KASUS 01:

Centaur Arena

“Ummm … Apakah kamu benar-benar akan melakukan ini?”

Itu sebuah ruangan kecil.

Dipisah-pisahkan dengan layar kain tebal, bagian dalamnya berwarna putih steril. Semuanya, mulai dari seprai hingga tempat tidur, semuanya sudah dipersiapkan dengan baik, dan ruangan itu dipenuhi dengan suasana kebersihan.

Di dalam, seorang pria dan wanita saling berhadapan.

Wanita itu sudah melepas pakaian luarnya dari pinggang ke atas. Satu-satunya yang dipakainya adalah bra bersembunyinya; tangannya menutupi dadanya yang menggairahkan. Dengan payudaranya yang ditangkupkan dan sosoknya yang cantik, suasana yang agak aneh menggantung di udara ruangan sempit itu.

Dia tampak tertekan. Pria itu berbicara kepadanya dengan lembut.

“Iya. Dan saya akan membutuhkan bantuan Anda untuk menyelesaikan perawatan. ”

“Tapi itu benar-benar memalukan …” Wanita itu memiliki gaya bicara yang lambat dan memanjang, tetapi kegelisahannya bisa terdengar jelas dalam suaranya.

“Ya Bu, tapi ini adalah sesuatu yang harus dilakukan semua orang.”

“Buuuut suamiku dan …”

“Jika aku bisa menyelesaikan ini dengan benar, maka aku yakin suamimu juga tidak akan khawatir.”

Wanita itu memikirkan hal ini selama beberapa saat, tetapi akhirnya sepertinya mengambil keputusan dan menurunkan lengannya, memperlihatkan payudaranya. Cara dia menurunkan pandangannya memberi kesan bahwa dia ketakutan dalam beberapa cara.

“Um, jika mungkin, tolong jadilah tua.”

“Tolong jangan khawatir — itu tidak akan sakit.”

Pria itu, bertindak setenang mungkin, mengulurkan tangannya langsung ke dada wanita itu yang menggairahkan. Dia mengangkat satu payudara yang besar dan berbobot ketika dia menyentuhnya.

“Ah…!”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

“A-apa aku menyakitimu ?!”

“A-Ini okaaaay … Hanya mengejutkanku sedikit.”

“Kalau begitu, aku akan melanjutkan, oke?”

Pria itu tampak sangat serius ketika dia mulai menggosok payudara wanita itu dengan seksama.

“ Unh , ah! Itu menyakitkan! ”

“Aku minta maaf — tolong tahan sedikit saja.”

” Uhn … Ah! Hah … ”

Napasnya yang berat mulai terdengar seperti dia terengah-engah dalam kenikmatan dan — sebaliknya — menjalani pemeriksaan yang menyakitkan. Pria itu memijat payudaranya lebih jauh dan sepertinya memeriksa reaksi wanita itu terhadap sentuhannya.

“M-Maaf, tolong maafkan aku. Ayo lihat di sini. Apakah itu menyakitkan?”

Pria itu meminta maaf, tetapi tangannya tidak berhenti. Demikian pula, sementara dia tampak bingung, dia terus mengamati wanita itu dengan benar.

“Ah tidak! Itu— hunh ! ”

Menekan tangannya ke mulut, wanita itu mati-matian berusaha menahan rasa sakit tanpa membiarkan suaranya keluar.

Pria itu mengamati dengan seksama kondisinya saat dia menjalani pemeriksaan.

Akhirnya, semuanya berakhir, dan dia melepaskan tangannya dari payudaranya. Celana dalam kulit sapi berkualitas tinggi yang dikenakan wanita itu tampaknya diperuntukkan bagi seseorang yang jauh lebih kecil dan telah turun, membiarkan ujung payudaranya mengintip dari bawah.

Napasnya masih berat dan kasar, wanita itu memperbaiki pakaiannya yang acak-acakan. Dia menyelipkan pakaian katunnya di atas celana dalamnya, tetapi pipinya tetap memerah. Bahkan dengan dia yang sekarang berpakaian, suasana di ruangan itu tetap curiga dan tidak pasti.

“Sekarang, lalu …”

Pria itu mengalihkan perhatiannya sekali lagi.

Fokus tatapannya adalah wajah wanita itu. Yang muncul dari rambutnya yang berpasir adalah tanduk melengkung yang besar dan sepasang telinga yang seperti sapi.

“Berikutnya adalah telingamu.”

“M-eeeears saya? Tapi uuuum, apakah kalian semua selesai dengan cheeeest saya? ”

“Ya terima kasih. Selanjutnya, saya ingin Anda menunjukkan telinga Anda. ”

“Eeeears saya? Tapi mereka sedikit sensitif, sooooooo … ”

Wanita itu mengalihkan pandangannya, tampak gelisah. Telinganya berkedut seolah menanggapi kegelisahannya. Kulit mereka sangat tipis sehingga bahkan pembuluh darah yang mengalir melalui mereka terlihat dengan mata telanjang. Mereka memiliki kemiripan yang mencolok dengan telinga seekor sapi dan dengan jelas menunjukkan bahwa dia bukan manusia.

“Aaaand itu … husbaaaandku …”

“Ya saya mengerti. Namun, saya percaya bahwa bersikap teliti akan menjadi cara terbaik untuk menenangkan pikiran suami Anda. ”

” Uuungh …”

Sejenak, istri muda itu ragu-ragu, telinganya berkedut dan bergetar.

Akhirnya, bagaimanapun, dia tampaknya telah mempersiapkan diri, dan tiba-tiba menoleh ke arah pria itu. Dia mempersembahkan telinganya yang enerjik dan tanduk melengkung di depannya.

“P-tolong.”

“Oke, kalau begitu, tolong tunggu sebentar denganku …”

Kata-kata pria itu sopan, tapi dia tampak tegang. Saat dia merasakan telinganya, wajahnya lebih kaku daripada ketika dia menyentuh dadanya.

” Nnnh !”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

Wanita itu menjerit.

Tangisan itu sangat berbeda dari suara yang dia buat ketika payudaranya disentuh — sedemikian rupa sehingga lelaki itu secara naluriah menarik tangannya dari telinganya.

“M-maaf, kamu baik-baik saja?”

“Aku fiiiine. Ini baru saja, rangsangan itu sedikit stroooooong … ”

“Maaf, tapi itu perlu. Bisakah saya melanjutkan? ”

“A-Aku akan mencoba menanggungnya.”

Pria itu kembali menyentuh telinga wanita itu.

“ Un … HNH !”

Dia mendekatkan wajahnya ke telinga sapi dan pembuluh darahnya yang terlihat, memeriksanya dengan cermat. Meskipun pria itu telah menyentuh tubuh wanita itu selama beberapa waktu sekarang, dia masih menaruh perhatian serius dan teliti terhadap reaksi wanita itu terhadap sentuhannya.

” Ah ! … Hnh ! ”

“K-Jika sakit, tolong beri tahu aku.”

“Bukan itu … sakit, buuuut … Ah , hah , ah-nh ! Maafkan aku, deaaaaaar … ”

Pria itu berpikir bahwa kemungkinan wanita itu sendiri tidak mengerti apa yang sebenarnya dia minta maaf.

Dia memanggil suaminya yang tidak hadir. Meskipun demikian, pria itu terus memeriksa telinganya, sengaja mengabaikan apa yang dia katakan. Dia menarik mereka ke atas dan ke bawah dan menyinari mereka, tetapi jika seseorang melihat mereka berdua, mereka akan kesulitan menemukan apa yang sebenarnya terjadi.

“ Nh! Unh … Hnh ! ”

“Ma-maafkan aku, aku minta maaf. Tolong tahan sedikit saja. ”

“A-aku tidak bisa menerimanya … aku … aku caaaaaaaaaaaaaaaaan tidak!”

Lalu akhirnya.

” Unnnnnnnhhhhhhhh !”

Wanita itu membuat lompatan besar ke udara. Bahunya berkedut dan mengejang, dan dia berusaha mati-matian untuk menutupi erangan ekstasi yang mengancam tumpah.

“A-apa kamu baik-baik saja …?”

Laki-laki itu tidak bisa menahan diri untuk bingung oleh reaksi ekstrem wanita itu.

Untuk sesaat, dia hanya bisa bernapas dengan berat, tetapi tak lama kemudian dia berbalik ke arah pria dengan mata berair. Pandangannya yang terbalik sudah cukup untuk membuat hati setiap pria yang hidup membengkak dengan perasaan pada wanita itu.

“A-aku Fiiiine. Jadi, umm … ”

“Oh ya. Terima kasih telah mengikuti ujian saya. Saya sudah menemukan sumber rasa sakitnya. ”

“Reaaaaally? Itu baik, tapi ummmm— ”

Wanita itu melirik cepat ke arah pria itu.

“Kamu kan dooooctor, jadi bisakah kamu melakukan pemeriksaan di maaaanner yang lebih bermartabat? Sangat memalukan bagi saya jika Anda begitu … bingung . ”

Kata-katanya menusuk ke dalam pria itu — Glenn Litbeit — seperti belati.

“… Aku malu dengan perilakuku, tolong maafkan aku.”

Di hadapan wajah wanita yang mengerang dan mengerutkan kening, yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Ini adalah klinik yang spesialisasinya merawat monster.

Sebagai seorang dokter yang berspesialisasi dalam memeriksa pasien non-manusia, itu adalah tempat kerja Glenn Litbeit, dan ia menjalankan tugasnya dengan sangat serius.

***

Mengencangkan dada, dengan rasa sakit.

Beberapa hari rasa sakit akut cukup kuat untuk membuat berjalan sulit.

Mengalami masalah dada ini, istri minotaur muda — Silsha Tessius — telah datang ke klinik, dan hampir waktunya perawatan rawat jalan satu hari selesai.

Minotaur adalah spesies monster yang memiliki banyak ciri khas yang mirip dengan sapi. Minotaur jantan memiliki kepala persis seperti sapi jantan. Tubuh mereka umumnya tinggi dan berotot. Minotaur wanita memiliki wajah yang sangat mirip dengan manusia, tetapi tanduk dan telinga mereka persis seperti sapi jantan, dan konon banyak dari mereka juga memiliki payudara besar.

Glenn memusatkan pemeriksaannya pada dada dan telinga pasien. Dengan meraba payudaranya, dia dapat menyimpulkan bahwa dia tidak memiliki benjolan atau tumor. Di sisi lain, telinganya berwarna merah dan telah membesar, seolah-olah mereka sedikit bengkak. Glenn percaya bahwa pembengkakan ini adalah penyebab sensitivitas telinganya. Telinga minotaur wanita yang menjadi merah dan meradang adalah gejala dari hanya satu kondisi yang memungkinkan.

Yaitu-

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

“Kamu hamil.”

Mendengar kata-kata asisten Glenn yang pendiam, pasangan Tessius itu — duduk bersama sekarang setelah suaminya bergabung dengannya di ruangan itu — terpana.

Ketika istrinya mulai mengalami rasa sakit, sang suami telah melompat ke kesimpulan yang lebih buruk dan lebih buruk tentang apakah itu merupakan tanda penyakit yang lebih serius, sehingga hasil pemeriksaan sangat melegakan bagi pasangan yang baru menikah.

“Nyeri dada adalah gejala kehamilan. Selamat.” Asisten Glenn, Saphentite, memberikan berkat ini dengan senyum di wajahnya.

Dengan kulit putih dan mata merahnya, Saphentite Neikes memberikan kesan pertama yang dingin dan acuh tak acuh, tetapi setelah melihat senyum ramah dan lembutnya, menjadi jelas bahwa penampilannya yang tampaknya tidak ramah itu menyesatkan.

Dia adalah seorang lamia, dan asisten yang luar biasa. Ketika dia berbicara kepada pasangan itu, dia mengayunkan ekornya bolak-balik, melakukan tugas-tugas lain yang ditugaskan padanya.

“Pengamatan tindak lanjut akan diperlukan, tetapi nyeri dada akan mereda sebelum lama. Jika ada saat-saat ketika rasa sakitnya benar-benar tak tertahankan, tolong rebus ramuan ini dan minum ramuan itu. ”

Obat yang tersimpan di dalam kantong kain telah dicampur bersama oleh Saphentite dengan rempah-rempah dari kebun. Dia memiliki pengetahuan farmasi yang menyeluruh dan mengawasi pemberian resep gratis di klinik.

Saphentite tidak tahu apakah pasangan Tessius itu benar-benar mendengarkannya ketika mereka berpelukan dan berbagi kegembiraan mereka. Glenn juga senang mengakhiri kasus ini tanpa menghukum seseorang karena penyakit serius.

Glenn dan Saphentite melihat pasangan itu pergi ketika mereka minum obat dan meninggalkan klinik. Dengan kabar baik di hati mereka, pasangan minotaur muda itu semua tersenyum ketika mereka memudar dari pandangan.

“Aku akan membalik tandanya, Dokter.”

Mengatakan ini, Saphentite membalik tanda di pintu masuk ke “ditutup.” Tidak ada lagi pasien yang tersisa untuk mereka rawat, sehingga pekerjaan mereka untuk hari itu sudah berakhir.

Glenn mulai membersihkan ruang pemeriksaan. Bagian kecil ini dipisahkan dengan tirai, tetapi klinik itu sendiri cukup luas. Lebih penting lagi, karena digunakan untuk perawatan medis, membersihkan dan mensterilkan ruang adalah pekerjaan yang penting. Terus terang, itu lebih dari yang bisa mereka berdua tangani.

Dan sebagainya-

“Waktunya merapikan!”

“Waktunya bersih-bersih!”

Berlari ringan di lantai adalah sekelompok peri yang membantu mereka keluar.

Para peri dipekerjakan oleh klinik, dan dibayar biaya satu porsi susu untuk pekerjaan sehari. Tidak peduli apa yang mereka coba, Glenn dan Saphentite tidak bisa menangani semuanya sendiri, jadi mereka menyewa para peri untuk mengurus pekerjaan rutin sehari-hari. Makhluk-makhluk kecil secara pribadi tidak dapat membantu dengan perawatan medis, tetapi mereka sangat berharga ketika datang ke berbagai tugas, dan karena itu adalah kelompok yang sangat nyaman untuk ada di sekitar.

Sekarang setelah mereka melihat pasangan itu pergi, Saphentite menghela nafas, merasa lega bahwa pekerjaan hari itu telah berakhir.

Asistennya adalah monster bersisik putih. Menjadi seorang lamia, tubuh bagian bawahnya menyerupai ekor ular, dan memiliki pancaran yang menawan. Albino, kulitnya putih dengan sisik, dan dia memiliki mata merah yang berkilau seperti batu delima. Ditambah dengan rambut peraknya, dia memukul sosok misterius, tetapi karena dia bekerja di klinik medis, wajahnya yang putih dan cantik membuatnya tampak seperti orang yang sempurna untuk pekerjaan itu.

Pada pemeriksaan cermat, warna agak merah muda dan keunguan bisa terlihat bersinar jauh di dalam sisik putihnya. Itu adalah semburat warna yang aneh, dan itu hanya berfungsi untuk meningkatkan mistik Saphentite.

Dia telah bekerja sebagai asisten Glenn sejak klinik dibuka. Dia adalah orang yang mampu dan sangat diperlukan baginya.

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Dokter,” katanya, mengucapkan terima kasih.

