Volume 8 Chapter 0

Prolog

SAYA BANGUN karena perasaan ada seseorang yang naik ke tempat tidur bersama saya. Yang bisa kulihat hanyalah sinar matahari yang lembut melalui mataku yang terpejam, tapi aku tetap berhasil menangkap si penyusup dan menariknya ke dalam pelukan erat. Mereka berjuang pada awalnya tetapi secara mengejutkan menyerah dengan mudah. Aku tertidur kembali, kehangatan nyaman tubuh mereka di sebelahku.

“Selamat pagi!” Mimi menelepon. “Oh? Tuan Hiro?” Suaranya terdengar lebih jauh dari yang diperkirakan.

“Mm…?”

Hah? Mimi bukan penyusupnya…? Elma tidak melakukan ini, dan si kembar mungkin saja melakukannya, tapi mereka akan bersatu…Aku merasakan seluruh tubuh penyusup itu.Dia tampak seukuran Mimi.

“Nnh…” Tanganku menyentuh sesuatu yang mewah dan lembut. Tidak. Tidak sebesar milik Mimi.

Hmm? Di mana sebenarnya aku berada?

“Um… Haruskah aku kembali satu jam lagi?” Suara ragu-ragu Mimi membuatku langsung terbangun. Keringat dingin mulai mengucur di punggungku, dan aku merobek selimutnya.

Seorang gadis di tempat tidurku, menatapku dengan pipi memerah dan air mata berlinang. “T-bersikaplah lembut, kumohon… Baiklah, kamu bisa membuatku sedikit kasar, kurasa…”

enu𝗺a.𝐢d

“Kris?!” aku berteriak. “Kris, kenapa?!”

Untungnya, teriakanku tidak membangunkan semua orang di kediaman Count Dalenwald di ibukota kekaisaran. Itu rumah bangsawan untukmu. Kedap suara yang fantastis baru saja menyelamatkan hidup saya.

“Kamu benar-benar berani, berteriak seperti itu!” Chris menggembungkan pipinya dengan cemberut marah.

“Hei, aku bilang aku minta maaf.” Rasa bersalah apa pun yang kurasakan tertutupi oleh betapa menggemaskannya dia. Bukan berarti dia juga sedang marah; dia menyelesaikannya dalam waktu singkat.

Setelah turnamen, kami kembali ke Grakius Secundus, tempat kami menjemput dua mekanik kembar bermata mati sebelum kembali ke ibu kota. Kami saat ini menjadi tamu di rumah Count Dalenwald sementara kami melakukan beberapa tugas di ibu kota. Permintaan pendaratan kedua saya di ibu kota ternyata berjalan dengan sangat mudah. Mengapa? Siapa yang tahu. Apa karena aku terkenal? Karena saya punya hak gateway? Karena aku adalah tentara bayaran peringkat platinum? Mungkin itu karena Bintang Emas saya.

“Ngomong-ngomong, eh, bisakah kamu tidak melakukannya lagi?” Saya bertanya. “Hatiku tidak dapat menerima lebih dari ini.”

“Apakah itu membuat jantungmu berdetak lebih cepat?”

“Cukup cepat hingga membuatku mengira aku terkena serangan jantung.”

Sungguh, aku tidak tahan lagi.

Chris—Christina Dalenwald—adalah satu-satunya pewaris gelar dan kekayaan Count Dalenwald. Abraham Dalenwald, kakeknya, adalah kepala keluarga Dalenwald saat ini. Orang tua Chris telah dibunuh oleh pamannya, dan perebutan suksesi berikutnya—ayahnya adalah pewaris sebelumnya—berakhir dengan Abraham mengeksekusi paman tersebut. Kru Krishna terlibat dalam perselisihan tersebut, sehingga kami harus bekerja sama dengan Chris untuk sementara waktu. Hal ini menyebabkan saya dan Chris mengembangkan… Ya, “ramah” bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan hubungan kami. Bagaimanapun juga, aku telah mendapatkan kepercayaan kakeknya dalam proses ini.

Chris sendiri adalah seorang gadis cantik dengan rambut hitam dan mata berwarna ungu tua sehingga hampir seluruhnya terlihat hitam. Dia pendek, kira-kira setinggi Mimi, dan sosoknya… Bagaimana mengatakannya? Anggap saja dia mungkin akan tumbuh di masa depan. Chris menyukaiku—mungkin terlalu berlebihan —tapi aku belum menyentuhnya sama sekali. Bagaimanapun juga, dia adalah cucu seorang bangsawan. Dan tidak seperti Mimi, dia masih di bawah umur. Bahkan saya punya standar.

Mimi yang sedang berjalan bersama kami menimpali. “Ah, ha ha… Aku juga kaget.”

Mimi adalah gadis normal dari koloni—atau begitulah yang kami duga. Kami baru-baru ini mengetahui bahwa neneknya adalah adik perempuan kaisar. Itu adalah kiasan klasik dan umum: orang yang berpenampilan paling normal di ruangan itu selalu memberikan kejutan terbesar dari semuanya. Saat kami mengetahui kebenaran tentang silsilahnya, sudah sangat terlambat bagiku untuk tidak berhubungan intim dengan Mimi. Aku bersiap untuk melawan Kekaisaran Grakkan demi dia, tapi ternyata kaisar adalah orang yang sangat pengertian. Dia telah mengatur agar kebenaran disembunyikan sehingga dia bisa terus menjalani kehidupan bebas bersama kami sebagai tentara bayaran.

