Volume 2 Chapter 2

Bab 2:

Berbelanja dengan Mimi

“TEMPAT INI sangat berbeda dengan Tarmein Prime,” kata Mimi saat kami berjalan di jalanan Arein Tertius. Itu bukan lagi kota malam abadi; hari ini, semuanya diterangi.

“Itu dia,” kataku. “Rasanya jauh lebih hidup di sini, dan orang-orang yang berjalan di sekitar memiliki aura yang berbeda dengan mereka.”

Tidak ada dua orang yang kami lewati sama. Orang-orang di Tarmein Prime, terutama Divisi Ketiga, cenderung berpakaian serupa. Namun, di sini, di Divisi Bawah Tanah Arein Tertius, variasi mendominasi hari itu. Kami melewati orang-orang berjas sama seringnya dengan orang-orang yang mengenakan gaun gothic lolita. Celana ketat ketat tubuh kontras dengan pakaian robot besar—meskipun aku bertanya-tanya apakah mereka adalah robot yang disebutkan Elma secara diam-diam dan bukan manusia sama sekali.

Bukan hanya pakaiannya saja. Bahkan di antara makhluk-makhluk humanoid yang kami lihat, ada lebih banyak ciri amfibi, reptil, dan mamalia daripada yang pernah saya bayangkan. Telinga binatang mencuat dari rambut orang. Seorang gadis berkulit biru dengan tanduk menarik perhatianku saat dia lewat. Saya tentu ingin mengenal seseorang seperti itu, jika Anda tahu apa yang saya maksud.

Lalu ada monster langsung: ubur-ubur terbang dengan pelengkap berbentuk bola lampu, monster tentakel seperti sesuatu yang keluar dari game hentai, dan banyak lagi. Bagaimana seharusnya seorang pria bereaksi terhadap itu? Bisakah mereka memahami saya jika saya mencoba berbicara dengan mereka?

Tidak. Jangan berpikir terlalu keras atau Anda sudah kalah. Aku mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan itu. Memikirkannya akan membahayakan kewarasanku.

“Aku tidak percaya bawah tanah lebih terang,” kataku untuk mengalihkan pikiranku yang berputar-putar.

“Area di atas tanah disebut Surface District,” Mimi menjelaskan, “dan selalu gelap seperti malam. Distrik bawah tanah seperti ini adalah tempat orang biasanya tinggal. Pencahayaan di dalam berubah meniru pagi, siang, sore, dan malam.”

Mimi menawarkan semua ini tanpa melirik alien yang berjalan melewati kami. Apakah ini normal baginya?

“Bangunan itu sampai ke langit-langit,” katanya.

Aku menjulurkan leherku untuk mengintip gedung tinggi, masih mencoba menjernihkan pikiranku. Itu sangat besar. Berapa lantai itu?

“Ini juga berfungsi sebagai pilar untuk menopang keseluruhan struktur koloni,” jelas Mimi. “Lantai terendah menjulur ke luar angkasa.”

“Oh ya. Saya ingat bangunan mencuat dari dinding luar koloni.” Aku melihat mereka ketika kami pertama kali berlabuh. Koloni itu bukan struktur datar, melainkan kuboctahedron multidimensi dengan tonjolan seperti bangunan ini. “Untuk apa itu?”

“Mereka memiliki banyak penyewa yang berbeda! Restoran, toko, klinik, dan bahkan kantor perusahaan dan hotel.”

“Wow, itu banyak untuk satu gedung. Bisa menyenangkan untuk berkeliaran di sana. ”

“Ya,” Mimi setuju. “Kita bisa menghabiskan sepanjang hari di sana dan masih belum melihat semuanya, aku yakin.”

Kami melanjutkan obrolan ramah kami saat kami berjalan melewati kota. Karena kami baru saja sarapan, kami berdua tidak lapar. Apa yang harus dilakukan?

“Hei, Mimi. Mau cari baju baru?” saya mengusulkan.

“Hmm. Kami bisa, tapi saya pikir pakaian saya saat ini sudah cukup untuk saya.”

“Ayo, buatkan kamu sesuatu yang modis hanya untuk bersenang-senang,” kataku. “Aku ingin melihatmu memakai salah satu gaun itu.” Aku menunjuk ke arah seorang gadis di salah satu gaun gothic lolita itu, dan Mimi langsung menjadi merah. “Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Oh tidak. Aku hanya, um, aku tidak yakin apakah aku bisa melakukannya.” Mimi menjentikkan pandangan sembunyi-sembunyi antara gadis itu dan kakinya sendiri, dengan tegas mengabaikanku.

