KASUS 02:

Harpy Yang Tidak Bisa Terbang

“Sepertinya Illy setuju untuk bertemu denganmu,” kata tetua desa.

Sudah sekitar setengah bulan sejak Glenn datang ke desa pelacur.

Keseleo Kay menjadi jauh lebih baik, dan dia sudah keluar dari klinik Glenn. Itu tidak mengubah fakta bahwa dia perlu tetap di tempat tidur, tetapi sekarang dia membantu beberapa pekerjaan sederhana di rumah yang dipinjam Tisalia.

Lorna masih satu-satunya yang menemani Tisalia ketika dia keluar, tetapi kalau terus begini, Kay sepertinya akan segera bisa menemaninya juga. Glenn berpikir itu adalah waktu yang tepat untuk pemulihan lengkapnya untuk bertepatan dengan turunnya mereka dari gunung.

Namun, ada masalah dengan rencananya.

Alasan terbesar kunjungannya ke desa — memeriksa gadis pelacur, Illy — masih harus ditanggulangi. Glenn tidak bisa meninggalkan desa sampai dia mendapat kesempatan untuk memeriksanya.

Karena itu, dia terus menjalankan kliniknya di desa sampai dia siap untuk pemeriksaannya, tetapi—

“Belum lama ini, dia bilang dia tidak keberatan melihatmu.”

“Benarkah?”

Penatua itu mengangguk dalam.

Glenn telah dipanggil ke rumah harpa tua itu. Itu adalah struktur kayu seperti yang lain tetapi memiliki gaya yang indah yang sesuai untuk tempat tinggal sesepuh desa. Ketika dia mendengar panggilan itu berkaitan dengan Illy, Glenn memberi tahu Sapphee, dan mereka bergegas untuk menemui penatua. Namun-

“Tapi hanya dalam kondisi tertentu.”

“…Kondisi?”

Mata tajam tetua desa melirik ke sisi Glenn.

Tampaknya Glenn bukan satu-satunya yang dia panggil. Di sebelahnya, tampak seolah-olah tanda tanya muncul di atas kepalanya, adalah Tisalia.

“Itu benar,” kata si penatua. “Sesuai ketentuannya, dia ingin agar putri Scythia menemanimu.”

“Apa, aku …?” Warna kebingungan menjadi lebih jelas di wajah Tisalia.

Dia terus bernegosiasi dengan tetua desa harpy untuk mendirikan cabang pengiriman udara Scythia Transportation. Dari apa yang Glenn dengar dari Lorna, negosiasi bisnis berjalan lancar dan dokumen telah dipertukarkan antara Tisalia dan tetua desa. Sebagai putri perusahaan, bisnisnya, sebagian besar, sudah berakhir.

Yang tersisa hanyalah menunggu sampai cedera Kay sembuh, setelah itu mereka akan turun gunung bersama Glenn dan yang lainnya.

Glenn yakin tenaga kuda centaur akan diperlukan, meskipun mereka akan turun gunung kali ini. Tisalia dan para pelayannya juga menunggu sampai pekerjaan klinis Glenn di desa itu selesai, tetapi ketika sampai pada tugasnya sendiri, sepertinya tidak ada lagi yang bisa dia lakukan di desa, dan Glenn menangkapnya berjemur atau menikmati pemandian air panas beberapa kali belakangan ini.

“Apakah Anda kenal sama sekali dengan Miss Illy, Miss Tisalia?” Glenn bertanya.

“Dulu ketika aku mengira kamu dalam bahaya dan bergegas menyelamatkanmu, tapi … aku tidak benar-benar melihat harpa yang ditangkap …”

“Ya, itu benar …” katanya. Tisalia dan para pembantunya, bersama para pejuang lain dari arena, telah membantu menyelamatkan para harpa yang telah ditangkap oleh para pedagang budak. Namun, dia dan yang lainnya hanya mengusir para budak yang tiba-tiba menyerang Glenn dan tidak langsung masuk ke tempat persembunyian para bandit. Glenn tidak mengira bahwa Illy bahkan memiliki kesempatan untuk mengetahui siapa Tisalia. Namun-

“Dia kemungkinan besar mendengar tentang Nyonya dari gosip anak-anak harpa lainnya,” kata si penatua. “Nyonya saya cukup mencolok, setelah semua.”

“Apakah itu ada hubungannya dengan gangguannya saat ini?” Glenn bertanya.

“Aku tidak percaya itu …”

Jadi, Illy berkata dia ingin bertemu dengan Tisalia. Glenn setuju dengan penatua bahwa permintaannya tidak ada hubungannya dengan penyakit yang menyebabkan bulu sayapnya rontok. Jadi, dia bertanya-tanya apakah itu hanya karena dia ingin bertemu centaur, pemandangan langka di desa.

Namun, bahkan jika kondisinya hanya untuk memuaskan rasa penasarannya, itu berarti Glenn akhirnya bisa memeriksa Illy, yang – sampai sekarang – menolak perawatannya.

“Kamu mungkin tahu ini, tapi Illy masih anak-anak,” kata tetua desa dengan suram.

Itu benar. Dari semua harpa yang ditangkap, Illy adalah yang termuda.

“Selain itu, dia khawatir bulunya rontok dan tidak bisa terbang. Tidak seperti burung tua seperti saya, seekor harpy muda akan merasa sangat cemas karena tidak dapat terbang. Jika Glenn melihatnya, mungkin dia akan lebih tenang — setidaknya begitulah cara kami melihatnya. ”

“Tentu saja. Saya akan memastikan untuk memeriksanya dengan benar, ”jawabnya tanpa berpikir dua kali. Bagaimanapun, itu adalah salah satu alasan utama kunjungan Glenn. “Tapi, Nona Tisalia …”

“Aku akan pergi juga, tentu saja! Tidak peduli apa bentuknya, jika saya bisa berguna untuk dokter, maka saya akan dengan senang hati membantu. ”

Tisalia bisa diandalkan seperti biasa.

“Ngomong-ngomong,” kata Glenn, “Aku tidak bisa memeriksanya tanpa bertemu dengannya terlebih dahulu. Tidak apa-apa melakukan hal-hal seperti ini — kan, Sapphee? ”

“Ya, Dokter. Tergantung pada kondisinya, dia mungkin perlu obat, jadi saya akan menyiapkan beberapa. Namun … “Sapphee melirik Tisalia. Glenn bertanya-tanya apakah dia akan mengatakan sesuatu yang akan memulai pertengkaran lagi, tetapi dengan ekspresi tenang di wajahnya, Sapphee berkata: “Mengabaikan alasan apa pun yang dia miliki untuk memanggil Nona Tisalia, saya harus mengatakan … kedatangannya mungkin berakhir sebenarnya menyebabkan Masalah.”

“Tunggu sebentar, Miss Sapphee. Apa artinya?” Tisalia bertanya.

“Aku tidak bersikap sarkastik atau mencoba menyarankan apa pun. Tetua desa baru saja memberi tahu kami bahwa Nona Illy adalah seorang anak, tetapi dia berusia empat belas tahun … Dia mengalami masa puber. Yang ingin saya katakan adalah bahwa hati seorang gadis muda yang lemah lembut bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dipahami. ”

𝗲n𝓾m𝗮.id

Keheningan menyelimuti semua orang atas kata-kata kehati-hatian Sapphee.

Glenn menyadari bahwa Illy berusia sekitar sama dengan Lulala, penyanyi lagu Lindworm, yang pemeriksaannya tidak benar-benar berjalan lancar. Glenn menerima komentar Sapphee dalam hati, sekali lagi mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia perlu menyatukan dirinya dan berurusan dengan Illy seperti seorang pria terhormat.

“Bagaimanapun, izinkan kami bertemu dengannya sekaligus,” katanya.

Tetua desa memberi anggukan dalam pada permintaan Glenn.

***

Dipandu oleh harpa muda, Glenn tiba di tempat Illy tinggal. Itu adalah rumah yang bahkan lebih jauh dari yang lain. Dia telah mendengar bahwa itu adalah pondok terpisah yang digunakan untuk perawatan medis dan pemulihan, jadi itu cukup jauh dari desa.

Illy sudah tidak bisa terbang dan bahkan tidak bisa pergi ke rumahnya yang dibangun di dinding batu, tetapi Glenn berpikir bahwa begitu terpisah dari desa mungkin sangat mengecewakan baginya.

“Saya kira seekor harpa yang tidak bisa terbang seperti centaur kehilangan kemampuan mereka untuk berlari,” kata Sapphee.

“Atau seperti lamia kehilangan kemampuan untuk meluncur,” jawab Tisalia.

Sapphee dan Tisalia tampaknya memukul sasaran, tetapi Glenn mengira mereka masih sedikit bingung dengan garis pemikiran mereka.

Mampu terbang adalah hadiah yang diberikan hanya untuk serangga dan burung — dan sejumlah monster.

Seekor burung bisa berjalan di bumi dan melihat sesuatu dari sudut pandang manusia, tetapi manusia tidak pernah bisa terbang di udara sendiri. Memikirkannya seperti itu, Glenn yakin bahwa kesengsaraan dari seekor harpa yang tidak bisa terbang berada di luar jangkauan pemahamannya.

Meski begitu, tetua desa sepertinya tidak bisa terbang, jadi ada kemungkinan dia terlalu memikirkan hal-hal, namun …

“Permisi.” Mendorong membuka pintu kayu polos, Glenn memasuki pondok.

Bagian dalam ruangan itu gelap. Pondok itu tampaknya tidak berada di daerah yang mendapat banyak sinar matahari, dan tidak ada penerangan di dalam ruangan itu sendiri.

Glenn menajamkan matanya untuk mencari Illy, namun itu bukan siluet yang diliriknya dalam kegelapan.

Itu bulu putih.

“Ini adalah…”

Bulu-bulu putih berserakan di seluruh lantai pondok. Ada yang abu-abu dan hitam bercampur juga, meskipun mereka tidak menonjol dalam gelap. Glenn mengambil salah satu bulu dengan refleks. Itu jatuh, tetapi belum lama ini, karena ujungnya masih berdiri tegak.

“Bulu terbang!” Panjang dan kokoh. Melihat bulu yang luar biasa, Glenn segera menyimpulkan.

Ketika seekor harpy membuka kedua tangannya, bulu-bulu ini adalah yang paling banyak keluar dari tubuhnya. Burung memiliki jenis bulu yang sama, dan mereka bekerja secara efektif untuk memberikan penerbangan. Jika bulu-bulu ini jatuh, keseimbangan harpa akan hancur, sehingga sulit untuk terbang. Burung-burung yang dikurung di penangkaran memiliki bulu-bulu terbang yang sengaja dipotong untuk memastikan mereka tidak bisa melarikan diri — itu adalah betapa pentingnya bulu-bulu ini untuk terbang.

Glenn berpikir akan sulit untuk membersihkan semuanya, jadi dia meninggalkan bulu-bulu di tempat mereka berada. Dia mengintip ke dalam murk dan melihat bayangan di belakang ruangan dengan selimut menutupi kepalanya.

Bayangan itu mengintip Glenn melalui celah di selimut.

“Senang bertemu denganmu lagi,” Glenn menyapa bayangan itu. Di belakangnya, Sapphee membungkuk, sementara Tisalia melambai, tersenyum cerah.

“Apakah kamu ingat saya? Saya Glenn Litbeit, dokter yang merawat Anda sebelumnya. Apakah Anda baik-baik saja sejak itu? ”

“… Apakah aku baik-baik saja?”

“Kau mendapat poin bagus — kondisimu tampaknya cukup serius, bukan?” Glenn menghela nafas. Ketika dia mempertimbangkan bagaimana dia terkurung di gubuk yang kotor dan berantakan ini, dia merasa bahwa lingkungannya melakukan lebih banyak untuk menjatuhkannya secara mental daripada penyakitnya.

Illy menjulurkan kepalanya dari bawah selimut. Sebelumnya, saat merawat saluran telur yang terkena dampaknya, Glenn tidak memiliki kesempatan untuk melihat wajahnya dengan baik, tetapi menatapnya sekarang, dia bisa melihat wanita itu memiliki wajah yang berkemauan keras. Dia menganggap iritasi merah di sudut matanya berasal dari menangis.

Sapphee telah menemukan sapu dan sepertinya bermaksud membersihkan gubuk. Tisalia, pernah sendiri, membuka jendela dan mulai ventilasi ruang. Ada sesuatu yang menutupi panel, Glenn menyadari.

“Apakah itu Nona Tisalia?” Illy bertanya.

“Itu benar,” jawab Glenn. “Dia ikut seperti yang kamu minta. Anda memiliki sesuatu yang Anda butuhkan darinya? ”

“Yah, ya …” Sikap Illy kaku dan terus terang.

𝗲n𝓾m𝗮.id

Glenn tidak mengira mereka akan diterima setelah dia menolak untuk menemuinya sampai kemarin, tetapi pandangannya tertuju pada Tisalia, yang telah mulai membantu Sapphee dengan pembersihannya.

“Maukah Anda membiarkan saya memeriksa Anda?” Glenn bertanya.

“Tentu … Hei, Dokter, ada apa denganku?”

“Itulah yang akan saya coba dan cari tahu sekarang. Apakah kamu baik-baik saja? ”

“Baik…”

Glenn mulai berpikir bahwa ini mungkin kasus yang lebih menantang daripada yang dia duga.

Illy tidak menatap mata Glenn sekali pun. Dia merasa tidak yakin tentang cara terbaik untuk menangani seorang gadis muda melalui masa pubertas. Bahkan balasannya untuk pertanyaannya singkat dan kasar.

