KASUS 01:

Centaur dengan Terkilir

Jalan miring itu sama sekali tidak seperti jalan-jalan Lindworm. Itu telah terbentuk setelah bertahun-tahun orang datang dan pergi, menginjak-injaknya menjadi ada. Glenn Litbeit hanya mengendarai kereta, tetapi dengan goncangan gerobak yang keras, dia tidak bisa menahan diri di dinding dan mengeraskan tubuhnya.

Dia bersyukur atas bantal mewah yang menutupi kursi. Bersama mereka, bahkan perjalanan panjang melewati jalan gunung tidak akan mengganggunya.

“Apakah Anda menikmati perjalanannya, Dokter?” Pertanyaan itu masuk melalui jendela dari depan kereta.

“Y-ya … Terima kasih. Sangat menyenangkan. ”

“Tolong, jangan berbohong padaku. Jalan gunung ini sedikit … kasar, di beberapa tempat, bahkan untuk gerbong kelas satu seperti ini. ”

Glenn mengintip kepalanya ke luar jendela.

Menarik kereta kuda adalah centaur perempuan. Tisalia Scythia memanfaatkan tubuhnya yang besar saat dia menarik mereka di sepanjang jalur gunung dengan langkah-langkah tegas dan mantap.

Tetap saja, jalan itu curam. Tidak peduli seberapa keras tubuhnya, Glenn yakin membawa gerbong penumpang melewati jalan yang landai itu sulit baginya. Kelelahannya muncul dalam suaranya.

Di depan Tisalia ada dua pelayannya, Kay dan Lorna. Keduanya menendang batu dan menurunkan cabang-cabang pohon untuk memandu kereta dengan aman di jalurnya ke depan. Mereka berdua memiliki pandangan yang mirip tentang mereka, tetapi Glenn akhirnya dapat membedakan antara mereka berdua … sampai batas tertentu.

“Kamu juga menyiapkan kereta mewah untuk kami …”

“Tidak ada kesulitan yang tidak akan saya lakukan untuk Anda, Dokter! Yah … itu yang ingin saya pamerkan, tapi sungguh, kereta kota akan cepat hancur di jalan gunung seperti ini. Saya hanya menyiapkan gerbong berkualitas tinggi terkuat yang kami miliki, ”jawab Tisalia, napasnya semakin keras.

Centaur awalnya tinggal di ladang berumput. Sementara mereka sangat bagus dalam melintasi dataran datar, penskalaan jalan gunung lebih menjadi beban daripada yang biasa mereka alami.

“Namun demikian, di mana pun berada, Scythia Transport akan aman, andal, dan dengan cepat membawa pelanggan kami ke tujuan mereka! Kami akan segera tiba di desa harpy. Jadi, Dokter — oh, dan Nona Sapphee — tolong tahan bersama kami sedikit lebih lama. ”

“Terima kasih atas bantuanmu,” kata Sapphee dari dalam kereta, berterima kasih pada Tisalia atas kerja kerasnya. Mereka berdua biasanya bertengkar satu sama lain, tetapi Sapphee tidak ingin bertengkar dengan Tisalia sementara dia berkeringat dan mengangkatnya ke atas gunung.

Glenn dan yang lainnya melanjutkan mendaki lereng ke puncak Pegunungan Vivre.

Bagi mereka yang terbiasa dengan jalan itu, mungkin untuk melakukan perjalanan pulang pergi dalam satu hari, tapi itu karena mereka memiliki peralatan khusus dan pelatihan untuk melakukannya. Penjual es yang naik ke puncak untuk mendapatkan es mereka praktis berlari di jalan gunung, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja.

Kargo besar dan besar dari kereta itu, terbebani dengan peralatan medis Glenn dan barang-barang penting lainnya, berarti perlu waktu lebih lama untuk naik ke jalan setapak.

Namun, tujuan mereka bukanlah puncak gunung, tetapi desa harpa dalam perjalanan ke puncak. Mereka akan tiba sebelum hari itu habis, jadi putri centaur dan dua pelayannya merasa sangat lelah. Glenn berharap bahwa mereka akan dapat beristirahat dengan benar begitu mereka tiba di desa.

“Tetap saja,” Sapphee menambahkan, “Aku tidak bisa percaya bahwa permintaan wanita-oktaf yang tidak masuk akal itu berakhir sejauh ini … Aku sudah melewati kemarahan — sekarang aku hanya heran dengan keberaniannya.” Sapphee mengarahkan mata merahnya ke bawah dan mendesah keras.

“Aku juga sama terkejutnya, tahu. Baginya untuk hanya memberitahu kita untuk pergi ke desa pelacur dan memberi mereka ujian tiba-tiba seperti itu … ”

Para harpa telah membangun sebuah desa di tengah Pegunungan Vivre, tempat mereka sekarang tinggal.

Itu adalah koloni yang sangat kuno yang telah ada sebelum awal perang antara manusia dan monster. Dari sudut pandang para harpa, kota Lindworm yang relatif baru kemungkinan besar tampak seperti sesuatu yang dibangun oleh orang luar di tanah mereka.

Harpies desa terbang ke Lindworm kadang-kadang untuk mendapatkan barang-barang yang hanya bisa mereka temukan di kota dan membawanya kembali ke desa mereka. Pada gilirannya, mereka datang untuk menjual daging hewan dan sayuran liar yang hanya bisa dipanen di pegunungan. Dengan hubungan yang saling menguntungkan antara kota dan desa ini, para harpa dan kota Lindworm saling berhubungan baik.

“Illy … apakah itu?” Glenn bertanya. “Nama gadis itu.”

“Yah, saat itu cukup sibuk. Saya tidak ingat dengan jelas siapa namanya, tapi … ya, itulah yang dikatakan Miss Kunai. Gadis harpa yang memiliki saluran telur yang terkena dampak. ”

“Aku dengar dia dibawa masuk desa, karena dia tidak punya tempat untuk pergi.”

Dua bulan telah berlalu sejak Dr. Glenn menghentikan plot pedagang budak yang melibatkan perdagangan telur harpa. Sebagai seorang dokter, mustahil bagi Glenn untuk mengalahkan para bandit itu sendiri, tetapi dengan bantuan banyak orang, termasuk Tisalia dan Lulala, para harpa yang ditangkap diselamatkan dengan selamat.

Bahkan tanpa bisa membantu dalam perkelahian, berkat keterampilan Glenn sebagai dokter, dia bisa berurusan dengan salah satu oviduct berdampak gadis harpa dan dengan aman mendorongnya untuk meletakkan telur yang terjebak. Menurut guru Glenn, Cthulhy, pelacur itu, Illy, saat ini menderita penyakit yang berbeda.

“Menurut apa yang dikatakan Miss Cthulhy, bulunya rontok. Jatuh begitu banyak sehingga dia menjadi tidak bisa terbang, ”kata Sapphee.

“Jika itu benar, maka kita harus melakukan sesuatu,” kata Glenn. “Lagipula, kita harus pergi ke desa untuk ujian reguler. Bahkan tanpa perintah Dr. Cthulhy, kita mungkin akhirnya akan naik ke sini. ”

Desa harpy tidak memiliki dokter. Tampaknya ada seorang herbalis yang juga bertindak sebagai bidan, tetapi mereka tidak memiliki bakat yang tersedia untuk menangani perawatan yang lebih maju. Ada beberapa di antara harpa yang akan terbang ke Lindworm untuk mendapatkan perawatan medis, tetapi untuk pasien yang terserang penyakit parah, Glenn atau Cthulhy harus pergi ke desa secara langsung untuk merawat mereka.

Dengan tujuan-tujuan ini di benak mereka pergi melakukan perjalanan pemeriksaan medis ke desa. Namun, mereka beruntung mendapat bantuan dari Scythia Transport.

Satu-satunya putri pemimpin perusahaan, Tisalia Scythia sendiri, telah menjangkau Glenn dan Sapphee, menawarkan untuk membawa mereka ke desa. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia memiliki urusan sendiri untuk dilakukan di sana dan bahwa, “Sangat mudah untuk membawa serta Dokter dan Nona Sapphee. Ha ha ha!”

Dengan kekuatan Tisalia dan dua pelayannya, Kay dan Lorna, Glenn dapat melanjutkan jalan gunung tanpa insiden.

Semudah perjalanan, Glenn yakin pekerjaan sedang menunggunya begitu mereka tiba di desa. Ada banyak orang lain selain Illy yang membutuhkan seorang dokter — atau lebih tepatnya, tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa begitu semua orang mendengar seorang dokter telah tiba, seluruh desa akan ingin mengeluh kepada Glenn tentang semua rasa sakit mereka yang biasa dan rasa sakit.

“Nyonya, haruskah kita pindah denganmu?” kata salah seorang pelayan Tisalia.

“Oh, Nyonya — kamu sudah banyak berkeringat …” kata yang lain.

Tisalia adalah satu-satunya yang menarik sejak mereka berangkat pagi-pagi.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

“Saya baik-baik saja! Inilah kesempatan saya untuk pamer dan meminta dokter untuk diadopsi ke dalam keluarga kami! ”

“Aspirasi Anda benar-benar hebat, tapi …”

“Akankah pria muda itu benar-benar senang kamu berkeringat setelah mendaki gunung ini?”

Tisalia mengincar Glenn sebagai kandidat wawancara pernikahan, tetapi tentu saja Glenn tidak memiliki niat seperti itu. Jika dia menerima tawarannya, dia bertanya-tanya seberapa marah itu akan membuat Sapphee, yang akan memelototinya dengan tatapan seperti ular setiap kali percakapan centaur berubah ke arah seperti itu.

“Aku hanya perlu bertahan sedikit lebih lama … Oh?”

Kereta berhenti.

Glenn menjulurkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang salah, ketika dia melihat bahwa tanah longsor telah menghalangi jalan di depan mereka. Tisalia melepaskan tangannya dari pegangan kereta dan menguatkan roda. Tampaknya mereka akan mandek di sana untuk sementara waktu.

“Dan semuanya berjalan dengan sangat lancar, juga … Oh, well. Kay! Lorna! ”

“Iya nyonya.”

“Kami akan bertahan di sini selama beberapa saat.”

Dua petugas yang sangat baik telah mengambil sekop dari antara muatan yang dimuat ke gerbong. Untungnya, itu bukan jumlah besar bumi yang menumpuk di depan mereka. Tampaknya jika semua orang membantu, itu tidak akan memakan banyak waktu sama sekali.

“Mungkin itu karena gempa bumi baru-baru ini?” Tisalia merenung. “Aku sudah mendengar daerah ini cukup banyak mengalami mereka.”

“Mungkin itu masalahnya,” kata Glenn. “Aku akan membantu juga.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu, Dokter. Tolong istirahat…”

Glenn melepas mantel putihnya dan pergi melompat turun dari kereta untuk membantu para centaur membersihkan puing-puing, tapi—

Pada saat itu, kereta bergetar seolah-olah berusaha melompat ke udara.

“… ?!”

“Gempa bumi!” Tisalia berteriak. “Dokter, turun!”

Tanpa perlu diberi tahu, Glenn sudah berjongkok di dalam kereta. Itu adalah salah satu model berkualitas tinggi Transportasi Scythia, dan dengan demikian, tidak mudah rusak — atau begitulah pikir Glenn. Namun, itu tidak nyaman baginya, karena bumi yang bergetar sudah cukup untuk mengirim kereta yang memantul ke udara.

Di seberangnya, Sapphee juga menekan tubuhnya rendah ke bagian bawah gerbong, yang dengan keras mengguncang dan berderak bolak-balik ketika bumi itu sendiri bergemuruh dan mengerang. Tangisan terdengar dari luar. Glenn tidak yakin apakah itu Kay atau Lorna.

“Ini besar … satu!” Sapphee mengerang.

Orang-orang Lindworm tidak terbiasa dengan gempa bumi. Glenn tumbuh di daerah yang dikenal memiliki banyak, tetapi bahkan masih, ia tegang karena kekuatan bumi yang bergetar. Dia bertanya-tanya apakah Tisalia baik-baik saja di luar gerbong. Meskipun mungkin benar bahwa centaur berdiri dengan empat kaki, Glenn merasa bahwa getarannya terlalu berat bagi mereka untuk tetap berdiri.

Ketika Glenn menunggu gempa mereda, dia berharap kereta tidak terbalik — dan gempa itu tidak akan menyebabkan tanah longsor lagi. Segera, getaran dan gemuruh bumi menjadi tenang.

“Apakah … sudah berakhir?”

Gempa bumi yang aneh. Satu gemetar besar, erangan seperti erangan — dan kemudian berhenti. Glenn bertanya-tanya apakah itu hanya pertanda akan datangnya sesuatu yang lebih. Berdoa bukan itu masalahnya, Glenn cepat-cepat keluar dari kereta.

“Nona Tisalia! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Y-ya … aku baik-baik saja.”

Di luar gerbong, Tisalia terbaring di tanah.

Tepat di sisinya adalah Kay dan Lorna. Kay khususnya turun, menempel di Tisalia.

“Aku hampir jatuh, tapi mereka berdua melindungiku …”

Tisalia berdiri, menghela nafas lega. Lorna dengan cepat bangkit mengejarnya.

“… Kay?” Rekan Kay, Lorna mengerutkan alisnya.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

Kay tetap pingsan di tanah. Dia mencoba berdiri dengan menggunakan kaki belakangnya, tetapi dengan cepat tersandung seolah-olah dia anak rusa yang baru lahir.

“Aduh!”

“Kay?”

Dia tidak bisa berdiri.

Glenn segera bergegas menghampirinya. Kakinya yang indah ditutupi dengan mantel berangan yang belum dinyalakan, tetapi sepertinya dia tidak dapat mengangkat dirinya ke atasnya. Hanya perlu sedetik baginya untuk menyadari apa yang telah terjadi.

“Sepertinya kau memutar kakimu, Nona Kay.”

Mendengar ini, Kay tersenyum sedih. Glenn berpikir karena dia tidak bisa bergerak, dia pasti tidak yakin harus berbuat apa.

“Dokter?” Lorna bertanya. “Kaki Kay adalah …?”

“Terkilir, atau mungkin patah tulang.”

Tampaknya kakinya terlalu banyak tegang saat melindungi Tisalia. Jika itu hanya dipelintir, itu akan baik-baik saja, tetapi Glenn berpikir pada dirinya sendiri bahwa jika tulangnya patah, itu akan membuat pemulihan jauh lebih sulit.

