Volume 1 Chapter 4

Bab 4:

Gadis itu

“INGAT, kamu lolos begitu saja karena kamu menyuruhku untuk membimbingmu.” Peri ruang kecil yang malang itu menyeringai saat dia memasukkan sedotan ke dalam botol yang terbuat dari bahan misterius yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Pasti,” jawabku acuh.

Saat kami meninggalkan toko kelontong, jeritan menembus udara. Aku mengikuti suara itu dengan ngeri.

“Ah! T-Tidaaak!”

“Tetap diam, sialan.”

“Heh heh, akhirnya kau mengerti.”

“Dia sedikit kotor, tapi hei, aku tidak keberatan.”

“Ayo kita lakukan! Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Sekelompok preman menyeret seorang gadis ke gang belakang saat dia menendang dan meronta-ronta. Terlalu mudah untuk membayangkan apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan padanya. Tanganku langsung menuju pistol laserku, tapi Elma menarik ikat pinggangku untuk menghentikanku sebelum aku bisa meraihnya.

“Jauhi itu,” dia memperingatkan.

“Apakah kamu menyuruhku untuk mengabaikannya?”

“Anda tahu dia?”

“Yah, tidak, tapi…”

Saat Elma dan aku sedang berdebat, para preman itu menarik gadis itu lebih dekat ke gang. Dia melihat ke arahku, matanya yang lebar memohon bantuan.

“Kalau begitu itu bukan masalahmu. Jauhi itu ,” ulang Elma.

“Tapi…” aku ragu-ragu.

“Dengar, sobat. Hal ini terjadi setiap hari di seluruh galaksi. Apakah Anda akan menjulurkan leher Anda setiap saat? Anda hanya punya satu kehidupan, kawan. Orang yang tidak bisa menjaga diri sendiri akan dimanfaatkan. Anda dapat menyelamatkannya sekarang, tentu saja, tetapi dia tidak akan bertahan lama. ”

Aduh. Itu adalah salah satu sudut pandang yang kejam. Yang lebih menyakitkan adalah aku tidak bisa menyangkalnya. Saya bukan dewa atau superhero. Aku hanyalah seorang tentara bayaran jelek yang berjuang untuk menjaga dirinya tetap hidup di alam semesta ini. Apa yang bisa saya lakukan untuk orang lain?

“Kau bukan pahlawan yang hebat dan hebat,” kata Elma. “Kamu hanya pria normal dengan kapal.” Elma terus mendesak, bahkan ketika para preman itu mengangkat gadis itu dan membawanya ke gang. Gadis itu menahan pandanganku, masih memohon. Dia bahkan mengulurkan tangan untukku seolah-olah mencari garis hidup.

“Sepertinya begitu…” kataku. Elma mungkin benar. Mungkin tidak terlibat adalah akal sehat di alam semesta ini. Tapi aku tidak bisa hidup dengan itu. “Seolah-olah! Apakah kamu pikir aku akan menyerah semudah itu, kamu peri berdarah dingin yang tidak berperasaan ?! ” Aku tidak bisa meninggalkan gadis itu pada nasibnya. Bagaimana saya akan hidup dengan diri saya sendiri? Bagaimana aku bisa tidur di malam hari mengetahui aku telah meninggalkannya seperti ini? Saya akan berguling-guling membayangkan semua cara yang saya bisa—seharusnya—intervensi. Saya tidak berencana untuk menghabiskan seluruh hidup saya dengan rasa bersalah.

“Apa?!” Elma tersentak saat aku melepaskan cengkeramannya di ikat pinggangku. Aku menjatuhkan barang-barangku dan menyerbu menuju gang. Meraih senjata laser saya, saya mengurangi output ke minimum dan menyesuaikan cengkeraman saya.

“Lepaskan, gadis!” salah satu preman menuntut.

“Berhenti berjuang! Apa aku harus menyakitimu untuk membuatmu mengerti?”

