota, dan seekor naga yang telah hidup selama seribu tahun.

“Itu mungkin hanya kebetulan. Tetapi prestasi seseorang harus dibicarakan di belakang. Sejauh menyangkut hasil aktual dari pekerjaannya, prestasi ayahmu sangat luar biasa. Kemudian … dengan berakhirnya perang, saya bisa melakukan pekerjaan saya. ”

“Pekerjaan…?” Glenn bertanya.

“Menciptakan sebuah kota tanpa sedikit pun perang atau konflik,” jawab Skadi.

Naga yang membenci perang, naga yang cinta damai. Glenn membayangkan itu wajar baginya untuk berpikir seperti ini. Dia baik. Terlalu baik, sehingga meskipun dia telah kehilangan bentuk drakonik aslinya, dia masih khawatir tentang perselisihan antara manusia dan monster.

“Tidak akan pernah ada perang lain seperti yang sebelumnya. Itu sebabnya saya membuat kembali kota ini di perbatasan antara dua wilayah. Untuk memungkinkan monster dan manusia untuk hidup bersama di sini, dan memberinya nama seekor naga. Untuk memberinya perlindungan ilahi para naga. ”

Masih dalam pelukan Glenn, Skadi mengalihkan fokusnya ke sisik naga emas yang ditempelkan ke kantong obat Glenn. Itu adalah jimat. Selama Glenn memakainya, dikatakan untuk memberikan perlindungan ilahi dari naga kepada pemakainya.

“Dengan merombak kota benteng yang berdiri di sepanjang rute perdagangan, aku memungkinkan para pedagang untuk datang melalui kota. Saya memanggil para centaur dan mengembangkan sistem transportasi kota. Saya membuat Waterways untuk membuat kota layak huni bagi monster akuatik. Aku menjelaskan rencanaku untuk membangun kota kepada Dionne dan tetua desa harpy. Mempekerjakan Kunai sebagai pengawal saya, saya menggunakan sarannya untuk memungkinkan mayat hidup untuk tinggal di sini. Dengan Arena dan Jalur Air menggerakkan bisnis pariwisata, banyak manusia datang dan mengunjungi juga … Saya sangat senang. ”

Itu semua adalah hasil dari kebijakan yang diajukan Skadi dengan kerja sama penduduk kota. Tisalia. Lulala. Kay dan Lorna. Illy. Arahnia. Cthulhy. Memé. Skadi. Dan Sapphee. Glenn berpikir mendalam tentang monster yang telah bersentuhan dengannya. Setiap penduduk kota telah berkontribusi terhadap perkembangan yang dibicarakan Skadi. Mereka semua menjalani hidup mereka dalam realisasi tujuan Skadi.

“Dr. Glenn. Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih. ”

“…Hah?”

“Cthulhy ada di sini, dan dia juga membawamu bersamanya. Ketika populasi kota bertambah, dokter menjadi perlu. Meskipun demikian, ras monster memiliki variasi yang luas dalam biologi. Tidak banyak dokter yang berpengalaman dalam hal ini. Saya pikir saya membebani Cthulhy, tapi … Dr. Glenn. Anda di sini juga. Berkat kamu, beban yang dia tanggung semakin kecil, dan penduduk kota siap mengunjungi dokter. ”

“Oh, tidak, well, aku hanya … aku hanya melakukan apa yang perlu aku lakukan.”

“Seperti halnya kita semua. Termasuk saya sendiri. Kita semua berusaha memenuhi misi kita sendiri. Tetapi di antara kita semua, prestasi Anda merupakan kontribusi besar bagi kota, ”kata Skadi. Dia kembali ke idenya bahwa prestasi harus dibicarakan di belakang.

Glenn berpikir, dengan logika itu, Skadi sendiri harus diberi penghargaan atas prestasinya. Dia adalah orang yang membuat Lindworm menjadi kota seperti sekarang ini, membuat tempat bagi banyak manusia dan monster untuk hidup. Dia bahkan secara tidak langsung memberi Glenn kesempatan untuk melakukan praktiknya sendiri dengan mengundang Cthulhy ke kota sejak awal.

Itu semakin menjadi alasan untuk menganggapnya sebagai seseorang yang orang-orang kota tidak bisa kehilangan.

“Tubuh ini membusuk. Tapi aku baik-baik saja dengan itu, ”lanjut Skadi.

Glenn tidak mendengar banyak kekalahan dalam suaranya. Jika itu masalahnya, dia bertanya-tanya, mengapa dia berpikir seperti ini?

“Tubuhku adalah naga. Bahkan jika wujud saya diubah, tubuh ini suci. Kubur jasadku di bumi. Darah tak berujung tumpah dalam perang terakhir, tapi aku yakin mengubur tubuh naga akan sangat membantu mengusir korupsi yang merembes ke benua. Memiliki mayat naga yang dekat dengan bumi adalah komoditas yang sangat berharga, bukan? Naga biasanya mati di tempat-tempat tinggi, di mana tidak ada makhluk lain yang bisa mencapai, setelah semua. ”

Glenn terdiam. Logika macam apa itu?

en𝓊𝗺a.id

Secara teknis tidak ada yang salah dalam kata-kata Skadi. Dia telah mengerahkan dirinya demi kota. Sebagai hasilnya, kota ini telah mengalami perkembangan yang luar biasa. Sebanyak itu yang bisa disetujui Glenn. Dia juga bisa memahami gagasan bahwa ini adalah misi pribadi Skadi.

Namun demikian, Skadi mengatakan bahwa karena dia telah memenuhi misinya, dia harus mati. Dia telah menyelesaikan semua yang perlu dia lakukan. Bagaimanapun, sayangnya dia terserang penyakit. Jadi dia percaya bahwa dia seharusnya menghilang dengan tenang. Apakah ini alasannya?

Jika dia akan meminjam kata-kata Kunai, maka apakah ini benar-benar ” takdirnya”?

“Itu …” Glenn memulai.

“Hm?”

“Itu tidak benar sama sekali,” kata Glenn, disambar dengan amarah. Masih memegangi Skadi, kedua lengannya secara tak sengaja dipenuhi dengan kekuatan. Tanpa disadari, dia sekarang memeluknya erat-erat. “Bukankah itu salah? Jika Anda adalah orang yang membuat kota itu seperti apa, bukankah itu artinya misi Anda untuk menjaga masa depannya juga? ”

“Awasi itu?”

