Volume 7 Chapter 2

Bab 2:

Ke Ibukota

SEPERTI ITU, tiga hari berlalu setelah percakapanku dengan Elma.

“M-Tuan Hiro, kamu baik-baik saja?” Mimi bertanya. Saya kira dia menemukan gambar saya menghadap ke bawah di atas meja tampak seperti jiwa saya telah meninggalkan tubuh saya dengan sedikit khawatir. Kamu gadis yang baik, Mimi. Aku akan menangis.

“Ya, aku baik-baik saja… Setidaknya, aku masih hidup…” Maksudku, aku baru saja meretakkan semua tulangku, muntah darah, kencing darah, dan hal-hal seperti itu. Terkadang, bertahan saja sudah merupakan sebuah kemenangan. Ha ha ha, kawan, tapi bukankah saat-saat itu menyebalkan? “Kau tahu bagaimana dalam komik superhero mereka bisa merasakan niat membunuh dan menghindari serangan diam-diam hanya berdasarkan perasaan itu?”

“Hah? U-um, ya, menurutku?” Ucapanku yang tiba-tiba jelas mengejutkan Mimi, tapi aku terus berbicara.

“Kupikir itu semua BS. Hanya fiksi, tahu? Tapi sekarang saya bisa melihat itu nyata…dan yang lebih aneh lagi, ternyata saya sudah belajar bagaimana melakukannya.”

“A-apakah itu benar?”

“Ya… aku mengalaminya secara langsung.”

Kemampuan membaca gerakan sekecil apa pun musuh untuk memprediksi di mana dan bagaimana mereka akan menyerang pada dasarnya sama dengan kemampuan merasakan kebencian. Itu hampir semacam prekognisi yang didasarkan pada naluri yang diasah oleh segudang pengalaman, pemrosesan informasi terbaik, atau bahkan mungkin kombinasi keduanya. Mungkin. Ini adalah kesimpulan yang aku capai melalui pelatihanku dengan Mei.

Dan masalahnya adalah—saya sudah memiliki kemampuan ini. Fondasinya dikembangkan melalui pengalaman bermain game FPS saya di rumah, yang berkembang dalam gameplay Stella Online saya dan semakin disempurnakan melalui pertarungan luar angkasa nyata yang saya alami di sini.

Saat aku bertempur di kapalku, aku menggunakan informasi terbatas dari radar, indera penglihatanku, laporan kerusakan yang ditampilkan di hologram kapal, alarm, dan sejenisnya untuk memahami keadaan ruang di sekitar kami. Kemudian saya menggunakan informasi tersebut untuk meminimalkan kerusakan melalui penanganan yang hati-hati sambil memberikan pukulan fatal kepada musuh.

Ilmu pedang pada dasarnya sama. Alih-alih menggunakan sensor kapal, Anda merasakan getaran di udara dan lantai melalui kulit dan kaki Anda, mengamati gerakan dan garis pandang musuh dengan mata kepala sendiri, dan mendengarkan gemerisik pakaian dan suara gerak kaki mereka untuk memprediksi musuh mereka. langkah berikutnya. Anda menghindari bahaya dengan menggerakkan tubuh Anda sendiri dan menggunakan pedang Anda untuk memberikan pukulan di tempat yang rentan.

Setiap hari, Mei menyerangku hingga aku merasa berada di ambang kematian. Tapi perlakuan kasarnya telah membuatku menggunakan kemampuan penginderaan kebencian, kesadaran spasial, dan seluruh indraku yang lain untuk mengembangkan ilmu pedangku—dan hari ini hal itu akhirnya membuahkan hasil. Aku sudah muntah darah puluhan kali setiap hari tanpa melakukan satu serangan balik pun sebelumnya, tapi hari ini jumlah itu telah dikurangi menjadi hanya tujuh.

“Ngomong-ngomong, maaf mengubah topik pembicaraan di sini…” aku mengerang.

“Ya?”

“Mimi, kamu tidak akan menjadi putri seorang duke atau baron, kan?” Serena adalah putri seorang marquis, Chris adalah putri seorang bangsawan, dan Elma adalah putri seorang viscount. Kalau terus begini, aku tidak akan terkejut jika Mimi ternyata adalah seorang darah biru yang berkilauan juga, jadi aku memutuskan untuk bertanya untuk berjaga-jaga.

“Apa? Tentu saja tidak. Saya orang biasa berdarah murni. Ibu dan ayahku jelas-jelas hanyalah penjajah.”

“Hahaha, tentu saja. Sepertinya itu bisa saja terjadi,” aku tertawa.

Apa pun yang terjadi, aku tidak perlu mengkhawatirkan Mimi. Jika dia bangsawan, dia tidak akan kehilangan tempat tinggal dan kemiskinan ketika orang tuanya meninggal. Orangtuanya adalah penghuni tetap koloni luar angkasa.

“Tapi…” aku memulai dengan ragu-ragu. “Bagaimana dengan nenekmu?”

“Hmm, sepertinya aku tidak tahu…” Mimi mengerutkan alisnya. “Aku juga tidak tahu banyak tentang kakekku.”