“Oh ya…”

Glenn merasakan sengatan di balik kata-kata pengakuannya.

Saphentite juga mulai membersihkan, menyingkirkan dokumen dan persediaan medis dengan tubuh bagian bawahnya yang seperti ular. Ketangkasannya mengesankan seperti biasa, dan operasi klinik akan sulit tanpa dia. Namun…

Mata merah Saphentite tidak menatap Glenn, tetapi di suatu tempat di kejauhan. Glenn telah bersama Saphentite sejak lama, dan dia selalu bisa merasakan ketika dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Mm … Apakah ada yang salah, Saphentite?”

“Tidak, Dokter. Bukan sesuatu yang khusus. ”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

Saphentite mengulurkan ekornya yang merayap dan mengambil bungkusan tumbuhan yang dipegang Glenn. Dia jelas kesal.

“Tapi?”

“Saya tidak marah. Saya tidak kecewa sedikit pun. ”

Rambut peraknya hampir transparan. Melalui itu, Glenn bisa melihatnya memandang ke arahnya. Mata merahnya yang tajam menembus dan menembak belati ke arahnya.

“Itu benar … Dokter. Bahkan jika saya mendengar suara cabul yang terdengar seperti pria dan wanita bercinta datang dari ruang ujian, dan bahkan jika selama ‘pemeriksaan’ dokter menyentuh pasien dengan cara yang buruk dan memalukan, itu tidak memberi saya alasan apa pun menjadi marah. Memang, saya hanya khawatir tentang masa depan klinik yang akan datang, itu saja. ”

“Itu tadi … umm … Maaf …”

“Jika itu adalah sesuatu untuk meminta maaf, aku lebih suka kamu bertindak lebih tepat mulai sekarang.”

Tatapan Saphentite sedingin es.

Semua yang dia lakukan adalah bagian dari perawatan medis pasien, jadi Glenn seharusnya tidak perlu malu, tapi …

“Sejujurnya, jika ini yang akan terjadi, maka tidak ada gunanya meninggalkan perempuan oktaf itu – permisi – tidak ada gunanya meninggalkan Miss Cthulhy sejak awal. Ya, kami mengandalkannya untuk membantu pada awalnya, tetapi ini adalah klinik Dr. Glenn . Perlu diketahui bahwa Anda harus menjadi dokter yang dapat dipercaya semua orang. ”

“K-kau benar. Aku sungguh minta maaf.”

Bahkan pada saat-saat seperti ini, mereka masih dalam peran mereka sebagai dokter dan asisten, tetapi pada awalnya, mereka berdua adalah siswa di akademi. Belajar di bawah profesor kedokteran Cthulhy Squele, keduanya telah mencapai nilai bagus di masing-masing bidangnya. Instruktur mereka, Cthulhy, juga memainkan peran besar dalam membantu mereka membuka klinik mereka di kota Lindworm.

Saphentite adalah orang pertama yang mulai belajar di bawah Cthulhy, dan karena itu ia adalah murid senior dibandingkan dengan Glenn. Keduanya mengoperasikan klinik bersama, tetapi sejujurnya, tidak ada perubahan pada dinamika kekuatan hubungan mereka. Glenn sering dimarahi dan diceramahi oleh Saphentite.

“Sebagai manusia, Dokter, kamu satu-satunya yang bisa memeriksa dan merawat monster, tahu.”

“Ya saya tahu. Saya akan berusaha lebih keras. ” Glenn mengangguk. Dia berusia tujuh belas tahun, dan sementara kepribadiannya yang pemalu membuatnya tampak lebih muda, dia memiliki prestasi pribadi yang luar biasa untuk namanya.

Meskipun ia awalnya dari kota besar di dalam wilayah manusia, di tepi timur benua, ia masih memiliki minat pada monster. Karena hasratnya yang luar biasa untuk subjek, ia telah dipindahkan ke akademi monster. Di sana ia belajar di bawah otoritas ilmu kedokteran monster, Cthulhy Squele. Bahkan di antara anak-anak lelaki dan perempuan yang cemerlang dan berbakat yang dikumpulkan Cthulhy dari seluruh benua, Glenn menunjukkan janji yang luar biasa.

Saphentite bangga dengan kejeniusannya dalam studi farmasi, tetapi Glenn Litbeit adalah kepala-dan-bahu di atasnya.

Tidak hanya monster dalam bentuk yang luas, ekologi di balik bentuk-bentuk itu juga sangat bervariasi dan beragam. Mereka semua diklasifikasikan sebagai “monster,” tetapi meskipun mereka memiliki label yang sama, antara lamia dan minotaurus ada yang tubuhnya sangat berbeda sehingga mereka hampir bisa dikatakan sebagai spesies lain sama sekali. Dengan demikian, penyakit yang mereka hadapi sama berbeda.

Memperlakukan dan memeriksa hanya satu ras manusia membutuhkan banyak pengetahuan. Glenn, bagaimanapun, tidak hanya memeriksa berbagai spesies monster, tetapi juga siap untuk memberikan perawatan dan melakukan operasi pada pasien jika diperlukan.

Di sebuah kota di mana manusia dan monster hidup bersama seperti Lindworm, suatu saat bisa dikatakan dia adalah bakat yang sangat diperlukan untuk dimiliki, tetapi …

“Mulai sekarang, aku akan memastikan untuk melakukan hal-hal dengan benar.”

“Tentu saja. Besok adalah pemeriksaan kesehatan arena. Ini adalah pekerjaan yang sangat penting yang dipaksakan oleh Miss Cthulhy — dipercayakan kepada kami, jadi apa pun yang terjadi, Anda harus menyelesaikannya sampai akhir. ”

“Itu benar … aku mengerti. Saya akan memastikan untuk melakukannya dengan benar. ”

Sayangnya, Glenn tidak dapat membantu bahwa ia masih pemula dengan pengalaman hidup yang sangat sedikit. Dia adalah anak yang pemalu dan tidak dapat diandalkan, cukup wajar jika asistennya Saphentite mengkhawatirkannya.

Yang mengatakan, dia sebenarnya cukup mampu; sejak klinik dibuka, dia telah memberikan konsultasi yang tak terhitung jumlahnya kepada monster yang tinggal di kota dan mendiagnosis penyakit dan gangguan mereka. Masalah terbesar adalah bahwa Glenn sendiri masih belum memahami fakta ini.

“Satu hal lagi, Dr. Glenn.”

“Iya?”

“Aku sudah mengatakan ini berkali-kali, tapi tolong jangan panggil aku Saphentite. Panggil aku Sapphee, seperti ketika kita berada di akademi. ”

Entah itu untuk menyembunyikan rasa malunya atau karena alasan lain, ekornya berayun bolak-balik.

Sementara Glenn dulu merujuk padanya seperti itu, sejak membuka klinik ia menggunakan cara yang lebih formal untuk menjelaskan posisi mereka sebagai asisten dan dokter. Namun, Saphentite selalu tidak senang disebut-sebut seperti itu.

Pada akhirnya, sepertinya inilah alasan utama dia kesal hari ini.

Namun, dia tidak berhenti menyebut Glenn sebagai “Dokter,” yang menurutnya tidak adil. Selain itu, dia tidak ingin disebut “dokter” oleh seorang wanita yang lebih senior, tetapi Saphentite tidak menunjukkan indikasi bahwa dia akan membuat perubahan ini.

“Aku mengerti, Sapphee.”

“Ini dia. Nah, Dokter, apakah kita akan bersiap untuk besok? ”

Akhirnya menatap langsung ke Glenn, dia melihat bahwa asisten lamia yang luar biasa itu tersenyum. Ekspresinya masih kaku, tapi itu jauh lebih lembut daripada sampai saat itu.

“Persiapan!”

“Tolong!”

“Di mana susu kita?”

Para peri berkibar-kibar, sayap-sayap tipis mengepak. Harga layanan mereka murah, tetapi karena ini mereka ketat tentang kontrak layanan mereka. Jika mereka dibuat untuk melewati apa yang telah dijadwalkan untuk dilakukan, maka mereka akan marah. Begitulah kondisi mereka.

“Aku sudah menyiapkan susu untukmu. Sekarang, hanya ada satu hal lagi yang harus dilakukan. ”

“Oke,” kata para peri. Glenn juga menjawab, suaranya bercampur dengan para peri.

Di kota Lindworm ini, di mana ada beberapa orang yang dapat mendiagnosis dan merawat monster, Klinik Litbeit telah menyelesaikan hari yang sibuk.

***

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

Sekali waktu, lebih dari seratus tahun yang lalu, ada perang besar.

Pegunungan Vivre menembus jantung benua, melayani sebagai perbatasan antara manusia dan monster yang berperang satu sama lain. Manusia bertarung dengan angka dan teknologi yang unggul, juga dengan kepemimpinan yang tepat untuk memimpin semuanya. Para monster, meskipun jumlahnya lebih sedikit, membuat manusia kewalahan dengan beragam kemampuan mereka, dan menggunakan skema yang cerdik yang tidak dapat diatasi oleh manusia saat mereka bertemu dalam pertempuran.

Mengapa perang sebenarnya dimulai? Penyebab perselisihan itu dilupakan dalam kekacauan sejarah. Ada sejumlah penjelasan yang masuk akal, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki bukti yang cukup untuk mendukungnya. Yang pasti adalah bahwa pertempuran itu menghasilkan lebih banyak pertempuran dan menjadi sumber bencana yang berputar-putar untuk kedua belah pihak.

Itu dimulai dengan pertempuran besar, dua host militer besar berhadapan satu sama lain head-to-head di padang rumput yang luas.

Tetapi perang yang panjang dan terus-menerus itu mulai menguras keinginan orang untuk bertarung. Dendam melekat pada kematian kerabat dan orang-orang terkasih, tetapi ketika skala perang secara bertahap semakin kecil dan semakin kecil, jumlah orang yang merasakan sakit seperti itu dan memendam permusuhan mulai berkurang dengan itu. Di atas semua itu, semakin lama pertempuran berlanjut, semakin menakutkan masing-masing raja dan jenderal tentara dari nasib mereka yang hilang.

Ketika perang panjang memasuki tahap akhir, satu-satunya pertempuran yang muncul kadang-kadang adalah pertempuran kecil di daerah terpencil – dan ini bahkan tidak mengakibatkan korban. Akhirnya, manusia dan monster membentuk perjanjian gencatan senjata timbal balik dengan syarat bahwa mereka tidak akan menyerang wilayah masing-masing. Itu sudah sepuluh tahun yang lalu.

“Maksudku … Sebenarnya tidak ada alasan untuk membuat perang tetap berjalan,” gumam Glenn ketika dia bergoyang-goyang di gerbongnya, menatap pemandangan kota.

Dari gerbongnya, dia bisa melihat pemandangan pasar. Penjual buah manusia menjual apel kepada anak-anak lamia. Seorang pengrajin cyclops menarik perhatian seorang ibu rumah tangga muda dan mempromosikan dagangannya, memuji ketajaman pisau dapurnya.

Kota tempat manusia dan monster ini hidup bersama adalah tempat Glenn bekerja sebagai dokter — Lindworm.

Terletak di kaki Pegunungan Vivre, kota itu pernah menjadi kota berbenteng yang makmur di dalam wilayah manusia. Bahkan sekarang, setelah penandatanganan perjanjian gencatan senjata, umumnya monster tinggal di bagian monster kota sementara manusia hidup di bagian manusia. Itu dianggap sebagai satu-satunya kota di mana manusia dan monster hidup bersama secara damai, seolah harmoni seperti itu normal.

“Apa yang membawa topik itu begitu tiba-tiba?”

“Oh, tidak apa-apa. Saya hanya berpikir bagaimana sekarang perdamaian ada di sini dan perang sudah berakhir, semua jenis orang hidup bersama. Itu saja.”

Sebagai seorang dokter yang berspesialisasi dalam pengobatan monster, Glenn terus terang senang dengan kedamaian yang datang. Sebenarnya, kereta yang ditumpangi Glenn pada saat itu adalah simbol kedamaian itu. Ada lambang dua tombak bersilang yang dilukis di sisi kereta — lambang Perusahaan Transportasi Scythia.

Keluarga Scythia adalah keluarga centaur yang bergengsi, jadi dengan kata lain yang lebih tepat, apa yang sebenarnya ditunggangi Glenn adalah kereta yang diangkut oleh centaur.

“Bagaimana perjalanan dengan kereta kita, Dok?”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

“Nyaman. Terima kasih.”

“Itu benar — itu bagus, bukan?” Berperan sebagai pengangkut kuda dan pengemudi, centaur itu tertawa terbahak-bahak saat dia menarik kereta.

Glenn berpikir pada dirinya sendiri bahwa ini harus menjadi kehidupan yang baik untuk centaur hari ini. Monster kuda yang dulunya adalah tentara bayaran yang terkenal, menyerbu melalui padang rumput untuk melakukan pertempuran, sekarang menjadi pengemudi kereta. Pekerjaan baru mereka di perusahaan transportasi, bagi mereka, sangat cocok untuk keterampilan mereka.

“Semuanya belum beres, Anda tahu, Dr. Glenn,” kata Sapphee, menjulurkan kepalanya keluar dari kereta. “Kamu bisa melihat arena sekarang,” tambahnya.

“Arena,” pikir Glenn. “Selama perang itu digunakan untuk mengeksekusi tahanan perang monster, kan?”

“Iya. Menggabungkan hiburan dan eksekusi publik, itu adalah tempat di mana tahanan dipaksa untuk membunuh binatang, atau bahkan anggota spesies mereka. Semua karena Lindworm adalah kota benteng di garis depan wilayah manusia. ” Sapphee membuat ekspresi agak sedih. Para tawanan perang yang terbunuh di sana adalah monster, yang berarti pasti ada lamia lain di antara mereka yang mati di sana.

“Tapi perang berakhir,” lanjutnya, “dan alasan keberadaan Lindworm — bukan hanya arena itu — dipertanyakan.”

Setelah pertempuran selesai, fasilitas yang digunakan dalam perang telah memenuhi tujuan mereka, dan menjadi tidak perlu — bersama dengan semua Lindworm. Pasukan yang ditempatkan di sana mulai berangkat, tiba-tiba menempatkan para pedagang dan pemilik toko dalam kesulitan. Ada banyak orang yang menjual makanan, mangkuk, dan kebutuhan sehari-hari lainnya kepada para prajurit. Para tawanan perang di arena juga ditempatkan di tempat yang kasar. Bahkan jika mereka kembali ke wilayah monster, sebagai tentara mereka tidak lagi memiliki pekerjaan.

Kemudian muncul seekor naga tunggal yang diberi moniker “Draconess.”

Dengan fungsi aslinya yang berakhir, dia membangun kembali Lindworm. Dia mendorong banyak monster untuk bermigrasi ke kota, mempertahankan populasi kota sambil melindungi mata pencaharian para pedagang dan pemilik toko. Untuk mengakomodasi berbagai cara hidup yang dimiliki setiap monster, dia menciptakan rencana pengembangan kota baru. Aktualisasi rencana itu telah dengan cemerlang mengubah kota menjadi tempat di mana monster dapat dengan mudah hidup.

Arena adalah contoh sempurna.