“Untuk sekarang, aku akan melepas selimut.”

“Masa bodo.”

Glenn menanggalkan selimut yang dibungkus Illy.

Dia adalah seorang gadis muda dengan rambut merah yang mengesankan. Itu berantakan ketika dia menjadi tawanan para pedagang budak, tapi sekarang disisir dengan benar. Rambut di bagian atas kepalanya berdiri, tetapi Glenn tahu itu hanya dari bulu yang membentuk lambangnya. Ada juga bulu berbulu halus yang memanjang dari depan sampai ke belakang lehernya.

Namun, yang benar-benar menonjol adalah lengan dan kakinya.

Dari kedua tungkai atas, yang setara dengan lengan manusia, ia memiliki sayap khas seekor harpa. Warna bulu-bulunya yang mendasarinya merah seperti rambutnya, tetapi bagian luar sayapnya, bulu-bulu pelariannya, adalah gradasi putih ke hitam. Di antara sayap harpa yang beraneka ragam, nada warna sayapnya agak di sisi lemah spektrum.

Namun, sayap Illy tampak relatif besar dibandingkan dengan tubuhnya. Glenn merasa bahwa dia pasti memiliki kemampuan terbang yang cukup.

Kakinya memiliki cakar yang tajam seperti elang. Glenn berpikir tanpa sadar pada dirinya sendiri bahwa akan menyakitkan ditendang olehnya. Tampaknya sangat mungkin gadis harpa muda itu akan menyerang dengan cakar ini jika dia mencoba menolak pemeriksaan, jadi dia membuat catatan mental untuk berhati-hati dengan tendangannya.

“Tolong berdiri dan rentangkan sayapmu untukku.”

“Baik.”

Illy mengepakkan sayapnya. Seperti yang dipikirkan Glenn, mereka cukup besar dibandingkan dengan tubuhnya.

Bentuk dan ukuran spesies monster tertentu — termasuk harpa — dapat bervariasi tergantung pada wilayah di mana mereka tinggal. Perbedaan antara subspesies ini bisa sangat kuat. Misalnya, sementara subspesies centaur mungkin hanya berbeda dalam ukuran dan warna mantel, perbedaan antara subspesies putri duyung dan harpa bisa sangat dramatis.

Harpa memiliki karakteristik yang sangat bervariasi, karena banyak warna dan bentuk bulu mereka dapat mengambil, serta berbagai ukuran sayap mereka dan banyak bentuk puncaknya. Warna bulu individu diturunkan melalui orang tua mereka tetapi dalam prakteknya, kombinasi beragam warna dan bentuk dapat dilihat, cukup sehingga dikatakan bahwa tidak ada dua harpa berbagi bulu yang sama.

Beberapa kecapi seperti raptor tampak seperti burung hantu dan elang, sementara kecapi lainnya menyerupai burung yang berjalan di tanah seperti burung unta dan ayam, dan yang lainnya masih hidup gaya hidup burung laut di pantai dan pulau-pulau di dunia. Meski begitu, masih mungkin untuk secara luas mengkategorikan semua subspesies harpy yang berbeda. Namun, karena semua subspesies yang berbeda dapat menikah dan memiliki anak satu sama lain, ini juga berarti ada kemungkinan bahwa karakteristik masing-masing akan bercampur menjadi satu dengan anak-anak yang mereka hasilkan.

Glenn bertanya-tanya seperti apa karakteristik orang tuanya yang diturunkan kepadanya, untuk memberikan penampilan ini padanya.

“Hmph … Cepat,” kata Illy.

Glenn pertama-tama mulai menyentuh pangkal sayapnya — apa yang akan menjadi lengan atasnya jika dia manusia. Di dekat daerah ini, lengan harpa berubah menjadi sayap burung. Glenn mengamati dengan seksama area di mana kulit berubah menjadi bulu. Namun, tidak ada sesuatu yang luar biasa. Namun, pangkal sayapnya sensitif; itu adalah tempat di mana patogen aktif dapat dengan mudah mengintai.

“Aku akan menyentuh mereka sekarang, oke?”

“Hm … Ah , uuunh.”

Illy bergerak sedikit tetapi tidak memberikan indikasi lain bahwa dia ingin Glenn berhenti menyentuhnya. Dia mulai membelai sayapnya, tapi juga tidak ada yang aneh di sana.

“Aku akan melangkah lebih jauh sekarang.”

“Ah! Hnh! ”

Glenn mulai memaksakan jarinya ke sayap Illy.

Dengan sebagian besar bulu terbangnya jatuh, kepadatan bulu pada sayapnya lemah, dan Glenn dengan cepat mencapai permukaan kulit Illy di bawah bulu-bulu itu. Daerah-daerah di mana bulunya rontok terasa seperti kulit burung yang kasar, tetapi itu normal. Memang, Glenn tidak menemukan apa pun yang sangat tidak biasa.

Dia bertanya-tanya apakah tidak ada area lain dari sayapnya yang menunjukkan tanda-tanda keanehan dan sekali lagi mulai menyelipkan jari-jarinya ke bulu-bulunya.

“Pastikan untuk memberi tahu saya jika itu menyakitkan.”

“Itu tidak sakit … Hn, hng.”

Tidak ada pembengkakan atau pendarahan.

Ketika Glenn mendengar bulunya rontok, pikiran pertamanya adalah sejenis penyakit kulit. Namun kulit Illy kencang dan tampak sehat. Dia tidak bisa melihat ruam atau hal semacam itu. Dia bahkan mencoba menyentuh kulit di ujung sayapnya dan masih tidak menemukan penyimpangan.

“Miss Illy, apakah sayapmu terasa gatal atau menyakitkan?” Dia bertanya.

𝗲n𝓾m𝗮.id

“Tidak juga…”

Tidak ada cedera eksternal juga.

Bahkan manusia akan mengalami pembengkakan dan kerontokan rambut jika mereka memar di kepala mereka. Glenn mengira Illy mungkin berurusan dengan sesuatu yang serupa, tetapi karena dia tidak mengalami cedera, dia merasa aman untuk mengecualikan kemungkinan itu.

Dia lagi merasakan melalui sayapnya dengan jarinya dan kali ini mulai memeriksa sekitar mengkilap, merah turun yang belum jatuh. Itu dilindungi dengan lapisan moderat minyak dan lemak. Bahkan, bulu bulunya dalam kondisi sangat baik. Duri bulu bulu dan tempat tidur sebenarnya dianggap sebagai barang dagangan yang sangat berkualitas tinggi. Selain hebat dalam menjaga kehangatan, kelembutan harpy down adalah sesuatu yang sulit ditiru oleh material lain.

“Aku akan menarik mereka sedikit, oke?”

“Percepat.” Illy benar-benar dingin dan pendek dalam jawabannya. Glenn merasa terganggu oleh rasa malu Lulala yang ekstrem ketika dia memeriksanya, tetapi penerimaan yang dingin dan tingkat ketidakpedulian ini membuat Glenn sama sulitnya dengan caranya sendiri.

“Nh — ah!”

“Apakah itu menyakitkan?”

“Tidak apa-apa…”

Bahkan ketika dia menarik bulu merah ke bawah, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda jatuh. Namun, ini tidak mengejutkan, karena hanya bagian tertentu dari bulunya yang rontok — bulu terbang yang kuat dan kokoh di bagian luar sayapnya.

Melalui pemeriksaan ini, Glenn menentukan bahwa sangat tidak mungkin penyakitnya disebabkan oleh beberapa jenis penyakit kulit.

Mungkin saja stres menyebabkannya kehilangan bulunya, tetapi mereka memiliki kilau berkilau pada mereka dan berada dalam kesehatan yang baik. Mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang kesehatan mental juga, Glenn yakin bahwa waktunya dengan para pedagang budak jauh lebih menegangkan daripada situasinya saat ini.

“… Hm.”

“Apa?”

“Apakah kamu punya nafsu makan? Apakah Anda makan dengan benar? ”

“Hmph.” Illy mengambil sesuatu dari kantong di pinggangnya, segenggam kacang panggang ringan. Dengan sigap mengambilnya dengan sayapnya, Illy mulai memakannya. “Aku hanya memakan ini. Itu masalah? ”

“Tidak, tidak apa-apa. Anda tidak perlu memaksakan diri untuk makan di sini dan sekarang. ”

Glenn menafsirkannya berarti dia memiliki selera makan tetapi tidak bisa makan sesuatu yang substansial. Harpies lebih suka makan kacang-kacangan dan kacang-kacangan. Itu tidak berarti ada yang salah dengan pola makan atau kebiasaan makannya.

Dia bisa saja mengatakan itu padaku , pikir Glenn pada dirinya sendiri.

Dia bertanya-tanya apakah ada makna di baliknya yang secara fisik menunjukkan kepada Glenn bahwa dia bisa makan, atau apakah itu hanya karena dia adalah pembicara yang buruk.

“Bisakah kamu tunjukkan kepalamu?”

“Hah, kenapa?”

“Aku ingin melihat lambangmu.”

Menanggapi usul yang tiba-tiba, Illy memelototi Glenn.

Glenn berusaha sekuat tenaga untuk tidak membuatnya takut dan membalas tatapannya dengan senyum cerah, tetapi Illy dengan cepat membungkuk ke depan dan menyerahkan kepalanya kepada Glenn. Dia memelototinya dengan matanya yang terbalik; tampaknya dia tetap berjaga-jaga.

Glenn bertanya-tanya mengapa dia bersikap sangat bermusuhan terhadapnya. Dia tidak bisa ingat melakukan sesuatu yang menyebabkannya tidak senang dengannya.

“Aku akan menyentuhnya sekarang.”

“Mhm …” Illy membawa sayapnya ke wajahnya dan membuat ekspresi aneh.

Lambang yang terayun di atas kepalanya berwarna merah keabu-abuan. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti hanya sepotong rambutnya yang mencuat, tetapi lambangnya tidak tumbuh keluar dari kulitnya seperti rambut dan sebaliknya terhubung ke tulang-tulangnya. Dengan demikian-

“Hn.”

Hingga taraf tertentu, Illy dapat memindahkannya ke atas dan ke bawah atas keinginannya sendiri.

Lambang harpa memiliki sejumlah peran yang berbeda, dari memberi tanda kehadiran seseorang kepada teman-temannya, hingga membuat seseorang menarik bagi lawan jenisnya — tetapi karena Illy dapat sedikit menggerakkannya, tampaknya tidak ada masalah dengan miliknya.

“Apakah itu menyakitkan?”

“It … i-it menggelitik …”

Glenn mengalami kesulitan mendapatkan lambang saat itu bergerak ke sana kemari.

Dia memiliki keinginan yang tiba-tiba, tidak sadar untuk mengejar dan bermain dengan loncatannya yang memantul, tetapi itu jelas akan melampaui apa yang dibutuhkan posisinya, dan dia berhasil mengendalikan diri. Dia juga merasa tidak enak ketika melihat betapa gatalnya Illy dan melepaskan tangannya dari kepalanya.

“Nah, yang terakhir adalah ini.”

Glenn menyelipkan tangannya ke tubuhnya.

“H-hyaaaah ?!”

Pada teriakan tajam Illy, baik Tisalia dan Sapphee mendongak dari pembersihan mereka ke arah Glenn.

“Oh maaf! Tetap diam untukku, oke? ”

“Y-yo — ah! Tiba-tiba…! Huah ?! ”

“Izinkan aku mengukur suhu tubuhmu.”

“B-katakan itu dulu … Aaaagh!”

𝗲n𝓾m𝗮.id

Ujung jari Glenn ada di ketiak Illy. Klinik itu memiliki termometer air raksa, tetapi mereka cepat rusak, dan bacaan yang mereka berikan tidak dapat diandalkan. Karena termometer dengan kinerja lebih tinggi belum dikembangkan, metode yang paling dapat diandalkan untuk mengukur suhu adalah menggunakan intuisi dan pengalamannya.

Dari sudut matanya, Glenn bisa melihat Sapphee tenggelam ketika dia menghela nafas. Dia jelas berpikir dia telah membuat kekacauan lagi, entah bagaimana atau lainnya, tetapi tidak ada cara dia bisa menghentikannya sekarang.

Pundak dan ketiak Illy telanjang, suatu sifat yang umum di antara semua kecapi. Mempertimbangkan struktur sayap mereka, lengan baju hanya akan menghalangi.

“Hyahn!”

“Tolong jangan bergerak.”

“I-mereka — mereka dingin!”

“Ya, aku yakin tanganku pasti terasa dingin bagimu. Harpa memiliki suhu tubuh internal yang tinggi secara alami. ”

“Urrrrggghhhh!”

Illy berjuang, wajahnya memerah, tetapi Glenn memberinya perintah tegas untuk tidak bergerak. Jika dia bergeser ke arah yang salah, keakuratan pembacaan suhu Glenn akan turun.

Seolah-olah dia akhirnya pasrah pada apa yang sedang terjadi, Illy dengan lelah menjatuhkan sayapnya dan berhenti melawan Glenn.

“Seratus koma empat derajat. Tidak ada masalah dengan suhu tubuh Anda … Terima kasih, itu menyimpulkan pemeriksaan. ”

“Dokter!” Kata Sapphee. “Bukankah aku sudah memberitahumu untuk menjadi perhatian!”

“Gwah!” Glenn, tertangkap oleh ekor ular yang terulur, tanpa sengaja mengeluarkan suara aneh.

