Volume 1 Chapter 8

Bab 8:

Kembalinya Gumpalan Tagihan

KAMI MENGHABISKAN SELURUH hari itu dan hari berikutnya hanya bersantai dan menata kapal kembali. Kami perlu mengganti beberapa perabotan, yang berarti perjalanan ke koloni setelah kami dibayar hari ini. Akan menyenangkan untuk meregangkan kaki kita. Mimi terpental di tempat saat kami merencanakan perjalanan belanja kami.

“Kau tampak bersemangat,” godaku.

“Itu karena aku!” Mimi telah menyatakan misinya untuk menikmati semua selera galaksi, dan dia akan segera memulainya. Dia sudah meneliti kompor berkinerja tinggi untuk bahan-bahan gourmet, yang tersedia di toko tepat di Tarmein Prime. Kami akan mengintegrasikan kompor baru ke dalam perbaikan perabot dan peralatan Krishna.

Tentu saja, perombakan itu berarti lebih dari sekadar kompor mewah. Kami juga akan mendapatkan toilet dengan bidet air hangat, penjernih air, alat penyaring udara, penyejuk udara mewah, dan banyak lagi. Itu tidak akan murah, tetapi itu akan membuat kamar mandi kami lebih nyaman dan seluruh kapal lebih layak huni. Selain itu, jauh lebih murah daripada generator dan erektor perisai.

Perjalanan belanja kami hari ini berarti Mimi bisa mengenakan pakaian kasual, meskipun saya masih mengenakan barang-barang tentara bayaran saya yang biasa. Pilihannya membuatnya terlihat lebih dewasa, pikirku.

“Itu lucu,” aku memujinya. “Atau mungkin cantik adalah kata yang tepat.”

“D-apa menurutmu begitu?”

“Sangat! Itu bagus. Kau terlihat seperti wanita yang baik.”

“Hee hee.” Mimi meletakkan tangannya di pipinya dan gelisah. Kelucuannya itu adalah senjata mematikan. Itu mungkin akan membatalkan saya sebelum kami berhasil meninggalkan kapal. Saya harus mengguncang diri saya sendiri, jangan sampai saya menyerah dan kami hanya menghabiskan sepanjang hari bermain-main di tempat tidur. Tidak! Kami harus pergi ke toko itu. Kesenangan bisa datang nanti.

“Sepertinya kita cukup dekat dengan guild merc,” kataku ketika kami turun.

“Kita!” kata Mimi. “Bersama dengan kantor pemerintah dan serikat tentara bayaran, daerah ini memiliki beberapa pembuat kapal dan pedagang furnitur yang lebih besar. Seharusnya cukup aman! ”

“Menarik. Kamu pasti punya bakat sebagai operator, Mimi.”

“B-benarkah?”

“Astaga ya. Anda menggali semua info terpenting dan memberi saya petunjuk. Pekerjaan yang fantastis.”

“Aww. Saya senang mendengarnya.” Mimi menggendong tabletnya dan berseri-seri dengan gembira.

Senyumnya juga menulariku. Saya senang melihatnya berhasil di pekerjaan barunya dan senang berbagi kegembiraannya tentang hal itu. Menempatkan seseorang melalui penderitaan mental karena kesalahan kecil tidak membantu siapa pun, saya percaya. Cara untuk benar-benar membangun kepercayaan saat mengambil keterampilan baru adalah melalui penguatan positif.

Tentu saja, tidak semua orang setuju dengan pendekatan “baik dan mendukung”. Kembali ke kehidupan lama saya, saya memiliki bos yang percaya bahwa omelan, ejekan, dan kekejaman umum adalah cara untuk melatih saya. Dia akan memarahi saya tepat di depan rekan kerja saya, mengungkit kesalahan kecil apa pun tanpa henti, dan bahkan menggunakan penghinaan pribadi. Boy melakukan perubahan nada ketika saya membedakan diri saya sebagai admin jaringan dan naik tangga. Ugh, mengingat si brengsek itu membuatku marah.

Yah, apa pun. Si brengsek bodoh itu tidak penting lagi, begitulah Mimi. Mimi dan saya adalah mitra sekarang, bergantung satu sama lain untuk kelangsungan hidup kami di alam semesta ini. Kami lebih dari sekedar kapten dan kru, yang mungkin beroperasi seperti bos dengan karyawan. Dalam pertempuran, kami adalah mitra. Setidaknya, itulah jenis hubungan yang saya harapkan untuk dibangun, yang didasarkan pada iman, ketulusan, dan cinta, di mana kita bisa saling mengandalkan sepenuhnya.

Terus terang, saya tidak berpikir saya bisa menjadi tipe bos yang kejam dengannya bahkan jika saya mau. Tidak dengan seberapa besar aku sudah peduli padanya. Mungkin aku hanya pengisap untuk wajah imut, tapi aku tidak peduli. Mimi spesial bagiku.

Kami naik lift yang akan membawa kami dari distrik pelabuhan ke koloni yang tepat, menikmati sekilas ruang saat kami pergi. Bintang-bintang menyebar di depan kami, hanya terganggu oleh kerangka logam poros elevator.

“Aku tidak pernah bosan melihat ini,” kataku.

“Apakah kamu tidak terbiasa dengan pemandangan itu sekarang, Tuan Hiro?”

“Tidak terlalu. Saya tidak bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri sampai saat ini. ”

“Betulkah…? Di mana Anda tinggal sebelum Anda datang ke koloni ini?”

“Sebelum koloni …” Astaga, saya seharusnya tetap berpegang pada cerita sampul saya tentang kehilangan ingatan. Ups! Saya hampir mengatakan yang sebenarnya di sana. “Masalahnya, ingatanku tidak terlalu jelas. Berkat beberapa kecelakaan hyperdrive atau sesuatu, saya berakhir di Sistem Tarmein ini. Tapi semuanya sebelum itu kabur.”

“Hah? A-Apakah itu benar?! Itu terdengar mengerikan!”

“Mungkin. Tapi itu tidak terlalu mempengaruhi saya sekarang, jadi saya tidak terlalu mengkhawatirkannya. Meskipun saya berpikir untuk pergi ke stasiun medis dan melakukan pemeriksaan medis terperinci hanya untuk memastikan. ”

“Itu ide yang bagus. Setelah kita kembali ke kapal, aku akan mencari stasiun terbaik terdekat.”

“Terima kasih.”

Manis sekali Mimi mengkhawatirkan kesehatanku seperti ini. Meskipun saya kira jika saya baru saja bangun dan mati suatu hari, dia akan berada di tempat yang cukup ketat. Sebaiknya aku menjaga kesehatanku dengan baik.

