Volume 9 Chapter 9

Epilog

“OKE, SEMUANYA,” kataku. “Saatnya mendiskusikan tujuan kita selanjutnya!”

Mimi berteriak sambil tersenyum dan bertepuk tangan. Kami bermalam di perkebunan Willrose, tapi sekarang, meski mendapat protes dari keluarga Elma, kami kembali ke Black Lotus untuk rapat kru.

Tinia duduk bersama kami sambil menggendong benih itu. “Apakah kamu sudah meninggalkan Theta? Tapi masih banyak yang harus dilakukan.”

“Yah, belum sepenuhnya. Namun kunjungan ini pada dasarnya adalah liburan, dan kami harus kembali ke mode kerja. Jika kita ingin waktu untuk mengumpulkan informasi dan mengumpulkan perbekalan, kita perlu mulai membuat perencanaan sekarang.”

“Jadi begitu.” Tinia tampak terkesan. Seperti kebanyakan orang, dia mungkin membayangkan tentara bayaran mengamuk secara acak, terbang dari satu sistem bintang ke sistem bintang berikutnya tanpa tujuan selain petualangan. Agar adil, ada tentara seperti itu.

“Bolehkah kami memberikan pendapat juga?” tanya Wiska.

“Tentu saja. Jika Anda punya ide, saya ingin mendengarnya.” Apakah kami memutuskan untuk mengadopsi ide-ide itu atau tidak, itu soal lain, tapi saya ingin mendapat pendapat sebanyak-banyaknya. “Namun, izinkan saya memberi Anda arahan kasar. Saya ingin kita fokus untuk meningkatkan kekuatan kita.”

Tina mengerutkan kening sambil berpikir. “Kekuatan apa?”

“Kita mungkin sudah mencapai batas kita bersama Krishna ,” kata Wiska. “Kami telah mengerahkan semua yang kami bisa, tapi ada terlalu banyak bagian misterius.”

“Cukup adil,” kataku. “Meriam laser yang berat sepertinya merupakan senjata tetap khusus, jadi tidak bisa diganti. Satu-satunya hal yang mungkin dapat kami ubah adalah meriam antipeluru dan torpedo reaktif antikapal.”

“Saya kira Anda bisa mengganti peluncur torpedo di ruang senjata bawah dengan pod rudal pencari, tapi itu saja,” kata Tina. “Anda tidak ingin menukar meriam antipeluru, dan saya tidak bisa memikirkan sistem perisai atau suspensi yang lebih baik daripada yang sudah Anda miliki.”

“Saya tidak akan kehilangan torpedonya. Itu adalah kartu truf kami.” Kami tidak mempunyai banyak kesempatan untuk menembakkan torpedo, tapi saya suka memiliki satu trik terakhir dalam pertempuran dengan kapal yang lebih besar. Pod rudal pencari akan memberi saya lebih banyak pilihan melawan lawan yang lebih kecil, tetapi laser berat dan meriam antipeluru sudah cukup untuk itu.

“Kalau begitu, apakah itu berarti kamu ingin meningkatkan Black Lotus ?”

“Meningkatkan EML di haluan akan sulit,” kataku, “tapi aku ingin meningkatkan meriam dan perisai laser ke perlengkapan tingkat militer.”

“Itu akan membuat segalanya menjadi lebih sulit. Generatornya punya sisa daya, tapi saya yakin kita bisa menukarnya dengan yang lebih baik.”

“Saya memahami keinginan untuk meningkatkan peran sebagai induk,” kata Elma, “tetapi ada kerugian jika menjadikannya terlalu berspesifikasi tinggi.”

“Blah bla bla, aku tidak bisa mendengarnya.” Saya tahu saya mengambil tindakan terlalu jauh, tetapi naluri gamer saya membutuhkan peningkatan yang paling besar dan paling cemerlang. Tentu saja, ini adalah kehidupan nyata, bukan permainan, tapi bukankah wajar untuk berusaha menjadi yang terbaik?

Status pelacur? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.

“Mungkin berlebihan untuk melawan bajak laut luar angkasa,” Mimi mengingatkan Elma, “tapi bukan hanya bajak laut yang kita lawan di luar sana.”

“Itu benar,” kata Elma. “Saya harap kita tidak akan pernah bertemu dengan makhluk kristal itu lagi.”

“Kami selalu bisa direkrut untuk berperang,” saya menambahkan.

“Apakah kamu berencana mengambil pekerjaan seperti itu?”

“Bergantung.”

