Volume 5 Chapter 5

Bab 5:

Uji Coba

KEESOKANNYA, aku memberi tahu Sara bahwa kami berpikir untuk membawa si kembar naik.

“Sangat bagus. Lalu aku akan melanjutkan dengan asumsi bahwa mereka akan ikut denganmu.”

“Ya terima kasih. Kami akan menyerahkan perabot kamar mereka kepada Anda, tetapi kami ingin sedikit mengerjakan sisa perabot kapal. Setelah kami mengetahuinya, kami akan mengirimkan datanya. Pada dasarnya, kami ingin meningkatkan semuanya. Awasi itu, tolong. ”

“Dipahami. Kami akan menunggu komunikasi Anda.”

“Dingin.” Aku menyelesaikan pembicaraanku dengan Sara dan menutup telepon.

Sekarang, bagaimana saya harus menghabiskan hari ini? Saat aku merenungkan pertanyaan itu, tiba-tiba aku merasakan beban di punggungku. Saya tidak merasakan sesuatu yang lembut! Pasti Elma.

“Bwuh?!”

“Kenapa aku merasa kamu memikirkan hal-hal yang kasar?”

Aku mati-matian mengetuk lengan di chokehold di leherku. Tidak baik membaca pikiran orang ketika Anda bahkan tidak bisa melihat wajahnya. Juga, aku akan jatuh! Memberhentikan! Bagaimana Anda bisa mendapatkan begitu banyak kekuatan ke dalam lengan sekecil itu?!

“Haah, haah…” Aku terengah-engah. “Itu cara agresif untuk mengucapkan selamat pagi.”

“Itu disebut gairah. Jadi, apakah kita akan keluar lagi hari ini?”

“Aku sendiri hanya bertanya-tanya itu. Kenapa kamu bertanya?”

“Apakah kamu pernah beristirahat? Kami berada di hotel yang bagus. Menendang kembali dan bersantai atau sesuatu. ” Elma menghela nafas dan berjalan memutar untuk duduk di sampingku. Dia menarikku, memaksaku untuk meletakkan kepalaku di pangkuannya. Sekarang ini adalah bantal pangkuan yang memaksa. “Kami benar-benar dalam liburan yang dipaksakan, jadi berhentilah berdengung dan istirahatlah. Seorang kapten yang baik tahu bagaimana menumbuhkan cinta dengan krunya.”

“Saya tidak tahu itu bagian dari pekerjaan, tetapi jika Anda mengatakannya, maka tentu saja.”

“Anak baik.”

Tidak melakukan apa-apa selain bergaul dengan gadis-gadis itu juga bisa disebut kemewahan. Mungkin kebutuhan untuk menyibukkan diri setiap kali Anda bebas adalah pemikiran yang kikir.

“Apa yang akan Mimi lakukan?” Saya bertanya.

“Akulah yang kepalamu di pangkuanku, dan kamu bertanya tentang dia ?” Elma memutar bola matanya. “Ugh, baiklah. Dia berencana untuk membaca di kamarnya hari ini. Dwarvenyaki yang kemarin pasti meninggalkan kesan yang luar biasa padanya, karena sekarang dia sedang meneliti semua makanan di koloninya.”

“Wow.”

Bukannya dia perlu melubangi kamarnya untuk melakukan itu. Dia bisa datang ke sini dan berpesta dengan kami sambil melihat-lihat makanan online.

Setelah ragu sejenak, Elma menambahkan, “…Kurasa dia mengizinkanku memilikimu hari ini.”

“Hah.”

“Hai!” Dia berhenti menggosok pahaku dan menampar kepalaku. Tapi dia tidak benar-benar tampak marah; sudut bibirnya melengkung membentuk seringai. Sepertinya kami sudah mengetahui rencana kami untuk hari ini, jadi sudah waktunya untuk bersantai dan bersenang-senang.

***

e𝓃𝘂ma.i𝐝

Setelah “bersenang-senang” dengan Elma sepanjang hari, hari berikutnya didedikasikan untuk rencana Mimi—tur pesta makan sepanjang hari.

“Saya membaca bahwa masakan kurcaci terkenal dengan kerumitannya,” katanya.

“Masuk akal. Rasa makanan dapat berubah banyak berdasarkan seberapa banyak dimasak dan bagaimana dibumbui, jadi mereka harus memiliki preferensi mereka sendiri.”

“Anda pikir begitu?”

“Aku benar-benar melakukannya.” Sambil mengobrol, kami menuju ke jalan yang dipenuhi kios-kios makanan, dekat dengan jalan pengrajin yang kami kunjungi pada kunjungan belanja terakhir kami. “Whoooa. Sekarang ini adalah sesuatu.”

“Kelihatannya menyenangkan!”

Jalanan terasa seperti festival dalam ayunan penuh. Banyak kios yang menjual makanan seperti takoyaki dan yakisoba, dengan meja dan kursi murah yang disiapkan di sana-sini untuk dimakan orang. Sistemnya pada dasarnya adalah membeli beberapa makanan jalanan dari salah satu stan, memilih meja apa pun, dan makan.

“Lihat lihat! Ayo makan itu!” Mimi menarik lenganku saat dia menunjuk ke sebuah kios dengan tusuk sate daging di tandanya. Garis itu berkelok-kelok di jalan; itu jelas cukup populer.

“Tentu. Mari kita pergi ke atas. ”

“Oke!”

Kami membeli beberapa hal untuk dicoba: tusuk sate dengan daging yang tidak diketahui asalnya, sesuatu seperti takoyaki, sesuatu seperti yakisoba, dan banyak lagi. Kami duduk di meja terbuka dengan barang rampasan kami.

“Mari makan! Saya katakan kita mulai dengan tusuk sate daging. ”

“Yaaay!”

Saya membuka bungkusan itu, yang terasa seperti karton tipis, dan mengambil tusuk sate daging misteri. Permukaannya yang gosong indah dilumuri bumbu, membuatnya terlihat, yah…pedas.

“Ini sebenarnya tidak terlihat buruk,” renungku.

“Sangat lezat!”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

Dagingnya ternyata sangat keras. Rasanya berotot, tapi itu membuat setiap gigitan lebih memuaskan. Itu adalah daging, dan itu memastikan bahwa Anda mengetahuinya. Saya tentu lebih suka ini daripada daging yang empuk lembut.

“Ya, aku menyukainya. Jangan pernah meremehkan makanan kurcaci.”

“Ini juga bagus!”

Makanan seperti takoyaki memiliki rasa dan tekstur gurita. Saya tidak yakin apakah itu benar-benar gurita, tapi itu pasti takoyaki. Klon yakisoba datang dalam kemasan kertas persegi panjang. Mienya sendiri memiliki rasa asam namun asin.

“Aku bukan penggemar yang satu ini,” gerutuku.

“Tapi itu bagus,” Mimi bersikeras.

“Mungkin, tapi makanan asam bukanlah kesukaanku.” Kecap adalah tentang semua keasaman yang bisa saya ambil. Cuka dan hidangan yang dibuat dengannya terlalu banyak untuk saya. Makanan seperti yakisoba ini memiliki rasa lemon yang kuat, seperti sup tom yum. Saya masih bisa menyelesaikannya, karena itu bukan hidangan besar. Tidak ada gunanya menyia-nyiakannya.

“Aku menyukai semuanya,” kata Mimi.

“Mienya tidak sesuai dengan selera saya, tapi makanannya masih cukup enak. Mungkin saya akan mencoba beberapa hal lagi.”

“Aku ingin sesuatu yang manis!”