Menurut Mimi, neneknya adalah wanita yang penuh misteri. Mimi sendiri baru bertemu dengannya sekali saat masih kecil, dan kalau dipikir-pikir sekarang, dia rupanya sangat mirip dengan Elma. Selain itu, Mimi ingat dia terlihat masih sangat muda. Dengan kata lain, meskipun ingatan Mimi kabur, kemungkinan besar neneknya adalah seorang tentara bayaran atau penjelajah luar angkasa. Dia mungkin juga ikut serta—dia pasti punya cukup uang untuk membeli perawatan anti-penuaan yang canggih, baik bioteknologi atau sibernetika.

“Tetap saja, menurutku kecil kemungkinannya Nenek dan Kakek adalah bangsawan ,” kata Mimi. “Jika demikian, akan sedikit aneh kalau orang tuaku adalah penjajah biasa.”

“Cukup adil.”

Bangsawan memiliki banyak otoritas di Kekaisaran Grakkan. Bahkan para ksatria, bangsawan terendah di antara bangsawan berperingkat rendah, memiliki hak istimewa melebihi rakyat jelata. Orang-orang biasanya tidak akan melepaskan hak istimewa itu tanpa alasan yang kuat… lagipula, orang normal.

“Melihat? Selain itu, apakah aku terlihat seperti bangsawan bagimu?”

“Yah, kamu manis … Jika kamu mengenakan gaun wanita bangsawan, menurutku kamu akan terlihat seperti itu.”

“Itu hanya pakaian yang dibuat wanita itu. Aku tidak serasi Elma, dan aku sama sekali tidak sehalus Serena atau Chris.”

“Menurutmu begitu? Menurutku kamu tampak hebat dengan gaun gotik lolita itu. Kuharap kamu memakainya lagi…”

“Hah? U-umm, menurutku itu tidak terlihat bagus untukku…”

Cara dia tersipu dan menggeliat karena malu sungguh menggemaskan hingga aku bisa saja mati.

Setelah itu, saya mengenakan pakaian Mimi dan berhasil meyakinkannya untuk mencoba beberapa pakaian lucu yang kami beli beberapa waktu lalu. Ini jelas meringankan luka mental yang kuderita akibat latihan keras Mei.

***

e𝗻𝘂𝓂a.id

Saat saya berlatih dengan segala yang saya miliki untuk menghindari pembunuhan langsung oleh bangsawan yang kejam, Teratai Hitam , dengan Krishna di dalamnya, melanjutkan dengan Unit Pemburu Bajak Laut Letnan Komandan Serena menuju sistem ibu kota Kekaisaran Grakkan.

Sejak aku terbangun hingga aku terjatuh tak bernyawa di tempat tidur, aku muntah darah dan pingsan berulang kali. Bahkan ketika aku pingsan, Mei akan mengenakan penutup kepala untuk membantuku belajar dalam tidurku. Ini mengacaukan kesadaranku akan waktu, dan sepuluh hari telah berlalu sebelum aku menyadarinya.

“Tidak peduli berapa kali aku melihat benda-benda ini, ukurannya sungguh mencengangkan,” renungku.

“Besar sekali…” Mimi setuju.

“Wah. Aku belum pernah melihatnya!” Tina menimpali.

“Hmm, ini besar… tapi aku yakin aku bisa membuatnya lebih kecil.” Komentar Wiska sedikit berbeda dari yang lain… Tapi bagaimanapun juga, kami sudah sampai di Sistem Neepak, dimana pintu gerbang sudah menunggu kami.

Rupanya kami telah melalui Sistem Dexar, tempat keluarga Chris tinggal, selama ini, tapi antara upaya Mei untuk mengalahkanku dan pelajaran etiket yang terus-menerus, aku terlalu sibuk untuk menyadarinya. Tapi kami sebenarnya baru melewatinya, jadi sepertinya aku tidak bisa mampir ke sana.

“Gerbang itu seharusnya membawa kita langsung ke ibu kota, kan?” Mimi bertanya.

“Benar,” jawab Elma. “Berkat jaringan gerbang, ibu kota sebenarnya cukup dekat meskipun jaraknya sebenarnya.”

“Tapi itu hanya untuk orang yang bisa bebas menggunakan gateway, kan?” Saya tambahkan.

“Ya, adil,” dia mengangkat bahu.

Gerbang sangat nyaman. Mereka memungkinkan seseorang melakukan perjalanan ribuan atau puluhan ribu tahun cahaya dalam sekejap—tetapi mereka tidak dapat digunakan secara bebas oleh semua orang. Bahkan para bangsawan perlu melewati beberapa rintangan untuk menggunakannya. Mercs, pedagang keliling, dan rakyat jelata lainnya hampir tidak pernah mendapat izin.

Peluang untuk menggunakan gateway di SOL juga sangat terbatas, sampai-sampai saya sendiri pada dasarnya tidak ingat pernah menggunakannya. Saya pernah mendengar Anda bisa mendapatkan izin jika Anda memiliki hubungan baik dengan kerajaan galaksi yang memilikinya, tetapi sebagai seseorang yang memainkan tentara bayaran rando dalam game, saya tidak pernah memiliki kesempatan.

