Volume 8 Chapter 3

Bab 3:

Pertahanan Planet

“KAPAL KOLONIS satu sampai lima sekarang akan mulai diturunkan berdasarkan nomor,” Mimi mengumumkan.

“Saya ragu kita akan melihat bajak laut menyerang pada saat ini, tapi mereka bukan satu-satunya bahaya yang ada. Berhati-hatilah. Mei, naikkan jangkauan radar ke maksimum. Lupakan sembunyi-sembunyi; hancurkan saja sampai berkeping-keping.”

“Dimengerti,” jawab Mei. “Saya juga telah meningkatkan radar pasif ke sensitivitas maksimum.”

Atas arahan saya, dia memperkuat radar aktif dan pasif hingga kapasitas maksimum, memantau dengan cermat setiap kapal yang mendekati sektor ini. Informasi yang dia peroleh akan diproses oleh dia dan komputer utama Black Lotus sementara kami terus waspada terhadap segala ancaman.

Terdapat lima kursi di kokpit Krishna : pilot utama, kopilot, operator utama, sub-operator, dan satu kursi tambahan. Allen, elf dari Mobius Strip, menempati kursi tambahan hari itu.

“Apa maksudmu, bajak laut bukan satu-satunya bahaya? Bisakah Anda menjelaskannya kepada kami?” Dia bertanya.

“Menyerang pada tahap ini sangat berisiko tinggi dan imbalannya sangat rendah, jadi bajak laut biasanya tidak menyerang. Lagi pula, mereka tidak akan mendapatkan apa pun jika produk potensial mereka terbakar di atmosfer atau kapal penjajah mengalami kecelakaan yang sangat parah. Jika seseorang menyerang sekarang, itu hanya karena mereka ingin membuang-buang waktu dan tenaga Count Dalenwald.”

“Hah? Tapi itu…”

“Saya tidak mengatakan hal itu mungkin terjadi , namun sangatlah bodoh jika berasumsi bahwa hal tersebut tidak akan terjadi. Beberapa orang hanya ingin menjadi pusat perhatian, dan selalu ada pemabuk di luar sana yang mencari masalah.”

Satu-satunya non-bajak laut yang menyerang saat ini adalah bangsawan saingan atau penjahat yang biasa ditemukan di masyarakat mana pun. Anda tidak pernah tahu kapan atau di mana seseorang yang bersedia melakukan sesuatu yang gila hanya untuk membuat namanya terkenal akan muncul.

“Tuan Hiro,” panggil Mimi. “Apakah Anda merasakan sesuatu yang aneh pada puing-puing di sisi kanan kapal kita?”

“Coba lihat… Huh, ini lebih dingin dari puing-puing lain di sekitarnya. Siluman termal, mungkin? Mei, ping targetnya, untuk berjaga-jaga.”

“Diterima.”

Mengirimkan pesan ke target berarti memeriksa apakah mereka bersedia berkomunikasi. Saya tidak tahu cara kerjanya, tetapi itu adalah fungsi yang mengirimkan permintaan komunikasi dalam jangkauan yang sangat terbatas. Dalam istilah video game, pada dasarnya itu adalah target yang kamu kunci. Jika mereka tidak membalas, Anda tidak bersalah jika berasumsi bahwa mereka melakukan hal yang tidak baik dan menembak jatuh mereka.

“Tidak ada tanggapan,” kata Mei.

“Uh huh. Terapkan EML dan aktifkan untuk mendapatkan efek.”

“Ya-ya. Menerapkan EML.”

Black Lotus mengerahkan meriam elektromagnetiknya yang besar dan membidik puing-puing mencurigakan yang ditunjukkan Mimi. Saat itu, kami mendapat telepon dari salah satu kapal penjelajah keluarga Dalenwald yang mengelola keamanan.

“Ini adalah Penghakiman Pertama . Kami melihat Anda telah mengerahkan senjata Anda dan meminta penjelasan.”

“Kapten Hiro dari Teratai Hitam dan Krishna berbicara. Kami menemukan puing-puing bersuhu rendah yang mencurigakan. Mereka tidak membalas ping, dan mereka mendekati lintasan turunnya kapal penjajah, jadi kami akan menghancurkannya.”

“Dipahami. Kami akan memantau situasinya dan menindaklanjutinya jika diperlukan.”

“Diterima. Tembak EML-nya, Mei.”

“Ya, Kapten. Menembak EML.”

Ada kilatan cahaya diikuti semburan listrik ungu yang bergerak lebih cepat dari yang bisa dilihat mata. Tanda panas terekam dari puing-puing sejenak. Mungkin dia mencoba menghindar? Apa pun yang terjadi, semuanya sudah terlambat. Tembakan EML menghancurkan puing-puing yang mencurigakan itu hingga berkeping-keping.

“Mengonfirmasi tanda energi selama ledakan,” kata Mei. “Puing-puing itu pastilah sebuah pesawat kecil.”

“Diterima. Tolong kirimkan datanya ke Judgment One .”

“Ya, ya.”

“S-cepat sekali menembak…” Allen bergidik.

“Itu salah mereka sendiri. Berada di tempat seperti ini memang mencurigakan, dan mereka juga menolak menjawab permintaan komunikasi kami.”

Pada akhirnya, kita tidak akan pernah tahu apa yang mungkin direncanakan oleh kapal mencurigakan itu, tapi itu tidak masalah; jawabannya adalah “tidak ada apa-apa” karena sudah hancur berkeping-keping. Mereka tidak akan bisa melakukan hal baik jika mereka menyelinap dengan thermal stealth. Kami bisa saja mencoba menangkap mereka, tapi itu berisiko; mereka mungkin menggunakan kesempatan itu untuk menyerang salah satu kapal penjajah. Kami telah melakukan yang terbaik dalam situasi itu.

“Mereka sudah mulai turun,” Mimi mengumumkan.

“Mimi, mulailah merekam.”

“Diterima!”

Kapal-kapal penjajah mendarat di Kormat III, meninggalkan jejak cahaya di belakangnya. Melihat mereka semua turun menjadi satu, perbedaan paling kecil dalam waktu dan lintasannya, adalah pemandangan yang luar biasa. Masing-masing kapal besar itu membawa sekitar sepuluh ribu orang—jadi totalnya lima puluh ribu orang—yang akan menjadi pemukim pertama Kormat III.

“Oh, maukah kamu mengirimkan datamu kepada kami nanti?” Allen bertanya.

“Tentu, selama Count Dalenwald memberikan izinnya.” Saya pikir itu bukan masalah, tapi saya akan menanyakan hitungannya, untuk berjaga-jaga.

“Terima kasih banyak. Apa yang akan kamu lakukan mulai saat ini?”

“Biasanya, kami bekerja sama dengan unit keamanan lain untuk berpatroli di Sistem Kormat, dengan penekanan pada wilayah dekat planet ini. Namun dalam kasus ini, kita mungkin diminta untuk secara proaktif memburu bajak laut.”

Mengetahui pencapaian kami sejauh ini—pencapaian gabungan Krishna dan Teratai Hitam —kemungkinan besar mereka lebih memilih menggunakan kami sebagai unit gerilya, terbang mengelilingi sistem bintang untuk mencari markas bajak laut, daripada meninggalkan kami di satu tempat dan melupakannya. kami bahkan ada di sana.