“Jika memungkinkan, aku ingin membuatnya berdiri, tapi …”

Mereka tepat di tengah jalan gunung. Selain itu, jalan mereka di depan diblokir oleh batu dan puing-puing. Glenn akan dapat memberikan pertolongan pertama darurat tetapi harus menunggu sampai mereka mencapai desa harpa untuk memeriksanya dengan benar.

“Bisakah kamu berjalan, Nona Kay?”

“Tentu saja, Dokter, ini bukan apa-apa … Augh!”

Begitu dia mencoba berdiri, dia meringis kesakitan. Dia memasang wajah berani, tetapi dia tidak dalam kondisi berjalan.

“Kita akan meminta Nona Kay naik kereta … Sapphee dan aku bisa berjalan.”

“Kay,” kata Tisalia, “Maaf, karena aku …”

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

“Tidak masalah. Itu sama sekali bukan salahmu. ”

“Tapi tetap saja …” Tisalia bertingkah tidak tenang dan bingung. Tampak bahwa dengan pelayan perempuannya yang sudah lama bertugas terluka, dia tidak bisa menjaga ketenangannya.

Masih ada jarak yang tersisa sampai mereka mencapai desa harpy. Glenn berpikir jika mereka bisa membawa Kay dengan aman ke desa, tidak apa-apa, tapi—

“Aku menemukan mereka! Mereka ada di sini! ” Saat Glenn khawatir, sebuah suara jatuh di atas mereka.

“Hah?” Melihat ke atas, dia melihat sepasang sayap besar.

“Aku menemukan dokter!” Itu suara pria. Pemilik sayap itu jatuh ke dalam lubang menukik dan mendarat tepat di depan Glenn.

Berdiri di depannya adalah harpa jantan dengan bulu coklat gelap. Lelaki itu bertindak sebagai pelopor, dan sejumlah kecapi segera menyusulnya. Glenn bertanya-tanya apakah mereka berputar-putar di atas kepala. Ada laki-laki dan perempuan di antara mereka, dan mereka semua masih sangat muda.

Pria yang turun lebih dulu memberi hormat.

“Kami datang menjemput Anda, Dr. Glenn. Hal yang sama berlaku untuk para wanita dari Transportasi Scythia. ”

“P-jemput kami?”

“Iya. Tanah longsor baru-baru ini telah membuat jalan ini menjadi tidak mungkin, jadi kami pikir Anda mungkin mengalami masalah. Tetua desa memerintahkan orang-orang muda di desa untuk membesarkan Anda sendiri. Izinkan kami untuk membimbing Anda di sana. ”

“Itu … akan sangat membantu.”

Itu lebih dari yang bisa diharapkan Glenn.

“Salah satu dari kelompok kami terluka dalam gempa tadi. Bisakah kamu membawanya ke desa dulu? ”

“Dengan senang hati. Bawa itu ke sini! ”

Segalanya berjalan cepat setelah itu.

Harpa menggunakan sepotong besar linen yang telah disiapkan sebelumnya untuk membuat tandu kain dadakan.

Harpa adalah spesies monster yang memiliki lengan yang seperti sayap burung. Mereka tidak memiliki lima jari seperti manusia, jadi Glenn berpikir bahwa mereka tidak akan memiliki ketangkasan yang diperlukan — tetapi tampaknya kekhawatirannya tidak berdasar. Para harpa membengkokkan sayap mereka dan menggantung kain itu dari mereka. Karena tidak dapat menggunakan lima jari untuk menyelesaikan pekerjaan, mereka terkadang dengan terampil menggunakan mulut untuk mengikat simpul yang diperlukan.

Tisalia dan Lorna menggunakan kekuatan fisik alami mereka untuk menempatkan Kay di tandu. Lalu para harpa mengikat ujung-ujung kain itu ke kaki mereka dan mulai mengepakkan sayap mereka, dengan cepat membawa Kay ke atas garis pohon.

“Bahkan jika dibutuhkan tiga orang untuk melakukannya, sungguh menakjubkan mereka dapat membawa centaur setinggi itu,” kata Glenn.

“Langit adalah rumah kita. Ini bukan apa-apa.” Pria pelacur itu tersenyum lebar, percaya diri. “Nah, mari kita bersihkan puing-puing ini. Masukkan punggungmu ke dalamnya! Kami tidak dapat memiliki satu kecelakaan terjadi saat dokter di jalan! ”

Memberikan teriakan persetujuan, semua harpa mulai membersihkan puing-puing. Mereka diberi perintah untuk memandu pekerjaan mereka, dan mereka semua bergerak bersama dalam urutan yang sempurna. Glenn mengira itu pasti lingkungan gunung yang keras tempat komunitas mereka tinggal di sana yang menghasilkan tingkat kerja sama seperti itu.

Kerja sama seperti mereka adalah sesuatu yang dia pikir hilang di Lindworm, kota di mana monster dan manusia dari seluruh benua berkumpul bersama. Statusnya sebagai wadah berbagai spesies dan ras berarti bahwa orang-orang yang tinggal di kota secara mengejutkan terputus, yang pada gilirannya memungkinkan pedagang budak dan gerombolan penjahat lainnya untuk masuk ke kota.

“Sepertinya mereka mengandalkanmu, Dr. Glenn.” Tanpa Glenn menyadarinya, Sapphee telah keluar dari kereta dan berbisik di telinganya. “Harpa bekerja keras — mereka mengandalkan keahlianmu, Dokter.”

“A-aku tahu.”

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

“Sepertinya semuanya akan sangat sibuk begitu kita tiba.” Sapphee terkikik. Mereka juga sibuk kembali di Lindworm, tetapi jika para kecapi mengantisipasi kedatangan Glenn cukup untuk datang dan menemuinya di sini, maka apa yang dikatakan Sapphee mungkin benar. Dia sedikit khawatir tentang bagaimana keadaan akan berjalan dan bertanya-tanya berapa banyak pasien yang menunggunya.

“Kamu juga akan sibuk, Sapphee.”

“Tentu saja.” Dia mengangguk dengan tenang.

Saat dia menunggu, Glenn menggaruk kepalanya dan melepas mantelnya. Dia tidak bisa menyerahkan semuanya pada para harpa. Meraih sekop, ia bergabung dengan mereka membersihkan puing-puing.

“Kay …” Tisalia masih menatap ke langit, tatapannya terkunci ke arah pelayannya yang terluka telah diterbangkan. Glenn berpikir sendiri bahwa dia benar-benar pemimpin hebat yang begitu khawatir tentang kesejahteraan pelayan perempuannya.

***

Desa harpy berada di tengah-tengah lereng gunung.

Di sini, gundukan salju gunung yang tebal akhirnya mencair dan melahirkan sungai. Sungai itu mengalir hingga ke kota Lindworm, di mana ia menjadi kanal-kanal Saluran Air Merrow yang terkenal. Namun bahkan di tengah-tengah gunung, itu wajar untuk ada pemukiman di samping perairannya.

Desa itu berada di lembah gunung, yang kemungkinan telah diukir dari permukaan batu oleh aliran sungai selama bertahun-tahun. Tebing di kedua sisi tampak sangat sulit untuk didaki. Jika seseorang menuju ke puncak gunung dari tanah, satu-satunya jalan yang tersedia adalah jalan lambat dan bertahap di sepanjang tepi sungai.

Terselip di antara tebing-tebing di dasar jurang adalah desa harpy.

“Selamat datang dan terima kasih sudah datang,” seorang harpy tua dengan janggut panjang menyapa Glenn, bersandar pada tongkatnya. Dia adalah kepala desa. Kedua sayap di lengannya sudah menggantung rendah karena kehilangan kekuatan, dan mereka tampak hampir seperti lengan jubah yang dikenakannya. Sepertinya dia sudah lama kehilangan kemampuan untuk terbang bebas melalui langit seperti harpa muda yang telah membimbing Glenn dan yang lainnya ke desa. Itu adalah kondisi yang sering terlihat pada harpa tua.

Namun, sinar di matanya yang mengintip dari bawah keriputnya tajam seperti elang, dan itu menunjukkan keberadaan dan martabat yang telah menyatukan para harpa di desa.

“Sepertinya salah satu temanmu terluka.”

“Iya. Dimana dia sekarang?”

“Di sebuah gedung yang kami miliki untuk para tamu, dipindahkan dari desa. Kami menyiapkannya sebagai tempat tinggal sementara untuk Anda ketika kami mendengar Anda akan berkunjung. Jika Anda membawa peralatan ke sana, Anda akan dapat memulai ujian pascaburu-buru. ”

Ini semua sangat membantu Glenn.

Ini bukan pertama kalinya dia mengunjungi desa, dan yang lebih tua kenal dengan dokter yang datang untuk tinggal. Kurangnya dokter desa berarti kepala tahu untuk menyambut dokter obat monster yang mampu seperti Glenn dengan hormat. Jika gurunya, Cthulhy, adalah orang yang akan dikunjungi, dia yakin resepsi yang lebih hangat akan menantinya.

“Desa kami tidak terbuat dari batu yang kokoh seperti kota Lindworm, jadi tempat tinggal dan tempat tidurmu mungkin berbeda dari yang dulu, tapi aku mohon agar kamu tetap bersama kami selama kamu tinggal.”

“Tidak semuanya. Itu pasti akan lebih dari cukup bagi kita. ”

Dari apa yang bisa dikatakan Glenn, sebagian besar rumah di desa itu dibangun dari kayu, dengan atap rumput dan jerami. Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi di Lindworm, tetapi begitu dia menatap dinding tebing curam di sepanjang sungai, menjadi jelas mengapa para harpa tidak membuat rumah mereka dari batu.

Ada banyak gubuk kecil yang dibangun di sisi tebing, seolah-olah mereka telah direkatkan ke dinding batu. Rumah-rumah kayu telah dibangun menggunakan tonjolan kecil yang menjorok dari tebing sebagai fondasinya. Para harpa beterbangan di antara gubuk-gubuk kecil yang dibangun di sisi tebing dengan mudah, tetapi siapa pun yang tidak punya sayap akan merasa mustahil untuk masuk ke salah satu rumah. Dibangun di sisi tebing seperti itu, desa ini jelas dibuat untuk mereka yang bisa terbang di udara.

Glenn dengan santai melirik ke arah Sapphee di sebelahnya.

Dia memiliki ekspresi serius yang sama seperti yang selalu dia kenakan, tetapi lengannya disilangkan di dadanya, dan dia memegang bahunya di tangannya. Glenn membayangkan bahwa angin dingin yang bertiup ke desa dari puncak gunung sulit untuk ditangani bagi seseorang yang lemah terhadap dingin seperti dia. Jika bangunan klinik mereka juga terbuat dari kayu, Glenn membayangkan tempat tinggal sementara mereka akan jauh lebih dingin daripada di Lindworm.

Glenn menanggalkan mantel putihnya dan, tanpa sepatah kata pun, menyampirkannya di atas pundak Sapphee.

“Dokter?”

“Tidak apa-apa, pakai saja.”

Sapphee tidak mengatakan apa-apa kepada Glenn, tetapi dengan sedikit senyum, dia memegang mantel itu.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

“Nah, kita akan melihat cedera Kay,” kata Glenn. “Bagaimana denganmu, Nona Tisalia?”

“Aku punya sesuatu yang perlu aku diskusikan dengan tetua desa — ini menyangkut urusan bisnis kita.” Kata-katanya menyiratkan bahwa percakapan itu akan menjadi pembicaraan pribadi untuk mereka berdua dan dia mengedipkan mata kepada sesepuh desa. Glenn memperhatikan anggukan mendalam bahwa tetua desa memberi Tisalia sebagai imbalan dan berpikir dalam hati bahwa pasti ada semacam negosiasi sebelumnya antara mereka berdua.

“Lorna,” kata Tisalia, “pergi dengan dokter. Aku juga mengkhawatirkan Kay. ”

“Dimengerti, Nyonya.”

Glenn diyakinkan untuk membawanya bersama mereka. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lorna mulai berjalan di depan seolah-olah dia adalah pemandu Glenn. Menilai dari pergerakannya, Glenn curiga bahwa Lorna juga pernah ke desa pada beberapa kesempatan sebelumnya.

Tempat tinggal yang dibangun menjadi tebing adalah tempat tinggal para harpies. Dengan demikian, tempat tinggal yang dibangun di dasar jurang adalah untuk anak-anak, orang tua, atau harpa yang terlalu sakit untuk terbang. Bangunan untuk tamu juga dapat ditemukan di sana, disiapkan untuk spesies yang berkunjung yang tidak memiliki sayap sendiri.

Mereka masih mengikuti jejak Lorna ketika tempat tinggal para harpa bersiap untuk mereka akhirnya muncul. Gerbong yang ditumpangi Glenn dan Sapphee berhenti di dekat situ. Bangunan tempat mereka tinggal terbuat dari kayu, tetapi pilar-pilarnya yang bundar dan tampak kokoh serta atapnya yang terbuat dari rumput membuatnya tampak seperti dibuat dengan hati-hati. Itu adalah bangunan yang sangat bagus, yang tidak bisa dibandingkan dengan rumah-rumah yang terbuat dari batu.

“Maaf,” kata Glenn dan memasuki rumah.

Para peri yang mereka bawa dari klinik mereka mengatur peralatan mereka dan berlarian di dalam rumah. Glenn bersyukur bahwa dia bisa meninggalkan tugas-tugas lain seperti membersihkan alat-alat ujian dan peralatan untuk para peri pembantu pekerja keras. Itu berarti bahwa ia dapat mencurahkan seluruh upayanya untuk memeriksa dan merawat pasien.

Bangunan itu luas, dengan kamar tidur dan dapur sederhana. Sepertinya mereka tidak akan mengalami kesulitan hidup di sana. Selain itu, ada sejumlah tempat tidur yang disiapkan untuk pasien. Ruang tidak meninggalkan apa pun yang diinginkan.

Itu adalah situasi yang parah bahwa tidak ada dokter di desa. Mereka memiliki semua peralatan yang diperlukan, serta gedung-gedung seperti yang sekarang ia tinggali, tetapi tidak memiliki siapa pun yang dapat mendiagnosis dan mengobati kecapi.