𝓮n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

“Pssh, tidak mungkin,” kataku. “Kamu akan terlihat hebat. Ayo, mari kita coba.”

“Um…”

“Kamu melakukan penelitian. Apakah ada toko di sana yang memiliki barang-barang seperti itu?”

“Ya tapi…”

Aku menyeringai. Senyum Mimi berubah menjadi seringai kaku. Menyerahlah, Mi. Anda akan terlihat hebat!

***

“Apakah ini?” tanyaku saat kami memasuki toko bernama Atelier Pure.

“Ya,” kata Mimi.

Saat kami memasuki toko, saya menyesal mendorong begitu keras untuk datang ke sini. Sejujurnya, saya lupa seperti apa pengecer fashion lolita. Itu bukan barang saya, dengan semua embel-embel dan renda di mana-mana. Aku langsung menonjol, seperti jelaga di atas serbet putih mewah. Kami makhluk yang dikenal sebagai laki-laki tidak pantas berada di tempat seperti ini; energi anti-laki-laki di sini sangat terasa.

Aku menoleh ke Mimi. “Kamu tidak bisa masuk sendiri, ya?”

“B-benar…”

“Kalau begitu mari kita lakukan ini!”

“K-kau tidak perlu memaksakan dirimu.”

Aku menggandeng tangan Mimi, dan kami terjun ke taman terlarang. Seketika, ketiga karyawan itu berputar ke arah kami, pelanggan pertama mereka hari itu. Pakaian mereka sama persis, dan aku menelan ludah melihat tatapan mereka yang intens dan waspada.

“Selamat datang!”

“Apakah ini pertama kalinya kamu di sini? Terima kasih telah datang menemui kami.”

“Kami merasa terhormat bahwa Anda telah memilih kami. Staf kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk menyeret Anda ke rawa. Kami bertujuan untuk kepuasan Anda!”

Para karyawan mengelilingi kami seperti hiu yang masuk untuk membunuh.

Apa itu tentang rawa? Orang-orang ini menakutkan!

“Hah? Uh, t-terima kasih?” Aku tergagap saat Mimi memelukku dengan ketakutan. Ooh, ada peti yang indah namun jahat itu. Saya, misalnya, sudah merasa lebih baik. “Kau tahu untuk apa kita di sini, kan?”

“Sangat!” Ketiga karyawan menjawab serempak, menunjukkan senyum layanan pelanggan. Setidaknya tampaknya tujuan saya selaras dengan tujuan mereka, meskipun mungkin karena alasan yang berbeda. Senang mereka membuat ini mudah, pikirku.

“Sejujurnya, saya tidak tahu berapa biaya riasan ini, tetapi kami memiliki anggaran,” kata saya.

“Mm? Berapa harganya?”

Saya mencoba untuk membuat nomor, tetapi bahkan di Jepang, saya tidak pernah berbelanja untuk hal semacam ini. Aku benar-benar dalam kegelapan.

“Berapa harga rata-rata pakaian lengkap?” Saya bilang.

“Hmm. Itu tergantung pada pabrikannya, tetapi rata-rata, harganya sekitar 1.000 Ener, ”kata seorang karyawan.

“Oke, kalau begitu sepuluh… Tidak, 20.000 adalah anggaran kita,” kataku. “Bisakah Anda menemukan sesuatu yang menurut Anda akan terlihat bagus untuknya?”

Saya mem-flash dana saya saat ini di karyawan melalui terminal saya. Mereka berkedip, menegang sebelum berbagi senyum nakal.

“Bolehkah saya juga menunjukkan beberapa hal di luar anggaran Anda?” satu ditawarkan.

“Tentu,” kataku, “asalkan kamu tidak berlebihan. Jika Anda hanya menunjukkan kepada kami barang-barang mahal, kami akan pergi ke tempat lain. ”

“Kamu dapat mempercayaiku. Kemarilah lewat sini.”

Dua karyawan sudah mulai mengukur Mimi, tetapi mereka berhenti ketika yang ketiga membungkuk untuk berunding dengan mereka dengan tenang. Setiap mata kemudian beralih ke Mimi.

“Hah? Um, a-ada apa?” kata Mimi.

𝓮n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Dua karyawan membawanya pergi saat dia masih mengoceh dengan manis. Yang terakhir membawa saya ke ruang tunggu di belakang toko.