Aku harus berjanji untuk melakukan pemeriksaan vital harian untuk menghilangkan kekhawatiran Mimi. Itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk membuatnya merasa lebih baik. Pemeriksaan vital cepat tidak memakan waktu lama. Bahkan lega, dia menempel di lenganku, khawatir dan gugup. Ooh, dia sangat lembut. Itu hampir membuatku ingin membuatnya khawatir!

Kami menuju dealer furnitur yang ditemukan Mimi secara online. Mereka mengharapkan kami berkat Mimi yang membuat janji sebelumnya.

Seorang karyawan membimbing kami melalui produk mereka. “Ini adalah kebanggaan dan kegembiraan Musashino Tech, kompor terbaru kami yang berkinerja tinggi, Steel Chef 5. Seri Steel Chef kami yang teruji dan terbukti memiliki pangsa pasar tertinggi di industri, dan model ini berada di ujung tombak. Kenapa, kami baru merilisnya dua bulan yang lalu.”

“Dua bulan yang lalu, wow,” kataku. “Kapan yang sebelumnya keluar?”

“Sekitar delapan tahun lalu. Nilai jual terbesar seri Steel Chef bukan hanya makanan lezat yang berasal dari masakan berkinerja tinggi mereka, tetapi juga keandalan yang kami bangun dengan memanfaatkan umpan balik dari kecelakaan dan kegagalan. Steel Chef 4 membanggakan tingkat kegagalan yang sangat rendah, hanya 0,004 persen dalam tiga tahun pembelian. Anda dapat mengharapkan makanan yang fantastis dalam kondisi apa pun. Dan tentu saja, Steel Chef 5 telah mewarisi semua fitur terbaik dari Steel Chef 4.”

Saya menyelidiki untuk info lebih lanjut. “Seperti apa biaya operasional dan kebutuhan perawatannya?”

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“Konsumsi daya lebih tinggi, tetapi memiliki fungsi perawatan mandiri yang menggunakan teknologi mesin nano. Ini secara efektif bebas perawatan. Pembersihan interior dan filter dilakukan saat dalam keadaan standby.”

“Saya mengerti. Saya suka perawatan yang mudah.”

“Setuju,” Mimi menimpali. “Mesin berperforma tinggi tidak ada gunanya jika membutuhkan waktu seharian untuk memperbaikinya. Tapi Tuan Hiro, apakah Anda keberatan dengan konsumsi dayanya?”

“Itu bukan masalah. Kami memiliki output generator yang lebih dari cukup.” Generator di Krishna adalah barang kelas militer tingkat atas. Kami memiliki output generator selama berhari-hari .

“Bagaimana Anda ingin menikmati demonstrasi pribadi?” karyawan itu menyarankan. “Mari kita mulai dengan kartrid makanan biasa dari toko kelontong untuk membuat template paling sederhana: hamburger.”

Karyawan itu menyuruh Chef Baja 5 mengocok hamburger itu. Tidak peduli seberapa mewahnya, semua kompor ini menggunakan elemen dasar yang sama kurang lebih: kartrid makanan yang pada dasarnya adalah ganggang yang dibudidayakan dan pencetakan makanan 3D. Yang menimbulkan pertanyaan: bisakah mereka benar-benar berbeda ?

“Astaga,” seruku setelah gigitan pertama burger yang dibuat karyawan itu. “Kenapa ini sangat enak?”

“Luar biasa,” kata Mimi. Bagaimana hal ini menggunakan kartrid yang sama dengan kompor kami saat ini tetapi membuat sesuatu yang jauh lebih baik? Hamburger ini membuat semua hamburger lain yang pernah saya makan terasa seperti makanan cepat saji yang jelek. Tidak ada kompetisi apapun.

“Rasio bahan, pemanasan, dan bumbu semuanya memiliki kekuatan untuk mengubah tekstur dan rasa makanan dengan sendirinya,” kata karyawan itu. “Kecerdasan buatan yang dipasang di Steel Chef 5 menggunakan data template sambil menambahkan tikungan paling kecil dalam aspek memasak ini.”

“Menakjubkan. Mimi, kita beli ini,” aku memutuskan.

“Tapi bukankah itu mahal?”

“Harga eceran adalah 48.000 Ener,” kata karyawan itu, “tetapi karena Anda juga akan membeli perabot lain, kami akan dengan senang hati menawarkan diskon 3.000 Ener, sehingga menjadi 45.000. Harga itu juga termasuk garansi tiga tahun.”

“Wow! Oke, mari kita masukkan ini ke dalam daftar dan lihat item kita selanjutnya, ”kataku.

“Terima kasih banyak Pak!”

Pada saat kami selesai, seluruh kapal telah dipasang kembali—mulai dari kompor hingga AC—dengan perabotan berkualitas tinggi dari Musashino Tech. Totalnya mencapai sekitar 300.000 Ener, tetapi lingkungan hidup yang nyaman akan berdampak langsung pada kesehatan mental kami selama kami tinggal di kapal. Menjadi pelit di sini akan sangat menyakitkan nantinya.

Selain itu, 300.000 Ener jauh lebih sedikit daripada yang saya bayar untuk hutang dan kebebasan Mimi. Ini saja tidak akan membuat banyak penyok dalam keuangan kita. Bahkan dengan hutang Mimi, saya masih memiliki sekitar 2.000.000 Ener. Itu bahkan tidak termasuk hadiah yang akan kita dapatkan dari mengalahkan bajak laut itu. Secara keseluruhan, saya mengalahkan empat puluh dua kapal kecil dan lima kapal sedang, jadi saya bisa mengharapkan sekitar 360.000 Ener dari militer. Itu saja melunasi perjalanan belanja hari ini dan banyak lagi.

Itu bahkan tidak semua yang bisa saya harapkan dari misi. Di atas semua itu, hadiah bajak laut akan menghasilkan 480.000 Ener atau lebih. Ditambah semua jarahan dari kapal! Saya telah mengambil sejumlah besar Logam Langka. Saya memperkirakan saya bisa menghasilkan sekitar 800.000 Ener dari itu saja.

Secara keseluruhan, pembunuhan bajak laut ini menghasilkan sekitar 1.600.000 Ener. Terus terang, keuntungan saya hampir lucu. Menghabiskan 300.000 dari itu untuk secara drastis meningkatkan situasi kehidupan kami adalah keputusan yang mudah.

Satu, ahem, upgrade khusus yang kami beli adalah untuk tempat tidur di kamar saya. Yang baru akan muat dua orang, bukan satu jadi kita bisa, yah, Anda tahu. Namun, jika saya malu tentang ini, Mimi praktis mengeluarkan uap dari telinganya. Reaksinya yang menggemaskan hampir membuat ketidaknyamanan saya sendiri sepadan.

Setelah kami selesai memesan, kami menuju ke guild tentara bayaran, karena kami masih perlu mengonfirmasi dan menerima hadiah kami. Saat kami melangkah ke guild, teman kami resepsionis yang menakutkan sudah marah.

