Volume 2 Chapter 7

Bab 7:

Letnan Memiliki Lapisan

Armada Kekaisaran selalu melakukan perawatan pada kapalnya setelah pertempuran bila memungkinkan. Kapal-kapal itu dibangun dengan uang pembayar pajak dan dipinjamkan kepada mereka oleh kaisar, jadi mereka tidak boleh ceroboh.

Meskipun pembantaian sepihak, Unit Pemburu Bajak Laut terjebak dalam pemeliharaan untuk sementara waktu. Biasanya, tentara akan menggunakan perawatan wajib sebagai waktu istirahat, tapi kami harus menyusun strategi baru dan meninjau pertempuran kemarin. Bagaimanapun, itu akan menjadi hari biasa bagi saya.

Atau. Jadi. Saya pikir.

“Kalau begitu, apakah kita akan pergi?” Serena berkata sambil tersenyum. Saya tiba di jembatan kapal induk Lestarius untuk rutinitas mengajar saya yang biasa, hanya untuk menemukan Serena sendirian dan mengenakan pakaian kasual. Sebuah sweter rajutan berwarna krem ​​memeluk lekuk tubuhnya, dan rok hitamnya memamerkan kakinya. Itu mungkin memikat, tapi dia juga mengenakan sabuk pedang lengkap dengan beberapa senjata berteknologi tinggi. Apa ini, fantasi kasual?

“Tunggu, apa yang kamu rencanakan?” Saya bilang. Aku tidak cukup bodoh untuk menjadi baik-baik saja! Woo, berkencan dengan wanita cantik! Tidak ada tentang interaksi kami sejauh ini yang membuatku memercayai niat Serena sedikit pun.

“Merencanakan? Mengapa, tidak ada yang buruk.” Serena menyela kebohongannya dengan tawa angkuh. Saya langsung menuju terminal genggam saya. “Apa yang sedang kamu lakukan?” dia berkata.

Aku mengelak dari pertanyaan itu. “Eh, tidak apa-apa. Jadi kemana kita akan pergi?” Dia mungkin tidak terlalu peduli dengan ketukan sesaatku.

“Aku libur kerja hari ini,” katanya.

“Uh huh.” Ya, gaya berpakaian memberikan itu, meskipun saya tidak keberatan bekerja untuk bos yang berpakaian seperti itu setiap hari.

“Aku sedang berpikir untuk pergi makan di kota,” lanjutnya.

“Terdengar menyenangkan.”

“Bukankah menyedihkan mengunjungi restoran sendirian?”

Ha ha ha! Miskin, wanita kesepian.

“Kenapa kamu tidak mengundang teman?” Saya bertanya.

“Sayangnya, saya tidak punya teman di sistem bintang ini.” Dia memeluk pipinya di tangannya seolah putus asa. Betapa disengaja.

“Jadi? Mengapa Anda tidak mengundang salah satu bawahan Anda?”

“Saya berasumsi mereka akan agak tidak nyaman melihat atasan mereka seperti ini.”

“Jika aku diperlakukan sebagai letnan, bukankah itu membuatmu menjadi atasanku juga?”

“Ya, tetapi ketika kontrak berakhir, hubungan itu akan berhenti. Seharusnya tidak terlalu mengkhawatirkanmu seperti bawahanku yang lain. Selain itu, kamu tampaknya sangat ramah, bahkan ketika berbicara dengan bangsawan. ” Serena mendekat, masih tersenyum.

Aku berlari menjauh, putus asa untuk mengulur waktu. “Sepertinya aku tidak ada pekerjaan hari ini, jadi kurasa kita bisa bilang aku libur juga, kan?”

“Oh, tidak,” katanya. “Aku libur kerja, tapi kamu tidak. Saya ingin Anda mendiskusikan strategi membunuh bajak laut dan pengalaman Anda saat makan siang. Ini terkait pekerjaan .”

