Volume 2 Chapter 1

Bab 1:

Koloni Perdagangan Sistem Arein

“HM, MOHON LIHAT,” kata Mimi. “Sistem Arein berisi dua planet layak huni, tiga koloni penelitian, dan satu koloni perdagangan.”

Dia melanjutkan dengan menggambarkan bagaimana sistem berkembang berkat ekspor barang-barang berteknologi tinggi, yang dimungkinkan oleh impor bahan dalam skala besar. Ini menghasilkan aliran kapal dagang yang stabil, yang, pada gilirannya, menghasilkan aliran bajak laut yang stabil. Bahkan dengan Kekaisaran yang melindungi mereka, Sistem Arein terlalu besar untuk dilindungi sepenuhnya. Lagi pula, ia tidak memiliki sabuk asteroid besar seperti yang dimiliki Sistem Tarmein. Beberapa dari bajak laut itu selalu lolos, dan di sanalah kami menemukan pekerjaan tentara bayaran kami.

“Dan itu ringkasan dari Sistem Arein,” Mimi menyimpulkan.

“Bravo!” Dia tersipu marah saat aku bertepuk tangan. “Jadi, koloni mana yang harus kita tuju?”

Koloni penelitian biasanya tidak menerima orang selain peneliti dan manajemen, jadi kita harus pergi ke koloni perdagangan, katanya.

“Jika kita memesan barang di koloni perdagangan,” Elma menimpali, “maka kita bisa mengunjungi koloni penelitian saat dikirim. Padahal itu bukan pesta. Tidak banyak jalan-jalan yang bisa dilakukan di tempat-tempat itu.”

“Kedengarannya pengap bagiku,” gerutuku. “Apakah orang-orang yang tinggal di sana membenci kesenangan atau semacamnya?”

“Stasiun seperti itu penuh dengan orang-orang cerdas yang senang meneliti,” kata Elma.

“Eww.” Saya merasa bosan hanya membayangkan semua workaholic yang melihat penelitian sebagai hobi. Aku tidak akan bertahan seharian di tempat yang membosankan seperti itu. “Elma, mari kita mengarahkan pandangan kita pada koloni perdagangan sebagai gantinya.”

“Aye-aye, Kapten.” Elma, yang duduk di kursi kopilot, mendorong Kresna untuk menghadap koloni perdagangan. “Ini akan menjadi sekitar lima belas menit sampai kita tiba.”

“Kena kau. Mari kita tetap waspada. Mimi, awas ada sinyal aneh di radar.”

“Ya pak!”

Mimi melatih pandangannya pada sensor hyperspace. Mereka terus bekerja selama perjalanan FTL, tidak seperti sensor normal. Jangan tanya saya bagaimana cara kerjanya; Saya tidak benar-benar mengerti hal-hal hyperspace ini. Yang penting bagi saya adalah bahwa sensor itu memberi kami pandangan yang baik tentang segala sesuatu di sekitar kami. Kami bisa menangkap kapal lain, serpihan puing, atau bahkan sinyal marabahaya.

Persis seperti yang ditemukan Mimi. “Maaf, Tuan Hiro? Saya telah menemukan sinyal marabahaya. ”

“Wah, serius?” Saya menangis. “Itu sangat langka.”

“Kita harus pergi membantu mereka,” kata Elma.

Mungkin baik-baik saja untuk mengabaikan acara mini seperti ini di Stella Online , tetapi itu tidak akan terbang di sini. Kami memiliki tugas untuk bergegas menyelamatkan dan menjaga reputasi.

“Benar. Arahkan kami ke sumber sinyal,” perintahku. “Kita mungkin harus bertarung, jadi pastikan kamu siap.”

“Ya pak!” teriak Mimi.

“Gapapa” ucap Elma.

Kami mengarahkan Krishna tepat pada sinyal bahaya. Saya tidak tahu apa yang akan kami temukan. Sinyal seperti itu sangat tidak biasa dan biasanya hanya digunakan ketika sebuah kapal mengalami kerusakan besar atau sedang diserang. Kita bisa menuju pekerjaan derek sederhana … atau tembak-menembak penuh.

“Kami akan segera melakukan kontak,” kata Elma. “Menonaktifkan drive FTL di lima, empat, tiga, dua, satu… Sekarang!”

Ledakan! Raungan berdesir saat Elma mematikan drive FTL dan memindahkan kapal ke ruang normal. Segera, lima kapal muncul di radar, satu berukuran sedang dengan empat yang lebih kecil mengejarnya. Yah, sepertinya kami punya jawaban.

“Mereka diserang,” Elma melaporkan. “Sepertinya korban adalah kapal penumpang sedang.”

“Yang itu mengirim sinyal,” kataku. “Mari kita campur tangan. Mimi, pindai dan buat kontak.”

“Ya pak!” dia menjawab. “Ini adalah kapal perang tentara bayaran Krishna. Kami telah menerima sinyal marabahaya Anda. Kepada kapal-kapal yang tidak diketahui afiliasinya yang menyerang kapal penumpang, kami meminta Anda untuk segera berhenti.”

“Mereka mengincar kita,” kata Elma.

Itu salah satu cara untuk menanggapi perintah Mimi. Kapal-kapal yang tidak dikenal sudah memiliki sistem senjata mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah mengunci kami, dan kami akan bersulang.

“Mereka pasti bermusuhan,” gumamku. “Bawa sistem senjata online dan tingkatkan output generator ke mode pertempuran.”

“Aye-aye,” kata Mimi. “Sistem senjata online. Meningkatkan keluaran.”

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Ayo pergi!” Aku berteriak.

Kapal itu berputar dan bergeser di sekitar kami, mengerahkan empat lengan senjata yang membawa meriam laser berat. Dua meriam lagi menjulur dari kedua sisi kokpit, berkilau redup dalam cahaya dari kapal-kapal lain.

“Keempat kapal kecil itu memiliki bounty,” kata Mimi.

“Kalau begitu kita bisa menghancurkan mereka tanpa ragu-ragu,” kataku.

Dua dari empat kapal kecil terkelupas untuk menyerang kami. Saya meluncurkan Krishna tepat pada mereka, mempercepat saat kami pergi.

“Orang ini cepat!” salah satu dari mereka menangis.

Saat kami berada dalam jangkauan, saya melepaskan keempat meriam laser berat ke kapal. Mereka bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menembak sebelum perisai mereka goyah.

“Ga? Perisaiku?!”

Saya memulai hitungan saya. “Satu turun.”

