Volume 10 Chapter 10

Bab 10:

Outsourcing

MENAIKI KEMBALI KE BLACK LOTUS , kami naik ke angkasa. Di luar atmosfer, kami langsung menuju koloni Leafil Prime.

“Apakah mereka mengikuti kita?” tanyaku.

“Redup, tapi sensor ruang bawah Black Lotus menangkap sinyal,” jawab Mimi. “Tepat di sini.”

Sensor subruang dapat mendeteksi kapal yang melaju dalam mode FTL, dan sensor kami baru saja menangkap sinyal kapal kecil yang membuntuti kami.

“Ya,” desah Elma. “Mereka mengikuti kita.”

Maaf, Crimson Lance. Saat aku memesan Black Lotus , aku bilang ke Space Dwergr kalau aku ingin peralatan terbaik . Bahkan kapal pengintai kecil pun tidak bisa lolos dari sensor kami.

“Aneh sekali bagaimana mereka menempel pada kita seperti lem,” kataku. “Bahkan aku mulai berpikir bahwa aku bersikap paranoid. Aku tidak percaya aku benar.”

“Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi cara mereka mengejar kita tidak main-main.”

“Tidak mungkin itu kebetulan, ya?”

Menurut sensor kami, pengejar kami terdaftar di serikat tentara bayaran. ID-nya menunjukkan bahwa itu adalah kapal pengintai yang telah bekerja dengan armada sistem bintang Leafil saat kami berada di Theta. Dengan kata lain, itu adalah kapal Crimson Lance.

Di Krishna , kami berdiri lagi. Meskipun saya ragu itu akan terjadi, mungkin saja mereka akan langsung menyerang. Tertawalah dan panggil saya pengecut jika Anda mau, tetapi menurut saya adalah bodoh untuk lengah saat Anda berhadapan dengan seseorang yang benar-benar dapat membunuh Anda.

“Ini agak menyusahkan,” kata Mimi. “Apakah kita akan terus-terusan berurusan dengan orang-orang ini mulai sekarang?”

“Nah. Kalau kita berhasil melewati gerbang, selesai sudah. ​​Sejak saat itu, kita bisa menyetel alarm untuk berbunyi kapan saja sensor kita mendeteksi kapal Crimson Lance. Maksudku, kita selalu waspada terhadap kapal yang mengikuti kita, kan?”

“Uh-huh.”

Itulah kebiasaan yang saya ambil saat bermain SOL . Dalam permainan daring, ada berbagai macam pemain. Untuk setiap pemain yang bermain sendiri, hanya berinteraksi dengan teman-teman secara sporadis, ada pemain lain yang membentuk tim untuk menjelajahi luar angkasa, perbatasan, atau planet-planet baru.

Ada juga pemain yang membentuk geng bajak laut. Skema yang biasa mereka lakukan adalah menempatkan “kapal pengintai yang lemah tapi cepat” yang tampaknya tidak berbahaya di dekat koloni, memilih target, menyelidiki pola pergerakannya, dan menetapkan titik penyergapan. Ketika mereka melakukan penyergapan itu, mereka menggunakan daya tembak maksimum untuk menjatuhkan mangsanya dengan cepat, menyelamatkan sebanyak mungkin dalam waktu singkat, dan melarikan diri sebelum armada sistem bintang tiba.

Berdasarkan pengamatanku terhadap kapal pengintai yang mengikuti kami, aku berasumsi Crimson Lance melihat kami sebagai mangsanya sekarang. Mempersiapkan diri lebih awal adalah ide yang tepat.

“Tuan, kita akan segera tiba di Leafil Prime.”

“Baiklah. Saatnya terhubung dengan sekutu yang tangguh.”

Aku sudah memberi tahu geng itu tentang pesanku kepada serikat tentara bayaran. Isinya sederhana; aku memberi tahu serikat itu bahwa aku telah menerima permintaan pengawalan VIP di Leafil IV dan butuh bantuan ekstra untuk melaksanakan tugas dengan baik.

Tentara bayaran terkadang menerima permintaan dari luar serikat. Jika diperlukan, mereka dapat menyewa tentara bayaran tambahan melalui serikat, membayar biaya kepada serikat dan tentara bayaran lainnya dengan imbalan. Saya menggunakan sistem itu untuk meningkatkan jumlah kami, menawarkan bonus lima puluh persen untuk gaji harian bagi tentara bayaran di bawah peringkat perak. Tentara bayaran yang menghancurkan kapal bajak laut akan menerima hadiah yang sesuai; lebih jauh lagi, kami akan memulihkan sebanyak mungkin barang rampasan dan mengirimkannya kepada para pemenang. Karena kami memiliki kapal induk, Black Lotus , kami juga menawarkan penggunaan gratis ruang kargo bagi tentara bayaran untuk menyimpan sementara barang rampasan yang tidak dapat mereka muat di kapal mereka.

