Volume 1 Chapter 3

Bab 3:

Persekutuan Mercenary Elf Ruang Kecil yang Miskin

TARMEIN PRIME berbentuk torus, eh, mungkin bisa dibilang berbentuk donat , dan selalu berputar. Gaya sentrifugal itu membantu menciptakan gravitasi buatan yang menstabilkan koloni. Itu juga berarti bagian dalam cincin berbentuk donat dapat dilalui dengan berjalan kaki.

“Yah, itu menarik.” Tanah tampaknya terus menanjak selamanya. Di atasku menjulang langit-langit kaca yang jauh. Luasnya ruang berputar di luar langit-langit itu, dipatahkan oleh hub di tengah donat. Elevator mengarah ke hub, ditempatkan di tanah pada interval yang sama seperti jari-jari pada roda sepeda. Mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan tempat ini seperti ban sepeda daripada donat, kemudian, dengan semua jari-jari yang mengarah dari tepi luar ke hub pusat.

“Yah, ini dia.” Saya berjalan tanpa tujuan, hanya menikmati pemandangan koloni. Orang yang lewat memperhatikan, tapi aku tidak memedulikan mereka. Saya terlalu sibuk berendam di semua pemandangan baru ini. Sayangnya, saya tidak bisa menghabiskan seluruh waktu saya jalan-jalan seperti orang yang kewalahan di kota untuk pertama kalinya. Koloni tidak membanggakan peringkat keamanan paling membanggakan. Tiga dari lima—sangat rata-rata. Rumah asli saya—Jepang—adalah lima dari lima untuk keamanan. Tempat di mana orang sepertiku bisa membawa senjata secara terbuka jelas tidak seaman Jepang.

Namun, saya tidak bisa bergerak bebas. Satu-satunya tempat yang boleh saya kunjungi adalah Divisi Ketiga, yang tampaknya bukan tempat terbaik. Saya tidak ingin berlama-lama di sana, tetapi saya juga tidak tahu harus mulai dari mana. Setidaknya saya memiliki laser saya. Ketika beberapa preman menembaki saya dengan tatapan jahat, yang harus saya lakukan hanyalah menunjukkan senjata saya dan mereka menghilang ke sebuah gang daripada mengacaukan saya.

Itu tidak mencegah seseorang menerkamku dari belakang. “Hei, pemula. Pistol yang bagus, kamu sampai di sana. ” Aku berbalik dan menghadapi seorang wanita cantik berambut perak. Kita berbicara tentang kematian, menakjubkan sekali seumur hidup. Rambut peraknya yang hampir transparan membingkai wajahnya dengan gaya bob yang rapi. Dia kecil, tapi jelas dia juga berotot dan kuat.

Namun, yang paling menonjol adalah telinga yang menyembul dari rambutnya. Apakah dia seorang elf? Apakah elf tinggal di luar angkasa? Apakah saya pikir ini sci-fi padahal sebenarnya fantasi tinggi selama ini? Either way, saya tidak ingat melihat orang seperti dia di Stella Online .

Oke, jadi mungkin fiksi ilmiah memang memasukkan demi-human bertelinga runcing dari waktu ke waktu. Itu adalah pokok dari genre. Tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan.

Cara terbaik untuk menggambarkan pakaiannya mungkin adalah “militer biasa.” Jelas bukan elf-y. Tidak ada kain tipis yang berkibar di sini. Dia berpakaian seperti saya: celana yang tampak tangguh, kemeja polos, dan jaket kokoh dengan laser kecil di sarung yang diikatkan ke pinggulnya.

“Apa? Kau hanya akan menatapku?” dia menuntut.

“Apakah Anda mengharapkan saya untuk tidak berjaga-jaga ketika saya didatangi oleh orang asing? Miliki akal sehat. ”

“Oke, cukup adil. Tapi aku tidak curiga. Tidak bisakah kamu memberi tahu? Aku seorang tentara bayaran, sama sepertimu!” Tentara bayaran elf berambut perak itu menyeringai dan membusungkan dadanya. Payudaranya … yah, tidak ada yang perlu ditulis di rumah. Bukannya mereka tidak ada , tapi tetap saja. Mungkin dunia ini pelit dengan ukuran payudara elf? Kurasa terlalu dini untuk menilai berdasarkan satu peri ruang kecil yang malang.

“Permisi? Di mana Anda pikir Anda sedang mencari, sobat? Menyadari tatapanku, dia melotot dan menutupi dadanya yang kecil dengan lengannya.

“Hanya melihat payudaramu yang kecil, karena kamu membusungkannya dengan bangga. Punya masalah dengan itu?”

“Jangan beri aku omong kosong itu. Anda seorang pemula kecil yang hidup, bukan? ” Seringainya berubah menjadi ganas dan predator.

Mungkin kesalahan untuk membuat yang satu ini gila . Bagaimanapun, dia bersenjata. “Bagaimana kamu tahu aku seorang pemula, sih? Apa, apakah saya memiliki tanda di atas kepala saya atau semacamnya? ”

“Oke, pertama, bisakah kamu berhenti dengan sengaja mengganggu? Itu membuatku merinding dan bukan jenis yang baik.”

“Tentu. Jadi?”

