Volume 4 Chapter 9

Bab 9:

Kemana Kita Pergi Selanjutnya?

Nampaknya masa tinggal kami di Sistem Kormat—lebih khusus lagi, Kormat Prime—akan berlangsung lama. Mengapa kamu bertanya? Itu berkat kapal penindas yang merobek kapal utama Count Dalenwald. Perbaikan akan memakan waktu lama.

Sayangnya bagi kami, kapal penindas merobek cukup dalam ke dalam kapal, sehingga pemindahan dan perbaikannya diperkirakan memakan waktu sekitar sepuluh hari. Saya harus bertanya-tanya mengapa kami tidak hanya melakukan perbaikan yang paling mendesak dan kemudian langsung menuju ke Sistem Dexar, tetapi tampaknya tidak baik untuk penampilan pulang dengan lubang besar di kapal Anda. Bukannya aku keberatan, karena…

“Sepertinya kita dibayar hari ini,” komentarku.

“Apakah benar bagi kita untuk menerima 250.000 Ener sehari untuk apa yang telah kita lakukan?” tanya Mimi.

“Aku tidak akan mengatakan tidak pada klien!” jawab Elma.

Sistem Kormat penuh dengan sumber daya mineral, dan memiliki dua planet yang terraform. Dengan terraforming yang hampir selesai, mereka mulai mengembangkan Kormat Prime. Karena semakin banyak pedagang tertarik oleh pemurnian mineral dan perdagangan potensial, tempat itu menjadi sangat hidup.

Bajak laut secara alami mengikuti, jadi itu menjadi tempat yang bagus untuk bekerja sebagai tentara bayaran. Tetapi dengan luka berat pada unit pertahanan Count Dalenwald, dan dengan beberapa tentara Sistem Kormat memberontak bersama Balthazar, kekuatan sistem menjadi sangat lemah.

Mengingat kemungkinan sekelompok besar perompak datang untuk menyerang koloni, Krishna dan krunya diperintahkan oleh Count Dalenwald untuk tinggal di sini, untuk berjaga-jaga.

“Aku menghargai betapa hidup koloni itu, tapi sial , tidak ada yang menyenangkan untuk dilakukan di sini,” keluhku.

“Paling tidak kebutuhan sehari-hari murah,” tambah Elma.

“Tidak banyak tempat yang menjual barang-barang berkualitas tinggi, ya? Lebih banyak kuantitas daripada kualitas di sini.”

Perdagangan yang berpusat di sekitar sumber daya alam yang ditambang dari koloni terraform akan menjadi sangat hidup di sini. Dengan itu, toko-toko yang mengutamakan kualitas daripada kuantitas akan mulai bermunculan untuk para buruh yang membantu memperluas koloni.

“Kurasa kita akan menghabiskan satu hari lagi untuk nongkrong di kapal. Saya tidak keberatan hanya bermalas-malasan selama satu atau dua hari, tetapi hari ini, saya pikir saya ingin berbicara tentang apa yang akan kita lakukan selanjutnya.” Saya memutuskan untuk akhirnya memulai pembicaraan tentang rencana masa depan kami. “Pada dasarnya, saya ingin membeli kapal induk.”

“Sebuah kapal induk, ya? Berapa anggarannya?”

“Saat ini, mungkin dua puluh lima juta Ener. Saya tidak tahu berapa banyak Count Dalenwald akan membayar kita, tapi saya kira kita bisa menganggapnya dapat diperluas hingga tiga puluh juta. ” Pada tingkat ini, dia mungkin akan membayar kita lima juta Ener hari ini. Tidak diragukan lagi penghargaan penyelesaian misi kami dan membantu dalam perang melawan Balthazar akan menambah itu.

“Hmm, mungkin jika kita memiliki sebanyak itu… Mungkin masih kasar.” Elma memiringkan kepalanya, alisnya berkerut berpikir. Tiga puluh juta Ener akan menutupi pembelian dan penyesuaian kapal induk biasa, tentu saja, tetapi agak ragu apakah itu akan mencakup asuransi jika itu ditembak jatuh.

Saya melanjutkan, “Saya belum memiliki rencana untuk menggunakan beberapa kapal perang, jadi hanggar yang hanya menampung Krishna saja sudah cukup. Saya berpikir untuk tidak memberikannya banyak daya tembak dan malah menekankan perisai, kecepatan, dan ruang kargo yang besar. Jika kita membuatnya terlalu kuat, bajak laut akan mulai menyerang kita dengan harapan mengambil alih kapal, kan?”

“Kena kau. Jadi, Anda menginginkan yang lebih dekat dengan kapal kargo daripada kapal perang . Saya pikir kami bisa melakukannya, tapi kami akan memotongnya.”

“Oh, tapi saya ingin pergi ke sistem bintang pabrikan untuk membuatnya semurah mungkin. Satu-satunya pertanyaan adalah dari pabrikan mana kita harus membeli.” Saya mengetuk-ngetuk terminal tablet saya untuk menampilkan katalog di layar holo kafetaria. “Saya telah menemukan beberapa kandidat potensial.”

Yang pertama saya pamerkan adalah RIMS-013 Nighthawk dari Rikon Industries. Itu adalah kapal induk berukuran sedang dengan penekanan pada kecepatan. Meskipun pelapisan, perisai, dan kapasitas kargonya meninggalkan sedikit yang diinginkan, itu adalah kapal induk kelas atas. Mobilitasnya juga bagus, dan kurangnya pelapis dan perisai hanya dibandingkan dengan kapal induk lainnya. Menjadi sedikit lebih rendah masih berarti bahwa itu jauh lebih tangguh daripada kapal pribadi yang dirubah yang digunakan bajak laut.