“Kebanyakan orang tidak pernah meninggalkan koloni tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan,” renung Mimi. “Ibukotanya sangat jauh…”

“Ya. Satu-satunya orang yang meninggalkan koloni mereka adalah pembuat kapal antarbintang, seperti kita, dan sebagian besar pedagang.”

“Tentara juga,” tambah Wiska. “Bagaimana caranya kamu menjadi tentara bayaran dan meninggalkan rumahmu?”

“Uhh, kudengar ada sekolah pelatihan atau semacamnya,” jawabku. “Saya sendiri tidak akan mengetahuinya.” Aku merasa seperti pernah mendengar hal seperti itu di guild tentara bayaran. Tetap saja, saya ragu banyak orang menjadi tentara hanya karena kesenangan. Jika bukan karena Krishna -ku —kalau saja aku dilempar ke sebuah koloni tanpa membawa apa-apa selain pakaian di punggungku—aku tidak tahu apakah aku akan menjadi tentara bayaran.

“Nah, bagaimana kamu bisa menjadi tentara bayaran, Sayang?”

“Er… Itu terjadi begitu saja, ya?”

Saya terbangun saat Krishna melayang di luar angkasa dan mendapati diri saya langsung diserang oleh bajak laut luar angkasa. Segalanya setelah itu mengalir ke hal berikutnya, dan entah bagaimana aku menjadi tentara bayaran. Atau lebih tepatnya, aku dijadikan tentara bayaran. Terima kasih, Elma.

“Terjadi begitu saja…? Oooh, benar, kamu kehilangan ingatanmu. Salahku,” Tina meminta maaf.

“Tidak perlu meminta maaf. Menurutku, aku adalah pria yang cukup beruntung.” Rasanya agak terlalu cengeng untuk mengatakannya dengan lantang, tapi berkat menjadi tentara bayaran, aku bisa bertemu Mimi, Elma, Mei, Chris, Tina, dan Wiska. Heck, bahkan Letnan Komandan Serena—oke, mungkin bukan dia. Bagaimanapun, aku sudah bertemu dengan semua temanku. Sedangkan untuk Dr. Shouko… Mengingatnya saja sudah membuat pantatku sakit.

“Hei, antreannya bergerak. Sepertinya ini giliran kita.”

e𝗻𝘂𝓂a.id

“Ooh, aku tidak sabar! Apa rasanya?”

“Aku juga tidak sabar, Kak.”

Maaf telah memecahkan gelembung Anda, tetapi Anda benar-benar menyiapkan diri untuk kekecewaan. Aku melirik ke arah Mimi, yang sedang menatap si kembar dengan tatapan simpatik yang sama. Ha ha ha. Mimi sama kecewanya terakhir kali.

Armada itu berlayar ke depan, dan sebuah kapal memasuki cahaya yang terdistorsi di dalam struktur raksasa itu. Sungguh pemandangan yang misterius—saat kami menyaksikannya, korvet dan kapal perusak di depan bersinar dan menghilang.

“O-ooh… Ini dia Wis.”

“K-Kak…”

Mereka saling berpegangan tangan saat menyaksikan distorsi mendekat. Kapal penjelajah tepat di depan kami melintas dan menghilang.

Kemudian…

“Hah? Itu saja?”

“Itu… sedikit mengecewakan.”

Tanpa ledakan FTL biasa, hyperspace warna-warni psikedelik dari hyperdrive, atau bahkan kilatan cahaya, layar tampilan holo berubah.

“Ya. Pada dasarnya seperti itulah warping yang sebenarnya,” kataku.

“Whoooa… Itu liar.” Tina lebih terkesan dari yang kukira.

“Saya memahami konsepnya secara logis, tapi sungguh luar biasa. Hmm, aku harus meningkatkan pekerjaanku sendiri.” Wiska sepertinya berada di tempat lain. Terkadang aku tidak mengerti gadis ini. Otak insinyurnya itu tampak agak terlalu aktif.

“Pokoknya, kita di sini aman dan sehat,” kata Elma. “Selamat datang di sistem bintang ibu kota Kerajaan Grakkan. Di sanalah ibu kota Grakius, tempat tinggal keluargaku.”

“Hmm?” Aku mengerutkan alisku pada gambar tampilan holo. Mengingat ukurannya, benda yang kulihat pastilah sebuah planet. Namun sepertinya tidak ada lautan yang terlihat di permukaannya; sebenarnya, saya tidak melihat ciri-ciri alami apa pun . Seluruh permukaan planet ditutupi oleh struktur buatan. “Ekumenopolis? Apakah mereka benar-benar melakukannya?”

“Wow, itu kata lama. Saat ini mereka hanya menyebutnya sebagai planet perkotaan.”

“Begitu… Jadi itu ibu kotanya? Dan itu berarti…?”

e𝗻𝘂𝓂a.id

“Ya.” Elma menyeringai padaku. “Seluruh planet perkotaan adalah ibu kota Grakius. Selamat datang di jantung kekaisaran, ibu kotanya yang berkembang.”

