Volume 3 Chapter 9

Bab 9:

Pengejar Terus Mengejar

HARI INI LUAR BIASA. Langit tidak terlalu cerah, tetapi awannya halus dan putih, tanpa tanda-tanda akan turun hujan. Ya, itu adalah hari yang sempurna untuk memancing di batu.

“A-whoa?! Kupikir aku punya gigitan!” Mimi mulai panik, pancing di tangan. Sepertinya dia mendapat gigitan pertama hari itu.

“Gulung dengan tenang. Talinya tidak akan putus semudah itu, kan?”

“Benar. Itu dibuat untuk menahan hingga 500 kilogram, jadi Anda tidak perlu khawatir, ”kata Maidroid khusus, mendukung saya. Garis-garisnya tampak normal, tetapi sangat kuat. Apa ini, kawat logam?

“W-wow, lihat! Itu ada! Apa yang harus saya lakukan?!” Mimi dengan gesit menggulung ikan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Paling tidak, dia tidak memiliki kaki atau tubuh bagian atas kucing… Aku bergidik. Terima kasih Tuhan.

“Serahkan padaku.” Pembantu adat dengan cepat mendekati ikan yang menggelepar dan memasukkannya ke dalam ember berisi air laut. Ikan itu berwarna hitam dan mengingatkan saya pada ikan air tawar. Akan lebih baik direbus atau dipotong menjadi sashimi.

“Mei, terima kasih!” kata Mimi.

“Jangan menyebutkan itu.” Mei membungkuk.

Tiga hari telah berlalu sejak dia muncul. Mimi mengeluh bahwa “Maidroid kustom” terlalu banyak untuk dikatakan setiap waktu, dan setelah beberapa diskusi dengan Elma dan Chris, mereka semua memutuskan untuk menamainya Mei. Siapa pun dapat memberi tahu Anda bahwa memberi nama sesuatu membuat Anda semakin menyukainya, tetapi saya tidak bisa mengeluh sekarang. Meskipun menggeram dan bersikap kejam saat pertama kali bertemu, Mimi telah dibawa ke Maidroid, dan bahkan Elma pun tampak lebih manis baginya. Taktik negosiasi macam apa yang dia gunakan, aku bertanya-tanya?

Chris tetap benar-benar netral padanya sepanjang waktu, tapi dia mungkin sudah terbiasa dengan pelayan.

“Oh! Saya juga punya,” kata Elma.

“Kamu punya ini, Elma!” Chris, yang sedang menonton, menyemangatinya. Dia terlalu kecil untuk tongkat dan toh tidak menyukai ikan hidup.

Dan saya? Ya ampun, aku sedang memancing. Aku bahkan tidak mendapatkan gigitan! Mengapa demikian?

Tiba-tiba, Mei melihat ke langit.

Aku mengikuti tatapannya, tapi hanya melihat yang biasa. Apa yang sedang terjadi?

“Ada keadaan darurat di tangan. Semuanya, mengungsi!”

“Bwuh?” Aku bingung, tapi aku ragu Mei akan bercanda tentang sesuatu yang begitu serius, jadi aku bertindak cepat. “Tinggalkan semuanya dan pergi ke Krishna, sekarang!”

“Hah?” Mimi terkesiap. “Oh baiklah!”

Elma bereaksi dengan cepat. “Kena kau. Semuanya, cepat!”

“Ya pak!”

Gadis-gadis itu melemparkan tongkat mereka ke samping. Saya melakukan hal yang sama dan meraih pistol laser saya yang tersarung. Untung aku membawanya untuk jaga-jaga. Elma juga memegang senjatanya. Mimi tidak membawa senjata, tapi aku khawatir dia salah tembak, jadi tidak apa-apa.

“Ada apa darurat?” Aku bertanya pada Mei saat kami berlari.

Saya menyimpan senjata laser saya di tangan untuk bersiap menghadapi yang terburuk, siap untuk membatalkan keamanan kapan saja.

“Ini adalah serangan bajak laut skala besar,” kata Mei. Dia berbicara secara merata dan dengan kejelasan yang sempurna meskipun sedang berlari—maksudku, dia adalah mesin—dan menjelaskan situasinya setenang mungkin. “Ada lebih dari seratus kapal. Saya telah mengkonfirmasi kerajinan besar di antara mereka. Mereka juga memiliki asteroid dengan pendorong yang terpasang untuk menyerang planet ini.”

“Wah.” Aku menggigil. “Kamu tidak memperhatikan benda asteroid itu sebelumnya?” Tanyaku pada Elma.

“Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tetapi mereka melakukannya dengan baik,” jawabnya. “Mereka pasti telah memasang asteroid dengan drive dan perisai FTL dan membawanya.”