Saya membeli tusuk sate daging lain, sementara Mimi menemukan dirinya crpe. Kami duduk lagi dan melanjutkan pesta.

Saya perhatikan tempat itu didirikan dengan tempat sampah khusus untuk kemasan makanan. Belakangan saya mengetahui bahwa sampah dikumpulkan di bawah tanah, dan secara otomatis akan dipilah, dihancurkan, dan didaur ulang. Pemborosan teknologi lagi? Saya akan mengatakan tidak. Keterbatasan sumber daya di luar angkasa, sehingga teknologi ini pasti lahir karena kebutuhan.

Tur makan-makan bersama Mimi ini sudah biasa. Tujuan kami adalah mengendus makanan paling terkenal di setiap koloni yang kami kunjungi dan memakannya bersama. Ambisi Mimi adalah mencicipi semua makanan di galaksi, jadi ini adalah langkah nyata menuju mimpi rakusnya.

“Apakah kamu menikmati hidup barumu, Mimi?” Saya bertanya.

“Ya, aku suka itu. Kami bepergian ke seluruh galaksi, melihat pemandangan baru, dan makan semua jenis makanan lezat bersama. Ini luar biasa.”

“Betulkah? Senang mendengarnya.”

“Oh dan juga… aku sebenarnya sedang mencari nenekku.”

“Nenekmu?” Kata itu mengejutkanku.

“Ya.”

Nenek Mimi, ya? Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah benar-benar bertanya tentang keluarganya. Aku juga belum menanyakan Elma tentang miliknya.

“Apa maksudmu dengan ‘mencari’ dia?” Saya bertanya. “Bukankah dia salah satu orang di kolonimu? Anda memberi tahu saya bahwa orang tua Anda meninggal dalam kecelakaan dan meninggalkan Anda tanpa kerabat dekat. ”

Orang tua Mimi telah meninggal di koloni, dan dia telah kehilangan hak formalnya sebagai penjajah karena kerusakan yang tidak dapat dia bayar kembali. Koloni telah meninggalkannya. Saat itulah saya kebetulan bertemu dengannya dan menyelamatkan hidupnya. Jika dia memiliki kerabat dewasa untuk diandalkan, pasti itu tidak akan terjadi padanya.

“Tidak, nenek saya bukan salah satu penjajah. Saya hanya bertemu dengannya sekali ketika saya masih kecil, tetapi dia masih sangat muda sehingga sulit untuk membayangkan dia adalah ibu ayah saya. Orang tua saya tidak pernah bercerita banyak tentang dia.”

“Dan karena dia tidak muncul setelah orang tuamu meninggal, kamu tidak punya cara untuk menghubunginya,” aku menduga. “Bukan penjajah, ya? Apakah dia pedagang keliling atau semacamnya?”

“Hmm, aku bertanya-tanya … Sekarang aku memikirkannya, dia agak mirip dengan Elma.”

“Jadi menurutmu dia tentara bayaran? Nenekmu setidaknya harus berusia lima puluh tahun, kan? Jika dia semuda itu… sungguh, itu mungkin terjadi di alam semesta ini.”

“Ya, sangat mungkin,” Mimi setuju.

Kemajuan teknologi alam semesta ini gila. Mereka memiliki sistem pendukung kehidupan yang dapat beradaptasi, jadi kemungkinan ada banyak cara untuk memperpanjang hidup manusia, mempertahankan penampilan awet muda, atau bahkan mempertahankan kondisi prima tubuh untuk jangka waktu yang lama.

Bahkan ada android yang terlihat tidak bisa dibedakan dari manusia, jadi mungkin saja membuat seluruh tubuh cybernetic untuk otak seseorang. Saya punya banyak uang, jadi sangat mungkin saya bisa mengandalkan teknologi seperti itu suatu hari nanti.

“Itu pasti berarti dia kaya,” kataku.

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Aku pikir juga begitu. Bagaimanapun, bionik dan sibernetika menghabiskan banyak uang. Itu menggelitik minat saya, jadi saya melakukan riset. Saya pikir dia adalah tentara bayaran. Kalau tidak, menjadi bangsawan akan menjadi satu-satunya cara realistis untuk mendapatkan bionik seperti itu.”

Saya juga telah melakukan sedikit riset, tetapi saya dapat memastikan bahwa melengkapi diri Anda dengan bionik dan sibernetika berteknologi tinggi untuk menjaga kebugaran tubuh Anda akan menghabiskan banyak biaya. Tentu saja, itu tidak semahal kapal tentara bayaran, tetapi orang biasa tidak mampu membelinya. Saya akan mengatakan biayanya sekitar tiga juta Ener minimal.

“Masuk akal. Tetapi jika nenek Anda adalah bangsawan, maka akan sangat aneh jika orang tua Anda menjadi penjajah biasa. Sama jika dia seorang saudagar kaya. Dengan proses eliminasi, dia pastilah seorang tentara bayaran.”

“Benar, jadi aku mencari seseorang yang cocok dengan deskripsi itu. Saya telah meminta serikat tentara bayaran dan menggunakan ID kekaisaran saya untuk melacak silsilah keluarga saya, tetapi saya belum menemukan petunjuk apa pun. ”

“Wow, sekarang kau membuatku tertarik. Saya tidak terburu-buru untuk mencapai tujuan saya, dan Elma juga tampaknya tidak terburu-buru. Jika Anda menemukan sesuatu, kita benar-benar dapat melacaknya. ”

“Apa kamu yakin?” tanya Mimi.

“Sangat. Aku juga ingin bertemu dengannya. Berhati-hatilah untuk tidak memberinya ide yang salah dan membawa saya ke air panas. Dia mungkin mengira aku membelimu atau menculikmu!”

“Ah ha ha, kurasa kita tidak perlu khawatir tentang itu… Kuharap.” Kurangnya kepercayaan diri Mimi membuatku khawatir.

Apakah kita harus khawatir tentang itu? Jika dia benar-benar seorang tentara bayaran, aku takut dia akan mencabut senjata lasernya dan mulai menembak saat dia melihatku.

***

Setelah melahap semua makanan jalanan, Mimi berbagi beberapa kenangan tentang orang tua dan neneknya saat kami mengunjungi tempat-tempat kuliner Vlad Prime. Kami pergi ke tempat di mana kami bisa makan makanan hidup aneh yang dikirim oleh Space Dwergr sebagai permintaan maaf, daging buatan dan budidaya, dan bahkan bistro kelas atas tempat kami makan daging asli. Masakan kurcaci ternyata sangat mendalam.

Namun, kami memutuskan sepanjang jalan untuk tidak pernah makan makanan hidup lagi.

Itu traumatis. Rasanya seperti kita memiliki parasit di dalam diri kita. Maksud saya, bayangkan saja memakan makhluk lunak seukuran kepala lobster berduri terlebih dahulu saat ia menggeliat. Saya meminta Mimi mengambil video, dan itu tampak seperti sesuatu dari film horor fiksi ilmiah. Jika saya harus mengatakan, saya rasa rasanya enak…tapi kerusakan psikis yang terjadi pada saya tidak dapat diubah.

Setelah kami selesai mencicipi semuanya, kami kembali ke kapal dan mendiskusikan desain interior untuk perabotan kapal induk. Mimi dan aku memasukkan Elma dan Mei dalam percakapan, tentu saja.