***

Sebelum menuju ke ibu kota, kita akan singgah di salah satu koloni yang ada di sistem, Grakius Secundus. Di sini, barang bawaan kami akan diperiksa dan kapal diperiksa. Kami juga dapat mengurus semua dokumen yang diperlukan untuk berlabuh di ibu kota.

Dengan kata lain, Grakius Secundus pada dasarnya berfungsi sebagai gerbang kastil yang menjaga ibu kota. Pedagang mana pun yang membawa barang ke ibu kota melakukan semua urusannya di salah satu koloni ini dan berangkat lagi tanpa mendarat di kota itu sendiri. Mengapa kamu bertanya? Selain rintangan rumit yang harus Anda lalui untuk mendarat di ibu kota secara langsung, biaya dockingnya sangat tinggi. Meskipun mungkin tidak semahal sistem resor.

Setelah kami berhasil berlabuh di koloni dan Mei turun ke kafetaria, saya akhirnya bertanya, “Jadi, apa yang harus saya lakukan?”

Sebagian diriku merasa tidak enak karena, sebagai kapten kapal, aku tidak bisa menunjukkan kepemimpinan di saat seperti ini. Tapi sejujurnya, saya praktis dipaksa datang oleh Serena. Aku cukup ikut dalam perjalanan. Saya pikir itu salahnya karena menyeret saya ke sini tanpa memberikan perintah yang tepat. Atau tunggu, mungkinkah bukannya dia tidak memberiku perintah, aku justru tidak mendengarkan? Mungkin itu saja.

“Letnan Komandan Serena telah menyatakan bahwa militer akan mengurus semua proses seremonial, sehingga prosedur pendaratan juga akan berada di bawah pengawasan mereka. Saya pribadi merekomendasikan untuk check in di serikat tentara bayaran koloni ini, ”kata Mei.

“Guild tentara bayaran? Kau tahu, Serena bilang aku harus bersandar pada guild saat kita sampai di ibu kota. Namun untuk apa sebenarnya saya harus bersandar pada mereka? Saya tidak punya ide.”

“Mungkin yang terbaik adalah menanyakan secara spesifik kepada mereka,” jawab Mei. “Serikat tentara bayaran dalam sistem modal harus dapat memberikan panduan tentang bagaimana tentara bayaran harus berurusan dengan kaum bangsawan.”

“Oh, kamu tidak bilang?” Jika itu rekomendasi Mei, mungkin dia benar. Sebaiknya kita pergi melihatnya. “Oke, kurasa aku akan pergi dan melihat ada apa. Mimi dan Elma, kamu mau ikut?”

“Tentu. Kami perlu mendapatkan gaun dan aksesoris sebelum upacara, jadi kami akan menjelaskan situasinya kepada guild dan meminta mereka merekomendasikan beberapa toko.”

“ Meneguk . Gaun…?” Mimi tampak sedih. Lagipula, dia bukan penggemar gaun berenda. Tapi meski dia tidak terlalu menyukainya, menurutku itu terlihat cukup bagus untuknya.

“Kalau begitu kami ikut denganmu—” Tina memulai, tapi dia segera disela.

“Kak, kita perlu menghubungi kantor cabang.”

“Aww, tidak bisakah menunggu sebentar?”

“Aku tidak ingin mereka bersikap sinis pada kita nanti.”

“Ugh… kudengar yang di ibu kota adalah yang terburuk.”

Tampaknya si kembar punya urusan yang harus diurus dengan Space Dwergr. Namun, jika cara mereka bertindak adalah hal yang biasa, sepertinya mereka tidak ingin berurusan dengan cabang ibu kota. Mungkin Space Dwergr punya faksi yang berbeda juga? Tampaknya seperti itu. Terlalu menakutkan bagiku. Saya menjauhi hal itu.

“Apa yang akan kamu lakukan, Mei?” Saya bertanya.

“Saya akan tetap di kapal. Itu akan memungkinkan saya untuk merespons dengan cepat jika ada orang yang menghubungi kami.”

“Mengerti. Aku serahkan itu padamu.”

“Silakan lakukan.” Mei tersenyum sedikit. Ya, ekspresinya menjadi lebih lembut akhir-akhir ini. Meskipun Anda mungkin tidak akan menyadarinya kecuali Anda mengenalnya sebaik saya.

“Oke, ayo pergi—”

“Hiro, pergilah ke kamarmu sekarang dan dapatkan Lencana Penyerangan Pedang Bersayap Perak. Dan pedangmu,” tuntut Elma.

“…Apakah saya harus?”

“Ya. Akan lebih mudah untuk menjelaskan keadaan kita. Lakukanlah.”

“Aduh, kawan…”

“Menurutku kamu terlihat lebih keren dengan itu!” Mimi angkat bicara.

“Uh.”

Pada akhirnya, Elma dan Mimi memaksaku untuk memakai medali besar bodohku di dadaku dan melengkapi kedua pedangku sebelum kami berangkat ke guild tentara bayaran. Benar-benar konyol. Aku akan baik-baik saja dengan senjata laserku.

