Chapter 9

Chapter 9: Ruang Dansa 

Pagi tiba. 

Di hari-hari seperti ini, sarapan dilewatkan.

Mengencangkan korset terkadang menyebabkan muntah.

Betapa membuat iri melihat para heroines yang hanya bisa mengenakan gaun mereka dan pergi. Itu sudah cukup membuatku gila.

Namun, kurasa keadaanku sedikit lebih baik.

Rakyat jelata, yang tidak mampu membeli korset bola yang mahal, diduga mengenakan korset yang terbuat dari kawat baja.

Untungnya, punyaku terbuat dari tulang ikan paus.

Rupanya, hal itu dimaksudkan untuk membawa keberuntungan dalam pernikahan atau semacamnya.

Bukannya aku membutuhkannya—tubuhku sudah sangat kurus sehingga tidak perlu memakainya.

Mungkin jika aku seperti Ibu atau Ellie, yang lebih berdaging, itu akan masuk akal. Tapi memaksakan hal seperti ini pada orang kurus sepertiku? Itu murni karena dendam.

Tentu saja, mengatakan hal itu dengan lantang hanya akan membuatku diceramahi tentang rasa tidak berterima kasih setelah diberi sesuatu yang begitu mahal.

Jika saya mencoba menjelaskan diri saya sendiri, mereka akan mengubahnya menjadi omong kosong tentang keinginan saya untuk tampil lebih menarik di hadapan pria.

Tidak peduli apa yang mereka katakan, aku tahu itu akan membuatku merasa lebih buruk, jadi aku tutup mulut.

Menghindari pikiran yang tidak menyenangkan dan lari darinya sudah menjadi kebiasaan.

“…Ugh.” 

Tali korset ditarik dengan kencang.

Rasanya menyesakkan, tapi bukannya tak tertahankan.

Setidaknya kali ini, mereka tidak mencambuk punggungku. Mungkin karena bolanya, mereka memutuskan untuk mengampuniku hari ini.

“Semua sudah selesai, Nona Emily. Berikutnya giliran Ellie—tolong suruh dia naik.”

ℯn𝐮𝗺a.id

“Kamu sendiri yang memberitahunya.” 

Aku memegang pinggangku yang terikat erat saat aku meninggalkan ruangan.

Setelah tidak terlihat, saya menegakkan punggung dan berjalan dengan postur yang benar.

Lagipula, orang-orang di rumah ini tidak ada bedanya dengan orang asing bagiku.

Alih-alih membuka lemari pakaianku, aku malah memasuki ruang ganti yang besar.

Tidak mungkin memakai gaun seperti ini sendirian.

Setelah beberapa perjuangan dan beberapa pasang uluran tangan, saya berpakaian dan siap meninggalkan perkebunan.

Di gerbang utama, Ibu sudah menungguku sambil memegang kipas angin yang anggun.

“Emily, naik kereta dulu.”

Aku mengangguk dalam diam dan naik ke kereta.

Kursinya terasa aneh. 

Bantalannya sudah usang, dan menekannya menunjukkan sedikit goyangan.

Tempat duduk seperti ini pasti membuatku mual selama perjalanan.

Aku menghela nafas dan duduk, tidak punya banyak pilihan.

ℯn𝐮𝗺a.id

Saya sudah masuk, dan menolak untuk masuk duluan bukanlah suatu pilihan.

Biasanya Ellie yang berpakaian lebih dulu, jadi pasti ada alasan mereka memakaikanku korset terlebih dahulu hari ini.

Akhirnya, Ellie dan Ibu memasuki kereta, dan pintu di belakang mereka tertutup.

Dengan peluit dari kusir dan bunyi cambuk, kereta mulai bergerak maju.

Pada saat yang sama, kursi yang tidak stabil mulai bergetar sedikit.

Saya merasa mual tetapi memaksakan diri untuk menahannya, menjaga punggung tetap lurus dan postur tubuh tegak.

Saat aku mencoba menahan batuk dan rasa mualku, Ellie berbicara di sampingku.

“Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu tiga tahun lebih tua dariku, tapi dadamu begitu kecil?”

Karena, tidak sepertimu, aku tidak tumbuh dengan pola makan yang baik.

Karena, tidak seperti Anda, saya tumbuh dengan dipukuli setiap hari.

Mungkin Ibu telah memecahkan lempeng pertumbuhanku hingga tertutup rapat.

Apakah payudara mempunyai lempeng pertumbuhan? Mungkin tidak.

Karena, tidak seperti Anda, saya tumbuh di bawah tekanan yang terus-menerus.