“Saya pikir itu terlihat keren dan cepat, seperti Krishna .” Umpan balik Mimi memang sangat berharga.

“Sebuah kapal yang tajam dan ramping,” Elma mengangguk. “Saya suka yang bisa lolos dari masalah.”

“Setuju,” kata Mei. “Namun, saya percaya itu mungkin tidak cocok untuk digunakan dengan Krishna . Jika Anda ingin memanfaatkan kekuatan ofensif Krishna , maka mungkin menekankan daya tahan akan lebih baik?

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Saya mengerti. Maka mungkin yang ini akan lebih setuju denganmu. ”

Kapal berikutnya yang akan ditampilkan adalah SDMS-020 Skithblathnir milik Space Zwerg. Itu lebih lambat dari Nighthawk, tetapi memiliki banyak kapasitas perisai dan lapisan tebal. Itu juga memiliki banyak ruang kargo, membuatnya bagus untuk perdagangan. Desain kapal memiliki banyak kelonggaran, jadi tergantung pada penyesuaian kami, itu bisa berfungsi tidak hanya sebagai kapal induk/pasokan, tetapi juga sebagai kapal penambangan atau kapal penelitian.

Namun, dengan kapal yang begitu berat, itu tidak terlalu cepat atau bergerak. Itu juga berarti lemah untuk dilarang, dan bahkan dalam perjalanan FTL, itu tidak secepat itu—itu juga berlaku untuk hyperdrive.

“Ini besar dan tebal!”

“Saya tidak keberatan dengan kemampuannya, tapi saya bukan penggemar estetikanya.”

“Saya percaya kapal ini akan lebih efektif dalam memanfaatkan kekuatan ofensif Krishna ,” Mei menimpali. menjadi lebih bermanfaat.”

“Ya benar. Namun , saya tidak ingin itu terlalu lambat. ”

Saya kemudian memamerkan kandidat ketiga: medium mothership Ideal Starways, ISMS-007 Chrome Elephant. Itu di suatu tempat di antara dua kapal yang saya tunjukkan sebelumnya—lebih lambat dari Nighthawk, tetapi dengan lebih banyak muatan dan perlindungan; lebih cepat dan lebih mobile daripada Skithblathnir, tetapi kapasitas perisainya lebih sedikit, lapisannya lebih tipis, dan ruang kargonya terbatas.

“Kelihatannya agak mirip dengan kapal armada kekaisaran, bukan?” tanya Mimi.

“Itu karena Ideal membuat kapal mereka,” jelas Elma. “Hanya melihat kapal mereka membawa kembali kenangan buruk bagiku.”

“Saya tidak setuju dengan kompromi ini,” kata Mei. “Di kapal ini, kita mungkin tidak dapat melarikan diri dari musuh yang dapat dihindari oleh Nighthawk, dan tidak dapat menahan serangan yang dapat dilakukan oleh Skithblathnir.”

“Ditolak, ya? Spesifikasinya tidak buruk, meskipun…” Aku mengangkat bahu. Mimi tampaknya tidak keberatan, tetapi kapal ini sama sekali tidak cocok dengan Elma. Mei juga tampaknya menentangnya, jadi kami tidak akan memilih Gajah Chrome. “Kalau begitu, mari kita lupakan yang itu. Bagaimana kalau kita bicara tentang Nighthawk versus Skithblathnir?”

“Tentu.”

“Tentu saja.”

“A-aku juga tidak keberatan… aku akan membiarkan kalian semua memilih!” Mimi dengan cepat abstain. Sejujurnya, dia belum tahu banyak tentang kapal. Tapi pada titik ini, sepertinya Elma akan memilih Nighthawk dan Mei akan memilih Skithblathnir, yang berarti aku harus menjadi pemecah masalah. Bagaimana kita harus melakukan ini?

“Pertama,” saya memulai, “mari kita bicara tentang mengapa kita membeli kapal induk.”

“Ide bagus!”

“Terdengar bagus untukku.”

Mimi dan Elma langsung menyetujui lamaranku. Mei mengangguk dalam diam.

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Pada akhirnya, tujuan kami dapat diringkas sebagai ‘menghasilkan lebih banyak uang.’ Mari kita pertimbangkan apa hambatan kita saat ini. Saya akan mengatakan itu adalah kurangnya perluasan kami, termasuk ruang kargo. ”

“ Bagaimanapun juga, Krishna tampaknya adalah kapal kecil yang dikhususkan untuk pertempuran,” Mei setuju, “jadi itu adalah poin yang sulit untuk ditutupi.”

Karena Krishna adalah kapal perang kecil yang dibuat dengan mempertimbangkan pertempuran, itu bagus untuk tujuan yang dimaksudkan. Namun, itu tidak dibangun dengan ekspansi dalam pikiran. Dengan ruang kargo yang kecil, kami tidak dapat menyimpan banyak barang rampasan, membuang banyak barang yang bisa kami dapatkan setelah membunuh banyak bajak laut.

“Jadi itu berarti tujuan membeli kapal induk ini adalah pengadaan ruang kargo dan perluasan,” lanjut saya. “Kalau begitu, yang terbaik dari ketiga kapal itu adalah Skithblathnir.”

“Sepakat.”

Elma memutar bola matanya. “Cukup adil,” katanya.

“Bagus; Aku senang kita setuju sejauh ini. Sekarang, jika kita hanya memprioritaskan itu, maka Skithblathnir adalah pilihan yang jelas. Saingannya, Nighthawk, lebih rendah dalam hal upgrade tetapi unggul dalam kecepatan. Mobilitas juga merupakan faktor utama, karena melarikan diri dari penyergapan selalu penting.”