Dia merekrut pejuang dan membuat peraturan terperinci untuk pertarungan mereka. Lebih jauh, dia memastikan bahwa perjudian terjadi berdasarkan peraturan ketat yang dia tetapkan. Arena yang dulu digunakan untuk eksekusi telah diubah menjadi tempat di mana para mantan militer dapat menggunakan keterampilan mereka dalam pertempuran untuk menghibur penonton.

Akhir-akhir ini, semua orang tahu betapa sulitnya mendapatkan kursi untuk bertarung di antara para pejuang papan atas. Itu memiliki reputasi sebagai tempat di mana orang bisa melihat kekuatan dan keterampilan yang kuat berbenturan.

“Berkat Draconesslah Lindworm telah berkembang sepuluh tahun terakhir ini. Saya mendengar bahwa banyak tentara bayaran memulai kehidupan baru sebagai pejuang di arena. Bahkan dengan berakhirnya perang dan mata pencaharian mereka sebagai tentara, di Lindworm mereka dapat melanjutkan sebagai pejuang. Mereka juga tidak menggunakan senjata asli, jadi ada sedikit risiko kematian juga. ”

“Ya, aku tahu,” kata Glenn. “Apa yang kamu coba katakan?”

“Maksudku dengan pertumbuhan yang cepat, masih ada beberapa hal yang belum menyusul … beban kerja Dr. Glenn akan meningkat seiring dengan itu.” Sapphee menghela nafas dengan kata-katanya, dan Glenn tertawa datar.

Hanya karena perang telah berakhir dan sejumlah besar monster berbondong-bondong ke Lindworm tidak berarti jumlah dokter monster bertambah bersama mereka. Di semua Lindworm, hanya ada dua tempat monster bisa pergi untuk konsultasi medis.

Salah satunya adalah Rumah Sakit Central Lindworm, yang dijalankan oleh guru Glenn, Cthulhy. Yang kedua adalah Klinik Litbeit yang dioperasikan Glenn.

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

Rumah Sakit Pusat memiliki lebih banyak fasilitas yang tersedia dan dapat menangani operasi yang sulit — tetapi menangani rumah sakit berskala besar seperti itu berarti bahwa staf, termasuk direktur medis Cthulhy, sibuk. Waktu tunggu untuk pasien lama. Oleh karena itu, pasien yang mengalami masalah yang tidak memerlukan perjalanan ke rumah sakit besar semua menuju ke klinik Glenn.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa klinik mereka tidak sibuk, hanya saja mereka berhasil mengikis cukup waktu untuk menghibur ogre tua yang menggunakan sakit kaki sebagai alasan untuk datang dan bergosip — dan, dari waktu ke waktu, mereka diberikan pekerjaan untuk dilakukan oleh Cthulhy guru mereka.

Cthulhy tidak dapat menghadiri pemeriksaan medis rutin para pejuang yang muncul dalam pertandingan di arena, jadi pekerjaan mereka hari itu adalah contoh dari salah satu pekerjaan yang harus diselesaikan Glenn.

“Jujur, membuat kita menutup klinik untuk hari itu dan mengirim kita keluar dalam perjalanan ke arena … Wanita oktaf itu tidak mempertimbangkan situasi kita sama sekali …”

“Aku tahu, tapi kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu, Sapphee. Cthulhy juga sibuk. ”

Para pejuang di arena terus-menerus terluka dalam pertandingan mereka. Sangat jarang, pejuang kehilangan nyawa mereka karena kecelakaan yang terjadi selama perkelahian. Untuk mencegah situasi seperti itu terjadi, perlu ada dokter yang bisa memeriksa dan mendiagnosis monster.

“Aku tahu, tapi tetap saja.” Sapphee tampak seolah-olah dia tidak menerima pembenaran Glenn. Meskipun mereka berdua murid Cthulhy yang terkenal, keduanya benar-benar tidak rukun.

Untuk bagian Glenn, dia optimis mengira mereka adalah teman yang cukup dekat sehingga mereka merasa nyaman bertengkar satu sama lain.

“Pokoknya,” lanjut Saphhee, “tidak ada yang bisa kita lakukan selain menyetujui tuntutannya. Ujian hari ini akan difokuskan pada monster-pejuang peringkat tiga dan empat. Menurut dokumen yang diberikan kepada kami, tampaknya banyak dari mereka adalah centaur. ”

“Centaur, huh …” Glenn memandang pengemudi kereta, yang wajahnya berkeringat saat dia menarik kereta ke depan.

Mereka dilahirkan untuk menjadi kavaleri. Sementara dikatakan bahwa pasukan kavaleri yang luar biasa memiliki satu pikiran antara kuda dan pengendara, itu murni mengacu pada manusia. Sejak lahir, centaur mampu berlari secepat kuda, dan dengan hanya sedikit pelatihan militer, mereka mampu memimpin orang lain ke pertempuran dengan sangat baik.

Selama perang, para centaur menyerang di dataran terbuka dengan tombak di tangan, ancaman paling berbahaya bagi pasukan manusia. Meskipun Scythia Transport menunjukkan bahwa mereka menetap di industri transportasi akhir-akhir ini, akar mereka kembali ke kehidupan mereka sebagai pejuang. Untuk spesies yang dilahirkan dalam pertempuran, masuk akal bahwa sejumlah besar dari mereka kemudian akan mengambil kehidupan baru sebagai pejuang di arena.

“Kami akan melakukan pengukuran tinggi dan berat badan mereka, dan melakukan pemeriksaan medis terhadap kesehatan pasien,” kata Sapphee. “Apakah itu akan baik-baik saja?”

Glenn mengangguk. “Iya. Tidak apa-apa. Tidak ada orang yang membutuhkan perawatan segera, kan? ”

“Sepertinya siapa pun dalam kondisi itu sedang dikirim ke Rumah Sakit Pusat,” kata Sapphee, dengan tampilan asisten yang tenang dan berkepala dingin. “Tugas kami adalah mewawancarai para pejuang dan menemukan cedera atau tanda-tanda penyakit yang secara lahiriah menunjukkan diri mereka.”

Menemukan penyakit di muka dan mengobatinya dengan tepat pada tahap awal juga merupakan bagian dari pekerjaan dokter, meskipun secara alami diperlukan banyak pengetahuan dan keterampilan untuk melakukannya. Apa yang akan terjadi jika, kebetulan, gejala kritis terabaikan? Kemungkinan akan berdampak besar pada kehidupan pasien itu.

“Kita akan segera ke sana, Dok. Bisakah aku mengantarmu di pintu masuk utama? ”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝒹

“Tidak. Tolong bawa kami ke belakang. ”

“Pintu masuk yang diizinkan hanya akses, ya? Baiklah.”

Pintu masuk utama memiliki kerumunan penonton yang berkeliaran; masuk ke ruang tunggu petarung dari sana cukup sulit. Glenn mengumpulkan beberapa dokumen dan bermacam-macam alat yang diperlukan untuk pemeriksaan medis dan bersiap untuk turun dari kereta.

Meskipun mereka telah menempuh perjalanan agak jauh dari klinik, dan pengemudi centaur itu berkeringat, Glenn melihat sekilas senyum yang menyegarkan di wajahnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum pada kemampuan centaur untuk berlari sejauh ini.

Akhirnya, mereka datang ke belakang arena dan berguling untuk berhenti. Glenn turun dari kereta terlebih dahulu dan segera berbalik untuk membantu Sapphee melakukan hal yang sama. Namun, Sapphee menggunakan tubuh ular bagian bawahnya untuk meluncur dengan mulus menuruni jalan kereta dan tidak benar-benar membutuhkan bantuan Glenn sama sekali.

Meski begitu, Sapphee tampak bahagia saat dia memegang tangan Glenn.

“Jadi, kamu akan melakukan check-up untuk para pejuang hari ini?” tanya si pengemudi centaur, menurunkan tas-tas besar dari bagian belakang gerbong. Karena beberapa peralatan yang tersimpan di dalamnya rapuh, Glenn tidak terlalu tertarik untuk menyerahkan perawatannya kepada orang asing — tetapi centaur itu ternyata sangat hati-hati dan rapi ketika dia mengambil dan membawa tas-tas itu.

“Ya itu betul.”

“Kalau begitu, kamu kemungkinan besar akan berakhir bertemu putri kita. Kami semua akan mengandalkan Anda untuk merawatnya, ”kata centaur yang kokoh itu, saat dia menurunkan tas yang penuh dengan peralatan pemeriksaan medis.

Putri?

Glenn belum mendengar apa-apa tentang keberadaan keluarga kerajaan centaur, tetapi sebelum dia bisa meminta sopir untuk menjelaskan, dia sudah mulai menarik kereta, dengan cepat menuju jalan utama.

“Apa yang ia katakan tadi…?”

Sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan lagi, tangannya ditangkap oleh ekor panjang Sapphee. Dengan desakannya, praktis menyeretnya, Glenn bergerak menuju arena.

***

Lokasi untuk pemeriksaan kesehatan rutin adalah tempat latihan di belakang arena, tempat para pejuang berlatih.

Tempat latihan memiliki permukaan halus gulma, dan ada sejumlah boneka tiruan yang tersebar di sekitar untuk tujuan pelatihan para pejuang. Semua mengatakan ada sekitar lima puluh pejuang berkumpul di sana.

Mereka semua adalah petarung kelas menengah. Mereka tidak mengalami cedera canggung dari para pemula, dan mereka bisa terlibat dalam pertempuran sengit hari demi hari. Banyak dari mereka yang dibalut semacam baju besi sederhana dan jarang yang kemungkinan besar tidak digunakan untuk pertempuran nyata, tetapi malah dibuat khusus untuk pertandingan di arena. Yang lain memegang senjata kayu yang mereka gunakan selama pertempuran.

Ada beragam spesies monster di antara mereka. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh dokumen muka yang mereka terima, tampaknya banyak dari mereka adalah centaur, monster yang ditandai oleh tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah kuda. Dari bentuk mereka, wajar bagi mereka untuk menjadi lebih tinggi daripada manusia — cukup tinggi sehingga Glenn harus mengangkat kepalanya dan menatap mereka.

Panjang-bijaksana, lamias lebih panjang, tetapi karena mereka sering melilitkan tubuh mereka dan melipat ekor mereka yang panjang, centaur tampak lebih besar. Sapphee, dengan bahu rampingnya, tampak lebih kecil dibandingkan.

Para pejuang centaur yang kuat diselimuti semacam atmosfer yang tegang dan tegang. Di antara mereka ada satu sosok yang menonjol dari yang lain.

“Selamat datang!”

Dengan suara yang diproyeksikan dengan baik, seorang wanita lajang melangkah maju. Rambut pirangnya yang kaya terkumpul dalam sebuah sanggul, dia memberi kesan segar dan menyegarkan. Dia tampak besar bahkan untuk centaur, dan Glenn tidak bisa memenuhi pandangannya tanpa mengangkat kepalanya. Mata pirusnya menatap langsung padanya.

Baju besi yang dia kenakan ringan, tetapi dengan pola kotak-kotak dan pengerjaan yang unggul, itu berbeda dari para pejuang lainnya. Lambang di dadanya juga mengiklankan bahwa dia memiliki status sosial untuk menghabiskan uang untuk menghiasi baju besinya. Desain unik jelas menonjol di arena.

Tubuh bagian bawahnya sama seperti centaur lainnya, tetapi bahkan Glenn bisa tahu bagaimana jas hitamnya terbaring berarti itu telah disikat dengan cermat. Dia jelas seorang pejuang berdasarkan baju besi yang dia kenakan, tapi apakah itu rambut pirang gaya atau mantelnya yang rajin, jelas bahwa perhatian yang ketat diberikan pada perawatan dan penampilannya. Seolah-olah dia adalah seorang aktris teater.

“Selamat datang di Arena Lindworm Hebat! Nama saya Tisalia Scythia, dan saya petarung peringkat tiga di sini! Saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk melakukan pemeriksaan kami sebagai pengganti Dr. Cthulhy… Oh, Anda ternyata masih muda untuk seorang dokter, bukan? ” Salam centaur pirang berakhir dengan nada yang agak terkejut.

Apakah itu karena perilakunya yang berlebihan atau suaranya yang tak terduga, kesan yang dia berikan kurang dari seorang pejuang dan lebih dari seorang aktris panggung.

“S-senang bertemu denganmu. Nama saya Glenn Litbeit, dan saya akan memeriksa Anda semua hari ini. Ini asisten saya— ”

“Saphentite Neikes.”

Menggeliat tubuh bagian bawah ular, Sapphee membungkuk.

“Saya telah mendengar bahwa Anda murid Dr. Cthulhy, tapi untuk berpikir Anda akan begitu muda … Kebetulan, berapa umur yang Anda, Dokter?”

“Tujuh belas.”

Teriakan terkejut dan tertarik bangkit dari kerumunan. Pada awalnya, Glenn mengira mereka curiga terhadap seorang dokter muda, tetapi tampaknya ini tidak terjadi pada para pejuang. Sebaliknya mereka semua menatapnya dengan rasa ingin tahu tanpa pamrih.

“Kamu semua bersikap kasar!” Tisalia berkata, dan kelompok pejuang yang hidup dengan patuh menjawab, “Maaf.”

“Jujur … saya minta maaf, Dokter. Mereka hanya berpikir jarang manusia menjadi dokter monster. ”

“Nona Tisalia, apakah Anda memiliki karir yang panjang sebagai pejuang?” Sapphee bertanya.

Menilai hanya dari perilaku Tisalia, sepertinya dia telah mengambil peran kepemimpinan di antara para pejuang. Tapi Tisalia menggelengkan kepalanya karena menyangkal.

“Tidak. Bagaimanapun, saya masih peringkat tiga. Aku berada di peringkat menengah arena. ”

“Ya, tapi … Meski begitu, semua orang tampaknya memiliki rasa hormat yang besar untukmu.”

“Yah, itu jelas karena siapa aku!” Tisalia membusungkan dadanya. Glenn telah mendengar bahwa Centaurs sering mengalami kegagalan besar, tetapi tampaknya Tisalia bahkan lebih besar daripada rata-rata untuk seorang penunggang kuda wanita. Lebih dari itu, dengan seberapa tinggi dia, dada kekar Tisalia langsung di depan matanya.

Apakah dia suka atau tidak, matanya tertarik ke dadanya.

“Astaga.”

Melihat tatapan Glenn, Tisalia menyeringai.

“Wah, wah, wah! Nah, saya kira itu akan menjadi tidak mungkin tidak akan terpesona oleh dewi-seperti tubuh saya!”

“T-tidak, itu tidak — itu bukan maksudku sama sekali!”

Glenn mati-matian menyangkal apa yang dikatakan Tisalia, tetapi tidak bisa dipungkiri pandangannya tertuju pada dadanya. Di sebelahnya, mata ular Sapphee menatapnya tajam.

“Ngomong-ngomong, bukan itu maksudku. Inilah yang saya ingin Anda lihat. ”

Dia memamerkan lambang yang tergambar di dadanya. Diperlihatkan ada lambang yang pernah dilihat Glenn sebelumnya — dua tombak saling bersilangan. Itu adalah lambang yang sama yang telah ditampilkan pada kereta centaur yang membawa Glenn dan Sapphee ke arena beberapa saat sebelumnya.