“Apa-apaan ini, Bung?” dia berkata. “Apakah kamu membawanya bersamamu hanya untuk pamer? Hah?!”

“Ganti, tolong,” kataku datar.

“Apa maksudmu, repla—bwargh!”

Resepsionis lain pasti mendengar keributan itu karena dia masuk dan menampar kepala pria menakutkan itu dengan map tebal. Aduh, itu pasti menyakitkan. Bingung karena rasa sakit, dia mudah bergerak ketika resepsionis lain melemparkannya dari kursinya dan mengambil tempatnya.

“Penggantimu telah tiba,” katanya, tersenyum sopan. “Saya kira Anda di sini untuk hadiah dan hadiah Anda?”

“Ya.” Aku bersumpah untuk tidak pernah menentang wanita ini. Bagaimana dia bisa menyingkirkan raksasa seperti dia dengan satu tangan? Apakah mereka mengganti tubuhnya dengan bagian cyborg atau semacamnya? Mungkin teknologi modern membuatnya sangat kuat? Either way, saya membuat catatan mental untuk tetap berada di sisi baiknya.

Dia mencari hadiah dan hadiah kami dari misi. Seperti yang saya harapkan, kami akan meninggalkan kantor ini sekitar 840.000 Ener lebih kaya. Saya mengatakan “tentang” karena ada beberapa desimal yang terlibat dalam bounty. Perbedaannya sekitar 8.123 Ener.

“Saya juga berharap ada pemeliharaan dan pengisian amunisi di kapal saya,” kata saya.

“Tentu saja. Apakah Anda perlu isi ulang amunisi antipeluru, sekam, suar, atau sel pelindung?”

“Ya Bu. Semua yang di atas. Jika Anda silahkan.”

“Tentu, kita bisa mengurusnya.” Resepsionis itu tersenyum manis. Melakukan perawatan kapal dan pengisian amunisi mungkin merupakan bagian utama dari pendapatan serikat tentara bayaran. “Ya ampun. Anda melakukan cukup banyak pekerjaan di luar sana. ”

“Ya, kami melakukannya. Saya hanya berharap ada beberapa bajak laut yang lebih tangguh sehingga kami bisa menghasilkan lebih banyak uang.” Aku sebenarnya serius tentang itu. Sangat menyenangkan bahwa ada begitu banyak kerajinan kecil, tetapi mereka juga datang dengan hadiah kecil. Jika mereka lebih kuat dan lebih terampil, mungkin saya bisa memeras lebih banyak uang dari mereka, tetapi bajak laut ini hanyalah gerombolan idiot. Saya bisa keluar dari sini dengan uang tunai yang serius jika mereka semua adalah kerajinan menengah.

“Nah, keamanan publik di sistem bintang ini lebih baik daripada di banyak tempat,” jelasnya. “Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk bergabung dengan perburuan bajak laut yang disponsori polisi.”

“Kedengarannya bagus. Mungkin aku harus memeriksa sistem yang berbeda untuk bounty yang lebih tinggi.”

“Bukankah itu berbahaya?” tanya Mimi.

“Oh ya, tentu saja,” kata resepsionis itu. “Bajak laut di sistem bintang seperti itu lebih kuat dan lebih banyak. Tetapi jika Anda memiliki keterampilan untuk memburu mereka, saya membayangkan Anda dapat menghasilkan cukup banyak uang dengan cara itu. ”

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

Ya, berbahaya untuk mencari lebih jauh, tetapi bajak laut di sistem bintang ini seperti lalat di depan kekuatanku. Saya bukan pecinta fetish berkelahi, jadi saya tidak mencari perkelahian hanya untuk berkelahi, tetapi akan menyenangkan untuk menghasilkan uang lebih cepat.

“Dengan keahlianmu, Hiro, mungkin kamu akan berkembang dalam sistem yang lebih berbahaya.”

“Ya? Saya kira sistem ini akan damai untuk sementara waktu setelah perburuan yang baru saja kita lakukan. ”

“Kau tahu, serikat tidak hanya menangani pekerjaan pembasmian bajak laut,” kata resepsionis. “Kami juga bisa memintamu melakukan pengawalan atau tugas transportasi.”

“Kapalku tidak benar-benar dibuat untuk transportasi, dan menjaga seseorang terdengar menjengkelkan.”

“Guild pasti akan menghargainya jika kamu mau.”

“Saya sarankan Anda memberikan pekerjaan itu ke skuadron atau sesuatu.”

Skuadron yang terdiri dari sekelompok kapal tentara bayaran yang semuanya bekerja bersama akan jauh lebih cocok untuk mengawal pekerjaan. Jika saya sendirian dan terkelupas untuk melawan musuh, itu akan membuat orang yang seharusnya saya lindungi terbuka lebar. Tapi tetap dekat hanya akan membuatku rentan terhadap tembakan jarak jauh. Sekelompok pengawal bisa membagi tugas melindungi kapal dan mengejar para penyerang. Dalam situasi seperti itu aku kemungkinan akan mengalami masalah karena bertarung sendirian. Itu bukan untukku.

“Apakah kamu tidak ingin membentuk skuadron? Saya berharap Anda akan menjadi sangat populer,” kata resepsionis itu.

“Meh, tidak sekarang,” kataku. “Kami punya hal yang ingin kami lakukan.”

Aku mengalihkan perhatianku ke Mimi. Kami masih harus menemukan stasiun medis dan mencari tahu bagaimana kami akan mendapatkan lebih banyak uang untuk rumah dengan halaman yang saya impikan. Kami punya banyak untuk menyibukkan diri.

“Saya mengerti.” Wanita resepsionis itu menyeringai pada kami. Mengapa rasanya dia benar-benar salah paham? “Saya berharap Anda akan menghasilkan banyak uang, dan Anda juga tidak keras di mata. Anda memang tampak sedikit…berbahaya, tapi saya membayangkan banyak orang menganggapnya menarik. Apakah kalian berdua akan berbulan madu? Saya berharap Anda beruntung. ”

“Terima kasih!” Mimi tersenyum melamun. Tunggu, bukankah seharusnya dia menyangkalnya? Apakah kita menyebut ini bulan madu?

“Ini bukan …” aku memulai.

“Apakah aku salah?” Alis resepsionis itu terangkat.

“Apakah dia?” Sementara itu, Mimi memperhatikan saya dengan antisipasi, air mata berkilauan di matanya. Astaga, apakah ini penting baginya?

“Eh, entahlah? Saya kira itu agak, mungkin seperti itu? ”

Mimi tersenyum. Fiuh. Bencana dihindari.

Resepsionis menilai kami berdua. “Saya minta maaf jika ini tidak sopan, tetapi apa sebenarnya sifat hubungan Anda?”

“Itu pertanyaan yang sulit,” jawabku. “Agak seperti gabungan kapten-ke-awak dan penjaga-ke-bangsal, mungkin?”