“Ya, itu benar.”

“Apakah itu?”

Di sinilah pandangan Elma dan Mei berbenturan.

Mei menjelaskan, “Kecepatan akan memungkinkan kita untuk lolos dari serangan tanpa mengerahkan Kresna , tetapi itu berarti menyia-nyiakan kemampuan ofensif Kresna . Namun jika kita mengerahkan Kresna dan bertempur, sebuah kapal sebesar kapal induk tidak akan bisa menghindar dengan mobilitasnya yang kecil. Dalam situasi seperti itu, perisai lemah Nighthawk dan pelapis rapuh juga akan menjadi kelemahan Krishna . Dengan kata lain, satu-satunya manfaat memilihnya adalah daya jelajah yang sedikit lebih cepat dan perjalanan yang lebih cepat daripada kecepatan cahaya.” Logikanya tampak hampir sempurna.

Berikutnya datang bantahan Elma. “Poinmu bagus, tapi bagaimana dengan keselamatan kru? Dengan ukuran Skithblathnir dan mobilitas terbatas, kami akan menjadi bebek di depan tembakan laser, meriam multi, artileri bor besar, dan torpedo anti kapal. Perisai dan pelapis yang kuat sangat bagus, tapi kami masih akan meledak jika mereka mengenai kami dengan daya tembak yang cukup. Nighthawk juga tidak bisa menghindari semuanya, tapi setidaknya bisa masuk ke FTL sementara Krishna memberi kita waktu.”

“Kami berencana untuk memerangi bajak laut, jadi saya percaya akan konyol untuk mengharapkan artileri besar atau torpedo anti-kapal,” jawab Mei. “Mereka lebih suka merebut kapal sedang dan besar, daripada menghancurkannya. Mereka tidak akan pernah menggunakan metode serangan terbuka seperti itu. Selain itu, Nighthawk terlalu kecil untuk kapal induk, sehingga sulit untuk dikembangkan. Saya pikir akan sulit untuk memenuhi tujuan dasar kami untuk perluasan.” Dia menekankan ini dengan menggelengkan kepalanya sebelum menambahkan, “Mungkin ada saat-saat ketika kita lebih memilih untuk mengemudikan Nighthawk daripada Krishna , tetapi jika kita berencana untuk menggunakan kedua kapal bersama-sama, maka saya yakin bahwa Skithblathnir akan lebih baik. sangat sesuai dengan kebutuhan kita.”

Akhirnya, Mei berbalik untuk menatapku. Aku meletakkan tangan di daguku dan berpikir sejenak. Cara dia menjelaskannya, Skithblathnir tampaknya bersinergi lebih baik dengan Krishna . Tapi apakah itu benar? Jika Nighthawk unggul dalam segala hal, itu jelas mobilitas. Mobilitas tinggi berarti uji coba dengan tekanan rendah dan pelarian cepat dari zona bahaya.

“Elma mungkin akan menjadi pilot kapal induk yang biasa, dan menurutku Nighthawk akan menjadi yang termudah untuk dia piloti,” kataku setelah beberapa pertimbangan.

“Ya, itu pasti.”

“Aku pikir juga begitu.”

Elma dan Mimi sama-sama setuju dengan itu. Dia awalnya mengemudikan kapal yang cepat dan sulit dikendalikan. Cukup jelas bahwa alih-alih mengendarai Skithblathnir yang membosankan, dia akan merasa lebih betah dengan Nighthawk yang gesit.

“Apakah Nona Elma akan mengendalikannya?” tanya Mei heran. “Saya mendapat kesan bahwa saya akan mengemudikan kapal induk.”

“Oh?”

“Hah?”

Aku dan Elma sama-sama terkejut dengan pernyataan itu. Hah? Kenapa Mei? Aku bahkan tidak pernah memikirkan itu.

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Ya. Miss Elma adalah co-pilot yang sangat diperlukan untuk Krishna , dan juga Miss Mimi sebagai operatornya. Dengan pemikiran itu, saya percaya akan lebih baik bagi saya untuk mengemudikan kapal induk. Untungnya, saya dapat menangani potensi invasi kapal. Selama mereka tidak dilengkapi dengan pakaian luar angkasa atau armor kekuatan, aku bisa dengan mudah menekan bagian dalam kapal dan menghentikan mereka sekaligus.”

“Menjijikkan…” kataku, membayangkan pemandangan mengerikan itu.

Mei mungkin terlihat seperti wanita cantik yang keren dengan rambut hitam panjang, tapi dia sebenarnya adalah makhluk hidup mesin. Dengan demikian, dia bisa bekerja dengan baik di luar angkasa tanpa peralatan tambahan. Jika bajak laut datang siap untuk menjarah, mereka malah akan mati dan mengeluarkan zat menjijikkan dari setiap lubang. Astaga, bayangkan saja membersihkan semua itu .

“Saya tidak berencana untuk membiarkan bajak laut menyerang kita, tetapi jika mereka melakukannya, saya bisa menghapusnya tanpa masalah.” Dengan itu, Mei meletakkan tangan di dadanya dan mengangguk tegas, seolah menunjukkan kepercayaan diri tanpa ekspresi. Aku melihat ke Elma, dan kemudian ke Mimi. Tampaknya keputusan kami sudah jelas sekarang.

“Kalau begitu, kita harus pergi ke sistem bintang di mana Space Zwerg memiliki fasilitas produksi. Mimi dan Elma, apa kalian keberatan?”

