KASUS 03:

The Hedonistic Arachne

Perjalanan Glenn ke desa telah berlangsung lebih lama dari yang dia perkirakan sebelumnya.

Ada sejumlah alasan untuk perpanjangan masa tinggal. Salah satunya adalah bahwa mereka sedang menunggu keseleo Kay untuk sepenuhnya pulih. Yang lain adalah bahwa ada lebih banyak pasien yang perlu dia datangi di desa pelacur daripada yang dia duga. Namun, alasan terbesarnya adalah karena semua gempa bumi.

“Ungh,” kata Sapphee.

“Yang lain, ya?” Glenn sedang menyelesaikan beberapa dokumen di klinik ketika meja mulai bergetar.

Sejak Glenn tiba di desa harpy, gempa bumi sering terjadi. Sebagian besar dari mereka hanya bergetar kecil, dan karena Glenn terbiasa dengan gempa bumi, ia tidak memedulikan mereka. Sapphee tampaknya tidak menangani mereka dengan baik sama sekali, dan akan tegang bahkan pada getaran bumi yang terkecil sekalipun.

Selain itu, gempa bumi yang lebih besar kadang-kadang mengguncang tanah. Mereka tidak cukup parah untuk menyebabkan kerusakan atau luka-luka di desa, tetapi menurut para harpa, jalan kembali ke Lindworm telah terpisah, dan beberapa daerah juga mengalami longsoran batu.

Dengan kata lain, mereka saat ini terjebak di desa sampai mereka yakin jalan menuruni gunung itu aman. Namun, ketika mereka menunggu, musim semakin dingin dari hari ke hari. Jika desa tersumbat oleh salju, mereka tidak lagi bisa menggunakan kereta. Tujuan Glenn adalah untuk keluar dari desa sebelum salju mulai turun.

“Sapphee, kamu tidak perlu terlalu takut.”

“Tidak banyak gempa bumi di wilayah monster,” katanya sebagai tanggapan, seolah-olah dia mencoba untuk pamer dan membuat alasan secara bersamaan. “Lindworm mendapatkan jumlah yang wajar sendiri, tetapi jarang menemukan monster yang tidak takut pada mereka … Menurutku itu orang asing sehingga kau bisa tetap tenang, Dr. Glenn.”

“Yah, kampung halaman saya memiliki banyak gempa bumi, jadi saya terbiasa dengan mereka …”

Adapun para harpa, mereka juga tidak takut dengan gempa bumi. Yah , pikir Glenn, mereka semua punya sayap. Mereka mungkin berpikir bahwa jika bumi mulai bergetar, mereka hanya bisa melarikan diri ke udara.

Akan tetapi, saat memikirkan itu, Glenn ingat kerutan tetua desa. Memang benar bahwa harpa tua itu memiliki ekspresi tegas, tetapi dia mengerutkan alisnya lebih jauh pada frekuensi gempa bumi. Lagi pula, menjadi kepala desa berarti dia tidak bisa begitu saja bersantai dalam situasi seperti ini.

“Tapi itu adalah aneh, bukan? Hampir setiap hari ada gempa di sini. ”

“Jujur,” kata Sapphee, “Aku berharap mereka memberi kita istirahat.”

“Aku harap ini bukan pertanda akan datangnya hal yang lain …” Glenn tidak terkejut oleh gempa itu sendiri, tetapi dia pasti menemukan frekuensi dari mereka tidak normal.

Untungnya, keseleo Kay telah sembuh total. Glenn tahu bahwa jika mereka bisa membersihkan jalan gunung, mereka bisa segera pergi. Tisalia berbagi pemikirannya.

Untuk saat ini, ia hanya berharap agar gempa bumi itu sedikit mereda.

“Dr. Glennnn! ” Pintu terbuka dengan keras.

enum𝗮.i𝓭

Illy berlari ke ruang pemeriksaan, sayapnya sama menyilaunya seperti biasanya. Dengan bulunya yang tumbuh kembali, dia telah menjadi benar-benar sehat dan energik — tetapi tidak peduli bagaimana orang melihatnya, dia menjadi sedikit terlalu energik dan sekarang sering dimarahi oleh Tisalia dan para harpa lain di desa.

“Illy! Jangan ikut menerobos masuk — tetap di ruang tunggu! ” Teriak Sapphee.

“Apa? Tapi-!”

“Tidak ada tapi!” Sapphee berteriak padanya. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia diteriaki, Illy tidak peduli sama sekali.

Illy memiliki semua energi embusan angin; dia tidak akan diamankan hanya dari omelan belaka.

“Sekarang, sekarang, Sapphee,” kata Glenn. “Lagi pula, kami tidak memiliki pasien, kan?”

“Ini dia, Dokter! Anda cepat mengerti! ” Lambang Illy naik turun. Tampaknya dia senang dengan respons Glenn.

Ada pandangan di mata Sapphee yang mengatakan dia masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia menghela nafas, menggosok timbangan di ujung matanya. Glenn yakin itu berarti dia akan diajar lagi ketika waktu makan malam tiba.

Karena itu—

Glenn sudah bisa melihat alasan Illy untuk menerobos masuk ke ruang pemeriksaan.

“Jadi … ada apa ini?”

“Jika aku tahu itu, aku tidak akan bergegas ke sini!” Setiap kali Illy mengangkat suaranya, lambang di atas kepalanya memantul dengan itu. Glenn dan Sapphee toh tidak sibuk, tapi itu tidak penting.

Wajah Illy ke dadanya tertutup sesuatu yang lengket. Itu adalah cairan putih, seperti lendir. Glenn bertanya-tanya apakah dia telah berlari melalui desa tampak seperti ini. Zat yang tidak diketahui itu menetes ke lantai klinik.

“Aku terbang melintasi hutan ketika kepalaku tiba-tiba tertangkap! Ugh, apa yang ini ?! Kenapa hal ini terus terjadi padaku ?! ”

“Bisakah aku menyentuhnya?” Glenn bertanya.

“Uh huh.”

enum𝗮.i𝓭

Setelah mendapat izin Illy, Glenn menyentuh pipinya.

Cairan putih misterius itu menempel di wajahnya dari ujung hidung hingga ke pipinya. Itu menempel di jari Glenn saat dia menyentuhnya. Pada pandangan pertama, sepertinya ada semacam cairan, tetapi rasanya seperti sesuatu yang berbeda ketika disentuh. Sangat sulit untuk membebaskan diri darinya. Kurang seperti cairan … lebih seperti seutas tali lengket.

“Ini terasa sangat menjijikkan,” kata Illy.

“Tunggu, jangan—”

Karena tidak tahan lagi, Illy mulai menggosok wajahnya hingga bersih dengan sayapnya. Namun, ini memiliki efek sebaliknya dari apa yang dia maksudkan. Zat lengket, mengingatkan pada birdlime, menempel di sayap Illy juga. Menarik senar sempit membuat bulunya lengket dan kusut.

“Eeeek! Itu menempel padaku! Dokter!”

“Ayo, berhenti bergerak. Diam saja. ”

“Ugh … Ada beberapa di mulutku … Ini benar-benar pahit …”

Dengan sayapnya yang bangga tersangkut di zat putih, wajah Illy menjadi pucat. Pada akhirnya, hal-hal di wajahnya tetap ada. Semakin dia berjuang, semakin dia terpikat oleh zat itu.

Glenn kebetulan tahu persis apa itu.

“Ini sutra laba-laba … Tidak — sutra arachne, mungkin?” Menyentuh benang kental, yang mustahil untuk membebaskan tangan seseorang, telah mengingatkannya.

Arachne adalah spesies monster yang memiliki tubuh lebih rendah dari seekor laba-laba. Sutera karakteristik yang mereka hasilkan sebenarnya digunakan dalam berbagai cara berbeda. Dikatakan lebih kuat dari baja dalam jumlah yang tepat, sutera arachne bisa dipintal menjadi pakaian jika diproses dengan benar.

“Itu benar — pakaianmu terbuat dari sutra arachne, bukankah itu Sapphee?” Dia bertanya.

“Itu benar,” kata Sapphee. “Cukup sulit menemukan orang yang bisa membuat pakaian yang menghalangi cahaya selain arachne.”

Pakaian dalam Sapphee yang elastis dan menghalangi cahaya adalah satu-satunya hal yang tidak bisa ditiru oleh spesies monster lain. Dibuat oleh arachne yang berspesialisasi dalam memproduksi dan mengolah sutra mereka sendiri, itu adalah contoh terbaik dari keterampilan dan teknik mereka.

Sutra laba-laba sangat mirip, tetapi arachne tidak hanya memproduksi satu jenis sutra. Satu jenis terdiri dari benang yang dipintal dengan zat perekat yang digunakan untuk menangkap mangsa. Yang lainnya adalah benang yang bebas dari perekat yang bisa mereka gunakan untuk mengangkat tubuh mereka sendiri. Beralih di antara jenis-jenis sutra itu sesuka hati, mereka menciptakan perangkap dan jaring, atau membuat pakaian. Sutra mereka benar-benar memiliki berbagai aplikasi.

Sebagai tentara, arachne dianggap sebagai ahli strategi militer terkuat di sekitar. Itulah kemampuan mereka — arachne menggunakan sutera mereka sendiri untuk menangani setiap dan semua masalah yang mungkin mereka miliki.

“Anda pasti telah terbang ke jalan setapak yang ditinggalkan oleh arachne di sini di gunung,” kata Glenn. “Mungkin menggunakan jaringnya untuk berkeliling. Sungguh sial bagimu, Illy. ”

enum𝗮.i𝓭

“Grrr. Saya tidak akan terbang begitu rendah lagi … ”

“Itu ide yang bagus. Anda mungkin berakhir dengan kecelakaan lain. ” Menggunakan jaring mereka untuk bermanuver di antara pohon-pohon adalah gerakan khas arachne. Dengan terbang di atas pepohonan, para harpa dapat menghindari tertangkap.

“Jika itu sutra dari arachne, maka itu akan lepas dalam air panas. Anda bahkan bisa melompat ke sumber air panas untuk mencucinya. Saya yakin pakaian Anda akan baik-baik saja jika Anda mencucinya di sana juga.

“Betulkah?! Baiklah, aku akan pergi. ”

Dengan putaran, dia mulai lari lagi. Dia benar-benar gadis muda yang gelisah, tetapi Glenn berpikir ini adalah sifat Illy. Dia hanya tidak memiliki kepribadian untuk duduk diam di dalam suatu tempat.

Illy tampaknya siap untuk langsung berlari keluar dari klinik, tetapi dalam perjalanan keluar dari pintu dia tiba-tiba berhenti. Tertawa nakal, dia berbalik.

“Maukah Anda ikut dengan saya, Dokter? Ke dalam sumber air panas? ”

“Cepat pergi dari sini!” Sapphee menampar ekornya di lantai dengan suara keras. Illy terbang keluar dari klinik setelah dimarahi, seolah-olah dia berusaha melarikan diri. “Jangan sebodoh itu, Dokter! Dia masih anak-anak, tahu kan! ”

“Aku tidak melakukan apa-apa, Sapphee. Tenang.”

“Bagaimana aku bisa tenang … Saingan terus bermunculan ke kiri dan ke kanan … Nona Cthulhy dan Nona Tisalia sudah lebih dari cukup gangguan seperti itu!”

Sapphee menutupi wajahnya dan memukuli ekornya ke lantai. Dia menjadi sangat tidak stabil secara emosional sejak mereka datang ke desa. Glenn berpikir itu pasti kelelahan karena pekerjaan mereka jauh dari Lindworm, ditambah dengan angin gunung yang dingin di desa, yang telah membuatnya sangat tidak aman.

“Selain itu …” kata Sapphee. “Aku punya firasat buruk. Sutra arachne… Tidak mungkin, kan? ”

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang ini, Sapphee?”

“Tidak, aku belum bisa mengatakan apa-apa, tapi aku punya firasat yang sangat buruk tentang itu …” Jarang, Sapphee menunjukkan keresahannya sendiri dengan jelas dalam ekspresinya.

Mempertimbangkan betapa pintar dan perhatiannya pada detail Sapphee, firasat buruknya memiliki peluang yang cukup tinggi untuk membuktikan kebenarannya.

“Kalau begitu, kita harus menyatukan diri. Benar, Sapphee? ”

Mendengar kata-kata Glenn, Sapphee menutupi wajahnya dan sedikit mengangguk.

***

Selama beberapa hari berikutnya, ada peningkatan tajam dalam jumlah harpa yang datang ke klinik.

