Chapter 17

Chapter 17: Berderit 

Ernst yang terkejut mendekatiku, berlutut di samping tempatku duduk.

Ujung gaunku menjadi sedikit kotor.

Saya mungkin akan dimarahi karena ini.

“…Apakah itu karena aku tiba-tiba mulai berlari?”

“Tidak, hanya saja… aku merasa pusing. Jangan khawatir tentang hal itu. Biasanya aku baik-baik saja.”

Ernst mengambil tas yang masih ada di tanganku dan membawanya. Dengan satu tangan memegang tas, dia menggunakan tangan lainnya untuk membantu mendukung saya.

Saya tidak terlalu menyukai sikap itu.

“…Bukankah kamu bilang kamu harus pergi ke suatu tempat?”

“Setidaknya aku bisa mengantarmu pulang.”

“Saya bisa mengaturnya sendiri.”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Ernst tidak menjawab, tapi dia tetap mengantarku ke depan rumah.

Sayangnya, kami bertemu Ibu di sepanjang jalan.

“Ya ampun, Emily. Dan Ernst. Kalian berdua sepertinya rukun.”

Ernst membungkuk sedikit padanya.

“Apa yang kamu pegang?”

“…Sesuatu yang kuambil di luar,” jawabku.

“Bersama?” 

Saya memberi dorongan pada Ernst untuk memberi isyarat agar dia ikut serta. Dia ragu-ragu tetapi berhasil tersenyum canggung dan mengangguk.

“Gaunmu sangat kotor.”

“Ini salahku,” kata Ernst segera. “Kami berlarian, dan dia terjatuh karena saya. Saya minta maaf.”

Itu sebenarnya bukan sebuah kebohongan—aku terjatuh sendiri—tapi aku merasakan sedikit rasa bersalah karena Ernst mungkin merasa tidak enak untuk memikul alasan seperti itu.

Kami tidak terlalu dekat, tapi dia tetaplah satu-satunya temanku.

Teman masa kecil, tidak kurang.

Tentu saja, aku tidak cukup tertipu untuk berpikir bahwa karena status kami serupa, Ernst dan aku setara.

Jika orang miskin dan orang kaya berteman, itu hanya karena orang kaya itu memilih berteman dengan orang miskin.

Meskipun mungkin ada pengecualian, saya belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Barangkali Ibu menganggap penjelasan Ernst memuaskan, sambil tersenyum hangat dan menyuruh kami bersenang-senang sebelum berjalan menuju rumah tetangga.

Melihatnya dalam suasana hati yang baik, aku merasa lega—setidaknya aku mungkin tidak akan kena pukulan hari ini.

“…Terima kasih sudah ikut bermain,” kataku sambil menghela nafas lega.

Setelah Ernst mengantarku ke gerbang, dia melirik ke dalam tas dan bertanya dengan hati-hati, hampir dengan gugup, “Apakah ini… semuanya obat?”

“Tidak semua. Ada beberapa makanan ringan di sana juga.”

“…….”

“Bagaimanapun, terima kasih atas bantuannya. Lain kali kita bertemu, aku akan mentraktirmu kopi. Jika saya mampu membelinya.”

“Tentu.” 

“Kamu tidak boleh berlama-lama di sini. Cepatlah ke pertemuanmu.”

Ernst tampak kesal dengan pemecatanku dan memanggilku.

“Emilia.” 

“Apa?” 

“Jika keadaannya sangat buruk, kamu harus mengatakannya dan biarkan seseorang tinggal bersamamu. Sepertinya ibumu pun tidak tahu.

Aku mengerti—setiap kali aku mengungkitnya, kamu memberitahuku untuk tidak khawatir, dan kamu selalu berhasil dengan baik. Dan ya, aku tidak punya alasan untuk membantahnya, tapi…”

Dia menggaruk kepalanya dengan canggung sebelum melanjutkan.

“Bagaimanapun juga, kita berteman.

Aku juga tidak punya banyak orang untuk diajak bergaul atau diajak bercanda.”

Kata-katanya terasa sangat sulit untuk diungkapkan.

Mungkin Ernst adalah satu-satunya orang yang benar-benar peduli padaku.

Itulah sebabnya aku perlu menjauhkan diri.

Ibu pasti akan memerintahkanku untuk mengeksploitasi niat baiknya, berteriak kepadaku untuk mengubah kebaikannya menjadi kasih sayang romantis.

Kalau saja aku memberitahunya bahwa aku terjatuh sendiri, dia akan menamparku, menarik kerah bajuku, dan berteriak tentang berapa harga gaun itu.