“Ini bisa menjadi tempat yang cukup baik untuk kita tinggali, Dr. Glenn,” kata Sapphee. “Kami berdua bisa tinggal di sini dengan tenang, dan tanpa Dr. Cthulhy ada di sekitar untuk mengganggu …”

“Ada pasien yang menunggu kami di Lindworm. Anda tahu kami tidak bisa melakukan itu. ”

“Aku tahu.” Sapphee cemberut bibirnya dan merajuk.

Klinik di Lindworm saat ini memiliki tanda di pintu mengatakan mereka tidak melihat pasien saat mereka pergi. Ini memberi tahu pasien regulernya bahwa ketika Glenn sedang dalam perjalanan ke desa pelacur, mereka harus mengunjungi Rumah Sakit Pusat Lindworm. Direktur di sana adalah guru Glenn, Cthulhy, dan dia merasa tidak apa-apa untuk meninggalkan pasiennya dalam perawatannya saat dia pergi.

Kay sedang tidur di salah satu kamar yang disiapkan untuk para pasien yang dirawat di klinik sementara Glenn. Tapi dia tidak tidur di tempat tidur. Tampaknya itu terlalu kecil untuk tubuhnya yang besar, jadi dia berbaring miring di atas sedotan yang telah tersebar di lantai. Dia terbangun ketika mereka masuk.

“Bagaimana perasaanmu, Kay?” Lorna bertanya. Dengan temannya yang terluka, dia menemani Glenn dan Sapphee dengan ekspresi kosong dan tidak berubah.

“Aku baru saja memutarnya. Anda tidak perlu khawatir. ”

“Kurasa tidak,” kata Glenn. “Ketika Anda mempertimbangkan berat centaur, jatuh ke bawah dapat menyebabkan ketegangan yang signifikan pada tubuh, dan sangat mungkin bahwa tulang mungkin patah. Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. ”

“Dokter, jujur, kamu melebih-lebihkan … Ow!” Kay tersenyum lebar tetapi tampaknya masih merasa sakit ketika ekspresinya dengan cepat berubah menjadi seringai.

Mengingat kondisinya, Glenn mulai berpikir bahwa perjalanannya jauh dari klinik mungkin harus bertahan lebih lama. Dengan kakinya seperti ini, Kay tidak akan bisa turun gunung, dan mereka tidak bisa meninggalkannya begitu saja di desa. Itu hanya permulaan, tetapi tampaknya kunjungan Glenn sudah memiliki banyak kesulitan di depan.

“Baiklah kalau begitu,” kata Sapphee, “sepertinya kita akan segera mulai bekerja. Bukan, Dr. Glenn? ”

“Memang benar.”

Glenn menyentuh kaki Kay dengan lembut. Bagaimanapun, dia benar. Dia merasakan panas di sekitar fetlock-nya — persendian di antara lutut dan kakinya. Tampaknya daerah itu yang terkena dampak.

“Sekarang, lalu — aku akan memulai ujianku.”

***

Tidak ada yang aneh pada tulang Kay. Glenn bisa merasakan panas dan melihat pembengkakan pada sendi fetlock-nya, dan Kay sendiri tampak kesakitan, tetapi dia tidak kesulitan memindahkannya. Glenn berpikir tidak ada alasan untuk khawatir tulangnya patah.

“Aku akan sedikit menggerakkan kakimu.”

“Oke … Um, tolong, Dokter.”

“Tentu saja.”

Glenn perlahan mulai membebani janinnya. Kakinya ditutupi rambut kastanye yang berkilau, dan mantelnya membuat orang ingin melewatinya selamanya. Glenn tidak ragu bahwa dia berhati-hati untuk menyikat dirinya sampai ke bagian bawah kakinya.

Perlahan-lahan, Glenn mulai menekuk kakinya ke kiri dan ke kanan.

“Augh!”

“Ini dia. Itu memang terlihat seperti keseleo. Kaki itu memutar ke luar. ”

“Unh, ah!”

“Sepertinya tidak berdampak pada ligamen. Mungkin hanya sambungannya, bukan? ”

“D-Dokter …! I-area itu … Sakit! ”

“Oh, tentu saja, maaf.” Berhenti di teriakan Kay, Glenn melepaskan tangannya dari panik.

Meskipun kakinya terkilir, jumlah rasa sakit yang dia rasakan masih berlebihan. Glenn berpikir bahwa itu pasti sangat bengkok. Fakta bahwa dia tidak berakhir dengan tulang yang patah adalah penghiburan yang beruntung.

Ekspresinya yang tegas dan tegas sama seperti biasanya, tetapi Glenn berpikir dia pasti mengerahkan dirinya sedikit untuk terlihat begitu tenang dan tenang.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

“Kamu pasti harus tinggal di tempat tidur dan beristirahat untuk keseleo yang parah ini.”

“K-Jika tidak ada tulang yang patah, maka aku bisa berjalan … Ah, ow!”

“Lihat? Tepat setelah saya katakan, juga. ”

Setelah itu, Glenn, Sapphee, dan Lorna semua merekomendasikan agar Kay beristirahat. Jika dia memaksakan dirinya untuk berjalan-jalan, itu hanya akan membuatnya lebih lama untuk sepenuhnya pulih. Namun, jika dia tetap di tempat tidur, kompres dan obat penghilang rasa sakit akan lebih dari cukup untuk mengobati keseleo.

Diagnosis Glenn adalah bahwa dia akan pulih sepenuhnya dalam setengah bulan.

“Untungnya, tampaknya sumber air panas di desa saat ini aktif,” kata Glenn kepada Kay, menempelkan kompres ke kaki depannya dan melilitkan perban di sekitarnya sehingga dia tidak akan membuat tekanan yang tidak perlu.

Dengan kakinya terangkat, Glenn meninggalkan anggota tubuhnya seperti semula. Dia telah mengangkat roknya sedikit; jika seseorang melihat mereka, mereka pasti akan salah paham tentang apa yang sedang terjadi— Tidak, tidak , pikir Glenn pada dirinya sendiri. Ini tidak lebih dari sebuah pemeriksaan. Tidak ada yang salah dengan cara dia bekerja.

“Jika Anda bisa berendam di sumber air panas, lakukanlah — itu harus mempercepat pemulihan Anda. Untuk saat ini, silakan istirahat. ”

Lorna tersenyum lebar dan berkata, “Selagi kamu pergi, Kay, aku akan memastikan untuk menjaga nyonyamu.”

Glenn yakin bahwa Kay akhirnya bisa santai setelah melihat pasangannya mengangguk setelah pernyataan itu, dipenuhi dengan keyakinan dan ketetapan hati.

“Kalau begitu, aku akan memperlakukan ini sebagai kesempatan untuk berlibur dan bersantai. Pastikan Anda tidak gagal dalam tugas Anda, Lorna. ”

“Tentu saja. Serahkan padaku, Kay. ”

Lorna meletakkan tangannya di dadanya dan tersenyum penuh percaya diri.

***

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

Dengan ini, Kay tidur terselip di bawah lapisan jerami di sudut klinik darurat.

Sebagai pasien pertama yang mereka terima dari perjalanan, Glenn ingin menjaga dia dengan baik, tetapi dia tidak bisa hanya memfokuskan upayanya pada Kay. Masih ada banyak harpa di desa yang menunggunya untuk merawat mereka.

Seorang ibu hamil hampir siap untuk bertelur dan tampak hampir penuh untuk meledak. Seekor harpa muda yang jatuh dari langit dan mematahkan lengan kanan mereka. Seorang wanita tua mengeluh sakit di punggungnya, dan seorang anak yang terserang flu. Hanya pada hari pertama, pasien datang bergantian.

Glenn cukup sibuk sehingga dia pikir matanya akan keluar dari kepalanya.

“Kamu cukup populer, bukan, Dokter?” Sapphee bercanda berbisik ke telinganya.

Sementara Glenn telah siap, dia mendapati dirinya lebih sibuk dari yang dia bayangkan. Berurusan dengan yang terluka dan resep obat untuk orang sakit, Glenn mengatur sejumlah besar pekerjaan.

Sapphee sama sibuknya dengan Glenn. Dia harus membuat berbagai macam obat untuk pasien yang berbeda, tetapi dia mampu melakukan beberapa pekerjaan sekaligus, menuliskan grafik pasien dengan tangan kanannya, memilih ramuan obat yang diperlukan dengan kirinya, dan menggunakan ekornya untuk menangani lesung dan alu. Dia bergumam sambil menyelesaikan berbagai obat.

Di atas semua itu, dia mahir dalam mengarahkan dan memerintah para peri pelayan dan berkali-kali lebih efisien daripada Glenn di pekerjaannya. Semuanya, mulai dari membimbing pasien ke ruang pemeriksaan hingga menangani pembayaran terakhir mereka ada di dalam kendalinya.

Bahkan tanpa peri, fakta bahwa hanya mereka berdua yang bisa mengelola klinik sendiri sebagian besar karena kompetensi Sapphee.

Lebih jauh, desas-desus menyebar di desa bahwa seorang dokter telah tiba, dan itu membawa para tamu ke klinik yang bukan pasien sama sekali.

“Dokter!”

“Oh, itu dokter! Halo!”

Ketika senja mendekat, sekelompok gadis harpa muda datang untuk memaksakan di klinik.

Glenn mengenali mereka. Ini adalah harpa muda yang telah diambil oleh pedagang budak di Merrow Waterways. Dari semua harpa yang telah dibebaskan, gadis-gadis ini adalah yang tanpa rumah untuk kembali, yang telah diambil oleh desa. Saat itu, mereka semua tampak sakit-sakitan dan gemetaran ketakutan, tetapi sekarang gadis-gadis muda yang kesal semua memandang Glenn dengan senyum cerah dan sehat.

Teriakan nyaring mereka bergema di klinik. Suara Harpy dibawa untuk jarak yang jauh untuk memulai, tetapi tangisan mereka saat ini bahkan lebih tinggi dari biasanya.

Bulu-bulu di harpa semuanya memiliki kilau mengkilap untuk mereka. Sangat berbeda dari waktu mereka di penjara, bagi Glenn tampaknya mereka semua dalam keadaan sehat.

“… Kamu cukup populer — huh, Dokter?” Dengan gadis-gadis harpa datang satu demi satu untuk menyapa Glenn, suasana hati Sapphee sekarang tampak jauh lebih buruk ketika dia berbicara dengannya.

Menenangkan Sapphee yang marah, nadinya melotot keluar dari dahinya, Glenn menyelesaikan pekerjaan hari pertama di klinik darurat mereka.

Itu tidak perlu dikatakan, tetapi dia kelelahan. Dia merasa ini sebagian karena fakta bahwa mereka dengan cepat melompat ke pekerjaan medis mereka setelah perjalanan panjang tanpa istirahat sejenak.

Sapphee, bagaimanapun, tidak menunjukkan kelelahan dari perjalanan dan bekerja dengan penuh semangat di klinik. Sementara Glenn tahu bahwa dia perlu mengikuti teladannya, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghilangkan rasa letihnya.

“Itu karena ini hari pertama,” kata Sapphee pada Glenn. “Awalnya mungkin sibuk, tapi perlahan-lahan akan tenang. Setelah itu, kita bisa istirahat. ”

“Akan lebih baik jika dimainkan seperti itu …”

Dengan hanya hari pertama sebagai indikator, Glenn sudah bisa mengatakan bahwa ada lebih banyak pasien daripada yang dia harapkan. Yang mengatakan, mengatasi dengan benar setiap pasien darurat adalah tujuan pekerjaannya sebagai dokter. Penyakit dan cedera tidak menyerang hanya ketika nyaman bagi Glenn.

Di atas semua itu, pasien selalu tampak datang ketika dia mulai berpikir pada dirinya sendiri bahwa segalanya sudah agak tenang. Jika dia tidak siap untuk kejadian seperti itu, dia tidak akan bisa membantu pasien monsternya.

Glenn memfokuskan pikirannya lagi pada pekerjaan di depannya.

***

Beberapa hari telah berlalu sejak Glenn tiba di desa.

Seperti yang dikatakan Sapphee, lalu lintas pejalan kaki melalui klinik secara bertahap berkurang. Dengan itu, Glenn memiliki lebih banyak kesempatan untuk beristirahat. Namun, bahkan dengan itu yang terjadi, Glenn tentu saja tidak mengambil periode istirahat yang panjang dan santai.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝓭

Apakah dia menyadarinya sendiri atau tidak, Glenn adalah orang yang gila kerja.

Ketika pasien yang datang ke klinik sementara menurun jumlahnya, dia berpikir tentang bagaimana mungkin ada pasien yang tidak bisa berjalan dengan kemauan sendiri. Itu hanya kepribadiannya.

Karena itu, Glenn membawa tas medis pribadinya dan mengunjungi seluruh desa, cukup untuk menjadi terbiasa dengan desa itu sendiri. Sekali lagi, begitulah Glenn — dia memiliki kecenderungan untuk bekerja berlebihan, tidak dapat berhenti bahkan jika orang lain berusaha membuatnya.

Tidak dapat keluar dengan mudah, Sapphee tinggal di klinik dan memeriksa pasien. Memiliki pengetahuan yang luas dan umum tentang kedokteran, ia menjadi terbiasa mengelola klinik ketika Glenn pergi. Bahkan di sana di desa, dia (bersama para peri) segera dipercayakan untuk merawat klinik ketika dia keluar.

Sama seperti di kota, Glenn bergegas ke desa sehingga dia dapat mulai memverifikasi bahwa semua kecapi di sana sehat dan tidak menderita penyakit atau cedera. Yang membuatnya prihatin adalah alasan dia datang ke desa sejak awal — perempuan liar, Illy, yang bulunya rontok dan yang tidak bisa lagi terbang. Glenn telah mencoba berkali-kali untuk bertemu dengan Illy, tetapi sepertinya dia sedih dan mengatakan dia tidak ingin melihat Glenn.

Dia pasti berada dalam kondisi yang sangat mengerikan untuk tidak ingin melihat dokter — atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Glenn. Dia telah mendengar bahwa tetua desa telah mencoba membujuknya beberapa kali untuk menunjukkan kondisinya kepada Glenn, tetapi Illy sendiri gigih mengatakan bahwa dia tidak ingin terlihat.

Glenn berharap dia bisa memeriksanya dalam waktu lama, tetapi sampai saat itu, dia hanya bisa berlari tentang desa dengan panik.