“Pelanggan pria merusak suasana,” kata karyawan itu, “jadi kami akan menghargai Anda menunggu di sini. Aku akan membawakanmu minuman.”

“Terima kasih.” Saya pasti tidak keberatan mundur dan membiarkan para ahli bekerja. Tempat yang mewah dan berenda seperti ini benar-benar merupakan lingkungan dengan tingkat kesulitan tinggi bagi Anda.

“Serahkan saja dia pada kami,” kata karyawan itu. “Aku bersumpah kita akan menemukan pakaian yang sempurna untuknya.”

“Aku akan mempercayaimu para profesional.”

Karyawan itu menyeringai sebelum meluncur pergi. Serius, apa itu jalan kaki? Dia tidak melangkah sebanyak menghilang sama sekali. Sesaat kemudian, dia kembali ke pandangan dan menuangkan susu dan gula ke dalam cangkir kopi. Tunggu, dari mana dia berasal? Apakah ini hal-hal supranatural? Kengerian? Aku benar-benar gemetar.

Aku bergidik tetapi duduk di sana dengan tenang sambil menyesap kopiku. Kembali ke Tarmein Prime, kami pergi ke toko cosplay yang menawarkan aplikasi ruang ganti virtual. Saya mengutak-atiknya di sini juga, untuk menguji Mimi dalam berbagai pakaian.

“Maaf membuat anda menunggu!” kicau seorang karyawan.

“U-umm…” Mimi tergagap.

Seorang malaikat turun di hadapanku. Mimi sekarang mengenakan gaun putih lembut dengan embel-embel pink muda. Pita besar menghiasi rambutnya, dan stoking putih menghaluskan kakinya. Sepatunya yang berwarna pink muda cocok dengan semburat samar dari embel-embelnya.

Mimi gelisah, pipi merah mudanya adalah aksesori yang sempurna untuk ansambelnya. Saya, bagaimanapun, berada di surga. Entah bagaimana, Mimi menjadi lebih manis.

“Wah, kamu sangat berharga sehingga dia tidak bisa berkata-kata,” kata seorang karyawan. “Aku senang melihat dia punya selera.”

“Tema di sini manis dan imut. Mau membelinya?” tanya karyawan lain.

Saya mengangguk dan menyerahkan terminal saya kepada mereka.

“Terima kasih Pak!”

Setelah kami membayar, saya menggunakan kamera untuk merekam Mimi di setiap sudut. Kemudian, saya dapat mengekstrak gambar individu dari file video.

“J-jangan rekam meee,” protes Mimi, malu-malu.

“Aku perlu menyimpan ingatan tentang malaikat yang begitu cantik.”

“Tuan, saya harus meminta Anda untuk tenang,” seorang karyawan memperingatkan. “Kami memiliki lebih banyak untuk ditunjukkan kepada Anda.”

“Oke.” Saya melepaskan Mimi dari rekaman video seluruh tubuh saya. “Tapi kamu benar-benar malaikat, Mimi.”

“T-terima kasih…”

“Hee hee. Haruskah kita menyiapkan pakaian ganti berikutnya? ”

“Kemarilah lewat sini, Nona!”

Mimi dibawa pergi lagi sementara aku duduk kembali dengan teh dan kue. Saya tidak ingat siapa pun yang membawa makanan ringan; mereka akan muncul begitu saja. Menakutkan.

Tidak butuh waktu lama bagi Mimi untuk berubah kali ini. Dia segera kembali dengan pakaian sederhana dan megah yang memancarkan kecantikan klasik yang berkelas.

“Luar biasa!” Saya bilang. “Ini hampir terlihat seperti pakaian sehari-hari.”

“Bukan?” salah satu karyawan setuju. “Itu dibuat dengan pemikiran itu. Kami memiliki beberapa karya lain seperti itu jika Anda ingin melihatnya. ”

“Ya silahkan.”

“Terima kasih Pak.”

“Um, ini terlalu banyak…” kata Mimi.

𝓮n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya suka hal ini, dan saya tidak kompromi pada hobi saya.” Kami masih dalam batas anggaran kami. Selain itu, ini adalah harga yang kecil untuk membayar pemandangan yang begitu indah.

“Hee hee, kalian sungguh pasangan yang serasi. Mari kita pergi ke yang berikutnya, nona. ”

“O-oke…”

Mimi menghilang lagi.