Aku tidak ingin kehilangan orang lain di sekitarku.

“Saya baik-baik saja. Hanya saja sudah lama sejak aku berpindah-pindah seperti itu. Biasanya, saya hanya duduk-duduk—menulis, menggambar, dan menghabiskan waktu.”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Aku mendorong Ernst dengan lembut untuk mendorongnya menjauh.

“Jadi jangan khawatirkan aku dan cepatlah ke pertemuanmu. Bagaimana jika kamu terlambat?”

“…….”

Ernst terlihat tidak puas namun akhirnya mulai berjalan menuju tempat pertemuannya.

Setelah kembali ke rumah, saya memasukkan obat itu ke sudut kamar saya.

Jumlahnya terlalu banyak, dan itu menonjol.

Bukan berarti ada orang di sini yang tertarik dengan barang-barangku.

Aku membersihkan gaun kotor itu, pergi ke kamar mandi, dan mandi.

Ketika saya pergi untuk mengenakan pakaian baru yang telah saya siapkan, saya menyadari…

Saya tidak dapat menemukan apa pun kecuali celana dalam saya.

Pada akhirnya, saya melangkah ke lorong hanya dengan mengenakan itu.

Beberapa pelayan melirik ke arahku, tapi karena mereka semua perempuan, aku tidak terlalu keberatan.

Saya benci gagasan menjadi objek nafsu orang lain.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Bahkan sekarang, setelah menjadi Emily, aku masih merasakan jejak halus dari diriku yang dulu.

Mungkin itu sebabnya aku tidak mendambakan cinta atau kasih sayang Ernst seperti yang diinginkan Emily. Aku hanya ingin persahabatan yang sederhana.

Mungkin saya mencoba mempertahankan bagian minimal dari diri saya.

Bahkan saat aku bertahan, menolak Ibu, dan berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, aku selalu menekan emosiku, mengendalikannya.

“Ya ampun, Kakak! Aku tidak menyangka kamu akan keluar hanya dengan pakaian dalammu! Aku hendak membawakan pakaianmu—tunggu sebentar!”

Kembali ke kamarku, Ellie sedang duduk di tempat tidurku, mengayunkan kakinya.

Dia memakai sepatu luar ruangan, bukan sandal, dan ada sedikit kotoran di sepatu itu.

“…Kembalikan pakaianku.”

Ellie melemparkan pakaian putih bersihku kepadaku.

Maksudku, aku tidak terlalu ingin melihatmu telanjang, jadi di sini!

“Saya tidak telanjang. Aku setengah berpakaian.”

Aku mengambil pakaian itu dan memakainya perlahan, bahu dan leherku terasa agak kaku saat melakukannya.

Ellie berkeliaran di sekitar kamarku, menyentuh pakaianku, buku catatanku, penaku, dan bahkan tas obat-obatan.

“Ngomong-ngomong, Kak, apakah kamu sudah mengantarkan surat itu?”

“Ya.” 

“Kalau begitu, kamu pasti sudah mendengar apa yang dikatakan Ernst, kan?”

Ellie bangkit dari tempat tidurku, meninggalkan bekas yang terlihat di sampul tempat dia duduk.

Pemandangan itu terasa sedikit memuakkan—aku memutuskan untuk menghindari meregangkan kakiku ke arah itu ketika aku tidur.

“Jadi kenapa kamu tidak memberitahuku apa pun tentang hal itu?”

“Karena dia tidak mengatakan apa-apa.”

“Jangan berbohong, Kak. 

Ernst terlalu baik kepada orang sepertimu, selalu berbicara kepadamu dan memperlakukanmu dengan baik. Tidak mungkin dia tidak mengatakan apa-apa.”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Ellie berdiri dan menyodok dadaku berulang kali dengan jarinya di ruangan sempit ini.

“Ah, kamu tidak mengirimkannya karena kamu khawatir Ernst malah akan lebih dekat denganku, kan?”

Aku tidak repot-repot menjawabnya.

Jika dia begitu curiga, dia bisa saja mengirimkannya sendiri atau memeriksa jawabannya. Mengapa dia melecehkan saya karena hal itu?

“Kak, sepertinya Ernst akan peduli pada orang sepertimu.

Ibu mungkin lebih suka dia bersamaku.”

“Apa yang kamu katakan…?”

“Maksudku Ernst tidak akan pernah menyukaimu.

Jelas sekali, dia lebih memilihku—yang lebih cantik, lebih muda, dan bertubuh lebih baik darimu.”

