Volume 1 Chapter 7

Bab 7:

Pemusnahan Skala Besar

KAMI KEMBALI ke kapal dan memutuskan untuk beristirahat selama beberapa hari. Waktu Mimi di jalanan sangat berat baginya, dan dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih. Untungnya, kami tidak terburu-buru untuk menghasilkan uang, jadi kami bisa membayar waktu ekstra.

Ini juga memberi saya waktu untuk menggali tindakan keras bajak laut luar angkasa yang disebutkan Elma. Menyerang tempat persembunyian bajak laut kemungkinan besar berarti pertempuran besar-besaran—dengan imbalan besar. Ketika saya bermain Stella Online , peristiwa seperti itu berarti kemungkinan pembayaran yang sangat besar, tergantung pada jumlah kapal musuh yang Anda hancurkan. Menerima pekerjaan yang lebih kecil lebih cepat bisa berarti kehilangan gaji besar, jadi lebih baik menunggu.

Sementara itu, hampir setiap hari saya bangun, berolahraga, mandi, dan kemudian bergabung dengan Mimi sebentar sambil mengerjakan studinya untuk menjadi operator. Ternyata materi pelatihannya memiliki beberapa tips bagus untuk saya juga.

Setelah sesi belajar, saya akan mengumpulkan intel online, mengirim pesan teks dengan Elma, dan mungkin bermain-main dengan Mimi.

Ini berlangsung selama beberapa hari sampai, akhirnya, polisi galaksi dan serikat tentara bayaran mengumumkan dimulainya misi penaklukan bajak laut.

“Saya suka bagaimana kita bisa mendapatkan pengarahan ini di kapal daripada harus pergi untuk pertemuan besar atau semacamnya,” kata saya, terkesan.

“Aku juga,” kata Mimi.

Aku duduk di kursi pilot dengan Mimi di belakangku di kursi operator sambil menunggu briefing dimulai. Benar-benar nyaman untuk tinggal di sini daripada harus pergi ke markas polisi galaksi untuk mendapatkan instruksi. Itu seperti habitat mimpi yang tertutup; Saya bahkan bisa memesan makanan langsung ke kargo kapal.

Kokpit berbunyi. Layar menyala, beberapa popup muncul. Masing-masing menampilkan orang yang berbeda, bersama dengan afiliasi dan kapal mereka. Aku melihat Elma di salah satu sudut, juga Serena, wanita militer yang kutemui saat interogasi.

“Ah?!” Ketika saya melakukan kontak mata dengan Serena, saya bergidik. Kenapa dia ada di sini? Perasaan tidak menyenangkan menetap di perutku. Mungkin aku harus berhati-hati di dekatnya.

Jendela Serena tumbuh lebih besar dan bergerak ke tengah layar saat dia berbicara. “Mari kita mulai pengarahannya sekarang. Anda mengenal saya sebagai Letnan Serena Holz. Saya komandan operasi ini. Anda bisa memanggil saya Letnan Serena. ”

“Dimengerti, Letnan Serena,” kata semua orang.

“Sekarang,” katanya, “penjelasan tentang operasi itu. Hal ini tidak terlalu kompleks. Pangkalan bajak laut luar angkasa berada di Sektor Gamma dari sabuk asteroid.” Sebuah peta sistem bintang muncul di layar untuk menemani penjelasan Letnan Serena. Bagian dari sabuk asteroid disorot dengan warna merah. “Sekali lagi, misinya sederhana. Armada polisi galaksi akan menuju ke sana dan menghancurkan markas musuh. Mereka hanyalah bajak laut luar angkasa; perlawanan mereka akan sia-sia. Itu tidak akan lama.”

Para tentara bayaran mengangguk atau menggumamkan persetujuan mereka. Kapal bajak laut yang menyedihkan tidak mungkin bisa melawan kapal penjelajah berat dan kapal perang yang dikendalikan polisi galaksi. Daya tembak, perisai, dan baju besinya bahkan tidak sebanding. Kapal tentara bayaran kadang-kadang bisa menghadapi polisi galaksi dalam keadaan tertentu, tapi jelas tidak sendirian. Selain itu, polisi galaksi memiliki seluruh armada kapal, semua dikemudikan oleh orang-orang dengan pelatihan ekstensif. Para perompak luar angkasa tidak akan punya kesempatan.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

“Seperti yang Anda semua tahu, serangan polisi akan luar biasa tetapi tidak tepat,” kata Serena. “Mereka akan menghancurkan kapal apa pun yang datang, tetapi beberapa kapal kecil dan menengah pasti akan melarikan diri. Di situlah Anda masuk, tentara bayaran. ”

Menghancurkan kapal besar dan pangkalan mereka akan menghancurkan bajak laut, tetapi kekuatan utama mereka adalah kapal sedang dan kecil berkecepatan tinggi. Jika mereka lolos, mereka bisa membangun kembali dan menimbulkan masalah lagi. Oleh karena itu mengirimkan tentara bayaran untuk membersihkan sisa-sisa. Anda bisa melihatnya seperti pembersihan, tetapi pada kenyataannya kami membunuh pasukan utama mereka. Either way, semua yang penting bagi saya dibayar.

“Bagaimana dengan hadiahnya?” salah satu tentara bayaran bertanya, membaca pikiranku.

“Nol uang muka,” jawab Letnan Serena. “Setelah menyelesaikan misi, Anda akan menerima 50.000 Ener.”

Wow, itu pelit. Oke, mungkin hadiah per kapal akan sedikit lebih baik dari tarif dasar.

“Itu datang dengan tambahan 5.000 Ener untuk setiap kapal kecil yang dihancurkan dan 20.000 Ener untuk setiap kapal berukuran sedang,” kata Serena. “Tentu saja, kamu juga akan mendapatkan hadiah untuk setiap kapal dan hak atas apa pun yang mereka bawa. Dan tentu saja, kami berencana untuk menghancurkan kapal besar itu sendiri.” Serena tersenyum. Para tentara bayaran itu bergumam, tapi sepertinya kekhawatiran mereka sudah reda.

“Strateginya sendiri juga sederhana,” kata Serena. “Semua tentara bayaran akan bertemu di Sektor Gamma dan bersembunyi. Armada polisi galaksi akan menyerang langsung dan menghancurkan pangkalan bajak laut dan kapal besar. Saat kerajinan kecil dan menengah berebut untuk melarikan diri, Anda akan menyergap mereka. Kalahkan siapa pun yang mencoba menyelinap pergi. ”

Sederhana atau tidak, kedengarannya efektif. Ledakan pembukaan akan menghancurkan musuh yang paling mengancam, dan tentara bayaran akan melemparkan jaring lebar untuk menangkap sisanya. Sementara musuh panik, polisi akan mengubah jaring itu menjadi sangkar. Perangkap itu akan semakin mengecil sampai kami melenyapkan semua bajak laut luar angkasa.

Sebuah tarikan di lengan bajuku. Aku membuang muka sejenak untuk menemukan Mimi di sampingku mengintip briefing. “Tuan Hiro,” katanya, “tidakkah para perompak luar angkasa akan mengaktifkan perjalanan yang lebih cepat dari cahaya untuk melarikan diri?”

“Jangan khawatir di sana,” kataku. “Jika semua kapal di suatu area tidak meluncurkan FTL sekaligus, langkah-langkah keamanan di kapal tidak akan membiarkanmu mengaktifkannya.”

“Tapi bisakah mereka menonaktifkan langkah-langkah keamanan dan mengaktifkannya dengan paksa?”

“Mereka bisa, tetapi saya ragu siapa pun akan melakukannya. Saat Anda menonaktifkannya, Anda akan bertemu dengan banyak puing luar angkasa dan asteroid yang tidak dapat diblokir oleh perisai Anda. Saat Anda mengaktifkan FTL, Anda sudah selesai. Atau begitulah yang saya dengar; Saya sendiri tidak akan tahu.”

“Saya mengerti.”

Saya tahu dari pengalaman bermain game saya bahwa langkah-langkah keamanan dan sistem penghindaran saling terkait, tetapi saya tidak tahu persis mengapa. Semua hal super-futuristik dibiarkan kabur, untuk alasan yang jelas. Pemain tidak perlu mengetahui semua detail teknis untuk menggunakan gadget dan perangkat yang tersedia dalam game, sama seperti tidak ada orang di rumah yang perlu mengetahui cara kerja microwave atau ponsel untuk mengoperasikannya.

Saat aku menjawab pertanyaan Mimi, tentara bayaran lainnya menanyai Serena. Kebanyakan dari mereka ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana dan berapa bayaran yang akan kami terima, tetapi saya tidak terlalu peduli tentang itu. Misalnya, mereka bertanya bagaimana hadiah akan dibagi jika beberapa tentara bayaran menjatuhkan kapal yang sama. Rupanya, keputusan itu akan sampai ke polisi, yang akan menimbangnya berdasarkan log dan kemudian mempublikasikan hasilnya melalui serikat demi transparansi.

Itu cerdas. Persekutuan membenci tentara bayaran yang mencuri pembunuhan hanya untuk mendapatkan uang. Seorang tentara bayaran bisa diturunkan pangkatnya atau bahkan dikeluarkan karena mencuri pembunuhan. Bukannya aku berencana melakukan hal seperti itu.

Namun, tidak ada yang menanyakan apa pun yang benar-benar ingin saya ketahui. Akhirnya, saya harus melompat ke dalam diri saya sendiri.

“Bolehkah aku bertanya?”

Semua mata tertuju padaku, termasuk Elma. Peri ruang kecil yang malang itu melotot seolah bersiap untuk pertanyaan bodoh apa pun yang mungkin aku ajukan. Yah, itu tidak akan mengecewakannya di depan itu.