Glenn berpikir bahwa kali ini dia benar-benar salah dan mengundurkan diri dari hukuman Sapphee. Dia melepaskan dan menjatuhkan Glenn ke lantai seolah-olah mengatakan dia telah menyerah dan dengan demikian menyampaikan kemarahannya kepadanya.

“Ya ampun, Dokter — apakah Anda baik-baik saja?” Tisalia bertanya. “Wanita ular itu sangat kejam, bukan?”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari seorang wanita penunggang kuda yang hanya bisa menyelesaikan masalah dengan tombaknya!” Sapphee balas.

“Kalian berdua, tenang saja. Kami masih di depan pasien. ”

𝗲n𝓾m𝗮.id

Bahkan ketika terjerat di ekor Sapphee, Glenn tetap tenang dan tenang.

Illy memiliki pandangan cemberut di matanya, tapi dia terus menatap lurus ke arah Glenn. Matanya tampak serius dan sungguh-sungguh. Glenn tahu ini terlihat sangat baik. Itu adalah mata seorang pasien yang menunggu hasil pemeriksaan. Mata yang ketakutan bertanya penyakit apa yang bersembunyi di tubuh mereka.

“Dokter … penyakit apa ini?”

“Itu bukan penyakit.” Glenn berbicara dengan suara selembut mungkin.

“Kamu tidak sakit. Bulu-bulu Anda jatuh karena Anda ganti kulit. Ini terjadi dengan perubahan musim … Bulu-bulu yang rontok akan segera tumbuh kembali. Jangan khawatir. ”

Sama seperti banyak hewan yang melepaskan bulu musim panas mereka untuk mantel musim dingin yang lebih hangat, para harpies berganti kulit untuk menyambut perubahan musim secara memadai. Tidak ada masalah dengan kesehatan fisiknya, dan tidak ada keausan pada bulunya karena stres. Selain itu, karena tidak ada cedera eksternal atau kerusakan kulit, itu berarti masalah ini bukan karena penyakit. Itu hanya fenomena fisiologis yang normal.

“Anda harus memastikan untuk makan dengan benar dan beristirahat dengan baik untuk mencoba dan mendapatkan kemampuan Anda untuk terbang kembali secepat mungkin.”

“…Kamu berbohong.” Illy menggigit bibirnya. Dia melihat ke bawah sehingga Glenn tidak bisa melihat ekspresinya, tapi entah bagaimana dia tampak frustrasi. “Itu tidak benar.”

“Saya tidak berbohong. Kamu tidak sakit. ”

“Saya tidak sakit?! Apa?! Itu tidak mungkin! Saya belum pernah mengalami hal seperti ini terjadi sebelumnya! Tentu, buluku selalu rontok dan kembali pada akhir musim tapi … aku masih bisa terbang ketika itu terjadi! Sampai sekarang saya selalu bisa terbang! Tidak mungkin molting akan membuatku tidak bisa terbang! ”

Dia tidak bisa lagi terbang karena kali ini, bahkan bulu-bulunya terbang berganti bulu. Sayap Harpy sangat halus dan kehilangan dua atau tiga bulu bisa memiliki efek langsung pada kemampuan mereka untuk terbang.

“Lebih banyak bulu yang rontok dari biasanya, itu saja. Terkadang itu terjadi. Kehilangan kemampuan untuk terbang dari ganti kulit adalah sesuatu yang sering terjadi pada para harpa— ”

“Anda salah! Saya tidak pernah berhenti bisa terbang dari sesuatu seperti ini! Itu tidak normal! ”

“Tapi kamu tidak sakit …”

“Masa bodo!” Illy menjejakkan kakinya dengan frustrasi dan jengkel.

Glenn tidak bisa menebak mengapa dia menjadi begitu histeris. Apakah dia berharap dia sakit? Dia punya perasaan yang tidak persis seperti itu.

“Aku tidak mendengarkanmu lagi, kau dukun! Aku bahkan tidak ingin melihatmu! Aku benci kalian semua!”

“Tunggu sebentar, Illy. Sekarang, tenanglah sebentar dan dengarkan— “

“…!”

Apa yang terjadi selanjutnya yang dirasakan Glenn mungkin adalah sesuatu yang dia lakukan secara refleks.

Dia mendekatinya, berpikir bahwa dia harus mencoba dan menenangkannya. Namun, mungkin karena metode cerobohnya untuk mengukur suhu tubuhnya beberapa menit sebelumnya, pandangan ketakutan datang ke wajah Illy, dan dia mengayunkan kakinya ke Glenn.

Kaki raptornya, yang berakhir dengan cakar tajam bisa dengan mudah menembus daging manusia. Glenn berdiri terpesona oleh cakar ketika mereka menerjang ke arahnya dari bawah, seperti sabit.

“Maafkan aku,” kata Tisalia, menghentikan pendekatan mereka dengan sapu terbang di depan kaki Illy. Jika hal-hal terus berjalan ke arah yang mereka tuju, wajah Glenn akan sangat terpotong. Tisalia tetap sangat tenang dan menyelipkan dirinya di antara keduanya, melindungi Glenn dari cakar Illy seolah-olah dia sedang berurusan dengan seorang anak.

“Burung ini punya kebiasaan menendang yang sangat buruk, bukan?” dia berkata.

“Hmph! Grrrrrrrrr! ” Wajah Illy merah padam. Dia tampak seolah-olah tidak tahu apakah akan marah atau menangis, dan berdiri di sana gemetaran sejenak, sampai akhirnya dia berlari melewati Tisalia.

“Hei — tunggu, Illy!” Glenn memanggilnya.

Tidak ada kesempatan untuk menghentikannya.

Illy sangat cepat ketika dia berlari dengan berjalan kaki. Itu sudah cukup untuk membuat Glenn berpikir bahwa dengan kaki secepat itu, tidak perlu baginya untuk terbang di langit.

“Sekarang apa yang harus dilakukan …”

“Kau terlalu tidak bijaksana, Dokter.” Sapphee tidak ragu untuk menumpahkan pukulan lain pada Glenn yang sudah sedih. Namun, dia juga tampak bermasalah ketika dia menggosok sisik di sisi matanya. “Meski begitu … Aku merasa ada yang aneh. Tidak peduli seberapa tidak peduli Anda, apakah benar-benar perlu baginya untuk menjadi marah? ”

Glenn memiliki pikiran yang sama. Dia memiliki perasaan bahwa alasan dia kesal dan marah tidak ada hubungannya dengan apa yang telah dilakukannya-tetapi jika itu terjadi, maka apa itu alasannya? Glenn yakin dia tidak salah dalam diagnosisnya, tetapi bertanya-tanya apakah mungkin dia tidak dapat menjelaskannya dengan baik kepada wanita itu.

“Pokoknya, mari kita mengejarnya. Kami tidak tahu di mana dia akan berakhir dalam keadaannya saat ini, ”katanya.

“Itu benar — kita harus bergegas.”

Harpa diketahui melakukan hal-hal dengan caranya sendiri bahkan dalam keadaan normal, dan ras monster lainnya sering menyebut mereka tidak sadar dan pelupa, tetapi penyebabnya terletak pada kepribadian mereka yang bersemangat. Ada peluang bagus Illy mungkin melakukan sesuatu yang tidak terduga karena putus asa. Spesiesnya memiliki kecenderungan untuk menjadi sidecracked dan fixed, mengabaikan segala sesuatu di sekitar mereka ketika mereka ditangkap oleh satu hal tertentu.

Glenn tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi mengingat betapa kesalnya dia.

“Dokter, bolehkah saya mengatakan sesuatu?” Tisalia bertanya, menyerahkan sapu yang ia gunakan untuk membela Glenn dari cakar Illy ke Sapphee. “Tidak akan mengejarnya sekarang hanya memperburuk keadaan?”

“K-kamu mungkin benar …”

“Maafkan aku jika ini lancang, tapi …” Tatapan Tisalia tertuju ke arah yang Illy tuju. “Bisakah kau serahkan ini padaku? Karena keberuntungan akan memilikinya, saya agak percaya diri dengan kekuatan kaki saya. ” Membungkuk dan menggosok kaki depannya, dia tersenyum anggun.

***

Mudah bagi Tisalia Scythia untuk mengejar Illy.

Illy, sebenarnya, cukup cepat. Namun demikian, tidak ada monster yang memiliki kaki yang mampu melampaui centaur di tanah terbuka.

Lari keluar dari pondok yang dikarantina, jejak cakar harpa tertusuk di bumi seperti jejak kaki. Ini adalah bukti yang ditinggalkan Illy ketika dia dengan paksa pergi, tidak bisa lepas landas dan terbang.

Jejak yang diikuti Tisalia berakhir di tepi sungai yang mengalir melalui kota. Di sepanjang tepi sungai ini, para harpa menumpuk kayu yang ditebang dari sekitar desa untuk diamankan. Dengan menggunakan kayu ini, para harpa membangun rumah mereka yang indah, baik di tanah maupun di sisi tebing terjal di atas.

𝗲n𝓾m𝗮.id

Illy tinggal di sekitar area penyimpanan kayu ini.

Dia memberi Tisalia tatapan tajam. “…Hanya kamu? Bagaimana dengan dokter? ”

“Kupikir meskipun dia datang, kamu toh tidak akan mendengarkan apa yang dia katakan.”

“Jadi, Anda lakukan mendapatkannya.”

“Kau punya urusan denganku, benar?”

Tisalia Scythia sering merasakan sepasang mata menatapnya saat menghabiskan waktu di desa. Illy kemungkinan besar telah keluar dan berkeliling di desa dan hanya memastikan untuk menjaga ke tempat-tempat di mana Glenn tidak akan melihatnya. Tisalia tidak yakin apa yang menyebabkan Illy begitu tertarik padanya. Apa pun alasannya, dia telah diperiksa oleh Glenn untuk bertemu dengan Tisalia.

“Jalan memutar yang cukup sulit,” kata centaur itu. “Jika kamu ingin bertemu denganku, kamu bisa saja bertanya langsung.”

“Penatua memberitahuku … bahwa jika aku ingin berbicara dengan ahli waris Skit, aku perlu dilihat dengan benar sebelumnya … Bagaimanapun, itu tidak penting.”

“Saya melihat.”

Dengan kata lain, pikir Tisalia, ini adalah strategi si penatua selama ini. Penatua yang seperti rajawali itu tampak tenang, tetapi sepertinya dia sebenarnya cukup cerdik.

“K-kamu seorang pejuang arena, kan?” Illy bertanya.

“Ya dan?”

Tisalia merasa kurang ajar dari Illy untuk memanggil monster yang baru saja bertemu dengan “kamu,” tetapi dia berusaha sekuat mungkin untuk menjawab dengan tenang. Dia mengingatkan dirinya sendiri di kepalanya, berpikir itu tidak dewasa tidak masuk akal untuk marah dengan kata-kata seorang anak.

“Aku pergi untuk melihat banyak pertandingan,” kata Illy. “Saya akan membuang pekerjaan saya di sini di desa dan terbang ke bawah dan berdiri di pilar-pilar di arena. Anda dapat melihat perkelahian secara gratis di sana — tahukah Anda? ”

“Tentu, jika pelanggan yang membayar tidak bisa duduk di sana, saya tidak peduli apakah Anda membayar atau tidak.”

Itu tentu saja merupakan hak istimewa bagi mereka yang bisa terbang. Pilar-pilar yang mengelilingi arena hampir sama tingginya dengan menara gereja. Satu-satunya orang yang bisa dengan mudah naik ke kursi itu adalah harpa dan monster lain yang bisa terbang.

Namun, sebagai seorang pejuang arena, Tisalia tidak terkesan mendengar Illy dengan berani menyombongkan diri bahwa dia menyaksikan arena bertarung secara gratis.

“Aku tidak bisa terbang lagi … Sekarang aku seperti ini.”

“Aku masih tidak melihat dari mana asalmu. Apa yang sebenarnya ingin kamu katakan? ”

“Aku ingin menjadi sepertimu.” Illy menatap lurus ke mata Tisalia, matanya sendiri berbinar.

Tisalia cukup yakin ini adalah pertama kalinya dia melihat Illy mengangkat kepalanya, gadis harpa yang menatap tanah dengan muram selama seluruh pemeriksaan Glenn.

“Kamu luar biasa dan brilian. Aku tidak tahu namamu atau apa, tapi kupikir kau sangat keren saat bertarung di arena. ”

“Jika Anda seorang penggemar, maka saya ingin mengucapkan terima kasih. Tapi bukan itu masalahnya, kan? ”

𝗲n𝓾m𝗮.id

“Aku ingin melakukan apa yang kamu lakukan.”

Tisalia menghela nafas. Bintang-bintang di arena adalah pejuang wanitanya. Itu adalah sesuatu yang dikenal Lindworm. Ada banyak, baik manusia dan monster, yang bercita-cita untuk profesi seperti itu. Memang benar bahwa penampilan kecantikan dan pertarungan bercampur menjadi satu yang menawan, dan jika seseorang menjadi petarung tingkat atas, prestise dan ganjaran untuk melakukannya sangat luar biasa. Tapi tentu saja, seorang pejuang arena bukanlah sesuatu yang mudah untuk menjadi.

Meskipun mereka semua imitasi, senjata yang diizinkan. Dan sampai wasit menjatuhkan penilaian atas pertandingan itu, para pejuang saling bentrok dengan semua kekuatan mereka di dalam coliseum kecil. Perkelahian selalu datang dengan cedera, dan hadiah uang yang diperjuangkan pejuang dengan peringkat lebih rendah lebih kecil daripada air mata seekor burung gereja. Namun terlepas dari itu, pertandingan terjadwal seseorang dapat sepenuhnya mengisi hari itu.

