PROLOGUE 01:

Adegan Musim Dingin

Musim dingin di Lindworm panjang. Wilayah itu selalu dingin, dan kota naga, yang terletak di kaki Pegunungan Vivre, melihat salju menumpuk tinggi setiap tahun. Ketika musim dingin terus berlanjut di tengah-tengah salju yang tak berujung ini, hiruk pikuk kota menjadi sunyi.

Banyaknya monster di dalam kota masing-masing menghabiskan musim dingin dengan caranya masing-masing. Mereka yang percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri — para raksasa dan centaur, misalnya — menyekop jalan-jalan kota dan dengan itu memperoleh upah harian mereka. Spesies reptil seperti lamia dan kadal membenci dingin, dan berhenti keluar hampir seluruhnya. Demikian pula, banyak spesies air menghabiskan waktu di bawah air, di mana perubahan suhu kurang parah.

Tahun ini, musim dingin membawa penyakit menular. Untungnya, itu bukan sesuatu yang terlalu parah — tidak lebih dari flu yang agak buruk. Gejala-gejalanya terutama termasuk batuk, kelelahan, dan demam, tetapi sementara itu bukan penyakit yang mengancam jiwa, itu menyebar seperti api di seluruh kota. Bahkan Klinik Litbeit telah menjadi kebanjiran dengan memerangi epidemi.

Dokter klinik obat monster, Glenn Litbeit, sibuk memeriksa pasien. Ahli farmakologi, Saphentite Neikes, membuat dan meresepkan obat. Keduanya menghabiskan seluruh waktu dan energi mereka di klinik. Mereka hampir tidak pernah keluar musim. Tapi, mungkin sebagian karena semangat mereka, musim dingin datang dan pergi tanpa ada yang meninggal karena penyakit.

Namun, ada satu kejadian kecil di dekat akhir musim dingin.

Saphentite jatuh sakit.

***

“Bagaimana perasaanmu, Sapphee?” Glenn berkata melalui pintu ke kamar tidur Sapphee.

Sapphee tidak menjawabnya. Dia tampak lesu ketika berbaring di tempat tidurnya, tubuh bagian bawahnya yang panjang berendam di sebuah baskom besar berisi air panas.

“Aku memutuskan untuk membuat eggnog dan membawakannya untukmu,” lanjut Glenn. “Juga, saya merebus air. Saya akan meninggalkan semuanya di sini, oke? ”

“…………”

Tidak ada jawaban. Berpikir itu aneh, Glenn masuk.

“Klinik itu baik-baik saja sekarang, jadi istirahatlah, oke?”

“…………”

Sekali lagi, Sapphee tidak menanggapi, tetapi mengangguk sedikit. Glenn bertanya-tanya apakah dia terlalu lamban untuk berbicara.

Sementara mereka dibanjiri dengan mengobati epidemi dingin, Sapphee akhirnya menangkapnya sendiri.

enuma.id

“Khoff! Khak! ” Sapphee batuk berulang kali.

Siapa pun dapat terkena pilek, tetapi lamia secara alami disebabkan oleh kuman yang berbeda dan memiliki gejala dan metode perawatan yang berbeda dari pilek manusia. Dikatakan bahwa gejala lamia sering muncul di organ pernapasan mereka, seperti paru-paru, tenggorokan, dan hidung.

Glenn meletakkan jarinya di baskom di mana tubuh bagian bawah Sapphee basah kuyup dan memeriksa suhu air.

“Sedikit dingin. Saya akan menambahkan lebih banyak air, oke? ”

Sapphee mengangguk lagi. Glenn tidak tahu mengapa, tetapi sepertinya dia melakukan semua yang dia bisa untuk menghindari berbicara. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang membuatnya kesal — tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Mengabaikan itu untuk sementara waktu, Glenn menuangkan air dari ketel ke baskom.

Jika Sapphee adalah manusia, cara yang efektif untuk melawan hawa dingin adalah dengan menghangatkan badan dan tidur. Menarik selimut di atas kepalanya, suhu tubuhnya akan naik dan dia akan berkeringat. Begitu dia mulai berkeringat, dia hanya perlu menjaga dirinya terhidrasi karena kehilangan air di tubuhnya.

Lamia, bagaimanapun, adalah ras monster berdarah dingin. Tubuh mereka tidak mengeluarkan panas, sehingga mereka tidak bisa mempertahankan suhu tubuh mereka hanya dengan selimut dan selimut. Bagi mereka, dikatakan metode yang paling efektif adalah mandi air hangat, suhu yang paling cocok adalah sekitar delapan puluh enam derajat Fahrenheit.