“Yah, pakaianmu dan senjata laser itu membuatnya sangat jelas bahwa kamu adalah tentara bayaran.”

e𝓷𝘂m𝒶.id

“Benar,” aku setuju. Cukup adil. Pada pemeriksaan lebih dekat, tidak ada yang berpakaian seperti kita. Mereka semua mengenakan pakaian yang lebih ringan dan lebih tipis. Kami benar-benar terjebak di antara semua itu.

“Juga, saya melihat Anda melihat sekeliling seperti Anda belum pernah melihat koloni sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang hanya dilakukan orang ketika mereka tidak pernah meninggalkan kampung halaman mereka sepanjang hidup mereka.”

“Menarik. Kamu pintar, peri ruang kecil yang malang. ”

“Kau baru saja meneleponku?”

“Tidak ada sama sekali. Jadi, wanita tentara bayaran yang cerdas, apa yang kamu inginkan dariku?”

Matanya menyipit dengan niat membunuh untuk sesaat. Aku harus lebih berhati-hati dalam membujuk wanita berdada kecil seperti dia.

“…Hmph, terserah. Aku hanya bosan,” dia cemberut.

“Datang lagi?”

“Saya tahu polisi galaksi merencanakan sesuatu yang mencurigakan, tetapi saya tidak punya detailnya, jadi saya bosan. Saya tidak ingin mempermalukan diri sendiri dengan membuat karet di luar koloni, tapi tidak ada yang terjadi di koloni, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Sooo… aku bosan.”

“Dan?”

“ Dan , aku menemukan seorang pemula saat aku berkeliaran, jadi aku memutuskan untuk datang dan mengacaukanmu.”

“Saya mengerti.” Aku tidak, tidak benar-benar. Tapi hei, jika dia ingin bermain-main denganku, aku mungkin juga menggunakannya. Saya akan mendapatkan informasi, dan dia akan membuang waktu dihibur oleh pemula. Sebuah kemenangan untuk semua orang. “Oke, Bu. Jika Anda bosan, bagaimana kalau Anda membawa saya ke suatu tempat saya bisa membeli makanan?”

Dia berpikir sejenak. “Hm, entahlah. Tidak ada tempat dengan minuman keras di sekitar sini, dan itu membosankan.”

“Minuman keras… Jadi itu yang kamu cari?” Aku masih menyimpan alkohol yang kuambil dari bajak laut di ruang kargoku. Mungkin tidak akan terjual banyak dan saya tidak mengambil bagian dari barang-barang itu. Ini adalah penggunaan yang baik untuk itu. “Saya punya beberapa wadah alkohol yang saya ambil dari bajak laut di kapal saya.”

“Oh? Dan?”

“Kamu bisa memilikinya, selama kamu menunjukkan padaku di mana mendapatkan bahan makanan. Saya juga bisa menggunakan beberapa saran. Mungkin kamu bisa menjawab beberapa pertanyaan, karena kamu adalah seniorku di sekitar sini, tahu?”

“Hmm …” Peri ruang kecil yang malang itu memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak sebelum akhirnya setuju. “Tentu, aku punya waktu untuk disia-siakan. Mendapatkan minuman keras membuat kesepakatan itu semakin manis. Bersiaplah untuk mempelajari dasar-dasar merc-hood dariku, seniormu!” Dia segera menempel pada kata itu: senior . Bukannya aku benar-benar peduli. Dia lucu dan reaksinya lucu dan saya mungkin akan mendapatkan banyak informasi bagus dari pengaturan itu.

“Keren, sepertinya kita punya kesepakatan,” kataku. “Eh, saya pikir Anda membuat kesepakatan di terminal, kan? Saya akan masuk. Berikan saja ID Anda.”

“Tentu. Tetapi jika Anda menguntit saya, saya akan memblokir Anda. ” Kami saling menyerahkan terminal info kecil kami dan bertukar ID komunikasi. Namanya muncul: Elma. Sekarang saya tidak hanya memiliki nama untuknya, tetapi kami juga dapat memperdagangkan barang antar kapal kami melalui terminal. “Hmm. Hiro, ya? Itu nama yang sangat sederhana.”

“Diam. Elma sesederhana itu, bukan?”

“Mungkin, tapi itu jauh lebih cantik.”

“Ya, apa pun,” erangku. Mengapa dia begitu kompetitif dalam setiap hal kecil? Setuju dengannya hanya membuat senyumnya melebar. Mungkin dia adalah salah satu tipe pencari perhatian yang kesepian. Aku bergegas mengirim minuman keras ke kapal Elma. Dia menerima kontrak segera, dan kontainer pindah ke pegangannya. “Bagaimana sebenarnya transfer itu bekerja?” Saya bertanya.

“Kamu tidak tahu? Mereka membuatnya agar hanggar yang terhubung dapat mengakses sistem transportasi massal koloni. Begitulah cara mereka memindahkan barang di antara kapal.”

“Hah, menarik.” Jadi, memindahkan kargo di sekitar adalah otomatis di sini. Kedengarannya seperti mengangkut peti dengan tangan adalah peninggalan berabad-abad yang lalu.

“Sudah berapa lama kamu menjadi tentara bayaran, Elma?” Saya bertanya.

“Lima tahun. Saya praktis seorang veteran di galaksi ini. ”

“Hah, aku mengerti.” Lima tahun. Itu bahkan lebih lama dari Stella Online yang ada. Dia benar-benar mengungguli saya. “Kurasa kau benar-benar seniorku. Terima kasih untuk bantuannya.”