“T-tidak, tolong…” gadis itu memohon.

“Aku harus memberimu jam yang bagus.” Penjahat lain mengangkat tinjunya di atas gadis yang meringkuk. Waktu melambat. Aku mengangkat pistolku dengan gerakan lancar, membidik lengannya. Dunia menahan napas saat aku memantapkan pandanganku dan menekan pelatuknya.

Astaga! Merah menyala terang di gang yang remang-remang.

“Graaaah?!” Penjahat itu berteriak kesakitan.

Tembakanku menghantam kepalan tangan preman itu, persis seperti yang kumaksud. Saya belum pernah menembakkan pistol sungguhan seumur hidup saya, namun gerakannya terasa begitu alami, sangat mudah. Mungkin keterampilan dalam game saya juga ditransfer ke ini. Apakah itu mungkin? Bukannya aku mengeluh. Apa pun yang baru saja terjadi, itu adalah hal aneh lain yang harus saya terima tentang dunia ini.

“Apa?!” Aku menembaki preman yang tercengang dan menganga. Tembakan saya tidak membunuh mereka, berkat output saya yang lebih rendah, tetapi semuanya mengenai sasaran. Dengan setiap ledakan lampu merah, seorang preman menjerit kesakitan.

“Awww!”

“Ah! Ah?! Aaaaaa?!”

“Eeeeek?!”

Oke, mungkin mereka menjerit kesakitan . Saya tidak ingin membunuh mereka, jadi saya memberi mereka satu peringatan terakhir. “Pergi! Yang berikutnya akan melakukan lebih dari sekadar membakar! ”

Mereka tidak membutuhkan motivasi lebih lanjut. Para preman bergegas pergi ke gang, hanya menyisakan aku, laserku, dan gadis itu, yang bersandar ke dinding dengan pakaiannya yang acak-acakan. Shock membuat wajahnya pucat dan matanya melebar saat dia menatapku.

Aku melewatinya dan mengarahkan pistol laserku ke punggung para penjahat yang sedang mundur saat aku berkata, “Perbaiki pakaianmu sementara aku berjaga-jaga. Sedang pergi.”

“O-oke!” Suaranya bergetar di ambang air mata. Pakaian berdesir di belakangku. Aku melirik dari balik bahuku, hanya untuk amannya. Jika dia entah bagaimana bersekongkol dengan preman, saya bisa berakhir dengan pisau ke belakang untuk perbuatan baik saya. Untungnya, dia tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan. Gadis itu merapikan pakaiannya dan kemudian berdiri di sana menunggu, memperhatikanku seolah aku mungkin punya jawaban untuknya. Saya tidak tahu harus berbuat apa selain memberi isyarat kembali ke pintu masuk gang. Dia mengangguk, mata merahnya basah oleh air mata, dan berlari kembali ke jalan utama dengan saya mengikuti di belakang.

“Selamat datang kembali,” kata Elma.

Elma mendekat dengan barang-barangku yang dibuang di tangannya dan ekspresi putus asa murni di wajahnya.

“Jadi,” katanya, “apa yang akan kamu lakukan padanya?”

“Yah, maksudku…” Aku melirik gadis itu, yang masih menatapku. Mata kami bertemu sejenak.

e𝓃𝓊𝗺𝗮.id

Meskipun kotoran tercoreng padanya dari cobaan beratnya, dia cukup menggemaskan. Dia berdiri sekitar satu setengah lebih pendek dari saya, tetapi dadanya sangat besar , relatif berbicara. Dia pasti membuat Elma malu dalam hal itu. Dia seperti gadis dari anime, gadis pendek sempurna yang tak pernah kubayangkan akan kutemui di kehidupan nyata. Mata dan rambutnya serasi—keduanya berwarna cokelat muda. Saya harus memanggilnya “imut” lebih dari “cantik” dengan fitur muda dan wajah lembutnya. Perlakuan kasar para preman itu membuat pakaiannya yang sudah kotor dalam keadaan yang sangat menyedihkan.

