Volume 2 Chapter 8

Bab 8:

Pembersihan Bajak Laut Hebat Kedua

DUA HARI SETELAH Serena mengajukan permintaannya, pertempuran tiba. Kami sendirian kali ini—tidak ada Armada Kekaisaran yang akan mendukung kami. Itu baik-baik saja oleh kami. Serena menyiapkan Unit Pemburu Bajak Lautnya, berpura-pura menuju ke sistem yang berbeda, dan kemudian bersembunyi di Sistem Arein sebagai persiapan untuk penyergapan.

Kami telah menutupi jejak kami dengan baik. Pengarahan dilakukan dengan pesan holo yang direkam sebelumnya jika komunikasi kami disadap. Seluruh unit disinkronkan, jadi kami bisa keluar dari perjalanan FTL sekaligus dan langsung menyerang.

“Hiro, sudah hampir waktunya,” Elma memberitahuku.

“Ya. Mimi, apakah kamu siap? ”

“Aku siap kapan saja!” kata Mimi.

Kami berada di kokpit Krishna, menunggu pertempuran dimulai. Saya mengganti output generator dari standby ke travel saat kami melaju di antara sesama tentara bayaran kami. Seperti mereka, kami akan menggunakan drive FTL untuk menuju ke lokasi pertempuran.

“Ini akan menjadi pertempuran nyata pertama kami dalam beberapa saat,” kata Elma. “Apakah keterampilanmu masih tajam?”

“Mungkin,” kataku. “Bagaimana keadaan di sana?”

“Lihat, sobat. Mengontrol generator dan subsistem adalah keahlian saya. Kamu pikir aku ini siapa?” Elma menyeringai padaku, sombong seperti biasanya.

Bagi saya, saya mungkin memiliki sedikit karat untuk memulai di awal pertempuran, tetapi saya terus berlatih di simulator itu, jadi saya harus tetap tajam.

“Mengisi daya sekarang,” kata Elma. “Lima, empat, tiga, dua, satu… Drive yang lebih cepat dari cahaya sekarang terisi daya.”

Sebuah ledakan pecah melalui ruang, dan Krishna tersentak ke perjalanan FTL. Suara itu selalu membuatku mengerti. Bagaimana itu bisa terjadi ketika ruang hampa? Penelitian saya telah menghasilkan sedikit referensi yang tidak jelas tentang gangguan pada perisai dan material kapal.

Ah, terserah. Lupakan semua itu. Saya dapat menggunakan telepon, komputer, jangkauan listrik, dan TV saya tanpa mengetahui cara kerjanya. Jadi, saya bisa memindahkan kapal tanpa mengetahui cara kerjanya juga!

“Bertanya-tanya berapa banyak yang akan kita hasilkan kali ini,” kata Elma.

“Mari kita lihat,” kataku. “Pembayaran tetap adalah 50.000 di akhir pertempuran, sementara pembayaran sedikit demi sedikit kami adalah 5.000 per kapal kecil, 20.000 per sedang, dan 100.000 per kapal besar.”

“Itu sama seperti sebelumnya, bukan?” tanya Mimi.

“Ya,” kata Elma. “Itu harga pasar yang wajar, ditambah kita bisa menjaga karunia dan kargo dari kapal yang kita turunkan. Pilot yang terampil mendapatkan lebih banyak uang, jadi tentara bayaran selalu bersemangat untuk membantu, terutama karena para perompak itu melarikan diri dari sarang kecil mereka dengan kapal yang penuh dengan muatan.”

Para perompak tahu untuk keluar saat keadaan baik, tetapi mereka menimbun apa pun yang mereka bisa saat mereka melarikan diri. Mungkin mereka akan lebih baik melakukan perjalanan ringan untuk kemampuan manuver, tetapi itu berarti meninggalkan semua harta mereka serta pangkalan mereka — cara yang kalah-kalah. Masuk akal untuk mencoba berpegangan pada barang berharga mereka saat melarikan diri, sehingga mereka akhirnya bisa menjual jarahan dan mencoba untuk berkumpul kembali.