“Apakah mereka akan melakukan sesuatu yang mahal?”

“Jika mereka memiliki pelindung kaya untuk membayar tagihan, lalu mengapa tidak?”

Seorang pelindung kaya, ya? Ini adalah perbuatan paman Chris, kalau begitu.

“Para perompak luar angkasa menyerang platform pertahanan orbital kita,” lanjut Maidroid. “Serangan meteorit menuju Tempat Akumulasi dan Perakitan di khatulistiwa, jadi tidak ada bahaya langsung bagi kita—tidak, ada sesuatu yang turun sekarang.”

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

Aku mengikuti tatapan Mei lagi dan melihat sekelompok bola api datang ke sini dengan kecepatan yang mencengangkan. Meriam laser menjorok keluar dari laut dan menyerang, tapi jumlahnya terlalu banyak. Bahkan gunung yang kami daki tempo hari memiliki laser yang terbang darinya, tetapi beberapa bola api menembus dan menabrak pulau itu. Tidak ada yang mendarat di dekat kami, tetapi dampaknya mengguncang tanah. Mereka pasti menabrak suatu tempat di sekitar pondok.

“Sepertinya itu bukan amunisi reaktif,” kataku.

“Berhenti! Anda akan membawa sial bagi kami!” Elma mengerang, benar-benar kesal.

Jika itu adalah rudal reaktif atau bola meriam, bukan bola api, pulau itu akan hancur. Lapisan peraknya adalah bahwa kami tidak berada di pondok, di mana kami akan mati karena benturan.

“Ada apa dengan bola api itu?”

“Menyelidiki …” Mei berhenti. “Gerakan dikonfirmasi. Mereka adalah robot pertempuran.”

“Eh.”

“Wow…”

Elma dan aku sama-sama mengerang bersamaan. Robot pertempuran sangat beragam, tetapi yang terbaik dari mereka tidak mungkin bagi manusia untuk mengalahkan satu lawan satu. Mereka tangguh, akurat, dan terampil dalam berbagai bentuk pertempuran. Aku bisa melawan mereka dengan kekuatan armorku, tapi tidak tanpa itu. Kuharap mereka bukan jenis yang paling buruk, tapi aku ragu paman Chris akan bersikap lunak pada kami.

“Pasukan pertahanan pulau melawan mereka,” Mei mengumumkan. “Sembunyikan dirimu—gelombang kedua akan datang.”

“Mereka disana!” Saya menangis.

Saat kami meninggalkan bebatuan dan muncul di pantai, lebih banyak bola api terbang dari arah lain. Counter-laser ditembakkan, tetapi banyaknya bola api membuat tidak mungkin untuk menghentikan mereka semua. Salah satu dari mereka datang ke arah kami.

“Ga, ini dia. Semuanya, turun!”

“Eep?!”

Aku meraih Mimi dan terjun ke pasir. Elma dan Mei menutupi Chris.

Bola api itu mendarat di antara pondok dan pantai dengan ledakan yang menggetarkan. Itu menyemprotkan kerikil dan pasir ke mana-mana—atau setidaknya, rasanya seperti itu.

Setelah goncangan mereda, saya melihat ke atas dan melihat sebuah tiang aneh ditusukkan ke tanah. Itu memiliki tonjolan setengah bola yang meleleh di bawah api laser. Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Sekarang laser telah meliriknya, tonjolan sebagian besar meleleh.

“Apakah semua orang baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Aku pikir begitu?” kata Mimi.

“Kurasa aku tidak terluka,” tambah Elma.

Chris berkata, “Saya yakin saya juga baik-baik saja.”

“Oke, mari kita ke Krishna—”

“Tunggu… Hiro, tembak!” Elma menyiapkan senjata lasernya saat tonjolan hemispherical jatuh dari tiang, memperlihatkan bola.

Sphere, ya? Saya mengerti…

Saat benda bulat mulai berubah bentuk, saya mengarahkan senjata laser saya dan menembak—dengan kekuatan maksimum, tentu saja. Elma juga menembak tanpa ampun, dan kami menghancurkan benda-benda itu sebelum mereka selesai bertransformasi.

Apa? Ini pengecut untuk menembak musuh selama transformasi mereka? Siapa peduli?!

“Apakah itu robot pertempuran?”

“Mungkin,” jawab Elma. “Apakah yang lain tidak berfungsi? Untung laser kami cukup untuk menjatuhkannya.”