Sebagian besar dari mereka yang datang seperti Illy — mereka terbang melintasi hutan, lalu terjebak dalam jaring arachne saat lepas landas atau mendarat. Sutera itu bisa dicuci dengan air panas, tetapi sepertinya para harpies di desa itu tidak pernah bersentuhan dengan jaring arachne sebelumnya dan datang ke klinik karena rasanya menyeramkan dan kotor.

Orang-orang yang paling dirugikan adalah para harpa muda yang pergi berpatroli untuk memastikan jalan gunung itu aman.

enum𝗮.i𝓭

“Hah. Ini … masalah, ”kata Glenn.

“Ya, cukup masalah,” Sapphee setuju. Intuisinya tepat pada sasaran.

Jika sayap harpa mendapat sedikit pun terjerat dalam jaring, mereka benar-benar tidak bisa terbang. Sayap mereka membutuhkan tingkat operasi halus dan halus untuk bekerja. Para harpa muda telah membersihkan jalan gunung dari segala bahaya, serta memeriksa jalan ke Lindworm untuk Glenn dan yang lainnya kembali ke kota, tetapi pekerjaan itu sekarang tertunda oleh jaring arachne yang misterius.

Mudah juga untuk berpikir bahwa jika seekor harpy terjerat dalam posisi yang aneh ketika mereka lepas landas atau mendarat, pergumulan mereka dalam jaring mungkin menyebabkan mereka jatuh ke tanah. Untungnya, tidak ada orang yang terluka akibat kejatuhan seperti itu, tetapi dengan jumlah orang yang datang setiap hari karena jaring laba-laba, hanya masalah waktu sampai cedera serius terjadi.

Karena alasan ini, Glenn mulai bertanya-tanya: Apa yang harus kita lakukan?

Pertama, dia meminta bantuan tetua desa dan memberi tahu semua orang di desa bagaimana menangani sutra arachne. Tidak ada perbedaan mendasar antara apa yang dia katakan pada para harpa pada umumnya dan apa yang pertama kali dia katakan kepada Illy. Jika mereka membasuh diri mereka di mata air panas, semua sutra lengket akan hilang. Mereka tidak perlu datang jauh-jauh ke klinik untuk bantuan Glenn.

Di sisi lain, ancaman yang ditimbulkan sutera perlu dijaga.

Berpikir akan lebih cepat untuk pergi sendiri, Glenn pergi ke hutan gunung. Dia yakin dia bisa melacak jaring dan dengan demikian melacak arachne yang memutarnya. Glenn tidak tahu mengapa arachne ada di gunung, tetapi tidak peduli apa alasannya, dia hanya ingin mereka berhenti merentangkan jaring mereka di mana-mana tanpa pandang bulu.

Itu bukan permintaan yang tidak masuk akal, jadi Glenn yakin arachne akan mendengarkan apa yang dia katakan. Masalahnya adalah apakah dia dapat menemukan arachne di hutan gunung yang luas atau tidak.

“Kau tidak harus ikut denganku, kau tahu, Sapphee.”

“Tidak semuanya. Mungkin saja ini mungkin seseorang yang saya kenal. ”

Sapphee mengenakan kerudung yang menghalangi sinar matahari yang menutupi wajahnya. Mengingat albinismenya, Glenn tidak bisa tidak khawatir setiap kali dia meninggalkan klinik di siang hari. Di sisi lain, itu menyenangkan memiliki lamia menemaninya melalui hutan. Lamia berasal dari hutan tropis yang panas dan lembab. Mereka dapat dengan mudah bergerak melalui sikat kusut dengan tubuh bagian bawah mereka, dan mereka tidak terpengaruh oleh variasi ketinggian. Pada perbedaan sedikit pun dalam kecuraman, Sapphee akan mengangkatnya di ekornya, yang sangat membantu Glenn ketika dia mendaki.

Mudah untuk membayangkan pendaki yang tidak berpengalaman tersesat di gunung yang tidak mereka kenal, tapi Glenn telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya juga. Di langit di atas kepala, Illy sering dilingkari dengan sayapnya yang berwarna-warni. Rencananya adalah jika Sapphee dan Glenn tersesat di hutan, dia akan terbang dan membimbing mereka. Mereka juga memintanya untuk memberi tahu mereka jika dia memata-matai seseorang yang menyerupai arachne yang mereka cari.

Ekspresi kebanggaan dan kemenangan Illy ketika dipanggil untuk meminta bantuan telah meninggalkan kesan pada Glenn.

Dengan demikian, mereka bertiga – Glenn, Sapphee, dan Illy naik tinggi di langit – membentuk tim tiga orang yang berniat untuk melacak arachne.

Glenn tidak tahu mengapa arachne misterius itu sangat membebani pikiran Sapphee, tetapi dia yakin dia punya alasan.

Ketika mereka pergi lebih jauh ke hutan gunung, seluruh area menjadi tebal dengan jaring. Glenn curiga bahwa ini bukan jaring untuk menangkap mangsa, tetapi arachne yang digunakan untuk berkeliling dengan mudah. Dia telah mendengar ada juga beberapa arachne yang memutar sutra mereka ke cabang-cabang pohon, berayun dan melompat seperti pendulum berulang-ulang untuk menempuh jarak yang jauh.

“Hati-hati, Dokter,” kata Sapphee. “Arachne terampil memasang perangkap.”

“Aku yakin kita tidak akan jatuh ke dalam perangkap, kan?”

“Aku penasaran.”

Melangkah dan merayap dengan kuat ke bumi, mereka melanjutkan lebih jauh ke hutan gunung.

Tidak sulit untuk melacak arachne. Jejak jaring memberi tahu mereka arah spesifik tempat arachne misterius itu bergerak.

“Bagaimanapun,” kata Sapphee, “arachne yang aku kenal dengan baik adalah … sedikit aneh.” Dia sepertinya berbicara pada dirinya sendiri, tetapi Glenn bisa mendengar peringatan dalam suaranya.

“Itu akan baik-baik saja. Tidak mungkin aku akan terperangkap dalam jaring yang terlihat dengan mata telanjang seperti ini. ”

enum𝗮.i𝓭

***

Glenn menyesali kata-katanya sendiri beberapa menit setelah mengucapkannya.

“Aku bilang untuk berhati-hati,” kata Sapphee.

“Aku malu …” kata Glenn sambil mengerang.

Tidak menyadari jaring arachne yang diletakkan di kakinya, Glenn jatuh. Tampaknya jaring tempat dia jatuh memiliki semacam fungsi yang peka terhadap tekanan dan benang yang membentang dari puncak pohon ke Glenn di tanah. Itu mengangkatnya ke tempat dia berbaring dengan kedua tangannya terikat bersih di belakang.

Tidak dapat bergerak di jaring yang terjerat, seolah-olah Glenn adalah penjahat yang dihukum gantung. Memang, seandainya ada seutas sutra yang tersangkut di lehernya, itu akan lebih dari sekadar perumpamaan — dia benar-benar akan berakhir sebagai mayat.

Perangkap telah ditata dengan cukup cerdik, jaringnya menempel pada bilah rumput dan disamarkan sehingga tidak akan terlihat sekilas. Begitu seseorang tertangkap olehnya, ia dirantai bersama ke dalam perangkap berikutnya dan secara semi-otomatis menyalibkan mangsa arachne ke pohon. Tampaknya arachne yang telah membuat perangkap itu sangat terampil.

Jaring Glenn menjadi mangsa jelas berbeda dari semua jaring yang mereka lihat sebelumnya. Jelas itu adalah jebakan yang dibuat untuk menangkap manusia yang melangkah lebih jauh dari tempat mereka berada.

“Sapphee, aku minta maaf, tapi apakah kamu pikir kamu bisa menguraikanku?”

“Bagaimana kalau kamu tetap seperti itu sebentar? Ini pelajaran yang bagus untuk seseorang yang ceroboh. ”

“Ayo, jangan dengki …”

Glenn tidak bisa melakukan apa-apa sementara dia tetap terjebak, tidak bisa bergerak, tetapi tampaknya Sapphee tidak punya niat untuk membantunya turun.

“Sayangnya, jika aku menyentuh sutra arachne, aku akan berakhir kusut di dalamnya juga. Saya sangat ingin membantu Anda, tapi … tolong tahan sebentar saja. ”

“Ugh …”

Namun, Sapphee tidak kedinginan, tetapi malah merencanakan metode yang tepat untuk menjatuhkannya.

Namun, tangan terikat Glenn akan segera mulai sakit, yang masuk akal, mengingat pose tubuhnya yang tidak wajar dipelintir. Jika dia tidak bisa bebas dari sutera, ada kemungkinan tubuhnya mungkin menderita akibat dari pengalaman nanti.

“Yah, apa pun masalahnya, itu tidak masalah,” kata Sapphee.

“Ini benar-benar masalah. Sangat menyakitkan dijaga dalam posisi seperti ini. ”

“Berita bahwa seorang otak yang terperangkap terjebak dalam sebuah jebakan akan menyebar ke orang yang meletakkannya melalui benang-benang sutra … Aku yakin itu tidak akan lama sebelum mereka datang untuk melihat wajah kata otak bawah itu.”

“Kemari?” Siapa yang datang Pikir Glenn.

Jawabannya jelas, tentu saja: arachne yang telah menyebarkan jebakan.

enum𝗮.i𝓭

***

“Oh sayang. Astaga, Astaga, Astaga. ” Suara itu datang dari atas.

Bayangan hitam menyelimuti Glenn, seolah-olah menghalangi matahari yang turun menembus pepohonan. Suara itu memiliki nada menyegarkan untuk itu, tetapi pada saat yang sama berbicara dengan aksen santai.

“Ah, kalau itu bukan Sapphee. Saya bertanya-tanya siapa itu. Lama tidak bertemu, sayang. ”

“Jadi, bagaimanapun juga kau, Arahat …,” kata Sapphee.

“Oh, tidak — kenapa, wajah menakutkan kamu buat. Anda harus senang melihat saya. ” Dengan gerakan lincah yang tidak cocok untuk tubuhnya yang besar, bayangan turun dari pohon.

Itu adalah arachne dengan rambut hitam lurus yang indah.

Arachne memiliki total dua belas lengan dan kaki. Mereka memiliki empat lengan di atas tubuh mereka yang seperti manusia; di bagian bawah tubuh mereka, mereka memiliki delapan kaki seperti laba-laba.

Dengan keempat lengan manusianya, arachne yang berdiri di depan Glenn dengan bersih menarik utasnya dan mendekatinya dengan cepat.

“Sekarang, apa yang bisa kamu lakukan di gunung tua kecil seperti ini?” dia bertanya.

“Kami sedang dalam perjalanan ke desa harpa untuk merawat pasien di sana,” jawab Sapphee. “Pertanyaan yang lebih baik adalah apa yang kamu lakukan di sini, Arahnia?”

“Yah, aku mendengar rumor kecil, begitu … Oh, begitu? Pria ceroboh di sini pastilah dokter yang selalu Anda bicarakan. ”

Wanita itu semakin dekat dengan Glenn. Dia memiliki mata merah pekat di bawah rambut hitamnya yang dipotong rata. Kedelapan kakinya yang laba-laba bergerak seolah-olah mereka masing-masing merupakan organisme tersendiri, membiarkannya membuat gerakan gesit yang tampaknya tidak mungkin dilakukan dengan tubuh besarnya.

“Salam, Dokter. Saya adalah teman dekat Saphentite — Arahnia Taranterra Arachnida. Senang bertemu denganmu. ”

“Teman dekat?” Glenn melirik ke arah Sapphee dan dia mengangguk sedikit terkalahkan.

Mendengar kata-kata Arahnia, Glenn benar-benar merasa bahwa dia bisa melihat kesamaan antara dia dan Sapphee. Ekspresi dan sikapnya yang tenang, rambutnya yang panjang, dan sumber ketakutan yang tak terlukiskan menggelegak di bawah permukaan. Bagi Sapphee, ketakutan ini muncul karena diturunkan dari para pembunuh — tetapi dari mana datangnya untuk Arahnia?

Pakaiannya aneh. Dia mengenakan apa yang tampak seperti gaun pesta, payudaranya yang besar menariknya terbuka. Di sisi lain, dia juga mengenakan obi di bagian tengahnya, seperti yang dikenakan dengan kimono yang terlihat di tepi timur wilayah manusia. Pola hitam dan putih bergantian dari gaunnya adalah yang tidak bisa diingat oleh Glenn sebelumnya. Dia tampak seperti wanita yang menyukai pakaian bagus dan modis.

enum𝗮.i𝓭

Di bagian atas tubuhnya, ia memiliki sepasang lengan yang menjulur dari pundaknya, seperti tangan manusia, juga sepasang yang terletak di bawah yang pertama. Pasangan kedua tampak sama dengan lengan manusia tetapi pada kenyataannya setara dengan pedipalps laba-laba.