Kami sudah merencanakan untuk menghabiskan sebagian besar waktu kami di Krishna , jadi kami pikir kami bisa mengabaikan furnitur pada awalnya. Tapi kita mungkin harus membawa tamu, dan akan menyenangkan untuk memiliki tempat tinggal sementara Krishna tidak tersedia karena pemeliharaan atau sesuatu. Jadi setelah memikirkannya, kami memutuskan untuk membeli beberapa barang untuk kapal induk. Itu berakhir dengan biaya yang cukup besar, tetapi segera setelah kami mengirim usulan perubahan ke Space Dwergr, mereka merespons dengan tawaran balasan dalam bentuk permintaan dari serikat tentara bayaran.

Setelah menerima permintaan, kami mengadakan pertemuan pagi dengan Sara dari kamar hotel kami yang megah. Kamar mahal itu dilengkapi dengan layar holo besar dengan fitur komunikasi. Mampu melakukan pertemuan bisnis bahkan tanpa meninggalkan kamar kami memang nyaman.

“Uji coba, ya?”

“Ya!” Sara menjawab. “Sepertinya Anda seorang pilot yang hebat, jadi kami ingin Anda menguji salah satu prototipe kami dan memberi kami data dan, tentu saja, pemikiran Anda. Ini adalah kesempatan langka bagi kami.”

“Saya mengerti bahwa itu adalah kesempatan langka dan semuanya, tetapi apakah pilot uji tunggal benar-benar bernilai satu setengah juta Ener?”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Ini cukup tinggi, mengingat punggawa harian tentara bayaran peringkat emas adalah sekitar delapan puluh ribu,” Elma setuju.

Kontrak ini menawarkan untuk menghapus biaya upgrade furnitur sebagai imbalan atas layanan saya sebagai uji coba selama lima hari. Saya menghargainya, tapi sepertinya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Anggap saja itu sebagai ekspresi niat baik kami setelah masalah yang kami alami,” kata Sara. “Ini juga termasuk biaya kerahasiaan untuk menjaga kerahasiaan teknologi baru yang akan Anda gunakan, jadi itu bukan jumlah yang paling luar biasa.”

“Aku mengerti,” Mimi setuju. “Termasuk biaya tutup mulut memang terdengar benar.” Apakah itu benar-benar membawa harga setinggi itu? Saya kira permintaan maaf mereka atas masalah ini juga merupakan bagian besar dari jumlah tersebut.

“Oke, kami mengerti tawarannya sekarang,” kataku, mengalihkan pembicaraan. “Bisakah Anda memberi tahu kami apa yang akan saya lakukan?”

“Ya. Anda lihat …” Untuk meringkas, saya akan mengoperasikan beberapa kapal prototipe yang menggunakan teknologi eksperimental. Mereka akan mengambil data dari penerbangan uji ini, dan saya akan menawarkan pendapat saya tentang cara penanganannya. Dia mengklaim bahwa mereka dapat menjamin keselamatan saya, tetapi saya memang ingin memahami risikonya.

“Bukan berarti banyak yang bisa kamu lakukan jika tiba-tiba meledak begitu saja,” renungku.

“Kapal kami dihargai karena keamanan dan keandalannya, sehingga Anda dapat mempercayai kami dalam hal itu.” Senyum percaya diri Sara bahkan lebih lebar di layar lebar. Tetap saja, aku lelah menjaga kewaspadaanku di sekitar para insinyur kurcaci setelah semua yang kulihat di sini. Saya juga mendengar Wiska membuat beberapa pendorong gila…?

“Saya yakin berharap begitu. Jadi, apa yang harus saya persiapkan, dan ke mana saya harus pergi?”

***

Sekitar satu jam kemudian, dengan mengenakan setelan pilot ketat yang tidak nyaman, saya menuju ke hanggar prototipe dan menerima ceramah dari para insinyur di kapal yang akan segera saya piloti.

“Ketika kapal ini selesai, itu akan menjadi kapal induk tercepat di armada Space Dwergr,” jelas seorang insinyur. “Di atas kekokohan dan keandalan kami yang biasa, ini dimaksudkan untuk memiliki mobilitas seperti bulu.”

“Apa itu tadi? Ini ‘dimaksudkan’ untuk?” Aku mengangkat alis.

“Pilot uji kami sebelumnya tidak dapat mengeluarkan kemampuan penuhnya. Berdasarkan spesifikasi yang kami hitung, dia bahkan tidak mencapai lima puluh persen.”

“Lima puluh persen?” Itu adalah angka yang cukup menakjubkan. Jika mereka tidak dapat menggunakan setengah dari spesifikasinya seperti yang dirancang, maka pilotnya tidak terampil, ada yang salah dengan pengaturan kapal, atau perhitungan mereka sama sekali tidak sesuai. Atau saya kira kontrolnya mungkin terlalu rumit. “Yah, kurasa aku akan mencobanya dan mencari tahu.”

“Tolong lakukan itu.”

Para insinyur memberi saya helm dengan HUD terpasang, dan saya menuju ke lantai untuk menemukan kapal prototipe hari ini. Mimi dan Elma sudah sampai di depanku. Mereka juga mengenakan setelan pilot yang memeluk tubuh. Setelan ini bisa melacak tanda vital dan gerakan sekecil apa pun dari pemakainya. Mereka pasti telah memberikannya kepada kami sehingga mereka dapat mengumpulkan lebih banyak data saat kami melakukan uji coba.

“Wah, luar biasa,” aku terkesiap.

“Luar biasa adalah kata untuk itu,” Elma setuju.

“I-ini memalukan…” Mimi tersipu dan menyembunyikan dadanya dengan kedua tangannya. Setelan ketat itu jelas menonjolkan dada Mimi yang melimpah. Para peneliti kurcaci—terutama laki-laki—melihat sekilas, mata tertarik seperti magnet ke pemandangan yang luar biasa. Tutup mata! Dia milikku.

“B-ayo cepat naik!” Mimi mendorong kami menaiki tangga dan naik ke kapal.

“Ya, ya.”

Ini adalah prototipe, jadi bagian dalamnya adalah tulang telanjang. Jelas, tidak ada kebutuhan sehari-hari yang biasanya Anda simpan di kapal.

“Jika kita mengalami kecelakaan dalam hal ini, kita akan tamat,” kataku.

“Mereka memiliki makanan dan air untuk bertahan seminggu di ruang kargo, setidaknya,” kata Elma. “Sebuah kapal prototipe akan memiliki suar yang kuat juga, jadi kita tidak perlu khawatir.”

Adil. Jika kami melakukan tes di dekat koloni, maka mereka dapat mengirim seseorang untuk membantu dalam waktu singkat.

“Oke, mari kita mulai pemeriksaan sebelum terbang,” aku mengumumkan. “Hati-hati, meskipun; Saya yakin itu akan berbeda dari Krishna dalam banyak hal.”

“Tentu saja.”

“Ya pak!”

Saya mengenakan helm saya dan mulai mengenal kapal itu. Saya memeriksa kontrol pilot, Elma memeriksa operasi, dan Mimi memeriksa radar dan komunikasi.

“Itu benar-benar tidak bisa menahan lilin dengan kekuatan Krishna , ya?” Elma bergumam.

“Itu karena generator Krishna adalah salah satu dari jenisnya. Bahkan para insinyur di Space Dwergr tidak dapat menganalisisnya.”

Generator unik Krishna adalah kunci untuk kelincahannya, perisai yang kuat, daya tembak tingkat penjelajah berat yang menampilkan empat laser berat, dan banyak lagi. Meskipun cukup kompak untuk muat di kapal kecil, ia memiliki output yang sama dengan generator kapal penjelajah berat. Ketika saya pertama kali mendapatkan Krishna di Stella Online , saya melakukan triple-take ketika saya melihat output gila generatornya.