EX:

Mengapa Saya Diterima

“APA TOPI?! T-tunggu sebentar! Uang itu penting, tetapi Anda hanya memberi saya waktu seminggu untuk melunasinya?! Apa masalahnya?!”

“Apa masalahnya? Nah, Anda mengganggu pertempuran yang sedang berlangsung, menghancurkan senjata milik militer, dan bahkan melukai banyak orang dalam prosesnya. Biasanya, kamu akan langsung dipenjara,” kata prajurit bodoh dan gendut itu sambil menyeringai jahat. “Begini, jika Anda dapat melunasi 37.000.000 Ener dalam seminggu, Anda bebas dari hukuman. Bukankah itu murah hati? Saya mendengar Anda, tentara bayaran, menghasilkan banyak uang.

“Ya, saya bisa menghasilkan tiga puluh tujuh juta, tapi tidak dalam seminggu! Selain itu, kapal saya hancur total. Bagaimana saya bisa berbisnis?!”

“Bukan tugas kami untuk mencari tahu hal itu. Kami juga tidak dapat menerima pembayaran sebagian. Anda harus mengembalikan jumlah tersebut secara penuh paling lambat pukul 15:00 satu minggu dari sekarang. Jika tidak, Anda akan dipenjara sebagai penjahat berdasarkan pasal 4, paragraf 7 Kode Armada Kekaisaran.” Babi yang mengenakan perlengkapan militer itu menyeringai, mengabaikan protesku, dan pergi.

***

“Omong kosong itu! Aku akan membunuhnya, aku bersumpah!”

e𝗻𝘂𝓂a.id

Setelah diusir begitu saja dari kantor militer di Tarmein Prime, saya berteriak dan menginjak lantai paduan logam. Penjaga di gerbang tampak terkejut dengan makianku, tapi aku tidak peduli. Jika saya tidak bisa mendapatkan uang itu, tamatlah saya.

Sistem Tarmein memiliki koloni penjara, Tarmein Tertius. Kebanyakan penjahat di sana adalah mantan bajak laut dan tentara bayaran. Orang-orang seperti saya tidak bisa berjabat tangan dengan para narapidana; lagipula, sebagian besar bajak laut terjebak di sana berkat aku dan rekan-rekan tentara bayaranku.

“Aku harus melakukan sesuatu mengenai ini, dan secepatnya…”

Membayangkan apa yang akan terjadi jika saya sampai di sana saja sudah sangat menakutkan. Bajak laut luar angkasa tidak semuanya laki-laki, tetapi sebagian besar adalah laki-laki. Jika wanita sepertiku dilempar ke sana… Tidak. Jangan pikirkan itu. Anda harus fokus mendapatkan uang agar terhindar dari kemungkinan terburuk.

“Kasus terburuk, aku bisa bertanya pada Ayah… Tidak. Itu tidak akan berhasil.”

Apa pun yang terjadi, uang itu tidak akan sampai tepat waktu. Sekalipun saya menggunakan komunikasi hyperspace dan gateway secara optimal, dibutuhkan setidaknya sepuluh hari agar pesan dari saya sampai kepadanya. Saya akan berada di koloni penjara itu jauh sebelum dia melihatnya.

“Tapi menurutku itu asuransi…”

Saya mungkin tidak bisa menghubunginya cukup cepat untuk mencegah saya masuk penjara, tapi mungkin dia bisa mengeluarkan saya setelahnya. Setidaknya itu layak untuk dipertimbangkan.

“Bukannya aku punya hak untuk datang meminta bantuan sekarang.” Aku menyeringai kecut melihat kesulitanku. Lima tahun lalu, saya mencuri kapal kecil saudara saya dan melarikan diri dari rumah. Pada saat itu ada banyak alasan: pertunangan dengan seseorang yang tidak kucintai, kebencian terhadap hidupku sebagai putri bangsawan, dan ketidakmampuanku untuk bertoleransi dikelilingi oleh kepalsuan dan kesombongan sepanjang waktu. Saya mendambakan kebebasan dan gaya hidup tentara bayaran yang saya lihat di film holo. Singkat cerita, saya meninggalkan hidup saya sebagai seorang wanita muda yang mulia dan melarikan diri. Dalam prosesnya, saya pada dasarnya meludahi orang-orang dan tempat-tempat yang telah membesarkan saya.

Saya menghabiskan tahun pertama saya di luar angkasa terus-menerus lari dari ayah dan saudara laki-laki saya. Namun, kalau dipikir-pikir lagi, kakakku jelas-jelas bersikap lunak padaku. Dia bahkan mungkin mengganggu upaya ayah. Lagipula, dia lebih membenci niatku daripada aku.

Satu setengah tahun setelah saya melarikan diri, saya akhirnya berhasil mencapai sistem bintang yang jauh, di mana mereka berhenti mengejar saya. Saat itulah saya memulai pekerjaan tentara bayaran saya, berhasil dan gagal saat saya melakukan yang terbaik untuk bangkit di alam semesta dengan kekuatan saya sendiri. Ada banyak waktu ketika saya berpikir saya tidak dapat melanjutkan, namun saya berhasil mengatasi setiap perjuangan—sampai hari ini.