“Tentunya.” Jika senjata laser genggam kami tidak dapat melukainya, kami akan tamat. Tapi butuh dua puluh tembakan di antara kami untuk membunuhnya, jadi mereka memiliki perlawanan yang baik. Kami harus berhati-hati. “Mari kita periksa luka kita sendiri dan kemudian bergegas ke Krishna,” kataku, menembakkan senjata laserku ke belahan bumi yang tersisa untuk menghabisinya. Saya menukar paket energi kosong dengan yang penuh. “Elma, berapa banyak paket energi yang kamu dapat?”

“Dua. Anda?”

“Empat untukku. Mau satu?”

“Saya baik-baik saja. Saya pikir lebih baik jika Anda memiliki lebih banyak amunisi. ” Elma menggelengkan kepalanya dan selesai memuat ulang.

Aku bisa menembak lebih cepat darinya, jadi itu masuk akal. “Tentu saja. Mimi, Kris, Mei! Ayo pergi!”

“Y-ya, Pak!”

“Dipahami.”

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Sangat baik. Kalian berdua, tetap di belakangku. ” Mei berdiri untuk melindungi Mimi dan Chris, yang tidak bisa bertarung. Jika tubuhnya dibuat sesuai spesifikasiku, maka dia bisa dengan mudah mencapai kapal. Tapi mungkin aku meminta terlalu banyak.

Melihat sekeliling kami, kami menuju ke Krishna. Robot pertempuran terus jatuh dari langit. Saya berharap sistem pertahanan pulau bisa menjaga kita.

***

Hai! Ini anakmu lagi, Kapten Hiro.

Setelah melenyapkan robot pertempuran yang mendarat di pantai, kami sampai di penginapan. Namun, kondisinya tragis. Jendela-jendelanya pecah akibat gempa sebelumnya, dan peluru nyasar—laser?—telah membakar dan menghancurkan dinding. Meskipun keadaannya menyedihkan, itu akan cukup membantu sebagai penutup, jadi kami menyembunyikan diri di sampingnya.

Apa? Bukankah seharusnya kita menuju ke Krishna? Baiklah. Andai saja kita bisa.

“Aku tidak melihat kita masuk ke sana…” gumam Elma.

“Kita akan mati,” Mimi setuju.

“Itu bunuh diri,” kata Chris.

“Ya. Itu di luar bahaya.”

Saat kami bersembunyi di semak-semak di sebelah pondok, pertempuran sengit terjadi di depan kami: sistem pertahanan pulau melawan robot pertempuran yang terbentang dari bentuk bulatnya.

Bagian bawah robot musuh masing-masing dibagi menjadi tiga kaki, dan tubuh bagian atas menumbuhkan empat lengan, masing-masing menembakkan laser. Mesin yang cukup bertenaga.

Sementara itu, kekuatan pertahanan unik pulau itu maju. Ada kepiting kelapa seperti batu setinggi dua meter, gorila mekanik dan anjing, menara laser muncul dari tanah, Maidroid dengan senapan laser… Oh, gorila itu baru saja menyerang dan menghancurkan beberapa robot musuh. Monyet kuat.

“Serius, Kris. Pamanmu tidak bisa melakukan semua ini dan masih menghindari pihak berwenang, kan?”

“Entahlah,” jawab Elma sebagai gantinya. “Mereka mungkin menghindari pelacakan entah bagaimana. Mereka bisa membayar bajak laut menggunakan Logam Langka saja daripada Ener, dan mereka bahkan mungkin mendapatkan robot pertempuran mereka di bawah meja. Itu bisa jadi alasan mereka tidak menggunakan senjata reaktif.”

“Kenapa?” tanya Mimi.

“Kekaisaran tidak akan tinggal diam dan membiarkan siapa pun melemparkan senjata reaktif ke planet resor. Investigasi menyeluruh mungkin menangkap mereka, jadi mereka berjuang sekuat tenaga sambil tetap melindungi diri mereka sendiri. ”

“Apakah Kekaisaran yang waspada terhadap senjata reaktif?” Aku bertanya-tanya. “Sangat lemah dalam mengatur mereka, jika demikian.”

Saya telah menggunakan torpedo anti-kapal dengan hulu ledak reaktif di Federasi Belbellum selama pertempuran, tetapi saya dapat memasok mereka dengan sedikit kesulitan.

“Lagipula , tidak banyak merc. Mereka mengawasimu, jangan khawatir.”

“Betulkah? Mungkin begitu.” Jika mereka mengatur senjata, mereka mungkin juga mengatur kapal, karena mereka dapat menyerang stasiun dan koloni. Saya tiba-tiba penasaran bagaimana tentara bayaran telah menjadi bagian yang diterima dari alam semesta ini.

“Tuan Hiro, apakah Krishna baik-baik saja?” tanya Mimi khawatir.

Aku akan khawatir tentang itu juga.