“Ya. Um, aku berhutang nyawa pada Master Hiro, makanya aku memanggilnya…Master,” kata Mimi.

“Hiro?” Wanita itu menyipitkan matanya. Ups! Jika saya tidak memilih kata-kata saya dengan hati-hati, dia mungkin akan melemparkan saya dengan lengannya yang kuat.

Saya bergegas menjelaskan: “Sekelompok preman di Divisi Ketiga mencoba menyerangnya dan saya turun tangan untuk membantu. Karena dia tidak punya tempat untuk pergi, aku…um, aku cukup membuatnya menjadi anggota kru.” Aku berdiri kaku dan tegang, menunggu penilaian dari resepsionis yang menakutkan itu.

“Saya berakhir di Divisi III karena hutang yang saya warisi dari mendiang orang tua saya,” kata Mimi. “Tuan Hiro tidak hanya melunasi hutang saya; dia bahkan membayar pajak dan kebebasan bergerakku, 500.000 Ener seluruhnya. Karena itu, saya memutuskan untuk mendedikasikan hidup saya untuknya.”

Wanita itu memejamkan matanya sejenak sebelum mengangguk. “Aku akan mengizinkannya.”

“Woo hoo!” Mau tak mau aku melakukan pukulan kecil. Aku selamat dari inkuisisi dadakan.

“Kisah cintamu dimulai dengan seorang gadis yang diselamatkan dari kesulitannya oleh seorang tentara bayaran yang berkeliaran. Itu hampir terdengar seperti novel roman yang menyedihkan.”

“Tidak semua bunga dan pelangi,” kataku. Maksudku, Mimi akhirnya berbagi dia pertama kali denganku. Anda pasti bisa mendapatkan kesan bahwa saya adalah bajingan yang menggunakan uang untuk mendapatkan apa yang dia inginkan dari para gadis, tapi itu tidak terjadi di sini. Aku peduli dengan Mimi, dan dia juga peduli padaku.

“Aku tidak setuju,” protes Mimi. “Aku sangat diberkati sejak hari aku bertemu denganmu. Anda baik, dan Anda memanjakan saya dalam segala hal yang saya inginkan.”

“Saya bersedia?” Aku menggaruk kepalaku.

“Apakah kamu tidak ingat menghabiskan 300.000 Ener untuk memperbarui fasilitas kapal kita lebih awal?”

“Itu menguntungkanku juga,” kataku. “Saya tidak berpikir Anda bisa menyebut itu memanjakan Anda.”

Resepsionis itu memiringkan kepalanya dan menyandarkannya di tangannya, melihat kekasih kecil kami meludah. “Aku suka bagaimana kalian berdua akur. Mungkin saya harus berhenti dari pekerjaan saya dan menjadi anggota kru Anda juga?”

“K-kau tidak bisa.” Mimi menempel erat ke lenganku, dadanya mendorong lembut ke arahku. Aah, ini adalah kebahagiaan.

Resepsionis laki-laki yang tangguh, pulih dari cobaannya, mengawasi kami dari jauh, menahan air mata pahit. Dia bukan satu-satunya. Pria lain yang berkeliaran di guild mendecakkan lidah mereka dan menyelinap dengan iri melihat ke arahku. Hah, cemburu? Sangat buruk. Mimi adalah milikku!

“Itu memalukan,” kata resepsionis, menggelengkan kepalanya.

“Ha ha ha. Yah, sebaiknya kita pergi… Oh, sebenarnya.” Tepat ketika saya berdiri untuk pergi, saya ingat bahwa saya memiliki satu pertanyaan terakhir. “Apakah kamu tahu tentang bagaimana keadaan Elma? Dia membantu kami ketika saya membawa Mimi ke kapal dan kapalnya mengalami kerusakan parah selama misi. Kami sudah mengkhawatirkannya.”

“Oh, hm. Elma?” Wanita itu menyeringai canggung.

“Dia tidak terluka parah, kan?”

“Tidak, dia tidak terluka. Eh, tapi dia berurusan dengan denda yang lumayan besar dari militer.”

Yah, itu masuk akal. Dia mungkin memiliki beberapa hutang gila yang harus dihadapi sekarang.

“Apakah menurutmu dia akan bangkit kembali?” Saya bertanya.

“Saya khawatir sepertinya tidak,” jawab resepsionis.

“Oh.” aku meringis.

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

Menonton percakapan kami, Mimi memiringkan kepalanya dengan bingung. Saya tidak berpikir itu layak untuk dijelaskan … tapi eh, terserah.

“Aku agak mengharapkan ini,” kataku pada Mimi. “Antara kerusakan kapalnya sendiri dan perbaikan kapal polisi, dia dalam masalah.”

“Itu sangat buruk! Tetapi…”

“Ya. Ini kasar.”

Tentu, saya ingin membantu Elma keluar, tetapi saya juga tidak ingin menempelkan hidung saya di tempat yang tidak seharusnya. Kami baru saja bertemu beberapa hari yang lalu. Dia mungkin tidak menginginkan bantuanku. Padahal, jika dia benar-benar berada di dalamnya, mungkin dia tidak akan keberatan sedikit pun angkat tangan.

“Di mana Elma?” Saya bertanya.

“Dia berlarian mencari cara untuk membayar polisi.”

“Jika dia tidak bisa membayarnya kembali, apakah dia mendapatkan yang lama…?” Saya menjulurkan tangan seolah-olah saya akan ditangkap.

“Ya,” kata resepsionis itu. Tentu saja. Oh, Elma. Aku tidak yakin di mana dia akan berakhir selanjutnya, tapi itu tidak akan baik. Bagaimanapun, sistem ini melemparkan penjahat ke asteroid untuk melakukan kerja keras.

“Apakah dia akan dikirim ke stasiun penjara?” tanya Mimi.

“Ya sayang. Tapi…yah, populasi kriminal di sana kebanyakan laki-laki. Ada kecenderungan bagi mereka untuk melakukan… eh, kejahatan tertentu.”

“Aw, sialan,” umpatku. Aku benci membayangkan Elma mengalami itu, tapi…hm. “Bisakah Anda menyuruhnya menelepon saya jika dia membutuhkan sesuatu?”

“Apa kamu yakin?”

“Ini pasti takdir atau semacamnya. Bukannya aku tahu apa yang bisa kulakukan.” Yang harus saya tawarkan hanyalah uang tunai, tetapi jika begitulah cara menyelesaikannya, pada dasarnya saya akan membelinya—bukan dengan cara seksual, tentu saja. Dia akan menjadi anggota kru saya.

Hm, itu mungkin tidak terlalu buruk, sebenarnya. Elma bisa membantu mengajari Mimi. Dia bisa mendapatkan bagian dari keuntungan kami berdasarkan kinerja dan melunasi hutangnya kepada saya dari waktu ke waktu. Tidak ada kerja keras … atau lebih buruk.