Dengan merendam tubuh bagian bawah mereka dalam air hangat, lamia kemudian bisa menggunakan panas dari air untuk menghangatkan tubuh. Jika suhu tubuh mereka menjadi cukup hangat, maka menggunakan selimut dan perapian untuk mempertahankan panas menjadi efektif. Jika mereka bisa mempertahankan suhu tubuh yang tinggi, maka sistem kekebalan tubuh mereka akan bekerja lebih baik untuk membantu melawan dingin, tetapi—

“Hei Sapphee, kamu tidak menyembunyikan apa-apa kan?” Glenn bertanya kepada farmakologis, yang gigih mempertahankan kesunyiannya yang mencolok.

“…………” Sapphee hanya menggelengkan kepalanya.

Ketika dokter merawatnya, Glenn melanjutkan untuk memeriksa Sapphee. Dia yakin wajahnya memerah karena mandi air hangat. Di sisi lain, napasnya yang berat disebabkan oleh hidungnya yang pengap, yang memaksanya untuk sepenuhnya bergantung pada mulutnya untuk bernafas. Ketika ini terjadi, bagian dalam mulut pasti mengering.

“Sapphee. Biarkan aku melihat ke dalam mulutmu sebentar. ”

“N-nuh fwhay,” jawab Sapphee.

“Lihat! Kata-kata Anda tertangkap! Sesuatu terjadi pada mulutmu, bukan? ” Tepat ketika dia berpikir dia akhirnya akan berbicara dengannya, dia melihat pelafalan kata-katanya tidak aktif.

Karena kedinginan, sistem kekebalan tubuhnya melemah. Bagian dalam mulutnya mengering. Kondisi ini akhirnya dapat menyebabkan beberapa kondisi lainnya. Misalnya, ia bisa memiliki rongga atau sariawan. Stomatitis khususnya muncul dengan sendirinya pada saat pasien merasa tidak sehat atau kurang gizi.

Glenn bertanya-tanya apakah dia mengabaikan makanannya karena pekerjaan farmakologinya yang besar.

“Ayo, tunjukkan padaku. Tunjukkan di mana itu, ”kata Glenn.

“D-Doctwor Gwenn. Anda tahu, saya dapat menangani sedikit stomatitis sendiri … Saya dapat membuat obat yang sangat efektif untuk itu, “jawab Sapphee.

Glenn menemukan lisping yang diinduksi stomatitis oleh Sapphee ketika dia memanggilnya “Doctwor Gwenn” yang agak baru. “Apa yang kamu bicarakan — kamu seorang pasien . Lupakan. Biarkan aku memperlakukanmu sekali saja. ”

Sapphee tampaknya akhirnya pasrah pada desakan Glenn dan membuka mulutnya. Glenn meletakkan tangannya di pipi Sapphee dan memeriksa bagian dalamnya. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan menoleh ke arah cahaya dari jendela sehingga dia bisa melihat dengan jelas.

“Fhey, Doctwor. Tolong jadikan ini sebagai makanan, “Sapphee berusaha keras untuk mengatakan.

“Ya. Saya tahu, ”kata Glenn, mengangguk pada Sapphee dan melanjutkan pemeriksaannya. Dia menganggap pasti memalukan baginya untuk memiliki wajahnya yang begitu dekat dengan wajahnya.

“Aaaaaaah …” Sapphee mengerang.

Glenn tidak bisa melihat sesuatu yang abnormal. Dia memiliki mulut yang sangat bersih dan cantik, tanpa lubang untuk ditemukan.

Ada beberapa subspesies lamia yang memiliki kelenjar racun di dalam gigi mereka, tetapi Sapphee bukan salah satunya. Dia mungkin akan lebih berhati-hati jika dia memang memiliki racun di tubuhnya, tetapi Glenn tidak menahan diri ketika datang ke Sapphee.

Dan karena kurangnya keragu-raguan ini, Glenn memasukkan jarinya ke dalam mulut Sapphee.

“Hnguuugh … ?!”

“Oh, maaf,” jawab Glenn.

“Fwngh, nghfwub!”

enuma.id

Glenn tidak tahu apa yang dikatakan Sapphee, tetapi jelas bahwa dia marah padanya.

Tidak peduli bahwa jarinya dipenuhi air liur Sapphee, dia merasakan bagian dalam pipinya, lalu mengeluarkannya dari dalam dan memeriksa gusi gadis itu juga.

“Nnnghh …” Sapphee mengerang.