Adapun upaya Space Dwergr untuk menganalisisnya, saya memberi tahu mereka bahwa mereka tidak boleh membongkar generator, jadi saya berharap mereka tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu gila. Saya sedikit khawatir, tetapi jika saya menolak untuk mengandalkan profesional, maka saya harus melakukan perawatan sendiri. Saya tidak ingin mencobanya, jadi menyerahkannya kepada mereka adalah satu-satunya pilihan. Setelah Tina dan Wiska membuktikan diri mereka dapat dipercaya, saya tidak perlu khawatir lagi.

“Tidak ada masalah dengan radar atau konektivitas,” Mimi mengumumkan.

“Bagus. Mari kita mulai tes ini, kalau begitu. Kamu semua, Mimi. ”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Ya pak!” Mimi terhubung dengan dek kontrol hanggar dan mengirim permintaan docking. Selanjutnya, kita hanya perlu mengikuti arahan mereka keluar dari koloni. Kecuali…

“Bagaimana itu?” tanya Elma.

“Agak membosankan,” kataku. “Reaksinya semua terasa tertunda.”

“Itu karena kapal-kapal Space Dwergr berat dan berlapis tebal. Itu membuat mereka jauh lebih kuat, tetapi itu tidak cocok untuk orang-orang seperti kita yang lebih suka mobilitas.”

Saya menyesuaikan kontrol dengan cepat, tetapi segera setelah kami meninggalkan hanggar dan lepas landas, saya tidak sengaja membuat kapal berguncang. Penanganannya sangat membosankan!

Ketika kapal bergerak lebih dari yang Anda maksudkan untuk memindahkannya, Anda dapat menggunakan pendorong untuk melawan gerakan dan menyeimbangkannya. Tetapi ketika Anda tidak tahu jumlah dorong yang tepat untuk digunakan atau berapa lama melakukannya, kapal mulai meluncur.

“Apakah mereka yakin gyro auto-balancer bekerja?” Saya bertanya. “Saya pikir kapal-kapal ini seharusnya mengimbangi secara otomatis.”

“Saya pikir masalahnya adalah perangkat lunak, bukan perangkat keras,” jawab Elma. “Mungkin kita seharusnya membawa Mei untuk membantu ini.”

Mei pergi ke kantor cabang Oriental Industries di Vlad Prime untuk pemeliharaan pagi ini. Dia ahli dalam menangani masalah perangkat lunak seperti ini, jadi kami mungkin bisa memecahkan masalah dengan mudah jika dia ada di sini.

“Kurasa Space Dwergr belum pernah membuat kapal induk berkecepatan tinggi, ya?” aku merenung. “Mungkin pengembangan perangkat lunak mereka tertinggal.”

Kurcaci sepertinya menyukai perangkat keras. Atau bagaimana jika mereka sudah mengembangkan perangkat lunak, tetapi ternyata mereka menggunakan perangkat lunak generik untuk kapal ini? Tidak mungkin—itu akan menjadi kesalahan yang terlalu bodoh, bukan?

“Gerbangnya terbuka,” Mimi mengumumkan.

“Oke, waktunya pergi.” Kami memasuki ruang melalui gerbang yang digunakan untuk kapal prototipe. Dalam perjalanan ke area pengujian, saya memutuskan untuk terlebih dahulu menguasai pergerakan kapal. “Mm, ya. Hanya saja ketukannya terlalu lambat,” gerutuku.

“Ya …” Elma tampak hampir kesal.

Kecepatan prototipe ini adalah jenis kekuatan kasar, di mana Anda mengatasi berat kapal dengan menggunakan pendorong output tinggi untuk memperbesar semua tempat. Tetapi karena massanya, kelembaman bekerja sangat keras, membuatnya sulit untuk melakukan gerakan yang tepat.

Pendorong kendali sikap juga kuat, jadi dengan tangan yang terampil, kamu bisa melakukan beberapa hal gila. Bahkan kapal yang paling sering tergelincir karena inersia bisa sangat gesit selama Anda bisa mengubah arah dengan cepat. Mengenai itu menjadi ketukan di belakang, itu berarti saya harus menjadi ketukan di depan permainan.

Berkat pendorong bertenaga tinggi, kapal bergerak sangat cepat dalam garis lurus. Namun, inersia akan menjatuhkan Anda ke dalam tabrakan jika Anda salah menilai jarak atau sudut, jadi kapal ini akan sulit digunakan di sabuk asteroid. Gerakan halus jelas bukan kekuatan di kapal ini.

Di sisi lain, jika Anda bertarung di ruang terbuka dengan sedikit rintangan, Anda bisa tergelincir dengan kecepatan tinggi dan memukul target dengan serangan. Ini mungkin tidak bekerja dengan baik dalam perkelahian habis-habisan, tetapi itu akan memiliki keuntungan dalam pertarungan satu lawan satu. Dengan kecepatan pengisian daya yang tinggi dan pelapisan yang tebal, strategi tabrak lari dengan daya tembak tinggi bisa jadi menyenangkan.

“Ini sangat berbeda dari Krishna , bukan?” kata Mimi.

“Kapal berat berkecepatan tinggi cenderung sedikit aneh,” jawab saya.

“Tapi Anda masih mengujinya tanpa masalah.”

“Ya, yang ini tidak terlalu buruk. Ini mudah dibandingkan dengan Angsa tua Elma . ”

” Swan itu kapal yang bagus, oke?”

“Peti mati luar angkasa yang bisa menghancurkan diri sendiri, mungkin. Tapi kapal yang bagus? Eh…” Kapal itu bahkan lebih ringan dari yang terlihat, dan pendorongnya sangat kuat untuk dijalankan. Rasanya seperti mengendarai mustang liar. Dibandingkan dengan itu, kapal yang berat dan lamban ini jauh lebih mudah ditangani.

Pada saat saya sudah terbiasa dengan penanganan kapal, ada panggilan dari dek kontrol. “Ini adminnya. Palu Tujuh , bisakah kamu mendengarku? ” Secara alami, Hammer Seven adalah nama kapal ini.

“Ya, Palu Tujuh di sini,” jawab Mimi. “Membuatmu keras dan jelas.”

“Kami siap untuk memulai pemeriksaan target. Silakan menuju ke titik ini dan bersiaplah. ”

“ Palu Tujuh , mengerti. Menandai tujuan sekarang. Tuan Hiro?”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Ya, ya, aku tahu.” Saya mengikuti instruksi yang ditampilkan pada HUD saya dan mulai memindahkan prototipe. Sudah lama sejak terakhir kali saya menangani kapal yang bukan Krishna . Waktu untuk bersenang-senang.

***

Hari pertama pengujian prototipe berlalu dengan cepat, dengan hanya beberapa masalah.

Saya tidak banyak bicara tentang persenjataan prototipe Hammer Seven . Itu memiliki empat cantelan tetap di mana senjata dapat dipasang, yang sesuai untuk kapal perang kecil. Mereka semua berada di bagian depan atas dan tengah kapal. Saya mengurangi poin karena membiarkan bagian bawah sebagai titik buta, tapi saya suka bagaimana itu bisa menutupi segala sesuatu di depan dan di atas, kiri dan kanan, dan memfokuskan api ke salah satu arah itu.

Menurut pendapat saya, penempatan hardpoint yang baik tergantung pada apakah sebuah kapal dapat memfokuskan api di mana saja tetapi langsung di depan.

Misalnya, sebuah kapal dengan cantelan di bagian atas, bawah, kiri, dan kanan hanya akan dapat memfokuskan tiga senjatanya secara bersamaan ke segala arah selain langsung ke depan. Jika menembaki objek apa pun yang tidak langsung di depan kapal, senjata satu sisi pada dasarnya tidak berguna. Sebuah kapal seperti Hammer Seven yang bisa memfokuskan semua tembakan senjatanya pada musuh mana pun di atas atau di depannya lebih disukai daripada itu, menurut pendapat saya.