“Tidak, aku tidak peduli.”

“Tentu!”

“Oke, kalau begitu ke sanalah tujuan kita selanjutnya. Keren dengan itu, Mei? ”

“Ya, Tuan,” Mei setuju dengan tenang. Ternyata, Space Zwerg memiliki pabrik di Sistem Vlad, yang tidak terlalu jauh dari sini. Jaraknya sekitar empat hyperlane dari Sistem Dexar, tempat kami akan pergi setelah pertahanan Count menyelesaikan perbaikan mereka.

“Sistem Vlad tampaknya sangat dipengaruhi oleh bisnis Space Zwerg,” Mimi memberi tahu kami. “Ini dan perusahaan anak-anaknya bahkan mengelola koloni.”

“Hah, benarkah? Terdengar menyenangkan. Saya selalu siap untuk pengalaman unik. ”

“Ya … ‘unik’ pasti adalah salah satu cara untuk mengatakannya.” Entah kenapa, Elma terlihat sedikit gelisah. Apakah dia pernah ke Sistem Vlad sebelumnya? Meh—mungkin lebih baik bersemangat daripada mengganggunya tentang hal itu. Dia waspada terhadap bahaya, jadi dia akan memberi tahu kami jika terjadi sesuatu. Jika dia tidak mengatakan apa-apa, maka kita tidak perlu khawatir.

Sangat dipengaruhi oleh bisnis Space Zwerg, ya? Seperti daerah otonom perusahaan sendiri? Saya bertanya-tanya bagaimana situasi pemerintahan mereka bekerja. Saya tidak sabar untuk melihat semua itu.

***

Kelebihan waktu luang kami berlanjut hingga hari kelima kami di Kormat Prime saat kami menunggu perbaikan utama Count Dalenwald.

Perintah siaga secara mengejutkan membuat stres. Karena kami harus siap untuk diluncurkan kapan saja, kami tidak dapat meninggalkan kapal. Dalam kasus Elma, itu berarti batasan seberapa banyak dia bisa minum. Kami telah dilarang selama tugas siaga sebelumnya, tetapi kami agak tidak mematuhinya karena kami memiliki Mei. Namun terlepas dari itu, itu memberi tekanan besar pada Elma. Setiap hari, dia tampak sedikit lebih mati di dalam.

Mimi dan aku tidak stres seperti dia. Saya agak ringan, jadi saya tidak minum. Mimi sudah cukup umur, tapi dia tidak banyak ambil bagian. Yang mengatakan, saya stres karena tidak bisa keluar ke luar angkasa dengan bebas. Saya mengacaukan beberapa simulasi untuk mengalihkan perhatian saya, tetapi saya ingin terbang di sekitar ruang nyata. Mimi mungkin yang paling tidak mengganggu kami saat ini.

“Entah apakah berolahraga lebih karena bosan itu sehat atau tidak,” gumam Elma pada dirinya sendiri sambil menyeka keringat di dahinya. Dikombinasikan dengan pakaian olahraganya yang pas, dia terlihat sangat seksi.

“Hei, itu lebih sehat daripada membiasakan diri dengan kebosanan dan menjalani kehidupan yang bejat.”

“Perv.”

“ aku yang mesum? Sepertinya aku ingat bahwa kamu—Aduh, aduh !” Penolakan saya disambut dengan dia menarik pipi saya. Agar adil, kami memang menjalani kehidupan yang bejat selama tiga hari pertama.

Sekarang kami memiliki tim empat dengan Mei, rotasi baru kami adalah dua siaga dan dua istirahat. Setelah menahan diri saat Chris ada di sini, sendirian agaknya mengarah pada…yah, kau tahu . Tapi kami tahu kami tidak bisa melakukan itu selamanya, jadi kami memutuskan untuk hidup dengan cara yang sehat.

“Permisi.” Tiba-tiba, suara Mimi terdengar dari speaker ruang pelatihan.

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Ya, ada apa?”

“Um, kami menerima pesan dari Count Dalenwald. Sepertinya itu panggilan…atau mungkin undangan? Dia ingin kita semua pergi ke kapal andalannya.”

“Hah. Aku ingin tahu untuk apa? Nah, jam berapa? Sekarang?”

“Katanya satu jam dari sekarang. Dia juga mengatakan bahwa mereka akan menyiapkan makan siang.”

“Makan siang dengan bangsawan, ya? Terdengar menyenangkan. Anda dan Mei bersiap-siap untuk pergi keluar; Elma dan aku akan membilasnya.”

“Ya, Kapten.” Mimi menutup telepon, jadi aku menoleh ke Elma.

“Itu dia. Ayo bersihkan kamu— hei !!!” Elma melemparkan handuk segar tepat di wajahku. Apa ide besarnya?

“Jika saya mandi dengan Anda, Anda akan mencoba dan menarik sesuatu. Umpan keras.”

“Katakan apa ?”

“Jangan ‘mengatakan apa’ padaku. serius. Kami akan pergi memenuhi hitungan. ” Setelah benar-benar menghindari kontak mata, Elma meninggalkan ruang latihan di depanku. Dia benar, jujur ​​saja. Harus serius.

***

Setelah membuat diri kami rapi, kami menuju ke kapal andalan Count Dalenwald. Drone perbaikan terbang masuk dan keluar dari lubang di lambung putih kapal, masih bekerja keras untuk perbaikan.

Semua kapal lain sudah selesai diperbaiki, jadi keamanan kembali ke Sistem Kormat. Count Dalenwald telah memprioritaskan memperbaiki pasukan sistem dan unit pertahanannya di atas kapal utama, memungkinkan keamanan pulih lebih cepat.