“Sudah waktunya untuk menjadi liar. Pikir Serena akan baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Mungkin,” kata Elma. “Dia seorang prajurit yang baik, jika tidak ada yang lain.”

en𝐮ma.id

“Ah ha ha…” Mimi tertawa kecut mendengar kata-kata Elma yang hati-hati. Pemandangan beberapa hari yang lalu masih segar dalam ingatan kami.

“Kita hampir sampai di tujuan,” kata Elma. “Keluar dari FTL dalam lima, empat, tiga, dua, satu …”

Ledakan lain meledak melalui kesunyian ruang saat garis-garis kabur dari bintang-bintang menjadi titik-titik yang tepat. Hanya butuh detak jantung bagi Unit Pemburu Bajak Laut untuk meluncurkan serangan mereka setelah keluar dari FTL. Kapal perang dan kapal penjelajah merobek pangkalan dan semua struktur di sekitarnya dengan ledakan laser besar, meriam plasma, dan railgun.

“Mereka mencolok, bukan?” aku merenung.

“Saya tidak melihat banyak kapal keluar,” kata Elma. “Penyergapan itu pasti berhasil.”

“Apakah kamu pikir kita akan mendapatkan mangsa?” Sebanyak yang saya ingin berhasil, memiliki semua bajak laut masuk ke dalam pangkalan berarti tidak ada uang.

Kami menggeser generator ke mode siap tempur dan mempercepat menuju markas bajak laut. Tentara bayaran lainnya bergegas masuk bersama kami.

“Ada sinyal di radar sekarang,” lapor Mimi. “Kapal bajak laut diluncurkan!”

“Fantastis. Sepertinya bajak laut kembali ke menu, gadis-gadis. ”

“Menempatkan sistem senjata online sekarang,” kata Elma.

Krishna bergeser di sekitar kami, mengerahkan empat lengan senjata, masing-masing membawa meriam laser yang berat. Dua meriam antipeluru muncul dari kedua sisi kokpit juga.

“Ini dia, nona-nona!” Aku meraung, meluncurkan Krishna ke dalam pertempuran.

***

“Tiga kapal musuh pada pukul sepuluh, di ketinggian kita!” Mimi mengumumkan.

Saya mengunci kapal musuh, memeriksa sudut dan kecepatan mereka. Mereka menuju ke arah ini.

“Kita akan melewati mereka, berayun, dan menembak mereka dari belakang,” kataku.

Saya mengarahkan Krishna tepat ke kapal musuh dan mempercepat, melewati. Semburan laser dan tembakan multi-meriam menghantam lambung tetapi tidak banyak menimbulkan kerusakan nyata pada kami.

“Bersiaplah untuk G-force!” Saya bilang.

Saya menendang pendorong dan membelok ke putaran 180 derajat. Itu mengayunkan kami di belakang musuh, tetapi G-force mengguncang seluruh kapal. Aku mengertakkan gigi, berjuang untuk mempertahankan kendali.

“Kapal musuh di depan!” Mimi memperingatkanku.

“Mari kita potong mereka,” kataku.

Dengan kami menyelinap di belakang mereka, dua mencoba melarikan diri ke samping, tetapi saya menghujani mereka dengan tembakan laser yang berat. Sebuah kapal terakhir melesat dalam garis lurus. Dia pasti putus asa, tapi itu tidak cukup untuk menyelamatkannya.

“Itu membuat tiga.”

Api meletus dari meriam di dekat kokpit saat pecahan peluru yang tak terhitung jumlahnya menghujani kapal bajak laut dari belakang. Amunisi itu menembus perisai mereka seperti pisau panas menembus mentega dan memakan pendorong kapal, lalu pipa energinya, dan akhirnya generator utamanya. Keju Swiss instan. Saya melewati tiga kapal yang meledak dan mencari tanda saya berikutnya.

Elma tersenyum padaku. “Kamu tidak tampak berkarat sama sekali.”

“Kamu pikir?”

“Jam tiga, dua puluh derajat ke atas,” kata Mimi. “Enam… Tidak, tujuh kapal musuh. Dua di antaranya adalah kerajinan menengah. ”

“Apakah kamu akan masuk?” tanya Elma.