“Terkait pekerjaan? Ini terdengar seperti penyalahgunaan kekuasaan.”

“Hee hee! Jangan khawatir. Tidak ada yang akan menegur saya karena menyalahgunakan kekuasaan untuk hal sekecil ini. Anda telah dipekerjakan sebagai ahli berburu bajak laut, jadi Anda harus memastikan untuk memenuhi tugas Anda. ” Dia menyeringai seperti kucing yang mendekati mangsanya.

Kucing ini pasti bermaksud menancapkan cakarnya ke dalam tubuhku. Sementara saya bergegas untuk melarikan diri, terminal saya mulai berdering. Aku mengeluarkannya dari sakuku dan melirik Serena untuk meminta izin. Dia mengangguk enggan.

“Hiro di sini!” Aku bisa berteriak kegirangan. SOS saya ke Elma benar-benar berhasil.

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

“Bagaimana kabarmu?” kata Elma.

“Cuti. Makan siang potensial.”

“Kamu tidak bisa menolak, ya? Terima, tapi dengan syarat kami bisa ikut denganmu.”

“Kena kau.” Aku menutup telepon. Tatapan Serena telah menyempit menjadi silau. “Jika kru saya bisa datang, maka pasti.”

“Agak aneh mengajak gadis lain berkencan, bukan begitu?”

“Jika ini terkait pekerjaan , maka itu bukan kencan. Selain itu, Elma seorang veteran. Dia memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak daripada saya. Dia akan menjadi orang yang tepat untuk diajak bicara jika Anda menginginkan cerita tentara bayaran yang nyata . ” Sekakmat.

“Urk … Baiklah.” Serena terus memelototiku, tapi dia tidak bisa menolak.

***

“Selamat pagi, Letnan Komandan.” Elma menyapa Serena, bertukar senyum dengannya. “Pakaianmu di sana membuatmu tampak cukup mudah didekati.”

“Terima kasih, Elma. Pakaianmu juga bagus. Dan Mimi, kamu tetap menggemaskan seperti biasanya.”

“Umm, th-terima kasih,” Mimi tergagap. “K-kau sangat cantik, Letnan Komandan Serena.” Dia tampak sedikit pucat.

Elma tampak seperti elf fantasi tradisional yang penuh untuk sekali, dengan pakaian hijau dan mengalir. Aku berharap aku bisa melihatnya seperti ini lebih cepat.

Kenapa kamu tidak selalu memakainya? Anda selalu dalam perlengkapan tentara bayaran ke mana pun kita pergi. Kalau malas, mungkin baju dan celana. Itu dia. Kenakan beberapa barang elf, gadis!

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

Sementara itu, Mimi telah kembali berdandan dari perjalanan belanja kami. Itu membuatnya tampak seperti gadis kaya kecil yang baik, halus dan klasik. Payudaranya menonjolkan dengan indah, tentu saja. Sementara itu, saya tetap menggunakan celana dan jaket yang biasa saya pakai. Filosofi saya ketika datang ke pakaian adalah bahwa apa pun yang normal baik-baik saja oleh saya.

“Biasanya tugasku mengantar gadis-gadis itu berkeliling, tapi sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang koloni itu,” kataku. “Oh, dan juga… Karena kita tidak sedang bekerja, aku tidak akan banyak berciuman. Dingin?”

“Tidak masalah,” jawab Serena.

“Terima kasih. Segalanya menjadi terlalu kaku ketika saya harus bersikap sopan dan formal. Jadi, Serena, apakah kamu ingin pergi ke suatu tempat tertentu?”

“Ya. Saya telah memilih restoran dengan ulasan bagus. Restoran ini juga menawarkan makanan organik. Saya sudah mengatur transportasi, jadi mari kita pergi ke lift keempat dan menuju ke kota dari sana.

“Aye-aye.” Organik, ya? Jadi, alih-alih kartrid makanan, kita akan mendapatkan daging dan sayuran asli? Sekarang dia membuatku tertarik.