“Ya,” kata Serena. “Lurus Kedepan.”

“Aku tidak pernah berpartisipasi dalam pertempuran skala besar seperti ini, tapi aku membayangkan ada saat-saat ketika seseorang mungkin memutuskan mereka tidak dapat bertarung karena masalah dengan kapal mereka, kehilangan perisai mereka, menipisnya sel perisai yang akan memulihkan mereka. perisai, atau sejumlah komplikasi lainnya. Apakah kita diizinkan pergi sesuka hati dalam situasi seperti itu? ”

Tentara bayaran lainnya tercengang. Elma menutupi wajahnya karena malu, sementara Serena tersenyum dan berkata, “Kamu benar-benar bebas melakukan apa yang kamu mau. Seorang tentara bayaran tidak bisa bekerja jika mereka mati. Tapi jangan lari ke bukit tanpa sedikit pun berjuang; ingat, kita memang perlu membunuh semua bajak laut luar angkasa.”

“Itu masuk akal. Pemula seperti saya, saya hanya ingin memastikan bahwa mundur adalah pilihan. Saya harus mundur jika Anda mengatakan bahwa kita bertarung sampai kita mati. ”

“Eh, menurutmu kita akan melakukan itu?” kata Serena.

“Sedikit bahwa Anda akan melakukannya, lebih banyak bahwa Anda bisa melakukannya. Saya memiliki kru untuk dipikirkan, jadi saya perlu mengetahui hal ini. ”

Letnan Serena tertawa. “Ha ha, cukup adil. Ya, kami bisa melakukannya, tetapi Anda tidak perlu khawatir. Kami tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Saya menghargai Anda membuat itu jelas,” kataku. “Tidak ada pertanyaan lagi dari saya, Bu.”

Beberapa tentara bayaran sedang menyeringai padaku sekarang. Beberapa hanya mengedipkan mata pada saya dengan takjub atau penasaran. 50 persen dari tentara bayaran yang berkumpul tampaknya tidak peduli sama sekali.

“Apakah kita punya pertanyaan lain?” kata Serena. “Jika tidak, kita akan mulai dalam satu jam. Segera setelah Anda siap, berangkat dari hanggar bay dan tunggu dalam keadaan siaga. ”

“Mengerti,” jawab kami semua. Pengarahan selesai. Sekarang, sudah waktunya untuk fase pertempuran.

***

“Hei, kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“A-aku baik-baik saja, ya, ss-pak,” kata Mimi.

“Kamu sepertinya tidak baik-baik saja.”

Apakah saya mengatakan fase pertempuran? Yah, aku berbohong. Kami masih punya waktu satu jam untuk menunggu. Aku memerintahkan AI kapal untuk melakukan self-check dan beberapa perawatan otomatis, dan membawa Mimi ke kafetaria untuk membantunya tenang.

“T-tidak ada yang salah,” katanya.

“Sangat jelas bahwa ada sesuatu yang salah.”

Mimi seperti anak rusa yang baru lahir ketakutan. Bukannya aku menyalahkannya. Kami akan menghadapi pertempuran nyata, hidup atau mati. Reaksinya benar-benar normal; saya tidak. Tidak seperti Mimi, saya tidak merasa takut sama sekali.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

Seharusnya aku juga takut, kan? Namun saya tidak. Maksudku, pertama-tama, Krishna adalah salah satu kapal tentara bayaran terbaik di alam semesta ini. Saya membandingkan datanya dengan kapal lain di pasar, dan mereka bahkan tidak mendekati dalam hal kemampuan, senjata, dan perlengkapan. Aku bahkan bisa mengungguli polisi galaksi di sekitar sini. Mungkin sesuatu di Kerajaan Grakkan atau Federasi Belbellum, beberapa kapal perang besar atau semacamnya, akan lebih cemerlang dari Krishna yang saya cintai, tetapi di sini, hari ini, saya memiliki kepercayaan diri yang tinggi.

Kedua, saya memiliki pengalaman langsung tentang seberapa kuat saya daripada bajak laut luar angkasa di sekitar sini. Ketiga bajak laut yang kuhabisi bereaksi seperti Elma dan resepsionis serikat pekerja—benar-benar terkejut. Kombo Hiro-Krishna mengilhami ketakutan dan kekaguman pada setiap orang yang menyaksikannya. Bukan hanya karena Krishna kuat; tanpa pilot yang baik, semua kekuatan itu terbuang percuma. Itu adalah bahwa bersama-sama kami adalah tim yang benar-benar tangguh.

Dengan semua itu dalam pikiran, saya tidak bisa merasa terintimidasi oleh misi pemusnahan kecil ini. Rasanya hidupku tidak benar-benar dalam bahaya. Plus, sebagian dari diri saya masih melihat ini semua sebagai bagian dari Stella Online . Itu tidak terasa nyata. Bagaimana mungkin saya takut mati ketika itu masih hanya video game bagi saya? Bahkan di dalam game aku hanya mati beberapa kali, dan kebanyakan saat aku masih baru. Saya tahu secara intelektual bahwa misi ini berbahaya, tetapi saya tidak dapat benar-benar menerimanya. Sejujurnya, kerugian terbesar dari kematian dalam permainan adalah hanya harus membayar untuk memperbaiki kapal Anda atau membeli yang baru. Asuransi bisa membuatnya sedikit lebih murah, tetapi Anda masih akan kehilangan semua kargo Anda. Saya selalu bekerja dengan sedikit jaring pengaman di keuangan saya hanya untuk alasan itu, belum lagi tiga lapis perisai dan baju besi untuk melindungi kapal itu sendiri.

Bahkan jika seseorang berhasil melewati semua baju besi itu, mereka harus bersaing dengan kapal itu sendiri, yang membawa sel-sel yang dapat mengisi ulang perisai dalam keadaan darurat. Krishna datang dengan membawa lima sel pelindung. Selama mereka bekerja sebagaimana dimaksud, kapal akan benar-benar aman. Strategi saya dalam permainan selalu mundur ketika saya mengenai sel perisai terakhir saya. Satu sudah cukup untuk memastikan pelarian yang aman.

Tentu saja, melarikan diri itu sendiri adalah manuver yang rumit. Anda tidak bisa lari begitu saja dalam garis lurus. Anda akan terlalu mudah untuk menembak seperti itu. Namun, dengan melemparkan pendorong dan memasang perisai, Anda bisa menjauh dari musuh yang mengalihkan kekuatannya ke sistem senjata.

“Maaf, Tuan Hiro?” kata Mimi.

“Hm? Oh maaf. Aku hanya sedang berpikir.” Aku menepis pikiran salahku dan tersenyum padanya. “Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Saya punya keterampilan, dan Krishna punya kekuatan. Selain itu, tidakkah kamu mendengar apa yang dikatakan Serena? Jika tidak pasti, kita bisa lari. Saya bekerja dengan margin keamanan yang besar dalam hal itu. Saya tidak akan memaksakan keberuntungan saya.”

“A-aku baik-baik saja, jujur.”

“Cobalah meyakinkan saya tentang itu ketika Anda tidak semua pucat,” kataku. “Kurasa kita hanya perlu membiasakanmu. Oh, asal tahu saja, Anda harus menghindari makan terlalu banyak untuk sementara waktu. Itu bisa menjadi bergelombang di luar sana, dan segalanya akan menjadi sangat berantakan jika Anda muntah. ”

“O-oh. A-aku akan mengingatnya.”

Aku berharap dia baik-baik saja. Jika ini Elma, itu akan menjadi satu hal, tapi aku tidak ingin Mimi yang malang sakit di mana-mana. Ditambah lagi, saya tidak begitu yakin apakah muntahan bisa masuk ke mesin dan menyebabkan semacam kerusakan.

“Pemeriksaan sendiri harus segera dilakukan,” kataku. “Jika Anda takut, Anda bisa tinggal di koloni. Aku yakin guild tentara bayaran tidak akan menolakmu.”

“T-tidak, aku ingin datang!” dia berkata. “Bagaimana kita akan bepergian bersama jika aku lari dari pertempuran pertama?” Mimi mengepalkan tinjunya dan memompanya ke udara, membuat dadanya sedikit melambung. Dia mengenakan perlengkapan merc-nya hari ini: celana pendek ketat dan kemeja kelas berat dengan jaket di atasnya. Dia masih terlihat agak aneh seperti ini, tapi mudah-mudahan dia akan tumbuh menjadi Mercy look (dan kehidupan) dari waktu ke waktu.

Dengan pikiran Mimi yang sudah bulat, kami menuju kokpit untuk bersiap lepas landas. Krishna menyelesaikan pemeriksaannya sendiri: hijau di seluruh papan. Kami baik untuk pergi.

“Mimi, aku akan pergi,” kataku. “Hubungi menara kontrol.”

“Y-ya, Pak!” Di kursi operator, Mimi meraba-raba konsol komunikasi sebelum menyiapkan kami untuk prosedur peluncuran. Waktu peluncuran muncul di layar. Kami berdua duduk kembali untuk menunggu. Tidak seperti pendaratan, AI akan menangani lepas landas sendiri.

Hitung mundur mencapai nol. Generator kapal bergemuruh, mendorong kami keluar dari hanggar bay. Roda pendarat ditarik, dan kami melesat keluar dari Tarmein Prime dan menuju ruang angkasa yang tak berujung.

“Whoooaaa…” Mimi menghela nafas.

“Ruang angkasa benar-benar indah,” kataku. “Tidak peduli di mana Anda melihat, itu adalah bintang sejauh mata memandang.”

