Joy tersandung dan terjatuh setelah berlari membabi buta dan terhuyung berdiri saat melihat pertarungan dari jauh. Dia harus melarikan diri. Jika tidak, dia akan mati. Dia akan dibunuh oleh pria berpakaian hitam.

Joy tidak tahu siapa pria itu. Namun dia mengerti bahwa dia berbahaya. Dia adalah seorang pesulap, meskipun dia masih belajar. Dia bisa menebak jenis sihir apa yang digunakan orang lain. Baginya, sihir yang digunakan pria itu sungguh luar biasa.

Sihir yang menghalangi sekeliling dan gang ini sangat tinggi sehingga Joy bahkan tidak bisa menebaknya dan bahkan bola hitam yang dia lempar dengan main-main memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga Joy bertanya-tanya apakah dia bisa melawannya bahkan jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalamnya. Pria itu adalah bencana. Tidak mungkin Joy dan Lucy bisa menang. Jadi, Joy lari. Untuk hidup.

Dia menghibur dirinya sendiri bahwa tidak apa-apa jika itu adalah Nona Muda Allen. Dia entah bagaimana selamat dari sang alkemis, jadi dia yakin dia bisa bertahan saat ini juga. Akan segera ada penyelamatan dari akademi, jadi tidak akan ada masalah.

Benar-benar? 

Kaki Joy terhenti. 

‘Apakah menurutku tidak apa-apa?’

Jawabannya jelas. Tidak, itu tidak mungkin. Fakta yang jelas bahwa Nona Allen adalah seorang jenius. Namun, meskipun itu benar, dia hanyalah seorang pelajar seperti Joy. Tidak mungkin dia bisa melawan monster seperti itu.

Dia tidak akan menyadari fakta itu. Dia pasti mengorbankan dirinya mengetahui segalanya, hanya untuk memastikan keselamatan Joy. Dia adalah orang yang seperti itu. Kata-kata yang keluar dari mulutnya memang kasar namun hatinya lebih dalam dari hati orang lain.

Tidak peduli orang seperti apa Lucy Allen sebelumnya, Lucy Allen tetaplah dia yang sekarang. Joy mengetahui fakta itu lebih baik dari siapa pun. Meski begitu, alasan dia melarikan diri adalah karena hatinya yang jelek. Dia takut menghadapi orang yang sangat kuat. Dia tidak ingin terjebak dalam mimpi buruk lagi. Dia takut mati. Dia meninggalkan dermawan yang menyelamatkannya.

Sementara Lucy Allen berdiri teguh dan bergerak maju, bukankah dia berdiam di tempat yang sama lalu melarikan diri?

Joy, yang diam-diam menyaksikan pertarungan itu, berbalik meninggalkannya sendirian.

Apakah akan membantu jika dia pergi?

TIDAK. 

Sekalipun seekor semut bertambah menjadi dua, apakah itu akan menjadi ancaman bagi manusia?

Apakah dia masih bisa bertahan?

Dia tidak tahu. Namun, Joy mengira Lucy Allen tidak akan baik-baik saja. Lawannya adalah monster.

en𝐮m𝓪.𝗶d

Tidak peduli betapa hebatnya Lucy, apakah dia mampu bertahan melawan monster seperti itu?

Apakah sudah terlambat? 

Mungkin saja. Itu mungkin hanya cara untuk memperbesar ukuran genangan darah.

Meski begitu, Joy tetap berlari. Ke arah yang berlawanan dari tempat dia berlari.

“Apa, kamu lari karena takut? Kamu sangat ceroboh.”

Pada akhirnya yang dilihat Joy adalah Lucy yang masih berdiri dengan dua kaki. Rambutnya berantakan bercampur darah yang mengalir dari kepalanya. Wajah berlumuran darah.

Pakaiannya nyaris tidak menyatu dan tubuh dengan lebih banyak luka daripada tidak. Lucy masih tersenyum jahat, tampak seperti keajaiban dia bisa berdiri.

Apakah kamu tidak tahu sakit? 

Tahukah kamu kata takut?

en𝐮m𝓪.𝗶d

Apakah Anda lupa kata kematian?

Mengapa kamu berdiri? 

Bagaimana kabarmu? 

Apa yang membuatmu berdiri? 

“Kamu tangguh.” 

Orang asing itu mengangkat tangannya dengan cemberut. Kemudian sebuah lingkaran sihir digambar di tangannya. Joy masih belum bisa menebak keajaiban apa itu. Kesenjangan antara penjahat dan dia terlalu besar untuk itu. Namun, dia mengerti bahwa sihir itu berbahaya.

Bisakah Lucy menanggungnya? 

Perisai yang terbuat dari keilahian mulai memudar. Lengan yang memegang tongkat itu bergetar. Bahkan membuka matanya pun terasa sulit.