“Jangan hanya menatap,” potong Elma. “Jawab aku.”

“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengannya,” kataku. “O senior yang hebat, apa yang menurutmu terbaik?”

“Ya Tuhan, kenapa aku repot-repot bertanya? Tentu saja tidak ada apa-apa di kepalamu yang kosong itu. Terserah Selamat tinggal.” Elma mendengus, memasukkan barang-barangku ke dalam pelukanku, dan memutar tumitnya.

Jadi begitulah cara Anda ingin memainkan ini, ya?

“Aku seharusnya tahu,” kataku. “Kamu tipe yang menggunakan juniormu dan kemudian membuangnya, ya?” Elma berhenti mati di tengah jalan. Telinganya yang panjang berkedut.

“Sungguh memalukan,” kataku. “Aku seharusnya tahu itu warna aslimu, tapi kau membuatku tertipu. Saya benar-benar berpikir Anda adalah senior saya yang hebat dan sangat kuat . ”

Telinganya terus berkedut saat aku melanjutkan. Hanya satu dorongan kecil lagi…

“Aku melebih-lebihkanmu, tapi sepertinya kamu akan meninggalkan juniormu tanpa berpikir. Sebaiknya pergi saja ke pria dari guild merc itu untuk semua yang perlu aku ketahui, daripada peri yang malang, kecil, kasar, berdarah dingin, berdada kecil ini.”

“Aku akan membunuhmu,” geram Elma. Dia menyerang balik ke arahku dan menangkap kerahku. Belanjaan saya jatuh ke tanah dalam prosesnya.

Oh, menakutkan.

“Itu Elma-ku!” saya bersukacita. “Aku tahu seniorku bukanlah tipe wanita yang meninggalkan gadis kecil yang malang dan tak berdaya! Wah, pergilah kamu! Sungguh teladan yang cemerlang dari Anda.”

“Anda bisa menghilangkan pujian yang dipaksakan,” katanya. “Ugh, bagaimana aku bisa terjebak memperbaiki ini?”

“Ini buang-buang waktu, kan? Aku percaya padamu, senior.”

“Tutup mulutmu itu atau aku akan memotong lidah sialanmu itu.”

“Maaf, maaf,” kataku.

Elma hanya menghela nafas dan membuang muka.

Ha! Itulah yang Anda dapatkan karena mencoba menggunakan saya untuk hiburan Anda. Serahkan saja, elf.

“Ide terbaik adalah mengabaikannya seperti yang saya katakan,” kata Elma. “Mungkin Anda ingin mendengarkan saran saya lain kali?”

“Tergantung sarannya. Cobalah membuatnya lebih menyenangkan di masa depan, ”ejekku.

e𝓃𝓊𝗺𝗮.id

Elma marah, wajahnya berubah marah. Betapa menyia-nyiakan kecantikannya.

“Masa depan seperti apa yang kamu bayangkan di sini?”

“Aku sedang berpikir untuk membiarkan gadis ini naik ke kapalku,” kataku. “Mungkin dia bisa membantu mengerjakan tugas atau mengumpulkan info.”

“Pekerjaan rumah tangga? Apakah Anda mengatakan dia tipe Anda atau sesuatu? ”

“Tipe ku? Maksudku, tentu saja, dia manis.” Aku melirik gadis itu. Dia berdiri di sana pucat dan gemetar, masih kaget karena serangan itu. Sekarang jelas bukan waktu yang tepat untuk mengomentari dadanya yang besar dan gila, tapi mau tak mau aku melamun tentang masa depan, jika kamu mengerti maksudku. “Kita seharusnya tidak hanya berdiri di sini dan mengobrol saat dia dalam keadaan ini. Mari kita cari tempat untuk duduk dan menenangkan diri.”