“Nona Kunai selalu peduli dengan kesehatanmu. Cthulhy telah memeras otaknya tanpa henti untuk mengobati kondisi Anda. Sapphee menyiapkan obat bius Anda, dan Memé serta para pengendara sepeda lainnya dari Kuklo Workshop telah menempa alat-alat yang diperlukan. Bahkan koran kota yang disampaikan Illy memiliki artikel yang menyatakan keprihatinan mereka terhadap kesehatan Anda. Saya mendengar Lulala bernyanyi di plaza setiap malam — berdoa untuk kesembuhan Anda. ”

“Apakah kamu mengatakan saya harus hidup karena seberapa banyak orang berpikir tentang saya?”

“Bukan itu. Aku tidak berusaha memaksamu, itu hanya … ”

Glenn tidak mengerti apa yang ingin dia katakan. Kehidupan kecil, namun masif yang masih menggantung di lengannya tetap diam dan mendengarkan kata-katanya. Dia tahu dia pasti tampak kecil dan tidak berdaya untuk Skadi, tetapi bagaimanapun, dia memiliki sesuatu yang perlu dia katakan padanya — sebuah pemikiran yang dia perlu untuk lakukan padanya.

“Orang-orang di sini … Orang-orang di Lindworm, mereka orang baik. Monster yang baik. ”

“Memang. Begitulah, ”jawab Skadi.

“Kaulah yang membuat kota seperti itu, Miss Skadi.” Itu sebabnya, pikirnya. “Apakah kamu tidak ingin melihat lebih banyak tentang masa depan kota ini? Untuk melihat ke mana kota yang dipenuhi dengan orang-orang yang begitu menawan?

Kehidupan manusia pendek. Naga itu panjang.

Glenn yakin Skadi akan bisa tinggal di sisi kota dan mengawasi berbagai kejadian di Lindworm. Sama seperti sosok drakonik yang pernah mengawasi nasib perang.

“Nasibmu masih belum berakhir,” kata Glenn.

“…………”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubah umur seseorang. Saya akan setuju bahwa tubuh Anda menjadi lebih lemah sekarang karena Anda memiliki bentuk manusia, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu. Tetapi, paling tidak … Hati palsu yang Anda miliki ini adalah penyakit yang bisa saya obati. Kami telah menentukan bahwa itu dapat diobati. Dan jika itu benar, maka itu berarti Anda belum mencapai akhir hidup Anda. ”

Bahkan Glenn tidak mengerti nilai sebenarnya dari kehidupan.

Bertentangan dengan harapan, dia bisa terus hidup bahkan setelah kematian. Bahkan ada cerita dari ujung barat dunia naga yang bergerak setelah menjadi tulang belulang. Di kota tempat mayat hidup berjalan di jalanan, nilai hidup seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah ditentukan oleh Glenn sendiri.

“Jika Anda tertarik untuk memastikan kota ini tetap di jalurnya, tolong, izinkan kami untuk membantu Anda mencapai tujuan itu, Miss Skadi,” pinta Glenn.

“Hmm, benarkah begitu?” Kata Skadi, tertawa kecil. “Hmm. Aku ingin tahu apakah itu adalah apa-apa bagi saya untuk hidup sedikit lebih lama.”

Skadi mulai ingin terus hidup. Sebelum melanjutkan, Skadi memandang seseorang di kejauhan. Dia adalah naga yang telah menyaksikan perang, dan yang telah membangun kota tempat monster dan manusia bisa hidup bersama. Glenn bertanya-tanya, di mana tepatnya dia mencari? Berapa lama dia bisa mengawasi masa depan kota?

“Namun demikian, Dr. Glenn,” Skadi memulai.

“Y-ya.”

“Kau tidak kesulitan memberitahuku untuk melihat kota ke masa depan, tapi … Hidup untuk waktu yang lama hanya untuk mengawasi sesuatu ternyata mengejutkan membosankan. Bukannya hanya akan ada waktu yang menyenangkan dan menarik di masa depan. Kadang-kadang kebosanan seperti itu dapat mengklaim hidup jauh lebih mudah daripada perang atau penyakit. ”

“A-aku mengerti …” Glenn membayangkan ini adalah masalah nyata bagi makhluk yang memiliki umur panjang.

“Apa yang ada untuk mencegah kebosanan?” Skadi bertanya.

“Ya-saya rasa lebih baik hidup bebas … Nona Dionne dan Dr. Cthulhy tampaknya melakukan apa pun yang ingin mereka lakukan, namun mereka ingin melakukannya. Bukankah lebih baik hidup santai seperti mereka berdua? ”

“Bukan niatku untuk berbaris dengan mereka, tapi … Untuk sementara waktu sekarang, aku telah menghabiskan seluruh waktuku untuk mengelola kota, kau tahu, dan sudah begitu lama aku lupa apa yang akan dilakukan seseorang untuk menikmati.”

“Begitu, begitu … Bagaimana kalau makan makanan enak? Atau hal-hal manis? ”

“Toko permen baru naik di Waterways, bukan? Apa lagi?”

“Terlibat dalam mode, mungkin … Ini mungkin agak mahal, tapi bagaimana dengan mengumpulkan perhiasan atau yang serupa?”

“Oh. Saya melihat. Jewels, benarkan? Logam mulia adalah ide yang bagus. Semakin bersinar, semakin baik, ”kata Skadi, mengangguk berulang kali. Dikatakan bahwa naga suka harta, dan sepertinya Skadi bukan pengecualian.

“Apa lagi? Apa yang ada selain itu? ”

“B-benar, mari kita lihat sekarang …”

Nada suara Skadi memiliki martabat yang sesuai dengan perwakilan dewan kota, tetapi sikapnya cocok dengan penampilan luarnya. Glenn mau tidak mau berpikir bahwa dia mirip seorang anak, mengganggu orang tuanya untuk semakin banyak dari apa yang dia inginkan.

“M-mungkin cinta?”