Itu tidak mungkin. Joy tidak memikirkannya, dia hanya bertindak.

Dia menggunakan sihir seperti yang dia latih dengan putus asa setelah pengalaman mendekati kematiannya sebelumnya. Fireball, mantra dasar namun tetap kuat. Joy tidak menyangka sihirnya akan mengenai setelah menembakkannya.

Dia menggunakan sihir yang kuat. Tentu saja dia akan membela diri. Dia hanya berharap sihirnya akan sedikit mengalihkan konsentrasi penjahat itu dan melalui itu, memberi Lucy sedikit celah. Joy menggunakan sihir.

Namun, ekspektasinya salah. Bola api yang dia pikir akan diblokir, tiba-tiba mengenai wajah penjahat itu. Akibatnya, sihir yang telah disiapkan penjahat itu terganggu. Melihat itu, Lucy menoleh dan menatap Joy, dan Joy memaksakan sebuah senyuman.

…

Sukacita… 

Kamu seharusnya tidak kembali.

Ha…

Dengan serius. 

Mengapa kamu kembali?

Aku sedang mengadakan pertunjukan buruk sekarang hanya untuk menyelamatkanmu dan kemudian kamu kembali!

Apakah Anda ingin merusak rencana saya dan dikritik oleh saya?

Agak aneh kalau Nona Muda Ceroboh punya kecenderungan masokis seperti itu.

<Kamu punya waktu karena anak itu.>

Benar, memang benar Joy memberiku kesempatan untuk mengatur nafasku sejenak. Sampai saat itu, saya bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan lelucon.

Tertabrak, terbang, kulitku terbakar. Tubuhku tertusuk. Sobat, aku bertahan. Aku tidak suka Dewa sampah yang ceroboh dan tidak kompeten yang memberiku buff jelek sebagai hadiah awal, tapi aku harus mengakui skill yang mencantumkan namanya. Kalau bukan karena Rahmat Armadi, aku pasti sudah tergeletak di lantai sejak lama.

“Ha…” 

Saat asap yang disebabkan oleh sihir Joy mereda, aku bisa melihat ke mana arah mata merah Nakrad. Dia pasti sedang menatap Joy.

“Kamu datang ke sini sendirian.”

en𝐮m𝓪.𝗶d

Tidak mungkin, kenapa kamu mencari ke sana?

Betapapun menariknya Joy, dia tetaplah seorang pelajar. Dasar bajingan chuunibyou pedo. Semua penjahat di dunia ini adalah orang dewasa. Itu semua pedo

“Kamu tidak memiliki kepercayaan diri untuk menaklukkanku dengan kekuatanmu sendiri? Betapa cerobohnya, tidak ada yang bisa kamu lakukan terhadap orang brengsek yang percaya pada roh jahat.”

Bahkan dengan ejekan skill Mesugaki-ku saat ini, aku kesulitan menahan diri. Namun, tidak perlu dikatakan seberapa efektif skill Mesugaki terhadap Nakrad yang sudah kehilangan ketenangannya.

“Sampah.” 

Aku tersenyum saat melihat Nakrad bergegas ke arahku. Setelah bertukar serangan dan bertahan dengan orang ini untuk sementara waktu, saya menjadi terbiasa dengan pertarungan ini. Akan lebih tepat untuk menyebutnya pemukulan daripada pertarungan, aku tidak bisa memblokir semua tombak pendek yang keluar dari bayang-bayang. Saya abaikan saja kecuali berakibat fatal.

Setiap kali kulitku ditusuk, rasanya sakit sekali tapi aku tidak mati. Saya mencoba untuk memblokir serangan tangan kosong dengan perisai saya sebanyak mungkin. Anggota tubuhku lemah, jadi apakah aku memblokirnya atau tidak, aku akan terbang menjauh tapi lebih baik dipukul dengan perisaiku daripada dipukul secara langsung. Dan bola hitam.

Apa yang bisa saya lakukan? 

Saya sudah tidak memiliki kekuatan untuk membentuk penghalang. Jika saya memiliki keajaiban untuk melakukan itu, saya lebih suka menggunakan Mercy Armadi sekali lagi dan berdiri seperti zombie. Setidaknya saya punya kelonggaran sekarang karena Joy telah bergabung.

Cukup efektif bagi Joy untuk mengganggu pergerakan Nakrad dengan sihir sesekali. Nakrad yang dibutakan olehku, tidak bisa memperhatikan serangan Joy, jadi dia hanya menerima serangan yang biasanya dia hindari atau hilangkan. Seperti inilah seharusnya sebuah tangki.

Aku mendorong tanganku pada kakiku yang gemetar dan memaksa diriku untuk bangun. Aku bahkan tidak mempunyai sihir untuk membentuk perisai lagi. Rasanya seperti saya memakai tongkat daripada memegangnya. Itu sebabnya mereka mengatakan perisai asli lebih baik daripada perisai ajaib.