“Kau tahu itu,” kataku. “Aku akan membiarkanmu memutuskan kapan harus menggunakan sekam dan suar.”

“Mengerti,” jawab Elma.

Saya mengaktifkan pendorong dan membidik kelompok mangsa baru ini. Para perompak memperhatikan dan melompat ke komunikasi mereka.

“Musuh mendekat… Uh, apaan? Kapal mereka punya senjata,” kata seorang bajak laut.

“Lengan? Biarkan saya melihat itu. Gah, itu monster yang tadi! Dia berita buruk! Lari lari lari!”

“Lari kemana?! Tidak ada tempat untuk lari!”

“Bunuh saja dia sebelum dia bisa membunuh kita!”

en𝐮ma.id

Enam kapal berbalik dan meluncur ke arahku sekaligus. Dua tampak seperti kapal pengangkut yang dirancang ulang untuk dukungan rudal.

“Mari kita mulai dengan medium craft,” kataku pada Mimi dan Elma.

“Ya pak!”

“Mengerti, bos.”

“Api, api, api!” salah satu musuh berteriak. “Beri mereka semua yang kamu punya!”

Sebuah sirene peringatan meraung di kokpit: rudal pencari panas, senjata paling berbahaya para perompak. Mereka bisa mengikuti kita tidak peduli bagaimana kita mencelupkan dan mengelak.

“Melepaskan suar!” teriak Elma. Dia meluncurkan suar, berharap untuk membingungkan rudal untuk mencari sumber panas baru ini, bukan kita. Sementara itu, Krishna menenun melalui rudal yang melesat.

“Melakukannya lagi!” seorang bajak laut meraung.

“Aktifkan pertahanan kosong!”

“Hentikan mereka!”

“Sudah terlambat, teman-teman,” kataku sambil tertawa kecil.

Pesawat menengah berusaha melepaskan lebih banyak rudal, tetapi sudah terlambat. Saya melepaskan meriam antipeluru saya ke arah mereka, menebas perisai dan melapisi mereka untuk menyerang rudal yang masih ada di kapal mereka.

“Waaaaargh?!”

Salah satu kapal sedang meledak dalam nyala api. Perompak lainnya goyah.

“O-oh, sial.”

“Kita harus berpisah!”

Tatapan Elma beralih padaku. “Kau tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja, kan?”

“Benar-benar tidak. Kami membunuh semua sampah bajak laut.”

Saya menyiramnya dengan tembakan laser yang berat, berputar ke belakang, dan menyelimuti sisanya dengan antipeluru. Apakah saya menikmati membantai orang tanpa keinginan untuk bertarung? Ya, saya bersedia! Saya mendapatkan uang, dan saya bisa membersihkan beberapa sampah luar angkasa. Apa yang bisa lebih menyenangkan? Ahh, manisnya rasa keadilan.

“Heeehelp!” salah satu bajak laut berteriak.

“Tidak,” kataku. Mungkin ini terlalu keras dan kejam, tetapi membiarkan hama ini hidup hanya akan menyebabkan lebih banyak penderitaan bagi orang lain.

“Area dibersihkan,” kata Mimi. “Yang terdekat berikutnya adalah pukul sepuluh.”

“Ayo pergi.”

“Benar!”

Kami mengarahkan Krishna ke medan perang berikutnya.

***

“Bagaimana pertempurannya?” Saya bertanya.

“Penyergapan tampaknya berhasil. Tidak ada serangan balik yang substansial.”

“Bagus. Biarkan setiap kapten tahu untuk melanjutkan pekerjaan mereka dengan tenang. ”

“Ya, Letnan Komandan!”

Kami langsung membanjiri para perompak dengan menghancurkan hanggar markas mereka dalam serangan pertama kami. Namun, itu hanya terbesar mereka. Beberapa perompak masih berhasil meluncurkan dari yang lain.

Bukan berarti itu penting. Tentara bayaran kami menunggu dan bersemangat. Mereka membersihkan setiap perompak yang mencoba melarikan diri dari sektor ini.