“Itu berarti kita tidak akan dibutuhkan lagi,” renungku.

“Mungkin tidak, mengingat keamanan sistemnya,” tambah Elma.

Mimi menimpali, “Aku tidak terlalu memikirkannya ketika kita berbicara tentang polisi dan bangsawan yang mengatur sistem ini di Tarmein Prime, tetapi sekarang setelah kita benar-benar bertemu dan berinteraksi, mereka tampaknya menjadi penguasa yang berhati-hati. ”

“Ya, kamu tidak pernah benar-benar memperhatikan hal ini sampai kamu melihatnya dari sudut pandang tentara bayaran. Pedagang mungkin melihatnya karena mereka melakukan perdagangan antarsistem, tetapi kebanyakan orang yang menghasilkan uang di koloni asal mereka tidak akan menyadarinya.”

“Data menunjukkan bahwa lebih dari delapan puluh persen kolonis tidak pernah meninggalkan koloni asal mereka,” Mei memberi tahu kami. “Bagi mereka, bajak laut luar angkasa dan kekuatan yang melindungi mereka adalah makhluk yang jauh.”

Wow, delapan puluh persen? Dua puluh lainnya pastilah para pedagang dan pedagang yang saya sebutkan. Tidak banyak orang lain akan pergi antara sistem bintang. Tetapi jika Anda menganggapnya sebagai satu dari setiap lima orang, itu sama sekali tidak terdengar seperti jumlah yang kecil, bukan?

Kami berjalan dan berbicara sampai kami tiba di tangga ke kapal induk Count Dalenwald. Seperti biasa, pria macho kekar dengan pelindung seluruh tubuh dan senapan laser menghalangi jalan kami.

“Hai,” aku menyapa mereka. “Kami di sini atas perintah penghitungan.”

“Kami sudah menunggumu. Bolehkah kami mengambil senjatamu?”

“Tentu saja,” aku setuju, menyerahkan pistol laserku dan sarungnya kepada orang-orang itu. Saya juga memasukkan paket energi cadangan. Mimi dan Elma mengikutinya, menyerahkan senjata mereka sendiri.

“Mereka agak berat. Apakah kamu keberatan?” Mei bertanya, memberi mereka bola hitamnya, tongkat keamanan, dan banyak lagi. Semuanya terbuat dari logam yang sangat padat, jadi lebih berat dari yang terlihat. Orang-orang itu meringis saat mereka mengambilnya.

Serius, di mana Mei menyembunyikan semua senjata itu? Kita akan membutuhkan seorang detektif dalam kasus ini.

“Kami telah menunggu kedatangan Anda,” seorang pelayan menyapa kami ketika kami berada di dalam. “Silakan ikuti saya.” Kami sepertinya menuju ke belakang, ke dek kapal yang lebih tinggi.

“Masih terlalu pagi untuk makan siang. Aku ingin tahu apa yang diinginkan Count? ” Saya bertanya dengan suara keras.

“Dia tidak benar-benar mengejanya dalam panggilan…” tambah Mimi.

Pelayan itu sepertinya tidak mendengar kami, karena satu-satunya hal yang dia katakan kepada kami adalah, “Tolong tunggu di sini.”

“Baiklah.”

Kami telah dibawa ke ruang tamu yang besar. Kapal itu besar, tapi ini adalah salah satu cara mewah untuk menggunakan ruang. Terarium di sudut penuh dengan tanaman, dan ruangan itu sendiri cukup terang, membuat suasana yang menyegarkan.

“Ya, itu bangsawan kelas tinggi untukmu,” kataku. “Selera yang baik. Saat kita membeli kapal induk, kita harus menyiapkan ruang santai yang bagus seperti ini.”

“Kedengarannya bagus untukku,” jawab Elma, “walaupun aku ragu kita membutuhkan ruang tamu seformal ini. Sofa santai, meja dan kursi, dan layar holo yang besar akan sangat membantu.”

“Kafetaria yang lebih besar juga akan menyenangkan!” Mimi menambahkan, selalu rakus.

“Ya, milik Krishna agak kecil.”

Kami memiliki banyak perabot, tetapi Krishna berukuran kecil, sehingga tidak memiliki tempat tinggal. Tidak peduli berapa banyak barang yang Anda miliki, selalu ada batasan ruang. Kapal Count Dalenwald memanfaatkan ruang mewahnya dengan sangat baik, dan itu membuat kami terkesan. Kami berencana untuk membeli kapal induk besar, jadi sangat mungkin untuk meniru ini. Saya juga menyukai terarium: Saya pasti menginginkan salah satunya.

Kami melihat sekeliling ruangan dan mengobrol sampai hitungan dan Chris masuk. Kami semua berdiri untuk menyambut mereka.

“Salam pembuka. Anda boleh duduk.” Count Dalenwald sama mengintimidasi dan blak-blakan seperti biasanya. Mungkin juga duduk saja.

Kami semua duduk hampir bersamaan dan menerima teh hitam—lebih mirip teh merah —dari para pelayan. Count Dalenwald kemudian melirik para pelayan, mendorong mereka untuk pergi. Apa yang dia inginkan jika dia mengirim pelayannya pergi? Saya merasakan firasat yang tiba-tiba dan intens.

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Anda tidak perlu khawatir,” dia meyakinkan kami. “Aku tidak akan memaksakan apapun padamu.”

“Betulkah?”

“Christina telah memberitahuku semua tentangmu. Dia bilang kamu memprioritaskan kebebasan dan benci dikekang. Keluarga Dalenwald berhutang banyak padamu, dan kami tidak akan pernah memaksamu untuk melakukan sesuatu yang tidak kamu inginkan.”