Saat saya melewati kapal pertama, saya menurunkan meriam antipeluru saya, meninju kapal yang tidak terlindungi itu. Serpihan kecil meriam antipeluru berkecepatan tinggi bekerja paling baik pada jarak dekat seperti ini, mengubah musuh menjadi keju Swiss setelah satu putaran tembakan brutal.

Elma bergidik. “Meriam pecahan itu sama menakutkannya seperti biasanya.”

“Shard cannon adalah cara yang bagus untuk mengatakannya,” kataku.

“Menyukai? Apa?”

Bahkan saat kami mengobrol, saya memutar kapal untuk mengarahkan keempat meriam ke musuh malang berikutnya yang melintasi jalan kami.

“Api, api!”

Laser mengiris kapal bajak laut, melelehkan perisai dan pendorongnya.

“C-hentikan!” teriak musuh.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Tidak.” Mungkin mereka terus memohon, tapi aku tidak mendengarkan. Perompak luar angkasa seperti ini mencuri dari kapal pengangkut, membajak kapal penumpang, membantai seluruh kru, dan terkadang bahkan mencoba-coba perdagangan budak. Sampah seperti mereka tidak pantas mendapat belas kasihan. Aku menghujani bajak laut dengan tembakan laser yang berat. Dalam beberapa saat, kapalnya meledak dalam mekar yang berapi-api.

“Itu dua. Lanjut!” Ini menjadi sangat menyenangkan.

“Dua kapal tersisa. Sepertinya mereka sedang melarikan diri,” demikian laporan Elma. Mereka pasti ketakutan melihat rekan-rekan mereka dikirim begitu cepat.

“Hei kau! Kembali kesini!” Aku menyalak.

“Tidak, aku tidak akan mendekati monster sepertimu!” salah satu perompak membentak, memukul mundur dengan tergesa-gesa. Dia sudah membuat jarak yang cukup jauh antara aku dan kapalnya.

“Kapal bajak laut luar angkasa telah mengaktifkan drive yang lebih cepat dari cahaya!” kata Mimi.

“Kita harus menangkap mereka!” Saya menekan akselerasi, berlari mengejar bajak laut yang melarikan diri. Hanya sedikit lebih jauh dan mereka akan berada dalam jangkauan laser!

“Nanti!” kata para bajak laut.

Ledakan! Kapal bajak laut melintas menjadi garis-garis cahaya murni. Kami berpotensi masih mengejar mereka, tetapi itu akan membuat kapal penumpang itu terdampar.

“Sialan!” Aku mengutuk. “Mereka cepat.”

“Mereka pasti tahu kapan harus berhenti,” kata Elma. “Saya kira beberapa dari mereka tidak benar-benar idiot.”

“Yah, aku lebih suka jika mereka idiot.” Kalau saja mereka berada dalam jarak tembak, saya masih bisa menjatuhkan mereka. Pistol jarak jauh, seperti railgun elektromagnetik, akan membuat saya tetap di belakang mereka. “Apa pun. Hubungkan kami dengan kapal penumpang. Jika mereka pikir mereka akan baik-baik saja dalam perjalanan mereka, kita bisa mulai mencari-cari barang rampasan.”

“Kita tidak perlu mengawal mereka,” Elma mengingatkanku.

Dingin, tapi benar. Mereka tidak meminta pengawalan, hanya penyelamatan. Kami akan mendapatkan hadiah dengan cara apa pun pada saat ini. Menerima sinyal marabahaya itu mewajibkan kami kepada mereka, tetapi itu juga berarti mereka berutang kepada kami upah kami. Berapa harganya? Yah, itu tergantung pada apa yang mereka bawa dan siapa mereka. Biasanya, kapal berukuran sedang seperti ini adalah pembayaran yang layak. Tidak dua menit dalam sistem ini dan sudah, kami menghasilkan uang. Bagus!

Sebuah suara berderak di jalur komunikasi yang telah dibuka Mimi. “Kami adalah kapal penumpang di bawah Inagawa Technologies: Koueimaru. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Teknologi Inagawa dan Koueimaru, ya? Mereka terdengar seperti perusahaan Jepang. Saya ingin tahu bagaimana Anda akan menulis nama itu dalam kanji.

“Aku senang melihatmu aman, Koueimaru. Saya Kapten Hiro, tentara bayaran. Bagaimana kabar kapalmu?”

“Sistem pendukung kehidupan kami aman, tetapi bagian bawah kami rusak. Saya minta maaf untuk menanyakan ini kepada Anda, tetapi bisakah Anda melindungi kami sampai kapal kekaisaran tiba? ”

Lindungi mereka, ya? Kami mungkin bisa menderek kapal yang lebih kecil, tapi tidak dengan ukuran ini. Kurasa kita sedang bertugas jaga sekarang.

“Bisakah kita menyebutnya permintaan resmi?” Saya bertanya. “Apakah saya mendapat hadiah?”

“Ya, tentu saja. Inagawa Technologies akan memberikan kompensasi kepada Anda. Kita bisa menegosiasikan jumlah pastinya di kantor pusat. Saya tidak memiliki wewenang untuk membuat keputusan seperti itu.”

enu𝐦𝒶.i𝐝

Jadi dia adalah kapten, tetapi kekuatannya masih sangat terbatas. Aku melirik ke arah Elma, yang mengangguk. Selesai kesepakatan.

“Dipahami. Kami sekarang akan mulai menjaga kapal Anda, dan kami akan selesai setelah kapal kekaisaran tiba. Inagawa Technologies akan membayar hadiah penyelamatan dan perlindungan. Apakah itu terdengar baik-baik saja?”

“Ya, itu akan berhasil.”

“Kedengarannya bagus untuk kami. Mimi, catat percakapan itu untuk berjaga-jaga.”

“Ya pak!”

Saya kira kita mungkin juga memancing di sekitar kapal yang rusak itu. Meskipun saya ragu saya akan mendapatkan banyak, karena saya menghancurkan mereka sebelum mereka bisa mencuri apa pun.

***

“Woow, itu sangat besar!” Mimi heran.

“Itu dia,” aku setuju. “Berapa banyak Tarmein Prime yang bisa muat di sini, menurutmu?”

Elma menggaruk kepalanya. “Um, kupikir mereka mengatakan lima kali lebih banyak orang bisa tinggal di sini? Namun, itu tidak memberi tahu Anda banyak tentang ukurannya. ”

Sebuah koloni besar menjulang di depan. Cuboctahedron berputar perlahan, mungkin untuk menciptakan gravitasi buatan di dalam struktur masif itu.

Nama anak laki-laki besar ini adalah Arein Tertius. Kami telah melakukan perjalanan jauh-jauh ke sini untuk koloni ini khususnya, hanya koloni ketiga yang pernah dibangun di Sistem Arein.