“Saya tidak tahu bahwa koloni itu terlihat seperti itu,” katanya.

“Ini seperti ban sepeda,” kataku.

“Sepeda?”

“Oh ya. Eh, itu hanya kendaraan dengan ban berbentuk seperti itu.”

“Ya ampun, benarkah?”

Mimi tampak benar-benar bingung dengan sepeda. Apakah alam semesta ini tidak memilikinya? Aku tidak bisa membayangkan mengapa. Mereka ramah lingkungan dan nyaman. Mungkin gravitasi buatan membuat mereka terlalu sulit untuk dikendarai? Saya tidak tahu. Misteri lain untuk nanti.

Aku memeriksa sensor kami dan menerbangkan kami ke tempat beberapa tentara bayaran lain sudah menunggu. Tidak ada dua kapal dalam kru pembersihan gado-gado ini yang sama. Beberapa secara teknis adalah model yang sama, tetapi mereka telah dikustomisasi sedemikian rupa sehingga hampir tidak mirip satu sama lain lagi.

“Wow!” seru Mimi. “Kapal-kapal itu sangat berwarna-warni.”

“Saya kira beberapa orang suka menonjol. Mungkin mereka percaya diri dengan keterampilan mereka atau hanya berharap bisa menonjol di mata klien masa depan.”

Krishna saya, di sisi lain, dicat biru tua yang membantu menyamarkannya dan mengurangi kilaunya. Saya pasti bisa memilih sesuatu yang lebih mencolok. Stella Online memberi pemain banyak kebebasan dalam hal itu. Anda bahkan bisa menampar karakter anime di seluruh kapal Anda, seperti itasha futuristik . Namun, gaya itu bukan untuk saya.

“Hoo, anak laki-laki! Itu langka,” kataku.

Satu kapal putih khususnya menonjol dari pak. Itu elegan dan ramping, hampir seperti angsa dengan garis-garisnya yang ramping dan pendorong yang dipasang di belakang. Seluruh efeknya jelas cepat, mematikan, dan indah. Jika ada kapal yang terlihat seperti pahlawan dalam misi ini, itu dia.

Itu tidak hanya terlihat, meskipun. Saya tahu sedikit tentang kapal ini, SSC 16 Galactic Swan, jika tebakan saya benar. Mobilitas tinggi, perisai kuat, dan kapasitas personel di atas rata-rata. Di Stella Online , sebagian besar pemain menyebutnya Komet Putih (karena melesat di langit seperti bintang jatuh), Ferrari (karena sangat cepat), dan Kereta Gila (ke Neraka), selain julukan lainnya. Itu adalah legenda di antara kapal Stella Online .

“Kapal itu sangat indah!” kata Mimi.

“Heh, ya, itu,” kataku.

“Hm? Apa yang lucu?”

“Yah, masalahnya adalah …”

Spesifikasi kapal saja sudah fantastis, tapi ada satu masalah: pengoperasian. Itu terlalu bagus untuk melaju cepat. Kecepatannya yang konyol membatasinya untuk mengisi daya lurus ke depan. Gerakan kompleks benar-benar mustahil. Seorang kenalan pernah membiarkan saya mengemudikan satu, dan saya bahkan tidak bisa mulai mengendalikannya.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

Dan itu juga tidak murah. Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membangun kapal seperti itu harganya mahal. Anda juga tidak akan hanya membayar di muka. Setiap perbaikan kecil bisa menguras tabungan Anda. Kerajinan berukuran sedang; biaya sebesar kapal perang.

Ada satu lagi kelemahan kapal gila itu: bisa mengamuk. Itu tidak berarti hanya membajak musuh. Tidak, itu benar-benar mengamuk, melawan upaya pilot untuk mengendalikannya, berlari dengan kecepatan gila sampai menghabiskan semua bahan bakarnya. Kemudian, itu akan meledak. Sesuatu seperti itu pasti bug, kan? Itulah yang kami semua pikirkan juga, tetapi beberapa penguji gila — maksud saya sebagai pujian, omong-omong — cukup mendalami kode permainan untuk mengetahui bahwa mengamuk adalah fitur tersembunyi. Bisakah Anda percaya itu?

Sejujurnya, itu menjadi kapal meme di antara para pemain Stella Online karena fungsi mengamuknya yang mengerikan, kontrol yang sulit, dan biaya yang mencolok. Saya hampir tidak percaya bahwa tentara bayaran mana pun akan membawanya ke pertempuran hidup atau mati. Tapi mungkinkah itu kapal yang bagus di tangan yang tepat? Itu jauh melampaui Krishna saya dalam kecepatan dan mobilitas, tetapi itu adalah gangguan besar bagi semua orang di sekitarnya. Itu sedikit pukulan untuk kelangsungan hidupnya.

“Kalau begitu, apakah itu tidak berharga?” tanya Mimi.

“Tidak sama sekali,” kataku. “Jika Anda bisa menggunakannya dengan baik, itu adalah kapal yang kuat. Ini sangat sulit untuk ditangani, dan… terus terang, ini agak rusak.”

“Cacat bagaimana?”

“Dalam kondisi tertentu, ia mengamuk dengan kecepatan tinggi dan meledak. Padahal, selama kamu berhati-hati untuk menghindari terlalu liar dalam pertempuran dan menyalahgunakan senjata laser suhu tinggi, itu tidak akan terjadi.”

“Bukankah itu agak berbahaya?” kata Mimi.

“Ini sangat berbahaya. Satu-satunya orang yang menggunakan kapal itu adalah veteran dan idiot unik yang hanya memilih kapal berdasarkan statistik mereka.”

“Sangat menarik.”

Saya mengetuk detail kapal, mencoba mencari tahu siapa yang cukup gila untuk mengemudikan benda itu, dan menemukan nama pemiliknya adalah … Kapten Elma. “Oh.”

“Apa masalahnya?” kata Mimi.

“Itu kapal Elma,” kataku.

“Hah?!”

“Dia memang menganggap dirinya seorang veteran. Uh, dia mungkin baik-baik saja.”

Selama kapal itu tidak dilengkapi dengan senjata laser lengkap, kapal itu seharusnya tidak mengamuk. Semoga, setidaknya.

Mungkin.

Oke, aku harus berhenti membohongi diriku sendiri. Kapal meme muncul di saat seperti ini? Dan Elma dari semua orang yang mengujinya? Tidak, ada terlalu banyak bendera merah di sini. “Mari kita berdoa saja dia berhasil,” kataku. “Lagipula, ini pertempuran pertamamu.”

“Y-ya, Pak. Saya membayangkan Elma bisa menangani dirinya sendiri,” kata Mimi.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

Tidak ada yang ingin melihat seseorang yang mereka kenal mati dalam pertempuran, tetapi dalam pekerjaan kami hal itu pasti akan terjadi pada akhirnya. Saat Anda naik kapal dan terbang ke luar angkasa, Anda menerima risiko yang menyertainya. Saya akan membantu Elma sebanyak yang saya bisa, tetapi hanya ada begitu banyak yang bisa saya capai dalam hal itu. Untuk saat ini, dengan pertempuran yang belum dimulai, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah berdoa.

“Kita akan mulai dalam tiga puluh menit,” Letnan Serena mengumumkan. “Semua kapal akan menerima koordinat di mana Anda akan tetap bersembunyi. Setelah pertempuran dimulai, pindah ke koordinat tersebut. ”

Seorang operator dari polisi galaksi menugaskan kami tempat persembunyian dan mengirimkan koordinatnya. Pasukan musuh ditempatkan dengan sangat…hati-hati, seolah-olah mereka telah mengirimkan drone pengintai.

“Hah. Apa di…?” Aku mengangkat alis.

“Apakah ada yang salah?” tanya Mimi.

“Ini hanya terlihat sedikit. Jangan khawatir tentang itu.” Mereka memberiku tempat yang padat dengan pasukan musuh. Apakah tugas ini acak, atau…? Senyum Letnan Serena melintas di pikiranku. Mau tak mau aku merasa ini disengaja.

Baik. Ayo. Jika keadaan menjadi sulit, saya bisa pergi. Meskipun saya pikir saya tidak perlu melakukannya.

***

“Konfirmasi sinkronisasi kapal sekutu,” perintahku.

“Sinkronisasi dikonfirmasi,” jawab Mimi.

“Mulai pengisian lebih cepat dari cahaya.”

“Inisiasi pengisian lebih cepat dari cahaya dikonfirmasi. Pengisian daya selesai. Hitung mundur untuk aktivasi: lima, empat, tiga, dua… Perjalanan yang lebih cepat dari cahaya dimulai.”

Dengan ledakan seperti guntur, drive yang lebih cepat dari cahaya diaktifkan. Dengan seluruh armada sekutu disinkronkan, yang harus saya lakukan sekarang adalah memastikan tidak ada yang benar-benar bodoh, dan kami bisa meluncur bersama.

Sepertinya Elma tidak ditugaskan ke lokasi yang sama dengan kita. Kekecewaan. Aku berdoa untuk keselamatannya dalam pertempuran, tapi aku baru mengetahuinya nanti.

“Jadi,” saya memulai, “kita akan berperang sekarang.”

“Pak!”

“Dalam pertempuran, saya akan meminta Anda memantau radar dan menangani komunikasi.”

“Dipahami!”

“Ingatkan saya, apa yang dimaksud dengan pemantauan radar?” saya bertanya.

“Pak! Saya harus mewaspadai gerakan musuh dan sekutu di radar dan memberi tahu juru mudi jika ada bahaya!”

“Bagus. Bagaimana dengan komunikasi?”

“Pak! Saya harus mencegat komunikasi musuh dan sekutu, mengumpulkan intelijen dan menanggapi pesan yang dikirim ke kapal kami!”