“Oh, begitu … Dalam hal ini, Nona Tisalia adalah—”

“Betul! Ahli waris ke satu-satunya perusahaan transportasi di kota! Saya adalah satu-satunya anak perempuan yang mewakili Scythia Transport — perusahaan yang dapat membawa apa saja ke mana saja, dengan moto kami Dari Paket ke Orang ! Saya akan mengharapkan rasa hormat yang sesuai dengan status saya! Ha ha ha ha ! ”

Dia tertawa riuh nyaring, mengangkat tangannya ke mulut. Gerakan itu cocok untuknya.

Glenn sekarang mengerti. Ketika sopir kereta menyebutkan “putri,” dia telah berbicara tentang dia.

Keluarga Scythias adalah keluarga centaur yang bergengsi. Selama perang, mereka dikatakan sebagai pejuang veteran yang aktif di medan perang. Hari-hari ini, mereka mengoperasikan bisnis transportasi di Lindworm, yang mencakup beragam operasi — dari pengiriman rumah sederhana hingga karavan yang mampu mengangkut sejumlah besar barang dan orang. Dan dia adalah satu-satunya anak perempuan dari perusahaan transportasi raksasa ini.

Glenn sekarang menyadari mengapa dia disebut sebagai “putri.” Bahkan jika Scythias bukan keluarga kerajaan, bagi para centaur dari Lindworm, Tisalia tidak diragukan lagi layak atas gelar tersebut. Memang, dengan menggerakkan dadanya yang menggairahkan dan tertawa riuh, dia memiliki kesan seseorang yang memaksa orang lain untuk mematuhinya. Bahwa dia telah menjadi semacam manajer di arena kemungkinan besar karena kepribadiannya ini.

“Baiklah, sekarang — salam kami sedikit berlarut-larut, tetapi saya akan meminta Anda segera memulai pemeriksaan kesehatan. Kay! Lorna! ”

“Ya, wanitaku!”

“Kami di sini, Nyonya.”

Atas panggilan Tisalia, dua centaur wanita mendatanginya di kedua sisi.

Sementara kualitas mereka tidak setinggi Tisalia, mereka berdua berbagi baju besi dan lambang yang sama di dada mereka. Agaknya, mereka adalah pengawal dan pengawal yang melayani Tisalia. Kehadiran mereka di arena berarti mereka kemungkinan besar adalah pejuang, juga.

“Tolong antre seperti biasa. Sekarang, Dokter, Anda akan berada di sini. ”

“O-oke.”

Suasana kacau yang telah ada sejak Glenn dan Sapphee tiba menguap.

Di bawah arahan Kay dan Lorna, massa pejuang yang tidak teratur berkumpul dalam barisan seolah-olah mereka semua adalah prajurit terlatih.

“Ada banyak pemeriksaan kesehatan di sini, jadi kita sudah terbiasa dengannya.” Tisalia mengatakan ini kepada Glenn seolah-olah itu bukan apa-apa, sambil menghadapi lima puluh pejuang lainnya dan meneriakkan perintah cepat.

“Aku tidak ragu dengan keterampilanmu, Dokter,” dia melanjutkan. “Lagi pula, Miss Cthulhy adalah orang yang menyarankanmu untuk pekerjaan itu. Saya mengandalkan Anda untuk memastikan semua orang fit dan sehat untuk pertandingan mereka. ”

“… Saya rasa saya tidak akan dibandingkan dengan Dr. Cthulhy, tetapi saya akan mencoba yang terbaik,” katanya.

Tisalia memberikan tawa riuh yang lain sebelum bergabung dengan barisan, kukunya terdengar saat dia bergerak. Lengan dan kakinya seimbang, dan tampak seperti anggota badan pejuang sejati. Dia memiliki postur yang baik, mungkin karena tubuh bagian atasnya yang terlatih dengan baik. Tercakup dalam mantel rambut hitam, tubuh bagian bawahnya memiliki empat kaki yang siapa pun yang tahu tentang kuda akan menemukan mempesona.

“Siapa yang mengira orang seperti itu akan menjadi pejuang di sini, ya?” dia berkata.

“Sepakat. Aku sendiri tidak mengharapkan apa pun selain bajingan kejam. ” Tidak ada batasan dalam pilihan kata-kata Sapphee.

Namun, ketika Glenn memikirkannya, cara daerah itu sekarang adalah — mungkin — cara alami. Lagi pula, itu bukan lagi tempat di mana orang saling membunuh, tetapi sebaliknya, di mana para pejuang berlomba menggunakan keterampilan mereka dalam pertempuran, tampil untuk mendapat sorakan dari penonton. Keindahan penampilan mereka dan keanggunan teknik mereka di atas ring adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh para pejuang wanita.

“Baiklah, kalau begitu — ayo kita mulai bekerja, Dr. Glenn. Dan tolong bekerja dengan baik, tanpa membiarkan dirimu terpesona oleh payudara seseorang. ”

“A-Aku tidak terpesona atau apa pun, serius,” protes Glenn lemah.

Keberatan lebih lanjut dari dirinya dibungkam dengan mudah oleh tatapan ular itu.

***

Pemeriksaan medis selesai tanpa masalah.

Semuanya berkat tiga centaur: Tisalia dalam perannya sebagai penjaga perdamaian, dan dua penangannya, Kay dan Lorna. Membentuk garis, semua pejuang menerima pemeriksaan Glenn dengan ketidakpedulian, dan karena itu, pekerjaan Glenn juga berjalan dengan cukup lancar.

Ada banyak centaur di antara para pejuang, jadi Glenn berasumsi bahwa dalam beberapa bentuk atau lain banyak dari mereka yang terhubung dengan Transportasi Scythia, dan itulah salah satu alasan Tisalia mampu memimpin kelompok seperti dia.

Tetapi di sisi lain, selama ujian …

“Dokter, saya tahu Anda masih sangat muda, tetapi saya ingin tahu apakah Anda menyukai wanita seperti saya?”

Kata-kata dari Tisalia ini mengawali heboh.

“B-dengan ‘menyukai,’ apa maksudmu?” Dia bertanya.

“Yah, aku adalah pewaris nama Transportasi Scythia. Akhirnya, saya akan memimpin para centaur Lindworm dan memikul beban masa depan perusahaan kami. Karena itu, pertama-tama saya harus menikah dan punya anak. Orang tua saya sangat antusias tentang wawancara saya dengan calon mitra, tetapi tidak satu pun dari pria yang saya perkenalkan yang cocok. ”

Glenn menyuruhnya melepas baju besinya dan memegang stetoskop di dadanya. Meskipun itu karena pakaiannya yang tertutup, dia masih menyentuh payudaranya yang menggairahkan — tapi mungkin karena itu untuk pemeriksaan medis, Tisalia tampaknya tidak keberatan.

Sementara itu, obrolan ringannya berlanjut tanpa akhir.

“Saya ingin orang yang sangat berbakat. Sementara kami, Scythias adalah klan pejuang terkenal, saya tidak tertarik dengan pasangan yang kuat dan kokoh. Saya, yah … Saya agak tidak kompeten dalam hal pendidikan dan budaya. Saya bertanya-tanya apakah tidak ada seseorang yang bisa menebus kekurangan saya. ”

Dari suaranya, sepertinya belajar adalah kelemahannya. Glenn mati-matian menyingkirkan pikiran yang melayang di benaknya. Sementara tubuh bagian bawahnya adalah kuda, berpikir bahwa otaknya juga sama, sangat kasar.

“Betul. Seseorang seperti, katakanlah … seseorang yang sangat brilian sehingga mereka telah mendiagnosis dan merawat monster sejak usia muda, mungkin. ”

Tisalia melirik Glenn.

Tampaknya dalam waktu kurang dari satu hari untuk saling mengenal, dia telah dimasukkan di antara prospek wawancara pernikahannya. Jika ada, Glenn lebih ingin tahu tentang pria yang tidak sesuai dengan kesukaannya.

“Permisi?”

” Aaah !”

Teriakan tiba-tiba terdengar.

Alasannya jelas: sebuah ekor melilit bagian bawah tubuhnya. Bahkan mata Glenn membelalak karena penghinaan yang tiba-tiba. Pelakunya hampir tidak perlu dikatakan. Hanya ada satu orang yang memiliki sisik ular putih.

Itu adalah Sapphee.

“Miss Tasilia. Pengukuran di sekitar pinggang Anda telah meningkat sedikit dibandingkan dengan bulan lalu. Maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi saya sarankan Anda menurunkan berat badan. ”

“Kami melakukan percakapan yang sangat penting! Lebih penting lagi, dapat Anda tidak mengukur saya dengan ekor ular Anda ?! Ini yang perlu Anda ukur! Ini adalah di mana pinggang centaur adalah!”

Meskipun dia marah, Tisalia setia pada kata-katanya dan memamerkan pinggangnya di bagian atas tubuhnya. Tentu saja, karena centaur memiliki dua area perut di tubuh mereka, Sapphee secara teknis tidak salah dalam pengukurannya.

“Apakah Anda mengatakan saya sebagai perawat Anda bahkan tidak tahu bahwa banyak ?!”

“Aku bukan perawat. Saya seorang dokter.”

“Itu tidak membuat perbedaan!” Ketika dia berteriak, Tisalia melepaskan pakaiannya, memperlihatkan batas yang tepat antara tubuh bagian bawah kudanya dan tubuh bagian atas manusia. Glenn tidak tahu di mana matanya seharusnya berada dengan dia memperlihatkan perutnya sendiri tanpa keberatan.

“Sekarang lihat, ular wanita! Lihatlah garis pinggang yang cantik ini! Saya berani Anda mengatakan itu tumbuh satu inci! ”

Memang benar bahwa, mungkin berkat pelatihan dan disiplin kebiasaannya, perut Tisalia cukup kuat dan kencang. Dikombinasikan dengan payudaranya yang menonjol, Glenn berpikir lekuk tubuhnya semakin memikat.

“Dr. Glenn masih hanya seorang dokter pemula. Masih tiga puluh tahun terlalu dini untuk berbicara tentang segala jenis wawancara pernikahan. ”

“Aku akan menjadi orang tua pada saat itu,” protes Glenn.

“Semakin cepat menikahi kuda, semakin baik!”

“Aku juga tidak yakin tentang itu,” katanya.

Selain dari pertukaran ini selama pemeriksaan Tisalia, pemeriksaan selesai dengan lancar. Glenn dan Sapphee selesai membersihkan peralatan mereka dan mengisi dokumen yang diperlukan sebelum matahari terbenam. Tanpa menemukan apa pun yang menunjukkan penyakit serius, aman bagi mereka untuk mengatakan bahwa umumnya semua pejuang dalam keadaan sehat. Di sisi lain, ada beberapa dari mereka yang mengalami cedera saat ini sedang dirawat — adalah karakteristik lain dari para pejuang di arena.

Ada beberapa dari mereka yang Glenn ingin hindari berpartisipasi dalam pertandingan apa pun untuk sementara waktu. Tetapi ketika dia menganggap bahwa pertempuran ini adalah mata pencaharian mereka, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memberitahu mereka agar tidak memperebutkan beberapa luka ringan.

Sebagai contoh, ada centaur yang memutar kaki depan kanannya, tetapi dia masih akan bertarung dalam pertandingan hari berikutnya. Pada akhirnya, Glenn memutuskan untuk mengobatinya dengan penyangga lutut sederhana. Cedera centaur itu sendiri bukanlah sesuatu yang utama, tetapi ada banyak alasan untuk khawatir bahwa, dengan arena yang menjadi tempatnya, itu bisa menyebabkan cedera lain yang lebih serius dalam pertandingan centaur berikutnya.

Cthulhy bertanggung jawab atas pemeriksaan medis hingga sebulan sebelumnya. Menilai dari catatan yang dia simpan, dia tidak terlalu banyak campur tangan dalam kehidupan para pejuang dengan pemeriksaannya. Dia memberikan cedera jumlah minimum perawatan yang mereka butuhkan, dan hanya ada beberapa contoh di mana dia mengatakan kepada pasien untuk membatalkan perkelahiannya. Semuanya adalah contoh ketika pasien jelas menderita cedera atau penyakit serius.

“Kurasa aku harus mengikuti teladannya …”

Selain berada di sana atas nama Dr. Cthulhy, Glenn juga berpikir ini adalah tindakan logis.

“Dr. Glenn, saya sudah selesai dengan pembersihan, ”kata Sapphee, setelah diminta oleh Glenn untuk mengumpulkan berbagai dokumen. Meskipun khawatir, Glenn juga baru saja selesai mengumpulkan barang-barang mereka untuk kembali ke klinik.

“Oke, terima kasih … aku ingin berterima kasih pada Nona Tisalia dan mengucapkan selamat tinggal …”

Namun, sang putri dari keluarga Scythia mengatakan bahwa dia memiliki beberapa urusan untuk diperhatikan dan telah memasuki arena — dan seperti yang diharapkan, Glenn tidak memiliki keberanian untuk mengikuti struktur kolosal yang mengejarnya.

Para pejuang yang tersisa di tempat latihan jarang. Setelah berkumpul bersama untuk ujian, tampaknya mereka sekarang memiliki korek api untuk diatur dan dilatih, dan mereka yang telah menyelesaikan pemeriksaan meninggalkan tempat pelatihan.

“Yah, jika dia tidak ada di sini, maka tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu. Kami telah menyelesaikan semua pekerjaan kami, jadi Anda bisa memberi tahu seseorang dan menyelesaikannya. ” Kata-kata Sapphee tajam. Glenn yakin bahwa pertengkarannya sebelumnya dengan Tisalia, termasuk insiden yang melibatkan wawancara pernikahannya, masih memiliki efek yang tersisa pada suasana hatinya.

Namun, Glenn setuju dengan apa yang dia katakan. Yang perlu dia lakukan adalah meminta seseorang menyampaikan pesan kepada Tisalia. Dia hanya perlu menemukan seseorang yang dekat dengannya, seperti dua pelayan yang dia miliki di sisinya sebelumnya, tetapi—

“Permisi.”

Saat dia memikirkan ini, mereka muncul untuk menyambutnya.

“Dokter.”

“Apakah kamu punya waktu sebentar?”

Itu adalah dua centaur, Kay dan Lorna.

“Oh ya. Terima kasih atas bantuan Anda hari ini. Kami dapat menyelesaikan ujian dengan lancar karena bantuan Anda. ”

“Terima kasih untuk pekerjaanmu, Dokter”

“Nyonya kami juga cukup senang. Syukur.”

Mereka menundukkan kepala dengan sopan. Seperti yang diharapkan dari para puteri Tisalia Scythia, satu-satunya pewaris kerajaan komersial, mereka tampaknya memiliki martabat tertentu tidak seperti martabat rata-rata.

Rambut mereka yang rata dan mantel berangan tampak sangat mirip. Glenn tidak tahu yang mana Kay dan yang mana Lorna. Mereka tampaknya bukan saudara perempuan, tapi rasanya seperti mereka sengaja meniru aura masing-masing.

Sesuai untuk arena, mereka berdua sekarang mengenakan baju besi ringan, tapi tanpa diragukan pakaian pelayan apron akan cocok untuk mereka berdua juga.

“Jadi … Dokter.”

“Kami tidak bermaksud bersikap kasar, tetapi kami memiliki sesuatu yang perlu didiskusikan dengan Anda.”

“Bahas…?” Glenn berkata.

Kay dan Lorna mengangguk setuju.

“Apa hasil ujian Nyonya?”