“Saya senang mendengarnya.” Aku melirik ke arah Chris, yang membalas senyuman sopan. Oh, dia dalam mode wanita halus.

“Saya agak malu dengan semua yang telah terjadi,” lanjut hitungan itu. “Balthazar selalu menjadi pria yang ambisius, tetapi saya tidak pernah berpikir dia akan sejauh ini. Saya jelas salah…atau mungkin berpuas diri. Dalam kedua kasus, kecerobohan saya mengakibatkan hilangnya putra saya dan istrinya. Tanpa Anda dan kru Anda, saya akan kehilangan Christina juga. Izinkan saya mengucapkan terima kasih lagi untuk itu. ”

Count Dalenwald menundukkan kepalanya, meskipun ekspresinya tetap parah. Pasti jarang bagi seorang bangsawan untuk menundukkan kepalanya pada beberapa tentara bayaran yang buruk. Mungkin itu sebabnya dia mengirim pelayannya pergi?

Dia mengangkat kepalanya lagi. Wajahnya masih keras, tapi mungkin dia hanya memiliki wajah kaya yang beristirahat. “Kamu pantas mendapatkan hadiah yang memadai untuk semua yang telah kamu lakukan. Saya lebih dari mampu mempekerjakan Anda sebagai seorang ksatria, tetapi saya membayangkan Anda tidak akan menyambut itu. ”

“Ya—eh, maksud saya, ya, Pak.”

“Jika Anda tidak menginginkan wilayah atau gelar, maka pilihan kami terbatas. Ini menjadi pertanyaan tentang apa yang realistis.” Count Dalenwald melambaikan tangannya, menyebabkan tampilan holo naik. Itu menunjukkan perhitungan mengenai waktu yang dibutuhkan untuk perbaikan kapal, berapa lama perjalanan ke Sistem Dexar, dan sebagainya. “Jika semuanya berjalan seperti yang mereka miliki, maka saya akan mempekerjakan Anda selama total dua puluh dua hari. Saya juga ingin menambahkan hadiah tambahan untuk itu. Total Anda akan menjadi delapan juta Ener. ”

Saya berharap hadiah pengawalan kami sedikit lebih dari lima juta, tetapi ini melampaui itu. Itu bangsawan untuk Anda, memberi Anda setengah ekstra di atas harga yang sudah tinggi.

“Terima kasih untuk itu,” jawabku bersemangat. “Kami berencana membeli kapal induk, jadi itu sangat membantu.”

“Sebuah kapal induk?” Kris memiringkan kepalanya. Dia mungkin tidak mendengar kata itu setiap hari.

“Kapal besar yang bisa berlabuh dan memelihara kapal kecil disebut kapal induk,” jelasku padanya. “Kamu bisa menyimpan lebih banyak bahan untuk mereka, jadi kamu bisa melakukan perjalanan lebih lama dan bertarung lebih lama. Dan dengan semua ruang kargo, kita bisa menyimpan berton-ton jarahan bajak laut. Jika kita ingin menghasilkan lebih banyak uang, itu adalah langkah pertama yang bagus. Oh… Maaf, kurasa aku tidak seharusnya berbicara denganmu secara informal di depan Count Dalenwald.”

“Jangan terlalu kejam. Saya akan menangis!”

“Tolong jangan…” Aku melirik hitungannya. Sulit untuk mengatakan apakah dia memperhatikan atau tidak, tetapi dia hanya menutup matanya dan menyilangkan tangannya.

“Selama kamu bijaksana, aku tidak berencana untuk mengeluh. Saya memiliki teman-teman saya sendiri yang melampaui status sosial juga. Tapi…” Dia menatapku. Aduh, menakutkan. Orang ini terlalu mengintimidasi. “Aku tidak bisa membiarkanmu memiliki hubungan yang diinginkan Chris. Anda tampaknya memahaminya dengan baik, jadi hanya itu yang harus saya katakan tentang masalah ini. ”

“Kakek!” Kris keberatan.

“Saya tidak akan mengalah dalam masalah ini. Bangsawan dan rakyat jelata harus mengetahui tempat mereka dan tinggal di dalamnya.” Posisi Count Dalenwald jelas diatur di sini. Sekali lagi, saya tidak punya rencana untuk mencoba terlibat dengan Chris, jadi saya tidak keberatan dengan perkembangan ini. Dia terlihat sangat kesal. “Itu mengakhiri percakapan itu. Sekarang, Anda menyebutkan membeli kapal induk. Sistem Vlad terdekat seharusnya memiliki produsen kapal di sana, seingat saya. ”

“Benar. Itu persis di mana kami berencana untuk pergi. Kami pikir mereka hanya memiliki kapal untuk kami. ”

“Kalau begitu mungkin ini bisa membantu.” Count Dalenwald merogoh sakunya dan mengeluarkan apa yang tampak seperti semacam medali. Hah. Apa itu? “Medali ini bertuliskan lambang keluarga Dalenwald. Ini adalah bukti bahwa kita berdiri di belakang pembawanya.”

Dia mengulurkan medali. Bisakah saya benar-benar … mengambilnya? Seperti, hanya menariknya dari tangannya?

“Tentu saja tidak akan ada gunanya mengikatmu dengan keluarga kami,” dia meyakinkanku. “Itu hanya berarti bahwa kami menjamin Anda sebagai orang yang layak dipercaya.”

