Volume 7 Chapter 6

Bab 6:

Identitas Neneknya

KEESOKANNYA, Cornell dan bawahannya mampir lagi untuk mengambil kesaksian saya. Tentu saja mereka menelepon terlebih dahulu dan membuat janji. Mereka benar-benar berbeda dengan jenis media massa tertentu dalam hal ini.

“Pertama, saya percaya bahwa keinginan Anda untuk masa depan sangatlah penting,” kata Cornell.

“Oke.” Aku duduk di sofa ruang tunggu dan mengangguk.

Terlepas dari kata kesaksian , itu bukanlah sesuatu yang kaku dan sombong; mungkin “sesi tanya jawab” akan menjadi gambaran yang lebih tepat tentang apa yang terjadi. Mimi, Elma, Mei, dan saya semua hadir. Mekaniknya tidak terlalu dekat dengan masalah Mimi, jadi mereka mengawasi dari jauh.

“Kita harus menghormati keinginan Mimi di atas segalanya, kan?” Saya bilang.

“Ya,” Elma setuju.

“Memang.” Begitu pula Cornell.

Semua orang menoleh untuk melihat ke arah Mimi. Dia bergidik karena beban tatapan kami. “U-umm… Yah, tiba-tiba diberitahu bahwa aku adalah bagian dari garis keturunan kekaisaran tidak terasa nyata… Selain itu, aku hanya seorang penjajah biasa. Saya juga anggota kru Master Hiro dan seorang operator. Bertingkah seperti anggota keluarga kekaisaran jauh melampaui apa pun yang dapat saya bayangkan…”

“Memang. Tidak masuk akal memintamu melakukan tugas sebagai anggota keluarga kekaisaran ketika kamu belum pernah menerima pendidikan khusus seperti itu seumur hidupmu. Namun, belum terlambat untuk belajar. Di zaman sekarang ini, kita memiliki banyak cara belajar yang berbeda. Jika ini adalah kehidupan yang Anda inginkan, kami akan melakukan segala daya kami untuk membantu Anda. Yang Mulia juga sangat senang bertemu dengan Anda, Nona Mimi.”

“I-Kaisar?! Urk… Ke-kenapa?” Ketika dia mendengar bahwa Kaisar sendiri ingin menemuinya, Mimi sangat terguncang. Angka. Saya akan takut jika saya mendengar bahwa kepala suatu negara, seseorang yang memiliki otoritas absolut dalam sistem feodal, ingin bertemu dengan saya juga.

“Setelah menganalisis informasi genetik yang kami terima dari Nona Mimi, kami telah memastikan bahwa, dari seluruh keluarga kekaisaran, Yang Mulia sendiri adalah kerabat terdekatnya yang masih hidup. Lebih jauh lagi, dengan membandingkan data Mimi dengan catatan genetik kami, kami menyimpulkan bahwa nenek dari pihak ibu Nona Mimi hampir pasti adalah mendiang saudara perempuan Yang Mulia, Celestia.”

“Ah… Yah, kurasa itu sudah sesuai dugaanku,” desahku. “Setiap kakak laki-laki pasti ingin bertemu dengan seorang anak yang merupakan satu-satunya kenang-kenangan dari saudara perempuannya yang hilang.”

“Memang.”

Teori bahwa Celestia adalah nenek Mimi pada dasarnya terbukti.

“Artinya Elma yang mengagumi nenek Mimi dan kabur dari rumah seperti dia, berakhir di kapal yang sama dengan cucu idolanya. Cukup gila, benarkan?” aku menyeringai.

“Ini bukan tentang aku saat ini, oke?” Elma menampar kepalaku saat telinganya memerah. Tidak bisa dimengerti.

“Umm, saya merasa sangat tersanjung karena Yang Mulia ingin bertemu dengan saya, tetapi orang biasa seperti saya akan terlalu takut membuat kesalahan ceroboh di hadapannya… Umm, meskipun saya akan sangat senang bertemu dengannya.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, kamu tidak keberatan bertemu dengannya secara langsung, di luar pandangan publik?”

“Yah, umm… Selama Tuan Hiro dan Elma bersamaku,” kata Mimi sambil melirik ke arahku dan Elma.

“Hei—” sembur Elma.

Elma bingung, tapi secara pribadi, saya tidak keberatan bertemu pria itu. “Aku akan berhati-hati untuk tidak mengatakan hal bodoh jika kita bertemu dengannya, tapi tidak seperti Elma, aku sebenarnya hanyalah seorang tentara bayaran yang tidak memiliki pelatihan etiket atau sopan santun yang tepat. Biarkan dia tahu bahwa dia harus sedikit bersabar menghadapi saya di sana.”

“Ya, saya pasti akan meneruskannya,” Cornell menyetujui. “Sekarang, Nona Mimi, apakah saya berasumsi bahwa Anda memilih untuk terus menjalani kehidupan tentara bayaran bersama Sir Hiro? Saya harus mengatakan, mengambil tempat di antara keluarga kekaisaran akan memberi Anda kehidupan yang aman dan bebas.”