Di masing-masing tangannya, dia memiliki kuku panjang yang telah dicat dan terawat. Warna kukunya yang terawat juga cukup misterius. Warnanya kuat, merah muda kemerahan, kedalaman warna yang bukan rona merah sederhana. Glenn tidak bisa membayangkan pewarna apa yang akan menghasilkan warna seperti itu.

“Dia seorang desainer,” kata Sapphee.

“Perancang?”

“Betul. Dia adalah penjahit untuk cabang Lindworm dari Loose Silk Sewing. Pakaian perawat saya, dan pakaian yang dia kenakan sekarang, semua desain pribadinya. ”

Glenn kagum. Loose Silk Sewing adalah perusahaan terkenal yang memiliki toko-toko di seluruh benua. Seluruh perusahaan hanya terdiri dari arachne, dan mereka terutama memproduksi dan menjual pakaian untuk monster. Pakaian yang terbuat dari benang arachne terkenal karena kualitasnya bahkan lebih tinggi dari sutra biasa. Mereka menangani berbagai mode yang berbeda, masing-masing disesuaikan dengan berbagai spesies monster.

Arahnia adalah perancang busana untuk perusahaan besar. Dia tampak muda, tetapi memegang gelar penting dalam bisnis yang cukup besar. Tampaknya dia adalah individu yang muda, tetapi cukup mampu.

“Aku Glenn Litbeit. Senang bertemu dengan Anda … ”Rasanya agak aneh baginya untuk menyapa seseorang untuk pertama kalinya ketika diikat ke pohon.

Namun Arahnia tampaknya tidak menganggapnya aneh sama sekali. Dia tersenyum padanya dan berkata, “Ya, ya, saya sudah mendengar tentang Anda. Terlepas dari penampilannya, Sapphee adalah teman minum saya. Dia sering bercerita tentang kamu ketika kita bersama. ”

“Aku menjadi akrab dengan Arahnia setelah aku mulai memesan pakaian darinya,” kata Sapphee. “Dia kadang-kadang bisa sedikit sulit, tapi dia wanita yang pekerja keras dan ramah.”

Tampaknya, tanpa sepengetahuan Glenn, Sapphee juga telah menjalin lebih banyak teman di seluruh kota. Sekarang dia memikirkannya, dia sering keluar di malam hari, mengatakan dia akan minum dengan seorang teman. Karena tidak mungkin bagi Sapphee mabuk sampai ke titik di mana dia jatuh, Glenn tidak pernah sangat khawatir. Tampaknya Arahnia adalah orang yang telah ia temui sepanjang waktu itu.

Meskipun Arahnia mengatakan bahwa mereka adalah teman dekat, ada pandangan tajam di mata Sapphee ketika dia menatap Arahnia, seolah dia berjaga-jaga karena suatu alasan.

“Jadi, lalu … mengapa kamu di sini, Nona Arahnia?” Sapphee bertanya.

“Yah, begini …” Arahnia menjentikkan kuku panjangnya dan mengarahkannya ke arah Glenn.

Tangan Arahnia memiliki lima jari putih porselen dan sangat indah. Dia menggunakan kelima jari dan kakinya untuk memanipulasi benang dengan mudah. Sama seperti jaring laba-laba kadang-kadang berpola seperti karya seni, jalinan arachne menyeberang ke ranah seni, juga.

Arachne memang telah mencapai puncak absolut pembuatan sutra.

“Aku pernah mendengar ada harpa dengan sayap phoenix di gunung ini.”

“K-kau cepat dalam mengambilnya,” kata Sapphee.

Glenn segera tahu bahwa dia sedang berbicara tentang Illy. Satu-satunya hal yang ia warisi dari garis keturunan phoenix-nya adalah pola sayapnya — tetapi itu belum tentu intinya.

“Jangan meremehkan jaringan informasi arachne. Kami telah menyebarkan web kami di seluruh benua, Anda tahu … Betapa indahnya, sungguh! Seekor phoenix! Saya ingin hari ini menjadi hari dimana saya akan menangkap sosok ajaib dengan sayap tujuh warna yang indah, dapat mengubah rona dengan bebas hanya dengan flap. ”

“Aku pikir kamu sedikit melebih-lebihkan …” kata Glenn.

“Aku yakin sayap-sayap cantik seperti itu akan memberiku inspirasi untuk karyaku yang terbaru!”

Glenn menemukan jawabannya. Akhirnya, dia mengerti apa tujuan Arahnia.

Melihat dari dekat padanya, dia memiliki sejumlah kantong yang diikat ke kaki laba-laba. Di dalamnya, dia bisa melihat sekilas kuas cat dan arang. Dengan kata lain, dia bermaksud membuat sketsa gadis phoenix muda yang muncul di desa dan kemudian akan menggunakan gambarnya sebagai referensi untuk pakaian baru yang akan dibuatnya.

Glenn berpikir bahwa itu persis seperti yang dikatakan Sapphee — Arahnia tampaknya menganggap pekerjaannya sangat serius.

enum𝗮.i𝓭

“Yah, aku harus mengakui bahwa aku tidak pernah berharap Dr. Glenn terperangkap dalam perangkap yang kubuat untuk menangkap burung phoenix … Maafkan aku, oke? Saya akan melepaskan Anda sekarang. ”

“K-kamu akan menangkapnya dengan jebakan ?!” Glenn berkata.

“Hm? Kalau begitu, bagaimana Anda membuat saya melakukannya? ” Arahnia memiringkan kepalanya seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti apa yang dikatakan Glenn. “Aku tidak akan berada di sini di pegunungan berkemah dan menyebarkan jebakan di mana-mana jika aku tidak mencoba menangkap phoenix …”

“Tunggu sebentar, Nona Arahnia. Kau tidak benar-benar berpikir bahwa phoenix itu harpa liar, kan? ”

“Huuuh?” Dia memiliki wajah yang benar-benar serius, tetapi Glenn bertanya-tanya apakah dia hanya bermain tidak bersalah.

Tidak, dia memutuskan setelah beberapa saat, sepertinya bukan itu masalahnya. Dia memiliki udara berseni tentang dirinya, tetapi tampaknya dia agak tidak sadar, juga.

“Gadis yang kamu cari tinggal di desa, tahu kan. Dia adalah anggota komunitas yang sepenuhnya terintegrasi. ”

“K-kamu pasti bercanda denganku, kan?”

Glenn sekarang mengerti mengapa para harpies di desa itu terjebak dalam utasnya. Arahnia telah berkeliling hutan, terus menyebarkan jebakan untuk Illy. Karena tempat perburuannya sedikit jauh dari area kegiatan para harpies, dia belum menangkap satupun harpies. Namun, karena itu, kesalahpahaman Arahnia tidak pernah diperbaiki.

“Kau seharusnya datang ke desa dulu,” kata Sapphee. “Kau selalu melakukan hal-hal dengan cara seperti ini.”

“Yah, aku harap kamu akan mengatakan itu padaku lebih cepat …” Arahnia menggunakan keempat tangannya untuk memegang kepalanya di tangannya.

Pada saat itu, pikiran sepele muncul di kepala Glenn: mungkin semakin banyak lengan yang dimiliki, semakin banyak masalah dan kekhawatiran yang harus dipegangnya.

***

Setelah menghabiskan seluruh waktunya di perkemahan gunung, Arahnia senang tidur di bawah atap untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Perjalanan yang diperlukan baginya untuk berani berkemah di pegunungan hanya untuk melihat sekilas phoenix adalah, mungkin, mengagumkan, tapi … itu membawa kesembronoan karena tidak mempertimbangkan dengan tepat apa yang terjadi di depannya.

Dalam peristiwa apa pun, Glenn berpikir dia tentu memiliki semangat dan semangat yang tidak biasa untuk pekerjaannya.

Sepintas, dia memiliki kesan seorang wanita muda yang tenang dan bermartabat. Dikombinasikan dengan aksen santai nya, Arahnia memberikan kesan sederhana, menenangkan. Namun…

“Hmph.”

Di tengah percakapan mereka dengan sesepuh desa, Arahnia memutar kepalanya ketika angin merah yang terburu-buru lewat di belakangnya.

Arahnia memiliki total enam mata — meskipun pada pandangan pertama, ia tampaknya hanya memiliki dua mata, mirip manusia. Namun pada kenyataannya, ia memiliki empat mata kecil di dahinya. Dikatakan bahwa penglihatan arachne tidak terlalu bagus, tetapi tampaknya matanya cukup tajam untuk memperhatikan harpa dengan sayap berkilau yang berkeliaran di sekitar desa.

“Itu pasti phoenix dari rumor! Hei, nona muda — aku harus berbicara denganmu! Tunjukkan sayap itu milikmu! ”

“Eh ?!” Kata Illy. “Apa — seekor laba-laba ?! Tunggu, siapa kamu ?! ”

“Siapa aku hanyalah masalah sepele! Jangan khawatir tentang itu — tunjukkan saja sayap itu padaku! ”

“Tidak, tunggu — menjauh!”

“Aku hanya ingin melihat sayapmu! Hanya sedikit, bahkan tipsnya akan baik-baik saja! ”

“Tidak mungkin!” Illy dibuat untuk melarikan diri menggunakan kelincahan alaminya, tetapi Arahnia tidak akan dikalahkan.

Arachne tidak memiliki tulang di tubuh bagian bawah mereka. Sebaliknya, mereka memiliki exoskeleton yang ringan dan kokoh, yang memungkinkan mereka untuk bergerak dengan cepat meskipun ukurannya besar. Terlepas dari kesempitan kaki harpy, Arahnia mengejar Illy.

“Aku bahkan tidak akan meminta sketsa. Beri aku satu bulu saja! ”

“Tidaaaaaak! Menjauh dari saya!”

“Silahkan! Saya berjanji tidak akan meminta lebih dari itu! ”

“Gyaaaaaaaah!”

Untuk sementara, keduanya saling mengejar di sekitar alun-alun desa sebelum akhirnya kehabisan penglihatan. Glenn menggaruk kepalanya, gelisah, berharap Illy tidak pergi ke gunung ketika dia melarikan diri.

Dengan ekspresi pucat di wajahnya, Sapphee meminta maaf kepada sesepuh desa berulang kali. Dia tampaknya tidak keberatan sama sekali, meskipun jelas bahwa perilaku pekerjaat Arahnia memiliki semacam kekuatan yang menakutkan.

“Mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu,” kata Sapphee dengan nada putus asa pada suaranya.

Bagi Glenn, tampaknya, meskipun dia terdengar kagum dengan perilaku Arahnia, dia juga tampak bahagia. Sementara dia tidak tumbuh keras dan berbicara dengan riang dengannya, Sapphee tampaknya menikmati percakapannya dengan Arahnia.

Arahnia telah mengatakan dia adalah teman dekat. Kota Lindworm selalu menjadi kota yang sepenuhnya terdiri dari orang asing dan orang luar. Harpa di gunung telah hidup di wilayah itu sejak lama, sementara perwakilan Dewan Kota Skadi, dan guru Glenn Cthulhy, keduanya berasal dari negeri yang jauh. Glenn, Sapphee, dan bahkan Tisalia adalah sama.

Namun, hanya karena kota itu penuh dengan orang-orang dari berbagai latar belakang dan asal bukan berarti mudah untuk berteman dengan cepat. Glenn berpikir bahwa Arahnia pastilah salah satu dari sedikit teman yang bisa dibuat Sapphee di kota yang penuh dengan orang asing dan asing seperti Lindworm.

“Dr. Glenn. ” Percakapan Sapphee dengan sesepuh desa tampaknya telah berakhir, dan dia berbalik sekarang untuk menghadap sang Dokter. “Untuk saat ini, Arahnia akan tinggal di desa. Kami juga telah diberi izin oleh penatua. Terserah Arahnia sendiri berapa lama dia ingin tinggal, tapi aku yakin dia akan kembali ke Lindworm begitu dia puas melihat Illy. ”

Glenn bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa mendapatkan cukup melihat Illy untuk puas. Bagaimanapun, Illy tampaknya tidak tertarik pada perhatian arachne, melarikan diri seperti dirinya. Jika hal-hal berlanjut seperti ini, dia tidak bisa membayangkan bahwa Arahnia akan bisa mendapatkan informasi yang cukup untuk digunakan sebagai referensi untuk pakaiannya.

