Volume 7 Chapter 1

Bab 1:

Kebenaran Tentang Elma

“ELMA BERTINDAK ANEH, katamu?”

“Itulah yang saya pikirkan. Tahu sesuatu tentang itu?”

Setelah sarapan sebentar di kafetaria, aku menyelesaikan latihan harianku dan menyegarkan diri di kamar mandi sebelum mengunjungi kamar Mimi. Kamarnya penuh dengan barang-barang feminin, tapi di saat yang sama, ternyata sangat cantik. Kamarku minimalis dan polos, tapi kamarnya punya stiker dan poster keren di dinding, semuanya ditata dengan apik. Ada juga aksesoris rantai, ikat pinggang senjata, dan perlengkapan lainnya yang tergantung di dinding. Senjata laser yang kubelikan untuknya dipajang di rak pistol di meja samping tempat tidurnya. Harus kuakui, Mimi punya selera dekorasi yang cukup bagus.

“Hmm…” Mimi memiringkan kepalanya. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia sedikit sedih sejak kita berangkat ke ibu kota.”

Dulu ketika saya pertama kali membawanya ke kapal, Mimi mengalami tekanan mental dan fisik. Saat ini, dia adalah seorang wanita muda yang bersemangat berkat makanan yang berlimpah dan olahraga teratur. Mungkin pekerjaannya sehari-hari sebagai operator juga berkontribusi terhadap kesehatannya.

“Jadi tidak tahu, ya?”

“Maaf. Saya tidak bisa memikirkan apa yang mungkin membuat dia sedih.”

“Hei, kamu tidak perlu meminta maaf. Tugas saya sebagai kapten adalah menjaga kru saya. Hanya saja… Hmm, aku tidak tahu harus berbuat apa. Haruskah aku bertanya langsung padanya, atau haruskah aku menemui Mei dulu?”

“Mei sepertinya dia tahu sesuatu.”

“Itu Mei untukmu…” aku setuju. Bukan untuk menyombongkan diri karena saya mendesainnya, tapi spesifikasinya sangat tinggi sehingga terasa seperti curang. Saya tidak akan terkejut jika pada akhirnya dia mengenal kami lebih baik daripada kami mengenal diri kami sendiri. Sejujurnya, saya merasa Mei bisa menangani hampir semua hal. “Di sisi lain, Elma berhak mendapatkan privasinya… Sebagian dari diriku ragu untuk menggali rahasianya jika dia tidak ingin berbagi sendiri.”

“Kamu benar tentang itu…”

Mungkin Elma punya alasannya sendiri untuk memendam emosinya alih-alih menceritakannya kepada kita. Mungkin berbicara dengan kami tidak akan membantu, atau mungkin malah memperburuk masalah. Tak satu pun dari hal itu yang mustahil.

“Tapi aku tidak tahu. Anda tahu bagaimana keadaannya. Jika dia punya masalah pribadi yang menurutnya akan menimbulkan masalah bagi kita, bukankah dia sepertinya tipe orang yang menyembunyikannya agar tidak menimbulkan keributan?” Saya bertanya.

“Elma adalah orang yang penuh tekad, benar.”

e𝗻um𝓪.id

Mimi dan aku saling berpandangan dan mengangguk setuju.

***

“Dan ini membawamu kepadaku?”

“Itu benar. Apakah kamu tahu sesuatu, Mei?”

Setelah kami mencapai kesepakatan, Mimi dan saya mengunjungi kokpit Black Lotus . Di sana kami bertemu Mei, Maidroid berspesifikasi super tinggi dengan rambut hitam tergerai, rak besar, dan kacamata (semuanya sesuai selera saya). Otak positroniknya memungkinkan dia mengoperasikan seluruh kapal pengangkut ini sendirian.

“Saya tidak mengetahui masalah spesifik apa pun yang membuat Nona Elma khawatir saat ini.”

“Sial…” Aku sedikit kecewa. Saya kira bahkan Mei pun tidak tahu segalanya .

“Namun, saya rasa saya dapat membuat hipotesis dengan tingkat akurasi yang wajar.”

“Oh?”