“Apakah dia tidak menderita semacam penyakit?”

“Penyakit…?” dia menggema.

Menurut pendapat diagnostiknya, tidak ada yang menyarankan penyakit apa pun dalam pemeriksaan Tisalia. Dia sepertinya tidak menderita luka-luka, dan tidak ada tanda-tanda penyakit yang tidak aktif. Tentu saja, Glenn masih belum berpengalaman, jadi itu tidak sepenuhnya mustahil bahwa dia mungkin mengabaikan sesuatu, tapi—

“Tisalia Scythia dalam kesehatan yang sangat baik.” Sapphee yang berbicara. “Tidak ada perubahan signifikan dalam berat badannya, seperti yang dia katakan sendiri. Saya percaya itu karena dia memiliki gaya hidup sehat, terbiasa melatih tubuhnya dan berolahraga. Paling tidak, melihat dari posisi kami, tidak ada sedikit pun yang menunjukkan kepada kami bahwa dia sakit. ”

“Oh …”

“Saya melihat…”

Kay dan Lorna tampak kecewa dengan kata-kata Sapphee. Menatap ke bawah, tatapan mereka berayun bolak-balik, gelisah.

Apa yang dikatakan Sapphee benar — tidak ada temuan yang menunjukkan bahwa Tisalia sakit. Namun, ekspresi Kay dan Lorna adalah sesuatu yang telah disaksikan Glenn berkali-kali sebelumnya. Itu adalah pandangan yang tidak pasti, gelisah yang diberikan pasien atau keluarga pasien ketika orang yang mereka cintai menderita penyakit yang mematikan.

“Apakah mungkin ada sesuatu yang kamu khawatirkan?” Glenn berkata kepada dua pelayan, berpikir bahwa mereka akan tetap diam kalau tidak. “Tolong, beri tahu aku apa saja. Bahkan jika dia dalam kesehatan yang baik … jika dia atau mereka yang dekat dengannya khawatir bahwa dia mungkin sebenarnya sakit, maka kita tidak dapat mengatakan bahwa dia benar-benar sehat. ” Dia terdiam, lalu berkata, “Nona Kay, Nona Lorna, Nona Tisalia adalah orang yang penting bagi Anda berdua, benar?”

“Y-ya.”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, tolong ceritakan semuanya. Jika, setelah itu, saya sekali lagi dapat meyakinkan Anda sebagai dokter bahwa dia tidak sakit, maka saya yakin itu akan memberi Anda berdua ketenangan pikiran. ”

Kay dan Lorna saling memandang.

Pada saat yang sama, Glenn teringat kembali pada Tisalia, dan fakta bahwa pelayannya sangat mencintainya. Dia hanya mengenalnya kurang dari satu hari, tetapi dia pikir dia benar-benar seseorang yang berdiri di atas orang-orang di sekitarnya — seorang pemimpin sejati bagi orang lain.

Setelah keduanya menganggukkan kepala, dua pelayan Tisalia mulai berbicara.

“Nah, biarkan kami memberitahumu …”

“Sebenarnya, Nyonya telah—”

***

Bulan terlihat.

Kota Lindworm terletak di kaki Pegunungan Vivre, dan dari ketinggian mereka mengalir angin dingin yang konstan, sehingga meskipun hari itu hangat, suhu di malam hari akan turun sangat rendah. Tetapi meskipun malam hari sangat dingin, pemandangan bulan di antara puncak curam Pegunungan Vivre sangat terkenal. Keindahan sinar bulan yang jernih di udara dingin membuat salah satu lokasi paling indah di benua ini.

Mereka mengatakan bahwa tidak ada yang dapat dibandingkan dengan kecemerlangan kuning bulan panen di kota naga. Gunung-gunung selalu terlihat dari Lindworm, dan kilau bulan adalah pemandangan yang bisa dinikmati siapa pun di kota ini.

“Aku tahu kamu masih terjaga,” kata Sapphee kepada Glenn ketika dia menatap bulan dari klinik.

“Sapphee … Kamu bisa pergi tidur. Lagipula, ini sudah agak terlambat. ”

“Itu yang seharusnya aku katakan padamu. Saya pikir mungkin Anda ada di sini dan memutuskan untuk memeriksa … Apa yang Anda lakukan? Tetap begini buruk untuk kesehatanmu. ”

Sapphee dan Glenn masing-masing memiliki kamar tidur masing-masing yang disatukan ke klinik, tetapi kamar mereka jarang, sehingga mereka berdua jarang kembali ke tempat tinggal mereka masing-masing. Apakah mereka masih memiliki pekerjaan untuk menyelesaikan atau hanya sesuatu di pikiran mereka, mereka akan sering menatap ke luar dari jendela klinik.

Sepertinya Sapphee sudah menebak apa yang ada di pikiran Glenn. Dia hanya bisa melakukan ini, pikirnya, karena persahabatan mereka yang lama bersama.

Memang — mereka berdua adalah teman masa kecil.

Sebelum Saphentite dan Glenn menjadi murid di akademi, mereka sudah saling kenal. Bahkan, ketika mereka masih anak-anak, mereka berdua hidup di bawah satu atap yang sama.

Kemudian, ketika mereka bersatu kembali di akademi, Glenn ingat betapa terkejutnya dia melihat betapa banyak perubahan yang dilakukan Sapphee. Gadis muda yang sakit-sakitan yang dia ingat telah berkembang menjadi wanita yang cerdas dan berbakat.

“Bahkan sejak siang ini, itu sudah ada di pikiranku.”

“Miss Tisalia, kan?

“Ya. Kay dan Lorna tampaknya benar-benar khawatir. Saya bertanya-tanya apakah tidak ada yang bisa kami lakukan. ”

“Sesuatu yang bisa kita lakukan?”

Nyonya kami tidak dapat memenangkan satu pertandingan pun.

Mendengar kata-kata dari dua puteri Tisalia ini tentu saja membuat wajah Glenn terlihat rumit. Lagi pula, Tisalia tidak menunjukkan sedikit pun rasa percaya diri yang tak tergoyahkan.

Sulit dipercaya bahwa wanita yang dilihatnya tertawa dengan semangat lebih tinggi daripada yang dimiliki pejuang lain sebenarnya berada di tengah-tengah kemerosotan. Namun, menurut apa yang dikatakan Kay dan Lorna pada Glenn, selama beberapa bulan terakhir tingkat kemenangannya telah menurun secara nyata.

Tisalia bukan tipe pejuang yang pernah melewatkan latihan hariannya. Dan terlahir dalam keluarga prajurit berarti bahwa bakat seni bela dirinya jelas bagi siapa pun yang melihatnya berkelahi. Bagi Kay dan Lorna, sepertinya dia harus menderita semacam penyakit serius — mengapa ada orang seperti dia yang terus-menerus kalah terus-menerus?

“Jika Anda bertanya kepada saya,” kata Sapphee, “setetes kemenangan adalah sesuatu yang bisa terjadi pada siapa pun. Tidak ada pejuang yang tak terkalahkan. Berada dalam keterpurukan tidak terlalu langka, bukan? Selama itu tidak disebabkan oleh penyakit. ”

“Jika hanya itu yang ada di sana, maka tidak apa-apa,” Glenn setuju.

Jika itu adalah kemerosotan normal, maka itu tidak perlu dia khawatirkan. Tetapi jika secara kebetulan dia menghadap penyakitnya … Kemungkinan itu sangat menakutkan baginya. Jika dia mengabaikan beberapa jenis penyakit yang tidak aktif di dalam dirinya meskipun ada tanda-tanda ini yang muncul padanya — yah, tergantung pada jenis penyakitnya, nyawa Tisalia bisa dalam bahaya.

Melindungi kehidupan orang lain adalah tugas Glenn sebagai dokter.

“Tapi kemungkinan itu bukan itu yang menakutkan,” kata Glenn sambil menatap bulan.

Dia berharap Sapphee memanggilnya orang yang khawatir, tapi yang dia lakukan hanyalah menghela nafas. Dia mungkin sudah muak dengannya, pikirnya, dan kekesalannya tak terhindarkan, tapi—

“Apakah Anda ingin minum, Dokter?”

“Hah…? Dengan minuman, maksudmu minuman keras? ”

“Ya,” kata Sapphee. “Jika kamu tidak memiliki preferensi, aku akan menyiapkan minuman obat dari minuman keras dan herbal. Itu lemah, jadi besok tidak akan memengaruhi Anda, dan saya pikir itu akan membantu Anda menjernihkan pikiran Anda. ”

Glenn tidak pandai alkohol. Namun, dia berpikir bahwa itu mungkin sedikit lebih efektif untuk menjernihkan pikirannya daripada menatap kosong ke bulan. Keputusannya dibuat, Glenn meminta segelas Sapphee.

“Kalau begitu, tolong tunggu sebentar,” kata Sapphee dan meninggalkan ruangan.

Glenn berpikir sendiri sambil menunggu. Mengandalkan sinar bulan, dia menajamkan matanya saat dia melihat dokumen di depannya. Kertas masih merupakan komoditas yang berharga, tetapi di klinik itu merupakan kebutuhan. Ini adalah file-file medis yang telah diberikan oleh Dr. Cthulhy. Mereka memuat semua temuan dari jadwal check-up Tisalia hingga bulan sebelumnya.

Singkatnya, kondisinya normal. Tidak ada gejala penyakit atau penyakit lain yang ditemukan di Tisalia — dan jika itu adalah diagnosis Cthulhy, maka Glenn nyaris tidak dapat berpikir itu salah. Lagi pula, itu sama dengan diagnosisnya juga. Tisalia tidak sakit.

Selain itu, tidak ada catatan tentang penyakit serius sebelumnya atau cedera. Tanpa catatan khusus lainnya dalam arsipnya, aman untuk mengatakan bahwa dia sehat sekarang dan telah berada di masa lalu.

Tetapi di sisi lain…

Kesehatan adalah sesuatu yang akan terpengaruh bahkan oleh sesuatu yang tampaknya sepele. Dua yang melayani Tisalia, Kay dan Lorna, tentu saja orang-orang yang akan tahu jika dia sedang dalam kemerosotan. Adalah logis bagi Glenn untuk menerima apa yang mereka katakan.

Mungkin karena ada faktor utama yang mungkin diabaikan oleh dokter, ia merenung. Mungkin itu yang menyebabkan Tisalia tenggelam dalam kesehatan yang buruk? Selain itu, mungkin fakta bahwa tidak ada yang tertulis di dokumen berarti bahwa penyakitnya pada awalnya tidak layak dituliskan?

“Sesuatu yang tidak direkam … Hm?”

“Ini dia.”

Glenn mengira dia melihat sekilas semacam cahaya — ketika dia melihat ke atas, ada tangan terulur memegang gelas merah transparan. Itu adalah jenis kaca berkualitas tinggi yang dibuat di Lindworm. Itu diisi dengan es dan cairan.

“S-Sapphee … Kamu menggunakan es ?! Itu untuk mengobati demam pasien! ”

“Aku hanya menggunakan sedikit — tidak apa-apa. Selain itu, kita bisa mengumpulkan lebih banyak dari Pegunungan Vivre. ”

“Yah, ya, tentu! Tapi itu perjalanan dua hari ke puncak! ”

Di klinik, balok es yang mereka ambil dari puncak gunung disimpan di ruang es di ruang bawah tanah untuk diamankan. Tentu saja, mereka meminjamkan es dari penjual es untuk perawatan mereka, tetapi itu harus digunakan hanya jika diperlukan, bukan untuk kehidupan sehari-hari mereka, dan tentu saja bukan untuk minum.

“Minuman herbal dan dinginnya es akan membantu Anda mengatasi pikiran Anda. Hanya sedikit, Dr. Glenn. Tolong jangan terlalu ketat tentang itu. ”

“Tapi…”

“Minum.”

Tersenyum — atau lebih tepatnya, menatap Glenn, Sapphee bahkan berhasil terlihat sedikit memikat. Meskipun dia tampaknya sedikit menggodanya, pertimbangan yang dia miliki untuknya jelas. Dia tidak bisa menolak kebaikannya, jadi dia meneguk minuman.

Rasa segar seperti mint merosot ke tenggorokannya. Itu hampir tidak terasa dari alkohol, dan manisnya yang menyegarkan membuat Glenn merasa otaknya telah direvitalisasi dengan dosis nutrisi.

“Itu bagus,” katanya. “Terima kasih.”

“Apakah ada ide bagus muncul di benakmu?”

“Saya tebak. Ya. Tisalia mungkin tidak sakit, tapi mungkin masih ada sesuatu yang— ”

” Ngh, teguk, teguk !” Pikiran Glenn terganggu oleh bunyi deringan yang nyaring.

“Huh, tunggu sebentar!” dia menangis, ketika Sapphee minum segelas alkoholnya sendiri. Dia tidak memperhatikan bahwa dia bahkan punya satu, karena itu adalah ekornya memegang gelas, bukan tangannya. Suara tegukan keras naik dari tenggorokannya saat dia dengan terampil mengangkat gelas yang halus.

“Tunggu – apa yang kamu minum? Astaga, berbau alkohol! Ini Firedragon Whiskey. Kenapa kamu minum sesuatu yang begitu kuat ?! ”

“Kay dan Lorna memberikannya kepada kami. Sebagai ucapan terima kasih telah melakukan pemeriksaan. ”

Glenn pikir itu sangat melewati batas untuk memberikan alkohol kepada dokter sebagai terima kasih atas pemeriksaan. Mungkin itu semacam kebiasaan centaur.

Firedragon Whiskey yang terkenal dari Lindworm — minuman keras yang disuling dikatakan cukup kuat untuk membuat orang menghirup api. Meminum sesuatu seperti itu pasti membuat seseorang mabuk dalam sekejap.

Benar saja, hanya dengan satu tegukan, pipi Sapphee memerah. Senyumnya mulai berubah, tumbuh lembut, seolah santai.

“Jangan khawatir tentang aku,” katanya. “Apakah Anda mengetahui penyebab kondisi Miss Tisalia saat ini?”

“Aku tidak bisa mengatakan itu jelas. Tetapi Dr. Cthulhy tidak menulis apa pun dalam arsipnya. Itu sebabnya saya pikir itu bukan jenis penyakit apa pun. ”

“Dalam hal itu-”

“Tetapi bahkan jika itu bukan penyakit,” Glenn melanjutkan, “ada saatnya dokter bertindak.”

Memiringkan kepalanya ke samping, Sapphee tampaknya tidak mengerti alasannya. Ekor ularnya meletakkan gelas yang dipegangnya dan mulai melingkarkan dirinya di lengan Glenn. Sapphee adalah seorang wanita yang suka minum dan membuat orang lain minum, dan ini selalu bagaimana dia bertindak ketika dia mabuk. Dia benar-benar membungkus orang lain dalam kemabukannya.

Melilitkan bagian bawahnya yang seperti ular di sekitar orang lain adalah kebiasaan buruk Sapphee.

“Ada tempat yang harus aku kunjungi besok,” kata Glenn. “Jika memungkinkan, aku ingin pergi melihat Tisalia di arena. Maukah Anda ikut dengan saya, Saphentite?

“Jujur,” katanya. “Membawa saya saat Anda pergi untuk melihat wanita lain? Apa yang kamu pikirkan?”