“Itu lebih baik. Adalah baik untuk menghormati orang yang lebih tua!”

“Sesepuh?”

“Saya ingin Anda tahu bahwa saya berusia lima puluh tiga tahun.”

“Apa? Bagaimana? Apakah Anda hanya memakai banyak riasan atau semacamnya? ” Dia bahkan tidak terlihat seperti dia telah mencapai dua puluh, apalagi lima puluh.

“Tidak. Kami hanya hidup lebih lama dari kalian manusia. Tidak peduli seberapa sehat Anda, Anda semua mati pada saat Anda mencapai 150. Kehidupan alami kita setidaknya 500 tahun.

“Oh, jadi itu perbedaan spesies, ya? Jika Anda sudah menjadi merc selama lima tahun, maka itu berarti Anda mulai pada usia empat puluh delapan tahun, kan? Seperti apa hidupmu sebelum itu?”

“A-apa itu penting?! Tidak sopan mengorek masa lalu seorang tentara bayaran, kau tahu!” Elma membentak dan menusukkan jari ke arahku. Sepertinya aku akan memukul tempat yang sakit.

Aku mengangkat tangan tanda menyerah. “Oke, salahku karena bertanya. Saya penasaran. Tapi asal tahu saja, jika Anda marah tentang pertanyaan itu, pada dasarnya Anda membenarkan sesuatu yang buruk telah terjadi. ”

“Mrgh … A-asalkan kamu mengerti.”

e𝓷𝘂m𝒶.id

Astaga, apa pun itu pasti benar-benar mengerikan. Aku tidak ingin mengorek. Lebih baik hindari mengungkitnya dan membuatnya marah.

Elma menenangkan diri dan kami mulai berjalan bersama lagi. Saya mencoba mengubah topik: dasar-dasar merc. Itu harus aman.

Saya akui, kesan pertama saya tentang dia sebagai peri ruang kecil yang malang mempersiapkan saya untuk jawaban yang konyol. Tapi tidak! Dia benar-benar memberi saya nasihat yang baik. “Ketika kamu menerima permintaan, kamu harus melalui guild tentara bayaranmu. Apalagi jika ingin menghindari masalah,” katanya.

“Guild, ya? Omong-omong, saya harus mendaftar. ”

“Apa?! Anda seorang pemula dan tidak berlisensi?! Anda harus mendaftar bahkan sebelum Anda berpikir untuk repot dengan bahan makanan!”

“Oh baiklah. Maaf.”

Dia meraih jaketku dan menyeretku kembali ke arah kami datang. Kantor serikat tentara bayaran duduk tepat di sebelah lift dari teluk hanggar. Elma marah ketika dia menguliahi saya tentang bahaya tidak memiliki izin. Menurutnya, tentara bayaran yang tidak terdaftar di guild pada dasarnya akan diperlakukan sama seperti bajak laut, hanya saja tanpa hadiah. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan dapat ditolak hak dockingnya.

“Alam semesta yang keras di luar sana,” kataku.

“Seperti seharusnya! Apa, menurutmu mereka tidak perlu khawatir tentang orang aneh acak yang terbang di sekitar kapal yang bisa menghancurkan seluruh koloni dalam satu tembakan? Bagaimana kamu belum ditangkap ?! ”

“Heh. Ini lucu Anda harus menyebutkan itu. Aku punya satu air mata untuk Anda. ” Kami mencapai kantor serikat tentara bayaran saat aku berbicara. Saya harus menjelaskannya lain kali.

Kantor itu jauh lebih bagus dari yang saya bayangkan. Untuk satu hal, itu cerah. Lampu terpantul dari lantai mengkilap. Kursi empuk tanpa sandaran dan beberapa konter melengkapi ruang tunggu. Sebuah papan nama menjuntai dari langit-langit di atas setiap konter. Namun, jumlah karyawannya tidak terlalu banyak. Mungkin ini bukan pertunjukan yang sangat menguntungkan.

“Itu lebih terlihat seperti kantor pemerintah daripada guild tentara bayaran,” kataku.

“Mereka hampir sama di sekitar sini. Ayo pergi ke meja resepsionis, ”kata elf itu.

“Mengerti, bos.”

Kami mendekati konter di belakangnya duduk seorang pria berwajah galak yang dipenuhi bekas luka. Lengan kirinya adalah prostetik mekanik. Sekarang, ini mulai terlihat seperti serikat pekerja.

“Hei, apa yang kamu inginkan?” Dia bertanya.

“Kami punya pemula!” kata elf itu. “Dia berkeliaran tanpa izin.”

“Sial, tidak berlisensi? Saya pernah mendengar tentang jenis Anda, tetapi Anda adalah orang pertama yang saya lihat. Duduklah di sini, kawan.”

“Eh, iya, Pak,” kataku. Saya duduk sesuai petunjuk. Orang ini bermaksud bisnis. Jika saya bertemu dengannya di kehidupan masa lalu saya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menghindarinya. Dia baru saja mengeluarkan yakuza gila .

“Jika kamu pergi tanpa izin, kamu setidaknya harus memiliki kapal, ya? Beri tahu saya nama dan ID kapal Anda. Apakah diparkir di hanggar ini?”