Makanan manis. Pakaian. Permata. Cinta. Glenn dengan putus asa memberikan contoh-contoh Skadi yang menurutnya diinginkan oleh seorang wanita, diambil dari pengalamannya yang sedikit dengan lawan jenis. Namun, ketika dia berpikir dua kali, dia yakin itu adalah semua hal yang akan dialami naga seumur hidup sebelumnya. Dia meragukan hal-hal ini akan tiba-tiba membuat kebosanan Skadi tertahankan.

“Begitu … Biarkan aku memikirkannya … Juga, kau bisa menurunkanku sekarang,” kata Skadi, mengepakkan kakinya.

“Oh, benar, benar,” jawab Glenn, bingung. Dia mencoba menurunkannya, tetapi Skadi menggunakan kekuatannya sendiri untuk melompat keluar dari lengan Glenn.

en𝓊𝗺a.id

Glenn mengira mungkin pelukan itu tidak menyenangkan bagi Skadi, tapi sepertinya itu tidak menjadi masalah — Skadi sekali lagi menghadapinya dan membungkukkan kepalanya. Tanduk di kepalanya yang mencapai ke langit bergerak bersamanya, dan menunjuk diri mereka ke arah Glenn seolah-olah mereka memilihnya.

“Saya akan menyerahkan sisanya kepada Anda, Dr. Glenn,” katanya.

“Ya, saya mengerti,” jawab Glenn.

Dia mulai ingin hidup. Bahkan dengan transformasi tubuhnya menjadi sesuatu yang setengah naga, setengah manusia, dia masih memiliki energi untuk hidup.

“Entah bagaimana, tolong. Aku memohon Anda.”

Begitu dia mengatakan ini, itu muncul. Wajah Skadi yang tersenyum tampak seperti perpaduan antara harapan dan kecemasannya, perubahan total dari ekspresi suram yang dikenakannya hingga saat itu. Terlihat sangat polos, sehingga sulit untuk percaya bahwa dia telah hidup lama sekali.

***

Ingatan itu terlintas di benaknya seperti kaleidoskop.

Glenn tidak bisa melupakan senyum yang dikenakan Skadi ketika dia memutuskan untuk terus hidup.

Dia bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia mengingatnya di tengah-tengah operasinya. Operasi masih belum berakhir. Sebagai pukulan terakhir, Glenn memasukkan pisau bedahnya ke jantung Skadi yang kedua.

Dia yakin dia akan sukses. Dengan keyakinan ini di dalam hatinya, Glenn memulai eksisi terakhir.

Malam operasi besar ini akan segera menyambut akhirnya.

***

Memé Redon bingung.

Berjalan cepat di sepanjang sisi kanal, dia terus bertanya-tanya bagaimana hal-hal berakhir seperti ini.

Malam itu, kota Lindworm tidak bisa tidur. Itu adalah hari operasi Skadi Dragenfelt yang dicintai. Semua orang di kota itu terlalu khawatir dengan hasil operasi bahkan untuk berpikir tentang tidur. Itu adalah masalah yang sangat penting bagi kota, dan semua orang berfluktuasi antara harapan dan keputusasaan pada desas-desus yang mengalir melalui Lindworm, seolah-olah itu adalah urusan pribadi bagi mereka semua.

Mata besar Méé juga terjaga, dan tidur sepenuhnya keluar dari pertanyaan.

Dia bertanya-tanya apa hasil operasi itu.

Lebih tepatnya, dia bertanya-tanya apakah alat yang dia dan pengrajin lainnya telah buat akan memenuhi peran mereka dengan benar.

Dia memiliki keyakinan bahwa jarum bedah yang dia buat akan berguna, tetapi Memé benar-benar melukis kepercayaan itu dengan kecemasannya yang pekat. Tidak peduli berapa kali dia mencoba untuk menghapusnya, pikirannya yang hina bahwa tidak ada yang telah dibuatnya yang cukup baik mulai meluap dalam dirinya. Biasanya, pada saat-saat seperti ini, dia akan meringkuk di bawah selimut tempat tidur dan akhirnya menemukan tidur ketika dia menyiksa dirinya sendiri dengan pikiran mencela dirinya sendiri.

Tetapi hanya untuk malam ini, dia bertanya-tanya mengapa dia berjalan menuju alun-alun pusat.

“Ayo, ayo, cepat!”

“Ah, uh, t-tunggu!” Memé menjawab. Dia pikir dia berjalan cepat, tetapi gadis muda itu berlari — atau lebih tepatnya, berenang — di sebelahnya sama sekali tidak melambat untuk Memé. Gadis itu terkadang akan menjulurkan kepalanya keluar dari air dan mendesak Memé.

Gadis itu adalah Lulala Heine. Dia adalah seorang penyanyi yang menggunakan air mancur di alun-alun pusat sebagai panggung untuk penampilannya.

“Astaga, Meme! Saya bahkan mengatakan kepada Anda bahwa Anda benar – benar harus datang! Kelihatannya tidak seperti kamu pada akhirnya! Anda mungkin tidak berpikir begitu, tetapi saya sangat sibuk, Anda tahu! Anda harus menepati janji Anda! Kenapa kau pikir aku bernyanyi setiap malam ?! ” Lulala berteriak.

“Um, tidak, ini hanya, ada banyak orang, di, um, central plaza,” jawab Memé.

“Ya, dan karena itulah aku bernyanyi di sana!” Lulala balas menembak. Lulala yang ceria tampaknya tidak menyadari kesedihan Memé karena rasa malu atau rasa takutnya pada daerah di mana kelompok-kelompok besar berkumpul. Memé membayangkan bahwa bagi seseorang dengan kepribadian Lulala, kekhawatirannya pasti sepele.

Memé baru-baru ini menjadi akrab dengan Lulala. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Lulala memulai percakapan dengan semua orang yang dia temui, dan Memé tidak terkecuali. Memé berusaha menghindari mendekati gadis muda yang cerdas itu sebanyak mungkin, tetapi Lulala selalu menemukan Memé dan dengan keras memanggilnya.

Hari ini adalah cara yang sama.

Meme telah mendengar bahwa malam ini, Lulala akan bernyanyi sepanjang malam di alun-alun pusat. Untuk berdoa agar operasi Skadi menjadi sukses, dia akan menyanyikan sebuah lagu dalam bahasa kuno, cukup keras untuk mencapai Rumah Sakit Pusat.