“Ya. Tampaknya keluarga Nona Elma tinggal di ibu kota. Jadi, gejolak emosi apa pun mungkin ada hubungannya dengan mereka.”

“Keluarganya ada di ibu kota?” Mimi tampak terkejut.

“Yah, aku merasa seperti itu,” kataku. “Dia tahu terlalu banyak tentang bangsawan.” Aku sudah punya semacam teori tentang pembentukan ini di kepalaku selama beberapa waktu sekarang, bahwa mungkin Elma sebenarnya adalah seorang bangsawan dari keluarga penting. Aku berasumsi dia punya keluarga di ibu kota, karena dia mulai bertingkah aneh saat kami berangkat ke sana.

“Ayah Elma dikenal sebagai viscount jubah. Dia memang berdomisili di ibu kota,” kata Mei.

“Viscount jubahnya…” Mimi mengulangi pernyataan Mei yang mengejutkan dengan suara datar, seolah-olah dia sedang mengalami semacam pengalaman keluar tubuh.

Saya harus menebak bahwa bagian “jubah” berarti mereka adalah bangsawan yang memegang gelar mereka karena suatu pekerjaan atau posisi di ibukota, bukan karena mereka memiliki tanah. Kupikir kelas penguasa Kekaisaran Grakkan hanya terdiri dari manusia meskipun kekaisarannya beragam, tapi sepertinya aku salah dalam hal itu. Itu benar-benar terdiri dari berbagai macam.

“Jadi dari semua kemungkinan yang kubayangkan, itu yang paling menyebalkan…” desahku.

“Hah? Hah? Apakah itu berarti Elma adalah seorang bangsawan selama ini?” Mimi bertanya.

“Dari segi garis keturunan, ya. Namun, saudara laki-lakinyalah yang akan mewarisi kekayaan dan gelar keluarga. Dia juga punya kakak perempuan, jadi menurutku kecil kemungkinan dia akan meneruskan warisan keluarga.”

“Jadi begitu…”

Jika saudara laki-lakinya menikah dan memiliki anak, kemungkinan besar dia akan mewarisi segalanya. Selama tidak ada hal gila yang terjadi, seperti saudara-saudaranya dan keluarga mereka semua mengalami kecelakaan besar atau semacamnya, gelar itu tidak akan pernah sampai ke tangan Elma.

“Jika Elma melepaskan hak suksesinya,” Mei melanjutkan, “dia akan diperlakukan sebagai rakyat jelata, meskipun dia akan tetap menjadi warga negara Kekaisaran kelas satu yang memiliki hak kepemilikan tanah. Dari apa yang saya temukan, belum ada dokumen atau proses pencabutan hak waris yang diajukan, jadi Elma seharusnya tetap resmi menjadi anggota keluarga bangsawan tersebut.”

e𝗻um𝓪.id

“Begitu…” Melihat ke belakang, aku sudah berkata di depan wajahnya beberapa kali sekarang bahwa gadis bangsawan adalah masalah, dan aku tidak ingin dekat dengan mereka. Mungkin dia khawatir tentang apa yang akan terjadi jika aku mengetahuinya atau semacamnya.

“Berdasarkan informasi ini, orang mungkin mengira dia khawatir tentang bagaimana memberi tahu keluarganya tentang hubungannya dengan Anda, bagaimana menjelaskan kepada Anda bahwa dia memasuki hubungan itu sambil menyembunyikan latar belakangnya, dan apa yang akan terjadi selanjutnya pada Anda berdua. ”

“Oke, mengerti, mengerti. Sepertinya aku harus membicarakannya dengan Elma sekarang sebelum kita mencapai ibu kota.” Yang terbaik adalah bersikap cepat dan jujur ​​pada saat seperti ini. Aku benci situasi di mana orang-orang berjingkat-jingkat satu sama lain, berjalan di atas kulit telur untuk mencoba menghormati perasaan satu sama lain. “Baiklah. Batalkan semua rencanaku hari ini. Aku berangkat untuk berbicara dengan Elma.”

“Dipahami. Saya akan menyesuaikan rencana Anda mulai besok dan seterusnya untuk menutupi perubahan hari ini.”

