Joy menggenggam erat tangannya, senang karena Lucy berjanji akan membantunya. Tidak ada yang benar-benar tahu metode apa yang dia gunakan tetapi Lucy telah berkembang ke tingkat yang pantas memberinya gelar kandidat paling menjanjikan di benua itu dalam waktu satu tahun. Jika dia bisa mempelajari metode pertumbuhannya, Joy yakin dia akan menjadi cukup kuat untuk berdiri di sampingnya. Namun, mengingat peringatan keras dari Lucy, jalan itu tidak akan mudah. Tapi itu tidak masalah.

Joy bukanlah seseorang yang dimanjakan seperti bunga rumah kaca. Dia telah bekerja keras untuk mendapatkan gelar wanita muda bangsawan dari keluarga Partran. Dia yakin dia bisa bertahan meskipun tantangan berat menghadangnya. Apa yang harus mereka mulai?

Tersesat dalam pemikiran itu, Lucy mulai menjelaskan kepada Joy yang bersemangat.

“Gadis Bodoh, mulai sekarang aku akan mengubahmu dari penyihir ceroboh yang menyedihkan, menjadi penyihir ceroboh terbaik!”

Joy tidak meragukan Lucy sebagai orang yang mengesankan. Jika dia ragu, dia tidak akan meminta bantuan Lucy sejak awal. Tapi ini tentang berkembang sebagai bagian dari sebuah party , bukan berkembang sebagai individu

Tentu saja itu masuk akal, bagaimana mungkin Lucy Allen, yang lahir dan besar di keluarga ksatria, tahu bagaimana menjadi penyihir yang luar biasa?

Jadi Joy mau tidak mau menunjukkan keraguan terhadap klaim Lucy yang mengubahnya menjadi penyihir terbaik.

“Apa ini? Gadis Bodoh, kamu bilang kamu akan mengikuti perintahku, tapi kamu sudah merengek?”

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

“TIDAK! Bukan itu sama sekali.”

“Dengarkan saja, Gadis Bodoh! Jika tidak cocok dengan Anda, maka berdebatlah nanti. Apakah kamu benar-benar seseorang yang tidak memiliki kesabaran?”

“… Dipahami.” 

Saat Joy mengangguk dengan takut-takut, Lucy berdiri di hadapannya, tangan disilangkan dan bahu tegak. Pemandangan gadis kecil yang dengan percaya diri berpose memang lucu, tapi Joy menahan lidahnya. Jika dia mengatakan sesuatu, Lucy mungkin akan membalas dengan balasan yang tajam.

“Pertama, kita perlu meningkatkan kekuatan Gadis Bodoh.”

“Kekuatan?” 

“Ya, dengan keadaanmu saat ini sebagai penyihir yang buruk, kamu hanya kikuk.”

Kikuk… 

Saat kata itu bergema di benak Joy, dia mengingat catatan Lucy di dungeon yang diperbarui setiap lima menit. Lucy harus menganggap kecepatan itu sebagai dasar. Ini berarti dia percaya kekuatan fisik sangat penting untuk mengimbanginya. Memahami kata-kata Lucy, Joy mengangguk.

“Dimengerti, apa yang harus saya lakukan?”

“Gadis Bodoh! Mulailah berlari.”

“Oh, lari kalau begitu.” 

Jadi, apakah dia meminta lari hanya untuk pemanasan?

Mengikuti Lucy dan Frey, Joy mulai menggerakkan kakinya tanpa berpikir dua kali. Tapi tidak lama kemudian dia tertinggal. Tidak peduli seberapa banyak dia telah berlatih, Joy tetaplah seorang penyihir. Tidak mungkin dia bisa mengimbangi kecepatan mereka. Pada awalnya, Joy berpikir untuk mengejar ketinggalan.

“Gadis Bodoh, tidak mungkin penyihir menyedihkan sepertimu bisa menyusulku! Berlarilah pelan-pelan sambil bersikap ‘kikuk’!”

Tapi melihat Joy mengertakkan gigi, Lucy mendesaknya untuk berlari dengan kecepatannya sendiri. Jadi Joy terus berlari. 30 menit berlalu, lalu satu jam. Saat kakinya mulai terasa mati rasa dan paru-parunya terasa terbakar, Joy tidak bisa tidak bertanya-tanya.

‘Berapa lama saya akan melakukan pemanasan? Apakah saya akan berlari sampai pingsan karena kelelahan alih-alih melakukan pemanasan?’

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Lucy dan Frey bergerak dengan kecepatan luar biasa dan melewatinya.

“Nona Muda Allen!” 

“Hah? Ada apa?” 

“Berapa lama kita akan terus berlari?”

“Haha, apa ini, apakah kakimu gemetar karena kelelahan?”