ℯn𝐮𝗺a.id

Karena, tidak sepertimu, aku merasa ada orang lain yang tinggal di kepalaku.

Namun tidak ada tanggapan yang tepat yang keluar.

Ruang yang terbatas, dikombinasikan dengan rasa mual dan rasa sakit yang selalu ada, menekan saya seperti sebuah beban.

“…Aku tidak tahu.” 

“Kamu bahkan tahu lebih sedikit daripada aku! Bukankah sebaiknya kamu setidaknya belajar sedikit?

Daniel bilang yang kamu lakukan hanyalah mengunci diri di kamar dan menulis hal-hal aneh.”

“Siapa yang tahu.” 

“Emily, jawab adikmu dengan benar. Apakah kamu meremehkanku karena aku lebih muda darimu?”

“…Mungkin karena pahaku dipenuhi memar, dan aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam itu.”

Berbeda dengan tadi malam, reaksinya bukanlah kaget, tapi dia juga tidak merespon.

Syukurlah, ocehan Ellie membuatku terdiam selama sisa perjalanan.

Akhirnya, kami tiba di tempat pesta dansa.

Pesta dansa biasanya dimulai sekitar malam hari, tetapi datang lebih awal adalah hal yang biasa.

Alasannya sederhana: untuk menyapa berbagai orang, tampil, dan bersosialisasi ringan.

Semua itu tidak penting bagiku.

ℯn𝐮𝗺a.id

Duduk bersama wanita yang namanya tidak saya ingat, menyeruput teh, dan berbasa-basi—inilah rutinitasnya.

Ketika mereka bertanya bagaimana saya bisa mengelolanya tanpa mengetahui nama mereka, saya hanya mengamati dengan cermat sampai ada yang menyebutkannya.

Sampai saat itu tiba, saya akan menggunakan istilah yang tidak jelas seperti “Anda” atau berbicara tanpa perlu menyapa siapa pun secara langsung.

Tertawalah dengan sopan, bertukar basa-basi yang tidak berarti, menyesap teh, mengomentari aromanya dengan balasan yang pedas, bergosip tentang laki-laki, dan pada saat matahari mulai terbenam, berjalanlah ke ruang dansa.

Beberapa saat kemudian, musik—yang terdengar waltz canggung di telinga saya—mulai, dan semua orang mulai menari.

Saat aku menyesap teh dan setengah mendengarkan obrolan tersebut, seorang wanita berbintik-bintik, yang kuduga tidak menyukaiku, memulai percakapan.

“Apakah kamu mendengar? Ernst rupanya menerima ajakan dansa dari wanita kurang ajar itu. Bukankah itu tidak masuk akal?

Bagaimana bisa seorang wanita mendekati seorang pria untuk meminta berdansa? Sangat tidak senonoh.

Dan Ernst menerimanya—apa yang dia pikirkan?”

Itu benar, tentu saja, sungguh, saya mengerti—penegasan mengalir dengan mudah dalam percakapan.

Apa yang harus saya lakukan?

Dia mengatakannya agar aku mendengarnya, agar aku merasa tidak enak. Tapi aku tidak merasa ingin membalasnya.

“Ngomong-ngomong, Emily, hanya di antara kita, bukankah sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kau dan Ernst berdansa bersama?”

“Sudah terjadi, bukan?”

“…Mungkinkah rasa sayangnya padamu sudah mendingin?”

ℯn𝐮𝗺a.id

“Oh, apakah ibunya orang biasa?

Ah, baiklah, bahkan pelacur kelas atas secara teknis masih rakyat jelata.”

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Jika Anda merasa lucu melihat orang bodoh yang punya uang mencakar orang idiot yang terobsesi dengan garis keturunan, Anda mungkin sebaiknya diam dan minum teh saja. Bukankah kalian semua setuju?”

Yang lain mengangguk kecil tanda setuju.

Saya masih tidak dapat mengingat namanya.

Wajah wanita itu memerah saat air mata mengalir di matanya. Dia menyekanya dengan cepat sebelum lari ke suatu tempat.

Dia tidak bisa membantah—bagaimanapun juga, semua itu benar.

Dan cinta? Kasih sayang? 

Dia mungkin berpikir jika seseorang seperti Ernst bisa mendapatkan wanita yang “berani”, maka dia juga punya peluang.

Ibunya hanyalah seorang pelacur yang beruntung karena menikah dengan baik, jadi dia kemungkinan besar memenuhi kepala putrinya dengan fantasi luhur yang sama.

Tetap saja, bukankah mimpinya terlalu besar?

Ernst, setidaknya, sepertinya tipe orang yang menghindari seseorang yang bahkan tidak bisa memprovokasi orang lain dengan baik.