“Mimi, kirim permintaan docking,” kataku.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Oh! Ya pak. Aku akan mengirimkannya sekarang.” Mimi mengerjakan konsol, memberikan nama kapal kami, nama kapten, dan alasan kedatangan kami. “Kami telah diberikan izin! Mereka ingin kita pergi ke hanggar tujuh puluh detik.”

“Kena kau.”

Saya mengaktifkan fungsi dok otomatis dan membiarkan kapal mengikuti suar pemandu ke hanggar yang kami tentukan. Koloni yang begitu besar melihat banyak lalu lintas, yang berarti setiap tabrakan kecil dapat berubah menjadi bencana besar. Lebih baik membiarkan Krishna menangani yang satu ini.

“Ya ampun, dok otomatis? Itu baru sesat,” kata Elma.

“Aku suka hal-hal yang mudah,” kataku. Tentu, saya bisa pamer, tapi mengapa repot-repot sekarang? Dengan dok otomatis terpasang di kapal, satu-satunya kekhawatiran sebenarnya adalah beberapa orang idiot yang menabrak kami.

Kami meluncur ke dermaga dan saya mengalihkan generator kami ke mode berlabuh. Tidak perlu membuang catu daya sekarang karena kami berada di sana.

“Nah, ini dia!” Saya bilang. “Sekarang apa? Haruskah kita pergi keluar untuk membeli makanan dulu?”

“Masih terlalu dini untuk itu,” jawab Elma. “Saya pikir kita harus menyelesaikan tugas rutin kita dulu.”

“Oke. Jadi kami menjual jarahan kami, mengunjungi Inagawa Technologies, dan mengambil hadiah kami di kantor Armada Kekaisaran?”

“Aku akan mengurus penjualan jarahan.” Mimi mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat. Dia menjadi ahli tentang cara menavigasi terminalnya dan menemukan harga terbaik dengan membandingkan pasar.

“Keren, jadi Mimi bisa menjual jarahan kita. Selanjutnya, Inagawa Technologies.”

“Lebih baik kita menunggu mereka menghubungi kita dulu,” kata Elma. “Kita tidak perlu terburu-buru.”

Cukup adil; mereka tahu bagaimana menghubungi kami dan afiliasi kami.

“Lalu bagaimana kalau kita pergi ke kantor Armada Kekaisaran untuk mengambil hadiah itu?” saya mengusulkan.

“Mau aku pergi saja?” kata Elma. Saya tidak ragu dia bisa menangani tugas itu, tetapi mungkin akan lebih lancar jika saya melakukannya hanya karena saya adalah kapten terdaftar dari kapal ini.

“Tidak. Lebih baik jika kapten pergi,” kataku.

“Setidaknya aku akan pergi bersamamu,” desaknya. “Berbahaya pergi sendiri.”

“Aku bukan anak kecil…”

Padahal aku tidak tahu apa-apa tentang tempat ini. Mungkin berisiko untuk berjalan-jalan sendiri. Plus, dua senjata lebih baik dari satu.

“Tentu,” kataku. “Ayo pergi bersama. Kita juga bisa melihat-lihat kota. Mimi, tetap di kapal; ini adalah tempat paling aman bagimu.”

“Apakah koloni ini berbahaya?” tanya Mimi.

“Mereka memiliki banyak keamanan,” kataku, “tetapi kita tidak benar-benar tahu seberapa aman tempat ini. Jelas ada banyak orang yang datang dan pergi. Tidak ada jaminan mereka semua orang baik.”

“Ya,” Elma menimpali. “Biasanya, distrik dengan lebih banyak orang luar tidak konsisten dalam hal keamanan. Itu semua adalah bagian dari pengumpulan informasi.”

Mimi mengangguk. “Saya mengerti.”

Elma dan aku akan baik-baik saja dalam hal membela diri, tetapi Mimi kecil tidak memiliki pengalaman di bidang itu. Dia membawa senjata laser, tapi dia tidak pernah menggunakannya di saat yang panas.

“Itu menyelesaikannya,” kataku. “Elma dan aku akan mengurus ini. Kami akan menelepon Anda jika kami pikir itu akan memakan waktu cukup lama, tetapi jika kami melakukannya, Anda bebas makan tanpa kami. ”

“Oke. Hati-hati, kalian berdua.”

“Tentu saja,” jawabku.

“Iya” ucap Elma. “Sampai jumpa.”

Jadi, Elma dan saya meninggalkan kapal dan menuju ke Arein Tertius.

***

Aku tertawa. “Ha ha. Sepertinya sedikit berbeda di sini.”

“Ya, tempat ini jauh lebih urban daripada Tarmein Prime.”

Hutan pencakar langit menunggu kami di Arein Tertius. Gedung-gedung tinggi memenuhi koloni, lampu-lampu jalan berbaris di gang-gang di antara mereka. Mereka menyediakan semua cahaya untuk koloni. Karena desain Arein Tertius, tidak ada cahaya alami yang menembus kota malam abadi ini.

“Tidak baik bagi kesehatanmu untuk memiliki begitu sedikit cahaya,” renungku.

“Saya dengar orang-orang di sini biasa mandi matahari buatan,” kata Elma.

“Kedengarannya… yah, sebenarnya, tidak. Saya kira kami melakukan itu setiap hari juga. ”

“Ya, di pod medis kami.”

Tinggal di kapal berarti sebagian besar tentara bayaran tidak mendapatkan banyak sinar matahari alami. Pod medis kami tidak hanya melakukan pemeriksaan vital tetapi juga menyediakan mandi matahari buatan. Saya berasumsi itu semacam sinar ultraviolet mewah.

“Sepertinya akan merepotkan jika berjalan kaki kemana-mana. Bagaimana orang-orang berkeliling?”

“Lihat ke sana.” Elma menunjuk ke pintu masuk yang mengarah ke bawah. “Ada sistem transportasi bawah tanah yang bisa membawa Anda ke mana saja di koloni. Ingat sistem distribusi di Tarmein Prime? Ini dia, tapi dalam skala besar.”

“Oh, aku mengerti.” Setiap kali kami pergi ke toko di Tarmein Prime, pembelian kami selalu berhasil kembali ke kapal sebelum kami melakukannya, berkat sistem distribusi yang disebutkan Elma. Saya harus bertanya-tanya bagaimana rasanya menembus jaringan tabung itu. “Apakah kita perlu menggunakannya sekarang?”

“Tidak. Pos Armada Kekaisaran sangat dekat. ”

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Itu memalukan. Mungkin aku akan mendapat kesempatan nanti.” Seberapa dekat Inagawa Technologies? Jika tidak, kami akan membutuhkan bahan makanan dan kebutuhan pokok lainnya pada akhirnya. Masih ada kesempatan!