“Hmm … Sepertinya tidak ada yang salah dengan gusimu.”

Karena benda asing yang dimasukkan ke dalam mulutnya, air liur Sapphee mulai menumpuk. Itu pertanda baik, pikir Glenn. Dia berharap itu akan menjaga mulutnya dari mengering sebanyak mungkin.

Peradangan tidak pada gusinya atau pada bagian dalam pipinya. Kalau begitu, pikir Glenn—

“Jadi lidahmu.”

“Ahh … Fhaht.” Tatapan Sapphee meyakinkannya bahwa dia benar. Dia menyesal tidak menanyakannya sejak awal.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan melihat lidahmu, oke?”

“Aaaaaah …” Sapphee mengeluarkan suara memukul, dan menjaga mulutnya terbuka, menjulurkan lidahnya.

Lidah lamia adalah sekitar dua kali ukuran manusia, elastis dan fleksibel. Itu sel-sel saraf untuk merasakan bau selain rasa. Glenn meraih ujung Sapphee dan memeriksanya.

“Angghh …”

Melihat panjang lidahnya, orang mungkin meragukan apakah Sapphee bisa memasukkan semuanya ke dalam mulutnya. Rahasianya adalah ada otot di dalam tenggorokannya. Tenggorokan lamia didukung oleh tulang rawan, dan dibangun untuk bercabang ke kiri dan kanan. Itu lebih fleksibel dan dapat memperpanjang lebih dari yang diharapkan.

Karena ini, bahkan jika mereka menelan telur ayam utuh, mereka tidak akan tersedak. Biasanya, lidah panjang mereka disimpan di ruang yang dipartisi di dalam tenggorokan mereka, dan hanya diperpanjang bila perlu. Dengan mengeluarkan lidah mereka dan kembali lagi, lamia mampu merasakan rasa dan bau dari segala sesuatu di sekitar mereka.

“Yup — ini dia,” kata Glenn. Di bawah area tengah lidahnya, ada bagian yang telah memutih. Dia benar. Itu stomatitis.

Mulut dan lidah para lamia telah berevolusi dengan cara unik yang kadang-kadang bisa menjadi kelemahan. Sebagai contoh, jika ada peradangan mulut yang disebabkan oleh infeksi bakteri — bahkan tidak lebih dari infeksi kecil — ada risiko peradangan itu tiba-tiba menyebar lebih jauh sementara lidah disimpan di dalam tenggorokan mereka.

Dalam kasus terburuk, peradangan tidak menetap di lidah, dan meluas ke tenggorokan atau bahkan paru-paru, yang berpotensi menyebabkan pneumonia. Karena kompleksitas struktur tenggorokan, mudah bagi bakteri untuk tidur di dalam, dan jika peradangan memburuk, tubuh tidak bisa menyembuhkan semuanya dengan sendirinya. Ini terutama diucapkan pada saat cuaca dingin, ketika sistem kekebalan tubuh lebih lemah.

Itu tidak lebih dari beberapa peradangan, tetapi Glenn berpikir bahwa untuk lamia, yang terbaik adalah mengobatinya lebih cepat daripada nanti.

“Dan kita punya … tidak ada obat, sepertinya,” kata Glenn.

“Fwan fwaht I hahn fwaen …!”

Glenn yakin bahwa Sapphee bisa membuat obat, tetapi dia tidak bisa membuat pasiennya membuatkannya untuknya. Sapphee menggumamkan sesuatu sementara mulutnya terbuka, tetapi Glenn tidak bisa memahaminya.

“Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya harus menggunakan pengobatan sementara, ”kata Glenn, sambil melirik barang-barang yang ia bawa: bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat eggnog. Ketika datang ke pilek, eggnog adalah suatu keharusan mutlak.

Itu dibuat dengan menempatkan kuning telur di brendi, dan menambahkan susu dan gula. Mencampurkan sedikit madu dan rempah-rempah juga bisa membantu membuatnya lebih mudah untuk diminum. Glenn telah mendapatkan telur segar dari peternakan, sehingga dia bisa membuat versi minuman yang cukup berkualitas.

Eggnog pada dasarnya efektif untuk ras berdarah panas. Karena spesies berdarah dingin tidak dapat menghasilkan panas sendiri, makanan dan minuman yang menghangatkan tubuh tidak memiliki efek pada mereka. Namun, mengingat nutrisi yang tepat membantu mempercepat pemulihan, minum eggnog adalah obat yang efektif bahkan untuk lamia.

Glenn meminjam swab kapas dari kamar Sapphee dan menyabuni dengan madu.