Anggota kelompok lainnya melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, beralih ke topik pembicaraan baru.

Ini bukanlah hal yang aneh. 

Selama tidak ada seorang pun yang melakukan kekerasan fisik atau meninggalkan luka yang terlihat, perdebatan verbal dianggap setara dalam kursus tersebut.

ℯn𝐮𝗺a.id

Bagaimanapun juga, ini adalah kumpulan wanita yang mencari pasangan yang cocok.

Jika suasananya tidak tajam, itu akan menjadi aneh.

Penghinaan biasa memang diharapkan terjadi—setidaknya bagi mereka yang memiliki kedudukan sosial yang cukup untuk mendukungnya.

Bahkan ketika keadaan memanas, sebagian besar perselisihan akan berakhir dengan tawa yang dipaksakan dan kata-kata sopan setelah beberapa waktu.

Kecuali, tentu saja, ketika menyangkut perempuan-perempuan kelas bawah yang mengoceh tentang “garis keturunan”.

Itu sebabnya aku tidak repot-repot mengingat nama mereka.

Tidak ada gunanya semakin dekat dengan mereka atau mencoba memahami mereka. Itu hanya akan mengungkap kelemahan saya sendiri.

Tentu, itu akan memberi saya lebih banyak amunisi untuk melukai mereka, tapi siapa yang punya tenaga untuk itu?

Akhirnya, pertemuan sosial ringan tersebut berakhir saat matahari mulai terbenam, dan orang-orang mulai berkumpul di ruang dansa untuk acara malam tersebut.

Mengapa bola itu ditahan tidak menarik minat saya.

Mungkin ada bangsawan yang punya anak, atau anggota keluarga kerajaan sedang merayakan ulang tahun.

Mungkin itu adalah hari ulang tahun seorang bangsawan berpangkat tinggi yang menikmati kekuasaan atas kaisar sendiri.

Tidak perlu mengingat hal-hal seperti itu.

Yang perlu kulakukan hanyalah mendekati tamu kehormatan, memberikan ucapan selamat kosong seperti biasa, dan menghabiskan sisa waktu bermalas-malasan di sudut sampai Ibu datang menjemputku.

ℯn𝐮𝗺a.id

Tamu kehormatan—sosok tampan dan tak bernama—melangkah perlahan ke tengah ruang dansa dan mulai menerima ucapan selamat dari semua orang.

Saya mengetahui nama mereka sekilas dan segera pindah ke tempat terpencil, di mana saya mencoba mengatur napas.

Segera, alunan waltz yang kikuk memenuhi udara.

Itu membuatku bertanya-tanya: perlukah sesuatu yang drastis seperti para bangsawan kehilangan akal untuk akhirnya mendengarkan waltz yang bagus?

Jika mengorbankan orang-orang yang berkuasa dan berkuasa bisa memberi kita musik yang lebih baik, itu sepertinya bukan tawaran yang buruk.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hm? Berrefleksi pada musik. Potongan ini tidak sesuai dengan seleraku.”

“Yah, kamu selalu lebih menyukai lagu dansa yang lebih tua.”

Yang dimaksud dengan “lagu dansa lama” adalah polka.

ℯn𝐮𝗺a.id

Semuanya dipinjam dari apa yang dulu saya kenal sebagai musik modern.

Waltz, polka—di sini sudah kuno, tapi tidak di belakang sana. Terkadang perbedaan itu kabur dalam pikiran saya.

Hal ini jarang terjadi akhir-akhir ini, mengingat sudah berapa lama aku tinggal di sini, tapi hal itu masih membuatku lengah.

“Ernst.”

“Apa?” 

“Rawatlah nona muda itu. Aku baik-baik saja di sini.”

“…Aku datang sejauh ini hanya untuk menemuimu, dan sekarang kamu menyuruhku pergi?”

“Bukannya aku mengusirmu—itu hanya sebuah tendangan sudut. Tinggallah jika kamu mau.

Tapi kalau kamu tetap di sini, orang-orang akan berkumpul, dan aku harus pergi.”

Ernst tampak sedikit kesal tetapi akhirnya pergi, mungkin untuk menemukan wanita itu.

Aku tidak mengerti kenapa dia bersikeras berada di dekatku. Tidak ada gunanya.

Semua orang tampak menikmati bola tersebut.

Tapi aku tidak merasa seperti terhanyut dalam suasana itu.

Dari lantai dua atau mungkin tiga, Ibu—yang seharusnya menjaga aku dan Ellie—mulai berjalan ke arahku.

Aku tidak repot-repot mencoba menghindarinya.

Catatan TL: Nilai kami