Volume 5 Chapter 9

Bab 9:

Senjata Baru

PELATIHAN KEMARIN terganggu oleh penyelidikan armada kekaisaran, tapi setidaknya kami berhasil membiasakan diri dengan kapal. Hari ini akan menandai kembalinya kami ke perburuan bajak laut. Meskipun kami tersandung ke dalam tembak-menembak dadakan selama test drive Krishna , ini akan menjadi pertama kalinya kami secara aktif mencari bajak laut dalam beberapa saat.

Tina dan Wiska dalam kondisi yang terlalu buruk untuk membantu terakhir kali, tetapi kali ini, kami merencanakan semuanya malam sebelumnya. Teratai Hitam , dengan Krishna di dalamnya, berangkat dari Vlad Prime tanpa masalah.

“Ayo ikuti rencana yang kita bahas kemarin,” perintahku.

“Mengerti,” jawab Mei.

Mimi, Elma, dan aku tinggal di Krishna di hanggar Teratai Hitam . Mei berada di jembatan Teratai Hitam , dan Tina dan Wiska bersiaga di kamar mereka di dekat hanggar. Menyimpan mereka sepenuhnya dalam kegelapan hanya karena mereka adalah orang luar akan berbahaya, jadi kami mengizinkan mereka untuk memantau status Teratai Hitam dan Krishna sampai batas tertentu.

“Tina dan Wiska,” aku menyapa mereka. “Saya tidak berpikir kita perlu khawatir, tapi ingat: Ini adalah pertempuran yang nyata. Kuatkan dirimu.”

“Ya pak!”

“Ya, Kapten.”

Suara tegang gadis-gadis itu terdengar melalui komunikasi kami.

“Dan pastikan kamu memakai popok, untuk jaga-jaga,” aku terkekeh.

“Ah ha ha! Saya bukan Wis, jadi saya akan baik-baik saja.”

“Kak, tolong! Dan Anda juga!” Wiska tersipu marah saat dia meneriaki kami karena olok-olok kami. Dia tampak kurang tegang, dan aku senang untuk itu. Mimi mencuri pandang ke arahku.

“Kamu sudah lulus dari itu, kan, Mimi?” Saya bertanya.

“T-tentu saja aku punya. Aku sudah lebih dari terbiasa dengan ini.” Senyuman tersungging di pipinya yang sedikit memerah. Apakah dia senang aku mengkhawatirkannya? Saya tidak merasa seperti saya telah mengabaikannya akhir-akhir ini, tepatnya, tetapi dengan pembelian kapal induk baru kami, pemeliharaan Krishna , dan berurusan dengan anggota kru baru kami, kami tidak punya banyak waktu bersama.

Mungkin aku akan sedikit memanjakannya setelah kita selesai berburu bajak laut hari ini. Dan Elma mengejarnya. Oh, dan Mei juga. Mei mungkin sedikit licik dengan pembelian kapal, tetapi sebagai tuannya, penting bagi saya untuk memperlakukannya dengan baik.

“Permintaan keberangkatan selesai,” Mei mengumumkan. “Keluar sekarang.”

“Mengerti. Setelah kami keluar, bawa kami ke tujuan yang kami rencanakan. ”

“Dipahami. Serahkan padaku.”

Layar utama Krishna menampilkan data dan umpan video yang diambil oleh banyak sensor Teratai Hitam . Video menunjukkan bahwa kami sudah berada di luar angkasa, tetapi berkat kontrol inersia, kami tidak merasakan gerakan sama sekali di dalam Krishna . Kontrol inersia Krishna benar-benar sempurna, kecuali ketika kami terlempar keluar dari Teratai Hitam .

Tak lama kemudian, Teratai Hitam memasuki perjalanan yang lebih cepat dari cahaya. Kami menuju dua sistem dari Sistem Vlad.

Menurut letnan dua dari kemarin, aktivitas bajak laut memanas di sini, meskipun dalam sistem yang berbeda dari yang kami kunjungi di Krishna . Begitu sampai di tujuan, kami akan menggunakan Teratai Hitam dalam strategi umpan untuk menjatuhkan mereka.

Rencananya pada dasarnya adalah melakukan perjalanan di FTL dengan kecepatan yang sebanding dengan kapal penambangan dan menunggu bajak laut mencegat kami.

“Seperti memancing, ya?” aku merenung.

“Ya,” Elma terkekeh. “Memancing bajak laut luar angkasa di lautan bintang.”

“Kamu benar-benar memiliki cara berpikir yang visioner,” tambah Mimi.

Saya akan mengatakan itu normal untuk tentara bayaran, meskipun saya kira kebanyakan orang tidak akan mengambil kesempatan untuk dicegat. Satu-satunya yang mau adalah tentara bayaran pemancing bajak laut gila seperti kita.

***

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Tiga jam kemudian, kami sampai di tempat pemancingan kami. Hanya butuh sepuluh menit perjalanan FTL yang relatif lambat bagi Mei untuk memberi kami tanda yang kami tunggu-tunggu.

“Tuan, radar hyperspace menangkap sesuatu,” kata Mei. “Sebuah kelompok mencoba mengambil posisi di belakang kita.”

“Itu cepat. Oke, berpura-pura melarikan diri. Belok ke arah koloni perdagangan terdekat, tetapi lakukan perlahan sehingga kami terlihat seperti kapal pengangkut yang berat. ”

“Ya tuan. Ketika mereka mencegat kita, saya akan memasang tanda perlawanan untuk menjaga tipu muslihat itu.”

“Fantastis. Gadis-gadis, kami siaga. ”

“Oke!” Mimi memberi hormat.

“Mengerti, bos,” jawab Elma. “Mei, pastikan kamu membuka palka dan menyiapkan ketapel itu.”

“Seperti yang Anda katakan.”

Kami merasakan sedikit kesulitan saat kami bersiap untuk pertempuran. Mereka pasti baru saja mencegat kita.

Saat itu, Tina menghubungi kami dengan panik. “Hai! I-mereka datang tepat pada kita! Apakah kita akan mati ?! ”

“Tidak, jangan khawatir. Semua sesuai rencana. Para perompak hanya mengambil umpannya.”

“B-umpan? A-apakah kalian semua menggunakan kapal ini sebagai umpan untuk bajak laut?!”

“Bingo. Teratai Hitam memiliki perisai dan pelapis tebal, jadi kalian berdua akan baik-baik saja. Mungkin dipecat sedikit, meskipun. ”

“Tidak tidak tidak tidak! Mereka akan menembaki kita?! Itu buruk! Api yang buruk!”

“Aku bilang kamu akan baik-baik saja! Miliki kepercayaan pada perusahaan Anda; merekalah yang membuat kapal itu!” Saya memberi mereka acungan jempol; Tina menutup telepon. Saya mungkin bisa mengatakan lebih banyak, tetapi saya tidak bisa mengasuh mereka selamanya. Ini akan menjadi kejadian sehari-hari, jadi mereka perlu belajar menangani lebih cepat daripada nanti.

“Kami sekarang kembali ke perjalanan normal melalui intersepsi,” Mei mengumumkan dengan patuh. “Setelah saya memindai mereka dan memastikan mereka adalah bajak laut, saya akan meluncurkan Krishna . Dipersiapkan.”