Beberapa orang mungkin lebih suka mengurangi titik buta daripada memfokuskan api mereka, tentu saja. Anda tidak dapat menggunakan api fokus secara maksimal kecuali Anda memiliki keterampilan untuk menjaga semua senjata Anda selaras.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, bagaimanapun, ada beberapa masalah. Aku mendengarkan teriakan para kurcaci.

“Lagipula, kapal itu memenuhi spesifikasi desainnya!”

“Tidak ada yang salah dengan perangkat lunaknya! Perhitungan berat dan keseimbangan propulsi Anda harus tidak aktif, menciptakan kelambatan itu! Itu ada di sini di data!”

“Perhitungannya tidak salah! Pilot hanya menggunakan pengalamannya untuk menebus kekurangan perangkat lunak!”

“Perangkat lunaknya sempurna! Pilot jelas menggunakan pengalaman untuk menebus lag yang disebabkan oleh ketidakseimbangan antara massa dan propulsi! Data membuktikannya!”

Saya mencapai skor tinggi yang langka pada tes, meskipun saya sendiri mengharapkannya. Bahkan jika itu merespons dengan lambat, saya hanya harus bertindak lebih cepat untuk menebusnya. Dan begitu Anda terbiasa dengan kapal yang berat dan tergelincir, Anda bisa melakukan beberapa manuver yang cukup keren. Itu tidak masalah bagi saya.

Setelah tes, saya memberi tahu mereka bahwa kapal memiliki respons yang lambat dan saya menebusnya dengan keterampilan. Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak tahu apakah itu masalah perangkat lunak atau perangkat keras, tetapi itu adalah sesuatu yang mungkin harus mereka perbaiki.

Dan begitulah kami sampai pada keributan di depan kami sekarang. Para insinyur perangkat keras dan insinyur perangkat lunak tampaknya tidak akur; mereka bertengkar seperti kucing dan anjing. Bukan tugas saya untuk menengahi ini. Yang harus saya lakukan hanyalah mengemudikan kapal dan memberi mereka penilaian saya.

“Ngomong-ngomong,” saya memulai, “Saya tidak punya keluhan dengan kecepatan beloknya. Masih tertinggal, tetapi putaran dan putarannya cukup cepat. Tidak mungkin untuk membuat gerakan yang tepat mengingat massa kapal. Untuk menggunakannya dengan baik, saya pikir seorang pilot harus menggunakan kecepatan tertinggi dan pelapisan berat untuk strategi tabrak lari, atau meluncur seperti yang saya lakukan untuk menjaga musuh dalam jangkauan serangan. Karena cantelan terletak di atas, kapal mungkin akan disukai oleh para ahli. ” Saya terus memberikan kesan saya kepada satu kurcaci yang berdiri di luar pergumulan perangkat lunak-perangkat keras. Aku tidak bisa berurusan dengan loon ini.

“Hmm. Untuk referensi di masa mendatang, dapatkah Anda memberi tahu saya apa, dalam pandangan tentara bayaran, yang membuat kapal mudah dikendalikan?”

“Tentu saja. Ini hanya pemikiran saya sendiri, tapi…pertama, sebuah kapal harus melakukan persis seperti yang diperintahkan. Jadi pada dasarnya, itu harus responsif. Meskipun itu mungkin sudah jelas.”

“Benar. Kemudahan penanganan itu penting.”

“Selanjutnya, Anda menginginkan kapal yang bagus dalam bertahan. Secara khusus, sebagian besar tentara bayaran lebih memilih perisai yang kuat daripada pelapis yang kuat. Pelapisan tebal diterima, tentu saja, tetapi hanya sejauh itu tidak mempengaruhi penanganan kapal. Selain itu, tentara bayaran tidak ingin serangan sampai ke pelapis kapal, karena itu berarti menghabiskan uang untuk perbaikan. Perisai tidak membutuhkan biaya untuk perawatannya. Pelapisan kapal adalah garis pertahanan terakhir, tetapi saya pikir sebagian besar tentara bayaran akan lebih cepat berlari daripada melihat perisai mereka ditembus. Tidak banyak dari kita yang terus berjuang saat plating kita terkena tembakan langsung.”

Saya kemudian menjelaskan bahwa peningkatan pelapisan seringkali jauh lebih mahal daripada peningkatan pelindung. Selain tidak mampu membeli plating yang kuat tanpa uang receh, itu juga mengeluarkan uang setiap kali Anda menggunakannya, jadi tentara bayaran mungkin akan menghindarinya.

“Hm, aku mengerti.”

“Dalam hal daya tembak, kamu membutuhkan setidaknya dua senjata Kelas-II untuk menandingi kapal perang kecil. Menambahkan Kelas-III mungkin membuatnya cukup populer. Senjata Kelas-I terlalu lemah, jadi memiliki satu senjata Kelas-II lebih baik di mata seorang tentara daripada memiliki dua senjata Kelas-I.”

Pada dasarnya, senjata Kelas-I adalah meriam kecil, Kelas-II sedang, dan Kelas-III besar.

Omong-omong, empat laser berat Krishna dan dua meriam antipeluru semuanya diperlakukan sebagai senjata Kelas-III. Meskipun merupakan kapal perang kecil, enam senjata Kelas-III dan torpedo anti-kapalnya membuatnya memiliki daya tembak yang setara dengan kapal penjelajah berat. Sebagian besar kapal kecil akan beruntung memiliki satu senjata Kelas-III.

“Kami akan mempertimbangkannya.” Insinyur kurcaci itu mencatat beberapa catatan di tabletnya, membungkuk sedikit dengan rasa terima kasih, dan berbalik untuk melompat ke perkelahian. Sepertinya dia akan menyelesaikan ini. Semoga beruntung, pria kecil.

“Kamu sudah selesai?” Elma memanggil saat aku berjalan menjauh dari para insinyur. Sepertinya gadis-gadis itu sudah menyelesaikan laporan mereka.

“Ya. Kalian berdua selesai dengan cepat, ya? ”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Ya. Tidak ada masalah dengan radar atau komunikasi, dan Elma juga tidak mengalami masalah.”

“Kurasa itu yang diharapkan dari Space Dwergr,” kata Elma sambil mengangkat bahu. “Saya memang harus mengeluh tentang keadaan kapal secara umum. Tanpa orang aneh sepertimu di pucuk pimpinan, mengemudikan kapal itu tidak mungkin.”

“Saya tidak berpikir uji coba saya seaneh yang Anda katakan …”

Agar adil, ada trik untuk bergerak di ruang 3D menggunakan inersia. Ini semua tentang latihan. Pertama, Anda harus mematikan sensor auto-balancer dan gyro. Kemudian Anda hanya muntah beberapa kali sampai Anda terbiasa. Saya telah merasakannya melalui layar saya ketika ini semua masih permainan, jadi saya lolos hanya dengan sedikit mabuk perjalanan, tetapi melakukannya dalam kehidupan nyata benar-benar membuat Anda melalui neraka.

“Jadi, apa yang kita lakukan tentang ini?” Saya bertanya. Kekacauan dari sebelumnya telah mereda, tetapi para insinyur berada dalam suasana hati yang muram. Seorang kurcaci yang tampak lelah menyeret dirinya keluar dari kelompok mereka—yang tadi aku ajak bicara.

“Kami akan menyesuaikan kapal untuk sisa hari ini, jadi pekerjaan Anda di sini sudah selesai untuk saat ini,” katanya. “Saya pikir kami akan meminta Anda mengemudikan kapal yang berbeda besok.”