“Jadi begitu…”

“Bukan berita menarik yang Anda inginkan, bukan?”

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

Alih-alih menjawab, Allen malah tertawa kering. “Ha ha ha.”

Anda mungkin berpikir begitu, bukan? Bahkan seorang amatir pun tahu bahwa sangat kecil kemungkinannya Anda akan menemukan bajak laut luar angkasa yang hanya berkeliaran di sistem bintang besar.

***

“Berhenti! Jangan tembak! Kami menyerah, kami menyerah!”

“Saya akan memberi Anda sepuluh detik untuk menghentikan mesin Anda dan memberikan jaminan. Jika Anda membutuhkan waktu lebih lama, saya akan menembak. Jika kamu mencoba lari, aku akan menghancurkan seluruh kokpitmu. Siap? Satu dua tiga…”

“Oke, aku melakukannya! Aku melakukannya!” dia berteriak putus asa. Mesinnya mati, dan dia membersihkan blok kokpitnya.

Seringkali, kapal kecil mampu melepaskan seluruh blok kokpit sebagai semacam pelarian, seperti ini. Tentu saja, blok kokpitnya saja tidak mampu melakukan perjalanan lebih cepat dari cahaya. Ia bergerak perlahan, namun kedap udara, kokoh, dan dilengkapi dengan sistem pendukung kehidupan minimal dan peralatan komunikasi dasar.

“Aku serahkan pengambilannya padamu, Mei.”

“Ya, Kapten.”

“Mari kita kumpulkan jarahan dan puing-puingnya sambil menunggu dia tiba.”

“Aye-aye!”

Mimi dan Elma mulai bekerja mengemudikan drone pemulihan. Sementara itu, saya mengamati kapal bajak laut yang hancur. Memindai terlebih dahulu memungkinkan Tina dan Wiska menilai peralatan apa yang layak diambil, puing-puing kapal mana yang harus diselamatkan, dan sejenisnya.

“Anda tidak kenal ampun,” kata tamu media hari ini.

“Saya rasa saya mendengar kalimat yang sama beberapa hari yang lalu… Lihat, bajak laut adalah sampah. Anda mendapatkan hadiahnya baik mereka hidup atau mati, dan biasanya terlalu berisiko untuk membawa bajak laut ke penegak hukum hidup-hidup. Ini pada dasarnya membawa kotoran di saku Anda dan mencari tempat sampah. Saya biasanya mengabaikan permintaan dan mengabaikannya, tapi kami ingin menjaga semuanya tetap bagus, bersih, dan bebas pembantaian bagi pemirsa, bukan?”

“Ha ha ha… aku menghargai pertimbanganmu.” Zwya dari Fomalhaut tertawa datar. Wajahnya sangat berbulu sehingga aku tidak tahu apa ekspresinya, tapi dia mungkin akan pucat pasi jika dia manusia.

“Kau tahu apa yang terjadi pada kapal yang mereka serang? Merupakan keajaiban jika Anda lolos dari mereka hanya dengan membawa barang Anda. Seringkali mereka juga akan merenggut nyawa Anda. Dan terkadang, Anda adalah rampasannya. Anda mengerti maksud saya?

Zwya berhenti sejenak, lalu berkata, “Maksud Anda perdagangan manusia di pasar gelap untuk perbudakan seks atau eksperimen ilegal terhadap manusia.”

“Kamu mengerti. Tapi Anda baru setengah jalan menuju ke sana. Jarang sekali mereka memperlakukan Anda seperti budak seks ‘normal’. Ada banyak pilihan untuk bercinta—Anda bisa membeli Sexdroid, atau menggunakan VR, atau apa pun. Tapi orang yang menginginkan budak seks hidup? Mereka adalah tipe orang yang mempunyai fetish yang sangat kacau. Mengingatnya saja membuatku ingin terlempar.”

Aku sudah menyelamatkan beberapa budak seks sekarang—orang-orang yang telah menjadi sasaran hasrat pembelinya. Itu termasuk produk yang ditangani oleh bajak laut luar angkasa. Korban perdagangan orang yang digunakan sebagai kelinci percobaan untuk eksperimen manusia bisa dibilang lebih beruntung, meskipun mereka diharuskan memakai kalung dan gelang khusus—bahkan ada yang memasang chip khusus di dalamnya—agar mereka tidak menentang tuan baru mereka.

“Kita berurusan dengan orang-orang yang dengan senang hati melakukan hal-hal buruk terhadap orang-orang yang tidak bersalah demi keuntungan dan kesenangan mereka sendiri. Jika kita membiarkan mereka pergi, mereka hanya akan menyakiti orang lain. Saya selalu membunuh saat melihatnya.”

“Jadi begitu.” Zwya mengangguk dengan sungguh-sungguh. Saya hanya bisa membayangkan sejarahnya dengan benda ini.

“Tuan Hiro, Teratai Hitam mendekat.”

“Mengerti. Tetap waspada terhadap penjarah.”

“Ya-ya. Setelah kita selesai mengumpulkan semuanya, kita akan kembali, kan?”

“Ya. Lagipula, kita sudah punya banyak barang.”

Kami tidak hanya mendapatkan banyak bagian dari kapal yang hancur, kami juga mendapatkan kapal bajak laut kecil yang tidak rusak dan telah menyerah. Kami juga memiliki seorang tahanan sekarang, jadi pergi menjual jarahan kami dan menyerahkan bajak laut itu adalah yang terbaik.

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

***

“Kapal angkut kecil sangat diminati saat ini ya? Mereka tidak dapat menampung banyak kargo, namun kapal yang dapat berpindah dari permukaan planet ke koloni perdagangan dengan cepat akan selalu terjual. Sobat, itu benar-benar berhasil bagi kami. Aku tidak bisa berhenti nyengir.”

Seorang pembeli segera ditemukan, dan saya melihat kapal pengangkut kecil yang telah direnovasi (sebelumnya kapal bajak laut) dibawa keluar dari hanggar. Oh ya! Aduh, aku benar-benar tidak bisa berhenti tersenyum.

Bagian-bagian yang diambil dari bangkai kapal yang ditemukan telah dimasukkan ke dalam kerangka yang relatif tidak rusak, ditempel dengan pelapis yang diambil dari bangkai kapal lain , dan diubah menjadi kapal angkut kecil lainnya, yang juga kami jual di koloni. Fasilitas kapal tidak dalam kondisi sempurna atau apa pun, tetapi jika Anda hanya melakukan perjalanan jarak pendek—seperti dari permukaan ke koloni, misalnya— maka alat bantu hidup paling dasar sudah cukup. Kasus terburuk, Anda bisa mengenakan pakaian antariksa yang dirancang untuk bekerja di luar kapal, dan Anda akan melakukannya dengan baik. Bukannya saya peduli, karena bagus dan terjual.

Perwakilan Nyatflix yang cantik, Nya, berdiri di samping saya saat kami menyaksikan kapal-kapal diangkut. “Karena penasaran, berapa harga jual kapal tersebut?” dia bertanya.