“Di sana. Pos kekaisaran. ” Elma melambai ke gedung yang mengibarkan bendera Kekaisaran dan armadanya. Itu lebih mirip gedung perkantoran daripada pos militer apa pun.

“Tidak terlalu mengesankan,” komentar saya.

“Ya, yang ini cukup sederhana. Beberapa posting memiliki sedikit lebih banyak terjadi. Ketika koloni dapat menyisihkan tanah, mereka bahkan akan mendirikan tempat pelatihan. ”

Ini jelas bukan salah satu posting seperti itu. Bahkan tidak ada penjaga di pintu, hanya kamera keamanan menara-tebas. Saya kira Armada Kekaisaran suka mengotomatisasi tenaga kerja di mana mereka bisa.

Sebuah gerbang keamanan menghentikan kami saat kami memasuki gedung. Seorang pria macho besar berdiri megah di depannya dengan menara laser di belakangnya sebagai cadangan.

“Kami tidak mengizinkan pengunjung membawa senjata ke pos militer ini,” kata petugas itu. “Tolong tinggalkan mereka di sini sebelum kamu masuk.”

“Tentu.”

“Sudah di sana,” kata Elma.

Elma dan aku menyerahkan senjata laser dan paket energi cadangan kami. Petugas menempatkan kami melalui pemindaian seluruh tubuh dan memeriksa identitas kami di terminal genggam kami.

“Pemeriksaan sudah selesai,” kata petugas itu. “Jika kamu ingin mengumpulkan hadiah, pergilah ke konter itu. Jika Anda membutuhkan yang lain, coba yang berikutnya. ”

“Terima kasih.”

Kami menuju ke konter. Saya sudah terbiasa dengan hal semacam ini sejak saya di Tarmein Prime, tetapi kali ini, tidak ada penjaga dengan laser di setiap pintu masuk.

“Selamat datang di Arein Tertius. Sepertinya kamu orang baru di sini.” Seorang pria yang tampak lembut menyambut kami di konter. Kurasa dia sedikit lebih tua dariku—mungkin berusia akhir tiga puluhan atau awal empat puluhan.

“Ya, kami baru saja mendarat. Saya Kapten Hiro, dan ini anggota kru saya, Elma. Kami memiliki kru lain bernama Mimi kembali di kapal. ”

“Hiro dan Elma, mengerti. Saya Sersan Daniel, tetapi pangkat saya tidak terlalu penting bagi tentara bayaran, jadi Daniel atau bahkan Danny baik-baik saja. ”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, saya pikir saya akan pergi dengan Sersan Daniel. Tidak ada salahnya untuk bersikap sopan, bukan?”

“Sersan Daniel terdengar baik bagiku,” tambah Elma.

“Apakah begitu? Yah, itu sangat bisa diterima,” kata Sersan Daniel. “Sekarang, kamu harus berada di sini untuk mengumpulkan hadiah, ya? Anda adalah pekerja yang rajin, untuk datang ke sini segera setelah mendarat. ”

“Kami benar-benar menerima sinyal bahaya dalam perjalanan ke koloni ini,” saya menjelaskan. “Ketika kami pergi untuk memeriksanya, itu adalah kapal dari Inagawa Technologies yang diserang oleh bajak laut luar angkasa. Kami tidak bisa membiarkan mereka terluka.”

“Betulkah? Teknologi Inagawa? Apakah kru aman? ”

“Kami berhasil tepat waktu. Kapal saya tidak bisa menarik mereka, jadi kami memanggil beberapa kapal kekaisaran untuk melakukannya. Karena kami sampai di sini lebih dulu, kami pikir kami harus menunggu sebentar. ”

“Saya mengerti. Yah, selama kapal kita bersama mereka, mereka tidak perlu takut. Kamu melakukannya dengan baik, Hiro.”

Bibir mengerucut Sersan Daniel terangkat menjadi senyuman saat aku berbicara. Saya sudah tahu orang ini bisa menembus hati siapa pun dari waktu ke waktu.

“Ya. Saya senang seseorang bisa membantu mereka. Jadi, tentang bounty itu…” kataku.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Oh, ya, tentu saja. Tunggu sebentar. Anda akan menerima … 15.000 Ener untuk dua kapal. ”

“Ya ampun, itu banyak,” kataku.

“Keempat kapal itu belakangan ini meneror kapal-kapal swasta,” kata Sersan Daniel. “Mereka suka memukul dan lari, jadi kami mengalami kesulitan untuk menjepit mereka. Sekarang setelah Anda mengeluarkan dua dari mereka, mereka mungkin hanya bersembunyi untuk sementara waktu. ”

“Saya melihat …” Ini tidak cukup menambahkan. Kargo kapal bajak laut itu cukup tandus untuk hama yang begitu subur—tidak ada apa-apa selain makanan dan alkohol. Mungkin mereka punya markas di dekat sini?

“Transfer bounty selesai,” Sersan Daniel memberitahuku. “Apakah kamu akan tinggal di sini sebentar?”

“Ya, itu rencananya. Koloni yang berkembang seperti ini memiliki banyak hal untuk dilihat, saya yakin. ”

“Memang, Pak. Kami memiliki bisnis teknologi tinggi di mana-mana, dan pedagang sering mampir. Anda tidak akan menemukan kekurangan rekreasi.”

“Betulkah? Terdengar menyenangkan. Yah, kurasa kita harus pergi.”

“Sangat baik. Nikmati masa tinggal Anda.”

Sepertinya kami sedang dalam perjalanan untuk menemukan kesuksesan di koloni ini. Kami memulihkan laser kami di gerbang keamanan dan meninggalkan pos kekaisaran.

Aku menoleh ke Elma saat kami kembali. “Pria itu cukup menyenangkan, bukan?”

“Dia sama sekali tidak terlihat seperti tipe militer. Mungkin dia dilatih untuk memiliki pekerjaan seperti itu daripada menjadi tentara.”

“Betulkah? Jadi militer benar-benar akan melatih staf pendukung?”

Dalam pengalaman saya yang terbatas, struktur organisasi militer sama sekali tidak dapat dipahami. Di alam semesta ini, tidak perlu tentara yang cocok untuk darat, udara, atau laut. Setiap pertempuran terjadi di luar angkasa, yang mungkin berarti banyak reorganisasi dari cara-cara lama berperang. Saya tidak bisa mulai memahami bagaimana semuanya bekerja, apalagi bagaimana staf pendukung diperhitungkan dalam keseluruhan persamaan.