“Sepertinya kita akan baik-baik saja,” kataku. “Ketika saya sendirian, saya harus melakukan semua itu sendiri, tetapi dengan Anda di sini saya dapat lebih fokus hanya pada uji coba. Ini akan sangat membantu. Jalanmu masih panjang, tapi tetaplah bekerja keras.”

“Ya pak! Kamu dapat mempercayaiku!” Mimi menanggapi.

“Bagus. Senang mendengarnya.”

Selama perjalanan yang lebih cepat dari cahaya, saya memberi kapal saya satu kali terakhir, cepat sekali. Empat laser berat di lengan akan berfungsi sebagai senjata utama, tetapi saya juga memiliki dua meriam antipeluru untuk sub-senjata.

Dan satu hal lagi: dua kartu truf saya. Saya hanya memiliki dua tembakan masing-masing untuk itu, total empat tembakan, dan amunisi mereka datang dengan harga yang lumayan. Idealnya, saya tidak membutuhkan mereka sama sekali, tetapi mereka ada di sana jika situasinya menjadi buruk. Lagi pula, orang bodoh macam apa yang mati bahkan tanpa menggunakan kartu truf mereka?

“Indah sekali,” renung Mimi sambil memandangi pemandangan di luar kapal.

Dia benar. Kecepatan tinggi kami mengaburkan bintang-bintang menjadi komet yang melesat. Nebula jauh berkilauan hijau dan oranye seperti permata. Meskipun aku pernah melihat semua ini sebelumnya, aku sama terpesonanya dengan Mimi.

“Itu dia,” kataku. “Melihat luar angkasa seperti ini adalah hak istimewa yang hanya bisa dinikmati oleh wisatawan seperti kami.”

“Ya pak.”

Setelah beberapa menit perjalanan FTL, kami tiba di koordinat kami.

“Keluar dari perjalanan yang lebih cepat dari kecepatan cahaya,” aku memperingatkan. “Bersiaplah untuk benturan dan turbulensi.”

“Oke.”

Saya mematikan drive FTL dan beralih ke perjalanan biasa. Krishna kembali ke ruang normal dengan ledakan yang menggelegar. Kemudian kami mengikuti kapal tentara bayaran lainnya ke tempat persembunyian kami yang ditugaskan.

“Di sinilah kita bersembunyi dalam penyergapan,” kataku.

“Sangat sepi,” kata Mimi.

“Ruang adalah tempat yang sunyi dan sepi. Meskipun aku tidak kesepian, karena aku memilikimu bersamaku.”

e𝐧u𝗺a.i𝒹

“Hee hee!” dia terkikik. “Kalau begitu aku juga tidak kesepian.”

Selama obrolan idle kami, saya menurunkan generator utama ke output minimum.

“Apakah kamu kedinginan?” Saya bilang.

“Aku baik-baik saja,” katanya. Kokpit mendingin saat daya berkurang ke semua sistem, termasuk penyangga kehidupan. Aku berpakaian hangat, tapi Mimi hanya punya celana pendek dan jaket.

“Saya mungkin berpakaian ringan, tetapi pakaian ini terbuat dari bahan yang hangat,” katanya.

“Apakah begitu?” Saya bilang. “Awalnya aku khawatir, tapi kurasa toko itu tahu barang-barang mereka.”

“Sepakat.”

Sungguh menyegarkan melihat gadis imut ini memamerkan pakaian barunya setiap hari. Selama beberapa hari terakhir, Mimi telah mentraktirku melihat beberapa cosplay futuristik yang berbeda. Saya sangat menikmati pelayan tumpukan pendek.

Seberkas cahaya membuyarkan lamunanku. Sinar menembus ruang kosong di depan kami. Sesaat kemudian, komunikasi yang dicegat dari perompak luar angkasa berderak di speaker kami.

“A-apa itu?!”

“Michael turun! Serang—gaaaaaah?!”

“Ini adalah penggerebekan polisi!”

“Mereka mengincar pangkalan dan kapal besar kita! Gaaah, ada api di mana-mana! Kunci sekat tiga dan tujuh segera!”

“Kami punya orang di sana!”

“Sialan-untuk-otak! Jika Anda tidak mengunci mereka, kita semua akan mati! Lakukan!”

Semua neraka pecah. Sementara para perompak panik, kapal perang polisi dan kapal penjelajah berat membombardir pangkalan dan kapal besar mereka. Bahkan Krishna-ku tidak bisa melancarkan serangan sekuat itu. Meriam kapal perang membuat kapal tentara bayaran malu baik dalam hal daya tembak dan jangkauan. Daya tembak jarak dekat mereka juga bukan lelucon. Jika Anda menyerang secara langsung seperti orang idiot, mereka akan mengisi Anda dengan lubang sebelum Anda bisa mendekat.

“Ini terlalu banyak! Semuanya, larilah untuk hidupmu!”

“Mundur! Mundur! Mundur!”

“Sialan! Kita akan kehilangan semua jarahan yang kita rampas!”

Ooh, waktu bagi mereka untuk melarikan diri. Beberapa perompak terjun ke armada polisi, tetapi tidak ada yang bertahan lama. Apa yang mereka harapkan? Itu adalah kapal polisi yang diatur dalam garis pertempuran yang teratur. Tidak ada yang bisa menyelami itu dan benar-benar berharap untuk bertahan hidup.

Komunikasi Sekutu membanjiri. “Larangan komunikasi dicabut! Mulai operasi!”

“Pergi pergi pergi!”

“Jangan biarkan satu kapal pun lolos!”

“Woo hoo! Kami sudah memilih mangsa! ” Dengan sinyal yang diberikan, saya menekan generator utama Krishna hingga output maksimal. “Mimi, kita akan berperang! Persiapkan diri Anda untuk benturan dan g-force yang tinggi!”

“Y-ya, siiir!”

Saya meluncurkan kami ke depan. G-forces membanting saya kembali ke kursi saya saat adrenalin membanjiri tubuh saya. Saya mem-boot sistem senjata saya dan mengerahkan senjata dan meriam antipeluru. Sekarang, kami siap untuk bertarung—dan sepertinya kami sudah memiliki pelanggan pertama kami. Empat bajak laut menghadapi kami.

“Kapal tidak dikenal di depan! Apa itu…? Ada senjata yang keluar darinya!”

“Aku belum pernah melihat kapal seperti itu! Hati-Hati!”

“Itu datang langsung! Tembak mereka penuh lubang!”

“Kami memiliki keunggulan numerik. Hancurkan perisai itu, kelilingi dia, dan tembak pergi!”

Dua perompak adalah kapal kecil serba guna, sementara dua lainnya siap bertempur. Mereka terbang tepat ke arahku saat aku mendekat, menyiapkan senjata mereka.

“Mencoba menghadapi Krishna dengan kerajinan kecil? Itu tidak akan berhasil untuk kalian.”

Saya melatih penglihatan empat laser berat saya di salah satu kapal kecil yang siap tempur, sambil mengarahkan meriam antipeluru saya ke kapal lainnya. Musuh ingin memfokuskan tembakan mereka pada saya, tetapi laser mereka memiliki jangkauan yang jauh lebih pendek daripada laser berat Krishna saya.

“Wah?! Perisaiku!”

Tembakan pertamaku merobek perisai bajak laut. Yang kedua menembus kapal itu sendiri, merobeknya dengan sapuan sinar laser yang terang.

“Kabar buruk orang ini! Lari, ruuun!” Target kedua saya melakukan yang terbaik untuk mundur, tetapi sudah terlambat. Sisi kapalnya yang terbuka menerima beban dari dua ledakan antipeluru. Pecahan peluru memenuhi perisai kapal dan tanpa ampun merobek lubang ke dalamnya. Keju Swiss instan! Ada hening hening yang berat, dan kemudian kapal kedua meledak dengan hujan merah.

“Gaaah! D-dia monster!”

“L-lari…”

e𝐧u𝗺a.i𝒹

Kedua pesawat serba guna itu mencoba melarikan diri, tetapi mereka tidak dibuat untuk bertempur; mereka tidak punya harapan untuk berlari lebih cepat dari sebuah kapal perang. Sementara itu, Krishna diciptakan untuk kecepatan murni.

“S-sialan, dia cepat! Kita tidak bisa melepaskannya!”

“Tidak tidak tidak! Aku tidak bisa mati di sini!”

“Yah, kamu akan melakukannya,” kataku. “Aku harus membunuh bajak laut, maaf. Tanpa belas kasihan.”

Mereka mencoba untuk menyebar, tapi aku tidak akan membiarkan mereka pergi semudah itu. Mereka adalah bajak laut; jika mereka lolos, mereka hanya akan terus menyakiti lebih banyak orang. Saya bergegas ke kapal yang melarikan diri dan menjatuhkan keduanya dengan satu laser berat masing-masing. Sebelum saya mengejar tanda saya berikutnya, saya melirik Mimi dan menangkapnya gemetar. Dia sepertinya melihat radar, tapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar melihatnya . Yah, ini adalah perjalanan pertamanya. Aku tidak bisa benar-benar menyalahkannya.

Aku berpaling untuk saat ini. Banjir cahaya menyambutku, melintasi ruang angkasa. Meriam laser, peluru pelacak, knalpot rudal, ledakan: menerangi kegelapan seperti pertunjukan kembang api yang gila. Keindahan menutupi niat mematikan di balik setiap suar cahaya. Meriam laser bisa menguapkan manusia dan bahkan tidak meninggalkan jejak. Artileri besar yang dipasang di kapal perang dengan mudah membuat manusia menjadi daging cincang. Rudal meledak melalui kapal, melemparkan orang ke dalam cengkeraman ruang yang gelap.