“Madu akan membantu peradangan.”

“Fwan hwaff ahfhy … Hanh.” Sapphee bergumam, melompat sedikit.

Setelah cotton bud menyedot madu dalam jumlah banyak, Glenn mengoleskannya pada bagian lidah Sapphee yang meradang.

“Hnh! Aaaaahooonnh …! ” Sapphee mengerang.

“Maaf, tahan sebentar saja,” jawab Glenn. Tubuh Sapphee gemetar, seolah-olah kesakitan. Glenn berpikir jelas bahwa menyentuh area yang meradang secara langsung akan menyakitkan baginya.

“Aaahh uhhh …!”

Mustahil untuk mengatakan apa yang dikatakan Sapphee, tetapi wajahnya meringis kesakitan.

Daerah lidahnya yang meradang agak besar. Glenn berpikir wajar bahwa dia akan merasakan cukup banyak rasa sakit, tetapi dia bertanya-tanya mengapa dia tidak memberitahunya tentang lidahnya. Sapphee pasti tahu sendiri betapa jauh lebih buruk jika dia meninggalkan peradangan sendirian.

“Ah … Dwefifos …” Sapphee mengerang.

“Aku tahu, aku hampir selesai,” jawab Glenn.

Madu memiliki efek sterilisasi. Pada zaman kuno, mereka akan membungkus perban yang disabuni oleh madu di sekitar luka, dan itu akan melindungi luka dari bernanah. Itu bukan pengobatan yang banyak digunakan sekarang, tapi Glenn merasa itu cukup untuk bekerja sebagai tindakan sementara.

“Hoofhwaafuu …”

Jari Glenn dipenuhi madu dan air liur, tetapi ia terus mengoleskan madu ke daerah yang meradang, tidak terpengaruh. Begitu dia memutuskan bahwa sudah cukup diterapkan, dia mengakhiri perawatannya.

“Nh … Ph-phew.”

enuma.id

“Terima kasih telah membantu saya, Sapphee,” kata Glenn.

“… Terima kasih,” jawab Sapphee dengan tatapan tajam yang menunjukkan ada lebih banyak yang ingin dia katakan. “Doctwor yang sama, mulutku sakit sekarang. Saya senang Anda teliti, tapi tetap saja … ”

“M-maaf. Saya terlalu lama, ya? ”

“Aku tahu ini akan terjadi, dan itulah sebabnya aku tidak mengatakan apa-apa tentang luka itu,” kata Sapphee sambil menyeka air liur yang menetes dari sisi mulutnya. “Dan satu hal lagi.”

“Y-ya?” Glenn menjawab.

“Memiliki wajahmu yang sangat dekat denganku adalah … memalukan.” Mengatakan ini membuat wajah Sapphee menjadi warna merah jambu yang jauh lebih merah daripada wajah Glenn. Sambil menarik selimut ke atas kepalanya, dia bersembunyi di balik selimut. Glenn berpikir dia seharusnya tidak mengatakan apa pun jika itu hanya akan membuatnya merasa sangat sadar diri.

Wajahnya juga memerah.

Respons dan perawatan Glenn adalah tindakan yang benar, mengingat kemungkinan bahwa peradangan dapat berkembang. Namun, dia pikir dia mungkin benar bahwa dia tidak menunjukkan perawatan dan pertimbangan yang cukup untuk Sapphee saat merawatnya. Faktanya, Glenn berpikir bahwa perawatannya mungkin berakhir menjadi sedikit agresif dan sombong, karena hubungan mereka yang hampir kekeluargaan.

“Um … Baiklah, Sapphee, apa kamu mau minuman eggnog?”

Itu adalah upaya terang-terangan untuk mendapatkan kembali rahmat baiknya, tetapi telur dan alkohol adalah dua hal favorit Sapphee. Sementara Glenn telah menyiapkan eggnog karena itu efektif dalam mengobati pilek, dia juga melakukannya karena dia tahu itu akan membuat Sapphee bahagia ketika dia terbaring sakit di tempat tidur.

“… Apakah kamu membuatnya sendiri, Doctwor?” Sapphee bertanya.

“Hah? Ya, tentu saja, ”jawab Glenn.

“Kau benar-benar tidak mengerti tentang memasak, Doctwor, namun kau sangat pandai membuat sesuatu ketika itu melibatkan semacam perawatan, bukan?”