Tisalia juga bisa terlihat mondar-mandir di seluruh desa. Glenn awalnya berasumsi dia memiliki semacam pekerjaan yang harus dilakukan untuk Transportasi Scythia. Namun, segera setelah berbicara dengan tetua desa dan bertemu dengan masing-masing pemimpin desa, dia akan menatap gubuk-gubuk kecapi di tebing tebing.

Gairah Tisalia untuk pekerjaannya mirip dengan Glenn.

Glenn tidak khawatir tentang Tisalia ketika dia berlari tentang desa — sebaliknya, dia khawatir tentang salah satu pelayannya.

“Miss Lorna?” Glenn memanggil centaur, yang berdiri sendirian di desa.

“Oh, kalau bukan Dr. Glenn …”

“Apa masalahnya? Berdiri di sini sendirian seperti ini … “Sejauh yang diketahui Glenn, Lorna tidak pernah sendirian.

Biasanya, dia bisa ditemukan menemani nyonyanya Tisalia, mengerjakan sesuatu dengan Kay, atau bersama mereka berdua. Melihat dia berdiri di sana sendirian, Glenn merasa ada yang tidak beres dan memanggilnya karenanya.

“Tidak, aku tidak sendirian. Saya dengan nyonyaku. ”

“Aku tidak melihatnya di sekitar …”

“Aku baru saja kehilangan pandangan darinya, itu saja … Jujur, tidak peduli seberapa besar gundikku tumbuh, dia masih memiliki sedikit kekanak-kanakan dalam dirinya.” Lorna terkekeh. Perilakunya anggun dan anggun. Menilai dari sikapnya sendiri, dia tampak sangat normal. Dan lagi…

Pada kenyataannya, desa harpy itu kecil. Cukup kecil sehingga sangat sulit untuk berpikir seseorang bisa tersesat di sana.

Secara alami, ada banyak gubuk yang menonjol keluar dari tebing, dengan banyak harpa datang dan pergi di udara. Bahkan pada saat itu, ada harpa terbang di atas kepala Glenn. Mereka meluncur dari tebing ke tebing. Glenn hampir bisa mendengar mereka memotong angin. Memang, desa itu penuh dengan kehidupan. Namun, ini hanya berlaku di daerah di mana kecapi terbang di antara dua tebing. Di tanah, segalanya sedikit lebih hening. Paling tidak ada dua puluh tempat tinggal di dasar jurang bagi mereka yang tidak bisa terbang. Jarak antara kedua tebing itu tentu saja tidak cukup besar untuk membuat orang tersesat.

Semua dalam semua, itu membuat Glenn bertanya-tanya seberapa besar kemungkinan Lorna bisa “kehilangan” nyonyanya di sini, ketika dia selalu berada dekat di belakang Tisalia.

“Bagaimana kabar Kay?” Lorna bertanya, mengabaikan kebingungan Glenn.

“Uh … Yah, tidak ada masalah pada khususnya. Dia tidur di klinik sementara, membaca buku, dan sejenisnya. Sapphee telah membawanya ke sumber air panas, dan mereka tampaknya memiliki efek penyembuhan pada dirinya. ”

Kay menjadi pasien yang patuh dan layak.

Yah, tidak juga , pikir Glenn. Kadang-kadang, dia akan mengeluh bahwa dia ingin berlatih dengan pedangnya, atau sentimen seperti prajurit lainnya, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang. Kay tampaknya cukup mengerti bahwa menenangkan dan mendapatkan banyak istirahat adalah cara terbaik untuk menyembuhkan luka-lukanya.

“Ini mungkin pertanyaan yang kasar untuk ditanyakan, tapi—” Glenn berpikir ini adalah kesempatan yang bagus dan memutuskan untuk bertanya kepada Lorna sesuatu yang sudah ada di pikirannya untuk sementara waktu.

“Apa hubungan antara kamu dan Kay? Kamu bukan … saudara perempuan, kan? ”

“Apakah kamu penasaran? Oh, Dokter, datanglah sekarang. ”

Lorna tersenyum sugestif. Penampilan menyihir bukanlah sesuatu yang akan dilihat orang ketika dia berada di samping Kay yang bersemangat dan bersemangat.

“Kami anak yatim perang.”

“Anak yatim …?”

“Betul. Karena centaur memiliki sejarah panjang bekerja sebagai tentara bayaran, sudah menjadi kebiasaan kami untuk menerima anak-anak yang kehilangan orang tua mereka. Anak-anak yatim tidak hanya diterima sebagai anak normal, mereka dibesarkan sebagai pelayan dan tentara. Orang-orang mungkin menyebut kita penghasut perang, tapi itu salah satu alasan kami terus ada sampai hari ini. ”

Itu adalah dunia yang tidak diketahui Glenn tentang apa pun, tetapi aturan di antara para centaur adalah menghargai kematian di medan perang. Ada banyak yang mati dalam pertempuran, dan karena alasan ini, sama sekali tidak aneh karena ada anak-anak yang kehilangan orang tua mereka. Glenn berpikir mungkin tak terhindarkan bahwa budaya berkembang di mana anak yatim dibesarkan oleh keluarga tertentu.

Dengan kata lain, anak-anak tanpa orang tua dibesarkan bersama oleh semua orang. Namun, Glenn bertanya-tanya mengapa anak-anak itu kemudian diterima sebagai pelayan. Kemudian terpikir olehnya bahwa ini mungkin untuk menghindari melibatkan anak-anak yatim dalam perselisihan tentang suksesi dan warisan.

“Karena kami diambil sebagai anak yatim oleh keluarga bergengsi seperti Scythia, melayani nyonya kami adalah tujuan hidupku dan juga kehidupan Kay.”

Lorna tidak menunjukkan keraguan di matanya. Glenn merasakan ketajaman pada mereka, seperti panah yang terbang lurus dan benar di udara. Dia pikir dia melihat sekilas sesuatu yang menyeramkan dan tidak menyenangkan di mata pelayan pengawal itu.

“Kami secara pribadi dibesarkan oleh pelayan Scythia Company saat ini. Dia ayah angkat kami, dan Kay dan aku mengambil nama belakangnya. Nama lengkap saya adalah Lorna Arte. ”

“Apakah begitu?”

“Sejak dia dibawa sebelumnya, Kay Arte menjadi kakak perempuanku, tapi … Aku tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai kakak perempuan. Lagipula, dia memiliki sedikit sifat nakal. ”

Lorna dengan udara yang cukup kuat dan misterius. Kay dengan kesadarannya yang polos, agak profetis dan filosofis. Keduanya mencapai keseimbangan yang baik, dan Glenn membayangkan bahwa inilah tepatnya mengapa Tisalia menaruh kepercayaan padanya pada mereka berdua dan mengapa mereka berdua begitu peduli pada majikan mereka.

Dan sekarang…

Kay tidak ada di sisi Lorna. Glenn bertanya-tanya apakah kecelakaan itu menyebabkan keseimbangan mereka yang harmonis menjadi berantakan. Nada suara Lorna benar-benar tidak berubah dari cara bicaranya yang normal, tetapi masih ada sebagian yang membuat Glenn merasa seperti gelisah.

“Lorna!”

Suara kuku datang dari belakang Glenn.

Tisalia bergegas ke tempat dia dan Lorna berdiri.

“Lorna! Apa yang kamu lakukan di sini ?! Oh halo, Dr. Glenn. ”

“Aku hanya bertanya kepada dokter tentang kondisi Kay,” kata Lorna. “Tapi aku seharusnya bertanya padamu, Nyonya: Bagaimana kamu akhirnya tersesat?”

“Kaulah yang pergi dan membuat dirinya tersesat! Saat aku mengalihkan pandangan darimu, kamu pergi berkeliaran dengan linglung! ”

“…Hah?” Lorna memiringkan kepalanya ke omelan Tisalia, seolah dia tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Tisalia meletakkan kepalanya di tangannya, tidak yakin apa yang harus dia lakukan. Lorna tampaknya tidak mengerti mengapa nyonyanya bertindak seperti ini, malah terlihat lebih kosong dan linglung dari sebelumnya.

Glenn berpikir pada dirinya sendiri — dapatkah situasi ini lebih parah dari yang saya bayangkan?

***

“Lorna bertingkah aneh! Sangat aneh!”

Malam itu, Tisalia mengunjungi pondok pinjam milik Glenn dan Sapphee.

“Secara jujur!” dia berteriak. “Bagaimana bisa begini ?! Apa yang bisa terjadi …? ”

Munch .

“Bagaimana kalau kamu memilih antara mengomel dengan marah atau makan makananmu?” Sapphee berkata dengan tenang.

“Aku tidak marah!” Tisalia membantah. Dia tampaknya tidak marah, tetapi sepertinya tidak yakin tentang apa yang harus dia gunakan sebagai jalan keluar bagi emosinya.

Glenn menatap Tisalia dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

Dia telah mengatur waktu kunjungannya untuk tiba tepat ketika mereka mengganti tanda di klinik untuk ditutup hari itu. Sebelum Glenn bisa bertanya padanya apa urusannya, geraman keras telah keluar dari perutnya, jadi dia mengusulkan mereka semua makan sesuatu untuk saat ini dan memang … tampaknya dia sudah cukup lapar. Dia telah sibuk memakan salad yang disiapkan Sapphee untuk putri penunggang kuda.

Centaur adalah pemakan berat.

Meskipun demikian, mereka adalah vegetarian, dan tidak mengkonsumsi apa pun selain sayuran dan sayuran. Namun, sayuran merupakan sumber nutrisi yang tidak efisien yang diperlukan untuk mendukung tubuh aktif centaur dan metabolisme yang tinggi. Hasilnya, mereka makan dalam jumlah besar sekaligus. Bahkan di Perkebunan Alraune yang besar, para pelanggan utamanya adalah centaur. Ada beberapa ras rakasa vegetarian lainnya, tetapi secara umum, para centaur adalah pemakan yang paling rakus.

Tisalia dengan mudah melahap piring besar yang dipenuhi salad. Tidak ada apa-apa selain berpakaian untuk bumbu. Untuk omnivora seperti lamia dan manusia, itu adalah diet yang sangat sulit untuk dipahami.

“Sangat enak. Kamu cukup pandai memasak, Nona Sapphee. ”

“Itu hanya karena aku membuatkan makanan Dr. Glenn untuknya setiap hari. Jika dokter dibiarkan sendiri, dia cepat mulai berhemat makanannya. ” Sapphee menjulurkan dadanya dengan bangga, tetapi bahkan Glenn akan bisa memotong sayuran yang diperlukan untuk membuat sesuatu yang sederhana seperti salad. Dia tidak merasa seperti apa pun baginya untuk bertindak begitu unggul.

“Hmph,” katanya. “Mungkin aku harus mulai belajar cara memasak …”

“Lebih penting lagi …” Sapphee mengalihkan pandangan tajamnya ke Tisalia, tampak kesal. “Bisnis apa yang Anda miliki bersama kami? Saya yakin Anda tidak hanya datang ke sini untuk makan malam, benar? ”

“Oh tidak, kamu benar. Saya datang ke sini untuk mengganggu Anda untuk makan malam. ” Tisalia yang jujur ​​mengulurkan piringnya seolah-olah dia meminta detik. Glenn tidak mengabaikan kedutan di alis Sapphee yang muncul dengan kata-kata Tisalia. “Itu karena, kamu tahu … akhir-akhir ini, makananku aneh.”

Sapphee terdiam, tetapi Tisalia masih pergi dan mengambil sebagian besar salad untuk dirinya sendiri dan mulai makan lagi. Bagaimanapun juga itu benar — nafsu makan centaur jauh melebihi normal.

“Apa yang aneh dengan mereka?” Sapphee bertanya.

“Lorna membuatkannya untukku, tapi … dia menggunakan bumbu yang salah, dan saat aku makan, dia tampaknya memiliki kepala di awan. Untuk melengkapi semua ini, dia memotong dirinya sendiri dengan pisaunya. Secara praktis dia adalah definisi kecanggungan. ”

“Apakah itu … benar?” Glenn tidak bisa membayangkan Lorna yang dia kenal bertindak sedemikian rupa.

Kemudian lagi, ketika dia berpikir kembali ke awal hari itu, mungkin tidak sulit untuk percaya seperti yang dia pikirkan sebelumnya. Di desa harpy, yang terlalu kecil bagi siapa pun untuk tersesat, Lorna berdiri dengan linglung sendirian. Setelah melihat bagaimana Tisalia memarahinya setelah fakta itu, Lorna jelas adalah orang yang tersesat.

Setelah benar-benar melahap sepiring salad kedua, Tisalia menyeka sudut mulutnya dengan saputangan.

“Benar sekali! Saya belum makan sekali sejak kami tiba di sini! Memasak Nona Sapphee sangat lezat … Benar-benar luar biasa! ” Jawabannya begitu bersemangat sehingga sepertinya dia mungkin menangis tersedu-sedu.

“Aku hanya mengenakan saus pada sayuran mentah …” Meskipun mengatakan ini, tampaknya Sapphee sama sekali tidak senang dengan pujian berulang untuk masakannya, dan ekornya bergoyang perlahan dari sisi ke sisi. Itu adalah bukti dari suasana hatinya yang baik. Seperti yang ditunjukkan dalam reaksinya, dia memiliki sisi yang tidak terduga pada dirinya yang membuatnya mudah tersinggung. Memujinya karena pekerjaan rumahnya adalah contoh utama dari hal ini.

Tisalia mengeraskan ekspresinya dan menoleh ke Glenn. “Ngomong-ngomong, jelas ada sesuatu yang aneh dengan Lorna! Kalau begini terus, aku tidak akan bisa makan selama sisa perjalanan! ”

“Yah, aku tidak tahu tentang itu …”

“Yang terpenting, dia bahkan membuat kesalahan saat mengganti pakaianku! Dan dia terus membuat komentar yang tidak relevan, di luar topik selama pertemuan bisnis saya dengan tetua desa. Pekerjaan kami tidak bergerak maju sama sekali! Apa yang sebenarnya terjadi pada Lorna? ”

“Pertemuan bisnis?” Glenn berkata. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, apa yang kamu bicarakan dengan tetua desa?”

Tisalia membuang dadanya seolah-olah dia dengan bersemangat mengharapkan pertanyaan Glenn. Payudaranya yang besar dan kuat bergoyang-goyang.