“Ya, Pak,” kataku.

“Pfft! Anda sangat baik entah dari mana. Apakah kamu takut?” goda Elma.

“Tenang, kamu.” Aku menatap Elma. Dia menutup mulutnya dan terkikik padaku. Tapi serius, bagaimana Anda bisa menyalahkan saya? Siapapun akan terintimidasi oleh orang ini.

Resepsionis yang menakutkan memasukkan nama dan ID kapal saya ke dalam tablet. “Saya belum pernah melihat kapal seperti ini,” katanya. “Apa kesepakatannya?”

“Oh, uh, asalnya tidak diketahui. Tapi aku tidak mencurinya, aku bersumpah,” kataku.

“Ya, saya yakin Anda tidak melakukannya,” katanya. “Ah, terserah. Ini adalah perilaku yang buruk untuk mengganggu para tentara bayaran tentang masa lalu mereka. Sepertinya Anda memburu tiga kapal bajak laut empat hari yang lalu. Itu saja? Anda tidak memiliki riwayat docking, sobat.”

“Saya berakhir di dekat koloni ini karena kecelakaan hyperdrive atau semacamnya. Ingatanku cukup kabur. Aku bahkan tidak yakin di mana tepatnya aku berada. U-um, Pak.”

“Nyata? Uh … persetan dengan itu, aku tidak peduli. Setidaknya tidak ada hadiah untukmu. Juga, potong kesopanan. Orang-orang akan berpikir kamu lembut.”

“A-aku.”

Dibutuhkan keberanian nyata untuk berbicara santai dengan pria sepertimu…

“Kamu mendengar pria itu!” Elma memotong. “Jika mereka pikir kamu lembut, kamu sudah selesai.” Dia menoleh ke resepsionis dan menambahkan, “Juga, wow, kamu benar-benar tidak peduli dengan aturan.”

“Nak, kau tahu tidak ada gunanya menyelidiki masa lalunya. Dia punya kapal dan tidak ada hadiah. Kedengarannya bagus untukku.”

Aku melompat dengan sebuah pertanyaan. “Oh, hei. Kapal tidak murah, kan? Seorang pria tidak bisa begitu saja bangun dan memutuskan, ‘Ya, aku akan menjadi tentara bayaran!’ dan mendapatkan pekerjaan hari itu. Jadi bagaimana kalian memastikan kalian memiliki karyawan?”

e𝓷𝘂m𝒶.id

Saya telah melakukan beberapa penelitian sendiri. Saya tahu bahwa sebuah kapal dengan peralatan yang berguna akan menelan biaya setidaknya 500.000 Ener. Dikonversi ke mata uang Jepang, yaitu 50.000.000 yen. Itu harus menjadi bagian perubahan yang cukup signifikan.

“Banyak dari mereka adalah pensiunan tentara yang mencari kehidupan baru,” resepsionis menjelaskan. “Mereka dibayar dengan baik, dan mereka menyelesaikan pekerjaan. Banyak orang beralih ke pekerjaan tentara bayaran untuk kehidupan baru. Beberapa orang kaya hanya melakukannya untuk kesenangan.”

“Apakah ada fasilitas pendidikan untuk para tentara?” Saya bertanya.

“Ya, tapi tidak ada di sistem bintang ini.”

“Saya merasakan beberapa hambatan tinggi untuk masuk.”

“Ya, itu galaksi besar. Ada banyak permintaan di luar sana.” Apakah hambatan untuk masuk membuat pendaftaran begitu rendah sehingga tidak layak untuk membangun banyak fasilitas? Atau tidak ada cukup pekerjaan untuk membuatnya berharga? Hmm. Saya belum bisa mengatakannya, tetapi saya memutuskan untuk berhenti begitu saja.

“Pendaftaran sudah selesai,” kata resepsionis itu. “Selanjutnya adalah ujianmu.”

“Aku sedang diuji?” Saya bilang.

“Ya sobat. Kami tidak dapat mengetahui pekerjaan apa yang akan diberikan kepada Anda jika kami tidak tahu seberapa kuat Anda.”

“Kedengarannya adil, kurasa. Bagaimana cara kerjanya?”

“Kami punya simulator pelatihan. Anda melakukannya di sana. ”

“Oke.”

Resepsionis menelepon seseorang di belakang kantor sebelum membimbing kami ke ruangan lain. Tunggu, kenapa Elma ikut-ikutan?

Dia tersenyum ketika dia melihat saya melihat. “Saya yakin saya memiliki hak untuk melihat seberapa kuat pemula kecil kami.”

“Apakah kamu?” balasku.

Agar adil, dia adalah alasan saya mendaftar di guild dengan begitu lancar. Saya kira saya berutang padanya untuk membiarkan dia melihat keterampilan saya. Ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk pamer ke veteran lima tahun. Seseorang dengan pengalaman seperti itu akan menjadi barometer yang baik tentang bagaimana saya akan menumpuk di alam semesta yang lebih luas.

“Ini,” kata resepsionis. Ruang simulasi lebih besar dari yang saya harapkan. Sebuah ruangan besar berisi beberapa selungkup, masing-masing seukuran truk kecil dan menampung simulator. Itu hampir seperti mereka menarik kokpit keluar dari kapal dan menyeretnya ke sini. “Pilih yang paling mirip dengan kokpit Anda sendiri dan ikat.”