Sebuah lagu tidak akan mengubah hasil operasi. Semua yang akan menentukan hasilnya adalah keterampilan para dokter yang melakukan operasi dan ketepatan alat yang mereka gunakan. Begitulah yang dipikirkan oleh pramusaji wanita kerajinan itu.

Sementara itu mungkin pendapatnya tentang masalah itu, dia tahu bahwa ada orang-orang yang senang mendengar lagu Lulala. Bahkan Memé berpikir bahwa jika dia mendengarkan lagu doa Lulala, itu mungkin menenangkan kebencian dirinya.

Namun, Memé tidak akan pernah membayangkan bahwa Lulala akan datang langsung ke penginapannya untuk menjemputnya.

“A-aku di tengah-tengah perubahan …” kata Memé.

“Kamu, kan — kamu membuatku kaget saat kamu keluar dengan pakaian dalam! Lebih penting lagi, buah dadamu benar-benar besar, Meme … Aku ingin tahu apakah suatu hari nanti punyaku akan menjadi … Tunggu, lupakan saja untuk sekarang! ” Lulala menjawab.

“Aku berpikir sejenak bahwa ada segel di luar rumahku atau apalah.”

Ketika seorang putri duyung muncul di darat, cara mereka bergerak dengan merangkak menyerupai anjing laut atau singa laut. Mereka tidak bisa berjalan karena cara tubuh mereka dibangun, jadi tidak ada yang bisa dilakukan anggota keluarga duyung untuk menghindari perbandingan.

Kebetulan, Memé belum pernah melihat singa laut sebelumnya, tetapi ada cukup banyak anjing laut di Lindworm — lebih tepatnya, ada cukup banyak monster berpakaian kulit laut yang disebut selkies — tapi itu tidak penting.

“Ngomong-ngomong, itu bukan salahku! Kaulah yang tidak datang meskipun kau berjanji akan melakukannya! ”

Kata-kata Lulala yang blak-blakan mengupas Memé tentang segala cara untuk membantah. Memé hanya bisa menantang Lulala dengan mengatakan bahwa dia ingin Lulala mengatakan kepadanya jika dia akan datang ke rumahnya, tetapi dia sangat pemalu terhadap orang lain sehingga dia bahkan tidak bisa mengelola tingkat percakapan dasar ini.

“A-aku berencana untuk pergi, tapi …” Memé tergagap.

“‘Tapi?’ Tapi apa?!” Lulala menjawab.

en𝓊𝗺a.id

“… A-Ini menyebalkan.”

“Kamu selalu seperti itu, bukan, Meme?” Kata Lulala, tertawa terbahak-bahak.

Memé mengatakan itu menyakitkan karena bagi seseorang yang sama takutnya dengan orang asing, melangkah ke lalu lintas alun-alun pusat berarti dipaksa untuk mempertimbangkan orang-orang di sekitarnya dan memastikan dia tidak mengejutkan siapa pun. Apa yang benar-benar menyakitkan baginya untuk ditangani adalah bagaimana dia memikirkan semuanya karena takut pada orang asing.

Dia tidak bermaksud menyiratkan bahwa berkumpul dengan Lulala itu menyusahkan. Tapi Lulala dengan keras menertawakan keraguan dan keraguan Memé. Memé berpikir bahwa seseorang seperti Lulala, seterang matahari di negara-negara selatan, tidak memiliki masalah seperti yang dialami oleh Meme. Memé sama-sama iri padanya dan berharap dia juga bisa seperti itu.

Bagi mata besar Memé, sinar matahari Lulala yang seperti matahari sangat terang.

“Yah, kurasa aku bisa sangat menyebalkan, bukan?” kata Lulala.

“T-tidak, itu bukan …” jawab Memé, benar-benar terkejut. Lulala ceria dan jujur ​​dalam hubungannya dengan orang lain, tetapi ada saat-saat ketika dia bisa menjadi hampir kejam dalam hal bagaimana dia dengan mudahnya mengutarakan pikirannya. Memé belum memahami kepribadian gadis muda itu.

“Oh, Lulala, mereka menunggu — tembak.” Memé dimulai. Mereka semakin dekat ke alun-alun pusat. Ada pengunjung yang berkumpul di pintu masuk. Yang berdiri di antara mereka adalah harpa dengan sayap merah.

Itu adalah Illy, seorang karyawan Transportasi Scythia. Meme telah mendengar bahwa dia telah terperangkap dalam beberapa insiden baru-baru ini yang telah membuat gelombang di seluruh kota, seperti gangguan pedagang budak dan keributan dengan dewa raksasa, tetapi Meme itu tidak tahu banyak tentang itu semua. Dia hanya mengenalnya sebagai gadis muda yang bekerja untuk mengirim surat. Namun…

“Oh, h-halo …” Memé memulai.

“Eeeeeeeeeeeeeek!”

Begitu Illy melihat Memé, dia menjerit dan lari.

“Ah, uhm, ahh …”

Itu sama seperti biasanya — Ily membentangkan sayapnya dan melayang ke langit. Dia melarikan diri dengan sangat cepat sehingga dia tampak seperti unggas air lepas landas dari danau.

Alasan pelariannya sederhana. Sama seperti burung membenci pola mata, kecapi membenci mata raksasa dari sepeda. Ini kurang berkaitan dengan hubungan Memé dan Illy daripada kompatibilitas rasial mereka. Apa pun itu, itu berarti bahwa setiap kali Illy menatap Memé, ia dengan cepat melarikan diri darinya.

“Aww, Illy pergi. Sheesh – tidak ada yang perlu ditakutkannya, ”desah Lulala.

“K-kamu, um, teman-teman juga dengan Illy?” Memé menjawab.

“Yah, kita dekat dengan usia yang sama.”

Mereka bertiga — Meme, Illy, dan Lulala — semuanya memiliki umur yang sama. Berteman dengan seseorang hanya karena usia mereka dekat adalah jenis keterusterangan yang tidak terbayangkan oleh Memé yang mencela diri sendiri. Menjadikan seorang teman tunggal membutuhkan waktu yang lama baginya.

“H-hei, um, Lulala?” kata Memé.

“Hmm?” jawab Lulala.