“Memang,” aku meyakinkannya. “Saya mengaktifkan perisai dari jarak jauh menggunakan tablet saya, jadi itu akan baik-baik saja. Mungkin aku seharusnya menyuruh Elma tetap berada di kapal.”

“Melihat ke belakang adalah dua puluh dua puluh. Kami tidak pernah menyangka mereka akan menembus pertahanan planet dan menyerang kami secara langsung,” kata Elma.

Mei membungkuk ke depan, membungkuk di semak-semak. “Saya sangat menyesal atas ketidakmampuan saya untuk membuat Anda semua aman.”

“Eh, ini lebih salah kami karena membawa masalah padamu.” Aku mengangkat bahu. Apakah kita akan siap untuk membayar kerusakan? Ugh… “Untuk saat ini, mari kita tangani api penutup. Jaga dirimu tetap tersembunyi.”

Saya menjulurkan bagian atas saya keluar dari semak, menyiapkan senjata laser saya, dan menahan napas. Waktu terasa berjalan lambat di sekitarku. Saya mengarahkan pandangan laser saya ke robot musuh dan menembak pergi. Meskipun yang lainnya lambat, laser saya masih bergerak hampir dengan kecepatan cahaya. Satu, dua, tiga, empat, lima tembakan mendarat pada saat lengan robot menunjuk ke arah saya.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Hmph!” Aku menembak dua kali pada salah satu larasnya. Laser saya menyebabkan ledakan di dalam lengannya, meniup setengahnya.

Wow. Jadi barel itu adalah titik lemah, ya?

Saya perlu bernapas, jadi saya bersembunyi lagi dan terengah-engah. “Haah! Hah, hah…”

“Tuan Hiro…”

“Saya baik-baik saja.”

Setelah pulih, saya mencondongkan tubuh ke sisi semak dan menahan napas lagi, menembak dengan agresif ke lengan senjata robot. Begitu aku memangkas serangan mereka, pasukan pertahanan akan bisa menghabisi mereka.

Saya menembakkan dua laser di setiap laras, menurunkan daya tembak robot musuh. Melihat mereka melemah, robot pertahanan kami memulai serangan balik yang sengit. Yang menyerupai kepiting kelapa mendekat dengan kecepatan luar biasa, menampar, menghancurkan, dan memotong musuh dengan penjepit menakutkan mereka. Robot gorila mengatasi musuh, memukul, memukul, dan memukuli mereka dengan tangan mereka. Anjing pemburu robot berkerumun di sekitar musuh, menggigit dan meledak. Apa? Meledak?! Apakah itu senjata bom bunuh diri?! Itu gila!

Setelah pelanggaran dilanggar, semuanya berakhir. Robot musuh dengan cepat disingkirkan, dan pertempuran berakhir.

“Anjing sedang mencari musuh sekarang,” kata Mei kepada kami. “Tolong tunggu sampai aku memastikan keselamatan kita.”

“Oke.”

Anjing pemburu yang masih hidup tersebar ke segala arah. Mereka adalah kerangka di alam, memegang tidak lebih dari bagian yang diperlukan. Perangkat penghancur diri terlalu menakutkan bagi saya.

Sepertinya kepiting dan gorila menjaga kami. Cangkang kepiting tampaknya terbuat dari batu. Apa mesin yang aneh. Bulu robot gorila hangus, memperlihatkan logam di bawahnya. Mereka pasti terkena tembakan laser. Apakah mereka disamarkan sebagai gorila sungguhan di hutan? Mengapa? Oh, mereka pasti yang mengelola hutan. Namun bagaimana dengan kepiting? Apakah mereka memotong pohon atau apa? Pulau ini memang penuh misteri.

Setelah beberapa saat, kami mendapatkan semuanya-jelas dan menuju ke Krishna. Para Maidroid, kepiting, dan gorila mengikuti kami sebagai penjaga. Saya paling suka kepiting. Mereka sangat besar. Seperti, cukup besar sehingga saya harus melihat ke atas. Saya sangat ingin mengendarainya.

“Aku senang kita bisa sampai ke Krishna,” desahku. Mimi, Elma, Chris, Mei, dan aku menaiki tangga dan naik ke kapal.

“Setuju,” kata Mimi. “Apa yang lega.”

“Maaf aku menyeret kalian semua ke dalam ini …” Chris merosot dengan sedih. Ini benar-benar menghampirinya.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, oke?” Elma mengangkat bahu. “Lagipula, kami tidak melindungimu karena kebaikan hati kami.”

“Wah, Elma. Jadilah sedikit lebih baik.”

Elma menatapku dengan marah.

Itu tidak akan berhasil! Saya tahu Anda hanya kejam untuk menjunjung tinggi martabat tentara bayaran Anda! Namun, kamu lucu, seperti anak kecil yang berusaha mati-matian untuk terlihat tinggi dengan berjinjit.