Bagaimana dengan pod pelarian? Anda mungkin bertanya. Seseorang dapat mencoba untuk meluncurkan menggunakan kokpit mereka sebagai pod pelarian, tetapi di tengah pertempuran mereka tidak akan pergi jauh kecuali jika mereka sangat beruntung.

“Mimi, kita berangkat ke pertempuran berikutnya,” kataku.

“Ul…?! S-Tuan!” Mimi duduk, tersentak kembali ke akal sehatnya. Saraf membuat suaranya yang biasanya ceria. Jelas itu akan memakan waktu cukup lama sebelum dia terbiasa dengan ini.

“Cih, terlalu banyak!” sekutu kami berteriak melalui komunikasi. Teriakan mereka diikuti oleh teriakan musuh kita:

“Kelilingi, kelilingi! Besso, tahan mereka!”

“Mengerti, bos!”

“Sialan kau!” Lima kapal bajak laut memojokkan satu merc. Dia mungkin bertahan hanya dengan memiliki kapal yang lebih baik, tetapi situasinya semakin mengerikan. Akhirnya perisai dan baju besinya akan jatuh, dan hanya itu.

Kecuali aku terlibat.

Tanda panggilan merc yang terpojok adalah Diam. Saya mencoba yang terbaik untuk menghubunginya.

“Ini Kapten Hiro yang berbicara, tanda panggil Krishna. Tenang, aku datang untuk mendukungmu.”

“Aduh! Kamu menyelamatkan pantatku di sini! ”

“Grr, ada yang lain!” para perompak menggeram. “Lang, Kamar! Tahan dia!”

“Ya, bos!”

“Kami mendapatkan ini!”

Dua dari lima kapal berhenti untuk mencegat saya. Sepintas, mereka tampak seperti satu kapal perang dan satu kapal induk yang berubah menjadi pendukung rudal. Pesawat pendukung misil bisa sangat mengganggu. Rudal-rudal itu tidak hanya merusak tetapi juga sangat sulit untuk dihindari. Quiet pastilah seorang pilot yang terampil untuk bertahan hidup dengan pandangan tertuju padanya.

“Gunakan para pencari!” seorang bajak laut memerintahkan.

“Kena kau!”

Menembak. “Pencari” mungkin berarti rudal pencari panas—jarak rendah, tetapi sangat cocok untuk penyergapan karena cara mereka mengunci. Para perompak meluncurkan dua tepat ke arahku.

Harus kukatakan, menembak mereka langsung ke arahku dan mengumumkannya sebelumnya agak merusak kejutannya.

Saya punya dua pilihan sekarang: menghindari atau bingung dengan sumber panas yang lebih kuat. Saya memutuskan untuk mengambil opsi ketiga .

Kapal itu berguncang karena serangan balik apiku, mengguncangku sampai ke intiku. Rudal pencari keduanya meledak. Saya menerobos kobaran api dengan kecepatan maksimum dan mendekati kapal serba guna.

“Eh! Dia memaksa masuk!” salah satu bajak laut berteriak.

“Satu,” adalah satu-satunya tanggapan saya.

Saat saya melewati kapal pendukung misil, saya menghancurkannya dengan peluru tajam. Pecahan peluruku pasti telah memicu misil yang ada di kapal karena seluruh pesawat meledak saat aku melewatinya.

“Apa?!”

“Dua,” kataku.

Pendorong kontrol ketinggian saya mendorong saya melalui belokan yang ketat. Saya menembakkan keempat laser berat ke kapal perang.

Seperti yang diharapkan, perisai berkedip keluar dari rentetan tembakan laser. Sekarang tak berdaya, saya menghancurkan kapal dengan beberapa tembakan tepat menembus lambung kapal. Kemudian saya memeriksa radar untuk melihat bagaimana kinerja Quiet. Dia telah menghancurkan salah satu dari tiga kapalnya dan memojokkan yang lain. Pasti pilot yang terampil.

“Aku akan mengurus yang terakhir,” kataku padanya.

“Terima kasih, bung.”

“Apa?! Sialan!” seorang bajak laut berteriak. “Ini tidak seharusnya terjadi!”

“R-Raizo, apa yang harus kita lakukan?!”

“Diam! Yang bisa kita lakukan hanyalah menghajar semua ini dan menyelamatkannya!” Saya harus bertanya-tanya mengapa mereka tidak menerima saja azab dan penghancuran diri mereka. Saya mengeluarkan satu kapal yang mencoba melarikan diri sementara Quiet menghancurkan kapal pemimpin mereka. Dan kami hampir tidak membutuhkan waktu sama sekali.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

“Kamu menyelamatkan pantatku, Krishna,” Diam berterima kasih padaku. “Lima kapal terlalu banyak untuk ditangani.”

“Hei, tidak masalah, kawan,” kataku. “Aku harus menikmati mangsa yang enak. Semoga sukses di luar sana.”

“Ya bung. Hati-hati di luar sana.” Diam mundur, mungkin berencana untuk melakukan beberapa perbaikan darurat dan memulihkan perisainya.

Saya berhenti cukup lama untuk mencuri barang-barang berharga dari kapal bajak laut sebelum pindah ke sasaran saya berikutnya.

“Mimi, bagaimana pertarungan secara keseluruhan?” saya bertanya.

“Hah?” Dia melompat. “Ah, um… sepertinya semuanya berjalan baik untuk kita.”

“Bisakah Anda melihat tempat-tempat di mana orang-orang kami mengalami kesulitan?”

“Um… Maaf. Tidak.”

“Cukup adil. Aku pergi kebanyakan dengan insting, diriku sendiri. Bayangkan saja tentara bayaran itu tiga atau empat kali lebih kuat dari bajak laut ini. Jika Anda melihat ada yang melebihi jumlah lebih dari itu, beri tahu saya. Pertarungan satu lawan satu mungkin layak untuk diintervensi juga. ”

“Saya mengerti. Um… Oke, bagaimana dengan tempat ini di bawah dan di sebelah kiri kita? Itu dekat dengan polisi galaksi, tetapi mereka memiliki tiga pesawat berukuran sedang di sana, dan sepertinya orang-orang kita sedang berjuang.”

Saya mengarahkan kapal saya ke arah yang ditunjukkan Mimi dan memeriksanya sendiri. Dia benar. Kami jelas berada di posisi yang kurang menguntungkan. Hanya empat tentara bayaran yang menghadapi dua puluh kapal kecil dan tiga kapal sedang dari bajak laut. Mereka melakukan pertarungan yang bagus, tetapi akan sulit untuk mempertahankannya dalam waktu lama.

“Oke, mari kita campur tangan. Mimi, aku akan mengawasi, tapi aku ingin matamu tertuju pada radar agar kita tidak disergap. Juga, beri tahu mereka bahwa kita sedang dalam perjalanan.”

“Y-ya, Pak! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Saya memeriksa daya tembak yang dibawa oleh tiga kapal sedang saat kami berlari untuk menyelamatkan. Tampak seperti kapal transportasi pribadi yang dilengkapi dengan multi-meriam untuk laser jarak dekat dan menengah untuk tembakan pendukung, serta beberapa multi-meriam pertahanan—mungkin menara otomatis.

Tak satu pun dari ini terlalu luar biasa untuk bajak laut, yang sering menghancurkan pendorong kapal, merebutnya, dan mengeluarkan semua personel. Dalam situasi seperti itu, bajak laut akan melucuti tentara bayaran atau kapal dagang dan mengubahnya menjadi kapal pendukung improvisasi. Saya telah mempelajari semua itu di Stella Online , tetapi sepertinya masih berlaku di sini. Kapal improvisasi ini kemungkinan akan memiliki senjata mematikan yang mengarah ke depan, atas, kiri, dan kanan, tetapi memiliki titik buta yang jelas di bawah dan di belakang mereka. Saya sedikit ragu bahwa erektor perisai berkapasitas besar milik Krishna dapat menyerap api mereka dengan mudah, tetapi tidak ada alasan untuk membuat mereka terburu-buru sejak awal. Sebagian besar kapal pengangkut memiliki ruang kargo di dek bawah, yang kemungkinan besar tidak dilengkapi oleh bajak laut dengan baju besi tambahan setelah merebut kapal itu. Itu adalah target saya.

Saya menurunkan output generator kapal saya, mematikan sistem senjata saya, dan memulai pendinginan darurat. “Akan menjadi sedikit dingin, tapi bersabarlah,” kataku.

“T-tentu saja. Apa rencananya?”

“Menyerang secara langsung bukanlah cara kita melawan para merc,” kataku. “Kami akan mencoba sesuatu yang sedikit lebih halus.”

Saat kapal mendingin, begitu pula kokpitnya. Setelah tiga menit, saya bisa melihat napas saya. Aku melirik Mimi, tapi pakaiannya ternyata sangat bagus untuk menahan dingin. Bahkan dengan napas terengah-engah di awan putih kecil, dia nyaris tidak terlihat kedinginan.

“Oke, ini dia,” kataku. Dengan kapal yang baik dan dingin, saya mengemudikan Krishna dengan output minimum, mengambil jalan memutar untuk menyelinap ke titik buta dari tiga kapal sedang. Baik kapal kecil maupun menengah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan kami.

“Tuan Hiro, mengapa mereka tidak menjawab?” tanya Mimi.