“Ya, negosiasi bisnis kami. Ini adalah alasan saya untuk datang jauh-jauh ke sini. Di dalam Scythia Transportation, ada pembicaraan tentang bermitra dengan para harpa dan mendirikan cabang transportasi udara perusahaan. ”

“Transportasi udara?”

“Dengan mempekerjakan para pemain harpa dengan kemampuan terbangnya yang luar biasa, kami dapat menciptakan layanan yang mengkhususkan diri dalam pengiriman ekspres dan layanan messenger. Dengan tambahan seperti itu, kita bisa berharap mendapat keuntungan lebih besar. ”

“Saya melihat…”

Glenn hanya bisa terkesan. Tentu saja itu terdengar seperti ide yang bagus baginya.

Dengan menarik kereta, para centaur dapat mengangkut manusia dan muatan besar. Namun, mereka tidak bisa beradaptasi sama sekali dengan keadaan baru. Ketika mereka ditugaskan untuk dengan cepat mengirimkan paket kecil, itu tidak efisien bagi mereka untuk mendedikasikan seluruh kereta untuk satu item.

Di situlah para harpa masuk. Terbang di udara, bebas dari pembatasan yang datang dengan perjalanan darat, mereka bisa dengan mudah mengirimkan paket dalam waktu singkat. Sementara terbang di udara berarti membawa paket-paket berat akan sulit, mereka akan cepat mengirimkan surat dan paket kecil.

Glenn segera berpikir pada dirinya sendiri tentang bagaimana ini dapat mempengaruhi kliniknya sendiri.

Misalnya, ia dapat segera menerima pemberitahuan tentang seorang pasien yang membutuhkan perawatan darurat dan bergegas keluar ke tempat jauh lebih cepat dari biasanya. Juga, jika para harpies mengirim surat, ia dapat mengirim diagnosa ke tempat-tempat seperti desa pelacur di mana tidak ada dokter dan akan dapat hanya mengirim obat yang diperlukan sesuai kebutuhan. Layanan semacam itu akan sangat bermanfaat baginya ketika merawat pasien.

“Layanan transportasi udara yang mengkhususkan diri dalam kecepatan dan keterjangkauan,” lanjut Tisalia. “Untuk mewujudkannya, kita berbicara dengan tetua desa dan saat ini sedang bernegosiasi apakah kita akan dapat mempekerjakan harpa yang ingin bekerja untuk perusahaan kita.”

“Saya melihat. Saya pikir itu ide yang bagus. ”

“Sejak awal, Scythia Transport telah menjadi operasi spesies tunggal, dan ada banyak suara di dalam perusahaan yang menentang mempekerjakan non-centaur, tapi … Aku datang untuk menenangkan perbedaan pendapat itu. Saya percaya jika kita dapat memperoleh hasil dalam perjalanan ini, kelompok oposisi dalam perusahaan akan menjadi diam dan menyetujui gagasan itu. ”

Dengan urusan internal yang berputar-putar, perwakilan dan satu-satunya putri pemilik perusahaan sengaja datang ke desa dan bergerak maju dengan negosiasi. Glenn berpikir bahwa, karena ini masalahnya, Scythia Transport pasti sangat serius dengan gagasan itu. Tisalia sudah terlibat bahkan dalam bagian yang agak rinci dalam mengelola perusahaan.

Dia sekarang bisa melihat rasa tanggung jawab dan tekanan berat yang membebani pundak Tisalia.

“Itu negosiasi bisnis yang sangat penting!” Tisalia berkata. “Namun, Kay terluka, dan Lorna menjadi sangat aneh! Dokter, dapatkah kamu melihat Lorna juga ?! ”

“Maksudmu … memeriksanya secara medis?” Glenn bertanya. Keseleo Kay secara alami ada dalam spesialisasinya. Namun, kondisi Lorna bukanlah penyakit atau cedera. Glenn percaya itu sesuatu yang psikologis. “Nona Lorna mungkin sangat terganggu karena pasangannya, Miss Kay, tidak bersama dia … Atau lebih tepatnya, dia khawatir tentang luka-luka Miss Kay … Benar?”

Tisalia mengangguk. “Kemungkinan besar, itulah yang kupikirkan masalahnya.”

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kau lakukan selain menunggu sampai keseleo Miss Kay sembuh …”

Terkilir cenderung dianggap ringan tetapi bisa menjadi cedera yang mengejutkan sulit untuk dimiliki. Entah manusia atau monster, perasaan pasien tentang tubuh mereka sendiri kurang benar daripada yang diperkirakan orang. Dengan sakitnya keseleo yang hilang, orang mungkin berpikir mereka lebih baik dan bisa kembali hidup dengan cara yang sama dengan sebelum keseleo mereka. Namun, bukan itu masalahnya, karena ada kemungkinan bahwa mereka mungkin kehilangan perasaan pada anggota gerak dan jatuh yang sebelumnya cedera — menyebabkan keseleo lagi yang terjadi.

Itu adalah tugas dokter untuk memonitor perkembangan dari keseleo dan menentukan kapan itu benar-benar sembuh. Yang terburuk yang bisa terjadi adalah seseorang yang tidak berpendidikan pada subjek untuk memutuskan cedera telah sembuh padahal sebenarnya tidak.

“Kalau begitu, aku benar-benar kehilangan semuanya!” Tisalia berkata. “Aku tidak tahan jika Kay dan Lorna tidak melakukan pekerjaan mereka!”

“Kamu bisa mengatur tanpa pelayan, kan?” Glenn bertanya.

“Benar-benar keluar dari pertanyaan! Tidak mungkin bagi saya untuk hidup tanpa pelayan saya! Sampai sekarang, Lorna dan Kay bahkan membantuku mengikat rambutku dan mengganti pakaianku! ”

“Lakukan sendiri,” kata Sapphee datar, sebagai tanggapan atas komentar manja Tisalia.

Sapphee tidak hanya bersikap dingin terhadap Tisalia. Hanya ada beberapa hal yang tidak bisa mereka lakukan sebagai dokter. Bantuan apa yang bisa mereka berikan kepada centaur yang kosong dan linglung yang mengkhawatirkan temannya? Paling-paling, mereka bisa berbicara dengannya tentang hal itu dan melakukan yang terbaik untuk menjaganya.

Di sisi lain, pikir Glenn, tidak ada cara untuk dengan cepat menyembuhkan keseleo Kay. Yang terbaik baginya adalah berendam di sumber air panas ketika bisa dan tetap di tempat tidur — itulah yang sedang dilakukan Kay.

“Kalau begitu,” kata Tisalia, “kurasa aku tidak punya pilihan lain.” Dengan bunyi gedebuk, dia meletakkan sesuatu di atas meja. Itu adalah botol.

Label terpaku pada botol, ditandai dengan lambang yang menggambarkan mawar besar yang mekar. Glenn mengenali lambang dan bertanya-tanya di mana Tisalia bahkan menyembunyikan botol itu sejak awal.

“Bagaimana ini? Itu dari cadangan perusahaan saya! Anggur putih kualitas tertinggi, dibuat dari buah anggur Perkebunan Alraune! Ini adalah vintage khusus — hanya sepuluh botol yang diproduksi setahun! Saya menawarkannya kepada Anda! ”

“Kami benar-benar akan membantu. Tidak, tolong— biarkan kami membantu, ”jawab Sapphee segera, matanya terpesona oleh iming-iming alkohol.

“Tunggu sebentar, Sapphee …” kata Glenn.

“Ini anggur putih Alraune! Peluang ini hanya bisa datang sekali seumur hidup! Anda tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja! ” Tisalia berkata. Dia tampak lemah tetapi cukup bertekad. Glenn berpikir dia pasti sengaja membawa botol itu sebagai rencana rahasia untuk meminta bantuan Sapphee. Seperti yang diharapkan dari pewaris tunggal yang mewakili perusahaannya, dia tampaknya telah mendapatkan yang lebih baik dari Sapphee dalam negosiasi.

Namun, Glenn tetap tenang dan tenang.

Apakah mereka diberi anggur mahal atau tidak, tidak mengubah fakta bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk merawat Lorna. Namun, tampaknya Sapphee tidak akan diyakinkan, setelah mengambil botol anggur dan melingkarkan ekornya sehingga tidak ada yang mau mengambilnya.

“Dokter.” Tisalia tampaknya menyadari bahwa Glenn masih ragu-ragu. Pandangannya diarahkan langsung ke depan dan menembus Glenn. “Kamu mungkin sudah pernah mendengar, tetapi Kay dan Lorna awalnya adalah anak yatim.”

“Oh ya. Sedikit, beberapa waktu lalu. ” Glenn menghindari pertanyaan itu tanpa menyebutkan bahwa itu adalah sesuatu yang baru saja dia tanyakan tadi sore. Dia berpikir bahwa jika dia memberi tahu Tisalia bahwa dia telah membahas topik yang serius dalam menyampaikan obrolan ringan, dia hanya akan tersinggung.

“Kami bertiga dibesarkan hampir seperti saudara perempuan, sejak kami masih kecil. Tetapi pada akhirnya, saya masih wanita mereka, dan mereka adalah pelayan saya. Pasti ada hal-hal yang tidak bisa mereka bagikan dengan saya tetapi mereka berbagi kesamaan di antara mereka sendiri. Ada beberapa hal yang tidak bisa saya ikuti. ” Kata-kata Tisalia memiliki nada kesepian pada mereka.

Sebenarnya, Tisalia ingin terhubung dengan mereka seperti saudara perempuan dan sebagai teman.

Namun, dia selamanya tidak akan bisa memiliki hubungan yang begitu nyaman. Bagi Tisalia, garis keturunan dan status sosialnya adalah sumber kebanggaannya. Bahkan tanpa diberitahu, mengingat status seseorang adalah sesuatu yang dipaksakan padanya. Mempertimbangkan bagaimana penampilannya pada hari sebelumnya, Lorna dan Kay juga memiliki garis yang tidak mereka lewati dengan nyonyanya.

“Itu adalah kebiasaan centaur lama,” Tisalia menjelaskan, “tetapi dikatakan bahwa pada pawai jarak jauh, ada banyak orang yang akan terluka dan menjadi tidak dapat berlari. Kecepatan adalah yang terpenting bagi seorang prajurit centaur; mereka harus bergerak secepat mungkin. Tetapi jika Anda terluka dan tidak bisa melakukan itu … Ya, pada saat-saat seperti itu, tentara berstatus rendah kemudian dipaksa untuk bunuh diri. Mereka yang berstatus juga bisa dipaksa untuk mengakhiri hidup mereka sendiri — tetapi dengan simpanan mereka membantu dengan memenggal kepala mereka. Begitulah dulu. ”

“Centaur melakukan hal seperti itu …? Tapi kenapa?”

“Ditangkap oleh musuh itu memalukan. Dan memperlambat perjalanan karena cedera Anda sendiri juga memalukan. Ini adalah tradisi buruk yang lahir dari sifat centaur yang sombong. Ada banyak kisah yang tertinggal tentang para perwira dan prajurit yang hebat hilang dan dikalahkan dalam pertempuran karena kebanggaan semacam itu. ” Tisalia tertawa dan menambahkan, “Itu sebabnya saat ini, itu adalah kebiasaan yang sudah lama dihapus.”

Glenn mengerti apa yang dikatakan Tisalia — jika itu waktu yang berbeda, Kay mungkin akan dipenggal oleh tangan Tisalia sendiri. Glenn bahkan tidak bisa membayangkan perasaan dibunuh oleh tuan yang disumpah kesetiaannya kepada mereka, juga tidak bisa membayangkan sisi lain dari situasinya — membunuh bawahan yang telah menaruh kepercayaan mereka padamu.

“Kita berada dalam zaman yang damai sekarang, dan itulah mengapa itu adalah sesuatu yang tidak lagi diperlukan. Tapi Lorna tahu kebiasaan ini dengan sangat baik, dan itulah sebabnya dia kehilangan banyak kepalanya setelah cedera Kay. ”

Tidak lebih dari keseleo — tapi itu tidak sepenuhnya benar.

Dalam waktu yang berbeda, itu akan menjadi cedera parah yang menentukan hidup atau mati seseorang. Paling tidak, begitulah seharusnya untuk centaur.

“Saya mohon, Dokter. Tolong lakukan sesuatu.” Kedua tatapan Tisalia dan kata-katanya jujur ​​dan lugas.

Permintaannya yang sungguh-sungguh adalah permintaan yang bisa menyentuh siapa saja, tetapi Glenn tersentuh, karena kata-kata centaur itu tidak memiliki motif tersembunyi — atau semacamnya — di dalamnya. Glenn bahkan berpikir bahwa dengan menjadi sejujur ​​ini, sepertinya dia yang ditipu dan diterima.

“…Baik. Saya akan menerimanya. ”

“Betulkah?”

“Ya … Pada akhirnya, aku juga tidak tahan membiarkannya tetap seperti ini. Apakah Anda mendengarkan, Sapphee? ” Glenn berbicara kepada asistennya ketika dia dengan gembira menyimpan anggur mahal itu.

Dia tidak melihat ke atas saat dia menjawab. “Aku mendengarkan. Kedengarannya sulit, tapi saya harap Anda akan melakukan yang terbaik, Dokter. ”

Dengan dia dibawa oleh anggur, Glenn ingin memastikan dia akan melakukan yang terbaik.

Tisalia memandang antara Glenn dan Sapphee selama beberapa saat, dan akhirnya berdiri dengan membungkuk dalam. “Aku menaruh semua kepercayaanku pada kalian berdua.”

***

Glenn telah menerima tugas itu.

Namun, itu tidak berarti dia punya ide cemerlang. Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan mengenai situasi ini, jadi sementara itu, dia memeriksa setiap buku medis yang berkaitan dengan centaur yang dia bawa bersamanya dari klinik. Dalam beberapa hari berikutnya, setiap kali dia tidak punya waktu di antara ujian, dia akan mengejar kata-kata dan bagan yang rumit di buku.

“Kami tidak membawa banyak buku medis, kan, ya …?”

Mereka telah membawa buku yang mereka tidak miliki dengan mereka sebagai tindakan pencegahan, dalam kasus mereka datang di kasus mereka tidak memiliki banyak pengalaman dengan. Namun, mereka tidak dapat mengemas sangat banyak buku ke dalam kereta, karena mengambil terlalu banyak akan menyebabkan masalah bagi Tisalia ketika dia menarik kereta.