Ada pelatihan, serta sejumlah tes, yang harus dilalui seseorang untuk menjadi seorang petarung. Tisalia bertanya-tanya apakah Illy siap untuk mengatasi semua itu.

Klan Scythia telah membuat nama mereka dikenal di seluruh benua sebagai tentara bayaran, tetapi bahkan pewaris klan prajurit seperti itu hanya petarung peringkat tiga. Peringkat teratas arena dipenuhi dengan sekelompok pejuang yang luar biasa. Keterampilan belaka, luar biasa yang diperlukan untuk mencapai puncak itu terlihat jelas pada mantan pejuang nomor satu: Kunai Zenow, seorang seniman bela diri mayat hidup yang tidak bisa mati bahkan ketika terbunuh.

“Hanya ingin menjadi pejuang bukan berarti kamu akan bisa menjadi pejuang,” kata Tisalia.

“Aku akan! Desa ini terlalu kecil untukku! Saya dulu tinggal di daerah kumuh kota … Saya jauh lebih cocok untuk Lindworm daripada desa kecil ini! ”

“Kamu membenci desa? Semua orang di sini baik, kan? ”

“Bukan itu. Tetua desa dan semua orang bukan orang jahat, tapi … Aku hanya … Ketika aku bolos kerja — dan bahkan sekarang ketika aku sakit dan tidak bisa terbang lagi — mereka semua masih baik padaku … Itu sebabnya Saya tidak bisa menerimanya! Tidak nyaman berada di desa seperti ini yang bahkan tidak mengusir orang yang tidak berguna sepertiku! ”

Tisalia mengira sikap desa itu adalah hasil dari lingkungan yang keras dan tak kenal ampun yang mengelilinginya, di tengah jalan menuju puncak Pegunungan Vivre. Koloni itu berada di tepi sungai, dikelilingi oleh tebing terjal dan kemungkinan besar terputus dari dunia oleh salju di musim dingin. Desa di lereng gunung seperti ini didukung oleh penduduknya yang saling membantu. Mereka yang bisa bergerak akan terbang untuk mendapatkan barang-barang yang diperlukan untuk desa dan membawanya kembali. Itulah kebijaksanaan para harpa ini, yang telah tinggal di sini sejak sebelum Lindworm dibangun.

“Aku ingin pergi ke suatu tempat yang jauh dari sini … aku bisa terbang, jadi aku bisa pergi ke mana pun aku mau.”

“Menjadi seorang pejuang bukanlah tugas biasa. Apakah Anda tahu seni bela diri? ”

“Aku bisa bertarung sendiri! Ingin saya tunjukkan? ”

Mengangkat kakinya, Illy tersenyum ganas. Tisalia membayangkan itu adalah sesuatu yang dia pelajari secara alami dari tinggal di daerah kumuh, mengingat senjata berbahaya yang Illy miliki sejak lahir.

Namun, mimpi Illy sepenuhnya keluar dari pertanyaan. Illy keliru tentang arena dan pejuangnya. Dia tampaknya berpikir itu akan cukup untuk hanya memenangkan pertempuran dan mengalahkan lawannya.

“Yah, arena — mereka akan menerima siapa saja yang datang kepada mereka, selama kamu mengatakan kepada mereka bahwa kamu ingin menjadi pejuang,” kata Tisalia. “Tapi jika kamu hanya melakukannya dengan setengah hati, kamu akan mengalami saat yang buruk. Ini hal yang sulit didengar, tetapi Anda harus menyerah karenanya. ”

“Apa?! Anda sama seperti orang lain! Anda mengatakan itu tidak mungkin bagi saya, bukankah itu ?! ”

Tisalia menduga bahwa tetua desa pasti menegurnya dengan kata-kata yang sama. Illy jelas frustrasi. Dia bertanya-tanya apakah frustrasi harpa itu ada hubungannya dengan bulunya yang rontok. Tisalia tidak tahu — pada kenyataannya, hal semacam itu adalah wilayah Glenn. Itu bukan sesuatu untuk dipikirkannya.

“Apa yang terjadi di arena bukan hanya perkelahian atau perkelahian,” kata Tisalia. “Ini adalah tempat untuk bersaing dengan kecantikan dan keterampilan teknis.”

“Pada dasarnya itu hanya perkelahian, bukan?”

“Tidak. Saya mengatakan bahwa pertama-tama, karakter dan perilaku seseorang penting di atas segalanya. ”

Illy memiringkan kepalanya bolak-balik seolah-olah kata-kata Tisalia tidak benar-benar sampai padanya.

Tisalia menghela napas dalam-dalam lagi. Baginya, tidak peduli apa yang dia katakan kepada si harpa, dia tidak akan mendapatkannya. Tisalia tidak terlalu pandai mengekspresikan dirinya sendiri — atau lebih tepatnya, kepribadiannya membuatnya berpikir lebih cepat menggunakan tubuhnya untuk menjelaskan sesuatu daripada kata-katanya.

“Baiklah kalau begitu. Saya kira saya akan menerima tantangan Anda. Tunjukkan padaku apa yang kamu punya. ”

“Kami bertengkar? Anda berada di! Terdengar bagus untukku. Aku tidak akan bertanggung jawab jika kamu terluka! ”

Illy mengangkat kakinya dan memamerkan cakarnya.

Tisalia mengambil sepotong kayu yang cocok yang tergeletak di sekitarnya dan menyiapkannya seperti tombak. Illy telah melatih dirinya sendiri dalam perkelahian jalanan melawan penjahat di daerah kumuh, dan Tisalia bertanya-tanya seberapa baik dia akan berdiri di tanah melawan teknik tombaknya.

“Pertama-tama, seorang pejuang perlu menunjukkan rasa hormat kepada penonton dan lawan mereka.”

Menyiapkan tombak kayu, Tisalia menyadari sesuatu: Dia lebih marah pada Illy daripada yang dia pikirkan.

“Untuk memperjelas — sopan santunmu sejak awal tidak bisa diterima, menyebut pemuda yang menyelamatkanmu dari pedagang budak seorang dukun! Saya pasti akan menghukum penghinaan Anda. Sekarang, datanglah padaku jika kamu berani! ”

𝗲n𝓾m𝗮.id

Illy menendang tanah dengan kuat dan melompat ke arah Tisalia.

Dengan semua waktu luang yang dia miliki baru-baru ini, tes pertempuran mendadak ini adalah latihan bagus pertama yang dia miliki dalam beberapa saat.

***

“… Itu cukup sembrono dari kamu.”

Glenn dengan lembut mengusap kain katun yang dibasahi disinfektan di pipi Tisalia.

“O-ow! Huuurts! ”

“Cobalah untuk menahannya sejenak.”

Glenn sedang merawat garis goresan tajam yang melintasi wajah Tisalia. Mengetahui bahwa Tisalia mengabdikan dirinya hari demi hari untuk seni bela diri di arena, Glenn tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa wajahnya telah terluka.

Tisalia telah terbang ke klinik lama setelah pemeriksaan untuk hari itu selesai. Glenn bertanya-tanya pertempuran seperti apa yang terjadi antara dia dan Illy. Mempersiapkan makan malam lebih jauh di klinik, Sapphee bahkan tidak berusaha untuk menyembunyikan ekspresi kagum di wajahnya.

“Aku tidak berencana untuk bersikap mudah padanya, tapi … aku membuat kesalahan.”

“Illy memiliki pengetahuan tentang pertempuran? “

“Tidak semuanya. Cara dia bertarung — itu adalah cara vulgar untuk bertengkar. Kurasa itu sebabnya cakar-cakarnya akhirnya menyerempet pipiku … ”

Sejujurnya, Glenn tidak mengerti apa-apa tentang berkelahi.

Namun, keindahan dan keanggunan adalah aset penting bagi pejuang arena wanita. Tisalia berhati-hati untuk mempertahankan penampilan yang cocok, dan bahkan di jalan pun pasti akan ingin menghindari cedera pada wajahnya. Semua yang dikatakan, tampaknya Illy memiliki kemampuan bertarung untuk merumput Tisalia dengan serangannya.

“Yah, meski begitu, aku masih bisa memberinya pukulan telak dengan sepotong kayu itu, kau tahu? Oh, ho, ho, ho! ”

“Kau bersikap mudah padanya, kan?”

“Tentu saja. Itu tidak lebih dari disiplin kecil … Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku sedikit keras kepala tentang hal itu, meskipun … ”

Dengan kasa yang menempel di lukanya, perawatan Tisalia selesai. Luka itu sendiri tidak serius, dan Glenn yakin luka itu akan sembuh dengan cepat tanpa meninggalkan bekas luka. Masalahnya dengan Illy.

Tisalia mengatakan bahwa dia bersikap lunak terhadap gadis pelacur muda itu, tetapi Illy masih dipukul dengan sepotong kayu, jadi bukan tidak mungkin baginya untuk memiliki satu atau dua memar. Glenn ingin memeriksanya juga, jika mungkin, tetapi sulit baginya untuk percaya bahwa dia akan dengan patuh membiarkan dia melihat luka-lukanya.

“Bagaimana menurutmu kalau berkelahi dengan seorang gadis muda seperti itu?”

“Betulkah!” Sapphee berkata, memotong pembicaraan mereka.

Tisalia merajuk seolah-olah dia membuat alasan untuk dirinya sendiri. “Aku kehilangan ketenangan karena dia menghina Dr. Glenn.”

Itu adalah pertahanan yang cukup adil — menjadi dokter yang cukup terampil, Glenn tidak pantas disebut sebagai dukun.

“Sebenarnya, Miss Sapphee,” lanjut Tisalia, “dia menghina dokter, kan? Bukankah kamu yang harus marah dan menyuruhnya pergi? ”

“Oh, aku benar-benar marah,” kata Sapphee. “Saat ini, aku sedang berpikir tentang bagaimana membuat biang muda itu minum obat bius.”

“Kamu tidak menahan apapun, kan …?”

“Itu hanya lelucon.” Sapphee terus menatap dengan tenang saat dia membuat pernyataan yang keterlaluan. Berpengalaman dalam bidang farmasi dan teknik pembunuhan, dia tentu mampu melakukan ancamannya jika dia benar-benar ingin — pemikiran yang menakutkan, tentu saja.

“Ngomong-ngomong, kita tidak bisa meninggalkan Illy sendirian,” kata Glenn. “Kita harus melakukan sesuatu.”

“Tapi Dokter? Dia sama sekali tidak sakit, kan? ” Tisalia bertanya.

“Itulah masalahnya…”

Glenn meletakkan kepalanya di tangannya. Illy sedang berganti kulit — hanya menumbuhkan bulu baru. Dia yakin itu masalahnya. Penumpahan dan pertumbuhan kembali bulu atau bulu sesuai dengan perubahan musim adalah sifat yang dimiliki oleh banyak monster. Gejala Illy cocok dengan diagnosis molting.

“Apakah ada kemungkinan diagnosis Anda salah?”

“Bahkan jika itu masalahnya, aku tidak bisa memikirkan penyakit lain yang mungkin dia miliki …”

Akan menjadi masalah serius jika Glenn mengabaikan tanda-tanda penyakit, tetapi dia tidak bisa mengingat apa pun yang seperti itu dalam pemeriksaannya. Apakah dia melewatkan sesuatu yang penting? Sebagai dokter, selalu ada kemungkinan. Dia masih relatif tidak berpengalaman dan karena itu, dia selalu merasa perlu untuk meragukan dan memeriksa kembali kesimpulannya.

“Saya pikir masalah Illy adalah ada sesuatu yang salah dengan gadis itu sendiri,” kata Tisalia.

Centaur itu anehnya mengkhawatirkan Illy karena suatu alasan. Glenn bertanya-tanya apakah itu karena Illy seorang anak yatim seperti kedua pelayannya, Kay dan Lorna. Tisalia benar-benar seorang putri centaur yang sangat pengasih.

“Dia bilang dia awalnya tinggal di daerah kumuh,” kata Tisalia. “Kehidupan barunya adalah perubahan besar dari apa yang dulu dia alami, jadi mungkin itu sebabnya dia mencoba melarikan diri. Atau lebih mungkin, dia masih mencoba hidup seperti dulu. Sayapnya akan membuatnya mudah untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain, mencari tempat yang dia rasakan di rumah… Mungkin gaya hidup liar, selalu sendirian, tanpa ada yang bergantung, yang menarik para pedagang budak kepadanya sejak awal. ”

“Kamu pikir itu sebabnya dia bilang dia ingin menjadi petarung juga?” Glenn bertanya-tanya.

“Itu hanya alasan yang bagus sehingga dia bisa melarikan diri dari sini,” jawab Tisalia. “Jujur, aku lebih suka dia tidak menganggap enteng kita para pejuang seperti itu.”

Glenn berpikir bahwa sejak dia hidup dan selamat dengan mengandalkan keterampilan bertarungnya, masuk akal bahwa dia tidak akan bisa menyesuaikan diri dengan suasana santai di desa.

Ada harpa lain selain Illy yang telah ditangkap oleh pedagang budak. Namun, gadis-gadis muda ini sibuk dengan pekerjaan mereka tanpa melewatkan atau mengendur. Mereka baru saja datang ke klinik untuk menyambut Glenn dan Sapphee. Mempertimbangkan hal ini, Illy adalah satu-satunya yang tidak dapat beradaptasi dengan kehidupan di desa.

“Jika itu benar-benar ganti kulitnya …” Sapphee memulai.