“Itu mungkin benar, tapi hidupku bersama Master Hiro sangatlah bebas. Kita melakukan perjalanan melalui sistem bintang, melihat berbagai tempat dan bertemu dengan berbagai macam orang. Terkadang masalah menemui kita, tentu saja, tapi saya senang,” kata Mimi sambil menatap lurus ke mata Cornell. “Jadi saya tidak punya rencana untuk meninggalkan kapal ini.”

“Begitu… Yah, harus kuakui, rumahmu dilengkapi perabotan mewah seperti kapal kekaisaran mana pun.” Cornell tersenyum sambil melihat sekeliling ruang tunggu. “Saya jujur ​​saat memberi tahu Anda bahwa Yang Mulia tidak berniat menahan Anda di sini dengan paksa, Nona Mimi. Harap yakinlah. Dia bilang dia lebih memilih untuk tidak menyodok sarang lebah.”

“Astaga, ucapan itu saja sudah membuatku berpikir pria itu mungkin baik-baik saja,” candaku. Sepertinya dia pandai berkata-kata, ya?

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾d

“Izinkan saya mengonfirmasi untuk yang terakhir kalinya. Kamu tidak punya keinginan untuk bergabung dengan keluarga kekaisaran, ya?”

“Itu benar.” Mimi tegas.

Cornell mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban. “Dipahami. Maka kekaisaran akan terus beroperasi seolah-olah Anda adalah rakyat jelata yang tidak ada hubungannya dengan kaisar. Kemiripanmu dengan Putri Luciada sepenuhnya terjadi secara kebetulan, dan penyelidikan kami tidak memberikan indikasi adanya hubungan darah dengan keluarga kekaisaran atau siapa pun yang dekat dengannya.”

“Kedengarannya bagus bagiku,” aku menimpali. “Tapi apakah kamu mengatakan yang sebenarnya?”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, Celestia menghilang. Dan dia…tidak lagi hidup, ya?”

“Umm, menurutku dia mungkin…?” Mimi ragu-ragu. “Saya ingat bertemu dengannya ketika saya masih muda.”

“Ketika kamu kecil?” Senyuman Cornell meredup, dan nada suaranya menjadi serius. Kekosongannya yang tiba-tiba—atau mungkin keseriusan—sangat menakutkan.

“Sekitar sepuluh tahun yang lalu, menurutku.”

“Jadi begitu. Saya akan memasukkannya ke dalam laporan saya kepada Yang Mulia. Terima kasih atas informasi berharga ini.”

Tampaknya berita tentang Celestia masih hidup, meskipun usianya sudah sepuluh tahun, benar-benar merupakan rejeki nomplok bagi Mr. Cornell—atau mungkin bagi kekaisaran secara keseluruhan.

“Bagiku, sepertinya dia masih hidup,” kataku pada Elma. Berdasarkan cerita yang pernah saya dengar tentang kekuatan dan ketahanannya, saya tidak akan terkejut jika dia masih berada di luar sana dan menembaki ruang angkasa. Mimi mengaku neneknya tampak masih muda saat mereka bertemu, jadi mungkin keadaan tidak akan banyak berubah dalam sepuluh tahun terakhir.

“Kedengarannya seperti Celestia,” Elma menyetujui.

“Ya. Lagipula, cucunya ada di sini di depan kita… Dan jika kaisar masih hidup, maka tidak aneh jika adik perempuannya juga masih hidup, bukan?”

Di antara cerita-cerita yang kudengar kemarin dan beberapa video holo serta film yang kubaca sekilas, dia digambarkan seperti… Godzilla, tapi seorang wanita manusia. Yang benar-benar mengejutkan saya adalah sebagian besar cerita tersebut adalah non-fiksi.

“Ha ha ha…” Mendengarkan percakapanku dengan Elma, Cornell memegangi perutnya dan tertawa datar. Dia mungkin tahu itu mungkin juga. Orang ini mendekati usia lanjut. Memikirkan timeline-nya, dia mungkin adalah orang yang paling menderita karena masalah yang dilakukan Celestia. Tidak diragukan lagi dia tahu lebih baik dari siapa pun betapa luar biasanya dia.

“Oh, dan mengenai lingkungan tempat Nona Mimi ditinggalkan…” tambahnya. “Selama penyelidikan kami, kami melihat beberapa detail yang agak tidak biasa, jadi Urusan Keluarga Kekaisaran menyelidiki masalah ini lebih dalam.”

“Benar-benar? Yah, rasanya agak terlambat untuk itu.”

“Benar…” Mimi tampak sedih. Pasti dia mengingat semua yang terjadi sebelum kami bertemu. Aku meletakkan tanganku di atas kepalan tangan yang dia kepalkan di atas lututnya. Saya hampir tidak bisa membayangkan betapa menakutkannya hal itu baginya.