“Dipahami.”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Beberapa detik kemudian, gemuruh kecil berubah menjadi gempa besar sesaat sebelum berhenti sepenuhnya. Kami bepergian dengan normal lagi.

“Pemindaian selesai. Bajak laut, delapan kerajinan kecil. Membuka palka dan meluncurkan.”

“Mengerti. Girls, kami akan langsung melakukannya setelah diluncurkan. Mei, serang segera setelah Krishna menarik perhatian mereka.”

“Ya pak!” Ketiganya langsung menjawab.

Saya mencengkeram kontrol dan membalik tampilan layar utama dari sensor Black Lotus ke Krishna . Layar muncul tepat pada waktunya bagi kami untuk melihat palka hanggar terbuka.

“Meluncurkan Krishna sekarang,” kata Mei.

Pintu itu sepertinya menghilang di belakang kami saat g-force yang kuat menekanku ke kursiku. Kami telah diluncurkan dengan kecepatan supersonik melalui arus listrik yang dikirim melalui ketapel magnetik. Krishna menembus perisai kedap udara dalam sekejap dan meluncur ke luar angkasa .

Seperti biasa, para perompak mulai menuntut komunikasi terbuka.

“Sebuah kapal kecil terbang keluar dari sana!”

“Beberapa kapal penjaga? Anehnya mereka tidak terbang bersama.”

“Itu hanya satu kapal. Kelilingi dan hancurkan!”

Ha ha! Kalian bersemangat, ya? Mari kita lihat betapa bersemangatnya Anda untuk berubah menjadi debu luar angkasa dan uang di dompet saya.

Bukannya aku tidak merasa enggan untuk mengambil nyawa, tapi kamu tidak bisa benar-benar merasa seperti itu terhadap bajak laut. Mereka dijamin akan membunuh orang-orang di kapal yang mereka curi—atau lebih buruk lagi, menggunakannya untuk seks atau menjual organ tubuh mereka. Mereka akan melakukan itu atau lebih buruk tanpa mengedipkan mata. Tidak ada manfaat dan banyak risiko meninggalkan bajak laut hidup-hidup. Saya tidak memberi mereka sedikit pun belas kasihan.

Setelah keluar dari Teratai Hitam , saya menyiapkan sistem senjata saya dan mengerahkan empat meriam laser berat dan dua meriam antipeluru besar. Para perompak telah mengirim lima kapal setelah kami mengira kami adalah kapal penjaga, sementara tiga lainnya mencoba menghalangi Teratai Hitam .

Kelimanya mendekati kami. Mereka bergerak dengan canggung, tanpa tanda-tanda formasi nyata.

“Aku akan masuk,” kataku pada gadis-gadis itu.

“Oke. Menyebarkan sekam.” Elma mengoperasikan subsistem untuk memberiku perlindungan. Sekam tidak sepenuhnya membutakan musuh, tetapi akan mengacaukan informasi yang diambil oleh radar gunsights mereka dan mengurangi akurasi mereka.

Saya selalu menemukan diri saya bingung dengan sekam di luar angkasa, tetapi mereka benar-benar bekerja seperti yang mereka lakukan di Bumi. Mereka tidak benar-benar mengeluarkan foil logam; sebagai gantinya, mereka menembakkan beberapa materi yang tidak saya ketahui, atau mereka menggunakan beberapa metode pertahanan elektronik yang juga tidak saya ketahui. Saya tidak peduli bagaimana mereka bekerja selama mereka mengurangi akurasi musuh.

“Dia datang tepat pada kita!” seorang bajak laut berteriak.

“Rem, rem! Kita tidak akan selamat dari tabrakan langsung!”

Jelas menyadari perisai dan pelapis kapal mereka yang lemah, para perompak bergegas untuk menyingkir dari jalan Kresna . Kapal yang digunakan untuk menjaga kapal pengangkut seringkali kokoh untuk perlindungan, jadi mereka mengira tabrakan langsung akan menghancurkan kapal mereka tanpa bisa dikenali. Sangat cerdas, untuk bajak laut.

Secara alami, memaksa mereka untuk mengekspos diri mereka sendiri seperti ini adalah rencanaku.

“Aargh—!” Empat sinar cahaya hijau meletus dari meriam laser yang berat, menghancurkan perisai satu kapal dan menghancurkan pelat dan lambungnya, membuatnya tidak bisa dioperasikan.

Sepertinya saya telah berhasil menyerang sistem mobilitas dan kontrolnya, jadi kapal itu tidak bergerak tetapi tidak sepenuhnya hancur. Pemandangan yang langka, memang.

Terbang melewati bajak laut yang sekarang diam, saya mematikan kontrol penerbangan dan menggunakan pendorong kontrol sikap untuk berbelok tajam. Saya kemudian menggunakan pendorong utama untuk mengelilingi bajak laut. Bahkan dengan sistem kontrol inersia kami, gelombang g-force menyerang kami. Apa pun; Aku sudah terbiasa. Berkat latihan harianku, beban gerakan gila ini di tubuhku berkurang.

“Ngh!”

“Uk…”

Elma dan Mimi mengerang kesakitan, tapi aku tidak bisa memperlambat pengejaranku. Saya sudah mengayunkan di belakang bajak laut, jadi saya tidak membuang waktu menembakkan laser berat ke pantat mereka.

“Gerakan apa itu?! Apakah dia semacam monster ?! ”

“Sialan! Jangan main-main denganku!”

Pada saat saya telah menembak jatuh pengejar saya yang lain, dua kapal bajak laut terbang dari samping dan menembaki saya. Laser mereka dengan mudah dihentikan oleh perisai kuat Krishna . Berdasarkan status perisai kami, mereka harus memukulku dua ratus kali lagi untuk membuat mereka kelelahan. Dan Elma akan menggunakan sel pelindung saat itu, jadi mereka benar-benar harus pergi.

“Aaargh! Menjauh dari saya!”

Saya memutar Krishna dan mendekati bajak laut yang menyerang sekaligus. Mereka mencoba melarikan diri, tetapi Kresna jauh lebih cepat.

“T-tidaaak—!” Api meletus dari dua meriam antipeluru saya di depan, dan pecahan peluru yang dikeluarkan membelah perisai satu kapal dan mengisinya dengan lubang. Aku melakukan hal yang sama pada temannya. Anda tidak akan mendapatkan belas kasihan dari saya.

“Aku tidak bisa mati di sini!”

Setelah saya menembak jatuh kapal terakhir yang melarikan diri dengan laser berat saya, saya melihat ke Teratai Hitam , yang sedang sibuk melawan tiga kapal lainnya.

Banyak meriam laser Teratai Hitam pasti sudah membuang dua di antaranya, karena hanya ada satu kapal yang melarikan diri darinya sekarang. EML besar Black Lotus dilatih di atasnya.

“T-tidak, aku tidak ingin mati! Aku tidak mau—”

“Oh! Kapal terakhir mengaktifkan FTL…” Mimi memulai. Cahaya keras meledak dari EML, dan dalam sekejap mata, bajak laut terakhir telah hancur berkeping-keping. Oof, itu kasar. “…Sudahlah. Dia tidak berhasil.”