“Dingin. Kurasa itu memberi kita waktu luang. ”

Mimi dan Elma mengangguk setuju, jadi kami menanggalkan pakaian pilot kami dan berganti pakaian biasa sebelum meninggalkan dok prototipe.

***

Keesokan harinya, kami menuju ke dermaga prototipe yang berbeda, di mana Tina dan Wiska termasuk di antara para insinyur. Ketika mereka melihat kami, mereka menghentikan pekerjaan mereka dan berlari.

“Kami sudah menunggumu, sayang!”

“Hei… sayang.”

“Oh, hei.”

Aku bisa merasakan kecemburuan panas yang memancar dari para insinyur kurcaci lainnya, yang jelas-jelas benci melihat seberapa dekat aku dengan gadis-gadis itu. Yang lebih mengerikan lagi adalah beberapa dari mereka tampak siap menangis karena frustrasi. Beberapa dari mereka berpura-pura bekerja, tapi aku tahu.

“Kami di sini untuk bekerja hari ini,” saya memperingatkan mereka. “Kalian juga kembali bekerja.”

“Okaay.”

“Kita akan bertemu nanti.”

Aku menghela nafas saat keduanya dengan patuh kembali ke tugas mereka. Tekanan dari para insinyur juga hilang. Kurasa keduanya populer di sini. Mereka baik-baik saja sekarang, tetapi apakah tim akan baik-baik saja setelah mereka bergabung dengan kru kami? Bukannya itu sangat berarti bagiku.

“Para pria tidak akan menyukaimu setelah itu,” kata Elma dengan seringai masam.

“Itu bukan salahku!” saya protes.

“Bukan, ya?”

Itu benar-benar bukan salahku. Jika saya harus mengatakan, itu adalah kesalahan takdir. Saya benci mendapatkan semua hal mistis, tetapi rasanya seperti takdir memiliki andil dalam hal ini. Selama percakapan kami yang tidak produktif, seorang kurcaci betina berjalan dengan terminal tablet di tangan. Dia mengenakan jumpsuit kerja seperti Tina dan yang lainnya; itu pasti seragamnya.

“Halo,” dia menyapa kami. “Kami hampir selesai menyiapkan, jadi Anda tidak perlu menunggu lama.”

“Kena kau. Konsep kapal ini sepertinya cukup mirip dengan Hammer Seven , ya? Meskipun sepertinya bentuknya menekankan kecepatan.” The Hammer Seven dari kemarin memiliki armor yang terlihat kokoh, membuatnya terlihat seperti kapal perang kecil dan berat. Prototipe hari ini tajam dan ramping dibandingkan. Pendorongnya juga merupakan bentuk yang belum pernah kulihat sebelumnya. Mungkin mereka adalah beberapa inovasi baru?

“Ya, cukup banyak!” dia menjawab. “Kami sedang mencoba kapal perang kecil berkecepatan tinggi, jadi Anda benar. Kecepatan kami adalah yang paling dioptimalkan dari semuanya. ”

“Menarik…tapi senjatanya terlihat sedikit menyedihkan.” Sejauh yang saya bisa lihat, itu hanya memiliki satu senjata Kelas-II dan dua senjata Kelas-I. “Saya pikir akan lebih berguna jika Anda hanya memiliki dua senjata Kelas-II saja.”

“Seorang tentara bayaran akan berpikir begitu, ya? Masalahnya adalah generator tidak cukup untuk tugas itu. Sebuah meriam laser Kelas-II dan dua meriam multi-Kelas-I sudah memotongnya dari dekat.”

e𝓃𝘂ma.i𝐝

“Itu kasar. Saya kira itu kurang berguna untuk tentara bayaran solo dan lebih baik untuk mereka yang bertindak dalam tim. ”

“Benar,” Elma menimpali. “Kapal perang pendukung scout-slash, mungkin. Batas amunisi akan memberi Anda lebih sedikit bantalan, tetapi saya ingin melihatnya dengan pod misil pencari alih-alih multi-meriam. ”

“Sama.” Alih-alih setengah-setengah dengan multi-meriam, memberinya pembawa rudal berkecepatan tinggi akan lebih baik. “Jika Anda mengubah meriam laser Kelas-II menjadi pod rudal pencari Kelas-II dan menggunakan output generator sisa untuk kemampuan peperangan elektronik yang lebih tinggi, saya pikir itu akan membuat peran kapal lebih jelas.”

“Begitu… Opini pengguna tentu sangat dihargai. Saya akan mengemukakan kemungkinan menggunakannya sebagai kapal rudal berkecepatan tinggi. ”

Setelah mengobrol, kami menaiki kapal prototipe hari ini, Pickaxe 13 , dan menuju tempat pengujian.

“Apakah menurutmu aku harus memunculkan tombol yang sangat jelas ini?” Saya bertanya.

“Eh…” Elma ragu-ragu. “Mungkin sebaiknya kita abaikan saja.”

“Ketika saya melihatnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menekannya,” kata Mimi.

Sebuah tombol merah tertentu di sebelah kontrol kursi pilot utama menonjol seperti suar. Itu terbungkus dalam penutup yang jelas, sehingga Anda tidak bisa menekannya secara tidak sengaja. Kata-kata ” LIMITER CUT ” tercetak di atasnya dengan huruf yang jelas. Saya sangat ragu untuk menekannya.

“Mengapa mereka membuat tombol ini begitu mencolok? Itu tidak akan meledak atau semacamnya, kan?”

“Tidak masalah!” kata Wiska lewat komunikasi. “Itu hanya membuatnya agar kamu dapat memanfaatkan kemampuan penuh kapal.”

“Maksudku, benar, tapi…” Tina terdiam. “Sayang, kamu tidak ingin menekan tombol itu. Setiap pilot penguji yang menekannya akhirnya muntah begitu banyak sehingga mereka mulai memuntahkan darah. Jangan . ”

“Daripada menyuruhku untuk tidak menekannya, kenapa kamu tidak menghapusnya saja ?!”

“Tapi aku yakin kamu bisa menggunakannya dengan benar!” protes Mimi.

“Bahkan aku tidak tertarik untuk pergi cukup cepat untuk benar-benar melukai diriku sendiri. Maksudku, Mimi, kamu lebih mungkin untuk mulai muntah darah daripada aku.”

“Ini akan baik-baik saja!” Wiska meyakinkanku. “Saya menyesuaikan kontrol inersia, jadi cukup aman!”

“Apakah itu?”

Saya memutuskan untuk melupakan tombol merah untuk saat ini. Alih-alih memikirkan memuntahkan darah, saya menjalani tes penerbangan normal, tes menembak, dan kemudian tes manuver pertempuran.

“Tidak ada keanehan di sini,” aku memutuskan. “Kapal ini bereaksi seperti yang saya suka.”

“Begitu mereka menebus daya tembaknya yang rendah dengan rudal pencari, saya pikir itu akan menjadi kapal yang bagus,” tambah Elma.

“Apakah kemampuan manuvernya sama dengan milik Krishna ?” Mimi termenung.

“Itu dekat dalam banyak hal. Untuk kapal yang ringan dan berkecepatan tinggi, saya memberikan skor kelulusan.” Konon, itu tidak bisa bersaing dengan Krishna dalam hal daya tembak, keluaran perisai, dan pelapisan. Dengan semua kelincahan ini, itu benar-benar akan bekerja dengan baik sebagai kapal torpedo dengan pod rudal pencari dan rudal reaktif di dalamnya.