“Ngomong-ngomong,” kata Elma, “kamu benar-benar harus bertanya-tanya tentang apa yang dia katakan.”

“Tentang bajak laut yang kita habisi? Kargo mereka sedikit kurang, bukan?”

“Tentu saja. Mereka pasti menyembunyikan barang asli di tempat lain.”

“Ya. Tapi regu empat kapal…”

“Itu operasi kecil. Aku ragu kita akan menemukan mereka.” Elma menyeringai masam dan mengangkat bahu. Kita mungkin bisa menemukan pangkalan bajak laut di asteroid atau semacamnya, tapi kemungkinan besar mereka melemparkan jarahan mereka ke dalam wadah yang kokoh dan membiarkannya mengapung di suatu tempat di ruang angkasa yang luas. Hal semacam itu tidak mungkin ditemukan tanpa koordinat. “ Meh, aku bilang kita lupakan saja. Mungkin kita akan beruntung.”

“Lain kali, mereka tidak akan lolos.”

“Itulah semangat. Ingin kembali ke kapal dan makan? Mimi menunggu kita.”

Aku turun untuk itu. “Tentu.”

Kami berjalan kembali dengan santai. Kami tidak menghadapi kebutuhan mendesak untuk pekerjaan, uang, atau persediaan. Bahkan, kita bisa menghabiskan satu atau dua hari berikutnya hanya untuk bersantai sebelum kita harus khawatir tentang pekerjaan lagi sama sekali.

enu𝐦𝒶.i𝐝

***

“Selamat datang kembali!” Mimi menyambut kami.

“Ya,” jawabku. “Kami kembali.”

“Hai, Mimi,” sapa Elma.

Mimi bangkit dari tempatnya duduk dengan tablet di tangan.

“Mempelajari sesuatu?” Saya bertanya.

“Ya. Saya sedang mencari pusat medis dengan reputasi terbaik.”

“Kena kau. Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Saya baru mulai mencari, jadi belum,” katanya. “Saya mencoba menghindari pemikiran bahwa lebih mahal sama dengan lebih baik. Mempertimbangkan situasi Anda, saya bertanya-tanya apakah kita harus mencari yang berfokus pada sistem saraf atau pikiran. ”

Ah, benar, “kehilangan ingatan” saya. Saya sangat sehat selain dari kekhasan kecil itu. Yah, mungkin. Kecuali tubuh saya di rumah di Jepang terjebak dalam semacam koma dan begitulah cara saya datang ke sini. Saya masih berpikir dan merasa seperti Satou Takahiro dari Jepang. Krishna seharusnya menjadi bagian dari imajinasi saya, sebuah mimpi yang suatu hari nanti dapat dicapai umat manusia saat kami menjelajahi ruang angkasa.

“Berpegang teguh pada cerita kehilangan ingatan itu, ya?” Elma memutar bibirnya dengan ekspresi skeptisisme murni. Dalam pikirannya, aku adalah anak kaya manja yang baru saja kabur dari rumah.

Keyakinan itu sebenarnya salahku. Pada titik tertentu, saya bertanya kepada Elma apakah ada daging dan sayuran “normal” yang bisa kami beli. Soalnya, kebanyakan orang di sini makan makanan sintetis yang terbuat dari ganggang dan krill. Daging dan sayuran “normal” adalah kemewahan yang dinikmati oleh bangsawan super kaya, jadi wajar saja jika dia meragukanku setelah itu. Saya juga tidak bisa membuktikan bahwa dia salah. Saya tidak tahu bagaimana saya berakhir di sini, setelah semua. Ya, seperti Stella Online , tapi tidak sama. Aku hanya punya terlalu sedikit kenangan untuk dilewati.

“Karena ingatanku kacau, kubilang kita harus menjalani pemeriksaan medis yang komprehensif,” kataku. “Saya tidak tahu apakah saya kekurangan vaksin atau apa, jadi kita mungkin harus memeriksakan semuanya.”

“Itu ide yang bagus,” Mimi setuju.

“ Aku baik-baik saja,” Elma menimpali, “tapi kamu harus diperiksa sementara kami di sana, Mimi. Ada penyakit mematikan di luar sana yang hanya menyerang manusia. Anda berdua mungkin membutuhkan lebih banyak vaksin.”

“Kau yakin akan baik-baik saja, Elma?” Saya bilang.

“Saya sudah mendapatkan semua vaksinasi saya,” katanya sambil mengangkat bahu.

enu𝐦𝒶.i𝐝

Tapi aku menggelengkan kepalaku dan bersikeras. “Aku akan membayar, jadi mari kita buatkan kamu ujian juga. Ini adalah tugas kapten untuk melacak kesehatan krunya. Begitu juga denganmu, Mimi.”

“Ya pak.”

“Kamu yakin?” tanya Elma. “Yah, jika Anda membayar, mengapa tidak?”

Bagus. Kita semua bisa diperiksa dengan cara ini.

Akan lebih sedikit kesepian pergi sebagai sebuah kelompok. Bukannya aku takut rumah sakit atau apa. Selain itu, seperti yang saya katakan, adalah tugas saya untuk menjaga keselamatan anggota kru saya. Jika saya dapat mengurangi risiko kesehatan mereka hanya dengan mengeluarkan sedikit uang, itu sepadan dengan harganya.

“Menurutmu berapa biayanya?” Saya bertanya.

“Aku tidak tahu,” kata Elma. “Satu orang mungkin tidak akan menghabiskan lebih dari 1.000.000 Ener, kurasa.”

“Baiklah. Kedengarannya baik-baik saja bagi saya. ” Bahkan jika biayanya 1.000.000 per orang, saya memiliki tabungan 10.000.000. Pengeluaran yang menyakitkan, tapi yang bisa saya tanggung demi kesehatan semua orang. Tetap saja, itu sekitar 100.000.000 yen di Jepang. Fakta bahwa saya menganggap itu sebagai barang murah agak membuat saya takut.

“Tuan Hiro, 1.000.000 Ener adalah…” protes Mimi.

“Kamu tidak bisa begitu saja menepis 1.000.000 Ener dengan ‘kedengarannya oke untukku,’ lho,” kata Elma.

“Ya aku tahu. Segera setelah saya berbicara, saya tahu itu tidak akan terjadi.”

“Bagus,” jawab Elma.

Berapa pun biayanya, saya akan siap secara mental untuk itu.

***

Dengan mengesampingkan hal-hal medis, sudah waktunya untuk bermalas-malasan. Kami menyiapkan Steel Chef 5 untuk menyiapkan makanan lezat, bergiliran di kamar mandi, dan bersantai. Biasanya, saya mungkin telah berolahraga sebelum mandi, tetapi hari ini adalah untuk istirahat.

