Chapter 7

Chapter 7: Percakapan (1)

“Emilia.” 

“Ah, ya.” 

“Kami sudah sampai.” 

Fabian mengguncang bel yang tergantung di dekat pintu.

Gerbang perkebunan besar terbuka, dan seorang pelayan keluar untuk mempersilakan kami masuk.

Saya mengikuti Fabian, yang berjalan dengan percaya diri ke dalam perkebunan seolah-olah itu miliknya.

Di dalam pekarangan ada taman besar.

Di tengahnya ada sebuah meja dengan tiga kursi yang disusun mengelilinginya.

Duduk di sana adalah wanita yang kutemui di pesta terakhir kali.

Seandainya saya tahu dia tunangan Fabian, saya tidak akan pernah membantunya.

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Wanita itu berdiri dari tempat duduknya dan mendekati kami.

Jika aku tidak mengikuti Fabian, aku akan tetap terkurung di kamar, memikirkan kenyataan bahwa aku mengidap penyakit mematikan, terus memikirkan segala macam hal.

Bukan berarti aku harus ikut—aku bisa saja membiarkan Ibu menyeretku untuk dipukuli. Itu akan menyelesaikan segalanya.

Tapi saya takut dengan pemukulan itu.

Sama seperti saya takut akan pemukulan, saya juga takut mati.

Saya sudah merasa seburuk ini—seberapa parahkah dampaknya?

Aku benci kesakitan.

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Siapa yang tidak mau? 

Napasku menjadi pendek. 

“Ah-khmp…”

Aku buru-buru menutup mulutku untuk menahan batuk, lalu menelannya kembali.

Rasa logam darah menyebar ke seluruh lidahku.

Tapi itu tidak cukup membuatku muntah.

Saat saya menelan darah saya sendiri, tiba-tiba saya bertanya-tanya—apakah ini termasuk kanibalisme? Ataukah itu hanya akibat dari luka dalam yang tidak bisa dihindari?

Itu adalah pemikiran yang sia-sia dan tidak berarti.

Fabian dan wanita itu sedang mengobrol.

Biasanya, pasangan-pasangan yang dijodohkan hampir tidak akur—bagaimanapun juga, kedua belah pihak pada dasarnya sudah terlibat dalam perjodohan.

Tapi keduanya tampak baik-baik saja.

Setelah percakapan mereka, mereka mengambil tempat duduk.

Saya mengikuti dan duduk di kursi yang tersisa.

“Halo, saya Karel!” 

Suaranya yang lincah, rambut coklatnya yang enerjik, bintik-bintik yang tampak menawan di wajah cantiknya, dan kulitnya yang putih—namun sehat bercahaya.

Dia bahkan tidak repot-repot menyebutkan nama keluarganya.

Bagaimanapun juga, dia bukanlah produk dari reputasi keluarganya.

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Dia tidak menunjukkan sedikit pun sikap tunduk.

Dari cara orang-orang di perkebunan memperlakukannya, saya merasa jika dia tidak ingin menikah, mereka akan mencarikan orang lain untuknya.

Cara para pelayan berperilaku menunjukkan betapa besarnya rasa hormat yang ia berikan dalam rumah tangganya.

Wanita di hadapanku hanyalah Karel.

Saya bisa mengerti mengapa Fabian menyukainya.

Dari kesan pertama, dia tampil sebagai wanita muda yang ceria dan baik hati.

“Emily Reichten.”

Sebaliknya, saya hanyalah sebuah produk—sebuah komoditas.

Aku menekan rasa rendah diri yang mengakar dalam diriku dan menjawab dengan tenang.

“Aku bahkan tidak sempat mendengar namamu terakhir kali! Kamu menghilang sebelum aku sempat mengetahuinya—itu mengagetkanku!”

“…Ha ha.” 

“Jadi, aku bertanya pada Fabian apakah dia bisa melacakmu, dan dia memberitahuku bahwa kamu adalah saudara perempuannya.

Maksudku, orang dengan rambut putih mencolok dan mata merah indah bukanlah orang biasa!”

Yah, aku ingin merobeknya jika aku bisa.

Ke mana pun aku pergi—bahkan Fabian di sampingku akan mencibir, menyebut mataku tidak menyenangkan dan terkutuk.

Menerima pujian tidak membuatku tergerak sedikit pun.

Dalam cerita atau komik yang pernah kubaca sebelumnya, ketika seseorang yang selalu diabaikan akhirnya mendapat pengakuan, mereka akan berlinang air mata dan jatuh hati pada orang yang memujinya.