“Tentu terlihat seperti itu. Itulah akhir dari pertempuran ini. Mari kita selamatkan apa pun yang belum kita hancurkan.”

Berkat Black Lotus , kami dapat membawa pulang peralatan dan kapal bajak laut yang tidak terlalu rusak yang tidak dapat kami angkut sebelumnya. Keuntungan kami dari menjual jarahan akan meningkat. Sangat menyenangkan bahwa kami dapat mengambil kapal bajak laut yang sedikit kurang musnah untuk dijual.

Kapal bajak laut yang ditangkap tidak berharga bagi tentara bayaran yang membutuhkan kekuatan tempur nyata, tetapi mereka berharga sebagai kapal pengangkut kecil untuk pedagang, penambang, dan pemulung antarbintang yang sedang naik daun. Jika kita bisa mengembalikannya, itu akan menjadi salah satu jarahan yang paling menguntungkan.

“Heh heh heh,” aku tertawa jahat, membayangkan keuntungannya. “Aku harus lebih berhati-hati untuk tidak menghancurkan kapal mereka mulai sekarang.”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

“Aku tidak suka raut wajahmu itu…” Mimi bergidik.

“Jangan ganggu dia,” Elma mengerang. “Mei, kami akan menyerahkan yang besar padamu. Hiro, bangun! Sudah waktunya untuk mengambil jarahan! ”

“Dipahami.”

“Ya Bu.” Saya memindai wadah penyimpanan saat saya terbang lebih dekat ke bangkai kapal bajak laut. Maaan, saya tidak sabar untuk melihat penghasilan kami hari ini!

***

“Hei, sayang. Menurutmu kamu bisa mengambil drive FTL kapal itu untuk kita? ” Tina menelepon saat kami memulihkan rampasan kami.

“Asal tahu saja, drone pemulihan tidak bisa mengambil bagian dalam,” aku memperingatkannya. “Bagian eksternal seperti senjata adalah yang terbaik untuknya.”

“Aku tahu, tapi jika kamu bisa melemparkan seluruh kapal ke sini, kita bisa menarik keluar apa pun yang kita suka.”

“Bukankah itu akan memakan waktu lama?”

“Jangan khawatirkan kepala kecilmu. Kami punya banyak bot pemeliharaan, dan jika Anda tidak peduli apa yang terjadi pada kapal, kami akan selesai sebelum Anda menyadarinya.”

“Hmm…” Aku melihat ke Elma untuk meminta pendapatnya.

“Biarkan saja mereka melakukannya. Itu akan memberi kita gambaran tentang laba atas investasi.”

“BENAR. Oke, gadis-gadis, cobalah. Mei, gunakan balok traktor untuk memandu kapal.”

“Dipahami.”

“Tina dan Wiska,” saya melanjutkan, “Anda akan mendapatkan bonus berdasarkan seberapa baik Anda melakukannya. Semoga beruntung. Meskipun saya tidak akan tahu berapa persentase keuntungan yang akan Anda peroleh sampai saya dapat berkonsultasi dengan serikat tentara bayaran.

“Kamu mengerti, sayang!”

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Keduanya mengangguk penuh semangat. Pada saat yang sama, tembakan sinar hijau dari Teratai Hitam ke kapal bajak laut terakhir yang agak utuh. Itu membuat kontak dan perlahan menarik kapal bajak laut ke arah kami.

Sinar hijau itu sebenarnya hanyalah laser pemandu; balok traktor itu sendiri tidak terlihat. Juga, di mana suara whurrrrrrr? Itu bagian terpenting!

“Oh, tapi hati-hati,” aku memperingatkan. “Mungkin ada yang selamat di dalam.”

“Ya,” Mei menegaskan. “Apa yang harus saya lakukan jika kita menemukannya?”

“Perlakukan mereka sesukamu. Jangan menahan diri.”

“Dimengerti, Guru.” Dia menjawab datar melalui speaker. Mei dari semua orang pasti akan berurusan dengan mereka sesukanya.

Itu mungkin sudah terlalu jauh melawan orang-orang yang tidak bisa melawan, tapi aku tidak peduli. Bajak laut sudah menjadi yang terburuk dari yang terburuk, orang-orang yang telah membunuh banyak orang tak berdosa tanpa penyesalan. Merekalah yang menginginkan nyawa dan muatan kami. Saya tidak bisa memikirkan satu alasan pun untuk memperlakukan mereka dengan belas kasihan. Pokoknya, kembali ke penjarahan!

“Mereka memiliki banyak sekali makanan dan alkohol,” kata Mimi.

Elma mengangkat bahu. “Minuman keras bajak laut semuanya murahan; mereka hanya peduli pada kuantitas, bukan kualitas. Saya akan lewat.”

“Yah, setiap sedikit membantu. Oh!” Aku terkesiap. “Mereka punya logam halus.”

Sekarang kami memiliki kapal induk dengan banyak ruang kargo, kami tidak perlu memprioritaskan barang rampasan yang mahal dan meninggalkan sebagian besar. Ini jauh lebih baik untuk kesehatan mental saya.

Mimi selalu menghabiskan banyak waktu membandingkan harga jual terbaru untuk setiap item di koloni terdekat. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya tersenyum saat dia meraih semua yang dia bisa. Kembali ketika dia pertama kali mulai membantu dengan drone pemulihan, dia hanya fokus untuk memperbaikinya. Sekarang dia sudah terbiasa, dia lebih fokus pada data penjualan.

Kargo bajak laut sebagian besar terdiri dari barang-barang konsumsi, tetapi mereka kadang-kadang memiliki jarahan. Seringkali ada banyak di papan jika mereka baru saja menyelesaikan serangan, tetapi mereka biasanya dalam perjalanan untuk menjual barang-barang pada saat itu, jadi mereka tidak akan menyerang secara aktif. Jarang bertemu dengan mereka dengan pegangan penuh.

Namun, kadang-kadang, Anda dapat menemukan hal-hal yang baik bahkan ketika mereka tidak hanya melakukan pekerjaan kotor mereka. Hal-hal seperti Logam Langka bernilai tinggi, logam halus, dan sejenisnya. Mereka pada dasarnya adalah tabungan—telur sarang. Anda bisa menemukan bajak laut seperti itu sesekali, jadi penting untuk tidak mengendurkan penyelamatan Anda.

“Bagus. Kargo kita sudah penuh, jadi ayo kita bawa ke Black Lotus ,” perintahku.

“Ya pak!” Mimi memberiku senyum lebar. Hehe, aku mengerti. Menjarah selalu menyenangkan.

***

Setelah beberapa perjalanan lagi antara kapal bajak laut dan Teratai Hitam , kami telah selesai mengumpulkan rampasan kami, berlabuh di Teratai Hitam , dan memutuskan untuk menikmati sedikit istirahat yang menyenangkan. Saya menyesap dari botol minuman berteknologi tinggi saya yang bodoh dan menyaksikan si kembar mekanik bekerja dari dalam Krishna .

“Mereka menggunakan bot pemeliharaan itu dengan baik,” renungku.

“Itu mekanik untukmu,” kata Elma. “Dengan sedikit usaha, saya yakin mereka bisa belajar menggunakan bot pertempuran.”