“Juga, kita sudah mendapatkan janjinya bahwa dia tidak akan meletakkan sutranya di seluruh gunung. Dengan begitu, lebih sedikit harpa yang menjadi korban benang Arahnia. ”

“Apa yang tadi kamu katakan ?!” Sebuah tubuh besar merayap ke pemandangan dari balik Sapphee.

“Kau mengatakan akan ada lebih sedikit korban, huh ?! Suatu hal yang baik untuk dikatakan. Lihat saya! Lihatlah apa yang terjadi padaku! Berkat pertemuan dengan wanita laba-laba jalanan, aku telah ditutupi sutra! Auuuggggh, apa yang akan aku lakukan ?! ” Itu Tisalia Scythia.

Dari wajahnya hingga ke payudaranya, dia ditutupi dengan benang putih lengket dari sutra arachne. Zat putih yang menetes itu menutupi seluruh payudara Tisalia yang berkembang dengan baik. Dia dalam kondisi yang mengerikan. Tisalia menyeka wajahnya untuk mencoba dan melepaskannya, tetapi itu hanya memiliki efek sebaliknya, melibatkan tangannya, juga.

“Oh, sial sekali,” kata Glenn.

“Ini tidak ada hubungannya dengan keberuntungan! Wanita laba-laba itu memberi ‘maafkan saya’ saat ia mengejar Illy melewati saya! Mengirim utangnya agar bisa bergerak cukup lumayan, tapi aku terjebak dalam semua itu sehingga aku tidak tahan! Ada apa dengan dia ?! ”

“Dia temanku,” kata Sapphee.

“Kamu harus memilih temanmu dengan lebih baik!”

Tampaknya Tisalia telah berjalan-jalan di suatu tempat atau yang lain, bertemu Arahnia, dan dalam untaian buruk keberuntungan sutera arachne menuangkan padanya — atau setidaknya, itulah yang bisa diperkirakan oleh Glenn dari situasinya.

“Seluruh pakaian favoritku juga …”

“Jika Anda mencelupkannya ke dalam air panas, itu akan keluar,” kata Glenn.

“Meninggalkan wanita yang berbahaya untuk berlari sesuka hati! Jujur, apa artinya ini ?! ”

Glenn terkejut sesaat.

Dari apa yang diketahui Glenn tentang Tisalia, dia tidak pernah berbicara buruk tentang orang lain. Sementara dia menyanyikan pujiannya sendiri dan bangga, dia tidak sering menunjukkan penghinaan terhadap orang lain. Yah, pikir Glenn, Sapphee menjadi satu-satunya pengecualian.

Glenn bertanya-tanya apakah Tisalia benar-benar tidak menyukai Arahnia seperti halnya dia melakukan pada Sapphee, terlepas dari kenyataan bahwa — sejauh yang diketahui Glenn — mereka belum pernah bertemu? Apakah Tisalia benar-benar mampu membenci seseorang sebelum dia mengenal mereka?

Sapphee mengangkat bahu sedikit. Glenn yakin bahwa dia tidak akan senang mendengar seseorang berbicara buruk tentang wanita yang dia sebut sebagai teman dekatnya.

“Memang benar bahwa dalam karakternya kadang-kadang kehilangan jejak lingkungannya, tetapi Arahnia bukan orang jahat. Tolong jangan bilang dia berbahaya atau semacamnya, ”kata Sapphee.

“Oh, well, ini adalah saat yang langka bagi Nona Sapphee yang bijaksana. Anda bisa tahu sekilas betapa berbahayanya dia! Maksud saya benar-benar — Anda adalah temannya, tetapi Anda masih belum menyadarinya? ”

“Kalau begitu, aku anggap adil untuk menganggap ucapan itu sebagai prasangkamu sendiri terhadap arachne?”

“Bukan itu! Itu bukanlah apa yang saya maksud.” Tisalia menggelengkan kepalanya. “Tipe-tipe itu murung.”

“Maksudmu adalah? Memang benar, dia murung, tetapi cara dia bekerja ketika dia membiarkan dirinya lepas ke salah satu suasana hatinya sangat bagus. Pakaian saya juga desainnya. ”

“Orang-orang seperti itu, Anda tahu, mereka tidak bisa dipercaya. Dia — Nona Arahnia, bukan? Dia menutupi saya dengan sutranya, namun dia tidak menunjukkan penyesalan apa pun. Itu wajah seorang wanita jahat. ”

Glenn bertanya-tanya apakah ini yang dikenal sebagai intuisi wanita.

Tisalia tampak gelisah. Bahkan telinga di atas kepalanya tegak lurus ke atas, yang memberi tahu Glenn bahwa dia waspada.

“Tidak apa-apa, Nona Tisalia,” kata Glenn, berpikir bahwa jika dia tidak datang sebagai pembawa damai, pertempuran mereka tidak akan berhenti. “Sepertinya Nona Arahnia hanya ingin melihat sayap Illy, untuk digunakan sebagai referensi untuk merancang gaun baru. Itu saja.”

“Apakah hanya itu yang benar-benar terjadi? Aku ingin tahu apakah dia merencanakan sesuatu atau lainnya. ”

“Sesuatu seperti?”

“Baik…! Saya tidak begitu tahu. ”

“Kalau begitu, aku yakin kamu tidak melakukan apa-apa.”

Tisalia masih tampak tidak yakin.

Glenn bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu waspada terhadap Arahnia. Dia adalah seorang wanita yang eksentrik, tetapi semua monster yang dia tahu sedikit eksentrik dengan caranya sendiri … Dia tidak bisa menjelaskannya, tapi itu tidak seperti Tisalia menjadi begitu marah hanya karena terkena beberapa sutra Arahnia .

“Aku akan memastikan untuk memberi tahu temanku bahwa kamu mengatakan itu,” kata Sapphee.

“Apakah aku menyinggung perasaanmu? Hanya saja, aku— ”

“Tidak, jika itu yang kamu katakan, kamu harus tetap dengan itu, kan? Lagipula itu lebih seperti dirimu. ” Sekarang Sapphee bertingkah agak aneh juga.

Kata-katanya juga sangat tidak biasa baginya. Apakah dia mendukung Tisalia? Melindungi dia? Glenn mendapat kesan ini dari kata-katanya, tetapi di sisi lain, itu juga terasa seolah-olah dia entah bagaimana meninggalkan Tisalia.

Glenn berpikir bahwa semua orang bertingkah aneh. Sejak Arahnia tiba, ketegangan aneh telah menggantung di udara di antara kaum wanita.

“Arahnia ada di sini, ya,” kata Sapphee. “Tapi kita punya orang kuat seperti Nona Tisalia di sini di desa sekarang, jadi bahkan jika dia merencanakan sesuatu, itu akan baik-baik saja, kan?”

“Apakah kamu mungkin … menjadi sarkastik?” Tisalia bertanya.

“Hmm, aku bertanya-tanya?”

Hampir seolah-olah mengumumkan pembicaraan mereka sudah selesai, Sapphee menyelinap pergi ke arah klinik.

Tertinggal, Tisalia menghela nafas. “Dia pasti merasa lelah.”

“Hah?” Glenn berkata.

“Mungkin karena dingin di sini di desa. Dokter, tolong beri dia dukungan Anda. ”

Glenn bingung. Dia belum pernah melihat Sapphee tampak lelah sama sekali, dan dia sudah seakurat dengan pekerjaannya seperti biasa. Dia tahu benar bahwa sebagai spesies mereka lemah terhadap dingin, tetapi …

“Dia berusaha terlalu keras,” kata Tisalia. “Itu karena dia ingin melakukan yang terbaik untuk dokter yang sangat dia cintai.”

“Aku sama sekali tidak menyadarinya …”

Tisalia telah menunjukkan kondisi Sapphee kepada Glenn sebelumnya, tetapi akhirnya dia mengabaikannya.

Sapphee tidak membiarkan itu muncul di wajahnya — bahkan ketika dia mendorong dirinya sendiri sampai batas. Itulah tipe kepribadian yang dimilikinya. Secara umum, ekornya mengekspresikan emosinya dengan lebih fasih daripada ekspresi wajahnya.

“Kurasa bahkan dokter yang hebat bisa lambat untuk membedakan kondisi orang-orang terdekatnya?” Tisalia berkata.

“Aku tidak punya apa-apa yang bisa kukatakan tentang itu …”

Sapphee selalu menjadi orang yang mampu. Tanpa disadari, Glenn mulai terlalu mengandalkannya. Selain itu, dia lebih tua darinya dan selalu seperti kakak perempuan baginya. Mungkin dia agak mengambil keuntungan darinya.

Percaya kata-kata Tisalia itu benar, Glenn memutuskan untuk membiarkan Sapphee sedikit rileks. Masa tinggal mereka yang lama di desa mungkin telah memberi beban lebih pada Sapphee daripada yang dia kira.

“Aku akan mencuci sutera ini.” Dengan kata-kata itu, Tisalia meninggalkan Glenn juga.

“Oh, uh, baiklah.”

Baik Tisalia dan Sapphee tampaknya memiliki sesuatu dalam pikiran mereka, tetapi kehalusan kedua wanita itu berada di luar jangkauannya. Dia bisa memilih fokus infeksi tetapi masih terlalu muda untuk memilih cara kerja hati wanita.

***

Pada akhirnya, Glenn membuat Safhee beristirahat dari pekerjaannya.

Jumlah korban jaring Arahnia telah berkurang dan pekerjaan di klinik menjadi tenang. Dia mengatakan padanya bahwa dia menginginkannya untuk berendam dalam air panas untuk membuat dirinya merasa lebih baik lagi dan sekarang ini adalah kesempatan yang baik untuk melakukannya.

“Aku merasa baik-baik saja,” kata Sapphee.

“Istirahatlah saja. Saya telah membuat Anda bekerja terlalu keras belakangan ini … Saya ingin Anda sedikit bersantai. Anggap itu sebagai hadiah dari saya. ”

“Hadiah … dari Dr. Glenn … Kalau begitu, aku akan melakukan apa yang kamu inginkan.”

Setelah percakapan itu, Sapphee setuju untuk mengambil cuti.

Selama beberapa hari, Glenn akan mengelola klinik sendiri. Dengan lebih sedikit pasien yang datang dan peri penolong di tangan, ia akan dapat mengatur dengan baik bahkan sendiri.

Sapphee kemungkinan sedang berendam di sumber air panas sekarang , pikir Glenn pada dirinya sendiri ketika dia bekerja.

Kay dan Lorna mengkhawatirkan Sapphee dan membawanya sendiri ke sana. Mereka mungkin bertindak atas perintah rahasia dari majikan mereka, tetapi apa pun masalahnya, Glenn yakin bahwa, pada saat itu, mereka bertiga sedang bersenang-senang di perairan hangat.

Spesies monster poikilothermic lemah terhadap perubahan suhu, terutama dingin. Dinginnya cukup menguras kekuatan lamia dan mereka tidak tidur di musim dingin seperti ular. Glenn berpikir akan lebih baik jika Sapphee bisa mendapatkan sedikit lebih banyak energi dari kehangatan mata air panas.

Namun.

Glenn masih berharap bahwa setiap pasien yang berencana datang ke klinik akan menunggu sampai Sapphee kembali, tetapi—

“Apa, apakah Sapphee tidak ada di sini?” Itu Arahnia, yang datang untuk mengunjungi klinik.

Dengan terampil melipat delapan kakinya, entah bagaimana dia berhasil masuk ke klinik kecil itu.

Seperti yang disebutkan di atas, arachne adalah ras monster dengan tubuh bagian bawah seperti laba-laba. Perut laba-laba besar yang menonjol keluar di belakang mereka dan delapan kaki laba-laba yang membentang di kedua sisi membuat arachne tampak raksasa dibandingkan dengan ukuran sebenarnya dari panjang tubuh mereka. Untuk semua itu, cara mengejutkan sigap dan terampil mereka bisa menggerakkan tubuh mereka adalah kemampuan khusus ras mereka.

Glenn seharusnya tidak merasa perlu diintimidasi oleh Arahnia, tetapi bagaimanapun juga mendapati dirinya menyusut kembali dari kehadirannya.

“Maaf, aku sudah membuat Sapphee istirahat. Dia tidak akan bekerja di sini di klinik selama beberapa hari. ”

“Oh, begitu ya? Sayang sekali, tapi saya kira tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu. ” Dia berbicara dalam bahasa resmi benua itu, tetapi dia memiliki aksen yang sangat kuat yang berasal dari bagian timur wilayah manusia. Dahulu kala, banyak arachne hidup di wilayah manusia dan kadang-kadang disebut sebagai “jorougumo” dalam bahasa manusia di timur. Namun, kata itu datang dengan konotasi yang sangat diskriminatif.