“Luar biasa,” jawabku. Kokpit kapal sangat berbeda dalam desain berdasarkan pabrikan, termasuk skema kontrolnya. Dengan demikian, kapal dibuat agar kompatibel dengan beberapa blok kokpit sehingga pengguna dapat menggantinya di antara kapal. Untungnya, itu semua adalah bagian dari Stella Online , artinya ini bukan hal baru bagi saya. “Ini terlihat bagus,” kataku.

“Oh ho, yang militer kelas atas. Aku akan mengaturnya untukmu.” Pria itu terdengar terkesan dengan pilihanku. Bagus. Dia pergi, tampaknya untuk menyalakan mesin yang mengoperasikan simulator. Elma menghilang di beberapa titik, juga — kemungkinan menonton dari jauh.

***

“Baiklah, kita akan memulai evaluasi ini,” resepsionis mengumumkan.

“Dipahami. Apa data badan kapal untuk tes ini?” Saya bertanya.

“Anda memilikinya. Anda seharusnya bisa menggunakannya seperti kapal Anda sendiri… Hei, wah, ada apa?”

“Ada apa?”

“Maksudku, data kapal ini hanya… Bisakah kamu menggunakan ini, kawan?”

“Selama itu data Krishna, ya.” Apakah ada yang salah? Di Stella Online , Krishna termasuk di antara kapal yang lebih kuat, tetapi saya tidak tahu bagaimana mengukurnya di alam semesta ini.

“Ah, baiklah,” kata pria itu. “Tes ini dimaksudkan untuk mengukur kemampuanmu menggunakan kapalmu sendiri. Ini adalah tes sederhana: singkirkan saja semua kapal musuh. Semua kapal kecuali milikmu bermusuhan. Tidak akan banyak pada awalnya, tetapi mereka akan menyerang dalam gelombang. Seiring waktu, mereka akan menjadi lebih kuat dan lebih banyak.”

“Mengerti,” kataku.

“Oke, mari kita mulai pertunjukan ini. Nyalakan kapalmu.”

Kokpit menjadi gelap, redup hingga pencahayaan minimal. Jadi mereka akan mengikuti saya dari fase pra-startup, ya? Saya menyalakan generator utama dan segera menaikkan outputnya ke mode pertempuran. Luar angkasa terbentang di hadapanku saat simulator dimulai dengan sungguh-sungguh. Itu gila betapa realistisnya itu terlihat.

Kecerdasan buatan kokpit mengumumkan, “Kapal perang tak dikenal telah muncul. Senjata mereka sedang online.”

Saya mengaktifkan senjata saya secara bergantian dan dengan cekatan memutar kapal saya ke arah musuh. Lalu aku menginjak pedal gas. G-force segera mendorong saya kembali ke kursi saya.

“Wah! Itu bahkan mereplikasi g-force saat Anda berakselerasi.” Teknologi gila macam apa yang mereka gunakan untuk ini? Jika alam semesta ini sama dengan Stella Online maka generator gravitasi buatan harus ada. Itu harus menjadi sesuatu seperti itu.

Seorang musuh berbalik dengan lamban untuk menghadapi kapalku, dan aku menggigit sayap mereka. Empat lengan senjata muncul dari Krishna. Aku menekan pelatuknya dan empat berkas cahaya berkelebat, menembus lambung musuh. Kapal itu meledak sesaat kemudian.

“Wow, mereka lemah,” kataku. Kapal musuh yang lamban dan lamban tampak seperti kapal pengangkut berdasarkan ukuran kargonya yang besar. Apakah itu benar-benar yang terbaik yang mereka miliki? Lebih banyak kapal musuh muncul, tetapi tidak ada kapal yang lemah, lambat, dan rapuh yang memiliki peluang untuk melawanku. Ini seperti menembak ikan dalam tong. Kapan saya bisa memamerkan keterampilan saya yang sebenarnya?

“Heh. Program evaluasi pemula bukan apa-apa bagimu, ya?” Resepsionis terdengar terkesan.

“Kapalku jauh lebih baik daripada kapal mereka,” kataku.

“Ya, juga benar. Bagaimanapun, mari kita mulai program baru. ”

“Dipahami.”

Kami mencoba evaluasi berikutnya. Itu sedikit lebih baik daripada yang pertama, tetapi musuh masih berjalan lamban ke arahku, lambat dan lemah, sedikit lebih baik dari para perompak dari empat hari yang lalu, sejujurnya.

“Mereka sangat lemah sehingga tidak memuaskan untuk meledakkannya.” Aku mulai kecewa sekarang.

“Buddy…itu program pelatihan veteran.”

“Ha ha ha! Itu lelucon yang lucu. Ada yang lebih sulit?”

e𝓷𝘂m𝒶.id

“Ya, tapi… kurasa ini tidak akan berhasil.”

Akhirnya, beberapa lawan yang berharga muncul. Sepuluh perompak luar angkasa menyerbuku sejak awal dan mereka dipersenjatai dengan senjata sungguhan kali ini, daya tembak yang sebenarnya cukup kuat untuk membuatku sedikit berkeringat. Amunisi langsung dan bahan peledak cukup mudah untuk ditangani, selama saya berhati-hati. Saya tidak perlu khawatir tentang laser. Mereka mungkin juga menjadi penembak kacang untuk semua pukulan yang mereka kemas. Penjelajah ringan terakhir memberi saya sedikit hiburan, setidaknya sampai saya menyelinap ke titik butanya dan memusnahkannya.