Mimi terpental di sampingku, hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Restoran seperti ini akan sangat membantu tujuannya untuk mencoba semua makanan di galaksi.

“Belum pernah ke sini sebelumnya,” kataku ketika kami masuk ke dalam lift.

“Oh, ya,” kata Mimi. “Ketika kami pergi berbelanja, kami menggunakan lift kedua.”

“Lingkungan lift kedua adalah area perbelanjaan pusat kota yang populer,” kata Serena. “Area ini lebih untuk kantor pemerintah dan perusahaan besar, sehingga ditujukan untuk kaum bangsawan dan orang kaya, dengan restoran berkualitas tinggi dan merek populer.”

Kami secara bertahap turun ke kota di bawah. Begitu kami melangkah keluar, Elma berkomentar, “Wow. Bahkan orang-orang yang berjalan-jalan terlihat kaya.”

“Banyak penjaga juga,” kataku.

Elma, Mimi, dan Serena mungkin bisa berbaur dengan satu atau lain cara, tapi para penjaga mengawasiku dengan perlengkapan tentara bayaranku yang membosankan. Aku mungkin terlihat seperti pengawal perempuan atau semacamnya. Aku tahu mereka sangat ingin menggeledahku.

Untungnya, Serena telah memesan taksi, jadi aku tidak perlu lama menahan tatapan dari para penjaga. Kami melaju dengan mulus ke tujuan kami, mengamati akomodasi kelas atas yang mewah dari jendela.

Taksi menurunkan kami di depan gedung tinggi yang bagiku tidak terlihat seperti restoran.

“Tujuan kita ada di lantai tiga,” Serena memberitahuku.

“Sepertinya bangunan biasa bagiku.”

“Ruang hidup itu berharga, jadi mereka memfokuskan semua kemegahan di dalam,” kata Elma.

“A-Aku agak gugup…” gumam Mimi.

Serena terkekeh. “Tee hee. Ini hanya sebuah restoran. Tidak perlu khawatir. Saya sudah memesan kamar pribadi, jadi Anda tidak perlu repot dengan sopan santun. ”

“Kamar pribadi, ya?” Jika Mimi dan Elma tidak datang untuk menyelamatkan saya, saya akan sendirian di kamar dengan Serena. Dia benar-benar bersedia menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk membuatku melingkari jarinya.

“Kami tepat waktu. Bolehkah kita?” Serena mendorong, membimbing kami masuk.

***

“Kau tahu,” gerutu Serena, “mereka semua memandang rendahku karena aku seorang wanita. Tapi kami bekerja keras, saya ingin Anda tahu. ”

“Oh, um, ya. Tentu,” kataku sopan.

Baru setengah jam makan, Mimi, Elma, dan aku semua sampai pada kesimpulan yang sama: Wanita ini tidak lain adalah pekerjaan!

Hal-hal telah dimulai dengan baik. Anggur berkualitas menemani santapan daging dan sayuran asli. Sebagai non-peminum umum, saya menempel pada air, tetapi Serena menuruti sampai matanya berkaca-kaca. Setiap tegukan membuatnya semakin tidak pandai berbicara. Ketika kami menyarankan dia mungkin sudah cukup, dia hanya berkata, “Ini hari libur saya, dan saya akan minum semua yang saya inginkan!” Sejujurnya, kita mungkin baru saja menghasutnya.

“Menundukkan kepalaku ketika aku tidak mau, memaksakan senyum…dan apa yang aku dapatkan untuk itu?! Mereka hanya melihat payudara sialan saya! Aku harus memotongnya!” kata Serena.

Melihat?! Seperti itu!

Dia mengatakan kepada kami di luar bahwa kami tidak perlu khawatir tentang sopan santun, tetapi mungkin kamar pribadi ini benar-benar agar Serena sendiri dapat melepaskan diri.

“Oh, uhh… Tenang, oke? Turunkan pedangnya.”