“Coba lihat, untuk yang kecil sekitar 50.000 dan untuk yang sedang hanya di bawah 100.000,” kataku. Kami telah menjual satu kapal kecil dan satu kapal sedang hari ini. Keduanya telah disesuaikan menjadi kapal pengangkut, menekankan kecepatan dan ruang kargo. “Genset utuh, generator pelindung, dan suku cadang lainnya terjual tinggi karena permintaan juga. Secara keseluruhan, menurutku mereka menjual sekitar 150.000 Ener, sehingga totalnya menjadi 300.000 Ener. Tambahkan 320.000 Ener untuk hadiahnya, dan kami menghasilkan total 620.000 Ener hari ini.”

Keluarga Dalenwald juga memberi kami tunjangan harian sebesar 300.000 Ener. Perburuan bajak laut ini berlangsung selama tiga hari, jadi itu berarti 900.000 Ener saja. Total keseluruhan: 1.520.000 Ener.

Sepuluh persen penjualan kapal dan suku cadangnya akan diberikan kepada Tina dan Wiska. Mimi akan mendapat 1 persen dari total hadiah, dan 3 persen akan diberikan kepada Elma. Itu berarti potonganku akan menjadi sekitar 1.400.000 Ener. Sebagian kecilnya akan digunakan untuk biaya pemeliharaan kapal, biaya parkir, biaya makanan, pembuangan limbah, air, oksigen…hal-hal seperti itu.

“Tn. Hiro, kenapa kamu tidak mentraktirku makan? Aku tipe orang yang setia lho,” kata Nya.

“Tidak, terima kasih. Aku baik-baik saja.” Aku dengan tenang menolak permohonannya sambil tertawa kecil. Dia seksi, ya, tapi ada sesuatu yang berteriak bahwa aku tidak boleh menyentuh wanita ini.

“Sayang sekali.” Dia mengangkat bahu dan mulai berjalan pergi, jadi menurutku pertanyaannya tidak serius. “Tapi bersamamu sepertinya sangat menyenangkan lho… Apa kamu yakin tidak menginginkanku? Kesenangan yang bisa didapat tidak akan pernah habis…”

“Aku baik-baik saja. Benar-benar.”

Akhir-akhir ini, aku bahkan tidak perlu mengatakan apa pun dengan lantang; hanya memikirkan masalah saja sudah membuatnya menjadi ada. Saya jelas tidak akan menambahkannya. Lagi pula, ada sesuatu yang meresahkan dari cara dia mengatakan “menyenangkan”.

“Sayang sekali,” kata Nya sambil menghela nafas sedih.

“Kami berangkat besok jam 13.00 waktu koloni. Kami akan keluar selama tiga hari berturut-turut, jadi manfaatkan waktu luang Anda sampai saat itu untuk meregangkan kaki dan bersantai.”

“Dipahami. Apa rencanamu?”

“Belum diputuskan, sampai malam ini. Saya mengadakan pesta makan malam pribadi malam ini. Pribadi. Maaf, tapi Anda harus menahan diri untuk tidak melaporkannya.”

“Pesta makan malam pribadi, katamu? Menarik sekali…” Mata Nya berbinar penuh semangat. Keberaniannya benar-benar sesuatu yang lain.

“Bukankah aku baru saja memberitahumu untuk tidak melaporkannya?” kataku sambil tertawa.

***

Saya menggendong si kembar, yang tertidur di hanggar, ke kamar mereka di Black Lotus . Setelah itu, saya membantu Mimi memesan bahan habis pakai pengganti kapal. Sudah hampir waktunya untuk janji temu kami, jadi aku melemparkan peri mabuk ke dalam ruang medis, membangunkan para kurcaci yang masih tertidur, dan kemudian meninggalkan Black Lotus , seluruh geng di belakangnya. Ya, semuanya kecuali Mei; Aku sudah memintanya untuk tinggal. Dia tidak makan, dan Elma serta aku tidak membutuhkan pengawal. Aku hanya akan memberi banyak perhatian pada Mei begitu kami kembali. Ya, saya yakin akan melakukannya. Agak aneh, tapi itu cukup untuk menebusnya. Terkadang, saya tidak memahami Maidroid sama sekali.

“Jadi kita mengadakan pesta makan malam dengan Chris hari ini?” Mimi membenarkan.

“Ya. Lagipula, kami tidak bisa bicara banyak pada pertemuan terakhir.”

Chris mengelola pesta sebagai perwakilan keluarga Dalenwald, jadi kami tidak bisa berbicara banyak di depan tamu lain. Malam ini berbeda; ini adalah pesta makan malam yang sangat pribadi antara teman-teman di ruang pribadi sebuah restoran berkelas.

“Chris berada dalam posisi yang sulit. Pastikan kamu menghiburnya, Hiro,” kata Elma.

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

“Ya, itulah rencananya.”

“Para bangsawan mengalami kesulitan…” renung Tina. “Dia sangat kecil, tapi dia punya puluhan, ratusan ribu nyawa di pundak kecilnya.”

“Aku tahu aku tidak akan mampu mengatasinya,” Wiska menyetujui.

Saya merasakan hal yang sama. Chris mungkin berpendidikan tinggi dalam hal ini, mengingat statusnya, tetapi mengambil tanggung jawab—dan juga memerintah—begitu banyak nyawa harus menghadapi banyak tekanan. Mungkin aku harus membiarkan dia melampiaskannya sedikit. Atau begitulah yang saya asumsikan…

“Tolong peluk aku lebih erat.”

“Eh, oke…”

“Ini, Chris, buka!”

“Aah…”

“Coba yang ini juga! Sangat lezat.”

Tak sampai sepuluh menit kemudian, aku mendapati diriku duduk bersila sambil memeluk Chris di pangkuanku—sepertinya sebuah keharusan—sambil menyuapi Mimi dan Wiska puding dan kuenya. Elma dan Tina menikmati pertunjukan itu sambil minum-minum, seperti pemabuk.

“Dia pasti sudah mencapai batas kemampuannya.”

“Tidak bercanda. Tapi dimanjakan seperti ini pasti menyenangkan, ya? Dia terlihat seperti mayat sebelumnya.”

Chris telah tiba di kamar yang kami pesan sebelum kami tiba, tetapi dia terlihat tidak sehat ketika kami menemukannya. Dia memiliki mata yang dingin dan mati dan terbaring di lantai seperti mayat. Itu sangat mengejutkanku. Saya pikir dia sudah mati, atau apalah.

Dia berdiri, lambat dan seperti zombie, ketika dia menyadari kedatangan kami, diam-diam meraih tanganku, dan menyuruhku duduk bersila sebelum menjatuhkan diri ke pangkuanku. Lalu, dia bilang dia ingin yang manis-manis, dan itu membawa kita ke sini sekarang.

“Setiap hari—setiap hari —mereka semakin sering menyerang saya. Kontrak, petisi, dan dokumen menumpuk di mejaku,” erang Chris. “Kerja, kerja, kerja, dan kerja lagi. Itu tidak akan pernah berakhir…”

“Disana disana. Anda tidak perlu memikirkan hal itu sekarang. Aku akan membelai rambutmu, oke?”

“Heh heh… Eh heh heh…”

“Ini benar-benar berhasil.” Elma tertawa.