“Itu sedikit memuaskan, kurasa,” kataku. Akhirnya, pertarungan yang layak. Apakah itu level tersulit mereka? Pasti ada lebih.

“Kamu pasti bercanda!” kata resepsionis itu. “Eh, yah… Oke. Ujian selesai.”

“Dipahami.” Yah, itu mudah. Bagaimana mereka menilai saya? Sepertinya aku tidak gagal, dilihat dari reaksi resepsionis.

Saya dengan cepat memotong output generator, menghentikan simulasi, dan melompat keluar dari kokpit. Resepsionis dan Elma menungguku di pintu masuk, mulut ternganga. Mereka mengedipkan mata padaku seolah-olah mereka mengira aku mungkin simulasi sendiri.

“Bagaimana?” Saya bertanya.

“Mari kita bicarakan itu di depan.”

Yah, itu tidak jelas. Tidak bisakah dia memberi tahu saya hasilnya? Elma mungkin juga tidak tahu, tapi dia terus menatapku dengan tatapan aneh ini. Apa yang sedang terjadi disini? Bingung, saya mengikuti mereka kembali ke lobi.

“Uh, jadi mari kita mulai dengan nilai ujianmu,” resepsionis itu memulai.

“Ya.”

“Kamu sudah lulus.”

“Itu hal yang bagus, kan? Kenapa mukanya panjang?” Saya bilang.

“Tentara bayaran diberi pangkat,” katanya.

“Oh?” Ini menggelitik minat saya. Apakah itu seperti peringkat petualang yang orang dapatkan di novel isekai ? Apakah saya akan mendapatkan peringkat-A atau peringkat-S di sini? Bagus.

“Jadi, ada peringkat tempur yang memberikan evaluasi langsung tentang kekuatanmu sebagai seorang tentara bayaran. Kami memiliki besi, perunggu, perak, emas, dan platinum. Setrika yang terburuk, platinum yang terbaik,” kata resepsionis.

“Saya mengerti. Dan?” saya mendesak.

“Tes yang baru saja kamu ambil adalah tes kemajuan emas.”

“Lanjutkan.”

“Dan kamu berhasil melewatinya, tapi kami tidak bisa memberikanmu emas begitu saja.”

“Itu masuk akal.” Tidak ada kesenangan dalam memulai dari yang paling atas. Sistem peringkat ini bukan bagian dari Stella Online . Saya ingin meluangkan waktu saya dan benar-benar menikmatinya.

“Anda tidak dapat mencapai peringkat emas tanpa semacam pencapaian,” kata resepsionis. “Apakah Anda mengambil apa yang saya letakkan?”

“Sejauh ini,” jawabku.

“Kami akan memulai Anda dengan perunggu, untuk sementara. Pada dasarnya, anggap saja seperti kami memberi Anda peringkat sebenarnya setelah Anda meniru apa yang Anda lakukan dalam simulasi itu. ”

“Lupakan emas,” kataku. “Jika saya mulai setinggi itu, saya kehilangan semua kesenangan menaiki tangga.”

“O-oh, oke.” Resepsionis tampak aneh. Elma memelototiku dengan belati.

Apa masalahnya? Hentikan dan mulailah bersikap baik padaku. Saya hanya seorang pemula kecil yang polos!

Resepsionis melanjutkan, “Ngomong-ngomong, pangkatnya sementara, dan kamu resmi terdaftar sekarang. Serikat bertindak sebagai pendukung untuk Anda, dan Anda bertindak sebagai undian untuk serikat. Pastikan kamu tidak melupakan itu.”

“Kau tidak akan menjelaskan peraturan itu untukku?” tanyaku, sedikit kesal.

“Tidak, terlalu banyak usaha. Baca sendiri. Aku akan mengirimimu pesan.”

“Betapa pekerja kerasnya kamu.” Apa pun. Mungkin tidak mendesak, dan saya akan melakukannya pada akhirnya. “Dan mengapa Elma yang Agung dan Bijaksana dalam suasana hati yang buruk?”

“Perak,” katanya singkat.

“Hah?”

“Saya sudah melakukan ini selama lima tahun dan saya perak .”

“Oh, eh?” Aku melirik resepsionis.

Dia membuang muka dan berkata, “Kamu mungkin akan mendapatkan perak setelah satu misi.”

“Ah. Mm.” Yah, ini canggung sekali.

“Grr…” Elma menggerutu.

“Tidak peduli peringkat apa yang saya dapatkan, Anda masih senior!” Saya bilang. “Ingat, Elma, aku tidak akan memiliki izin jika bukan karena kamu. Saya masih tidak tahu kiri dari kanan. Saya hanya siput yang bahkan tidak tahu di mana mendapatkan bahan makanan! Elma, aku mengandalkanmu!”

e𝓷𝘂m𝒶.id

“B-benarkah?” dia berkata. “Kalau begitu baiklah. Mari kita benar-benar pergi mendapatkan bahan makanan itu sekarang. Sebagai senior Anda, saya akan mengajari Anda di mana mereka berada. ” Peri ruang kecil yang malang ini begitu mudah tertipu oleh pujianku yang kosong dan jelas. Kait, tali, dan pemberat.