“Kapal dalam pertempuran biasanya berjalan pada suhu tinggi, jadi orang-orang terutama mengandalkan sensor panas untuk mencari mereka,” kataku. “Puing-puing kapal dan barang-barang lainnya cenderung melayang di sekitar medan perang besar seperti ini, jadi lebih sulit untuk menggunakan radar normal. Dengan mengurangi suhu kapal, kita bisa mengelabui sensor panas dan menyelinap di dekat puing-puing.”

Di Stella Online , ini adalah teknik yang disebut berjalan dingin. Biasanya, sistem pendingin darurat menjaga kapal agar tidak terlalu panas akibat penggunaan laser yang berlebihan dan hal-hal seperti itu, tetapi itu juga bisa digunakan untuk ini.

“Mengesankan,” kata Mimi. “Pasti ada begitu banyak teknik pintar.”

“Ini bukan sesuatu yang akan selalu berhasil, tapi kali ini kami berada dalam jangkauan. Ayo berpesta.”

“Ya pak.”

Setelah memastikan bahwa saya berada di titik buta dari ketiga pesawat menengah, saya mengaktifkan kembali sistem senjata dan mengatur laser dan penglihatan antipeluru saya pada perut mereka yang terbuka. Para perompak berteriak.

“Gah?! Kapal musuh terdeteksi di bawah kita! Bagaimana mereka bisa menyelinap ke titik buta kita ?! ”

“Apa?! Sialan, apakah kamu memperhatikan sama sekali atau kamu tidur siang dalam pertempuran lagi ?! ”

“Aku sedang menonton, aku bersumpah! Itu muncul begitu saja, seperti hantu!”

“Sepertinya aku akan percaya itu! Belok! Tuuurn!”

Tetapi saya menggelengkan kepala dan berkata, “Sudah terlambat, kawan.” Saya menembakkan keempat laser secara berurutan, langsung menjatuhkan perisai dari setiap pesawat menengah.

“Eep?! Ke mana perginya perisai kita?!”

“Persetan?! G-keluar! Gunakan booster!”

“Kau menghalangi! Bergerak!”

Sementara pesawat sedang panik, saya memberi mereka dosis antipeluru yang bagus dan cepat. Semburan pecahan peluru merobek perut mereka yang lembut, menghancurkan generator, sistem pendukung kehidupan, sistem distribusi daya, dan gudang amunisi mereka sekaligus.

“Tidak berguna! Kita tidak bisa bertahan!”

“Evakuasi! Abaikan kapal!”

Detonasi mini melonjak melalui kapal, yang berpuncak pada ledakan besar yang menghancurkan mereka semua menjadi debu.

“Mimi, jangan lupa beritahu mereka,” kataku.

“Y-ya, Pak! Ini Kapten Hiro, tanda panggil Krishna. Saya operatornya, Mimi. Kami ikut campur dalam pertempuran ini untuk membantumu sekarang!”

“Terima kasih atas bantuannya!” seorang sekutu menjawab. “Jujur, kami kesulitan.”

e𝐧u𝗺a.i𝒹

“Cih, aku tidak mau kehilangan bagianku. Ayo tembak bajak laut itu!”

“Nngh! Dia juga punya gadis operatornya sendiri?! Beberapa pria memiliki semua keberuntungan. ”

“Bagaimana kau tahu dia manis? Kamu hanya mendengar suaranya, bung.”

“Mendengarkan. Suaranya lucu, jadi dia pasti imut. Tidak pernah ada seorang gadis dengan suara imut yang tidak memiliki wajah imut yang cocok.”

Apakah orang-orang ini bahkan membutuhkan bantuan saya? Mereka tidak terdengar begitu serius atau khawatir sekarang.

“Ayo bunuh lebih banyak,” kataku pada Mimi.

“O-oke!”

Saya menembakkan empat laser berat saya dengan liar, kadang-kadang melemparkan antipeluru saat saya melewati kapal bajak laut. Setelah kehilangan tiga pesawat medium mereka dalam hitungan detik, para perompak yang tersisa panik. Komunikasi mereka terputus. Mereka mengemudi dengan panik, benar-benar terputus sekarang. Kekacauan membuat mereka mudah dipetik.

“Eaargh! Monster berlengan empat itu!”

“Kotoran! Hentikan pria berlengan itu! Kita harus membungkamnya!”

“Bodoh! Jika kita mencoba untuk menekannya, dia akan menghancurkan kita sampai berkeping-keping! Lakukan sendiri!”

“Lari lari! Kita tidak bisa memenangkan ini!”

“Gah?! Jangan lari! Polisi galaksi akan menangkapmu!” Seorang bajak laut berusaha melarikan diri, hanya untuk menemui sinar cahaya tebal yang menghancurkan kapalnya berkeping-keping. Sepertinya polisi telah selesai membuat kandang mereka dan terbang untuk membersihkan.

“Kau tidak punya tempat untuk lari,” kataku. “Sekarang mati.”

“Kaulah yang akan mati, bajingan lengan!”

Perompak yang tersisa melatih senjata mereka pada Krishna dan menembak. Jadi mereka akan fokus padaku dulu? Aku melewati cahaya kilat dari serangan mereka, berputar, dan mencoba melepaskan diri dari para perompak yang mengejar.

AI kapal membunyikan peringatan. Hologram status kapal melaporkan hit yang berhasil.

“Eeeeek!” teriak Mimi.

Aku tetap tenang. Ya, kami telah terkena, tapi itu hanya membuat salah satu dari tiga perisai kami rusak. Kami masih memiliki dua lagi, dan pada tingkat ini saya bisa menggunakan sel pelindung setelah sel kedua rusak dan masih punya waktu untuk pulih. Bahkan jika kami kehilangan semua perisai kami, kami masih memiliki baju besi yang kokoh di bawahnya. Jelas belum waktunya untuk panik.

Para perompak terus menembaki saya, putus asa dan ceroboh. Saya fokus pada penghindaran, mengandalkan merc lain untuk mengambil kesempatan.

“Yeeaw! Ayo makan mereka, anak-anak!” teriak seorang tentara.

“Mau mengabaikan kami, ya? Itu akan menjadi kesalahan terakhirmu!” yang lain bersorak.

“Topan, Rubah 2, Rubah 2!”

“Badai, Rubah 2, Rubah 2!”

Tidak lagi terjebak dalam pertahanan, tentara bayaran dengan bersemangat menghancurkan kapal demi kapal. Itu tidak menyenangkan hanya menghindari, jadi saya menunggu kesempatan saya dan menghabisi beberapa bajak laut dengan laser berat saya. Mereka jauh lebih murah daripada antipeluru, yang menjadikannya pilihan yang lebih baik jika saya ingin meninggalkan ekspedisi ini dengan bayaran yang lebih besar.

Hampir tidak butuh waktu lima belas menit bagi kami untuk membersihkan seluruh armada bajak laut luar angkasa. Sorak-sorai terdengar melalui komunikasi tentara bayaran.

“Area dibersihkan. Kami menang, anak-anak!”

“Sialan mulai pergi ke selatan sebentar, tapi kemudian Empat-Lengan datang dan menyelamatkan hari!”

“Bagus, Empat-Lengan.”

Yah, sepertinya aku Empat-Lengan sekarang. Bukan nama panggilan paling keren yang pernah kudengar, tapi memiliki pesona tertentu.

“Aku pergi ke area berikutnya,” kataku. “Semoga beruntung.”

“Kamu juga, bung. Dan sama untuk operator kecilmu yang cantik!”

“O-oh!” seru Mimi. “Terima kasih.”

“Sial, dia terdengar sangat imut! Dia pasti sangat imut!”

“Pikiranmu hanya satu arah, kawan. Itu sebabnya kamu akan menjadi perawan selamanya. ”

“Vv-perawan?! Nah, saudara!”

Wow. Apakah itu penghinaan umum di alam semesta ini juga? Tebak beberapa hal yang benar-benar tidak pernah berubah.

Saya mempercepat menjauh dari tentara bayaran yang merayakan, mencari pertempuran saya berikutnya. Saat itulah saya melihat kapal itu lagi.

“Itu kapal putih yang dikemudikan Elma,” kataku.

“Apakah Elma berkelahi?” kata Mimi.

“Ya. Ayo kita pergi menemuinya.”

Sinar cahaya yang keras menebas ruang hitam. Itu tidak baik. Elma menghadapi pesawat medium yang dilengkapi dengan jenis laser yang disebut “gerobi”, bersama dengan pengawalnya. Laser berat Krishna saya adalah dari berbagai pulsa, menembakkan semburan energi berturut-turut. Laser Gerobi, di sisi lain, menggunakan sinar suhu tinggi terus menerus untuk membakar kapal atau membuatnya terlalu panas dan mati. Nama itu berasal dari game pertarungan robot di mana bot saling memuntahkan balok.

Melawan itu, Elma benar-benar dalam bahaya. Aku membanting pedal gas dan berlari ke arahnya.

“K-kenapa kendaliku tidak berfungsi—aaaaaaah?!”

Mendengar teriakannya, saya mendorong Krishna untuk pergi lebih cepat. Sayangnya, saya masih terlambat.

“Whoa, kapal putih apa itu?!” kata tentara bayaran lainnya. “Hah? Ini datang dengan cara ini. Astaga, pindah!”

Kapal putih Elma melesat, berputar, dan terbang liar, semua kecepatannya yang gila ditampilkan sepenuhnya. Pada titik ini, tidak ada yang bisa saya lakukan.

“M-master Hiro, apakah dia baik-baik saja?” tanya Mimi.

“Sama sekali tidak. Ketika itu terjadi, itu tidak akan berhenti sampai kapal itu meledak.”

Elma terus berteriak. “Tidaaaaaaak! A-apakah ada yang tahu kenapa—haaaaaah?!” Dia jelas tidak tahu tentang fitur amukan kapal. Dia bukan veteran yang tahu risikonya; dia adalah salah satu idiot yang membelinya hanya karena memiliki spesifikasi tinggi.