“Selama bulu penerbangannya kembali, dia akan bisa terbang lagi. Jika itu terjadi, dia mungkin memutuskan untuk terbang jauh dari desa untuk kebaikan kali ini, ”kata Glenn.

“…Kamu mungkin benar.”

“Melihat bagaimana dia bertindak, aku tidak akan terkejut jika dia menjadi putus asa.”

Dia akan terbang, pergi ke suatu tempat yang jauh dari sini?

Jika dia melakukannya, ada kemungkinan dia akan ditangkap lagi oleh orang-orang seperti para pedagang budak yang telah mengambilnya sebelumnya. Mereka telah menangani para harpa dengan hati-hati dengan caranya sendiri, tetapi Glenn yakin bahwa jenis perawatan di antara para pedagang jauh dari normal. Ancaman terhadap kehidupan dan kesuciannya menunggu di mana-mana.

Pikiran Glenn menjadi semakin pucat.

Meskipun hampir pasti bahwa dia tidak sakit, keadaan lain di sekitarnya membuat Glenn dan kepala yang lain dipenuhi dengan kekhawatiran.

“Kalau saja aku tahu subspesies Illy itu apa …,” katanya.

“Subspesies?” Tisalia bertanya.

“Subspesies dari harpy. Dibandingkan dengan monster lain, harpa memiliki banyak subspesies yang berbeda, dan masing-masing memiliki cara hidup dan penyakit unik yang dapat mereka terjangkit. Dengan sayapnya yang besar dan cakar yang kuat — well, saya pikir cukup jelas dia memiliki beberapa subspesies raptor yang menjulang tinggi di nadinya, tapi … ”

Ketidaksukaannya terikat pada satu tempat mungkin bukan hanya menjadi bagian dari Illy sendiri tetapi juga bisa menjadi ciri khas dari subspesiesnya. Temperamennya yang cepat berperang adalah sifat lain yang sering terlihat dalam subspesies raptor.

“Gadis itu anak yatim, kan? Dia memang mengatakan sesuatu tentang tidak mengetahui garis keturunannya, ”kata Tisalia.

“Selama pertarunganmu?”

“Yah, aku agak membuatnya bicara banyak.”

Glenn berpikir jika dia tahu jenis sayap apa yang dimiliki orang tua Illy, dia akan mengerti mengapa dia tidak bisa terbang. Tetapi jika dia tidak tahu garis keturunannya sendiri, maka dia tidak bisa menahan harapan di bagian depan itu.

“Itu, dan aku punya ini.” Tisalia menarik sehelai bulu dari saku dadanya.

“Itu salah satu milik Illy — jatuh di tengah pertempuran kita … kupikir itu sangat besar. Bisakah itu membantu diagnosis Anda? ”

“Aku akan melihatnya.” Glenn mengambil bulu itu dan menatapnya dengan cermat.

Itu abu-abu gelap. Warnanya berubah menjadi hitam pekat di ujung bulu. Itu cukup panjang, bahkan jika dibandingkan dengan bulu penerbangan besar dan kokoh lainnya. Glenn berpikir bahwa itu pasti berasal dari bagian bulu terbang yang dikenal sebagai bulu penerbangan primer.

Bulu itu tidak memiliki cacat dan kilau kelabu indah untuk itu. Itu polos tetapi dengan semburat warna bernoda. Sepertinya tidak ada yang salah dengan bulu-bulu yang rontok, jadi sepertinya Illy sehat-sehat saja. Namun-

“…?”

Ada bagian di bulu yang hampir menyatu dengan abu-abu, tapi Glenn masih bisa melihatnya: titik di pangkal bulu di mana ia berubah merah.

Meskipun ada sejumlah bulu merah di dasar sayapnya, Glenn yakin bulu-bulu pelariannya pada dasarnya hitam atau abu-abu.

Seekor harpa bersayap merah.

Glenn berpikir sendiri, lalu berkata, “… Sapphee?”

“Ya apa itu?”

“Bisakah kau membantuku sedikit besok?”

“Tentu saja. Kapanpun dimanapun.”

Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada jawaban langsung rekannya, diberikan tanpa mengetahui detail dari permintaan Glenn. Kemudian dia menyadari bahwa dia menggunakan kedua tangannya dan bagian atas ekornya untuk memegang piring dan membawanya. Glenn pikir dia pasti mengisyaratkan bahwa sudah waktunya untuk makan malam.

“Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.

“Ya, well, kau tahu,” kata Glenn sambil memutar-mutar bulu di tangannya, “kita akan berburu harta karun di desa.”

***

Glenn ingin mencari bulu-bulu Illy — sebanyak yang bisa mereka temukan.

Dia dan Sapphee berangkat mencari bulu bersama. Namun, mereka berada di desa harpa — ada banyak bulu yang ditemukan di jalan, karena harpa kehilangan sejumlah bulu selama hari biasa. Di antara semua bulu ini, mereka harus mengumpulkan hanya milik Illy.

Pekerjaan itu agak memakan waktu.

Sapphee mengangkat payungnya saat dia membantu Glenn. Namun, dia tidak ingin mengekspos lamia albino ke sinar matahari, jadi dia menyuruhnya mengumpulkan bulu-bulu di dalam ruangan sebanyak yang dia bisa.

Untuk sebagian besar, Glenn adalah orang yang berlarian di luar mengumpulkan bulu-bulu — bersama dengan bantuan Tisalia dan kakinya yang cakap. Seperti yang diharapkan dari penunggang kuda itu, kebugaran fisiknya di atas rata-rata; dia bergegas ke setiap sudut desa dan mengumpulkan semua bulu yang tampaknya milik Illy.

Setelah menghabiskan sepanjang hari untuk tugas itu, mereka mengumpulkan cukup banyak bulu. Di lapangan terbuka desa, Glenn menggunakan kaca pembesar untuk memeriksanya secara rinci.

“Bagaimana ini, Dokter?” Tisalia bertanya.

“Terima kasih, Nona Tisalia.”

Sejak datang ke desa, dia tidak melakukan apa-apa selain mengandalkan kekuatan Sapphee dan Tisalia.

Setelah memeriksa bulunya, Glenn bisa melihat bahwa tebakannya benar. Tidak peduli apa jenis bulu yang dia lihat, mereka semua memerah samar di poros. Bukan hanya itu, tetapi dia juga bisa melihat nada kuning dan biru yang sangat jenuh. Dia bertanya-tanya apa artinya itu.

“Apakah kamu pikir kamu sudah menemukan sesuatu?” Tisalia berbicara kepada Glenn seolah-olah dia mencoba masuk ke pikirannya saat dia memusatkan semua perhatiannya pada bulu.

“Ya … mungkin — jika dugaanku benar …”

“Ini semacam penyakit, berbeda dari ganti kulit?”

“Tidak, itu ganti kulit. Itu fakta. ”

“…?” Tisalia memiringkan kepalanya.

Itu bukan kesalahan diagnosis — Glenn yakin bahwa gejala Illy adalah akibat dari ganti kulit. Namun, apa yang dia pikirkan adalah sesuatu yang sedikit berbeda dari ganti kulit. Dia yakin bahwa jika dia bisa menyampaikan perbedaan yang halus kepada Illy tanpa salah menafsirkannya, dia akhirnya akan mengerti.

“Kau percaya diri, bukan, Dokter?”

“Apakah terlihat seperti itu?” Glenn sering diberitahu bahwa dia tampak malu-malu dan tidak yakin, dan jarang mendengar seseorang mengatakan yang sebaliknya.

“Ya, benar. Lagipula, kamu membuat wajah yang sama dengan yang dibuat oleh para pejuang di arena — wajah yang benar-benar bebas dari keraguan. Para prajurit yang menghadapi pertandingan mereka dengan penampilan seperti itu biasanya berakhir dengan kemenangan, kau tahu. ”

Dibandingkan dengan para pejuang yang terkenal di arena adalah suatu kehormatan besar.

Tisalia menyisir rambutnya dengan tangan dan tersenyum agak kesepian. Melihatnya dari dekat, Glenn berpikir bahwa dia tentu saja layak untuk banyak penggemar yang dia miliki sebagai pejuang, apa dengan fitur anggun dan rupawannya. Membungkukkan tubuhnya ke bawah dan mendekatkan wajahnya ke wajah Glenn, dia membuat jantungnya berdetak kencang, bahkan dengan hubungan akrab mereka.

“Illy mengatakannya sendiri,” kata Tisalia. “‘Berada di sini membuatku ingin pergi ke tempat lain.’”

“Hm? Seperti dimana…?”

“Siapa tahu? Saya yakin ada suatu tempat yang memiliki kekurangan tempat ini. Itu yang dia pikirkan, gadis itu. ”

Pelarian — itulah yang dicari Illy. Lagi pula, terbang dan melarikan diri serupa. Langit adalah kebebasan, tanpa ada yang bisa menahannya — dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang Illy bisa dapatkan hanya dengan naik tinggi di langit, di ketinggian yang tidak bisa dijangkau Tisalia dan Glenn.

“Satu-satunya yang memahami rasa sakitnya karena tidak bisa terbang adalah Illy sendiri,” kata Tisalia.

“Betul…”

“Itu … itu karena aku tidak pintar. Ketika saya masih kecil, saya mengabaikan studi saya untuk berolahraga dengan tombak saya. Itu sebabnya saya tidak punya argumen atau keterampilan berdebat yang dapat digunakan untuk mencegah gadis itu … Ketika memarahi seorang anak, yang bisa saya lakukan adalah membuat mereka mengerti dengan menjatuhkan mereka dengan senjata. Gadis itu bodoh, tapi aku juga. ” Tisalia mengkhawatirkan gadis harpy itu seolah-olah Illy adalah adik perempuannya.

Sapphee membuat wajah yang sama pada saat dia berbicara dengan Glenn. Dia sekarang mungkin menyebutnya sebagai “Dokter,” tetapi baginya, Glenn masih semacam saudara lelaki baginya.

“Tapi … Nona Tisalia, kamu masih mengkhawatirkan Illy,” kata Glenn.

“Itu tidak cukup.” Tisalia menggelengkan kepalanya. “Mengkhawatirkan sesuatu tidak akan membantu atau menyelamatkan siapa pun. Tetapi dengan pengetahuan Anda yang luas, Dokter, saya yakin kami dapat membantu gadis itu. ”

“…Terima kasih.”

Mendengar kata-kata itu membuat Glenn sangat bahagia.

Pada senyum Tisalia, Glenn merasa agak malu dan malu, dan memalingkan muka darinya.

Tepat pada saat itu, di depan tatapannya yang terhindar, sebuah keranjang diletakkan dengan bunyi gedebuk. Bagian dalamnya dipenuhi dengan banyak bulu. Glenn mendongak dengan santai dan melihat bahwa Sapphee adalah orang yang membawa keranjang itu kepada mereka. Alisnya berkedut sedikit.

“Di sini Anda, Dokter. Saya mengumpulkan bulu-bulu. ”

“Tahan. Ini sangat banyak, Sapphee … Tapi sepertinya ada bulu dari harpa lain yang dicampur di sini dengan milik Illy …? ”

“Oh, aku tidak menyadarinya. Anda lihat, saya kebetulan melihat sekilas Dr. Glenn mengobrol dengan sang putri centaur, melupakan semua tentang pengamatan yang seharusnya ia lakukan. ”

“Tunggu sebentar, Nona Tisalia hanya memberi saya dorongan, itu saja.”

Mendengar kata-kata Glenn, kedutan alis Sapphee semakin memburuk. Entah karena alasan apa, Tisalia tertawa terbahak-bahak.

Glenn bertanya-tanya apakah ini berarti pertengkaran lain antara Sapphee dan Tisalia sedang dalam perjalanan. Pertengkaran adalah bentuk komunikasi utama mereka satu sama lain, dan begitu mereka pergi, Glenn mau tak mau harus berusaha menengahi situasi.

Ketika Glenn mempertimbangkan bagaimana dia akan meredakan situasi, Sapphee menunduk. Dia sepertinya memiliki sesuatu yang ingin dia katakan kepada Tisalia, tetapi pada akhirnya, dia hanya menghela nafas.

“… Sapphee?”

“Tidak apa. Saya akan kembali bekerja. ”

Sapphee menyelinap pergi, menyembunyikan wajahnya dengan payungnya. Biasanya, ini akan menjadi momen ketika dia mengirim kata-kata tajam dan menyengat ke arah Tisalia.

Centaur itu memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “… Saya kira Nona Sapphee pasti lelah?”

“Itu tidak mungkin.”

“Dia tidak menunjukkannya di wajahnya, tetapi angin dingin bertiup ke desa ini. Mungkin lingkungan yang sulit bagi seorang lamia untuk berada di … Penting untuk menjaga pasien Anda dalam pikiran, Dokter, tetapi pastikan Anda juga menunjukkan apresiasi yang layak kepada Sapphee — oke? ”

“Baik. Saya akan mengawasinya. ”

“Baik.” Tisalia tersenyum.

Glenn mengira dia bukan tandingannya. Tisalia adil dan lugas, bahkan ketika menyangkut orang-orang yang tidak dia temui, seperti Sapphee. Glenn tidak bisa tidak menghormati kejujuran dan kejujurannya.

“Nah, mari kita selesaikan ini sebelum matahari terbenam.” Glenn menampar pipinya untuk menenangkan diri. Dia hanya berpikir bahwa dia harus mulai dengan memilah-milah bulu-bulu yang dibawa Sapphee, ketika—

Seekor harpa mendarat di alun-alun desa.