“Tolong bersikap lembut.”

Semoga beruntung, masa depanku. Setidaknya kamu tidak akan mati, kan? Benar? Pod medis Black Lotus sangat canggih! Ha ha ha ha! Mendesah…

***

Dalam perjalanan kembali dari kokpit Black Lotus , saya menggunakan aplikasi perpesanan untuk mengirim beberapa pesan, dan bam, kami punya janji. Astaga, teknologi modern sungguh nyaman, pikirku sambil berjalan ke kamar Elma.

Mimi bilang dia akan tetap di kokpit untuk mendiskusikan beberapa hal dengan Mei, tapi itu mungkin hanya karena dia perhatian. Jalan dari kokpit ke kawasan pemukiman panjang; dia mungkin ingin memberiku waktu untuk memikirkan apa yang ingin kukatakan.

“Bukannya aku membutuhkannya,” renungku dalam hati. Saya sudah mencapai kesimpulan yang jelas—saya tidak berniat meninggalkan Elma.

Tentu, sejujurnya saya tidak bisa mengatakan bahwa ada sedikit keinginan egois untuk memiliki dia sendirian di sana. Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Tentu, beberapa orang mungkin mengatakan bahwa membiarkan dia pergi dengan alasan tidak ingin berurusan dengan keluarganya adalah hal yang benar…tapi bukankah itu terasa terlalu kejam? Bahkan aku pun bukan orang yang tidak berperasaan.

Aku masih memikirkan semua ini ketika aku tiba di depan pintu Elma.

“Oke, tok tok, ada yang ada di rumah?” aku memanggil.

Suara kesal Elma terdengar melalui speaker. “Ini terbuka.”

Maaf. Ketika keadaan menjadi terlalu serius, sisi pengecut saya ingin bertindak bodoh untuk menyeimbangkan situasi. Secara mental tidak meminta maaf kepada siapa pun secara khusus, saya menyentuh panel di samping pintu untuk membukanya dan melangkah masuk.

Kamar Elma ternyata sangat lucu . Setidaknya itulah hal pertama yang terlintas di benak saya ketika saya melihat beberapa boneka di sana-sini yang cocok dengan alien bermata satu dan benda kucing-kelinci yang dia dan Mimi gunakan sebagai stiker di aplikasi perpesanan kami. Tapi jangan salah. Elma tidak menyukai penampilan yang lucu dan mewah; rak anggur di dinding yang menyimpan minuman kerasnya pada suhu yang sempurna dan lemari es yang penuh dengan bir dingin memberikan kontras yang mencolok.

“Astaga, apa? Anda masuk ke kamar seorang gadis dan mulai mencari ke mana-mana… Apakah Anda ingin berbicara atau apa?”

“Oh ya.”

Elma sedang duduk di tempat tidurnya, jadi saya memutuskan untuk menarik kursi dengan jarak yang terhormat. Itu…cukup nyaman. Kursi semacam ini dibuat untuk otomatis terlipat ke lantai selama pertarungan.

Argh, pikiranku terus berjalan ke arah yang aneh. Hiro yang buruk. Anda harus fokus.

“Jadi, Mei memberitahuku beberapa hal tentang keluargamu,” aku memulai.

“Oh… Oke, begitu. Saya kira masuk akal kalau dia menyelidiki hal itu.” Elma menyeringai pasrah. Kami berdua tahu bahwa Mei akan melakukan segalanya , dengan atau tanpa sepengetahuan kami, jadi dia tidak terlalu terkejut.

“Ayahmu adalah seorang ‘viscount of the robe’, ya?”

“Ya itu benar. Maaf.”

“Saya tidak tahu untuk apa Anda meminta maaf—tapi tidak masalah. Semuanya dimaafkan!” Aku membusungkan dadaku dengan megah.

Dia tergagap dan tertawa. “ Pfft , aneh.”

Sejauh ini bagus.

“Pokoknya,” saya melanjutkan, “Saya tidak terlalu peduli bahwa keluarga Anda adalah bangsawan atau apa pun. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu karena alasan bodoh seperti itu. Tidak setelah apa yang telah kita lalui.”