“Kedengarannya seperti masalah besar…” kataku. Dengan kata lain, jika saya melakukan sesuatu yang tidak terhormat saat saya memiliki ini, itu akan mempengaruhi keluarga Dalenwald dengan ekstensi. Menerimanya terasa sedikit mengintimidasi.

“Jangan khawatir. Saya tidak mencoba memaksakan apa pun kepada Anda, seperti yang saya katakan sebelumnya. Anda mungkin tidak menemukan banyak kegunaan untuk itu, tetapi jika ada yang memberi Anda masalah, mereka akan berpikir dua kali jika Anda menunjukkannya kepada mereka. Selanjutnya, Space Zwerg dari Sistem Vlad mengimpor banyak sumber daya logam dari wilayah kami. Kurcaci memiliki rasa kewajiban yang kuat. Berikan medali itu, dan mereka akan memperlakukanmu dengan baik.”

Dengan itu, Count Dalenwald melemparkan medali ke arahku. Saya dengan panik menangkapnya saat turun. Itu jauh lebih besar dari koin 500 yen, tapi tidak seberat yang saya harapkan.

Itu terbuat dari logam perak mengkilap, tapi sepertinya bukan logam yang pernah kulihat. Jelas bukan aluminium, setidaknya. Mungkin itu perak? Saya tidak pernah terlalu peduli dengan aksesori perak, jadi saya tidak bisa membedakannya. Bagaimanapun, tidak sopan untuk mengembalikannya sekarang.

“Hehe,” aku terkekeh. “Ambisius.”

enu𝐦a.𝗶𝐝

“Anda tidak bisa menjadi hitungan tanpa ukuran dorongan.” Count Dalenwald menyeringai—hanya sedikit. Itu mungkin senyum terbaik yang bisa dia kumpulkan. “Itu saja yang harus saya katakan. Aku punya beberapa tugas, tapi aku ingin kalian semua makan siang bersama Christina.”

“Kakek?” Kris menatapnya.

“Saya memiliki negosiasi dengan armada kekaisaran. Kami berdua dalam kegilaan berkat putraku. ” Count Dalenwald menghela nafas dan berdiri. Aku mencoba berdiri juga, tapi dia memberi isyarat agar aku tetap tinggal. “Aku ingin kamu menghabiskan waktu bersama Chris. Dia agak bosan selama lima hari terakhir ini, Anda tahu. ”

Hitungan itu mengucapkan selamat tinggal dan mulai berjalan, bermartabat seperti biasa, keluar dari ruangan. Tiba-tiba, dia berhenti dan melihat ke arah Mimi. “Kebetulan,” katanya, “apakah Anda dan saya pernah bertemu sebelumnya?”

“A-Apa?! A-aku?!” Mimi tergagap. “T-tidak, aku… tidak berpikir begitu. Chris—maaf, Christina—adalah bangsawan pertama yang pernah saya ajak bicara.”

“Hmm… begitu. Saya minta maaf atas pertanyaan aneh itu.”

“I-tidak apa-apa!” Mimi mundur dan menggelengkan kepalanya. Sebagai warga negara kekaisaran seumur hidup dan orang biasa, dia tidak bisa menangani bangsawan seperti Count Dalenwald. Gadis malang itu sangat terguncang.

Tapi apa masalahnya dengan semua itu? Apakah hitungannya benar-benar salah, atau apakah dia hanya terlihat seperti orang lain? Ini tidak akan berubah bahwa Mimi sebenarnya adalah seorang wanita bangsawan, kan? Benar?

***

“Sial, aku tidak mengira kita akan menghasilkan sebanyak ini .”

“Itu sekilas tentang dompet bangsawan dengan wilayah,” kata Elma bijak.

“Jadi…banyak…uang…” Mata Mimi berputar.

Setelah makan siang dengan Chris, kami kembali ke Krishna dan berkumpul di kafetaria untuk membahas jumlah yang telah diungkapkan Count Dalenwald kepada kami.

Itu benar-benar mengejutkan. Biaya pengawal ditambah bonus kami berjumlah delapan juta Ener sekaligus. Itu delapan ratus juta yen! Belum lagi kami telah menghasilkan delapan juta Ener dengan membawa Chris kepadanya dengan selamat, jadi itu berarti Count Dalenwald telah memberi kami total enam belas juta Ener untuk seluruh rangkaian peristiwa gila ini. Apa pemboros besar.

Bagaimanapun, potongan Mimi adalah 0,5%, artinya dia mendapatkan 40.000 Ener. 3% Elma menjaringkan 24.000 Ener-nya. Sisa 7,72 juta Ener merupakan potongan pribadi saya. Dana saya dulu sekitar 24,4 juta, jadi sekarang saya menjadi 32,1 juta. Apa pun yang melewati titik desimal pertama itu dimakan oleh amunisi, bahan bakar, dan biaya docking, jadi saya hanya memotongnya untuk kesederhanaan.

Kami telah memperkirakan harga kapal induk pada tiga puluh juta Ener, tetapi kami dapat mengharapkan beberapa diskon berkat Count Dalenwald, jadi mungkin kami dapat berbelanja secara royal pada spesifikasinya sedikit lebih banyak.

“Urrgh …” Mimi mengerang pada dirinya sendiri, berkeringat saat dia melihat keseimbangan Ener-nya. Hm? 0,5% tidak terlalu banyak. Rasanya tidak tepat bagi saya untuk mengambil 7,72 juta sementara Mimi hanya mendapat 40.000… Oke, saya mengerti.

“Ngomong-ngomong, Mi. Kamu sudah cukup terbiasa dengan pekerjaan operatormu akhir-akhir ini, kan?”

“ Hah ?! Um… ya?” Dia melompat. Pernyataan saya pasti mengejutkannya.