“Aku-aku akan kembali setelah semua …”

“Hah?! Mengapa?! Anda telah datang jauh-jauh ke sini! Lihat, lihat, alun-alun ada di sana! Itu tidak menakutkan! ”

“Y-yah, lihat aku, aku sangat pengecut, dan aku tidak lucu, dan datang dengan bintang alun-alun mungkin berarti beberapa rumor buruk menyebar tentang kamu, juga, Lulala, dan Illy membenciku juga, dan aku tahu bahkan kau hanya berpikir bahwa aku hanya seorang pengendara sepeda yang bimbang, suram, membenci diri sendiri, menyebalkan, tidak berguna, kan ?! Jika itu masalahnya … ”

“Ya! Benar-benar seperti itu! ”

“K-kamu tidak akan menyangkalnya ?! Ka-kau seharusnya menghiburku! ”

“Aku tidak mau — itu melelahkan.”

Deklarasi Lulala yang tak tergoyahkan membuat Memé kaget. Dengan suaranya yang berani dan energik, Lulala sepenuhnya mengakui semua bagian buruk dari kepribadian Memé.

“Dan? Terus?” Lulala melanjutkan.

“Hah…?”

“Jangan datang untuk mendengarku bernyanyi di alun-alun dan kekurangan kepribadianmu ada hubungannya dengan satu sama lain?” Lulala bertanya, berbalik di dalam air dan mengayun-ayunkan dirinya bolak-balik saat dia berenang di punggungnya melalui perairan malam kanal. Memé terkesan bahwa Lulala dapat membuatnya terlihat begitu mudah.

“Um, tapi, aku—”

“Tidak ada ‘tapi’ tentang itu! Saya akan bernyanyi, jadi semua orang yang terjaga ada di sini untuk mendengarkan! Dan kita akan berdoa — berdoa agar penyakit Skadi sembuh untuk selamanya! Ayo, angkat kepalamu! Berhentilah menatap tanah! ”

Memé tidak tahu apakah Lulala berusaha memarahinya atau hanya mengatakan apa pun yang muncul di kepalanya.

Ketika dia berbicara dengan Lulala, Memé akhirnya menemukan jalannya ke tengah alun-alun, tepat di depan air mancur. Lulala berenang ke air mancur dan berbaring di panggung marmer di dalam seolah-olah tidak ada tempat lain. Memé tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Itu cerah. Begitu cerah sehingga Anda tidak akan berpikir itu malam hari. Lampu yang terbuat dari kaca khusus Waterways menerangi area tersebut. Sekilas, memé bisa tahu bahwa semua lampu telah dibuat dengan cermat oleh para pengrajin di Waterways. Dia bertanya-tanya apakah mereka sudah keluar dari jalan mereka untuk membawa mereka jauh dari kanal ke alun-alun.

Dia bertanya-tanya mengapa. Tetapi jawabannya sederhana. Semua orang tahu itu akan menjadi malam tanpa tidur, dan sebagai gantinya memutuskan untuk sepenuhnya merangkul tidur mereka. Mereka berkumpul di alun-alun pusat dan menyalakan lampu. Memé tahu bahwa minyak lampu itu tidak murah. Itu hanya menunjukkan betapa terjaga semua orang di kota itu malam itu.

Semua untuk mendengar lagu doa Lulala.

“Oke semuanya, maaf membuatmu menunggu!” Lulala memanggil kerumunan yang berkumpul di alun-alun, yang kemudian bertepuk tangan atas penampilannya.

Bahkan kafe trotoar yang menghadap ke alun-alun terbuka dan tampaknya memiliki banyak pelanggan. Memé mengira Illy telah melarikan diri, tetapi di sana dia berdiri di atap kafe. Sepertinya dia baru saja melarikan diri untuk mencoba dan menjauh dari Memé dan masih bersemangat mendengar lagu Lulala.

Memé menghilang ke kerumunan dengan diam-diam. Lulala tidak akan bisa melihatnya dari tempat dia berada, tetapi Memé menemukan posisi di mana dia masih bisa melihat Lulala. Bersembunyi di tempat di mana dia tidak akan menonjol, bahkan di tengah kerumunan orang, adalah salah satu spesialisasi Memé.

“Malam ini aku akan menyanyi langsung sampai pagi, oke?” kata penyanyi lagu plaza dengan mengedipkan mata, mendorong lebih banyak tepuk tangan dari penonton.

Semua orang muncul, tertarik oleh pesona Lulala.

Kerumunan itu sepenuhnya terfokus pada Lulala, dan tidak ada satu pun dari mereka yang memperhatikan Memé atau satu matanya. Lagipula itu adalah kota monster, jadi memiliki siklop yang hadir bukanlah masalah. Jika ada, orang yang paling sadar akan satu matanya adalah Memé yang hina itu sendiri.

“————————— ♪”

Lulala mulai bernyanyi.

Karena cahaya yang dihasilkan putri duyung muda yang cerah dan cerah, tidak ada yang tertarik pada Memé sama sekali. Memé sendiri berpikir bahwa tempat-tempat yang gelap dan suram cocok untuknya. Tetapi berdiri di bawah bayang-bayang yang dilemparkan oleh tempat-tempat cahaya sudah cukup untuk membuatnya merasa di rumah.

Memé mengeluh bahwa itu akan menjadi malam yang panjang.

“——————— ♪” Lagu itu, yang dinyanyikan dengan bahasa kuno, terasa lembut di telinga.

Memé menemukan ruang terbuka di sebelah salah satu lampu di dekatnya dan menanam dirinya di tanah dengan tangan melingkari kakinya. Dia pikir dia tidak akan dapat berbicara dengan Lulala yang bernyanyi untuk sementara waktu, tetapi itu adalah anugerah bagi seseorang seperti Memé, yang mengalami kesulitan berbicara dengan orang lain.

Saya tidak mau. Saya tidak bisa melakukannya. Tidak mungkin —Memé telah mengatakan semua hal ini tanpa akhir, tetapi dalam kenyataannya, dia bahagia. Dia hanya bisa bahagia. Dia senang bahwa Lulala telah berusaha keras untuk datang dan menjemputnya.

“He, hehehe …”

Dia berteman dengan seseorang yang pandai menyanyi — fakta kecil dan sepele ini membuat senyum mengejek dan menyeramkan muncul di wajah Memé. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu cukup mudah bahkan dia bisa melakukannya jika dia mau.