Ah…

Bahkan jika itu adalah perisai sungguhan, itu pasti sudah hancur sekarang.

<Berapa kali lagi kamu bisa bangun?>

Dua mungkin? 

Lebih dari itu rasanya mustahil. Sejujurnya, bahkan bangun sekarang adalah sesuatu yang aku paksakan pada diriku sendiri untuk dilakukan dengan Kehendakku yang Tak Tergoyahkan. Masalah fisik saya tidak dapat diperbaiki, jadi tidak ada yang dapat saya lakukan. Masalah mental saya juga sama. Aku berusaha mengabaikannya tapi rasa takut masih terus menancap di dalam diriku, mencoba mendobrak bendungan dan menelanku bulat-bulat.

en𝐮m𝓪.𝗶d

Saat tubuhku runtuh, pikiranku juga akan runtuh sepenuhnya dan tidak ada jalan untuk kembali. Jadi jika saya beruntung, dua kali. Atau sekali.

Mengapa 3 menit begitu lama?

Setiap kali saya melakukan sesuatu seperti serangan waktu, saya pikir saya mengatakan hal-hal seperti ‘Mengapa 3 menit begitu singkat?’.

Apakah Tuhan yang tidak kompeten dan ceroboh itu memperlambat waktu untuk melecehkanku?

Menurutku orang itu pasti bisa melakukannya. Buff yang dia berikan padaku sambil berpura-pura sibuk adalah tabir asap. Itu masuk akal.

Jika bajingan itu benar-benar sedang terburu-buru, apakah dia akan memberiku buff ini saja?

Saat kecurigaanku terhadap Armadi berangsur-angsur tumbuh, penghalang di sekitar kami retak dan hancur seperti jendela kaca. Nakrad berdiri di bawah, menatap kosong ke langit. Saat aku melihat mata bingung bajingan itu, aku hanya bisa mengatakan sesuatu.

“Gertakan yang ceroboh.” 

Anda begitu fokus untuk melecehkan saya sehingga Anda bahkan tidak menyadari bahwa penghalang itu telah rusak?

Apakah Anda sangat menikmati melecehkan seorang gadis?

Anda bahkan tidak dapat mencapai tujuan Anda karena Anda terobsesi dengan selera yang menyimpang.

en𝐮m𝓪.𝗶d

Kamu cabul, bukan?

Ini yang kamu tuju?

Bahkan jika kamu menyadarinya sekarang, tidak ada yang bisa kamu lakukan.

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Saat Nakrad mengangkat tangannya, kekuatan magis berkumpul di atasnya. Bahkan aku, yang tidak tahu apa-apa tentang sihir, bisa merasakan kekuatan magis yang luar biasa.

“Sayang sekali aku tidak bisa menghancurkanmu, tapi aku harus menyingkirkan apa pun yang menghalangiku sebelum aku pergi.”

Apakah Anda akan membuat ulah dan pergi untuk terakhir kalinya?

Semua penjahat memang seperti itu. Saya tidak bisa menghentikan serangannya. Saya sudah merasakan ancaman kematian akibat sihir yang dilontarkan Nakrad hanya untuk bersenang-senang. Tidak mungkin aku bisa menahannya ketika aku sudah berada di batas kemampuanku.

Itu berarti saya berada dalam situasi di mana permainan sudah sepenuhnya berakhir saat ini. Biasanya saya akan takut dan jatuh ke tanah dan pingsan dalam keputusasaan, tetapi saya berada dalam situasi putus asa.

“Nona Muda Allen, ayo lari!”

“Tidak apa-apa, idiot.” 

Aku berdiri di depan Joy. Saya tidak bermaksud menyelamatkan Joy dan mati. Tak satu pun dari kami berencana untuk mati. Saya tipe orang yang sangat membenci akhir yang buruk. Saya tidak suka akhir yang meninggalkan kesan mendalam.

“Mati.” 

Saya merasa bersyukur saat melihat Nakrad berteriak sambil menggunakan sihir. Jika orang itu berencana mematahkan leherku secara fisik, aku pasti akan mati dengan cepat. Dia ingin memamerkan kekuatannya jadi dia melakukannya dengan cara ini.

Nakrad, tahukah kamu bos di lantai 80 dungeon Akademi Jiwa tahun pertama menggunakan sihir kematian instan segera setelah kamu masuk?

Jadi, cara termudah untuk mengalahkan orang itu adalah dengan membatalkannya dan mengembalikannya sebagaimana adanya. Saya sudah menggunakan metode untuk mengembalikan keajaiban. Tapi aku masih punya metode untuk menghilangkan sihir di tanganku. Jadi aku berkata pada Joy.

“Percayalah kepadaku.”