“Anda pikir begitu?”

“Mekanik selalu menjadi operator drone yang baik. Jika keduanya meninggalkan Space Dwergr untuk bekerja bersama kami, mungkin baik untuk mempekerjakan mereka sebagai operator drone pemeliharaan.

Personel pemeliharaan bekerja dengan tangan mereka sendiri untuk memelihara pesawat luar angkasa yang besar, tetapi ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan orang. Mengangkat pesawat luar angkasa sulit bahkan dalam gravitasi rendah, dan itu berbahaya. Karena itu, mereka menggunakan bot pemeliharaan untuk membantu pekerjaan mereka.

Biasanya, mekanik masing-masing mengontrol dua hingga tiga bot pemeliharaan. Hanggar kami saat ini memiliki sepuluh bot yang bekerja di dalamnya; Saya kira si kembar cukup terampil untuk masing-masing menggunakan lima sekaligus.

“Cukup gila bagaimana mereka bisa mengendalikan sepuluh sekaligus, ya?” Saya bertanya.

“Ya. Meskipun itu bukan pekerjaan yang tepat,” jawab Elma sambil mengangkat bahu.

Kami menyaksikan Tina dan Wiska bekerja dengan gerakan latihan di layar holo kami. Mereka tampak seperti sedang mengobrol saat bekerja, tetapi sepuluh bot mereka masih bekerja dengan efisiensi yang lancar, seolah-olah multitasking mereka tidak mengganggu pekerjaan mereka sama sekali.

Hmm. Mei memang mengatakan bahwa mereka adalah insinyur yang hebat, tetapi masih luar biasa melihat mereka bekerja. Estimasi saya tentang mereka pasti meningkat.

Pod perawatan menggunakan alat laser untuk mengukir kapal bajak laut yang compang-camping. Saya menyukai benda-benda laser itu. Mereka seperti lightsaber! Saya mungkin akan menusuk kaki saya sendiri atau sesuatu karena saya tidak bisa menggunakan Force.

Lightsaber adalah impian sejati setiap pria. Aku tidak keberatan dengan pedang yang diberikan Count Dalenwald kepadaku, tapi aku tidak bisa begitu saja berjalan dengan salah satu pedang itu di pinggangku. Saya tidak ingin disalahartikan sebagai bangsawan, dan ditambah lagi, kapan saya akan mendapatkan kesempatan untuk menggunakannya?

Sementara kami bertiga melihat gadis-gadis melakukan pekerjaan mereka, Mei menghubungi kami. “Menguasai.”

“Ya, ada apa?”

“Makanan penutup telah tiba,” katanya saat peringatan dari sensor hyperspace kami menerangi layar kami. Makanan penutup, ya? Kait, tali, dan pemberat.

“Luar biasa,” aku menyeringai. “Anak-anak, kita punya satu pekerjaan lagi yang harus dilakukan.”

“Oke!”

“Ya ya.”

Sudah waktunya untuk menyerang sebelum musuh keluar.

***

“Wah, aku kalah!”

“Kami pasti bekerja keras, Kak.”

Pesanan makanan penutup lainnya telah datang kepada kami. Pada akhirnya, kami mengalahkan tiga gelombang musuh sebelum kembali ke Vlad Prime. Karena kami tiba kembali tepat pada jam sibuk, kami terjebak dalam antrean menunggu untuk berlabuh.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Pada akhirnya, kami telah menghancurkan dua puluh tujuh kapal kecil dan dua sedang, dengan total dua puluh sembilan kapal. Bounty mereka berjumlah 217.500 Ener. Itu cukup banyak, tetapi kami juga memiliki kapal kecil dalam kondisi baik di dalam hanggar kami dan kapal sedang yang ditarik di belakang Teratai Hitam .

Kami telah membawa yang sedang dengan menggunakan bagian dari salah satu kapal yang hancur untuk memperbaiki drive FTL yang lain. Yang kecil disimpan di hanggar juga telah dibangun dengan memilih sebuah kapal dengan kerangka yang relatif tidak rusak, menarik bagian dari kapal lain, dan Frankensteining menjadi kapal yang cukup baik.

Kami juga telah mengisi seluruh ruang kargo Teratai Hitam dengan jarahan dan barang-barang lainnya dari bajak laut, bersama dengan bagian-bagian yang telah kami lepaskan dari kapal mereka. Berapa semua ini akan dijual? Berdasarkan waktu yang saya habiskan di Stella Online , saya menduga bahwa kapal kecil akan dijual sekitar tiga puluh ribu, dan yang sedang akan dijual seharga tujuh puluh.

Barang jarahan lainnya terlalu banyak untuk saya perkirakan, tetapi saya ragu harganya di bawah delapan puluh ribu.

Ruang di sekitar koloni tidak berbahaya, jadi setelah berbelok di dekat Vlad Prime, kami turun dari Krishna dan bertemu dengan si kembar mekanik untuk bersantai di ruang istirahat.

“Ayo kita rayakan pesta hari ini,” usulku. “Kita bisa makan di luar, atau kita bisa menggunakan koki pribadi kita. Pikiran?”

Tentu saja, koki pribadi yang saya maksud adalah kompor otomatis berperforma tinggi kami, Steel Chef 5. Jika kami menggunakan kartrid berkualitas tinggi daripada yang biasa, makanannya akan lebih baik daripada kebanyakan restoran. Itu juga akan membuat kami bebas minum apa pun yang kami inginkan, karena kami akan melakukannya secara pribadi.

Anda harus mempertimbangkan bagaimana Anda akan pulang ketika Anda pergi ke restoran, sehingga Anda tidak bisa mabuk. Aku tidak peduli karena aku bukan peminum, tapi kami berempat akan terlalu berat untuk aku tangani sendirian. Mungkin dua, tapi tidak empat.

“Kenapa kita tidak tinggal di kapal saja?” Elma mengusulkan. “Aku bisa mengeluarkan minuman kerasku yang enak .”

“Minuman keras!” teriak Tina.

“Oh… Kak, kita bisa minum sekarang, kan?!”

“Ya! Dengar itu, sayang ?! ” Tina menatapku dengan kilatan penuh harap di matanya.

Aku tersenyum. “Mimi, cari tahu apa yang mereka suka dan pesan untuk mereka.”

“Aye aye, Kapten.”

Si kembar melompat kegirangan. Mereka tampak seperti gadis-gadis di awal masa remajanya, jadi aneh melihat mereka begitu bersemangat untuk mabuk.

“Minuman kurcaci, ya?” Elma merenung. “Saya mungkin tidak akan meminumnya, mengingat betapa kuatnya mereka.”

“Minuman kurcaci tidak hanya kuat; apa yang orang benar-benar membeli mereka untuk adalah rasa tajam mereka. Grand Ring Kiraku Ale Co., misalnya, murah tapi rasanya enak sekali.”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Wiska mengangguk mengikuti penjelasan Tina. Tampaknya si kembar ini sama-sama menyukai minuman keras.

“Guru, kami telah diberi izin untuk berlabuh,” Mei memberitahu saya.

“Fantastis; lakukan saja. Hati-hati, dan semoga berhasil,” jawabku melalui pengeras suara ruang istirahat.