Aku ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya? Aku hanya sekarat karena kegembiraan. Oh, aku harus mengirim video itu ke Elma.

Saya membuka aplikasi SMS saya dan membagikan videonya. Tanggapan Elma langsung ping: Aww, itu lucu! Apakah Anda membelinya?

Saya menjawab: Ya, sudah membelinya. Saya juga membeli beberapa yang kurang mewah.

Bagus. Anda bisa membelikan saya beberapa pakaian juga, Anda tahu.

Saya pikir sesuatu yang lebih dewasa akan lebih cocok untuk Anda. Tapi hei, kau benar. Mau kesini kapan-kapan?

Tidak, aku hanya bercanda. Saya tidak bisa melakukan hal-hal berenda itu.

Ketika Anda mengatakannya seperti itu, Anda hanya membuat saya semakin ingin melihatnya.

Ya, saya pikir Anda mungkin mengatakan itu.

Obrolan kami berlanjut sepanjang Mimi Fashion Show. Para karyawan mencoba beberapa desain lagi, termasuk gaun hyperweave anti-laser, tetapi ide terakhir ini terlalu mahal. Kami pergi dengan gaun hyperweave yang lebih sederhana.

***

𝓮n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Setelah pengalihan kecil itu, kami langsung menuju guild tentara bayaran. Mimi telah beralih ke gaun lolita hitam untuk perjalanan, tetapi dia menempel di jaketku saat kami berjalan, malu-malu dengan pakaian barunya.

“Mimi, kamu lebih menonjol saat berjalan seperti itu,” kataku. “Pamerkan saja. Itu membuat Anda kurang terlihat, jika Anda bisa mempercayainya. ”

“Ulp… Ya, Pak.”

“Juga, tidak ada alasan untuk malu. Itu terlihat sangat bagus. Saya sungguh-sungguh. Anda menggemaskan.”

“Astaga, hentikan!” Mimi hanya membenamkan wajahnya lebih kuat ke jaketku. Aku tidak bermaksud untuk memukulnya dengan tembakan persahabatan, tapi aku sudah menenggelamkan kapal perangnya. Dia sangat menggemaskan ketika dia semua pemalu!

Mimi—yang masih merona merah—akhirnya muncul dari persembunyian, dan kami melanjutkan perjalanan. Serikat tentara bayaran menempati lantai atas di gedung lain di Distrik Pelabuhan, dekat pelabuhan kapal. Itu adalah bangunan tiga tingkat: tingkat pertama adalah tiga puluh lantai, yang kedua adalah lima puluh dua, dan yang tertinggi adalah tiga.

Mimi dan aku mengobrol di lift ke lantai serikat tentara bayaran, mencoba memutuskan ke mana harus pergi makan siang setelah ini. Lift menyela kami dengan bunyi ding. Saat kami melangkah keluar, setiap mata di ruangan itu tertuju pada kami.

Sekali lagi, saya dikejutkan oleh keragaman koloni ini. Tentu, ada beberapa tipe pria tangguh yang khas, tetapi saya juga melihat reptil bipedal, seorang gadis cokelat dengan baju besi bikini, gadis lain yang berpakaian seperti pelayan, panda merah dalam overall, dan sekelompok enam anak- mercs berukuran besar dalam pakaian luar angkasa yang serasi, hanya untuk beberapa nama.

“Tempatnya jauh…lebih hidup dari guild merc milik Tarmein Prime,” komentarku.

“Sepakat.”

Para tentara bayaran yang mengukurku dengan cepat kehilangan minat, tapi banyak sekali mata yang terpaku pada Mimi. Saya menyeretnya bersama saya ke konter; berdiri di sana hanya membuatnya tampak lebih tidak pada tempatnya. Saya setengah berharap beberapa hal anime klise. Mungkin ada orang yang berteriak, “Kamu pikir kamu siapa, bawa orang imut seperti itu ke sini, pemula? Untungnya, hal seperti itu tidak terjadi dan kami berjalan ke konter tanpa tergesa-gesa. Dia menarik perhatian karena kelucuannya, tetapi mereka tampaknya telah menyadari bahwa dia adalah seorang tentara bayaran.

Seorang wanita muda menyambut kami. “Selamat datang. Apa yang membawamu ke sini hari ini?” Dia mengenakan seragam karyawan guild yang rapi dan duduk dengan sopan untuk menemui kami. Tampaknya menjadi cantik adalah persyaratan perekrutan di sekitar serikat tentara bayaran. Aku mengamati payudaranya, menilai itu berada di antara ukuran Mimi dan Elma.