“Ya,” Elma setuju. “Dia telah menyelesaikan pelatihannya, dan dia memulai dengan baik.” Tidak jelas apakah dia tahu apa yang saya maksudkan atau tidak.

“Menurutku sudah waktunya kita melihat untuk meningkatkan potongan Mimi.”

“Ah? T-tidak, terima kasih! Saya baik-baik saja!” Mimi melambaikan tangannya dengan panik, masih memegang tabletnya. Mengapa dia begitu menentang kenaikan gaji?

“Jangan seperti itu. Ketika Anda mendapatkan lebih banyak tanggung jawab, Anda harus mendapatkan bayaran yang lebih tinggi. Anda sudah berhasil mengurus izin docking, mengisi bahan bakar dan mengisi ulang amunisi, dan menjual jarahan. Anda bahkan tahu bagaimana menangani komunikasi dan mengawasi radar. Tidakkah Anda layak dibayar sesuai dengan nilai Anda?”

“Dia benar. Setengah persen adalah serendah itu pergi. Mengapa tidak membuatnya menjadi satu persen penuh?”

“Ya. Itu berarti kamu akan mendapatkan 80.000 bukannya—”

“A-aku baik-baik saja! Lain waktu! Kita bisa melakukannya lain kali!”

“Ayo,” aku mendesak. “Kami menghasilkan banyak uang, jadi mari kita lakukan dengan benar kali ini.” Aku bingung dengan penolakan aneh Mimi. Saya bisa melihat penolakan terhadap penurunan gaji , tetapi kenaikan gaji ? Itu hanya aneh.

“Aku tidak akan pernah bisa menggunakan uang sebanyak itu!” teriak Mimi.

Aku dan Elma saling berpandangan.

“Kamu bahkan tidak bisa menyesuaikan zabuton seharga 80.000 Ener,” kataku.

“Ya,” dia setuju. “Itu tidak akan membelikanmu generator paling jelek sekalipun.”

Zabuton adalah kapal yang digunakan setiap pemain Stella Online . Itu persegi panjang dan datar, jadi orang suka menyebutnya zabuton, setelah bantal kehidupan nyata. Itu bahasa gaul SOL, tapi entah kenapa, Elma mengerti. Saat-saat seperti ini ketika saya harus bertanya-tanya apakah ini adalah alam semesta yang berbeda atau tidak.

“Tolong jangan bicara padaku dengan pandanganmu tentang uang,” keluh Mimi. “Saya orang biasa. 40.000 Ener cukup untuk hidup dalam kemewahan selama satu tahun penuh.”

“Apakah itu? Kurasa itu terdengar benar.”

Mengalikannya dengan seratus untuk dikonversi ke yen Jepang akan membuatnya menjadi empat juta yen. Abaikan pajak dan asuransi, dan itu akan cukup untuk hidup setahun penuh dengan sedikit kelonggaran. Air, udara, dan perumahan mahal di alam semesta ini, tetapi makanan sangat murah.

“Tapi bagaimanapun, segalanya berbeda di sini,” kataku padanya. “Jika Anda seserius itu, maka kami akan membiarkannya setengah persen kali ini dan menaikkan Anda hingga satu persen penuh waktu berikutnya dan dari sana dan seterusnya. Itu keputusan saya.”

“ Teguk … oke.” Mimi menghela nafas dan menggumamkan beberapa keluhan pelan.

Bukannya dia harus segera menggunakan uang. Dia hanya bisa menyimpannya. Jika Mimi harus meninggalkan kapal ini karena alasan apa pun, tabungannya tentu akan sangat membantu.

Aww. Membayangkan hidup tanpa Mimi membuatku sedih. Oke, tenang. Tarik napas … hembuskan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Itu membuatku takut…” kata Elma, tapi sejujurnya aku pikir dia manis karena mengkhawatirkanku.

“Ne, aku baik-baik saja. Jangan khawatir tentang itu; hanya memiliki beberapa pikiran buruk. Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan dengan hadiah Mei?”

enu𝐦a.𝗶𝐝

Mei memiringkan kepalanya pada pertanyaanku. “Hadiahku?”

“Ya. Anda bekerja sebagai anggota kru di sini. Membersihkan dan pekerjaan sampingan lainnya, membantu kami, terkadang mengajar, bahkan menjadi pengawal. Anda melakukan banyak pekerjaan, bukan? ”

“Saya mengerti. Tapi itu tidak perlu. Steel Chef 5 menangani makanan kapal seorang diri, namun Anda tidak akan membayarnya sebagai hadiah. Saya juga sama. Adalah tugas saya sebagai Maidroid untuk melaksanakan perintah apa pun yang Anda berikan kepada saya. ”

“Tapi kamu butuh pakaian dan barang-barang, kan?”

“Aku punya pakaian pelayanku dan beberapa cadangan, jadi itu tidak perlu. Jika saya membutuhkan sesuatu untuk bekerja, maka saya akan meminta Anda.”

Apakah itu cara kerjanya? Aku melihat ke arah gadis-gadis itu, tetapi Mimi memiringkan kepalanya dan Elma mengangguk kepadaku. Saya kira begitulah cara kerjanya. Hah.

“Oke,” aku menyerah. “Tapi serius. Jika Anda butuh sesuatu, jangan ragu untuk bertanya.”

“Ya. Terima kasih telah bertanya.” Mei membungkuk dan meluruskan dirinya lagi, terlihat sangat bahagia. Mungkin aku menjadi gila, tapi kupikir dia menyukai perhatianku.

Hal-hal yang pasti berbeda di alam semesta ini.