“Hei, hei!” Wiska menyela. “Cobalah Limiter Cut sebelum kamu selesai!”

“Uhhh…aku tidak terlalu tertarik. Maksudku, kapalnya cukup bagus. Apakah Anda benar-benar membutuhkan itu?”

“Tapi menurut saya itu akan menjadi sangat kuat jika Anda menggunakan ledakan kecepatan yang disediakan oleh fitur Limiter Cut! Ini sangat berguna untuk melarikan diri selama pengintaian atau untuk serangan balik!”

“Mungkin begitu, tapi tetap saja… aku belum pernah mendengar seseorang bersenang-senang di kapal dengan fitur itu.” Aku melirik Elma di kursi co-pilot. Dia kembali menatapku dengan murung. Lagipula, aku terutama merujuk padanya.

“Tidak masalah! Saya benar-benar memperbaiki kontrol inersia! Semuanya benar-benar aman!”

“Kau benar-benar bersikeras tentang ini,” kataku, semakin khawatir.

“Dengan keahlianmu, aku yakin kamu bisa menggunakan Limiter Cut secara maksimal! Silahkan!” Jika Wiska begitu peduli, maka mau tak mau aku merasa sedikit penasaran. Sejujurnya, saya memang ingin mencobanya. Seberapa besar itu akan meningkatkan mobilitas kapal?

“Jika kamu benar-benar menginginkannya, kurasa aku akan mencobanya. Siapkan target dummy itu lagi. ”

“Woo hoo! Oke!” Wiska bersorak di saluran komunikasi.

“Apa kau yakin tentang ini?” tanya Elma.

“Jika insinyur mengatakan itu aman, saya harus percaya padanya. Tapi akan ada beberapa turbulensi, jadi bersiaplah.”

“Oke!” Mimi berkicau dengan antisipasi saat aku meraih tombol Limiter Cut.

Saya membuka kasus ini.

“Ini dia?!”

Saat saya menekan tombol, pendorong utama diaktifkan dan kapal meledak ke depan, menekan saya kembali ke kursi saya. Kecepatan yang ditampilkan 1,7 kali lebih tinggi dari kecepatan tertinggi kami sebelumnya. Itu langsung dipercepat hanya dengan menekan tombol.

“Apa sih heeeeell?!”

“Itu terlalu cepat!”

“Eeeeeeeek!”

Ini lebih dari sekedar mustang liar. Keseimbangan propulsi mati semua. Rasanya seperti kapal penjelajah! Tetapi apakah saya akan duduk diam sementara kapal ini melemparkan saya? Tidak! Aku akan menjinakkannya!

“Aaaaaargh!” Saya menonaktifkan penyeimbang otomatis dan menggunakan pendorong kontrol sikap untuk membalik 180 dan kembali ke target pertama yang saya lewati. Saya menarik semua pemberhentian, termasuk pendorong kontrol sikap saya.

Saya menahan napas dan persepsi saya tentang waktu melambat. Dalam gerakan lambat, saya dengan hati-hati mengoperasikan pendorong dan senjata untuk menghancurkan target pertama. Yang berikutnya adalah pukul sembilan, jadi saya menggunakan pendorong sisi kanan untuk mendekat sebelum menggunakan kontrol sikap lagi untuk menghadapinya. Saya menembak, dan targetnya meledak. Jeritan Mimi di belakangku terdengar aneh. Elma pasti menggertakkan giginya dan menahannya.

Saya menggunakan pendorong samping dan pendorong kontrol sikap untuk mendekati target ketiga dan keempat. Keduanya meledak berkeping-keping. Karena jarak antar target kecil, aku tidak perlu menggunakan pendorong utama untuk mendekat.

Dari jauh, mungkin akan terlihat seperti kapal memantul ke kiri dan ke kanan menggunakan pendorong sampingnya; dikombinasikan dengan pemintalan, itu pasti pemandangan yang aneh. Benturan keras setiap kali saya menembakkan pendorong samping sangat sulit untuk ditahan; kami benar-benar melampaui apa yang bisa ditangani oleh kontrol inersia. Mereka harus menambahkan sesuatu ke kursi untuk membuat Anda tetap terikat, jadi tidak ada yang terbang.

“Haah!” Tepat saat saya menghancurkan target kedelapan dan terakhir, saya harus bernafas. Waktu dipercepat kembali ke tingkat biasanya dan, dengan hilangnya kendali saya, Beliung 13 mulai berputar dengan kecepatan gila. Bingung karena kekurangan oksigen, entah bagaimana saya berhasil mengaktifkan kembali auto-balancer dan mengakhiri Limiter Cut. Tak lama, Pickaxe 13 terhenti.

“Blegh … B-bagaimana kamu begitu tenang?” tanya Elma.

“Itu buruk bagiku juga… Mimi, kamu baik-baik saja?”

“Nngh …” Pikirannya kabur karena terombang-ambing. Mimi bahkan lebih berbahaya daripada Elma, ya?

“Mimi? Apakah kamu baik-baik saja, Mimi?” Aku berdiri dan bergegas menuju kursi operator tempat Mimi duduk. Aku mengacaukan sakelar pas di kerah jasnya dan mengendurkannya. Elma membuka pintunya juga, menghirup banyak udara. Dia akan baik-baik saja; dia hanya dilatih lebih efektif.

“A-aku tidak enak badan…” Mimi mengerang.

“Ini, aku akan membawamu ke rest area. Tunggu saja, oke? Elma, kamu baik-baik saja di sana?”

“Aku baik-baik saja… Setidaknya aku bisa berlari ke kamar mandi jika aku perlu lempar.”

“Itu terdengar baik.” Aku mengangkat Mimi dalam pelukanku dan berjuang melewati lorong sempit menuju ruang istirahat kosong di belakang kapal. Di sana, saya membaringkannya di bangku yang keras. Bahkan untuk prototipe, perabotan ini jelek.

“Kamu baik-baik saja di sana, sayang?” Aku mendengar suara Tina melalui speaker internal helmku. Dia pasti khawatir karena kami telah berhenti.

“Aku baik-baik saja, tapi Mimi dalam keadaan buruk. Elma juga tidak terlalu panas.”

“Staf medis kami bisa merawatmu. Kami juga akan mengendalikan kapal dari jarak jauh.”

“Dipahami.” Setelah menutup telepon, saya menelepon Elma di depan dan menjelaskan situasinya. “Elma, kami kembali melalui remote control. Aku akan tinggal di sini bersama Mimi.” Saya pikir dia akan baik-baik saja, dan saya perlu mengawasi Mimi untuk saat ini. Dia berpotensi mati lemas jika dia muntah saat merasa sangat pusing.

“Kamu mengerti, Bos.”

***

Segera setelah kami mengembalikan Beliung 13 , Wiska menjatuhkan dirinya di depan kami untuk meminta maaf dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia meluncur.

“Saya minta maaf!”

“Kau tidak perlu meminta maaf,” kataku padanya. “Elma dan Mimi hanya terluka karena gaya mengemudiku sendiri.”

“Ya… aku tidak berpikir kita akan mengalami kesulitan sebanyak itu jika kamu terbang seperti orang normal.”

Tim medis kurcaci mengangkat Mimi dengan tandu. Mereka rupanya memiliki rumah sakit dengan tim medis jika ada yang terluka selama bekerja, jadi mereka membawanya ke sana. Namun, luka fisiknya tampak kecil. Mungkin kita harus membantunya menjadi sedikit lebih kuat.

“Tapi aku yang bilang aman…” keluh Wiska.