“Mengantuk sekali…” erangku.

Elma mencibir. “Kau benar-benar pemalas.”

“Itu adalah hal yang tepat untuk dikatakan ketika kamu bersandar padaku.” Aku berbaring telentang di tempat tidur sementara Elma bersandar padaku, bermain-main dengan terminalnya. Pertempuran nyata yang paling malas.

“Cukup adil. Kurasa tidak buruk untuk beristirahat sesekali. ”

“Sangat.”

Sejujurnya, itu lebih dari “sekali-sekali” untuk Elma. Dia hampir memperlakukanku seperti anjing besar. Jika aku duduk, dia akan meletakkan kepalanya di pangkuanku. Jika aku berbaring, dia akan meringkuk di sampingku, selalu mencari kasih sayang biasa itu.

Harus saya akui, saya menyukainya. Elma tampak tenang saat itu, lebih santai. Rasanya menyenangkan hanya memiliki dia di sisiku.

“Sepertinya kita punya pembeli untuk barang-barang yang Mimi jual,” dia mengumumkan.

“Oh, bagus. Berapa yang kita dapatkan?” Saya bilang.

“Kurangi biaya penanganan, dan kami mendapatkan 4.500 Ener. Menambahkan itu ke bounty menghasilkan total keuntungan 19.500 Ener. ”

“Oke. 3 persen dari itu membuat porsimu…585 Ener?”

“Dan Mimi mendapat 98 Ener.”

“Astaga, itu tidak banyak.”

“Begitulah adanya,” kata Elma. “Kami tidak akan mendapatkan 8.000.000 Ener setiap pertempuran. Potonganmu adalah 18.817 Ener.”

“Bagus. Ngomong-ngomong, jangan khawatir terburu-buru untuk membayarku kembali.”

Elma mengerjap ke arahku. “Bukankah kamu seharusnya menginginkannya kembali secepat mungkin?”

“Meh. Saya benar-benar lebih suka memiliki Anda di sini daripada uang. ”

Saya sangat menghargai kehadiran Elma, dan bukan hanya karena kecantikannya. Dia membantu melengkapi kru Krishna dan memberikan dukungan yang sangat dibutuhkan ketika saya berada di kursi kapten. Ditambah lagi, dia dan Mimi juga menjadi dekat.

“Jangan khawatir tentang itu,” Elma meyakinkanku. “Kita berada di sini untuk jangka panjang, sobat. Saya harus membayar Anda kembali, dan saya membutuhkan uang untuk membeli kapal yang sama sekali baru.” Dia menjatuhkan diri ke perutku.

Usaha yang bagus, tapi saya sudah pergi ke ruang latihan setiap hari. Anda mungkin mengharapkan squish, tapi ada six-pack di bawah sana.

“Hei, aku merasa kamu melenturkan,” gerutunya. “Aku tidak bisa tidur di sini jika ototmu kaku.”

“Oh, burukku.”

“Mm, begitulah. Bagus.” Terbukti, Elma bukan penggemar perut sekeras batu. Dia meringkuk lebih dekat, puas dengan kelembutan. “Tapi nyatanya…”

“Hm?”

“Kamu berbohong tentang kehilangan ingatan, kan?”

“Tidaak.”

“Ya ampun, kamu bahkan tidak mencoba lagi.” Dia gemetar dengan tawa. “Aku tidak akan mengorek jika kamu tidak menginginkanku. Haruskah aku berhenti bertanya?”

“Hm… Bukan seperti itu. Lebih tepatnya, kamu akan mengira aku gila.”

“Apa artinya?”

Saya kira itu bukan masalah besar. Bukannya memberi tahu Elma bahwa aku berasal dari alam semesta lain akan membuat sesuatu yang buruk terjadi. Dia mungkin berpikir aku sedikit gila, tapi pasti dia tidak akan mengirimku untuk menjalani vivisected atau apa pun.

“Jika kau benar-benar ingin tahu, aku akan memberitahumu,” kataku. “Hanya diperingatkan bahwa ini menjadi aneh.”

“Ini mulai terdengar menakutkan… Tapi tentu saja. Saya ingin tahu.”

“Betulkah? Oke, baik, di mana saya mulai? Apakah Anda tahu tentang alam semesta paralel dan sampah?”

“Konsepnya, tentu. Mengalahkan saya apakah mereka benar-benar ada atau tidak. ” Elma mengangkat bahu, masih menggunakan perutku sebagai bantalnya.

“Ya, jadi, kurasa aku berasal dari salah satu dari mereka. Sama dengan Kresna. Setidaknya, begitulah menurut saya.”

Elma menjadi sangat diam dan sangat tenang.

Saya buru-buru melanjutkan, “Apakah Anda ingat ketika kami pergi ke guild tentara bayaran untuk pertama kalinya, dan orang itu berkata saya tidak memiliki riwayat docking? Masuk akal sekarang, bukan? Tarmein Prime adalah tempat pertama saya berlabuh setelah saya datang ke alam semesta ini.

“Dia memang mengatakan itu, bukan? Tapi itu masih saja… Sebuah alam semesta paralel? Apakah itu mungkin?”

“Apa maksudmu? Seperti dalam hal bagian Krishna yang cocok dengan hal-hal yang ditemukan di sini?”

“Ya,” katanya. “Jika Anda berasal dari alam semesta lain, maka agak aneh bahwa Krishna cocok dengan peralatan yang dibuat dengan teknologi alam semesta ini. Saya kira teknologi bisa berkembang dengan cara yang sama di kedua alam semesta, tetapi saya belum pernah melihat kapal lain seperti ini di sini. Ditambah lagi, berdasarkan keahlianmu dalam pertempuran, kamu adalah tentara bayaran terbaik, bukan sembarang pemula yang baru saja muncul di sini.”

Wajahku memerah mendengar pujian itu. “Aku geli mendengarmu mengatakan itu.”

Elma melesat. “Namun, ini tidak menjelaskan kurangnya akal sehatmu. Jika alam semesta Anda memiliki kapal perang dan tentara bayaran yang serupa, bukankah kebijaksanaan bersama harus serupa? Itu tidak bertambah.”

“Yah, ya, mungkin,” kataku. “Ini mungkin lebih membingungkanmu, tapi…Aku bahkan bukan tentara bayaran di alam semestaku. Saya hanya seorang karyawan perusahaan—pegawai gaji—yang menyukai video game.”

“Gaji? Jadi Anda hanya bekerja untuk beberapa perusahaan? Apakah Anda setidaknya bekerja di departemen pertempuran mereka atau semacamnya? ”

“Tidak. Aku bahkan belum pernah menembakkan senjata sebelum datang ke sini. Saya adalah orang yang benar-benar normal. Bukan bau kekerasan.”