“Tapi kau baru saja menyewa sekelompok tentara bayaran, bukan? Apakah mereka bisa melawan Crimson Lance?” Kekhawatiran Mimi masuk akal.

“Tergantung berapa banyak yang datang. Tapi, eh, saya ragu.”

“Um…Bukankah itu masalah?”

Crimson Lance adalah kelompok tentara bayaran peringkat emas. Kapal-kapalnya terbiasa bekerja sebagai satu tim, jadi mereka pasti akan terkoordinasi dengan baik dalam pertempuran. Bahkan jika kami menambah jumlah kami dengan sekelompok tentara bayaran peringkat perak, sejujurnya saya tidak yakin kami akan memenangkan pertempuran langsung tanpa cukup banyak pasukan cadangan untuk menyerbu armada Mary.

“Kita tidak harus menang dalam kasus ini,” jawab Elma mewakiliku. “Benar, Hiro?”

“Nah, itu dia. Lihat? Elma mengerti maksudku.”

“Simpan pujianmu.” Telinga Elma yang sedikit memerah berkedut mendengar pujianku. Kami berdua sependapat; lagipula, aku sudah memberitahunya ide itu begitu muncul di benakku.

“Umm, apa maksudmu?” tanya Mimi.

“Tujuan kita adalah mencapai gerbang dan menyingkirkan mereka dari ekor kita. Dan jika kita menciptakan situasi di mana Crimson Lance tidak menyerang kita, kita sudah menang.”

“Hmm?” Mimi memiringkan kepalanya. Tidak diragukan lagi dia kesulitan memahami dua fakta: bahwa kita tidak memiliki cukup pasukan meskipun telah menyewa tentara bayaran, dan bahwa Crimson Lance seharusnya tidak akan menyerang kita. Lampu pun menyala. “Oh, aku mengerti! Jika Crimson Lance menyerang kita, bahkan satu tentara bayaran yang selamat pun dapat melaporkan kesalahan mereka dan mengakhirinya!”

“Bingo. Kalau saja mereka menyerang Krishna dan Black Lotus , mereka mungkin bisa menutup-nutupinya. Tapi makin banyak kita, makin kecil kemungkinan mereka akan membunuh kita semua.”

en𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“Jadi begitu!”

Itulah rencananya. Bahkan jika pasukan kita lebih lemah, satu orang yang selamat yang berhasil menghindari pengejaran dan menghubungi armada sistem bintang atau serikat tentara bayaran akan mengakhiri Crimson Lance. Mereka akan dilucuti status peringkat emasnya dan menjadi sasaran tentara bayaran, armada sistem bintang, dan bahkan Armada Kekaisaran sebagai penjahat yang dicari.

Serikat tentara bayaran itu sangat pendendam saat memberikan hadiah kepada anggotanya sendiri. Para tentara bayaran yang berubah menjadi penjahat bisa mengharapkan hadiah serikat yang sangat besar untuk kepala mereka selain hadiah Kekaisaran. Dulu ketika saya bermain Stella Online , saya sering membunuh mantan tentara bayaran dengan hadiah yang menggiurkan. Namun, sejak datang ke dunia ini, saya hanya mengawasi para tentara bayaran kriminal daripada berkelahi, yang berbahaya dalam kehidupan nyata.

Sebagian besar target SOL yang bernilai tinggi adalah mantan tentara atau tentara bayaran, dan kapal mereka tentu saja jauh lebih kuat daripada bajak laut pada umumnya. Itu berarti bagian-bagian yang Anda selamatkan saat Anda menghancurkannya sangat berharga. Namun, mereka memiliki perlengkapan setingkat pemain atau bahkan lebih baik, jadi mereka benar-benar target yang berbahaya. Dan jika Anda memojokkan mereka, mereka akan kabur begitu saja.