“Ngomong-ngomong, bagaimana pembayaran kru biasanya ditentukan?” saya bertanya, mengikuti jalan pikiran saya.

“Berdasarkan berapa banyak yang mereka investasikan ke kapal atau peran apa yang mereka mainkan.”

“Untuk referensi, bagaimana dengan Mimi?”

“Mimi? Hmm. Kapal itu sepenuhnya milikmu, ya?”

“Ya Bu.”

“Kalau begitu, kami akan mendasarkannya pada keterampilan personelmu. Mimi, bisakah kamu memastikan bahwa kamu sedang menjalin hubungan romantis dengan Hiro?”

“Hah?” Mimi terkesiap. “Um, baiklah, ya.”

“Itu akan kami pertimbangkan. Investasi nol, pada dasarnya amatir, anggota kru dalam pelatihan, dan terlibat asmara dengan kapten. Tingkat pasar akan berada di antara 0,1 persen dan 0,5 persen.”

“Setengah persen? Itu, uh…agak rendah.” Aku mengangkat alis. Total hadiah dan hadiah kami menghasilkan 840.000 Ener. Jika bagian Mimi adalah 0,5 persen, itu berarti 4.200 Ener. Dengan tingkat konversi 1 Ener menjadi 100 yen, hadiahnya sekitar 420.000 yen. Apakah itu benar-benar cukup untuk mengikat dirinya pada saya dan kemampuan saya untuk membuat kita tetap hidup di luar sana? Saya memang membayar biaya hidup, tetapi saya masih harus bertanya-tanya.

“Ini sangat rendah,” kata resepsionis. “Itu akan meningkat saat dia meningkatkan keterampilannya sebagai operator, tetapi saat ini dia hanyalah pacarmu. Yang mengatakan, mengingat berapa banyak pekerjaan yang Anda lakukan … 4.200 Ener, bukan? Itu lebih dari gaji bulanan saya, Anda tahu. ” Resepsionis menaruh beban di balik kata-kata itu. Apakah dia benar-benar mempertimbangkan untuk bergabung dengan kru saya? Tolong jangan. Aku sangat takut pada wanita yang bisa melemparku dengan satu tangan.

“E-empat ribu?! Aku tidak bisa menerima sebanyak itu!” protes Mimi.

“Kenapa tidak? Anda mendapatkannya. Pergi dan ambillah.”

Dia gemetar karena rejeki nomplok yang tiba-tiba, tapi bagiku itu adalah uang receh. Dibandingkan dengan biaya perbaikan kapal, pengisian persediaan, pembayaran biaya docking, dan restocking bahan makanan, 4.000 bukanlah apa-apa.

“Mimi,” kataku, “uang ini milikmu. Anda mendapatkannya. Jika Anda pikir Anda mendapatkan terlalu banyak, simpanlah di tabungan.”

“Mungkin kau benar.” Mimi tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tapi dia menerima bayarannya.

Saya merasa lega. Membayar pengeluarannya tanpa memberinya gaji semacam itu terasa tidak enak bagiku, dengan betapa dia membantuku dalam kehidupan sehari-hari. Ditambah lagi, dia mempertaruhkan nyawanya tepat di sampingku. Jika terserah saya, saya akan memberinya 5 atau 10 persen, tetapi jelas Mimi memiliki keengganan untuk dibayar lebih. Saya akan lebih baik bertahan dengan harga pasar. Saya mungkin bisa membuat rekening tabungan terpisah untuk Mimi sendiri juga untuk memastikan dia dirawat dengan baik.

Resepsionis memiliki satu hal terakhir untuk kami: panduan untuk menghitung hadiah kru. Dengan itu di tangan, kami kembali ke Divisi Ketiga untuk menyelesaikan belanja kami. Mulai besok, kami akan melengkapi kapal, memasang perabotan baru, dan mengisi kembali persediaan kami. Kemudian, itu pergi ke petualangan kami berikutnya.

***

“Mmn…” gumamku dengan kepuasan saat aku terbangun di tempat tidur baru kami yang empuk. Akan sulit untuk mendapatkan tidur yang lebih baik dan lebih nyenyak daripada di ranjang baru dengan seorang gadis cantik di sampingku.

Mimi mendengkur puas. Kami pasti akan merusak tempat tidur tadi malam, jika Anda mengerti maksud saya. Tuhan, apakah aku pernah ketagihan. Bagaimana tidak? Mimi itu imut, berani, jujur, penyayang. Tidak jatuh cinta padanya akan jauh lebih sulit.

Aku turun dari tempat tidur diam-diam, berusaha untuk tidak membangunkan Mimi, dan mengambil pakaian yang berserakan di lantai. Mesin cuci mutakhir kami yang baru dapat membersihkan dan mengeringkannya tanpa deterjen—dan hanya dalam lima menit.

Aku tidak repot-repot berpakaian saat aku menuju kamar mandi. Air hangat menyembur ke dalam bak mandi. Aku menyelinap ke dalamnya, berbaring sementara bak mandi mengurus pembersihan. Itu bahkan menguras air di akhir dan beralih ke mode yang akan memberi saya pijatan seluruh tubuh.

Ah, ini surga. Mandi seperti ini bisa mengubahku menjadi kentang sofa dengan cepat. Kentang mandi? Apa pun.

Ketika saya melangkah keluar dari bak mandi, kamar mandi dipenuhi dengan partikel-partikel kecil yang tidak hanya mengeringkan saya tetapi juga membungkus saya seperti handuk yang hangat dan berbulu. Saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tapi dang, itu bagus.

Pakaianku sudah kering saat aku kembali ke ruang cuci jadi aku memakainya dan kembali ke kamar, membelai pipi Mimi untuk membangunkannya dengan lembut.

“Nnm…Tuan Hiro?”

“Selamat pagi, Mi.”

“Mm…” Mimi mengulurkan tangannya dengan mengantuk, jadi aku menariknya ke dalam pelukan dan meletakkan kepalaku di dadanya. Mimi membalas pelukanku dan membelai rambutku, cekikikan sendiri. Aku mundur untuk mencium pipi pacarku yang memerah. “Kamu bisa mandi, dan aku akan merapikan tempat tidur,” kataku. “Aku sudah mencuci pakaianmu.”

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“O-oke.” Wajah Mimi terbakar saat dia membungkus tubuhnya yang telanjang dengan seprai dan berjalan menuju kamar mandi. Segera setelah dia pergi, saya menekan tombol di tempat tidur. Bodoh! Seperti sihir, tempat tidur mulai membatalkan semua, ehem, aktivitas dari malam sebelumnya. Itu bahkan bisa menangani … kekacauan yang terkait. Semua secara otomatis dan dengan menekan satu tombol.