“Hah?” Elma duduk dan memiringkan kepalanya.

Saya kira tidak pernah menembakkan pistol terdengar sangat gila dari sudut pandangnya.

“Itu tidak masuk akal,” katanya. “Kamu bilang kamu memenangkan senjata itu di turnamen menembak di suatu tempat, kan? Itu tidak terdengar seperti kebohongan. Saya pernah melihat Anda menembakkan pistol juga—Anda tidak terlihat seperti seorang amatir.”

“Itu benar, tapi…oke, aku hanya akan mengatakannya. Saya mendapatkan Krishna, saya mendapatkan senjata itu, saya memiliki keterampilan saya sebagai seorang tentara bayaran… semua itu terjadi dalam sebuah video game. Dari sudut pandang saya, saya seperti terjun langsung ke dunia video game.”

“Seperti video game realitas virtual?”

“Apakah mereka memilikinya di sini?” Saya bertanya.

“Ya,” katanya, “tetapi tidak banyak orang yang memainkannya karena Anda harus memasang port di dekat tulang belakang Anda. Lagi pula, itu lebih untuk penggunaan medis. ” Elma mengangkat bahu. “Meskipun ada beberapa orang yang benar- benar menyukai hal-hal VR imersi penuh. Mungkin Anda salah satu dari orang-orang itu. Rupanya, jika Anda mengalami pertempuran dalam realitas virtual, itu memengaruhi kemampuan kehidupan nyata Anda juga. ”

“Tidak. Alam semesta saya jauh di belakang yang satu ini. Game yang saya mainkan berada di konsol stasioner, jika itu masuk akal. Mungkin itu seperti barang antik di alam semesta ini? Kami juga tidak melakukan perjalanan antarbintang; pada kenyataannya, kita bahkan belum menjajah planet lain.”

“Anda tidak? Astaga, Anda mungkin juga orang barbar. Yah, itu memang terdengar seperti petualangan gila. Melompat ke dunia video game seperti sesuatu yang keluar dari novel klasik.”

Apakah novel yang dibawa ke dunia lain itu klasik di alam semesta ini? Apakah saya mengalami yang setara dengan Gilgames ?

Saya tertawa. “Ya, tentu. Hampir akan lebih realistis jika saya kehilangan ingatan saya dalam suatu kecelakaan dan membuat ingatan yang baru saja saya ceritakan kepada Anda. ”

“Tapi semua itu adalah kebenaran, kan?”

“Dari sudut pandang saya, ya. Kurasa kita tidak bisa tahu apakah itu benar tanpa menyedot ingatanku dan melihat ke dalam.”

“Tidak ada yang tidak mungkin, tapi saya tidak berpikir kita harus melangkah sejauh itu.”

“Tidak ada yang tidak mungkin? Itu agak menakutkan. Apakah benar-benar layak untuk mencoba sesuatu seperti itu? ”

“Jika Anda khawatir, Anda mungkin lebih baik melakukannya. Apakah Anda memiliki pertanyaan atau masalah besar saat ini?” kata Elma.

“Tidak terutama.” Maksudku, tentu saja, aku ingin tahu apa yang terjadi dan bagaimana aku bisa berakhir di sini, tapi aku tidak putus asa untuk mendapatkan informasi itu. Itu tidak seperti aku sedang terburu-buru untuk pulang.

“Lalu apa masalahnya?” tanya Elma. “Biarkan anjing tidur berbohong.”

“Mungkin kau benar.”

Dia mengangguk dengan tegas. “Saya.”

“Oh, begitu? Anda tidak punya hal lain untuk dikatakan?”

“Tidak terlalu. Tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang diri Anda, itu tidak mengubah cara saya melihat Anda. Yah, kecuali fakta bahwa ‘remaja cengeng yang terus merinding hingga dewasa’ baru saja ditambahkan ke deskripsi mental saya tentang Anda. ”

“Hei, hentikan itu. Itu terlalu dekat dengan kebenaran.”

Elma terkekeh. Aku bisa merasakan getaran kecil tawanya dari tempat dia bersandar padaku.

“Kau tahu, kau wanita yang baik,” kataku.

“Ya, duh. Kamu pikir aku ini siapa?”

“Peri ruang angkasa kecil yang menyedihkan.”

“Oke, sobat, kamu masuk.”

“Wah, hentikan!”

Elma melancarkan serangan menggelitik dan kami berkelahi di tempat tidurku, berjuang untuk mendominasi. Hehehe. Apakah Anda pikir lengan kecil Anda yang mungil dapat mengalahkan otot-otot saya yang terlatih?

“Grah?! Anda tahu kunci lengan ude-hishigi-juji-gatame ?! ” kataku.

Elma mengungguli saya, menjepit saya dan menggelitik saya sampai saya menangis karena tawa. Akan menyenangkan memiliki kasih sayang yang lembut dan penuh kasih di sini. Dengan serius…

***

Elma dan aku menghabiskan sisa malam itu dengan kasar dan melakukan serangan balik. Di pagi hari, saya langsung mandi dan pergi ke ruang latihan untuk berolahraga. Setelah itu saya cuci lagi. Bahkan setelah aku menyelesaikan semua itu, Elma masih tidur nyenyak di ranjangku.

Saya menemukan Mimi di kafetaria dengan pakaian olahraga.

“Selamat pagi, Tuan Hiro,” sapanya. Kulitnya sudah licin karena keringat.

“Pagi, Mi,” sapaku. “Apakah kamu baru saja selesai berolahraga?”

“Ya. Aku baru saja akan mandi.”

“Waktu yang baik. Saya akan pergi ke depan dan menyiapkan sarapan saat Anda mandi. ”

“Tentu, terima kasih! Aku akan segera kembali.” Mimi menyeringai dan berlari ke kamar mandinya. Dia bisa saja masuk saat aku sedang mencuci, meskipun kurasa mandi kita akan memakan waktu lebih lama seperti itu…

Elma akhirnya menjulurkan kepalanya yang mengantuk ke dapur sementara aku masih menyiapkan sarapan. “Siang…”

“Hai, selamat pagi,” sapaku. “Apa sih yang kamu pakai?”

“Aku hanya ingin mencoba salah satu bajumu.” Dia keluar, mengenakan salah satu T-shirt saya. Meskipun itu tergantung besar padanya, itu hampir tidak menutupi pantatnya.

Pasti mengganggu.

“Mimi sedang mandi sekarang,” kataku padanya. “Kamu bisa masuk setelahnya.”