“Yaaay. Kamu sangat keren.” Lebih banyak pujian kosong dari saya.

Resepsionis memotong. “Jika Anda ingin peta koloni—”

Tapi aku memotongnya. “Kita berangkat!” Aku melarikan diri dengan tergesa-gesa dengan Elma di belakangnya. Hati-hati, kawan! Jangan membuatnya dalam suasana hati yang buruk lagi atau aku tersesat… Meskipun kurasa aku tidak perlu khawatir tentang itu jika aku mengambil peta yang dia tawarkan. Eh, apa pun. Lebih baik mengikuti arus saja.

Saat kami kembali ke koloni, Elma menjelaskan semua yang dia ketahui tentang menjadi tentara bayaran di Sistem Tarmein. Banyak perompak mengincar kapal pedagang dan penambang sumber daya di sini. Menjadi dekat dengan perbatasan Federasi Belbellum juga membuatnya menjadi hot spot bagi tentara bayaran.

“Juga,” tambah Elma, “mereka telah berbicara tentang tindakan keras bajak laut skala besar akhir-akhir ini, jadi tentara bayaran berbondong-bondong ke sistem bintang ini. Dan kamu datang ke sini tanpa mengetahuinya?”

“Ya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya hanyut karena kecelakaan. Saya kira bahkan sistem pendukung hidup saya mengeluarkan kesalahan karena ingatan saya sangat kabur. Syukurlah kapal saya selamat.” Oke, ingatan itu bohong, tapi dia akan mengira aku gila jika aku mengaku dari dimensi lain. Selain itu, ini akan menjelaskan mengapa saya tidak tahu dasar-dasar alam semesta ini. Itu adalah cerita sampul yang solid.

“Apakah kamu akan baik-baik saja?” Elma terdengar khawatir. “Saya mendengar beberapa orang bangun dan mati entah dari mana setelah kecelakaan seperti itu. Mungkin Anda harus diperiksa di stasiun medis dalam waktu dekat. ”

“Wah, benarkah? Saya harus melihat ke dalam itu. ” Kecelakaan itu palsu, tapi pemeriksaan medis menyeluruh masih bisa menjadi ide yang bagus. Lagi pula, saya tidak tahu bagaimana saya bisa berakhir di sini. Saya memutuskan untuk memasukkan “pergi ke stasiun medis dan diperiksa” di daftar tugas saya yang panjang.

Elma menunjuk ke depan. “Oh, ada toko kelontong!”

“Itu dia?”

Sebuah tanda besar di depan toko menyatakannya Oishii Mart . Itu adalah nama yang mencolok… blak-blakan. Itu hanya kata dalam bahasa Jepang untuk “lezat!”

“Itu nama yang payah,” kataku.

“Betulkah? Saya mendengarnya dari bahasa lama. ”

“Apakah begitu?”

Bagian mana dari nama itu yang merupakan bagian lama? Saya harus bertanya-tanya, tetapi saya memutuskan untuk tidak menyelidiki terlalu dalam. Itu pasti bagian Oishii. Alam semesta ini sepertinya tidak menggunakan bahasa Jepang lagi. Tunggu, tunggu, tunggu. Saya berbicara bahasa Jepang sekarang. Bagaimana saya bisa berkomunikasi dengan orang-orang ini? Saya bertanya kepada Elma tentang hal itu, dan dia menjelaskan bahwa semua kehidupan cerdas membawa perangkat yang memungkinkan mereka saling memahami. Menurutnya, itu hanya bagian kehidupan yang benar-benar normal.

“Apakah kamu benar-benar melupakan itu? Amnesia Anda pasti buruk, ”katanya.

“Sepertinya begitu.” Aku mengangkat bahu.

“Serius, kamu baik-baik saja ? Aku benar-benar mengkhawatirkanmu.” Peri ruang kecil yang malang itu tampak benar-benar khawatir. Betapa melukai harga diriku. “Hati-hati. Ayo masuk.”

“Tentu.”

Aku melangkah ke dalam toko, berhenti sejenak untuk menerimanya. Makanan kaleng berjajar di rak, di samping bar sarapan, suplemen nutrisi berbentuk tabung, dan kotak makanan. Saya juga melihat sesuatu yang terlalu aneh untuk menjadi makanan dan makhluk menjijikkan yang diawetkan dalam formaldehida.

“Mereka punya banyak,” renungku. Seluruh tempat itu penuh sesak, setiap rak penuh.

“Ya. Apa yang ingin kamu beli?”

“Aku tidak tahu. Apa yang baik? Punya rekomendasi?”

“Jika Anda punya kompor, mengapa tidak membeli kartrid saja?” Elma menyarankan. “Dan jika Anda punya uang belanja ekstra, Anda bisa membeli daging buatan.”

“Daging buatan…?” Itu terdengar aneh.

“Itu yang aku katakan. Ini adalah protein yang dibudidayakan secara efisien. Barangnya jauh lebih mahal daripada makanan lain, tapi rasanya enak.”

“Bagaimana dengan daging dan sayuran biasa?”