“Dang, itu keren.”

Tempat tidur bukan satu-satunya yang telah ditingkatkan ke versi mewah setelah perjalanan ke toko furnitur kemarin. Pendingin udara tidak hanya menjaga suhu kapal tetap sempurna, tetapi juga menghilangkan bau tak sedap dan gas beracun. Dinding bisa kedap suara sendiri dengan menekan sebuah tombol. Bidet air hangat mengingatkan saya pada rumah. Steel Chef 5 menyediakan makanan spektakuler setiap kali saya dan Mimi duduk untuk makan. Atas ke bawah, Krishna saya yang rendah hati sekarang menjadi kapal pesiar mewah. Saya bisa menghabiskan seluruh hidup saya di sini.

Tidak! Saya belum bisa menyerah pada rumah saya yang terpisah dengan halaman. Saya masih perlu menikmati soda berkarbonasi sejati suatu hari nanti.

Memperbarui tekad saya, saya memulai hari saya. Pertama, sarapan. Saya membiarkan Steel Chef 5 memutuskan. Itu bisa membaca perbedaan menit dalam kondisi mental dan fisik pengguna untuk membuat makanan yang optimal. Saya tidak tahu bagaimana itu mencapai itu, tetapi itu selalu benar.

Sementara aku mengelap meja makan dan mengambilkan kami minuman, Mimi bergabung denganku. Dia tampak nyaman dan santai dengan celana pendek hitam dan T-shirt yang terlalu besar.

“Apakah kamu pergi ke ruang pelatihan?” Saya bertanya.

“Ya. Saya perlu berolahraga dan meningkatkan stamina saya.”

“Hei, bagus untukmu. Setelah saya makan, saya akan segera ke sana. ”

“Kalau begitu mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama!”

Sarapan hari ini seperti belut di atas nasi dengan…ubi, menurutku? Saya bertanya-tanya mengapa Koki Baja berusaha keras untuk memberi kami dorongan energi pagi hari. Mungkin itu menyarankan ini karena kami telah bekerja sangat keras akhir-akhir ini? Keingintahuan saya tentang bagaimana ia memantau kami semakin dalam.

“Kamu tidak merasa di bawah cuaca, kan?” Saya bilang.

“Tidak, aku baik-baik saja. Saya telah melakukan pemeriksaan vital harian seperti Anda, Master Hiro. Bahkan, saya akan mengatakan saya melakukan lebih baik dari sebelumnya sekarang saya tinggal di kapal ini. Makanannya luar biasa, dan saya banyak berolahraga. Dan sepertinya obatnya cocok dengan tubuhku. Saya merasa lebih baik dari sebelumnya.” Mimi memulainya dengan senyuman, tapi pada akhirnya wajahnya memerah.

“Kalau begitu itu bagus. Pastikan Anda tidak memaksakan diri terlalu keras atau Anda bisa melukai diri sendiri dalam jangka panjang.”

“Tentu saja. Kebetulan, apa rencana kita hari ini?”

“Ayo lihat. Setelah kami menyelesaikan pelatihan dan mendapatkan pemeriksaan vital kami, bagaimana dengan belanja bahan makanan? Kita akan segera kehabisan kartrid makanan. Mungkin kita bisa mendapatkan sesuatu yang sedikit mewah untuk merayakan semua peningkatan kita di sekitar sini.”

“Itu terdengar bagus. Belanja sore, kalau begitu? ”

Mimi tersenyum, tampak sangat bersemangat untuk perjalanan itu. Sangat menyenangkan melihatnya lebih santai dan tidak canggung. Dua minggu hidup bersama telah banyak membantu dengan itu dan sekarang saya harus melihat dirinya yang alami. Semua keputusasaan awalnya untuk tidak ditinggalkan telah bergeser ke kemudahan dan keakraban. Tidak ada salahnya kami bergaul dengan sangat baik setiap malam.

Sarapan selesai, kami menuju ruang pelatihan. Pelatih AI kami memiliki skrip yang berbeda untuk kami masing-masing, tetapi tujuannya sama: kebugaran fisik dan kemampuan untuk menahan g-force yang lebih kuat. Kami juga melatih daya tahan kami dengan berlari di atas treadmill. Sejujurnya, berkat pil infus mesin nano yang kami minum setiap hari, saya tidak benar-benar merasa lelah karena lari, tapi saya rasa itu membantu.

Kami membersihkan bersama setelah berkeringat, saling mencuci di kamar mandi. Memiliki hadiah kecil yang menyenangkan ini menunggu saya setelah berolahraga membuat pelatihan tidak menyakitkan — bahkan mengasyikkan.

“Oke, ayo pergi,” kataku.

“Ya pak!” Seperti biasa, Mimi mengepalkan tangannya dengan tekad. Hari ini, dia mengenakan perlengkapan tentara bayaran lengkap, lengkap dengan laser kecil yang tergantung di pinggulnya, dan begitu juga aku. Pakaian dan perlengkapan itu tidak hanya untuk pertunjukan. Kami berencana untuk kembali ke lokasi di mana Mimi telah diserang. Kami mungkin akan baik-baik saja bersama, tetapi lebih baik bersiap-siap.

Sedikit persiapan lainnya: mengajari Mimi menggunakan senjata laser. Mungkin, mudah-mudahan, dia tidak perlu menggunakannya, tetapi tidak ada salahnya untuk mengetahui bagaimana jika keadaan menjadi tidak pasti. Saya merasa puas bahwa dalam kejadian yang tidak terduga semacam perkelahian, Mimi akan tahu untuk tidak ragu-ragu dengan laser itu. Untuk saat ini, bagaimanapun, kami mengatur pengaman dan meninggalkan senjata di sarungnya. Berbekal dan siap, kami naik lift ke Divisi Ketiga.

“Jangan terlalu khawatir, sayang,” kataku. “Pelacur itu hanya menyerang orang yang terlihat lemah, dan kita jelas tidak terlihat lemah.”

“O-oke.”

“Aku tahu ini lebih sulit karena apa yang kamu alami, tapi ingat: aku di sini bersamamu.”

“Itu membuatku merasa lebih baik.” Beberapa ketegangan mencair saat Mimi tersenyum. Aku mengusap punggungnya untuk meyakinkannya, dan dia memelukku sebagai tanggapan. Kamera Administrasi Keamanan Publik di lift mencegah pelukan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih, tetapi hanya dengan memegangnya membuat kami berdua merasa lebih aman.

***

“Oh.” Aku membeku.

“Um … Apakah itu Elma di sana?” kata Mimi.

Mimi dan aku sedang melewati kemelaratan Divisi Ketiga ketika kami sampai di toko kelontong dan berhenti di tengah jalan. Elma duduk di depan toko, tudung jubah putihnya membuat wajahnya tertutup bayangan. Hanya telinga elfnya yang memberikannya, dua puncak kecil mengarah ke bawah kap mesin. Botol bir berserakan di tanah di sekitarnya. Oh tidak. Apakah dia mencoba menenggelamkan kesedihannya?