Kami pernah berperang sekali, bergabung dalam pertempuran melawan Federasi Belbellum di Sistem Tarmein, sistem tempat saya bertemu Mimi dan Elma. Kami bisa saja mencalonkan diri, tapi saat itu saya butuh uang. Saat ini, saya memiliki Bintang Emas dan gelar, dan saya curiga akan lebih sulit menolak komisi untuk berperang jika konflik terjadi di sektor tempat saya berada.

en𝓾ma.i𝐝

Saya memeriksa daftar keinginan peningkatan kekuatan saya. “Benar, aku juga ingin mencari power armor yang ringan sehingga aku benar-benar bisa mengayunkan pedangku.”

Rahang Mimi ternganga. “Kamu ingin menjadi lebih tak terhentikan dalam pertarungan tangan kosong?”

“Dengar, aku tidak menyukainya, tapi terkadang ini adalah masalah hidup atau mati. Aku juga tidak menyukainya!” Itu sangat tidak menyenangkan sehingga saya harus mengatakannya dua kali. Akhir-akhir ini aku terpaksa bertengkar lebih dekat dan pribadi daripada yang kuinginkan. Saya harus bersiap.

“Jika kamu ingin meningkatkan kemampuan bertarungmu,” kata Mimi, “apa yang terjadi dengan rencanamu untuk belajar sihir?”

“Tidak banyak kemajuan di sana. Rupanya aku mungkin akan memikirkan sesuatu jika aku dalam bahaya.”

Elma tersenyum. “Itu membutuhkan kesabaran.”

Dia benar, tapi itu bukan kelebihanku. “Dengar, biarpun aku mendapatkan kekuatan sihir yang luar biasa, aku tidak ingin menggunakannya kecuali sebagai pilihan terakhir. Memamerkannya hanya akan menimbulkan masalah.”

“Tidak bercanda!” Tina setuju.

“Apakah kamu takut jika kamu menggunakan kekuatanmu terlalu banyak, kamu dapat menarik perhatian… sisi gelap ?” Wiska terdengar agak terlalu menyukai gagasan itu.

“Menurutku kamu terlalu banyak membaca novel holo dan komik,” kata Tina padanya. “Tapi kamu mungkin akan melakukan sesuatu. Jika dia berhasil membelah kapal menjadi dua dengan tangan kosong, atau menghancurkannya hingga berkeping-keping, Kekaisaran mungkin menganggap dia terlalu berbahaya untuk berlarian.”

Itu lebih dekat dengan apa yang kupikirkan. Jika aku berubah menjadi semacam granat plasma manusia, Kekaisaran mungkin memutuskan untuk melakukan sesuatu terhadapku. Itu adalah pemikiran yang menakutkan.

“Kemampuan psionik gila masih berada di luar kemampuanku, dalam lebih dari satu hal. Saya pikir power armor ringan adalah investasi yang masuk akal. Saya sudah selesai dengan hal-hal seperti melawan senjata biologis yang aneh di planet yang sedang mengalami terraforming tanpa baju besi yang layak.”

“Jadi katamu, tapi kamu pulang dengan baik-baik saja.”

“Itu tidak berarti aku akan baik-baik saja lain kali.” Bahkan saya tidak percaya saya bisa bertahan dalam lingkungan yang keras seperti itu. Tidak akan pernah lagi, kataku. “Bagaimanapun, semua ini berarti saya ingin menguji sistem berteknologi tinggi atau pusat pedagang di mana kita bisa mendapatkan peningkatan semacam itu.”

Mimi memikirkannya. “Untuk tempat yang berteknologi tinggi, Sistem Galei akan sesuai dengan kebutuhan. Itu tidak terlalu jauh dari sini. Sedangkan untuk pusat pedagang… Ini sedikit membutuhkan perjalanan, tapi saya menyarankan Sistem Mira.”

“Bisakah kita menggunakan gateway?”

Gerbang menyediakan transportasi instan ke sistem bintang yang jauh. Kekaisaran Grakkan telah membangun jaringan gerbang di seluruh wilayahnya, dan itu memungkinkan kita menjangkau dunia yang terlalu jauh bahkan untuk hyperdrive kita.

“Coba kulihat…” Mimi mengetuk tabletnya, lalu berhenti sambil tersenyum masam.

“Apa itu?”

“Anda tahu, ibu kota memiliki semua yang Anda cari.”