“Hanya yang terkaya dari yang kaya yang makan makanan itu. Mercs menghasilkan banyak, tetapi biasanya tidak sesuai anggaran kami. ”

“Wow, gila,” kataku.

e𝓷𝘂m𝒶.id

Jadi daging ternak dan sayuran budidaya adalah makanan kelas atas di sini. Saya kira itu masuk akal. Lagi pula, tidak mudah membangun pertanian di koloni luar angkasa.

Elma menatapku agak ragu dan bertanya, “Jika ungkapan ‘daging dan sayuran biasa’ datang kepadamu semudah itu, apakah itu berarti kamu adalah anak kaya yang manja?”

“Persetan jika aku tahu. Ingatanku terlalu kabur. Apa aku terlihat seperti itu?” Aku mengangkat bahu tak berdaya.

Dia menggelengkan kepalanya, tidak yakin. “Tidak, kurasa tidak. Tetap saja aneh.”

“Kalau begitu kurasa aku bukan anak orang kaya.”

Saya memilih beberapa bahan makanan lagi atas rekomendasi Elma. Saya juga bisa memesan air di sini. Meskipun harganya sedikit mahal, saya juga membeli beberapa daging buatan itu. Selain itu, saya menempel pada kartrid makanan dan yang tidak mudah rusak seperti batangan sarapan, bersama dengan beberapa makanan cair dalam tabung. Dia juga menyarankan untuk mengambil beberapa barang seperti dendeng itu.

“Bagaimana dengan makanan kalengnya?” Saya bertanya.

“Aku tidak mau. Jika Anda membukanya dalam gravitasi nol, itu bisa menjadi bencana.” Astaga, jadi begitu Anda membukanya, itu memuntahkan ke mana-mana, ya?

“Punya minuman berkarbonasi?” Saya bilang.

“Berkarbonasi? Apa itu?” dia berkata.

“Apa? Eh, maksudku, seperti soda. Beberapa orang menyebutnya pop. Manis, bersoda, dan hal terbaik yang pernah dibuat.” Tolong, tolong biarkan dia mengenali soda setidaknya.

“Um?” Elma memiringkan kepalanya bingung. Ya Tuhan, dia benar-benar belum pernah mendengar tentang soda!

“Oke, jadi kamu tahu tentang minuman rasa, kan?” Aku mulai lagi.

“Ya! Ada banyak rasa.”

“Anda mengambil itu dan Anda menambahkan asam karbonat—untuk mengkarbonasinya—dan itu membuat minumannya bersoda.”

“Saya belum pernah mendengar tentang itu,” katanya.

“Apa?!” Apakah minuman berkarbonasi benar-benar tidak ada di alam semesta ini? Saya mencoba bertanya kepada salah satu pekerja toko kelontong, tetapi mereka hanya meminta maaf dan memberi saya baris yang sama dengan Elma.

“Tuhan sudah mati,” gumamku dalam kekalahan.

“Kamu terdengar seperti orang gila agama yang baru saja kehilangan kepercayaannya,” kata Elma.

Di seluruh galaksi, tidak ada satu pun minuman berkarbonasi. Tidak satu. Tidak, tunggu. Bukankah saya pernah membaca artikel tentang bagaimana Anda tidak bisa minum soda di pesawat ruang angkasa? Mungkin karena kurangnya gravitasi. Mungkin karena tekanan udara. Either way, tampaknya komplikasi telah membuat soda tercinta saya usang di alam semesta ini.

Tapi tunggu, bukankah seharusnya Anda masih bisa minum soda di tempat dengan gravitasi dan tekanan udara normal? Mengapa tidak meminumnya di koloni? Apakah ada masalah dengan gravitasi semu yang mereka buat menggunakan gaya sentrifugal? Aku tidak tahu. Otakku bahkan tidak bisa membayangkannya. Oke, lalu bagaimana dengan rumah biasa di planet? Mungkin soda akan populer di sana?

“Aku sudah memutuskan.” Memperkuat tekad saya, saya menyatakan, “Saya akan membeli rumah terpisah di daerah perumahan yang bagus di planet ini.”

“Wow, itu tiba-tiba,” kata Elma. “Bagaimana dengan hal karbonasi yang membuatmu ingin melakukan itu? Lingkungan di planet sangat mahal. Maksudku, di Kerajaan Grakkan, hanya warga kelas atas yang berhak memiliki tanah. Saya mendengar Anda membutuhkan ratusan juta Ener untuk membeli hak itu. ”

“Kau pasti sedang mempermainkanku. Itu cukup untuk membeli kapal penjelajah kelas paus.”

“Aku serius,” katanya. “Seorang prajurit kekaisaran memberitahuku itu.”

Ratusan juta Ener? Itu terlalu banyak, tapi aku benar-benar ingin soda! “Yah, seorang pria membutuhkan tujuan yang tinggi.”

“Lakukan apa yang kamu inginkan, sobat.”

Elma mungkin mengangkat bahu, tapi ini adalah masalah hidup atau mati bagiku, masalah yang ingin kuselesaikan.

Saya memesan makanan dan air saya. Sebagian besar dikirim ke kapal saya, meskipun saya memiliki kantong kecil sehingga saya bisa ngemil sebelum kami meninggalkan toko. Saya bahkan bermain keren dan membayar pesanan Elma, meskipun yang dia dapatkan hanyalah minuman.