Meskipun demikian, dia tidak bisa menahan tawa — dia terlalu bahagia.

“Hehehe …” Memé terkikik pada dirinya sendiri dengan senyum menyebar di wajahnya. Dia benar-benar tidak tahu tentang pasangan manusia yang duduk di sebelahnya saat mereka memberi ruang di antara mereka dan Memé.

***

Itu sudah mati.

Kunai Zenow percaya bahwa itu akhirnya mati sepenuhnya.

Lengan kanannya — sepotong tubuh yang telah bersamanya selama bertahun-tahun. Itu dibuat dengan menghubungkan otot dari empat pria yang berbeda. Malam ini, akhirnya, dia berhenti bisa mendengar suara mereka. Sangat jarang baginya untuk berhenti mendengar suara-suara itu sekaligus.

Bagian-bagian itu berasal dari seorang prajurit, seorang pembunuh yang haus darah, seorang bangsawan dari keluarga militer, dan seorang pekerja kargo. Mereka semua adalah orang-orang yang gagah perkasa, masing-masing memiliki kekuatan yang sama, dan telah mendukung kecakapan bertarung Kunai yang mengesankan untuk waktu yang lama.

Kunai Zenow adalah golem daging. Ada saat-saat ketika dia bisa mendengar penyesalan dan pikiran mayat yang telah digunakan untuk membangunnya, hampir seperti suara-suara di kepalanya. Baru-baru ini, suara-suara ini telah tumbuh jauh lebih tenang. Sebelumnya mereka telah menyiksanya dengan menggema di kepalanya sepanjang waktu. Tetapi sejak dia mulai membuat Dr. Glenn menjahitnya bersama-sama, suara-suara itu menjadi sekadar bisikan, seperti hujan yang turun ringan.

Di lengan kanannya, mereka diam.

Hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Berpisah dengan penyesalan mereka, jiwa-jiwa di dalam tubuhnya menghilang. Dengan itu, mayat-mayat yang membentuk tubuhnya tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Meminum kopi di kafe trotoar di alun-alun, Kunai menggerakkan lengan kanannya bolak-balik. Itu bergerak. Dia masih bisa memindahkannya dengan tekadnya sendiri, ke ujung jari-jarinya. Itu tidak berubah, bahkan jika daging lengannya sekarang mati.

Namun, seperti caranya melakukan hal-hal, Kunai telah memutuskan untuk mengubur daging mati yang sekarang diam dan mencari tubuh baru.

Tanda-tanda sudah lama ada di sana.

Akhir-akhir ini, dia berhenti mendengar suara si pembunuh berbisik tentang pembantaian dan pembunuhan. Kunai berasumsi bahwa si pembunuh, bersama dengan semua jiwa lain di lengan kanannya yang tambal sulam, telah kembali ke surga.

“Kurasa aku bekerja terlalu keras …”

Untuk melatih Arahnia, sebuah jarum dan benang telah melewati lengan kanan Kunai berulang-ulang. Mungkin jiwa-jiwa di lengannya sudah bosan. Dia merasakan sedikit penyesalan karena membuat mereka tetap bersamanya sebagai satu bagian dari tubuhnya.

Dikatakan bahwa mayat hidup telah melupakan kematian, tetapi bahkan jenis mereka mengalami bagaimana rasanya mati. Tubuh zombie membusuk. Tulang kerangka akhirnya hancur. Apakah mereka hidup atau tidak, pada akhirnya akan tiba saatnya ketika mereka akan binasa.

Kunai tahu bahwa suatu hari nanti, saatnya akan tiba ketika dia tidak lagi bisa mempertahankan keberadaannya sendiri, tidak peduli apa sihir gaib yang digunakan padanya. Tubuhnya terlahir dari eksperimen yang menjijikkan dan keji, tetapi tidak ada kesalahan terletak pada tambalan mayat yang digunakan untuk membuatnya.

Ada janji dalam pencarian Kunai untuk lengan kanan baru. Dia yakin bahwa manajer distrik kuburan di sisi utara kota memiliki mayat-mayat segar dan berkualitas baik yang disimpan di bawah ruang lingkupnya. Kunai mengira bahwa dia hanya perlu membawa Dr. Glenn bersamanya dan segera menelepon manajer.

“Permisi.”

“Hm …?” Kunai menjawab.

“Apakah kamu keberatan-”

“—Jika kita duduk di sini?”

“Tentu,” Kunai mengangguk tanpa melihat siapa yang dia ajak bicara.

Kafe terbuka cukup ramai. Kunai mengira semua orang tertarik dengan suara nyanyian Lulala. Meskipun tengah malam, alun-alun dipenuhi orang.

Lulala bernyanyi di air mancur, dan Memé duduk terpesona oleh lagunya. Illy duduk di atas kafe tempat Kunai duduk. Dengan lampu kaca yang menerangi alun-alun pusat, keributan itu mirip dengan festival panen.

“Hmph. Lihat siapa itu … ”kata Kunai.

“Kenapa, Nona Kunai—”

“—Apakah kamu membiarkan kami duduk di sini tanpa tahu siapa yang bertanya?”

Dua wanita centaur yang sedang menunggu tertawa terkikik ketika mereka mengambil tempat di meja. Meja-meja kafe dibangun agar sesuai dengan tinggi manusia, sehingga para centaur tinggi dapat duduk di sana hanya dengan melipat kaki mereka di bawah kaki mereka sendiri, tidak memerlukan kursi.

Kunai ingat nama mereka — Kay dan Lorna. Mereka adalah pelayan putri Scythia Transportion. Dia berasumsi bahwa mereka telah meminta untuk berbagi mejanya karena dia adalah seseorang yang mereka kenal. Kunai berpikir tidak mungkin keduanya memiliki sesuatu yang khusus untuk dibicarakan dengannya.

“Sudah cukup lama sejak kita berbicara, bukan?” salah satu dari mereka berkata.

“Ketika kita baru saja menjadi pejuang arena, kamu berbaik hati untuk memberi kita berdua pelajaran.”

“Benarkah?” jawab Kunai.

“Baik…”

“Kami tidak akan berharap kamu mengingat detail kecil seperti itu, Nona Kunai.”