“Ya. Serahkan padaku.”

Aku melihat semua gadis berkumpul di sekitar tablet Mimi. Senyum tersungging di wajahku. Mereka benar-benar akan bergaul dengan baik.

Aku menghela napas lega saat Elma dan Tina mencoba yang terbaik untuk menghabiskan alkohol mahal, sementara Mimi dan Wiska berusaha mati-matian untuk berhenti— hei, tunggu sebentar. Itu uangku yang mereka pakai! Oke, oke, aku harus menghentikan mereka. Pemabuk sialan!

***

Sehari setelah pesta kecil kami di kafetaria Teratai Hitam , Mimi dan aku mengunjungi serikat tentara bayaran di Vlad Prime. Elma masih tertidur sejak dia minum sampai subuh, dan Mei sedang berjalan-jalan dengan Tina dan Wiska untuk mengumpulkan hadiah kami dari kantor armada kekaisaran.

“Bonus untuk teknisimu, kan? Tampaknya ada tarif konvensional. Dalam hal ini… Hmm, jadi keduanya adalah karyawan pinjaman dari sebuah perusahaan? Dan kapal itu hanya milikmu.”

Resepsionis laki-laki cantik di guild mengkonfirmasi data mereka tentang saya dan kru saya di tabletnya sambil mengetik sesuatu ke konsol layar holo-nya. Sial, orang ini melihat dua layar dan menggunakan keduanya dengan satu tangan? Itu beberapa keterampilan.

Dia melanjutkan, “Karyawan pinjaman kurang umum, jadi tidak ada banyak preseden. Biasanya, gaji mereka dibayar oleh perusahaan mereka, jadi jarang bagi kapten untuk membayar persentase hadiah apa pun kepada mereka. ”

“Uh huh…?”

“Namun, banyak insinyur menjadi frustrasi oleh ketidaksesuaian antara gaji mereka dan lingkungan berisiko tinggi, sehingga sebagian besar meninggalkan perusahaan mereka dalam waktu tiga bulan setelah dipinjamkan.”

“Tapi hanya sebagian besar? Tidak seratus persen.” Sejujurnya, saya tidak pernah setuju untuk mendapatkan 3.700 Ener sebulan karena berada di kapal dengan tentara bayaran, meskipun saya hanya berbicara dari pengalaman saya sendiri.

“Ya. Bagaimanapun, beberapa mati sebelum mereka memiliki kesempatan untuk pergi. ”

“Oh. Itu kasar.”

“Namun, itu adalah kasus yang jarang terjadi. Perusahaan biasanya sangat berhati-hati dalam meminjamkan mereka… Oke, ini dia. Dalam banyak kasus, kapten memberi mereka bonus tetap terlepas dari hasilnya, atau sepuluh hingga dua puluh persen dari penjualan kapal dan barang bekas yang merupakan hasil langsung dari pekerjaan para insinyur.”

“Astaga, semua matematika ini menyebalkan.” Mencari tahu penjualan mana yang melibatkan gadis-gadis itu, berapa banyak yang kami hasilkan dari mereka, dan dua puluh persen dari itu… Saya tidak suka menghitung semua itu setiap saat. Ini menjengkelkan, tapi saya kira itu bukan masalah besar. Masih mengganggu, meskipun.

“Banyak yang menggunakan bonus tetap karena alasan itu,” jawab pria itu.

“Aku mengerti.” Tapi saya harus tahu harga jual yang tepat sebelum saya memutuskan. “Oke, saya pikir itu masuk akal. Aku akan membicarakannya dengan kru. Sekarang, ada satu hal lagi yang saya butuhkan.”

“Tentu saja. Apa itu?”

“Anda mungkin melihat ini di data saya, tetapi kami baru saja membeli kapal induk baru. Kami ingin mengambil beberapa pekerjaan kurir ringan. Guild tentara bayaran mengurus mediasi dengan serikat pedagang, kan?”

“Ya, kita benar-benar bisa melakukan itu.”

Serikat tentara bayaran dan pedagang bergaul dengan sangat baik. Bagaimanapun, sektor luar angkasa yang dikuasai oleh bajak laut dan monster luar angkasa berbahaya. Pedagang membutuhkan tentara bayaran untuk melindungi mereka, dan tentara bayaran menyukai bisnis yang mereka bawa. Saya menghasilkan uang dari membunuh bajak laut luar angkasa, tetapi banyak tentara bayaran menaruh makanan di atas meja dengan menjaga pedagang.

Gaya bertarung saya pada dasarnya megah. Saya mengkhususkan diri dalam melakukan zooming sendirian dan memotret sesuatu, yang tidak benar-benar berfungsi dengan baik untuk melindungi orang. Bukan untuk mengatakan bahwa saya tidak bisa jika saya perlu, meskipun.

“Sebuah kapal induk Skithblathnir…” kata resepsionis itu pada dirinya sendiri. “Itu memiliki daya dukung yang cukup.”

“Kami akan membawa hingga batas 180 ton untuk mempertahankan ruang bernapas. Bagaimanapun, harus memiliki ruang untuk kebutuhan kita. ” Kapasitas Black Lotus tidak sebanding dengan kapal pengangkut besar, tetapi 180 ton masih banyak ruang. Itu pasti uang yang bagus untuk tiga hingga lima orang untuk menghasilkan di waktu luang mereka.

“Ini jauh lebih cepat daripada rata-rata kapal angkut besar milik pedagang,” katanya. “Jika kamu terus berburu bajak laut seperti yang kamu lakukan hari ini, kamu akan dikenal karena keamananmu juga. Mungkin ada permintaan untuk pengiriman yang membutuhkan kecepatan dan keamanan. Perabotanmu juga… sangat mewah.”

“Ya, kami menghabiskan cukup banyak uang untuk itu.”

“Mungkin Anda bisa membawa pedagang bersama dengan barang-barang mereka. Kamar penumpang Anda tampaknya telah dilengkapi, jadi menambahkan hal itu sebagai hal positif lainnya pada resume Anda dapat memberi Anda pekerjaan yang baik.”

“Hanya saja, jangan beri saya orang yang terlalu sombong, atau mungkin ada ‘kecelakaan,’” saya memperingatkannya. “Saya punya wanita di kapal saya, jadi saya tidak ingin ada urusan lucu.”

“Saya mengerti. Kami akan berhati-hati mungkin dalam hal itu.” Anak laki-laki cantik itu menjawab dengan senyum lebar, tapi aku melihat kilatan kecemburuan di wajahnya.

Mimi bersamaku, dan tentu saja dia seksi; pria itu mungkin juga melihat profil Elma di tablet kecilnya. Tapi resepsionis itu tampan, dan dia mungkin mendapat gaji yang layak, jadi aku harus berasumsi dia populer di kalangan wanita. Bukan berarti saya akan mengatakannya dengan lantang, tentu saja. Dia mungkin memiliki beberapa masalah lain.

“Kami berencana menggunakan Sistem Vlad sebagai basis untuk membiasakan diri dengan kapal baru saat berburu bajak laut, tetapi kami akan pergi lebih awal jika barang rampasan kami terjual lebih cepat,” tambahku. “Biarkan guild pedagang tahu itu.”