“Ditolak.” Saya tidak ingin kembali ke sana. Itu adalah tiket satu arah menuju komplikasi yang konyol. Mungkin seseorang akan mencoba membunuh Kaisar, mungkin Putri Luciada akan diculik dan saya harus menyelamatkannya… Langit adalah batasnya. Tidak, terima kasih.

“Dalam hal ini, Sistem Galei dan Sistem Mira adalah pilihan terbaik kami.”

“Oke, itu adalah dua kandidat utama kita. Ada pendapat lain?”

“Jika kita ingin menghasilkan uang,” Elma menyarankan dengan lembut, “Saya sarankan kita pergi ke zona konflik perbatasan atau di suatu tempat yang dilaporkan adanya pembajakan. Namun, kami selalu dapat melakukan itu setelah mendapatkan peningkatan tersebut.”

Tina mengangkat bahu. “Tidak ada ide cemerlang dari saya. Ya?”

“Aku juga tidak. Saya ingin mengunjungi sistem teknologi tinggi dan melihat kemajuan militer terkini.”

“Ide tentang pusat perdagangan kedengarannya bagus,” kata Mimi. “Saya yakin mereka memiliki makanan langka dari seluruh penjuru.”

“Poin bagus.” Pusat perdagangan menawarkan barang-barang dari tempat yang paling jauh…yang, sekarang saya memikirkannya, berarti mereka mungkin menjual minuman berkarbonasi. Pencarian saya tidak menemukan apa pun di Sistem Sierra, tetapi itu tidak berarti produk tersebut tidak dapat muncul sebagai ekspor langka di suatu tempat.

Bukan karena aku menahan napas.

“Jadi tujuan mana yang kita pilih?” Saya bilang.

“Harga akan lebih rendah di Sistem Galei,” kata Mimi. “Sistem pusat pedagang akan memiliki lebih banyak pilihan, namun pengiriman membuatnya lebih mahal. Dan saya tidak tahu apakah kita bisa mendapatkan teknologi tingkat militer di sana. Perusahaan-perusahaan menjual produk-produk tersebut langsung ke pihak militer, sehingga para pedagang seringkali tidak dapat memperolehnya.”

“Sistem Galei untuk kualitas dan harga murah, atau Sistem Mira untuk pilihan yang banyak ya?”

“Mengapa tidak keduanya?” kata Elma.

“Ada ide,” kata Mimi. “Kita bisa berhenti di Sistem Galei terlebih dahulu, lalu menuju ke Sistem Mira untuk mencari apa pun yang tidak dapat kita temukan di sana. Pusat perdagangan juga akan menjadi tempat mengumpulkan informasi.”

“Sekarang kamu berbicara seperti tentara bayaran.”

“Saya telah berkembang.” Sambil tertawa, Mimi membusungkan dadanya dengan bangga. Bukan berarti dia perlu melakukan pengembangan lagi di departemen itu .

“Itu sudah cukup. Tujuan kita selanjutnya adalah Galei—” Sebelum aku bisa menyelesaikannya, aku disela oleh dengungan nada panggilan terminalku. Bzzzt! Itu seperti bel jawaban salah yang sangat keras.

Dengan perasaan tenggelam, aku mengeluarkan terminal informasi dari saku jaketku. Di sana, di layar, ada nama yang paling tidak ingin kulihat.

“Apa yang salah?” Mimi bertanya.

“Nada panggilanmu menjengkelkan sekali,” kata Elma. “Dari siapa?” Saya meletakkan terminal agar semua orang dapat melihatnya. Elma berteriak, meringis secara terbuka. Terminal kembali berbunyi.

Wajah Mimi menunduk saat membaca nama itu. Si kembar memutar matanya. Hanya Tinia yang tidak bereaksi terhadap gawatnya situasi.

Itu bukanlah kejutan total. Telah terjadi serangan bajak laut besar-besaran, dan itu semua menjamin dia akan muncul. Saya hampir membatalkan panggilan saat itu juga, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika saya melakukannya… Saya menyerah dan menekan tombol “terima”.

Layar holo ruang makan menyala dengan gambar seorang wanita berambut pirang dengan seragam militer putih. Pedang di pinggulnya dengan bangga menunjukkan statusnya sebagai seorang bangsawan.

“Selamat siang, Kapten Hiro.” Dia tersenyum lebar. “Kita bertemu lagi.”

“Ya. Kami yakin begitu, Letnan Komandan.”

en𝓾ma.i𝐝

Masalah lagi. Tidak diragukan lagi. Saya bisa merasakannya di tulang saya.