“Sungguh aku akan menyerah sekarang.”

Saya telah mengesampingkan keluarga dan kewajiban saya demi kehidupan yang bebas ini. Bagaimana aku bisa meninggalkannya dengan mudah? Saya membangunkan hati saya yang goyah dan memutuskan untuk melihat apa yang bisa saya lakukan.

***

aku menghela nafas.

Seminggu terakhir ini, aku menggunakan semua koneksiku dengan cepat untuk mengumpulkan uang. Aku bahkan telah menjual Swan-ku yang masih dalam perbaikan, alkohol premium berhargaku, dan hampir semua barang lainnya kecuali pakaian yang ada di punggungku. Aku bahkan menyeret diriku ke guild tentara bayaran berulang kali untuk mencari dukungan.

Tapi itu tidak cukup. Ini adalah waktu terburuk, karena saya baru saja menukar Swan.

“Tiga juta pendek…” aku menghela nafas. Untuk mengusir tentara bayaran dan bangsawan kaya, ini bukanlah jumlah yang kecil, tapi juga tidak banyak. Namun, bagi kebanyakan orang awam, tiga juta Ener adalah jumlah yang tidak terpikirkan. Elf berumur panjang sepertiku adalah cerita lain, tapi manusia normal bisa menjalani seluruh hidupnya dengan uang itu. Dengan kata lain, itu bukanlah uang tunai yang bisa saya kumpulkan dalam waktu setengah hari.

“Kalau saja aku punya lebih banyak waktu…”

Kalau saja saya bisa menggunakan Swan saya, saya bisa menghasilkan uang sebanyak itu dalam satu atau dua bulan, dengan mudah. Saya sangat benci babi yang bodoh dan tidak fleksibel itu… Mengapa saya tidak menggunakan uang ini untuk membeli senapan laser dan beberapa granat plasma, mungkin beberapa senjata lagi, lalu kita lihat bagaimana mereka menyukainya? Apa pun yang terjadi, aku sudah ditakdirkan. Aku pada akhirnya akan dilanggar, martabatku dicuri oleh mantan perompak luar angkasa yang kejam. Sebaiknya bawa babi bodoh itu ke neraka bersamaku, kan?

Ketika saya tersandung di jalan dengan serius mempertimbangkan pembunuhan, saya kebetulan melihat sebuah restoran. Itu adalah salah satu hal yang pernah kualami bersama pendatang baru yang aneh itu, Hiro.

“Alkohol…”

Melihat ke belakang, saya belum makan atau minum apa pun yang layak minggu ini. Setiap kali saya merasa seperti akan pingsan, saya hanya akan meminum pasta nutrisi yang sangat murah dan menjijikkan langsung dari tabungnya, lalu disiram dengan air biasa. Mungkin tidak terlalu buruk untuk mandi dengan minuman keras sebelum saya menggigitnya.

Saya tersandung ke restoran dan menghabiskan banyak minuman yang berbeda. Itu semua adalah jenis murahan yang membakar tenggorokan Anda dan membuat Anda mabuk. Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk meminum minuman yang telah kutipu pemula itu; Saya harus menjualnya sebagai bagian dari seluruh bencana ini. Mungkin beberapa minuman yang sama ada di antara minuman yang baru saja saya beli.

Aku akhirnya mengirim pesan kepada ayahku. Dia mungkin tidak akan mendapatkannya paling lama tiga hari lagi. Hari ini, saya akan ditangkap. Besok, saya akan dipenjara. Dia akan menerima pesan itu satu atau dua hari setelah itu, tapi di mana saya akan berada saat itu? Saya tidak dapat membayangkan saya akan berada dalam kondisi yang baik, baik secara fisik maupun mental.

Mungkin tidak masalah jika aku membunuh babi itu hari ini dan terjatuh dalam prosesnya. Jika itu yang terjadi, aku lebih baik mati seratus kali daripada membiarkan para bajak laut itu menyentuhku. Aku akan membuat babi itu menyesal berkelahi.

Saat saya bersandar di dinding dan menenggelamkan diri dalam alkohol yang tidak enak, saya melihat seseorang mendekat. Aku telah mengenakan jubah berkerudung untuk menghindari masalah, tapi mungkin aku masih terlalu menonjol saat duduk di sini, mabuk sampai mati.

Sungguh menyebalkan, gerutuku sambil meraih pistol di pinggangku.

Lalu aku tersentak kaget. Kupikir aku bisa mengalahkan mereka tanpa menyadarinya, tapi pria itu bereaksi dalam hitungan detik. Sebelum aku selesai menggambar, dia mengarahkan pistolnya ke arahku.