Jika dia berasal dari timur, mungkin dia berasal dari provinsi yang sama dengan dia. Dia bertanya-tanya apakah keunikan desain radikal pakaiannya adalah hasil dari memasukkan elemen budaya timur.

“Apakah ada yang mengganggumu hari ini?” Glenn bertanya, memberikan salam standarnya sambil berpikir sambil lalu bahwa dia tidak punya apa-apa untuk dibicarakan dengannya. Bagaimanapun, Sapphee yang berteman dengan Arahnia. Pertama kali dia bertemu dengannya adalah hari mereka bertemu di gunung. Glenn tidak tahu apa yang harus dia katakan kepadanya, atau lakukan, kecuali memberinya ujian seperti dia melakukan semua pasiennya — namun …

Ketika dia berpikir kembali ke pertukaran Tisalia dan Sapphee, dia merasa sedikit waspada, terlepas dari kenyataan bahwa Arahnia benar-benar sempurna dalam seluruh urusan.

“Yah, kepalaku merasa agak kabur, kau tahu,” katanya. “Dan aku punya sedikit rasa sakit di persendianku.” Arahnia menggeser sendi tubuh bagian bawahnya. Setiap kali kakinya bergerak, exoskeletonnya bergesekan dengan dirinya sendiri, menghasilkan suara kisi-kisi yang kaku.

Meskipun mengatakan kepalanya kabur, dia tidak terlihat sangat sakit — setidaknya tidak menilai dari wajahnya. Glenn bertanya-tanya apakah itu memang sifatnya untuk mencegah penyakitnya muncul di wajahnya.

“Hm … Kalau begitu, bisakah kamu membiarkan aku mengukur suhu tubuhmu sebentar?” Dia bertanya.

“Tentu saja. Lurus Kedepan.”

Menarik kembali poni yang dipotong secara merata, dahi yang tertutup oleh Arahnia terbuka. Empat mata majemuk kecil di sana tampak seperti empat rubi merah.

Glenn meletakkan tangannya di dahinya, menutupi mata majunya.

“… Kamu sepertinya tidak demam.”

“Jadi sepertinya, bukan?”

“Sekarang, lalu — kali ini maukah kamu membuka mulut untukku?”

“Aaaah.” Arahnia membuka mulutnya, dan Glenn melihat lidah merahnya yang cerah. Giginya yang seperti taring sangat mengesankan.

Mendorong lidahnya ke bawah dengan penekan lidah yang didesinfeksi, Glenn memeriksa bagian dalam tenggorokannya, tetapi tidak dapat menemukan iritasi atau peradangan.

“Tenggorokanmu juga terlihat bagus.”

“Ahfh ouhu duhaun?”

“Oh, permisi. Aku sudah selesai.”

Glenn tidak dapat menemukan gejala apa pun yang menonjol baginya, tetapi itu tidak berarti dia bisa mengabaikan keluhan seorang pasien.

“Saya tidak melihat masalah apa pun selama pemeriksaan,” katanya. “Mungkin ini hanya awal dari flu. Udara pegunungan mungkin ada hubungannya dengan itu. Apakah Anda mengalami sakit kepala? ”

“Ya, benar. Kepala dan tenggorokan saya sakit. ”

Kedengarannya seperti flu , Glenn menyimpulkan.

Ketika dia menuliskan gejala-gejalanya pada grafiknya, dia berpikir bahwa, mengingat gejalanya, dia akan sembuh dengan sedikit istirahat di tempat tidur. Memberinya obat apa pun hanya akan menjadi biaya yang tidak perlu baginya, jadi untuk saat ini itu tidak perlu. Dia bisa memberinya resep untuk sesuatu jika gejalanya memburuk dalam beberapa hari mendatang.

Meskipun gejalanya seperti dingin, Arahnia tersenyum dan mengamati Glenn ketika dia bekerja.

“… Apakah ada hal lain yang membuatmu penasaran?” Dia bertanya.

“Tidak, tidak sama sekali. Saya hanya berpikir sendiri, ‘Wow, seorang dokter manusia benar-benar sedang memeriksa pasien monster, bukan?’ Itu saja.”

“Betul. Saya memberikan pasien saya perawatan terbaik. ”

“Aku sudah bertanya pada diriku sendiri orang macam apa ‘Dokter’ yang selalu dibicarakan oleh Sapphee ini, tapi sekarang aku mengerti. Jadi, kaulah yang Sapphee awasi, ya. ”

Mendengar ini membuat Glenn malu. Dia sangat menyadari kasih sayang Sapphee untuknya. Namun, pada saat ini, tidak hanya dia begitu sibuk menjalankan klinik sehingga dia punya sedikit waktu untuk cinta, Cthulhy akan marah jika mereka menjadi sibuk dengan pembicaraan kekasih. Glenn ingin menghindari itu sebanyak mungkin.

Untuk saat ini, ia ingin melakukan yang terbaik untuk menghindari putusnya hubungan dokter dan asisten mereka. Itu adalah garis pemisah yang diperlukan bagi Glenn untuk terus menjadi dokter obat monster.

“Apakah kamu bisa melihat bulu-bulu Illy?” Dia bertanya.

“Kenapa ya, aku tadi. Saya bahkan berhasil mendapatkan sketsa. Saya harus kembali ke Lindworm sesegera mungkin dan menyelesaikan desain saya, tapi … sepertinya jalan kembali dipenuhi dengan batu dan puing-puing lagi. Itu membuat saya sangat terikat. ”

“Jalan gunung akan terasa berat sementara kamu terkena flu ini. Saya akan mengatakan Anda harus mengambilnya sedikit lebih mudah sebelum mencoba untuk kembali. ”

“Jika aku terlalu santai, salju akan mulai turun.” Arahnia tertawa terkekeh. Ada sangat sedikit wanita di Lindworm dengan tawa seperti miliknya. Dia mengerang saat dia mengulurkan tangannya dan melengkungkan punggungnya. “Tapi kamu benar, aku akan menunggu sampai hawa dingin ini hilang. Saya kira saya akan keluar dan mengambil udara segar? ”

“Tidak baik untuk flu Anda untuk mengekspos diri ke angin.”

“Aku yakin sedikit saja tidak apa-apa, kan? Oh, Dokter. ” Mata merah Arahnia menembus Glenn saat dia memberinya pandangan sekilas. Bahkan dengan rambutnya menutupi sebagian dari mereka, dia tidak memiliki total enam mata di kepalanya. Sederhananya, penglihatannya tiga kali lebih baik dari manusia. “Jika mungkin,” katanya, “maukah kamu berjalan-jalan denganku?”

***

Glenn memiliki sejumlah alasan untuk mengikuti undangan Arahnia.

Pertama adalah bahwa klinik itu tidak sibuk. Meskipun ia harus siap menghadapi keadaan darurat apa pun yang mungkin menghadangnya, tetap saja baik untuk mengubah suasana sekarang dan kemudian. Dia pikir itu tidak masalah baginya untuk berjalan-jalan melewati desa. Bahkan, mungkin saja dia merasa lelah tanpa menyadarinya dan membutuhkan istirahat.

Alasan lainnya adalah dia khawatir tentang Arahnia. Meskipun dia hanya mengalami gejala seperti pilek, dia tidak bisa mengabaikan seseorang yang sakit. Selain itu, dia adalah tamu di desa, dan dia tidak memiliki kenalan dekat di sana selain Sapphee. Dia yakin bahwa hanya menemaninya berjalan akan membuat dia merasa nyaman.

Namun, Glenn mulai berpikir bahwa dia keliru dalam penilaiannya.

“Nona Arahnia.”

“Apa itu?”

“Seberapa jauh Anda berencana untuk pergi?”

Glenn telah menemani Arahnia melalui desa, tetapi sekarang mereka berada di pinggiran dan tidak ada jejak harpa. Jika mereka terus berjalan, mereka akan berada di jalur yang menuju ke puncak gunung. Angin dingin mengamuk di ketinggian Pegunungan Vivre — yang sama yang membawa hawa dingin yang tajam ke udara di desa harpa.

Singkatnya, itu bukan jalan yang ditetapkan untuk didaki ketika seseorang hanya ingin berjalan-jalan pendek.

“Aku ingin tahu … kurasa kemana pun suasana membawaku?” jawabnya.

“… Kenapa kita tidak segera kembali? Ini hanya akan memperparah flu Anda. ”

“Sekarang, sekarang, Dokter, hanya sedikit lebih jauh.” Arahnia terus menyusuri jalan, menggerakkan kakinya laba-laba dengan ketidakteraturan chittering.

Itu aneh. Glenn mengira dia datang ke klinik karena dia merasa sakit. Namun, saat ini dia sama sekali tidak terlihat sakit — bahkan, dia tampak jauh lebih hidup dan lebih aktif daripada yang dia alami di sana.

Jalan setapak berlanjut jauh ke pegunungan.

Tanpa Glenn menyadarinya, Arahnia telah mengeluarkan gunting yang ia gunakan untuk memotong kain. Tepat ketika Glenn bertanya-tanya untuk apa bunga-bunga itu, Arahnia mulai menggunakannya untuk memotong bunga yang tumbuh di sisi jalan dan menempatkannya di kantong yang diikat ke kaki laba-laba. Glenn bertanya-tanya apakah ini juga digunakan sebagai referensi untuk desainnya.

Ini tidak baik, pikir Glenn. Mereka berbaris sepenuhnya ke tengah-tengah pegunungan.

Glenn mengenakan apa yang selalu dilakukannya — tunik dan mantel putih yang dikenakannya di atasnya. Dia jelas tidak siap berjalan-jalan melewati pegunungan. Secara alami, dia berpikir hal yang sama seharusnya berlaku untuk Arahnia, tetapi …

“Nona Arahnia?”

“Hmm?”

Kali ini dia terganggu oleh kupu-kupu yang berkibar di dekatnya. Dia tampaknya tidak mendengarkan kata-kata Glenn sama sekali.

“Aku akan mulai kembali.”

Dia tidak menunggu jawaban dan mengembalikannya ke Arahnia. Untuk sesaat, dia ragu-ragu membayangkan meninggalkan Arahnia. Tetapi ketika dia memikirkannya lagi, dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia adalah wanita yang berani — dia telah mendaki gunung sendirian dan mendirikan kemah selama beberapa hari, setelah semua.

Sepertinya dia yang seharusnya memutuskan untuk kembali lebih cepat.

Tepat saat dia melangkah mundur menuju desa—

“Awasi,” datang jawaban Arahnia yang singkat, “langkahmu.” Itu bukan kata-kata peringatan; mereka adalah deklarasi kemenangan.

Ada seutas benang sutra yang terbentang di depannya; mereka mengambil Glenn dari kakinya. Dia pikir wajahnya akan menabrak tanah dengan keras, tetapi benang-benang yang beterbangan di sekitar mengangkat tubuhnya. Dia ingat sensasi ini. Itu sama seperti sebelumnya, jebakan arachne.

Ketika Glenn berbicara dengan khawatir, dia ditangguhkan di udara.

“Ngh ?!”

“Lihat, itu sebabnya aku menyuruhmu memperhatikan langkahmu.”

“Sejak kapan kamu membuat jebakan ?!”

“Dari awal. Itu tidak menangkap Anda di jalan, tetapi saya menaruhnya sehingga akan menangkap Anda ketika Anda pergi untuk mencoba dan kembali ke desa. Bagaimana hasilnya, lagi? ‘Pergi itu mudah, tapi kembalinya adalah …’ ”Arahnia mengangkat lagu anak-anak timur untuk menggoda Glenn.

Arahnia telah menyebarkan utasnya di jalan gunung. Dia sekarang menyilangkan keempat lengannya bolak-balik, menciptakan semacam buaian kucing atau sesuatu yang serupa, tetapi manipulasinya pada benang sutra terlalu cepat untuk diikuti oleh mata Glenn.

“Kali ini jebakan itu serius. Jika kita merasa seperti itu, kita bisa membuat jebakan yang tidak terlihat oleh mata manusia. ”

“Kenapa kau…? Jadi, kamu mengatakan kamu merasa sakit adalah …! ”

“SEBUAH. Berbohong. Tee hee hee hee. ”

Glenn tidak bisa merasakan apa-apa selain rasa takut dari senyum kepuasan Arahata.

Kembali sebelum manusia dan monster bertarung satu sama lain, masing-masing spesies monster hidup sesuai dengan keinginan anggota spesies mereka. Centaur hidup di dataran berumput, lamia tinggal di hutan, putri duyung hidup di sungai dan laut — dan Arachne mengintai di jalan raya.