“Apa yang kita lakukan sekarang?” tanya Mimi.

“Itu pertanyaan yang sulit, sayang. Aku ragu kita bisa lolos dengan mudah saat para perompak menyerang dengan sistem pertahanan, kan?”

“Jangan coba-coba,” kata Elma. “Kita harus bersembunyi di dalam Krishna sampai semua ini tenang. Jika harus, kita bisa menemukan cara untuk pergi.”

Elma mengacu pada skenario di mana platform pertahanan Cierra III gagal dan para perompak ruang angkasa itu mulai mengamuk di planet ini. Atau, serangan meteorit mereka mungkin mengenai fasilitas penyimpanan material dan membahayakan planet itu sendiri.

“Bagaimana keadaannya?” Aku bertanya pada Mei.

“Ini tidak berjalan dengan baik,” jawabnya, nada muram. “Kami telah meminta bantuan darurat dari Armada Kekaisaran, tetapi musuh memblokir komunikasi kami, jadi kami belum menerima tanggapan. Selanjutnya, kapal bajak laut kecil mulai turun ke planet ini, sementara kapal besar mereka melakukan pemboman orbital di fasilitas intersepsi berbasis darat kami.

“Wah, itu benar-benar tidak bagus. Mimi dan Elma, bersiaplah untuk meluncurkan pada saat itu juga.”

“Gapapa” jawab Elma. “Bagaimana dengan Kris?”

“Hmm… Mei, bisakah kamu mendukung operasi?”

“Ya. Saya telah menginstal aset yang diperlukan. ”

“Kemudian duduk di kursi sub-operator. Chris, kami memiliki kursi cadangan; kamu bisa duduk di sana.”

“Ya pak.”

Kami rehidrasi dan mengobrol sedikit sebelum menuju ke kokpit. Bahkan Krishna tidak akan selamat dari tembakan orbit dari pesawat besar, jadi kami harus siap.

Saat kami mencapai kokpit, Krishna bergetar. Atau lebih tepatnya, tanah di bawahnya bergetar.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Wah!” Saya menangis.

“Eep?!” Chris mencicit.

“Api orbital mereka semakin dekat ke pulau ini,” Mei memberi tahu kami. “Kerajinan kecil mereka mulai berkumpul juga.”

“Sepertinya pamanku membiayai ini.”

“Kami sudah menduga itu. Mari kita bawa kapal ini ke jalan!” Elma menuntut.

“Benar. Mimi, bawa Chris ke kursi cadangan.”

“Oke!”

Mimi menjaga Chris sementara Elma dan aku melompat ke kursi kami.

“Aku akan meluncurkannya,” kataku pada Elma. “Jaga ceknya sementara aku melakukannya.”

“Dipahami. Menggeser generator utama dari mode siaga ke mode pertempuran.”

“Maaf sudah menunggu!” Mimi berlari kembali ke kursinya.

“Oke. Saatnya lepas landas!” Setelah memastikan Mimi ada di tempat duduknya, saya langsung mengangkat kapal ke atas. Pendorong yang menangani kontrol sikap di ruang angkasa bekerja sebagai pendorong lepas landas vertikal saat berada di permukaan. “Mimi, tetap fokus pada radar. Itu berlaku dua kali lipat untuk apa pun yang datang dari luar angkasa.”

“Seperti pemboman orbital?”

“Tidak. Setiap bajak laut yang datang untuk kita akan datang dari atas. Berdasarkan apa yang Mei katakan, mereka akan membanjiri. Meskipun ya, kami ingin menghindari pemboman.”

Saya tidak mengharapkan apa pun untuk dapat mengenai kami secara langsung, karena Krishna gesit, dan pemboman orbital biasanya menggunakan senjata kinetik yang dimaksudkan untuk menargetkan bangunan daripada kapal. Namun, itu tidak berarti mereka tidak akan menggunakan laser. Laser dengan output super tinggi seperti laser berat Krishna tidak akan banyak melemah di atmosfer, jadi kapal penjelajah dengan kekuatan yang sama akan dengan mudah dapat menyerang kita dari orbit dengan meriam laser.

Tapi saya tidak berpikir peralatan bajak laut luar angkasa akan begitu berbahaya. Selama mereka tidak memiliki kapal penjelajah armada.

“Hiro, apakah kamu memiliki pengalaman bertarung dalam gravitasi?” tanya Elma.

“Tidak juga, tapi ini bukan pertama kalinya bagiku.”

“Hmm. Jangan melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya, oke?”

“Aku tidak bisa menjanjikan apapun.” Para perompak luar angkasa juga tidak akan terbiasa bertarung dalam gravitasi, dan aku bodoh jika tidak memanfaatkannya.