“Dr. Glenn! Jadi, di sinilah Anda berada! ”

Itu adalah pria yang bertanggung jawab memimpin harpa muda di desa. Tubuh berototnya menyilaukan, tetapi ada tampilan panik yang berbeda di wajahnya.

“Apa yang salah? Apakah ada keadaan darurat? ”

“Tidak … bukan itu. Glenn, apakah Anda melihat Illy hari ini? ”

Ketika mereka diberitahu hal ini, Glenn dan Tisalia saling memandang. Dia punya firasat buruk tentang pertanyaan pria itu, tetapi yang bisa dia katakan hanyalah, “Tidak, aku belum melihatnya hari ini.”

“Sepertinya Illy tidak ada di desa. Dia mungkin pergi. ”

Intuisi Glenn terbukti benar. Di sebelahnya, Tisalia menekan dahinya ke tangannya dan mengeluarkan jengkel, “Gadis itu …”.

“Aku akan mencarinya,” jawab Glenn tanpa berpikir panjang. “Karena dia tidak bisa terbang, dia seharusnya tidak bisa jauh sebelum malam tiba!”

Tisalia berlari sebelum dia bisa mendengar kata-kata terakhir Glenn. Dia sepertinya memiliki pengetahuan tentang ke mana Illy mungkin pergi, meskipun itu kemungkinan besar tidak terjadi. Mungkin Tisalia berpikir untuk menggunakan kakinya yang kuat secara alami untuk mencari setiap sudut dan celah untuk menemukannya. Itu adalah strategi yang sederhana, tetapi dengan kaki Tisalia, Glenn berpikir itu mungkin bukan metode yang buruk untuk digunakan.

Melanjutkan setelah Tisalia, Glenn juga berlari keluar dari alun-alun desa. Ketika dia pergi, dia memikirkan kata-kata yang ingin dia katakan kepada Illy ketika mereka menemukannya.

Matahari sudah setengah tersembunyi di balik puncak gunung.

***

Bulan keluar.

Illy menyukai pemandangan bulan, yang terlihat di malam yang dingin. Dia telah mendengar bahwa bulan yang naik di atas Lindworm itu indah, tetapi ketika dia akhirnya melihatnya untuk pertama kalinya, itu lebih indah dari yang pernah dia bayangkan. Illy menikmati menatapnya saat dia terbang, atau saat dia duduk di pohon atau di atas gedung tinggi.

Sekarang dia tidak bisa lagi terbang.

Meskipun demikian, Illy masih ingin menjadi tempat yang tinggi, setinggi yang dia bisa. Menyelinap menjauh dari desa, dia mencakar jalannya di atas pohon menggunakan kekuatannya sendiri. Tanpa penerbangan, bangun pohon telah memberinya kesulitan. Benar-benar ketidaknyamanan , pikirnya dalam hati.

Illy selalu tinggal di daerah kumuh. Dia tidak mengenal orang tuanya. Pada saat dia cukup dewasa untuk bertanya-tanya tentang hal-hal seperti itu, dia hidup meringkuk bersama dengan anak-anak lain di daerah kumuh.

Dia makan makanan yang dia curi dari toko-toko dan meminjam atap tanpa izin untuk digunakan di tempat tidurnya. Cara hidup seperti itu masuk akal baginya. Dia akan berbohong jika dia mengatakan itu tidak sulit, tetapi bahkan kemudian, Illy tahu bahwa dia bisa bertahan. Dia memiliki sayap yang kuat dan cakar yang tajam. Dia yakin dengan kemampuannya untuk memenangkan pertarungan, dan jika dia berada dalam keadaan darurat tanpa jalan keluar, dia bisa saja melarikan diri ke langit. Begitulah cara dia memandang hidupnya — setidaknya, sampai dia dipetik oleh para pedagang budak.

“Apa apaan…?”

Ditangkap oleh para bandit sejak awal adalah salah perhitungannya.

Dia dipaksa untuk bertelur yang tak terhitung jumlahnya. Setelah itu, ketika dia berpikir dia akan mati karena saluran telurnya yang terkena dampak, dokter itu datang untuk menyelamatkannya. Illy bersyukur akan hal itu, tetapi tidak lama setelah itu, wanita tambal sulam yang terlalu sombong itu menyuruhnya pergi ke desa harpa. Wanita itu berkata jika Illy tidak punya tempat untuk kembali, maka dia bisa pergi ke sana.

Tapi ini bukan tempat yang tepat baginya untuk hidup.

Begitu saya melihat celah, saya keluar dari desa ini secepat mungkin.

Namun ketika Illy mulai berpikir seperti ini, bulunya mulai rontok. Pada awalnya, dia pikir itu adalah ganti kulit yang datang dengan perubahan musim, seperti yang dikatakan dokter, tetapi segera dia tahu bahwa itu pasti sesuatu yang lain. Dia bisa tahu dari bagaimana bulunya rontok. Sampai sekarang, dia selalu bisa terbang ketika bulunya keluar. Itulah yang dia tahu pasti penyakit serius.

Illy yakin dia tidak bisa lagi terbang.

Dia suka terbang di udara dan yakin dia akan bisa melewati penyakit ini selama dia bisa terbang tinggi ke langit. Tetapi sekarang karena dia tidak dapat terbang, dia tidak lagi memiliki tempat untuk pergi.

Dia telah berpikir pasti bahwa dokter yang menyelamatkannya sebelumnya akan dapat melakukan sesuatu dan mengumpulkan semua keberaniannya untuk mencoba dan bertemu dengannya. Meskipun begitu, bukan saja dia tidak membantunya terbang lagi, tapi dia mengatakan kondisinya tidak lebih dari ganti kulit. Itu benar-benar kekecewaan.

Dia telah berpikir bahwa, bahkan jika dia tidak bisa terbang, dia setidaknya bisa pergi ke Lindworm dan menjadi pejuang arena, tapi …

“Ugh … Aduh …”

Segera setelah pemeriksaan, dia diberikan pukulan telak oleh Tisalia.

Illy mengerti sekarang. Dia tahu seni bela diri Tisalia pada dasarnya berbeda dari gaya bertarung jalanan yang dia ambil di lorong belakang daerah kumuh. Gaya bertarung Illy yang tidak adil dan jahat tidak akan memberikan banyak peluang untuk melawan seorang seniman bela diri yang keterampilannya telah dipelajari sepenuhnya, mulai dari dasar-dasarnya. Dia telah mampu ringan luka lawannya, tapi itu masih jauh off dari bentrokan di arena bahwa dia mengagumi begitu banyak.

“Apa apaan? Semua orang menentang saya … ”

Illy terus menatap bulan. Itu memegang kehadiran memerintah yang sama seperti biasa di langit. Sebuah iridescence bersinar di sekitarnya, mungkin karena awan tipis yang terbentuk di langit malam.

Illy mengira dia hanya lelucon. Tidak peduli apa yang dia coba, semuanya menjadi bumerang baginya. Kenapa dia tidak bisa melakukan apa – apa ?

Dia berharap bisa terbang ke bulan. Ada apa di sana? Apakah itu dipenuhi dengan keajaiban yang luar biasa, yang tidak ditemukan di desa harpy kecil seperti ini? Jika dia punya sayap, bisakah dia terbang jauh-jauh ke sana?

Dalam legenda lama, ada dewi pelangi dengan sayapnya sendiri dan bersama mereka, dia berlari bebas melintasi langit. Tidak berpendidikan seperti dia, Illy hanya tahu sedikit mitos, tetapi dia ingat bahwa namanya sama dengan dewi dari legenda itu.

Anda tidak bisa pergi ke mana pun. Kata-kata yang centaur katakan di tengah pertarungan mereka bergema di benak Illy. Tinggi? Menjauh? Kemana Anda akan pergi, terbang seperti itu? Suatu hari, saatnya akan tiba ketika Anda harus turun dan mendarat. Anda tidak bisa terbang selamanya.

Itu membuat frustrasi, tapi alasan Illy terus mengingat kembali kata-kata itu adalah karena dia tahu itu benar. Bahkan untuk harpa, penerbangan jarak jauh dalam waktu yang lama melelahkan bagi mereka. Tidak peduli seberapa percaya diri Illy pada kemampuannya untuk terbang, bahkan dia memiliki batas sejauh mana dia bisa pergi.

Bahkan dengan sayapnya — atau lebih tepatnya, karena ia memiliki sayap — ia masih harus kembali turun ke bumi.

Tentu saja, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa pergi ke bulan.

Tetapi jika saya tidak bisa pergi ke bulan, kemana saya bisa pergi? Illy bertanya-tanya. Di tanah mana saya bisa mendarat?

***

“Dokter, aku sudah menemukannya,” kata Sapphee.

Matahari telah terbenam.

Dipimpin oleh Tisalia, Kay, Lorna, dan semua harpa muda di desa semuanya dikerahkan untuk mencari Illy. Secara alami, begitu siang beralih ke malam, menjadi sulit untuk mencarinya — atau setidaknya, itulah yang mereka pikirkan.

“Dia ada di sekitar sini, di atas pohon tertinggi di daerah itu. Dia sepertinya mengira dia disembunyikan, tetapi itu tidak membodohiku. ”

Glenn lupa — ketika harus melihat di malam hari, Sapphee tidak ada tandingannya, dilengkapi dengan kemampuan untuk merasakan suhu tubuh orang lain. Bahkan tanpa mengandalkan sinar matahari, bagi seorang lamia yang mampu “melihat” panas tubuh, menemukan seekor harpa yang tersembunyi adalah — jika ada — salah satu bidang keahliannya.

Mengandalkan informasi Sapphee dan percaya diri dengan kekuatan kakinya, Tisalia melewati hutan dan tiba di pangkal pohon Illy yang bertengger. Glenn dengan aman melanjutkan jalan setapak gunung, berkat kepemimpinan Tisalia dan Sapphee, yang merayap bersama. , menempel dekat dengan dokter.

Pohon cedar yang Illy sembunyikan di dalamnya adalah kepala yang lebih tinggi daripada yang mengelilinginya. Glenn berpikir bahwa jika seseorang naik cukup tinggi, mereka akan dapat melihat jauh ke bawah ke Lindworm. Dia tidak ragu bahwa cahaya dari lampu kaca Waterways adalah pemandangan yang indah untuk dilihat.

“Tidak!” Illy berteriak. “Aku tidak akan turun!”

“Kau bukan anak kucing yang terjebak di pohon!” Tisalia balas berteriak. “Terima itu!”

“Tidak!”

Di depan, Glenn bisa mendengar suara-suara yang terdengar seperti anak manja yang membuat ulah dan berdebat dengan salah satu orang tua mereka.

Setelah sampai di pohon pertama, Tisalia bertengkar dengan Illy, yang masih di atas pohon. Mendongak, Glenn bisa melihat Illy menempel di bagasi.

“Bukannya aku bisa terbang lagi, kau tahu! Tinggalkan aku sendiri!”

“Aku tidak bisa melakukan itu,” kata Tisalia. “Minta maaf kepada semua orang yang membuatmu khawatir!”

“Mengapa kamu begitu khawatir tentang aku ?!”

“Karena dia ingin menundukkan kepalanya dalam urusan orang lain,” bisik Sapphee, tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus. Menjaga orang lain dan peduli adalah keahlian Tisalia.

Bagaimanapun, mereka tidak bisa membiarkan Illy sendirian.

“Dengarkan aku!” Glenn berteriak kepada Illy.

Illy cukup tinggi di pohon. Jika dia kehilangan sedikit keseimbangan, ketidakmampuannya untuk terbang berarti dia mungkin akan jatuh. Glenn ingin menghindari menggairahkannya sebanyak mungkin dan menunggu sampai harpa lain tiba untuk membantu mereka menurunkannya.

“Apa yang kamu inginkan, kamu retas ?! Apakah Anda membawa obat atau sesuatu ?! ”

“Kamu tidak memerlukan obat apa pun … Tapi itu benar, diagnosisku sedikit salah.”

“Hah…?”

“Aku ingin kamu melihat ini.” Glenn mengeluarkan dua jenis bulu yang berbeda dari mantelnya.

Keduanya adalah bulu Illy. Bentuk dan warnanya hampir persis sama. Bahkan jika Glenn telah melihat dengan cermat pada mereka, itu diragukan bahwa dia akan dapat melihat perbedaan antara keduanya.

“A-apa hubungannya bulu dengan apa pun ?! Tunggu sebentar, itu milikku! Jangan mengambilnya tanpa seizinku! ”

“Mereka tetap berbaring di tanah, kan?” Tisalia berkata.

“Agak … agak memalukan …” Wajah Illy memerah mendengar kata-kata Tisalia. Glenn bertanya-tanya apakah itu ide yang buruk untuk mengambil bulunya tanpa bertanya terlebih dahulu.

Namun, itu satu-satunya cara Glenn dapat membuktikan hipotesisnya. Selain itu, Illy pasti tidak akan memberinya izin sejak awal.

“Biarkan aku minta maaf karena mengambilnya tanpa bertanya,” kata Glenn. “Tapi, terima kasih kepada mereka, aku tahu mengapa bulu-bulumu rontok.”

“Apa?! Saya tidak mengerti apa yang ingin Anda katakan! Mereka berdua terlihat sama bagiku! ”

“Itu benar — mereka memiliki bulu yang sama.” Seperti yang diharapkan dari seekor harpy, yang mencari mangsa di tanah dari ketinggian di langit, mata Illy bisa melihat dua bulu di tangan Glenn bahkan dari atas pohon. “Ini adalah bulu yang tumbuh dari posisi yang sama persis di sayapmu.”