Pemain yang terlalu terbawa suasana juga bisa mendapatkan hadiah atas kepala mereka jika mereka secara tidak sengaja menjatuhkan kapal pemain lain atau NPC yang tidak bermusuhan. Dalam kebanyakan kasus, mereka awalnya bisa membayar kejahatan tersebut, tetapi pelanggar berulang biasanya mendapatkan hadiah. Itu seperti bergabung dengan orang jahat. Beberapa orang bersenang-senang melakukan itu, tetapi itu membuat sebagian besar stasiun tidak dapat diakses—sial, hanya dengan mendekat akan memicu tembakan dari pertahanan stasiun, armada sistem bintang dan pasukan pemerintah, dan bahkan pemain lain. Jadi gaya bermain itu sebagian besar merupakan pilihan bagi para masokis.

“Itulah yang kumaksud,” kataku. “Dengan bantuan sesama tentara bayaran yang pemberani, kita akan melewati krisis ini. Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa kita harus berjuang sendirian.”

“Begitu ya, tapi…apakah melakukan ini tidak apa-apa? Kami sebenarnya tidak punya VIP dari Leafil IV di kapal kami.” Mimi memiringkan kepalanya lagi.

“Apa yang kau bicarakan, Mimi?” Aku menyeringai. “Tepat di sebelahku, aku memiliki seorang wanita yang memiliki hubungan darah dengan orang-orang kuat di Leafil IV dan bangsawan Kekaisaran. Aku sama sekali tidak berbohong.”

“Yah…kurasa secara teknis itu bukan kebohongan.” Dia menyeringai padaku.

Padahal, saya tidak perlu malu. Itu bukan kebohongan! Lagi pula, apa salahnya bermain sedikit curang jika itu berarti Anda menang?

***

“Tiga peringkat besi, empat peringkat perunggu, dua peringkat perak. Lumayan bagus, ya?”

“Yah, aku ragu kita bisa berharap banyak, selain suara dari tentara bayaran besi dan perunggu.”

“Mereka jauh lebih tangguh daripada bajak laut, kan?”

“Tentu saja. Tetap saja, kita melawan Crimson Lance, bukan bajak laut luar angkasa. Yah, dalam kasus terburuk, salah satu tentara bayaran itu bisa melarikan diri. Atau melindungi kita untuk membantu kita melarikan diri .”

Aku tahu apa yang kukatakan itu vulgar, tetapi tugas tentara bayaran adalah bersiap menghadapi kemungkinan itu. Tentu saja aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengorbankan siapa pun, tetapi aku tidak akan gentar jika itu perlu.

Ngomong-ngomong, permintaan yang kubuat membayar tiga puluh ribu Ener sehari untuk pangkat besi, lima puluh ribu untuk perunggu, dan delapan puluh ribu untuk perak.

Waktu keberangkatan kami tepat empat jam lagi, dan kontraknya berlaku selama empat puluh delapan jam—dua hari penuh, termasuk waktu perjalanan hyperlane. Jika tidak ada yang salah, kami akan sampai di sana dalam dua puluh empat jam, tetapi saya telah menjanjikan gaji dua hari kepada para tentara bayaran meskipun kami selesai lebih awal. Saya masih berencana untuk memberikan hadiah dan uang tebusan dari hasil pembunuhan bajak laut langsung kepada para pembunuh, dan membiarkan para tentara bayaran menyimpan apa pun yang tidak dapat mereka muat di kapal mereka di ruang kargo Black Lotus hingga penuh.

Ketika kapal dagang datang ke sistem yang penuh dengan alam, seperti Sistem Leafil, mereka hampir selalu membeli dan menjual hasil panen dan kerajinan alam dari planet lokal. Butuh setidaknya satu atau dua minggu untuk menyelesaikan transaksi tersebut, dan tidak ada pedagang yang membayar pengawal bayaran mereka selama periode tersebut. Jadi, tentara bayaran yang menemani pedagang dalam permintaan pengawalan tersebut sering mencari pekerjaan tambahan yang membawa mereka keluar dari sistem bintang. Saya sudah mengantisipasi hal itu ketika saya mengajukan permintaan saya sendiri ke serikat.

en𝓊𝐦𝐚.𝐢d

Sistem bintang yang berisi gerbang yang kami tuju berjarak lima halte hyperlane—tidak jauh sama sekali. Sebagian besar sistem di sepanjang jalan memiliki perdagangan yang berkembang pesat dan kehadiran Armada Kekaisaran, jadi semuanya sangat aman. Dengan kata lain, pekerjaan saya tampak mudah dan berisiko rendah.