Tentu saja, hal itu menyebabkan keseluruhan turnamen, di mana aku akhirnya mengumpulkan lebih banyak perhatian daripada yang kuinginkan semula. Tapi kita bisa mempertimbangkan harga yang harus kubayar agar Mimi tetap berada di sisiku.

Aku meninggalkan Mimi dan Chris dan menuju ke kamar mandi untuk bersiap-siap. Di sana, saya bertemu Elma, yang baru saja selesai melakukan hal yang sama.

“Pagi, Elma.”

“Pagi, Hiro. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”

“Ya, tapi aku sangat terkejut saat bangun,” keluhku.

Elma menatapku dengan penuh tanda tanya, telinganya yang panjang dan ramping menyembul dari balik tirai rambut perak. Dia bukan hanya seorang tentara bayaran veteran dengan pengalaman lima tahun; dia juga putri Viscount Willrose. Ini adalah informasi lain yang baru-baru ini saya pelajari, namun sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Elma selalu memiliki kesan “gadis kaya”, jadi aku curiga. Mengetahui masa lalu Elma mungkin tidak mengejutkan, namun bertemu dengan keluarganya adalah sebuah kegagalan total. Ayahnya sangat marah karena aku telah menodai putrinya yang cantik, dan kakak laki-lakinya—dia adalah orang aneh yang terobsesi dengan kakak perempuan—menantangku untuk berduel. Namun, saudara perempuan dan ibunya memihak kami. Mereka membantu kami menenangkan ayahnya, dan saya mendapatkan rasa hormat dari kakaknya selama turnamen. Dan kami semua hidup bahagia selamanya.

“A-apa? Kenapa kamu menatapku?

“Kamu secantik biasanya, Elma.”

“Astaga…” Elma tersipu dan memukul lenganku. “Apakah kita harus melakukan ini pagi-pagi sekali?”

Untungnya, si imut ini biasanya tahu kapan harus menahan diri. Saat aku benar-benar membuatnya marah, dia akan memasukkanku ke dalam tahanan penyerahan diri yang mematikan. Serius, jangan membuatnya marah. Aku mungkin bisa memberikan perlawanan yang layak akhir-akhir ini, tapi kekuatan aslinya masih mengalahkanku, belum lagi kecepatan reaksinya.

Aku segera selesai bersiap-siap dan pergi ke ruang makan mansion. Mimi dan Chris sudah ada di sana, ditemani oleh seorang wanita dengan bagian mekanis mencolok di kedua sisi kepalanya, mengenakan pakaian pelayan. Sepertinya dia ada di sini untuk membantu membuat sarapan.

“Pagi, Mei.”

“Selamat pagi, Guru.” Dia membungkuk, tanpa ekspresi.

Mei adalah jenis Android yang disebut Maidroid, benar-benar dirancang oleh Anda. Mulai dari rambut hitamnya yang berkilau dan matanya yang tajam hingga pakaian pelayan bergaya Victoria yang anggun dan kacamata berbingkai merah, belum lagi dadanya yang indah—meski tidak sebesar dada Mimi… Yap, Mei adalah Maidroid yang sempurna. Saya juga tidak mengeluarkan biaya apa pun untuk menyesuaikan spesifikasinya, menjadikan Mei mesin tingkat atas yang cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan bot pertempuran biasa yang biasa Anda gunakan.

“Di mana para kurcaci?” aku bertanya padanya.

“Mereka meminta saya untuk tidak membangunkan mereka, karena mereka ‘terlalu lelah untuk hidup.’”

“Angka…”

Mekanik kurcaci kembar yang menjaga kapal kami masih tidur. Pasangan ini saat ini dipinjamkan dari Space Dwergr. Saya tidak tahu semua detailnya, tapi tampaknya mereka tidak cocok dengan orang-orang di kantor utama Space Dwergr. Space Dwergr tidak ingin main-main denganku, jadi ketika aku memberi tahu mereka bahwa aku akan membawa mekanikku ke ibu kota, mereka segera melepaskan mereka. Apa pun yang terjadi, membiarkan mereka beristirahat mungkin adalah pilihan terbaik untuk saat ini.

“Pokoknya, ayo sarapan. Di mana hitungannya?”

“Kakekku sedang bekerja di istana kekaisaran hari ini. Tapi dia akan pulang malam ini, jadi aku yakin dia akan bergabung dengan kita untuk makan malam,” jawab Chris.

Aha, jadi Pangeran Dalenwald yang hebat sedang sibuk. Menjadi seorang bangsawan pastilah sangat sulit.

“Baiklah kalau begitu. Kami akan kembali malam ini,” kataku. “Ayo berolahraga sebentar setelah sarapan, lalu berbelanja atau apalah. Heck, kita juga bisa makan siang di tempat yang enak.”