Di sisi lain, ketika dia berpikir tentang apakah dia akan menemukan solusi yang baik bahkan jika dia kembali ke Lindworm, permintaan Tisalia tetap merupakan permintaan yang sulit.

“Alangkah baiknya jika saya bisa meminta saran kepada Dr. Cthulhy …” Mantan gurunya, Cthulhy Squele, datang ke pikiran.

Dia adalah scylla betina, spesies monster air. Dengan penampilan intelektualnya yang mengesankan dan tubuh bagian bawahnya terdiri dari delapan tentakel, dia biasanya bisa menangani apa pun yang datang padanya. Glenn yakin gurunya akan mampu menangani kondisi Lorna yang buruk saat ini dengan segera.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa berpikir seperti itu.

Jika dia mengandalkan gurunya setelah menjadi mandiri, itu berarti dia mengakui kurangnya pertumbuhan pribadinya sebagai dokter. Tidak mungkin seseorang seketat Cthulhy akan memaafkannya karena begitu tidak berpengalaman.

Cthulhy adalah orang yang memerintahkannya untuk datang ke desa harpa. Apa gunanya dia datang ke sini jika dia tidak bisa menyelesaikan masalah sulit yang dia hadapi?

“Apakah sepertinya ada cara untuk menyelesaikan masalah, Dokter?” Tanya Sapphee, muncul dengan keranjang penuh buah tergantung di ekornya. Harpies di desa menawarkan dua buah, daging, kacang-kacangan, dan sayuran gunung liar. Apakah itu sebagai ucapan terima kasih atas layanan mereka, atau mereka hanya sekadar berbagi makanan, tampaknya Sapphee telah menerima hadiah lain.

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Apakah itu masalah yang sulit?”

“Ini tidak terlalu sulit … Miss Lorna linglung dan keluar dari sana karena cedera Miss Kay. Karena dia khawatir tentang keseleo Miss Kay, dia menjadi lalai dari berbagai tugasnya … Tapi mengetahui semua itu tidak membuat perbedaan. ”

Masalahnya adalah Glenn tidak bisa menyingkirkan penyebab masalahnya.

Masih perlu waktu untuk mengobati keseleo Kay — dan di atas itu, ada beberapa hal yang hanya bisa diatasi dengan pemulihan diri secara alami.

“Aku ingin tahu apakah, dengan obat pereda nyeri dan belat … jika Kay bisa berjalan,” kata Glenn. “Meski begitu, dia akan sembuh lebih cepat jika dia hanya beristirahat di klinik.”

“Saya akan berpikir bahwa melihat Nona Kay dengan belat di kakinya hanya akan membuat Nona Lorna semakin khawatir,” jawab Sapphee.

“Itu poin yang bagus juga …”

Sejauh menyangkut perawatan Kay, yang terbaik adalah membiarkannya tetap di tempat tidur di klinik seperti yang dia lakukan sejak mereka tiba.

“Sebaliknya,” kata Sapphee, “bagaimana kalau Miss Lorna tinggal di samping Miss Kay dan menjaganya sampai dia sembuh?”

“Jika kita melakukan itu, maka itu berarti Nona Tisalia tidak akan memiliki siapa pun untuk merawatnya.”

“Dia sudah menjadi orang dewasa yang sudah dewasa — dia hanya akan memiliki lebih banyak masalah jika dia tidak belajar menjadi mandiri. Bisakah dia benar-benar melakukan apa-apa sendiri tanpa pelayannya? ”

“Aku pikir dia orang yang luar biasa, tapi dia masih anak perempuan dari keluarga kaya yang berpengaruh … Dia mungkin akan datang lagi untuk makan malam di sini, tahu?”

Wajah Sapphee menunjukkan bahwa dia jelas bukan penggemar gagasan itu. Tampaknya dipaksa untuk bertindak seperti pelayan Tisalia adalah sesuatu yang menggosoknya dengan cara yang salah. Glenn berpikir bahwa Sapphee lebih cocok untuk menjadi pemilik lounge kelas atas daripada menjadi pelayan di suatu lubang berair kota kecil.

Dia membayangkan Sapphee melambaikan pengocok koktail dengan ekornya dan nyaris tertawa terbahak-bahak.

“Tapi Miss Lorna tampak tenang ketika aku melihatnya,” kata Glenn.

“Jika dia sendiri tidak menyadarinya, itu pasti kasus yang serius. Yang mengatakan, Nona Kay tenang dan tenang bahkan ketika bertindak terpisah dari Nona Lorna. ”

“Kurasa itu perbedaan kepribadian mereka.” Meskipun mereka memiliki udara yang sama tentang mereka, mereka masih merupakan individu yang terpisah.

Glenn terus merenungkan situasi. Lorna tidak sakit. Jika dia mengalami semacam depresi mental, maka kondisinya akan berada di wilayah Glenn, tetapi dia menderita sesuatu yang berbeda. Dia hanya punya sesuatu di pikirannya dan terganggu olehnya.

Kasus serupa telah dicatat dalam buku-buku medis yang dibawa Glenn bersamanya. Buku itu menggambarkan para centaur sebagai pemberani dan ahli dalam seni bela diri, tetapi juga menyebutkan bahwa mereka juga memiliki bagian-bagian yang gugup dan pengecut. Glenn berpikir bahwa kepekaan ini mungkin merupakan salah satu karakteristik Lorna — dan yang dominan.

“Miss Lorna agak sensitif, bukan?” Kata Sapphee.

“Hati-hati dengan bagaimana kamu mengatakan itu, Sapphee … Seseorang bisa salah paham.”

Sapphee dengan acuh tak acuh memberikan jawaban yang tidak menyenangkan: “Meluruskan fakta tidak akan mengubah apa pun. Selain itu, Dr. Glenn — jika dia peka, maka itu berarti dia harus ditangani dengan tepat. ”

“Ditangani oleh…?”

“Sebagai bagian dari arsenal seorang pembunuh, obat-obatan dapat tumpul dan menekan rasa sakit dalam situasi tertentu, dan tubuh menjadi mampu bergerak bahkan melalui cedera.” Sapphee mengeluarkan lidahnya dari mulutnya dengan senyumnya.

Selama beberapa generasi, keluarga Sapphee telah menjadi pembuat obat-obatan, sementara juga bekerja sebagai pembunuh dalam sejarah yang tak terhitung. Ada bagian dari pengetahuan Sapphee tentang farmakologi yang berasal dari keterampilan dan teknik pembunuhan. Glenn merasakan rasa takut yang samar-samar menatap senyum Sapphee dan matanya yang curiga.

Namun, racun dan obat-obatan adalah dua sisi dari koin yang sama.

Sapphee sekarang adalah seorang farmakologis yang luar biasa. Jika dia tidak memiliki anestesi yang dia berikan ketika saatnya untuk melakukan operasi, Glenn bahkan tidak akan bisa beroperasi.

Glenn berpikir pada dirinya sendiri bahwa ini adalah petunjuk halus tentang bagaimana menyelesaikan masalah dari murid senior guru lamanya.

“Kamu tidak … Kamu tidak benar-benar mengatakan untuk menggunakan narkoba, kan?”

“Tidak perlu sejauh itu,” katanya. “Jika dia khawatir tentang hal-hal di sekitarnya, kamu hanya perlu menutup lingkungan itu. ”

Tutup lingkungan itu …

Semuanya masuk akal bagi Glenn setelah mendengar kata-kata itu. Solusi untuk masalah ini telah muncul. Dia bertanya-tanya apakah Sapphee hanya berpura-pura tertarik dengan anggur berkualitas tinggi — mungkin dia sudah memperhatikan perawatan yang tepat sejak lama.

Jika itu masalahnya, dia seharusnya memberitahunya lebih cepat, pikir Glenn, sampai dia menyadari sesuatu. Sapphee sengaja memberikan sarannya secara tidak langsung sehingga Glenn sendiri yang akan mencari solusinya. Pasti itu caranya mengatakan kepadanya untuk menemukan jawabannya sendiri — bentuk dorongannya.

Glenn merasa malu. Sapphee tidak lebih dari seorang farmakologis. Bahkan jika dia menyerahkan obat itu kepadanya, dia masih satu-satunya dokter. Jika dia selalu meminta bantuan gurunya atau muridnya yang lebih berpengalaman, posisinya tidak akan berarti. Dia adalah satu-satunya yang bisa memperlakukan Kay dan Lorna dengan benar.

Di desa ini tanpa dokter, dia adalah satu-satunya yang bisa menyembuhkan orang-orang di sekitarnya.

“Tapi kamu tahu, Sapphee, jika kamu berniat untuk menerima permintaan Tisalia sejak awal, langsung saja saja. Itu akan membuat Tisalia lebih bahagia. ”

“Yah, jelas aku juga ingin minum anggur.”

Glenn tidak bisa membantu tetapi menunjukkan kesal pada ketidakpercayaan Sapphee.

Dia bertanya-tanya kapan dia akan membuka botol berharganya. Dia yakin dia tidak akan membukanya kecuali untuk perayaan yang sangat besar.

“Pokoknya …” katanya, membalik-balik halaman salah satu buku medisnya. “Sekarang, dimana itu? Kita mulai.” Dia akhirnya menemukan halaman yang merinci pertumbuhan centaur hingga masa kanak-kanak.

“Dokter?” Sapphee melihat dari balik bahunya. “Pematangan centaur, pendidikan … kemungkinan gangguan dan cara mengobatinya? Dokter, apa yang sebenarnya Anda rencanakan? Miss Lorna sudah menjadi wanita dewasa. ”

“Yah, tentu saja aku tahu itu …”

Buku itu berisi komentar rinci, bersama dengan grafik dan gambar tentang masa kanak-kanak centaur. Glenn membalik halaman lebih jauh dan membaca semua informasi yang diperlukan.

Sapphee memiringkan kepalanya dengan tegas. Tampaknya bahkan jika dia mengerti apa yang diperlukan untuk membantu Lorna, proses pemikirannya tidak cukup jauh untuk mengetahui metode apa yang akan mereka gunakan untuk benar-benar memberikan perawatannya.

Inilah sebabnya mengapa hal itu tidak dapat dilakukan tanpa Glenn.

Sebagai seorang dokter, Glenn harus dapat melakukan apa yang diminta darinya. Dia harus bisa memperlakukan pasien dengan cara yang paling tepat dalam menanggapi proposal yang diberikan Sapphee kepadanya.

“Sapphee, bisakah kamu meminta para peri untuk mengirim pesan?”

“Apa? Oh ya. Kepada siapa?”

“Untuk Nona Tisalia. Saya ingin bertanya kepadanya apakah ia memiliki alat-alat ini dengannya. ”

Glenn menunjuk ke gambar di sudut halaman.

Melihat ke mana dia menunjuk, keraguan dan kebingungan mulai memenuhi mata ular Sapphee.

***

Lorna Arte selalu memiliki Kay Arte di sisinya.

Masa hidup Lorna ketika dia tidak memiliki saudara tirinya di sisinya mengingatkan dia akan masa kejamnya sebagai yatim piatu. Anak-anak yang kehilangan orang tua mereka dalam masa perang menghadapi penderitaan yang tidak mungkin untuk dicoba dan jelaskan dengan satu kata atau kalimat.

Bagi Lorna, membawa Kay bersamanya adalah bukti bahwa dia adalah karyawan perusahaan, konfirmasi sendiri tentang tempatnya, dan hal itu memiliki arti yang sama baginya seperti melayani Tisalia.

Dibandingkan dengan Kay, Lorna memiliki rasa gugup dan goresan tinggi padanya. Kepribadiannya adalah di mana dia akan memperhatikan banyak hal sekaligus dan ikut campur dalam hal ini dan itu. Memiliki temperamen seperti itu sebenarnya membuatnya sangat cocok untuk menjadi hamba perempuan Tisalia, tetapi karena itu, dia terus-menerus mengkhawatirkan satu hal atau lainnya.

Saat ini, dia khawatir tentang masa depan perusahaan.

Akhirnya, Tisalia akan memimpin Transportasi Scythia. Untuk melakukannya, Tisalia harus segera menikah dan melahirkan ahli waris.

Namun, Lorna tidak berniat menyerahkan Tisalia kepada seseorang yang tahu dari mana. Dia ingin Tisalia bahagia. Masa depan perusahaan itu penting, tetapi perasaan Tisalia perlu dipertimbangkan juga.

Saat ini, objek kasih sayang Tisalia adalah Dr. Glenn Litbeit, dan Lorna dengan jujur ​​berpikir bahwa ia akan menjadi pelamar yang cocok untuknya. Dia adalah orang yang tepat untuk mengambil tanggung jawab perusahaan dengan Tisalia. Tentu saja, ini semua terlepas dari perasaan Glenn tentang masalah ini.

Dan lagi…

Kay terluka. Lorna terkejut melihat betapa tidak berguna dirinya karena cedera Kay. Dia tidak dapat menangani tugasnya atau tanggung jawabnya sebagai pengawal. Dia bahkan linglung dalam hal membuat permen yang biasanya dia kuasai dengan baik. Lorna lebih dari satu hati dan tubuh dengan Kay daripada yang dia pikirkan. Dia selalu memaksanya bersikap seperti itu pada dirinya sendiri.

Tapi yang membuatnya kesal adalah sepertinya bukan itu yang terjadi pada Kay.

Sementara dia mungkin menyesali keseleo yang dideritanya, Kay dengan santai memulihkan diri di sudut klinik. Lorna tahu inilah yang seharusnya menjadi pemulihan, tetapi melihat Kay dengan senang hati mengabaikan kekhawatirannya ketika dia membaca buku dan tidur siang membuatnya sama khawatirnya.

Dia berpikir dalam hati, Apakah pasangan saya benar-benar baik-baik saja dengan semua ini?

Meskipun Lorna harus begitu teguh dan tegas?

Lorna secara tidak sadar akan berhenti ketika dia berjalan, pikirannya dengan hampa berubah menjadi Tisalia, ketika masalah dan kekhawatirannya semakin memburuk.

Namun-

“Fiuh …”

Dunia menjadi gelap. Lorna menarik napas dalam-dalam karena kecerahan pandangannya yang memudar.

Kegelapan itu tidak diterima. Jika ada, itu membuatnya tenang. Jika dia memiliki teh herbal untuk dibarengi, dia berpikir bahwa suasana hatinya mungkin lebih santai. Pikirannya tidak akan mengganggunya dan jika ada, itu akan mulai menjernihkan kepalanya. Dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri apa yang dia khawatirkan.