Dengan kata lain, mereka mengintai di rute yang dilalui oleh manusia dan spesies monster lainnya. Arachne akan meletakkan perangkap di sana dan hidup dari cairan tubuh mangsa mereka. Beberapa subspesies arachne akan mengisap darah. Namun, ketika mangsa mereka adalah laki-laki manusia, mereka terkadang mengalirkan cairan mereka melalui hubungan seksual paksa. Ras arachne yang semuanya wanita menyerang ras lain dengan cara ini, menghasilkan anak ketika saatnya tiba, dan dengan demikian menumbuhkan wilayah mereka.

Kebiasaan mereka untuk menyerang ras lain telah lama dibuang, tetapi keterampilan mereka dalam meletakkan perangkap di sepanjang jalan atau jalur masih kuat.

Itu hanyalah berita buruk bagi Glenn.

“Sekarang, Dokter. Bagaimana kalau saya melakukan sesuatu yang baik untuk Anda? ”

Arahnia mengulurkan tangannya. Sebelum dia menyadarinya, seutas sutera wanita itu memutar tubuhnya dan mengangkatnya ke atas dengan mudah. Kemudian dia terbalik di udara sehingga dia menghadap Arahnia dengan terbalik.

Dengan memanipulasi benang sutra yang hampir tak terlihat, Arahnia bisa mengendalikan ruang di sekitar mereka sesuai keinginannya. Dia memiliki ketangkasan akrobat dalam rombongan sirkus.

“Sesuatu yang bagus … Apa artinya itu?” Glenn bertanya.

“Oh, ayolah, Dokter. Anda tahu itu hanya bisa berarti satu hal antara pria dan wanita. Saya sendiri tidak bisa mengatakan hal yang memalukan seperti itu, Anda tahu. ”

“Tapi kenapa? Anda dan saya bahkan tidak saling kenal dengan baik. ”

“Oh, itu adalah benar, bukan? Secara pribadi, saya tidak terlalu tertarik dengan kepribadian dokter, ”kata Arahnia dengan wajah acuh tak acuh.

Dua lengan tambahan yang membentang dari bawah dua lainnya masih memiliki gunting di tangan mereka. Dia bermain dengan guntingnya — snip, snip — saat dia menjawab.

“Aku seorang desainer pakaian. Tidak ada yang lebih bangga dan bersemangat dalam pakaian selain saya. Tapi, mungkin karena kepribadian saya ini, saya tidak punya banyak teman, Anda tahu. ”

“Teman-teman?”

“Kau tahu, sudah menjadi sifatku untuk menginginkan apa yang dimiliki orang lain.”

Snip, snip .

Suara gunting tidak berhenti. Glenn bertanya-tanya apakah dia akan menjadi laba-laba, atau apakah dia malah akan dipotong menjadi sepotong kain. Either way, tampak jelas baginya bahwa dia tidak akan dapat melarikan diri dari hukuman.

“Sejak aku bisa mengingatnya, aku akhirnya menginginkan hal-hal yang dianggap berharga oleh orang-orang yang dekat denganku. Boneka binatang, ornamen — dan pakaian juga. ”

“Dengan ‘menginginkan,’ maksudmu … kamu menerimanya?”

“Oh tidak, tentu saja tidak. Saya tidak benar-benar ingin mengambilnya . Hanya saja, Anda tahu, saya ingin berbagi hal yang sama dengan yang mereka miliki … Saya ingin mencocokkan. ”

“… Meskipun kamu seorang desainer?”

Glenn merenung pada dirinya sendiri. Dia adalah seseorang dengan visi untuk membuat pakaian tidak seperti apa pun yang orang lain kenakan, namun Arahnia tampak gembira dengan kata-katanya sendiri ketika dia terus berbicara.

“Itu mungkin karena aku seorang desainer. Hal-hal yang dibuat dengan jari-jariku ini, paku-paku ini, benang-benang ini — semuanya adalah jenis. Tetapi dengan menciptakannya, Anda tahu, hati saya ini menjadi mudah kesepian. ”

“Baik…”

“Aku yakin kalau aku bisa cocok dengan orang-orang yang dekat denganku, aku akan bisa membuat desain yang lebih baik … Ya, misalnya …”

Jari-jarinya yang panjang dipakukan di pipi Glenn.

Wajah Arahnia yang terbalik mendekat ke hidung Glenn.

“Pasangan yang cocok, mungkin …”

Ini, pikir Glenn, sangat buruk.

Arahnia menderita penyakit serius. Namun, penyakitnya berada di luar bidang keahlian Glenn — penyakit yang tidak dapat disembuhkan sebagai seorang seniman. Para pengidapnya sudah terlalu jauh untuk disembuhkan, begitu terobsesi dengan bidang khusus mereka sehingga mereka siap untuk melakukan apa saja demi membuat karya seni yang bagus.

Banyak orang yang terkena penyakit ini, monster dan manusia. Sebagian besar pergi ke kuburan tanpa pernah disembuhkan.

Saya melihat , Glenn berpikir, dia memang orang yang pekerja keras .

Fokusnya pada melakukan apa saja untuk gaun yang ia rancang sangat antusias sehingga melintas ke bidang kelainan dan absurditas.

“Sapphee dan aku tidak lebih dari dokter dan asisten. Kami tidak memiliki rela semacam itu— ”

“Memang. Sapphee, Anda tahu, memiliki sisi manis yang mengejutkan baginya. Kamu sangat berharga baginya, sepertinya dia tidak bisa bergerak, sepertinya. ”

Dalam kenyataannya, ada beberapa kali ketika hal-hal di antara mereka menjadi berbahaya, tetapi Glenn berpikir bahwa itu tidak penting sekarang.

“Aku akan menjelaskannya, Dokter: Aku bahkan tidak punya perasaan sedikit pun untukmu.”

“B-sepertinya begitu.”

“Tapi Sapphee adalah teman tersayangku, dan aku ingin semuanya tetap seperti itu. Itu sebabnya saya sangat tertarik pada dokter yang membuatnya sangat terpikat. ” Arahnia menjilat bibirnya, dan sinar meragukan bersinar di matanya.

Di timur, arachne disebut jorougumo. Dikatakan bahwa, di masa lalu, mereka berubah menjadi bentuk wanita dan menipu pria. Namun, asal mula mitos itu adalah misteri yang sepele. Kata jorougumo selalu merujuk pada arachne setengah laba-laba, setengah wanita.

Glenn, bagaimanapun, berpikir bahwa rayuan laki-laki jahat oleh arachne tampaknya hidup dan sehat.

“Jika saya memperkosa Anda di sini, Dokter … menurut Anda apa yang akan terjadi?”

“Sapphee akan marah, jelas.”

“Betul. Dan lebih dari itu, dia akan merasa terancam dan menjadi tidak sabar, bukan? Dia akan berpikir, Oh, tidak — Dr. Glenn diambil oleh Arahnia, aku tidak bisa diam lagi … Aku harus melakukan sesuatu sebelum terlambat. Tee hee hee. ” Bahu Arahnia bergetar seolah-olah dia sedang kejang-kejang. Bagi Glenn, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

“Ya ampun, sungguh sebuah cerita! Dokternya yang berharga, diambil darinya oleh sahabatnya! Sapphee pasti tidak akan membiarkan dirinya dikalahkan, tapi bukannya berbagi tempat tidur dengan Anda, bukan? Dengan ini, kita akan tersedot ke dalam segitiga cinta yang sia-sia. Dengan cinta obsesif kami, Sapphee dan saya akan terhubung satu sama lain melalui Anda, Dokter! Sapphee tidak akan bisa melarikan diri dariku, tidak akan pernah! ”

“Nona Arahnia, tidak peduli bagaimana kamu membenarkannya, itu adalah cara berpikir yang keliru tentang hal itu.”

“Itu benar. Tapi tahukah Anda, Dokter? Penyimpangan penting bagi penciptaan. Inspirasi yang menyimpang inilah yang selanjutnya akan meradikalisasi dan mengintensifkan desain saya! Itu akan berfungsi sebagai bantuan yang saya butuhkan untuk menciptakan keajaiban pakaian yang belum pernah dilihat dunia ini. ”

Itu benar-benar logika yang gila.

Akan tetapi, bagian yang mengganggu dari kepribadian Arahnia adalah bahwa kesadaran dan kelanjutan dari sisi gelapnya berarti dia menganggap bahwa kegelapan dapat diterima. Upaya persuasi yang canggung tidak akan berhasil melewatinya.

Glenn ingin melakukan sesuatu untuk melarikan diri, tetapi utas yang menahannya kuat. Pada tingkat ini, dia menyadari, dia mungkin benar-benar melewati batas itu dengan Arahnia.

“Sekarang, Dokter. Berikan dirimu kepadaku. Jangan khawatir sama sekali — saya cukup percaya diri dengan tubuh saya. ”

Tubuhnya adalah luar biasa. Pakaian berdada bebas yang dia kenakan memberikan pandangan yang bagus pada tingkat harga dirinya. Rambut hitamnya dengan lembut menyentuh pipi Glenn.

Semakin banyak Glenn memilin tubuhnya untuk melepaskan benang sutra, semakin kuat benang itu menggigitnya. Glenn menyadari tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia bahkan mulai mempertimbangkan bagaimana dia akan meminta maaf kepada Sapphee ketika dia mati-matian mengalihkan wajahnya dari wajah Arahnia untuk menghindari ciumannya yang masuk, ketika—

“Ini! Adalah! Ilahi! Punishmeeeeeeent! ”

Kilatan cahaya melesat di udara, tebasan baja yang tak salah lagi menembus langit. Banyak lapisan garis pemotongan akan memotong tubuh Glenn berkeping-keping — atau begitulah pikirnya.

“Awaaah!” dia menangis.

“Ini dia,” kata suara itu.

Tubuhnya tidak lagi didukung, Glenn jatuh. Namun, sebelum ia menabrak bumi, tubuhnya terperangkap dalam cengkeraman yang kokoh.

“Dokter? Apakah kamu terluka? ”

“M-Miss T-Tisalia ?!”

Putri centaur telah menangkapnya dengan mudah, hampir seperti dia membual tentang kekuatannya. Ada longsword yang menempel di pinggangnya, yang kemungkinan besar dia gunakan untuk memotong benang sutra Arahnia dan melepaskan Glenn dari pengekangannya.

“Hmph. Jaring yang merepotkan ini tidak perlu dikhawatirkan ketika aku memiliki pedang di tangan. Untung aku meminjamnya dari Kay sebelum aku datang. ”

“Apa yang kamu lakukan di sini…?” Glenn bertanya.

“Aku memburumu,” kata Tisalia, dengan ekspresi polos di wajahnya. “Aku mendengar semuanya. Jujur, sungguh hal yang mengerikan yang telah Anda lalui. ”

“Maafkan aku, Tisalia. Aku sepertinya selalu membuat masalah untukmu … Tapi bisakah kau menurunkanku sekarang? ”

“Oh? Saya ingin membuat Anda berada di lengan saya sedikit lebih lama. ”

Glenn tidak bisa membantu tetapi merasa malu karena selamanya dipeluk seorang wanita seperti Tisalia. Bukan hanya itu, tetapi dua tonjolan besar di dada Tisalia dengan tegas menegaskan diri mereka terhadap tubuh Glenn.

Dengan tampilan yang tidak puas, Tisalia dengan cepat menempatkan Glenn di tanah.

“Yah, yah — ini putri Scythia muda, bukan?” Kata Arahnia. “Aku yakin akan memasang perangkap untuk memastikan kita tidak akan diikuti …”

“Hmph. Saya memotong semua jebakan Anda. ” Tisalia mengarahkan pedangnya ke arah Arahnia tanpa ragu-ragu. Melihat dari dekat padanya, menjadi jelas bahwa baik pedang dan Tisalia sendiri ditutupi oleh benang sutra Arahnia.

Bahkan ketika kotor dengan jaring, ekspresi bermartabat di wajah centaur itu tidak berubah.

“Aku mendengar semuanya! Tindakanmu meragukan, tapi aku tidak akan memiliki sesuatu untuk dikatakan jika itu berasal dari perasaan cinta dan kerinduan untuk Dr. Glenn … Tapi sebaliknya, apa ?! Anda sama sekali tidak tertarik padanya ?! Anda akan memperkosa dokter hanya untuk desain pakaian Anda ?! Aku tidak akan pernah membiarkanmu melakukan sesuatu yang keterlaluan! ”

“Tapi aku tidak benar-benar membutuhkan izinmu, kan?” Arahnia menyilangkan keempat tangannya saat dia tergantung dari pohon.