“Oke! Saya akan mencari restoran bagus di area ini!” Mata Mimi berbinar membayangkan prospek makanan enak dalam waktu dekat. Saya bertanya-tanya apakah neneknya melarikan diri karena dia juga sangat ingin menemukan dan mencoba makanan baru yang menakjubkan serta kebebasan dan petualangan.

“Berfantasi tentang makan siang memang menyenangkan, tapi mari kita lewati sarapan dulu, oke?” Elma menyela.

“Oke…”

Chris menyaksikan percakapan mereka dengan senyum sedih. Mungkin dia sedang mengenang saat-saat yang kami habiskan bersama di planet resor laut.

“Kau bergabung dengan kami untuk sarapan, Chris?” Saya bertanya.

enu𝗺a.𝐢d

“Ya, Tuan Hiro.”

Aku tidak bisa tinggal bersamanya selamanya, tapi aku akan mencoba menebusnya dengan membuat kenangan selagi kami bisa. Dan hei, saya bisa menggunakan gateway dengan bebas sekarang, jadi mungkin tidak akan sulit untuk bertemu dengan Chris lagi.

***

Aku menyelesaikan latihan soloku di tempat latihan setelah beberapa latihan pedang ringan—atau cukup ringan sehingga aku tidak terluka, setidaknya—dengan Mei di halaman mansion. Kemudian mekanik akhirnya terbangun.

“Pagi…” Tina menguap.

“Maaf kami ketiduran seperti itu,” kata Wiska.

Ngomong-ngomong, keduanya kembar. Yang menguap, berambut merah dengan aksen guild pedesaan palsu adalah kakak perempuannya, Tina. Yang meminta maaf adalah sang adik, Wiska, yang sopan, serius, dan berambut biru. Mereka tampak semuda—bahkan mungkin lebih muda dari—Chris, tapi sebenarnya mereka adalah orang dewasa seusiaku. Mengapa mereka terlihat seperti orang dewasa yang terjebak di tubuh anak-anak? Ya, mereka adalah kurcaci. Wanita kurcaci di dunia fiksi ilmiah ini tidak memiliki hidung atau janggut yang lucu, seperti yang mereka miliki dalam cerita fantasi yang biasa mereka temukan; mereka tampak seperti gadis manusia kecil. Keduanya memiliki kekuatan super yang menantang penampilan mereka juga. Anda berada dalam dunia yang terluka jika Anda bersikap kasar kepada mereka.

“Jangan khawatir tentang itu,” jawabku. “Apa yang ingin kamu lakukan tentang sarapan? Jika kamu makan sekarang, kamu tidak akan punya ruang untuk makan siang.”

“Apakah kamu ingin aku menyiapkan teh dengan susu dan gula untukmu?” Mei menawarkan.

“Ya silahkan!”

“Terima kasih banyak.”

Mei segera mulai menyiapkan teh untuk si kembar. Mereka akan memuaskan selera mereka dengan makanan ringan untuk saat ini dan kemudian makan siang bersama kami nanti.

“Belanja, ya? Kemana kita akan pergi?” tanya Tina.

“Hmm… kurasa kita akan membeli pakaian dan barang-barang lainnya.” Elma mengangkat bahu.

“Tapi kamu baru saja membeli gaun, bukan?” catatan Wiska.

“Ya, tapi yang saya bicarakan adalah pakaian normal sehari-hari. Ibu kotanya menjual banyak pakaian bagus yang dibuat dengan teknologi Edge-Tech baru. Anda juga bisa memesan pakaian khusus.”

“Mengapa tidak membeli pakaian yang sebenarnya biasa saja?”

Tidak, tidak tahu apa artinya “Edge-Tech”. Oh, kalau dipikir-pikir, aku memang membelikan Mimi dan Elma pakaian dalam berbahan anti laser itu… Begitukah namanya? Edge-Tech?

“Pakaian Edge-Tech jauh lebih nyaman, meski desainnya sama. Ditambah lagi, lini tentara bayaran mereka dibuat dengan bahan anti laser dan tahan pisau. Bahkan ada kain nano medis yang menghentikan pendarahan dan mengobati luka dan sebagainya.”

“Hah…” Aku mempertimbangkannya sejenak. “Kedengarannya keren. Sebaiknya kita memeriksanya. Jika kami menyukainya, kami akan membelinya.”

“Dan seberapa mahal barang ini?” Tina bertanya sambil meringis.

“Aku yakin kita mampu membelinya sekarang, Kak.” Wiska benar. Mereka mungkin mampu mengeluarkan banyak uang akhir-akhir ini. Lagipula, mereka mendapat bonus besar.

Si kembar bukanlah anggota resmi kru Krishna atau Black Lotus ; mereka adalah mekanik yang dipinjamkan dari pabrikan Black Lotus . Keadaan di baliknya sedikit tidak normal, tapi mereka pada dasarnya ada di sini karena dua alasan: untuk mempelajari model baru mereka dalam tindakan, dan sebagai tanda permintaan maaf Space Dwergr. Seperti yang saya katakan, agak aneh.

enu𝗺a.𝐢d