“Aku cukup yakin akulah yang ingin menanyakan pertanyaan itu, tapi …” Dia terdiam ketika Sapphee melingkarkan dirinya lebih jauh di sekelilingnya.

Ujung ekor ularnya dililitkan dengan longgar di lengan kanannya. Itu tidak cukup untuk mencegahnya minum, tetapi perasaan perut ular di kulitnya menyenangkan. Ekornya terus membungkus lehernya. Dengan kekuatan yang secara bertahap menguat, ia mulai meremas tubuh Glenn dengan lembut.

Karena itu biasanya digulung atau dilipat, panjang tubuh Sapphee yang sebenarnya sering tidak diperhatikan — tetapi sebenarnya, panjangnya cukup panjang. Melilitkan dirinya di seluruh tubuh manusia itu mudah.

Menggunakan kekuatan yang dibantu alkoholnya, dia tidak ragu untuk melakukan hal-hal yang biasanya tidak dia lakukan.

“Aku menolak,” katanya. “Bagaimanapun, kamu hanya akan direkrut ke wawancara pernikahan lagi.”

“Bahkan masih—” protesnya.

“Mungkin kamu sudah sedikit kenyang dengan dirimu setelah putri penunggang kuda itu menatapmu? Kau pria yang tidak berprinsip, kan, Dokter? Untuk memperburuk keadaan, saya bahkan diperingatkan oleh Cthutlhy bahwa dia tidak akan memaafkan saya jika saya pernah menyentuh Anda! ”

Cengkeraman kumparannya dengan cepat tumbuh lebih kuat. Kekuatan yang dia gunakan untuk memeras tubuh Glenn semakin kuat dengan keluhannya. Dikatakan bahwa kecemburuan adalah karakteristik dari lamia, tetapi Sapphee sedikit lebih keras dari biasanya. Glenn yakin tanpa keraguan bahwa minuman keras yang disaring yang dia minum itu salah.

“Aku tidak akan membiarkan saingan lagi!” dia berkata.

“Apa yang kamu bicarakan, Saphentite …?” Glenn balas. “Kau tahu kita hanya akan mengobatinya, kan? Itu tidak ada hubungannya dengan wawancara pernikahan apa pun. ”

“Hmph! Aku tidak bisa mempercayaimu! ”

Glenn tersentak ketika Sapphee mengencangkan cengkeramannya, hampir menumpahkan minuman yang telah dia susah payah memperbaiki untuknya.

Bahkan dia mengerti bahwa Saphee yang membungkusnya dalam keadaan mabuknya yang mabuk adalah caranya bersikap egois dan manja. Tidak peduli berapa lama mereka bersama, rahasia — atau hal-hal yang tidak bisa dikatakan — dibangun sampai ke titik puncaknya. Bahkan jika hubungan mereka biasanya ditandai oleh dia memberi kuliah Glenn, masih ada hal-hal yang tidak bisa dia lepaskan.

Mungkin karena sifat hubungan itu dia tidak bisa santai. Sapphee juga mengalami kesulitan. Sebagai asisten, semua hal lain di sekitar klinik diserahkan kepadanya. Glenn memahami beban yang dikenakannya pada wanita itu. Dan sekarang, untuk menemukan solusi bagi kemerosotan Tisalia, dia mencoba untuk mengambil pekerjaan yang sebenarnya tidak perlu mereka lakukan.

“Hei, Sapphee?”

“Ya, Dokter?”

Namun. Hanya dengan mengubah cara dia merujuk padanya, Sapphee tersenyum mudah. Glenn bertanya-tanya apakah memanggilnya dengan nama panggilannya benar-benar membuatnya bahagia. Dia juga bertanya-tanya apakah dia bertindak mabuk hanya untuk membuat Glenn memanggilnya dengan nama panggilannya — atau apakah itu semua berkat kemabukannya.

“Aku ingin bantuan,” katanya. “Maukah Anda membantu saya besok?”

“Tapi tentu saja. Aku akan mengikutimu ke mana saja. ” Ekspresinya berubah dengan mudah, cerminan kepribadiannya yang penuh perhitungan. Dia melepaskan Glenn dari gulungannya. Minum seperti dia baru saja tidak baik untuk kesehatannya dan Sapphee sendiri sepertinya mengerti akan hal ini. Sebenarnya, dia tidak minum alkohol sama sekali baru-baru ini, tetapi tampaknya ingin melepaskan diri hari ini.

Secara keseluruhan, dia adalah asisten yang menawan. Konon, klinik itu berkembang dengan dukungan Cthulhy. Jika dia tahu kedua siswanya membisikkan hal-hal yang manis kepada satu sama lain di klinik, dia akan menjadi sangat marah. Dengan demikian, Glenn tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa memiliki lilitan Sapphee di sekelilingnya sangat diinginkan.

Bagaimanapun, klinik itu adalah tempat suci perawatan dan perawatan medis.

“Tenang saja, oke …?” Glenn berkata, bertanya-tanya apakah kata-kata peringatannya telah sampai padanya.

Atas sarannya yang jujur, Sapphee tersenyum lebar. Apa pun yang dipikirkannya tidak dapat dipahami — bahkan bagi seseorang yang telah bersamanya selama itu.

Glenn tidak yakin bagaimana menanggapi ekspresinya, jadi alih-alih, dia menghabiskan sisa minuman keras di gelasnya. Dia merasa seperti aroma herbal telah membersihkan kepalanya sedikit.

***

Tisalia juga tidak menang pada hari berikutnya.

Satu-satunya anak perempuan dari keluarga Centaur Scythia yang terkenal menggigit bibirnya, tetapi hanya karena tempat latihannya kosong.

Dia adalah putri dari klan yang bangga. Bahkan di antara para centaur — yang umumnya dianggap sebagai suku pejuang berkuda yang murni — Scythias adalah seniman bela diri yang luar biasa. Mereka pernah mencari nafkah melalui medan perang setelah medan perang sebagai tentara bayaran, di bawah tidak ada yang tahu, menerima sejumlah besar uang sebagai imbalan atas layanan mereka. Perang telah menghancurkan mereka di berbagai negeri, dan — tergantung pada periode yang dipertanyakan — telah mengadu kerabat dekat satu sama lain.

Kakek dan buyut Tisalia keduanya meninggal di medan perang. Bahkan neneknya sangat galak, dan — meskipun dia seorang wanita — telah menyerbu medan perang dengan mengenakan baju besi dan helm.

Tak perlu dikatakan bahwa dalam sejarah panjang klan, banyak anggotanya telah meninggal di medan perang. Namun, bagi anggota klan Scythia, ini bukan tragedi. Jatuh ke panah, pedang, dan tombak di medan perang tidak memalukan. Bagi Scythia, bertarung dengan nyawa seseorang di garis, setelah itu berakhir di tengah-tengah perkelahian, sebenarnya adalah cara yang ideal untuk mencapai tujuan mereka. Sekarat di mana saja tetapi medan perang itu memalukan.

Jadi, ketika perang yang sudah berlangsung lama antara manusia dan monster berakhir sepuluh tahun yang lalu, Scythia terpaksa membuat keputusan. Bagaimana hidup mereka sekarang? Ketika perang usai, apa yang akan mereka lakukan di medan perang?

Sebagai kepala klan, ayah Tisalia telah memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sulit ini. Dia telah memutuskan bahwa mereka akan mendirikan bisnis di kota Lindworm yang baru dan masih terbelakang. Menggunakan bakat mereka untuk transportasi, mereka akan mengedarkan barang dan jasa, dan dengan demikian membuat nama klan mereka dikenal.

Karena perubahan seperti itu berarti membuang senjata mereka, ada reaksi besar di antara anggota klan. Ketika diputuskan bahwa mereka akan pindah ke Lindworm, banyak anggota klan meninggalkan ayah Tisalia.

Apakah Anda menyuruh kami menjadi kuda-kuda belaka?

Di mana kebanggaan lama Anda sebagai seorang pejuang?

Itulah beberapa kritik yang dihadapi ayahnya.

Tetapi pada akhirnya, ayahnya berhasil. Mereka membawa orang, menarik gerobak, dan membawa paket di punggung mereka. Dengan ketergantungan dan ketangkasan mereka, Scythia Transport mendapatkan kepercayaan dari Lindworm. Dengan cepat menjadi perusahaan besar yang tanpanya kota tidak bisa bertahan. Setelah mencapai kemasyhuran seperti itu, tidak ada orang yang berani menyebut Scythia sebagai carthor belaka.

Ayahnya mengukir jalan bagi klan untuk mengikuti masa damai, dan menunjukkan kepemimpinannya yang brilian dalam melakukannya. Meskipun mereka tidak lagi berperang, itu tidak terlalu sulit untuk menggambarkan pencapaiannya sebagai pekerjaan seorang jenderal militer dalam aksi.

“Tapi …” gumam Tisalia, masih mengunyah bibirnya dengan frustrasi. Ayahnya sukses, yang benar-benar baik-baik saja. Memang, sebagai satu-satunya putri kepala klan, dia suatu hari nanti harus memimpin Transportasi Scythia sebagai penggantinya.

Tetapi jika dia melakukannya, apa yang akan dilakukan keluarga Scythia, bangga dengan ketenaran militer mereka, lakukan? Setelah menemukan cara untuk berkembang di era baru perdamaian, apakah benar-benar baik bagi mereka untuk meninggalkan masa lalu mereka dengan mudah? Sekarang setelah angin yang berhembus kencang, apakah sejarah dan kehormatan masa lalu mereka tidak lagi diperlukan?

Benar-benar tidak. Tisalia ingin menghargai kejayaan mereka sebelumnya. Keluarga Scythias adalah klan kecakapan bela diri, dan dia ingin nama mereka dicoba di seluruh Lindworm. Selain itu, dia ingin memperluas bisnis keluarganya dan mengamankan kemakmuran abadi mereka.

Memastikan hal-hal ini adalah tugasnya sebagai putri keluarga. Itu sebabnya dia menjadi seorang pejuang. Kedua orang tuanya sibuk menjalankan bisnis. Memegang tombak di tangannya cocok untuk seseorang seperti dia, yang perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman dan perbaikan pendidikan.

Karena itu, menang di arena, naik ke peringkat atas, dilantik ke dalam aula ketenaran, dan membiarkan namanya terukir selamanya di monumen-monumen arena — semua hal yang dituju oleh Tisalia Scythia dengan gigih.

“Aku kalah lagi hari ini,” katanya dan menyiapkan tombak replika yang dia gunakan di arena.

Sendirian, dia berlari kencang di sekitar tempat latihan. Target melingkar. Garis yang ditarik secara konsentris menunjukkan ke mana dia harus membidik. Membunyikan kukunya, dia membidik sasaran dan menusukkan tombaknya.

Dia tidak bisa menang.

Itu sama dengan kemarin, dan sehari sebelumnya. Catatan pertandingannya sepertinya menurun setiap hari. Dia belum pernah memenangkan satu pertandingan pun dalam beberapa saat. Meskipun seluruh klannya dan semua penggemarnya di arena mendukungnya, pertunjukan mengerikan ini adalah satu-satunya yang bisa dia berikan kepada mereka.

Bahkan dia tidak tahu apa yang salah dengannya. Satu hal yang dia lakukan tahu adalah bahwa tak seorang pun ingin melihat dia mencari tertekan tentang dia cocok dengan catatan, seperti dia sekarang. Mengunyah bibirnya dengan frustrasi dan berada di ambang air mata yang jelas bukanlah penampilan yang cocok dengan putri klan Scythia.

Seorang putri adalah seseorang yang mulia dan bangga, seseorang yang terbebani dengan masa lalu dan masa depan keluarga mereka. Putri benar-benar tidak pernah menangis, tidak pernah mundur, dan tidak pernah menyerah. Itulah yang diinginkan Tisalia, itulah sebabnya dia sekarang mengacungkan tombaknya sendirian di tempat latihan. Dia tidak ingin ada yang melihat air matanya. Mengingat keberaniannya yang biasa, dia tidak ingin menunjukkan kelemahan apa pun.

Begitulah tekad Tisalia, baik seorang putri dan pejuang.

Tck.

Tombak merobek sasaran dengan presisi.

Sasaran kayu itu patah dengan rapi menjadi dua dan jatuh ke tanah.

Tapi — itu salah. Ada yang salah. Dia tidak bisa mengungkapkan apa itu, tapi ada sesuatu yang terjadi begitu dia mengacungkan tombaknya. Saat dia meletakkan kekuatannya di dalamnya dan mengulurkan keempat kakinya dan mengarahkan dengan senjata tajamnya, rasa tidak nyaman naik di tubuhnya, hanya untuk pergi tepat ketika dia sudah hampir memahami apa itu.

Begitulah caranya dia akan kalah lagi. Seorang prajurit kaliber Tisalia bisa memprediksi bagaimana pertandingan akan dimainkan sebelum dimulai. Dalam kondisinya saat ini, dia tahu itu tidak akan membuat perbedaan — bahkan jika dia sempurna.

“Mengapa…”

Tangan yang memegang tombaknya bergetar.

Kay, Lorna, orang tuanya, dan pekerja keras Scythia Transport semuanya memiliki kepercayaan diri. Dia tidak bisa membiarkan dirinya terjebak di sini — tidak jika dia ingin membayar mereka dengan benar dan menunjukkan bahwa kekuatan militer klan Scythia masih sehat, atau membuat nama mereka terdengar di seluruh benua. Dan lagi…

“Saya harus berlatih lebih keras. Jauh, jauh lebih sulit. ”

Target kembali ke posisi semula. Senjata terbesar Tisalia adalah tombak yang dikirim dengan kecepatan tinggi. Dia mengulangi latihan itu berulang-ulang, dengan cermat memeriksa di mana dia gagal.

Dengan tekad bulat, kukunya bergema saat dia mendorong mereka lebih keras ke tempat latihan.

“Hm?” Seseorang berdiri di dekatnya — dia bisa melihat bayangan mereka.

Aneh , pikir Tisalia.

Seharusnya tidak ada orang di tempat latihan, tidak saat ini. Tisalia telah memilih waktu ini untuk datang dan berlatih keras secara rahasia. Lalu mengapa ada seseorang yang berdiri di sana, seolah-olah mereka telah menunggunya? Siapa itu?

“… Dr. Glenn? ”

Itu adalah dokter muda yang bertanggung jawab atas pemeriksaan Tisalia sehari sebelumnya.

Di sana, dengan senyum lembut di wajahnya, berdiri Glenn Litbeit.

***

Glenn merasa bersalah karena mengganggu rahasia, pelatihan khusus Tisalia.

Tisalia menatap kedua pelayan di sebelahnya dengan ekspresi terkejut. “Kay! Lorna! Beraninya kau! ”

“Permintaan maaf kami-”

“-Nyonya.”

Kedua pelayan itu dengan lemah lembut menundukkan kepala mereka ke Tisalia. Dia telah merahasiakan latihannya, tapi tentu saja kedua pelayannya yang peduli sepenuhnya menyadari situasi ini. Mereka tidak bisa mengganggu sama sekali dengan upaya pribadinya, dan telah diam tentang hal itu sampai mereka memberi tahu Glenn.

“Tolong jangan dimarahi mereka,” katanya.