“Dipahami. Kami akan segera menghubungi Anda jika ada kemajuan.”

“Kami akan menghargainya.” Setelah berterima kasih kepada karyawan itu, kami meninggalkan guild.

Begitu kami kembali ke jalan, Mimi yang selama ini diam, akhirnya membuka mulutnya. “Jadi kita akhirnya bisa mulai melakukan pekerjaan selain berburu bajak laut!” Dia meremas-remas tangannya dengan bersemangat. Mimi selalu tertarik pada barang-barang khusus dan langka dari berbagai koloni. Saya kira dia telah mencari barang-barang itu sementara dia menjual jarahan bajak laut untuk kita.

“Bolehkah aku menyerahkannya padamu, Mimi? Elma sepertinya tidak tertarik dengan hal itu, dan Mei akan sibuk menjaga Teratai Hitam dan si kembar.”

“Aku yakin Mei bisa menanganinya dengan lebih baik…” katanya dengan malu-malu.

“Tapi kita tidak bisa membiarkan Mei menggendong kita sepanjang waktu. Lagipula, bukankah itu membosankan?” Sejujurnya, Mei mungkin bisa mengelola seluruh kru kami dan semua yang melibatkan kedua kapal sekaligus jika digunakan dengan potensi penuhnya. Kita bisa membiarkan otak kita membusuk dan tidak melakukan apa-apa selain mendengarkan perintahnya.

“Benar,” Mimi setuju. “Aku akan merasa bersalah karena mendorongnya juga.”

“Sama disini. Maksudku, sesuatu seperti itu hampir menghancurkan kekaisaran ini sekali. ” Saya telah belajar sedikit sejarah selama waktu saya di alam semesta ini. Kekaisaran galaksi ini, Kekaisaran Grakkan, pernah menghadapi kehancuran dalam perang dengan kecerdasan mesin.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Saya tidak tahu semua detailnya, tetapi sebelum perang itu, Kerajaan Grakkan pada dasarnya berada di zaman keemasan kecerdasan mesin. Mereka telah membangun masyarakat yang sepenuhnya bergantung pada bantuannya. Dan seperti dalam cerita fiksi ilmiah lainnya, ada pemberontakan AI yang menyebabkan perang besar-besaran. Setelah banyak liku-liku, mereka menegosiasikan perdamaian dengan kecerdasan mesin. Sejak itu, orang-orang cenderung menghindar untuk sepenuhnya mengandalkan mesin lagi.

Yang mengatakan, saya merasa seperti Kerajaan Grakkan saat ini masih sangat bergantung pada kecerdasan mesin. Mereka mungkin tampaknya telah menemukan keseimbangan damai dengan kemanusiaan yang bertanggung jawab dan mesin yang mendukung mereka, tapi saya pikir itu lebih seperti manusia dikendalikan oleh mesin. Sekali lagi, saya tidak bisa memastikannya, tapi rasanya seperti mesin menarik tali dari bayang-bayang.

Yang mengatakan, mereka tampaknya tidak memiliki niat buruk. Mungkin itu lebih seperti kekuatan yang kuat mengawasi Anda secara rahasia. Meh, aku yakin aku hanya membayangkannya. Lagipula, tidak ada salahnya bagiku jika memang begitu. Siapa peduli?

“Perang dengan mesin, ya?” tanya Mimi. “Tahukah Anda bahwa ada banyak teori tentang bagaimana itu berakhir, termasuk beberapa legenda urban?”

“Betulkah? Apakah Anda tahu?”

Mimi dan aku kembali ke Teratai Hitam , membicarakan masa lalu di sepanjang jalan. Legenda urban Mimi cukup lucu, meskipun saya memiliki beberapa keluhan. Saya tidak menyukai cerita tentang prajurit infanteri yang jatuh cinta dengan AI Sexdroid kapal perang, dengan demikian mengajarkannya apa itu cinta dan mengakhiri perang. Itu terdengar seperti lelucon yang terlalu aneh dan kotor.

***

Ketika kami kembali ke Teratai Hitam , kami menemukan Elma sedang beristirahat di ruang istirahat.

“Kami kembali.”

“Hei.” Dia sangat nyaman, mengingat Mimi, Mei, dan aku sedang bekerja.

“Wah, terima kasih atas semua bantuanmu,” kataku.

“Bagaimana hasilnya?”

“Tidak yakin sampai kita tahu berapa banyak yang kita dapatkan untuk pengangkutan itu,” jawab saya. “Tapi kami pikir sepuluh hingga dua puluh persen dari apa yang kami hasilkan berkat si kembar akan menjadi pembayaran yang bagus.”

“Dingin. Hmm…” Elma melihat tabletnya. “Ya, sepertinya kami menemukan pembeli untuk suku cadang yang mereka tarik dari kapal itu.”

“Wow benarkah?”

“Itu cepat,” Mimi menimpali.

“Ya. Melihat?” Elma menyerahkan tabletnya kepadaku, dan aku duduk di sebelahnya. Mimi duduk di sampingku, dan kami semua melihat ke layar.

“Itu … lebih dari yang saya harapkan.”

“Benar? Aku juga kaget.”

Harga yang ditampilkan jauh lebih tinggi dari yang saya duga. Kapal yang mereka Frankensteined bersama telah dijual seharga 55.000 Ener. Kapal sedang yang dilengkapi dengan penggerak FTL dan semua bagian lain yang diperlukan telah dijual seharga 90.000 Ener. Semua senjata cadangan dan suku cadang yang kami lepaskan dari kapal bajak laut berjumlah total 130.000.

“Jadi itu membuat … sekitar 275.000 total Ener?” Mataku melebar. “Itu bahkan lebih dari yang kami hasilkan dari bounty.”

“Luar biasa,” Mimi setuju.

“Ya. Jangan meremehkan suku cadang gratis. Ini akan menjadi aliran pendapatan yang aman, bahkan ketika bajak laut yang kita bunuh memiliki bounty yang buruk.”

“Sangat keren.”

“Oh,” tambah Elma. “Kami juga mendapatkan pembeli untuk berbagai macam kargo. Itu menambahkan hingga sekitar 15.000 Ener. ”

“Itu juga lebih dari yang diharapkan.”

“Lagi pula, kami memiliki banyak logam halus dan Logam Langka,” Mimi mengingatkan kami.

Jadi, 217.500 Ener untuk hadiah, 275.000 untuk kapal dan peralatan bajak laut yang dijual, dan 15.000 barang rampasan. Itu membuat…642.500 Ener total? Sampai sekarang, bounty dan loot yang dipilih dengan hati-hati hanya bertambah sekitar setengahnya, jadi pendapatan kami pada dasarnya berlipat ganda.

“Apa yang akan kamu lakukan untuk imbalan mereka?” Elma bertanya padaku.

“Saya pikir sepuluh persen dari hasil pekerjaan mereka seharusnya cukup,” jawab saya. “Bagaimana dengan kamu?”

“Saya merasa seperti sepuluh ribu flat baik-baik saja, tetapi rasanya sedikit murah untuk mempertaruhkan hidup Anda. Mungkin juga melakukannya dengan caramu, kan? ”

“A-aku juga berpikir begitu,” Mimi menimpali.