“A-apa artinya itu?”

“Salah satunya jatuh secara alami. Yang lain diberikan kepada saya setelah pertarungan Anda dengan Miss Tisalia … Mereka berdua memiliki bentuk yang sama, jadi saya menyimpulkan bahwa mereka berdua bulu kedelapan dari bulu penerbangan utama Anda. ”

Dengan kata lain, bulunya sudah tumbuh kembali, sampai batas tertentu. Salah satu dari mereka mungkin jatuh secara alami, tetapi yang lain telah robek selama perkelahiannya dengan Tisalia. Tidak jarang bulu rontok ketika seseorang terlibat dalam aktivitas fisik yang ketat.

“Itu sebabnya — bulumu akan kembali normal. Bagaimanapun juga, gejala-gejala Anda hanya meranggas. ”

“Apa … apa artinya itu ?!” Illy berteriak dari atas pohon. Glenn tidak bisa melihat dari tempat dia berdiri, tetapi suaranya membuatnya terdengar seperti dia menangis saat dia berbicara. “Jelas buluku akan tumbuh kembali! Tentu saja saya akan terbang lagi! Apa masalahnya ?! Begitu saya bisa terbang, saya akan meninggalkan desa ini untuk kali ini! Jika aku tidak bisa menjadi petarung, maka tidak ada alasan lain bagiku untuk tetap di sini, kan ?! ”

“Illy …” kata Glenn

Dia pikir suaranya terdengar menyedihkan dan bahwa teriakan itu adalah caranya memanggil bantuan. Tisalia menatap pohon itu, tampak cemas juga.

Illy berada dalam tahap pemberontakan masa remajanya. Bahkan jika itu tidak terjadi, Glenn yakin dia tidak akan ditegur di desa. Semua orang di sana baik dan akan peduli padanya lebih dari apa pun, karena dia telah dipenjara oleh pedagang budak begitu lama.

Tidak peduli dengan siapa Illy mengarahkan pemberontakannya yang penuh semangat, dia tidak akan mendapatkan respons apa pun.

Faktanya, Glenn berpikir bahwa metode Tisalia dalam menggunakan seni bela dirinya untuk mencapai Illy mungkin mendekati jawaban terbaik.

Tetapi tahap pemberontakannya akan segera berakhir.

“Bukan itu saja.” Tidak ada celah dalam tekad Glenn. “Walaupun bentuk kedua bulu ini sama, warnanya berbeda. Bulu yang lebih baru telah memerah di pangkalan … Maaf, Illy. Lagipula diagnosis saya salah. ”

“Hah? Jadi, maksudmu … ”

“Memang benar bahwa gejalamu menunjuk pada molting. Namun, ganti kulit Anda bukan karena tubuh Anda bersiap untuk musim dingin. Warna bulu Anda akan berubah secara drastis mulai sekarang. Perlahan tapi pasti, bulumu berubah ke warna yang sama sekali berbeda. Itu karena-”

Illy dan Tisalia menahan napas.

“Sayapmu meranggas sayap orang dewasa.”

***

Bulan keluar.

Kunai Zenow dan nyonya naganya telah datang dan duduk di salah satu kamar di Rumah Sakit Pusat Lindworm, kebanggaan kota besar Lindworm. Wanita simpanannya duduk di sofa dan diam-diam menyesap secangkir teh. Kunai menunggu tepat di belakangnya, berdiri dengan perhatian.

Bulan yang terlihat dari jendela rumah sakit itu indah.

Kunai bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah bulan ini juga terlihat dari desa harpa.

“Kamu khawatir tentang Glenn?” seorang wanita bertanya.

“Iya. Yah, kami juga khawatir tentang Illy, ”jawab Skadi.

“Itu benar, benar.”

Kunai dan nyonyanya sama-sama menghadapi seorang wanita lajang.

Dia mengenakan kacamata dan memiliki tubuh yang menggairahkan. Dari kacamata berkualitas tinggi yang ia kenakan, jelas bahwa ia mendapat cukup banyak uang dengan bekerja di rumah sakit. Dia mengenakan mantel putih; Kunai bertanya-tanya apakah ada alasan mengapa wanita itu sengaja membiarkannya terbuka di sekitar payudaranya. Bertentangan dengan apa yang pertama kali dicurigai, Kunai berpikir itu mungkin karena kecerobohan murni.

Wanita itu sedang duduk di meja direktur rumah sakit. Tubuh bagian bawahnya — terdiri dari delapan tentakel yang mirip gurita — berkeliaran di sekitar meja. Dia sedang menangani tumpukan dokumen. Pekerjaan itu tampaknya hanya terdiri dari melihat dokumen dan menandatanganinya. Tetap saja, ketika Kunai memperhatikannya menyusun surat-surat tiga dan empat sekaligus untuk menyelesaikan dalam satu gerakan, Kunai bertanya-tanya apakah pikirannya benar-benar mampu mengikuti semua itu.

Jelas sekali.

Jika tidak, Cthulhy Squele tentu tidak akan duduk di kursi direktur rumah sakit terbesar di kota itu.

“Itu yang saya maksud,” kata Cthulhy. “Kamu khawatir, kan, Skadi?”

“…………” kata Skadi.

“Betul. Dia pengawal yang baik, bukan? Dia memuji kamu, Kunai. ”

“Aku sangat senang mendengarnya,” kata Kunai sambil membungkuk.

Suara tuannya, Skadi, sangat hening. Itu hanya terdengar oleh orang-orang yang sangat dekat dengannya — seperti Kunai Zenow. Cthulhy Squele adalah individu terpilih lainnya. Dia adalah kenalan Skadi sejak lama berlalu. Ketika naga hidup sampai beberapa ratus tahun, fakta bahwa Cthulhy adalah teman dekatnya berarti bahwa Cthulhy telah hidup selama beberapa tahun sendiri.

Spesies scylla adalah monster dengan tubuh bagian bawah gurita, dikatakan mendiami bagian terdalam samudera. Dikenal karena umur panjang mereka, ada beberapa catatan dari mereka yang hidup hampir delapan ratus tahun. Satu teori menyatakan bahwa mereka adalah keturunan dewa jahat tertentu, tetapi Cthulhy sendiri memiliki kepribadian yang sangat tenang. Setidaknya, Kunai belum pernah melihatnya menjadi marah sebelumnya.

Namun satu kesalahannya adalah kemalasannya. Memang, Kunai berpikir bahwa kecenderungannya untuk membuat tuntutan anak didiknya yang tidak masuk akal itu semua karena kemalasan miliknya.

“Tapi kamu tidak perlu khawatir,” kata Cthulhy. “Illy tidak sakit.”

“………………”

“Hah? “Kenapa aku tidak memberi tahu Glenn itu?” Yah, itu akan membosankan jika aku hanya memberitahunya , tentu saja. Bagaimanapun juga, saya ingin murid saya tumbuh dan belajar lebih banyak. ”

Dengan cara ini, duo sibuk Cthulhy dan Skadi menikmati obrolan larut malam antara teman-teman.

Cthulhy selalu dimakamkan di bawah tumpukan dokumen, sementara Skadi, yang duduk di seberangnya, adalah perwakilan Dewan Kota Lindworm. Dia memiliki segunung pekerjaan untuk dilakukan sendiri. Fakta bahwa Kunai adalah satu-satunya pengawal yang dia bawa bersamanya untuk obrolan tengah malam ini adalah bukti kepercayaan majikannya padanya, dan Kunai menganggapnya suatu kehormatan.

Meski begitu, dia dicekam perasaan yang mirip dengan rasa iri ketika dia melihat Cthulhy berbicara dengan nyonyanya tanpa harus melalui pengawalnya.

“Phoenix.” Cthulhy memberi Kunai pandangan sugestif. “Itu adalah spesies monster yang legendaris, juga disebut sebagai burung abadi. Ini juga dikatakan sebagai spesies harpa yang langka. Bahkan jika hidupnya berakhir, tubuh burung phoenix menjadi dilingkari dalam nyala api, dan ia beregenerasi kembali menjadi baru lagi. Seekor burung yang tidak pernah mati. Burung abadi dengan sayap merah tua yang menyilaukan. ”

Abadi, ya?

Kunai merasakan resonansi tertentu atas nama burung itu, dirinya terbuat dari daging yang sudah mati, ditambal dan dijahit bersama. Dia berpikir bahwa meskipun sesuatu yang sudah mati dan sesuatu yang tidak mati tampaknya benar-benar berlawanan, mereka mungkin sebenarnya sangat mirip.

“Tapi Illy hanyalah keturunan dari spesies itu,” lanjut Cthulhy. “Meskipun dia mungkin kerabat darah burung phoenix, berbaur antara berbagai ras harpa yang berbeda berarti bahwa dia seharusnya tidak berpikir bahwa dia abadi seperti burung phoenix legenda. Hanya saja dia akan mewarisi bulu-bulu merah yang indah, sayap yang akan dikagumi dan dipuja siapa pun … Pada akhirnya, Illy sendiri tidak lebih dari seorang pelacur normal. Baik?”

“………………”

“‘Bagaimana saya tahu?’ Tentu saja saya tahu. Saya direktur rumah sakit, bukan? ”

Cthulhy Squele.

Tanpa memeriksa gadis pelacur sekali pun, hanya dari mendengar kondisi Illy saat ini, dia telah menentukan bahwa bulu-bulunya rontok berarti dia ganti kulit. Bukan hanya itu, tetapi dia telah mengenali garis keturunan Illy dalam sekejap — bahwa dia memiliki darah langka burung phoenix di dalam nadinya dan bahwa ganti kulitnya karena dia berubah dari seorang anak menjadi orang dewasa.

Ketika sampai pada pengetahuan tentang biologi monster, seseorang dapat mencari di seluruh benua dan tidak menemukan seseorang untuk menyaingi Cthulhy.

“Dia dilahirkan kembali. Dari bulu-bulu yang menjemukan hingga sayap-sayap merah menyala. ” Cthulhy memberikan teorinya seolah-olah sedang membacakan puisi. “Seperti itulah burung phoenix dewasa. Sulit untuk mempercayai seorang anak dengan garis keturunan itu tinggal di daerah kumuh dan ditangkap oleh pedagang budak. ”

“Aku tidak bermaksud bersikap kasar, tapi …” Kunai memotong, sepenuhnya menyadari posisinya. Mengganggu pembicaraan mereka berada di luar tempatnya sebagai pengawal. Merasa lega karena tidak ada dari mereka yang menegurnya karena kelalaiannya, Kunai melanjutkan. “Kamu mengerti semua itu dan masih dengan sengaja mengirim Glenn ke desa?”

“Yah, orang sepertiku tidak akan menghadiri satu pelacur pun dan dia ganti kulit, kan? Hal-hal di sini memang sulit, ”

Dia tentu saja memiliki sikap malas padanya, tetapi ada unsur kebenaran yang tak terhindarkan dari kata-katanya. Bekerja di kota metropolitan, dia memeriksa seratus monster setiap hari. Tentu saja, dia bukan satu-satunya dokter monster, tapi Kunai mengerti hanya dengan melihat tumpukan dokumen besar yang saat ini ada di mejanya bahwa ruang lingkup tanggung jawabnya sangat besar.

Ketika ada kebutuhan baginya untuk melakukan perjalanan ke desa untuk memeriksa seseorang, ia bisa menyerahkannya kepada salah satu dokter dengan jumlah lebih sedikit di piring mereka. Untungnya, di antara murid-murid Cthulhy ada seorang dokter muda dengan banyak janji, satu-satunya yang ia izinkan untuk membuka praktik sendiri — Glenn.

“Saya punya segunung pasien yang sakit parah yang harus saya tangani. Glenn mampu menangani molting harpy. ”

“Apakah itu semuanya?”

“Itu dia. Anak itu … Dia punya banyak waktu di tangannya daripada saya, Anda tahu. ” Cthulhy menahan tawanya.

Nyonya Kunai juga tertawa, di balik tabir yang menutupi wajahnya. Berjuang hari demi hari sebagai nama berpengaruh di kota, dia sangat jarang mengendur seperti ini dan tertawa. Satu-satunya pengecualian adalah ketika dia berbicara dengan Cthulhy.

“Apakah ada yang salah, Skadi?” Cthulhy bertanya.

“…………” kata Skadi.

“’Kamu menyayangi muridmu,’ katamu? Tentu saja. Dia murid yang sangat imut. Saya akan berada dalam masalah jika dia tidak mendapatkan pengalaman bersama dengan Sapphee. Aku bertanya-tanya bagaimana tepatnya dia bisa mendiagnosis molting burung phoenix? Ada kuis pop di dunia nyata juga — sama seperti waktunya di Akademi. ”

Cthulhy menjilat pena bulu yang ia pegang di tentakelnya. Sejumlah kecil tinta gurita di lidahnya dipindahkan ke pulpen untuk digunakan sebagai tinta tulis. Tinta yang diludahkan scylla sangat halus, dianggap berkualitas sangat tinggi. Cthulhy menggunakan miliknya sendiri dan karena itu, ia tidak pernah kehabisan. Karena itu, menggunakan tinta sendiri, dia terus menandatangani dokumen.

“Aku ingin dia mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan cepat dan biarkan aku tenang.”

Sementara dia menaruh harapannya pada Glenn hanya agar dia bisa mengabaikan tugasnya sendiri, Cthulhy masih menggunakan kedelapan kakinya dan terus bekerja dengan rajin.