“Saya Kapten Hiro, dan ini operator-in-training saya, Mimi. Kami berasal dari Tarmein Prime, jadi kami di sini untuk memperkenalkan diri. Kami berencana untuk tinggal dan bekerja di sini sebentar.” Saya mempresentasikan terminal saya, dan resepsionis mengaturnya di perangkat pembaca. Dengan ping, tampilan holografik berkedip-kedip menjadi hidup.

“Oke, dikonfirmasi,” katanya. “Kapten Hiro, peringkat perak, dua anggota kru. Di mana anggotamu yang lain, Elma?”

“Dia kembali ke kapal, karena kita punya bisnis dengan Inagawa Technologies.”

𝓮n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

“Teknologi Inagawa… Begitu. Saya tidak yakin apakah keberuntungan Anda baik atau buruk untuk bertemu dengan mereka segera setelah Anda tiba di sistem ini. ”

“Saya ingin mengatakan itu bagus, karena itu memberi kami uang.” Aku mengangkat bahu, memicu tawa dari resepsionis. Ya aku tahu. Saya tipe pria yang menarik masalah ke mana pun saya pergi. Saya harus menganggapnya sebagai keberuntungan atau saya akan menjadi gila. “Jadi, apakah mereka sudah menghubungimu tentang kami?”

“Untuk saat ini, tidak,” katanya. “Mungkin mereka butuh waktu untuk menghitung hadiahmu dan mencapai keputusan internal. Bagaimanapun, ini adalah perusahaan yang sangat besar.”

“Kena kau. Jika mereka mengatakan sesuatu, bisakah Anda menghubungi kami di kapal saya?”

“Tentu saja, Pak… Oh?” Resepsionis itu sadar dan mengetuk layarnya. “Kau benar-benar tepat waktu. Mereka baru saja mengirimi kami pesan.”

“Oh wow. Apa yang dikatakannya?”

“Mereka telah menawarkan 500.000 Ener sebagai hadiah.”

“Hmm. Entah berapa harga yang tepat. Bukannya saya mencoba serakah, asalkan tidak terlalu rendah. Keberatan jika saya membicarakannya dengan kru saya terlebih dahulu? ”

“Lurus Kedepan.”

Aku menelepon Elma, yang segera mengangkat.

“Hai, Elma di sini. Apa masalahnya? Mendapat masalah di sana?”

“Tidak, kita baru saja sampai di guild tentara bayaran,” kataku. “Inagawa Technologies mengirim tawaran. Mereka mengatakan 500.000 Ener. Bagaimana kedengarannya menurut anda?”

“Hmm… Yah, kita tidak perlu menderek mereka, jadi aku akan menyebut itu harga yang wajar untuk menjaga mereka sampai polisi datang. Itu hadiah yang layak untuk kerajinan menengah. ”

“Jadi aku harus mengambilnya?”

“Ya saya berpikir begitu. Tanya Mimi, untuk jaga-jaga.”

“Kena kau. Terima kasih.”

“Tidak masalah. Saya senang Anda memercayai saya dengan barang-barang ini. Sampai jumpa lagi.” Elma terputus dengan satu klik.

Aku menoleh ke Mimi. “Elma tampaknya percaya 500.000 Ener itu bagus. Apakah kamu punya pikiran?”

“Inagawa Technologies memiliki rumah sakit umum, saya percaya,” kata Mimi. “Mungkin selain uang, kamu bisa mencoba mendapatkan rekomendasi untuk pemeriksaan medis?”

“Wow benarkah? Panggilan yang bagus.” Saya berbicara dengan resepsionis. “Bisakah kita mengaturnya?”

“Ya pak. Saya pasti akan mengomunikasikannya. Saya akan menghubungi Anda segera setelah mereka menjawab. ”

“Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, aku sudah bertanya-tanya…”

“Ya? Ada yang bisa saya bantu?”

“Bisakah Anda mengarahkan saya ke restoran tempat kita bisa makan beberapa makanan khas koloni ini?”

Resepsionis ragu-ragu sejenak, terkejut dengan pertanyaan saya. Kurasa dia tidak benar-benar mengharapkan pertanyaan seperti itu di guild tentara bayaran.

Apakah itu pertanyaan yang aneh? Bagaimanapun, semua orang perlu makan!