“Semoga segalanya menjadi lebih baik bagi orang-orang di Tarmein Prime karena kamu, Mimi.”

“Ya…”

Tentu saja, kami tidak tahu apakah akan terjadi seperti itu. Kombinasi tipu muslihat dan kepentingan gelap telah menyebabkan kematian orang tua Mimi secara tidak disengaja dan meninggalkannya tanpa perwalian yang sah—jadi mungkin badai yang baik dan memurnikan akan melanda pemerintahan Tarmein Prime, milik ibu kota. Namun, bagaimana penyelidikan akan menangani masalah ini masih menjadi misteri.

“Sekarang, saya pikir itu cukup untuk kesaksian Anda,” kata Cornell. “Saya akan mengambil informasi ini kembali dan merencanakan arah kita dari sini.”

“Terima kasih. Saya harap semua orang akan sedikit lebih bahagia ketika semua ini diselesaikan.”

“Sepakat. Namun, Anda harus tahu bahwa apa pun yang kami lakukan, grup Anda akan menonjol pada upacara tersebut. Dan jika Nona Mimi menolak diakui sebagai anggota keluarga kekaisaran, akan sulit bagi kami untuk melindunginya secara terbuka. Jaga diri kamu.”

“Apakah itu peringatan?” Atau ancaman? tanyaku secara implisit.

Cornell mengangguk dengan ekspresi sangat serius. “Ya, sebuah peringatan—dengan itikad baik. Anda adalah tentara bayaran peringkat platinum dan pahlawan yang dianugerahi Lencana Penyerangan Pedang Bersayap Perak. Armada Kekaisaran, bangsawan mana pun yang terkait dengan militer, dan serikat tentara bayaran akan berusaha melindungi Anda. Dan sudah umum diketahui bahwa siapa pun yang berkelahi dengan tentara bayaran seperti Anda akan menghadapi bencana. Namun…”

“Terkadang, ada orang bodoh di luar sana yang tidak mau berpikir sebelum bertindak,” kata Elma sambil mengangkat bahu.

“Itulah tepatnya,” Cornell menyetujui. “Nona Mimi sangat mirip dengan Luciada, muda dan cantik. Bukan tidak mungkin ada orang yang mencoba mencurinya untuk diri mereka sendiri.”

“Itu akan menjengkelkan… Tapi jika saatnya tiba, aku akan menghajar mereka saja. Dan jika aku tidak bisa, aku akan membawa Mimi dan lari.”

Yang bisa aku lakukan hanyalah berdoa semoga mereka bukan ahli pedang. Meskipun tergantung situasinya, aku mungkin bisa melakukan pertarungan ke luar angkasa atau hanya berbalik dan lari. Kasus terburuk, saya akan memohon bantuan kepada Chris, Serena, atau keluarga Elma. Meski aku benci melakukan hal itu—memikirkan bagaimana aku harus membalasnya saja sudah sangat menakutkan.

“Saya telah berlatih dengan pedang, sampai saya muntah darah, semuanya agar siap menghadapi situasi apa pun. Aku yakin aku bisa menangani apa pun yang datang padaku. Heck, bahkan Mei telah memberiku persetujuannya.”

“Memang. Tuanku bisa lebih dari sekadar bertahan melawan bangsawan yang paling suka berperang sekalipun sekarang,” Mei, yang berdiri di sampingku, akhirnya angkat bicara setuju. Meskipun saya menghargai pujian itu, saya masih tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan. Perbedaan kekuatan dan berat di antara kami terlalu besar… Setiap serangannya cukup kuat untuk membuatku kehilangan keseimbangan, dan terlalu cepat untuk dihindari.

“Hmm?” Cornell tampak bingung sesaat, tetapi ekspresinya dengan cepat kembali tenang. “Yah, menurutku itu tidak jarang terjadi di kalangan tentara bayaran.”

Biasanya, mustahil bagi warga biasa untuk mendekati bangsawan dalam pertarungan pedang. Tapi dia pasti menyadari bahwa, bahkan jika seorang Maidroid setuju, kemungkinan besar aku akan mendapatkan pembesaran tubuhku sendiri. Rupanya, banyak tentara di luar sana yang memasang sibernetika di tubuhnya. Mereka yang bertempur di kapal sering kali mengalami peningkatan refleks dan penglihatan, sedangkan mereka yang bertempur di koloni mengalami peningkatan menyeluruh. Namun, itu tampaknya mahal, jadi biasanya hanya dicari oleh veteran berpangkat perak atau lebih tinggi.

“Harap berhati-hati di luar sana. Sekarang, aku harus pergi. Kami akan menindaklanjutinya setelah kami menentukan tindakan kami.”

Cornell pergi, membawa serta bawahannya. Sekarang kami telah menambahkan acara besar lainnya ke dalam rencana perjalanan kami: audiensi pribadi dengan kaisar.