Meskipun keadaanku menyedihkan, aku adalah seorang bangsawan. Saya tidak bisa bergerak seperti ayah atau saudara laki-laki saya, tetapi saya telah melakukan beberapa pembesaran otot. Pelajaran augmentasi dan bela diri dari masa itu telah menyelamatkanku berkali-kali lipat sekarang. Tidak terpikirkan bahwa seseorang dapat merespons undian cepat saya dengan begitu sempurna.

Pria yang menodongkan pistol ke arahku ternyata adalah wajah yang kukenal—Hiro. Di belakangnya ada gadis itu…Kupikir namanya Mimi. Pasangan mereka tampaknya menjalani kehidupan yang sempurna dan bahagia bersama. Karena keceriaan mempesona yang terpancar dari mereka, aku menurunkan senjataku dan menggerutu, “Heh, terus kenapa? Apakah kamu datang ke sini untuk menertawakanku?”

Aku membenci diriku sendiri begitu aku mengatakannya. Tentu saja saya marah, tapi itu bukan salah mereka.

“Sama sekali tidak!” kata Hiro. “Anda membantu kami, jadi kami di sini untuk membantu Anda. Ditambah lagi, Mimi mengkhawatirkanmu.”

“Elma…” Mimi berlutut di sampingku dan meraih tanganku. Dia hangat. Saya dapat merasakan kepeduliannya yang murni dan polos terhadap kesehatan saya melalui genggamannya yang erat pada tangan saya. Itu menyiksa hatiku.

“Baru dua minggu, kau dan aku sudah bertukar tempat,” gumamku getir. Mimi baru saja memelukku. Ah, dia hangat… Dia gadis yang baik. Aku tidak percaya dia benar-benar mengkhawatirkanku.

“Seberapa buruk?” Hiro langsung ke pokok permasalahan.

Aku tidak perlu memberitahunya apa pun, tapi pelukan Mimi telah meluluhkan semua harga diriku yang tak ada gunanya, jadi aku menumpahkan isi hatiku.

“Kerugian yang dialami polisi terlalu besar. Mereka bisa mengambil semua uang saya dan segalanya dari kapal saya dan itu masih belum cukup.”

“Berapa harganya?”

“Aku kekurangan tiga juta.”

“Tiga juta…”

“Saya bahkan tidak bisa bekerja setidaknya selama dua minggu, karena kapal saya tidak dapat dioperasikan. Mereka tidak akan mempercayai saya jika saya mengatakan saya dapat membayarnya kembali, tidak setelah kecelakaan besar itu. Aku mencoba pergi ke guild tentara bayaran untuk meminta bantuan juga, tapi…” Aku mulai memberitahunya segala macam hal yang tidak seharusnya kulakukan. Tapi begitu mulutku mulai bergerak, aku tidak bisa berhenti.

“Berapa batas waktunya? Dan apa yang terjadi jika Anda tidak mampu membayarnya?”

e𝗻𝘂𝓂a.id

“Aku punya waktu dua jam lagi. Jika aku tidak bisa melakukannya, mereka mengirimku untuk melakukan kerja paksa di Tarmein III. Banyak sekali mantan bajak laut di sana. Jika mereka mengirim tentara bayaran sepertiku ke sana…” Dalam dua jam, hidupku akan berakhir. Saat itu saya benar-benar tersadar, dan air mata mengalir tidak seperti sebelumnya. “Saya siap mati di luar angkasa dengan kapal saya. Tapi…bukan ini!”

Bohong jika mengatakan saya tidak takut mati. Tentu saja aku takut akan hal itu. Namun jika saya kalah dalam pertempuran, saya dapat menerima bahwa saya terlalu lemah. Namun, akhir seperti ini? Ini terlalu berat untuk ditangani. Atau apakah ini balasanku? Karena mengkhianati keluargaku, siapa yang membesarkanku dengan penuh kasih sayang, dan meludahi mereka saat aku keluar?

Ketika dia mendengar jumlahnya, Hiro mengeluarkan terminalnya dan menatapnya sambil berpikir. Bagi seorang tentara bayaran, tiga juta bukanlah sebuah kekayaan, tapi itu juga bukan uang receh. Kami sudah sering bertemu satu sama lain berkali-kali secara mencurigakan, tapi yang kulakukan hanyalah mengajaknya berkeliling koloni dan sedikit membantu Mimi. Itu bukanlah alasan yang cukup baginya untuk membantuku.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Elma,” kata Hiro.

“…Apa?”

“Datang dan jadilah anggota kru saya.”

“Hah?” Saya tidak pernah mengharapkan kata-kata itu. Mereka membuatku terkesiap.

“Saya akan melunasi tiga juta itu. Sebagai gantinya, Anda dapat bekerja sama dengan kami. Secara khusus, saya ingin Anda mengajari Mimi dasar-dasar menjadi tentara bayaran dan sesekali mendukung saya.”

“T-tunggu. Apakah kamu nyata?” Saya harus meragukan kewarasannya. Kedengarannya cukup masuk akal, tetapi orang ini harus benar-benar kacau untuk menghabiskan 3.000.000 Ener begitu saja .

“Buatlah keputusanmu; kita tidak punya waktu lama. Entah kamu bergabung dengan kruku atau kamu pergi ke stasiun penjara dan para perompak menangkapmu.”