“Baiklah, tapi kau yang membayar.”

“Aye-aye, Bu.” Aku menoleh ke gadis itu. “Hei, ayo pergi. Kami tidak akan menyakitimu. Jika sakit untuk berjalan, Anda bisa berpegangan pada saya. ”

“Oke.” Gadis itu mengangguk dan dengan takut-takut mencubit jaketku.

Anda tahu Anda benar-benar bisa meraihnya, bukan? Ini jaket yang kokoh; Anda tidak akan meregangkannya semudah itu. Baiklah. Jika itu membuatnya merasa lebih nyaman, aku tidak keberatan.

***

Elma membawa kami ke sebuah kafe di sebuah gedung yang berdekatan dengan serikat tentara bayaran. Itu mengingatkan saya pada St. Marc Café.

Kembali ke rumah, apa yang saya pesan akan disebut café au lait dan sandwich; sini, siapa yang tahu? Elma baru saja memesan minuman lagi. Butuh beberapa bujukan untuk membuat gadis itu mengatakan apa yang diinginkannya. Akhirnya, dia memilih minuman dan sandwich yang sama denganku.

“Jadi siapa namamu?” Aku bertanya pada gadis itu.

“Um… Mimi,” jawabnya.

“Oh, sial,” kataku. “Aku tidak pernah memperkenalkan diri, kan? Hai, nama saya Hiro.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.id

“Diam kau,” potong Elma. “Jadi, Mimi? Apa yang bisa kau lakukan? Apakah Anda memiliki keterampilan yang akan membantu di kapal? ”

Wow, itu salah satu perkenalan yang kasar.

“Umm… Apa yang harus aku lakukan?” kata gadis itu.

“Saya rasa itu menjawab pertanyaan saya,” kata Elma. “Tapi aku akan memberitahumu, bagaimanapun juga. Lug ini di sini tidak membutuhkan bantuan dalam pertempuran, tapi dia tidak tahu apa-apa tentang hal lain. Pasokan berjalan, manajemen informasi, negosiasi dengan klien, menghubungi serikat pekerja, menelepon otoritas pelabuhan saat Anda perlu mendarat: daftar hal-hal yang mungkin bisa Anda bantu terus berlanjut.”

“Aku tidak punya pengalaman dengan semua itu…”

“Berpikir sebanyak itu. Kalau begitu, kamu tidak bisa berbuat banyak selain menjadi pelayan. Memasak, membersihkan…dan karena kamu seorang gadis, ‘membantu’ dia sesekali.”

“Pfft!” Aku memuntahkan minumanku atas saran kotor Elma. Membantuku?! Elma terlalu langsung!

“Wow, seberapa kotor kamu ?!” Elma meringis.

Oke, saya buruk, tapi ayolah! Bisakah saya benar-benar disalahkan untuk itu?

“Kaulah yang mengatakan dia harus membantuku !” Saya bilang.

“Dan? Itu sebabnya Anda membawanya, bukan? ” kata Elma.

Aku berani melihat ke arah Mimi. Ketakutannya telah berubah menjadi kejutan dengan mata terbelalak. Tembak, dia mungkin mengambilnya dengan cara yang sama sepertiku.

“Menurutku dia manis dan aku ingin berteman, ya, tapi aku tidak langsung berhubungan seks sepertimu, bodoh!” Saya bilang.

“Kau benar-benar naif, ya? Mungkin Anda adalah salah satu dari anak laki-laki kaya yang terlindung itu.”

“Diragukan. Jadi, apa itu akal sehat sekarang? Jika seorang pria membiarkan seorang gadis naik ke kapalnya, mereka harus terhubung? ”

“Dalam hubungan yang setara? Belum tentu. Tapi Anda dan dia jelas tidak berada dalam hubungan yang setara, jadi jelas apa yang akan dipikirkan orang.”