Mungkin Karel bukanlah tokoh protagonis dalam cerita ini.

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Jadi, kudengar kamu sesekali bertemu teman untuk minum teh. Bisakah Anda meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya?”

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Yang kulakukan hanyalah menangkap gelas anggurnya yang jatuh di udara dan bertanya apakah dia baik-baik saja.

“…Jika kamu mengundangku, tentu saja.”

Wanita itu bersinar karena persetujuanku.

Percakapan selanjutnya singkat dan sederhana.

Saya hanya bermain-main dengan basa-basi, memberi tanggapan sana-sini.

Obrolan saling mengenal satu sama lain seperti ini adalah sesuatu yang sudah biasa kulakukan.

Jika Anda ingin mendapatkan pernikahan yang baik, paling tidak, Anda memerlukan reputasi yang baik dan kemampuan untuk mengadakan percakapan.

Ibu selalu bilang aku kurang, tapi hanya dibandingkan dengan anak-anaknya yang lain.

Rata-rata, saya adalah wanita yang cukup menawan.

Aku tidak meninggikan suaraku dengan sembarangan, aku juga tidak sombong, dan aku juga tidak punya rumor buruk tentang diriku.

Bahkan gadis yang ditaksir Ernst pun dikatakan sombong, dengan rumor bahwa kekasihnya berganti setiap malam.

Tentu saja itu hanya rumor belaka.

Dilihat dari wajah mudanya dan sikapnya, dia mungkin gadis yang manis dan sopan.

Tetapi jika Anda meminta orang menyebutkan nama wanita yang paling cocok untuk dinikahi sambil mempertahankan kekasih yang terpisah, saya akan menjadi pilihan pertama.

Saat saya menyesap teh dan memikirkan hal ini, sebuah pertanyaan yang meresahkan muncul.

“Ngomong-ngomong, Emily, apakah ada seseorang yang kamu sukai?”

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Seandainya hanya kita berdua, aku akan menolaknya.

Tapi Fabian ada di sini. 

Dan Fabian mengira aku menyukai Ernst.

“Saya tidak yakin.” 

Saya menjawab dengan senyuman tipis, seolah itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

“Tentu saja, tidak sopan menanyakan hal seperti itu segera setelah pertemuan!

Aku akan bertanya lagi saat kita sudah lebih dekat!”

Saya mengangguk. 

Waktu minum teh yang menyenangkan berlangsung sekitar satu jam, setidaknya menurut persepsi saya.

Bagaimana mereka berdua bisa mengobrol tanpa henti tentang apa pun berada di luar jangkauanku.

Sejujurnya, saya ingin membalik meja dan menuangkan teh panas ke keduanya.

Namun, jika aku melakukannya, aku mungkin tidak akan berada di bawah meja tetapi terkunci di ruang bawah tanah, mengenakan kerah.

Setelah kami meninggalkan perkebunan, Fabian, yang terlihat agak kesal, melontarkan komentar ke arahku.

“Sudah kubilang jangan bertingkah seperti yang kamu lakukan di rumah.”

“Mungkin mulai dengan menjelaskan apa arti tindakan seperti yang saya lakukan di rumah.”

Aku tidak sanggup menundukkan kepala dan meminta maaf dengan lemah lembut—aku terlalu kesal karenanya.

Menghadiri pertemuan konyol ini, aku harus menjaga postur tubuhku dan menanggung semuanya.

Seluruh tubuhku terasa seperti terbakar.

Seolah-olah saya perlahan-lahan dimasak dari dalam ke luar.

Ini bukan pertama kalinya darah naik di tenggorokanku.

Siapa alasan saya harus menanggung sandiwara ini, hanya untuk diperlakukan seperti ini?

Penyakit ini tidak hanya menggerogoti tubuh saya—tetapi juga menggerogoti kesabaran saya.

Mungkin urgensi untuk segera mati mendorong saya ke titik ini.

“Membuat jawaban yang tidak jelas sehingga membuat orang lain merasa tidak nyaman atau membuat mereka merasa canggung—hal-hal seperti itu.”

e𝓃u𝓂a.𝐢d

“Kapan aku melakukan itu?”

“Saat Karel bertanya apakah kamu menyukai seseorang, kamu menyeringai dan tidak menjawab.”

“Jadi, apa aku harus nyengir seperti orang bodoh dan memberi tahu orang asing siapa yang aku suka?”

“Mengapa tidak? Sepertinya tidak ada orang lain selain Ernst di sebelah.”

Baginya, penampilan adalah segalanya.