“Bagaimana perasaanmu, Nona Lorna?” Itu suara Dr. Glenn.

Lorna tidak bisa melihatnya, tetapi dia tahu bahwa dia dekat. Telinganya yang centaur, terletak di atas kepalanya, dapat dengan mudah menentukan dari mana suara itu berasal.

“Bisakah kamu melihat di depanmu?” Dia bertanya.

“Ya, Dokter.” Lorna mengangguk, menatap tajam ke matanya.

Kegelapan yang menenangkan yang menyelimutinya disebabkan oleh selembar kain hitam yang sangat tipis. Itu bukan kegelapan total; dia bisa melihat melalui celah kecil longgar di tekstur kain. Bahkan dengan itu yang terjadi, itu tidak mengubah fakta bahwa matanya tersembunyi dan bidang penglihatannya sangat terbatas.

Tetapi bagi Lorna, itu baik-baik saja. “Fantastis … sangat fantastis.”

Ada terlalu banyak hal di dunia yang mengganggunya. Tangannya kecil, hanya bisa melakukan pekerjaan rumah tangga dan memegang busur. Usahanya untuk melakukan apa saja dan segalanya jelas lebih dari yang bisa dia tangani.

Hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

Apa yang bisa dia lakukan untuk Tisalia?

Apa yang bisa dia berikan padanya?

“… Lorna?” Tisalia berkata. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Lorna bisa melihat wajah Tisalia menatapnya melalui kain hitam. Dia mengenakan ekspresi cemas, dan jelas bahwa sementara Lorna tidak lebih dari pelayannya, Tisalia masih menganggapnya sebagai keluarga.

Lorna tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya ekspresi Tisalia membuatnya merasa. Senyum tak sadar muncul di wajahnya.

Sekarang dia mengerti. Penjelasannya sederhana: dia melayani Tisalia untuk membuatnya tetap tersenyum dan tertawa, penuh hingga penuh dengan keyakinan dan kebanggaan. Dengan mata tertutup, Lorna akhirnya ingat apa yang bisa ia lakukan.

Untuk orang yang khawatir seperti dirinya, dia berpikir bahwa menutup matanya adalah solusi yang sempurna.

***

Di berbagai peralatan berkuda, ada topeng dan penutup mata untuk menyembunyikan mata kuda. Mereka menutupi kepala mereka dan digunakan oleh kuda parade dan prajurit perang. Sementara peralatan seperti itu seolah-olah digunakan untuk perlindungan dan dekorasi, itu juga digunakan untuk mempersempit bidang pandang kuda.

Kuda dikatakan sebagai salah satu anggota kerajaan hewan yang lebih halus. Dengan jarak pandang tiga ratus enam puluh derajat, mereka menjadi kaget atau terkejut ketika sesuatu yang tidak dikenal muncul. Dengan mempersempit visi mereka, mereka menjadi sadar hanya apa yang ada di depan mereka. Peralatan untuk mencapai ini dikenal sebagai penutup mata — atau, seperti yang sudah disebutkan, penutup mata.

Glenn sekarang mencoba mengambil pengukuran yang tepat dari Lorna.

“Hn … Hgngh!”

Di dalam klinik, dia meletakkan penutup mata padanya ketika dia duduk di depannya. Itu terbuat dari kain hitam tipis yang bisa dilihatnya untuk mengamati apa yang ada di depannya. Itu mempersempit penglihatannya dan mencegah hal-hal yang tidak perlu masuk ke pandangannya.

Selain itu-

“Ngh … Hn.”

Glenn memaksa Lorna menggigit sepotong sabuk yang diikat di bibirnya yang tipis. Bit itu tidak sepenuhnya menutupi mulutnya. Itu adalah tali tipis, jadi dia mengalami sedikit rasa sakit.

Terlebih lagi, talinya mencapai dari lehernya ke bawah tubuhnya, di mana mereka melewati di antara payudaranya dan dipasang di berbagai tempat dengan cincin logam. Itu hampir tampak seperti pengekang budak, tetapi bahkan dengan semua tali yang membentang di tubuhnya, dia sama sekali tidak melakukan perlawanan sama sekali.

Karena bit dibuat dari tali tipis, itu tidak menghalangi dia untuk dapat berbicara.

“Hahn … Hn, ah!”

“M-maaf, apakah itu terasa sedikit geli?”

“T-tidak sama sekali, Dokter … aku baik-baik saja. Anda bahkan bisa membuat tali lebih kencang … ”

“Mungkin sakit jika aku mengencangkan mereka lebih jauh.”

“Saya tidak keberatan. Tidak, sebenarnya … itu mungkin lebih baik … ”

Tali itu menjalari seluruh tubuhnya, tetapi lengan dan kakinya tidak terikat sama sekali. Mereka melilit dari sekitar pinggang tubuh bagian atas centaur.

Penutup mata dan lelucon adalah semua hal yang dimiliki Tisalia dengannya. Tampaknya mereka pada awalnya digunakan untuk menghukum anak-anak dan pelayan selama pendidikan mereka. Memang benar bahwa seluruh tubuh seseorang diikat dengan ikat pinggang dan tali akan menjadi bentuk penghinaan yang cocok, tapi—

“Nh!”

“Maaf, bisakah kamu meluruskan punggungmu untukku … Ya, begitu saja. Itu benar, itu bagus. ”

“Nhyah! Nhghn! Itu bagus!”

Tubuh Lorna mulai bereaksi ketika Glenn memasang tali di punggungnya. Glenn berpikir itu akan sedikit menyakitinya, tetapi ketika dia selesai, dia meluruskan punggungnya dan memiliki tinggi badan yang proporsional.

Memasang semua yang ada padanya bukanlah hal yang mudah.

Namun, suara yang keluar dari Lorna bukanlah suara penderitaan atau semacamnya. Sebagai orang yang merawatnya, Glenn merasa lega itu tidak sulit untuk bertahan, tapi … dia bertanya-tanya apakah kenikmatan Lorna terhadap perawatan itu bukan hanya imajinasinya.

“Ahn! Ya, Dokter, di sana …! ” Dia bereaksi seolah sedang dipijat, tapi Glenn tahu itu seharusnya tidak sesederhana itu. Bagaimanapun juga, itu adalah alat penahan. “Aaaahh … Itu bagus … itu terasa enak …”

Pengekangan tidak hanya untuk membagikan hukuman. Menurut buku-buku medis Glenn, tali pengikat mengoreksi segala cacat pada tulang tubuh dan digunakan untuk mendukung postur yang baik. Oleh karena itu, dengan menggunakannya dengan benar ketika seseorang masih anak-anak, centaur dapat tumbuh dengan tubuh yang terbentuk dengan baik.

“Ah! Hynaaaaah! ”

Glenn tidak tahu siapa yang membuat pengekangan yang dia lakukan pada Lorna tetapi bertanya-tanya apakah itu seseorang yang berpengalaman dalam osteopati centaur. Bahwa mereka dapat digunakan pada anak-anak atau orang dewasa dengan menyesuaikan panjangnya adalah fitur yang sangat baik.

Agak mengejutkan bagi Glenn bahwa Tisalia memiliki peralatan ini dan membawanya ke desa.

“… Anak …” kata Tisalia.

“Hah?”

“Ketika aku masih kecil … jika aku melakukan sesuatu yang nakal, ibuku akan memakainya dan memarahiku. Dia mengatakan kepada saya bahkan sekarang untuk membawa mereka … meskipun tidak mungkin saya akan menggunakannya. Yah, kurasa begitu — pada Lorna … ”Tisalia bergumam pada dirinya sendiri dengan mata tertunduk. Bagi Tisalia, kemungkinan besar itu bukan cerita dari masa lalu yang ia sukai. Tampaknya mereka tidak menggunakannya pada Kay dan Lorna; sebaliknya, mereka tampaknya menjadi milik pribadi Tisalia.

Bagaimanapun, bagi Glenn, tidak salah lagi fakta bahwa ikat pinggang akan berperan dalam mengendalikan hati dan pikiran Lorna yang hipersensitif.

Akhirnya, Glenn hampir selesai mengenakan tali pengikat. Lorna menabrak sosok yang indah dengan tubuh bagian atasnya menempel lurus di depannya, ditutup matanya dan tersumbat, dan tali yang melintang di sekujur tubuhnya …

“Bagaimana rasanya, Lorna?” Tisalia bertanya, khawatir.

Namun, atas pertanyaannya, Lorna menjawab dengan mengatakan, “Luar biasa … Saya merasa sangat santai. Saya tidak perlu memikirkan sesuatu yang tidak perlu, atau benar-benar apa pun. ”

“A-Benarkah begitu?”

“Iya. Visi saya sempit, dan dada saya diperketat … dan hanya Anda yang bisa saya lihat, Nyonya. ” Lorna tertawa kecil. Sangat sulit untuk percaya bahwa dia ditahan oleh cara dia bertindak.

Bahkan melalui kain tipis yang ditutup matanya, dia tampak menatap Tisalia dengan tepat.

“Kalau begitu, ini luar biasa efektif,” kata Tisalia. “Itu sangat menyakitkan bagiku ketika aku terpaksa memakai ini, meskipun …”

“I-Ini hanya dugaan, tapi … banyak yang mungkin disebabkan oleh karakter dan selera individual Miss Lorna … kurasa.” Glenn berkata.

Menjaga agar tidak terlalu membebani tubuh Lorna, Glenn mulai mengenakan sabuk dan tali yang tersisa padanya, tapi … menilai dari reaksi centaur, dia merasa bahwa semakin stres yang dia lakukan pada tubuhnya, semakin bahagia dia.

“Jadi diikat membuatnya bahagia?” Tisalia bertanya, bingung.

“A-Aku tidak benar-benar berpikir itu saja, tapi … Mm, sulit untuk dijelaskan, ya …” Glenn berpikir mungkin dia hanya di bawah ilusi dia menyukainya. Lorna jelas tampak seperti menikmati semuanya, tetapi itu tidak berarti dia benar-benar suka diikat.

Bahkan dia hanya pernah merasakan sakit ketika Sapphee melingkar di sekelilingnya. Tidak, tunggu , pikirnya. Sapphee cerdas dalam memberikan tekanan, jadi dia yakin itu bukan hanya rasa sakit. Perasaan sisik dinginnya yang tak terlukiskan dengan lembut melingkari dirinya adalah— Tidak, tidak, tidak , pikirnya. Ketika Sapphee benar-benar melingkarkan dirinya di sekelilingnya, ada saat-saat ia dengan serius berpikir hidupnya dalam bahaya, tetapi—

Pikiran Glenn mulai bergerak ke arah yang aneh.

Dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak membiarkan kekacauan batinnya muncul di wajahnya dan selesai menyesuaikan pengekangan pada Lorna.

“Aku minta maaf karena memintamu melakukan semua ini, Dokter.” Tisalia menundukkan kepalanya. “Tapi Lorna sepertinya sudah melakukan yang lebih baik. Anda benar-benar dapat diandalkan, Dr. Glenn … Saya berterima kasih atas semua bantuan Anda. ”

“Tidak semuanya. Ada beberapa hal yang harus kami minta maaf juga. ” Glenn melirik Sapphee di sudut klinik. Dia berkonsentrasi membuat dosis obat dengan bantuan para peri. Karena dia telah menerima anggur, dia tidak bisa melakukan apa pun selain mengambil tanggung jawab dan melihat semuanya sampai akhir.

“Hei, Lorna,” kata Tisalia.

“Iya nyonya?”

Tisalia tersenyum, memegang tangan Lorna. Dengan dahi Tisalia yang hampir menyentuh miliknya, Lorna seharusnya bisa melihat wajahnya melalui penutup matanya.

“Anda berkonsultasi dengan Dr. Glenn sebelumnya tentang masalah kuku saya, bukan?”

“Betul. Kami meminta bantuannya. ”

“Kau tahu, itu membuatku sangat bahagia … Yah, mendapatkan sepatu kuda masih agak menakutkan bagiku, tapi …”

Ini adalah agak seperti Tisalia bahwa masih ada bagian dari dirinya yang tidak menyukai sedang shoed.

“Aku senang kamu dan Kay memikirkan aku dan mengkhawatirkan aku.”

“Tentu saja, Nyonya. Kebahagiaan Anda adalah kebahagiaan kami. ”

“Tentang itu.” Merangkul Lorna, Tisalia berbisik di telinganya. “Aku juga sama, tahu. Aku juga mencintai kalian berdua, dan aku ingin kalian berdua selalu bahagia. ”

“Nyonya …” Suara Lorna bergetar. Glenn tidak bisa memastikan melalui penutup matanya, tetapi dia mungkin benar-benar tersentuh hingga menangis. Glenn hampir menangis sendiri pada tampilan emosional cinta antara pelayan dan tuan ketika—

Dia melirik Safhee.

Dia telah menginterupsi karyanya menggiling ramuan dalam mortar dan menatap kedua centaur dengan ekspresi yang tak terlukiskan di wajahnya.

“Sapphee?” Glenn berkata. “Sesuatu yang salah?”

“Tidak, hanya … aku penasaran, tapi Miss Lorna akan tetap seperti itu untuk sementara waktu, kan?”

“Oh, ya, itu yang diperlukan perawatan …” Karena masalahnya adalah suasana hati Lorna, dia akan tetap terkendali sampai dia benar-benar menenangkan pikirannya dan menjadi tenang.

“Jika itu masalahnya, maka Nona Tisalia … Dia akan membawa Nona Lorna berkeliling seperti itu, benar? Berkeliling desa harpy, dan bernegosiasi dengan tetua desa? ”

“Oh.”

Glenn tidak berpikir sejauh itu.

Melirik ke arah Tisalia, dia melihat bahwa matanya juga terbuka lebar karena terkejut, menunjukkan bahwa itu juga merupakan titik buta baginya. Namun, Lorna bahkan lebih kuat dalam pelukannya terhadap Tisalia, seolah-olah dia tidak berniat untuk melepaskannya.

“Aku akan menemanimu di mana saja, Nyonya,” katanya, rasa kesetiaannya yang kuat berdetak di dadanya.

***

Pemulihan Lorna berjalan lancar.

Dia selalu berada di sisi Tisalia, sama seperti sebelum mereka naik ke gunung. Dia tidak lagi menatap kosong sendirian, dan Tisalia tidak lagi harus datang ke klinik untuk makan malam.