“Ada beberapa musuh pada pukul sepuluh, datang dari ketinggian!” Mimi memberitahuku.

“Mereka tidak membuang waktu, ya? Elma, Anda mengurus subsistem. ”

“Aye-aye.”

Aku meledakkan pendorong utama, naik dengan cepat. G-force percepatan kami lebih intens dari biasanya, mungkin karena gravitasi dan atmosfer planet.

“Huft, huff…!” Chris mengalami hiperventilasi di belakangku, tapi aku tidak bisa menjaganya selama pertempuran.

“Mereka datang!” teriak Mimi.

“Inisiatif memenangkan hari!” Saya mengarahkan kapal ke bajak laut yang mendekat dan menembakkan keempat laser berat saya ke arah mereka saat mereka menyerbu ke atmosfer.

“Wargh?! A-penyergapan ?! ” Sial baginya, bajak laut di depan meledak hanya dari satu tembakan. Mengingat seberapa besar ledakannya, dia adalah daging mati.

“Masih ada lagi!” kata Mimi.

“Kapal musuh melakukan manuver mengelak!” tambah Elma.

“Aku akan menggiling mereka sebaik mungkin.”

Saya dengan pikiran tunggal melawan kapal bajak laut yang turun. Mereka tidak benar- benar idiot. Begitu mereka tahu Krishna sedang menunggu, mereka mengubah arah dan mencoba menghindari serangan saya. Namun, mereka datang dengan lintasan balistik, dan mengubah sudut mereka secara tiba-tiba akan berbahaya.

“Idiot! Jangan mengubah sudut Anda, atau Anda akan mengacaukan pendaratan Anda!” kata musuh melalui komunikasi.

“Aku tidak akan menyelam ke dalam tembakan meriam itu hanya untuk mati! Bagaimana kalau kamu masuk ke sana ?! ” salah satu temannya membentak kembali.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

Elma terkekeh. “Itu pertarungan mengerikan yang mereka alami.”

“Sayang sekali mereka semua akan mati.” Aku tidak akan membiarkan satu pun lolos, dan Milo tidak akan membiarkan mereka menginjak-injak seluruh planetnya.

“Tembakan meriam datang dari luar orbit!” Mimi memberitahuku.

“Ups.”

Sementara saya melawan serangan bajak laut sporadis, kapal besar musuh mulai membombardir kami dengan senjata kinetik dari orbit. Mereka mudah dihindari jika kamu tahu mereka akan datang, dan bahkan jika mereka mengenai, kupikir mereka tidak akan menghancurkan perisaiku. Tetap saja, selalu ada kemungkinan mereka akan menerbangkan perisai dan melemparkan kami ke laut, jadi aku terpaksa mulai menghindar.

“Ini memang membuat lebih sulit untuk melawan …”

“Tidak ada jalan lain. Kami tidak ingin dipukul.”

Elma dan Mei berkepala dingin, tapi begitu aku mulai menghindari pemboman orbit, Mimi dan Chris terdiam. Apakah mereka membatu? Gemetar? Saya tidak bisa melihat-lihat di tengah pertempuran.

“E-permisi,” Mimi tergagap. “Musuh yang mendarat mulai berkumpul dan datang ke sini.”

“Di mana yang paling dekat?” Saya bertanya.

“Yang pertama akan kita temui ada di depan haluan kanan, tapi mereka akan datang dari segala arah, satu demi satu.”

“Kena kau. Prioritas pertama kami adalah berurusan dengan orang-orang yang datang tepat pada kami.”

Lebih banyak bajak laut terus mendekat di lintasan balistik. Berurusan dengan orang-orang yang menyimpang harus menunggu.

“Kami pasti sudah memilih mereka,” kata Elma, puas dengan hadiah yang ada di depan kami.

“Ya. Sayangnya, karunia mereka semua agak payah secara individual. ”

“K-Kalian berdua sangat tenang …” Chris bergidik.

“Pemboman ini tidak buruk. Saya akan mengambil alih terbang di sekitar sabuk asteroid kapan saja. ”

“Benar-benar,” Elma setuju.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga akan melakukannya,” kata Mimi.

“Emm…?” Chris tampak kurang yakin.

Memang benar. Pengeboman orbit kinetik berbahaya dan semuanya, tapi itu hanya datang dari tiga kapal. Menenun melalui sabuk asteroid akan jauh lebih sulit dan berbahaya.

Bajak laut menyerbu dari segala arah, menghindari seranganku. Mereka berteriak melalui komunikasi jarak jauh saat mereka semua mendekat.

“Sialan! Tembak dia, sudah! ”

“Bonus insentif itu akan menjadi milikku!”