Dia benar, pikir Glenn. Dia meninggalkan semua makanan di klinik sepenuhnya untuk Sapphee. Dia ingin membantu, tapi sayangnya dia tidak mengerti cara memasak. Selain itu, Sapphee agaknya menikmati dirinya sendiri ketika sedang memasak, yang membuat Glenn lebih sulit untuk mencoba dan terlibat.

“Terima kasih,” kata Sapphee, mengambil gelas dari Glenn.

Sebuah hamburan rempah-rempah melayang di atas eggnog kuning pucat. Minuman itu juga dinikmati sebagai koktail biasa, jadi Glenn telah mencoba menyajikannya dalam gelas yang sedikit lebih mewah.

Glug, glug, glug.

Itu berakhir dalam sekejap. Tanpa ragu sedikit pun, Sapphee menelan eggnog dengan satu napas. Glenn bertanya-tanya apakah itu karena dia haus, atau alasan lain sama sekali.

“Fiuh …” Sapphee menghela nafas. “Aku memastikan untuk menyelesaikan semuanya, Doctwor.”

“B-benar.” Glenn menjawab. Tampaknya kombinasi dari dua hal favoritnya telah terasa lezat, ketika Sapphee memberikan jilat bibir yang puas. Itu mengandung banyak nutrisi, jadi Glenn yakin itu akan segera mulai bekerja untuk menyembuhkan pilek dan lidahnya yang meradang.

“… Dr. Glenn, tahukah Anda? ” Sapphee bertanya.

“Tahu apa?” Glenn menjawab.

“Tampaknya lidah panjang disukai oleh lawan jenis … Lidahku panjang, bahkan dibandingkan dengan anggota spesiesku yang lain,” kata Sapphee, menjulurkan lidahnya sekali lagi.

Glenn tidak bisa membantah bahwa lidahnya dipenuhi dengan pesona seksual. Dia sering terpesona oleh cara lidah Sapphee bergerak ketika dia menjilati sesuatu — meskipun sebagian besar waktu, ketika seorang lamia menjulurkan lidah mereka, itu hanya untuk mencium aroma makanan.

Jika itu masalahnya, pikir Glenn, maka makanan yang dia hirup saat ini pasti—

“A-Aku juga bisa pandai bergaul, tahu?” Kata Sapphee.

“Kamu terkena flu — jangan katakan hal-hal seperti itu! Anda bahkan tidak bisa mengatakannya dengan benar! ” Glenn balas.

“Hnnnnn, ya buuuuut!” Sapphee berkata, menyelam di bawah selimut dan memutar tubuhnya. Dia baru saja mengatakan betapa memalukan memiliki wajah Glenn yang begitu dekat dengannya, namun di sinilah dia, berbicara tentang ciuman.

“Tiba-tiba ada apa denganmu?” Glenn bertanya-tanya.

“Hmm … Yah … aku sedikit mabuk, Doctwor,” kata Sapphee, melemparkan pandangan genit ke arah Glenn.

Jumlah alkohol dalam eggnog jelas tidak cukup untuk membuatnya mabuk. Glenn menganggap itu terlalu memalukan baginya untuk mengatakan tanpa menggunakan alkohol sebagai alasan. Dia harus mengakui bahwa sangat mirip dia untuk bertindak seperti ini, mengingat betapa buruk Sapphee dalam mengekspresikan perasaannya.

“Jujur …” kata Glenn.

Pasien menjadi lesu ketika terserang flu. Mereka menjadi kesepian, dan ingin menjadi lebih baik. Campuran kesedihan Saphee dan keinginan untuk dirawat adalah karakteristik dari mereka yang menjadi sakit. Glenn menduga bahwa dia menggunakan alasan untuk menghampiri dia juga karena betapa buruknya perasaannya.

Hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

“Masih ada waktu untuk makan siang hari ini, jadi aku akan tinggal bersamamu sebentar lagi, oke?” Dia berkata.

“B-benarkah?” Sapphee menjawab.

“Ya. Tapi tidak akan ada ciuman. ”

“Nggghhhh, tolong lupakan saja itu!” Sapphee menangis kesakitan karena malu. Dia tidak sering membiarkan dirinya mengandalkan orang lain, jadi dia tidak akan segera meminta bantuan Glenn di saat-saat seperti ini. Namun, ini membuatnya semakin menyedihkan bagi Glenn, dan dia tidak bisa meninggalkannya sendirian.

Ketika dia menambahkan air panas ke baskom, Glenn bertanya-tanya apakah, mungkin, dia belum terjebak dalam perangkap lamia cinta.

Aku benar-benar bukan tandingan Sapphee , pikirnya kagum tak mampu berkata-kata.