Serena menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke udara. Aku bergegas ke sisinya, melepaskan senjata dari tangannya dan mengesampingkannya untuk saat ini. Saya benar-benar tidak ingin rimbun ini menjadi kekerasan.

“Dan kamu !” Serena mendidih, memelototiku. “Bagaimana kamu bisa menolakku ketika aku berusaha keras untuk menggodamu ?!”

“Apakah kamu ingin tahu?”

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

“Tidak, aku tidak.” Dia menutup telinganya dengan tangan. “Saya sudah tahu. Mencoba mengintaimu dengan paksa itu salah…”

“Jadi selama ini kamu sadar diri.” Elma terkekeh saat Serena membaringkan kepalanya di atas meja.

“Uhh, jadi kamu bilang aku akan memulai sebagai petugas surat perintah jika aku bergabung dengan armada, kan?”

“Ya. Ingin bergabung?”

“Berapa bayarannya?”

“Sekitar 4.000 sebulan …”

“Saya bisa menghasilkan 100.000 sehari jika saya mencoba. Apakah kamu lihat? Tidak ada alasan bagiku untuk bergabung,” kataku padanya.

“Ul…”

Menangis tidak akan membantu, gadis.

Bukannya tidak ada gunanya bagiku untuk bergabung dengan armada. Aku bisa mencoba naik pangkat dan menjadi ksatria, lalu menggunakan status itu untuk mendapatkan rumah impianku. Tapi itu akan memakan waktu selamanya. Saya akan bekerja keras selama sepuluh tahun atau lebih. Mereka bahkan mungkin mengambil Krishna dariku.

“Ngomong-ngomong,” lanjutku, “Aku akan sangat menghargai jika kamu menyerah untuk mencoba merekrutku. Dengar, kita mulai saling mengenal, dan kita sudah makan siang bersama sekarang. Selama Anda terus mendapatkan hadiah, saya senang untuk terus mengambil pekerjaan kontrak sesekali. ”

“Kau tidak akan meninggalkanku?” tanya Serena.

“Tolong jangan menangis. Kau membunuhku sekarang. Ini bahkan bukan percakapan yang pantas untuk hubungan kita.” Aku mencoba melepaskannya dengan tatapan tajam, tapi dia hanya cemberut. Betapa cengengnya wanita ini.

“Jika kamu jatuh untuk itu, aku pasti sudah mencatatmu begitu keras,” gerutu Elma.

“Seberapa kecil pendapatmu tentangku? Dengan serius.”

“M-Tuan Hiro hanya memiliki jiwa yang baik.” Mimi meletakkan tangannya di lenganku. Ck. Aku akan mengabaikan sindiran Elma untuk saat ini untuk menghormati Mimi, tapi aku akan mendapatkannya kembali.

“Ini tidak adil,” rengek Serena sambil bersandar di meja. Apa yang tidak adil? “Tidak adil! Aku melihat Hiro dulu! Tidak adil!” Dia kemudian menghentakkan kakinya dan mulai menangis lagi.

“Eugh …” Ini menjadi ngeri.

“Permisi?” Elma menatapku.

Begitu pula dengan Mimi. “Apa yang dia bicarakan?”

Aku menghela nafas. “Ketika saya pertama kali berlabuh di Tarmein Prime, petugas Otoritas Pelabuhan ini melecehkan saya. Serena menyelamatkanku dari cengkeramannya.”

“Betul sekali. Aku menyelamatkanmu!” Serena berteriak. “Itu artinya aku pertama kali bertemu Hiro, tapi saat aku mengalihkan pandanganku darinya, beberapa gadis lain merebutnya dariku!”

Saya benar-benar bingung. “Tidak ada yang membawaku pergi darimu.”

“Seharusnya tidak masalah bagimu dengan siapa Hiro memutuskan untuk bersama,” kata Elma.