“Astaga,” kataku sambil terkekeh. “Bonus insentif?”

“Berapa yang mereka bayar untuk ini?” Elma mengerang. “Menyebarkan sekam!”

“Aku tidak tahu, tapi melihat mereka terus datang tidak peduli berapa banyak aku memukul, itu pasti banyak.” Aku mempercepat dengan keras, menerima serangan mereka dengan perisaiku sebelum meluncur ke ketinggian yang lebih tinggi.

Lebih banyak bajak laut berteriak melalui komunikasi.

“Mereka berlari! Tangkap mereka!”

“Lemparkan rudal pencari panas ke mereka!”

Alarm melengking berbunyi saat misil pencari mendekati Krishna dari belakang.

“Elma. Atas sinyal saya, lakukan pendinginan darurat dan nyalakan suar.”

“Aye-aye. Kamu ingin melakukannya saat kita pergi ke awan, kan?”

“Tepat… Sekarang!”

Krishna jatuh ke awan tebal, dan Elma mengaktifkan pendinginan darurat kapal pada saat yang sama dia meluncurkan suar. Setelah kehilangan sumber panas yang ditargetkan, rudal pencari mendekati suar dan meledak di belakang kami.

“Apakah kita mendapatkannya ?!” salah satu bajak laut berteriak.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

Tidak, idiot, aku ingin mengatakannya, tapi aku menahan lidahku dan terbang menembus awan, menggunakan pendorong kendali sikapku untuk memutar kapal di sepanjang jalan dan menyembunyikannya. Sekarang, Krishna terbang mundur.

“Kamu cukup bagus di bawah gravitasi,” kata Elma.

“Pesawat luar angkasa tidak dirancang dengan mempertimbangkan aerodinamis, tetapi selama saya berhati-hati, itu tidak terlalu buruk.” Nuansa kapal banyak berubah berdasarkan hambatan udara dan gravitasi, jadi jika Anda tidak memperhatikan, Anda bisa terbanting ke tanah atau laut.

“Kami tidak mendapatkannya!” salah satu bajak laut berteriak, marah karena aku lolos.

“Kalau begitu aku masih punya kesempatan!”

Bajak laut menerobos awan untuk mengejar, tapi aku menghujani mereka dengan tembakan laser yang berat.

“Jangan tinggalkan awan! Dia akan menembakmu!”

“Gah?! Jangan berhenti juga! Dia tahu kau ada di sana!”

Oh? Sepertinya beberapa dari bajak laut ini memiliki otak yang sebenarnya. Saya tidak bisa melihat kapal mereka dengan sensor foto, tapi sensor saya yang lain membuatnya terlalu jelas di mana mereka berada. Bahkan laser yang berat akan sedikit melemah di dalam awan, tapi selama aku terus menembak, aku bisa menebus—

Fyoom! Pemboman kinetik dari orbit menembus semua bajak laut yang berkerumun, meniup mereka dan awan. Astaga, apa kau bercanda?!

“Tidak!” Aku berteriak. “Hadiahku!”

“Apa?! Itu yang kamu khawatirkan?!” Chris terdengar terkejut karena suatu alasan, tapi aku tidak peduli.

Saya tidak mengira para perompak cukup bodoh untuk terkena pemboman orbital. Aku harus menghabisi mereka sebelum lebih banyak lagi yang mati!

“Hiro, jangan serakah dan lakukan hal bodoh,” Elma memperingatkanku.

“Jangan beri tahu saya apa yang sudah saya ketahui. Aku tidak sebodoh itu.” Saya dengan bersih menjatuhkan setiap kapal bajak laut secara berurutan sementara mereka panik pada pergantian peristiwa yang tiba-tiba. Pengeboman berlanjut, jadi saya harus memperhatikan apa pun yang jatuh dari atas.

“Dia pasti mengalahkan mereka,” komentar Chris.

“Dia tidak akan pernah kalah dari bajak laut,” kata Mimi bangga.

Situasi bergeser dari serangan balik ke pekerjaan pembersihan. Para perompak telah kehilangan rantai komando mereka berkat serangan orbital, jadi sekarang, mereka hanya menyerang seperti maniak, mencoba untuk memukulku, atau bertabrakan satu sama lain dalam kepanikan mereka. Beberapa bahkan menembakkan rudal pencari panas terlalu dekat dengan sekutu mereka dan menjatuhkan mereka. Itulah yang terjadi ketika Anda menggunakannya terlalu dekat dengan teman-teman Anda, bodoh! Mereka benar-benar mencari panas! Tidak ada cara bagi kami untuk kalah.

“Apakah kita tidak akan berurusan dengan musuh yang membombardir kita dari orbit?” Kris bertanya.