“Aku menghargai ucapanmu, tapi kamu tahu itu akan sangat menyusahkan, kan?”

“Yah, jika kamu berkata begitu, aku yakin kamu benar. Aku juga tidak terlalu menantikannya, tapi itu tetap tidak merugikanmu. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan di sini?”

“Entahlah. Anda mungkin harus mengatakannya dengan lebih jelas agar saya dapat memahaminya.” Elma menatap mataku. Jadi, Anda tahu apa yang saya maksud. Menyedihkan.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi semudah itu,” kataku tegas. “Saya dengan senang hati akan menangani gangguan apa pun yang kami alami terhadap Anda. Heck, aku bahkan akan menyerahkan penghargaan dan reputasiku hanya untuk menculikmu dan melarikan diri bersama. Sekarang apakah kamu mengerti?”

“Ya, aku mengerti. Keras dan jelas.” Elma tersenyum dan membuka tangannya untuk menyambutku ke pelukannya. “Pasangan bahagia seharusnya berpelukan dan berciuman setelah pengakuan dosa besar, kan?”

e𝗻um𝓪.id

“Kamu terlalu banyak menonton film holo, bukan begitu?” Aku berdiri dari tempat dudukku, duduk di samping Elma, dan menarik tubuh halusnya ke dalam pelukan. Ya, itu menenangkan… Saya tidak akan pernah bisa melepaskannya.

***

Tapi kami tidak melakukan sesuatu yang nakal. Kami hanya meringkuk di tempat tidurnya bersama sementara dia bercerita tentang keluarganya.

“Jadi pada dasarnya, ayahku adalah pejabat di biro administrasi Urusan Keluarga Kekaisaran.”

“Ya, aku tidak tahu apa maksudnya.”

“Angka. Sesuai dengan namanya, Urusan Keluarga Kekaisaran merupakan kantor yang mengatur segala urusan keluarga kekaisaran. Sedangkan untuk biro administrasi mengurus segala hal yang berkaitan dengan keluarga dan rumah dinasnya. Misalnya, mereka melakukan perawatan rutin dan mengelola fasilitas serta transportasi yang digunakan keluarga.”

Oh baiklah. Saya rasa saya sudah mendapatkan gambaran tentang cara kerjanya.

“Kelihatannya cukup luas, kan?” Saya bertanya.

“Dia. Ada banyak sekali postingan berbeda, dan banyak sekali orang yang bekerja di dalamnya. Ayah saya bekerja di kantor pengelola taman istana kekaisaran. Itu pekerjaan yang sangat dihormati, lho.”

“Hmm, sepertinya aku mengerti. Saya kira ketika Anda mengelola hal-hal yang dilihat keluarga kekaisaran sehari-hari, Anda cenderung dianggap lebih tinggi.” Jadi ayahnya seperti seorang tukang kebun kekaisaran. Sulit bagiku untuk memahami seberapa besar masalah itu, tapi jika dia seorang viscount, dia hampir pasti jauh berbeda dari orang biasa sepertiku. “Seperti apa orang tuamu?”

“Yah… Dia baik, tapi keras kepala. Alasan utama aku kabur dari rumah adalah karena aku bertengkar hebat dengan ayahku yang keras kepala.”

“Hah… Jadi aku bukan siapa-siapa yang membawa kembali anak perempuan yang melarikan diri, ya? Kedengarannya kesan pertama yang sangat bagus!” Seorang putri yang melarikan diri pulang ke rumah bersama seorang tentara bayaran yang tidak beradab, dan dia sudah merendahkannya. Jika aku jadi ayahnya, aku akan berteriak dan mengisi senapanku!

“Ah ha ha, benar. Tapi kamu tidak pernah tahu…” katanya dengan nada sugestif.

“Hm? Apakah Anda melihat secercah harapan?”

“Hai, kamu masihlah pahlawan yang memenangkan Lencana Penyerangan Pedang Bersayap Perak. Ditambah lagi, ketika kita sampai di ibu kota, Anda akan dianugerahi Salib Kecemerlangan Bintang Besaran Pertama atau Salib Kecemerlangan Bintang Besaran Kedua—Bintang Emas atau Bintang Perak. Ayahku mungkin keras kepala, tapi dia juga sangat percaya pada kekaisaran dan otoritas keluarga kekaisaran.”