“Agh… Kamu benar, tapi… tapi!” Serena menenggak sisa minumannya dan tampaknya menelan sisa kalimatnya dalam prosesnya . Nona, Anda sudah mabuk. Tolong jangan minum lagi ! “Uuuurgh …” Setengah terisak, dia pingsan tertidur di sana di atas meja.

“Apa yang kita lakukan sekarang?” Saya bertanya kepada gadis-gadis itu. “Dia keluar.”

“Haruskah kita makan satu ton karena dia membayar?” Elma tersenyum.

“Seolah-olah. Dia putri seorang marquess, Elma.”

“Kalau orang tuanya tahu, kita bisa dalam masalah…” kata Mimi.

Sebuah panggilan di tablet yang kami gunakan untuk memesan menginterupsi percakapan kami.

“Ya?” Saya bilang.

“Reservasi Anda akan segera berakhir. Apakah Anda ingin memperpanjangnya?”

“Umm …” Serena sedang menghitung. Aku melirik Elma, yang menggelengkan kepalanya.

“Kamar ini mahal. Mereka akan menjual terlalu mahal jika Anda memperpanjangnya. ”

Sementara Elma dan aku menyatukan kepala kami, Mimi merawat Serena, yang sepertinya tidak bisa berjalan tanpa bantuan. Sepertinya aku akan menggendongnya.

“Tidak ada perpanjangan, terima kasih,” kataku. “Bisakah kita membayar sekarang?”

“Sangat baik. Kami menunggu Anda di lobi.”

***

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

Setelah membayar biaya makan yang selangit, kami membawa Serena kembali ke Krishna. Dia jelas tidak dalam kondisi untuk kembali ke armada.

“Astaga,” kataku.

Saya meninggalkan Serena di pod medis kami bersama Mimi dan Elma. Dia harus ditelanjangi untuk pod, dan setelah pajangan itu kembali di restoran, saya pasti tidak akan menjadi orang yang melakukannya. Selain itu, seorang wanita seperti dia tidak boleh terlihat dalam pakaian dalamnya oleh pria lain selain suaminya.

Sebagai gantinya, saya mundur ke kafetaria untuk memanjakan diri dengan soda tanpa karbon. Ahh. Saya merasakan sukacita cair mengalir melalui saya.

Bagaimana sekarang? Tentunya saya tidak bisa menganggap serius ocehan mabuk Serena. Mereka hanyalah ocehan gila dari seorang pemabuk, tidak lebih. Apakah air mata itu nyata? Dia tidak mungkin begitu marah karena aku bersama wanita lain. Nah, tidak sepadan dengan waktu saya untuk mengkhawatirkannya. Mungkin itu sodaku yang manis dan menyegarkan, tetapi memutuskan untuk mengesampingkan seluruh hal Serena mengangkat beban dari pundakku. Saya memutuskan untuk bergerak maju seolah-olah tidak ada yang terjadi. Tidak ada gunanya mengganggunya tentang makanan atau apa yang dia katakan. Lagipula aku bisa mendapatkannya kembali melalui kontrakku dengannya.

Itu bagus untukku, tapi untuk Serena… Merekrutku akan menjadi jauh lebih memalukan dan sulit setelah semua itu.

Aku menggelengkan kepalaku. Nyatanya. Siapa yang mabuk di pertemuan makan siang yang mereka rencanakan? Dia seperti peminum pertama kali yang tidak menyadari betapa kerasnya minuman keras akan memukul sampai dia sudah terlalu banyak. Mungkin begitulah dia di luar pekerjaan.

Saat aku sedang merenung, Mimi menjulurkan kepalanya ke kafetaria. “Serena bangun.”

“Dengan serius? Itu cepat.”

“Pod medis membuatnya sadar, rupanya.”

“Teknologi itu gila.” Apakah itu kekuatan teknologi medis futuristik? Bisakah orang-orang di sini minum semua yang mereka inginkan selama mereka memiliki polong? Kalau dipikir-pikir, Elma memang cukup sering menggunakan pod itu. Tidak mungkin… Mungkinkah?