“…Aku malu.” Bahkan sekarang, setelah pensiun dari arena sebagai pejuang, Kunai akan menggunakan dalih melatih para pejuang di sana untuk kembali dan berkunjung. Jika dia jujur, ada sejumlah besar pejuang centaur di arena, dan itu terlalu banyak baginya untuk mengingat semuanya. Ada saat-saat ketika dia akan bertarung dengan hampir seratus pejuang dari belakang ke belakang. Dia telah memahami bahwa Kay dan Lorna sama-sama pejuang, tetapi setiap kenangan membantu mereka melatih atau memberi mereka pelajaran telah hilang dalam ingatannya yang dalam.

“Apakah nyonyamu tidak di sini bersamamu malam ini?” Kunai bertanya, bertanya tentang Tisalia.

Seseorang yang dilengkapi dengan pedang menggelengkan kepalanya — Kunai tidak dapat mengatakan yang mana dari mereka adalah Kay dan yang mana Lorna. Dia hanya bisa membedakan mereka dengan mengetahui bahwa seseorang memegang pedang, dan yang lain membawa busur.

“Nyonya kita tidak begadang.”

“Dia menjadikannya moto untuk menjalani kehidupan yang diatur dengan baik.”

“Hmm. Itu moto yang sehat untuk dimiliki, ”jawab Kunai. Untuk seseorang seperti Kunai, yang tidak tidur, itu sama sekali bukan urusannya. Lalu mengapa, dia bertanya-tanya, apakah dua pelayan Tisalia di sini bersamanya?

“Bukankah seharusnya kau menjaganya?” dia bertanya.

“Nah sekarang, itu hal yang cukup untuk dikatakan, bukan?”

“Bagaimana dengan dirimu, Nona Kunai — mengapa kamu tidak berada di sisi Nona Skadi?”

“Hmph …” jawab Kunai.

“Kami berdua adalah pelayan setia untuk nyonya kami. Namun…”

“Kita masih akan memiliki obrolan malam saat dia sedang beristirahat, kau tahu.” Kay dan Lorna saling memandang dan mengangguk setuju.

Mereka sangat mirip satu sama lain, pikir Kunai. Dia menilai dari sikap mereka bahwa yang memiliki pedang itu lebih mahir dari keduanya. Namun demikian, yang lain tampaknya bergerak seolah-olah dia sedang mengkompensasi kesenjangan dalam pertahanan pasangannya. Kunai yakin bahwa dia tidak akan kesulitan menghadapi mereka satu-satu, tetapi membayangkan bahwa melawan mereka berdua pada saat yang sama akan terbukti merepotkan. Itu adalah bukti nyata bahwa kedua centaur telah berlatih satu sama lain sejak usia muda. Sudah menjadi sifat Kunai untuk secara tidak sadar meningkatkan dan merenungkan kecakapan bela diri orang-orang di sekitarnya.

“Apa yang kamu bicarakan bersama?” dia bertanya.

“Hal-hal yang tidak bisa kita katakan di depan nyonya kita.”

“Seperti keluhan kita, misalnya.”

“Keluhan?” Kunai menjawab.

“Ya tentu saja. Selalu ada sesuatu, bukan? ”

“Bagaimanapun juga, kita perempuan. Secara alami, kami memiliki satu atau dua keluhan yang kami simpan untuk diri kami sendiri. ” Mereka kembali saling berpandangan dan mengangguk setuju.

“Jujur saja, nyonya kita bisa sangat sedikit — dia hanya pergi makan malam bersama dokter sekali.”

“Ya, itu benar, dan itu sama saja baru-baru ini juga. Dia sangat tidak yakin pada dirinya sendiri tentang apakah dia harus pergi memberinya penjemputan, karena dia telah bekerja sangat keras. ”

“Kami terus menggodanya sampai dia akhirnya pergi menemui dokter, tapi—”

“—Dia adalah gadis muda yang tidak berpengalaman tentang segala hal yang hanya menontonnya bisa sangat menjengkelkan.”

Kunai mengetahui bahwa dokter yang mereka bicarakan adalah Glenn Litbeit.

Itu adalah fakta yang diketahui secara luas bahwa putri muda dari perusahaan Transportasi Scythia itu jatuh cinta pada Glenn — meskipun Kunai berpikir itu adalah sesuatu yang dapat diketahui siapa saja hanya dengan melihat keduanya berinteraksi. Kay dan Lorna mengatakan mereka memiliki keluhan, tetapi tampaknya mereka benar-benar tidak sabar tentang kurangnya inisiatif nyonya mereka ketika datang ke Glenn.

“Memang, Dr. Glenn harus datang dan mengunjungi mansion,” kata seorang.

“Oh, dan bertemu dengan Tuan? Itu mungkin ide yang bagus. ”

“Pertanyaannya adalah apakah dia akan datang dengan patuh atau tidak.”

“Memang, bagaimana jika kita mengikatnya dulu?”

“Ya, mengapa, itu mungkin tidak bisa dihindari.”

“Tentu saja, kita bisa mengambil kesempatan untuk bersenang-senang sendiri—”

“Aku akan membuat kalian berdua mengakhiri rencana kalian di sana,” kata Kunai, menyela terlepas dari dirinya sendiri, tidak dapat membiarkan pembicaraan dua centaur berlanjut lebih jauh.

Farmakolog lamia, pejuang arena centaur yang hebat, putri duyung penyanyi lagu — bagi Kunai tampaknya ada banyak orang yang jatuh cinta pada dokter muda itu. Dia membayangkan mungkin ada lebih banyak hal yang tidak dia ketahui. Dia tahu seorang pria yang populer dengan dua wanita yang berbeda pasti akan populer dengan bahkan tiga atau empat lainnya.

Tampaknya Kunai bahwa dua pengawal centaur di depannya juga dibawa bersama Glenn.

“Ini hanya lelucon, Nona Kunai.”

“Itu benar, lihat, kamu sudah sedikit santai, bukan?”

Mereka berdua terkikik. Ketika mereka duduk di sana menikmati teh herbal mereka, mereka menggigit kue kacang yang mereka miliki. Kunai bertanya-tanya kapan tepatnya mereka berdua meletakkan kue-kue ini, ketika centaur yang memegang busur meraih dan menawarkannya.