Aku tersenyum. “Oh, anak-anak kecil itu? Anda harus mempertahankan orbit tertentu untuk menjauhkan diri dari tarikan gravitasi planet, jadi jika kita terlalu dekat, akan sangat mudah bagi mereka untuk membombardir kita.”

“Pada dasarnya, Anda tidak ingin tempat yang tinggi di sini,” Elma menyimpulkan. “Tapi tidak bisakah laser berat Krishna melawan?”

“Mereka kuat, tetapi mereka tidak benar-benar menjangkau jauh. Kapalku tidak terlalu cocok untuk serangan jarak jauh.” Laser saya memiliki output tinggi, tetapi osilatornya terlalu kecil untuk pertarungan jarak jauh. Mungkin itu bisa berhasil sebagai upaya terakhir, tetapi saya berharap itu tidak akan terjadi. “Aku lebih suka jika Milo bisa berurusan dengan orang-orang besar untuk kita… Mei, bagaimana kelihatannya?”

Mei menjawab dengan tenang dari kursi sub-operator. “Situs Akumulasi dan Perakitan kami di khatulistiwa akan segera memulai serangan massal yang digerakkan oleh pengemudi. Kami juga telah berhasil membatalkan perangkat jamming mereka. Armada Kekaisaran yang ditempatkan di sistem ini sedang menuju ke sini. ”

Akan sempurna jika Milo bisa menjatuhkan kapal besar itu menggunakan mass driver. Dan bahkan jika tidak, armada akan segera tiba. Saya kira kita hanya harus memukul sisa orang-orang kecil.

“Pemboman massal pengemudi telah dimulai,” Mei mengumumkan. “Menyerang dalam lima, empat, tiga, dua, satu … sekarang.” Di akhir hitungan mundurnya, saya melihat kilatan cahaya di kejauhan. “Tembakan langsung dikonfirmasi. Tembakan kedua dan ketiga masuk…dan menyerang.”

Pow! Dua kilatan cahaya lagi. Api mass driver pasti telah menenggelamkan ketiga kapal besar itu. Serius — mereka semua jatuh dengan satu pukulan dan mereka bahkan tidak bisa menghindarinya? Catatan untuk diri sendiri: Jangan meremehkan mass driver.

“Yah, mari kita bersihkan sampah—” Aku memulai tetapi terputus.

“Aku akan berurusan dengan mereka juga.”

“Sesuatu akan datang pada kita di lintasan balistik!” teriak Mimi.

Bala bantuan musuh?! Saya tegang sejenak, tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka mungkin berada di pihak kita. “Mereka pasti bala bantuan dari Milo, kan?” Aku bertanya pada Mei.

“Ya. Namun, lebih sedikit bala bantuan dan lebih banyak serangan. ”

“Sebuah serangan?” Aku mengulangi, tepat ketika sesuatu meledak di atas kami.

“Waaaargh?!”

“A-apa yang terjadi?!”

“O-perisai kami!”

Apa pun itu telah mengambil kapal bajak laut tetapi meninggalkan Krishna tak tersentuh.

“Itu adalah bom pintar,” Mei menjelaskan. “Milo secara langsung mengontrol lintasan bom dan waktu ledakan.”

Bom pintar supermasif dan cepat meledak di mana-mana, melucuti perisai kapal bajak laut dan menghancurkannya hingga berkeping-keping. Itu adalah senjata berbahaya. Bahkan Krishna akan berada dalam bahaya jika saya tidak berhati-hati. Sementara saya bergidik ketakutan, komunikasi bidang luas masuk.

“Ini adalah Unit Perburuan Bajak Laut Armada Kekaisaran. Hentikan semua permusuhan sekaligus. Atas nama Yang Mulia, kami tidak akan mengizinkan kekerasan lagi.”

Kurasa kavaleri telah tiba, tapi tunggu— “Unit Pemburu Bajak Laut…” ulangku.

“Itu dia, bukan?” Mimi bergidik.

“Apakah dia datang ke sini hanya untuk mengejarmu, Hiro? Dia ulet, aku akan memberinya itu. ”

“Um?” Chris sendiri tampak bingung saat kami semua menggigil melihat apa yang akan terjadi.

e𝐧u𝓂𝗮.𝒾𝓭

***

“Achoo!”

“Letnan Komandan, apakah kamu sakit?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Bersin itu membuatku agak lengah. Kenapa aku merasa seperti sedang difitnah sekarang…?”

“Mungkin Anda perlu pemeriksaan.”

“Hm, mungkin. Astaga, aku tidak menyangka ini akan datang secepat ini. Ini adalah kesempatan yang baik, jadi mari kita lakukan selengkap mungkin.”

“Ya Bu!”