“Haruskah aku masuk ke sana?”

“Elma sedang berbicara dengannya sekarang. Saya pikir kita harus menunggu di sini. ”

“Dingin. Mau minum?”

“Saya baik-baik saja.” Mimi mengambil kursi di sebelahku.

Tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan tentang hal Serena, jadi saya beralih ke subjek yang lebih bahagia: “Barang organik itu bagus.”

“Ya itu!” Mimi berkicau. “Itu pertama kalinya saya makan sayur dan buah segar. Apakah kamu sudah makan banyak?”

“Ya, di alam semesta lamaku. Kami tidak memiliki kartrid makanan atau kompor otomatis, jadi itu benar-benar baru bagi saya.” Aku melirik Steel Chef 5 yang diabadikan di sudut kafetaria. Sungguh luar biasa bagaimana itu bisa membuat begitu banyak rasa dari bahan-bahan yang begitu kecil dan aneh. “Saya tidak tahu apakah makanan organik di alam semesta ini sama.”

“Kamu dari planet ketiga Tata Surya, ya? Bagaimana dengan makanan di sini yang berbeda?” tanya Mimi sambil memiringkan kepalanya.

Mimi tahu sedikit selain fakta bahwa saya berasal dari Bumi dan bahwa saya telah diledakkan di sini selama kecelakaan hyperdrive. Saya telah meninggalkan beberapa detail yang lebih aneh dari akhir saya di sini.

“Oh, ya,” kataku. “Di tempat asal saya, ketika mereka mengatakan makanan ‘organik’, itu berarti Anda tidak menggunakan pestisida atau pupuk kimia pada tanaman saat Anda menanamnya. Saya tidak tahu apakah restoran itu melakukan hal yang sama atau tidak.”

“Wow. Bukankah itu proses yang tidak efisien?”

“Ya, tapi mereka bilang itu lebih enak dan lebih baik untukmu. Bukannya aku akan tahu apakah mereka benar atau tidak. Semuanya adalah makanan mewah, jadi saya belum makan banyak.” Kembali ke rumah, saya terlalu menyukai junk food dan soda sehingga tidak peduli dengan barang-barang organik yang mewah. “Apa yang kamu suka dari makanannya, Mimi?”

“Saya menyukai salad seafood. Sayuran yang renyah, udang dan cumi yang empuk, dan saus di atasnya!” Dia bertepuk tangan, matanya berbinar. Mimi selalu terlihat paling bersemangat ketika berbicara tentang makanan.

“Hei, bahkan aku bisa membuat salad seafood selama kita punya bahan yang tepat.” Resepnya cukup sederhana, tetapi mendapatkan sayuran, campuran makanan laut, cuka, minyak, dan semua bumbu lainnya akan sulit.

“Betulkah?!” Mimi mencondongkan tubuh. Hei, sekarang. Tenang.

“Sekali lagi, selama saya memiliki bahan-bahannya. Saya dulu tinggal sendiri, jadi saya belajar memasak sedikit. Tapi di alam semesta ini, bahan-bahannya sulit didapat. Dan kami bahkan tidak memiliki dapur. Kalau dipikir-pikir, bukankah ada peralatan memasak lengkap di toko gadget?” Saya mengabaikannya saat itu, tetapi mungkin saya harus membelinya.

“Ayo kita ambil satu kali! Saya akan mencari tempat yang menjualnya!” Mimi meraih tanganku, meremasnya erat-erat.

“B-pasti.”

Kami pernah makan salad sebelumnya, tapi salad seafood ini benar-benar membuat Mimi senang. Saya harap masakan saya tidak mengecewakannya setelah semua ini.

Kami masih mengerjakan detail petualangan salad seafood kami ketika Elma memasuki kafetaria dengan Serena yang benar-benar sadar di belakangnya. Komandan letnan itu rapi dan rapi sekali lagi, semua kekasaran terhapus dari kulitnya.