“… Dr. Glenn. ”

Kay dan Lorna telah mengakomodasi permintaan Glenn yang tak terduga untuk menemui Tisalia. Secara alami, keduanya memahami perasaan Tisalia tentang latihannya dan kehilangannya. Namun, mereka pasti merasa bahwa perawatan Glenn lebih penting, karena tidak ada dari mereka yang menunjukkan keraguan untuk membawanya kembali ke tempat latihan.

“Yah, sekarang … Kurasa aku sudah ketahuan, kan?”

“Kami adalah pelayanmu.”

“Kami sadar bagaimana perasaanmu, Nyonya.”

“Saya benar-benar diberkati memiliki pelayan yang luar biasa … Sekarang, Dokter, apa urusan Anda di sini hari ini? Apa ada yang muncul dalam ujianmu kemarin? ”

Tidak ada keputusasaan di mata Tisalia, tetapi Glenn dengan cepat menyadari bahwa dia memaksakan dirinya untuk melihat ke arah ini. Menyembunyikan emosinya, dia hanya menunjukkan kepada orang lain apa yang dia ingin mereka lihat. Tisalia angkuh dan sombong, ya, tapi dia juga seseorang yang bisa mengendalikan diri.

“Tidak, kamu sehat. Terima kasih, saya yakin, dengan gaya hidup sehari-hari Anda yang normal. ”

“Baiklah kalau begitu.”

Dia pergi. “Tapi alasan kamu tidak memenangkan pertandingan adalah jelas. Saya datang hari ini untuk memberi tahu Anda tentang alasan itu, dan jika perlu atasi masalahnya. ”

“Kau sudah menceritakan segalanya padanya, bukan? Kay? Lorna? ” Tisalia berkata dan menghela nafas. Kedua pelayan meminta maaf secara bersamaan, meskipun sepertinya dia tidak ingin melanjutkan masalah ini.

“Nah, Dokter,” katanya. “Apa penyebab kemerosotan saya?”

“Baik. Penyebabnya adalah kuku Anda. ”

“K-Kuku …?”

Glenn mengambil pedang, yang telah beristirahat di kakinya. Namun, itu bukan pedang yang normal, tetapi bilah pedang yang kolosal dan tidak sopan — sama sekali bukan dari seorang lelaki seperti Glenn. Ujungnya bengkok pada sudut yang tajam, membuatnya tampak lebih seperti sabit daripada pedang, meskipun terlalu berlebihan untuk berguna untuk pertanian.

“Ah!” Tisalia berseru. Melihat bilah pedang yang kasar, bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuhnya — tapi itu belum semuanya. Ada alasan lain di balik goyah Tisalia.

“Seperti yang kau tahu, tubuh bagian bawah centaur cukup berkuda,” kata Glenn. “Sebagai spesies, centaur sendiri tidak memiliki ikatan dengan kuda, tetapi diperkirakan bahwa agar mereka bergegas melintasi dataran terbuka dengan cara yang mirip dengan kuda, mereka telah berevolusi menjadi bentuk yang serupa. Semua ini diajarkan kepada saya oleh guru saya. ”

“A-dan apa artinya itu?” Tisalia berkata.

“Itu mudah. Kuda memiliki kuku yang — mirip kuku manusia — tumbuh. Bagi mereka yang tinggal di dataran dan padang rumput, bagian dari kuku yang tumbuh menjadi usang secara alami. Tetapi tinggal di kota, di mana berlari dengan bebas biasanya bukan pilihan, dapat menyebabkan kuku mereka tumbuh terlalu lama. Di sisi lain, kuda pacuan terkadang melemahkan kuku mereka terlalu banyak . ”

Glenn melanjutkan penjelasannya yang terperinci, tetapi sejujurnya, informasinya seharusnya jelas bagi seorang centaur. Seharusnya jelas bahwa menumbuhkan dan memotong kuku seseorang akan berdampak pada gerakan seseorang.

Glenn melihat sekilas ke kuku Tisalia. Mereka jelas tumbuh terlalu lama. Ada terlalu banyak tambahan di ujung kakinya. Kehidupan kotanya, terlepas dari waktu sebagai pejuang di arena, tidak memberinya jumlah olahraga yang tepat. Berjalan di jalanan kota yang jernih dan datar saja tidak cukup untuk menjaga kakinya tetap diasah secara sehat.

“Sepatu mencegah hal ini terjadi,” kata Glenn dan mengeluarkan sepatu kuda. Ide dasarnya adalah bahwa sepatu itu dibuat agar sesuai dengan bentuk kuku, yang ditempelkan dengan paku. Ini melindungi kuku, dan mempertahankan gaya berjalan yang stabil di kuda. Singkatnya, itu adalah alat penting untuk kuda domestik.

Tentu saja, itu adalah alat yang diperlukan untuk tidak hanya centaur tetapi untuk monster berkuku. Dalam skenario terburuk, kurangnya sepatu kuda bahkan bisa menjadikan kehidupan sehari-hari sebagai pekerjaan rumah. Menjalani hidupnya di kota tanpa sepatu kuda pasti merupakan kesulitan besar baginya sampai sekarang.

“Miss Tisalia, Anda dalam kesehatan yang baik,” kata Glenn. “Tidak ada cedera atau penyakit besar di masa lalu Anda, dan tidak ada catatan tunggal dari setiap perawatan dalam dokumen Anda.”

“Baik? Benar sekali! Saya selalu memperhatikan kesehatan saya! ”

“Juga tidak ada akun yang harus ditutup,” tambahnya.

“Cih …” Dia mengalihkan pandangannya.

Dia tidak sakit, jadi dalam sejarahnya tidak disebutkan tentang tidak disemir. Centaur khas memiliki sepatu kuda mereka yang dilekatkan oleh seseorang yang akrab dengan proses sepatu. Glenn bertanya-tanya mengapa dia tidak memperhatikan tidak adanya catatan.

Jika dia membandingkan file-nya dengan centaur lain, dia pasti akan memperhatikan. Misalnya, baik Kay maupun Lorna telah dilengkapi dengan sepatu kuda. Namun, karena Glenn sibuk dengan kondisi Tisalia dan hanya melihat dokumennya, menyadari bahwa dia tidak memiliki catatan yang berkaitan dengan sepatu kuda itu sulit.

Glenn menyiapkan pedang itu.

“Sekarang, Nona Tisalia,” katanya, “biarkan aku memakai sepatu kuda Anda. Hanya dengan perubahan kecil ini, gerakan Anda selama pertandingan Anda akan menjadi jauh lebih baik. ”

“T-tidak, tidak apa-apa,” kata Tisalia. “Tidak perlu.”

Itu persis jawaban yang dia harapkan, yang membuktikan kecurigaan Glenn benar.

“Aku — aku adalah putri dari klan Scythia. Tubuhku berharga, dianugerahkan oleh leluhurku. Bahkan jika itu hanya tip dari kuku kakiku, merusaknya dengan sia-sia adalah mustahil! ”

“Maaf, Nona Tisalia.”

Melihat ekspresi Tisalia yang pucat, Glenn hanya bisa meminta maaf. Tanpa sepengetahuannya, Kay dan Lorna muncul di kedua sisinya dan menahan kedua lengannya. Tampaknya Tisalia tidak memperhatikan pendekatan mereka sampai mereka sudah menemukannya. Bagaimanapun, kedua pelayan itu adalah pejuang kawakan.

“K-Kalian berdua …” kata Tisalia.

“Kami sudah berbicara dengan mereka berdua tentang sepatu hari ini, dan menerima pembayaran yang sesuai untuk layanan kami,” kata Glenn. “Miss Kay dan Miss Lorna meminta kami melakukan ini dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Glenn telah bertanya kepada dua petugas apakah kemerosotannya mungkin karena kurangnya sepatu kuda, dan mereka menegaskan teorinya. Mereka meminta Glenn untuk memakai sepatu wanita itu — untuk mencocokkan sepatu kuda di kuku kakinya — jika ia bisa.

Dia telah menerima pembayaran mereka untuk layanan ini dan pengrajin yang diperlukan sudah siap dan menunggu di belakangnya. Di sana juga, memegang sepasang penjepit yang sangat besar, adalah Sapphee. Di sebelahnya dengan berbagai instrumen di siap adalah pengrajin Kuklo Workshop, sebuah perusahaan besar yang merupakan salah satu kebanggaan dari Lindworm. Pada pandangan pertama, mereka tampaknya tidak lebih dari sekelompok orang bermata satu yang gagah — cyclopses — tetapi berbeda dengan penampilan mereka, mereka adalah pengrajin yang sangat baik, sangat terampil dalam pekerjaan yang rumit.

Glenn telah meminta pengrajin Kuklo Workshop bermata satu untuk menyetujui terlebih dahulu, mengatur semuanya sehingga mereka dapat dengan paksa menempatkan sepatu kuda di Tisalia setelah menangkapnya selama pelatihan.

“Nah, Miss Tisalia, mari kita mulai,” kata Glenn.

” E-eeeep …” teriak sang putri. Matanya sudah sobek. Jelas terlihat bahwa dia benci disepul.

Glenn tahu betul tipe orang yang membuat wajah ini. Sebagai seorang dokter, itu adalah sesuatu yang dia kenal. Dengan kata lain, ekspresinya persis seperti seorang anak kecil, gemetar ketakutan melihat alat yang dibutuhkan untuk mengobati rongga.

Sekarang ia berpikir tentang hal itu, alat-alat yang telah dikumpulkan sebelum itu sedikit menakutkan. Mereka termasuk pisau raksasa yang menyerupai sabit, sepasang penjepit logam, paku, dan palu besi untuk memakukannya. Ada juga sejumlah alat besi besar, semuanya tampak kasar dan menakutkan — cukup sehingga tidak akan pernah ada. aneh untuk mengira mereka sebagai alat untuk penyiksaan.

“A-Aku tidak tahan sakit! Menakutkan!” Tisalia berkata.

“Nyonya!”

“Jangan katakan hal kekanak-kanakan seperti itu!”

Berteriak dan berjuang dengan air mata di matanya, Tisalia sudah menyerah pada ketakutannya dan kehilangan harga dirinya sebagai seorang putri. Dia mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Kay dan Lorna. Ketakutannya yang ekstrem dan mendasar telah menjadi alasan dia menghindari proses tersebut, dan juga alasan mengapa dia tidak memakainya.

Memegang pedang panjang, Glenn mendekati Tisalia, dengan tegas kekanak-kanakan dalam kebenciannya untuk proses tersebut.

“Jangan khawatir,” dia meyakinkannya. “Ini akan berakhir dengan cepat. Jika kamu tidak bergerak, itu tidak akan sakit sama sekali. ”

“T … tidaaaaaak!”

Ratapan putri prajurit yang bangga bergema di seluruh tempat latihan terbuka.

***

Tisalia sangat takut akan rasa sakit — tetapi sebenarnya, pekerjaan seorang dokter yang berpengalaman berarti bahwa pasien hampir tidak merasakan sakit sama sekali. Ada sejumlah spesies monster yang menggunakan sepatu kuda, dan bahkan Glenn umumnya berpengalaman dalam teknik yang diperlukan. Memang, itu adalah keterampilan yang dipelajari sejak dini ketika merawat monster.

Bahkan dengan itu, tampaknya alasan Tisalia tetap berlinang air mata adalah karena dia memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang dimaksud dengan sepatu.

“Ini pertunjukkan yang tidak pantas … Betapa kurang ajarnya berada di antara kaki wanita!” dia berkata. “Aku tidak lagi cocok untuk menjadi pengantin! Ibu … Ayah … maafkan aku karena tidak bisa memberikanmu ahli waris! ”

“Kamu masih bisa menjadi pengantin,” kata Glenn. “Lagi pula, ini hanya perawatan medis.”

Pertama, dia menyelinap di antara kaki Tisalia. Apakah dia seorang centaur atau tidak, tidak ada wanita yang merasa senang memiliki pria yang menyelinap di antara kedua kakinya dengan cara seperti itu. Tisalia menutupi wajahnya saat dia mulai.

Pertama, dia menekuk kaki kiri depannya. Setelah memeriksa ujung kakinya, Glenn mendapati dirinya benar — sudah lama tumbuh. Pertama, dia perlu memotongnya menjadi panjang normal, dan untuk tujuan itu dia mengambil pisau sabit-dikenal sebagai pisau sabit sabit-dan menyesuaikan bentuk kuku itu.

Ketika bilahnya menyentuh ujung kuku kakinya, Tisalia menggigil karena terkejut.

“ Nh … Ah, um, Dokter … Itu daerah sensitif, jadi bersikaplah lembut. Lembut, oke? ”

“Jangan khawatir, aku sudah terbiasa melakukan ini.”

” Hnh …”

Perasaan itu seperti memotong kuku seseorang.

Tidak ada rasa sakit dari memotong ujung kuku, meskipun lebih dalam ada konsentrasi saraf. Mencukur kuku terlalu banyak bisa melukai saraf dan menyebabkan rasa sakit yang hebat.

” Anh … Ooh! A-aku tidak tahan! ”

“A-apa itu sakit ?!” Glenn bertanya.

“I-itu hanya menggelitik. Cepat, cepat selesai! ”

Tisalia menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Dia tidak yakin apakah pipinya yang merah itu karena dia malu, atau karena alasan lain. Memang, reaksinya mulai membuat Glenn malu juga. Dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini hanyalah perawatan medis — tidak lebih dari perawatan.

Biasanya, setelah mencukur kuku ke bawah, ia menyesuaikannya dengan lebih teliti. Dia tidak hanya menggunakan pisau kuku tetapi juga sebuah file untuk menyesuaikan ujung kuku dengan rapi dan juga menghilangkan apa pun yang telah terjepit di celah kuku kakinya.

” Eek !”

Tisalia bergidik lagi. Baik pekerjaan Glenn maupun pekerjaan yang dilakukan oleh para pengendara sepeda di sampingnya pasti muncul dalam pandangannya. Para lelaki bermata satu itu tengah membuat sepatu kuda. Prosesnya cukup mudah: pertama, sepatu kuda dari besi melengkung ditempatkan ke dalam tungku khusus dan dipanaskan. Kemudian, ketika itu selesai, sepatu ditempatkan pada sepatu yang dipangkas dan penyesuaian kecil terakhir dilakukan.

Ujung-ujung kuku itu seperti kuku. Memotong mereka dengan pisau dan mengenakan tapal kuda panas pada mereka menyebabkan centaur tidak terluka. Meski begitu, beberapa orang akan bisa secara pasif menonton besi panas yang membakar mendekati tubuh mereka.

“Tidak akan panas, kan ?!” Tisalia bertanya. “Tidak apa-apa, kan ?!”

“Nyonya!”

“Tolong diam!”

Tisalia pasti tahu bahwa itu akan panas, dan tidak bisa menyelesaikan rasa takutnya. Dia memandangi besi panas itu, wajahnya berkedut.

Glenn memiliki hubungan kerja yang baik dengan para siklop Kuklo Workshop. Baik itu jarum, forsep, atau pisau bedah yang diperlukan untuk operasi — atau hal-hal seperti stetoskop yang membutuhkan proses pembuatan yang sulit, para pengrajin Kuklo Workshop yang bermata satu memiliki kemampuan untuk mengatur apa pun untuknya.

Bagi mereka, penyesuaian sepatu kuda adalah pekerjaan sederhana dan mudah.