“Haruskah kita memberinya minuman?” tanya Tina.

“Minuman keras…”

“Jangan berikan sedikit minuman keras!” Aku melemparkan benda terdekat—sejenis biji edamame—ke dahi Tina.

“Ups! Masih di bawah umur? Aku benar-benar lupa, karena dia tidak terlihat jauh berbeda dari kita.”

Dia mungkin terlihat seperti orang dewasa, tapi itu tidak membuatnya menjadi orang dewasa. Sungguh, Tina dan Wiska-lah yang aneh. Bagaimanapun juga, mereka adalah dwarf, jadi mereka terlihat muda meski seumuran denganku.

“Kamu benar-benar kesulitan ya, Chris?”

“Nona Christina… Tidak, Chris, biarkan kami memanjakanmu sebanyak yang kami bisa, oke?” Ucap Wiska menenangkan sambil mengelus rambut gadis itu.

Aku menyerahkan tugas membelai rambut padanya dan hanya memeluk Chris erat-erat. Butuh tiga puluh menit penuh baginya untuk kembali normal.

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

***

“Aku menyesal kamu harus melihatnya,” Chris meminta maaf.

“Tidak ada gunanya mencoba menjaga penampilan sekarang.”

Chris tersipu, diam. Kemudian dia mulai menamparku berulang kali.

“Ow ow! Astaga, aku minta maaf!”

Ya, ya, aku tahu. Saya bersalah karena bersikap kasar, tetapi bisakah Anda berhenti memukul saya?

“Yah, persetan dengan itu, kan? Kenapa tidak memanjakannya saja, sayang?”

“Jangan membawanya pulang, sekarang!”

Kedua pemabuk kami menyeringai saat mereka menggoda kami. Hentikan itu, kalian berdua. Jangan melecehkan anak di bawah umur seperti itu.

Kini setelah Chris kembali normal, Mimi dan Wiska sudah mulai makan.

“Enaknya…”

“Mm, ini dimasak dengan sempurna…”

Mereka sedang memakan sejenis steak. Dagingnya sangat mirip daging sapi. Rupanya spesies ini hendak dibawa dari planet lain dan dibesarkan di Kormat III. Mengapa terobsesi mengimpor makanan khas dari planet lain ketika mereka bisa beternak hewan dan menjual dagingnya di sini? Semuanya adil selama Anda menghasilkan uang pada akhirnya, bukan?

“Sepertinya kamu sedang didorong dengan sangat keras,” kataku. “Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Saya akan baik-baik saja selama kita bisa melalui proses pengembangan awal. Mereka bilang, seiring berjalannya waktu, pekerjaan akan menjadi lebih mudah. Bagaimanapun, semua orang yang terlibat—termasuk saya sendiri—akan berkembang seiring dengan pengalaman.”

“Kedengarannya hal ini menjadi lebih mudah karena Anda sudah terbiasa, bukan karena hal itu menjadi lebih mudah.”

“Ha… Ha ha…” Cahaya mulai memudar dari mata Chris lagi.

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

Oooay, sekali lagi, salahku karena mengatakan hal yang salah. Hei, aku tidak tahu telur jenis apa ini, tapi lihat, Chris! Omelet gulung!

“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana kami bisa mulai membantu pekerjaan Anda… Tapi jika Anda perlu melampiaskan amarah atau ingin sedikit dimanjakan atau apa pun, kami siap membantu Anda.”

Apakah dia punya orang lain untuk diajak bicara? Mungkin tidak. Orangtuanya telah tiada, dan kakeknya, Pangeran Dalenwald, berada di sistem bintang lain yang mengatur wilayahnya sendiri. Dia mungkin punya satu atau dua pelayan yang dekat dengannya, tapi mungkin tidak cukup dekat untuk hal semacam ini. Semua rekan kerjanya adalah bawahannya, sehingga hal itu juga tidak pantas.

“Itu semua yang saya butuhkan.” Chris mencondongkan tubuh ke dekatku. Kami mungkin berteman, tapi kenyataan bahwa dia melakukan ini di depan banyak orang pasti berarti dia benar-benar kelelahan. “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar kalian beberapa hari terakhir ini?”

“Oh, sama tua, sama tua. Menyergap bajak laut, menyudutkan bajak laut, menghancurkan bajak laut. Bilas dan ulangi. Kami telah menembak jatuh sekitar lima puluh kapal bajak laut dalam tiga hari terakhir.”

“Itu luar biasa! Sebenarnya, jumlah keseluruhan kapal perompak yang dibantai akhir-akhir ini cenderung meningkat.”

“Oh? Apakah pertumbuhannya sebesar itu?”

“Saat ini, ya.”

“Hah. Mereka pasti datang dari sistem bintang lain.”

Bajak laut luar angkasa pada dasarnya muncul entah dari mana dan menimbulkan masalah bagi orang normal. Hanya saja, dunia ini bukan lagi sebuah game, jadi sepertinya mereka tidak diprogram untuk berkembang biak tanpa batas. Semakin banyak Anda membunuh, seharusnya jumlah mereka semakin berkurang. Fakta bahwa jumlah pembunuhan meningkat berarti mereka harus datang dari tempat terdekat lebih cepat daripada kita menghancurkan mereka.

“Mungkin ada bajak laut terkenal di antara mereka. Kamu harus hati-hati,” aku memperingatkannya.

“Hati-hati?” Kris menatapku. “Apa sebenarnya yang harus saya lakukan?”

Hmm, pertanyaan bagus.

“Pertama, saya pikir Anda harus siap untuk memobilisasi kekuatan skala besar kapan saja. Kelompok bajak laut yang lebih besar cenderung menyimpan semua barang curian dan budak mereka di sebuah pangkalan, jadi Anda harus siap menyerang segera setelah Anda menemukannya.”

“Menarik. Jadi menurutmu aku harus memiliki cukup tentara bayaran tambahan dan pasukan Armada Kekaisaran yang tersedia untuk digunakan untuk tujuan ofensif kapan pun diperlukan.”

“Kurang lebih. Namun, perhatikan bagaimana Anda mengalokasikan kekuatan. Jika Anda tidak bisa mempertahankan planet ini saat memburu bajak laut, hal itu akan menggagalkan tujuan utama Anda.”

“Jadi begitu…”

“Namun, ini semua adalah saran dari sudut pandang tentara bayaran. Seorang politisi mungkin memiliki pandangan yang sangat berbeda, jadi hal yang paling penting adalah tetap berhubungan dengan penghitungan suara.”

“Kakekku… Hmm…” Chris mempertimbangkan hal ini sejenak, tapi dia segera menyetujuinya. “Oke. Saya akan berbicara dengannya besok.”

Upaya penjajahan ini merupakan semacam ujian untuk melihat apakah ia pantas atau tidak, namun bukan berarti ia harus melakukan segalanya sendirian. Bagaimanapun, nyawa semua orang yang berada di bawah asuhan Dalenwald dipertaruhkan di sini.

“Saat ini agak kacau membicarakan pekerjaan, bukan?” Elma memarahiku.