“Mm.” Elma bukan orang yang suka bangun pagi, terutama jika hari itu adalah hari istirahat. Mungkin bukan kualitas terbaik untuk ditemukan di tentara bayaran, tetapi Elma dengan andal beralih ke mode “pergi” bila perlu.

“Elma, selamat mor—” Mimi memulai, tapi berhenti sebentar. “Astaga. Kamu terlihat lebih…”

“Pagi. Aku akan pergi mandi.” Elma menguap dan melambai pada kami saat dia pergi ke kamar mandi. Mimi tetap terpaku di tempat karena shock.

“Apakah kamu ingin salah satu bajuku juga?” Saya bertanya.

“Bisakah aku benar-benar memilikinya ?!”

“Ya saya kira.” Apakah kemeja saya layak untuk disenangi? Maksudku, itu pasti akan membuatku bahagia. Meskipun Mimi lebih pendek dari Elma, T-shirt saya akan sama cabulnya, terutama di sekitar dada, jika Anda menangkap maksud saya. Hehe. “Pokoknya, ayo makan. Ingin spesial harian? ”

“Tentu!” Mimi berkicau.

Saya menjalankan Steel Chef 5. Mimi mengambil porsi biasa sementara saya memilih yang besar. Sangat menyenangkan melihatnya meningkatkan dari porsi kecil. Awalnya, dia kesulitan makan, tetapi saat dia mulai berlatih di atas kapal, sepertinya tubuhnya beradaptasi dan membutuhkan bahan bakar ekstra.

“Apakah kamu melihat bagaimana keluarnya Elma?” Saya bilang. “Dia akan berada di kamar mandi untuk sementara waktu. Ayo makan tanpa dia.”

“Ya, kurasa.” Mimi ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya setuju.

Ketika Elma menekan mode “istirahat”, dia memukulnya dengan keras. Dia bisa berada di bak mandi itu selama lebih dari satu jam, tapi hei, apa pun yang diperlukan untuk mengisi ulang baterainya.

“Yah, ayo makan.” Aku menyatukan kedua tanganku, dan Mimi mengikutinya.

“Ya, mari.”

Hari ini, Steel Chef 5 telah menyajikan nasi kukus, salmon, omelet gulung, dan salad kentang. Maksudku, semacam. Tak satu pun dari hal-hal itu nyata . Mereka semua buatan. Tapi selongsong makanan hampir bisa meniru dengan sempurna yang asli hanya dengan menggunakan ganggang dan krill.

Tapi mengapa salad kentang dicampur dengan nasi ala Jepang dan omelet gulung? Semuanya terasa luar biasa, tetapi Koki Baja membuat beberapa keputusan aneh.

Mimi mendapat bubur, daging sapi panggang, dan salad untuk makanannya. Dilihat dari dengungan kesenangannya, itu juga tidak terlalu buruk.

“Mimi, bolehkah aku minta?” Saya bertanya. “Aku penasaran dengan rasanya.”

“Oh, tentu saja. Lanjutkan.” Mimi mengambil sebagian bubur dan menawarkannya kepadaku. Tidak persis seperti yang saya rencanakan untuk memakannya, tetapi saya menelan harga diri saya dan menerimanya.

Hmm… Sedikit manis. Seperti sup yang lembut? Saya mendeteksi semburat keju dan madu juga. Apakah ini makanan penutup?

“Ini enak, bukan?” kata Mimi.

“Tidak buruk,” jawabku. “Maaf, saya belum pernah mencicipi yang seperti ini, jadi sulit bagi saya untuk menilai. Jika tidak ada yang lain, itu membuat saya ingin satu atau dua sendok lagi. Di sini, bagaimana kalau Anda punya telur dadar imitasi saya? Katakan ‘ah.’”

“Ah.” Aku mengambil gigitan kecil dengan sumpitku dan memberikannya padanya. Telur dadar palsu itu lembut dan manis, jadi Mimi pasti menyukainya. Ketika dia menggigit, wajahnya bersinar. “Mm, itu enak! Di sini, giliran Anda. Katakan ‘ah.’”

“Ah.” Mimi menyendokkanku satu sendok bubur lagi. Mm, indah. Rasa keju dan susu bercampur dengan sempurna, memberikan sentuhan manis yang lembut. Apa makanan yang aneh.

“Serius, teman-teman?” Elma berdiri di ambang pintu dengan tangan di pinggul dan memutar matanya ke arah kami.

“Selamat pagi, Elma,” sapa Mimi.

“Pagi lagi, Elma.”

Dia menghela nafas. “Ya, selamat pagi. Jika aku mengganggumu, aku bisa kembali ke kamar mandiku.”

“Um…?” Mimi mengangkat alis bingung.

“Apa, apakah kamu ingin diberi makan juga? Buka, sayang.” Aku mengambil sepotong telur dadar lagi dan mengulurkannya padanya, tapi dia hanya mengambilnya dengan jarinya, memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia membuat pertunjukan menjilati jari-jarinya hingga bersih, yang dengan senang hati saya tonton.

“Lihatlah kamu menjadi mesra di pagi hari,” katanya. “Yah, apa saja. Kurasa giliranmu, karena aku memilikinya untuk diriku sendiri kemarin.”

Mimi tersenyum nakal, pipinya memerah. “Hee hee!”

Elma terkekeh pada dirinya sendiri dan pergi memesan sarapan dari Koki Baja.

“Kenapa kamu tidak berkencan atau semacamnya?” Elma menyarankan. “Saya akan tinggal di sini di kapal, jadi saya bisa memberi tahu Anda jika Inagawa Technologies menelepon kami. Oh, dan pastikan Anda mampir ke guild tentara bayaran. Kami tidak bisa melakukannya kemarin, dan yang terbaik adalah memberi tahu mereka bahwa kami ada di sini.”

“Oke, tentu,” kataku. “Apakah itu terdengar bagus untukmu, Mimi?”

“Tentu saja!” Mimi meremas tangannya dan terengah-engah. “Aku sudah menyelesaikan penelitianku kemarin!”

“Seseorang ingin sekali,” kataku.

“Sepertinya begitu,” Elma setuju. “Pastikan kamu mengajaknya berkeliling, oke?”

“Saya sendiri tidak melakukan penelitian apa pun, jadi saya ragu saya bisa,” kata saya. “Maaf soal itu, Mi. Tapi hei, setidaknya aku bisa melindungimu saat kita di luar sana.”

“Cukup baik.” Elma menjatuhkan diri dengan sarapannya di kursi di sebelahku.

Elma, kamu makan steak buatan yang tebal dan setumpuk salad kentang di pagi hari? Itu selera yang Anda miliki di sana … Bukan itu tempat saya untuk menilai.