“Aku tidak akan mengabaikan amoralitas bejat seperti itu!”

“Aku tidak pandai menangani wanita seperti ini, kau tahu …” Terlepas dari kata-katanya, Arahnia mengamati Tisalia dengan senyum di wajahnya.

Pedang Tisalia bisa memotong sutra Arahnia. Arachne memiliki kerangka luar yang kokoh dan cukup gesit tetapi tidak memiliki banyak kekuatan otot. Jelas bahwa jika mereka bertarung berhadap-hadapan, Arahnia berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

Pejuang arena peringkat tiga Tisalia Scythia sudah siap untuk bertarung. Kurangnya celah dalam sikapnya menunjukkan dia sama nyamannya memegang pedang seperti dia dengan tombaknya.

“Aku akan menghargainya jika kamu tidak ikut campur,” kata Arahnia. “Ini tidak ada hubungannya denganmu, kan, Nona?”

“Benar-benar! Bagaimanapun, saya bermaksud meminta dokter datang ke sini untuk wawancara pernikahan dan menjadi pewaris bisnis Scythia! ”

“Baik sekarang. Jadi, Anda juga berencana mengambilnya untuk diri sendiri, bukan? Anda ingin dokter mewarisi perusahaan Anda. Saya ingin dokter untuk hobi dan pekerjaan saya sendiri. Kamu tidak berbeda, kan? ”

“Hng … ?! T-tidak, kamu salah! Memang benar saya menginginkan pengganti untuk bisnis keluarga saya, tetapi saya benar-benar mencintai Dr. Glenn! Tidak aneh menikah dengan orang yang kamu cintai. ”

“Hmm, tapi apakah kamu benar-benar mencintainya? Tidakkah Anda menempatkan diri Anda di bawah ilusi untuk mencintai dokter karena ia adalah seseorang yang kebetulan berada di dekat Anda dan siapa yang cocok sebagai penerus? ”

“Aku-aku tahu pasti itu tidak benar!” Ada ketidakpastian di mata Tisalia, dan ujung pedangnya goyah.

Mengira bahwa dia tidak bisa menang dalam pertarungan, tampaknya Arahnia telah mengubah strateginya, mengubah pertempuran mereka menjadi perang kata-kata.

Arahnia mengarahkan ujung jarinya ke arah Tisalia dan mulai memutarnya. Itu hampir tampak seperti teknik yang digunakan untuk membingungkan dan menangkap capung, tetapi tampaknya memiliki efek pada Tisalia.

“Maksudmu kau mencintai Dr. Glenn bahkan tanpa urusan keluargamu terlibat? Kalau begitu, kenapa kamu tidak membuang saja dan kawin lari dengannya? ”

“B-tidak masuk akal. Saya memiliki tanggung jawab terhadap warisan keluarga Scythia … Saya juga tidak bisa melakukan itu pada Kay dan Lorna … ”

“Baiklah, kamu sama sekali tidak berbeda dariku. Cara dan tujuan kita sama-sama sama, bukan? Kami berdua menginginkan dokter untuk diri kami sendiri. ”

“I-itu tidak benar. Lagipula, kau …! ” Pedang Tisalia bergetar hebat. Kesedihan yang disebabkan percakapan mereka jelas seperti siang hari.

“Miss Tisalia.” Glenn angkat bicara, menyadari bahaya. Namun, dia bingung apa yang harus dia katakan padanya. Sampai sekarang, Glenn selalu datang dengan semacam alasan untuk menolak undangan Tisalia untuk wawancara pernikahan. Dia berpikir bahwa jika seorang pria seperti dia mencoba dan bersorak pada cinta Tisalia, itu akan tampak seperti dangkal.

Meskipun Glenn bimbang, pedang Tisalia bergerak.

“Hanya … hanya …”

“Hanya?”

“Hanya! Beeeeee! Quieeeeet! ”

“Miss Tisalia ?!” Glenn berteriak.

Putri centaur bergerak.

Dia mengayunkan tanpa ampun ke arah Arahnia dengan tebasan diagonal. Arahnia tampaknya telah memprediksi serangan itu dan menggunakan utasnya untuk segera melarikan diri.

Keterampilan Tisalia dengan pedang itu luar biasa, tetapi kecepatan Arahnia saat ia melarikan diri sangat luar biasa. Terlepas dari asumsi Glenn sebelumnya, Arahnia tampaknya secara mengejutkan terbiasa dengan adegan pertempuran dan pertumpahan darah.

“Itu … yang dekat!” Kata Arahnia. “Demi Tuhan, apa yang kamu lakukan ?!”

“Diam, tutup mulut, tutup mulut! Diam! Berhentilah mengobrol dengan logika rumit Anda! Saya sendiri tidak mengerti apa-apa tentang cinta! Aku bahkan belum pernah benar-benar jatuh cinta sebelumnya, oke ?! ”

“Jangan terdengar sangat bangga tentang itu!”

“Tidak pernah. Itu. Kurang!” Tisalia menusukkan pedangnya ke arah Arahnia, yang melompat-lompat ketika dia melarikan diri lebih jauh ke dalam hutan. “Meskipun begitu! Saya tahu pada pandangan pertama bahwa Dr. Glenn adalah orangnya! Saya tidak akan membiarkan Anda mengatakan perasaan saya semuanya ilusi! Aku berbeda dari seseorang seperti Anda, yang mengatakan dia tidak memiliki apa pun perasaan cinta untuknya! Kami tidak sama sekali ! ”

“Ahhh … Aku benar-benar tidak pandai dengan tipe-tipe ini …” Arahnia mengerang, seolah-olah kali ini dia benar-benar mengalami kesulitan berurusan dengan Tisalia.

Namun, dia menyiapkan guntingnya dan berhadapan langsung dengan Tisalia. Glenn berpikir pasti dia akan melarikan diri, tetapi sepertinya dia memiliki niat untuk bertarung. Dia bertanya-tanya apakah dia akan bertarung dengan guntingnya dan jika spesies arachne, yang terbiasa menjahit, juga bisa menerapkan teknik mereka untuk berperang.

“Tunggu sebentar, kalian berdua — tenang saja dengan kekerasan,” katanya.

“Dokter! Itu menjadi kekerasan sejak dulu! Dari saat Anda ditangkap! ” Tisalia berkata.

Sepertinya mereka tidak akan membiarkan Glenn bertindak sebagai penjaga perdamaian. Alasan Tisalia bisa dimengerti, dan panjang yang berlebihan yang ditempuh Arahnia sudah lebih dari cukup untuk memaksa pertengkaran.

Glenn bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan. Dia ingin mereka berdua agar terhindar dari cedera sebisa mungkin — itu nalurinya sebagai dokter. Dia telah mengalami pengalaman yang mengerikan di tangan Arahnia, tetapi itu tidak berarti dia ingin dia terluka. Tetapi dengan keterlibatan pedang Tisalia dan gunting Arahnia, Glenn yakin tidak ada dari mereka yang akan pergi tanpa terluka jika mereka bentrok.

“Baik. Saya kira tujuannya membenarkan caranya, ”kata Arahnia.

“Aku benci orang sepertimu yang tidak mempertimbangkan orang-orang di sekitar mereka!”

Pada akhirnya, Glenn tahu bahwa dia perlu menghentikan mereka, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri. Saat Glenn berdiri di sana, mengamati mereka dengan cermat, dan menguatkan dirinya untuk ikut campur—

“Kamu berdua.” Suara itu sedingin es.

Semua orang membeku seolah disiram oleh seember air es — terutama Arahnia, yang wajahnya kehabisan darah.

“Anda telah mengatakan beberapa hal yang sangat egois dengan mendebat Dr. Glenn saya .”

Meluncur, meluncur, meluncur .

Dari pepohonan di atas, sesuatu seperti tali putih melilit Glenn. Rasanya lebih nyaman daripada benang sutera. Setelah mengalami sentuhan itu berkali-kali sebelumnya, Glenn tahu itu adalah tubuh bagian bawah Sapphee yang berbelit-belit.

Tapi hari ini, lilitannya tidak lembut. Dari apa yang bisa dia katakan, ekor yang menjerat di sekelilingnya, bahkan sampai ke lehernya, menggunakan semua kekuatannya.

“Diam. Diam. Nona Tisalia, Arahnia, kalian berdua! Diam saja dengan semua pembicaraan Anda tentang cinta atau apa pun! ” Nada meratap naik dalam kata-kata Sapphee.

Glenn berpikir itu mungkin tangisan kelelahan dan frustrasi, didorong oleh semua kerja keras yang telah dia lakukan sejak tiba di desa. Ketika dia meremasnya dengan sekuat tenaga, dia menemukan dia tidak tahan untuk menatap matanya.

“Sepertinya kamu tidak mengerti, jadi aku akan membuatnya dengan jelas — Dr. Glenn tidak punya waktu sama sekali untuk diangkat dengan cinta, hubungan, atau pertemuan pernikahan! ”

Lamias tidak memiliki kelenjar air mata. Bahkan dalam kesedihan, mereka tidak memiliki riasan fisik untuk menangis. Namun, jika Sapphee bisa menangis, wajahnya mungkin akan basah kuyup. Itu adalah pikiran Glenn ketika pikirannya menjadi kabur karena kekurangan oksigen.

Sapphee tidak dapat menangis, tetapi itu tidak berarti bahwa dia tidak menderita atau kesakitan …

Glenn dengan tulus memaki dirinya sendiri karena menjadi orang yang tidak punya harapan dan tidak menyadarinya lebih awal.

***

Dengan kedatangan Saphentite Neikes di tempat kejadian, pertarungan satu lawan satu yang akan pecah antara Tisalia dan Arahnia telah berhenti sebelum bahkan bisa dimulai. Glenn pingsan karena kekurangan oksigen, tetapi hanya sedetik. Sapphee dengan cepat sadar dan melepaskan cengkeramannya pada Glenn. Dengan demikian, situasinya berakhir dengan anti-klimaks. Satu-satunya sisa perselisihan adalah jejak sisik Sapphee di leher Glenn.

Arahnia berhasil melarikan diri, dan Tisalia dengan sopan meminta maaf kepada Sapphee.

Dari sudut pandang Sapphee, akan lebih masuk akal bagi Arahnia untuk meminta maaf padanya. Dia tidak punya alasan untuk mengharapkan permintaan maaf dari Tisalia. Bagaimanapun, centaur itu telah menarik pedangnya untuk membela Glenn.

Di sana, Tisalia mulai mengerti. Dia sekarang mengerti pentingnya sikap Sapphee, dan mengapa lamia itu bisa bergegas membantu Glenn ketika dia dalam keadaan darurat.

Sejak pertama kali Sapphee bertemu dengan Arahnia di hutan, dia tahu bahwa Arahnia akan mengarahkan pandangannya pada Glenn.

***

“Saya sangat menyesal, Dokter,” kata Sapphee. “Benar-benar.”

“Tidak apa-apa. Saya tahu Anda tidak sengaja melakukannya.

“Bahkan masih … tanda-tanda itu …” Sapphee memiliki ekspresi khawatir di wajahnya saat dia menatap tanda-tanda di leher Glenn.

Bentuk sisik-sisiknya baru saja tercetak di kulitnya, tetapi itu tidak lebih dari memar yang akan hilang dalam beberapa hari. Glenn menyesal karena mengemudikan Sapphee terlalu jauh sehingga dia tidak memikirkan memar.

Selain itu, jika Sapphee benar-benar mencekiknya dengan segala yang dimilikinya, tulang-tulang di lehernya akan patah. Glenn yakin bahwa ada tingkat kekuatan tertentu yang tidak akan dia lewati.

“Lebih penting lagi,” kata Glenn, “dimintai maaf ketika sedang sibuk minum tampaknya sedikit tidak jujur ​​…”

“Aku tidak akan sanggup menghadapi situasi ini tanpa minum!” Sapphee berkata dan mengambil seteguk anggur di gelasnya.

Dia akhirnya membuka anggur yang diberikan Tisalia sebagai gantinya untuk memeriksa dan merawat Lorna. Itu adalah anggur putih edisi terbatas dari Perkebunan Alraune — botol yang sangat mahal yang tidak mudah didapat kecuali ada yang berasal dari keluarga kaya seperti Tisalia. Sapphee bahkan tidak menunggu sampai mereka kembali di Lindworm sebelum membukanya.

Glenn mengira dia tidak bisa terlalu terkejut. Dia disebut peminum karena dia segera minum alkohol yang dimilikinya.

“Lebih penting — tentang Nona Arahnia. Apakah Anda tahu bahwa dia merencanakan sesuatu? ” Dia bertanya.