“Di mana lagi aku bisa berbicara dengan Chris seperti ini?” Dia adalah countess masa depan. Bahkan sebagai ranker platinum dengan Gold Star, aku tidak akan bisa berbicara seperti ini di depan umum.

“Mm? Kamu tahu, mungkin kamu benar. Tapi setidaknya bicaralah dengannya tentang sesuatu yang lebih…berwarna.”

“Warna-warni? Maaf, akhir-akhir ini kami tidak menjalani kehidupan yang penuh warna di sini.” Yang kami lakukan hanyalah mengintai dan membunuh bajak laut.

“Omong-omong, apa yang dilakukan awak media di kapal Anda untuk menghabiskan waktu?” Kris bertanya.

“Oh, mereka? Dengan baik…”

Saya memberi tahu Chris tentang orang-orang media, dan dia menghibur kami dengan semua keluhan gila yang dia terima. Yang paling lucu adalah pria lajang yang akhirnya ditempatkan di tempat yang penuh dengan pasangan menikah dan mengeluh, “Semua orang di sini mesra, dan saya sendirian. Ini menyebalkan… Tolong? Silakan?”

***

Setelah pesta makan malam kami, Chris dibawa pergi oleh penjaga keluarga Dalenwald. Saat kami kembali ke Teratai Hitam , aku merasa lega saat mengetahui bahwa aku telah menerima pesan ucapan terima kasih dan mengatakan bahwa dia telah tiba di penginapannya dengan selamat.

Keesokan harinya, kami kembali ke pekerjaan tentara bayaran yang dijadwalkan secara rutin. Krishna terbang terlebih dahulu melalui Sistem Kormat sementara Teratai Hitam mengikuti, mengumpulkan rampasan kami.

Mengapa kami menggunakan strategi ini? Dengar, aku tidak akan pernah menggunakan Black Lotus sebagai umpan kapal bajak laut saat awak media berada di dalamnya. Kemampuan pertahanan Black Lotus jauh lebih tinggi, berkat bot tempur tingkat militer, tapi untuk berjaga-jaga, lho?

“Tuan Hiro! Sinyal bahaya!”

“Itu tadi cepat.”

Kami menerima sinyal bahaya tidak lama setelah meninggalkan Kormat Prime. Rupanya, para perompak sedang menyerang sebuah kapal penumpang yang relatif besar.

“Beri tahu mereka bahwa kita sedang dalam perjalanan,” kataku pada Mimi. “Juga, suruh Black Lotus ikut bersama kami.”

“Diterima!”

Saya menyaksikan di sekeliling saya ketika Mimi mengirim pesan melalui konsolnya ketika saya mengarahkan Krishna ke sumber sinyal. Itu cukup jauh. Ini akan menjadi lima menit penuh sampai kita sampai di sana.

“Tidak ada kapal lain yang mampu mencapai tujuan tepat waktu,” kata Elma kepada saya. “Saya akan melaporkan sinyal bahaya dan koordinat sumbernya ke Kormat Prime.”

“Terima kasih.”

Kami mungkin akan menyelesaikan situasi ini sebelum bantuan lain datang, namun mungkin ada orang yang membutuhkan perawatan atau merusak kapal yang harus ditarik. Tidak ada alasan untuk tidak memberi mereka dukungan itu.

“Menyelamatkan kapal sipil? Ini kedengarannya seperti foto yang luar biasa!”

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

“Seriuslah…”

Nya dari Nyatflix yang berada di atas kapal Krishna sudah mempersiapkan perlengkapan syutingnya dengan penuh semangat. Saya rasa hanya itu yang dia rasakan, ya?

“Kami akan segera sampai di sana,” aku mengumumkan. “Ini mungkin pertarungan yang berantakan, jadi pastikan sabuk pengamannya terpasang erat.”

“Aye-aye, Kapten!” Jawab Nya.

Saya mematikan drive FTL. Ledakan yang biasa terdengar, dan bintang-bintang berpindah dari garis ke titik cahaya tunggal lagi. Di antara mereka, saya melihat sebuah kapal penumpang besar, pendorongnya hancur. Dua kapal bajak laut berukuran sedang sedang menempel di sana, dan lebih dari sepuluh kapal kecil sedang menuju ke arah kami.

“Itulah yang ingin kami lihat!” Saya segera mengaktifkan sistem senjata kami dan memulai manuver pertempuran.

“Dua kapal berukuran sedang, empat belas kapal kecil! Mereka mencoba menaiki kapal penumpang!” kata Mimi.

“Hal pertama yang pertama. Ayo kita usir lalat-lalat itu! Awasi kapal-kapal berukuran sedang!”

“Oke!”

Saya menghadapi kapal-kapal kecil secara langsung. Saya menembakkan meriam antipeluru saat kami melewati salah satunya untuk menghancurkannya seketika. Para perompak menembakkan laser dan multi-meriam ke arah kami sebagai balasannya, tapi tidak ada efeknya. Pada dasarnya mustahil bagi kapal kecil untuk menghancurkan perisai Krishna .

Saya menonaktifkan bantuan penerbangan dan menyalakan pendorong kontrol sikap untuk berputar 180 derajat. Kemudian, saya menyalakan kembali bantuan penerbangan dan mempercepatnya. Sekarang, aku menangkapnya dari belakang.

“Dasar kecil—!” salah satu bajak laut berteriak, menyadari posisiku. Namun dia pulih dengan cepat, dan segera memberi perintah kepada kapalnya. “Menyebar, semuanya!”

Oh ya? Mereka punya komandan yang terampil.

“Whoa?! Perisaiku! Tidaaaak!”

Namun, perbedaan performa yang sangat besar antar kapal kami tidak dapat diatasi dengan mudah. Keempat meriam laserku yang berat merobek perisai menyedihkan mereka seperti kertas. Tembakan pertama dengan mudah menghabiskan perisai mereka. Yang kedua menembus lapisan dan bingkainya. Lalu, booming! Mereka meledak. Biasanya. Aku pasti membidik dengan sangat baik kali ini, karena kapal itu hanya kehilangan kemampuan terbangnya; itu belum meledak.

“Jaga jarak Anda! Kelilingi dan bunuh mereka! Hindari pertarungan satu lawan satu!” bajak laut itu menggonggong.

“Analisis yang solid,” kata Elma dalam hati.

“Mungkin, tapi bukan berarti mereka bisa menang,” jawabku. Jika mereka mengepungku, aku akan kabur dan menghancurkan mereka satu per satu. Komandan mereka tidak buruk, tapi gerakan mereka tidak sempurna. Itu tidak akan ada artinya kecuali mereka bekerja secara serempak.

“S-sial! Dia terlalu kuat!”

“Aku tidak bisa memukulnya dengan kuat!”

“Itu tidak berarti kamu bisa kabur begitu saja, idiot!”

Tunggu, kalian akan memberikan jaminan saat teman kalian sedang diserang saat naik pesawat? Jika mereka selamat dan bertemu kalian nanti, mereka akan sangat marah.

Namun, mereka tidak mau melihat kemungkinan itu. Saya menjatuhkan kapal demi kapal, membersihkan kapal bajak laut kecil itu.

“B-berhenti! Atau kita akan membunuh semua orang di kapal penumpang di sana!” tuntut dua kapal medium yang tersisa.