Keamanan sistem di sekitarnya juga berarti bahwa aktivitas pedagang swasta tinggi; banyak pekerjaan pengawalan mudah tersedia untuk tentara bayaran peringkat besi dan perunggu di sistem perumahan gerbang. Tentara bayaran peringkat perak juga cenderung menerima permintaan pengawalan jarak jauh di sistem dekat gerbang, jadi tidak ada tentara bayaran yang akan kelaparan di sana. Sistem gerbang di Stella Online juga berkembang pesat, dan banyak pemain telah menggunakannya sebagai markas.

Tempat-tempat yang terlalu damai tidak cocok untuk perburuan bajak laut, jadi setelah saya terbiasa dengan pekerjaan itu, saya mulai menjauh dari lokasi-lokasi tersebut.

“Menggunakan mereka sebagai tameng kedengarannya agak kejam…”

“Begitulah cara kerja pengawal. Dalam skenario terburuk, tugas tentara bayaran adalah membantu kapal klien melarikan diri. Lagi pula, jika semuanya berjalan lancar, Anda akan dibayar mahal untuk bersenang-senang. Dan jika Anda diserang, Anda biasanya hanya perlu mengulur waktu hingga armada sistem bintang tiba.”

“Kurasa begitu.”

“Jika Anda diserang dalam sistem tanpa armada polisi, dan Anda melawan bajak laut yang menyergap Anda, selamat. Anda akan dipromosikan.”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu seperti menipu para tentara bayaran ini?”

Ups. Dia berhasil menemukanku. Mimi benar. Ini adalah permintaan yang sangat berbahaya yang dapat menyebabkan tentara bayaran musuh peringkat emas menargetkan sekutuku yang peringkatnya lebih rendah. Namun, aku tidak yakin Crimson Lance akan menyerang, jadi aku tidak dapat memasukkannya dalam rincian permintaan. Apakah mereka akan menyerang pada dasarnya tidak diketahui; lagipula, masih mungkin aku bersikap paranoid.

“Mimi,” kataku akhirnya, “alam semesta tidak adil.”

“Ada sisi gelap dalam setiap kisah sukses,” tambah Elma.

“Kau benar-benar mengabaikannya secepat itu?”

“Kami bukan pahlawan yang datang untuk menyelamatkan hari. Kami tentara bayaran yang kotor. Tapi jangan terlalu khawatir. Dengan jumlah sebanyak ini, sejujurnya saya rasa Crimson Lance tidak akan mencoba apa pun.”

Selain itu, jika kami harus bertarung, aku akan segera menyuruh para Iron-ranker melarikan diri dan meminta bantuan dari armada sistem bintang atau Armada Kekaisaran. Jika rencana Mary adalah menangkap kami dan menggunakan kami sebagai contoh daripada membunuh kami secara langsung, armadanya tidak akan menyerang kami dengan torpedo antikapal atau hulu ledak reaktif. Kami hanya harus bertahan sampai Iron-ranker kembali dengan kavaleri, dan ada banyak manuver yang bisa kami coba saat keadaan menjadi sulit.

Pada akhirnya, jika para penguasa datang membantu kami, semuanya akan baik-baik saja. Komunikasi jarak jauh bukanlah satu-satunya cara untuk menarik mereka, jadi kami akan menemukan cara untuk melarikan diri dan menang.

en𝓊𝐦𝐚.𝐢d

***

Setelah komunikasi singkat dengan tentara bayaran yang akan bekerja dengan kami dalam periode singkat ini, kami bersiap untuk berangkat.

Meskipun ini adalah misi singkat, pikirku, ini akan menjadi pertama kalinya aku memimpin armada di alam semesta ini. Namun, mereka sebagian besar bukan pendatang baru, jadi meskipun aku yang memimpin mereka, aku tidak perlu membuang banyak waktu untuk mengajari mereka cara-caranya.

“Sesuai yang diuraikan dalam permintaan misi,” saya umumkan, “tujuan kita adalah Sistem Eiñors yang memiliki lima bintang, yang memiliki gerbang. Saya akan membagikan data pengaturan rute; pastikan Anda memasukkannya ke dalam sistem navigasi Anda.”

Saya menerima variasi pada “Ya, Tuan,” “Mengerti,” dan “Baiklah.” Beberapa kapal tetap diam, tetapi saya tidak memaksa mereka untuk menjawab. Jika mereka tidak mematuhi perintah atau pergi begitu saja, saya akan memberi tahu serikat tentara bayaran.

