Volume 3 Chapter 0

Prolog

SESUATU menggelitik hidungku, dan kehangatan mulai menyelimutiku saat aku terbangun. Otakku yang masih mengantuk, enggan meninggalkan keadaan damainya, tidak repot-repot mengirimkan sinyal gerakan ke seluruh tubuhku. Seseorang menempel padaku, dan sesuatu yang lembut menempel di dadaku. Ini pasti surga.

Tetapi begitu otak saya mencatat situasinya, ia langsung terbangun. Ketika saya membuka mata, saya menemukan rambut coklat muda menutupi wajah saya; itu adalah pelakunya yang menggelitik hidung. Seorang gadis menggunakan lenganku sebagai bantal, wajahnya terbenam di dadaku. Dia telanjang. Lagipula itu hanya hubungan kita.

Apa yang harus saya lakukan? Aku merasa tidak enak membangunkannya, tapi aku harus mandi dan menggunakan kamar mandi. Saya tidak tahu jam berapa sekarang, tetapi saya tidak merasa kurang tidur, jadi tidak mungkin terlalu dini. Oke, aku akan membangunkannya selembut mungkin.

Mengalah, aku membelai rambutnya, dengan lembut membangunkannya. Tak lama, dia mengerang dan membuka matanya, tersenyum mengantuk ke arahku.

“Pagi, Mi,” sapaku.

“Selamat pagi, Tuan Hiro.”

***

Tujuan berikutnya untuk kru beraneka ragam kami adalah Sistem Cierra.

Jaraknya sekitar empat hyperlane dari Sistem Arein. Jalur-jalur ini menyebar ke seluruh alam semesta seperti jalan raya antargalaksi, mengangkut para pelancong ke mana saja dari puluhan hingga ratusan kali kecepatan cahaya.

Setelah semua kegembiraan dalam Sistem Arein, kami memilih Sistem Cierra sebagian karena itu adalah sistem resor, di mana warga negara tanpa hak pemilik tanah, tentara bayaran seperti saya yang tidak pernah menjadi warga negara, dan bahkan orang asing dapat meletakkan kapal mereka dan bersantai. Kita bisa melihat-lihat laut, menikmati alam di lereng gunung, berburu, atau memanggang barbekyu. Menurut brosur sistem, kita dapat mengharapkan untuk menikmati fenomena alam seperti matahari terbit yang indah, matahari terbenam yang mempesona, langit biru, awan yang lembut, langit malam berbintang yang menakjubkan, dan bahkan sesekali bintang jatuh.

“Kedengarannya luar biasa, bukan?” Mimi berseri-seri saat membaca brosur di tabletnya.

“Ya,” kata Elma sambil tersenyum sendiri. “Ketika Anda lahir dan dibesarkan di sebuah koloni, Anda tidak akan melihat hal-hal seperti itu.”

Setelah Mimi dan aku akhirnya bangun dari tempat tidur pagi ini, kami mandi bersama dan bertemu dengan Elma. Bahkan setelah selesai sarapan, kami bertiga nongkrong di kantin sambil mengobrol tentang harapan kami untuk tujuan selanjutnya.

“Hm…” kataku. Apa yang Mimi sebut “luar biasa” adalah hal yang biasa bagiku. Mungkin orang yang tinggal di koloni tidak pernah bisa melihat matahari terbit, pantai, atau gunung. Hal-hal itu tampaknya tidak biasa atau istimewa bagi saya, tetapi saya masih bersemangat untuk mengalami langit biru yang indah dan gadis-gadis berbaju renang. Sangat banyak, bolehkah saya menambahkan. Setelah semua pekerjaan yang kami lakukan akhir-akhir ini, kami semua berhak mendapatkan sedikit liburan.

Pokoknya saya ngelantur. Mudah-mudahan, Sistem Cierra akan memberikan. Bahkan di sana, kami akan menemukan beberapa koloni, karena orang masih harus bekerja dan hidup dalam sistem. Terkadang orang harus menunggu di koloni sebelum pergi ke salah satu resor. Koloni juga berfungsi sebagai pusat ekspor untuk bahan baku berkualitas tinggi dari planet resor dan sebagai pasar untuk barang-barang tersebut.

Sayangnya, semua keindahan itu harus dibayar mahal. Bahkan, sangat tinggi sehingga beberapa orang menggunakan realitas virtual untuk menikmati resor alih-alih membayar biaya docking yang keterlaluan. Bukankah hal seperti itu mengalahkan intinya?

Itu tentang meringkasnya. Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana tentara bayaran cocok dengan semua ini. Yah, itu tidak akan semua bermain dan tidak bekerja.

Sistem Cierra mendapat banyak pengunjung. Itu berarti banyak kapal pesiar penumpang—dan semuanya membutuhkan penjaga. Plus, semua kemewahan itu berarti banyak pengiriman dari sistem lain dan banyak pedagang. Semua ini menjadikannya target yang menggoda bagi bajak laut luar angkasa. Bahkan para tamu sendiri, banyak di antaranya cukup kaya, terpikat pada bajak laut, yang ingin menculik mereka untuk tebusan, “kesenangan” pribadi, atau untuk dijual sebagai budak.