“Hah!” Aku tertawa sebagai jawabannya. “Menyerahlah sekarang, dan mungkin aku akan membiarkanmu hidup.”

Saya biasanya tidak bernegosiasi dengan bajak laut. Lagipula, mereka tidak akan mampu membunuh semua orang di dalamnya. Mereka ingin menculik para penumpang dan menjualnya di pasar gelap. Mereka tidak akan pernah rela membunuh produk mereka sendiri. Mereka tidak bisa .

Lagi pula, Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan tikus yang terpojok.

“Apa rencananya?” Elma bertanya.

“Mereka berhenti. Dan aku akan mencabik-cabik mereka.”

Dengan itu, aku mengarahkan pandangan senjataku pada pendorong utama kapal berukuran sedang. Setelah saya keluarkan, saya akan menghancurkan senjata mereka. Setelah itu? Nah, Teratai Hitam akan segera tiba. Bajak laut bukan satu-satunya yang bisa melakukan serangan naik pesawat.

***

Biasanya, akan sangat sulit untuk secara khusus menghancurkan modul-modul kapal, seperti pendorong dan senjata. Namun, segalanya menjadi lebih mudah ketika mereka berada di jalan buntu. Hal ini juga terjadi dua kali lipat ketika mereka berada di tengah-tengah boarding. Mereka pada dasarnya adalah bebek yang sedang duduk.

“TIDAK! Berhenti!”

“Mengapa? Hanya karena kamu bilang begitu?”

Saya segera mengitari kapal berukuran sedang, yang berlabuh di kapal besar, dan menggunakan meriam laser berat saya untuk menghancurkan pendorong utama mereka. Tentu saja, mereka harus menurunkan perisai mereka untuk menaiki kapal penumpang, sehingga mereka tidak dapat mempertahankan diri saat ini. Beberapa letupan laser berat saya, dan modulnya hampir rusak.

Suara panik para bajak laut terdengar melalui komunikasi kami. “S-sialan kamu! Kami punya penumpang di sini. Sandera!”

Ha ha ha! Semua menggonggong dan tidak menggigit. Yap semua yang kamu inginkan. Pendorongmu hilang, jadi kamu terjebak.

“Dengar itu? Mereka bilang mereka punya sandera.” Saya terkekeh.

Melihat seringai jahatku, Elma langsung ikut-ikutan. “Ya, aku mendengarnya. Bagaimana dengan itu?”

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

Mimi menatapku dengan mata terbelalak kaget, jadi aku meletakkan jari ke bibirku, mengisyaratkan untuk tetap diam. Nya hanya nyengir dan menunggu.

“Jadi jika kami campur tangan lebih jauh, Anda akan membunuh para sandera?” Aku bertanya pada bajak laut itu. “Besar! Bunuh mereka semua. Itu akan meningkatkan bountymu, yang berarti lebih banyak uang untukku.”

“Apa…?!”

“Kau tahu, kita adalah tentara bayaran,” sela Elma. “Bukan pahlawan. Mengapa kami peduli dengan sandera?”

“Tapi itu tidak berarti kita tidak punya emosi,” aku menambahkan. “Kadang-kadang kami merasa marah. Dan ada satu hal: kami akan menangkapmu hidup – hidup . Ingatlah hal itu.”

“Hukum kekaisaran cukup keras terhadap penjahat. Mereka akan senang memberi contoh pada kalian.”

“Bagaimanapun juga kalian kacau. Segalanya akan jauh lebih baik bagimu jika kamu menyerah saja.”

“Sialan kamuuuuu!”

Ooh, dia marah. Tapi aku tidak peduli; Saya terus menghancurkan senjata kedua kapal itu. Kini mereka telanjang dan tak berdaya.

Saat aku telah menyelesaikan persiapanku, Teratai Hitam keluar dari FTL dengan ledakan.

“Saya minta maaf karena membuat Anda menunggu, Guru.”

“Waktu yang tepat, Mei. Suruh bot tempur kita menyerang kapal bajak laut yang terpasang di kapal penumpang pribadi itu. Setelah kapal perompak ditangkap, suruh mereka pindah ke kapal penumpang dan taklukkan perompak di sana.”

“Dipahami. Saya akan mengirim mereka dengan senjata tidak mematikan.”

“Bagus sekali. Kami akan mengawasi bala bantuan. Anda memerintahkan bot. Pastikan untuk memberi tahu Tina dan Wiska untuk mulai menyelamatkan.”

“Ya, ya.”

Panggilan kami dengan Black Lotus berakhir. Komunikasi dari para perompak juga terputus, mungkin karena itu adalah percakapan terbuka. Setelah mengetahui bahwa bot pertempuran mengejar mereka, mereka kemungkinan besar bersiap untuk bertarung.

“Sekarang kita lihat saja kembang apinya,” kataku.

“Oh? Kami tidak akan menaikinya?” Nya, yang selama ini nyengir diam-diam, berkata dengan kecewa.

Saya mengangkat bahu. “Kami tidak tahu berapa banyak perompak yang ada di dalamnya, tapi dua kapal berukuran sedang mungkin berjumlah tiga puluh. Sementara itu, kami memiliki sepuluh bot pertempuran mutakhir, meskipun mereka hanya menggunakan senjata tidak mematikan. Tidak ada alasan untuk mempertaruhkan kulit kita sendiri.”

“Aww… Tapi fotoku op…”

“Saya tidak mempertaruhkan nyawa saya agar Anda bisa mendapatkan beberapa foto yang bagus.”

Selain itu, inilah alasan mengapa saya menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli bot pertempuran tingkat militer: untuk melawan bajak laut ketika mereka menyerbu kapal kita atau orang lain dan untuk menyerang sendiri kapal bajak laut.

Aku sudah menjalani latihan yang berat—sialnya, itu membuatku muntah darah. Itu memang membuatku menjadi petarung yang baik, tapi itu tidak berarti aku ingin sekali terjun ke setiap pertarungan, dengan atau tanpa power armor. Jika saya bisa menyelesaikan masalah ini secara lebih efisien dengan mengeluarkan uang, maka itulah yang akan saya lakukan. Bukankah semuanya?

𝓮𝐧u𝓂a.𝐢𝒹

***

“Bersiaplah untuk bertempur, semuanya! Ini dia kaleng-kaleng sialan itu!”

Kotoran! bajingan merc itu tidak peduli sedikit pun tentang para sandera! Inilah aku,sebenarnya akan membunuh semua orang di dalamnya, tapi aku terlalu takut dengan apa yang akan terjadi setelah itu. Apa pun yang kulakukan, aku akan menanggung akibatnya jika tertangkap, tapi aku tidak akan membunuh sandera di depan orang lain.

Penjahat kelas B, seperti mantan bajak laut, bisa lolos hanya dengan melakukan kerja paksa sampai mereka mati. Sial, jika mereka beruntung, suatu hari nanti mereka akan bebas lagi. Tapi jika kita membantai orang tak bersalah di siang hari bolong, kita pasti akan menjadi penjahat kelas A. Penjahat Kelas A pada dasarnya adalah kelinci percobaan yang dilucuti semua hak asasi manusianya. Para ilmuwan dapat menggunakannya sesuka mereka, bahkan jika itu membunuh mereka, dan saya tidak tertarik dengan hal itu.