“Maaf sudah menunggu,” kata Elma. “Sang putri telah bangun.”

“Kurasa dia tidak membutuhkan ciuman pangeran,” candaku.

“Oh? Apakah kamu kecewa?” Elma bertanya padaku.

“Aku bukan seorang pangeran, sungguh.” Aku mengangkat bahu, tapi lelucon itu membuat Serena menutupi wajahnya, merah sampai ke ujung telinganya. Dia tidak akan menjalani ini dalam waktu dekat. “Pasti payah menjadi bos. Tapi hei, mungkin rasanya enak untuk mengeluarkan tenaga, ya? ”

“Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi,” kata Serena.

“Jangan khawatir tentang itu,” kataku. “Makanannya enak, dan kami tidak akan pernah pergi ke sana tanpa Anda mengundang kami. Jika Anda begitu menyesal, mungkin Anda bisa mengajak kami berkeliling lebih banyak lagi.”

Mudah-mudahan, bermain pemandu wisata akan membuat Serena merasa seperti kami menyamakan skor. Memikirkan perasaan berhutang budi padaku membuatku merinding.

“V-sangat baik. Saya pasti akan mengirimi Anda referensi. ”

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

“Terima kasih banyak. Ingin kami mengantarmu ke kapalmu?” Saya bilang.

“O-oh, tidak, terima kasih. Um…”

“Aku tahu kamu punya banyak hal di piringmu. Namun, untuk semua maksud dan tujuan, saya tidak mendengar apa-apa. Kami memiliki beberapa makanan enak, kami minum bersama, dan kami bersenang-senang. Dingin?”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.” Serena mengucapkan selamat tinggal kepada kami dengan anggukan singkat dan bergegas turun dari Krishna, masih merah seperti bit.

“Pasti berat jadi perempuan di militer,” gumam Mimi.

***

Perjalanan berburu bajak laut lainnya…tidak semulus yang pertama.

“Mereka tidak menggigit, kan?” kata Serena.

“Angka.”

Selama seminggu penuh, bajak laut gagal mengambil umpan. Mereka pasti sudah mengetahui triknya dan saling menceritakannya. Hanya butuh beberapa kelompok bajak laut dilenyapkan untuk sisanya untuk mendapatkan pesan.

“Apa sekarang?” Saya bertanya. “Apakah kita mencoba hal itu?”

“Benda” itu adalah tindakan setengah-setengah yang melibatkan perubahan ID kapal dan nama awak Serena. Setelah kami menyelesaikannya, kami dapat mengecat ulang kapal umpan, dan perangkap kecil kami akan berfungsi lagi. Serena memiliki wewenang dan keterampilan untuk mengelola logistik rencana tersebut.

Faktanya, penanganannya yang mahir dalam hal-hal seperti itu telah diakui oleh para petinggi di Armada Kekaisaran. Kapal umpan itu bahkan dihapuskan sebagai biaya kerja, dan dia diberi kelonggaran untuk membeli kapal umpan baru dengan uang receh armada.

“Itu akan berhasil, tapi mungkin kita harus memotongnya di sumbernya?” kata Serena.

“Adil,” kataku. “Mengingat berapa banyak yang telah kita bunuh sejauh ini, mereka mungkin kehabisan orang.”

Kami telah mengalahkan lebih dari 200 bajak laut dengan taktik umpan-dan-switch kami. Di dunia game, mereka mungkin terus datang, tapi di sini dalam kenyataannya, mereka tidak begitu tertarik untuk terus mengambil kerugian besar seperti itu.