“Oh, jadi pada dasarnya menurutmu penghargaanku akan menyelamatkanku?”

“Itu benar. Tentara bayaran dengan Lencana Penyerangan Pedang Bersayap Perak diperlakukan sebagai ksatria kehormatan di kekaisaran ini, dan jika Anda memiliki Bintang Emas, Anda akan menjadi viscount kehormatan. Bahkan Bintang Perak membuat Anda berstatus baron. Bintang Emas menempatkanmu sejajar dengan ayahku, jadi dia tidak boleh terlalu suka memerintahmu. Heck, jika kamu setara dengan baron, dia tetap tidak boleh terlalu kurang ajar. Itu akan melemahkan otoritas kekaisaran dan keluarga kekaisaran.”

“Saya mengerti, saya mengerti. Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu khawatir.”

Rasanya seperti ada beban yang terangkat dari pundakku. Sepertinya itulah yang mereka maksud ketika mereka mengatakan kerja keras akan membuahkan hasil. Atau mungkin lebih mirip awan dengan hikmahnya? Saya tidak pernah mengira penghargaan menjengkelkan ini akan berguna.

“Pegang kudamu. Masih terlalu dini untuk bersantai,” dia memperingatkan.

“Apa?”

“Ibu dan adikku juga tidak akan menjadi masalah, tapi kakak laki-lakiku…” Elma membuang muka.

“Kakak laki-laki?” Rasa dingin yang tidak menyenangkan merayapi tulang punggungku. Saya juga merasakan beberapa butir keringat menetes.

“Umm, jadi… Dia seperti sangat protektif terhadap saudara perempuannya, dan…”

e𝗻um𝓪.id

“Wah! Tidak lagi. Aku tidak ingin mendengarnya lagi.”

“Dia adalah seorang supremasi pedang.”

Ah, kawan.

***

“Kupikir kamu membatalkan semua rencanamu hari ini?”

“Ya, tapi terkadang laki-laki harus melakukan apa yang laki-laki harus lakukan.”

“Mm.” Mei memiringkan kepalanya—reaksi yang jarang terjadi darinya.

Saya telah bersumpah dalam hati bahwa saya akan melakukan apa pun untuk bertahan hidup. Lagipula, aku sudah berjanji pada Elma bahwa aku akan tetap bersamanya melalui apa pun. Dan saya adalah pria yang menepati janjinya. Ha ha ha… Haah.

Secara kebetulan, ketika Elma mengatakan bahwa kakak laki-lakinya adalah seorang “supremasi pedang”, itu berarti dia adalah salah satu dari orang gila yang bangga menggunakan pedang untuk membunuh musuh mereka meskipun sinar laser pembunuh sudah tersedia di alam semesta ini. Tidak mudah untuk menjelaskan detailnya tanpa mengikuti kuliah tentang bangsawan Kekaisaran Grakkan, tapi pada dasarnya, keluarga bangsawan ini telah menghabiskan uang mereka untuk bioteknologi dan sibernetika untuk memperkuat kemampuan fisik mereka, memungkinkan mereka membelokkan sinar laser dengan ayunan. dari sebuah pedang. Kadang-kadang, mereka bahkan dapat memantulkannya kembali ke arah penyerang. Para bangsawan ini bisa menggunakan pedang mereka yang berteknologi canggih untuk memotong armor biasa dan armor kekuatan.

Rupanya, semua bangsawan memiliki kemampuan ini sampai batas tertentu. Tapi mereka yang menyebut diri mereka sebagai ahli pedang adalah orang-orang yang benar-benar menguasainya.

“Saya senang melihat Anda termotivasi, Guru,” kata Mei. “Ini akan berdampak positif pada kemampuan belajar Anda.”

“Benar? Hebat, bukan?”

“Memang. Karena itu, saya akan menggandakan kesulitan pelatihan Anda.”

“Bduh?”

Dan dengan demikian hari-hari nerakaku dimulai.