Itu adalah situasi yang buruk, sama seperti perompak lain yang terlibat. Bahkan jika mereka tidak mendapatkan orang, mereka dapat mencuri pedagang dan memasok kapal untuk makanan, alkohol, barang sehari-hari, dan barang mewah. Itu berarti Sistem Cierra perlu menyewa tentara bayaran dan lainnya untuk mempertahankan kapal. Perompak luar angkasa membalas dengan memperkuat pasukan mereka, berkeliaran dalam kelompok dua puluh hingga tiga puluh kapal. Sebagai tanggapan, tentara bayaran juga bergerak berkelompok di sini, membentuk party melalui guild Cierra Prime. Mercs bertugas sebagai pengawal sama seringnya dengan tugas berburu bajak laut, sepertinya.

“Hiro?” Elma berkata, membawaku kembali ke Bumi—eh, kapal.

“Hm? Ada apa?”

“Kamu tiba-tiba menutup diri. Apa kesepakatannya?”

“Saya baru saja memikirkan bagaimana kita bisa menghasilkan uang di Sistem Cierra.”

“Saya terkejut Anda adalah seorang pekerja keras. Mengapa Anda memikirkan bisnis daripada berlibur sekarang?”

“Kau terkejut ?” Astaga. Setelah semua kerja keras yang telah saya lakukan untuk kru ini, dia masih melihat saya sebagai orang yang malas. “Saya tidak yakin harus berkata apa tentang itu… Saya rasa sudah menjadi sifat saya untuk bekerja keras.” Lebih mungkin, itu adalah kebiasaan budaya. Bagaimanapun, saya masih orang Jepang. Tinggalkan kami sendiri, dan kami akan bekerja sendiri. “Ngomong-ngomong, haruskah kita mulai dengan koloni Cierra Prime?”

“Kurasa begitu,” kata Mimi. “Penting untuk melalui prosedur yang diperlukan sebelum kami dapat menikmati liburan resor kami.”

“Oke. Ketika kita meninggalkan hyperspace, mari kita pergi ke sana segera. Berapa lama lagi kita di sini?”

“Sekitar satu setengah jam,” Elma memberitahuku.

“Kalau begitu aku akan punya waktu untuk membersihkan keringat setelah berolahraga.”

“Kamu adalah pekerja keras,” kata peri ruang dengan masam.

“Tubuh yang sehat, pikiran yang sehat,” aku balas menyindir.

“Mm-hm. Terserah apa kata anda.”

“Ya ampun, seberapa kasarnya kamu? Kau beruntung memiliki pria baik sepertiku.”

𝗲𝗻𝐮𝗺a.id

Elma menatapku datar. “Tidak tahu bagaimana kamu bisa mengatakan itu tentang dirimu sendiri.”

Saya tidak bisa menahannya! Video game alam semesta ini tidak cocok dengan saya. Tidak banyak yang bisa dilakukan selama perjalanan antar-sistem yang panjang. Satu-satunya cara saya menghabiskan waktu adalah membaca e-book, berolahraga, atau kembali ke kamar tidur bersama Mimi atau Elma. Saya sangat membutuhkan hobi.

“Aku akan ikut denganmu untuk berlatih,” kata Mimi.

“Betulkah?” Saya bilang. “Luar biasa. Ayo pergi.”

“Fiiine,” potong Elma. “Aku akan pergi juga.”

“Kamu yakin?” Saya bertanya.

Mereka mengikuti saya ke ruang pelatihan. Itu sedikit sempit dengan kita semua mencoba untuk melakukan hal kita, tapi apa pun. Saya fokus untuk berkeringat dengan latihan kekuatan, Mimi memprioritaskan daya tahan, dan fleksibilitas campuran Elma dan kekuatan ledakan yang menakutkan miliknya.

“Aduh, aduh, aduh!” Saya bilang.

“Ugh, kau terlalu kaku,” Elma mengeluh. “Anda benar-benar perlu memikirkan fleksibilitas dan bukan hanya massa otot.”

“Argh, aduh! Itu tidak seharusnya membungkuk sejauh itu! ”

“Ya itu. Ayo. Satu, dua, tiga, pergi!”

“Aaagh?!”

Elma menyeretku ke dalam latihan kelenturannya, tanpa ampun memutar-mutar tubuhku yang kaku. Aku merasa seperti aku akan meledak di jahitannya. aku sekarat…

“Apakah itu sangat menyakitkan?” tanya Mimi.

“Bukan untukmu. Kamu jauh lebih fleksibel, Mimi,” kata Elma.

“Hee hee, terima kasih! Saya cukup percaya diri di area itu.”

“Urgh …” Sangat menyenangkan bahwa Anda memiliki obrolan yang menyenangkan dan sebagainya, tetapi Anda benar-benar melipat saya pada diri saya sendiri! Anda akan membuat saya menangis. Pada saat kami menyelesaikan latihan kami, Elma dan Mimi melompat keluar, segar dan merasa baik, sementara aku berjalan terpincang-pincang di belakang mereka dengan otot yang sakit yang bahkan tidak aku sadari.

Apakah saya perlu pergi ke pod medis? Elma akan menghancurkanku suatu hari nanti.