“Tidak seburuk itu.” 

Meskipun benar itu sulit dan melelahkan, dia belum sampai pingsan.

“Hmm, benarkah? Kalau begitu, mari kita berlari sebanyak yang telah kita jalankan sejauh ini.”

Tunggu… 

Apakah itu berarti berlari satu jam lagi?

Mendengar penegasan itu, bibir Joy menegang tapi Lucy hanya tersenyum puas.

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

“Apa ini? Tidak bisa menangani sebanyak itu? Seorang wanita kecil yang menyedihkan tanpa kesabaran? Haruskah aku membiarkanmu tidur siang?”

“Bagus! Aku akan melakukannya!” 

“Aha! Gadis Bodoh itu marah!”

Dengan Lucy yang terkekeh saat dia melaju ke depan, Joy mengertakkan gigi dan mengikuti. Sebelum dia menyadarinya, satu jam telah berlalu, dan setengah jam berlari lagi membuatnya hampir pingsan. Yang mengejutkan adalah Lucy terus berlari bahkan setelah Frey terbaring di tanah selama beberapa waktu sebelum istirahat.

“Gadis Bodoh, beri tahu aku kelas apa yang kamu ambil.”

Nasihat Lucy tidak berhenti sampai di situ. Dia menjelaskan kelas mana yang bagus dan mana yang tidak diikuti Joy. Jika penjelasan itu setengah hati, bahkan dengan reputasi Lucy, Joy mungkin akan meragukannya. Namun, penjelasan Lucy sangat detail sehingga Joy tidak mungkin mempertanyakannya. Saat Joy menyebutkan nama para profesor, Lucy mengenali kelas-kelas tersebut dan apa isinya, bahkan memberi nasihat tentang apa yang perlu atau tidak perlu diambil oleh Joy.

“Yang paling kamu butuhkan saat ini adalah mana yang banyak dan casting yang cepat dan tepat. Tidak mungkin penyihir jelek sepertimu bisa menangani banyak mantra dengan benar, kan? Jadi kelas-kelas inilah yang harus kamu ambil…”

Rekomendasi Lucy sangat cocok dengan apa yang dikatakan guru privat Joy dari rumah tangga Partran kepadanya. Nona Muda Allen, apakah Anda benar-benar memiliki pengetahuan tentang sihir?!

Joy, yang awalnya mengira itu hanya pembicaraan tak berdasar, terkejut.

“Mengerti?” 

“Ya, saya mengerti. Jadi sebaiknya aku mengambil kelas tambahan ini saja, kan?”

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

“Ya, dan selain membangun kekuatan, inilah hal lain yang harus kamu lakukan.”

Yang diminta Lucy adalah Joy mempraktikkan sihir non-atribut Telekinesis sampai mananya terkuras setiap malam. Metodenya juga cukup spesifik, dia memulai dengan memindahkan satu bola dan kemudian menambahkan lebih banyak lagi ketika dia sudah terbiasa.

“Gadis Bodoh, kamu akan terus melakukan itu sampai kamu bisa dengan bebas menangani lima objek secara bersamaan. Ini seharusnya mudah bahkan bagi Gadis Bodoh sepertimu, kan?”

Joy tidak mengerti apa maksud permintaan Lucy. Tapi dia tidak meragukannya. Setelah sebelumnya mengkonfirmasi pengetahuan Lucy tentang sihir selama obrolan mereka tentang kelas akademi, Joy tahu Lucy tidak akan memberikan sesuatu yang tidak berarti, jadi dia memutuskan untuk mengikutinya.

Lalu malam itu, tanpa ragu, Joy mulai menggunakan Telekinesis dan dia langsung mengerti kenapa Lucy menyuruhnya melakukan ini.

“Mengendalikan banyak objek dengan Telekinesis memerlukan konsentrasi yang sangat besar, lebih dari yang saya harapkan.”

Telekinesis adalah sihir dasar dari kategori non-atribut. Oleh karena itu konsumsi mananya rendah dan relatif mudah untuk digunakan tanpa mantra. Tapi memanipulasinya adalah cerita yang berbeda.

Mengangkat satu benda tidaklah sulit. Dia telah melakukan itu sampai dia muak sebelumnya. Tapi ketika dia mencoba untuk bergerak dua, segalanya berubah. Fokus yang dibutuhkan untuk menggerakkan setiap objek secara bersamaan tidak hanya menjadi dua kali lipat. Untuk itu diperlukan setidaknya tiga kali konsentrasi; ketika melakukan gerakan kompleks dibutuhkan empat kali lebih banyak. Tentu saja mencoba mengoperasikan tiga sekaligus membawa beban yang lebih serius.

“Efisien.” 