“Yah, dia teman dekatku.” Senyum mencela diri datang ke wajah Sapphee. “Aku tidak akan mengatakan dia sedang merencanakan. Dia selalu memiliki kepribadian yang tamak. Dia telah mendengar tentang kamu sebelumnya, jadi … Aku pikir ini akan terjadi cepat atau lambat. ”

“Betulkah?”

“Iya. Itu adalah sesuatu yang saya harapkan. Itu dan fakta bahwa Arahnia dan Miss Tisalia pasti tidak akan cocok. ”

Wajahnya semakin memerah setiap menit, Sapphee menuangkan anggur ke gelas Glenn.

Glenn mengintip dari jendela klinik. Salju pertama musim ini turun dengan ringan. Itu telah tiba jauh lebih awal dari biasanya. Glenn yakin itu tidak akan menumpuk dengan segera dan menutup jalan gunung, tetapi salju yang turun masih berfungsi sebagai pengumuman bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk pergi — untuk pulang ke klinik mereka di Lindworm.

“Aku … takut,” kata Sapphee, juga menatap salju. “Sebenarnya, aku bahkan tidak khawatir tentang Arahnia. Bahkan jika dia mengambilmu dariku. ”

Aduh! “T-Tunggu sebentar, Sapphee.” Dia baru saja menikmati cita rasa anggur berkualitas tinggi. Ketika dia mendengar kata-kata wanita itu, dia nyaris saja meludahkan semuanya.

“Maksudku, dia tidak serius. Bahkan jika tubuhmu menjadi satu, hatimu pasti tidak akan bergabung dengan mereka. ”

“Y-yah, kurasa itu benar.”

Arachne itu hanya tergila-gila dengan minatnya pada Sapphee dan karya seninya. Jika Glenn harus mengucapkannya dengan kata-kata, dia tidak lebih dari alat baginya – sesuatu untuk memberinya inspirasi. Di satu sisi, itu sangat mudah untuk mengetahui motifnya. Sangat masuk akal bahwa Sapphee mampu memprediksi rencana Arahnia.

Arachne hedonistik. Dia kemungkinan besar masih di desa, dan Glenn bertanya-tanya apa yang dia lakukan pada saat itu. Dia tidak berpikir dia akan sangat terkejut jika dia menyapa Sapphee dan Glenn dengan ekspresi polos di hari berikutnya.

Sapphee mengatakan Arahnia adalah teman dekat, tetapi Glenn bertanya-tanya apakah dia mengatakan hal itu karena dia telah memahami bagian dari kepribadian Arahnia yang melayani diri sendiri.

“Aku mencintaimu, Dokter.”

Glenn tidak bisa membantu tetapi malu mendengar kata-kata ini langsung ke wajahnya. Dia seharusnya sudah menyadari perasaan Sapphee untuknya, tetapi kemerahan di wajahnya tentu bukan hanya akibat anggur yang dia minum.

Segera setelah dia menatap mata Glenn, Sapphee menutupi wajahnya dan memukul udara dengan energinya dengan ekornya.

“Meskipun begitu…! Meski begitu, lebih banyak saingan terus muncul! ”

“I-memang tidak banyak …”

“Ada! Benar-benar ada! Cthulhy dan Miss Tisalia! Mereka berdua sudah lebih dari cukup merepotkan! ”

“Aku benar-benar tidak berpikir Dr. Cthulhy sudah tertarik padaku …”

“Itu jelas tidak benar!” Sapphee menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia benar-benar mabuk.

Glenn berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia benar memberi Safhee waktu istirahat. Dia biasanya seorang wanita yang menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Itu baik baginya untuk membuat waktu ini untuk minum dan membiarkan dirinya lepas. Memang benar bahwa kelelahannya telah menumpuk di dalam dirinya sejak datang ke desa.

Oleh karena itu, dia minum beberapa gelas dan merengek seperti anak yang merajuk.

“Sepertinya suatu hari seseorang mungkin benar-benar mengambilmu dariku, Dokter.”

“… Sapphee.”

“Arahnia tidak akan menangkapmu. Tapi Nona Tisalia serius. Dia hanya sedikit canggung dalam hal cinta dan romansa, dan selalu bertindak sungguh-sungguh karena itu. ”

Glenn setuju dengan pernyataan itu. Tisalia lugas dan tidak pernah mengatakan sesuatu yang kabur atau dangkal. Frekuensi dia mengundangnya ke wawancara pernikahan adalah bukti yang cukup tentang betapa seriusnya dia.

Namun, Glenn memiliki klinik. Jika Glenn menikahinya, masuk ke keluarga Tisalia, dan menjadi pewaris perusahaan, dia harus membuang semua tanggung jawab yang telah dia lakukan. Itu bukan sesuatu yang bisa dia setujui saat itu juga.

“Arahnia benar-benar selalu berhasil menimbulkan masalah.” Sambil meletakkan kepalanya di tangannya, Sapphee menghela nafas. Ekornya bergoyang cepat ke sana ke mari, sebuah indikasi kekacauan emosionalnya.

Aneh bahwa bahkan dengan minumnya, dia tidak bergelung di sekitar Glenn seperti biasa. Dia mungkin khawatir karena dia mencekik Glenn awal hari itu. Sapphee menyesali tanda sisik segar di leher Glenn bahkan lebih dari itu.

Tidak ada hal lain yang bisa dilakukan Glenn, jadi dia meneguk anggurnya dalam satu tegukan. Dia tidak pandai alkohol. Bahkan hanya setengah botol anggur bisa membuat kepalanya berputar, tetapi tanpa keberanian cair, dia tidak yakin dia bisa memberi tahu Sapphee apa yang ada dalam pikirannya.

“Hei, Sapphee?”

“Iya?”

“Aku masih memiliki klinik, dan aku tidak tahu bagaimana banyak hal akan terjadi di masa depan, tapi … ada satu hal yang aku bisa janjikan padamu. Kau satu-satunya yang pernah berbagi minuman denganku, Sapphee. ” Meskipun takut-takut, dengan minuman keras di perutnya, Glenn akhirnya berhasil menyampaikan kata-kata itu kepada Sapphee, hampir memerah karena malu.

Kata-kata itu sama memalukannya bagi Sapphee. Seluruh wajahnya — bahkan telinganya — menjadi merah cerah. Dia tidak bisa menatap Glenn, mengalihkan pandangannya ke kiri dan ke kanan. Ekornya dengan panik mengayun ke depan dan ke belakang.

“Ke-ke-ke-itu … kata-kata seperti itu tidak akan menipu aku!”

“Kamu terlalu keras. Sapphee. Anda akan membangunkan para peri. ”

Sebenarnya, Glenn sudah merasakan tatapan menatap keluar dari sudut klinik. Masuk akal bahwa para peri akan penasaran dengan semua keributan itu, percaya bahwa pekerjaan mereka untuk hari itu seharusnya sudah berakhir.

“Y-yah, itu karena kamu mengatakan sesuatu yang sangat memalukan! J-jujur! ”

“Ya, ya, ini salahku. Aku juga agak mabuk — kenapa kita tidak tidur saja? ”

“T-baiklah. Oh tidak, anggur sudah habis … ”

Sapphee adalah orang yang paling banyak minum, tetapi meskipun begitu, dia masih enggan berpisah dari botol. Dia telah minum dalam jumlah yang cukup banyak, tetapi Glenn mengira bahwa baginya masih belum puas hanya diharapkan dari peminum berat seperti dia.

Pada saat itu, Glenn menyadari sesuatu — sesuatu yang bergerak. Dia melihatnya dari sudut matanya saat benda itu bergerak melintasi ruangan.

“……?”

Seperti yang dia duga, bayangan kecil itu milik peri penolong klinik. Tetapi dengan pekerjaan mereka untuk hari itu, tidak mungkin mereka akan bekerja ekstra. Mereka sangat ketat dengan pekerjaan dan pembayaran mereka. Mereka tidak akan pernah bekerja melebihi apa yang harus mereka bayar.

Tampaknya mereka tidak bereaksi terhadap keributan yang dilakukan Sapphee, tetapi kemudian dia melihat peri lain melintasi tepi ruangan. Mereka semua tampaknya bergerak menuju pintu masuk klinik. Glenn bertanya-tanya mengapa. Mereka tidak ada hubungannya; tidak ada alasan bagi mereka untuk pergi ke luar—

Tunggu, pikir Glenn, bukan itu.

Mungkin ini seperti ketika tikus melarikan diri dari kapal yang tenggelam—

“… ?!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaah ?!”

Klinik itu bergoyang keras.

Botol anggur di atas meja jatuh ke lantai dan pecah dengan keras.

“Gempa bumi ?!” Sapphee berteriak.

“Sapphee, kita harus keluar!”

Getaran itu hilang dalam sekejap.

Sejumlah barang di rak-rak klinik terjatuh, tetapi mereka tidak bisa mengkhawatirkannya sekarang. Mereka harus mendapatkan tempat yang aman selagi masih bisa — tetapi sesaat sebelum pikiran itu muncul di benak Glenn, ada lagi gempa hebat.

“Eeek !!” Sapphee menjerit.

Gemetar bahkan mengejutkan bagi Glenn, yang tidak seburuk gempa bumi seperti Sapphee. Entah bagaimana, dia tetap tenang dan berusaha membimbingnya keluar. Gemuruh datang lagi sesekali setelah itu.

Sebentar-sebentar? Glenn bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

“Sapphee, cepat!”

“O-oke!”

Memikirkan seluruh situasi aneh, Glenn cepat-cepat meninggalkan klinik bersama Sapphee dan menuju ke luar.

***

Glenn dan Sapphee berhasil menemukan pertolongan sementara di alun-alun desa, di mana tidak ada apapun di sekitarnya yang bisa jatuh di atas mereka. Penduduk desa semua berkumpul di sana, dan semua orang memiliki wajah sedih. Tisalia dan Arahnia juga ada di sana.

Kegaduhan tidak berhenti. Namun, setelah datang dari daerah yang sering mengalami gempa bumi, Glenn menyadari: Ini sama sekali bukan gempa bumi.

Tanah, tanpa ragu, bergetar. Namun, getaran yang terputus-putus mengalahkan dalam ritme yang tetap. Itu hampir seperti raksasa atau sesuatu yang serupa berjalan di sepanjang, memukul tanah dengan kakinya, selangkah demi selangkah.

Itu tidak mungkin, pikir Glenn.

“Dr. Glenn, apa kamu baik-baik saja? ” tanya tetua desa, menangkapnya.

“Oh, ya — ya, benar. Sepertinya itu gempa bumi besar — ​​adakah yang terluka? ” Glenn bertanya sebagai refleks. Itu setengah instingtual, hanya sebagian dari sifatnya untuk lebih mengkhawatirkan cedera orang lain daripada keselamatannya sendiri — bahkan di saat seperti ini.

“Untungnya, tidak ada yang dirugikan oleh gempa ini. Namun … “Tetua desa ragu-ragu.

Sekali lagi, alun-alun bergetar hebat. Getaran itu berakhir dalam sekejap. Glenn tahu dia sekarang — ini bukan gempa bumi biasa.

“Saya mengirim salah satu harpa muda ke puncak gunung,” lanjut tetua itu. “Saya pikir gempa ini — saya tidak berpikir ada gempa yang terjadi baru-baru ini.”

“Itu bukan gempa bumi,” renung Glenn. “Kalau begitu, apa yang mungkin terjadi?”

“Ini adalah cerita lama,” kata tetua desa kepada Glenn, wajahnya tampak keras. “Aku yakin ini adalah kemarahan Dewa Raksasa legendaris, yang dikatakan telah berdiam di Pegunungan Vivre sejak berabad-abad yang lalu.”

Itu terdengar hampir seperti dongeng, tetapi mata tetua desa itu benar-benar serius.

“Menurut laporan dari anak anjing muda yang baru saja kembali, ada seseorang dengan tubuh yang jauh lebih besar daripada orang mana pun yang mendekati desa dari puncak, gemuruh bumi menyertai mereka saat mereka bergerak.”

Wajah Glenn memucat.

Dia tidak bisa mempercayai cerita keterlaluan seperti itu, tetapi begitu pikiran itu datang kepadanya, getaran besar lain mengguncang bumi, seolah-olah itu menertawakan kekejian Glenn. Pundak Sapphee gemetar ketakutan, dan Glenn dengan lembut bersandar di dekatnya.

Gemuruh bumi terdengar dari jauh.

Glenn mendengar mereka sebagai raungan raksasa yang dilirik si harpa muda.