Mereka menekan tapal kuda ke kuku beberapa kali, setiap kali membuat penyesuaian yang tepat untuk bentuk tapal kuda. Setelah penyesuaian tapal kuda selesai, akhirnya sudah saatnya bagi mereka untuk memperbaiki sepatu ke kakinya.

“ H-hmph , a-berikan semua yang kau punya! Seorang putri dari klan Scythia tidak perlu takut! ” Tisalia secara bertahap mulai tumbuh putus asa.

“Baik. Baiklah kalau begitu.”

” Eek !”

Tampak telah mengerahkan semua keberanian yang bisa dia tangani, wajah Tisalia kembali berkedut ketakutan.

Glenn mengeluarkan paku dan palu yang digunakan untuk mendorong mereka ke kuku. Sepatu kuda dilengkapi dengan enam paku. Seandainya seorang pengangkut tenaga asing yang tidak terampil bekerja, akan ada risiko merusak saraf dan menyebabkan cedera, tetapi Glenn sudah melewati titik dalam karirnya di mana ia membuat kesalahan besar semacam itu.

“A-aku benci ini! Saya tidak tahan lagi! ” Tisalia berteriak.

“Nyonya!”

“Itu benar-benar berbeda dari apa yang baru saja kamu katakan!”

Tapi sepertinya dia telah mencapai batas toleransinya.

Tisalia mulai berjuang dengan keras dan tanpa malu. Di kakinya, kepala Glenn berkedut dan tersentak saat menginjak kakinya. Dengan perjuangannya, tidak mungkin bagi sepatu untuk melanjutkan.

Memang, sebagai pejuang arena, Tisalia tak diragukan lagi telah bertarung melawan banyak lawan. Meskipun mereka menggunakan senjata kayu, mereka saling bertarung dengan serius seolah-olah mereka berada di medan perang, dan dengan itu muncul tingkat risiko tertentu. Glenn bertanya-tanya pada toleransi seseorang yang baik-baik saja dalam pertandingan arena tetapi tidak bisa menangani sepatu kuda.

“Nona Tisalia, tidak apa-apa!” dia berkata. “Tidak sakit!”

“Masih! Anda berniat menyerangku, bukan ?! Kuku — sangat biadab! ”

“Mereka harus membubuhkan sepatu kuda!” dia memprotes.

“Benar-benar tidak beradab! Anda akan melakukan sesuatu seperti itu, kepada saya ?! Some one! Siapa saja!”

” Hnk !” kata salah seorang pelayannya.

“Nyonya…! Tolong … jangan berjuang! ” teriak lainnya.

Perjuangannya begitu sengit, seolah-olah dia akan membebaskan Kay dan Lorna.

Tidak ada yang berbahaya dari proses sepatu itu sendiri. Namun, jika alat dan setrika panas tidak ditangani dengan benar, mereka cukup mampu menyebabkan cedera. Mungkin saja perjuangan Tisalia bisa menyebabkan cederanya.

Glenn bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan tentang situasi ini dan tahu benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan selain menahannya secara fisik dengan tali. Tepat ketika dia sampai pada kesimpulan ini, sesuatu seperti cambuk melesat melewati dan memutar dirinya di sekitar Tisalia.

” Hnh ?! Augh ! Ungh ?! ”

“Kamu sudah sangat berisik, Nona Tisalia.”

Itu adalah Sapphee.

Terlepas dari tubuh besar centaur itu, ekor panjang Sapphee melingkar di sekelilingnya dan menahannya dengan mudah, dengan cara yang sama ia telah dengan hati-hati mengerutkan tubuh Glenn pada malam sebelumnya.

Ular besar bersembunyi di hutan lebat dan kadang-kadang bahkan menelan seluruh kuda , pikir Glenn. Itu adalah pemandangan ekor ular putih Sapphee melingkar di kulit hitam Tisalia yang menyebabkan hubungan itu muncul dalam pikiran Glenn. Menahan pasien adalah bagian penting dari proses perawatan — walaupun Glenn kesulitan menemukan mengapa Sapphee memasukkan ujung ekornya ke mulut Tisalia.

” Guhg ! Hngugh ! ”

“Tampaknya agak mungkin ekorku akan dikunyah,” kata Sapphee. “Silakan bekerja cepat, Dr. Glenn.”

” Ungh ! Gugmufngh ! ”

Tisalia sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi Glenn tidak bisa mengerti apa. Di luar itu, gerakan canggung mulutnya membasahi ekor Sapphee dalam air liur dan bahkan menetes ke dada besar centaur itu.

Jika Glenn jujur, pemandangan di depannya mengingatkannya pada sesuatu yang sama sekali lain — sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan perawatan medis apa pun.

Tisalia terus mengguncang lehernya saat air liur menetes turun dari mulutnya. “ Mhugnh ! Sial ! ”

Berpikir bahwa seseorang mungkin mendapatkan ide yang salah jika mereka kebetulan melihatnya, Glenn dengan cepat memulai pekerjaannya.

Dengan enam titik pada kuku yang diperbaiki kuku, pekerjaan Glenn pada kuku pertama selesai. Demikian juga, saat itu adalah proses sepatu untuk kuku itu — melindungi pertumbuhan alami dengan kuku. Itu adalah proses yang sedikit berbeda dari sepatu kuda, karena kaki centaur cukup berkuda. Sementara itu adalah pekerjaan yang berbahaya, seorang operator yang berpengalaman dalam proses ini dapat menyelesaikan proses tanpa menyebabkan rasa sakit pada pasien. Ini semua lebih benar bagi seorang dokter dengan keahlian Glenn.

” Haa … Haa … H-ha …”

Tisalia menarik napas sekarang setelah semuanya berakhir. Sepertinya ujung ekor Sapphee di mulutnya sangat keras baginya. Wajahnya masih merah.

Tidak pernah mudah ditipu seseorang, Sapphee pura-pura tidak tahu tentang penderitaan Tisalia.

” Haa , haa … T -sekarang, a-sudah berakhir?” Tisalia tersentak.

“Tidak, kaki kanan adalah yang berikutnya.”

“Aku … tidak bisa melakukannya … lagi … aku tidak punya … kekuatan untuk berdiri.”

“Tolong tahan sebentar saja. Semuanya akan segera berakhir. ”

Tisalia kehilangan energinya untuk terus berjuang, jadi Glenn menghiburnya dan melanjutkan pekerjaannya.

***

Beberapa hari berlalu.

Glenn dan Sapphee sekali lagi berkunjung ke arena. Namun, kali ini bukan untuk pemeriksaan kesehatan. Sebagai ucapan terima kasih atas perawatan yang mereka berikan padanya, Tisalia secara pribadi menyiapkan tiket bagi mereka untuk menonton pertandingan di arena. Kursi mereka kelas satu, dengan pemandangan aksi terbaik.

Glenn bertanya-tanya persis berapa biayanya jika dia membeli tiket ini sendiri. Fakta bahwa Tisalia memberi mereka kursi-kursi prioritas ini memperjelas seberapa besar rasa terima kasih yang dia rasakan terhadap Glenn.

Pertandingan baru akan dimulai. Sang putri berada di tengah arena, diam-diam melihat ke bawah. Dia sepertinya sedang memfokuskan pikirannya pada pertandingan di depan.

“Anda bekerja sangat keras, Dr. Glenn,” kata Sapphee.

“Oh, ya … Itu benar, itu cukup melelahkan.”

Mendapatkan sepatu kuda ke Tisalia saat dia berjuang bukanlah pekerjaan yang normal dan langsung. Hampir tidak mungkin bagi Glenn untuk mencoba dan sepatu Tisalia sendiri. Kay, Lorna, Sapphee, dan pengrajin Kuklo Workshop — itu hanya mungkin berkat dukungan yang mereka semua berikan padanya.

“Tapi perempuan itu … maksudku Dr. Cthulhy tampaknya menjadi pikun. Jika dia tahu Nona Tisalia tidak mengenakan sepatu kuda, akan lebih mudah baginya untuk mengenakannya pada dirinya sendiri. Dengan delapan kaki miliknya, aku yakin dia akan mampu mengendalikan Tisalia.

“Saya membayangkan Dr. Cthulhy berpikir bahwa itu bukan ide yang baik untuk terlalu banyak ikut campur,” kata Glenn.

“…Apa artinya?” Kata Sapphee.

Pada dasarnya, Glenn berpikir bahwa gurunya agak lepas tangan. Tampaknya tidak mungkin bahwa Cthulhy telah melewatkan penyebab kemerosotan Tisalia selama pemeriksaan kesehatan rutinnya. Ini berarti bahwa, pada akhirnya, Cthulhy telah memutuskan bahwa sampai ia diberitahu untuk melakukannya oleh pasien atau keluarganya, perawatan tidak diperlukan. Begitulah yang terjadi. Pasien itu menentangnya, jadi Cthulhy tidak menyuruhnya pergi.

Namun, bagi Glenn, akan lebih mudah baginya untuk mengambil alih jika dia setidaknya menuliskan informasi itu di arsip Tisalia. Apa pun itu, tidak baik bagi dokter untuk ikut campur dan mencampuri segalanya. Mempertimbangkan kepribadian gurunya, ini sepertinya menjadi alasannya. Baginya, tidak perlu merawat pasien yang tidak mau dirawat sendiri, dan Glenn merasa mungkin ada kebenarannya.

Di area pertandingan, Tisalia menghadapi lawannya. Dia tidak mengenakan gaun yang dia kenakan di tempat latihan. Sebagai gantinya, dia mengenakan helm dan lebih banyak baju besi di sekitar dadanya. Ini adalah baju besi Tisalia, seperti apa wujud aslinya. Glenn tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia merasakan udara bermartabat mencapai ke tempat duduknya melalui helmnya.

Dia terus berbicara. “Lagipula, jika seorang petarung sakit atau terluka, maka mereka tidak dapat muncul dalam pertandingan apa pun — kan? Itu jelas tidak akan baik bagi mereka, jadi saya pikir Dr. Cthulhy hanya memberi mereka nasihat yang sangat minimum yang diperlukan. ”

“Ya, tetapi situasi ini berbeda. Nona Tisalia benar-benar merasa terganggu dengan kekalahan beruntunnya … Dan ada risiko bahwa tidak mengenakan sepatu kuda padanya dapat menyebabkan cedera yang bahkan lebih besar di garis depan. ”

Pertandingan sudah dimulai. Lawan Tisalia adalah lizardman — sejenis monster yang, seperti namanya, tampak seperti persilangan antara kadal dan seorang pria. Gerakannya cepat dan gesit. Namun, bebas menggunakan tubuh kuda yang lebih rendah, Tisalia memukuli kukunya di tanah, menyebabkan nada musik yang tajam, jernih, naik saat dia mengisi daya.

Mendengar suara itu, Glenn tahu bahwa sepatu kuda yang dia pakai di Tisalia benar-benar cocok untuknya.

“Itu benar, kita tentu tidak ingin cedera lagi,” Glenn setuju.

“Dalam hal itu…”

“Tidak apa-apa jika kita menjadi tipe dokter yang suka mengomel, kan?” dia berkata. “Kita tidak harus meniru semua yang dilakukan Dr. Cthulhy … Kita bisa melakukan hal-hal dengan cara kita sendiri.” Ya, dengan caranya sendiri — dengan cara yang sama seperti ketika mereka menangani perawatan Tisalia.

Sementara keinginan Tisalia sendiri penting, mereka juga harus menjelaskan perasaan Kay dan Lorna, yang mengkhawatirkannya. Mungkin perlu bagi Glenn dan Sapphee untuk menjadi cerdas seperti Cthulhy, tetapi meskipun begitu, dia percaya dia bisa mendapatkan keseimbangan yang lebih baik dengan menjadi lebih aktif.

Kerumunan meraung. Mengisi dengan tombaknya, Tisalia memberikan pukulan tajam pada lizardman. Lawannya jatuh berlutut. Dia mencoba menopang dirinya dengan pedang palsu, tetapi pukulan itu — yang telah menangkap bagian tengah tubuhnya — adalah serius, dan dia sepertinya tidak dapat dengan cepat kembali berdiri.

Pertandingan telah diselesaikan. Tidak ada jejak putri kuda yang mengkhawatirkan kinerja yang buruk. Berdiri di sana adalah seorang prajurit dari klan Scythia, terkemuka di kedua nama dan perbuatan.

Bahkan asisten dingin Glenn, Sapphee, tersenyum ketika dia memandang Tisalia dan berkata, “Sepertinya dia sudah kembali ke bentuk semula.”

Glenn yakin bahwa, dengan caranya sendiri, Sapphee mengkhawatirkan Tisalia. Tidak ada keraguan bahwa mereka tidak rukun satu sama lain, tetapi meskipun demikian, Glenn memahami bentuk kebaikan Sapphee — kebaikan yang menurutnya membuatnya cocok menjadi seorang dokter.

Dengan kecocokannya, Tisalia melepas helmnya. Menyeka keringat dari alisnya, dia mengunci mata dengan Glenn. Dia dan Sapphee berada di kursi tertinggi di arena. Mampu melihat dengan jelas aksi di bawah ini berarti para pejuang juga bisa melihat mereka dengan jelas. Menatap tatapan Glenn, Tisalia melambaikan tangannya ke arahnya, seulas senyum lebar menutupi wajahnya.

Wajahnya agak merah, mungkin dari kegembiraan memenangkan pertandingannya. Dia memiliki pesona yang menarik, memegang helmnya di bawah lengannya dan melompat-lompat di arena, sehingga Glenn bisa melihat mengapa dia memiliki begitu banyak penggemar di antara kerumunan.

Dia memberi sedikit gelombang kembali padanya.

“Dokter,” katanya.

Mengangkat kedua tangannya, Tisalia tidak berhenti menawan hati orang banyak. Bahkan saat memiringkan telinga di atas kepalanya, dia mengekspresikan dirinya dengan seluruh tubuhnya.

Ekor ular melilit di tangan Glenn dan melambai ke arah Tisalia yang gembira. Sisik ular melingkar itu menyenangkan untuk disentuh.

“Tentunya, Anda tidak memiliki rencana aktual untuk mengadakan wawancara pernikahan dengan Miss Tisalia, kan?” Sapphee bertanya.

“Aku tidak, jangan khawatir …” kata Glenn.

“Aku penasaran…”

Melihat mata merah Sapphee, jelas dia mencibir. Glenn tahu bahwa segala sesuatunya akan menjadi sulit sampai mereka kembali ke klinik, dan bahwa perasaan buruk Sapphee dapat dipastikan akan membaik.

Tisalia masih melambaikan tangannya. Wajahnya adalah seorang centaur yang tersenyum dan bersyukur yang akhirnya bisa mendapatkan kembali kehormatannya. Namun, karena Glenn jelas tidak tahu betapa Tisalia merasa sebelumnya, ia tidak mengerti mengapa ia tampak berterima kasih kepadanya begitu banyak .

Kuku-kukunya yang baru diseret terdengar di bumi yang kering setiap kali dia melompat, dan dengan keras menggema melalui arena.

Sepatu kuda dikatakan sebagai tanda keberuntungan.

Mengalahkan ketidaksukaannya pada sepatu kuda, Tisalia Scythia sekarang dapat dengan berani menghadapi segala jenis pertandingan atau kesulitan arena dan melangkah dengan mantap di jalan kemakmuran — meskipun itu semua masih jauh untuknya, tentu saja.