Joy mengetahui berbagai metode untuk meningkatkan kemahiran mananya. Namun, metode tersebut biasanya melibatkan penggunaan mantra yang lebih sulit dan rumit. Itu berarti hilangnya mana secara signifikan dan waktu pelatihan yang lebih singkat, tapi metode Lucy berbeda.

Karena Telekinesis adalah mantra dasar, jumlah mana yang digunakan kecil, sedangkan jumlah konsentrasi yang dibutuhkan sebanding dengan mantra kompleks.

Mengesankan, Lucy Allen, dari mana Anda mempelajari metode ini?

Tidak ada seorang pun yang pernah menyarankan pendekatan seperti itu padanya sebelumnya. Bahkan penyihir terkenal hanya menyuruhnya untuk mahir menangani mantra yang lebih menantang, tidak ada yang memberinya metode pelatihan yang menggunakan Telekinesis.

‘Mungkinkah metode ini dirancang oleh Anda, Nona Allen? Jika demikian, saya tidak punya pilihan selain mengagumi Anda. Saya telah mendengar banyak orang memuji saya, mengklaim saya memiliki bakat. Saya dibesarkan dengan mendengar bahwa saya ditakdirkan untuk menjadi hebat. Tapi Nona Allen, Anda menutupi potensi saya.’

Lagipula, bahkan ksatria paling berpengalaman pun merasa sulit untuk memiliki pengetahuan sihir. Itu wajar karena pengetahuan yang harus dipelajari seorang ksatria bertentangan langsung dengan apa yang harus dikuasai seorang penyihir. Menguasai keduanya hampir mustahil.

Bahkan jika seseorang mengaku telah melakukan hal tersebut, mereka biasanya hanya mencoba-coba dan membual secara amatiran. Tapi Lucy Allen berbeda, dia pasti memiliki pengetahuan tentang sihir. Tidak hanya itu, bakatnya bahkan melampaui Joy, yang telah menghabiskan seumur hidup untuk belajar.

Ahahaha! 

Jadi itu sebabnya dia mendapat peringkat pertama dalam ujian masuk akademi, ya?

Pengetahuannya cukup dalam dan luas untuk mencerminkan hasil ini.

“Haa… Akankah suatu hari nanti aku bisa berdiri sejajar di samping Nona Muda Allen?”

Terasa jauh, sangat jauh. Untuk membalas kebaikannya, Joy harus berdiri di sisinya.

“Saya harus bekerja keras.”

Cukup untuk mengejar bakat Nona Allen.

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

 …

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, setelah memberikan metode pelatihan kepada Joy, kekaguman bersinar di matanya. Tidak hanya itu, setiap kali dia merasa tidak yakin tentang sihir, dia akan mendatangiku dan bertanya.

Saya hanya membagikan metode yang saya gunakan untuk mengembangkan karakter penyihir di Soul Academy!

Aku tidak tahu apa-apa tentang sihir!

Bahkan jika Joy bertanya padaku, aku tidak bisa memberikan jawabannya!

Berteriak dalam hati seperti itu, mengatakan pada Joy bahwa aku tidak tahu apa yang dia bicarakan adalah hal yang mustahil. Aku tak ingin menanamkan rasa kecewa pada sorot mata kagum itu. Jadi setiap saat, saya meminta bantuan Kakek. Satu-satunya anugrah adalah Kakek adalah seorang paladin yang kuat.

Setelah menjalani ceramah sihir rumit yang tidak perlu yang diberikan oleh penyihir dari Party Pahlawan, Kakek berhasil menjawab pertanyaan Joy tanpa kesulitan. Masalahnya adalah aku adalah pembawa pesan untuk hal itu dan setiap kali kekaguman Joy terhadapku semakin bertambah.

%3Hei, gadis. Apa yang akan kamu lakukan jika dia menanyakan sesuatu yang aku tidak tahu?

‘Yah, aku tidak tahu…’ 

<Kamu akan belajar sihir, kan?>

‘…’ 

Hari-hari telah berlalu sejak Joy memulai pelatihannya di bawah bimbingan Lucy. Setiap pagi, dia berlari hingga pingsan, membangun kekuatan larinya. Dia duduk di belakang kelasnya untuk menghindari ketahuan tertidur.

Dan setiap malam, dia menggunakan Telekinesis sampai mananya terkuras sebelum tertidur. Setiap hari, dia bangun dengan motivasi, melihat dirinya menjadi sedikit lebih baik tetapi hari ini terasa berbeda. Saat dia bangun dan menatap langit-langit yang berwarna fajar, dia mengusap wajahnya.

enu𝐦𝒶.𝗶𝓭

“ Dungeon .” 

Hari ini adalah hari dia berjanji untuk memasuki dungeon bersama Lucy.