“U-um, tidak bisakah kita membantunya?” kata Mimi.

“Tidak ada cara untuk membantu,” kataku, menggelengkan kepala. “Lihat seberapa cepat dia pergi. Jika kita terlalu dekat, dia mungkin akan menabrak kita dan membunuh kita juga.”

“T-tidak! Tapi Elma yang malang!”

“Jangan khawatir. Kokpit kapal itu sangat kokoh dalam game ini—maksudku, itu sangat kokoh, jadi kurasa dia tidak akan mati. Jika meledak, kita hanya perlu memulihkan kokpitnya.”

Elma membanting barikade bajak laut dan mengamuk di antara barisan mereka. Aku bersiap untuknya datang dengan cara ini, tapi sepertinya dia tidak akan melakukannya. Sebaliknya, dia pergi…langsung menuju armada polisi galaksi?!

“Eeek! Lari, lari, ruuun!” dia mencoba memperingatkan mereka.

“Wah?! D-dia datang ke sini!”

“Luncurkan counter—tunggu, bukankah itu tentara bayaran? Ngaaaah?!”

Kapal Elma menabrak kapal perang polisi, mengalami kerusakan parah, dan akhirnya berhenti. Kokpit itu sendiri tampak aman; jika dia beruntung, dia bahkan mungkin tidak terluka. Sayangnya, kapal polisi tidak terlihat terlalu panas setelah tumbukan itu. Apakah mereka akan menuntut biaya perbaikan?

“Umm… Apa yang harus kita lakukan?” tanya Mimi.

“Sayangnya, tidak ada yang bisa kami lakukan. Mari kita fokus pada pekerjaan yang ada.”

“Y-ya, Pak.”

Amukan Elma memang memiliki satu sisi positif yang berbeda. Para perompak mematahkan formasi mereka dan jatuh ke dalam kekacauan total, menghadirkan peluang menarik bagi saya. Bukannya aku tidak peduli dengan Elma, tapi aku benar-benar tidak bisa berbuat banyak untuknya. Mungkin juga tetap bekerja.

***

“Bagaimana pertempuran berlangsung?” Saya bertanya kepada petugas sinyal saya.

“Letnan Serena! Terlepas dari kecelakaan kecil, semuanya tampaknya berjalan dengan baik. ”

“Ah, ya, itu,” kataku. “Kita tidak perlu mengadilinya di pengadilan, tetapi pastikan untuk mengeluarkan biaya perbaikan itu darinya.”

“Aye-aye, Kapten.”

Saya beralih tab tampilan untuk menonton tentara bayaran beraksi. Mataku melebar. Satu pilot saja telah menghancurkan empat kapal sedang dan kapal paling kecil sejauh ini. Dan penghasilannya masih terus meningkat, artinya dia masih kuat.

“Aku tidak ingat kita memiliki tentara bayaran yang terampil ini,” kataku.

“Hm? Ya ampun, kau benar. Itu adalah hasil yang layak untuk peringkat emas atau bahkan platinum, meskipun saya belum pernah melihat nama khusus ini sebelumnya. ” Petugas sinyal mungkin tidak mengenalinya, tapi saya yakin itu.

“Tolong ambilkan datanya untukku.”

“Segera.”

Data membenarkannya. Itu benar-benar dia: tentara bayaran gadungan yang mengemudikan kapal aneh itu. Sepertinya dia secara resmi bergabung dengan barisan tentara bayaran sejak interogasi kecilnya.

“Pangkat perunggu …?” kataku, bingung.

“Eksploitasinya jelas melampaui perunggu, bukan? Dia mendaftar… baru sekitar seminggu yang lalu. Seorang peringkat perunggu membuat banyak pembunuhan hanya dalam seminggu? Dia pasti mantan pilot militer atau semacamnya, bahkan mungkin jagoan.”

“Mungkin…”

Aku mengingatnya dengan jelas. Dia hampir tidak lebih tua dariku, jadi dia tidak bisa menjadi pensiunan pilot militer. Selain itu, dia sama sekali tidak memiliki aura seorang militer. Juga bukan tentara bayaran, sejujurnya. Dia menganggap saya sebagai warga sipil biasa, meskipun itu jelas tidak benar.

Tak satu pun dari itu ditambahkan. Dia mengemudikan kapal perang kelas atas, dan dia mengemudikannya dengan baik. Mengendalikan kapal perang seperti itu menuntut konsentrasi fenomenal, yang sulit dalam situasi hidup atau mati. Beberapa pilot meminum obat atau menggunakan hipnosis untuk melewatinya. Namun entah bagaimana, warga sipil biasa ini memiliki keterampilan dan keberanian untuk mengemudikan monster kapal perang itu—dan melakukannya dengan kepala dingin bahkan di tengah pertempuran. Apa yang bisa disebut jika tidak aneh ? Siapa pria ini?

“Kesenjangan skor terus meningkat,” sorak si pemberi sinyal. “Dia mungkin melipatgandakan skor pilot tempat kedua!”

Tiga kali lipat? Pada kecepatan ini, tampaknya agak tidak mungkin dia akan berhenti di situ.

“Awasi dia,” kataku. “Dapatkan data sebanyak mungkin.”

Petugas sinyal merespons dengan “aye-aye” yang biasa dan saya mengalihkan perhatian saya ke peta medan perang yang strategis. Kemenangan ada dalam jangkauan.

***

Kami melenyapkan bajak laut luar angkasa. Sedikit yang tersisa dari mereka pada saat itu berakhir. Setelah kejadian itu, polisi galaksi berkeliaran di medan perang mencari korban selamat. Karena kekurangan peralatan yang tepat untuk membantu, saya mengarahkan pandangan saya untuk mengumpulkan hadiah saya sebagai gantinya.

“Tuan Hiro, apakah Anda tidak khawatir orang akan mencuri hadiah Anda sebelum Anda dapat mengumpulkannya?” tanya Mimi.

“Barang-barang yang terbang keluar dari kargo mereka dan mengambang lepas di luar angkasa sepertinya datang lebih dulu, dilayani lebih dulu. Tapi setiap kapal yang kita hancurkan otomatis ditandai dengan namaku, jadi kita tidak perlu khawatir tentang itu,” kataku.

Harta karunku tersebar di medan perang berkat caraku berpindah dari satu pertarungan ke pertarungan berikutnya. Itu membuat pekerjaan mengumpulkan hadiah saya cukup membosankan. Namun, itu sepadan dengan waktu saya untuk menyelamatkan apa pun yang saya bisa. Bajak laut membawa kargo berharga, termasuk Logam Langka.

“Heigh-ho, heigh-ho…” Aku bernyanyi sendiri sambil bekerja.

“Tuan Hiro, apakah Anda bersenang-senang?”

“Tentu saja. Ini jauh lebih baik daripada membunuh orang. Anda tidak pernah tahu harta karun seperti apa yang mungkin Anda temukan di antara sampah. Mengapa, apakah kamu tidak menikmati ini?”

“Yah, aku agak khawatir tentang Elma…” kata Mimi.

“Kau terlalu manis, Mimi. Kapalnya memang mengalami banyak kerusakan, tetapi dia menabrak kapal perang polisi. Itu pasti menghentikan amukannya yang gila. Dia baik-baik saja.”

“Apakah kamu positif?” tanya Mimi.

“Ya. Kapal polisi juga memiliki fasilitas medis dan dokter. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Saya mengerti. Yah, itu bagus untuk diketahui.” Nyawa Elma mungkin tidak dalam bahaya, tapi dompetnya pasti terancam. Dia harus membayar perbaikan tidak hanya untuk kapalnya yang mahal tetapi juga kapal perang yang rusak. Aduh, menakutkan.

Bukannya tidak berperasaan, tapi aku tidak bisa begitu saja mengurusnya untuknya. Aku tidak punya alasan nyata untuk itu. Dia membantu saya mendaftar dan dengan Mimi, tetapi saya sudah memberinya banyak minuman keras sebagai hadiah untuk itu. Hutang saya dibayar. Tentu saja, saya berterima kasih atas semua bantuannya, tetapi memikul hutang sebesar itu bukanlah pekerjaan saya. Elma adalah seorang tentara bayaran independen. Dia bahkan mungkin akan tersinggung denganku yang menjulurkan hidungku untuk membantu. Jika dia bertanya … yah, saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan. Tapi dia tidak melakukannya, jadi itu bukan masalahku untuk saat ini.

Saya mengubah topik pembicaraan. “Ayo, kita pergi mencari harta karun. Cobalah untuk mengingat prosesnya saat Anda melihat saya. Ini cukup mudah.”

“Y-ya, Pak.”

Kirim drone pemulihan ke bangkai kapal yang hanyut, pindai bagian dalamnya, dan ambil kargo mereka. Mmm, bagus, mereka punya makanan, alkohol, dan amunisi. Bahan pokok yang mudah untuk diuangkan, di sana. Ooh dan logam industri halus? Mereka akan mendapatkan harga yang bagus. Selain itu, tampak seperti pembersih udara, suku cadang, penjernih air dan filter, dan beberapa item perawatan lainnya. Tidak terlalu menarik, tapi tetap menguntungkan. Uang tunai yang cepat dan bersih, karena koloni membutuhkan barang-barang semacam ini untuk pemeliharaannya sendiri. Tetap saja, akan menyenangkan untuk mendapatkan harta yang sebenarnya dari perburuan kecil ini. Oh! Bagus, Logam Langka. Tidak banyak, tapi saya senang melihatnya. Bagus, uang mudah.