“Akan aman jika saya mengemudi secara normal. Anda tidak perlu merasa buruk; Saya pergi di luar lingkup ekspektasi normal, itu saja. ” Aku meraih lengan Wiska dan menariknya ke atas. Uji coba liar saya adalah yang menyakiti Mimi dan Elma, jadi lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya yang harus disalahkan. Aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri jika aku membuatnya merasa terlalu bersalah.

“Maksudku, cara mengemudinya agak gila …” Tina setuju, mengetuk tabletnya. Staf lain berkumpul dan berbagi pemikiran mereka.

“Tidak peduli berapa kali kami memutar ulang rekaman itu, itu tidak masuk akal.”

“Itu tidak terlihat seperti pergerakan kapal sungguhan. Bagaimana Anda bergerak ke samping, berputar, dan tetap menembak dan memukul sesuatu?”

“Tidak ada yang bisa dibandingkan,” kata Elma kepada mereka. “Yang bisa saya katakan adalah, ini gila mengemudi.”

Yang saya lakukan hanyalah menggunakan kapal sepenuhnya untuk menghancurkan target dengan cara saya, pikir saya. Namun, saya tetap diam—saya tahu labelnya akan tetap ada, apa pun yang terjadi.

“Ngomong-ngomong, tugas hari ini sudah selesai, kan?” Saya bertanya.

“Oh, ya, tentu,” jawab Tina. “Kami mendapat beberapa data pedas.”

“Namun, Limiter Cut itu benar-benar luar biasa.”

“Tidak ada yang bisa melakukan itu selain kamu, sayang. Saya rasa kita perlu menjaga agar pembatas tidak dipotong. ”

Aku mengangkat bahu. “Saya pikir itu akan bagus untuk pertarungan tabrak lari dalam waktu singkat, selama Anda langsung melakukannya. Tergantung biayanya saja.”

Ini bukan situasi di mana Anda bisa menggunakan suku cadang berperforma tinggi dan menyebutnya selesai. Performa pendorong di kapal ini jelas hebat, tetapi semua kekuatan itu tanpa cara untuk memanfaatkannya dengan aman mungkin akan sia-sia. Terus terang, mereka terlalu berlebihan untuk saat ini; bahkan sulit bagi saya untuk menggunakannya dengan baik.

“Pokoknya, kami punya data yang bagus. Terima kasih.”

“Tidak masalah.” Saya menjawab kurcaci perempuan, yang tampaknya adalah pemimpin tim, dan memutuskan sudah waktunya untuk menyebutnya sehari. Kami menjemput Mimi dari rumah sakit dan kembali ke hotel.

***

Tiga hari setelah kami mencoba kapal prototipe Dead Ball Sisters, saya telah menyelesaikan pekerjaan uji coba saya. Kami kemudian melanjutkan kehidupan santai kami. Mungkin itu berlebihan; lagi pula, kami cukup sibuk berjalan-jalan di sekitar koloni.

Kami tidak berbuat banyak dalam tiga hari terakhir pengujian. Kami baru saja menjelajahi prototipe kapal perang berkecepatan tinggi Space Dwergr generasi berikutnya, dan Mimi serta Elma tidak menemukan masalah khusus di bidangnya masing-masing di kapal mana pun. Ada saat-saat saya menjadi sedikit pucat berkat kontrol inersia yang lemah di beberapa kokpit, tetapi hanya itu. Dan saya sudah terbiasa pada saat itu, jadi saya berhasil menjaga wajah poker saya.

“Katakan, sayang, aku sangat bosan.”

“K-Kak, hentikan.”

Tina berbaring di sofa dengan kepala di pangkuanku dan menggodaku. Wiska, menonton dengan tidak nyaman, telah memarahinya berkali-kali. Aku tidak keberatan menggoda gadis seperti Tina, tapi mungkin dia sedikit terlalu maju…

“Aduh!” Tina mengerang saat aku mencubit hidung kecilnya. Ha ha ha! Itu benar-benar membuat wajah manismu terbuang sia-sia.

“Dia menggoda secara alami. Benar-benar musuh yang tangguh.”

“Ya, dia tidak buruk.”

Mimi dan Elma, duduk di meja, tampak seolah-olah mereka baru saja menghadapi musuh yang kuat. Meski begitu, Tina tidak terpengaruh dan terus maju dengan berani. Wiska menjaga jarak seperti wanita, tapi Tina lebih terlihat seperti hewan peliharaan daripada lawan jenis.

“Jadi, uh…” Aku mencari topik lain. “Lima hari lagi sampai kapal induk selesai, ya?”

“Ya,” jawab Mei, berdiri di samping sofa. “Menurut timeline mereka, itu akan selesai dalam waktu sekitar seratus dua puluh jam. Pekerjaan tampaknya berjalan dengan lancar, jadi saya yakin itu akan selesai tepat waktu.”

” Krisna harus segera selesai, kan?”

“Ya. Ini sedikit terlambat dari jadwal, tetapi harus selesai dalam sehari. Saya telah menerima kabar bahwa mereka masih perlu memuat ulang kargo kami, jadi mereka akan siap untuk menyerahkannya besok.”

“Saya mengerti.” Sepertinya hari ini akan menjadi hari terakhir kami di hotel, kalau begitu. “Apakah kalian berdua sudah siap?”

“Heh, benar-benar aneh. Saya memesan semua yang saya butuhkan, jadi setelah kapal induk dilengkapi dan kami mendapatkan semua barang kami, kami siap.” Tina berkata dengan puas, hidungnya masih terjepit di antara jari-jariku. Aku melihat ke Wiska, yang mengangguk sebagai jawaban. Mereka mungkin baik-baik saja. Semoga.

“Kena kau. hm…” aku termenung. “Bagaimana kalau kita mengunjungi salah satu restoran mewah yang disebutkan Tina sebelumnya?”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, Mimi dan Elma melompat dari meja. Tenang! Tentu saja kamu bisa datang, Mimi, jadi duduk saja. Dan itu juga berlaku untukmu, Elma. Saya ingat betapa senangnya Anda tentang semua minuman keras yang berbeda yang mereka miliki di sini.

Malam itu, Tina membawa kami ke sebuah restoran berkelas bernama The Chicken Joint, di mana kami menikmati beberapa ayam panggang yang mewah.

Aku tahu apa yang akan kamu katakan. Kami pergi ke sebuah restoran mahal bernama The Chicken Joint, dan ternyata itu hanya…sebuah resto ayam. Mereka memasak ayam yang diternakkan di dua galaksi. Makanan pembukanya tidak semahal daging sapi Kobe yang pernah saya temukan, tetapi itu masih merupakan potongan yang bagus. Maksudku, sungguh— lima belas Ener untuk tusuk sate ayam dan daun bawang? Itu perampokan jalan raya! Bayangkan menghabiskan 1.500 yen Jepang untuk sesuatu seperti itu. Ayam-ayam itu sebaiknya bertatahkan emas.

Mimi kagum dengan rasa ayam panggang asli, dan Elma puas dengan menu minumannya. Si kembar menyelipkan ayam juga, mengutuk ketidakmampuan mereka untuk minum dan mengawasi Elma dengan kesal. Larangan mereka belum berakhir.

“Anda tampak tidak tergerak, Guru,” kata Mei.

“Ya, baiklah…” Bagi saya, itu hanya ayam. Saya akan menangis bahagia jika mereka memiliki soda berkarbonasi, tetapi sayangnya, tempat ini hanya membawa minuman keras, air, dan jus buah 100 persen yang sangat mahal. Seratus Ener segelas? Persetan dengan itu! Aku akan mengambil air tiga-Ener.

Dengan demikian, malam terakhir kami di hotel berakhir.