“Selama perjalanan FTL dan hyperdrive, sinkronkan dengan Black Lotus —itulah kapal besarnya. Kami akan mengajukan permohonan massal untuk perjalanan yang disinkronkan, jadi selain menerima, Anda dapat menyerahkannya kepada kami. Namun, selama FTL, ada kemungkinan kami akan dicegat dan diserang. Jadi, meskipun kami akan menangani perjalanan itu sendiri, bersiaplah untuk bertarung pada saat itu juga. Jika tidak, Anda mungkin akan hancur saat Anda mengupil di tengah medan perang.”

Setelah saya mengatakan itu, saya langsung mendapat beberapa pertanyaan. Mereka semua pada dasarnya bertanya apakah kami punya musuh—selain perompak luar angkasa—yang layak dilawan dengan kekuatan seperti itu.

“Kau mungkin tahu ini, tetapi operasi Armada Kekaisaran baru-baru ini terhadap Red Flag adalah hasil dari dua serangan berturut-turut terhadap Leafil IV. Jadi Red Flag pantas mendapatkannya, tentu saja. Namun, sisa-sisanya mungkin menyimpan dendam pada elf Leafil IV. Kami juga secara pribadi bertempur dalam operasi itu, jadi mereka punya lebih banyak alasan untuk membenci kami . Singkatnya, mereka mungkin akan mengunjungi kami sebentar untuk membalas dendam atas teman-teman mereka. Kami berusaha sebaik mungkin untuk berhati-hati.”

Para tentara bayaran tampak puas dengan tanggapan itu. Beberapa masih tampak ragu, tetapi saya tidak berharap mereka akan sepenuhnya memercayai saya. Mereka yang telah mengendus bahaya memiliki indra yang tajam.

Tentu saja, saya sedikit mengurangi kompensasi untuk misi tersebut agar tentara bayaran lain tidak curiga. Saya juga menurunkan tingkat risiko dengan menyewa armada besar. Dan dengan memberikan konsesi besar terkait barang rampasan dan hadiah, saya memberi kesan kepada tentara bayaran bahwa mereka bisa menang besar jika bajak laut menyerang kami.

Setelah panggilan telepon berakhir, alis Mimi berkerut. Dia menatapku. “Um…aku merasa kita menipu mereka.”

“Sama sekali tidak. Maksudku, menyebut Crimson Lance sebagai orang yang mencurigakan secara terbuka akan berbahaya.”

“Kami tidak punya bukti kuat terhadap mereka, jadi itu akan menjadi fitnah besar,” Elma setuju.

Mimi tampaknya sedang mengalami krisis karena kami mengajukan permintaan yang mencurigakan kali ini. Namun, bagi Elma dan aku, itu hanyalah hari biasa. Jika seseorang meninggal saat melaksanakan permintaan ini, itu hanya karena keberuntungan dan keterampilan mereka tidak cukup untuk membuat mereka tetap hidup. Besi, perunggu, perak: apa pun pangkatmu, kamu adalah seorang profesional yang melakukan pekerjaan yang melibatkan risiko nyawa dan anggota tubuh.

Dan meskipun ini hanya armada campur aduk yang kami kumpulkan untuk keadaan darurat, saya tidak akan membiarkan para tentara bayaran mati sia-sia. Jika sesuatu terjadi, saya akan mengerahkan segala upaya untuk mencegah jatuhnya korban dari pihak kawan. Namun, pada akhirnya, adalah tanggung jawab Anda sendiri untuk menjaga diri Anda tetap hidup. Itulah yang saya lakukan saat saya mempekerjakan mereka.

“Mimi, aku bukan pahlawan dalam dongeng, dan aku bukan orang suci. Aku hanya tentara bayaran. Terkadang, kita harus rela mengorbankan nyawa orang lain demi nyawa kita sendiri. Mari kita perjelas di sini—aku tidak berencana memperlakukan mereka sebagai pion sekali pakai sejak awal. Jika kita diserang, aku berencana untuk melawan sebisa mungkin.”

“Benar-benar?”

Dia masih tampak tidak yakin. Mungkin pertengkaran kami yang mudah sejauh ini telah mengubah persepsinya. Bagaimana saya menjelaskan ini dengan lebih baik?

“Mimi, kurasa kau salah paham, jadi aku akan terus terang saja,” sela Elma. “Betapapun terampilnya Hiro, dengan semua manuver anehnya dan kekuatan Krishna yang luar biasa, kita tetap tidak bisa melawan Crimson Lance sendirian. Kau lihat bagaimana Hiro menang mudah melawan Federasi Belbellum, makhluk kristal, dan lawan-lawannya di turnamen, kan?”