Tetap saja, meskipun tenaga mereka terbatas di sini, bajak laut luar angkasa mungkin sebenarnya tidak ada habisnya — di seluruh galaksi secara keseluruhan, begitulah. Bahkan pemusnahan yang keras hanya akan benar-benar mendorong mereka untuk mundur ke markas dan berkumpul kembali. Jika Anda menurunkan sebuah pangkalan, mereka masih bisa menyebar dan membentuk kembali nanti, bahkan jika mereka mengalami masalah saat mengisi bahan bakar dan melakukan perawatan untuk waktu yang singkat.

“Ayo hancurkan mereka,” kata Serena. Kami telah mengumpulkan lokasi pangkalan bajak laut terdekat dari kapal yang kami hancurkan di sini. Sepertinya Serena sudah siap menerkam.

“Bagaimana kita harus bersiap?” Saya bertanya. “Apakah kita membuat kandang lain?”

“Kelilingi dan hancurkan,” katanya. “Itulah kunci kemenangan. Mari kita petisi serikat tentara bayaran untuk bantuan juga. ”

Saya senang dia bersedia meminta bantuan. Memilih opsi yang lebih aman mungkin berarti lebih sedikit kemuliaan baginya, tetapi itu juga berarti kemenangan yang lebih aman dengan lebih sedikit kerugian. Butuh pemimpin yang baik untuk membuat pilihan seperti itu.

“Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan?”

“Aku akan meminta bantuanmu, tentu saja. Meskipun Anda akan bekerja di bawah kondisi yang sama seperti tentara bayaran lainnya.

ℯn𝐮𝗺a.i𝓭

“Tergantung kondisi.” Aku tidak akan menerima itu dengan mudah. Saya harus berdiri teguh dan membiarkan dia tahu bahwa saya masih bisa menolak kesepakatan mentah. Jika saya melakukan pekerjaan tentara bayaran di luar kontrak ini, saya juga menginginkan imbalan dan kompensasi yang berbeda.

“Kamu orang yang berhati-hati.” Serena tersenyum kecut. “Jika kita ingin mengeluarkan mereka sekarang, kekuatan macam apa yang kita butuhkan?”

“Untuk memusnahkan mereka? Nah, Anda perlu menambahkan setidaknya tiga puluh korvet ke pasukan kita saat ini sebagai garis depan. Lima puluh jika Anda ingin memastikan, meskipun. ”

Menghancurkan basis bajak laut cukup sederhana. Mereka bahkan bukan pangkalan, lebih seperti stasiun pasokan kecil dan pos terdepan. Skuad Serena saat ini tentu memiliki daya tembak untuk menyelesaikan pekerjaan. Kami bahkan tidak perlu sedekat itu, berkat jangkauan superior kami.

Tapi pemusnahan berbeda. Saat mereka diserang, para perompak akan memuat jarahan mereka dan melarikan diri ke segala arah. Untuk mencegahnya, Anda perlu menyusup dengan garis depan yang besar—tiga puluh hingga lima puluh kapal sudah cukup. Pasukan Serena tidak memiliki cukup kapal untuk itu. Oleh karena itu perlunya korvet-korvet tersebut untuk berfungsi sebagai garis depan. Cepat dan kuat, korvet sangat bagus untuk pengintaian dan kemampuan beradaptasi. Tidak ada kapal lain yang lebih baik dari dekat dan pribadi.

Itu adalah perpecahan militer klasik: mereka yang menyukai senjata besar seperti kapal perang dan kapal penjelajah, dan mereka yang menyukai mobilitas, daya tanggap, dan kontrol medan perang dari korvet dan kapal perusak.

“Akan sangat sulit untuk mendapatkan banyak korvet untuk pasukan saya,” kata Serena.

“Tentu. Kami hanya dapat mensubkontrakkan ekstra seperti sebelumnya. Lagipula itulah gunanya serikat pekerja. ”

“Memang.” Serena menggosok dagunya sambil berpikir, kemungkinan menghitung dengan tepat berapa banyak lagi pasukan yang bisa dia tambahkan ke Unit Perburuan Bajak Laut. “Kami punya datanya. Saya akan membuat permintaan resmi ke markas tentara.”