Maksudku, memberiku dua pilihan itu sama saja dengan tidak memberiku pilihan. Aku lebih baik membunuh babi bodoh itu daripada menjadi mainan bajak laut luar angkasa. Aku benar-benar berencana untuk membeli senjata sebanyak yang aku bisa setelah aku selesai minum di sini.

“Ke-kenapa?” Saya bertanya. Selain mendidik Mimi yang amatir, dia tidak membutuhkan dukunganku—tidak dengan kemampuannya. Mengapa seseorang yang begitu terampil sehingga dia menganggap ujian peringkat emas itu mudah membutuhkan sub-pilot? Saya tentu tidak bisa membayangkannya.

“Mimi akan sedih kalau aku tidak melakukannya. Selain itu, aku tidak akan pernah tidur lagi jika membiarkan orang yang membantuku membusuk di penjara. Dan yang terpenting, aku hanya menginginkanmu. Saya pikir Anda benar-benar dapat membantu kami.”

“A-aku? Benar-benar?!” aku tergagap.

“Ya. Tentu saja.”

Dia menginginkanku . Keterusterangan seperti itu menghilangkan semua pikiran dari benak saya. Kekhawatiranku akan uang, tekadku untuk melakukan pembunuhan—semuanya—sudah hilang.

Apakah yang dia maksudkan adalah apa yang menurutku dia maksudkan? Maksudku, menurutku aku tidak jelek atau apa pun, tapi agak memalukan mendengar seseorang keluar begitu saja dan mengatakannya.

“H-hah? A-apa kamu benar-benar melihatku seperti itu?”

“Sepertinya, iya?” Ucap Hiro dengan raut wajah paling serius dan tulus.

Dia menyebutku peri luar angkasa yang mengecewakan dan bilang aku tidak punya banyak payudara, tapi… Oke? Apakah dia memang seperti itu, tipe pria yang tidak bisa jujur ​​dengan perasaannya?

Tapi keduanya jelas bahagia bersama. Aku tidak menyukai gagasan untuk memisahkan mereka.

“Aku mengerti. Tapi bagaimana dengan Mimi?”

“Apa salahnya memiliki satu lagi? Kamu setuju kan, Mimi?”

“Saya setuju.”

“O-oh, oke…” Aku tercengang. “Satu saja tidak cukup untukmu?”

J-jadi dia memang bersungguh-sungguh dengan apa yang menurutku dia maksudkan. Wah. Wah. Itu liar, bukan?

“Jadi, apa yang akan terjadi? Anda ikut atau tidak?” tanya Hiro.

Aku bisa merasakan telingaku menjadi panas saat dia menatapku. Sekarang setelah aku melihatnya dengan baik, dia tidak jelek sama sekali. Secara mengejutkan dia berotot, tapi tidak terlalu berotot. Melihatnya memberiku perasaan aneh.

e𝗻𝘂𝓂a.id

Argh, ini memalukan. Aku tahu telingaku pasti merah padam saat ini. Saya berharap saya bisa menyembunyikannya…

Aku mati-matian menahan keinginan untuk menutup telingaku yang merah cerah dengan tanganku dan memberikan jawaban: “Y-ya. Saya.”

“Baiklah, selamat datang di kru. Pastikan kamu melakukan pekerjaanmu, oke?”

A-lakukan pekerjaanmu? Apakah maksudnya, seperti…hari ini? T-tapi aku belum siap untuk itu…

“O-oke. Tapi bersikaplah lembut, oke?”

“Hah? Mustahil. Kamu akan bekerja keras.”

Keras?! Jadi dia bahkan tidak menahan diri untuk pertama kalinya?! T-tapi saat aku di kapal, aku harus menuruti semua yang dia katakan… Urk.

“O-oh. Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan bersiap. Kedengarannya jauh lebih baik daripada bersama siapa yang tahu berapa banyak bajak laut.”

Hiro memasang wajah aneh saat itu, tapi aku baru mengetahui alasannya nanti malam setelah kejadian tertentu.

Aku mungkin telah salah paham, dan itu mungkin bukan kesalahan siapa pun kecuali kesalahanku sendiri… Tapi aku tidak puas dengan itu! Pada titik ini, aku akan membuatnya bertanggung jawab! Bersiaplah, pria besar!

Kemudian dalam perjalanan kami, ketika Hiro mengatakan bahwa dia tidak akan menyentuh gadis bangsawan mana pun di Sistem Arein, aku merasa ragu. Tetap saja, aku bukanlah orang yang segelintir seperti Letnan Komandan Serena… Meskipun kakakku mungkin terbukti cukup segelintir.

Tapi bahkan sebelum aku memberitahunya tentang keadaanku, Hiro mengatakan dia akan bertanggung jawab. Jadi tidak masalah. Lagipula, dia senang tidur denganku bahkan ketika dia tahu aku salah paham. Ini hanya membuat kita seimbang, bukan?

Jangan khawatir. Jika itu yang terjadi, aku akan melakukan apa pun untuk menghadapi saudaraku.