Eksperimen kecil kami di sini tidak akan jauh lebih baik. Biasanya, hanya satu cabang militer yang akan berpatroli di setiap sistem bintang. Faktanya, kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa militer tidak memburu bajak laut secara langsung. Kekuatan seperti ini—yang dirancang khusus untuk berburu bajak laut—adalah yang pertama dalam sejarah panjang Kekaisaran. Dan karena kami tidak berkomunikasi dengan cabang militer lainnya, kami merahasiakan rencana kami dan menangkap para perompak sama sekali tidak menyadarinya.

“Mari kita lihat bagaimana hadiahnya.”

Saya mengetuk layar holo untuk memeriksa skor tentara bayaran. Di tempat pertama adalah Krishna, kapalnya . Seringai muncul di bibirku, tapi aku menutup mulutku untuk menahannya. Saya tidak bisa menyombongkan diri pada satu pilot.

Selain itu, pertempuran ini belum berakhir. Kami masih harus mengharapkan yang tak terduga.

en𝐮ma.id

***

“Itu tentang apakah itu, ya?” Tanyaku pada Mimi.

“Area dibersihkan,” dia menegaskan. “Aku tidak melihat perompak lain di dekat sini.”

Pertempuran berkecamuk di sektor lain, tetapi radar kami jelas. Satu-satunya kedipan muncul jauh dari lokasi kami.

“Berapa banyak yang kita bunuh?”

“Skor kami tiga puluh tiga kerajinan kecil dan tiga kerajinan sedang,” kata Elma.

“Jadi kita tidak mendapatkan sebanyak di Tarmein, ya?” Cukup yakin kami melakukan jauh lebih baik di sana. Apakah saya berkarat setelah semua?

“Kalau kapalnya tidak banyak, kami tidak bisa apa-apa,” kata Elma. “Aku akan mengatakan kamu melakukannya dengan baik.” Sektor ini jelas bersih dari aktivitas bajak laut. Mungkin penyergapan itu bekerja sedikit terlalu baik.

“Cukup adil,” kataku. “Jadi 5.000 per yang kecil dan 20.000 per sedang. Itu menempatkan kita di 205.000 Ener, kan?”

“Tambahkan 50.000 untuk hadiah partisipasi kami,” kata Elma. “Maka bounty harus dihitung secara terpisah.”

“Saya kira kerajinan kecil biasanya sekitar 10.000, sedang yang sedang sekitar 50.000. Tambahkan hadiah partisipasi dan itu seharusnya 500.000 di atas hadiah dasar kita, kan? ”

“Hanya tentang. Kedengarannya seperti total kami adalah 700.000 atau lebih, ya? Bersama dengan apa pun yang kami panen dari muatan mereka. ”

“Sebaiknya kita memunggungi pengumpulan kargo itu,” kataku.

Kami langsung mengerjakannya, mengobrak-abrik kapal yang hancur untuk mencari Logam Langka dan barang-barang berteknologi tinggi. Alkohol, obat-obatan, dan barang mewah lainnya juga akan menjadi nilai yang bagus. Narkoba itu ilegal, tentu saja, tetapi memperolehnya dengan cara ini dan menjualnya setelah pertempuran bukanlah kejahatan.

Saya tidak pernah benar-benar mengerti mengapa armada membayar harga yang tinggi untuk obat-obatan pada khususnya. Mungkin mereka hanya tidak ingin mereka melayang-layang sebagai puing-puing luar angkasa? Jika kita tidak memulihkannya sekarang, maka kontainer barang akan melayang di sekitar sistem. Itu bisa memudahkan pemulung untuk mengambilnya. Mereka selalu menyapu setelah pertempuran seperti burung nasar yang memetik bangkai. Beberapa tentara bayaran benar-benar membenci para pemulung, dan aku juga tidak terlalu peduli pada mereka, tapi ada hal-hal yang lebih buruk di luar sana di alam semesta.

“Aku akan berjaga-jaga. Elma, bisakah kamu mengajari Mimi cara mengoperasikan drone pemulihan?”

“Aye-aye, Kapten. Mimi, ayo lakukan ini.”

“O-oke.”

Elma menggunakan segala macam sensor untuk mulai mencari mangsa kami. Sementara itu, saya mengarahkan kapal ke tempat yang harus kami tuju.