“Apa yang kamu mainkan?” Kunai bertanya.

“‘Bermain di’? Kenapa, tidak ada sama sekali! ”

“Ini seperti malam tanpa tidur malam ini, itu saja.”

“Aku yakin kamu sendiri, Nona Kunai, punya satu atau dua keluhan tentang tuanmu sendiri.”

“Ya, benar? Mari kita bicarakan mereka. Malam seperti itu. ”

“Aku tidak punya keluhan sama sekali,” kata Kunai, menggigit kue yang ditawarkan dengan bebas, yang membuat Kay dan Lorna tertawa kecil padanya.

Kunai mengira kedua wanita centaur itu cepat mulai tertawa. Wanita adalah makhluk gosip, tetapi dia merasa bahwa jika mereka bisa tertawa begitu riang, mereka bisa dimaafkan karenanya.

Daging yang telah digunakan untuk perut Kunai berasal dari mayat seorang ksatria wanita yang terlatih, tetapi ksatria itu tampaknya sangat menderita selama hidupnya dan akan selalu mulai mengeluh tentang ketidakadilan yang telah dialaminya. Kunai diberi tahu bahwa ksatria telah dihukum mati karena kejahatan yang tidak dilakukannya. Tak tertahankan bagi Kunai untuk selalu dipaksa mendengarkan cerita kesatria.

Yang menjengkelkan adalah bahwa perutnya dekat dengan dadanya, yang berasal dari seorang perawan muda. Ketika sesuatu terjadi, perut dan dadanya akan bergabung bersama, dan suara-suara di dalam dirinya akan memberi tahu Kunai semua tentang apa yang ingin mereka lakukan di masa hidup mereka. Kunai menemukan bahwa melakukan kegiatan feminin dan feminin bekerja paling baik untuk membungkam dada dan perutnya.

Salah satu contoh adalah apa yang dia lakukan sekarang — percakapan di antara ketiga wanita itu memuaskan hati dan perutnya, membungkam mereka.

Itu tidak berarti apa-apa tentang cahaya lampu romantis atau suara nyanyian yang indah dari nyanyian putri duyung — yang saat ini menyanyikan lagu doa untuk kesimpulan yang aman dari operasi malam itu.

Kunai tidak bisa membayangkan malam yang lebih perawan dan romantis.

“Oh, ayolah sekarang, Nona Kunai—”

“Aku yakin bahkan Miss Skadi tidak sempurna.”

“Kamu benar, dia tidak sempurna.” Kata Kunai, memikirkan tuannya dan operasi yang dia jalani saat itu. “Terlepas dari bagaimana Lady Draconess muncul, dia sangat manja, cepat menangis, sering mengandalkan saya untuk membantunya, dan meskipun dia mudah kesepian dan suka berbicara dengan orang lain, dia selalu berusaha untuk bertindak tegar dan tidak pernah ingin menunjukkan dirinya yang sebenarnya kepada orang lain — dia memiliki temperamen yang sangat menjengkelkan. ”

“Lihat, kamu punya beberapa keluhan.”

“Tidak hanya itu, tetapi lebih dari kita dengan suara itu …”

“Namun, tidak ada yang benar-benar membuatku tidak puas,” kata Kunai dengan tenang. Itu benar, pikirnya. Dia tidak punya keluhan tentang Skadi. Yang dia miliki hanyalah keinginannya sendiri untuk tuannya. “Aku hanya ingin mengurangi jumlah suara lain-lain yang menyusahkannya dan membuatnya dapat lebih menikmati dirinya sendiri … Hanya itu yang pernah aku pikirkan.”

Kunai mengingat kembali hari-hari yang telah berlalu sejak dia menjadi pengawal Skadi.

Skadi selalu menggunakan waktunya sendiri demi orang lain. Dia telah mengabdikan hidupnya untuk membuat kebahagiaan manusia dan monster menjadi kenyataan. Itu luar biasa dalam dirinya sendiri, belum lagi tekadnya yang ambisius untuk mencegah perang. Itulah mengapa Kunai merasakan hal yang sama.

Lindworm telah menjadi tempat pemandangan yang tenang dan damai, seperti halnya plaza pada saat itu. Itu adalah kota tanpa pertengkaran antara manusia atau monster, sebuah kota di mana penghuninya dapat berdoa untuk kesejahteraan orang lain.

Kunai berpikir Skadi sudah melakukan cukup dan sekarang bisa menggunakan waktunya untuk dirinya sendiri.

“Kalau begitu, kamu sama seperti kami,” kata salah seorang centaur.

“Lagipula, kami selalu berdoa untuk kebahagiaan nyonyamu.”

“…Betulkah?” Kunai menjawab.

“Iya-”

“-Tentu saja.”

Kopinya enak. Kunai tidak perlu makan, tapi dia bisa menikmati rasa makanan dan minuman. Dia sangat menyukai kopi. Rasanya seperti ketika dia minum beberapa, itu meresapi daging mati yang membentuk tubuhnya.

“Sebenarnya, mari kita berdoa sekarang,” kata seseorang.

“Ya, itu ide bagus.” Kedua petugas mengunci tangan mereka dan menutup mata mereka.

Kunai merasa aneh bahwa mereka berdua tampak seperti sepasang wanita yang suka menipu sampai saat itu, tetapi sekarang tampaknya hampir menyerupai sepasang biarawati yang sopan.

Dia mengepalkan tangan dan menempelkannya di dahinya. Berdoa tidak cocok untuknya, pikirnya. Kepada siapa jenazah harus berdoa kepada — Tuhan?

Tidak, pikirnya, itu berbeda. Sekali ini saja, dia merasa bahwa jika dia berdoa bersama dengan suara nyanyian Lulala, itu akan mencapai tujuannya. Hanya ada satu orang yang akan dia doakan.

“Dr. Glenn … Aku mengandalkanmu. ”

Kunai, yang membenci dokter, memohon satu-satunya dokter yang dia percayai.

Malam di Lindworm terus berlalu. Malam yang panjang. Malam yang tidak bisa tidur.

Pengumuman bahwa operasi selesai berlari di kota, tepat pada saat bulan cerah Lindworm akhirnya turun dan fajar mulai pecah.