Mereka akan melemparkan Anda ke luar angkasa, dan kemudian melemparkan Anda ke dalam ruang medis supaya mereka dapat melakukannya lagi. Dan itu baru permulaan. Orang-orang yang otaknya terpanggang oleh VR eksperimental adalah orang-orang yang beruntung . Bajingan malang yang digunakan sebagai kelinci percobaan untuk eksperimen gen adalah yang paling dirugikan. Izinkan saya memberi tahu Anda, tetap hidup demi data sementara Anda mengerang kesakitan adalah bahan bakar mimpi buruk. Aku tidak ingin hal itu terjadi padaku, apapun yang terjadi.

“Pasukan invasi! Jangan melakukan hal bodoh apa pun, seperti mematikan produk! Jika kamu melakukannya, aku sendiri yang akan menyerahkanmu kepada ilmuwan terkutuk itu sementara aku bebas dari hukuman!”

Iring-iringan pelecehan kembali terdengar melalui komunikator, tetapi saya tidak peduli. Saya memastikan untuk mencatat semuanya di log. Setidaknya, ini akan membantuku lolos dari hukuman terburuk. Tiba-tiba, aku mendengar sesuatu menghantam kapalku. Sejauh yang saya tahu, bukan tentara sialan itu yang menyerang. Tunggu, kerusakan pada pelapisnya? Tidak. Itu adalah suara pod serangan yang menaiki pesawat!

“Sial, mereka ada di sini!” Saya mengeluarkan senjata laser saya yang sudah usang dari sarungnya dan berlari keluar dari kokpit. Aku akan memenggal kepala tentara kaleng itu dan mengubahnya menjadi mainan!

***

Mei mengirimkan total sepuluh bot pertempuran, lima untuk setiap kapal. Laporan sesekali dikirim kembali.

“Merebut kendali kapal musuh.”

“Serangan granat EMP terkonfirmasi. Kerusakan minimal.”

“Menutupi. Berhasil menetralisir dua kombatan musuh.”

“Dikonfirmasi penindasan terhadap kapal musuh. Bersiap memasuki kapal penumpang.”

Kami yang berada di kokpit Krishna dapat melihat dari atas. Di bawah kepemimpinan Mei, bot-bot tersebut secara efisien menetralisir para perompak secara massal.

“Mereka benar-benar membuat mereka kewalahan, bukan?” Mimi merenung.

“Kuharap begitu,” jawabku. “Kalau tidak, aku akan merasa seperti menyia-nyiakan 60.000 Ener yang kuhabiskan untuk masing-masingnya.”

“Tapi kita mengalahkan bot pertempuran di Sierra III dengan mudah, bukan?”

“Pod pendaratan mereka tertembak saat jatuh, jadi mereka menerima kerusakan besar akibat laser sebelum bisa menyala sepenuhnya. Selain itu, hanya ada satu pod. Jika semua bot di landasan pendaratan itu berjalan dengan baik dan menyerang secara bersamaan, kita akan berada dalam bahaya.”

“Jadi begitu. Apakah itu bedanya?”

Melihat ke belakang, kami selalu mengalami nasib buruk, namun kami tidak pernah mengalami nasib terburuk dalam situasi apa pun. Meskipun demikian, kami masih sedikit kurang beruntung untuk kenyamanan pribadi saya.

“Ini agak mudah, ya?”

“Hanya karena saya mengeluarkan uang untuk mendapatkan peralatan yang memudahkan. Ini akan memakan waktu lama sebelum akhirnya terbayar.”

Biasanya Anda akan mendapatkan hadiah berupa kepala bajak laut, baik mereka hidup atau mati, tetapi menangkap mereka hidup-hidup akan memberi Anda bonus. Jika Anda serius ingin menghasilkan uang dengan berburu bajak laut, hal-hal seperti kapal induk yang dapat mengembalikan banyak barang bekas dan bot tempur yang dapat menyerang dan menangkap mereka hidup-hidup akan meningkatkan pendapatan Anda dengan pesat. Anda memang perlu menginvestasikan banyak uang untuk mencapai titik tersebut, dan perlu waktu untuk menutup pengeluaran Anda. Tapi saya akan menghasilkan lebih banyak uang seperti ini daripada yang pernah saya dapat sebagai tentara sederhana dengan satu kapal kecil.

“Saya perlu lebih banyak operasi foto!” seru Nya. “Ini adalah operasi penyelamatan sipil, tapi belum ada momen klimaksnya! Aku butuh klimaksku!”

“Jangan konyol! Argh, jangan bersandar padaku dari belakang juga! Dan singkirkan payudaramu dari kepalaku! Kita sedang berada di tengah pertempuran, idiot! Aku akan melemparkanmu ke luar angkasa!”

“Sangat keras…”

“Ah ha ha…”

Girls, aku tidak bisa melepaskan tanganku dari kemudi, jadi bisakah kalian singkirkan si bodoh ini dariku? Juga, aku tidak pernah membiarkan dia masukKokpit Krishna lagi. Ini bukan permainan, sialan!

***

“Oke, kalau begitu kami akan menyingkirkan preman-preman ini dari tanganmu.”

“Terima kasih.”

Para prajurit Armada Kekaisaran memberi hormat. Aku membalas lambaian tangan mereka dan menyaksikan mereka menyeret bajak laut yang telah ditundukkan oleh bot perang kami. Untungnya, sebuah kapal Armada Kekaisaran telah menangkap sinyal bahaya kapal penumpang dan berlari, jadi kami mengambil kesempatan untuk menyerahkan para perompak yang ditangkap. Armada Kekaisaran juga akan mengangkut salah satu kapal bajak laut berukuran sedang yang ditangkap kembali ke Kormat Prime untuk kita, dan Black Lotus akan mengangkut yang lainnya. Sementara itu, kami menyimpan potongan dan suku cadang senilai dua kapal di hanggar Black Lotus .

Ini berarti kami dapat merakit dua kapal angkut sedang dan dua kapal angkut kecil untuk dijual. Tambahkan hadiah dan bonus penangkapan langsung dari para bajak laut serta hadiah untuk menyelamatkan kapal penumpang, dan kami mendapat sejumlah uang tunai yang serius. Sekali lagi, saya tidak bisa berhenti nyengir.

Si kembar mekanik menyaksikan sisa-sisa kapal kecil itu dibawa masuk dengan penuh semangat. Mereka sangat bersemangat.

“Woo hoo! Aku menyukaiku sebuah tantangan!”

“Ayo lakukan yang terbaik, Kak!”

Saya melihat kilauan di mata mereka; mereka pasti senang bisa bermain-main dengan pesawat luar angkasa, tanpa batasan apa pun. Mendapatkan potongan dari hasil mungkin lebih memotivasi.

“Mohon ampun… Tidak bisakah kamu melihat betapa buruknya perasaanku tentang hal itu?” Nya memohon. Dia berlutut meminta maaf di kakiku, tapi aku mengabaikannya. Bersyukurlah kamu tidak terlempar ke luar angkasa.

“Nyatflix sudah keluar, artinya giliran Fomalhaut,” aku mengumumkan.