Tak satu pun dari ini terdengar benar. Itu seperti sesuatu dari game hentai. Jelas tidak ada yang seperti ini di Stella Online .

“Tidak, tidak, tidak,” kataku. “Aku tidak akan membuat tuntutan bodoh seperti itu. Ayolah, aku bukan babi .”

“Hmm” ucap Elma. “Yah, itu tidak masalah bagiku, selama kamu tahu itu akan terlihat seperti apa bagi orang lain.” Elma mengangkat bahu.

“Nngh…” Saat aku mengintip Mimi, dia tersipu dan menunduk.

Gadis-gadis, tolong, jangan lakukan ini padaku! Aku tidak akan melakukannya! Bukan itu sebabnya saya membantu Anda sejak awal, saya sungguh-sungguh! Saya ingin meneriakkan penolakan saya, tetapi itu akan membuat saya terdengar lebih palsu. Saya memutuskan tindakan lebih penting daripada kata-kata dalam kasus ini.

“Mimi, apa yang ingin kamu lakukan?” tanya Elma. “Maksudku, kamu berkeliaran di dekat gang itu. Ketika gadis-gadis lugu sepertimu berkeliaran di tempat seperti itu, hal-hal buruk terjadi.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.id

“Yah …” Mimi memulai.

“Apakah Anda melakukan kejahatan dan lari ke Divisi Ketiga? Apa kau punya wali?” Air mata mengalir di mata Mimi saat menyebut “wali” dan tumpah di pipinya. Aku merasa mengerikan. Aww, ayolah Elma, jangan buat dia menangis…

Mimi berbicara melalui air matanya. Kisahnya tidak terlalu luar biasa. Dia dibesarkan di Divisi Kedua dalam keluarga normal. Suatu hari saat melakukan pemeliharaan pada semacam infrastruktur yang bertanggung jawab atas oksigen, orang tuanya meninggal dalam kecelakaan tragis. Entah bagaimana orangtuanya yang disalahkan atas kecelakaan itu, yang berarti semua aset mereka hangus, meninggalkan Mimi dengan sedikit untuk hidup. Mimi saat itu masih mahasiswa dan tidak bisa bekerja—yang berarti dia juga tidak mampu membayar pajak yang dibutuhkan untuk tinggal di Divisi Dua. Pada akhirnya, karena tidak memiliki cara untuk membayar kerusakan akibat kecelakaan itu, Mimi dikeluarkan dan dikirim ke Divisi Ketiga.

“Wah, apakah itu diperbolehkan?” tanyaku tidak percaya. “Tidak ada jaring pengaman untuk mencegah hal-hal seperti itu terjadi?”

“Siapa peduli?” kata Elma. “Yang penting sekarang adalah gadis ini tidak punya tempat untuk pergi.”

“Ya, kurasa begitu. Dia benar-benar tidak punya banyak pilihan lagi, bukan?” Jika Mimi tidak ingin tinggal di kapalku, dia harus kembali ke Divisi Ketiga sendirian. Lain kali seseorang menyeretnya ke gang, dia memiliki sedikit kesempatan untuk diselamatkan seperti hari ini.

Mimi menundukkan kepalanya, wajahnya basah oleh air mata. “Tolong… aku akan melakukan apapun. Biarkan aku tinggal bersamamu di kapalmu.”

“Tentu saja,” kataku. “Jangan khawatir. Kami akan memastikan Anda baik-baik saja. Ayo, makan sandwichmu. Kamu pasti lapar, kan?”

“Ya …” Mimi menghela nafas lega dan akhirnya mulai menggigit sandwichnya.

Elma tidak terlihat terlalu senang denganku setelah semua itu. “Jadi, seniorku yang lembut dan baik hati,” kataku, “aku ingin kamu memberi tahuku persiapan apa yang harus aku lakukan untuk membawa Mimi ke kapal.”

“Dengan serius?”

“Dengan serius.”

“Ini akan mahal.”

“Tunggu apa?”