Sekali lagi Lorna adalah pelayan yang tajam dan cakap, seperti sifatnya.

Menemukan jalan keluar dari kegelisahannya, dia dapat melakukan pekerjaannya tanpa masalah. Dia efisien menangani semua tugas yang perlu dilakukan, bahkan tanpa kehadiran Kay, dan memiliki energi untuk melakukan pekerjaan dua orang sendirian.

Glenn sendiri tidak mengharapkan hasil dramatis dari perawatan.

Nah , pikirnya, ada adalah salah satu sedikit masalah.

Penampilannya.

Bagaimanapun, dia berjalan di sekitar dengan mata tertutup, yang membuatnya menonjol seperti ibu jari yang sakit. Hal yang sama juga terjadi pada Tisalia, yang menuntunnya, dan wajah tetua desa tampak agak kaku ketika menyapa pasangan itu.

Lorna mengenakan pakaian pelayannya, tetapi Glenn tahu bahwa di bawahnya dia terikat erat oleh ikat pinggang dan tali. Lorna mendengarkan permintaan Tisalia untuk setidaknya menyembunyikan sabuk di balik pakaiannya dan hasilnya bergerak. Sekarang, Lorna lebih bersemangat dan bersemangat ketika dia bekerja dan tampaknya merasa lebih baik dari biasanya dengan pengekangan padanya.

“Lorna menjadi sangat absurd tanpa aku ada di sini, bukan?” Gumam Kay takjub.

Sama seperti sebelumnya, dia beristirahat di ranjang jerami di sudut klinik. Glenn telah berhasil meluangkan waktu dan sedang memeriksa kakinya. Pembengkakan telah turun cukup banyak, mungkin akibat dari waktu yang dihabiskannya di sumber air panas.

Namun, ketika dia merasakan area fetlock, bahu Kay gemetar karena terkejut.

“Ngh! Dokter, daerah itu terlalu banyak … ”

“Itu menyakitkan? Hmm … Sepertinya masih perlu waktu untuk pulih. ”

Meskipun keseleoanya menjadi lebih baik, jika dia masih kesakitan, Glenn merasa lebih baik baginya untuk tetap terbaring di tempat tidur.

“Dokter, bisakah aku masih tidak bergerak sama sekali?”

“Tentu saja. Tidak ada olahraga berat. Saya juga meminta Anda untuk tinggal di dalam ruangan sebanyak mungkin. ”

“Mungkin aku bisa mengintip ke dalam dan melihat bagaimana nyonyaku melakukan—”

“Benar-benar tidak.”

“Latih ayunan dengan pedangku, kalau begitu?”

“Keluar dari pertanyaan.”

Glenn tidak bisa memercayai apa yang dia minta lakukan, mengingat kondisinya yang terkilir. Kay mendesah panjang pada jawaban tajam Glenn. Baik dia maupun Lorna sama-sama memiliki udara lembut dan sopan tentang mereka, tetapi Glenn perlahan-lahan menyadari sesuatu: Kay biasanya hanya pura-pura tenang, dan karakter aslinya sebenarnya cukup nakal.

“Ayo, Kay — jangan terlalu mengganggu dokter,” kata Lorna.

“Itu bukan sesuatu yang ingin kudengar darimu dengan tampangmu itu, Lorna,” jawab Kay.

Lorna telah memarahi Kay karena sikapnya, tetapi sepertinya melihat Lorna terbungkus dalam pengekangan adalah pemandangan yang sulit bagi Kay, setelah semua. Glenn bertanya-tanya apa yang bisa ia pikirkan, melihat tubuh pasangannya terbungkus begitu banyak ikat pinggang dan tali.

“Itu sangat merendahkan seseorang yang terluka,” kata Lorna.

“Kau juga merepotkan dokter untuk bantuannya, bukan?”

Sebelum Glenn bisa menghentikan mereka, pertengkaran mulai terjadi di antara mereka.

Glenn mengganti kompres di kaki Kay dan membalutnya dengan erat. Dia melakukan ini sehingga sedikit gerakan tubuhnya tidak akan mengganggu area yang terkena keseleo. Ketika dia mempertimbangkan kepribadian Kay, dia pikir mungkin saja perempuan itu menyelinap pergi dan mencoba berlatih dengan pedangnya, jadi untuk memastikan dia baik-baik saja walaupun itu benar-benar terjadi, dia membalut kakinya dengan berlebihan.

Dia menemukan pertengkaran dari dua pelayan entah bagaimana menarik. Jika mereka memiliki kekuatan fisik untuk bertengkar satu sama lain, itu adalah bukti bahwa mereka dalam keadaan sehat.

“Bukankah semua sabuk itu terlalu ketat?” Kata Kay. “Jadi, itu yang kau sukai?”

“Kay, ini adalah sesuatu yang telah dilakukan dokter untukku. Jika ada yang ‘ke dalamnya,’ itu akan menjadi dia. ”

“Hah?” Glenn berkata.

“Oh, begitu?” Kay menoleh ke Glenn. “Kalau begitu, Dokter, Anda seharusnya memberi tahu kami.”

“Baik?” Lorna berkata.

“Um, bukan, itu …” Percakapan telah bergerak ke arah yang tidak nyaman.

Saat dia memikirkan hal ini, dia dipeluk dari belakang oleh Lorna. Tiba-tiba dia mendapati dirinya hampir didorong ke dalam dada Kay, yang berada tepat di depannya. Berbaring tergeletak di sedotan, Kay bisa dengan mudah mengambil Glenn meskipun terluka. Mengingat seberapa berat centaur, sederhana bagi mereka untuk menopang berat tubuh manusia.

Payudara Kay sedikit lebih kecil dari payudara Tisalia, tetapi dari sudut pandang manusia, mereka cukup menggairahkan.

“Kami masih belum mengucapkan terima kasih — kan, Dokter? Untuk merawat kita … ”

“Aku sudah menerima pembayaran dari Tisalia, sebenarnya …”

“Itu tidak cukup … benar? Sebagai ucapan terima kasih, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan untuk Lorna. ”

Glenn terjepit di antara dua centaur yang tampak serupa, depan dan belakang.

Ini buruk , pikir Glenn.

Situasi pasti akan menyebabkan kesalahpahaman jika ada yang melihatnya, dan orang yang membenci hal-hal semacam ini adalah Saphentite. Glenn yakin dia sedang memberikan obat kepada pasien lain di ruang terpisah klinik, tapi … mereka masih di gedung yang sama, jadi dia tahu bahwa dia akan segera memperhatikan apa yang sedang terjadi.

Terperangkap di antara dua pejuang arena, tidak mungkin dia bisa melarikan diri.

“Dengan Lorna seperti sekarang, dia tidak akan melakukan perlawanan,” kata Kay.

“Itu benar, dengan semua pengekang ini padaku — kau tahu?”

Mereka berdua tidak berbicara apa pun kecuali kebohongan. Lengan dan kaki Lorna benar-benar bebas, dan dia telah merawat Tisalia bahkan dengan penutup matanya. Mengekang atau tidak, Lorna tidak akan punya masalah menghukum segala jenis celaka yang datang menghampiri atau melawan. Namun mereka masih mengatakan hal ini kepada Glenn.

“Hnh, bukankah Tisalia … akan marah?” katanya dengan putus asa.

“Tee hee.”

“Heh … heh heh heh.”

Glenn berharap bahwa membawa nama nyonyanya ke dalam percakapan akan memberikan hasil yang baik, tetapi keduanya hanya menertawakannya.

“Nyonya kita akan marah?”

“Itu benar,” kata Glenn. “Jika dia tahu, itu akan sedikit canggung, bukan? Lagipula, dia melakukan semuanya dengan adil dan jujur. ”

“Jujur dan adil?” Tanya Kay.

“Ya, dalam pertempuran,” jawab Lorna.

“Dan dalam cinta,” tambah Kay.

Glenn setuju. Jika ada, aspek dirinya itu adalah bagian dari pesonanya. Dia menghadapi semua yang dia hadapi secara langsung.

“Itu kebajikan nyonya kita, tapi …” Kay terdiam.

“Ini benar-benar tidak cocok untuk masalah hati, kan?” Lorna bertanya.

Glenn menelan ludah. “A-apa maksudnya itu?”

“Jika nyonya kami … jika dia menikahimu, Dokter …”

“Kami juga akan menjadi Anda pegawai, juga, bukan?”

Bukannya aku punya niat melakukan itu , pikir Glenn pada dirinya sendiri.

Tisalia sering meminta Glenn untuk melakukan wawancara pernikahan dengannya. Dia selalu menolaknya, mengatakan bahwa dia terlalu sibuk dengan pekerjaan medis, tetapi ada kegigihan tentang dia yang membuatnya tampak seperti dia akhirnya akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Menindaklanjuti kata-katanya, Kay mengambil tangan Glenn. Dengan gerakan cepat, dia menyelipkan tangannya di bawah pakaiannya. Dia merasakan kulit halus seperti sutra dan rambut lembut menyentuh ujung jarinya. Dia pikir itu pasti perutnya.

Memang, Kay sedang menggeser tangan Glenn di atas perut jam pasirnya. Dia merasakan kulit manusia yang berganti-ganti dan rambut cokelatnya, tekstur yang hampir tidak mungkin dirasakan pada tubuh manusia. Bagi Glenn, sepertinya dia tertarik oleh sensasi itu.

“Hn … Phuh.” Napas datang dari salah satu dari dua centaur — atau mungkin bahkan keduanya — dan menyapu telinganya.

“Dalam budaya kita, pelayan adalah milik tuan mereka.”

“Jika kamu menjadi suami dan istri, kamu akan bersama-sama memiliki harta masing-masing.”

Hukum Lindworm memberikan hak yang layak kepada pelayan — tetapi tampaknya ini bukan kasus dalam budaya centaur. Ada beberapa konteks di mana monster memprioritaskan aturan spesies mereka sendiri di atas hukum kota — suatu kebaikan yang terkadang menghasilkan pertengkaran dan menyebabkan masalah.

Misalnya , pikir Glenn, seperti saat ini .

“Hamba menjadi milik bersama suami dan istri …”

“Dan pelayan istri juga melayani suaminya.”

“Dengan kata lain, cepat atau lambat kita akan menjadi milikmu, Dokter.”

“Aku tidak keberatan jika kamu merasakannya selagi bisa.”

“Sebaliknya, jika kita tidak membiarkan Anda mendapatkan rasa …”

“Bukankah nyonya kita akan menganggapnya serius — seorang dokter biasa menumpangkan tangan pada salah seorang pelayannya?”

“Oh, aku bisa melihat itu, melihat nyonya kita yang sedang mekar bertindak seperti itu.”

“Itu benar, jika kita menciptakan situasi fait accompli, maka jika ada, Dr. Glenn tidak punya pilihan selain menikahi wanita simpanan kita.”

Kata-kata dua pelayan mengalir keluar dari bibir mereka satu demi satu, secara menghipnotis.

Tubuh mereka di hadapannya terasa agak hangat, yang tidak mengejutkan. Suhu tubuh rata-rata centaur adalah sembilan puluh sembilan setengah derajat. Jadi, untuk manusia seperti Glenn, rasanya sedikit hangat. Terjepit di antara keduanya, dia merasa seperti demam.

“Jadi, Dokter …”

“Ini semua sebenarnya demi gundik kita.”

Glenn benar-benar dalam kesulitan. Dengan mengingat hal ini, ia secara refleks mengusir mereka dan melarikan diri dari Lorna, berdiri di belakangnya. Dia mengira dia akan menjebaknya, tetapi sebaliknya dia hanya membiarkannya pergi.

Melihat mereka berdua terkikik, Glenn langsung tahu bahwa mereka telah menggodanya.

“Itu hanya lelucon, Dokter.”

“Itu benar — tolong jangan menganggapnya serius.”

“… Itu sedikit lelucon yang menarik,” katanya.

“Kami meminta maaf.”

“Kami tidak akan melakukannya lagi.”

“Kuharap begitu,” katanya, bertanya-tanya berapa banyak dia bisa menaruh kepercayaan padanya.

Tisalia hanya melakukan hal-hal yang adil dan jujur, tetapi dia tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang dua pelayannya. Mereka berdua tampak anggun, tapi Kay ternyata aktif, dan meskipun Lorna khawatir, dia cepat berpikir. Glenn sekarang tahu mereka tidak begitu pendiam dan berperilaku baik saat mereka muncul.

“Tapi tolong jangan lupa,” kata Kay.

“Kami akan melakukan apa saja demi kekasih gelap kami, kau tahu?” Lorna berkata, menyelesaikan kalimatnya.

Glenn ingin mengubur kepalanya di tangannya.

Dia sudah gugup tentang menghindari undangan wawancara pernikahan yang mendorong ke depan Tisalia. Jika dua pelayannya bergabung dengannya, dia akan kehabisan cara untuk melarikan diri sepenuhnya.

Dia bertanya-tanya apakah itu pernah mungkin bagi dia untuk melarikan diri tiga pejuang arena veteran di tempat pertama. Yang mengatakan, jika dia setuju untuk wawancara pernikahan, dia tidak tahu seberapa marah Sapphee. Dan jika kabar itu sampai ke Cthulhy juga, keberlangsungan keberadaan klinik itu bisa berada dalam bahaya.

Glen bisa membayangkan Kay dan Lorna, di depannya sekarang, mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menjadi dokter lagi, maka dia akhirnya bisa diadopsi ke dalam keluarga Scythia.

“Suatu hari, saatnya akan tiba ketika kamu menjadi tuan kami.”

“Apakah Anda senang hal itu terjadi, Dokter?”

Glenn hanya bisa memberikan senyum yang mengejang dan dipaksakan pada wajah kedua wanita yang menyeringai di depannya.

Tampaknya tuan itu bukan satu-satunya yang tertarik pada Glenn — para pelayannya tampaknya juga tertarik sekarang. Fakta itu sendiri membuatnya bahagia, tapi …

Glenn berpikir, paling tidak, dia harus mencoba bertanya pada Tisalia — memintanya untuk tetap memegang kendali budaknya … dan berusaha untuk tidak melepaskannya.

Meskipun mereka tampak patuh dan pendiam, Glenn yakin pasangan wanita kuda yang sangat nakal itu tidak akan mudah dikendalikan.