“Ya.”

“Satu-satunya alasan dia meraih kemenangan dalam kasus-kasus itu adalah karena dia sedang dalam posisi menyerang. Dia mengendalikan jalannya pertempuran dengan membingungkan lawan-lawannya dengan serangan-serangan mendadak dan gerakan-gerakan konyol. Jangan lupakan gerakan konyol pertama melawan Belbellum.”

Elma mengacu pada Kristal Bernyanyi, benda yang sangat berbahaya yang memanggil berton-ton bentuk kehidupan dari kristal. Jika bukan karena kristal itu, pasukan yang ditempatkan di Sistem Tarmein tidak akan pernah bisa mencegah invasi Belbellum.

“Namun dalam kasus terburuk,” lanjutnya, “kita akan melawan tentara bayaran peringkat emas. Kapal mereka jauh lebih baik daripada milik bajak laut, dan mereka dipiloti oleh kapten yang terampil dan terkoordinasi. Bahkan taktik konyol Hiro dan daya tembak Krishna tidak akan memiliki peluang dalam pertarungan langsung. Begitulah kuatnya kelompok peringkat emas.”

“Terima kasih sudah menjelaskannya,” kataku. “Tapi apakah kau benar-benar perlu menyebut gerakanku ‘konyol’ tiga kali?”

“Ya, aku melakukannya.”

Elma mengatakannya dengan sangat keras, dia tidak memberiku ruang gerak untuk merendahkan istilah itu. Wah, kau memang perlu melakukannya? Ya, oke, tidak bisa menyalahkanmu, kalau begitu.

“Aku yakin kamu masih bisa menemukan cara untuk mengalahkan mereka dengan mudah,” kata Mimi.

“Kau tidak salah. Bahkan aku ragu kita benar-benar tidak akan menang jika Crimson Lance mencoba sesuatu.” Keduanya menatapku. “Aku cukup pandai menghadapi kelompok. Tapi kita tidak tahu tingkat keterampilan mereka yang sebenarnya, dan kita tidak memiliki pemahaman yang baik tentang spesifikasi kapal mereka. Tanpa info itu, aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.”

Kebenaran sederhananya adalah Anda tidak akan tahu sampai Anda mencobanya. Dengan memperhitungkan daya tembak, serta ketahanan perisai dan pelapisan, angka-angka itu tidak menguntungkan kami. Jika Crimson Lance menyerang kami dengan laser, yang secara efektif mustahil untuk dihindari, bahkan perisai berkekuatan tinggi milik Krishna tidak akan bertahan lama. Pelapisan kami adalah pertahanan terakhir, tetapi sebagai kapal kecil, Krishna tidak dapat mengandalkan itu.

“Bagaimanapun, rencana terbaik adalah tidak bertarung.”

“Dia benar,” kata Elma. “Itu rencana terbaik sejauh ini.”

“Menurutmu apakah ini akan berjalan dengan baik?”

en𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“Diragukan.” Sejujurnya aku sudah menyerah untuk hal itu. Itulah sebabnya aku menyewa tentara bayaran—untuk sedikit menguntungkan kami. Jika kami bisa lolos dari kekacauan ini dengan Krishna sendirian, aku tidak perlu bersusah payah… Tapi, keadaan memang tidak selalu berjalan seperti itu, bukan?

“Tuan, sudah hampir waktunya untuk meluncurkan.”

“Oke. Semua kapal, ajukan permintaan peluncuran dan berkumpul di Point Alpha. Mimi, permintaan peluncuran.”

“Baiklah!” seru Mimi, dan mulai mengajukan permintaan.

Aku mengalihkan pandanganku darinya, ke arah area tempat Crimson Lance berlabuh. Mereka sudah pergi, dan kapal-kapal lain telah berlabuh di sana. Rupanya, Crimson Lance telah pergi sehari setelah aku mengajukan permintaanku. Namun, meskipun telah pergi dua hari yang lalu, mereka memiliki kapal pengintai kecil yang membuntuti kami dari orbit ketika kami meninggalkan Leafil IV empat jam yang lalu.

“Wah,” desahku. “Kuharap mereka melihat angka-angka kita dan menyerah saja.”

“Seandainya saja,” Elma mengangkat bahu.

Saya sungguh berharap mereka melakukan itu.