“Ada cukup banyak rampasan di sini, Tuan Hiro,” kata Mimi.

“Ya, ada. Tapi bagian terbaiknya adalah Rare Metal.”

“Hm? Ah, apa ini?”

“Hmm.” Sesuatu yang aneh duduk di antara barang-barang yang dipulihkan. Saya harus menjalankan pemindaian untuk mencoba mencari tahu apa itu. Sebuah kristal? Itu disegel di dalam wadah yang sangat aman. Mungkinkah? Tidak mungkin. “Ooh. Aku tahu apa ini.”

“Apa itu?” tanya Mimi.

“Ini adalah Kristal Bernyanyi. Ini agak berbahaya.”

“Dia? Haruskah kita membawanya pulang?”

“Pertanyaan yang bagus,” aku bertanya-tanya.

Kristal Bernyanyi adalah barang unik. Kolektor tertentu akan menawarkan hadiah yang bagus untuk hal seperti ini. Itu tidak membuatnya kurang berbahaya. Kristal kecil ini bisa memanggil bentuk kehidupan kristal dari luar angkasa.

Itu bukan satu-satunya bahaya. The Singing Crystal mendapatkan namanya dari suaranya, suara seperti seseorang bernyanyi di dalamnya. Siapapun yang mendengar lagu itu akan diliputi kerinduan, pikiran mereka terkontaminasi. Dan Anda juga tidak bisa menghancurkannya begitu saja. Menghancurkannya akan menempatkanmu dalam bahaya besar saat ratusan atau bahkan ribuan bentuk kehidupan kristal berkerumun. Di Stella Online , dibutuhkan sepuluh skuadron yang bagus hanya untuk memiliki peluang bertarung melawan binatang buas. Dalam game, kami menggunakannya untuk memulai serangan.

“Ayo kita bawa, licik-licik.” Aku mengedipkan mata pada Mimi. Mengingat situasi saat ini, Kristal Bernyanyi memberikan sedikit asuransi yang bagus. Saya masih tidak tahu persis apa yang terjadi dengan hubungan antara faksi yang berbeda dan pemerintah, misalnya.

“Sneaky-sneaky?”

“Ya. Tetap diam tentang hal itu.”

Itu tidak ilegal atau apa, tapi selalu membawa masalah. Untungnya, Krishna memiliki beberapa ruang kargo khusus yang terpasang yang dapat menghindari pemindaian, jadi saya dapat menyimpannya di sana. Seorang tentara bayaran membutuhkan beberapa lubang persembunyian seperti itu. Bagaimanapun, barang-barang ilegal tertentu masih memiliki kegunaannya.

Kami kembali ke Tarmein Prime bersama polisi dan tentara bayaran lainnya setelah mengumpulkan semua barang jarahan yang bisa ditampung kapal. Elma harus ditarik kembali. Kapalnya tampak seperti tidak bisa diperbaiki. Dengan bingkai yang hancur dan hancur, dia mungkin lebih baik membeli yang baru. Astaga, seberapa cepat dia pergi ketika dia menabrak kapal perang polisi itu? Aku mulai khawatir, hanya sedikit.

Komunikasi berderak saat kami menuju rumah dan Letnan Serena berbicara kepada tentara bayaran secara massal.

“Ini menandai akhir dari operasi ini,” katanya. “Kerja bagus semuanya. Kami telah menghancurkan basis bajak laut dan sebagian besar kapal mereka. Sistem bintang ini seharusnya lebih aman untuk beberapa waktu mendatang.”

Untuk beberapa waktu, ya? Sistem ini penuh dengan sumber daya dan dekat dengan perbatasan; bajak laut tidak akan tinggal lama, bahkan setelah pembantaian seperti itu. Mereka gigih seperti kecoak.

“Untuk hadiahmu, itu akan ditransfer ke akun guildmu segera setelah kami selesai menghitung semuanya. Paling lama dua hari.”

Apakah itu cepat atau lambat? Dalam game, kami akan mendapatkan hadiah kami secara instan setelah kembali ke pangkalan, tetapi dalam kehidupan nyata, dua hari tampak cukup cepat mengingat semua birokrasi yang terlibat.

Tidak ada yang mengeluh, jadi saya pikir dua hari cukup standar. Baik oleh saya. Mimi dan saya akan baik-baik saja secara finansial sementara itu. Saya merasa aman bahwa pemerintah juga tidak akan mencoba untuk mengambil apa pun dari atas. Itu adalah cara yang bagus untuk kehilangan kepercayaan di antara kami.

“Baiklah,” kataku, “Mimi, kirim permintaan docking.”

“Mengerti, Tuan.” Mimi menggunakan konsol operator untuk mengirim permintaan docking ke Tarmein Prime. Tak lama kemudian, Otoritas Pelabuhan menetapkan sebuah teluk hanggar untuk kami. Ini adalah permintaan docking pertamanya, tetapi dia menangani pekerjaan itu dengan lancar. Kami mematuhi instruksi dan penanda panduan, dan merapat dengan hati-hati. Benjolan kecil di tempat seperti ini bisa berarti sakit kepala hebat nantinya.

Saat kapal diikat dan diangkut ke kunci udara, kami berdua menghela nafas lega. Sama seperti dalam game, docking setelah misi membawa rasa aman yang luar biasa.

“Tuan Hiro, apa yang akan kita lakukan sekarang?” tanya Mimi.

“Sekarang? Hmm, aku bertanya-tanya. Mungkin kita mengambil cuti sampai kita dibayar? Anda harus lelah secara mental dan fisik. Saya yakin.”

Saya melepas sabuk pengaman saya, berdiri, dan meregangkan tubuh. Tubuh saya sakit dan berderit seperti yang saya lakukan. Hanya duduk di kursi pilot terasa seperti latihan berat dengan semua g-force yang melemparkan saya selama pertempuran. Saya menjalankan program pemeriksaan mandiri kapal. Krishna juga perlu istirahat setelah pertempuran sengit seperti itu. Kami kemungkinan akan melakukan perawatan dan restocking setelahnya.

“Bukan itu maksud saya, Pak,” kata Mimi sambil menggelengkan kepala. “Ke mana kita akan pergi dan apa yang akan kita lakukan?”

“Di mana dan apa, ya?” Jenis pertanyaan filosofis besar di sana. Dari mana umat manusia muncul dan ke mana spesies kita akan pergi selanjutnya? Apa yang akan kita tinggalkan?

Oke, mungkin saya terlalu dalam di sana.

“Apakah Anda bertanya apa tujuan keseluruhan saya?” Saya bilang.

“Ya,” kata Mimi.

“Yah, aku ingin membangun rumah terpisah dengan halaman di planet tempat tinggal.”

“Itu tujuan yang cukup besar.”

“Bukankah begitu?”

Saya tidak menyebutkan semua ini, tetapi impian saya bukan hanya rumah. Rumah itu baru langkah pertama. Setelah itu, saya berencana untuk hidup dari bunga tabungan, makan apa pun yang saya inginkan, tidur sepuasnya, dan bersenang-senang secara umum. Itulah kehidupan, setidaknya dalam pikiran saya. Mimi mungkin menganggapnya lumpuh atau membosankan, jadi saya meninggalkan semua itu.

“Bagaimana denganmu?” Saya bilang. “Apa jenis tujuan yang Anda miliki? Anda tidak bisa hidup hanya demi hidup.”

“Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya,” kata Mimi.

“Anda harus mulai di suatu tempat. Mungkin Anda ingin mencoba semua makanan di alam semesta atau melihat semua pemandangan menarik atau apa pun.” Perjalanan gourmet, tamasya. Itu terdengar seperti tujuan yang berharga bagi saya. Heck, mungkin saya akan menambahkannya ke daftar pribadi saya.

“Mencoba semua makanan di alam semesta terdengar menyenangkan,” kata Mimi. “Mungkin aku akan melakukannya.”

“Kurasa aku akan bergabung denganmu, kalau begitu.”

“Baiklah! Maka tujuanku adalah memakan semua yang ada di alam semesta di sisimu!”

“Merayu!” Saya bertepuk tangan untuk Mimi saat dia meremas tangannya dengan antusias. Pada hari itu, saya menciptakan monster pemakan alam semesta dalam sebuah paket kecil yang lucu.

“Tapi aku tidak boleh keluar dari bentuk tubuh, jadi aku akan tetap berolahraga!” kata Mimi.

“BENAR. Meskipun saya pikir Anda akan baik-baik saja dengan sedikit lebih banyak daging di tulang Anda, ”kataku.

“Anda pikir begitu?” Mimi menepuk perutnya. Kemudian, dia bergidik. Wah, itu tiba-tiba. “U-um, sepertinya aku sedikit berkeringat. Aku akan mandi di kamar mandi.”

“Tentu. Menikmati.”

Mimi terhuyung-huyung keluar dari kokpit sambil mencoba menarik jaketnya ke bawah untuk menutupi bagian bawahnya. Ada yang tidak beres di sini. Tunggu… “Apakah dia mengompol?” Kami keluar dari pertempuran itu cukup bersih, tetapi kami telah banyak ditembak. Tidak heran jika itu menakutkan seseorang yang menavigasi pertarungan pertama mereka.

Aku mengendus kokpitnya, tapi tidak ada bau seperti ada yang salah. Apa di dunia?

“Astaga, aku terlihat seperti orang mesum. Tidak ada lagi ini.”

Ini adalah salah satu misteri yang tidak layak dikejar sekarang. Aku menyerah, menuju dapur. Saya membutuhkan makanan dan air dan mandi sendiri. Kemudian, akhirnya, saya bisa beristirahat.