Saya sudah mengetahuinya. 

Meskipun bagian dalam tubuhku sudah membusuk—sampai-sampai aku batuk darah—kenapa yang selalu penting adalah penampilan?

Bagi orang luar, kami pasti terlihat seperti saudara kandung yang sedang melakukan percakapan yang menyenangkan dan menyentuh hati.

Kami berjalan bersama, berbicara dengan lembut seolah-olah kami berhubungan baik, menyusuri jalan setapak yang dibatasi pepohonan menuju perkebunan.

Saya dulu sering bermain di sini bersama saudara-saudara saya ketika kami masih kecil.

Tentu saja, sayalah yang selalu diintimidasi.

Jalur ini jarang dilalui.

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Mungkin itulah sebabnya Fabian memilih untuk berbicara di sini.

“Kamu selalu seperti ini.

Saat Ibu atau Ellie mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal, alih-alih merespons dengan benar, Anda malah mengejek dan membiarkannya begitu saja.

Kamu selalu terlihat seperti sedang mengejek semua orang di keluarga ini…”

“Fabian, diamlah.”

“Apa..?” 

“Aku bilang, diamlah. 

Aku ikut bermain-main dengan permainan kecilmu, menggoda pelacur kesayanganmu. Bukankah itu cukup?

Kenapa aku harus memikirkan omong kosong ini juga…?”

Dia menamparku. 

Tidak cukup sulit untuk menoleh atau bahkan mengeluarkan suara saat telapak tangannya menyentuh pipiku.

Sepertinya dia tidak ingin memukul dengan seluruh kekuatannya.

Setelah menamparku, Fabian melihat sekeliling dengan gugup.

Tidak ada seorang pun yang akan menempuh jalan ini, tetapi bahkan jika ada orang yang melakukannya, tidak ada yang akan peduli—ini hanya masalah keluarga.

Aku mengusap pipiku dengan punggung tanganku dan terus berbicara.

“Kenapa aku harus mendengarkan omong kosong itu?”

Fabian, yang terkejut dengan tindakannya sendiri, ragu-ragu ketika saya terus berbicara.

“Kamu tidak tahu apa-apa. Anda bahkan tidak peduli.

Jika hukumannya ringan seperti tamparan di pipi seperti yang kamu berikan, tahukah kamu betapa lebih baik hidupku nanti?”

Mereka mengatakan orang-orang yang ditindas dan dianiaya terkadang memiliki kecenderungan eksibisionis, namun sepertinya saya bukan salah satu dari mereka.

Bahkan di siang hari bolong, membuka baju hingga hanya memakai celana dalam tidak memberiku sensasi atau dorongan seksual.

e𝓃u𝓂a.𝐢d

Saat aku tiba-tiba mulai membuka baju, Fabian panik, tapi setelah melihat tubuhku, ekspresinya mengeras.

“Jadi, meskipun itu hukuman, apakah menurutmu dipukuli seperti ini adalah hal yang normal?”

Aku menunjukkan kepadanya memar yang menutupi tubuhku.

Lalu aku diam-diam mengambil gaunku yang sudah dibuang dan memakainya kembali.

Fabian berdiri membeku di tempatnya.

“Saya tidak dikalahkan karena saya pantas mendapatkannya.”

Dia tidak akan mengungkitnya selama satu atau dua hari, berpura-pura itu bukan urusannya.

Lagipula, masa depannya cerah—tidak ada alasan untuk repot dengan orang sepertiku.

Tahun lalu, Fabian dan saya tidak bertukar kata satu pun.

Sekarang, entah dari mana, dia menyeretku berkeliling, memperkenalkanku pada tunangannya, dan melontarkan omong kosong.

Dia tidak peduli padaku sebelumnya.

Setidaknya sekarang, dia mungkin berhenti menyeretku kemana-mana.

Atau mungkin dia akan lari ke Ibu dan memberitahunya aku telanjang di luar.

Bahkan jika dia melakukannya, aku tidak akan dihukum hari ini.

Bagaimanapun, besok adalah hari pestanya.

Menggigit bibirku, aku kembali ke rumah.

Seluruh tubuhku sakit, jadi aku bahkan tidak mandi. Aku langsung menuju kamarku dan meminum obat yang diberikan dokter kepadaku.

Saat rasa sakit di tubuhku sedikit mereda, aku memikirkan kenapa aku melakukan itu? mulai memenuhi pikiranku.

Saya merasa cemas. 

Aku terus menggigit kukuku sampai aku mendengar seseorang dari balik pintu memanggilku untuk makan malam.