“Sepuluh persen dari kapal dan peralatan yang mereka tarik keluar. Itu akan menjadi 27.500 Ener, yang menyisakan kita dengan 615.000. Mimi mendapat 6.150, dan Elma mendapat 18.450. Apakah kami yakin kami ingin para pemula menghasilkan lebih banyak uang daripada Mimi? ” Sesuatu terasa salah tentang hal itu pada tingkat emosional.

“Itu normal; mereka berdua adalah spesialis yang sangat terampil, ”balas Elma. “Mimi bekerja dengan baik sebagai operator, tapi kita tetap tidak bisa membiarkannya pergi ke koloni sendirian. Untuk sampai ke langkah berikutnya, dia harus bisa melindungi dirinya sendiri. Untuk menjadi operator yang benar-benar hebat, dia harus bisa pergi ke koloni sendirian tanpa kita mengkhawatirkannya.”

“A-aku akan melakukan yang terbaik…”

Elma adalah pelanggan yang tangguh. Adapun dia, dia melakukan pekerjaan yang sempurna sebagai co-pilot, dan dia bisa pergi sendirian di koloni untuk melakukan pekerjaan apa pun yang kami butuhkan. Jika dia mau, dia juga bisa bekerja sebagai operator yang lebih baik daripada Mimi, dan dia juga memiliki latar belakang pengetahuan untuk menjual jarahan. Masuk akal, tentu saja—dia pernah menjadi kapten pada satu titik, dan dia memiliki keterampilan untuk menunjukkannya.

“Yah 27.500 Ener di antara mereka menghasilkan 13.750 masing-masing,” kataku. Potongan saya adalah 590.400 Ener. Apakah saya membuat terlalu banyak? Tidak mungkin. Kapal itu seratus persen milikku, dan aku adalah kapten dan pemiliknya, jadi potonganku normal. Aku membayar biaya hidup semua orang.

“Jadi aku hampir tidak menghasilkan lebih banyak, ya? Jika Anda ingin bersikap baik, Anda juga bisa menaikkan hadiah saya. ” Elma meringkuk di hadapanku dengan genit.

“Tanyakan lagi kapan kamu bahkan sudah mulai melunasi hutangmu.”

“Aww, haruskah aku?”

“Yah… aku tidak terlalu terburu-buru.”

“Tidak menyangka.” Elma tersenyum senang.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.𝐢d

Sialan Anda! Aku masih belum menaikkan gajimu! Saya berpikir sendiri. Mimi menempel di lenganku. Kenapa aku merasa dia cemberut?

“Mi?”

“Jangan pedulikan aku.”

Karena dia tidak pernah melewatkan hari pelatihan, Mimi terus-menerus menjadi lebih kuat. Pada titik ini, dia sedikit lebih kuat dari rata-rata wanita dewasa. Penyesuaian saya pada program pelatihannya telah menekan pertumbuhannya sedikit, tetapi kekuatannya masih meningkat. Apa yang saya coba katakan adalah, dia benar-benar menyakiti lengan saya. Kelembutan yang menekanku lebih dari sekadar menebusnya. Terima kasih Tuhan.

“Mimi, kamu tidak adil.”

“Aku tidak bisa mengalahkanmu sebaliknya.”

Mimi dan Elma berdebat di kedua sisiku, tapi aku tidak bisa mendengar mereka; Saya terlalu sibuk memusatkan perhatian pada perasaan mereka terhadap saya. Atau lebih seperti aku mencoba untuk tidak mendengarkan mereka.

“Ak! Lihat, mereka sedang menggoda!”

“Kak…”

Suara keras itu familiar. Tampaknya Mei dan si kembar mekanik telah kembali. Aku menoleh untuk melihat Tina berlari masuk, dan Wiska mencoba mengikuti di belakangnya. Mei juga menatapku. Dan berkat teriakan Tina, sepertinya momen kecil kami telah berakhir. Malu…

Aku mengulurkan kedua tangan untuk menyambut Tina. Dia terkesiap.

Dengan bintang di matanya, dia berlari dan melompat ke pelukanku. Dia memukul saya cukup keras, tetapi tubuh saya cukup kuat sehingga tidak sakit.

“Aww. Disana disana.” Aku mengikuti arus dan menepuk kepalanya.

“Mendengkur … meoow …”

Kenapa sekarang kamu jadi kucing? Kalau dipikir-pikir, saya belum pernah melihat hewan peliharaan di alam semesta ini. Apakah orang memelihara hewan peliharaan? Saya belum pernah melihat seekor kucing pun di koloni, tetapi berdasarkan suara Tina, saya dapat berasumsi bahwa kucing atau makhluk serupa dipelihara sebagai hewan peliharaan di suatu tempat di luar sana.

Mimi dan Elma sama-sama menatapku dalam diam.

“Ulp…” Wiska memucat, tangannya gemetar dan air mata menggenang di matanya.

Dengan polos aku membelai rambut Tina, mengabaikan tatapan tajam yang menusukku dari semua sisi. Keras kepala, keras kepala mengabaikan. Wiska tampak hampir cukup ketakutan untuk mengompol, namun aku pura-pura tidak melihatnya. Aku juga pura-pura tidak melihat Mei menatap langsung ke arah kami. Saya tidak melihatnya .

“Oke, itu sudah cukup,” aku memutuskan. “Selesai! Membubarkan!”

“Kami tidak benar-benar akan bubar.”

“BENAR.”

Mimi dan Elma terdengar lebih tajam dari biasanya. Tidak perlu terlalu marah, gadis-gadis. Bukan salahku Tina terlalu manis untuk diabaikan.

“Oh, benar,” aku ingat. “Kami menjual barang-barang yang kalian sobek dari kapal-kapal itu. Itu total 275.000 Ener. ”

“Wah. Tidak menyangka kalian akan mendapatkan sebanyak itu!”

“Kami juga terkejut. Saya membicarakannya dengan serikat tentara bayaran, dan kami memutuskan untuk memberi Anda sepuluh persen dari hasil penjualan kapal yang Anda bantu kami jual, bersama dengan barang-barang yang Anda robek dari yang lain.

“Sepuluh persen?”

“Ya, sepuluh persen. Total bonus Anda putaran ini adalah 27.500 Ener. Jika Anda membaginya secara merata, itu 13.750 untuk Anda masing-masing. ”

“13.750…?” Tina memiringkan kepalanya, seolah dia tidak mengerti. Aku hampir bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepalanya. Aku melirik Wiska, dan dia memasang wajah yang sama.

“Penghasilan aktual kami akan berbeda setiap kali, tetapi jika kami dapat terus menjual kapal dan suku cadang, Anda akan terus mendapatkan persentase yang sama.”

“Bwuh?” Pikiran Tina mengalami korsleting. Dia membeku di tempat, menatapku dari ketinggian dada. Alih-alih korsleting, mungkin mati total?

“Apakah aku sedang bermimpi, atau apa?” Tidak jelas apa yang ada dalam pikirannya, tapi Tina dengan bahagia membenamkan wajahnya ke dadaku. Dia tampak seperti dia akan tidur.