“Ha ha ha! Tidak masalah jika aku melakukannya!” Zwya, beastfolk dari Fomalhaut Entertainment, tertawa riuh saat dia menaiki Krishna .

“Grrrrrr…” Nya menggeram penuh kebencian padanya. Tapi ketika dia sadar kalau aku sedang memperhatikannya, dia mengedipkan mata padaku dengan genit, dengan sangat berani.

Apa sekarang?

“A-Aku akan membalas kesalahan ini dengan tubuhku, jika itu maumu!” dia memohon.

“Minus lima poin dari Nyatflix.”

“Tidaaaak! Tunggu, kita punya poin sekarang?!”

Tidak ada upaya nyata untuk merayuku?

Anggota staf Nyatflix lainnya memandang Nya dengan kesal, yang terus merusak reputasi mereka. Saya harap Anda mengingat ini untuk waktu yang lama. Meskipun fakta bahwa dia masih bisa membuat lelucon tidak membuatku percaya diri.

“Jika Anda kehilangan sepuluh poin sama sekali, Anda memenangkan perjalanan indah ke luar angkasa dalam sebuah escape pod.”

“Oke…” Nya merosot dengan sedih.

Tentu saja, masalah escape pod hanya sebuah lelucon. Tetapi jika dia melakukan urusan lucu lagi, saya akan membawa seluruh kru film Nyatflix kembali ke Kormat Prime dan meninggalkan mereka di sana.

“Aku tidak ingin kamu melakukan hal bodoh karena kamu pikir kamu akan lolos jika melakukannya sekali saja. Cobalah, dan Anda keluar.”

“Ha ha ha, aku tahu,” Wamdo dari Space Dwergr menyetujui.

“Kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.” Allen dari Mobius Ring tersenyum.

Jangan kira aku tidak menyadari kalian tegang sedetik pun. Seorang kapten melihat semuanya!

Belum lama ini kami meninggalkan Kormat Prime, tapi kami punya banyak barang jarahan, jadi kami harus kembali dan menjualnya. Terbang dengan ruang kargo yang penuh akan mempengaruhi mobilitas kita, dan juga menghalangi kita untuk dapat mengumpulkan lebih banyak barang. Meski begitu, tidak ada gunanya jika kami menghentikan pekerjaan patroli kami untuk segera menjual jarahan kami, jadi kami akan membuang sisa-sisa kapal bajak laut dan yang lainnya ke dalam ruang penyimpanan yang telah kami pesan sebelumnya. Lalu, kami akan segera kembali keluar.

“Kami akan tinggal di sini di koloni untuk mengerjakan perbaikan kapal-kapal ini.”

“Diterima. Saya ragu sesuatu akan terjadi, tapi hati-hati, untuk berjaga-jaga.”

“Ya pak!”

Si kembar mekanik akan tetap di Kormat Prime untuk mengerjakan kapal yang akan kami jual. Tidak akan ada bahaya selama mereka tetap diam dan fokus pada pekerjaan mereka, jadi kupikir itu akan baik-baik saja. Pelabuhan itu sangat aman, berkat Armada Kekaisaran dan keamanan koloni yang mengawasinya dengan cermat.

“Kami juga akan tinggal di koloni dan mewawancarai mereka, jika Anda setuju,” kata Wamdo.

“Tentu. Hanya saja, jangan menghalangi mereka.”

“Tapi tentu saja.”

Wamdo dan stafnya dari Space Dwergr akan tinggal di koloni itu. Zwya dari Fomalhaut Entertainment akan menaiki Krishna sementara staf lainnya dari Fomalhaut, Nyatflix, dan Mobius Strip akan merekam di Black Lotus .

Setelah memarkir Krishna di hanggar Teratai Hitam , saya beristirahat di ruang tunggu. Di sana, Allen mengatakan sesuatu yang aneh.

“Kamu cukup sibuk dengan pekerjaanmu. Atau mungkin aku harus bilang rajin?”

“Hmm? Kau pikir begitu?”

“Ya. Anda sangat berbeda dari anggapan kami sebelumnya tentang tentara bayaran.”

“Saya tidak begitu tahu seperti apa gambaran umum seorang tentara bayaran.”

Saya tidak dilahirkan di alam semesta ini, jadi ada banyak hal yang tidak saya ketahui. Bukannya aku malas mempelajari hal-hal semacam ini, tapi akal sehat dunia lamaku masih tertanam dalam pikiranku, sehingga sulit untuk terbiasa dengan nilai-nilai dan stereotip alam semesta ini.

“Rata-rata tentara bayaran cenderung menjadi orang yang menghasilkan banyak uang, menghabiskan semuanya untuk kesenangan yang tidak penting, dan umumnya bermalas-malasan sampai mereka kehabisan uang lagi.”

“Itu benar. Tapi bukan kamu, Kapten Hiro. Dalam hal ini, kamu sangat…rajin? Sangat tabah?”

“Rajin dan tabah, ya?” Saya tidak tahu tentang itu. Saya bersenang-senang dengan Mimi, Elma, dan Mei sepanjang waktu. Saya makan makanan lezat setiap hari, terima kasih kepada Steel Chef. Dan saya cenderung membeli sesuatu tanpa mempertimbangkan biayanya.

“Terus terang saja,” kata Nya, “kami berharap kamu selalu berada di dekat kedua wanita cantik itu sepanjang hari dan sepanjang malam.”

“Kamu ingin kehilangan lebih banyak poin?”

“Tidak tidak! Saya hanya berbicara dari sudut pandang penonton rata-rata! Benar?!” Nya berteriak. Dia melihat ke arah Zwya dan Allen, berharap persetujuan mereka, tapi mereka hanya tertawa datar dan mengabaikannya. Mereka mungkin tidak setuju, namun fakta bahwa mereka tidak secara terang-terangan tidak setuju adalah bukti bahwa mereka mempunyai pemikiran yang sama.

“Kami akan menganggap hal ini sebagai lelucon,” kataku. “Tapi itulah maksud kalian, ya? Jika kamu menghabiskan seluruh waktumu untuk bermain-main, kamu tidak akan pernah repot-repot mengupgrade kapalmu, dan indramu akan tumpul. Saya ragu Anda akan mengalami kemajuan dalam pekerjaan Anda.”

“Pernyataan itu sendiri sangat tabah.”

“Hiro selalu berusaha untuk mengembangkan diri” Elma menimpali.

“Aku hanya tidak ingin indraku tumpul. Aku tidak ingin mati, dan aku tidak ingin kehilangan kruku. Kehidupan dipertaruhkan. Jadi mengapa saya harus mengambil jalan pintas?” Tidak masalah jika aku mati karena kesalahan bodohku sendiri, tapi nyawa Mimi dan Elma juga ada di pundakku. Itu adalah beban terberat yang harus ditanggungnya.

“Peringkat Platinum, tentara bayaran Bintang Emas benar-benar memiliki pola pikir yang sama sekali berbeda.”

“Eh, mungkin aku hanya workaholic. Pokoknya jam istirahat sudah habis. Krishna akan segera lepas landas . Kita harus kembali berpatroli. Mei, teruslah menganalisis cache data itu untukku.”

“Ya, serahkan padaku.”