Mengapa saya mendengarkan omong kosong ini?

“Dia sudah memiliki seseorang yang dia sukai.”

“…Apa?” 

“Kamu melihatnya di pesta dansa, bukan?

Aria—gadis cantik yang berdansa dengannya sepanjang malam.”

“…….”

“Ellie, ketahuilah tempatmu. 

Jika Anda ingin mengatakan hal seperti itu, arahkan ke tempat lain.

Aku sudah sangat menyadarinya, tapi dengan otakmu yang terbatas, itu mungkin terlalu sulit untuk kamu pahami.”

“Apakah kamu mengejekku sekarang?”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

“Mengejek? Sama sekali tidak. Itu adalah kebenarannya.”

Aku meraih pergelangan tangan Ellie sambil terus menusuk dadaku.

Dia tampak terkejut, seolah dia tidak percaya aku mengatakan hal seperti itu.

Tentu saja, dia terkejut—saya selalu membiarkan dia lolos begitu saja.

Karena dia adalah adik perempuanku.

Karena dia seharusnya menjadi adik perempuanku yang tersayang.

Mungkin itulah yang diyakini Emily.

Tapi bagiku, dia hanyalah anak nakal yang tak tertahankan.

“Kamu cukup cantik, cukup cantik, dan cukup bodoh untuk tidak membuat pria mempertanyakan kecerdasannya.

Bagaimanapun, wanita pintar memang menyebalkan. Suami harus selalu berdiri di atas istrinya.”

Ah, apakah kata-kata Ibu itu menular padaku?

“Ellie, kamu adalah calon pengantin yang sempurna.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

Kita semua mengetahui hal itu—Aku mengetahuinya, Ibu mengetahuinya, dan bahkan otakmu yang tumpul pun mengetahuinya.

Tapi kami juga tahu kamu bukan wanita yang menawan, kan?”

“…Apakah kamu mengatakan ini padaku!?”

“Ya. Bukankah selama ini aku sudah mengatakannya?

Kamu manja, berpendidikan rendah, dan—ugh—kamu masih bertingkah seperti anak kecil.”

Ellie gemetar karena marah.

Itu adalah pemandangan yang langka, pemandangan yang belum pernah kulihat sejak laki-laki yang disukainya menolaknya.

Apakah aku benar-benar telah menjadi seseorang yang mampu memberikan pengaruh sebesar ini padanya?

Atau lebih seperti merasa marah setelah digigit anjing yang bahkan tidak Anda pelihara sendiri?

Nah, kalau Bunda pelihara anjingnya, tetap saja anjing keluarga ya?

e𝓷𝓊𝐦a.i𝓭

“Tolong, hentikan saja. 

Aku lelah menjadi tempat sampah emosionalmu.

Sejujurnya, kamu bahkan tidak merasa seperti saudara perempuanku lagi….”

Dan seperti anjing yang tidak menurut, Ellie akhirnya membentak.

Dia memukul wajahku dengan keras, air mata mengalir di pipinya.

Kepalaku sedikit berdenging. 

“Apakah ini cukup sekarang? 

Merasa lebih baik sekarang setelah kamu memukulku?

Atau apakah kamu lebih suka menyeretku ke ruang hukuman seperti Ibu dan benar-benar melakukannya?”

Kakiku lemas, dan aku terjatuh ke belakang ke tempat tidur.

Kasur empuknya ternyata nyaman.

“Saat pertama kali aku masuk, suasana hatiku sedang bagus, Ellie. Tapi hanya melihat wajahmu membuatku merasa mual.”

Saya mengambil benda terdekat dan melemparkannya ke arahnya, di mana dia berdiri membeku karena marah dan terkejut.

“Jadi berhentilah histeris dan keluar dari kamarku. Kecuali jika Anda berencana untuk gantung diri di sini, silakan saja.”

Akhirnya, Ellie meninggalkan kamarku.

Aku memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut dan menelan salah satu pil lelaki tua itu tanpa air.

Sedikit waktu berlalu, dan rasa sakitnya mulai mereda.

Mungkin karena obatnya bekerja.

Atau mungkin hanya karena Ellie akhirnya pergi.

Entah kenapa, aku merasa sedikit lebih baik, meski tahu dia mungkin akan menangis di hadapan Ibu.

Saya mengambil buku catatan saya dan mulai menulis tentang lari bersama Ernst hari ini.

Dengan senyuman di wajahku, aku menulis perlahan dan hati-hati.

Catatan TL: Nilai kami