“Tidak, ini adalah kehidupan nyata. Tidak terlalu buruk bahwa kamu harus mencoba melarikan diri dari kenyataan, kan? ”

“Sayang… satu hari membongkar dua kapal dan menarik yang lain membuat kami empat kali lipat dari yang kami hasilkan dalam sebulan kerja nyata. “Tentu saja itu buruk.”

“Heh. Ya, saya kira itu adalah realisasi yang sulit. ”

“Mengapa saya menghancurkan pantat saya sepanjang hidup saya?” Tina menggerutu, wajahnya masih terkubur di dadaku. Dia ditekan tepat ke arahku, tapi yang bisa kupikirkan hanyalah dia sangat datar. Mimi dan Elma jelas gelisah, seolah-olah mereka tidak suka Tina datang dan memelukku. Atau mungkin mereka hanya cemburu?

Sementara itu, Mei telah mengambil Wiska yang membeku untuk berbaring di sofa lain. Apakah itu sangat mengejutkan?

***

Elma dan Mimi melepaskan Tina dariku, menuntut pelukan untuk diri mereka sendiri karena suatu alasan, dan menyadarkan Wiska kembali. Itu adalah keributan yang luar biasa untuk sementara waktu, tetapi akhirnya, semua orang telah duduk di meja ruang istirahat. Wiska masih terlihat sedikit aneh, tapi dia bisa menjawab pertanyaan, jadi dia baik-baik saja. Benar? Saya berharap begitu.

“Orang normal mana pun akan bereaksi dengan cara yang sama,” kata Mimi.

“Sungguh,” Tina setuju. “Jika kalian menghasilkan uang sebanyak ini, aku bisa mengerti mengapa orang ini di sini bertingkah seperti dia tidak tahu nilai seorang Ener.”

“Apakah rasa nilai saya yang miring …?” Saya tidak berpikir begitu, tetapi Tina dan Mimi sepertinya tidak setuju. Sungguh, saya tidak berpikir saya telah membuang-buang uang.

“Kurasa tidak,” kata Elma, memihakku. “Dia murah hati, tapi menurutku dia tidak membuang-buang uang.”

“Sama,” tambahku.

“Nuh-eh. Ada beberapa sekrup yang longgar,” kata Tina, menggelengkan kepalanya.

“Mereka melakukannya!” Mimi setuju dengan penuh semangat. “Aku mulai berpikir aku juga kacau baru-baru ini.”

Hah? Betulkah?

“Kami punya standar yang berbeda,” jelas Tina. “Kami mendasarkan makanan dan biaya hidup sehari-hari pada gaji bulanan kami. Anda akan mendasarkan harga Anda pada harga kapal atau peralatan baru. Saya yakin Anda semua hanya mulai berpikir ada sesuatu yang ‘agak mahal’ jika itu satu juta Ener. Anda pikir sepuluh ribu adalah uang receh juga, kan? Aku yakin aku benar.”

“Sepuluh ribu itu banyak, bukan?!” Mimi mengangguk.

“Ya itu dia.”

“Uhh…” Aku berusaha keras untuk menjawab. Sepuluh ribu Ener dapat dengan mudah dihabiskan dalam sekali jalan untuk perbaikan dan penyediaan ulang. Saya jarang harus membayar untuk perbaikan karena saya berjuang dengan hati-hati untuk menghindari kerusakan lambung, tetapi jika kapal kami entah bagaimana rusak parah, itu akan menghabiskan biaya ratusan ribu Ener untuk memperbaikinya. Sepuluh ribu tidak seperti apa-apa.

“Fakta bahwa itu jawaban Anda adalah bukti bahwa Anda terlalu kaya untuk berpikir jernih!” protes Tina.

“Anda bisa menghabiskan sebanyak itu dalam sekali duduk di restoran yang bagus!” Saya membalas.

“Hanya di restoran super mewah dengan daging dan sayuran asli. Di restoran biasa, kamu bisa mengisi perutmu dengan lima Ener.”

Sebenarnya, itu mungkin benar.

“Satu kotak penuh kartrid makanan kelas standar hanya berharga seratus Ener juga,” kata Mimi.

“Tiga puluh kali makan per kotak, jadi tiga kali makan. Itu membuat tiga ratus Ener menjadi pengeluaran makanan minimum untuk satu orang untuk hidup selama sebulan. Tambahkan udara, air, dan kebutuhan penting lainnya, dan seorang penjajah dapat hidup dari seribu Ener sebulan. Kami menghasilkan 3.700, jadi kami hidup dalam kemewahan.”

Wiska mengangguk saat Tina berbicara. Keduanya tidak terlihat kurus saat pertama kali bertemu; mereka tidak menderita sama sekali secara finansial. Huh, jadi selera uangku kacau. Kurasa sudah terlambat bagiku untuk menyadarinya, karena Mimi sudah mengatakannya selama ini.

“Ah, terserahlah,” aku mengangkat bahu. “Saya hanya meningkatkan pengeluaran agar sesuai dengan pendapatan. Itu saja.”

“Kau tidak salah,” Elma menimpali. “Kau baik-baik saja; tidak ada yang bisa mengkritik penghasilan Anda.”

“Juga, sekarang setelah kamu bersama kami, kalian berdua harus mempelajari cara kami. Menyerahlah sekarang,” aku menuntut.

“Oke.”

“Fiii…”

“…Aku akan melakukan yang terbaik.” Mungkin menyadari sudah terlambat, Mimi dengan sungguh-sungguh menyetujui. Sepertinya dia hanya ingin aku mengakui sekali dan untuk semua bahwa aku memiliki rasa nilai yang menyesatkan.

“Saya senang Anda bisa menyelesaikan perbedaan Anda dengan damai,” kata Mei dengan kepuasan aneh saat dia melihat dari samping meja. Aku ingin tahu bagaimana perasaannya tentang masalah ini.

“Bagaimana pendapatmu, Mei?” Saya bertanya.

“Oh, aku? Saya tidak punya masalah dengan filosofi ekonomi Anda, Guru.”

“Hah. Aku sedikit terkejut.” Sekali lagi, saya tidak melihat diri saya membuang-buang uang, tetapi saya juga tidak berpikir bahwa pengeluaran saya seratus persen murni.

“Ya. Anda tampak lemah terhadap salesman yang agresif, tetapi belum ada masalah khusus. Anda tampaknya juga sadar akan hal itu. Selain itu, kamu mendapatkan aset yang dibutuhkan untuk membeli Black Lotus sendiri, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan sama sekali. ”

“Saya mengerti.” Jika rasa nilai saya sejauh itu , maka saya tidak akan pernah mampu membeli kapal induk ini. Saya menghasilkan uang, jadi kami tidak akan mengalami masalah dalam waktu dekat. “Oke, itu menyelesaikan perselisihan ini. Jadi, aku berbicara dengan guild tentara bayaran…”

Aku mengesampingkan topik uang dan membicarakan pekerjaan kurir terbatas yang telah aku bicarakan dengan guild. Kami masih membutuhkan banyak uang, baik untuk tujuan saya maupun untuk kebahagiaan abadi semua orang. Akan lebih produktif bagi kita semua jika kita menutupi semuanya dari masa lalu hingga masa depan.