“Tuan Hiro…” kata Mimi.

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“Hmm. Ya, setidaknya kita bisa bertanya bagaimana kabarnya.” Saat kami mendekat, bulu-bulu di belakang leherku berdiri. Dalam sekejap, dia menarik senjata lasernya dan mengarahkan laras ke arahku. Saya sama cepatnya, dan kami berdiri di sana saling mengancam, senjata siap. Mata Elma datar, seperti ikan mati yang mengawasiku dengan muram. Dia menahan pandanganku untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya menurunkan senjatanya dan menyeringai.

“Heh, jadi apa? Apakah Anda datang ke sini untuk menertawakan saya? ” kata Elma.

“Sama sekali tidak!” Saya bilang. “Anda membantu kami, jadi kami di sini untuk membantu Anda. Ditambah lagi, Mimi mengkhawatirkanmu.”

“Elma…” Mimi berlutut di samping Elma yang duduk dan mengulurkan tangan.

Melihatnya, Elma mendengus mengejek. “Hanya dua minggu, dan Anda dan saya telah bertukar tempat.”

Mimi tidak mengatakan apa-apa, hanya memeluk peri yang tertindas itu. Tak berdaya melawan, Elma menyerahkan diri ke pelukan itu.

“Seberapa buruk?” Saya bertanya.

“Kerugian polisi terlalu besar,” kata Elma. “Mereka bisa mengambil semua uang saya dan segalanya dari kapal saya dan itu masih tidak akan cukup.”

“Berapa harganya?”

“Aku kekurangan 3.000.000.”

“Tiga juta…” Aku melirik danaku saat ini: 3.300.000 Ener. Secara teknis, saya bisa membantunya.

“Saya bahkan tidak bisa bekerja setidaknya selama dua minggu, karena kapal saya tidak beroperasi,” katanya. “Mereka tidak akan mempercayai saya jika saya mengatakan bahwa saya dapat membayar mereka kembali, tidak setelah kecelakaan besar itu. Aku mencoba pergi ke serikat pekerja untuk meminta bantuan juga, tapi…” Elma menggelengkan kepalanya.

Ya, angka. Butuh waktu untuk memperbaiki kapal yang rusak parah, membuat Elma kehilangan pekerjaan sementara dia menunggu. Dan jumlahnya sangat besar . Tidak ada yang akan meminjamkan 3.000.000 Ener ke tentara bayaran gelandangan. Apakah alam semesta ini bahkan memiliki bank?

Hutangnya pasti sangat besar. Seorang veteran lima tahun, dipaksa untuk menyerahkan semua tabungannya dan menjual semua yang dia miliki, dan dia masih tidak bisa melunasinya! Menakutkan.

“Apa batas waktunya? Dan apa yang terjadi jika Anda tidak dapat membayarnya?” Saya bertanya.

“Aku punya waktu dua jam lagi. Jika saya tidak bisa melakukannya, mereka mengirim saya untuk melakukan kerja keras di Tarmein III. Ada begitu banyak mantan bajak laut di sana. Jika mereka mengirim tentara bayaran sepertiku ke sana…” Air mata mengalir di pipinya. “Saya siap mati di luar angkasa dengan kapal saya. Tapi… bukan ini!”

“Elma… Oh, Tuan Hiro!” Mimi gemetar, terisak lebih keras daripada Elma saat dia memegang elf itu. Matanya melebar dan memohon ketika dia menatapku.

Aku menyilangkan tanganku. Hmm. Menyelamatkannya akan cukup sederhana. Jika uang benar-benar jawabannya, saya bisa melunasi hutangnya dan menyelesaikannya.

Itu mudah, tetapi tidak menarik. Jika saya pergi ke rute itu, saya hanya memiliki 300.000 Ener untuk nama saya. Itu mungkin baik untuk kebanyakan orang, tapi itu bukan jaring pengaman yang andal ketika Anda memiliki kapal untuk dioperasikan dan dirawat. Tentu, perbaikan kecil dan pasokan tidak akan menjadi masalah, tetapi bagaimana jika sesuatu terjadi dan kapal rusak? Saya perlu mendapatkan uang tunai dengan cepat. Mungkin perburuan bajak laut lainnya?

Mimi masih memohon padaku dengan mata cokelatnya yang besar itu. Ga, jangan menatapku seperti itu!

Saya tidak pernah berencana untuk mendorong bantuan ke Elma, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Dia putus asa. Dia bahkan mungkin memilih bunuh diri daripada dikirim ke kamp penjara itu dan dijadikan mainan bajak laut. Aku bergidik membayangkannya. Tak satu pun dari pilihannya yang sangat menjanjikan.

Pada akhirnya, saya benar-benar tidak punya pilihan. Mimi dan aku berhutang budi pada Elma. Ditambah lagi, bagaimana mungkin kami bisa tidur di malam hari karena tahu kami telah meninggalkannya pada nasib seperti itu? Mungkin Elma akan marah dengan tawaran bantuan, tapi inilah hidupku dan aku akan menjalaninya sesuai keinginanku.

“Elma,” aku memulai.

“…Apa?” bentaknya.

“Datang dan jadilah anggota kru saya.”

“Hah?”

“Saya akan melunasi 3.000.000. Sebagai gantinya, Anda dapat bekerja sama dengan kami. Secara khusus, saya ingin Anda mengajari Mimi dasar-dasar menjadi tentara bayaran dan kadang-kadang mendukung saya. ”

“T-tunggu. Apakah kamu nyata?” Dia berkedip kaget, tapi aku mengabaikannya dan memeriksa terminal genggamku. Dua jam … itu berarti batas waktunya adalah 3:00 sore

“Buat keputusan Anda; kita tidak punya waktu lama,” kataku. “Entah Anda bergabung dengan kru saya atau Anda pergi ke stasiun penjara dan para perompak menangkap Anda.”

Saya berharap membuat pilihannya tegas akan membantu mengatasi kekeraskepalaannya. Berutang padaku mungkin bukan pilihan yang menarik mengingat kebanggaan Elma, tapi dia tidak mungkin menolak.

“K-kenapa?” tanya Elma tidak percaya.

“Mimi akan sedih jika aku tidak melakukannya. Selain itu, saya tidak akan pernah tidur lagi jika saya membiarkan seseorang yang membantu saya membusuk di penjara. Dan yang terpenting, aku hanya menginginkanmu. Saya pikir Anda benar-benar dapat membantu kami. ”

Tentu, dia telah mengacau kali ini, tetapi Elma masih seorang veteran dengan pengalaman tempur lima tahun sebagai tentara bayaran. Bukan hanya Mimi yang bisa dia tunjukkan satu atau dua hal. Bagaimanapun, dia telah berhasil mengemudikan kapal gila itu. Dia pasti bisa mengemudikan Krishna dan memiliki cadangan seperti itu akan menjadi aset yang sangat besar. Mimi masih sangat jauh untuk bisa menggantikanku di kokpit.