Menatap bulan, Kunai berpikir bahwa selama itu adalah Glenn di sana, segalanya pasti akan berjalan baik.

Ketika dia memikirkan itu, dia ingat bahwa dia pernah membenci dokter. Bahkan sekarang, dia masih membenci sebagian besar dari mereka, tetapi dia memercayai Glenn dan tidak membencinya sama sekali. Lagipula, jahitan yang rapi dan bersih yang menyatukannya adalah pekerjaannya.

Dia seharusnya membenci dokter, namun — Kunai tiba-tiba merasa malu ketika pikiran seperti itu muncul di benaknya.

Meskipun tidak ada darah mengalir di nadinya, dia merasa seperti demam, dan wajahnya memerah.

***

“Doctooooor!” Sayap Illy terbuka lebar. “Dokter! Lihatlah mereka, lihatlah mereka! Lihat! Lihat!”

“Aku sudah melihatnya berkali-kali sekarang, Illy.”

“Lihat lagi! Lihat, lihat, apakah ada bintik-bintik yang tampak kasar, atau tempat di mana bulu rontok? Apakah mereka baik-baik saja? ”

“Beberapa dari mereka jatuh, tetapi mereka semua akan tumbuh kembali, jangan khawatir.” Ketika Glenn mengangguk, Illy tertawa nakal.

Dia berputar-putar di alun-alun desa. Sayap-sayap itu membawa warna cerah yang pada mulanya mungkin salah untuk harpa lain. Setiap kali dia menatap Glenn, dia akan memanggilnya untuk berhenti dan memeriksa kesehatan sayapnya.

Sayap Illy memiliki penampilan baru yang drastis.

Warna merah asli dari bulunya telah menjadi merah crimson yang lebih cerah dan memancarkan kekuatan misterius. Bulu-bulu pelariannya tidak memiliki bekas warna kelabu dan hitam sebelumnya. Dengan nada warna kuning dan biru yang mendasarinya, mereka lebih jauh menekankan warna vermillion Illy yang indah.

Warna-warna Illy mengingatkan pada kakatua yang mendiami wilayah tropis dunia, tetapi kecemerlangan bulunya memberi kesan bahwa mereka berkobar. Rona berubah secara halus tergantung pada bagaimana mereka memantulkan sinar matahari. Glenn berpikir warnanya, mungkin, berpura-pura berkedip seperti nyala api.

Puncaknya juga berubah. Sebelumnya, dia hanya memiliki satu bulu yang terayun-ayun di atas kepalanya, tetapi sekarang lambang tiga-bulu telah muncul sebagai penggantinya, tampak seperti kasing. Bulu-bulu muncul dan menghilang di antara celah di rambutnya. Bagian bulu itu juga berubah warna menjadi biru dan kuning.

Selain hal-hal itu, tidak ada hal lain yang berubah, tetapi kesan yang diberikannya adalah seseorang yang telah melalui transformasi drastis.

“Illy!” Melihat ikan harpa dari jauh, kuku Tisalia berdebar kencang saat dia berlari kencang. “Kamu hampir tidak mengenakan apa-apa lagi! Anda seorang wanita muda — Anda harus memastikan untuk berpakaian dengan benar! ”

“Apa? Tapi kemudian tidak ada yang bisa melihat bulu saya! ”

“Kamu akan masuk angin seperti itu! Dan Anda perlu belajar kesopanan! ”

Ceramah Tisalia jatuh di telinga tuli Illy. Harpy itu tersenyum cerah di wajahnya, seolah kesedihannya dari sebelumnya tidak lebih dari sebuah kebohongan.

Glenn berpikir bahwa Tisalia memiliki titik-Illy itu cukup tipis berpakaian.

Dia tidak ragu bahwa itu untuk memamerkan bulu-bulu di lehernya, tetapi dia mengenakan sejenis pakaian yang digantung dengan tali untuk menutupi dadanya, sehingga punggungnya dan seluruh tubuh bagian atasnya sepenuhnya terlihat. Dengan angin dingin musim dingin mulai bertiup, itu adalah lapisan pakaian yang sangat tipis. Di atas semua itu, mengingat semua lompatan naik dan turun yang dia lakukan, ada bagian-bagian tubuhnya yang cenderung terlihat – yang seharusnya tidak boleh dilihat orang lain.

Melihat seorang gadis muda berusia lembut yang berjingkrak-jingkrak dengan pakaian seperti itu akan membuat siapa pun, tidak hanya Tisalia, ingin mengatakan sesuatu.

“Tee hee hee!”

“Jangan tertawa ketika kamu dibentak!”

Glenn yakin Illy akan tetap bahagia, apa pun yang dikatakan padanya. Bahkan melalui ceramah dan omelan Tisalia.

“Tidak apa-apa! Saya ingin semua orang melihat mereka! ”

“Ini Illy yang sangat berbeda dari yang pertama kali aku periksa, bukan …?” Glenn berkata. “Itu mengingatkanku, mengapa kamu begitu dijaga ketika aku pertama kali melihatmu? Apakah saya telah melakukan sesuatu?”

“Hah?! Um … yah … ”Illy berhenti berputar dan memamerkan sayapnya.

“Dia benar,” kata Tisalia. “Kamu sangat kasar padanya. Dengar, kau mungkin mati karena masalah saluran telur jika dokter tidak ada di sana, kau tahu. Apakah kamu mengerti?”

“A-aku tahu! Itu hanya … um, itu, kau tahu … ”Illy dengan cepat melihat ke bawah ke tanah.

Glenn bertanya-tanya apakah ia telah meminta sesuatu yang invasif, tapi meyakinkan dirinya bahwa perubahan mendadak dalam sikapnya itu ingin tahu, dan ia ingin menanyakan apakah ada alasan. Wajah Illy memerah seperti sayapnya yang baru.

“Umm … Yaah, itu … pemboman …”

“Bicaralah dengan jelas!” Tisalia berkata.

“Astaga! Itu karena hal bertelurku! Glenn melihat semua itu! A-aku hanya malu! Itu saja!” Illy berteriak dengan wajahnya yang merah padam.

“Oh, well …” Glenn malu dengan ketidaktahuannya sendiri. Tentu saja dia akan malu. Meskipun itu merupakan bagian dari pemeriksaan medis, dia masih membantu Illy bertelur. Dia telah membentangkan kakinya terbuka dan memijat perutnya juga. Jelas itu adalah bagian dari perawatan medis, dan sementara itu sendiri bukan sesuatu yang membuat Glenn merasa malu, dia bisa melihat dengan jelas sekarang bagaimana itu akan memalukan dari sudut pandang Illy.

“Oh, aku harus menunjukkan kepada semua orang lagi! Baiklah, um … sampai jumpa! ” Berputar seperti tornado, Illy terbang menuju tempat para harpa lain berada di alun-alun desa. Dia jelas melarikan diri dari Glenn dan Tisalia, dan dia tidak cukup cepat untuk menghentikannya.

Kebanggaan Illy sudah menjadi kegiatan sehari-hari di desa, dan para harpa lain tampak hanya sedikit jengkel ketika mereka menyanyikan pujian dari sayapnya.

Glenn tidak mengerti persis bagaimana cara kerjanya, tetapi tampaknya warna dan jenis sayap tertentu adalah semacam simbol status di antara harpa. Gadis-gadis harpa dekat usia Illy benar-benar terpikat oleh sayapnya, pemandangan yang tidak bisa mereka lihat di tempat lain.

“Dia menjadi benar-benar sehat lagi, bukan?” Sapphee bergumam, sedikit kagum dan jengkel dalam suaranya.

Illy yang pemberontak sekarang hanyalah seorang gadis muda yang ceria. Glenn berpikir bahwa Sapphee pasti sedang memikirkan penyanyi muda putri duyung Lulala, yang dipikirkan Sapphee sebagai adik perempuan. Usia Illy dan Lulala sudah dekat; Glenn bisa membayangkan mereka rukun jika mereka punya kesempatan untuk bertemu muka.

“Tetua desa juga terkejut,” kata Glenn. “Dia tidak percaya dia akan berubah begitu banyak hanya dari tumbuh di bulu dewasanya.”

“Ya memang.”

Sayap Phoenix. Asal usulnya tidak diketahui, pergantian kulit Illy telah menjadi bagian dari menjadi dewasa. Tidak mungkin sayapnya yang hidup dan seperti api itu tidak lain dari sayap monster mitis, burung phoenix. Meskipun, tentu saja, Glenn bahkan belum pernah melihat burung phoenix sendiri. Yang bisa dia lakukan adalah menyimpulkan bahwa kemiripan itu mungkin terjadi, setelah membaca ayat-ayat dari teks medis lama.

“Illy bahkan tidak menyadarinya sendiri.”

“Bagaimana di dunia ini, keturunan phoenix abadi akhirnya menjadi yatim di daerah kumuh?” Sapphee bertanya-tanya.

“Saya yakin ada banyak faktor yang membuatnya berakhir seperti itu. Yang bisa kita lakukan hanyalah menebak. ”

Masa orang tua Illy — atau lebih tepatnya, periode bahkan sebelum itu — merupakan salah satu dari banyak peristiwa penting, termasuk perang dan kekacauan selanjutnya. Terlepas dari semua itu, darah phoenix entah bagaimana bertahan sampai ke generasi Illy.

Glenn tidak tahu apa yang dipikirkan Illy tentang hal itu, karena dia tidak tahu seperti apa penampilan orangtuanya — tetapi paling tidak, sayap phoenix yang sangat dia banggakan sekarang pasti akan menjadi bentuk dorongan ketika dia melanjutkan dalam hidup.

“Mengetahui warisan Anda adalah salah satu faktor paling mendasar dalam kehidupan. Aku yakin kesembuhannya, sebagian, karena pengetahuan itu … ” Mungkin aku seharusnya tidak melakukan apa-apa , pikir Glenn pada dirinya sendiri.

Bagaimanapun juga, ganti kulitnya akan berakhir secara alami — sayap phoenixnya akan tumbuh tanpa ada yang melakukan sesuatu. Illy mungkin sudah sembuh sendiri, yang berarti bahwa tidak ada kebutuhan untuk memeriksa atau merawatnya sejak awal.

“Itu sama sekali tidak benar,” kata Sapphee, segera menyemangati Glenn saat dia mulai terlihat tertekan.

Di alun-alun, Illy tampaknya telah menemukan tetua desa dan membual tentang sayapnya — tetapi akhirnya, kepala desa memerintahkannya untuk melakukan semacam pekerjaan. Dia membentangkan sayapnya, dan dengan dua atau tiga lipatan kuat, naik ke udara.

Penerbangan merah tua.

Sayapnya tidak hanya cantik. Mereka juga tampak unggul dalam penerbangan. Tidak ada gangguan tambahan di udara saat sayapnya memotongnya.

“Jika dia menjadi dewasa saat dia masih depresi dan tidak siap, Illy mungkin akan menjadi bingung atau tumbuh kurang ajar dengan sayap barunya,” kata Sapphee. “Atau dia mungkin benar-benar meninggalkan desa … Aku pikir itu hal yang baik bahwa kamu memberi tahu dia bahwa dia mungkin akan menjadi dewasa setelah semuanya berakhir, Dokter.”

“B-benarkah?”

“Iya. Meskipun semuanya diluar itu sama sekali tidak berguna. ” Sapphee sama kerasnya dengan evaluasinya seperti biasa. Kali ini ada banyak area berbeda yang perlu dipikirkan Glenn.

“Terbang jauh tidak akan melakukan apa-apa.” Tisalia masih menatap Illy saat dia naik lebih tinggi. “Kamu hanya bisa tinggal di tempatmu sekarang. Di suatu tempat yang ingin Anda tuju adalah tempat Anda berada sekarang. ”

Sementara mereka mungkin telah meninggalkan tempat mereka di medan perang, Glenn merasakan kebanggaan si centaur dalam kata-kata Tisalia.

Hanya ada satu tempat di mana Illy bisa berada. Atau lebih tepatnya, dalam beberapa kasus, seseorang tidak dapat memilih tempat tinggalnya. Apa yang Illy akan lakukan di sini — dan bagaimana dia melakukannya? Bagaimana dia terbang dari sini keluar? Glenn berpikir bahwa cara hidup Tisalia akan menjadi contoh yang baik untuk dipelajari Illy.

Seekor bulu jatuh ke tanah, seolah-olah Illy tidak bisa tidak mengotori sarang yang akan dia tinggalkan. Itu berkibar di depan mata Glenn.

Secara naluriah, Glenn mengulurkan tangan dan meraihnya.

“… ?!”

“Dokter?”

“Oh, uh, tidak apa-apa.”

Itu panas. Untuk sesaat, rasanya panas, seolah terbakar. Tapi, tidak peduli seberapa besar dia menyentuhnya sekarang, bulu merah itu hanya bulu harpa yang normal. Tentu saja tidak mungkin terbakar.

Apakah itu hanya imajinasiku …? Namun Glenn, bertanya-tanya apakah kelelahannya telah membuatnya merasakan panas yang tidak ada.

Di sisi lain, apa yang dia rasakan adalah sisa-sisa terakhir dari kematian dan kelahiran kembali phoenix yang terus-menerus, panas terakhir dari nyala api mereka. Bahkan ketika itu melayang ke legenda, nyala api tidak pernah pudar — dan sekarang ia hidup di dalam Illy.

Nyala api seharusnya sudah lama mendingin, namun rasa panasnya yang menyengat tetap ada di ujung jari Glenn.

Itulah perasaan yang didapatnya dari bulu perempuan itu.