“M-aku? Betulkah?!” Semburat merah merona di wajah Elma. Telinganya yang panjang berkedut. Mimi juga terbelalak.

Saya tidak yakin apa masalahnya, tetapi saya berusaha meyakinkan mereka. “Ya. Tentu saja.”

“H-hah. A-apakah kamu benar-benar melihatku seperti itu?” Elma gelisah dari kaki ke kaki. Sampai jumpa seperti apa?

“Sepertinya, iya?” Aku mengangkat bahu. Saya suka memanggilnya peri ruang kecil yang malang, tetapi dalam kenyataannya dia cerdas dan mampu. Dia tahu banyak hal berguna tentang koloni ini. Semua nasihatnya sejak aku bertemu dengannya sangat tepat, termasuk hal-hal yang dia lakukan untuk Mimi. Lagi pula, bukan salahnya kalau kapal itu mengamuk.

“Aku mengerti. Tapi bagaimana dengan Mimi?” kata Elma.

“Apa yang salah dengan memiliki satu lagi?” Saya bilang. “Kamu setuju, kan, Mimi?”

“Saya setuju,” kata Mimi.

“O-oh, oke. Satu tidak cukup untukmu?” Anehnya, Elma menelan ludah dan memperhatikanku di bawah bulu matanya. Kenapa dia bertingkah aneh? Apa aku hanya membayangkannya?

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“Jadi, apa yang akan terjadi? Anda ikut atau tidak?” Saya bilang.

“Y-ya. saya,” katanya.

“Baiklah, selamat datang di kru. Pastikan Anda melakukan pekerjaan Anda, oke? ”

“O-oke. Bersikaplah lembut, oke? ”

“Hah? Tidak mungkin. Kamu akan bekerja keras.”

Apa yang dia lakukan? Ini adalah 3.000.000 Ener yang kita bicarakan di sini! Dikonversi ke yen, itu 300.000.000. Dia tidak bisa berharap untuk bermalas-malasan.

“O-oh. Saya mengerti,” katanya. “Aku akan siap kalau begitu. Kedengarannya jauh lebih baik daripada bersama siapa yang tahu berapa banyak bajak laut.”

Saya pasti masih kehilangan sesuatu di sini, tapi terserah. Yang penting sekarang adalah pergi ke polisi galaksi dan melunasi hutang itu.

Elma mengikuti kami ke markas polisi. Semua cetakan kecil membutuhkan waktu, tetapi cukup sederhana untuk membayar 3.000.000 Ener dan mendapatkan Elma kebebasannya.

“Astaga,” keluhku. “Lihat betapa kosongnya dompetku sekarang.”

“Saya sangat berterima kasih,” kata Elma. “Um, aku akan melakukan apa saja untuk membayarmu kembali.”

“Ya, ya. Lakukan pekerjaan Anda dan saya tidak akan membebankan bunga apa pun kepada Anda, jadi ambil selama yang Anda butuhkan. ”

“O-oke.”

Ini menjadi sangat aneh. Ada yang hilang dalam terjemahan di sini. Mungkin. Mungkin. Atau itu hanya di kepalaku. Siapa yang tahu?

“Ngomong-ngomong, kita harus belanja beberapa untuk diselesaikan,” kataku. “Kami membutuhkan bahan makanan, dan kurasa kami juga harus membeli kebutuhan penting untukmu, kan?”

“Beberapa hal, mungkin,” kata Elma. “Saya masih bisa mendapatkan sebagian besar barang pribadi saya dari kapal.”

“Bagus. Oke, ayo beli apa yang kita butuhkan dan kembali ke kapal.”

“Ya, Tuan Hiro,” kata Mimi. Semua yang diselesaikan, kami mulai. Harus saya akui, saya merasa seperti pemain total dengan Mimi di kiri dan Elma di kanan. Peri kecil itu sangat cantik. Saya benar-benar tidak keberatan memiliki anggota kru baru yang menarik dan membantu. Bukannya aku berencana untuk bergerak atau apa. Bagaimanapun, dompet saya adalah 3.000.000 Ener lebih ringan, yang menempatkan kita semua dalam posisi yang sulit. Mulai besok, minggu bermalas-malasan kami akan berakhir. Sudah waktunya untuk mulai bekerja.

***

e𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“Kebetulan, apa yang terjadi dengan tentara bayaran yang merusak kapal perang itu?” Saya bertanya kepada seorang asisten.

“Oh, maksudmu peri, Letnan Serena? Hmm… Sepertinya dia menjual kapalnya dan melunasinya.”

“Dia menjualnya? Dan dia sudah melunasi hutangnya?”

“Ya, sepertinya begitu. Tepat pada waktunya juga; hari ini adalah batas waktunya.”

“ Batas waktu ? Bukankah saya menuntut agar dia tidak dihukum?”

Menuntut hutang seperti itu dilunasi hanya dalam seminggu akan menjadi tirani. Aku tidak berniat melakukan itu padanya. Dia bahkan tidak akan bisa memperbaiki kapalnya dalam waktu seminggu, apalagi menggunakannya untuk mendapatkan uang sebanyak itu. Ditambah lagi, dengan militer yang memiliki begitu banyak pengaruh dalam sistem ini, menampar hutang seperti itu pada seseorang sama dengan mendakwa mereka dengan kejahatan.

“Ya, saya ingat,” kata asisten itu. “Hmm. Tampaknya orang yang mengajukan klaim, bersama dengan tenggat waktunya, adalah Bariton dari kantor akuntansi. ”

“Babi sialan itu. Aku harus mencabik-cabiknya dan memberinya makan untuk sisa tanahnya.” Tidak ada cinta yang hilang antara akuntan dan tentara bayaran yang saya perintahkan. Karena itu, orang-orang malang itu sering muncul dengan gangguan-gangguan kecil yang kreatif ini. Akan lebih dari sekadar gangguan jika kabar ini tersebar dan orang-orang mulai percaya bahwa membuat kesalahan saat bekerja dengan saya bisa membuat mereka dipenjara.

“Letnan Serena?”

“Oh, maaf,” kataku, tersadar dari lamunanku. “Ini adalah masalah, meskipun. Selidiki masalah ini dan mungkin lihat apakah Anda dapat melengserkan raja babi-babi itu.”

“Ya Bu.”

Bagaimana bisa elf itu membayar denda seperti itu dalam waktu sesingkat itu? Mungkin pekerjaan tentara bayaran lebih menguntungkan daripada yang saya kira. Haruskah saya berganti pekerjaan…?